Les rues du Groove 4 étaient silencieuses. Parmi les derniers survivants du monde hors-la-lois il y avait toujours les plus téméraires, ceux qui avaient décidé de rester sur Shabaody pour essayer de reconstruire le réseau et réhabiliter les passeurs vers l’île des hommes-poissons. Ils se terraient dans plusieurs villes souterraines, construites à même les Mangrooves, parfois dans les racines, parfois dans des lieux un peu plus difficiles d’accès. La racine du quatre n’était pas connue comme étant un lieu de passage particulier, mais le Cipher Pol 5 avait été informé par le 2 que des activités suspectes s’y déroulaient. Sakuga Keigo, dont la traque de Dihark était connue des services du Cipher Pol, avait été informé plus tôt de ce fait, et il avait donc pu localiser avec précision l’endroit où se trouvait sa future adversaire.

En arrivant au niveau de la racine, il pourrait apercevoir des guetteurs qui ne lui poseraient aucun problème, à condition qu’il décide d’utiliser la force…

La ville souterraine était plutôt festive. Des commerces en tout genre bordaient les allées terreuses, pourtant suffisamment larges pour accueillir des personnes de très grande taille. On sous-estimait souvent la profondeur des Grooves : des piliers de bois soutenaient le plafond, et de nombreuses lumières artificielles permettaient de se repérer ici. Quelques petits primés insignifiants peuplaient les magasins ou terrasses de cafés, complotant comme des piliers de comptoirs sans jamais passer à l’action.


Agent du CP5, Pay Trin
L’Agent du Cipher Pol 5 Pay Trin était arrivé quelques heures plus tôt et avait infiltré les lieux sous couvert d’être un trafiquant d’armes. Il s’était installé et écoutait attentivement ce qui pouvait se dire. Pour l’instant, pas une trace de Dihark. Cette dernière était pourtant bien présente : on chuchotait qu’elle avait disparu au coin d’une ruelle, et qu’elle s’apprêtait à faire un de ses fameux spectacles de magie. La prestidigitatrice était en pleine forme, puisqu’elle avait aussi réalisé une représentation la veille au soir. Les hors-la-lois s’amusaient, et c’était sûrement la présence de cette pirate qui transmettait la joie de vivre, permettant de canaliser les tensions et d’éviter les drames.

Il était certain que si elle ne s’était pas mise à dos le Gouvernement Mondial, ses spectacles auraient été appréciés de tous… Ah, si seulement elle n’avait pas tué un membre de l’amirauté en ratant une de ses prestations ! C’était tout simplement du gâchis. L’Agent du Cipher Pol n’était cependant pas là pour juger. Il se contenta d’aller s’installer à une terrasse d’un café, près de la place centrale sur laquelle avait été érigée une fontaine.


Esméralda Dihark, "La Fantastique" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 155.000.000 & 82.390.000 B.
Le duo de pirates était suivi d’une vingtaine de membres d’équipage, auxquels venaient s’ajouter les quinze personnes qu’ils avaient recrutés au Davy Back Fight. En tout, c’était une trentaine de personnes qui sortait du bar dans lequel ils avaient presque élu domicile. La jeune femme à la peau sableuse avait un sourire fier sur les lèvres, et la sensualité qu’elle dégageait n’avait pas d’égales. On avait beau lui dire que ses seins n’étaient que des prothèses et qu’elle avait quelque chose « en trop » dans le pantalon, il était indéniable qu’elle était plus féminine que beaucoup d’autres. Même sa voix était douce, et appelait à l’écouter, comme si elle s’apprêtait toujours à raconter une histoire.

- Mesdames et messieurs ! Dirait-elle en sautant sur le rebord de la fontaine. Petits et grands ! Je suis aujourd’hui présente devant vous pour vous présenter mon nouveau spectacle de…

Elle écarta les bras tandis que le public observait avec inquiétude ce qui se déroulait.  La plupart des personnes ici étaient hors-la-lois, mais certains n’étaient que des personnes aux revenus si bas qu’ils devaient venir ici pour arrondir les fins de mois, sans pour autant réaliser des activités foncièrement néfastes. C’était eux qui, en grand nombre, craignaient qu’un hors-la-loi pète les plombs. Soudain, une scène de théâtre surélevée prit la place de la fontaine qui disparut tout simplement. Les personnes à proximité, dans le champ d’action de son fruit, montèrent aussi sur le plancher de bois.

- ... magie !

Elle sourit, tandis que les rideaux viendraient bientôt couvrir la vision que le public avait de la scène, tenant par un ingénieux système de poutres reliées. Les éclairages, eux, semblaient artificiellement créés par des spots lumineux qui mettaient en avant la personne au centre de la scène, ou plutôt l'interstice fin entre les rideaux.

Les membres de l’équipage se tenaient sur la gauche de la scène, face au public, avec derrière eux le bar d’où ils venaient de sortir.


Agents du CP5 Diego Macvel & Sacha Langoustine
Renommés à 28.000.000 & 38.400.000 B.
Les agents du CP5 attendaient au point de rendez-vous. Ils étaient soit en retour de mission, ou avaient interrompu leur départ pour se concentrer sur Shabaody où la marine régnait en maître absolue sur la protection de l’île. D’une certaine manière, ce n’était pas leur territoire, et s’ils n’avaient pas eu une demande de renforts de l’Agent Pay Trin, ils n’auraient certainement pas décidé de venir ici. Les choses étaient cependant ainsi, et ils attendaient leur nouveau Vice-Directeur. Certains étaient curieux de le rencontrer, d’autres espéraient pouvoir l’impressionner pour obtenir la promotion qu’ils attendaient tant vers le grade d’Agent d’élite. Deux en particulier voulaient faire leurs preuves.

Diego Macvel était un homme qui avait longtemps été affecté à des îles dont la lisière entre le monde criminel et le monde gouvernemental était floue. Il s’était forgé une réputation en affrontant un lieutenant de Konan et ses sous-fifres à plusieurs reprises, au point qu’on lui attribuait la chute d’un des hommes les plus gênants de ces six derniers mois dans le réseau, une pointure censée remplacée la Lieutenante responsable du cartel des drogues. Comme cela n’avait pas pu être confirmé, sa renommée était cependant moindre, comme s’il n’était qu’à surveiller. Il trônait sur une barrique de vin mal fermée dont le liquide rougeâtre avait fuité depuis déjà quelques jours, empestant l’alcool dans les alentours.

De son côté, Sacha Langoustine était une agente prometteuse. Elle s’était manifestée dans plusieurs missions pour le compte du Cipher Pol 5 et avait permis de repousser quelques tentatives de conquête de la part d’hommes d’organisations hors-la-lois nébuleuses. C’était une fervente admiratrice des exploits de Taito Nowaki, et elle était enthousiaste à l’idée de voir cet homme dans les hautes strates du Cipher Pol. Un tel événement ne se produisait pas tous les jours. Adossée contre un mur de bois, elle tenait dans sa main une cigarette qu’elle écrasa négligemment sous son talon, contre le sol.

