Gremory Báthory "la Balance des Âmes", Amélia Báthory "la Maîtresse d'Ecole"

Le froid. C’est le froid qui marquerait indubitablement le réveil d’Ann. La mort régnait partout, son souffle gelé traversant chaque couloir de cette tanière gothique d’une famille vampirique ancestrale. La lumière naturelle ne perçait nullement au milieu de ces ténèbres. Et pour cause. Aucune fenêtre n’existait dans la quasi-totalité de ce château qui était sans nulle doute l’un des plus grand de la planète. Lakon, qui se prononçait Lakone, était après tout avant tout une montagne. Une montagne dans laquelle les esclaves avaient taillé des générations durant des pièces froides, austères et à la décoration gothique morbide omniprésente. D’immenses salles vides se succédaient, le mobilier s’avérant très rare, tout autant que les sources de lumières, ces dernières étant de rares feu de cheminées dont la fumée se perdaient dans des conduits ou des bougies trônant sur des chandeliers dorés. Alors que ses paupières arrivaient enfin à s’ouvrir, la traversée des cryptes, formant la base de la structure et où se trouvaient les mausolées des plus illustres membres de la lignée vampirique, avaient déjà été effectué depuis longtemps. La rousse n’aurait certainement aucune idée du moyen par lequel elle avait pénétré dans ce dédale de couleurs aux airs de dimension à part entière plus que véritable château étant donné des dimensions abracadabrantesques et l’absence de lien visuel avec un monde extérieur. Gremory et Amélia portaient chacun un des bras de la jeune logia tandis que deux serviteurs vampiriques les escortaient, montant marches après marches en indiquant le sommet. Ann serait peut-être tentée de faire la conversation, mais aucune des deux personnes l’ayant kidnappé ne semblait disposer à lui offrir une réponse, s’enfermant dans un mutisme presque terrifiant. Ils se contentaient de se regarder l’un l’autre puis de regarder un serviteur situé plus en amant, camouflé en grande partie par les ténèbres. La Bathory ne pourrait pas le voir, mais ce dernier secouait la tête.

Finalement, une lumière plus vive se profila. Une salle immense, bien plus encore que les sombres pièces qu’elle avait pu entrapercevoir à chaque étage de cet ascension interminable. Une véritable cathédrale. C’était bien le terme qui était adéquat. L’édifice existait bien avant que le Constantinisme ne voit le jour, mais c’était clairement cela. Les quasi seules fenêtres de la montagne, caché depuis les sommets extérieurs par leur enclavement dans la paroi, étaient ces immenses et magnifiques vitraux qui n’offraient ainsi pas le moindre contact visuel avec le monde extérieur. Les scènes dépeintes par le verre coloré étaient dignes de la famille qui les avaient commandés. Des armées d’esclaves commandés par les maîtres du sang… Mais surtout. Surtout. Des mouches. Des nuées de mouches couvrant le ciel, telles les nuées de sauterelles de l’apocalypses, par ici, des armées de mouches mettant en déroutes des armées humaines par là. L’un d’eux représentait même un humain partiellement démembré d’où semblait jaillir continuellement ces mouches stylisées qui n’étaient autre que les armoiries ancestrales du clan. Cela expliquait peut-être pourquoi des nuages de mouches tourbillonnaient en certains points de la salle, certains semblant même escorter Gremory et Amélia en remplacement des serviteurs n’ayant pas obtenus l’autorisation de pénétrer dans les lieux. En tout cas, lesdites armoiries remplissaient un large vitrail rouge sang dont la lumière éclairaient le « chœur » de la cathédrale, là où se trouvait un sublime trône dont les pieds représentaient des humains, des esclaves, qui portaient sur leur dos la chaise ouvragée. Oui, cette immense salle n’était en rien un temple, contrairement aux cathédrales constantinistes. Il s’agissait purement, simplement, de la salle du trône de la famille Báthory qui régnait en secret sur toute cette île… Cette île qui n’était pas des moindres. La voix de l’homme résonna alors enfin pour éclairer Ann sur sa situation.

-Ann Bathory, descendante du renégat… Vous êtes accueillis ici en ces terres de Nhóts-vör’ot, que vous connaitrez peut-être sous le nom des Terres Ilotes ou encore des Marches d’Ash’va. En ces terres, nous respectons les lois qui sont les nôtres, par accord entre notre patriarche et l’impératrice Erika.

Oui. L’information venait d’être lâché. Ann Bathory se trouvait sur le Nouveau Monde, au sein du territoire de la yonkou Erika Orato. Elle avait déjà pu comprendre que les deux personnes l’ayant retrouvé étaient des esclavagistes… Mais s’imaginait-elle un instant avoir affaire à LA famille esclavagiste dirigeant la nation la plus esclavagiste du Nouveau Monde, tant basé sur l’esclavage que cela représentait pour ainsi dire la plus grande source de revenus d’Erika Orato. Le poumon économique d’un empire, le plus grand marché aux esclaves du Nouveau Monde, traversés de mines et de prisons de travaux forcés dans ce pays aussi morne que vide de vie, au désert rocheux monotone et aux montagnes enneigées mortels où rien ne vivait d’autres que la famille Báthory. Gremory et Amélia s’agenouillèrent alors face aux marches menant au trône. La tornade de mouches qui s’élevait un peu plus loin dans la pièce s’agrandit alors. Tel une silhouette émergeant de la brume, le corps d’un des vampires les plus vieux du monde apparut devant son trône à mesure que les mouches se dispersaient aux quatre coins de la pièce pour se poser sur le sol en rangs, bien alignés, comme une foule de fidèles.

-Ô Arkhidamos, Monarque de la Lèpre, selon vos exigences, nous ramenons là l’une des dernières survivantes de la descendance bâtarde de celui qui jadis nous a trahis. La porteuse viciée d’une partie de notre sang si pur, le vaisseau corrompu nuisant à notre noblesse et notre majesté, récita telle une litanie Amélia.

La voix rauque et cadavérique s’éleva comme un murmure, semblant s’immiscer partout, jusqu’aux tréfonds de l’âme d’Ann.

-Nous serons bientôt débarrasser de toutes ces insultes vivantes à notre lignée. Voilà une nouvelle réjouissante.

Ses deux yeux semblèrent briller d’un rouge profond, plus étincelant que des rubis, mais plus sombre encore que le sang séché.

-L’heure de votre jugement sonne chose immonde.

Arkhidamos Báthory "Le Monarque de la Lèpre"
Patriarche de la famille Báthory

Arkhidamos Báthory "Le Monarque de la Lèpre"
Patriarche de la famille Báthory

Le souverain des mouches observa avec désintérêt la prosternation de la petite chose fragile qui représentait une insulte vivante à sa propre existence. Du haut de son trône, son regard rougeoyant passait de l’humaine ridicule à ses deux membres de son clan. Alors que la demoiselle avait fini enfin son court plaidoyer, l’homme en armure noire et or se leva de son trône. Les flots de mouches tourbillonnèrent à nouveau et vinrent se poser sur lui, formant un véritable manteau vivant, ténébreux et grouillant, qui venait embrasser et couvrir sa lourde cape. Ces bestioles semblaient lui obéir au doigt et à l’œil.

