Vice-amiral Camille Elkens
Ex Amirale-Suppléante Midoritaka

Elle avait beau essayer de rester concentré sur la conversation qu'elle avait eu avec les prestigieux vice-amiraux de l'ancienne ère Griselda A'Tradus et Chaka Aksoum en présence de l'Amiral Sorafuka et l'une des secrétaires de l'amiral-en-chef, sa concentration vaciller chaque seconde plus intensément alors que la boule au ventre s'intensifier. Derrière les vitres du train des mers se dessinait de plus en plus nettement Enies Lobby, la terre des Cipher Pol où Taito était désormais directeur. Elle avala sa salive et remis quelque peu sa jupe en place. Oui, elle était habillé en civile et, alors qu'elle était assez connue en tant qu'ex amirale, bénéficiait d'une relativité tranquillité dans le wagon, loin de regards indiscrets et inquiets de civils en présence d'une très haute gradé. Ils étaient plutôt concentrés à passer le temps, soit en discutant, soit en lisant, que ce soit le journal ou un livre. Un soupir quitta ses lèvres alors que sa main glissait sur le carreau. Elle repensa aux diverses conversations qu'elle avait eu avec Nelson Chamberlaine, le vice-amiral en charge du G-5 et dont elle s'était rapproché progressivement, au sujet de ce qu'elle allait devoir dire à Taito. Diverse ? En vérité il y en avait surtout eu une mise au point un dialogue majeur. Plus le train s'approchait de la gare, plus la vaillante professionnel qui n'avait aucunement peur d'affronter la mort, ou William Lancaster l'ex Akainu, sur le champ de bataille avait envie de fuir à toute jambe. Mais finalement, les portes s'ouvrirent. Avalant sa salive, elle s'engagea à l'extérieur.

C'est ainsi que Taito la découvrirait. En civile. Elle portait une longue robe noire très sobre qui descendait jusqu'à ses chevilles, révélant des chaussures confortables sans être très classieuse, tandis qu'en haut elle portait un chemisier blanc soyeux. Un chapeau de paille ornait sa chevelure verdoyante. Les regards se croisèrent, puis, après un instant éternel, Midoritaka détourna le regard pour observer la ville d'Enies Lobby avant de revenir sur son camarade de la bataille de Marineford.

-La traversée a été rude lors du passage de la Silver Coast, mais grâce à la stratégie préparé par Nelson nous nous en sommes sortie facilement. En dehors de cela, la réunion a été assez éprouvante. Mais en soit rien de grave à l'horizon. Niveau fatigue, ça va plutôt bien. J'ai connu pire, comme à Time End en 1501 où avec Pacifique l'on a cru pendant trois jours que la Révolution allait nous tombé dessus alors qu'en fin de compte il n'en était rien.

Elle était étrangement loquace, comme si elle ne voulait pas avoir à arrêter de parler, craignant la suite.

-Et toi ? Comment vas-tu ? On devrait peut-être commencé à se diriger vers le café ?

Si cela convenait à notre directeur du Cipher Pol, ils pourraient entamer la marche pendant qu'il répondrait. Ils n'auraient donc qu'à s'installer au Café de la Place d'où ils pouvaient admirer le splendide Hôtel de Servilly, l'établissement où les Cipher Pol logeaient les invités de marque venant sur l'île.

-Parle-moi un peu de ton travail de directeur. Comment ça a évoluer depuis la dernière fois ?

Vice-amiral Camille Elkens
Ex Amirale-Suppléante Midoritaka

-Merci, sourit-elle au compliment sur sa tenue, bien qu'il est vraie qu'étant rarement sans sa tenue militaire elle était guère habituer à être coquette.

Midoritaka écouta les paroles de son camarade, observant les passants et la vie qui régnait dans la grande ville des Cipher Pol. Arrivé au café, elle choisit à son tour.

-Cela fait longtemps que je n'ai pas pris un Mocaccino et il parait que les vôtres sont succulents, nota la vice-amiral.

La gradée écouta par la suite le résumé des missions qu'avait eu à géré le nouveau directeur, hochant régulièrement la tête pour montrer qu'elle comprenait le déroulé des différentes histoires, bien que n'ayant pas connaissances de détails cachés comme ceux qu'elle avait eu à omettre à nombres de personnes à l'époque où elle était amirale suppléantes.

-Tant mieux si cette cage dorée t'oppresse moins...

Elle trinqua avec son camarade et écouta la suite. Elle hocha à nouveau la tête pour lui confirmer qu'elle transmettrait à Nelson ses remerciements, remettant en place un mèche pour essayer d'éviter de penser au sujet qu'elle voulait aborder tout en le repoussant le plus loin possible, celui là même pour lequel Nelson lui avait permis ce créneau après leur discussion. C'était à son tour de parler de son poste.

-C'est bien plus agréable que la bureaucratie de l'amirauté en effet, mais cela reste rude. Nous combattons plus que régulièrement. Il nous arrive parfois d'affronter l'adversité trois fois par semaine. J'ai eu l'occasion de discuter avec l'amirale Aokiji avant et après qu'elle soit aller affronter Shouten Doji et nous avons pu bénéficier de son aide contre un assaut surprises d'un supernova qui s'était un peu trop précipiter sur le Nouveau Monde et a eu une belle désillusion en nous affrontant. Malgré tout, grâce à Nelson... au vice-amiral Chamberlaine, nous pouvons nous reposer et affronter efficacement l'ennemi. C'est un très bon stratège et je dois dire que souvent il me fait penser à Lida... Pragmatique, détaché, intelligent, sûr de lui... De plus, il est totalement concentré à sa tâche de défendre le front. La politique, le constantinisme, la ... trahison de la Néo-Marine... Tout ça ne l'intéresse pas. Il veut juste empêcher les pirates de déferler sur nos territoires du Nouveau Monde. Nous avons de la chance de l'avoir je pense.