Les deux étaient vêtus des tenues réglementaires, et dans leurs dossiers respectifs, le Vice-Directeur pourrait voir qu’ils étaient en train d’apprendre à maîtriser le Rokushiki. C’était une autre figure qui viendrait sûrement attirer le regard du Nowaki.


Agent de Liaison Inter-Agences, Merit Donmingo
Le maladroit ancien Vice-Directeur du Cipher Pol 5, qui avait gardé une place privilégiée dans l’agence, était assis sur le sol et arrachait quelques morceaux d’herbes. Merit avait l’air d’attendre de voir ce qu’il se passait. Contrairement aux autres, étant donné la situation, le Nowaki n’avait pas accès à ses informations. Il pourrait lui demander plus de renseignements, mais le temps pressait, et les cinq autres agents présents en renforts ne pourraient qu'attendre les ordres pour commencer à opérer.


Vice-Amirale Meredith "Coeur de Héron" Helmaroc & Contre-Amirale Gozen Tazahoka, "La Trancheuse des Brises".
Renommées à 280.000.000 & 106.000.000 B.
L’équipage de la Helmaroc avait abordé l’Archipel Shabaody quelques heures plus tôt. Elle avait navigué jusqu’à la base où les forces stationnaient, mais n’y était pas restée longtemps. De nombreuses informations lui étaient parvenues, et principalement la localisation de Dihark. Sa Contre-Amirale avait alors suggéré qu’elles aillent en renfort épauler, au besoin, Sakuga. Ce n’était pas pour lui voler la vedette mais bien pour s’assurer qu’il ne serait pas attrapé par des ennemis trop coriaces, comme cela pouvait être le cas sur ce fameux archipel qui ne manquait pas de surprendre et de prendre les vies de nombreux êtres humains, auxquels la rédemption n’était parfois pas offerte.

Esméralda Dihark, "La Fantastique" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 155.000.000 & 82.390.000 B.
La scène était un lieu magique. Pour Dihark, c’était le meilleur moyen d’exprimer ce qu’elle ressentait. Autrefois alliée des révolutionnaires, elle avait laissé derrière elle un passé qui lui semblait trop lointain, enchaînée dans une forme de contentement alors qu’elle se croyait aider les autres. La vie de pirate était beaucoup plus paisible. Son sourire se voulait grandiose, et serein. Elle observait avec un air avisé les personnes qui se trouvaient sur scène, et bloqua un instant sur Sakuga avant de s’approcher de lui. Elle n’avait aucune intention hostile à son égard.

- Nous allons commencer le spectacle, vous pouvez quitter la scène… Ou participer en tant qu'assistant !

Elle lui laisserait le temps de choisir, et s’il décidait de participer, il serait invité à rejoindre les deux autres personnes qui avaient pris place. De nombreux instruments de magie étaient présents, dont le célèbre caisson qui permettait de « séparer les personnes en deux », les coupant avec une scie. Normalement, elle maîtrisait parfaitement ce tour de magie qu’elle réalisait avec une assistante de préférence… Mais aujourd’hui, Pixie était malade !

- Mesdames et messieurs, petits et grands, bienvenue au Spectacle de la Grande Esméralda Dihark ! Hurlerait Shake Spear en s’approchant sur scène, tournant le dos à Dihark qui amenait la boîte au milieu de la scène. Nous allons vous présenter quelques tours de magie divertissants… Et effrayants !

Le côté effrayant était presque factice tant ces tours étaient inoffensifs. Si Sakuga était resté, elle l’inviterait à le rejoindre et à s’allonger sur la boite. Elle lui dirait en chuchotant :

- N’oublie pas de te recroqueviller.

Et lui attacherait les pieds avec une sangle qui n’était pas très bien serrée. Elle se fichait apparemment que le secret soit connue de son assistant de fortune. Elle lui attacherait les mains qui continueraient à dépasser de la boite, et refermerait celle-ci pour que son assistant se retrouve enfermer presque dans le noir. La prestidigitatrice commencerait alors à scier les « deux parties » du corps de cette personne, qui en réalité devrait recroqueviller ses jambes pour éviter la scie. Parfois, un bout d’orteil y passait… Mais bon, c’était la vie !

Une fois le tour effectué, un tonnerre d’applaudissement viendrait accueillir la magicienne tandis qu’elle reconstituerait le corps en un seul morceau. Elle remercierait son assistant avant de passer au tour suivant.


Agent de Liaison Inter-Agences, Merit Donmingo
Les regards se froncèrent à la présentation de Taito, tandis que le « Vice-Amiral » résonnait comme une sorte de trahison au milieu des rangs des Agents du Cipher Pol. Ils ne dirent rien, mais leurs pensées étaient toutes tournées vers une forme d’incompréhension qui semblait quelque peu saper leur moral. S’ils n’avaient pas été aussi impatients de rencontrer le héros de Bartigo et de Marineford, ils auraient pu s’exprimer de manière véhémente. L’incompréhension se glissa donc dans leurs esprits, à l’exception de celui de Merit Donmingo qui connaissait les raisons derrière cette présentation. Il espérait cependant que Taito allait changer de discours rapidement, avant de se faire ravir le soutien de ses agents par un opportuniste.

- Je possède un Haki de l’Observation, et je maîtrise Rankyaku, Soru, Geppou et Tekkai, répondit Mérit en retirant un pansement sur une petite plaie qui venait de finir de commencer à cicatriser.
- Tout le Rokushiki sauf le Kami-E, enchaîna Diego Macvel en regardant ailleurs. Haki de l’Armement.
- Rankyaku, Geppou, Kami-E et Shigan, fit laconiquement la seule femme du groupe.

Les autres nommèrent quelques techniques du Rokushiki, moins nombreuses que celles de leurs prédécesseurs. Aucun n’avait une maîtrise complète, mais de toute évidence Diego était celui dont la maîtrise était la plus élevée. Il cumulait même plus d’expérience que Sacha, malgré une renommée moins élevée. Les criminels n’avaient pas eu l’œil.

Les agents écoutèrent la demande de Taito concernant des renseignements supplémentaires, mais ils n’avaient rien. Les informations, c’était le dada du Cipher Pol 2, pas celui du 5. Enfin, ils étaient tout autant informés que le Vice-Directeur sur le reste.

- Allons-y, acquiesça Mérit.

Les autres agents suivirent, se mettant en route vers les racines du Groove 4. Ils allaient apparemment y aller de but en blanc, et sans s’infiltrer, mais c’était encore rare pour les agents du Cipher Pol de le faire. C’était à nouveau plus un travail d’agent du Cipher Pol 2 ou 6. Les deux agences possédaient les meilleurs experts en déguisements, et cela leur permettait de couvrir plus de terrain en infiltration. Là, ils étaient toujours dans leurs habits d’agents.

