Shravannah « le Vallon Opale ». Voilà le nom de l’île vers laquelle se dirigeait le navire à la coque et aux voiles noires de la compagnie du Sérénissime Lion Septentrional de North Blue. Situé entre les voies de navigation 2 et 3 de Grandline, cette terre était utilisée comme passage d’un des chemins à l’autre. Ainsi, en tant que carrefour entre deux des routes tracées par les logs poses, c’était un endroit qui connaissait beaucoup de flux de circulation naval, principalement d’un point de vue des marchands. Si son usage général était donc de se servir de celle-ci comme passerelle entre les voies 2 et 3, il existait d’autres attraits que des regards plus aventureux pourraient déceler. Shravannah était il y a 2500 ans une civilisation aborigène avec sa culture et ses traditions. La société finit cependant par s’effondré il y a un millénaire des suites d’un cataclysme dont la nature n’a toujours pas été découverte. Sur les ruines de la capitale de ce peuple fut construit une cité : Port Yurgod, du nom de l’obélisque se dressant au centre de la ville qui est le symbole du pays et de cet ancien état insulaire qui existait ici par le passé. Il est alors intéressant de s’attarder sur la raison pour laquelle une peuplade étant parvenu à survivre aussi longtemps ne s’est pas ouvert sur le monde extérieur. En vérité, au cœur de Shravannah se dressait la vallée qui donnait son surnom à cette province, une vallée qui conjuguait richesse minérale et richesse végétale.

Le Vallon Opale devait cette appellation à la multitude de couleurs qui serpentaient autour du vert pâle des feuillages. Les lieux se caractérisaient dans son premier temps par la roche multicolore, avec ses variations bleues, oranges et rouge mais principalement jaune, qui composait les falaises du vallon. Cette pierre particulière était en faite très friable et « molle » ainsi qu’excessivement riche en nutriment tout comme en pierre précieuses plus profondément. Cette nutritivité faisait de ce matériau minéral un véritable paradis pour les arbres et autres végétaux tant et si bien que ces derniers poussaient à l’horizontal, leurs racines fermement ancrées dans cette structure rocheuse au doux nom de « Duritanium Vegetalis ». La vie proliférait également au sol, mais sous une variante plus étrange puisque l’herbe qui serpentait aux pieds des arbres était de couleur bleu roi. Un florilège visuelle prisé des curieux qui venaient traverser la contrée pour admirer le cœur de Shravannah et pour lequel l’ancienne civilisation avait passé des siècles à s’entretuer pour accaparer ce trésor naturel. Malheureusement, tout ceci avait attiré la convoitise humaine et les nombreuses gemmes sommeillant au sein des falaises avaient poussés des entreprises minières à s’installer sur l’île pour exploiter ses tréfonds. L’une d’entre elle appartenaient même à une famille de Dragon Céleste d’après certaines rumeurs. Ainsi, des mines avaient été taillés et continuaient à être creusés années après années au milieu de ce merveilleux Vallon Opale par des esclaves, certains en étant vraiment tandis que d’autres étaient sous-payés et devaient de contenter de ce travail de misère pour tenter de survivre pendant que les représentants des entreprises ceux-là coulaient douce à Port Yurgod dans leurs demeures luxueuses. Des inégalités qui ne faisaient que s’accroître en cette période troublée du monde.

En dehors de la capitale dirigé directement par le Grand Shrav, monarque de Shravannah et actionnaire majoritaire d’Emerald Cove & Co, on pouvait compter sept villages portuaires et trois villages dans les terres. Cela ne prenait cependant pas en compte les deux « camps de vie » des ouvriers. Entourés de palissade composés de troncs taillés en pointe en leurs sommets, ces lieux tenaient plus du camp d’emprisonnement que du véritable village, de véritables prisons gardées par l’armée du pays et surveillé par les entreprises qui n’avaient donc aucuns soucis avec la séquestration de leurs employés. Tout ceci permettait de prendre pleinement compte de la face cachée du pays que la nation se gardait bien de révéler aux marchands qui venaient faire escale à Port Yurgod afin de changer de voies de navigation. Alors que la bilcane observait l’île verdoyante dont elle s’approchait en aidant l’équipage, elle ne se doutait en aucune façon de ce qui se tramait véritablement sur cette île ainsi que des épreuves qu’elle allait rencontrer ici.

