Le maudit soleil était lourd. Encore une fois, elle avait accepté une mission dans des conditions pitoyables. Le manque d’effectifs se faisait sentir au Cipher Pol 6, ou était-ce elle qui en demandait trop à ses subordonnés ? Elle devait estimer par rapport à Ko Ayme, même s’il était vrai qu’elle avait plus de facilités à obtenir des informations que lui. Parfois, quand ses agents coinçaient, elle leur proposait de les aider entre deux dossiers à remplir et de la paperasse à terminer. Amber Valentine n’en pouvait plus : elle menaçait constamment de démissionner en insultant goulument sa patronne de « tyran ». En réalité, elle le disait de manière quelque peu ironique : depuis les événements d’Enies Lobby, elle avait appris à apprécier un peu plus la Olsen. Elle retrouvait assez souvent des sucreries sur son bureau, des gages de remerciement discrets qui la comblaient, et quand elle se sentait mal elle trouvait une oreille attentive chez la Directrice.

C’était pour cela qu’elle ne la considérait presque plus comme une torture… Même si Lidy était parfois réellement à la limite de la tortionnaire : elle finissait de lire les rapports beaucoup trop vite et imposait une cadence à sa secrétaire qui était presque tirée des enfers.

Lorsqu’elle était absente, la Valentine en profitait presque pour tirer au flanc. Cependant, Reutsuna qui s’habituait encore à ses prothèses, veillait au grain. Elle avait pris ses aises dans un bureau adjacent à celui de Lidy, ce qui lui procurait un certain bien être. Elle ne travaillait plus entassée avec l’ancienne agente d’élite. D’ailleurs, les  choses avaient évolué un petit peu pour elle : depuis les événements d’Enies Lobby, Prometheus était beaucoup plus attentionné avec elle. Elle avait changé de couleur de cheveux, comme pour se donner un nouveau départ, et espérait que cela suffirait à le charmer… Même si elle n’en avait pas besoin, Lidy pouvait parfaitement le voir. « Il faut que jeunesse se passe. » se disait la Directrice en les laissant dans le flou sur leur relation.

Enfin, la mort de Kid avait entraîné des changements radicaux. Les reconstructions à Enies Lobby prenaient du temps, et la Olsen dormait la majeure partie du temps dans son bureau, n’allant dans ses quartiers que pour se doucher et manger. Elle n’allait pas à la cafétéria, à cause de l’empoisonnement du Vice-Directeur Brasilias. Finalement, elle n’aurait jamais à s’inquiéter de savoir s’il allait lui tirer dans les pattes : sa colère inassouvie risquait cependant d’en faire un esprit frappeur tenace.

Arrivant à Nanohana, Lidy Olsen avait changé de look grâce à Mathilda Warren, la costumière et maquilleuse professionnelle. La jeune femme s’était bien déguisée pour l’occasion, et profitait de quelques moments de calme avant de rejoindre la De Lerhane en compagnie de « Zick », le mercenaire qui l’accompagnait depuis Merveille. Il semblait commencer progressivement à s’attacher à la jeune femme, sans comprendre réellement pourquoi. Son attitude bourru et calme faisait de lui un garde du corps parfait, et elle aurait aimé s’offrir ses services… Peut-être plus tard, mais pour l’instant elle devait apprendre se défendre seule.

C’est ainsi que, quittant la ville où se déroulait sa mission et où elle fit finalement choux blancs, la Olsen entama sa route vers l’oasis qu’elle avait décrit à Ishtar.

Ils avançaient dans le désert, laissant leurs impressions se renforcer sur la chaleur environnante. Pour se protéger des rayons du soleil et cacher son identité, la Olsen était vêtue d’une épaisse tenue et d’un châle qui lui masquait en grande partie le visage. Elle avait ses yeux pour voir, et c’était suffisant. Ils auraient pu y aller à dos de chameau, mais là encore Lidy n’envisageait pas de louer quoique ce soit, et avec les investissements des dernières semaines elle se retrouvait un peu sur la paille. Comme il s’agissait en plus d’une mission non-officielle, elle avait le devoir de ne pas entamer le budget du Cipher Pol. Conclusion ? Elle réfléchissait à toutes les possibilités qui pourraient faire que prendre un chameau était une mauvaise idée, et elle ne pouvait qu’affirmer une chose : la paranoïa de Ko déteignait bien trop sur elle. Parfois, ça l’empêchait même d’agir. Heureusement, son pouvoir lui permettait de sonder la majeure partie des gens et de ne pas avoir à se questionner sur leurs véritables intentions.