Agente du CP5 Sacha Langoustine.
Renommée à 38.400.000 B.
Les agents du Cipher Pol 5 avaient été amenés à porter des capes pour cacher leurs vêtements trop révélateurs. Ils s’étaient regardés quand Taito avait pris la parole, et avaient acquiescé le plus simplement du monde, une forme de sérénité à nouveau acquise grâce à sa prise de parole. C’était en réalité quelqu’un de maladroit donc ? C’était ainsi qu’ils le considéreraient à présent : un homme bourru, au caractère dur à l’extérieur et tendre à l’intérieur, comme beaucoup de leurs supérieurs. S’ils avaient été émotifs, ils auraient pu faire couler quelques larmes, cependant le moment et lieu auraient été mal choisis. Les agents prirent donc leurs dispositions et décidèrent de se séparer en petits groupes. Mérit et un agent prirent une direction, tandis que deux autres agents se dirigèrent vers une autre. Enfin, en dernier lieu ce furent Diego et un autre agent qui partirent de leur côté.

- Vous ne nous avez pas froissés, Vice-Directeur, si je peux parler au nom de mes collègues, répondrait Sacha avec un air admiratif. Je suis au Cipher Pol depuis déjà dix ans. J’ai accompli de nombreuses missions, d’abord dans le Cipher Pol 8 puis dans le 5, quand on m’a transférée. Apparemment, j’étais plus une agente de terrain.

On avait fait une évaluation de ses compétences, et elle avait plus l’âme d’une combattante que d’une journaliste. Elle appréciait encore la lecture des journaux, mais le frisson du terrain était si agréable qu’elle en redemandait systématiquement. Il fallait avouer qu’elle partageait un point commun avec le Nowaki : elle n’était pas faite pour rester enfermée dans un bureau. Sa progression avait été stoppée net par son intégration au CP8, mais qui sait quels sommets elle aurait pu atteindre sinon.

Avançant d’un pas décidé, ils arrivèrent bientôt dans les rues de la ville, passant les guetteurs qui les invitaient à entrer comme de vieux amis, comme si ce monde avait toujours été le leur. Sacha s’occupa de les endormir avec de belles paroles, un sourire enjôleur et un petit geste sur l’épaule. Ils n’y virent que du feu, et bientôt les deux membres du Cipher Pol entrèrent dans le terrier du lapin, se dirigeant vers la place que leur avait indiqué Pay Trin dans son dernier rapport. S'il ne voulait pas semer l'Agente Langoustine, Taito devrait s'adapter à sa cadence. Elle lui indiquerait alors en arrivant l'agent qui se trouvait à proximité, et lui ferait remarquer la masse de personnes qui se trouvaient devant le bar, les membres de l'équipage d'Esméralda ainsi que les recrues du Davy Back Fight, toutes en grand nombre.


Esméralda Dihark, "La Fantastique" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 155.000.000 & 82.390.000 B.
Les tours de magie continuèrent : des épées dans une boite, le coup du lapin dans le chapeau, un jeu de cartes… Tout était truqué, bien évidemment, mais il semblait que ces tours de magie avaient le don d’amuser la foule. Des détenteurs du Haki de l’Observation verraient bien sûr à travers, cependant ils n’étaient pas légion ici. Ainsi, les cris de joie retentiraient. Quelques enfants, mêlés à la foule, portés sur les épaules de leurs parents, viendraient acclamer la Dihark. C’était un accomplissement, une fin en soi de réaliser un spectacle.

A certains moments, le regard des spectateurs était légèrement détourné de la prestidigitatrice. Le rayon lumineux créé par le spot permettait d’offrir un instant de répit à l’utilisatrice du fruit du démon de la Scène. Les regards se dirigeraient alors vers le point ciblé par le spot. Il était impossible d’y échapper, que l’on soit à l’extérieur ou à l’intérieur de la scène. Il fut d’ailleurs bientôt impossible de quitter la scène des yeux, comme si le spectacle était tellement captivant, tellement envoûtant qu’il n’y avait pas d’autres options possibles. Le Fruit de la Scène commençait à dévoiler son pouvoir, un envoûtement capable de captiver l’attention sur un point défini, contrôlant le regard des personnes, enivrées par le spectacle.

Un sourire résidait sur les visages des personnes présentes qui n’avaient pas encore compris sous quel charme elles avaient commencé à être conquises. Elles ne remarquèrent donc pas les présences encapuchonnées qui profitaient de cette distraction pour arriver d'une rue un peu plus loin, et se diriger vers le bar gardé.


Agent de Liaison Inter-Agences, Merit Donmingo
Mérit Donmingo avançait avec un de ses camarades. Il avait pris les toits, éloignés du chemin qu’avait emprunté Taito Nowaki, dans le but de contourner et d'encercler leur cible. Ses pas le menaient rapidement vers ce qui semblait être la scène de Dihark, illuminée au loin. Il n’était pas encore sous les effets du fruit à cette distance-là, mais les spots lumineux lui permettaient au moins de localiser l’endroit où se déroulait l’action. La personne qui le suivait avait l’air d’apprécier ce point de repère, puisqu’il ne le quittait pas des yeux. Soudain, Mérit s’arrêta et eut un mouvement de recul. Il tourna sa tête vers son camarade, ouvrit la bouche, mais ce dernier ne put que tomber du toit et s’écraser au sol devant l’attaque surprise qui venait de se dérouler.

Agente du CP5 Sacha Langoustine & Agent Pay Trin.
Renommée à 38.400.000 B.
L’Agente du CP5 acquiesça d’un signe de la tête que le Nowaki ne verrait normalement pas. Elle semblait avoir compris quelque chose : elle ne mourrait pas tant qu’elle serait aux côtés de cet homme, et sa présence la rassurait sans lui faire baisser sa garde. Car elle considérait qu’il ne mourrait pas tant qu’elle serait là pour l’avertir du danger qu’il ne pourrait percevoir. Ainsi, sérieusement, elle se mit à regarder autour d’elle pour chercher les indices que l’Agent du Cipher Pol 5, Pay Trin, auraient pu louper. C’est avec ce sérieux qu’elle découvrit quelques petits éléments.

Pay Trin, de son côté, observa la personne qui l’aborda et faillit faire un salut militaire en l’apercevant. Il se retint : depuis sa mission auprès de Sakuga, il avait pu communiquer avec ses supérieurs et venir ici en éclaireur. Il n’avait pas remarqué de gros primés à proximité, mais il n’était pas là depuis très longtemps et la méfiance latente des habitants de la ville l’empêchait d’en apprendre beaucoup plus. Les personnes qui, comme le Nowaki, se baladaient avec une cape étaient assez nombreux ici.

- Enchanté… Je peux vous fournir 37 munitions, je les ai stockées près du bar. Il y en a une qui est capable d’attirer le regard grâce à un point lumineux. Les autres semblent assez standards. Attention cependant à la lance que j’ai ajoutée, elle semble percer profondément à chaque fois.

Il avertissait son supérieur en langage codé, observé sans être réellement écouté par les personnes aux alentours.

- En revanche, j’ai aussi l’impression que quelqu’un d’autre fait du commerce ici, il y a beaucoup d’aller-retours entre la cache d’arme et l’extérieur. Je pense que ça vaut de s’y intéresser avant de réaliser la transaction.

Il regarderait en direction du bar. Les deux silhouettes encapuchonnées s’étaient arrêtées et observaient à présent la scène. L’une d’entre elle avait le bas du visage découvert, et une expression froide comme la mort résidait sur ses traits. De toute évidence, Esméralda Dihark ne restait pas sur Shabaody depuis plusieurs semaines pour faire du tourisme ou multiplier les représentations. Elle était là avec un objectif, et cet objectif se trouvait dans ce bar… Et son secret dans les personnes qui se trouvaient à proximité d’elle.