-La chienne du clan. Une chienne de chasse doit faire preuve de sa bravoure, de son utilité, de son abnégation. Croyez-vous, Chose, être suffisamment utile à notre famille ? Le chiot malformé mérite le soulagement d’une mort rapide plutôt que de leurs laisser l’espoir d’un jour pouvoir remplir leur devoir qui ne se verra jamais assouvis. Une malédiction, dans les mains d’un incompétent, ne sert d’aucune manière. Quel pouvoir possède-tu et te penses-tu digne d’en être le vaisseau ?

Il leva la main en direction de la rousse afin de la pointer de son doigt rendu crochu par les lourdes protections couvrant son corps ancien.

-Réfléchis-bien à ta réponse insecte. La transmission du sang d’une famille vampirique aussi ancienne et noble n’est pas à prendre à la légère. C’est un rite sacré pour les rares clans millénaires toujours existant. Les Valakhy, les Kochtcheï, les Báthory, les Nosfératu… Si peu de familles ont su demeurer noble et survivre aux siècles ayant passé depuis le Pacte de Sang Originel. Si tu acceptes de prouver ta valeur et de posséder la dignité suffisante pour être l’hôte de la malédiction que tu as ingurgité tu feras face à l’un des nôtres et devras survivre à l’affrontement. Seulement là j’envisagerais de faire de toi une de nos armes dociles.

Un sourire amusé se dessina sur ses lèvres tandis qu’Amélia se retenait de rigoler. Les étrangers aux affaires des Báthory ne pouvaient pas comprendre toutes les implications que cette destinée relevait. La maîtresse d’école, plus que tout autre membre de la famille en excluant le patriarche suprême, méritait son surnom et maîtrisait tous les aspects qui faisaient des Báthory une puissance avec qui il fallait absolument composer dans la pègre du Nouveau Monde, non seulement en tant qu’individualités combattantes mais aussi pour leurs trafics. La Marine l’avait appris à ses dépend quand Arkhidamos avait exterminé des vice-amiraux un peu trop aventureux ayant débarqué sur ses côtes en 1416, il y a bientôt un siècle. Si Tengen avait conclu une alliance avec Elbaf et Hadès avec l’Atlantide, les Báthory n’avaient pas peur de se considérer comme les plus puissants « alliés », extérieur donc à son équipage, de l’impératrice Erika. Arkhidamos n’avait pas manqué de le rappeler à l’ancien yonkou Hash le Sempiternel la dernière fois que celui-ci avait demander à discuter avec le Monarque de la Lèpre.

-Si tu refuses, nous nous contenterons de vider ton corps de son sang avant de te découper en morceaux et de les faire sécher, empalés sur les pics d’acier de la cuisine, dans l’optique de les offrir en apéritif à quelques amis qui raffolent de ces friandises « caramélisés ». Nous conviendrons en comité restreint des modalités concernant l’arrachage de tes ongles et de tes yeux ante mortem bien entendu et le fourrage de tes intestins pour donner davantage de goût à la cuisson.

Arkhidamos Báthory "Le Monarque de la Lèpre"
Patriarche de la famille Báthory

-Présumé de ce que l’on sera, voilà une belle preuve d’arrogance. En effet, le nom de cette malédiction m’est connu, surtout à travers celui-qui la possédait en 1448 et que j’ai tué de mes mains, s’amusa le patriarche du clan vampirique. J’espère que vous valez mieux que ce misérable primé. A combien s’élevait sa prime ? 400.000.000 ? 500.000.000 ? Je ne m’en souviens plus vraiment, il n’en valait pas la peine. Cependant, les nébulas indépendants ne courraient pas les rues avant l’annonce de Roger, ils étaient extrêmement rares et ne faisaient jamais long feu au final, mis-à-part des exceptions comme Hadès Tenryon ou plus tard Erika Orato… Néanmoins, nous ne sommes pas ici pour nous plaindre sur la manière dont la piraterie à dégénérer à cause du Seigneur des Pirates.

Il ne parlait pas des yonkou avec les même déférence avec laquelle des subordonnés devaient parler d’un dirigeant bien aimé… D’autant plus qu’il semblait clair qu’il avait assisté en personne non seulement à la monté d’Erika Orato et d’Hadès Tenryon au rang d’Empereur Pirate, qui ainsi a ses yeux relever davantage de cadets à qui enseigner des choses que des ainés à qui il devrait le respect. Hash le Sempiternel, l’ancien yonkou dont Erika s’était emparé des territoires avant d’en faire son conseiller, lui-même ne méritait pas tant de respect. Quand bien même il fut le plus puissant logia du monde pendant très longtemps, avant que la vieillesse ne fasse décroître ses capacités jusqu’à permettre au jeune amiral Kizaru de lui passer devant, cet homme n’était qu’un jeunot se prétendant expérimenté. Moulte fois, Arkhidamos avait été contraint de le remettre à sa place pour faire entendre sa voix aux oreilles de l’impératrice surnommé La Dangereuse. De toute manière, cette dernière pouvait-elle se passer des revenus que rapportaient l’esclavage des Terres Hilotes ? C’était le minimum d’écouter ce que le chef des Báthory avait à dire dans de tels circonstances.

-Faites venir Darnem, offrit le Báthory comme seule réponse à la question, ne s’embêtant guère ni à regarder Ann, ni à lui parler, c’était inutile d’offrir la moindre considération à cette impureté après tout.

Un serviteur s’éclipsa et la salle demeura plongé dans le silence pendant environ deux minutes, Arkhidamos passant le temps à observer les vitraux de sa salle du trône en étant plongé dans des réflexions lointaines qu’aucun des deux convoyeurs de la prisonnière n’osèrent briser puisqu’ils ne bougèrent pas d’un pouce pendant tout ce temps. Finalement un homme arriva par le même escalier d’où était arrivé Ann. Sans chaîne ni autre lien, il se présenta devant ses maîtres et s'inclina humblement sans qu'on ne lui en donne l'ordre.

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-Darnem, tu dois mettre hors d'état nuire cette larve, déclara Gremory.

-Cela sera fait mon seigneur, s'inclina à nouveau respectueusement le Lovac.

Ce visage et ce nom dirait peut-être quelque chose à Ann... Après tout, les histoires de rookies qui disparaissent en plein Archipel Shabaody sans laissé de traces était au final assez rare, notamment lorsqu'il ne s'agissait pas d'une arrestation de la Marine ou d'une mutinerie. Un équipage entier s'était volatiliser, abandonnant même son navire qui fut volé par la suite par des chasseurs d'esclaves. La sordide disparition de Darnem Lovac remontait à 1504. Sa simple présence ici venait en tout cas révéler ce qu'il s'était passé. Il avait simplement lui même été réduit en esclavage par les Báthory, destin que tout son équipage avait en réalité connue bien que Darnem ignorait jusqu'au nom de l'homme ou de la femme ayant acheter son second comme esclave, si tant est qu'il avait survécu à la "formation" d'Amélia. Darnem était passé par là lui aussi et tout espoir avait disparu de son âme. Ce n'était plus qu'un pantin qui obéissait en attendant de recevoir ses récompenses, de la nourriture tant désiré. Obéissant à l'ordre, il se mit en position et d'un bon se dirigea vers Ann pour lui donner un coup de pied. Il découvrirait certainement le pouvoir de la logia à ce moment, n'ayant visiblement pas été mis au courant par ses maîtres qui observaient la scène distraitement. En effet, Gremory discutait avec Amélia tandis que Arkhidamos s'était emparé d'un parchemin qu'il lisait avec intérêt.