L’Archange du Typhon atterrit à l’écart de la capitale pour éviter d’attirer l’attention, son regard se balade sur les quartiers de la périphérie. Il suffisait de les observer pour constater leur pauvreté. Un schéma récurant. Il existait tant de cités de ce genre, où les vivent vivaient au centre en dédaignant les pauvres qui pullulaient autour, qu’ils tirent leurs richesses de ces derniers ou non. Une vision triste et horrible qu’il était difficile de résoudre. Ce problème était tellement ancré dans la réalité et l’écart se creusant tellement au fil des siècles d’existence de l’humanité que c’était à craindre pour la suite, pour les décennies à venir. Soupirant face à un tel spectacle, la demoiselle ailée envoya quelques berrys aux premiers mendiants qu’elle croisait tandis que ces derniers étaient naturellement surpris de rencontrer une telle créature, une femme grande de trois mètres qui avait quatre ailes dans le dos. Un fruit du démon ? C’est certainement ce que certains conclurait et la rumeur de sa présence ne tarderait pas à animer certaines discussions au sein de la ville. En tout cas, l’ancienne révolutionnaire était avant tout là pour faire une halte. Cependant… Les pauvres semblaient particulièrement loquaces et murmuraient pour simplement commenter sa présence. Intriguée, la blonde aux quatre ailes se dirigea vers un groupe qui n’avait même pas remarqué qu’elle était là jusqu’à lors. Ainsi, quand sa tête descendit entre les messes basses, un cri de surprise anima la majorité des damoiselles.

-Qu’est-ce que vous racontez de beau ? questionna la céleste.

-C’est Alfred ! Il a été emmené au camp de vie sud ! expliqua une dame après plusieurs tentatives soldés par des bredouillements.

-Un camp de vie ? Qu’est ce que c’est que ça ?

C’est alors qu’on lui expliqua le fonctionnement secret de l’île, ce que l’on cachait normalement aux étrangers qui ne franchissaient normalement jamais le centre de la capitale. Une certaine rage monta dans l’esprit de la bilcane alors qu’elle comprenait progressivement les malversations et manipulations des puissants pour essayer de s’accaparer les richesses de l’île tout en utilisant le reste de la population comme des esclaves. Il fallait qu’elle voit ça par elle-même et trouve un moyen d’abattre ce système économique pour libérer tout les pauvres gens employés par cette compagnie. Emerald Cove & Co… Il lui fallait retenir ce nom et savoir qui était à la tête de cette entreprise. Démanteler l’organisation par le haut serait inutile seul, puisque quelqu’un d’autre pourrait simplement prendre la place. Néanmoins induire des changements par le sommet était pertinent. Encore fallait-il réussir à convaincre les sommités du groupe commercial de l’idée de pertes financières conséquentes au bénéfice de l’intérêt humain. Pas sûr que ce soit faisable en fait. En tout cas, la De Lérhane ne tarda pas à arriver devant le campement en question. Les palissades imposantes s’élevaient de part et d’autre de l’entrée bien gardé où se trouvait déjà une personne qui s’adressait au garde. Ne reconnaissant bien entendu pas Shiki de cette position, elle se questionna sur cet inconnu.


-Circulez il n’y a rien à voir ! s’impatientait déjà l’une des deux gardes en se demandant pourquoi des gens non répertoriés dans la liste des résidents du camp se pointaient là comme si de rien était.