Esméralda Dihark, "La Fantastique" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 155.000.000 & 82.390.000 B.
Esméralda aperçut l’homme qui venait interrompre son spectacle. Sa tempe se contracta en remarquant qu’il ne se gênait pas pour monter sur sa scène. Il la provoquait, et ruinait son spectacle. Elle claqua dans ses doigts, et le faisceau lumineux se retira. Chacun se regarda, tournant la tête dans une sorte de danse approximative. Ils froncèrent les sourcils, ouvrirent la bouche et finirent par remarquer qu’il n’y avait plus grand-chose à voir… Jusqu’à ce que l’homme annonce tout simplement qu’il était un Colonel de la marine. Des visages terrifiés virent le jour, tandis que d’autres tombèrent à la renverse. Un mouvement de foule fut alors provoqué. On se dirigea dans tous les sens, que ce soit vers les maisons pour s’y enfermer ou en direction de la sortie.

- Tu crois qu’un duel m’intéresse ? Les gars !

Le « Lancier d’Hiver » ne se fit pas attendre. Sa lance à la main, il s’élança vers le Keigo et la recouvrit d’une couche d’armement. Au moment où il serait à proximité de sa cible, le pouvoir d’Esméralada s’activerait et le regard de Sakuga serait attiré un instant en direction du point lumineux qui venait d’apparaitre sur le côté. Ce serait l’occasion pour le pirate de lancer un assaut droit vers l’estomac du marine, dans le but de le percer. Elle était surtout là pour distraire, tandis que ses hommes prenaient un malin plaisir à détruire. Cette combinaison avait d'habitude raison de leurs adversaires étonnés en quelques secondes à peine.

Les vingt membres de son équipage envahirent alors la scène pour encercler le Keigo, dans le but de lui tirer dessus ou de le sabrer au besoin. Ils étaient tous munis soit d’un pistolet Beretta, soit d’un sabre en alliage. Leurs postures étaient agressives, et leurs assauts seraient meurtriers. Derrière, les deux spectateurs encapuchonnés continuaient d’assister à la scène sans la moindre envie d’intervenir, tandis que les combattants du Davy Back Fight s’échauffaient avant de monter à leur tour sur l’espace scénique… Qui sembla s’agrandir d’une demi-douzaine de mètres sur chaque côté pour accueillir le surplus d’acteurs.


Agent de Liaison Inter-Agences, Merit Donmingo
Mérit observa la personne en face de lui. Il ne l’avait pas rencontrée. C’était une tueuse en série, un monstre de la pire espèce. Il ferma le poing et fronça les sourcils sachant que ses minutes, ses heures étaient comptées. Il ne pouvait pas faire face à une adversaire comme celle-ci sur le toit. Dans la chair de son camarade était enfoncé un kunaï, certainement empoisonné. Il n’en avait pas pour très longtemps s’il restait comme cela, cependant il était encore en vie. Devait-il la faire bouger vers la scène et l’amener auprès de Taito ? Non, il fallait qu’il contacte son supérieur.

Il sauta du toit pour s’enfoncer dans la ruelle et commencer une course-poursuite de la part de son agresseur. Le Den Den Mushi sonna rapidement à l’autre bout tandis qu’il usait d’un Soru pour s’éloigner vers l’entrée, son chemin bloqué dans l’autre sens. Il reviendrait chercher son camarade plus tard. Si Taito décrochait, il n’irait pas par quatre chemins :

- Yosoba, la sérial killer est ici.

Yosoba, qui avait tué de nombreux civils sur Enies Lobby, un des monstres de la Grande Bataille du Cipher Pol pour leur survie… Elle était là, et elle menaçait de continuer l’œuvre qu’elle avait commencé sur l’île flottante. Le Den Den Mushi se mettrait alors à grésiller, avant de finalement perdre totalement le signal.

Spoiler:

Esméralda Dihark, "La Fantastique" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 155.000.000 & 82.390.000 B.
C’était sans surprise pour le Keigo que son attaque emporta une bonne partie des troupes de la Dihark. Cette dernière recula, s’accrochant à la poutre pour ne pas être emportée par le vent, tandis que son second planta sa lance dans le sol et tenta d’esquiver, ne pouvant que protéger ses points vitaux avec du Haki de l’Armement. Il sentit quelques bouts de chair se retirer au niveau du flanc droit et de sa joue, laissant de potentielles cicatrices indélébiles. Un épéiste maîtrisant un style pur, c’était une véritable plaie. Ils n’étaient clairement pas capables de l’affronter. Leurs regards se croisèrent tandis que Shake Spear sortait à nouveau son arme du sol en bois qui se reconstitua. Le Colonel avait réussi un assaut particulièrement resplendissant, puisque la majorité des hommes de l’équipage étaient définitivement hors combats, et le reste gisait au sol en tentant de se relever vainement.

- J… J’accepte le contrat ! Hurla « La Fantastique » en direction des personnes à capuche.
- C’est pas trop tôt, sourit celui qui se trouvait sous le capuchon.

Le second de l’équipage ne s’avouait cependant pas vaincu, et il s’était élancé en direction du Keigo qui venait de finir son attaque. Il fit tournoyer sa lance, envoya quelques pics d’air sur le Colonel et s’apprêta à le trancher à la transversal. Il n’était évidemment pas capable de réaliser un tel exploit seul, cependant il l’espérait. Esméralda ouvrirait sa bouche, comme pour lui ordonner d’arrêter, mais l’assaut de leur adversaire aurait sûrement atteint son but, à moins qu’il ne décide d’esquiver pour se concentrer sur quelqu’un d’autre...

Alors même qu’elle finissait de hurler : « Arrête ! » à l’adresse de Sakuga, les capuches tomberaient à la renverse… Et un vif courant d’air parcourait la scène tandis qu’un homme passerait devant le Spear, son poing dirigé vers l’estomac du Keigo.

Spoiler:

L’Armement standard de cet homme était redoutable, sûrement un des meilleurs. De par sa vitesse vampirique qui bénéficiait des lumières artificielles souterraines, il surplomberait rapidement son adversaire qui devrait alors choisir entre esquiver Graveclaw Ravengard, mais recevoir les dégâts du Spear qui profiterait de cette esquive pour adapter son geste, ou prendre l’assaut du vampire pour être projeté vers l’arrière, sur une dizaine de mètres, l'estomac sûrement en mauvais état.

Pourquoi diable était-il ici ? C’était pour la simple raison qu’il reconstruisait ce que le Cipher Pol avait détruit : son commerce, toute l’œuvre d’une vie. Il vouait une haine farouche à tous ces mécréants, et il voulait reconstruire au plus vite pour éviter que son ennemi ne s’empare d’un marché qui lui revenait de droit. C’était sa génération qui devait régner, pas la précédente.

- Ne t’énerve pas, fit l’homme dont la lance tourbillonnait dans les airs en arrière-plan.

