Beaucoup disaient que la valeur d'un Homme était jaugée par la somme de ses actes et, dans ce long chemin qu'était la vie humaine, il n'y avait qu'une poignée de moments déterminants où un individu pouvait réellement changer de voie, prendre une autre chemin vers des plaines plus lumineuses ou, au contraire, vers de plus froides abysses. Alors qu'il n'était encore qu'un jeune samouraï en quête de sa voie, en quête d'une cause à la mesure de son grand cœur, l'épéiste lumineux n'avait même pas conscience de sa malédiction et encore moins que son arrivée à Graou island marquerait l'un de ces moments déterminants qui feraient de lui l'homme droit et fidèle qu'il était aujourd'hui. À cette époque il était seul, perdu et même si son intégration aux Tengokus ne datait pas plus que de quelques jours, il n'avait pas le sentiment de se trouver à sa place pour autant. Il n'avait pas conscience de l'importance de cette main tendue, pas conscience de ce qui lui réservait son avenir depuis qu'il avait choisi de répondre à la générosité de ce Phénix dont il ne connaissait encore rien.

Et pourtant ce drastique changement dans sa vie ne l'avait pas ébranlé, n'avait pas mis à bas ses convictions et, par-dessus tout, n'avait pas barré le chemin accédant à la voie du bushido qui régissait sa vie depuis une décennie. Même s'il ne payait pas de mine à l'époque, les épaules basses, la stature légèrement frêle et le regard ne portant pas la même solide détermination qu'aujourd'hui, il était toujours l'homme qui s'entraînait du matin jusqu'à bien après la tombée de la nuit. Il était l'homme qui vivait par le sabre et repoussait ses limites chaque jour, jusqu'à l'épuisement, dans le seul but d'un jour être à la hauteur des enseignements qui lui avaient été inculqués...d'être à la hauteur de la quête qui se présenterait à lui.

Comme d'habitude il s'était levé aux aurores après avoir dormi le stricte minimum, guère plus de six heures, avant d'empoigner ses deux sabres en direction de la salle qui servait de dojo sur cette île. Combien de temps resterait-il ici avant que le navire des Tengokus ne tourne ses voiles ailleurs ? Pas longtemps, à peine quelques jours de plus, aussi avait-il bien l'intention de profiter de toutes les heures qui lui étaient données pour se préparer au mieux. Avant même que le soleil ne soit levé il avait déjà mis les pieds dans le dojo, préférant le fond du terrain en plein air, à l'arrière du dojo, pour ne déranger personne mais aussi pour que personne ne vienne le perturber.
Laissant un sabre de côté, n'ayant à l'époque pas réellement développé son style à deux sabres, le jeune homme s'évertua à répéter les mêmes enchaînements encore et encore pendant des heures, imaginant un adversaire fictif devant lui qu'il esquivait et attaquait à répétition, sans avoir réellement conscience du temps qui passait. D'ordinaire il portait des vêtements discrets qui ne mettaient pas en valeur sa stature mais ici, armé d'un pantalon et d'un simple t-shirt à manches courtes, nul ne pouvait ignorer que s'il ne payait peut-être pas de mine sa solide musculature donnait une toute autre image du candide.

Oh oui ses oreilles captèrent rapidement les bruits naissant un peu plus loin, signe que le soleil était levé et que le reste du dojo commençait à se remplir, mais étrangement en cette belle et chaude journée tous préférèrent se réfugier à l'intérieur pour se protéger des rayons ardents de l'astre solaire. Sauf Kyoshiro, bien entendu, qui ne fit qu'une très courte pause avant de reprendre ses exercices encore et encore avec le sérieux que peu de gens lui connaissaient. Bien en entendu certains jeunes élèves curieux passaient de temps à autres pour l'observer, lui l'inconnu, lui l'étranger qui n'avait pas vraiment sa place, mais aucun de ces regards ne parvinrent à stopper ses passes d'armes. Ce ne fut que lorsque les bruits se stoppèrent pratiquement tous que le silence éveilla la curiosité du jeune samouraï, ce dernier détendit sa posture et tourna sa tête vers l'entrée du dojo.

Quelle était la raison de ce silence ? Un autre étranger passait par là ?

Même après toutes ces années le jeune homme se rappelait de chacune minute, de chaque seconde passée dans son Dojo comme si c'était hier, avec une clarté qui l'étonnait lui-même. Il se rappelait de son premier jour, sa première leçon, le premier sabre en bois entre ses mains, le premier coup reçu mais surtout le premier coup porté. Il se rappelait de tout et, dans ce tourbillons de pensées et de souvenir, ce matin-là, des limbes de son esprit jaillirent quelques paroles de son sensei. Alors que certains de ses élèves bombaient le torse en criant à qui voulait l'entendre qu'ils deviendraient les meilleurs, les plus forts sabreurs de ces mers, le maître du dojo s'avança pour éclairer la lanterne de ses élèves. Oui le sabre était un instrument de mort, une froide vérité que personne ne saurait nier mais la voie du sabre ne se limitait pas à apprendre à manier cette arme. Non, c'était une véritable philosophie de vie et, calmement, le maître expliqua à ses élèves que la voie du sabre ne permettait pas à un individu d'être le plus fort ou le plus rapide se tous ses congénères.

Non, la voie du samourai permettait à un individu d'être la meilleure version de lui-même.

