Whisky Peak, une île dont on m’avait déjà parlé au détour d’une conversation nocturne. Ce que j’en savais ? Peu au final sinon que cet endroit avait joué un rôle clé dans la réorientation de l’Amiral Kurohebi. À la base, c’était pour se venger de quelque chose, ou de quelqu’un, qui habitait ici que le grand brun avait décidé d’intégrer la Marine. Ainsi, lorsque le navire sur lequel je voyageais choisi d’y faire escale afin de se ravitailler à l’entrée de Grand Line, ma curiosité était on ne peut plus piquée. Pour une fois c’est moi qui étais la voyageuse, bien que dans un cadre restreint, et il était hors de question que je reparte sans avoir au moins parcouru les rues de l’endroit une petite heure ou deux. Déjà que le décor avait quelque chose d’on ne peut plus étrange avec toutes ces pierres tombales qui se prenaient pour des épines de cactus. Des tonnes de question me venaient du coup. Est-ce qu’on avait vraiment enterré des gens-là, vis-à-vis de chaque tombe ? Est-ce que les gros « cactus » étaient eux même des piles énormes de cadavres ensevelis ? Très glauque, un peu trop glauque.

Vêtue telle une simple civile, et m’étant arrangée pour avoir un brin de solitude pour faciliter mes découvertes et m’aérer l’esprit, c’est avec une curiosité évidente que j’arpentais les lieux. J’aurais tout aussi bien pu me promener avec le mot TOURISTE tatoué sur le front qu’il n’y aurait eu aucune différence. Sans doute était-ce d’ailleurs bien imprudent, mais j’avais assez foi en mes capacités à me défendre pour ne pas trop m’inquiéter. D’autant plus que j’avais avec moi mon arme secrète ! Non, pas ma malédiction : ma sacoche de médecin. Chaque fois que je découvrais une nouvelle île, je m’assurais d’avoir avec moi une trousse de premier soin, des médicaments de base et autres effets hygiéniques qui pourraient être utiles aux gens que je rencontrerais. D’expérience, il n’y avait pas de meilleure méthode pour qu’on vous tolère et même, dans certains cas, que l’on vous accueille avec les bras ouverts. Pour l’heure, cependant, je ne comptais pas donner de consultations gratuites. Pas avant de m’être familiarisée un minimum avec les lieux.

Par où commencer, donc, pour en apprendre plus sur le genre de ville dans lequel j’avais mis les pieds ? Bah une taverne, évidemment ! Dans ma chance inouïe, j’en repérai une qui semblait tout ce qu’il y a de plus banale. Partiellement délabrée, les fenêtres striées de saleté qu’on avait tenté de laver, mais qu’on avait surtout étendu et les bruits qui s’en dégageaient m’avaient convaincue. C’était exactement le genre d’endroit que je recherchais ! D’accord, ce serait peut-être l’équivalent d’entrer dans un trou à rats infesté de hors-la-loi et de criminels de tout genre, mais ça avait aussi son petit quelque chose de nostalgique. N’oublions pas que j’étais née et que j’avais grandit sur Ironfall, dans North Blue, et que j’avais plus d’une fois passé une soirée bien festive dans ce genre d’endroit. J’étais donc certaine de n’avoir aucune raison de m’inquiéter… jusqu’à ce que quelqu’un ouvre la porte à la volée avant que je ne puisse tendre la main pour attraper la poignée.

Je m’immobilisai instantanément, les yeux agrandis par la surprise que ce spectacle avait inévitablement provoqué de mon côté. Baissant la tête, je m’écartai en regardant ailleurs pour laisser passer le grand homme à la chevelure écarlate qui semblait pressé d’avoir une discussion profonde sur le sens de la vie avec son pote bourré. À comprendre ici : qui semblait pressé de lui coller deux trois claques et peut-être de le jeter dans l’océan lorsqu’il en aurait fini avec l’ivrogne. Sans doute aurait-il été plus sage de ne pas m’en mêler et de m’en tenir au plan initial. Ne pas faire de vagues, rester discrète et user de ma couverture de médecin ambulant au cas où j’aurais besoin d’acheter la paix avec une personne un peu trop bornée. Cependant, quelque chose me dérangeait. Peut-être était-ce un pressentiment ? Ou alors un simple souvenir qui peinait à remonter tout à fait à la surface de ma conscience ? Trop curieuse pour ignorer sciemment cet instinct, je décidai de leur emboîter le pas à distance raisonnable et de tendre l’oreille pour suivre ce qui se passait sans me faire repérer. Enfin, ça c’était le plan.