Un sacré éloge s'il en était.

-J'ai eu du mal avec lui au début, car il est parfois assez stoïque, mais finalement nous sommes devenus proches... C'est lui qui m'a convaincu de te parler aujourd'hui... Car oui j'ai quelque chose à te dire...

Elle marqua une pause... Une longue pause... Le silence commençait à devenir gênant. Elle l'avait sur la langue, mais n'arrivais pas à le sortir. La peur avait envelopper entièrement ses organes et Midoritaka n'osait même plus bouger. Peut-être qu'un peu d'encouragement lui permettrait de sauter le pas ?

Vice-amiral Camille Elkens
Ex Amirale-Suppléante Midoritaka

Elle écouta, le cœur serré. Oui elle écouta. Silencieuse, muette, sans un geste, observant cet homme venir quérir sa main pour l'englober. Cette main qui saisissait son arme à feu... Celle là même qu'elle brandissait dans le feu de l'action, à Marineford, face aux décimas. Au milieu du sang, des cris, de la mort, une étincelle avait jaillit, une sincérité qui avait défié toute logique pour la surprendre, l'intriguer. Alors même qu'elle allait devoir affronter Akainu. Alors même que John Pacifique la rejoignait pour mener à bien ce qui fut sa toute dernière danse. Les larmes se mirent à couleur alors qu'elle revoyait ce cher Shirokuma, ce professeur pour tant de soldats, ce grand officier ayant assumer beaucoup mieux la charge d'amiral qu'elle n'avait su le faire hors des champs de bataille. La vie était courte. La vie était pleine de souffrance. Oui, plus le temps passait, plus cela tracassait. Elle était de plus en plus distraire par cela et il n'avait pas fallut longtemps pour que Nelson le remarque. Même au milieu du front, face à un lieutenant pirate n'ayant pas la moindre chance de triomphait d'elle ce sentiment l'avait happer sans qu'elle ne puisse le contrôler.

-Je ne suis pas habitué. Je n'ai jamais connu une telle situation...

Elle chercha ses yeux pour trouver le courage de l'affronter, mais cela eu l'effet inverse.

-Il est indéniable que tu me manque.

Le poids sembla commencer à se dissiper.

-Depuis Marineford, nous nous voyons si souvent. Cette distance brutale... Je ne l'aurais jamais envisagé, mais j'ai sentit ton absence jusqu'à je me rendre compte qu'elle me pesait, que j'aurais eu envie de te savoir là pour que nous nous protégions l'un l'autre comme face aux décimas. J'ai peur de te faire espérer. Je ne sais pas ce que je ressens, si c'est ce que tu attends réellement de moi ou si mon affection n'atteint pas ce palier, mais il est indéniable qu'il se passe en moi quelque chose que je ne comprends pas et que je n'ai pas réussi à m'avouer à moi même avant que Nelson ne me mette au pied du mur. Je ne sais plus comment me comporter avec toi. Je ne sais pas si ce n'est pas égoïste de ma part de t'imposer mes doutes et mon incompréhension de moi-même. Je ne sais pas gérer ces sentiments...

Même mettre des mots sur ce qu'elle ressentait, elle n'y arrivait pas. Décidemment. Etait-elle une telle incapable. Comment pouvait-elle dirigeait une armée hier et s'effondrait sur une pensée récurrente qui l'interloquait elle-même. Le regard de Camille dériva sur le visage du beau et fringuant garçon devenu directeur d'un Cipher Pol... Souvent c'était la personne qui déclarait son amour qui était apeurée et celle qui répondait qui embrassait et chérissait cette vérité. Ici, c'était Taito qui s'était manifesté de lui-même, pourquoi sa réponse actuelle à cela semblait si proche de la peur qui animait une personne qui ne savait pas ce que ressentait l'autre. Ne pas savoir ce qu'elle ressentait elle même la terrifiait-elle à ce point ?

Vice-amiral Camille Elkens
Ex Amirale-Suppléante Midoritaka

Les mots coulaient avec la douceur d’une caresse sur l’épiderme, soufflant sur la peau avec la bienveillance d’un ange. La stupeur n’en fut que d’autant plus grande qu’il s’excusait. De quoi ? Pourquoi ? La réponse ne tarda pas à être apporter. Oui cela c’était vraie que cela la distrayait, mais était-ce réellement sa faute ? N’était-ce pas elle qui s’était battit ce sentiment d’absence comme certain érigeaient des murailles devant leurs sentiments ?

-Aucun malheur ne me frappera… balbutia-t-elle, tentant vainement de faire réapparaitre son caractère habituel de haute gradée.