Jamais ces mots ne quittèrent la tête du jeune sabreur et, même dix ans plus tard, il se remémorait ce petit speech à chaque fois qu'il empoignait sa lame pour s'entraîner ou pour défendre ceux qui devaient l’être. Il savait n'être qu'au début de cette longue voie mais était armé d'une puissante détermination, une volonté d'aider son prochain et, depuis quelques jours, cette volonté était dirigée vers l'équipe dont il faisait désormais partie. Et pourtant il continuait de s'exercer comme s'il n'était qu'un nouvel élève car c'était bien dans la régularité des efforts que les résultats étaient réellement visibles, cela au moins il le savait car, même si c'était la modestie qui le caractérisait le plus, au fil des ans il avait senti son corps grandir et se renforcer jour après jour. Jusqu'à l'arrivée de l'étrangère il poursuivit donc ses passes d'armes encore et encore et encore, acceptant la douleur de ses avants-bras qui, bien qu'habitués à de tels efforts, faisaient comprendre à leur hôte qu'il allait bientôt devoir faire une petite pause. Oh oui il pouvait continuer à ce rythme jusqu'à la tombée de la nuit, il l'avait déjà fait de nombreuses fois mais son corps lui ferait payer ce zèle le lendemain matin. Il avait donc difficilement accepté la tempérance et le repos nécessaire, car cette vie qu'il menait était bien plus semblable à un marathon qu'une course.
Après une énième passe d'arme, tranchant l'air sans que ses mains ne tremblent un seul instant, Kyoshiro reporta une partie de son attention vers la voix proche d'elle. Deux élèves discutant entre eux ? Non, il tourna ses yeux de braise vers l'origine de la voix pour observer – non sans curiosité et surprise – une femme qu'il pouvait qualifier d'aussi grande que belle. Bon d'accord il n'avait peut-être pas visité tous les recoins de l'île mais, au vu de la façon dont les autres élèves reluquaient cette femme, le jeune samouraï était à peu près sûr qu'elle était autant originaire d'ici que lui-même pouvait l'être.

Le plus perturbant dans l'histoire n'était pas de voir une nouvelle tête, en rejoignant un nouvel équipage le candide avait eu son lot de nouvelles rencontres et en aurait certainement beaucoup d'autres dans les mois à venir. Non, le plus perturbant était que, parmi tous les élèves et professeurs rassemblés dans ce modeste dojo, l'attention de cette étrangère s'était dirigée sur le plus discret d'entre eux. Certes la vue d'un samouraï et de son sabre attirait toujours quelques regards, mais ici ce n'étaient pas les adeptes du bushido qui manquaient. Pour lui ? Une question qui ne trouverait jamais de réponse car, malgré le compliment sur son style de combat, Kyoshiro était tout simplement trop modeste pour accepter un tel compliment. Aussi, se drapant d'un sourire discret pour masquer son inconfort, il accueillit cette demoiselle d'un hochement de tête avant de formuler la première partie de sa réponse.

 « Vraiment ? Ce n'est pas grand chose, vous savez. »

Il n'avait pas un style particulièrement acrobatique ou tape-à-l’œil, en vérité il était plus du genre à laisser l'assaut venir à lui plutôt que d'être le premier à faire couler le sang. Réagir et contre-attaquer, telle était sa façon de faire à l'époque. D'ordinaire ceux qui abordaient le jeune garçon le faisaient pour le mettre au défi, pour s'entraîner avec lui mais ici cette étrangère semblait simplement se contenter de vouloir l'observer. Curieux, non ?

 «Vous ne préférez pas plutôt participer ? Je me ferai une joie d'échanger quelques passes d'armes avec vous, si vous m'en donnez l'autorisation. Rien ne vaut la pratique. »

Il était trop poli pour imposer son choix, trop poli pour forcer la demoiselle à un affrontement. Après tout, si leur entraînement devait être fructueux, autant qu'elle y participe de son plein gré. Tendant sa main droite vers la demoiselle, alors que la pointe de sa lame était désormais tournée vers le sol, Kyoshiro invita sa partenaire à des salutations un peu plus officielles avant de conclure par un :

 «Au fait, je suis Kyoshiro. Enchanté. »

En règle générale le jeune homme préférait rester seul pour s'entraîner d'une part du fait d'une certaine timidité et d'un manque de confiance en lui, conscient que son style de combat était encore bourré de défauts et donc pas encore prêt à le montrer au grand public, mais aussi parce qu'un style de combat était quelque chose d'éminemment personnel. En effet le sabre était le prolongement du corps d'un individu et, d'une certaine façon, le samouraï mettait une partie de son âme dans chacun de ses mouvements, du moins était-ce ce que le jeune homme avait fini par en déduire à force d'années de pratique. S'il devait développer de nouveaux enchaînements et de toutes nouvelles techniques il préférait donc le faire dans l'intimité, là où personne ne pourrait les voir, ne les ressortant finalement que lorsque l'appel du devoir le forcerait à extirper sa lame de son fourreau. Certes il était trop poli pour refuser un spectateur avec assez de politesse pour demander la permission, encore trop gentil à cette époque pour refuser quoi que ce soit à qui que ce soit, mais s'il était amené à être observé alors il se contenterait de ses passes d'armes habituelles sans rien lâcher de trop développé ou personnel. Parano ? Pas le moins du monde, l'entraînement était avant tout un échange et une recherche de sa force intérieure, mais le lumineux n'était tout simplement pas assez confiant dans les techniques créées par ses soins pour le montrer à une inconnue.