Mais où l’avais-je déjà vu avant ? Ses cheveux étaient d’un rouge si vibrant qu’il m’apparaissait impossible de l’avoir juste oublié. Je me mordillai l’ongle du pouce droit, frustrée par cette mémoire sélective qui, pour le coup, ne m’aidait fichtrement pas. Et si je ne l’avais jamais croisé en fait ? Mais alors où aurais-je pu voir cette tête enflammée ? Une photo peut-être ? Ou même…

« Un avis de recherche… »

Murmurais-je à mi-voix. BINGO !! Et pas question de le laisser partir si facilement du coup. Maintenant si je pouvais juste me souvenir de son nom et de sa prime…  

@feat Généren Tao Enjoy !

Le regard du grand roux avait été mauvais, mais pouvais-je vraiment me laisser intimider et abandonner ma chasse improvisée ? En soit oui, oui je pouvais. Personne ne serait au courant et je pourrais continuer ma petite vie tranquille sans me faire de soucis et sans craindre le courroux d’un mec avec une grosse prime probablement méritée. Sauf que moi je le saurais et je me demanderais ce qu’il était advenu de ce gars et du pauvre petit vieux qu’il traînait dans une ruelle sombre pour lui faire… des choses sombres. Ouais non, ça sonnait encore plus chelou et je chassai ces pensées dégueulasses en secouant brièvement la tête. Je devais rester concentrée !

Leur laissant une longueur d’avance par sécurité, j’osais avoir assez d’optimisme, ou de stupidité, pour me dire que j’arriverais à les retrouver même avec un peu de retard. C’est que le gars en question était grand et que ses cheveux rouges en pétards se distinguaient assez facilement dans une foule. Et là il n’y avait même pas de foule alors, euhm, voilà. Oui, c’est incroyable le nombre de conneries qui me passent en tête à la minute lorsque je suis nerveuse, vous allez faire quoi ? AHEM, CONCENTRATION QU’ON A DIT PENNY.

Je croisai d’ailleurs un petit groupe de gens en sens inverse, souriant en leur direction sans pourtant me faire remarquer. Ils étaient bien trop occupés à échanger des regards effrayés et à pointer la ruelle un peu plus loin, là d’où venaient des bruits de combat à sens unique. Et bah voilà, c’était vraiment pas si difficile de les suivre. Je me collai le dos au mur, me rapprochant du tournant et allongeant juste assez le cou pour essayer de voir ce qui se passait vraiment. Si j’étais trop loin, et que j’étais arrivée trop tard, pour capter la conversation, j’estimais en savoir assez pour comprendre ce qui se passait dans les grandes lignes. Monsieur le primé avait voulu taper sur quelqu’un et sa victime devait avoir fait un truc ou dit quelque chose ou que sais-je encore pour s’attirer sa colère. Et maintenant ? Bah j’allais faire exactement la même chose parce que je ne suis pas conne à moitié, je le suis à 100%. C’est donc ainsi que je sortis de ma cachette, avançant en direction du duo en me demandant ce que j’allais dire. Pas un geste, vous êtes en état d’arrestation ? Ouais non, j’allais devoir trouver autre chose.

« Ça va, tu vois bien que… ! Erhm… Vous…. Voyez bien que vous en avez déjà assez fait. »

Tu pourrais tout aussi bien t’excuser de l’avoir dérangé un coup parti ! Oui, je m’insultais mentalement toute seule, en plus de me sentir petite dans mes souliers. Même si je ne croyais pas être du genre à être facilement intimidée, mon petit doigt me disait que l’homme aux cheveux écarlates était sans doute au moins aussi bourrin que moi et ça, c’était quelque chose d’assez marquant pour forcer le respect. Manquerait plus que ce soit moi qui me retrouve en petite boule dans cette ruelle à me faire donner des coups de pied dans les côtes… Mais non, je pouvais me défendre moi ! J’étais une femme forte ! N’est-ce pas ?  

@feat Généren Tao Enjoy !