- Excusez-moi, dirait-elle en regardant Zick qui avançait sans se couvrir. Vous n’avez pas trop chaud ?
- Les hommes-panthères de mon peuple ont une fourrure qui recouvre leur corps, nous sommes en partie protégés, dirait-il en fronçant les arcades sourcilières.

Elle se contenterait de cette réponse. Une petite pensée vint pour Belladone. La Grimm était sûrement en mission à l’heure qu’il était, en train de chercher de précieux renseignements. Elle lui manquait, c’était indéniable. Peut-être que sous des jours plus cléments elles pourraient partager un temps de vacances toutes les deux. Ce serait tellement bien de pouvoir se rendre dans les montagnes enneigées de Drum, bien plus propices que le désert d’Alabasta au caractère parfois froid des deux femmes.

Tandis qu’ils continueraient de s’avancer, l’oasis arriverait enfin à leur vue. Elle apercevrait de loin Ishtar qui était en train de lui faire un signe de la main, l’ayant aperçu avant elle. Un sourire sincère sur les lèvres, la Olsen ferait elle aussi de grands signes avant de se raviser en toussotant dans son châle. C’était la Directrice du Cipher Pol 6, un peu de sérieux voyons.

Alors qu’elle finissait de parcourir la distance qui la séparait de la primée, la demoiselle aux cheveux bleus la salua en s’inclinant légèrement, toujours respectueuse.

- J’espère que vous avez fait bon voyage.

Le surnommé Zick se contenta de pencher la tête avant d’aller s’asseoir à l’ombre d’un arbre un peu plus loin, laissant les deux jeunes femmes entre elles. Il n’avait de toute évidence pas envie de se mêler à cet entraînement. Lidy se gratterait la tête avant de soupirer une nouvelle fois. Il était décidément bien étrange, même quand on savait ce à quoi il pensait. Dans son esprit, il était intimidé par Ishtar, et la voyait un petit peu comme une déesse. Ce n’était sûrement pas le premier ni le dernier.

- Nos missions font toujours choux blanc, la Triade est décidément un bien gros morceau, dirait la Olsen. Est-ce que vous avez une idée de comment nous allons pouvoir nous entraîner ?

L’oasis était plutôt grand et bénéficiait d’un lac central, de plusieurs palmiers, d’une herbe fraiche. C’était un petit coin de paradis, et pour Lidy l’idée d’y rester quelques jours était plaisante… Bien qu’elle n’ait pas le temps pour ça. L’entraînement serait court, et lui permettrait d’obtenir les bases pour qu’elle puisse retourner travailler juste après. Du moins, elle l’espérait.

« Elle veut ma mort ou quoi ? » s’était dit la Olsen. Elle n’avait pas l’habitude des entraînements draconiens. A vrai dire, elle devait sa puissance uniquement aux quelques affrontements qu’elle avait eu avec Belladone, et aux exercices quotidiens légers qu’elle faisait. L’image d’elle en train de suffoquer lui arriva bien rapidement, mais elle finit par se ressaisir. Les exercices dans l’eau semblaient indispensables pour progresser, elle en avait conscience, et il allait falloir qu’elle s’y fasse. Certes, elle serait affaiblie à cause de son fruit du démon, mais ça n’avait pas d’importance que la De Lerhane sache qu’elle possédait un tel pouvoir… Enfin, elle devait de toutes les manières imaginer un scénario probable si Zick lui posait des questions, et les embranchements commencèrent à nouveau à se former, en arrière-plan.

Finalement, elle accepta d’aller dans l’eau et commença l’entraînement. Au bout de quelques minutes à peine, alors que l’eau se situait en plein cagnard et qu’elle avait dû enlever son châle pour mieux bouger, elle commença à se sentir plus « fatiguée » que d’habitude. Son corps était en quelques sortes faibles : elle maîtrisait un Rokushiki basique et quelques mois auparavant ses lames d’air partaient de travers, et lorsqu’elle faisait un soru elle fonçait dans le tas sans savoir comment s’arrêter. Elle avait fini par maîtriser ces deux techniques, mais son corps était complètement axé sur leur maîtrise et pas sur une réelle capacité de combat, raison pour laquelle la demoiselle ne pouvait pas se défendre.

Elle ne pourrait pas faire les exercices où sa tête était dans l’eau : en tant que maudite, c’était même déjà difficile de supporter l’immersion, même partielle, mais c’était surtout impossible d’avoir de la force dans les bras à ce moment-là – ses forces la quittaient trop vite. Elle tenterait de faire de son mieux, très investie dans son entraînement. La rigueur qu’elle exigeait des autres, elle se la demandait à elle-même. Il était hors de question que ses beaux discours sur le besoin de renforcer les troupes du Cipher Pol en combat soient vains. Si elle voulait pouvoir servir d’instructrice lors de quelques leçons, elle ne pouvait pas se laisser abattre.