Sa voix était sanguinaire. On le considérait comme l’un des hommes les plus dangereux de la Triade, et pour cause : il avait causé de nombreuses morts dans la bataille d’Enies Lobby, dont celle de la Vice-Directrice du Cipher Pol 6, du Contre-Amiral Ollister Kasano et de leur famille. Bai Jian était impitoyable. C’était lui qui avait proposé à Graveclaw d’utiliser des Supernovas pour faire passer certaines de leurs marchandises sur le Nouveau Monde, d'où leur présence sur l'Archipel Shabaody. Ils allaient pouvoir sceller l’accord, à présent qu’elle leur était redevable.

- Nous allons mettre un terme à la vie de ce gamin… Et à tous ceux qui lui sont liés.

Agente du CP5 Sacha Langoustine & Agent Pay Trin.
Renommée à 38.400.000 B.
Celui qu'on surnommait "Aki no ha" avait tourné le regard vers Pay Trin, qui observait la scène depuis bien trop longtemps et était resté bien trop stoïque pendant l’effervescence et l’affolement provoqué par le Keigo pour qu’il soit innocent, et la même remarqua s'appliquait pour l’Agente Langoustique. Ces deux-là sentirent une pression s'abattre sur eux, et ils tremblèrent. Ils tremblèrent parce qu’ils avaient peur, parce que leur instinct de survie leur criait de fuir. Soudainement, Sacha Langoustine sentit un coup de pied percuter son torse et lui briser deux côtes d’un seul coup, l’envoyant traverser une série de maisons, s’enfonçant au loin sur la route du Nowaki. Bai Jian tenait alors dans sa main la gorge de Pay Trin, et il hurla en direction de Sakuga :

- Laisse-toi faire, gamin, ou il y passe aussi.

Sa lance était dirigée vers le cœur de l’agent du Cipher Pol 5 qui voulait juste l'aider et qui commençait déjà à suffoquer.


Mercenaire de la Triade Valcover Williams & Agent CP5 Diego Macvel.
Le fléau s’abattit sur le sol, découvrant la position des deux agents du Cipher Pol 5 qui avançaient vers le centre. La personne en face d’eux, ils ne la connaissaient que trop bien : c’était Valcover Williams, l’un des mercenaires de la Triade qui avait pris d’assaut Enies Lobby et massacrer les civils et agents qui s’y trouvaient. Parmi les morts, il y avait des amis, mais aussi de la famille des deux agents. Diego, qui essayait de rejoindre la place centrale, ne put s’empêcher de froncer les sourcils.

- Comment tu as su…
- On a ordre d’intercepter ceux qui viennent vers la place, au cas où.
- La Triade est là ?
- Qui sait, on est des mercenaires après tout ! Hurla-t-il en lançant à nouveau son fléau vers l’agent qui esquiva sans soucis l’assaut, projetant son camarade en arrière et lui faisant signe de passer.

Agent de Liaison Inter-Agences, Merit Donmingo & "Yosoba", sérial killer.
Primée à 129.500.000 B.
Il venait de perdre deux doigts, en plus de son escargophone qui était enfoncé avec un kunaï dans le sol. De toute évidence, ce n’était pas le meilleur jour de la vie de Mérit Donmingo. Un petit « merde » retentit tandis qu’il continuait d’avancer en zigzag, essayant d’être le moins prévisible possible. Il avait du mal à respirer, et bientôt le poison commencerait à se diffuser dans son corps, lui provoquant chaleurs et hallucinations. Ce n’était pas prévu. Une seringue viendrait s’enfoncer dans sa jambe, et libérerait un puissant paralysant qui le ferait tomber à la renverse.

- M… erde…

Il pensa à Ayana Hime. Il aurait bien aimé lui dire que…


Contre-Amirale Gozen Takohora, "La Trancheuse des Brises".
Renommée à 106.000.000 B.
Une lame vint interrompre le kunaï de Yosoba qui écarquillerait les yeux, surprise de cette intervention inespérée. La Contre-Amirale Gozen Takahora venait d’arriver, précédée par la Vice Amirale Helmaroc qui avait analysé la situation de manière exceptionnellement rapide et pris les devants pour émerger en direction de la place centrale. La Trancheuse des Brises repoussa l’attaque au moment où le Vice-Directeur Nowaki pourrait arriver sur place, assistant à la prise de parole de la tueuse en série :

- Espèce de garce !
- Ce sera « Contre-Amirale » pour toi !

Elles viendraient à nouveau se heurter, katana contre kunaï. Si le Vice-Directeur intervenait, il pourrait toujours profiter de l’effet de surprise et de la concentration de la Contre-Amirale pour prendre à revers leur adversaire commune, tandis que des marines continuaient à avancer et que Mérit était déjà pris en charge par trois des hommes de la Helmaroc.

Contre-Amirale Gozen Takohora, "La Trancheuse des Brises".
Renommée à 106.000.000 B.
Yosoba sentit son corps se faire déchiqueter de toute part. Un filet de sang coula rapidement le long de ses lèvres, et elle toussa en se tenant le flanc. « Merde » se dit-elle en fronçant les sourcils avant de s’écrouler sur le sol, devant la Contre-Amirale qui avait à peine pu bouger pendant l’assaut du Nowaki. La Takohara rengaina sa lame, et observa son allié de fortune. Elle aurait pu lui dire « Je gère », mais Meredith lui avait en quelques sortes appris à être reconnaissante. Qui plus est, elle se trouvait devant un ancien supérieur, aujourd’hui Vice-Directeur du Cipher Pol 5. La Contre-Amirale alla menotter Yosoba qui était, de toute évidence, hors d’état de nuire.

- On s’en occupe, acquiescèrent les marines.

L’un d’entre eux avait déjà envoyé un message à la base pour les prévenir que quelque chose de gros se déroulait ici. Le Nowaki pourrait entendre qu’ils ne pouvaient pas déployer des renforts immédiatement, en raison d’événements qui retenaient le Vice-Amiral Gratz et ses troupes contre des hommes de Konan, mais qu’ils allaient émettre un signal pour que les forces près de Shabaody se rapatrient et leur viennent en aide.

- J’arrive, fit la Contre-Amirale en réponse à l'ancien marine.

Sa supérieure avait déjà fendu l’air et s’était dirigée vers la place centrale, un peu avant l’arrivée du Vice-Directeur. Il pourrait donc bientôt profiter de l’assistance de nouveaux alliés. Tandis qu’une partie des marines se dirigeaient vers la scène, le reste commençait déjà à extraire prudemment la prisonnière et le Donmingo.

Sacha serait aussi évacuée sur le passage, bien qu’il faudrait un peu plus de temps aux marines pour trouver la jeune femme. Celle-ci grommèlerait, incapable de se tenir debout seule.


Mercenaire de la Triade Valcover Williams & Agent CP5 Diego Macvel.
L’affrontement entre Diego et Williams était clairement à l’avantage du membre du Cipher Pol, qui semblait meilleur que ses collègues. Il était en pleine possession de ses moyens, et il profita simplement que le Vice-Directeur arrive et déchiquète le torse de son adversaire pour infliger à ce dernier un Shigan dans le torse. Le mercenaire de la Triade maugréa une malédiction avant de s’effondrer au sol, lui aussi évanoui. Ils pourraient s’occuper de le récupérer plus tard, car il n’était à ce moment-là plus une menace.