Les gardes en face du mystérieux personnage ne firent pas long feu. Il était décidemment plutôt doué celui-là. Ses capacités valaient-elle celle d’un contre-amiral ? Oui, c’est ce que pensait la demoiselle. Peut ferait-il même un vice-amiral de bas niveau, ce qui était déjà assez impressionnant. Mais spéculer ainsi ne signifiait rien de particulier vu qu’elle ignorait la faction à laquelle l’individu était rattaché. En tout cas… Pourquoi il patientait bêtement devant les deux corps inconscients ? C’était une réaction surprenante. Il n’avait pas l’air d’avoir remarqué la présence de la demoiselle ailée qui s’écarta, se cachant derrière un bosquet comme elle put, tandis que les gardes arrivaient progressivement pour savoir l’origine de tout ce boucan. L’étranger se laissa alors capturer après avoir avancé des propos surprenant étant donné ce qu’il avait rétorqué aux deux bonhommes actuellement à terre. Qu’est-ce que cela signifiait ? Se constituait-il volontairement prisonnier pour infiltrer le camp et s’en évader ? L’Archange du Typhon demeura en silence pour plonger plus intensément dans sa réflexion et établir diverses possibilités. En tout cas, ce n’était pas en restant là qu’elle allait pouvoir contribuer à aider la population. Rien que voir ce camp en vraie donnait la chair de poule, sa vue étant incisive et perforatrice. Il fallait qu’elle aide les ouvriers soumis tels des esclaves et les fassent quitter l’île avec leur famille… Ou il fallait réussir à faire chuter Emerald Cove & Co pour que l’entreprise soit fermée et arrête d’exploiter les gens. La De Lérhane passa alors sous forme totale, incarnation totale du Serpent à Plumes, et s’envola promptement, se mettant à survoler le lieu de détention tout en prenant bien soin d’être clairement visible. C’est alors que la bilcane s’adressa à tous d’un ton solennel et se voulant pour ainsi dire mystique tandis qu’elle essayait de déployer tout le côté mythologique de son fruit du démon en changeant la météo pour remplir les cieux de nuages orageux.

-Ô mortels ! Voilà bien longtemps que vous souillez ces bois de votre présence, votre avarice et votre brutalité. Je suis Quetzal, la divinité primordiale de cette contrée qui fut jadis enfermé sous cette île. Grâce à vous, j’ai été libérer. Je vous laisse une unique chance de sauver vos vies ! Fuyez ces lieux et ma malédiction ne s’abattra pas sur vous. Refusez et vous mourrez tous comme les démons que vous êtes.

Sur ces paroles, la créature divine hurla théâtralement, ordonnant à la pluie de tomber d’un seul coup sur la zone. Des trombes d’eau chutaient du firmament alors que quelques instants plus tôt il y avait encore un beau soleil.

-Que le sang s’écoule en rivière et que le trépas s’impose aux esprits eux même !

Un éclair fendit le ciel au moment elle termina sa phrase.

Enveloppe ectoplasmique,
Le cœur y est, décharné.
L’incertitude antinomique
S’étend en un empire borné.

L’éternité pour témoin,
L’avarice comme tocsin,
L’absolu lance un cri succinct,
Les ténèbres règnent au loin.

Les pas gisent sans nuances
Sur la grève mille bras fusent,
Tractant vers la déchéance
Les volontés les plus diffuses.

Le souffle caresse ma nuque.
Les doigts décharnés sur l’œil,
Annonçant l’existence caduque,
Fixe l’insondable écueil.

Le voile chute inexorablement,
Couvrant l’utile et l’abstraction,
Pour que sa présence soit Expiation,
Pour que l’heure le soit implacablement.

Est-ce un visage ou une âme ?
Est-ce le cœur ou le drame ?
Mystère éternel et mortuaire,
La sépulcrale, l’ossuaire.

La créature dominait le ciel, offrant sa vue aux mortels. Son hurlement intimidant ancestral frappa de terreur la plupart des êtres présents, bien que certains demeurent sceptique en dépit de l’apparence, des pouvoirs et de l’aura de la bête mythologique. En soit, elle ne mentait pas totalement car l’originaire de la mer blanche se métamorphoser en une divinité. De plus, pour certaines religions les dieux étaient en vérités des animaux ou des hommes ayant marqué l’histoire. En tout cas, la bilcane n’insista pas sur ceux qui résistèrent à la peur primale. Descendant doucement alors que l’orage qu’elle avait généré devenait un peu plus violent. Son appendice toucha le sol alors que l’ancienne révolutionnaire observait les personnes rassemblées ici. Sa stature se réduisit alors et la De Lérhane reprit progressivement forme humaine. Ses quatre ailes dominant l’espace, la céleste continuait à demeurer plus grande en taille que les personnes présentes et observa celui qui avait oser prendre la parole. Sa tête lui disait quelque chose, mais impossible de mettre le doigt dessus dans l’immédiat. En tout cas, il ne fut pas compliqué de reconnaître les vêtements pour savoir que c’était lui qu’elle avait vu se rendre à l’entrée du camp.