Ainsi, l’entraînement continua tel qu’Ishtar l’avait décrit. Les quelques phases plus difficiles demanderaient à la De Lerhane de pousser la bleue dans ses derniers retranchements, et elle pourrait voir à quelle point Lidy se considérait comme étant faible. Pourtant, la rage qui habitait son regard était bien réelle, et elle donnait le meilleur d’elle-même à chaque instant.

Près de l'oasis.

- Eeeeeeeh, regarde, grand-frère ! Il y a des personnes à notre oasis !
- Hein ?! Comment ça ? Hurla l’homme des sables en ayant pourtant très bien entendu la première phrase. J’vais leur refaire le portrait.
- Eeeeeeeh ! Je crois que la grande femme est une primée, grand-frère. Fais attention, tu vas te faire taper dessus par le boss !
- Lâche-moi les basques, Toru.

Il s’avança vers l’oasis d’un pas ferme. Trois personnes, ça ne devrait pas lui poser plus de problèmes que ça, et au pire il avait toujours le gamin pour s’occuper de l’homme-chat. Leur peuple, celui des habitants du désert, était l’une des races les plus puissantes et les plus dignes de Grand Line. Certes, ils avaient eu leurs torts avec Centes Decima, mais c’était de l’histoire ancienne, aujourd’hui !

- Eh, les femmes ! Dégagez de mon oasis.

Lidy était fatiguée, transpirant de sueur, le visage écarlate mais une position déjà plus juste que celle qu’elle avait quelques heures plus tôt, lorsqu’elles avaient commencé leur entraînement. Elles en étaient à la phase de combat, et la De Lerhane pouvait avoir observé plusieurs choses : lors de cette phase, Lidy avait tendance à prévoir ses mouvements en fonction de ceux l’ange. Elle était précautionneuse, elle faisait en sorte de rester éloigner des points vitaux, et enfin la demoiselle aux cheveux bleues montrait une hargne qui n’avait nul besoin d’encouragements pour se manifester. L’arrivée de l’homme des sables lui déclencha un regard empli de colère, et sur un ton énervé elle répondit :

- Laissez-moi rire. Je suis en plein entraînement, ne me parlez pas.
- Hein ? Quoi ? Comment tu oses ? Hurla l’homme des sables tandis que la situation semblait commencer à subir une petite escalade de tensions, sûrement dues à la chaleur du côté de la Olsen qui fit un « Tsss » mal placé.

« Elle n’a aucune pitié pour moi. » se dit la jeune femme en l’écoutant parle. Elle lâcha un soupir franc mais écouta ce que l’ange avait à dire. Elle acquiesça intérieurement, ne laissant rien paraître de ses impressions sur les conseils de la combattante. A vrai dire, Lidy pouvait savoir d’emblée si elle pouvait avoir ou non l’ascendant sur son adversaire, grâce à son pouvoir et le visionnage de quelques courtes séquences de combat. Les deux hommes des sables au loin n’avaient pas entendu les conseils mais s’étaient rapprochés suffisamment pour les observer.

Finalement, il arriva et les altercations commencèrent. Lidy sentit une veine palper le long de son front tandis que le mot « morveuse » sortait. Elle n’agit cependant pas : elle avait subi l’entraînement d’Ishtar et n’était pas certaine d’être suffisamment puissante dans cet état pour vaincre un ennemi de cette trempe. Le Rokushiki était l’art des assassins, il était normal de viser les points vitaux avec lui. Sans une force démesurée, il fallait considérer que les combats étaient relativement courts. En revanche, elle pouvait aussi grâce à son art cibler les points faibles de ses adversaires. Elle imagina alors quelque chose : et si elle utilisait son pouvoir pour identifier les endroits sensibles de ses ennemis ? Des endroits du corps qui auraient été exposés plus que d’autres, c’était assez aisé. Il lui suffisait de lire ce qu’ils avaient en eux et d’identifier par analogie ces talons d’Achille.

Elle se nota cela dans sa tête, même si elle se dit que ce serait un indice supplémentaire pour ses adversaires quant à son pouvoir. A utiliser avec parcimonie donc. Obtenir des informations était une forme de combat, après tout.

Finalement, après quelques instants elle observa l’homme des sables tomber sous un coup de boule magistral, et son ami arriver en panique pour le récupérer, des larmes aux yeux.

Spoiler:

- Dino ! Ne meurs pas, Dinooooo !
- Il est juste assommé, soupira Lidy en s’approchant de lui. Tu tiens beaucoup à ton ami, on dirait.