- Je vous rejoins, prenez de l’avance, conseilla Diego Macvel à son Vice-Directeur, avant de se mettre en route vers la place centrale pour rejoindre la bataille principale.

Bai Jian, "Aki no ha" & Agent du CP5 Pay Trin.
Primé à 476.100.000 B.
Il avait hésité. Il avait hésité, mais il avait choisi sa vie, son combat au-delà de celle de l’Agent qui lui avait apporté son aide, qui avait permis d’amener du renfort. Le Trin observa le Keigo prendre sa décision, et derrière ses lunettes des larmes commencèrent à se former à ses yeux. Le Jian se contenta alors d’enfoncer la pointe de sa lance dans le cœur de l’homme qui se figea éternellement. Progressivement, le reste des fonctions vitales s’éteignit, et ce fut un cadavre qui prit la place de l’homme du Cipher Pol 5.

Retirant sa lance mais maintenant toujours sa poigne sur le cou de l’Agent Pay Trin, il envoya le cadavre avec vivacité en direction de la personne qui s’était dirigée vers lui pour tenter de l’attaquer de front… Et qui arrêta son geste pour réceptionner doucement le cadavre qu’elle regarda avec regret.


Vice-Amirale Meredith "Cœur de Héron" Helmaroc.
Renommée à 280.000.000 B.
Elle était arrivée trop tard. Elle prit le temps de fermer les yeux de l’homme et haussa son regard en direction de Bai Jian, une flamme allumé dans ce dernier.

- Foutus constantinistes.

Il prit son escargophone, mais une lame d’air, ou du moins ce qu’il crut être une lame d’air, vint détruire l’objet de manière brutale et indiscutable. Il ne pouvait pas la contacter, il devrait donc attendre qu’elle arrive. Leurs regards se croisèrent, et d’une voix solennel, la Helmaroc dit au criminel :

- Je vais te montrer le chemin vers Impel Down.
- Tu ne m’as pas arrêté la dernière fois, qu’est-ce qui te fait croire que cette fois-ci tu puisses ?

Graveclaw Ravengard, "Reivunpauda" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 211.000.000 & 82.900.000 B.
Pendant un instant, les images rémanentes perturbèrent la vision des deux hommes qui affrontaient le Keigo. Bientôt, elles ne furent cependant qu’un mauvais souvenir. Tandis que le Spear voyait, incapable de l’esquiver et se protégeant vainement avec sa lance, l’assaut du Keigo, Reivunpauda profita de cette attaque pour s’élancer sur le flanc de l’ennemi, à quelques centimètres du sol de la scène. Dihark en profita alors : la scène disparut, déstabilisant inévitablement l’épéiste pur qui tomberait sur le sol de la ville souterraine, près de la fontaine. Le vampire, d’un geste expert, viendrait alors le cueillir à l’épaule droite, le frappant directement dedans…

Cependant, l’assaut n’était pas terminé pour le Keigo qui ressentirait une vive douleur dans son corps, et une immobilité de son bras, comme s’il s’était devenu un membre incapable de bouger, et pour cause : le Frappe-Sang du vampire lui permettait de retirer le sang d’un membre, l'épaule en l'occurrence et tout ce qui suivait. D’un second geste, il enverrait son poing dans le visage de son adversaire, pour lui faire racler le sol sur quelques mètres.

- Spear ! Ferait la Dihark en se dirigeant vers son camarade, l’aidant à se maintenir debout.

L’assaut du Keigo avait eu raison de ses dernières forces, et il pouvait encore à peine bouger. Les membres du Davy Back Fight s’étaient échangés des regards, quand brusquement l’un d’entre eux cria, le torse déchiqueté par une lame d’air, et un second tomba, transpercé par un Shigan. Les agents du Cipher Pol 5 prenaient d’assaut les derniers alliés de Dihark qui se retourna et ferma le poing. Ils devaient engager leur retraite, cependant le vampire à la tête de l’échange de drogues de la Triade ne les laisserait pas faire.

Esméralda Dihark, "La Fantastique"
Primés à 155.000.000.
Des gerbes de sang émanèrent du dos de la Supernova, tandis que son regard se figea. Elle laissa échapper un hurlement de douleur, et sa brassière se défit, laissant voir sa poitrine qui, même si elle était factice, n’avait rien à envier à celles des autres femmes. En réalité, les implants étant sous-cutanés, et ils offraient la vision de deux sphères rebondies à la vue de tout homme. Ceux qui savaient ce qu’il y avait sous le pantalon n’étaient pas souvent appâtés, mais Esméralda était une femme en son for intérieur, et elle protégea ses seins en croisant les bras dessus. Le Lancier d’Hiver chuta au sol, tandis sa capitaine se releva pour se diriger vers le bar. Elle ne pouvait pas emmener son second, mais elle reviendrait le chercher.

Sa tête tourna. Elle posa un genou au sol, puis un second. Son corps vacilla vers l’avant, et son visage s'écrasa contre la terre artificielle de cette ville sinistre.

Le bruit des sabots arracha un regard à Shake Spear, dont les paupières avaient du mal à se maintenir. Les portes du bar s’étaient ouvertes, et les derniers, mais pas les moindres, des participants à cet affrontement sur plusieurs fronts s’étaient révélés. Un souffle chaud viendrait bientôt faire se soulever les cheveux rouges de la prestidigitatrice, tandis qu’elle serait soulevée par le bras comme une vulgaire poupée. L’homme-bête qui la tenait n’était autre que Varnam Ectarion, recherché pour la modique somme de 213.300.000 Berrys. Depuis sa cuisante débâcle contre Ren Tao près de Banaro, et la perte de son coéquipier de toujours, il avait décidé de chercher une rentrée d’argents stables. C’était ainsi que la Triade s’était imposée d’elle-même, et tous ses subordonnés l’avaient suivi… Ou du moins ce qu’il en restait. Les trois hommes avaient eux aussi leur petite histoire à raconter.


Bai Jian, "Aki no ha" & Vice-Amirale Meredith "Cœur de Héron" Helmaroc.
Primé à 476.100.000 B & Renommée à 280.000.000 B.
Le cri bestial avait retenti. Le regard de la Vice-Amirale s’était d'abord figé, puis et elle l'avait détourné un instant pour s’apercevoir que Taito Nowaki était apparu sur le terrain. Ce fut l’ouverture suffisante pour que Bai Jian lui envoie un coup contre ses épées, et la projette dans le café, faisant s’effondrer la structure sur son adversaire. Il raffermit sa pression sur la lance, sans lâcher du regard l’endroit d’où devait à nouveau surgir son adversaire munie de deux lames de qualité… Il pourrait toujours les revendre, s’il la vainquait.

Meredith ne mit pas longtemps à se faire exaucer. Elle émergea des décombres sans une égratignure et attaqua avec une lame tandis que l’autre viendrait chercher le flanc de l’ennemi. La lance bloquerait dans un premier temps l’assaut principal, avant d’aller se positionner parfaitement sur la trajectoire de la seconde attaque. Pour la Cœur de Héron, ce n’était pas une nouveauté : cependant, à présent, elle pouvait voir le contrôle parfait qu’avait Bai Jian sur sa lance. Il n’était pas considéré aujourd’hui comme l’un des meilleurs dans son domaine pour rien.