-Je m’appelle Ishtar, Ishtar De Lérhane. Ravi de vous rencontrer. Pas besoin de s’incliner, ce n’était que de la mise en scène, expliqua-t-elle directement sans prendre de pincettes. Oui je m’inquiète beaucoup du traitement de la population et je cherche un moyen de les aider. Si nous avons le même objectif, je ne vois pas de raisons de ne pas s’associer… Vous marchez avec nous aussi ? demanda la blonde aux quatre ailes à ceux qui étaient rester sans leur laisser vraiment le temps d’assimiler l’information de la métamorphose qui s’était déroulé sous leurs yeux.

Se grattant la tête, l’angélique réfléchissait à la suite des opérations, mais était totalement ouverte à la discussion que lui proposait le représentant du mouvement dont elle faisait partie jadis, lorsqu’elle fut recueillie à sa chute de Bilca par l’équipage du Centaurus.

-Libérer simplement les gens ne suffira pas à résoudre les problèmes, fit-elle remarquer. Il nous faut intervenir directement auprès de cette compagnie, Emerald Cove & Co, pour réussir à leurs faire changer leurs méthodes. Je ne suis pas certains que la discussion sera efficace, néanmoins une simple attaque ne changera rien, et destituer le patron actuel non plus. Vous auriez une idée pour générer une prise de conscience sans que cela soit trop extrême ? J’ai déjà connu des gens qui avaient mis des riches à leurs places pour travailler afin qu’ils comprennent ce que c’était, mais les effets sont variables et cette réduction en esclavage me parait vraiment être quelque chose de trop poussé. Vous avez une autre idée ? questionna la femme haute de trois mètres.

Le temps défile dans les doigts de la mélopée des muses. C’est un constat bien amer mais rassurant sur la santé de l’idéologie, un parcours d’esprit et de partage qui se fait dans la tradition et l’héritage. La noblesse d’âme se manifesta chez l’homme à la chevelure éburnéenne qui lui aussi s’inscrivit en défenseur de la liberté. Preux chevalier défendant la veuve et l’orphelin ? Il n’était guère le moment de lui demander s’il était plus code de la chevalerie de Kingadomu ou bushido de Wa no Kuni. En tout cas, le nom qu’il donna permis à la De Lérhane de comprendre qui était réellement cet individu. C’était un membre primé de l’Inquisition, le mouvement révolutionnaire dirigée par Erwin Dog que la De Lérhane n’avait pas encore rencontré à ce moment-là. Mais le plus important actuellement c’est qu’il fallait réfléchir et agir promptement avant que la situation ne dégénère. Le révolutionnaire donna son avis sur la situation, avis que l’Archange du Typhon écouta avec grand intérêt tandis que les informations sur les événements ayant eu lieu ici devaient déjà se répandre et avoir été rapporté aux personnes les plus importantes de la compagnie Emerald Cove & Co. Il fallait se décider sur la stratégie à adopter.

-Ils vont certainement envoyer un émissaire ici pour négocier et essayer de comprendre la situation. Ce sera notre chance pour entamer des pourparlers et lancer le débat. Un syndicat des ouvriers miniers sur l’île pourrait voir le jour et permettre de contrebalancer les avis des actionnaires afin d’établir plus d’équité. Néanmoins il va falloir convaincre la classe dirigeante. Si tu veux diriger les négociations, cela ne m’embête pas, mais il va falloir discuter avec les ouvriers et leur trouver un représentant. Si nous sommes les seuls à avoir du poids dans la discussion, à notre départ ils se feront à nouveau marcher dessus quand bien même nous aurions trouvé un accord. Je ne sais pas non plus comment nous pourrions user de votre statut de révolutionnaire pour gérer ces négociations, j’ai peur que cela ne ferait pire que mieux et mettrait encore plus sur la défensive ceux avec qui nous parlerons. En tout cas, il nous faut établir le dialogue et s’assurer qu’il puisse perdurer et faire fructifier cela rapidement.

