L’île était connue pour ses concours sportifs : Olympus Island, l’Île de l’Olympe. Les athlètes se réunissaient tous les trois ans, et venaient des quatre coins des Blues avec un seul objectif en tête… Gagner. Rares étaient ceux qui pensaient à autre chose. « L’essentiel est de participer » était une phrase de perdant pour eux, et les débats amers s’étalaient sur d’interminables heures quand quelqu’un avait l’audace de sortir quelque chose d’aussi niais. Pour sortir d’Enies Lobby, Lidy avait dû s’avancer sur l’administratif et pouvait s’offrir quelques jours dans ce lieu avec un objectif précis en tête : elle voulait recruter quelques agents qui feraient l’affaire. Dans son dos, Mizuki Tozoru, un homme-panthère d’environ deux mètres, la suivait avec le sérieux qu’il incombait à un garde du corps.

Elle ne s’était pas tournée dans sa direction, sentant sa présence grâce à son Haki de l’Observation précis. Les lèvres de Lidy s’étirèrent alors qu’elle apercevait au loin une nouveauté de cette année, les concours d’intellect. C’est une seconde série d’épreuves qui était censé déterminer les personnes les plus intelligentes. Devait-elle s’intégrer au jury pour pouvoir prendre le temps d’observer tous ceux qui se trouvaient sur scène ? Non, car en réalité elle n’était pas là pour recruter elle-même. Elle formait des agents qui seraient chargés de recruter les futurs membres du Cipher Pol, et qui s’étaient déjà intégrés à la foule. Elle-même ne faisait que superviser.

Ce jour-ci, elle avait opté pour une perruque brune, et une teinture de sourcils identique. Du haut de ses vingt-six ans, la jeune Directrice du Cipher Pol 6 avait passé la matinée à s’entraîner et n’était sortie de son terrain d’entrainement que sur les coups de midi. Le soleil à son zénith invitait les participants à se diriger vers les bureaux d’inscriptions qui venaient à peine d’ouvrir. Elle écarquilla les yeux en voyant les règles de cette année : non seulement les concours n’étaient pas individuels, mais l’entrée était en plus payante : un petit million par personne.

- L’argent n’est pas le problème, soupira la jeune femme. Cependant je n’ai pas de collaborateurs… Mizuki, je veux que tu t’éloignes. Observe de loin.

L’homme-panthère s’inclina et s’éloigna sans attendre. Sa longue épée lourde dans le dos en disait long sur son style, et c’était encore loin de la réalité. Lidy, en revanche, c’était plus difficile à dire. Si ses muscles étaient fermes, et que son apparence semblait fébrile, cette experte du rokushiki avait plus d’un tour dans son sac. Elle scanna la zone à la recherche de différentes personnes qui n’avaient pas de partenaire, lisant dans les esprits dans leur globalité. Elle lisait les flots de pensées avec une précision sans pareil – après tout, qui pouvait se targuer d’avoir un tel pouvoir. Pourtant, la demoiselle cherchait précisément : des personnes assez lambdas et à qui elle pourrait proposer sinon de payer les frais d’inscriptions au moins de participer en équipe. Elle n’était pas là pour gagner… Mais elle ne le crierait pas à voix haute ici.

Ainsi, continuant sa recherche, elle s’arrêterait sur deux personnes vers qui elle se dirigerait tour à tour dans le but de les convaincre. La première la rembarra lourdement, et la seconde grognerait qu’il faudrait bien quelques faveurs intimes pour… Elle arma son bras et, énervée par la remarque, lui donna un coup dans le ventre qui l’envoya au sol. Fermant son poing, la brune aux cheveux courts fit directement :

- Ce type d’avance est… oh.

Elle remarqua alors l’attention inutile qu’elle venait d’attirer. « Inutile » ? Peut-être que cela réveillerait d’autres personnes qui verraient dans cette petite démonstration de force une valeur sûre, s’ils n’avaient pas peur d’une femme au fort caractère, une qui ne la bouclait pas devant les harceleurs du dimanche.