Il aurait pu les montrer à son ancien mentor ou bien son frère d'armes, Drake, pour obtenir un avis extérieur d'un autre adepte du bushido, mais aucun d'eux n'était à portée de main aujourd'hui. Les reverrait-il seulement un jour ? Rien n'était moins sûr, Drake et lui avaient suivi le même enseignement mais, sans parler de leurs styles diamétralement opposés, chacun d'eux devait découvrir sa propre voie tout en restant fidèle aux préceptes qui régissaient désormais leur vie. Aujourd'hui Kyoshiro s'entraînait, aujourd'hui il avait une spectatrice et demain ? Peut-être mettrait-il en pratique ces passes d'armes, ou peut-être pas. Pour l'heure il semblait avoir réussi à convaincre cette grande femme d'échanger quelques coups avec lui, une petite victoire qui, même si cela le sortait de sa zone de confort, aurait au moins le mérite de l'occuper et peut-être d'apprendre quelque chose à cette personne. Après tout elle n'était peut-être pas une spécialiste, selon ses dires, mais cela ne coûtait rien de sacrifier quelques minutes de son temps afin de perfectionner le maniement de cette large lame dans son dos.

Même s'il était fatigué, le jeune homme s'autorisa un petit sourire discret lorsque la demoiselle évoqua ses faibles chances de lui opposer la moindre résistance, ce à quoi il se sentit forcé de répondre :

 « Mon but n'est pas de vous vaincre, mademoiselle. Croyez-le bien. Ce n'est pas mon genre.  »

Kyoshiro était un samouraï qui n'aimait pas devoir user de son sabre, cette phrase à elle seule résumait à la perfection la contradiction qu'était sa vie. Il apprenait à se battre pour défendre les autres, pas pour remporter une quelconque victoire mais, évidemment, cette grande femme ne pouvait en avoir conscience. Il espérait simplement qu'avec cette courte explication il puisse y voir plus clair.
Alors que venait bientôt le temps de débuter leur échanger, le candide ne put ignorer les élèves curieux qui vinrent se positionner aux abords du terrain. D'un simple mouvement de la pointe de son sabre il les somma de retourner à leur activité, en ajoutant un simple :

 « Vous pouvez retourner vous entraîner, merci. Il n'y a rien à voir, ici.»

Plusieurs d'entre eux furent trop curieux pour écouter mais, devant l'insistance du samouraï, il se résignèrent et retournèrent à leurs leçons. Une bonne chose de faite. Enfin le le jeune homme se remettre en place, pied gauche en avant, les deux mains autour du manche, prenant une profonde inspiration pour faire un peu de ménage dans son esprit. Devant l'avertissement de sa partenaire du jour, miss De Lérhane de son petit nom, le candide hocha la tête avant de donner une réponse.

 « Je vous en prie. C'est en essayant qu'on apprend, de toute façon.»

Comme à son habitude il laissa son adversaire venir à lui et, en voyant son bras prendre une apparence pour le moins surprenante. Curieux de nature, Kyoshiro sourit face à cette surprise sans baisser sa garde pour autant.

 «  Oh ! Voilà qui est inattendu ! »

Voyant l'attaque arriver à lui, l'épéiste leva son arme et, lorsque la lame de cette femme s'abattit sur la sienne, la force de son adversaire le força à plier genou à terre. Oh oui il s'était bien douté qu'elle n'était pas juste grande, qu'une frêle femme ne pourrait pas manier efficacement une arme de cette taille, mais il avait sans doute mal jugé la force de sa partenaire. Honte sur lui !
Puisant dans une portion de ses réserves d'énergie, le samouraï se redressa et, d'un mouvement souple, repoussa en arrière son adversaire avant de se remettre en position. Jambes fléchies, pointe vers l'avant, lame parallèle à son visage, le jeune homme se mit en position d'estoc avant de bondir en avant à une vitesse modérée.

 « Sans indiscrétion, puis-je vous demander ce qui vous amène sur cette île ?»

Oui il était assez à l'aise pour parler et se battre en même temps, sans doute du fait que manier son sabre était aussi naturel que de respirer pour lui. Non son coup d'estoc ne serait pas mortel, il était loin de sa vitesse maximale mais pousserait au moins cette femme à réagir, réfléchir à une parade ou contre-attaquer ensuite. Il était assez maître de son corps pour s'arrêter avant de toucher son adversaire, bien entendu, si les choses tournaient mal.

Pendant cette décennie passée dans ce dojo perdu sur East Blue le jeune homme en avait passé du temps à écouter les leçons de son sensei, mais seulement certaine de ces phrases avaient du du temps à ses yeux, seulement certaines d'entre elles étaient gravées au fer rouge dans son esprit. C'était uniquement avec un sabre entre les mains que la véritable nature d'un homme était révélée, telle était la première phrase qui faisait surface à chaque fois que le jeune homme posait sa main sur sa garde, car il avait mis un certain temps à réaliser à quel point cela pouvait être vrai. Kyoshiro se rappelait de la toute première fois qu'il avait empoigné un sabre et de la lourdeur inattendue de cette arme, il se rappelait également la douleur de mettre ses mains meurtries dans l'eau glacée après avoir manié le sabre pendant des heures, et puis il se rappelait du jour où il avait senti un réellement changement se profiler chez lui. Après un peu plus d'un mois d'entraînement il avait enfin réalisé que le sabre était moins lourd qu'il ne le pensait, que son maniement répété lui faisait moins mal et qu'il avait moins à forcer sur ses bras pour chacun de ses mouvements.
Il aurait pu abandonner dés la première difficulté, supposant que cette lourdeur était le signe que cette voie-là n'était absolument pas faite pour lui, mais fort heureusement à cette époque le lumineux avait assez de motivation en lui pour faire l'effort de voir au-delà de cette barrière et, à présent, il réalisait que son maître avait eu raison.
Désormais n'importe quel sabre lui paraissait incroyablement léger au point de ne presque plus sentir le poids, comme s'il maniait rien de plus qu'une vulgaire branche d'arbre. S'il n'était pas réellement conscient de la puissance qui résidait en lui, de ce que ses sabres lui permettraient d'accomplir par la suite, le jeune samouraï avait oublié ce que c'était que d'être un novice, avait oublié la seule difficulté que constituait e maniement d'un sabre sans se focaliser sur autre chose. C'était devenu un réflexe naturel pour lui, lui permettant de se battre et parler comme s'il discutait tout en cuisinant, à défaut d'avoir une meilleure comparaison sous la main, à tel point qu'il n'avait pas réalisé que ce même exercice pourrait paraître autrement plus difficile pour sa partenaire.
Alors que sa lame glissait tout contre le plat de la large lame adversaire, alors qu'il se décalait sur le côté d'un bon calculé pour gagner un peu de distance, Kyoshiro ralentit le rythme pour se répéter en se fendant d'un sourire navré.

