Adossé au bastingage, l’archange jouait une partie de carte avec ses camarades. En vérité, ils avaient même organisé un tournoi pour patienter pendant que Deylan observait l’agitation des alentours. Ashidal contre Ashertul, Bylt contre Joshua, Jurth contre Levail, Marcus contre Marmo, Saki contre Shinta, Thalgul contre Ushuul, Valgoon contre Yelugh et Yorgunn contre Ishtar. C’était l’organisation du premier tour. Les discussions allaient bon train, tout comme quelques paris bien que les mises ne dépassaient pas les quelques berrys où une partie du repas du lendemain. De franches parties de rigolades furent échanger, comme lorsque Thalgul vainquit la femme-poisson par une stratégie assez étonnante qu’Ushuul ne vit pas du tout venir. En tout cas, à partir de ce moment-là il s’inscrivit dans les favoris. Echouant d’entré de jeu face à un Yorgunn en contrôle, usant de son expérience pour vaincre son adversaire, Ishtar se contenta d’être spectatrice pour le reste du tournoi. En soit ces parties étaient juste pour s’amuser alors au-delà de l’aspect compétitif il n’y avait pas spécialement d’intérêt à gagner et la défaite était donc aussi amère qu’échouer au jeu de société lorsque l’on joue en famille. Au second tour, se furent Ashertul, Bylt, Levail, Marcus, Saki, Thalgul, Valgoon et Yorgunn qui s’affrontèrent. Au troisième, Bylt et Marcus s’affrontèrent en parallèle de Thalgul et Valgoon. La finale opposa Bylt et Thalgul, ce dernier finissant par être le grand gagnant de cette compétition après un duel assez épique et intense où les deux poussèrent leurs méninges au maximum tandis que la chance demeurait équilibrée entre les deux. Son lot était la bouteille de vin rouge que Marcus avait négociée sur Micqueot en échange d’un sac de pains.

L’appel qu’avait reçu l’angélique annonçait que le groupe devait se tenir prêt à intervenir. Ne fournissant pas davantage d’information, l’équipage du Centaurus patientait donc comme il pouvait. Janaffe lui demeurait toujours dans sa cabine où il avait discuté avec Levail un peu plus tôt afin de mettre au clair certains détails. La demoiselle ailée quant à elle espérait que son mauvais pressentiment n’était qu’une illusion de son esprit. Le temps défilait progressivement, secondes en minutes, minutes en heures. Les vagues venaient déferlés contre la coque doucement. Les longues soirées hivernales de North Blue se montraient bien impartiales. Le froid mordait les bras des plus frileux et quelques uns se baladaient avec écharpes et bonnet. Jurth avait même mis son manteau et se réchauffait à côté de la lanterne. La convivialité du Centaurus, d’un équipage soudé par le temps et les aventures. L’originaire de la mer blanche observait ses amis, ceux qu’elle connaissait depuis qu’ils l’avaient recueilli à sa chute du ciel, en sirotant son verre de jus d’orange. Tout le monde se tenait malgré tout, sur le qui-vive ou sur la brèche en fonction de ce que l’on préfère dire. Les armes demeuraient à porté et la voie était dégagé en direction du musée. Mentalement, ils se préparaient à couper la fuite des voleurs. C’est d’ailleurs pour cela qu’un groupe de cinq membres de l’équipage quittèrent le bateau après le tournoi pour aller à l’autre bout de la ville afin de pouvoir réagir promptement en fonction de la direction qu’on pourrait leur annoncer.

L’explosion retentit résonnant avec gravité et sournoiseries entre les façades, s’insinuant de parois en parois dans un écho assourdissant. Tous les regards se tournèrent vers la colonne de fumée qui s’élevait déjà de l’origine de la déflagration. Une zone civile. Les salopards ! Ils s’en prenaient à des innocents pour faire diversions. Il était impératif de garder son sang froid pour s’organiser vite et bien. Levail, Deylan et Ishtar, les trois lieutenants de l’équipage, s’échangèrent communément un regard pour se mettre d’accord.

-Je pars pour sauver les civils, déclara l’angélique.

-Je reste ici prêt à intervenir si on nous signal la position des voleurs, ajouta Deylan.

-Moi je me positionne plus loin en villa au cas où ils déclencheraient une seconde bombe, conclut Levail.

Le reste du petit groupe se répartit équitablement entre les trois officiers et la dispersions fut instantanée. Sautant par-dessus le bastingage, glissant littéralement sur le bois au passage, la De Lérhane fila à toute jambe vers la colonne de fumée. Comme elle était plus grande, chacun de ses pas lui faisait gagner beaucoup plus de distance que pour des personnes avec des tailles plus standards. C’est alors que l’escargophone résonna, la voix du colonel Strauss s’élevant à l’autre bout du fil.

-Nous sommes déjà en route, révéla la céleste. Enfin un tier d’entre nous. Utilisez le second numéro que je vous ai donné si vous avez besoin de ceux qui sont restés en stand-by, expliqueraient la révolutionnaire avant que ça ne raccroche et alors qu’elle débarquait dans le quartier où le drame avait eu lieu.

