S'étirant de tout son long, Heziel poussa un petit soupir d'aise avant de prendre une bonne goulée d'air frais. Cela faisait une petite heure que les Dokugan avaient accosté de l'autre côté de l'île : le port de Siargne était prospère et plutôt grand, avec une présence inexistante de la Marine. Ils disposaient en effet de leur propre milice et elle semblait en forme : malgré leurs primes, ils n'avaient pas été inquiétés et étaient traités comme tout voyageur de passage. Il ne fallait juste pas faire de grabuge. En d'autres termes, ils avaient pu accoster sans difficulté et chacun avait rapidement trouvé un intérêt à rester dans cette belle cité : néanmoins, pour Heziel, la curiosité habituelle avait repris le dessus et une histoire l'avait particulièrement accroché.

Apparemment, un autre village existait de l'autre côté de l'île. Le village de Itab. Néanmoins, d'une vue éloignée alors qu'ils étaient encore en mer, il sembla au cuistancier qu'il n'y avait que désolation et sécheresse de l'autre côté... une particularité de cette île propre à Grand Line, sans doute ? Mais voilà où se situait justement le fond de l'affaire : une autre communauté survivait bien, tant bien que mal, dans cet environnement austère et inamical. Intrigué et désireux de voir si il pouvait faire quelque chose -après avoir donné à Pumori la mission capitale de s'occuper des courses-, le pirate qui possédait alors encore son chapeau de paille s'était donc muni d'un paquetage adéquat avant de quitter la belle ville de Siargne.

Ses jambes le portaient depuis un moment déjà, alors qu'autour de lui le paysage se dégradait graduellement : la végétation verdoyante et la petite faune, timide mais bien présente, laissaient place à un vide bien triste. Les couleurs et la terre molle cédaient du terrain à un bichrome fade ainsi qu'à un terrain à mi-chemin entre les rocailles et les résidus sablonneux. Portant un regard relativement dépité devant se spectacle, le mormoilnien se demanda ce qui avait bien pu provoquer de telles conséquences. Caprice de mère nature, ou autre chose ? Il n'en avait pas la moindre idée, mais il comptait bien approfondir le sujet de son côté. Les autres ne lui en voudraient pas de prendre un peu de quartier libre, après tout ils n'étaient pas pressés.

- Oh ?

Utilisant sa main comme une visière, le second de l'équipage du Borgne regarda devant lui avec un peu plus de concentration. Au loin se dessinaient quelques formes... caractéristiques, bien qu'en sale état. Un village. Il était sans aucun doute arrivé à destination : la description collait, bien malheureusement, à ce qu'il avait sous les yeux. Quelques arbres morts et un paysage dénué d'intérêt cerclaient des bâtisses croulantes et inanimées. Quelques fumées à droite et à gauche indiquaient la présence de feux et donc, de villageois. Malgré tout, cela faisait peine à voir. Il inspira un grand coup et ajusta son paquetage sur son dos un instant : restait à voir ce qu'il était possible de faire pour améliorer la situation ! D'un pas décidé, le Coffe se dirigea donc vers les maisonnettes en espérant rapidement trouver à qui parler. Il se sentait d'humeur charitable aujourd'hui, plus encore que d'habitude. Alors autant en profiter, non ?

Au fur et à mesure de sa progression au travers des masures endommagées, le Coffe avait eu l'occasion d'observer un spectacle déroutant : la pauvreté la plus totale mise à l'oeuvre dans un cadre lent mais sûr de destruction. Les murs tombaient en ruine, les toits étaient écornés, craqués, percés. Les habits des gens avaient cet air usé et sale propre aux vêtements utilisés sans répit. Il constata également quelque chose : même si quelques bambins jouaient ici et là, la part de jeune était largement réduite. Sans doute avaient-ils levé le camp en observant cet endroit les priver de tout avenir ? Heziel restai pensif un instant vis-à-vis de cette possibilité, puis, après s'être présenté comme quelqu'un voulant filer un coup de main, il fut redirigé vers une maisonnette bien spécifique : celle de l'homme en charge de la communauté. C'est ainsi, alors qu'au dehors un individu bien particulier faisait pousser un espoir éphémères mais bien tangible, que le cuistancier se retrouva en train de siroter un simple verre d'eau en compagnie du chef. La seule denrée qu'ils parvenaient à conserver...

- J'apprécie votre sollicitude, mais je crains que vous ne puissiez rien pour nous.

Reposant le récipient dans ses mains, le quinquagénaire aux allures bourrues, encore imposant malgré une restriction nutritive évidente, se laissa aller contre sa chaise grinçante. Il soupira au travers de sa barbe brune et ses yeux se fixèrent vers la lumière extérieure.

- Nous sommes faibles, épuisés. La nature joue contre nous et Siargne ne nous viendra pas en aide. Ceux qui restent le font soit par découragement, soit par amour de leur lieu de naissance...

- Et vos provisions ? Vous avez le nécessaire pour tenir ?

Le chef se redressa puis fit quelques pas vers une cheminée éteinte depuis longtemps, l'air sombre. Ses mains placées dans son dos lui donnaient presque un air militaire, mais ses épaules affaissées montrait le poids de cette communauté en déclin sur ses épaules. Il était fatigué et cela se ressentait, malgré sa bravoure évidente.

- Oh, nous parvenons bien à subsister. Petits travaux ingrats chez nos voisins, le peu de pêche que nous parvenons à effectuer, malgré des monstres marins assez présents. Néanmoins, ce n'est pas une vie. Ce n'est pas celle que je veux pour ces gens.

Faisant la moue, Heziel se trouva touché par les dires de l'homme. L'histoire même de cet endroit était encore plus triste : autrefois prospère, c'était un véritable ravage de feu et de poudre qui avait amené ce village à genoux. Les environs avaient été ravagés dans le sang et les larmes, par un équipage de pirates bien peu concerné par les conséquences de ses actes. Les séquelles étaient encore clairement visibles et la terre ne semblait pas pouvoir s'en remettre. La situation au dehors était effectivement déplorable et il n'y avait pas trente-six solutions : la terre devait redevenir cultivable. Mais comment ? Tout semblait mourir, décrépir... ça avait l'air d'une lente agonie pour cette partie de l'île. Néanmoins, peut-être que rénover quelques bâtiments pourrait toujours apaiser les citoyens. Mais dans ce cas, pourquoi ne pas l'avoir déjà fait ? Alors qu'il s'apprêtait à poser la question, ayant remarqué une zone plus montagneuse qui abritait encore selon ses souvenirs une forêt abondante, des marmots firent irruption dans la conversation tout en traînant avec eux un grand gaillard qui ne savait pas tellement comment gérer la situation. Les enfants, eux, scandaient un miracle en assurant qu'il pouvait faire pousser des plantes sur ce lopin de terre morte. Le brun haussa un sourcil tout en observant le nouveau venu. Il était costaud, à n'en pas douter... était-il réellement un simple herboriste ? Quelques signes que tout artiste martial pouvait observer avec un peu de concentration semblaient dire le contraire. Mais ce n'était pas l'heure de s'arrêter sur les détails : Heziel se leva et lui tendit la main, souriant.

- Heziel Coffe, cuisinier !