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Les raisonnements de Ann étaient intéressants mais avait négligé un certain point : le désintérêt des Báthory pour leur esclave. A aucun moment il n’avait briefé Darnem sur le combat à venir et le laisserai plus ou moins se débrouiller.

-C’est vrai qu’il était connu sous ce nom pour avoir fait empaillé les capitaines de navires qu’il avait abordé… Je l’avais oublié tiens, s’amusa Gremory. C’est qu’il en serait presque attachant ce ridicule petit chienchien.

Comme Ann l’avait prévu, le pied de son adversaire vint la frapper au niveau des Reject Dial, mais il ne pas spécialement outré de l’absence de résultat. En effet, ce n’était qu’un simple coup de pied, une attaque de base. Pas de quoi de hurler au scandale que son ennemie lui résiste, d’autant plus que, n’ayant été informé de rien, il n’avait pas la moindre idée des capacités supposés de son adversaire. Le Lovac ne sembla pas non plus réagir à l’exposition volontaire d’une fausse malédiction par la jeune Bathory. Il était comme inanimé. Aucune volonté personnelle ne traversait plus son âme. Il était simplement un jouet obéissant à ses maîtres et agissant machinalement pour répondre à leur volonté sans y mettre d’investissement personnel. Il ignora donc la révélation pour porter son attention sur son pied couvert de sève solidifier qu’il était en train d’agiter. Ann activa alors ses dials en envoyant deux à des points précis de son adversaires. Puisque chacun d’eux avait absorbé 1/3 de l’énergie de l’impact, chacun restituait une attaque d’une intensité environ 3.33 fois supérieur au coup de pied de base. Si l’ancien rookie le sentit passé, cela était loin de suffire pour le blesser lourdement. S’il avait mis de l’intensité dans son attaque d’origine, cela aurait certainement été un autre résultat, mais son adversaire avait sorti le grand jeu pour retourner à l’envoyeur une simple entrée en matière visant à évaluer les capacités de Ann. Tandis que la Bathory se répandait sous forme de gouttelettes de sève le sol, le Lovac lui se relevait en grommelant tandis que son corps changeait d’apparence.

-Si madame veut jouer…

Dévoilant sa malédiction, le zoan antique du Glyptodon s’avérant une espèce de Tatou géant, l’esclave se releva sous forme hybride, ornant son dos d’une cuirasse dorsale en forme de coupole constituée d'ossifications polygonales de la peau. Il disposait également d’une cuirasse caudale faite d'anneaux mobiles complètement séparés formant une queue rigide et lourde. Se mettant en boule, il donna une impulsion avec ses bras pour de projeter sur la logia et abattre sa queue sur son adversaire. C’est alors qu’il se saisirait du collier en métal à sa ceinture, celui qu’on lui avait retiré en prévision de l’affrontement, afin de le plonger dans Ann qui se serait certainement transformé en sève pour absorber le choc. C’est alors que la bille de granit marin, qui était en vérité une balle provenant directement des stocks volés à la Marine, entrerait en contact avec la rousse qui serait contrainte de se matérialiser par les effets de ce matériau particulier, sachant qu’elle serait écrasée par le poids de la cuirasse caudale…

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Reprenant subitement forme humaine, Darnem arriva sur les mains. La lame ne l’avait pas blessé. En effet, puisqu’il s’était détransformer, les parties de son corps hybride qui ne correspondaient à aucune partie de son corps ne lui générait pas de blessures sur sa véritable apparence. De plus, vu que la lame était en granit marin, il était détransformer au premier contact, perdant nettement en volume, amenant l’attaque à s’achever dans le vide sans perforer de partie physique. Cela aurait pu malgré tout marché en fonction de l’angle et de la position avec lequel la lame se serai déployé, néanmoins le gouffre qui les séparaient sur le plan physique donnait très nettement un avantage au Lovac qui pivota dans l’instant, changeant la position de son corps dans l’espace, passant du vertical à l’horizontal tandis que ses jambes conservaient l’inertie de la rotation pour venir abattre l’un d’eux sur le bras qui brandissait toujours la lame en granit marin. Le pied percuta l’avant-bras en son milieu. Darnem comptait sur la dématérialisation en sève du membre, à minima sur la zone d’impact, pour que la lame se retrouve par terre. Suite à cela, alors qu’il repassait en forme hybride dans le même temps, il amena son second pied sur le sol pour prendre appui avant de fermer le poing.

Il lisait trop facilement dans ses mouvements. Des tours de passe-passe et des artifices, voilà ce dont la demoiselle avait besoin pour lui faire face. Il comprenait sans mal qu’elle était bien plus faible que lui et ne se laisserai pas intimider par la logia. L’adrénaline montait en lui. L’exécuterait-on s’il perdait ? Il n’en avait pas la moindre idée. En tout cas, il se laissa porté par le flot du combat, cherchant au fond de lui la force dont il avait besoin… Cette force connue par tous sur ce Nouveau Monde et qui sommeillait en chacun… Le haki ! Il ne le maitrisait pas, l’ayant simplement éveillée. On lui avait cependant, expliquer comment cela se passait généralement les premières manifestations, nécessaire à s’habituer à la sensation pour la contrôler progressivement. S’y familiarisant de plus en plus, il savait que la sensation de supériorité qui l’enivrai actuellement était ni plus ni moins qu’un signe lui indiquant que son haki se manifestait ou se manifesterait bientôt. C’est déterminer à toucher le véritable corps de Ann qu’il envoya son poing droit vers elle pour la frapper tandis que l’autre main enserrai son collier d’esclave. Si l’attaque, arrivant à trop grande vitesse pour elle, touchait la Bathory, celle-ci ne pourrai pas s’en relever. Leur écart était bien trop grand une fois encore : la moindre attaque qui toucherait réellement Ann l’enverrai dans l’inconscience. Un One Shot comme disait certains. Si jamais son adversaire trouvait un moyen d’empêcher le coup de l’attendre, il pourrait alors dans ce cas employé son collier, orné de la bille en granit marin, afin d’essayer de neutraliser la malédiction de son adversaire.