Elle avait à peine touché à sa boisson et ne comptait de toute manière pas la terminer. Le Nowaki eu bien raison de s’inquiété du regard des autres car, trop affligé par l’errance de sa propre âme et la complexité du fardeau qui la submergeait toujours, elle ne pensait absolument plus à cela, ni à la guerre, ni à la politique, ni même à l’amitié. Elle se laissa entraîner au milieu d’Enies Lobby. Taito se fit plus loquace que jamais, certainement envouté par cette révélation à laquelle il ne s’attendait peut-être pas vraiment. Il progressait, donnait à son tour ses pensées, plus précises que les siennes puis vint finalement par tenter de déposer un baiser au coin de ses lèvres, limitant le contact au minimum. Elle se laissa faire sans se faire plus entreprenante, souriant avec gêne et rougissant en se rendant de ce qui venait de se produire. Pour la suite, il avait raison. Des bêtes de combat plus puérils que des adolescents au sujet de leur relation. Les paroles de cet homme enveloppé son cœur comme un manteau chaud en pleine hiver. Il la rassurait. Elle qui avait besoin de se rassurer ? Enfermé dans son rôle d’officier modèle, d’avenir de la Marine, avait-elle jamais eu besoin d’être elle-même ? Non… Alors savait-elle elle-même qui elle était vraiment ? Camille allait essayait de s’exprimer plus clairement.

-Taito, je n’ai jamais été autre chose qu’une soldate, qu’une gradée, qu’une membre de l’état-major sur laquelle on compte pour remporter la victoire. Je n’ai jamais réellement eu le temps de me préoccuper d’autre chose car comme tant d’autres j’ai grimpé rapidement les échelons au point de ne pas avoir eu le temps d’être autre chose… Je me dis que c’est peut-être l’occasion. Si je ne comprends pas ces sentiments qui m’animent, si je ne me comprends pas… Peut-être est-ce simplement car je n’ai pas eu l’occasion de découvrir qui je suis réellement, bercé au milieu des combats de l’élite de ce monde. Je veux bien que l’on se donne du temps… Que l’on essaye… D’être là pour l’autre… De… construire quelque chose ensemble. Car j’ai l’impression d’avoir une chance de découvrir qui je suis réellement au travers de cela… Peut-être que cela n’est pas de l’amour et que je devrais te faire du mal, mais j’ai vraiment l’impression de pouvoir mieux me connaître si l’on essaye.

Elle porta sa main gauche sur celle du CP qui se tenait à droite sur sa nuque, la couvrant doucement. Hésitante, elle fit un pas en avant, s’arrêta une seconde, puis vint poser son crâne sur l’épaule du Nowaki. Une étreinte limitée et timide, mais un début. Elle se retira au bout de quelques instants, se grattant la tête et regardant ailleurs.

-Tu connais Catalogue analytique et descriptif des modèles standards et spéciaux des armes à feu de moyenne et longue distance de l’an 900 à nos jours de Thomas Plunket ? C’est l’un de mes livres préférés. Les descriptions, aussi bien historique que physique des différentes armes, sont bien maîtrisé et on y apprend plein d’information et d’anecdote. Tu savais que le terme Sniper viendrait de la légende d’un Proto Empereur Pirate qui aurait était réputé pour toujours toucher au but avec ses raids, aussi loin ses troupes pouvaient se rendre ? Les militaires auraient trouvé la capacité de la toute première arme de tireur embusqué si fatale et efficace qu’ils auraient donné ce surnom au tireur.

Vice-amiral Camille Elkens
Ex Amirale-Suppléante Midoritaka

Camille Elkens avait traversé de multiples périodes. Sans avoir réussi à établir celle qu’elle était, l’ex amirale avait vagabondé de tentative en tentative, cherchant la manière de se montrer qui lui irait le mieux. La demoiselle ultra-sérieuse et ambitieuse des premières années de service lors de son ascension avait disparu lors de son passage à l’amirauté pour céder sa place à une femme qui en apparence était sans grande gêne et qui était même allé jusqu’à draguer ouvertement Elimane Loyckh. L’objectif avait été de transpirer la confiance en elle et l’assurance. La vérité était cependant tout autre et cette attitude ne lui permit pas de s’autoconvaincre. Après plusieurs mois, la décontracté sur d’elle avait ainsi laissé sa place par une femme bouffé par le stress au point de pu pouvoir afficher cette façade d’assurance et dont elle espérait faire sa propre personnalité. Il lui fallut déléguer divers tâches politiques à Chairoka pour se dégager du temps et se replonger sur le terrain pour que la membre de l’amirauté devenu une personne nerveuse et à fleur de peau puisse se changer les idées. Bien entendu, cette nouvelle tentative de personnalité, même si elle était au fond involontaire et découlait de l’échec de la précédente, n’avait guère était mieux et avait failli pousser la Elkens à la faute. Se maudissant, la demoiselle n’avait plus eu l’occasion de se soucier de cela avec l’intensification du conflit contre les décimas jusqu’à ce que la réalité se rappelle à elle et la déstabilise… Taito à Marineford qui était venu lui couper l’herbe sur le pied et mettre fin à son lâché prise et l’avait amené à se montrer progressivement plus tranquille, plus apaisé. Elle avait au fond arrêter de chercher à se construire sa personnalité, mais c’était peut-être comme ça que celle-ci allait voir le jour. Tenter la relation avec le Nowaki et, en raison des sentiments qui l’arpentaient et la troublé depuis son affectation au G-5 et l’éloignement entre eux, était certainement l’échappatoire. Elle abandonnerait la raison et resterait simplement spectatrice de la découverte de son propre caractère plutôt que tenter vainement d’en être une actrice.