Deux voleurs, c’était bien sa veine. Elle n’eut pas besoin de les scanner bien longtemps pour se rendre compte de ce fait : alors même que son esprit avait vagabondé de courts instants, elle s’était décidée à sourire au blond qui venait de s’approcher, et avait empêché un nouvel agresseur de voler sur la moitié de l’île. Elle aurait sûrement mesuré sa force, mais il n’y avait aucun doute qu’il aurait vécu un sale quart d’heure, et l’aide salvatrice de ce garçon – Josh – était la bienvenue. Elle n’eut pas le temps de lui serrer la main pour sceller leur alliance que déjà une seconde personnalité haute en couleur s’approchait d’eux, les poussant en direction du comptoir.

- Lidy, se présenta la jeune femme qui se contenterait de masquer son nom de famille.

Après tout, elle n’était pas si célèbre que cela. Les Cipher Pol avaient tendance à être sous-estimés, et elle n’était pas encore apparue en première couverture des journaux. Son visage n’était présent que sur une affiche à 665.000.000 de Berrys, où elle avait des cheveux bleus. Absolument pas cette perruque brune et cette teinte de sourcils… Ce qui pour quelqu’un de physionomiste ne suffirait pas à bloquer la perception. Cependant, au moindre danger elle le saurait, il n’y avait donc pas de soucis actuellement. Elle aussi pouvait participer à ce type d’activités, et elle était là pour observer ses agents… Enfin, elle jouerait le jeu dans tous les cas. Être au plus proche des candidats l’amusait fortement.

Le souffle de Béryl était impressionnant. Gardait-elle tout cet air dans sa poitrine ? En tout cas, Lidy n’arriva pas à en placer une, bien qu’elle n’ait de toutes les façons pas grand-chose à en dire. Elle s’était donc faite repérer pour sa force, là où son intellect était la qualité qu’elle aurait aimé qu’on valorise… Enfin, de toute évidence si c’était le cas elle s’y était mal prise.

- Merci de m’avoir aidé, Josh. Quant à toi, Béryl, dit la brune en lâchant directement les formalités, c’est une bonne idée de nous réunir. Béryl, Lidy, Josh… Je propose « Le BLJ » pour ce petit concours.

Ce petit nom n’était pas vraiment de sa création, mais elle se dit que c’était plus simple d’agir de cette manière. Souriant, la jeune femme s’approcha pour l’inscrire si elle avait l’accord de ses camarades, et se contenterait de se retourner devant eux. Elle savait à présent tout d’eux, mais il fallait maintenir les illusions, alors elle les tirerait par le bras sans réellement forcer pour les éloigner du lieu d’inscrire. Ils se trouveraient rapidement à une terrasse où ils pourraient commander quelque chose à boire :

- Je vous invite, nous avons encore un peu de temps, ferait-elle avec un sourire amusé. Commandez ce que vous voulez.

Ils ne se feraient sûrement pas priés. Elle-même prendrait une bière pression, observant qu’un de ses agents était justement venu sous couverture ici, ayant remplacé une de serveuses au pied levé pour se rapprocher des participants. Piètre erreur, la plupart étaient en train de s'entraîner.

- Josh, Béryl, j’aimerais en savoir un peu plus sur vous pour que nous puissions réaliser les épreuves ici. Comme vous l’avez vu, je suis plutôt forte, dirait-elle en faisant mine de forcer sur ses biceps saillants et bien trop entraînés pour qu’elle soit une noble. D’ailleurs, vous savez peut-être en quoi consistent les épreuves ? Ou vous avez besoin que je vous explique ?

Parfois, certains candidats ne savaient pas de quoi ils parlaient avant de venir ici. Lidy avait étudié promptement la question en lisant les règles d’un coup d’œil, et les avait mémorisées. Elle voulait cependant leur laisser l’opportunité de briller suffisamment pour qu’ils ne comptent pas sur elle pour toutes les épreuves, et elle posait une question où ils auraient peut-être la réponse… Enfin, Josh c’était peu probable, mais pourquoi pas Béryl. Se laissant la surprise, elle n’irait pas vérifier et tenterait d’arrêter son pouvoir de fonctionner… Ce qui était difficile tant il était devenu un réflexe.