Il acquiesça en secouant la tête devant le visage plus paisible de la bleue. Lorsqu’elle s’approcha, il rougit devant ses lèvres rosées et la sueur qui perlait sur son front. Il claqua des dents, tremblant au niveau de la mâchoire. Ses yeux commencèrent à tourner, tandis qu’il ne savait plus où donner de la tête. Comme un coup de grâce, la jeune femme qui ne le regardait pas passa une mèche de cheveux derrière son oreille, et il sentit son cœur se rompre. « C’est ça le coup de foudre ? » se dit-il.

- J… je… V… vous… Vous…
- Ton ami a besoin d’un peu de repos, laissons-le s’allonger à l’ombre d’un palmier.

Elle l’aiderait alors à le porter tout en écoutant ce que Ishtar avait à dire. Elle avait pris soin de lire la vie des deux hommes des sables. Ils faisaient partie d’une tribu pacifique qui explorait le désert et avait fait une brève alliance aujourd’hui encore inconnue avec les Décimas à travers la tribu principale liée à eux. C’était sûrement là un des points qui pouvait les mettre sous le couperet du Décret Décima. Heureusement, c’était Lidy qui se trouvait devant eux et pas un agent impitoyable comme elle avait pu l’être…

- Le Haki de l’Armement se manifeste de différentes façons, et c’est un fluide très utile. L’éveil se fait généralement dans des conditions de forte émotion, ou en déployant une forte volonté de se battre, à ce que je sais. Il peut se manifester à un état avancé, par exemple sous la forme d’une armure totale qui recouvre le corps.

Elle avait quelques connaissances en la matière. Elle pourrait citer celles qui lui provenaient des mémoires d’Iralia ou de Betelgueuse, mais tant que la De Lerhane ne poussait pas le sujet elle n’avait pas de raisons de le faire.

- Reprenons l’entraînement, ferait-elle avec le sourire.

Et elle continuerait là où elles s’en étaient arrêtées. Les deux jeunes femmes pourraient continuer leur affrontement, sous le regard ébahi de Toru dont les yeux suivaient particulièrement la bleue.

Après une petite discussion, elles se remirent au travail. Lidy épia quelques instants les environs sans pour autant se perdre dans leur observation, fronçant juste les sourcils à un moment. L’affrontement ne dura pas plus longtemps que la pratique des techniques, et bientôt elles pourraient accomplir les derniers exercices. L’entraînement demanderait une certaine rigueur la Olsen qui prendrait les temps de transition ou de répétition pour réfléchir à son style de combat. Elle pouvait effectivement prioriser un affaiblissement de l’ennemi dans un premier temps. Tenter de l’atteindre était essentiel quand il s’agissait de l’emporter sur le long terme. Face à une ennemie comme Ishtar, la différence de puissance rendait la bataille impossible… Cependant elle n’était pas la seule ennemie qu’elle rencontrerait, et d’autres seraient sûrement plus abordables. Devait-elle tenter d’éveiller son Haki de l’Armement ? Est-ce que c’était seulement possible de l’éveiller consciemment ? Son propre éveil de l’Observation remontait à… A ces événements aux côtés du désormais primé Shiki M. Eiki. Elle avait tué son propre frère de sang-froid, et n’avait pas commis de meurtre depuis, si on omettait Thradès, à Enies Lobby. Elle détestait ôter la vie, même si indirectement elle était la raison qui avait poussé à de nombreux massacres, et qu’elle était prête aujourd’hui à prendre ses responsabilités.

Alors que la pause arrivait, la Olsen expira en s’essuyant le front. Elle était lessivée, elle n’avait pas l’habitude de tenir une telle cadence, et pourtant elle se dit que cela devrait devenir une sorte de quotidien quand l’affaire avec la Triade serait arrivée à son terme. Comment allait-elle justifier le raid qu’elle envisageait sur les trois îles de ces agents de l’ombre ? Peut-être pouvait-elle envisager de faire appel aux Capitaines Corsaires pour cette opération : Mifune et les Brémurias n’étaient pas une option, mais si elle faisait appel à Abel et Janz leur puissance deviendrait tout simplement démentielle. Pour peu qu’ils puissent y inclure les nouvelles têtes et l’Amiral Tsuki ou Archer… Quoique, peut-être que c’était une occasion de se rapprocher des Constantinistes.

- V… Vous êtes magnifique ! Lâcha Toru en s’approchant, les yeux étincelants.

Lidy le regarda, et un instant elle eut une foule d’émotions et de pensées qui la heurtèrent. Elle écarquilla les yeux, surprise de voir qu’il était totalement tombé sous son charme. Toussotant, elle ne put que rougir, flattée par cette attitude, même si elle ne pourrait penser à lui de cette façon. Etait-ce de l’admiration ou une petite flamme qui commençait à naître dans son cœur ? Elle n’aurait su le dire, ou plutôt elle ne voulait pas le dire.