Si l’étreinte semblait timide et qu’au travers de ce comportement la vice-amiral pouvait sembler être réservé, il n’en était rien. C’était la première qu’elle faisait cela, alors la gêne était présente en plus de ce qui était plus ou moins une honte, la honte de ne pas comprendre ses propres sentiments et de demeurer flou alors qu’en tant que grande professionnel il fallait que les choses soient carrés. D’ailleurs, l’assurance avec laquelle relança la conversation le signifiait en vérité. Elle ne fuyait pas le sujet, au contraire en vérité. Pour rompre la gêne et s’habitué progressivement la demoiselle à la chevelure verte avait décider de s’ouvrir sur ses goûts, sur ses passions, pour que Taito puisse en savoir plus sur ce qu’elle aimait ou non et qu’elle puisse le savoir de même à son sujet. Cela lui semblait primordial d’abattre cette barrière qui était encore présente pour le moment.

-Bien entendu je te le passerai. Je te l’enverrai quand je serai de retour au G-5. J’en ai trois exemplaire de toute manière, sourit-elle se mettant à marcher en faisant un signe de la tête pour inviter son… petit-ami à la suivre.

Elle l’écouta à son tour pour plaidoyer sur l’ouvrage qu’il portait lui-même aux nues et fut amusé de remarquer que tout comme elle ses lectures personnels semblaient se tourner malgré tout vers le travail et donc leur métier de tireur. C’était aussi leur passion en quelque sorte en fin de compte. Certains chantaient, jouaient d’un instrument, eux ils parlaient armes à feu et tireurs embusqués. Elle le laissa prendre sa main tout en regardant les alentours.

-Oui je le savais. C’est ce que je rabâchais à Pacifique lorsqu’il prenait la parole pour dire qu’ils « suffisaient de placer des snipers » là durant la réunion sujet des préparatifs pour l’échauffourée de mai 1504 contre les révolutionnaires. Quant à savoir si j’aime la mécanique… Disons que je me débrouille, déclara-t-elle.

Attrapant son chapeau de paille pour le soulever, elle donna un coup sec et fit se décrocher un genre de boitier noir qui se déplia au vol pour atterrir sous la forme d’un revolver dans la main de la gradée. Appuyant sur un bouton, les pièces coulissèrent pour que le tout reprenne la forme de boitier qu’elle replaça dans son chapeau, puis elle tourna le visage vers du Nowaki en se demandant s’il aurait un air perplexe…

-Je ne sors jamais sans une arme… C’est plus sûr, expliqua-t-elle comme si c’était tout à fait normal de se balader constamment armer même en étant en civil.

Ensuite, Taito proposa qu’un jour il aille au restaurant. Continuant de manière posé et naturel, la demoiselle répondit.

-Bien entendu. Il nous faut choisir le resto en fonction de l’île où nous pourrons nous retrouver… Mais pour commencer quel est ton plat préféré tant qu’à faire ? Quels sont les styles de cuisine que tu préfères ? Personnellement, ce que je préfère c’est la salade… Et oui c’est drôle par rapport à mes cheveux, anticipa-t-elle avec un ton neutre, comme si on lui avait fait très souvent la remarque mais qu’elle n’en voudrait pas spécialement à Taito s’il l’avait pensé. Sinon j’apprécie particulièrement la tajine. Et j’ai un faible pour la Forêt Noire en dessert.

Vice-amiral Camille Elkens
Ex Amirale-Suppléante Midoritaka

-C'est possible ! répondit la haute gradée en souriant en coin et en ajoutant un clin d'œil tandis qu'elle faisait tourné son arme autour de son doigt. Oui c’est moi qui l’ai bricolé… Même s’il m’a fallut cinq ans et douze prototypes ratés avant d’arriver à ce résultat potable. C’est un véritable art d’horloger alors je t’avouerai que je ne maitrise pas encore les détails les plus précis. Il ne s’agit pas encore d’un modèle final, mais j’attends que ce modèle s’enraye pour voir les défauts et pouvoir améliorer le suivant. Je me débrouille mais je ne suis pas au niveau de la Division Scientifique bien entendu.

L’homme présenta à son tour une arme à feu de son propre cru qui poussa la verte à se gratter le menton en observant l’engin sous divers couture afin d’en évaluer les modifications. Cependant, elle demeurait une amateure et non une professionnelle, comme cette Division Scientifique qui était parvenu à créer les Pacifista ou les fruits B.E.A.S.T. Ne souhaitant pas prendre le P38, le Funny, en main, car c’était son arme à lui après tout, elle leva un sourcil à la réponse de son désormais petit ami.

-Non ce sont mes cheveux naturels. Je t’accorde que les blonds, bruns-châtains, roux voir les chevelures noires sont beaucoup plus répandu de manière naturel, mais tout comme il existe de rares personnes qui dépassent les deux de taille, jusqu’à trois mètres parfois, il y en a qui naissent naturellement avec des couleurs de cheveux excentriques. C’est mon cas. C’est aussi celui de la lieutenante-générale des armées Saori Kamisen ou de l’amirale Aokiji, qui ont respectivement naturellement les cheveux rose et bleu.

Est-ce que Taito pensait que toutes les personnes aux couleurs de cheveux particulières se faisaient des teintures ?  Elle était étonnée de devoir lui apprendre, mais peut-être que c’était malgré tout quelque chose de relativement ignoré par ceux que cela ne concernait pas directement.  Pour la suite, elle nota dans son esprit les informations fournies puis rougit légèrement quand il lui demanda si elle était gourmande. Était-ce … Un sous-entendu ?

-Disons qu’en général je prends un repas copieux avant de partir en mission. C’est tout autant une sorte de rituel qu’un plaisir ou en prévision d’une possible absence temporaire de prendre un repas en raison de ladite mission. Mais tu n’as pas l’air spécialement en reste, lui déclara l’ex amirale qui était très loin de ses responsabilités de jadis, avec une certaine satisfaction, tout en donnant un coup de coude au Nowaki.