À la mention de son métier, les gamins se tournèrent également vers lui et commencèrent à l'entourer tout en lui demandant si il savait faire tel ou tel plat. Ils étaient plein de vie... chose qu'il fallait préserver. Le second du Borgne se frotta bêtement la tête tout en s'excusant, sachant pertinemment qu'il risquait de décevoir les mioches.

- Je suis désolé, mais je ne peux pas faire tout ça sans les bons ingrédients...

La déception des gosses fut tangible, mais ils se tournèrent bientôt vers le nouveau venu pour recommencer à louer ses capacités, tandis que le chef arquait un sourcil de son côté. Il s'avança donc d'un pas lent vers le botaniste, dans le but de le saluer proprement. Pour sa part, le Coffe était curieux de voir la suite. Quel destin facétieux les avait donc réunis ici, aujourd'hui ?

Les mots du nouveau venu marquèrent une pause dans la discussion : dans un premier temps, il proposa à Heziel de faire pousser ce dont il avait besoin pour cuisiner. Était-ce réel ? Ce botaniste avait-il les moyens de changer ces terres vides de vie en un endroit luxuriant ? Bien qu'il fut étonné de l'entendre parler avec autant d'assurance, il ne remit pas en question ses talents : il ne le connaissait après tout pas et ne se considérait pas en position de faire des conjectures de la sorte. De plus, il lui proposait de mettre leurs capacités respectives en commun dans le cadre de la restauration de ce village. En d'autres termes, ils étaient pour l'heure sur la même longueur d'onde et le Coffe considérait donc judicieux de faire équipe. La lueur d'espoir qui passa sur le visage des enfants et du chef du village, bien que pour sa part il fut encore sujet à la suspicion : il avait vu ce village dépérir malgré tous les efforts possibles et imaginables... comment cela pouvait-il changer ?

- Hm, laisse moi réfléchir un peu...

Le second de l'équipage du borgne se saisit de son menton et le frotta distraitement alors qu'il tentait de trouver la recette idéale pour une telle situation. Ce qui le frappa en premier lieu, après quelques secondes à y réfléchir, ce fut la raison pour laquelle il devait cuisiner : ces gens n'attendaient guère un festin. Non, ils avaient besoin d'énergie, de se fortifier, de solidifier leur corps. Le mental n'en serait que meilleur. De plus, si ils devaient reconstruire leurs terres, ils auraient définitivement besoin de toutes leurs batteries. Il passa en revue différents ingrédients mentalement, différents plats... avant de s'arrêter sur un choix particulier, qu'il lui serait facile de cuisiner ici si son camarade du jour s'avérait capable de faire pousser le nécessaire.

- Je vais avoir besoin de pousses de tournesol et de légumineuses. Des pois feront l'affaire. Si tu peux accélérer la germination des graines, des graines germées de trèfle ou d'alfalfa ne seront pas de refus ; elles permettront de lutter contre la fatigue. Du reste, il me faudra des pommes, des avocats, des légumes feuilles -des épinards, de la laitue-, ainsi que de l'eau. Vous avez de l'eau, pas vrai?

Le chef hocha de la tête, l'air curieux. Ils avaient effectivement encore des réserves d'eau potable, mais il y en avait à peine assez pour le village... Heziel le rassura d'un geste.

- Ne vous en faites pas. Une fois que vous aurez mangé ça, vous ne regretterez pas ce petit sacrifice.

Son but ? Il allait créer une soupe de légumes crus, une soupe aux propriétés nutritives et énergétiques rares. Bien entendu, ça aurait moins l'air appétissant que ce que les enfants pouvaient s'imaginer, mais le résultat serait là : en plus d'être savoureuse et fraîche, cette soupe allait leur donner un coup de fouet inégalable : de quoi aider le botaniste dans ses travaux agricoles par la suite et rénover les bâtiments. Il comptait bien leur fournir ce qui leur manquait le plus : du véritable courage, directement au fond de l'estomac !

- Si tu peux me fournir tout ça, alors on partira sur les chapeaux de roue.

Suite à une petite discussion avec le botaniste, ce dernier lui affirma ou infirma sa capacité à produire différents fruits et différentes plantes qui les aideraient à mener à bien leur mission du jour. Remplacer le trèfle ne serait pas un inconvénient, si il trouvait une alternative valable : le Coffe avait d'ailleurs hâte de cuisiner ce ginseng de Drum dont il ne connaissait jusque là pas l'existence ! Apprendre de nouvelles choses était également une partie de son attrait envers la cuisine, et il était comblé de pouvoir évoluer dans un monde de découvertes aussi vaste. Il ne connaissait pas non plus ce "Kiférir" et se demandait bien quels pouvaient en être les effets, mais il préférait de loin laisser l'homme à ses affaires et à son propre domaine de compétence pour se concentrer sur le sien.

- De simples pommes suffiront, ne t'en fais pas !

Par la suite, les gens se dirigèrent à l'extérieur en emportant avec eux le matériel du spécialiste botanique avec eux. Ce dernier se mit à l'ouvrage très rapidement, ce qui scotcha sur place le cuistancier : la vitesse de pousse des plantes qu'il proposait était tout simplement effarante ! De plus, il démontrait une réelle connaissance de son métier dans la préparation des sillons, l'espacement entre chaque graine, ainsi que la conservation et le préservation des sols. Il n'avait définitivement pas affaire à un amateur. Alors que certains villageois préparaient le nécessaire pour un feu, Heziel fouilla sa sacoche à condiments toujours bien accrochée à sa taille à la recherche des ingrédients qui lui seraient nécessaires pour mener à bien son projet culinaire. Tout était là ! Rien d'étonnant, cela dit... il gardait cette petite réserve mieux remplie que les poches d'un Leprechaun.

- Là... laissez moi vous filer un coup de main... hop !

S'emparant à bout de bras d'une très large marmite en fonte qui pesait foncièrement son poids, le Coffe la souleva tout sourire avant de la passer au dessus de son corps pour la poser au dessus du ramassis de brindilles et de branchages disposé là. Son geste sembla surprendre les civils, ce qui était compréhensible : il l'avait fait sans trop réfléchir, mais l'objet avait nécessité deux hommes -par confort plus que par nécessité absolue, malgré tout- pour être acheminé jusqu'à lui. On lui amena de l'eau et il commença donc à en remplir la marmite afin de porter le liquide à ébullition. Encore une fois, les plantes de l'autre brun furent d'une aide précieuse.

Il partit ensuite faire ses courses : incroyable ! Décidément, cette botanique instantané dont on lui avait parlé plus tôt faisait des merveilles. Il récolta très rapidement les ingrédients nécessaires à son plat. Profitant du temps que l'eau mettait à bouillir, il s'affaira à couper le ginseng de Drum dans diverses proportions, demandant sporadiquement au botaniste si telle ou telle dose semblait lui convenir jusqu'à obtenir la bonne. Il n'allait pas se passer de ses conseils, bien évidemment ! Mixant ensuite une partie des autres ingrédients, il les laissa se liquéfier dans l'eau. Il fallut le temps que cela chauffe, tant durant lequel Heziel discuta avec entrain avec certains des villageois. En travaillant tous ensemble, ils parvenaient à redonner un peu de vie à cette communauté. Même si ce n'était que temporaire, ça en valait la peine. Mais si ils parvenaient à rendre ça définitif... à cette pensée, il redoubla d'efforts.