 « Désolé, je ne voulais pas vous perturber. Je voulais savoir ce qui vous amenait ici. »

Tête en l'air et incroyablement curieux de nature, le bretteur devenait un tout autre individu lorsque ce manche familier entrait en contact avec ses paumes. Plus concentré, plus déterminé, plus sérieux tout simplement.
Laissant sa partenaire reprendre ses esprits tout en répondant à sa question, n'étant pas vraiment intéressé par quelques marchandises mais bien plus par la rencontre avec cette inconnue, le jeune homme répondit à son tour tout en effectuant quelques moulinets dans le vide.

 « Eh bien je suis arrivé avec quelques jours et j'ai intégré l'équipage qui possède cette île. Nous n'allons d'ailleurs probablement pas tarder à la quitter, donc je profite du peu de temps libre qui me reste. »

Oui Kyoshiro n'avait pas réellement de secret qu'il souhaitait garder, à quelques détails près on pouvait aisément le qualifier de livre ouvert mais il n'avait pas besoin d'en dire plus pour le moment. C'était tout ce que cette femme avait besoin de savoir, tout ce qu'il savait lui-même pour être parfaitement honnête. L'ange repartit donc à l'assaut et, lorsque le jeune homme vit cette attaque de précision parvenir à lui à une vitesse prodigieuse, il laissa ses yeux guider son bras. La pointe elle aussi vers l'avant, les bras parfaitement immobile, le bout de son propre sabre vint rencontrer la lame adversaire avec une précision prodigieuse, non sans compter sur la force de l'attaque qui le fit reculer d'un bon mètre. Surpris d'y être arrivé ? Un peu, oui, mais il n'en fit rien car déjà le second assaut le força à bondir en arrière, hors de portée de la seconde attaque qui aurait pu être dangereuse. Cette femme avait la technique d'une novice, comme elle s'en doutait, mais elle avait de la suite dans les idées ainsi qu'une force impressionnante : elle avait un très fort potentiel ! Cela faisait longtemps que le bretteur n'avait pas eu les bras qui tremblaient après avoir bloqué un assaut.

Se redressant, laissant un peu de distance entre lui et sa camarade du jour, le candide attrapa son fourreau dans lequel il vint enfourner son sabre.

 « Vous n'avez pas besoin de vous retenir, avec moi. Vous pouvez utiliser le tranchant de votre lame sans crainte. Voyez plutôt. »

Se reposant sur ses jambes pliées, sa main gauche légèrement écartée de son corps, le jeune homme posa sa main juste au-dessus du manche du sabre, formant ainsi une posture de Iaidō dont la rigueur n'était que le fruit d'une décennie de pratique. Prenant une profonde inspiration, le jeune homme fonça à allure modérée vers la femme et dégaina son sabre non pas pour la trancher mais la forcer à bloquer le coup. Que cela arrive ou non, sa main gauche libre viendrait dégainer le bourreau pour viser le cou de son adversaire. Bien entendu il s'arrêterait avant de réellement toucher sa partenaire.

Le but était de lui apprendre, pas de lui couper la respiration.

Pour un homme qui n'était pas du tout conscient de sa propre force, de son propre potentiel, c'était un exercice compliqué de se mesurer à un novice tout en permettant à ce dernier d'apprendre quelque chose de cet échange. Kyoshiro n'avait pas encore assez d'expérience pour se savoir capable de mesurer la puissance de son adversaire du premier regard, aussi ne savait-il jamais vraiment quelle dose de puissance mettre dans chacun de ses coups sans mettre en danger la vie de l'autre. Oui il maîtrisait ses coups à la perfection, son corps n'avait absolument plus le moindre secret pour lui, mais forcer sur ses muscles pour stopper une attaque était autrement plus éprouvante que de simplement y aller mollo, sans compter le fait qu'il n'était pas non plus au top de sa forme.
Réfléchissant encore à la façon dont il devait aborder ce combat, à la façon de procéder face à cette femme dont il ne savait strictement rien, son attention fut attirée par une question qui lui était directement adressée. Le nom de l'équipage ? Bien sûr qu'il avait retenu mais n'arrivait pas pour autant à réaliser qu'il en faisait à présent partie, c'était un sentiment qui lui était bien trop étranger.

 « Il y a eu quelques changements. Ce sont les Tengoku no Seigi qui font loi, désormais.  »

Après avoir donné ce nom comme si de rien n'était le jeune samouraï s'interrogea sur la sagesse de son geste. Avait-il fait une gaffe ? Son capitaine préférait-il peut-être que le nom de son équipage ne se répande pas trop pour le moment ? C'était trop tard de toute façon mais, intérieurement, il se flagella pour cette erreur qui causerait peut-être plus de problèmes qu'il ne soupçonnait. Avant qu'il ne puisse s'attarder davantage sur ce sujet l'assaut reprit et, si le garçon ne fut guère surpris de voir son attaque initiale réduite à néant, il fut néant autrement plus décontenancé de voir son adversaire utiliser son coude pour bloquer le fourreau. En un mouvement de recul naturel le garçon évita de se faire attraper la main, mais sentit tout de même ses poumons se vider de leur air lorsque ce gigantesque bien vint le cueillir pour le repousser violemment.
Retombant à peine sur ses pattes sans une once de grâce, légèrement ébranlé par cette attaque simple mais soudaine, le samouraï n'avait pour autant pas lâché ses deux instruments ne serait-ce qu'un instant. Ce fut bien l'a phrase suivante de la demoiselle qui fit naître un autre sourire sur son visage, car très semblable à ce qu'il pouvait faire d'habituer : s'excuser pour un rien.