Plus la situation s’étendait le temps, plus elle semblait abandonnée la gêne pour prendre ses aises et se montrer plus affirmé dans son caractère, laissant aux oubliettes l’apparente timidité découlant de cette gêne des aveux. De fil en aiguille, pour se rendre dans un endroit propice, le couple nouvellement formé se retrouva à la périphérie d’Enies Lobby sur le pourtour entre la ville et le gouffre qui s’étendait autour et sous l’île faisant office de QG aux Cipher Pol. Quelques bancs étaient posés par-ci par là et on voyait que certaines rambardes servant à empêcher de tomber dans le néant mystérieux étaient dans un certain état de délabrement là où d’autres étaient plus moderne. Visiblement, les travaux de rénovations qu’il y avait eu à une époque avaient été stoppé en plein milieu… Peut-être lors ou à cause du massacre orchestré par la Triade pour se venger de ceux qui les avaient dévoilés ? Lui proposant de s’assoir sur un des bancs, visiblement peu entretenu puisqu’il était en vérité assez rare que des gens se promènent aussi proche du danger de chute vers la mort dans un coin où l’on ne trouvait plus de rues, l’ex Midoritaka plongea son propre regard dans celui de Taito tout en écoutant son discours sur les animaux domestiques.

-Moi je suis justement plutôt plus chien. Je les trouve particulièrement loyaux et le fait de s’en occuper permet de ne pas avoir à penser à d’autres soucis plus complexes. J’aimais bien prendre soin de lui… Cela me permettait vraiment d’oublier mes tracas… Léo est mort en s’interposant pour essayer de me sauver il y a un an et demi alors que les Décimas avait fait poser une bombe chez moi pour tenter de m’assassiner. S’il n’avait pas été là, j’aurais toute la partie droite de mon corps qui serait encore marqué par les brûlures ou même pire vu que c’est son odorat qui a permis de localiser la bombe et de nous éloigner assez pour ne pas prendre tout de plein fouet… Il n’y a que mes pieds qui ont été dévorés par les flammes et qui en garde des traces, avoua-t-elle.

Peu de ses confrères savaient qu’elle avait eu un chien, étant donné qu’elle ne l’emportait pas en mission et qu’elle laissait le soin à sa voisine ou à des pet-sitter de le garder pendant ses longues absences. En soit, c’était une confession de choses personnels dont elle n’avait pas parlé à grand monde. Et ils étaient tout autant à ignoré qu'elle avait de multiples cicatrices de brûlures à ses pieds.

Vice-amiral Camille Elkens
Ex Amirale-Suppléante Midoritaka

-Oh bien sûr que j'en ai des défauts... Le premier c'est de me positionner en pleine bataille avec quelqu'un qui me fait sa déclaration pendant que ça pète de partout. Ce n'est pas la chose la plus pertinente à faire pour rester concentrer dans le combat je t'avouerai, ricanait-elle.

Le directeur écouta finalement l'histoire du sacrifice de Léo qui avait laissé sa chair marqué des stigmates de brûlures. Il plongea pleinement dedans et la vice-amiral ne manqua pas de remarquer les réactions physiques de ce dernier au fur et à mesure qu'elle narrait ce qu'il s'était passé. Puis il vint poser son front contre le sien. Camille se laissa faire, ferma les yeux, puis avança subitement, empêchant le jeune homme d'avoir l'initiative sur la rencontre de leurs lèvres. Néanmoins, l'étreinte se passerait de manière plus passionné de son côté puisque la verte était encore hésitante à cause de ses doutes sur elle même. Finalement, leurs bouches se séparèrent et dans un certain silence ils reprirent chacun leur position, s'interrogeant sur ce qu'il venait de se passer... Mais bientôt les doigts de la gradée viendrait chercher à chevelure du Nowaki pour jouer avec tandis qu'il reprenait la parole. Une certaine manière de l'embêter. D'ailleurs, s'il cherchait à l'empêcher elle insisterai en ramenant encore et encore sa main vers les cheveux juste derrière son oreille.

Continuant, envers et contre tout, à jouer avec les cheveux de Taito, la verte écouta le récit détailler du passé du directeur, de son éducation traditionnel à son sauvetage et à leur première rencontre tout aussi fugace que lointaine. Elle sentit sa main se resserrer autour de la sienne lorsqu'il quitta finalement ses pensées pour revenir les pieds sur terre. Midoritaka lui rendit en serrant sa main à son tour. Puis se fut à elle de raconter les prémices de sa vie militaire, bien qu'il y avait beaucoup moins de péripéties.

-Mon mère est toujours fermière et mon père, qui était fleuriste, nous a quitter quelques mois avant que j'intègre la Marine... Ce n'est ni des criminels, ni des pirates qui en sont à l'origine, mais l'absence de justice quand au responsable de cet homicide involontaire ma révolté. J'ai intégrer la Marine pour ramener la justice sur les mers et ma volonté n'a fait qu'augmenter quand Gold Roger a donné naissance à l'âge d'or, me poussant à m'impliquer toujours plus dans les combats. J'envoi la moitié de ma paye à ma mère pour subvenir à certains de ses besoins qui viennent la tracasser avec l'âge, expliqua la Elkens en observant le ciel.[/b]

Puis vint la question sur le futur plutôt que le passé.