Finalement, il servit le potage de base dans les nombreux bols et assiettes creuses qui lui avaient été apportés. Il y déposa subtilement l'autre partie des légumes, composée de morceaux simplement découpés mais pas encore cuits. C'était là l'intérêt de la recette : aligner le croquant des légumes encore frais et découpés à l'apport énergétique important d'un potage facile à avaler, même pour les personnes les plus affaiblies.

- C'est prêt ! À la soupe, tout le monde !

C'était pour ça que Heziel avait entrepris ce beau métier de cuisinier. C'était pour cela qu'il cultivait cette passion ardente pour la découverte, l'agencement et la préparation des ingrédients qui tombaient entre ses mains. Il n'avait pas emprunté ce chemin pour la popularité : bien sûr, être reconnu pour son talent aussi bien parmi ses pairs qu'auprès des non initiés avait son charme. Tout être cherchait à obtenir un minimum de reconnaissance pour ses actes, que cela se traduise par une place dans les livres de recette les plus connus ou par le sourire d'un enfant sur une balançoire. En l'occurrence, le Coffe était comblé : d'abord circonspects, les enfants suivirent vite l'exemple des adultes du village et tous commencèrent à se sustenter avec délice de la soupe nouvelle. Un bon apport énergétique qui allait leur permettre de se remettre d'aplomb, de se refaire un moral plus solide et de participer activement à tous les travaux qu'ils avaient à entreprendre !

- C'est bon ?

Les bambins lui répondirent en hochant vivement de la tête et certains en redemandèrent même ! Bien entendu, il du rationner un minimum la population afin de s'assurer que le tout soit réparti équitablement, mais l'objectif était atteint. Aussi, lorsque le botaniste l'invita à le suivre dans les environs pour explorer, il accepta. Le but était de trouver un point d'eau, une cascade ou autre à raccorder au village par le biais d'une rivière creusée manuellement. L'idée était ambitieuse pour des hommes normalement constitués, mais elle ne semblait pas effrayer l'expert en botanique... au contraire, il proposait ça tout naturellement. Disposait-il d'une façon de rapidement creuser un cours d'eau ? Pour sa part, Heziel pouvait compter sur ses atouts physiques. Sa curiosité n'en fut donc qu'augmentée pour ce camarade de fortune avec lequel il œuvrait pour le bien des villageois. Et ce n'était pas tout ! L'homme en question utilisait le geppou, à l'image du Dokugan lui même ou encore de certains gouvernementaux que le pugiliste avait pu affronter. Il se dévoilait plein de ressources... il n'était définitivement pas un simple herboriste, loin de là. Mais il travaillait dur pour rendre à ces gens des conditions de vie meilleures, aussi le Coffe lui accorda sa confiance, tout en gardant dans un coin de son esprit qu'il y avait possiblement anguille sous roche.

- Je n'ai pas vraiment eu le choix d'apprendre, on va dire.

Il lui adressa un sourire et ils continuèrent leur route. En chemin, le vairon constata qu'il aurait besoin d'engrais pour continuer à développer une flore durable. L'entreprise durerait peut-être plusieurs jours. Cela ne posait pas d'inconvénient au Coffe : il n'aurait qu'à prévenir son équipage de son absence afin de ne pas les inquiéter avant de retourner au travail. À moins que les deux hommes ne parviennent à faire un maximum de travail en une seule nuit : défi intéressant.

- Ma foi, je suis plutôt en forme. Nous verrons bien !

Ils arrivèrent finalement dans l'un des pics montagneux de l'île. Le plan était simple : trouver une quelconque source d'eau à détourner vers le village. Les lacs de montagne, les cascades et autres ruisseaux multiples n'étaient pas rare dans une topographie pareille. Si ils parvenaient à concentrer plusieurs flux en un seul, ils pourraient alors commencer à creuser une véritable rivière, un canal jusqu'au village désolé pour lui redonner un peu plus d'espoir et rendre la région agricole à nouveau. Les deux hommes se séparèrent donc d'un commun accord pour observer les environs et tenter de trouver ce qu'ils cherchaient. Après quelques minutes de fouilles, Heziel s'arrêta au détour d'un massif et s'approcha. Il lui semblait avoir capté un bruit particulier... une caverne, creusée dans la roche, réverbérait des bruits d'écoulement caractéristique. De l'eau, sous terre ! Ni une ni deux, il s'engouffra à l'intérieur.


À l'époque, le brun ne disposait pas encore de son haki de l'observation et fut donc totalement incapable de scanner, même sommairement, l'endroit dans lequel il mettait les pieds. Néanmoins, une odeur fétide l'alarma bien assez tôt alors qu'il s'enfonçait à l'intérieur des tréfonds. Finalement, un craquement sous son pied droit le fit s'arrêter net, puis il regarda vers le sol avec une certaine appréhension : il venait de marcher sur un os. Il n'était pas humain, mais quand même assez gros... indiquant que ce qui l'avait mangé se décomposait soit en une meute importante, soit en un unique prédateur plus gros encore.

- Hmm... bonjour... ?

Un sifflement le mit mal à l'aise alors que dans l'ombre, quelque chose se mouvait. Quelque chose de long se glissa dans son champ de vision, telle la queue d'un serpent géant. Dans l'obscurité, deux billes blanches se mirent à briller alors que la tête qui les portait s'élevait vers le plafond. Sans réfléchir, le Coffe sauta vers l'arrière lorsqu'il entendit que le sifflement montait en puissance : il esquiva de justesse une paire de mâchoires qui se refermèrent comme un clapet d'acier sordide à l'instant où il se trouvait un peu plus tôt. Détalant vers l'extérieur, il entendit malgré tout des bruits lourds dans son dos : la chose disposait de pattes ! S'extirpant de la grotte, il se retourna juste à temps pour arrêter une patte massive qui s'apprêtait à l'enfoncer dans les rochers, juste devant l'entrée. Repoussant du mieux qu'il pouvait l'assaut, il hurla à l'attention de son coéquipier.

- BESTIOLE EN COLÈRE !

- Woah, c'était un sacré coup de poing, ça ! Chapeau !

Malgré son caractère bon enfant et généreux, il était quelque chose que Heziel respectait énormément : la force, pure et simple. Mais pas la puissance brute déraisonnée des tyrans et autres détracteurs de ce qu'il pouvait considérer comme juste. Non, ce que le Coffe tenait en admiration, c'était la force technique et contrôlée. Celle qui, même si elle était bien moins spectaculaire qu'une simple explosion de capacités, traduisait d'une expérience et d'une rigueur certaine. Pas de doute : cette façon d'armer son poing, cette frappe précise et sans appel... l'herboriste était un adepte des arts martiaux, et pas l'un des moindres : combien de surprises lui réservait-il encore ?