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Le poing explosa la sève solidifiée et s’enfonça dans la sève liquide qui effectivement ralentit sa vitesse par les frottements fluides exercés sur le corps pénétrant selon le principe fondamental de la poussée d’Archimède. Peut-être Ann se penserait sauver et que ses possibilités de fuite étaient effectives. Ce n’était pas du tout le cas. Le poing n’était pas la seule partie du corps de l’ancien rookie qui venait s’en prendre à elle. Sa queue venait par la gauche, tranchant l’air à la manière d’une hache cherchant à s’enfoncer dans le tronc de la Bathory. Même si Ann cherchait à effectuer le même processus de ralentissement que de l’autre côté, cela amoindrirait ladite défense et les deux attaques passeraient. Dans le cas contraire, la queue viendrait purement et simplement frapper avec violence Ann. Elle pouvait transformer ses jambes en geyser pour essayer de se sauver, les attaques toucheraient au but avant que son corps soit hors de danger. C’était la fin pour elle. Les deux attaques, ou la queux seule, couverts d’un haki invisible car non encore maitrisé viendrait toucher le véritable corps de la logia qui fut propulser vers l’un des murs. Elle perdrait certainement conscience à ce moment là et c’est Gremory qui récupérerait son corps en plein vol afin d’éviter qu’elle n’atteigne l’un des murs. Il fallut dès lors attendre que la maudite se réveille… Ce qui adviendrait par les gifles données à son visage par la Balance des Âmes qui se reculerait ensuite.

Arkhidamos Báthory "Le Monarque de la Lèpre"
Patriarche de la famille Báthory

Assis sur son trône, Arkhidamos tourna la tête vers la femme vampire tandis que le Lovac avait déjà disparu. Ann pourrait également sentir le métal qui entourait son cou. Un collier d’esclave. De plus, la fameuse « bille » de granit marin qui se trouvait à l’intérieur et effectuait une pression constante sur son épiderme empêchait la rousse de pouvoir recouvrir au moindre aspect de sa malédiction.

-Bien… Ton évaluation Amélia, ordonna le Monarque de la Lèpre.

-Ce serai une bonne combattante pour les Blues… Mais elle n’a pas le niveau pour survivre au moindre danger du Nouveau Monde, conclut cette dernière froidement.

-Et tu penses pouvoir en faire quelque chose ?

-Il faudrait du temps pour l’éduquer correctement et elle pourrait se montrer utile pour exécuter notre volonté sur la première partie de Grandline. Vu sa résistance en carton, avoir trouvé des manœuvres pour tenir si longtemps relève de capacités stratégiques et d’une conscience de son pouvoir. Elle ne partirait pas de rien en somme.

-Ne serait-ce pas plus simple de la tuer, récupérer le fruit du démon et le donner à quelqu’un de plus utile que cette larve ? soupira Gremory. Si le pitoyable Darnem est parvenu à la vaincre si rapidement, je ne vois pas en quoi on devrait gaspiller notre temps avec cette crevure.

-Je ne vois pas à qui nous pourrions le donner pour l’instant, releva finalement Arkhidamos. En attendant que nous capturions quelqu’un d’utile, il y a bien des nébulas de seconde zone à kidnapper après tout comme certains alliés mineurs d’Hadès qui ne le remarquera peut-être même pas tant il a d’alliés, voyons si ce microbe parvient à apprendre deux-trois trucs. Si à ce moment-là, elle est toujours aussi minable, nous la tuerons pour récupérer son pouvoir pour le transférer à notre nouveau pantin.

Finalement, pour la première fois depuis le début de la conversation, le regard du patriarche se posa sur la frêle demoiselle.

-Tu as entendu ? Pour l’heure, tu gardes la vie sauve. Le jugement final tombera d’ici un an. Amélia va s’occuper de toi, conclut le vieillard en se levant, se préparant à quitter la salle dans une nuée de mouches. Tu sais par quoi commencer ma chère…

-Absolument… Alors microbe… déclara Amélia en saisissant la chevelure de la rousse par l’arrière pour la tirer en arrière tout en approchant son visage de l’oreille d’Ann. Tu vas commencer par nettoyer toutes les traces et morceaux de sève que tu as foutu dans cette salle. Il faut que le sol brille tu as compris ? On va t’apporter un racloir et un seau, mais pour l’instant tu devrais commencer en utilisant ta langue et tes ongles, conclut la Maîtresse d’Ecole avant de relâcher la tignasse.

Amélia Báthory "la Maîtresse d'Ecole"

Le patriarche ne sembla même pas chercher à écouter la réponse que lui offrait Ann. Il quitta les lieux avant même qu’elle ait finit sa seconde phrase, comme si son existence était si insignifiante que même en y mettant toutes les largesses de convenance cela ne valait pas la peine de perdre son temps à l’écouter. Gremory suivit le vieillard et laissa les deux femmes ensemble dans la pièce. Quand Ann se précipita pour récupérer ses effets personnels en premier, dédaignant la tâche demandé, Amélia ne fut pas surprise. Le fouet claqua facilement, un geste on ne peut plus habituelle pour la maîtresse d’école dont le visage ne fut marqué par rien d’autre que du sérieux. Elle ne semblait pas y prendre un plaisir particulier en vérité. Ce n’était pas le cas de toute manière. C’était son travail. Il fallait le faire consciencieusement.

-Ramasse ce que tu as laissé tombé durant ta démonstration d’impuissance et dépose le tout dans cette corbeille, répondit la demoiselle vampire en plaçant un panier en osier à ses pieds. Les esclaves n’ont pas besoin d’objets à eux, ce sont les propriétés, non des propriétaires. Nous te les donnerons ou t’en fournirons si jamais tu en as un jour besoin dans une mission.

Ainsi, pour l’heure, la demoiselle venait de perdre des rejects dial et une précieuse lame en granit marin caché dans un gantelet. Elle pourrait tenter de les voler et les cacher, mais cela impliquait qu’il lui faudrait trouver où ce genre de chose était ranger dans ce château immense. En tout cas, fournissant cette explication, Amélia n’adressa pas de coup de fouet, jugeant donc l’intervention non inutile. S’approchant face à la nouvelle interrogation, Amélia plongea son regard dans celui de la Bathory, sans accent, en maintenant à peine quelques centimètres entre leurs deux visages.

-Qui t’a permis de t’interroger ? Ton sang est bien trop vicié pour que tu sois considéré comme pouvant être honorer de la moindre considération. Un simple métissage avec un humain serait déjà une honte à éradiquer, une abomination blasphématoire. Nous avons laissé votre engeance se perpétuer avec trop de force. Il est temps d’apprendre qu’elle est la place de ce qui n’auraient jamais dû exister. Je suis « la maîtresse d’école », sais-tu pourquoi ?

Elle s’éloigna alors de deux pas et pointa les vitraux.

-Bien sûr que non tu l’ignores. Néophyte c’est peu dire. Les Báthory ont fait chuter des pays humains, vaincus des armées. Les mouches sont notre armes… Les esclaves nos trophées. Nous avons réduit des pays entiers en esclavage tant et si bien que même aujourd’hui, à l’heure où le Gouvernement Mondial règne sur la majorité du monde, l’esclavage demeure notre fond de commerce. Misérable larve, tu ne te trouves pas sur une île avec des esclaves, tu te trouve sur la seule et unique « île aux esclaves ». Et si les esclaves des Báthory sont connus mondialement à travers toute la pègre, c’est bien en raison de leur qualité. Nous fournissons des esclaves que nous éduquons, que nous formons. Ils ne sont pas là pour nous servir, ils sont là pour être vendu au prix fort. Jamais tu ne verras d’esclaves humains vendu à un prix aussi haut que ceux des Báthory.  Combien tirerons-nous de Darnem Lovac lorsque sera venu l’heure de le vendre ? 150.000.000 ? 300.000.000 ? Qui sais. En tout cas, tu as beau être une exception, puisque nous voulons faire de toi un usage personnel, la méthode restera la même. Je suis la maîtresse d’école tout simplement car je suis en charge de l’éducation. Alors prépare-toi à apprendre et ce correctement en considérant que tu ne dispose plus d’aucun droits fondamentaux.