Le binôme aurait un peu de temps devant lui pour se préparer, mais il ne faudrait qu’une petite heure avant que les marchands n’envoi leur représentant sur place. En effet, au bout de cette durée un homme dans un uniforme couteux mais pas au point d’être des habits de noblesse se présenta aux portes du campement investit par les esclaves libérés, l’heure d’entamer les pourparlers et d’essayer de mettre au clair la situation pour le bien de tous, autant d’un point de vue humain qu’économique pour la compagnie.

-Je suis Rachid Boudakri, représentant d’Emerald Cove & Co missionné par l’entreprise afin de savoir ce qu’il se passe ici. Les récits qui nous étés rapportés par nos employés semblent délirant et si une rébellion c’est établit dans le camp nous voudrions reprendre les lieux par la parole et non par la force.

-Tout dépend de la rhétorique mise en place. Chaque chose, en fonction de la manière dont elle est présentée, peut éveiller mille et un sentiment chez la personne qui écoute. Néanmoins soit, c’est à vous de choisir la manière dont vous voulez vous avancer à ce sujet. Je n’ai pas à vous imposer quoi que ce soit… déclara la céleste. Cela me rappel lorsque j’étais dans la Révolution d’Arias tiens…

Tandis que l’épéiste dispensait ses leçons sur comment se tenir, parler et réagir selon sa vision, Ishtar de son côté travaillé sur la réflexion et de penser avant d’agir. Elle expliqua ainsi qu’il ne fallait pas plonger dans les provocations à défaut de donner raison au parti adverse et de se décrédibiliser. De même, le principe de « tourner sept fois sa langue dans sa bouche » avant de parler fut mis en avant afin d’expliquer d’éviter de répondre spontanément, qu’il fallait que la pensée soit structuré. C’était bien d’avoir le naturel, mais la rhétorique est un art tout aussi stratégique que la guerre et pour éviter de tomber dans des pièges ou être manipuler par l’adversaire il fallait obligatoirement avoir du sang froid et se tenir. Comme il était presque devenu une habitude pour cette femme, elle éduquait les personnes qu’elle rencontrait. Malheureusement, au fil de ses rencontres, certains étaient plus ou moins réceptifs, d’autres plus ou moins bornés. Il lui était impossible de définir s’ils seraient en mesure d’appliquer ses conseils et de s’assagir. Lorsque la colère gronde, l’âme parle sans que les chaînes de la raison ne puisse les retenir prisonnier d’un esprit en pleine ébullition. Les secondes passèrent, puis les minutes. Peu de temps, beaucoup de travail. À la finalité, la De Lérhane avait l’impression de parler en continu, provoquant chez elle une grande soif qu’elle dû contrôler en prenant plusieurs fois de l’eau.

Puis vint l’heure d’accueillir l’émissaire d’une caste, d’une noblesse détachée du travail manuelle et de la réalité du terrain, un envoyé certainement malin qui saurait faire pression et user des moyens de ses maîtres à bon escient. Vu les moyens des riches de cette île, vu ce qu’elle en voyait depuis les rues de la capitale, il fallait être certain que cet homme était un requin des affaires. Ishtar l’accueillerait malgré tout avec un sourire aimable, faisant un salut de la tête en guise de « bonjour ». Assise en position du lotus sur un tabouret suffisamment grand pour elle, l’être ailée écouta le début d’échange et décida d’aussi intervenir.

-Disons qu’ils aimeraient avoir la possibilité de mettre en place un syndicat et de pouvoir discuter de leurs droits avec les actionnaires de la compagnie. Après tout s’ils sont plus heureux et en meilleur santé, ils seront plus productifs, plus impliqués, et feront donc du meilleur travail. La compagnie y gagnerait peut-être d’avantage qu’en l’état actuel non ?