- Merci, répondit-elle en souriant. Heureusement qu’Ishtar est là pour m’entraîner.

Il aurait été un chien qu’il aurait remué la queue, et à vrai dire Lidy l’imaginait parfaitement avec les oreilles dressées sur la tête et la queue remuant en tirant la langue. Elle ne put s’empêcher de laisser échapper un petit rire cristallin qui l’étonna elle-même. « Ah, je suis encore capable de rire. ». En sortant du cadre de son boulot, elle était de toute évidence bien plus détendue. Se relevant, elle ferma les yeux et soupira :

- Je ne sais pas si vous l’avez remarqué, mais il y a quelques brigands qui nous observent depuis tout à l’heure.

Ils étaient hors de portée d’un Haki standard, mais elle en avait entraperçu un quelques dizaines de minutes plus tôt de loin et avait pu lire ses pensées, détaillant ainsi leur plan d'action. Ils étaient en train de tenter de resserrer un piège autour d’eux, cependant elle n’avait pas vraiment d’inquiétude à avoir. Toru écarquilla les yeux et commença à bafouiller.

- C’est un peu mon boulot de me charger de ce genre de personnes, soupira la Olsen en faisant mine de s’étirer. Ce sera des conditions réelles. Est-ce que ça ne vous dérange pas, Ishtar ?

Elle regarda l’ange avec un sourire amusé sur le visage. Cela risquait de décaler légèrement leur planning. Tirant son épée, Zick se releva en se dévoilant ainsi à Toru qui commença à bégayer, surpris de le voir sortir de nulle part. Les deux hommes s’échangèrent finalement un regard, sans pour autant se comprendre. Du côté du mercenaire, c’était un avertissement, tandis que de celui de l’homme-sable, il interpréta un encouragement.

- Je… je vais vous aider ! Dirait-il.
- Je me charge de l’est, Ishtar, prenez l’ouest, Zick au nord… Toru, faîtes attention à l’eau.

Hein ? Brusquement, si Ishtar ne l’arrêtait pas, la Olsen s’élancerait en direction de ses opposants. Elle avait laissé les plus forts et les plus nombreux à l’ange pour qu’elle puisse se défouler comme elle l’entendait.

Contre seulement trois ennemis d’un bon niveau, la Olsen sentait que son corps pouvait gérer. Elle ne devait pas se laisser encercler, et contrôler la situation avec aisance. Cette fois-ci, son pouvoir ne pourrait pas lui être d’une très grande utilité : ses adversaires avaient en effet l’avantage d’être plusieurs, et si elle lisait les mouvements de l’un, l’autre risquait de la prendre par surprise. Dans ces cas-là, mieux valait utiliser le Haki de l’Observation. Les ennemis étaient plus habiles qu’elle dans le sable, alors elle devait les survoler aussi. Une mitraillette, un ancien modèle qui menaçait de s’enrailler à tout moment, un pugiliste qui utilisait ses poings et un sabreur : la panoplie complète de la petite équipe. Ils voulaient revendre Ishtar sur le marché aux esclaves, et peut-être faire de Zick et Lidy des cibles pour leurs jeux.

Esquivant un coup du pugiliste, elle lui attrapa le bras avant d’envoyer sa paume à plat dans son ventre. Il grogna en retenant son souffle, et sentit celui-ci se couper quand elle lui bloqua l’arrivée d’air d’un coup dans la gorge. Ce fut à ce moment-là que le sabreur tenta une percée sur le côté. Lidy fit alors reculer son ennemi pour le mettre en travers de la trajectoire de la mitraillette et empêcha son adversaire de tirer. Elle profita de ce moment-là pour envoyer un coup de pied dans le ventre de l’ennemi en se baissant, esquivant un coup de sabre qui trancha à l’horizontal. Ses yeux se portèrent avec attention sur l’adversaire qui reculait et elle n’hésita pas à user d’un soru.

Elle sortit du champ de vision du tireur et arriva juste à ses côtés. Attrapant sa mitraillette, elle usa un Shigan pour percer le bras de l’homme qui la lâcha en hurlant. Il attira l’attention de ses deux camarades qui regardèrent la Olsen avec un air effrayé : ils n’étaient certes pas impuissants mais elle était d’un autre niveau par rapport à eux. Et ce n’était rien en comparaison des monstres qui usaient de leur corps et de leur épée pour anéantir la troupe de brigands.