Graveclaw Ravengard, "Reivunpauda".
Primés à 211.000.000.
Les vampires bénéficiaient de capacités décuplées dans le domaine des ombres : les endroits qui n’étaient pas touchés par le soleil, ou peu comme les souterrains, étaient des lieux privilégiés pour leurs combats. Sa vitesse vampirique était telle qu’il pouvait aisément contrer les assauts de multiples adversaires en même temps, même si les choses étaient ici censées être un peu plus corsées. Expert en corps à corps, il ne mettrait pas longtemps à réagir face à l’assaut mal combiné de ses deux opposants.

Le Nowaki tenta d’user d’une stratégie pour obtenir un morceau de la peau du corbeau noir, cependant l’assaut était trop évident. En lançant une attaque de front, il permettait à son adversaire de réfléchir à une contre-attaque, ce qui décuplait les effets du Haki de l’Observation. Dans le cas présent, il était assez rapide pour intercepter l’assaut du Nowaki, le dépassant en vitesse grâce à ses dons vampiriques. Il s’élancerait sur le côté, dans le but d’esquiver la tentative d’attaque surprise. Ses sens aiguisés lui avaient permis, à défaut d’un Haki de l’Observation, de suivre sans soucis ce que son opposant faisait, et d'apercevoir le kamisori qui aurait pu sinon lui être fatal.

Reivunpauda se projeta donc sur le côté, et n’eut aucun mal à nouveau à observer son environnement en se déplaçant. Il n’avait cependant pas oublié le Keigo, et l’entendant arriver, il l’intercepterait d’un coup de tibia dans l’estomac. La lame supplémentaire vint lui arracher quelques coupures, à sa grande surprise, mais il en fallait plus pour déstabiliser un combattant aussi expérimenté. Cela projetterait le Keigo à nouveau en arrière, le faisant valser plus loin et lui offrant une meilleure vision sur la scène. Il prendrait alors les devants, s’approchant du Nowaki et usant d’un assaut direct dans le but d’obliger l’adversaire à intercepter son attaque. S’il le faisait, le membre ayant servi à l'intercepter verrait le sang le quitter, et s’affaiblirait le temps qu’un nouvel assaut vienne l’endommager plus sérieusement, un second coup de poing vif, aidé par la surprise, qui aurait pour but de briser les os présents devant lui.


Mercenaire de la Triade : Varnam Ectarion.
Primés à 213.300.000
Varnam Ectario lâcha la jeune femme au sol. La mention de Lidy Olsen lui était arrivée aux oreilles comme le doux glas qui lui avait permis de se rapprocher de la Triade en premier lieu, quand il ne savait pas encore qu’il travaillait pour cette organisation nébuleuse. Il était donc l’allié de cette « Sonia Marilyn » que Betelgeuse avait en horreur, et dont elle désirait la mort plus que tout. Ramener cet homme, un « ami » de la Directrice, serait un plus pour le nouveau membre de la Triade.

- Je m’occupe de ce fanfaron, beugla l’homme-taureau.

Il s’élança alors en direction du Colonel qui serait sûrement juste en train de se relever, déployant ses deux haches. Ses trois hommes observaient alors le champ de bataille pour voir où ils allaient intervenir… Et repérèrent rapidement les agents du Cipher Pol 5 qui étaient en train d’élaguer les rangs des membres du Davy Back Fight.

Mercenaire de la Triade : Varnam Ectarion.
Primés à 213.300.000
Varnam Ectarion était un ancien mercenaire. Si son âge était difficile à mesurer en raison de son apparence bestiale, il avait sûrement dépassé la quarantaine depuis quelques années. Ses longues années d’expérience lui indiquaient souvent quoi faire, quelle que soit la situation, et il se préparait contre toute attente à ce qu’il jugeait comme étant critique. Il avançait, sûr de son coup, quand son adversaire décida de contre-attaquer. Ce fut à ce moment-là que l’homme-taureau put faire son mouvement décisif, après avoir dévié ou encaissé quelques assauts peu efficaces. Il n’était pas juste n’importe quel homme-animal : c’était un homme-animal électro, spécialisé dans la manipulation de son pouvoir. La foudre n’avait pas de secret pour lui, là où un style pur était développé tardivement, il avait développé ce don quand il était encore jeune. Depuis, le temps avait amené la maîtrise, et l’expérience la parcimonie.

Ce n’était donc pas le moment d’être parcimonieux.

La capacité électro de Varnam se déclencha alors que le Haki de l’Armement venait interrompre les lames du Keigo. En un instant bref, le jus vint entrer comme un puissant coup de foudre dans le corps de son adversaire, transporté par les sabres qui étaient suffisamment conducteurs, et n’étaient pas recouverts d’armement. Le Keigo aurait alors une difficulté folle à réagir, et cela serait suffisant à l’Ectarion pour lâcher sa seconde hache et attraper le crâne de son adversaire.

Une nouvelle décharge, encore plus puissante que la première, viendrait traverser le corps de Sakuga. S’il se protégeait par de l’armement au niveau de la tête, ce serait le reste de son corps qui subirait un assaut imprévisible. Battre un homme-bête électro au corps à corps était un fantasme de beaucoup de combattants, et malheureusement le Keigo avait fait une erreur, une seule erreur : il avait sous-estimé son adversaire en n’utilisant pas son Haki de l’Armement pour attaquer. Ce serait sa dernière, et bientôt il comprendrait que ce combat qui était jusqu’alors très accessible ne serait plus qu’une douce illusion de victoire. Il sentirait tout son corps le faire souffrir, et le peu d’espoir qui résidait en lui serait sûrement exterminé.


Graveclaw Ravengard, "Reivunpauda".
Primés à 211.000.000.
Le Nowaki avait ressenti les effets du Frappe-Sang de plein fouet, perdant le sang dans son bras. Cela n’empêcha cependant pas le combattant expérimenté de repousser son opposant grâce à son bouclier de Haki, une technique avancée qui surprit plus qu’elle ne blessa le vampire. Ce dernier ne s’attendait pas à ce qu’un ennemi de cette trempe puisse répliquer de cette manière. Il fut d’autant plus étonné quand il aperçut l’adversaire sortir une arme de sa main valide et tirer dans sa direction. Ses lèvres se pincèrent, alors même qu’il était encore en l’air quand le premier tir retentit.

Ses pieds vinrent arrêter le mouvement de son corps en s’enfonçant légèrement dans le sol, et une couche de Haki de l’Armement amorti chaque impact de balle qui explosa. Il sentit une de ses côtes se briser, malgré sa protection, juste à cause du contrechoc de l’explosion. C’était pénible quand ça arrivait, mais il guérirait en une petite semaine à peine… Quoique ça risquait de l’handicaper pour la suite. Il aurait mieux résisté s’il n’avait pas été un légèrement fatigué par l’utilisation presque successive de deux grosses techniques.