J’avais envie de me dire que ça aurait pu être pire, qu’il aurait pu ne pas m’écouter du tout ou qui sait quoi d’autre encore. Mais non, il se contenta de m’offrir un sourire carnassier et d’obtempérer à ma demande, plus ou moins. Le pauvre homme venait d’être projeté au sol, tête la première, et mon visage se renfrogna comme si j’avais ressenti la douleur de cet inconnu au moment de l’impact. Vu tout le sang qui s’écoulait à nos pieds, j’estimai qu’il devait avoir quelque chose de cassé, qu’il s’agisse du nez, des dents ou les deux. Puis il aurait été étonnant qu’il s’en sorte sans au moins une fracture du crâne. En d’autres termes : je ne pouvais pas faire grand-chose pour lui ici, sur cette île que je ne connaissais pas très bien avec quelques pansements et de quoi désinfecter les blessures superficielles. Je résistai d’ailleurs à mon envie de courir vers cette pauvre victime, restant plutôt trop méfiante de l’homme aux cheveux rouges. Qui sait ce qu’il ferait ensuite. Serais-je sa prochaine cible ? Il se dirigeait vers moi et je déglutis, retenant ma respiration et enfonçant inconsciemment la tête dans mes épaules. Quel soulagement lorsqu’il décida plutôt de continuer tout droit en me disant simplement de rentrer chez moi. Je soupirai de soulagement, ne prenant même pas la mouche lorsqu’il m’appela « petite ». Parce que bon on va pas se mentir, déjà que je n’étais pas super grande de base, là en plus je me sentais assez minuscule dans mes souliers et j’avais l’impression de l’avoir échappé belle.

Et maintenant quoi ? J’allais le laisser remettre sa capuche et partir tranquille ? Je m’accroupis aux côtés du pauvre homme et l’installai en position latérale de sécurité, ne pouvant pas faire grand-chose de plus pour lui dans l’immédiat. Il respirait toujours, mais il aurait besoin de soins que je n’étais pas en mesure de prodiguer. Tant pis, je devais le laisser ici et aller chercher des secours, c’était ma meilleure option. Et le rouge ? Je me mordis l’intérieur de la joue. Je n’aurais peut-être pas la même chance deux fois et, si jamais je le provoquais à nouveau, serais-je en mesure de me défendre contre un criminel aussi notoire ? Franchement j’étais une vraie poule mouillée moi, mais dans ce cas-ci c’était peut-être à raison, non ? C’est beau l’avenir de la Marine… Je devrais au minimum le suivre, m’assurer que l’envie ne lui vienne pas de tabasser d’autres gens. Et quoi, m’interposer pour l’arrêter ? Techniquement oui. Allez merde Penny, tu t’es déjà entraînée avec une directrice de Cipher Pol ! Et ne parlons pas de ton expérience avec un certain Amiral de la Marine… Avec qui tu t’es entraîné ! Rien de chelou, ahem. C’est quoi le but d’avoir le Gura Gura no Mi si tu t’en sers même pas pour protéger la veuve, l’orphelin et le vieillard qui pue la bière ?! D’accord, le dernier c’est moi qui l’avais rajouté, mais le principe demeurait le même. Lâchant un juron, je me détournai de l’homme inconscient pour aller faire mon autre job : celui de soldat de la Marine.

Heureusement que mon monologue intérieur se soit passé beaucoup plus rapidement dans la réalité, mon esprit vif tournant toujours à cent à l’heure. Ce faisant, je réussis à repérer la silhouette encapuchonnée et à le rattraper au petit pas de course. Ne désirant pas trop attirer l’attention, et surtout ne pas le provoquer, je me contentai de marcher à sa hauteur, à côté de lui, comme si nous allions au même endroit ensemble. Ça me semblait plus intelligent que de me planter devant lui et de lui barrer la route, m’voyez ?

« Alors j’ai vraiment, mais vraiment envie de rentrer chez moi et de ne pas avoir affaire à un type dans votre genre, mais j’me le pardonnerais pas si je vous laissais faire comme il vous plait et tabasser tous les gens qui vous regardent de travers. Donc… euhm…. En vrai je sais pas j’ai pas pensé plus loin, mais maintenant je vous surveille ! »

Brillant Penny, brillant. Au moins il n’allait clairement pas se sentir menacé, je suppose que c’était déjà ça… Mais était-ce vraiment une bonne chose ? Seul le temps nous le dirait.


« T’es sûr que c’est notre homme ? »

« Oué. J’l’ai vu d’bin en face, j’chu sûr. »

« Et la fille ? »

« P’t’être avec, y y’au pas fait mal. »

« Beau travail. Continuez de les suivre et dès que vous avez une ouverture… »

« Oué m’dame. »
 

@feat Généren Tao Enjoy !