Trois maisons éventrées, une façade déchiquetée, trois corps visibles dans les monticules de gravats qui constituaient encore il y a peu les murs. Voyant une personne coincée sous une cloison, la De Lérhane s’élança et utilisa sa force surhumaine pour soulever l’obstacle et libérer un habitant. Jurth, l’homme-loup, fonça pour porter l’innocent et le mettre à l’abri. Ushuul, la femme-poisson, arriva en dernière et utilisa sa maîtrise, assez réduite mais quand même existante, du karaté des hommes-poissons afin de manipuler l’eau et d’éteindre le plus de début d’incendie possible. Ce trio furent ainsi les principaux acteurs du service de secours de civils, chacun agissant à sa manière pour venir en aide au plus de personnes possibles en ces heures bien sombres pour cette ville qui avait eu pour seul défaut d’avoir décidé de faire une exposition particulière au musée. Heureux soient les ignorants, disgracieux soient les assassins. Une certaine colère s’emparait des révolutionnaires. Toutes ces victimes, tous c’est ravages, pour s’emparer d’un bien matériel. Tout ça pour l’argent ? C’était particulièrement ignoble. L’humanité était décidemment rempli de pourritures…

Les regards se croisèrent. Yeux à yeux. Esprit à esprit. Un quart de seconde suffit. Je t’ai vu, un message allant dans les deux sens. Débuta alors une course poursuite. Même si l’adversaire demeurait assez agile pour être bon en parkour, les grandes de la De Lérhane permettait de gagner du terrain et de stabiliser la distance qui les séparaient. Grâce à sa force, elle pouvait également effectuer des sauts plus haut que la normal et ainsi atteindre des toits ou sauter des gouffres, certes de manière moins fluide que l’étranger encapuchonné mais cela évitait de le perdre purement et simplement. Ishtar ne tarda pas à sortir son mini-escargophone. Les mini, ou bébé, den den mushi avaient une portée limité à une île, et encore les îles dites de taille continentale étaient peut être trop étendue pour cela, et chaque membre de l’équipage du Centaurus était sensé en posséder un pour qu’ils puissent s’appeler les uns et les autres afin de se coordonner au mieux c’est ainsi que la demoiselle ailée contacta l’un des hommes qui s’était dirigé à l’autre bout de la ville pour se tenir prêt à bouger en fonction de la direction où fuirait les voleurs. L’un des hommes ? C’était un abus de langage car il s’agissait de Saki, la responsable de cette unité et la prochaine à devenir lieutenant au sein de l’équipage.

-Direction NNNEE. Coince-le.

La céleste avait transmis l’information de manière plus ou moins nébuleuse mais il suffisait de s’y connaître en navigation pour savoir qu’il s’agissait de la direction nord-nord-nord-est-est. C’est une manière d’orienter Saki vers la direction globale où se dirigeait la personne que poursuivait la De Lérhane, histoire de la prendre en tenaille et maître fin à sa fuite le plus rapidement possible. Bien entendu le fait qu’il s’agisse d’un leurre lui avait traversé l’esprit mais la demoiselle ailée comptait parfaitement sur Deylan et Levail pour gérer ce qui pourrait se passer de l’autre côté. De plus, si vraiment la situation dégénérait Janaffe pourrait passer à l’action malgré tout. En tout cas, la stratégie de la bilcane finit par payer car la silhouette de la blonde épéiste à l’écharpe bleu jaillit dans la nuit pour se placer à une quinzaine de mètres devant le fuyard tandis que la grande asperge aux quatre ailes se tenaient sept ou huit mètres derrière. La solution semblait bien entendu être les côtés, mais c’était sans compter sur Valgoon et Marmo, les deux autres de l’unité de Saki, qui jaillirent des rues, où ils attendaient également de voir arriver les deux poursuivants car ils n’avaient pas de position précise de ces derniers, pour s’interposer tandis que Saki généra deux lames d’air vers le fuyard afin de réduire le champ d’action. De plus, de l’autre côté, Ishtar généra un poing de vent en frappant l’espace devant-elle, propulsant un projectile aérien droit vers le mystérieux personnage qui sûrement ne pourrait s’enfuir de cet étau qui s’était refermé sur lui. Si cela marchait, la De Lérhane pourrait s’approcher de lui en un saut et le saisir à la gorge tandis que les trois autres retourneraient immédiatement vers leur position d’origine.

-Voulez-vous répondre à mes questions où dois-je vous ramener à la Marine pour que vous soyez envoyer droit dans l’enfer d’Impel Down ? pesta l’archange.

Si le prisonnier, dont le visage serait certainement révélé, se taisait, la blonde donnerait un coup de boule avant de se diriger vers le musée pour amener aux officiers gouvernementaux celui qui était à minima un complice de l’auteur de ces crimes.