-La retraite ? En supposant que l'on survivre à notre carrière... nota-t-elle. Mais en effet, vivre sur une île tranquillement, ou "fétardement" si tu préfère et profiter de la paix que nous aurions réussi à instaurer est une bonne idée... Et je ne pensais pas que tu avais retenu un pareil détail, siffla-t-elle en ébouriffant la chevelure du Nowaki. En plus si jamais ça se passe mal je pourrais me servir de ta tête pour m'entrainait au tir sur cette île paradisiaque. J'espère juste que nos anciennes positions hiérarchiques nous amènerons pas à être trop solliciter par des politiciens... Combien des ex-militaires formant les soutiens de Silver Hunter ont rêvé d'une retraite paisible ? ... Et serions nous réellement prêt à tout abandonner alors que, auréolé de notre carrière, nous pourrions avoir une influence sur la politique globale ? J'ai beau ne pas aimé toutes ces histoires politiques, je ne sais pas si à ce moment là nous ne verrions pas la retraite totale comme un abandon envers le Gouvernement Mondial.

Vice-amiral Camille Elkens
Ex Amirale-Suppléante Midoritaka

-Cela va bientôt faire trois ans que je l'ai vu pour la dernière fois. Je ne suis trop active pour parvenir à trouver assez de temps dans mon calendrier pour effectuer un tel voyage. Et en effet ça l'a protège que l'on ne sache pas réellement que c'est ma mère.

La réponse à sa taquinerie fut une certaine défiance, moqueuse mais qui titillait le caractère impétueux de cette femme autonome et combattive. Alors qu'il avait attrapé son menton, elle abattit son bras sur l'intérieur du coude du Nowaki, pivota pour envoyer son coude dans le cou du directeur avant de frapper l'arrière du genou pour le mettre à terre.

-Je pense avoir encore de la marge et je ne compte pas me laisser dépasser ! siffla-t-elle fièrement en mimant un pistolet avec ses doigts qui se posaient sur le crâne de l'ex vice-amiral.

Clairement, elle n'aimait pas qu'on mette trop en doute ses capacités et ne se laisserait pas intimider, même pour l'humour, sur ce terrain là. Elle aiderait son camarade à se relever en lui souriant et en époussetant de la poussière de ses vêtements s'il y en avait.

-J'espère juste ne pas t'avoir fait trop mal, déclara-t-elle avec l'œil luisant d'amusement.

Puis le sujet vint à la politique. Taito n'était pas très à l'aise en la matière, tout comme la Elkens qui avait cependant plus d'expérience que lui de part son ancien poste d'amirale. Elle allait éclairé sa lanterne.

-Il n'est pas nécessaire d'être politicien pour jouer un rôle politique. Si tu deviens instructeur, tu aura un rôle à jouer sur la scène politique et en réalité, de part notre carrière passé, nous aurons un poids politique. C'est ce que m'a appris Chairoka et ce qui est arrivé dernièrement. John Pacifique n'est pas devenu politicien, mais le fait qu'il prenne officiellement parti pour quelqu'un, Silver, oriente des avis vers la même direction que lui, lui donne plus de poids. Quant à ce que j'aimerais faire moi ? Resté active... Mais je ne sais pas encore de quelle manière.

La promesse d'un avenir meilleur se fit, Camille se contentant de hocher la tête en repensant aux conversations de jadis, bien avant que toutes les catastrophes aient lieu. Elle était nostalgique de l'année qui avait précédé l'apparition de Centes Décima. Ses amis, les batailles menés ensemble... Tout ça avait éclaté lorsque les décimas avaient déclarés la guerre et surtout lorsqu'ils avaient fait disparaître une partie des plus haut gradés en les transformant en pion. Le temps de la franche camaraderie ne craignant que les balles et les lames sur le champ de bataille avait alors été révolu pour laisser sa place à la corruption, la ruse et la tristesse. Certains avaient changé au cour de cette période, que ce soit en bien ou en mal, mentalement plus impliqué ou déviant de ses certitudes d'autrefois pour un nouvel espoir. La guerre est ainsi faite que l'on en revenait affligé de mille maux, transformé par les horreurs. Pourtant Camille ne pouvait se résoudre à laisser la flamme de l'espoir qu'elle avait toujours entretenu s'éteindre, quand bien même ses anciens camarades avaient évolués. Elle fut soudain surprise par la question de Taito.

-Shirotokage pour tes cheveux et ta peau pâle ? Akatokage pour ton regard rouge et perçant et le côté sanglant pour ton aspect... Vampirique ?

Il était vrai que par moment il donnait une impression de vampire de par ses caractéristiques. Aimerait-il ce commentaire ou cela serait-il à ses yeux une insulte ? Après tout, les vampires n'étaient pas l'espèce avec la meilleure réputation.

-Depuis que je suis redevenue vice-amiral, je n'ai pas eu l'occasion de recroiser l'une des étoiles, mise à part Yang et Iralia quand je suis passée de Paradise au Nouveau Monde, mais Silver m'a envoyer une lettre pour me remercier du travail que j'ai accomplie comme amirale suppléante, expliqua la verte.