Ils s'engagèrent donc dans la grotte sombre et humide, guidés dans les ténèbres par une simple graine de l'Archer, devenue une véritable plante torche. Ces arts botaniques étaient définitivement très intéressants. D'abord nourrir le village, maintenant les éclairer dans le noir complet... utilisées à bon escient, ces merveilles écologiques semblaient capable de réaliser des petits miracles. Sur ses gardes, bien que plus détendu maintenant qu'il était en présence d'un compère martialiste, le cuistancier marin observait avec une certaine prudence les os qui jonchaient les parois de la caverne. La bête qui vivait ici avait fait son lot de victime, sans le moindre doute : restait à ne pas devenir une nouvelle pièce dans sa collection d'osselets.

Le combat reprit bien vite : visiblement, la créature leur bloquait l'accès à une source d'eau importante. Une source d'eau qu'elle utilisait à ses propres fins. Sans doute un besoin naturel, donc. Comment se dépêtrer de ce bazar ? Heziel n'avait pas dans ses principes de sacrifier inutilement des vies, mais il y avait ici tout un village qui pesait dans la balance : si il fallait se débarrasser de cette chose pour leur donner un avenir serein, alors le bien du plus grand nombre l'emportait aisément. Le bien du plus grand nombre... c'était un concept qu'il avait appris à connaître et à appliquer au fil de ses aventures. Pour lui, c'était l'une des règles les plus vraies au monde.

- Pas de problème !

Alors qu'une première création botanique gigantesque entravait l'une des pattes meurtrières du mastodonte caverneux, ce dernier répliqua par une offensive virulente de son corps massif. Faisant fi de sa surprise face au pouvoir de la pop green employée, le pugiliste de l'équipage du borgne s'interposa entre son camarade du jour et la créature, encaissant le coup à sa place dans un choc qui fit trembler les parois de la caverne. S'agrippant à son corps visqueux et relativement mou comme il le pouvait, le mormoilnien tenta d'enfoncer ses doigts dans la peau de la chose afin de trouver une prise. Glissant sur le sol au grès des mouvements du colosse, il parvenait néanmoins à le maintenir sur place... momentanément.

Roulant sur le côté de façon vicieuse et rapide, la monstruosité serpentine écrasa complètement le primé sous son poids, l'enfonçant dans le sol sans la moindre pitié. Un "Aie" à moitié étouffé s'extirpa du trou ainsi provoqué, avant qu'un Heziel courroucé n'en ressorte quelques instants plus tard. Cette saloperie commençait à l'agacer ! Cela avait sans doute rapport au fait qu'il venait d'avoir une vue très rapprochée de l'écosystème minéralogique de l'endroit. Se projetant dans les airs d'un bond vif, il usa de quelques Geppou pour se retrouver devant la gueule béante de la chose, qui s'ouvrit pour dévoiler une rangée de crocs aussi longs que des épées. Trop tard cependant : d'un coup de pied puissant, il envoya l'énorme tête se cogner contre plusieurs stalactites de pierre naturelles. Un grondement résonna dans l'endroit tout entier alors que la chose sifflait sa colère, devant un maitre-coq tout aussi véhément.

- Couché !

L'affrontement se poursuivit avec un peu moins de contact physique : la bête désormais un peu sonnée et affaiblie momentanément, le botaniste dévoila une nouvelle facette de ses compétences à laquelle Heziel n'avait tout simplement pas songé : le fait d'utiliser la nature comme une arme. Alors que le Coffe prenait un peu de distance, esquivant une attaque enragée de l'animal qui défendait légitimement son domaine des deux envahisseurs qu'ils constituaient en l'instant, son camarade passa à l'offensive. De grands piliers de bois, qui ressemblaient d'ailleurs à des sculptures en réalité, s'étirèrent hors d'une de ces étranges graines utilisées un peu plus tôt pour venir frapper le colossal reptile de plein fouet. Les diverses chocs furent d'une grande rudesse et ne manquèrent pas d'arracher quelques hurlements colériques au prédateur, ainsi qu'un gémissement rocailleux à l'intégralité de la grotte. C'était un sacré coup !

Pas assez puissant, cependant. Le serpent revint rapidement à lui et frappa l'expert végétal d'un coup puissant et vindicatif, usant de ses griffes épaisses comme des tranchoirs d'ogre pour répliquer. Plus de peur que de mal, cependant : le noiraud s'en sorti sans réelle égratignure, bien que ses vêtements furent passablement amochés par un tel échange. Le pugiliste de l'équipage du Borgne ne prêta guère attention aux tatouages de son collaborateur : ce n'était pas le moment, et sa curiosité n'était pas piquée outre mesure. Pour l'heure, il fixait plutôt la contre attaque savante de son camarade qui, d'une seule traite, parvint à terminer son œuvre : immobiliser le grand reptile de façon plus sévère, l'empêchant de combattre. Il ne restait plus qu'à porter le coup final : une attaque assez puissante pour abattre la bête sans la tuer.

- Je m'en occupe !

D'un bond puissant, Heziel se retrouva à une dizaine de mètres en face de la gueule titanesque qui s'offrait à lui. Il arma ses bras de chaque côté avant d'expirer lentement, recherchant l'équilibre afin d'exécuter un mouvement parfait. Il avait choisi d'utiliser cette technique pour son aspect "diffus". Contrairement à un coup de poing trop virulent, qui aurait tout simplement brisé le crâne de la bestiole, il lui fallait ici lui porter une attaque assez violente pour la sonner de façon prolongée sans pour autant endommager plus que mesure son organisme. Plus facile à dire qu'à faire... mais il était sûr de son coup. C'est ainsi que ses bras se ramenèrent vers l'avant de façon brusque, mais maitrisée.

- Pressure Cooker !

Une terrible bourrasque d'air comprimé s'élança en direction du lézard, comme une énorme balle invisible menaçant de le percuter à tout instant. Ce qu'elle fit avec brio : explosant contre le museau de la créature, cette dernière eut sans doute l'impression de recevoir un lourd mur de parpaing en pleine poire à la vitesse d'un athlète en pleine course. Incapable de s'esquiver, immobilisée, elle encaissa le coup difficilement avant de tourner de l'oeil.


Ses muscles se détendirent tandis que les racines noueuses disparaissaient graduellement, et elle s'écroula au sol. Un rapide check, après quelques recherches maladroites, indiquèrent au Coffe que le pari était gagné : la créature était hors d'état de nuire, mais bien vivante.

- Fiou. C'était un sacré mastodonte, ça.

Se tournant vers le maitre des plantes étranges, il écouta ses propositions relativement saugrenues mais pourtant réalisable. En utilisant le geppou, ils pourraient creuser des sillons rapidement dans la roche... d'une certaine façon, cela était semblable à l'utilisation de son human drill, mais sur de longues distance ! Ainsi, le village serait approvisionné en eau... néanmoins, cela restait très difficile d'exécution, et pour sa part, Heziel ne se sentait pas à l'aise avec l'idée : par contre, fracasser le sol de ses poings pour créer un début de chemin aquatique, qu'il suffirait de déblayer ensuite, ça il pouvait le faire. Aussi s'arrêta-t-il pour sa part sur cette idée. Mais restait le problème du bassin de l'animal.

- Voilà ce que je te propose : je commencerai par affaiblir le sol, puis tu pourras déblayer grâce à ton idée. De cette façon, ce sera plus simple pour toi, et pour moi aussi ! Je risque de finir dans un flanc de montagne avant d'avoir pu dire le mot "spaghetti", sinon !