 « Il n'y a pas de mal, vraiment. Vous n'avez pas à vous excuser, vous avez fait ce qu'il fallait.»

Crachant sur le sol pour libérer quelque liquide coincé dans sa gorge, rien de plus que de la bave probablement, le samouraï passa son poing tenant son fourreau sur son ventre douloureux, le temps de reprendre son souffle et ses esprits.

 « Vous avez un style...peu orthodoxe, par rapport à ce que je connais en tout cas. Puis-je vous demander où vous avez appris à vous battre ainsi ? »

Une fois encore la curiosité reprenait le dessus – une fois de plus -sur son bon sens, rien d'étonnant pour quiconque le connaissait un peu. Après tout comme ne pas vouloir poser cette question quand on faisait face à une femme si grande, dotée d'une telle force ? C'était intriguant.

Durant sa propre formation et pendant les mois qui suivirent le jeune homme ne s'était entraîné pratiquement qu'avec d'autres épéistes, d'autres sabreurs, aussi n'avait-il qu'assez peu d'expérience face à des pugilistes ou des individus maniant des armes bien plus massives que la sienne : cette grande femme ne faisait pas exception à la règle. Oui le samouraï n'avait pas l'habitude de faire face à des personnes plus grandes que lui, aussi avait-il mal jugé la portée de son coup et s'en était mordu les doigts lorsqu'il sentit ses poumons se vider de la moindre parcelle d'air. Combattre un manieur de claymore était une chose déjà complexe en soi, le garçon en avait pleinement conscience, mais en plus cette femme semblait aussi douée avec ses poings qu'avec sa lame, si ce n'était pas plus. Les forces étaient peut-être plus équilibrées que le maudit ne l'avait cru de prime abord, mais cela ne rendrait cet échange que plus intéressant.

Les deux combattants firent une courte pause pour leur propre bien et, à la surprise du jeune homme, sa partenaire accepta de s'ouvrir un peu sur ses origines. Si Kyoshiro écouta la totalité du récit d'une oreille attentive, rangeant sa lame dans son fourreau avant de laisser ce dernier pendre à sa ceinture, retenant les prénoms mentionnés et le fait que cette femme se soit battue relativement jeune, ce fut surtout la fin du discours qui fit naître de la curiosité dans ses yeux.

 « Un...ange ? Sérieusement ? Trop bien !  »

Le sabreur n'était pour ainsi dire jamais vraiment sorti de sa bulle, il avait navigué sans vraiment se renseigner sur l'histoire de ce monde et, en entendant le mot ange, des centaines d'étoiles se mirent à briller dans ses pupilles écarlates. Comme un enfant le matin de Noël il aurait voulu que cette femme lui en dise tellement plus là-dessus, sur son peuple, sur sa patrie, mais à cette époque il était encore trop timide pour s’immiscer ainsi dans la vie des gens. Était-ce vraiment différent aujourd'hui ? Pas vraiment, c'était probablement dans sa nature. Trop respectueux pour son propre bien, entre autres choses.

 « Vous avez un certain talent pour le combat et l'improvisation,  en tout cas. Je dois le reconnaître.  »

Il n'avait peut-être pas l’œil d'un expert, pas encore tout du moins, mais il savait que rares étaient les guerriers à pouvoir maîtriser efficacement deux styles plus distincts. Il avait cru qu'elle utiliserait sa lame jusqu'au bout e s'en était mordu les doigts : qu'y avait-il de plus à ajouter ? Fort heureusement il n'eut pas à y penser plus longtemps car à présent ce fut à son tour de s'ouvrir, encore un autre procédé auquel il n'était pas habitué. Restant silencieux pendant quelques secondes, cherchant ses mots, il formula la première partie de sa réponse concernant ses raisons de vouloir manier le sabre.

 « Moi ? Oh ce n'est rien, vraiment. J'ai commencé à m'entraîner quand j'avais dix ans, emporté par ma volonté de devenir fort afin de venir en aide à ceux qui en avaient besoin. Afin d'avoir la force de défendre mes idéaux.  »

Il l'avait suffisamment répété pour savoir que cette raison semblait niaise et ridicule pour bon nombre de gens, mais il s'y était accroché jusqu'à présent et ne reculerait pas non plus aujourd'hui. Il n'aimait pas se battre, toujours pas à cette époque mais en joignant cet équipage il savait bien que son univers allait être secoué dans tous les sens. Il aurait pu fuir, repousser cette main tendue mais il ne le fit pas, parce que son cœur lui disait que c'était la chose à faire en ce moment sacré. Il allait le suivre, cet homme, ce leader, ce corsaire.