Un serviteur arriva alors avec le racloir et le seau, matériel dont Amélia s’empara. Ann pourrait peut-être alors remarquer que le serviteur n’était pas humain. C’était lui aussi un vampire. Ce n’était pas un membre du clan bien entendu. Diverses familles de vampires s’étaient réunis autour des grandes familles nobles et les servaient générations après générations.

-Je te donnerais ceci quand tu auras passer au moins dix bonnes minutes à nettoyer avec ta langue et tes ongles. C’est pour te permettre de bien intégrer ton nouveau statut, non seulement à ton esprit mais aussi à ton corps.

Ce faisant, elle attendrait qu’Ann s’exécute avant de lui donner le matériel une fois le temps écoulé. Néanmoins, en attendant, elle réfléchissait à la prochaine cargaison qu’elle devait envoyer à Santa Cartabella de Domingo selon la transaction conclus avec Octave de Thermopolis…

Amélia Báthory "la Maîtresse d'Ecole"

Amélia observait la jeune esclave agir avec volonté. Au moins elle avait compris qu’il fallait agir pour le mieux. Un sourire se dessina finalement sur ses lèvres, choses qui pouvait paraître surprenante étant donné qu’elle ne prenait pas de plaisir à torturer ou malmené les esclaves. Pour quelle raison souriait-elle donc ? Ann ne pourrait avoir la réponse… Déjà que pour se poser la question elle aurait dû regarder sa maîtresse en même temps que se préparer à lécher le sol. Attendant dans le silence, elle récupérerait le sceau et le racloir qu’elle lancerait au sol pour qu’Ann s’en serve pour terminer le nettoyage de la salle. Cela lui prendrait certainement un bon moment, néanmoins, une fois arrivé au bout, elle pourrait se relever et se tourner vers la maîtresse d’école qui tenait à la main des vêtements. De véritable loques avec divers trous dedans.

-Enlève tes vêtements. A partir d’aujourd’hui, voilà ton unique propriété.

Une fois débarrassé de toutes ses possessions, Ann serait conduite à Amélia à l’intérieur du château, la conduisant à salle à manger du 21ème étage. Le temps du trajet, la demoiselle lui fit un récapitulatif du programme.

-Nous allons évaluer tes capacités dans un premier temps. Ainsi, tu vas devoir servir le repas de Gremory dans les règles de l’art. Je ne te donnerai pas d’indications dans un premier temps puisqu’il s’agit d’une évaluation, mais à partir de demain je t’enseignerai la manière de servir un repas tel un véritable maître d’hôtel. Chaque erreur que tu feras aujourd’hui sera marqué d’un coup de fouet bien entendu. Je t’indique quand même la position de la cuisine correspondante. La cuisine du 19ème étage s’occupe des entrées, celle du 23ème des plats et celle du 5ème des desserts. Bien entendu, les plats doivent arrivés à la température conseillée. Quant aux boissons, je t’apprendrai après-demain le rangement de la cave numéro 6… Cela devrait prendre une petite heure, une heure et demi au pire des cas. Ensuite, nous irons te faire rencontrer la horde de chauve-souris que tu devras traire. Tu devras ensuite t’occuper de l’entretien du 13ème étage, poursuivit-elle sans faire mention des araignées géantes qui y rodait. Ensuite, tu y auras t’offrir au valet Lowen qui a quelques frustrations sexuelles ces derniers temps depuis que nous avons vendu Narwena Portgel, une chasseuse de primes ayant rejoint l’Alliance de Mijushike dans ses tout débuts mais que nous avons capturé l’an dernier. Enfin, un peu avant minuit, nous extrairons un litre de ton sang avant que je te donne les instructions pour les 24 heures suivantes. Ah oui. Oublie l’idée de dormir dans les 48 prochaines heures.

Elle marqua une pause avant de reprendre.

-Si tu as des questions, tu peux les garder pour toi. Je ne vais pas perdre mon temps à y répondre. Tu auras tout le temps de les poser aux autres esclaves en formation.

Les vampires…

Au sein de cette race trônait un principe de pureté qui pouvait parfois atteindre un cap bien supérieur à ce que les nobles « humains » pouvaient faire pour assurer la pureté de leur lignée. On pouvait presque comparer leurs actes à ceux des Dragons Célestes et cela à bien des égards.

Pour autant, les familles de vampires restaient guider par le sang et cela offrait des variations bien différentes.

La position, le rang, tout cela pouvait s’en retrouver supplanter par le sang. Ce liquide carmin, apeurant certains, mais étant bel et bien le signe de la vie de nombreux êtres.

Et cela Cordelia l’avait compris depuis bien longtemps. Elle avait gravis certains échelons uniquement grâce au sang et avait gagné en puissance, encore et toujours dans le sang. Elle était née des bas-fonds, des basses classes et savait comment puiser dans la détresse de ses semblables pour en sortir le meilleur.

Ann Bathory l’avait-elle seulement remarqué lorsqu’elle alla s’occuper de la horde de chauve-souris ? Ces créatures mesuraient toutes sortes de taille possible, mais ne constituaient qu’un des nombreux élevages d’animaux de l’île. En l’occurrence cet élevage constituait l’affaire de Cordelia Bathory. Celle qui ouvrit les portes de la cave menant à son « chenil » à chauve-souris.

- Bienvenue esclave Bathory.

Avait-elle sobrement dit lorsqu’Ann se présenta à elle.

Leur regard se croisant l’espace d’un instant qui se cristallisa à la façon d’un arrêt, d’une pause dans le temps. Mais finalement, elle laissa simplement Ann pénétrer dans les lieux et découvrir le chenil pour ainsi s’occuper des bestiaux.

La jeune esclave pourrait ainsi passer à l’entretien du 13ème étage et finalement retrouver le valet Lowen. De là, elle se confronterait à lui, elle aborderait le dégoût, le mépris, la haine, la douleur et finalement, le goût salvateur…

De la vengeance.

Pourtant, alors même qu’elle voyait la vie quitter le corps de Lowen, son corps faiblirait. Elle sentirait comme un poids pesant sur elle et finalement s’écroulerait.

Les yeux grands ouverts, elle verrait le monde prendre une netteté toute autre, avant de reconnaître ce sol froid…

Celui du chenil à chauve-souris.

De là, elle verrait une longue robe blanche s’approcher d’elle. La femme portant cette robe se pencherait et poserait sa main sur la joue de la Bathory bâtarde avant de la tourner vers elle.