Il se frotta la tête avant d'observer la roche. Briser le barrage, c'était priver le serpent de son bassin. Il faudrait d'abord lui creuser un petit nid douillet, en amont de la source première, afin qu'il puisse continuer à se prélasser et sans doute survivre dans l'eau fraiche qui s'extrayait de la montagne. Frottant son nez, reniflant un coup, Heziel contourna le bassin avant de plonger dedans sans crier gare. L'eau était passablement troublée et salie par la présence de la bête, et il dut de nombreuses fois s'en remettre à son toucher pour progresser dans ce bourbier qui était par ailleurs jonché d'autres d'ossements désormais moussus. Néanmoins, le courant remontant de la roche était aisé à sentir. S'extirpant de là, prenant une grande inspiration, le martialiste entreprit de se placer à quelques mètres du bassin initial.

- J'en aurai pas pour longtemps !

Frappant plusieurs fois le sol de la paume de ses mains, il utilisa de façon répétée une version du cook flattening pour peu à peu creuser dans le sol dur et grisâtre, jusqu'à produire un second bassin, un peu plus petit que le premier certes, mais viable : par la suite, il fracassa une partie de la roche séparant les deux zones, jusqu'à ce qu'un écoulement léger à l'échelle de la superficie mais assez conséquent du point de vue d'un humain normal vienne fournir le bassin. Une fois qu'il serait rempli, les mouvements de la bête le videraient naturellement du surplus, qui retournerait à la terre : un peu comme une baignoire pleine dans laquelle un adulte s'allongerait, mais qui se remplirait en continu. En d'autres termes, à part une humidité plus persistante, l'antre du lézard restait inchangé.

S'essuyant le front, la sueur commençant à poindre à l'horizon, il leva son pouce en direction de cet homme qui était à son insu son ennemi par essence. Il était temps de passer à la deuxième partie des travaux : détruire le barre, commencer à fracasser un chemin jusqu'au village, puis l'étayer avec un peu de technique.

- Je pense que c'est bon ! Plus que le barrage, et on y va !

Ayant accepté l'offre de séchage de l'Archer, le second de l'équipage du Borgne fut émerveillé une nouvelle fois par l'efficacité quasiment magique des petites graines utilisées par cet homme qui, à son insu, était un haut gradé de la Marine mettant de côté son affiliation pour le bien du plus grand nombre. Utilisant sans plus tarder la matière végétale douce et agréable, le pugiliste s'échina à éliminer un maximum d'humidité avant de reprendre le travail : après tout, si les chose se corsaient, il aurait bien l'occasion de transpirer un peu... inutile de forcer la main au destin ! Écoutant la remarque sage de l'expert des plantes, il resta passif devant la suite des événements, laissant l'individu plein de ressources passer à l'acte.

Les choses s'avéraient plus compliquées que prévu... même si le botaniste venait de creuser assez aisément un sillon dans le flanc de la montagne, un chemin artificiel gigantesque dans lequel l'eau douce des montagnes allait pouvoir s'écouler, jaillissant de la source caverneuse pour venir renflouer le cœur des villageois en sourire et leurs cultures futures en eau ! Malgré tout, le noiraud qui accompagnait désormais le Coffe marquait un point : continuer ainsi à creuser en tournant sur soi même promettait d'être un bel échec. Même en rendant la terre plus malléable pour faciliter le passage du jardinier de l'extrême, il serait sans aucun doute bien vite parti sur les côtés, ne se dirigeant qu'hasardeusement, risquant de provoquer des dégâts environnementaux considérables en plus de se blesser possiblement. Il fallait...

... Quel était ce symbole ?

Écarquillant les yeux alors que l'insigne du Gouvernement Mondial lui sautait presque au visage, le Coffe resta pantois et interdit pendant quelques instants. Ce type... Ghetis, s'il se rappelait bien. Était-il un officiel du Gouvernement Mondial ? En tout cas, il n'avait guère agi de façon néfaste depuis le début de la rencontre. Il avait beau fouiller dans sa mémoire, ce nom ne lui disait rien... en même temps, à l'époque, le Coffe était encore légèrement naïf et avait tendance à ne pas se cultiver assez pour son propre bien sur Grand Line, même si c'était un défaut qu'il tentait d'effacer au maximum. En tout cas, il se trouvait très certainement en compagnie d'un sympathisant de la Marine, qui disposait de capacités pour le moins exceptionnelles et qui n'avait pas tenté de mettre la main sur lui. Au contraire, ils avaient même fait preuve d'un travail d'équipe fort efficace depuis le début de cette journée : ravalant ses appréhensions, considérant que de toute manière, il ne décidait pas de ce que le destin lui réservait, Heziel fit comme s'il n'avait rien vu. L'Archer serait bien assez perspicace pour deviner que le membre de l'équipage du Borgne taisait tout simplement sa réaction à cette découverte. Après tout, le Contre-Amiral avait droit au bénéfice du doute.

Lorsqu'il le rejoignit, il fut surpris de constater que l'homme était également capable de déferlements de puissance brute tout à fait particulier. D'un coup de sandale vindicatif et maîtrisé, il venait de créer un petit cratère dans lequel se trouvaient désormais les deux martialistes. Il exposa ensuite son plan au cuistot, qui oublia momentanément toutes ses craintes lorsqu'il découvrit qu'ils avaient également certaines capacités en commun : faire la course jusqu'à Itab, en dégageant la terre à coups de poing ? Voilà qui promettait d'être intéressant ! Levant le pouce, adressant un sourire relativement serein à son camarade -et allié, pour le moment-, il reprit la parole assez naturellement.

- En effet, c'est dans mes cordes. Prêt ?

Se mettant en place, s'assurant d'être au niveau de Ghetis afin de rendre ce petit concours amical le plus légitime possible, le brun affichait désormais un sourire relativement amusé mais également stimulé par l'envie d'en découdre. Le mormoilnien était très ouvert d'esprit et il ne se sentait en réalité pas tellement mal aux côtés de l'Archer. Aussi, quel mal cela pouvait-il constituer ? De toute manière, si ce dernier avait voulu l'interpeller, il aurait déjà eu l'occasion de le faire très aisément... alors autant laisser de côté les incertitudes. Il voulait participer à ce petit défi et donner le maximum : les capacités surnaturelles de son vis-à-vis l'y obligeraient de toute façon. En utilisant son air compressing, qui retranscrivait la réelle force de ses coups dans des frappes d'air, il aurait sans aucun doute moyen de progresser à une folle vitesse !


- 3... 2... 1... Partez !

La terre vola immédiatement en éclat alors que le brun envoyait un premier coup dans cet obstacle naturel et séculaire qu'ils s'apprêtaient à réduire en charpie. Il ne fit ni attention à la quantité de matière ainsi propulsée, ni aux mouvements de cet autre compétiteur improvisé : nul doute malgré tout que les deux hommes risquaient de sévèrement déménager la baraque. Se jetant vers l'avant tout en essayant de progresser de façon logique, ciblant au loin un point dans le décor qui se rapprochait d'Itab et de ses habitants désireux de reprendre l'agriculture, il se mit à enchaîner les coups en lâchant de "Ora Ora Ora" pleins de volonté ! Il était possible qu'il perde ce petit match amical, bien entendu... mais en tout cas, il allait donner à Ghetis une raison de se souvenir de lui comme quelqu'un qui ne faisait pas les choses à moitié. Bientôt, les deux individus se rapprocheraient certainement du village... qui remporterait cette course improvisée ?