 « Je ne suis pas parmi eux depuis longtemps mais ils me traitent bien, ils m'ont proposé de les rejoindre à mon arrivée sur cette île. Je ne sais pas encore ce que demain me réserve, mais j'ai à cœur de me faire une place à leurs côtés.  »

Doutait-il d'y arriver ? Bien sûr que oui, la confiance en soi n'était son point fort, mais il savait qu'il devait au moins se laisser une chance. Une chance de découvrir vers quel horizon cet équipage se dirigeait, une chance de voir s'il pourrait toucher un plus grand nombre de personnes en rejoignant une cause plus grande que lui-même. En réalisant qu'il s'était perdu dans ses pensées, Kyoshiro se frotta la tête en se drapant d'un sourire gêné avant de conclure par :

 «Je n'ai pas vraiment l'habitude de parler de moi, vous savez. Navré si mon récit a pu vous sembler un peu morne. »

Une fois arrivé sur Graou Island cela faisait un peu plus de quatre années complètes que le jeune homme voyageait en solitaire, voguant d'île en île sans trop savoir où aller, à la recherche de gens à aider ou de nouvelles choses à découvrir, mais il ne se rendrait compte que des mois plus tard à quel point le gouffre de son ignorance pouvait être profond. Au final il voulait aider le petit peuple de ce monde, les plus misérables, les moins chanceux mais ne connaissait pratiquement rien de ce monde dans son ensemble et de la façon dont il fonctionnaire. Ridicule, non ? Aujourd'hui il faisait face à une dame anormalement grande qui, en plus de cela, semblait venir d'une contrée et d'un peuple dont il n'avait sans doute jamais entendu parler. Il devrait avoir honte, devrait être embrassé d'apprendre qu'il existait des anges et pourtant, à ce moment précis, tout ce qu'il pouvait ressentir n'était que de l'émerveillement accompagnée d'un ras de marée de questions toutes plus intrusives les unes que les autres.
C'était bien là son plus gros problème depuis qu'il était tout petit, ses parents avaient toujours avancé qu'avec le temps un homme finissait toujours par s'assagir, se calme et se poser, mais l'énergie débordante de Kyoshiro était toujours restée la même au fil des ans, il n'arrivait pas à s'empêcher de s'émerveiller pour un rien comme un enfant le matin de Noël. Fort heureusement sa curiosité débordante ful balayée quand il reçut ce qui était la chose la plus proche d'un compliment et, s'il détourna le regard un instant, Kyoshiro n'était clairement pas assez bon acteur pour masquer son inconfort ou le fait de se sentir flatté. Aussi, se grattant l'arrière de la tête pour masquer son inconfort, il ne put que dire :

 « Vraiment ? C'est gentil, merci. »

Que pouvait-il de plus ? Il ne pouvait pas admettre être bon ou quoi que ce soit d'autre car ce n'était pas le cas, il avait encore énormément de choses et même plus tard, plusieurs mois après, le constat de sa propre puissance ne serait toujours pas évident pour lui. Au lieu de se focaliser là-dessus il écouta sa camarade lui expliquer l'importance d'écouter les récits de chacun et, en un sens, il crut se retrouver dans chaque mot sortant de la bouche de cette belle femme. Elle était curieuse tout comme lui, bien que plus maîtrisée, mais voyait un intérêt dans chaque chose à commencer par écouter le récit de la vie de chaque personne afin d'apprendre à les connaître car le monde entier ne se résumait finalement qu'à la somme de ses habitants.

 « C'est...exactement ça. »

Il n'aurait pas cru trouver une personne aussi curieuse que lui, aussi sensible que lui à ces choses-là mais elle était-là, devant lui, lui rappelant également à quel point il était important de ne jamais perdre de vue ses objectifs et idéaux en cours de route. Elle évoquait ceux qui voudraient lui mettre des bâtons dans les roues et, à l'écoute de ces paroles, il ne put que balbutier quelques mots avant de finalement se reprendre.

 «Je...merci. J'ai déjà eu mon lot de personnes de ce genre et j'ai toujours fait mon possible pour ne pas perdre de vue cet idéal. Nos croyances sont ce qui nous définit, du moins c'est ce que je pense.  »

Plus tard il apprendre l'art de faire des compromis, de revoir son jugement ou de tordre légèrement sa moralité pour servir une cause plus grande que lui, mais pour le moment il n'était pas encore à ce moment-là de sa vie. Pour l'heure il gardait une vision idéaliste des choses, tronquée par un gardien dont il n'avait pas conscience mais, grâce à cette mémoire fractionnée, il n'était que le plus heureux des hommes. Revigoré par ces quelques paroles, il tapota du bout des doigts le sabre qui pendant à sa ceinture par une simple proposition.

 « Vous voulez vous y remettre ? »

Jusqu'à présent et à quelques exceptions près le jeune homme ne s'était véritablement entraîné avec quelqu'un que lors de sa formation, dans le même dojo où il avait fait la connaissance de Drake, son frère d'armes, et d'une certaine façon s'entraîner aujourd'hui avec une inconnue lui rappelait bien des souvenirs. Un homme vivait et mourrait par le sabre, si au début ces paroles de son senseï avaient été obscures et incompréhensibles pour son jeune esprit de l’époque, mettant cela sur le compte de la solennité plus qu'autre chose, il avait commencé à en comprendre le sens au moment où son style de vie vint à être mis en place. Si dans sa prime jeunesse ses jours n'étaient faits que d'amusement et de jeu avec les rares autres enfants présents sur son île natale, les ressources de cette île ne permettant pas de nourrir des familles trop nombreuses, il se rendit compte du changement lorsque, au lieu de sortir pour s'amuser, son esprit le poussa d'instinct à prendre un sabre et répéter les passes d'armes qu'il connaissait désormais par cœur. Rapidement son rythme de vie prit une toute autre tournure lorsque ses activités quotidiennes et son régime alimentaire prirent une voie plus drastique qu'auparavant.
Il ne regrettait pas ce choix de vie, pas le moins du monde mais il ne pouvait pas s'empêcher de se demander ce qu'aurait pu être sa vie s'il n'avait pas eu à faire ce choix. Se serait-il penché sur sa sensibilité artistique, pour devenir l'un de ces peintres ou de ces chanteurs qui sillonnaient les rues à la recherche de clientèle ? Se serait-il engagé dans la marine, revêtant l'uniforme bleu et blanc et sacrifiant son désir de liberté pour une cause plus grande que lui ? Cette dernière aurait sans doute été l'issue la plus viable pour un homme épris d'égalité tel que lui mais, finalement la vie en avait décidé autrement.