- Ann Bathory, comment te sens-tu ? Humiliée ? Brimée ? Ou incomprise ? Les Bathory de rang supérieur sont sans aucun doute les pires engeances de cette famille. Sans doute car personne ne leur a barré la route depuis ce jour.

Elle aida alors Ann à se redresser.

- Pardonne cette hypnose brutale, je n’ai fait que te plonger dans les peurs récentes ayant pris par en toi. Pour autant, sache que cela m’a permis d’entrer assez profondément en toi pour apposer une barrière contre l’hypnose. Après tout, tu as trop peu de sang de vampire pour maîtriser l’hypnose ou même t’en prémunir n’est-ce pas ?

Alors elle se releva et alla tendre la main vers l’une de ses chauve-souris qui vint jusqu’à son épaule, avant de se frotter contre la joue de sa maîtresse.

- Je suis Cordelia Barthory, dite la maîtresse des vampires ailés. J’use de l’hypnose afin de dresser les animaux, mais surtout mes belles chauves-souris. Pour autant, je ne suis qu’une Bathory de classe moyenne.

D’un coup les traits de son visage se froncèrent.

- Et cela me dégoûte.

- Cordelia, ne me dit pas que tu fais encore ton speech de rang et puissance ?

Dirait alors une voix étrangère…

Une jeune femme, dont la parenté proche avec Cordelia se voyait immédiatement. Elle tenait ligoter un vampire alors dans un aussi piteux état qu’Ann.

- Leandra, tu ne peux pas comprendre. Comment veux-tu que l’idée d’être une sang pur puisse l’intéresser si elle ne sait pas qu’elle pourra s’affranchir de sa condition.

- Ces tordus lui ont assez montré je pense.

Dirait Leandra en jetant l’homme non-loin. Lui aussi était un vampire, avant de s’approcher d’Ann.

- A quelle race appartiens-tu ? Celle des vengeurs ou celle des conservateurs ? Es-tu une insurgée ou une résignée ?

Oui, Ann Bathory faisait désormais face à deux femmes bien différentes des vampires qu’elle avait croisés jusqu’ici. Elle pouvait lire en elles un profond désaccord avec la direction que prenait la famille Bathory. Néanmoins, comment Ann aborderait-elle cette rencontre ? Et pire encore, qui était cet homme qui venait d’être lâché tel un sac.

???

La réaction de la Bathory était assez étonnante pour les deux femmes, puisqu’elle parut subitement assez calme, malgré l’illusion dans laquelle elle fut plongée. Les sœurs offraient là un spectacle assez simple à saisir. Il était assez évident que le duo cherchait là des personnes ralliant les mêmes objectifs qu’eux.

Pour autant les jeunes femmes n’en étaient pas plus étonnées que cela, bien au contraire… Si elle avait réellement cette soif de grandeur, alors ce sang-froid n’était que la marque d’un grand pouvoir encore en latence.

Si elle pouvait penser qu’une bonne réponse à la question de Leandra existait, en vérité toute réponse était bonne et permettait simplement d’embrayer sur autre chose. Ainsi, la réponse d’Ann ouvrait la discutait sur un des nombreux axes qu’elle aurait pu prendre.

Ainsi tout en soupirant un peu, Cordelia lui dirait en posant sa main sur son front.

Cordélia

- N’est pas l’air si « suffisante » Ann Bathory. On croirait presque que cette situation te parait normale. Si tu veux nous pouvons te laisser à ta condition originelle. Une hypnose bloquant la mémoire est également une chose facile à faire.

Alors Léandra s’avancerait vers la jeune femme et dirait :

- Tout n’est pas uniquement question de sang, bien au contraire. La famille Bathory contrôle une importante partie de la Pègre comme tu le sais sans doute. S’il s’agit bien d’une des leaders de l’esclavage, elle possède également des commerces annexes, cela va de soi. De ce fait, il ne suffit pas d’avoir le bon sang pour espérer gravir les échelons dans cette famille, c’est également une question d’accomplissements.

Cordelia viendrait finalement à marcher jusqu’à l’homme que sa sœur avait capturé et ligoté.

- Néanmoins, tu as raison, se transfuser une importante partie du sang d’un autre Bathory… Si tu es vraiment un minimum issue de notre famille fera de toi une sang pur. Les Bathory peuvent tous mêler leur sang les uns aux autres, seul la pureté de ce sang crée la différence.

Commençant à détacher l’homme, Cordelia poursuivrait doucement.

- Cet homme, que tu vois, est March un vampire de classe moyenne. Je ne suis pas convaincu qu’on puisse le traiter de conservateur. Il n’en a que faire de qui dirige, dans qu’il peut être dans les petits papiers des actuels dirigeants. C’est plutôt un « suiveur ». Il nous aurait sans doute suivis si nous dirigions la famille. Malheureusement il appartient donc au camp d’Arkhidamos. Dont nous voulons purement et simplement : la mort.

Profitant du retrait de ses liens, l’homme se releva et amorça un bond sur Cordelia, qui fut rapidement protégée par Léandra qui administra un coup de pied direct à l’estomac du vampire.

Léandra

- Néanmoins, nous ne t’avons pas ramené un homme inconscient et prêt à être transfusé. Non… Si tu souhaites réellement évoluer parmi nous, alors il te faudra le prouver. Il te faudra combattre cet homme à la seule force de tes poings, de tes griffes, de tes crocs… Telle une vraie vampire. Alors, nous t’emmènerons face à Arkhidamos pour attester de la transfusion effectuée. Tu seras alors rattachée à notre commerce, d’égal à égal. Nous sommes une petite vingtaine. Arkhidamos a bien conscience de notre existence, il nous tolère car il nous voit comme une faible opposition.

Expliqua Léandra.

Par la suite Cordélia conclurait.

- C’est également par respect pour notre père. L’un de ses anciens rivaux qu’il tua lors d’une sorte de « rixe fratricide ». Notre père tentait de lui reprendre le pouvoir. La situation n’était plus tolérable et l’affrontement inévitable. Depuis, pour venger notre père, nous avons repris son œuvre. Son but étant d’offrir plus de liberté au sein de la famille Bathory, mais également diversifier son commerce vers autre chose que l’esclavage, qu’il ne cautionnait que très peu. Les partisans de notre père on disparut en même temps que lui, sans doute pour éviter de subir le même sort. Mais il y a fort à parier qu’ils se réveilleront le jour venu.

Alors, les deux sœurs firent face à Ann et dirait dans une voie unie.

- Ainsi, Ann Bathory. Si tu souhaites nous rejoindre, achève cet homme et nous te donnerons son sang !

Et à peine avaient-elles terminées leur phrase que le vampire bondit vers les deux femmes, qui lui tournaient le dos.

March

- Mais vous allez la fermer !!!

Son bond fut esquivé par les sœurs qui ouvrirent simplement le passage vers une Ann qui devrait être prêtre à se défendre !