Couvert de terre mais riant de bon coeur, le Coffe avait terminé cette petite course premier ! Il ne s'y attendait clairement pas, imaginant sans mal que son camarade le dépasserait avant la fin à la vue des compétences qu'il avait été capable d'afficher au grand jour, mais le destin était plein de surprises. Son compagnon fit remarquer sa victoire, bon joueur, ne manquant cependant pas d'ajouter avec taquinerie une remarque sur leurs âges qui étaient sans doute différents. C'est vrai ça, il ne s'était pas posé la question... si Ghetis faisait cette allusion, c'était sans doute parce qu'il était certain de cette différence. Les gens ne se trompant que rarement sur l'âge du Coffe, ce dernier se contenta de hausser les épaules avant de répondre.

- Bah, être expérimenté ça a son avantage aussi !

Il avait établi ce constat assez simplement, maintenant que l'Archer définissait assez clairement qu'il était plus vieux que lui : la façon dont ce dernier avait pris les rênes depuis le début, avec doigté, précision et pertinence, montrait qu'il avait sans doute déjà eu à commander des opérations. Son appartenance au Gouvernement Mondial, quasi-certaine, ne pouvait qu'aller dans le sens de cette idée... il avait sans doute affaire à un gradé, après tout. Néanmoins, ce genre de considération n'était pas à l'ordre du jour : aujourd'hui, les deux hommes faisaient front commun pour aider la population d'un village en détresse, pour anéantir le désarroi d'une communauté, pour faire fructifier un avenir radieux qui permettrait à cette petite ville d'être à nouveau vivante et attrayante.

La suite des festivités allait être haute en couleur : il était temps d'inaugurer la nouvelle rivière, qui descendrait de la montagne pour venir donner couleur et chaleur à cette plaine pour le moment encore morte et stérile. Heziel espérait sincèrement que cette action pourrait améliorer la vie des villageois... après tout, ils manquaient cruellement de cette ressource incontournable qu'était l'eau et il était grand temps de leur redonner accès à cette denrée précieuse et vitale. Le botaniste sembla munir une partie de la population de graines et de fertilisants, leur donnant la consigne de se promener dans la steppe et d'y déposer les graines. L'irrigation aurait bientôt lieu, et la terre s'abreuverait avec délice de ces éléments nouvellement retrouvés... pour eux, la prochaine partie du travail commençait. Se tournant vers son aîné alors qu'il lui disait que l'heure d'ouvrir le barrage était venue, il afficha un sourire radieux avant de faire craquer l'une de ses épaules, tournant finalement le regard vers le trou dans la parois de la montagne qu'ils venaient de creuser, d'où s'écoulerait bientôt le salut de ces terres.

- Tu m'accompagnes ?

Il laisserait le gradé lui répondre, par l'affirmative ou la négative : il lui semblait légitime de passer à la suite à ses côtés, comme ils avaient affronté le serpent géant ensemble et creusé le lit de la rivière côte à côte. Néanmoins, il aurait parfaitement conçu que son compagnon veuille rester avec les villageois pour leur donner des astuces sur les plantes fabuleuses qu'il leur avait prodiguées. Dans tous les cas, il s'envolerait par la suite dans les airs à l'aide du Sky Walk pour se rendre en haut du barrage encore non brisé, faisant rouler ses épaules avant de regarder le sol. Une fois ce dernier aplani, une fois le niveau du bassin plus haut que celui de la pente, alors le miracle pourrait commencer...

- Yosh... j'y vais !

D'un coup de poing puissant, il entama la roche. Un autre suivit, puis un autre, puis un autre... jusqu'à ce que finalement, la paroi ne cède sous ses pieds. L'eau se mit à déferler en contrebas, avec une vigueur nouvelle et la puissance de la terre mère, venant remplir le sillon creuser à la sueur du front des deux hommes. Le liquide clair extrait du cœur des montagnes, limpide et porteur d'un futur meilleur pour les villageois, se fraya prestement un chemin jusqu'au village... et c'est là, au bout de quelques instants à peine, que le prodigieux traitement du terrain effectuer par l'expert des plantes prit forme. Sous les yeux écarquillés d'un Coffe sous le charme, des arbustes commencèrent à pousser le long des champs jusque là vide, surprenant les villageois qui avaient certes semé les graines avec enthousiasme, mais qui ne pouvaient décemment pas s'attendre à un résultat d'une telle ampleur. Le soleil berçait la scène de son éclat et bientôt, le noiraud sentit la fierté poindre en sa poitrine. Le sentiment du devoir accompli... ou presque ! Si Ghetis l'avait suivi, il complimenterait son art.

- C'est... magnifique. Avec ça, les habitants vont regagner un peu d'espoir...

Autrement, il resterait là, ébahi devant un tel spectacle. Mais il ne pourrait pas lambiner bien longtemps : une fois l'écosystème modifié, il leur faudrait aider ces bonnes gens à retrouver un cadre de vie plus sûr et confortable. En d'autres termes ? Il serait temps de les aider à bâtir des foyers plus solides et mieux isolés. Les travaux allaient pouvoir commencer avec une foule bien nourrie et apaisée !

- Non, c'est moi qui te remercie. En voyant ces pauvres gens, j'ai eu envie de les aider immédiatement... mais sans tes compétences, tout ça ne serait pas possible. Ce sont de sacrées connaissances que tu as là !

Devant les yeux du noiraud écarquillés de prime abord, puis plissés dans un rictus apaisé par la suite, la plaine prenait littéralement vie. Comme si le sol était bouleversé par une onde provoquée par Mère Nature elle même, une vague verdâtre s'insinuait lentement dans les terrains aux alentours, laissant une contrée verdoyante appartenant à des lendemains meilleurs prouver son existence probable. Si lui même était complètement absorbé par la contemplation, que devait-il en être des villageois ? À cette pensée et à l'idée du bonheur que cela pourrait leur procurer, le Coffe sourit franchement tandis que son camarade du jour donnait quelques directives avisées supplémentaires. Le forban rejoignait le membre du Gouvernement Mondial sur un point : il serait plus bénéfique aux villageois d'avoir l'occasion de se reprendre en main eux mêmes. Ils étaient avant tout là pour leur donner un coup de pouce, une longueur d'avance. Une solution pérenne. S'ils se contentaient de tout leur fournir sans leur laisser ni droit de regard, ni mettre la main à la pâte, ils risquaient non seulement de provoquer un mécontentement latent en plus de les voir sombrer à nouveau une fois partis.