Était-ce pour le mieux ? Il n'aurait su le dire, pas encore en tout cas car les événements à même de lui ouvrir les yeux n'auraient finalement lieu que quelques mois plus tard, lorsqu'il prendrait conscience de sa malédiction et qu'il serait mis face à la nécessité de compromis et de sacrifice dans ce sombre monde, mais pour l'heure il s'accrochait à l'idée qu'il avait fait le bon choix en rejoignant le Phénix. Avoir fait le bon choix...C'était la seule certitude à laquelle il pouvait s'accrocher en ce moment et, s'il ne savait pas du tout de quoi demain serait fait il était au moins sûr d'une chose : il était assez grand, à présent,  pour faire son choix quant au type d'homme qu'il voulait être.

Laissant ses doutes de côté en les enfournant au plus profond de sa boîte crânienne comme il savait si bien le faire, laissant son gardien faire le ménage pour ne garder que le meilleur, qu'une version idéalisée de la vie qu'il menait réellement, l'homme sourit à l'acceptation de sa camarade et repartit à l'assaut en gardant un peu de jus sous le pied. Combien de temps est-ce que cet échange dura ? Difficile à dire, Kyoshiro perdait toute notion du temps dans ces moments-là mais, finalement, la fatigue vint prélever son dû assez rapidement. La demoiselle était épuisée et, lorsqu'elle vint s'enquérir de l'état de son camarade, ce dernier se fendit d'un sourire fatigué.

 « Un peu, oui.  »

Bien sûr la fatigue n'était pas uniquement liée à cet échange mais, au fond de lui, il savait bien qu'il aurait pu continuer pendant bien plus longtemps. Son senseï lui avait appris à profiter de chaque parcelle d'énergie présente dans son corps, à dépenser chaque goutte d'énergie jusqu'à ce que son corps soit brisé bien avant son esprit et, s'il n'avait pas encore été poussé jusqu'à cette extrémité, il craignait que celle-ci n vienne que trop vite.

 « Merci à vous. Les partenaires d'entraînement se font rares. »

Quel était son programme de la journée, maintenant que l'entraînement était enfin terminé ?

 « Me préparer à notre départ imminent, j'imagine. »

Il aurait pu s'exercer avec les autres curieux du dojo juste à côté en insistant un peu mais ne l'avait pas souhaité, par crainte de perturber leur routine...non, par crainte de ne pas trouver un adversaire à la hauteur. Oui, c'était plus cela la vraie raison.
Qu'allait-il faire à présent ? Très bonne question qu'il se posa en rengainant ses armes, s'asseyant sur un rondin de bois couché non-loin d'ici, sentant déjà l'adrénaline retomber et la fatigue venir à grands pas. Que pouvait-il dire, alors qu'il n'en savait rien ? Le doute était présent dans son  esprit, malgré l'intervention du gardien et, le regard dans le vide comme s'il cherchait des réponses dans un monde qui n'était pas le sien, il formula la première partie de sa réponse.

 « C'est amusant. Je devrais être effrayé face à l'inconnu qui se présente devant moi, terrifié de ne pas savoir ce que cette voie me réserve mais, la seule crainte qui enlace mon cœur en ce moment, c'est de ne pas être à la hauteur. »

Ne pas être à la hauteur : ces quelques mots avaient guidé sa vie depuis qu'il avait pris la voie des mers et, s'il s'était toujours battu pour que cela n'arrive pas, évoluer sur Grand Line avait rendu cette menace bien plus réelle. Palpable.

 « C'est idiot, n'est-ce pas ? Ne devrais me soucier de mon avenir mais, pour l'heure, je me contente de mettre un pied devant l'autre en essayer de ne pas tirer des plans sur la comète. J'espère juste pouvoir aider des gens, leur apporter un peu de lumière. J'espère pouvoir faire la différence. »

L'espoir, c'était tout ce qu'il restait à une personne lorsqu'elle avait été privée de tout et, si le jeune homme était trop modeste pour espérer révolutionner le monde, il avait à cœur d'agir...à son petit niveau. Il n'avait pas encore conscience que, bientôt, son nom pourrait résonner sur toutes les mers du globe.

 « Et vous ? Quand repartirez-vous de Graou Island ?  »

Le jeune homme était trop gentil, trop doux pour ce monde. Trop modeste pour accepter un compliment même s'il le savait justifié et pourtant aujourd'hui, sur cette île dont il ne connaissait rien, il aurait aimé pouvoir accepter purement et simplement le compliment de celle qui se tenait devant lui. Était-il un bon partenaire de combat ? Il espérait que oui. Un bon professeur ? Non, il avait encore beaucoup trop à apprendre de ce monde et de la voie du bushido, de toutes ces extrémités possibles, pour envisager de passer le flambeau à quelqu'un d'autre en formant quelqu'un à son tour comme son senseï l'avait fait pour lui. Il pouvait montrer quelques passes d'armes, répéter quelques leçons basiques enseignées par son propre mentor, celles qui restaient gravées pour toujours dans un recoin de sa tête, mais c'était à peu près tout ce que sa modestie naturelle pourrait l'autoriser à faire. Former un jeune esprit était une toute autre paire de manches, il ne s'agissait pas seulement de lui montrer comment brandir un sabre mais comment l'utiliser, comment adapter son enseignement en fonction des réussites et échecs de son poulain mais, par-dessus tout, d'enseigner une philosophie dont il ne comprenait pas lui-même tous les tenants et aboutissants.
Bien des phrases de son mentor ne faisaient pas encore sens pour lui, certaines d'entre elles étaient apparus bien plus claires et compréhensibles au cours des derniers mois à arpenter ce monde mais, de ce qu'il en savait, des dizaines d'autres restaient encore à découvrir. À comprendre. Donc non il ne pouvait pas accepter l'idée de passer le flambeau à un futur épéiste un jour mais, pour l'heure, il se contenta de sourire en acceptant poliment ce compliment.