Cordélia & Léandra

Les demoiselles avaient expliqué leur situation avec une certaine minutie. Ainsi la demoiselle prendrait conscience de l’ampleur de l’empire dans lequel elle souhaitait s’installer. Le monde avait encore tant à offrir à cette jeune Bathory et la découverte de son être serait encore une bataille envers et contre tout. Il n’y avait rien à redire de cela, le monde qui l’attendait serait grand.

Pour autant, en ce jour elle remontait des abysses, elle découvrait ce monde par sa pire face, par son aspect le plus sombre. Du sang elle prenait part à la quintessence de la vie humaine : la famille.  

Tandis que la demoiselle privait son ennemi du sens qu’était la vue, les deux vampires semblaient prises d’un sourire radieux et grandissant. Elles appréciaient cette situation, elles en jubilaient jusqu’à révéler de francs sourires.

Sourires qui se transformèrent en rires lorsque la demoiselle demanda à ce que la suite du processus puisse être réalisée.

- Prouver ta valeur ? Oh nous n’en doutions pas vraiment tu sais, après tout ce n’est que la première étape. Le pire reste à venir, gravir les échelons des Bathory n’est pas à la portée de tous. Néanmoins, nous ferons tout pour y parvenir c’est une certitude !

Dirait Léandra, tandis que Cordélia était partie vers le fond de la pièce.

- Venez là-bas avec « Le Sac de Sang ».

Dirait-elle en parlant de March.

Léandra irait alors le prendre par les pieds avant de le trainer vers le fonds de la pièce, laissant Ann les suivre. De là, Ann arriverait vers une sorte de nurserie avec des différents objets fait pour la transfusion.

- J’utilise cela pour mes chauves-souris les plus grosses, mais pas d’inquiétude mon équipement est évidemment propre.

Dirait Cordélia.

- Oh, il y a bien des vétérinaires qui s’improvisent médecin tu sais.

Renchérirait la sœur.

Alors Ann serait invitée à se positionner sur un des « nids » fait pour des chauve-souris de la taille d’humain, tandis que March serait assommé par Léandra.

- D’ailleurs Ann,  à l’avenir réfléchit bien aux blessures que tu infliges à tes ennemis. Si certains vampires peuvent effectivement hypnotiser par le son, la majorité d’entre nous ont besoin d’un contact visuel. De ce fait, rendre un ennemi aveugle ou sourd, c’est l’immuniser à nos propres atouts.

Lui expliquerait Léandra, pendant que Cordélia préparait le tout.

Et ainsi le transfert pourrait débuter. Petit à petit athory sentirait son sang quitter son corps vers celui de March, tandis que le sang de March venait en elle. Elle sentirait doucement la vie la quitter, avant de sentir son cœur pulser différemment ! Elle sentirait ses veines trembler, le nouveau flux sanguin pénétrerait chacune de ses veines. La sensation remonterait jusqu’à ses yeux, alors que ces doigts sentiraient d’étrange fourmillement naissant jusqu’à ses ongles.

Elle ne l’avait peut-être pas encore compris, mais elle n’était plus mi humaine, mi femme-poisson, mais bien vampire et femme poisson. L’humanité avait définitivement quitté son corps.

Alors March commencerait à convulser vigoureusement, comme si son corps rejetait le sang. Si le sang de vampire pouvait s’induire dans n’importe quel être, l’inverse n’était pas vrai…

C’est à cet instant précis que la porte de la cave fut violemment ouverte ! Un bruit de mouvement arriva vigoureusement vers les jeunes femmes et enfin sa silhouette se révèlerait !

Amélia venait d’arriver au pas de course, le regard rond, les yeux écarquillés par la colère tandis que sa main tentait d’aller attraper Ann, mais fut bloquée par Léandra, la plus forte physiquement des deux sœurs.

Amélia Báthory "la Maîtresse d'Ecole"

- Qu’est-ce que vous avez fait ?!!

S’écria Amélia !

- Il est trop tard, tu sais ce que nous venons de faire, les lois de la famille l’autorisent.

Répondrait Léandra en souriant.

- Vous avez fait de cette bâtarde une véritable Bathory ?!! Mais pourquoi ?!

Dirait une Amélia perdant son sang-froid.

- Parce que la place d’Arkhidamos nous appartiendra un jour ou l’autre tu le sais. Et pour ça nous devons grossir nos rangs.

Dirait Cordélia.

- Vous finirez comme votre père c’est tout.

- Ne parles pas sans savoir Amélia, de toute façon, cela ne change rien, la famille ne perd pas de membre, donc nous n’avons commis aucun crime.

Rétorquerait Cordéia de nouveau.

Oui, la famille restait indemne dans la règle du sang et ça, Amélia n’y pourrait rien. Tout en reculant elle alla finalement vers March et constaterait qu’il était déjà trop tard…

- Vous… J’espère que vous prenez conscience de la route que vous avez choisi.

- Préviens plutôt Arkhidamos de notre venue imminente.

Dirait Léandra.
Alors Amélia partirait et le silence reviendrait…

Les deux sœurs semblaient assez calmes. Doucement elles inviteraient Ann à se relever et lui tendraient toutes les deux une main, afin qu’elle les saisissent chacune et se relève.

- Bienvenue parmi les Bathory, chère Ann.

Doucement elles l’inviteraient à sortir de la nurserie et la guiderait au sein de l’île. Naturellement Ann sentirait plusieurs regards se poser sur son visage,  plusieurs regards les épiant alors qu’elle avançait progressivement à la suite des sœurs.

Oui.
Chaque membre de la famille commencerait à répandre la rumeur en un violent bouche à oreille qui n’aurait pour conclusion qu’une chose :

Une nouvelle Bathory était née.

Les femmes arriveraient ainsi au pied du château et le gravirait sans crainte, pénétrant dans les lieux jusqu’à la salle du trône où se tenait le patriarche. Le pèlerinage d’Ann Bathory resterait alors un jour mémorable.

Epiée à la façon d’une personnalité reconnue, elle ne pouvait que comprendra la grandeur qu’elle prenait dans cette famille.  

Arkhidamos Báthory "Le Monarque de la Lèpre"
Patriarche de la famille Báthory

- Alors vous l’avez réellement fait…

- Eh oui Arkhidamos, nous te présentons notre nouvelle « sœur », Ann Bathory.

Diraient les sœurs  à l’unisson, en se séparant pour laisser Ann se présenter à la famille avec grandeur.

- Ce geste est un profond déshonore. Les frères de March n’auront de cesse de chercher une vengeance sachez-le. Comment comptez-vous intégrer cette esclave dans nos affaires ?

- Ne t’inquiète pas, elle participera d’office à nos affaires, ainsi qu’aux contrats familiaux dont nous disposons.

Répondrait Cordélia.

- Ainsi, pourriez-vous lui ramener ces effets personnels, ainsi que lui ôter cet immonde collier.

Enchainerait Léandra.

- Soit.

Les ordres seraient ainsi donnés de sorte à ce qu’Amélia ne ramène les affaires d’Ann dans le respect qu’était dû aux membres de la famille. Amélia ne dirait mot et viendrait lui donner ses affaires parfaitement pliées, avec une clé par-dessus, celle de son collier.

C’était à Ann elle-même de l’ôter et ainsi quitter sa condition d’esclave.