L'idée de l'Archer était en revanche pertinente, malgré son aspect saugrenu qui la rendait réalisable seulement par des gens d'un calibre exceptionnel en termes physiques. En attendant que les arbres deviennent mâtures et que leur bois puisse être utilisé avec parcimonie et bonne intelligence par les villageois qui disposaient désormais d'une chance de renouveau, ainsi que ces derniers reprennent le contrôle du terrain montagneux pour en extraire la pierre dont ils auraient besoin à l'avenir, les deux surhommes étaient en mesure de donner un coup de main non négligeable. Cela de façon ludique ! Marquant son accord avec enthousiasme, le pugiliste se mis donc à la recherche de plusieurs rochers d'une taille conséquente qu'il rassembla lui aussi en un tas précaire contre le sol. Soulever l'ensemble fut difficile ! Mais sa force déraisonnée lui permit de mener à bien cette entreprise, même s'il manqua de broyer l'un des rochers de par sa méthode plutôt stressante pour la matière qu'il compressait fermement entre ses bras, comme un étau. Se cambrant un peu, il parvint à trouver une posture de marche lui offrant un appui stable, avant de retourner au village.

- Fiou ! Pas facile, mais on va pouvoir passer à l'étape suivante !

L'enthousiasme du Coffe, mêlé au calme et à la clarté de l'Archer, ne manquèrent pas d'emporter les villageois qui n'étaient pas allés planter les semis dans les champs nouvellement formés. Ce duo d'inconnus haut en couleur venait d'apparaitre dans leurs vies et, en l'espace d'une petite journée, tout aurait basculé : de quoi redonner un peu de vigueur et de baume au cœur aux civils qui avaient jusque là lutté pour leur foyer ! De plus, les effets secondaires de la cuisine choisie avec expertise par le brun commençaient à se faire ressentir : en lieu et place d'une digestion lourde et classique, un sentiment de bien être et de force timoré mais présent envahissait progressivement les locaux. Une fois les pierres déposées par les deux monstres de force musculaire, chacun donna du sien, de sa sueur et de son huile de coude pour tailler ces pierres dans des dimensions plus raisonnables. l'objectif ? Créer des plaques qui colmateraient les murs du mieux possible, en attendant l'édification de nouvelles maisons grâce à la charpente qui naitrait de la forêt en devenir. Un peu de torchis réalisé artisanalement permettrait de faire la jonction entre les nouvelles couches et les anciennes bâtisses, qui retrouveraient un peu de salubrité dans le procédé. De son côté, le brun faisait usage de ses mains pour travailler aux côtés des villageois, avec lesquels il discutait gaiement. Voir les sourires revenir était l'une des plus belles récompenses au monde.

Le travail leur prit une partie non négligeable de l'après-midi : entre les dimensions à calculer, les coupes à affiner, les structures déjà en place à vérifier pour éviter qu'elles ne soient endommagées ou qu'elles ne s'écroulent lors des rénovations, les toitures à retaper sur le même schéma, les rigoles à urbaniser... les deux hommes n'avaient déjà pas chômé, mais cette partie du challenge se révéla pleine de richesse ! En tout cas, de son côté, une fois le plus gros du travail réalisé, le brun laisserait le destin des habitants entre leurs propres mains : leurs champs resemés, la verdure retrouvée, les bâtiments rénovés en l'attente d'un meilleur futur... il ne pourrait plus rien leur apporter. Bien entendu, il ne se serait pas privé de laisser une liste conséquente de recettes, aussi bien de son cru que plus connues, afin que les villageois soient en mesure de se nourrir sainement et raisonnablement. Il eut été dommage de les voir surconsommer leurs nouveaux acquis, amenant à une situation relativement similaire. Il était également prévu d'ajouter des installations navales nouvelles au village d'Itab. Le but ? Attirer quelques voyageurs et reprendre la pêche avec une plus grande intensité. Régénérer la tranche plus jeune de la population, afin de développer la communauté. Ces rêves, rendus possibles par l'action conjointe des deux individus, ponctueraient désormais l'esprit des habitants d'étoiles plus chaleureuses.

Le second de l'équipage du Borgne, pour sa part, aurait autre chose à faire : curieux, peut-être un peu trop, il désirerait en savoir plus sur sa nouvelle connaissance. Ils s'entendaient bien et venaient de réaliser quelque chose de bon ensemble, alors qu'aurait-il réellement à craindre ? C'est ainsi qu'il attendrait un moment pour prendre à part l'homme plus âgé.

- Bon boulot, Ghetis. On peut être fier de nous. À l'avenir, je repasserai bien ici, si j'en ai l'occasion. Pour voir ce que nous avons planté fleurir.

Il lui adresserait un sourire léger en s'amusant de sa façon de parler, plus propre à un botaniste qu'à un cuisinier. Puis il poursuivrait, sur une note moins légère mais néanmoins ouverte.

- Ce tatouage, dans ton dos... tu fais bien partie du Gouvernement Mondial, pas vrai ?

Malgré le caractère impromptu du monologue de son compère, le Coffe y prêta une attention toute particulière, cela sans l'interrompre une seule fois. Il y avait deux raisons à cela : d'un côté, sa curiosité était largement assouvie, plus qu'il ne l'aurait pensé de prime abord, devant les propos de Ghetis. Lui qui ne savait rien de cet homme du Gouvernement Mondial quelques instants plus tôt, à part ses capacités combattives, son sens de la botanique et sa volonté d'améliorer la situation de Itab... il avait désormais une vision bien plus exhaustive de sa personne, de qui il était. Bien entendu, il pouvait mentir : mais dans ce cas, certaines de ses phrases le desservaient plus qu'autre chose. Non... il avait l'air sincère. De toute manière, ils avaient travaillé main dans la main pour offrir aux citoyens un avenir plus radieux : à partir de là, pourquoi remettre en doute la parole de l'Archer ? La seconde raison, elle, était tout simplement une question de respect. Il avouait sans détour ses fautes passées, y comprit certains épisodes noirs qui laissèrent le noiraud songeur. Il ne se débinait pas, il assumait qui il était et il désirait devenir meilleur. Il fallait du courage et de l'abnégation pour arriver à mettre ce genre de constat en place, encore plus pour en faire quelque chose de positif dans la durée. Tout ce que le brun pouvait lui souhaiter, c'était de trouver cette nouvelle sérénité qu'il recherchait.

En tout cas, il semblait assez évident que c'était un haut-gradé assez important... un Marine ayant du mal à retenir les primes en dehors de celles des Supernovas avait certainement à affronter de très gros poissons. Pour sa part, avec ses trente-trois millions de Berrys de prime de l'époque, le cuistot n'en menait certainement pas large face à la majorité des cibles de son interlocuteur. Malgré tout, ils discutaient comme deux hommes normaux, sans antagonisme, sans volonté de nuire. Le temps passant, la vision très naïve du monde que le Coffe entretenait dans sa jeunesse s'était estompée pour donner un tableau de multiples gris aux éclats diverses et variés. Cette rencontre était l'une de ces nombreuses lignes : malgré leurs positions diamétralement opposées, l'un d'eux maintenant la Justice des institutions au pouvoir tandis que l'autre la transgressait, ils avaient pu travailler en équipe pour le bien du plus grand nombre. Pour une juste cause. Comme le disait Ghetis, peut-être bien que le Gouvernement Mondial n'était pas si mauvais que cela... en tout cas, la Marine recelait indéniablement de bonnes personnes. Malgré la position de Erwin Dog dans la Révolution, qui aurait  pu pousser le pugiliste à tendre vers des idées similaires, il n'en était rien. La vie lui avait montré qu'au final, il n'y avait que des gens aux motifs diverses, parfois louables et parfois non. Les insignes, les uniformes, les couleurs et les loyautés n'y changeaient rien.