L’inconscience s’imposa à l’homme tandis qu’une alerte retentit dans les escargophones, un message envoyé par l’un des porteurs de cette Marine en pleine opération. Le colonel avait été mis hors d’état de nuire. Cela laissait présager de capacités assez dangereuses de la part des ennemis. Janaffe serait certainement nécessaire pour faire face à l’ennemi. Aucun autre membre de l’équipage du Centaurus était à priori en mesure de triompher d’un colonel après tout. Deylan et Ishtar auraient tout au mieux pu en retenir un et faire équipe pour obtenir la victoire, si le capitaine avait raison sur leurs capacités. En tout cas, la situation était réellement plus préoccupante et le mauvais pressentiment de la demoiselle ailée ne faisait que se confirmer de minutes en minutes. Faisant directement volteface, elle décrocha son mini den den mushi pour s’adresser à tout les membres du Centaurus. La lieutenante révolutionnaire avait mené la coopération avec la Marine alors Janaffe lui avait laissé la direction des opérations globales, donc c’était à elle de prendre l’initiative et transmettre des instructions.

-Les voleurs doivent chercher à s’enfuir avec l’œuvre. Il nous faut aider la Marine à empêcher quiconque de quitter la ville.

-Je fais armer les canons pour qu’on puisse tirer si jamais ils passent à porter de tirs en tentant de partir en bateau, informa Deylan.

Sautant à nouveau de toits en toits, l’ange traversait la nuit comme l’aigle fendait les nuages, traçant sa voie en direction du musée afin d’amener sa prise aux officiers gouvernementaux sur place. Techniquement elle n’était pas autorisée à l’interroger et cela serait une perte du temps que d’essayer de le faire à l’ombre de la cale du navire révolutionnaire. Les pas de l’archange la guidèrent à travers l’angoisse. En effet, le regard se porta sur les alentours et elle pu voir avec encore plus de détails les ravages causés par l’explosion. La peur pour les habitants et la colère gagnait de plus en plus de terrains, néanmoins la céleste ne comptait pas abandonner si facilement face à la peur qui cherchait à envahir son corps et son être. Arrivant finalement au niveau du musée, la demoiselle ailée chercherait auprès des marines présents à ce qu’on la dirige vers le fameux Nowaki qui avait parlé à l’escargophone et devait donc logiquement être parmi les plus importants survivants de l’échec de cette stratégie. Retrouvant ce dernier, elle serait assez déçu de découvrir que c’était lui qui avait pouffé à cause de son histoire plus tôt, néanmoins l’originaire de la mer blanche décida de déposer le corps de son prisonnier devant Taito.

-Il était présent sur les lieux de l’explosion et a cherché à s’enfuir lorsque je l’ai vu. Si ce n’est pas un des leurs, c’est à minima un complice.

-À vos ordres, répondit l’archange comme si cette dernière était un soldat de la Marine comme les autres.

Les paroles assez acerbes du Nowaki ne furent pas très appréciés. Son « merci » final détendit malgré tout l’ensemble, néanmoins Taito faisait bel et bien preuve d’un caractère plutôt de cochon. Chacun était battit différemment, autant physiquement que psychiquement, alors il fallait accepter les différences comportementales. Même si la De Lérhane n’appréciait pas vraiment le comportement de la mouette, elle décida de passer outre et d’ignorer son ressentiment pour sa manière de procéder verbalement. Ni une ni deux, la demoiselle ailée se mit à la poursuite de celle qui était à la poursuite des voleurs. Ishtar tenterait ainsi de rejoindre Violet le plus rapidement possible. La vitesse de pointe atteint, la bilcane finit par tomber sur un bien étrange personnage originaire d’une contrée chaude mais qui à première vue n’était pas un homme des sables. Alabasta ? Yfécho ? Tajine ? Divers pays vivaient dans des conditions environnementales et météorologique particulièrement intense et faisant grimper irrémédiablement le mercure. De plus, pour que le bronzage demeure sur North Blue après ce qui était certainement un certain temps de navigation, ce bronzage n’était pas issu de vacances, sur Holiday Island par exemple, mais devait être plus ou moins permanent, ce qui indiquait bien que cet homme devait être originaire d’’un des divers pays à tendance désertique, si l’on pouvait dire ainsi. En tout cas, il déclara immédiatement qu’il se rendait. Ishtar fronça les sourcils, d’autant plus qu’elle n’avait aucun moyen de s’assurer que c’était bien un des voleurs.

Il y avait traquenard là-dessous et la demoiselle ailée viendrait donc essayer de lier les deux poignets du bronzé pour ensuite tenter de l’assommer d’un geste à l’arrière de la tête avant de finalement le poser sur ton épaule. La céleste chercherait pas la suite à retrouver la sœur de Taito pour poursuivre la filature finale, mais pas moyen de retrouver Violet. Abandonnant la traque, la femme originaire de la mer blanche s’en retourna au musée où elle déposa le second prisonnier. Elle fut par la suite informée par le colonel en personne de la fin de la collaboration. C’était brusque, mais la troupe ne semblait pas vraiment apprécié travailler avec les Centaurus, ce qui pouvait être compréhensible en soit. La céleste et les siens retourneraient ainsi à l’embarcation et établiraient la suite pour leurs opérations. Janaffe et son équipage quittèrent ainsi le port quelques heures plus tard, s’interrogeant sur les capacités de la Marine à résoudre définitivement cette étrange affaire qu’un informateur de la révolution d’Arias leur avait rapporté.