Lidy soupira tandis que trois hommes qui avaient creusés dans le sable grâce à un tranche-pur arrivèrent par le lac. Ils furent surpris de voir que quelqu’un les attendait. Les yeux écarquillés, Toru se demanda comment elle avait fait pour prédire cela, mais ça ne fit que renforcer son admiration pour elle.

- On ne dirait pas comme ça, mais je sais me battre ! Dit-il fièrement.

Et tandis que ses mains étaient posées sur ses hanches, il se fit attaqué de tous les côtés. Son esquive fut maladroitement et il dut filer à quatre pattes sur le sol pour ne pas se faire attraper, s’éloignant de Dino, toujours évanoui. Les brigands le suivirent alors dans une tentative d’attaque assez loufoque qui ne résultait sur l’ascendant d’aucun des ennemis sur l’autre.

De son côté, Zick ne semblait pas avoir besoin d’aide. Il dominait très clairement ses ennemis avec un style brut. Son visage semblait impossible à faire sourire. Il avait façonné un tel masque qu’aujourd’hui rien n’était prêt à l’enlever. Son épée frappait avec le plat, et il n’avait aucun mal à envoyer la troupe dans les vapes. Il se battait contre dix ennemis là où Lidy ne s’était battu que contre trois d’entre eux et avait eu un peu de mal. Le mercenaire savait pleinement prendre possession de la situation.

Continuant son affrontement, la Olsen esquiva les coups d’épée et de poings qui s’enchaînaient contre elle. En ayant rendu impossible l’utilisation de la mitraillette, elle évitait de se retrouver dans la même situation qu’à Enies Lobby où ces deux femmes l’avaient mise dans une situation pénible.

« Qui n’a peut-être pas encore eu son compte, hein ? » se dit Toru en écarquillant les yeux. Cette femme avait tout simplement une force monstrueuse. Elle avait sûrement fracturé plusieurs membres de sa cible rien qu’avec la pression de l’air, et ce n’était pas dit qu’il émerge sans aide. L’homme des sables courut sans perdre de temps jusqu’à l’eau dans laquelle il plongea, et finit quelques mètres plus loin par remonter sa cible. Il était tout trempé maintenant, mais il n’avait pas eu tort : l’adversaire était inconscient. Enfin, c’était du moins ce qu’il croyait. Brusquement, il sentit la pression de l’homme tenter de l’entraîner sous l’eau… Argh, ici ses techniques étaient inutiles. Grognant, il prit l’homme par la gorge et commença à serrer. Celui qui avait tenté de l’entraîner dans sa chute ne fit pas long feu face à la pression qui l’empêcha de se concentrer. Le basculant hors de l’eau avec une force phénoménale, l’homme des sables reprit de l’air à l’extérieur.

- Ah, je suis tout trempé, dirait-il en soupirant avant de se gratter la tête. Bon… Comment ils s’en sortent les autres ?

Il observerait rapidement Zick. Alors qu’il tournait sa tête en direction de l’homme-panthère, ce serait lui enverrait le corps d’une des personnes qui l’avait pas attaqué. C’était le dernier. « Wahou, il est costaud celui-ci. ». Il tournerait ensuite le regard en direction de la Olsen, posant le coude sur dans l’eau pour admirer ses mouvements. Elle semblait assez souple, et avait de bons réflexes. Quelque chose clochait cependant. Elle semblait anticiper ce que ses ennemis allaient faire, à tel point qu’elle était positionnée au bon moment, au bon endroit. C’était improbable, mais Toru ne connaissait pas l’existence des Hakis alors il ne pouvait que se questionner en se demandant si cette femme n’était pas en plus une sorcière.

- C’est bon, répondit Lidy à Ishtar, concentrée.

Elle n’avait pas besoin de les voir avec le Haki. Pourtant, elle ne maîtrisait pas parfaitement son environnement. C’était gênant : elle devait maîtriser son environnement, c’était l’un des principes fondamentaux. Pourtant, cette nécessité n’était pas claire : lire les intentions de ses ennemis n’aidait pas forcément à anticiper tous les obstacles. D’une paume ferme dans le bras du menton, elle envoya finalement l’épéiste à terre tandis que le pugiliste s’élançait sur elle et que le tireur tentait de s’enfuir. D’une balayette efficace elle obligea son premier adversaire à tomber au sol, puis elle s’élança avec un kamisori jusqu’au tireur pour l’assommer.

Quand elle put enfin revenir sur ses positions, le pugiliste faisait le mort. Elle soupira, mettant ses mains sur ses hanches :

- Vous tentez de nous embêter encore une fois, je ne me montrerai pas aussi clémente. Prenez vos gars et dégagez le plancher.