Stratégie classique : tourné les choses pour que le parti adverse essaye de voir qu’il trouverait des avantages dans la proposition. Ishtar décidait de dire cela elle-même à l’émissaire noble, non pas pour ce dernier mais pour Alonzo. Elle lui donnait de se fait quelque chose sur quoi s’appuyer, un argument, une plaidoirie utilisable, développable pour en faire un véritable matériel oral vraiment convainquant. Il demeurait débutant alors c’était la seule chose qu’elle avait trouvé à dire pour l’aider à s’orienter. Pour la suite, elle demeura spectatrice, laissant à Shiki le soin de faire la médiation bien qu’elle n’hésiterait pas à lui commenter les choses à l’oreille discrètement pour essayer d’affiner comment orienter la discussion.

Ishtar pinçait sont menton entre son pouce et son index, réfléchissant visiblement à la situation et à la discussion, évaluant chacun des partis avec attention. Comme on pouvait s’y attendre, c’était mal parti côté des employés. Il était novice dans l’exercice après tout et il était tout à fait logique que le représentant du peuple rencontre des difficultés dans ce domaine qui devait en partie lui être inconnu. La situation n’était pas au mieux. Shiki intervenait de temps à autres, mais ce n’était pas suffisant pour équilibrer la balance, surtout que le parti adverse, la faction nobiliaire, semblait des plus avares au niveau des concessions. Ils voulaient la plus grosse part du gâteau et certainement essayer de restaurer cette domination absolue qu’ils opéraient jusqu’alors en dépit de la discussion. Ces sordides et cupides personnages ne voyaient que les chiffres, ne cherchaient qu’à s’enrichir davantage. La vie des démunis ne devaient pas avoir d’intérêts pour eux. Est-ce qu’ils étaient au point de considérer que la perte de certains ouvriers pourrait être compensé par l’achat d’esclave. En tout cas la situation était tendue et l’émissaire ne cédait que peu de terrain petit à petit. Si cela continuait ainsi, il allait finir par se braquer et ce serait pire que mieux. Deux partis sourds à l’autre, campant sur leur position ça ne servait à rien, ça n’avancerait pas et ce serai au premier qui craquerait ou en aurait marre, capitulant ou lançant une action réelle en fonction. Il fallait éviter ça. L’Archange du Typhon finit donc par prendre la parole, s’imposant dans la discussion pour apporter des arguments sur une cessation du débat.

-Je pense que vous avez compris l’essence des réclamations et propositions que font les ouvriers et que de l’autre côté les demandes de la noblesse ont été entendu. Achever la discussion dans l’immédiat me semble précipiter. Il faut à chacun faire un contre-rendu à ceux qu’ils représentent afin de savoir si pour certaines conditions ils seraient prêts à accepter certaines demandes du parti adverse. Cela pourrait même vous éviter des remontrances, lança la De Lérhane directement à l’émissaire. On pourrait vous reprocher d’avoir prit certaines décisions sans consulter ceux que vous représentez ici.

De plus, chaque camp pourrait étoffer sa stratégie pour le lendemain. Préparer des arguments à l’avance était encore plus efficace. Elle espérait que l’orgueil de la noblesse ferait en sorte qu’ils voient ça comme un avantage pour davantage écraser Alonzo. Mais Shiki et elle veillerait à ce que ce dernier soit parfaitement préparer et n’en démorde pas. De plus, Ishtar ferait appel à l’un de ses contacts dans le milieu commercial, le capitaine des Flottes Noires de Puerto Havana qu’elle avait justement laissé au large de l’île de Shravannah afin qu’il évite d’attirer l’attention en mal sur son étale, afin de voir si ce dernier ne pourrait pas faire pression sur certains marchands pour aider à faire évoluer la situation. Le Doge de Puerto Havana ne pourrait peut-être pas prendre partie lui, mais le capitaine cela devait être possible. En tout cas, si les deux représentants acceptés de remettre la suite à demain, une longue discussion commencerait surement entre Shiki, Ishtar et Alonzo afin que ce dernier soit paré à toutes les éventualités pour la reprise du débat.