Au sujet du bien commun, elle comprit qu'il s'agissait de la Néo-Marine, néanmoins à force de vivre au G-5 aux côtés d'hommes et de femmes qui se battaient pour préserver le Gouvernement et non pas en prendre le contrôle, Camille se questionnait sur l'utilité réelle d'une victoire totale contre le Constantinisme. Non pas qu'elle n'était plus fidèle à Chairoka et les valeurs que prônait cette dernière par rapport au constantinisme, mais ces deux camps ne pouvaient-ils pas coexister ? S'ils mettaient de côtés leurs griefs pour s'unir face à l'adversité, le Gouvernement Mondial serait plus puissant que jamais. Mais comme toujours les luttes internes gangréner les sphères du pouvoir pendant qu'au front des soldats et officiers mettaient leur vie en jeu à chaque instant. Ne pouvant évoquer oralement un tel sujet au cas où ils seraient surveillés, après tout elle était amirale du temps de Chairoka alors on devait se méfier d'elle et ce n'était peut-être pas pour rien qu'on l'avait envoyé au G-5 si loin de Marineford, mais il était clair que pour elle l'anéantissement total du constantinisme n'était plus la solution bien que la victoire de la Néo-Marine pour séparer religion et pouvoir militaire soit nécessaire.

-Little Garden ? Très bien, je note... Et oui on se demande à cause de qui, déclara-t-elle naturellement.

Camille sentit les lèvres se poser sur sa joue et elle tourna la tête vers lui avant de sourire en coin. Elle ne s'habituait toujours pas à cette sensation et conservait une boule au ventre.

-De... De rien, souffla-t-elle en ne sachant pas quoi réellement répondre.

Vice-amiral Camille Elkens
Ex Amirale-Suppléante Midoritaka

Le souffle glissa sur son épiderme alors que le visage du maudit s’approchait de sa jugulaire, faisant mine d’être un vampire qui allait la morde. Faisant mine de caresser sa chevelure à l’arrière de sa tête, Midoritaka attrapa la chevelure du Nowaki afin de retenir toute tentative de pousser la blague jusqu’à mordre réellement la chair de la verte. Sa poigne était aussi ferme que quand elle tenait un fusil. Puis il se déroba pour mettre fin à l’incarnation du personnage vampirique avant qu’il ne touche l’extrémité de son nez.

-Il y a des morsures plus terrible que d’autres.

Parlait-elle au sens littéral ou figuré ? Est-ce qu’elle craignait la morsure de créatures gargantuesques et monstrueuses tel celles dont on racontait qu’elles peuplaient la terrible Titanomakhia perdus dans les eaux les plus lointaines du Nouveau Monde ? Ou c’était une morsure métaphorique ? Celle d’un sentiment, d’une oppression ou même d’une entité bien concrète qui prendrait le dessus sur certaines personnes ? Il n’y avait que des doutes à sortir de cette maxime. Les réponses ne seraient pas offertes en même temps que les questions et la patience était la maîtresse du savoir.

Finalement, les deux membres du duo continuèrent à échanger sur des sujets divers pour apprendre à mieux se connaître, développer leur connaissance de l’autre. Le temps défilait au rythme du sable coulant dans le tourbillon du sablier. Leur temps à eux était compté. Au terme de ces discussions attendait l’éloignement, les responsabilités de chacun d’entre eux, d’un côté la direction d’un Cipher Pol, de l’autre la vice-amirauté dans l’un des coins les plus dangereux de la planète.

-Oui si tu arrive à te dégager du temps pour venir au G-5 nous pourrons trouver du temps pour s’entraîner ensemble. Je pourrais aussi te présenter à Nelson et les autres officiers du G-5. En tout cas, restons en contact d’accord ? Disons appelons une fois toutes les semaines ou toutes les deux semaines pour se tenir au courant, se donner des nouvelles… Ou tout simplement dire que tout va bien et rassurer l’autre, proposa la Elkens.

Son regard trottinait vers le ciel où le soleil descendait affreusement rapidement. Il y avait des jours où les heures passaient en un instant et cela semblait être un jour de ce type. L’heure du départ approchait inévitablement. Il allait falloir tirer la révérence et retourner aux soucis militaires et à l’organisation des diverses stratégies discutés avec l’amirauté.

-Il va être l’heure Taito… Allons à la gare, déclara-t-elle avec une triste mine et le cœur qui commençait à se serrer malgré le fait qu’elle ne le désirais guère.

Leurs pas les mèneraient ainsi jusqu’aux quais d’où on ne tarda pas à voir apparaître le train des mers qui remontait ses rails flottantes droit en direction d’Enies Lobby. Il ne lui fallut que quelques minutes pour arriver à destination et s’arrêter. Observant les portes s’ouvrir, Camille se retourna vers le directeur qui était désormais son petit ami… Devait-elle son homme ? C’était des minauderies qui ne lui convenait guère.

-Il est l’heure Taito. Mon cuirassé doit déjà être paré à appareiller… N’oublie pas de m’appeler.

Ne sachant guère quoi dire d’autre, elle approcha son visage de celui du Nowaki et déposa doucement ses lèvres contre les siennes, sans aller jusqu’à enfourner sa langue dans la bouche de son homologue. Elle se détacherait de lui puis le regarderait des pieds à la tête avant de sourire. C’étaient leurs derniers instants ensemble avant une nouvelle longue séparation… Taito avait-il une dernière chose à dire avant que la verte ne disparaisse dans le wagon et soit porter par le cheval de fer jusqu’à l’horizon ?