Elle n’était pas là en mission officielle, alors elle ne pouvait pas les arrêter. Laissant son soupir se faire plus lourd, plus pesant, elle leur tourna le dos et se dirigea à nouveau vers l’oasis tandis que le pugiliste tentait de réveiller le sabreur pour qu’il l’aide à porter leurs camarades. D’un geste nonchalant, la demoiselle ferma un œil à cause du soleil et renvoya ses cheveux en arrière d’un revers de la main, laissant quelques gouttes de sueur s’échapper et finir dans le sable.

- Merci pour l’aide, Ishtar, c’était un petit intermède… Oh, on dirait que le soleil va bientôt se coucher. Les nuits sont froides dans le désert, et j’ai du boulot qui m’attend… Je peux rester jusqu’à demain midi, ça te va si on prolonge notre entraînement jusque-là ?

Sous-entendu une nuit blanche dans le froid mordant du désert : cela ne lui faisait pas peur. Si la grande femme acceptait, elles pourraient se remettre au boulot rapidement tandis que Toru continuerait de les observer avec une certaine passion.

Lutter contre le sommeil était une seconde nature pour les administrateurs du Cipher Pol. Ce n’était certes pas dans des conditions d’entraînements draconiens mais ses premières nuits en tant que Directrice du Cipher Pol 6 avaient été blanches. En plus des cauchemars qui la menaçaient, la demoiselle Olsen était encore dans un état où elle craignait trop pour sa vie pour dormir réellement. Entre le moment où elle s’était réveillée chez Lars et le moment où elle avait dormi pour la première fois, il s’était passé plus de quatre-vingt-seize heures. Belladone avait vécu dans l’inquiétude pendant ce temps-là. Elle avait aménagé son bureau d’agente d’élite, mais quand Lidy était revenue son instinct lui avait sommé de la suivre, et elle avait fini par mettre un somnifère dans sa boisson pour l’obliger à fermer les yeux.

Continuant à enchaîner les mouvements sous le regard admiratif et émerveillé de Toru, elle se corrigeait à chaque fois qu’elle se trompait, ne laissant passer aucune erreur, ne se permettant aucun écart. Lidy était dans une phase d’apprentissage intensif et elle n’avait pas l’air de faiblir. Son corps était plus endurant que ce qu’elle imaginait, et son esprit vif lui permettait au moins de s’adapter à ces contraintes variées qui arrivaient.

Finalement, après d’ultimes râles d’affrontements, les rayons du soleil reprirent leurs droits sur le désert. Dino se massa la tête en se réveillant : l’homme des sables assommé plus tôt par la De Lerhane s’était en effet mis à roupiller toute la nuit. Il était dans un état proche de la commotion cérébrale, mais il s’en était remis. Ses yeux passèrent sur les lieux avant qu’il ne risque de s’offusquer… Interrompu d’emblée par un Toru émerveillé :

- C’est incroyable ce qu’elles font ! J’adore ! Ah, elles sont géniales !
- Qu’est-ce que tu m’racontes… Argh, ma tête.

Il se tint le front et soupira. Bon, c’était pas le moment de chercher la bagarre. Il s’étira en se remettant sur pieds. Il allait lui falloir pas mal de courage pour repartir au village et affronter sa femme quand il allait lui dire qu’il s’était fait battre… Mais bon, s’il lui cachait et qu’elle l’apprenait un jour, elle lui ferait ravaler sa fierté et peut-être même un peu plus. Se tournant vers Toru, il dit à ce dernier :

- Je repars au village…
- Je te rejoins plus tard, dit l’homme des sables avec un sourire.
- Ouais.

Il partit en laissant le jeune garçon ici. Toru était un de leurs meilleurs guerriers, peut-être le meilleur. Il n’en avait pas l’air comme ça, mais c’était un expert des combats au corps à corps, et il s’ennuyait sûrement dans leur chef-lieu. Ce n’était que l’expérience qui lui manquait, un peu comme la femme aux cheveux bleus si on la comparait à la grande ange. Alors que l’entraînement continuait, le soleil arriva bientôt à son zénith. La Olsen soupira, sans se laisser tomber, se contentant de finir ses étirements pour éviter d’attraper des courbatures.

- On dirait que notre session se termine… Merci infiniment, Ishtar, dirait-elle en souriant à cette dernière.

Elle se tournerait vers Zick qui n’avait pas bougé. Il était aux aguets du moindre mouvement, ou du moindre changement qui pourrait survenir. La Olsen voyait en lui un garde du corps sérieux… Elle devrait sûrement envisager de l’embaucher à plein temps. Quant à l’autre personne à ses côtés, Toru, son esprit était pris entre milles rêves. Il n’avait qu’une envie : partir d’ici. La façon dont il était positionné sur le sol indiquait que c’était une pile électrique. Cet homme des sables était décidément intéressant.