- Mieux… Arkhidamos,  vous reste-t-il des tenues de combat parmi celles que confectionnait notre père.

Demanderait Cordélia en souriant.

L’homme grimacerait alors.

- Bien entendu… Puisqu’elles sont simplement entretenues à l’armurerie…

- Pourriez-vous en emmener une pour cette jeune femme s’il vous plaît ?

Demanderait Cordélia.

-Ces équipements sont de toute façon les vôtre, c’est un contrat me liant à votre défunt père qui m’en a fait gardien… Amélia sélectionne la plus légère que tu trouveras, cette jeune femme n’est guère rôdée aux charges lourdes je pense.

Dirait Arkhidamos, tandis qu’Amélia acquiescerait…

Bientôt l’équipement serait emmené à Ann, qui serait libre d’exprimer tout avis ou demande possible.

Une nouvelle vie l’attendait, une vie pleine de renouveau… Une vie bien différente de ce à quoi elle put ressembler jusqu’à aujourd’hui.

Arkhidamos Báthory "Le Monarque de la Lèpre"
Patriarche de la famille Báthory

La réaction de la nouvelle Bathory avait le don d’agacer Arkhidamos qui n’en revenait toujours pas. A l’origine, il savait qu’en considérant cette jeune femme comme esclave il allait attiser toute la haine de celle-ci, mais il se savait également un véritable talent pour écraser la mentalité des esclaves. Ainsi, il ne pensait pas qu’une bâtarde puisse faire preuve de pugnacité. Il en venait même à se demander qui était le lointain ancêtre de cette Ann Bathory. Lequel de ses frères ou laquelle de ses sœurs avaient pu mêler le sang de la famille au point qu’il se trouve dans une femme-poisson n’ayant aucune caractéristiques vampiriques. Il en venait même à se demander si la demoiselle portait se nom par la force d’une alliance ou réellement par le sang…

Pour autant il n’avait rien à dire pour l’heure, faisant venir à la demoiselle ce qu’elle avait réclamé afin de pouvoir arborer l’une des tenues finement ouvragées que possédaient les sœurs par la force de l’héritage.

La tenue ramenée par Amélia était idéale pour les assauts furtifs, ne possédant que de très légères protections elle évitait un lestage inutile. Néanmoins, le plus marquant serait sans doute la cape, puisqu’elle avait été teinte avec le sang d’une créature de Titanomakhia d’après la rumeur. Cela n’en faisait pas un objet d’une grande « valeur », mais on racontait que le père de Cordélia et Léandra avait ramené la tête d’une chauve-souris géante venant de cette île et que son sang aurait eu une forte capacité à teindre ce qu’il touchait. Le père avait notamment passé des jours à frotter le sang sur son corps pour s’en débarrasser.

- Oh l’un des vêtements teintés du sang de la chauve-souris titan. J’aimerais tant en dresser une, un jour. Je possède moi-même l’une de ses capes.

 Dirait Cordélia.

Peu après, Ann serait vêtue comme il se devait et pourrait partir librement….

Death Note Music · Kyrie II - Death Note Soundtrack

Néanmoins, Arkhidamos viendra rompre cet instant par une prise de parole plus que solennelle.

- Ann Bathory. L’as-tu ressenti ? Le changement qui s’est opéré dans ton corps. Demain tes canines auront pris en longueur, par la suite tes ongles pousseront anormalement vite, jusqu’à pouvoir contrôler leur pousse en griffe. D’ici une semaine tes capacités physiques s’amélioreront et enfin, le don d’hypnose naîtra brusquement en toi.

Prouvant cela, il ôta son gantelet griffu, et fit grandir d’une traite ses ongles en de puissantes griffes.

Poursuivrait-il

- Une connaissance lointaine doit me rendre visite aujourd’hui, peut-être souhaites-tu le rencontrer. Son nom est « Le Jugement », il possède une maison sur cette île, donc il arrive qu’il y passe par moment. Mais c’est principalement le détenteur du Kyans Kyans No Mi, dit fruit de l’Annulation. Il n’est pas très connu du Gouvernement, mais les pirates le connaissent bien. Il peut purement et simplement annuler définitivement une malédiction. Certains auraient déjà eu recours à lui pour « changer de fruit du démon ».

Ainsi, il remettrait son gantelet à sa main, avant de lever lentement celle-ci, laissant l’index fourchu se diriger vers la demoiselle.

- Ann Bathory, souhaites-tu donc devenir une vampire versée pleinement dans l’art vampirique ?

Si Ann acceptait, alors Arkhidamos baisserait sa main et viendrait finalement supporter sa joue avec celle-ci telle une personne lasse. Néanmoins, sa réponse ferait comprendre qu’il n’était point las de la demoiselle, mais plutôt partager entre le soulagement et le soupire de protestation contre la vie parfois si compliquée.

- Tout n’est peut-être pas à jeter chez toi. Tu seras sans doute plus utile que March au moins.

Quand bien même l’homme n’appréciait pas la situation, il ne pouvait nier qu’une vampire déterminée valait mieux qu’un vampire sans ambition tel que March. Pour autant, il savait que les frères de March voudraient se venger d’elle dans le futur, mais ce n’était guère son affaire. Arkhidamos assurait simplement sa posture de Monarque vampirique.

Dans la nuit elle serait alors invitée à rejoindre « Le Jugement », dont elle ignorait donc le prénom. Sa demeure était particulièrement reculer sur cette île, mais se trouvait tout de même sur une colline dont le sommet était un magnifique jardin immaculé. La « maison » d’inspiration transylvanienne ne laissait aucun doute sur le fait que l’homme avait voulu être « raccord »  à l’architecture l’île, malgré ce jardin trop « beau ».

Turn, dit "Le Jugement".

Néanmoins, lorsqu’Ann arriva, l’homme qu’elle verrait sortir de sa demeure ne prendrait pas forcément le temps de dire grand-chose… Il était apparu d’un coup en face d’elle, en « annulant » la distance qui le séparait d’elle et demanderait.

- Tu es la demoiselle souhaitant être délestée de sa malédiction ? Ce choix est irréversible, en es-tu certaines ? Car si tel est ton souhait, en tant que Dieu de ce monde, j’accèderai à la requête d’une de mes mortelles sans contrepartie.

Oui Le Jugement se considérait comme le dieu de ce monde, bien qu’on le voyait plutôt comme un excentrique. Il n’était pas très méchant, mais ne prenait guère le temps de s’attarder en discussion.

Si Ann acceptait, alors, il poserait sa main sur la tête de celle-ci et en une impulsion, la demoiselle sentirait une véritable onde déferlée dans son corps, avant qu’un profond souffle ne se répande autour d’eux, ne laissant qu’une chose certaine…

Sa malédiction venait bel et bien de disparaître…

Mais étrangement, la suite n’en était que plus étrange, puisqu’elle constaterait que Turn n’était alors plus présent… L’homme ayant comme disparu…

Tel le souffle ou le dieu… Qu’il était supposé être en ce monde…

Une catastrophe naturelle imperceptible et insondable… Comme il en existait légion en ce Nouveau Monde.