Il utilisa alors une série de frappes d’air qui venaient directement de son corps à corps, bougeant ses bras pour obliger Taito à bouger. Il commença alors à faire le tour de son adversaire, esquivant les deux balles sans qu’elles ne soient alignées sur un quelconque allié, et il décida de ne pas trop s’approcher, gardant son ennemi en visuel et utilisant sa vitesse vampirique dans le but de le faire tourner en bourrique. Il envoya quelques poings d’air supplémentaire pour tester sa résistance : cette attitude prudente était une manière de montrer au Nowaki qu’il était reconnu comme un adversaire digne d’être compté comme l’un des plus dangereux opposants du Corbeau de Sang.


Bai Jian, "Aki no ha" & Vice-Amirale Meredith "Cœur de Héron" Helmaroc.
Primé à 476.100.000 B & Renommée à 280.000.000 B.
Les échanges de coups étaient surnaturels. L’aisance avec laquelle Bai Jian jouait de sa lance décontenançant sans cesse la Helmaroc, qui arrivait pourtant à parer ses assauts les plus impressionnants. Les deux combattants n’avaient réussi à s’infliger que des blessures mineures, mais elles avaient plus d’importance d’un côté que de l’autre. Ils furent donc aux premières loges pour assister à la débâcle du Keigo, qui arracha un air peiné à Mérédith. Les affrontements avec les membres du Davy Back Fight étaient sur le point de cesser quand la Contre-Amirale Takohora arriva et engagea le combat contre l’un des trois mercenaires à la solde de Varnam. Elle ne fut pas la seule, puisque l'agent du CP5 qui venait d'arriver, Diego, attaqua à son tour. Cela n'en faisait pas moins un combat déséquilibré où deux gouvernementaux s'opposaient à trois mercenaires.

Varnam Ectarion & Graveclaw Ravengard, "Reivunpauda".
Primés à 213.300.000 & 211.000.000.
Un poing d’air avait les mêmes effets contondants qu’un coup de poing. Cependant, avec la défense du Nowaki celui-ci ne sentirait pas la majeure partie des dégâts. Des assauts ciblés auraient cependant pu endommager le corps du Zoan, ce qui n’était pas possible dans la situation actuelle où les attaques se voulaient surtout dissuasives. Le Vice-Directeur tenta alors de prendre le rythme du vampirique, cependant la vitesse vampirique de ce dernier était toujours dominante sur la vitesse du Zoan. Il n’eut donc aucun mal dans un premier temps à obliger son adversaire à s’adapter au rythme qu’il désirait, baissant progressivement sa propre vitesse dans le but de le surprendre au moment propice.

Ainsi, quelle ne fut donc pas sa propre surprise lorsqu’il observa l’homme se dédoubler grâce à des sorus. Un sourire illumina son visage, comprenant largement le système d’images rémanentes tandis que ses sens vampiriques venaient éliminer les possibilités… Cependant, il dut s’avouer qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il utilise sa forme hybride. Il esquiva d’un saut en arrière au dernier moment, n’approchant pas le Nowaki comme il l’avait décidé, même si ce dernier pourrait profiter de cet instant pour lui envoyer des balles explosives qui viendraient encore se frotter à son Haki de l’Armement.

Il n’aurait cependant pas à s’inquiéter longtemps de ce combat, car le cri de détresse du Keigo perça la scène comme si c’était l’annonce du glas de cette bataille. L’homme-taureau lui enfonça le crâne dans le sol, l’assommant sans prendre en considération son bien-être, mais assurant sa survie. La Contre-Amirale encaissa alors un coup de la part de Nexy qui la projeta sur une dizaine de mètres, tandis que Diego recula au moment où les agents du Cipher Pol se figeaient, épuisés de leur bataille contre les membres du Davy Back Fight et incapables de continuer.


Bai Jian, "Aki no ha" & Vice-Amirale Meredith "Cœur de Héron" Helmaroc.
Primé à 476.100.000 B & Renommée à 280.000.000 B.
L’affrontement entre le Jian et la Helmaroc était en train de prendre un tournant. L’inquiétude se lisait sur les traits de la Vice-Amirale, qui n’avait pourtant pas lâché du terrain jusqu’à présent. Elle semblait cependant avoir pris une décision, une décision qui marquait le tournant de sa carrière en tant que membre du Gouvernement Mondial, et qui empêcherait ses hommes de se faire massacrer jusqu’au dernier.

- Retraite ! Hurla-t-elle en direction de tous les hommes marines présents sur le terrain.

Annoncer la retraite, c’était annoncer la défaite. Ils avaient perdu cette bataille, pourtant la Triade ne les laisserait pas fuir. Varnam avait d’ailleurs déjà pris la direction du Nowaki pour s’infiltrer dans son combat et faire pencher la balance en faveur de son camp, après avoir déclenché son escargophone et marmonné quelques mots inaudibles.

- C’est un ordre ! Je vais les retenir. Nowaki, protégez-les… S’il-vous-plaît.

Elle semblait déterminée, et implorait le Vice-Directeur du Cipher Pol 5 de partir. S’ils restaient là, ils se feraient tous massacrer. D’abord les agents qui étaient dans des combats déséquilibrés, puis Nowaki qui serait soumis à un combat harassant, et enfin elle-même dans le désespoir d’avoir perdu ses alliés. Si l’homme du Cipher Pol avait la moindre pitié pour ceux qui l’entouraient, il prendrait la fuite. Chercher à récupérer Sakuga serait compliqué, de même que Dihark qui était au centre des mercenaires de la Triade. Tenter une percée était possible, à quel prix cependant ? Il pouvait couvrir les sorties des marines et des agents du Cipher Pol, et ceux-ci n’attendirent pas de second ordre pour s’en aller. Ils se savaient condamnés, sinon.

Si le Nowaki décidait de commencer la retraite en protégeant ses hommes des mercenaires de la Triade, Revunpauda serait inexorablement attiré dans le combat de Meredith qui viendrait se mettre sur la route d’un de ses assauts, tandis que Bai Jian ignorerait savamment le Zoan, lui portant moins d’intérêt qu’à la Vice-Amirale, et continuerait à combattre cette dernière. De son côté, Varnam enverrait quelques lames d’air avec sa hache ayant pour but de découper Diego et la Contre-Amirale Takahora s’ils n’étaient pas protégés. Les lames étaient épaisses mais suffisamment rapide pour que l’écart d’expérience rattrape les deux fuyards. La subordonnée de Meredith partait le cœur en berne, ne pouvant rien faire pour sa cheffe, ni pour son allié.

S’il décidait de rester et de continuer à affaiblir le Corbeau de Sang, ce dernier continuerait à envoyer des poings d’air et à esquiver, concentrant toute son attention à gagner du temps dans le combat, dans le but que Varnam vienne le rejoindre après avoir tué Diego d’un simple coup de hache, laissant la Contre-Amirale dans une fuite impossible.

Fuir n’était pas le déshonneur du guerrier, c’était l’honneur des survivants. S’agissait-il d’une bataille perdue ou d’une expérience gagnée ? La Vice-Amirale, elle, devrait l’apprendre à ses dépens. Le Nowaki, lui, aurait tout le temps d’y penser quand il se serait sorti de cette situation.