La jeune femme s’approcha de lui et lui caressa la tête tandis qu’elle voyait en lui presque un labrador, l’un des chiens les plus attachants qu’elle connaissait.

- Tu vas retourner dans ton village ? Demanda-t-elle au garçon qui fit une moue à cette demande.
- J’ai envie de découvrir le monde, avoua-t-il en regardant le sol.
- Je vois… Je vois… Hum, rejoins-moi à Nanohana plus tard. Va dans ton village, et dis-leur que tu veux partir. Je t’attends là-bas dans quatre heures, d’accord ?

Elle avait compté le temps qu’il fasse le trajet et ses bagages. Il acquiesça avec engouement, tandis que son esprit semblait simplement s’émerveiller devant tout ce qu’il allait découvrir. « Bon, maintenant il faut que je réfléchisse à ce que je vais faire de lui. Je me suis encore laissée apitoyée. » se dit la Olsen. Cependant, son quotidien semblait reprendre quelques couleurs. Après les événements d’Enies Lobby, elle n’y aurait jamais cru, et si le pincement de cœur et la tristesse restaient là, elle pouvait entrevoir un avenir. Un avenir teinté de quelques gouttes de sang : celui de ses ennemis.

Lidy remercia infiniment Ishtar pour son aide. Elle était heureuse d’avoir pu rencontrer quelqu’un comme cela. Sans son fruit, elle aurait sûrement douté tout le long de cette incroyable femme, mais avec ses compétences elle savait à quoi s’en tirer dès le départ, ce qui avait permis de forger une relation entre les deux personnages alors diamétralement opposés par leurs factions. La Kuja prit son envol et s’éloigna, tandis que la Olsen se retournait pour se diriger vers Nanohana. Elle regarderait le désert avec un air songeur, tout en avançant après avoir remis sa protection. Elle avait prévu le coup et avait bu régulièrement, mais à présent l’eau qu’elle protégeait était chaude, et elle voulait se servir quelque part. Continuant sa route, elle s’assit à une terrasse en arrivant dans la ville munie d’un port. Elle se situait le long d’un courant d’eau, ce qui leur permettrait de s’en aller rapidement quand ils l’auraient décidé.

- C’est une drôle de journée, dirait Zick en regardant la Directrice.
- Oui…
- Je veux me mettre à votre service, ajouterait-il sur un ton sérieux.
- Je n’ai pas de quoi te payer plus que pour aujourd’hui, soupirerait-elle.
- Vous pourrez me rembourser plus tard.

Il semblait déterminé. Il était déterminé, à vrai dire : son esprit était limpide, et la demoiselle lui sourirait après avoir bu une gorgée. Il allait la rejoindre, parcourir le monde à ses côtés, c’était du moins ce qu’elle comprenait. « Zick », c’était un bien drôle de nom pour Mizuki Tozuru. Il l’avait choisi parce que son prénom était commun, et qu’il avait besoin de se démarquer dans le milieu des mercenaires. On le connaissait pour ses nombreuses réussites, et lorsqu’il avait rencontré la Olsen il s’était mis à l’observer. Depuis longtemps, il cherchait un sens à sa vie, et c’était avec elle qu’il espérait le trouver.

Bientôt, Toru arriva à leur hauteur. S’il ne repéra pas Lidy dans un premier temps, il remarqua bien l’homme-chat, ou plutôt sa taille qui était difficilement oubliable. Lorsqu’il s’approcha et tenta de lui parler avec le sourire, le mercenaire ne lui adressa même pas un regard :

- Ah, c’est dur ! Fit Toru en se tournant vers Lidy, laissant son regard traîner sur la jeune femme qu’il admirait et sous le charme de laquelle il était tombé.
- Toru, allons discuter ailleurs. Je vais t’expliquer certaines choses.

La demoiselle amena alors le garçon sur un navire et lorsqu’ils prirent la mer et qu’elle fut sûre qu’ils n’étaient pas écoutés, elle lui expliqua son rôle. Il écarquilla les yeux sans se rendre réellement compte de ce qu’était le « Cipher Pol », mais il avait une idée de ce qu’était le Gouvernement Mondial, on en parlait parfois dans son village. Il se contenta donc d’acquiescer sans réellement comprendre, sans réellement saisir les enjeux, et sa naïveté était rafraichissante pour Lidy.

- Je peux donc te faire deux propos…
- Je veux rester à tes côtés, dirait l’homme-sable dont le regard pétillait.
- Attends, attends, je…

Il lui prendrait alors les mains, se rapprochant en ouvrant la bouche :

- Je crois que je suis tombé amoureux de toi.

« Oh my… ».