C'était tout ce qu'il pouvait faire. Accepter sans refuser. Accepter sans le croire. Simplement écouter et sourire, silencieusement.

Vint ensuite le moment pour lui de pense au départ et, immédiatement, une question vint à lui : qu'avait-il à préparer ? Sa modeste embarcation ne contenait que quelques rations et vêtement, aussi le ménage serait fait en quelques minutes à peine, mais ensuite ? Non, sa préparation allait surtout être mentale et, si s'entraîner davantage ne lui serait pas profitable, il allait sans doute se tourner vers la méditation pour effacer tout doute et toute appréhension quant au voyage à venir. Et il en avait des tas.
Alors qu'il se reposait sur ce rondin de bois, leva la tête pour contempler le ciel bleu au-dessus de sa tête à la recherche de réponses qu'il n'osait demander, ses oreilles captèrent la première partie de la réponse de la demoiselle. Elle aussi avait eu de la chance de tomber sur un équipage bienveillant, avait eu la chance que quelqu'un lui tende la main et tout comme lui, l'avait acceptée sans réfléchir aux conséquences. Elle avait eu une dette à payer, en quelque sorte et, à l'écoute de ces mots, Kyoshiro se rendit compte que les dents étaient bien plus similaires qu'il n'y paraissait. Ils venaient de deux mondes diamétralement opposés mais avaient une la même vision des choses sur plusieurs points et ce seul constat réchauffa le cœur du samouraï. Lui qui avait cru pendant longtemps être le seul dans sa position, le seul à voir le monde ainsi, le seul hanté par ces doutes : une autre était passée par là.

Les mains jointes sur ses cuisses, écoutant le discours de la belle, Kyoshiro formula sa réponse d'un air pensif.

 « Je vois. Nous avons eu un début de parcours similaire, apparemment. À ceci près que le mien débute à peine. »

Cela faisait plus de 4 ans qu'il voguait sur les mers et pourtant, jusqu'à présent, il n'avait pas l'impression d'avoir accompli quoi que ce soit de significatif. Il y avaient deux jours importants dans la vie d'un homme, le premier était le jour où il était né et le second jour était celui où il découvrait pour quoi : cette phrase restait dans sa tête et, silencieusement, il espérait que ce serait au sein de cet équipage que ce second jour viendrait. Il écouta la demoiselle expliquer qu'il viendrait un jour où le maudit aurait une place d'importance dans cet équipage et, si le concerné ne pouvait le croire et l'accepter pour le moment, ce fut un autre morceau de la réponse qui attira son attention.

 « Croyez-moi, je ne suis pas du genre à oublier ou banaliser les rencontres qui ont de l'importance.  »

Comment pourrait-il l'oublier ? Elle dont le mental se rapprochait tellement du sien ? Elle qui lui avait dit exactement ce qu'il avait besoin d'entendre et pas ce qu'il aurait voulu entendre ? Ses mots resteraient à jamais gravés dans son cœur et, pour cette seule raison, le bretteur refusait l'idée même de l'oublier. Le discours continua et, alors qu'il n'aurait pas cru pouvoir être plus surpris, le jeune homme écouta des mots qui avaient été les siens peu de temps auparavant. Chaque vie comptait et, là où d'autres personnes laissaient leur ambition les aveugler et les tirer vers le bas en cas d'échec, d'autres individus teintés d'abnégation devaient leur apporter la lumière par un sourire, un geste, un mot placé au bon moment. C'était cela le rôle du juene homme, il n'avait pas besoin d'être le meilleur dans son domaine mais le meilleur pour ceux qui en avaient besoin.
Tout simplement.

Passant ses deux mains sur son visage et ses cheveux comme pour rassembler ses pensées, comme pour éviter de craquer en cet instant, il se laissa aller à un discret sourire tout en lâchant dans un murmure :

 « Je...merci. Vous n'imaginez pas à quel point j'avais besoin d'entendre cela. »

Il avait toujours essayé de se convaincre qu'il avait fait le bon choix, que cette voie était la bonne mais, lorsque la nuit se faisait plus oppressante et qu'il était laissé avec sa solitude pour seule compagne, le doute essayait de se frayer un chemin jusqu'à son cœur. Mais, pour une fois, ces mots n'étaient pas les siens et le seul fait que quelqu'un partage son avis était suffisant pour lui redonner du baume au cœur.

 « Un choix difficile ? Je suis navré de l'apprendre. Dans ce cas venez, un repas et un verre nous ferons du bien à tous les deux. Profitons du temps qu'il nous reste, avant que nous destins respectifs ne nous séparent. »

Forçant sur ses jambes pour se redresser, s'aidant de son fourreau comme d'une canne dans cet effort, l'homme invita sa camarade à le suivre d'un simplement mouvement de tête. La journée allait encore être longue pour le jeune homme mais, plutôt que de méditer, il avait l'assurance que passer plus de temps avec femme serait plus bénéfique pour lui que tous les repos du monde. Il en avait besoin, en avait envie et comptait profiter de chaque seconde en sa possession.

Bientôt il partirait loin et, de ce qu'il en savait, peut-être ne se reverraient-ils jamais plus.