Vice-amiral Camille Elkens
Ex Amirale-Suppléante Midoritaka

Elle fut surprise lorsque lorsque le directeur laissa éclater un "Jamais !" qui attira à eux quelques regards interloqués par cette subite élévation de la voix. Sa passion se reflétait dans sa réponse spontanée et pulsatile. Après la dernière étreinte de leurs lèvres, l'Elkens sentit que Taito avait encore envie de lâcher quelque chose. Que pouvait-il encore ajouter à la situation ? C'est alors qu'il lui tendit l'arme à feu qu'il lui avait montré plus tôt. Surprise, elle s'en empara en souriant. C'était une façon de conserver un lien physique malgré la distance, savoir que l'autre possédait quelque chose à soit, un artefact à chérir, une relique concrète d'une relation qui se tisse. S'amusant de la gêne du Nowaki alors que pour sa part la verte se libérait progressivement de cette sensation, Camille en fit pas directement volteface. Plongé dans ses réflexions pendant plusieurs instants, elle hésitait à faire de même... Elle soupira finalement, comme si ses sentiments l'emportaient sur sa raison, à moins que ce ne soit l'inverse ? Plongeant sa main dans son sac, la Midoritaka en sortie un collier, ou plutôt un pendentif plat en bronze aux motifs floraux.

-Tiens... Gardes-le pour moi. Lorsque nous nous retrouverons, tout deux sains et saufs, tu me le redonnera.

Il s'agissait donc d'une incarnation de leur promesse de survivre aux épreuves de leurs carrières respectives pour se retrouver en dépit de la distance et des combats. Lorsque Taito l'aurait en main, il pourrait appuyer sur le petit bouton sur le côté pour laisser le pendentif s'ouvrir, comme une montre à gousset, et révéler un portait peint de la vice-amirale en tenue d'officier sur un siège en cuir qui observait la mer au travers de la fenêtre d'une cabine de capitaine. Avec son regard de tireur, le Nowaki pourrait cependant rapidement noter que les galons de sa cape d'officier indiquait le grade de colonelle et non celui de vice-amirale dont elle disposait aujourd'hui.

-C'est... C'est le sergent-chef Johan Wimles, un fils de peintre originaire de Saint Poplar qui avait dû arrêté sa formation et s'engager dans l'armée à la mort de son père, qui me l'a fait à l'époque... C'était un cadeau de la part de l'équipage pour fêter mon anniversaire du commandement du navire. Malheureusement, le sergent-chef Johan est mort le lendemain, fauché par le canon d'un équipage criminel que nous allions aborder... C'est un souvenir précieux pour me rappeler le lien qui me lie à ceux que je commande mais également que l'on ne peut pas fuir la tristesse qui en découle avec tout les morts que les combats imposent.

Essayant de dissiper l'air nostalgique que ces temps très lointains, avant même le lancement de l'âge d'or de la piraterie, lui imposait, elle finit par sourire et recula de quelques pas jusqu'à atteindre l'intérieur du wagon.

-Toi aussi prends soin de toi.

Les portes se refermèrent, cachant le visage de la haute gradée tandis que le train quitta le quai quelques instants plus tard, laissant derrière lui le silence, l'absence qui survint après les aurevoirs. La présence avait disparu pour laisser sa place aux souvenirs d'une compagnie qui était encore là il y a quelques minutes. Il fallait en retourner à la vie normale, au quotidien. La machine qui s'en allait vers l'horizon emportait le rêve, la réalité retombant telle la pluie qui menaçait de s'abattre dans la prochaine heure...

Dans le wagon, Camille Elkens regardait Enies Lobby s'éloigner tout en étant plongé dans ses pensées, tandis qu'un autre passager l'observait discrètement en souriant, visiblement satisfait...

Ecbert Wessex "La Prescience d'Iralia"

Ecbert retint un soupir et garda sa contenance.

-Nous avions déjà une réunion prévue pour aborder certains sujets dans les jours à venir, mais si vous voulez l'avancer appelez moi lorsque vous serez à votre bureau, à moins que vous y soyez déjà, je devrais avoir du temps libre pour noter vos demandes et les transmettre à la discussion du Conseil des Cinq Etoiles. Quant aux affaires qu'Iralia vous à confier pour le compte de l'ancien directeur, vous devriez maintenant être en mesure de discuter de l'oubli potentielle d'anciens dossiers avec le secrétariat du CP5 et les archives. Si vous voulez bien m'excuser...

Quel était cette réponse qui n'avait rien à voir avec ce que demandait Taito ? C'était en réalité un rappel à l'ordre. Les murs ont des oreilles et parler de projets confidentiels sans être certains d'être dans un endroit sûr pouvait être suicidaire, surtout en considérant que Lars semblait avoir une certaines emprise sur Enies Lobby. Même si jamais il était déjà dans un endroit sûr, il aurait dû le spécifier d'entré de jeu et Ecbert préférait prendre ces précautions plutôt que de perdre leur infiltré. Si jamais le Nowaki rappelait depuis son bureau et spécifiait bien qu'ils étaient à l'abri des écoutes, la voix d'Ecbert se ferait murmure.

-Si vous êtes certains qu'il n'y a aucun micro ou caméra caché dans votre bureau... Nous avons préparé la réponse à vos exigences, néanmoins je dois vous rappelez que la mission qui vous a été confié doit être mener à bien. Vous ne nous avez pas rapporter de preuves de perfidies de Lars et si jamais il découvre que vous ayez obtenu la moindre aide de la part d'Iralia, ce qui serait flagrant si l'on vous fournissez les trois alliés et les deux navires ou même un seul de chaque, vous seriez fortement soupçonné, bientôt découvert et un homme mort. Dans votre propre intérêt, je vous demande d'être patient à ce sujet et d'en avoir fini avec votre infiltration auprès de Lars avant de récupérer le fruit promis de ce travail. Evitez également de m'appeler trop souvent et surtout vérifier toujours d'être à l'abri d'oreilles indiscrètes.