C’était attendrissant. Josh était attendrissant. Lidy avait rarement vu un garçon aussi innocent à son âge, et même s’ils avaient seulement trois ans d’écart, elle se considérait comme aînée dans l’expérience que la vie pouvait lui donner. En revanche, Béryl… C’était une fine psychologue, à se demander si elle n’aurait pas eu sa place dans le Cipher Pol 3. Dommage que ses travers l’empêchent sûrement de considérer l’idée. Ah, elle le faisait encore. Lire dans les pensées d’autrui… Elle s’en empêcha alors, et soudain le monde devint moins bruyant quand elle regardait les deux personnes en face d’elle. Leurs mouvements aidaient à percevoir leurs personnalités, même si l’une était plus habile pour le cacher que l’autre.

Evitant de soulever le fait qu’il s’agissait d’un maudit, Lidy le vit pourtant dans les souvenirs du garçon. Elle secoua discrètement la tête pour évacuer sa pensée, avant d’écouter attentivement les explications de la Zast. Elle parlait beaucoup, mais elle parlait surtout bien, et c’était assez compréhensible. Ainsi, la légende devait faire référence à High West, une île qu’elle connaissait de la mémoire d’autrui. Ce lieu était dangereux, même pour elle, et il n’y avait aucun doute que la version des Seas Blues aurait été moins agressive s’il avait pu la transposer... Mais à défaut, il avait construit tout un tas d’infrastructures avec des épreuves de relais, par exemple. Lidy n’eut pas le temps de donner des explications sur le contenu de ce qu’ils allaient devoir faire, car déjà on les appela et on leur ordonna de prendre un numéro ainsi qu’une tenue affreuse.

- Effectivement, très laide, lâcha spontanément la Olsen en mimant une expression de dégoût sincère.

Elle n’eut aucun mal à se déshabiller pour enfiler ce qu’on lui avait imposé. L’odeur de renfermé indiquait qu’on avait sûrement oublié de l’aérer avant de le sortir du sac, ce qui la peinait un petit peu. Lidy n’eut aucun mal à noter que la poitrine de Béryl était généreuse, et se demanda ce que ça pouvait faire d’avoir d’aussi beaux atouts. Elle laissa cette vague pensée derrière en évitant ainsi de fixer sa camarade qui semblait vouloir éviter le regard, et s’empêcha donc une remarque qu’elle aurait voulue valorisante mais maladroite.

- Quel charmeur, se moqua gentiment Lidy en détaillant Josh de haut en bas sans s’en cacher. Je vois qu’il ne s’agit pas d’un concours de mode.

Elle s’était étirée légèrement, avant de regarder le terrain sur lequel ils devaient se rendre.

- Balle aux prisonniers. La règle est simple, tous les membres de l’équipe doivent être présents sur le terrain à la fin du temps règlementaire. Il est possible de libérer les membres prisonniers en leur envoyant une balle qu’ils peuvent relancer pour toucher un adversaire. Il y a trois équipes de trois de chaque côté, un total de dix-huit joueurs par terrain. L’idéal serait que nous fassions en sorte que chacune des équipes de notre côté, sauf la nôtre, perde un joueur, puis que nous éliminions tous les joueurs de l’autre côté.

Elle venait de dire à haute voix, tout en faisant attention à ce que personne d’autre n’écoute, le plan qu’elle avait rapidement échafaudé. Une autre tactique était qu’un d’entre eux soit capturé, et qu’il attaque par derrière les personnes dans l’autre camp, cependant cette tactique n’était efficace que s’il fallait créer un fossé avec leurs opposants… Ce qui ne serait pas le cas ici. Entre deux personnes habiles et elle-même, ils n’auraient sûrement pas le temps de se faire toucher… Du moins c’était ce qu’elle pensait, mais en face d’eux, dans l’équipe principale, un chasseur de prime avait rejoint ses deux amis et voudrait sûrement cibler ceux qui se montraient le moins agile.

- C’est bien ma veine, se dit Lidy en se demandant s’il valait mieux l’éliminer en premier ou en dernier.

La bataille commencerait alors, et les ballons commenceraient à voler. Elle observerait ses camarades, et agirait le moins possible pour ne pas surprendre par l'écart qui existait en elle et leurs opposants : il fallait s'économiser dans un premier temps. Tout autour, des clameurs s’élèveraient. Il y avait quatre terrains, quatre matchs en simultanée. Soixante-douze joueurs présents en simultanée. Et un seul objectif pour chaque équipe : la victoire.