Après la dernière remarque du représentant de l'ordre, Heziel resta un instant silencieux avant de finalement sourire à son tour, se tournant lui aussi vers la rivière. Le flux se naturalisait, se normalisait. Avec un peu de temps, ce serait comme s'il avait toujours été là.

- Faire le bien, ce n'est pas toujours facile, pas vrai ?

Il ramena légèrement ses genoux à sa poitrine, avant de poser ses avant-bras contre ses rotules tout en laissant reposer son menton sur l'appui ainsi créé. Il laissa un petit soupir s'échapper avant de reprendre.

- Dokugan no Ichimi. C'est le nom de mon équipage. Nous voyageons simplement en essayant de devenir meilleurs, meilleurs que ce que nous sommes... en ce qui me concerne, je répugne les activités habituelles des pirates. Rapines, destructions... blesser les autres juste parce que je le peux est une chose que je déteste. Mes amis aussi : nous faisons tout pour être dans le droit chemin, mais ce n'est pas toujours facile.

Il repensa à Loguetown. Malgré leur volonté de ne pas causer de trouble, se retrouver pris dans la reconquête de l'île par Lim Focker les avait forcés à montrer les crocs. Kain avait provoqué de grosses dévastations dans cette optique, en tentant de le protéger... lui aussi. Des gens en avaient très certainement payé le prix fort. Quant à leurs autres affrontements, même s'ils s'étaient toujours bien finis, ils impliquaient pour la plupart des destructions matérielles assez importantes : des destructions qui avaient sans doute laissé des séquelles.

- Mais ce que nous avons fait aujourd'hui est définitivement une bonne chose. C'est amusant, pas vrai ? Un gradé de la Marine et un pirate s'improvisant laboureurs et constructeurs pour des gens qu'ils ne connaissent pas.

Vu d'un point de vue extérieur, cette histoire était assez coquasse ! Ils ne se connaissaient pas et avaient toutes les raisons d'être ennemis... au lieu de cela, ils avaient réussi à produire quelque chose de mieux, de plus fort, de plus juste en alliant leurs forces au travers de cette journée. Ils s'étaient mis dans la peau des gens du commun pour mieux les comprendre. Le Coffe avait appris quelques astuces durant cette après-midi de construction. Cela lui avait rappelé son père : pas bien dégourdi avec la manufacture, mais désireux de malgré tout lui enseigner des choses constructives... à ceci près que cette fois, c'était lui le pas dégourdi !

- Même si je ne suis pas dans les clous de la loi, je dois reconnaître que j'ai déjà fait plusieurs rencontres me montrant que ceux qui me courent habituellement après ne sont pas de mauvaises personnes... pas tous. Si c'est pour permettre ce genre de petits miracles que cette institution existe, alors ça me va.

Il plissa les yeux et se frotta les cheveux à son tour.

Au final, Heziel était soulagé de voir comment cette rencontre avait évolué : lui qui pensait devoir peut-être faire face  à la furie d'un gradé, une fois leur entente terminée... il l'avait échappé belle ! Au final, Ghetis Archer semblait-être un homme ouvert d'esprit et assez intelligent et honnête intellectuellement pour assumer ses pensées, mais également pour les partager et chercher un contact sain avec son prochain : fait qui tranchait avec sa nature prétendument guerrière, sur laquelle peu de doutes planaient... il suffisait de voir comment les choses s'étaient goupillées avec le serpent géant, mais également comment leur petite course s'était faite depuis la montagne. En tout état de cause, le représentant du Gouvernement Mondial semblait ouvert à l'idée d'une collaboration entre la piraterie et la loi, dans un but plus grand : le principe des sept capitaines corsaires, dont Nakata Fenice faisait lui même partie. Une bonne initiative du point de vue de Heziel, même si ses forbans avaient tendance à être mal vus de leurs confrères.

Mais son camarade botaniste semblait également avoir des projets en tête : il mentionna un fils originaire des mers blanches, tout en montrant qu'il n'était pas sûr de leurs existences. Qu'est-ce que cela pouvait bien signifier ? Etait-il frivole ? Avait-il malencontreusement... fait ça... avec une femme vivant dans les nuages ? Ou était-ce une façon affectueuse de désigner quelqu'un avec lequel il n'était pas lié par le sang ? Les questions se bousculaient dans la tête de Heziel, un peu perdu. L'évocation de cette mer mythique le laissais un peu pantois : il en avait entendu parler, mais pour lui c'était une histoire fantastique destinée à divertir ! Pourtant, depuis son arrivée sur Grand Line, pourtant encore récente, il avait eu l'occasion de remettre en question de nombreuses certitudes, qui n'avaient désormais plus de sens. Si l'Archer disait vrai, l'idée d'un jour voir les fruits de ses efforts était tentante, même s'il ne savait pas s'il en aurait l'occasion.

- Ce serait avec plaisir !

Il lui semblait grossièrement qu'ils venaient de former un lien, malgré les différences qui persistaient entre les entités qu'ils représentaient, à différents niveaux... néanmoins, il était certain que si Ghetis était amené à combattre pour la paix, ce serait certainement contre des adversaires que le pugiliste lui même considérerait comme indignes de circuler en liberté. Sur cette pensée, il observa l'expert en plantes donner vie à une petite pousse : infime, timide et peureuse, qui sortait à peine du sol. Il lui expliqua ensuite qu'il s'agissait d'un baobab : un arbre qui verrait sa croissance se terminer dans de nombreuses années. Un arbre qu'ils auraient peut-être l'occasion de retrouver, ainsi que le village de Itab désormais relancé sur de meilleurs rails. Un sourire sincère naquit sur les lèvres de Heziel, touché par ce geste qu'il trouvait significatif. Il s'imagina la possibilité d'être un jour Capitaine Corsaire : si ce titre arrivait un jour chez les Dokugan, ce serait certainement Kain qui en hériterait et pas lui. Néanmoins, il en doutait fortement... devenir Shichibukai impliquait des responsabilités, même minimes, dont son meilleur ami n'aurait jamais su s'acquitter proprement. En plus de ne tout simplement pas en vouloir... non. Les Dokugan risquaient certainement de faire les trouble fête encore un temps ! En tout cas, c'est ce qu'il pensait à l'époque.

Et voilà que désormais, Ghetis lui proposait un petit défi, futur certes, mais tout de même. Un combat pour fêter leurs retrouvailles : voilà qui avait de quoi plaire à Heziel, qui n'en restait pas moins un guerrier et un martialiste. Il en avait vu assez pour savoir que le Vice-Amiral en avait dans le ventre, suffisamment pour peut-être l'écraser en bout de course. Après tout, il ne lui avait pas semblé en difficulté face à l'animal titanesque, en plus de citer nonchalamment que les primes en dessous des cent-millions ne l'intéressaient guère... un niveau de Supernova. Voilà ce qu'il devrait peut-être atteindre pour pouvoir offrir à l'Archer un affrontement digne de ce nom. Il n'avait aucune idée de ce que l'avenir leur réservait, mais il se redressa et hocha vivement de la tête.

- Si l'occasion vient à se présenter, tu pourras compter sur moi !