Un camp de bucheron chantait et même si leurs refrains étaient étouffés par la pluie torrentielle, que les troncs leur offraient couvert, ils étaient bien là.

Dans la forêt de conifères qui se trouvait à quelques minutes de marche de la berge où s’était installé un navire non identifié, une dizaine d’hommes travaillait pour abattre l’un des plus grands sapins de la région. Droit comme un mat, il s’élevait comme beaucoup de ses frères pour atteindre les nuages et ainsi percer jusqu’au rayon de l’astre unique. À son bord, les hommes bien attachés sectionnaient les dernières branchettes avant de redescendre quand un maladroit donna le coup de hache fatidique. Les cris commencèrent sans attendre, accompagnés des habituels rires de satisfaction et d’un grincement sinistre qui annonçait la défaite d’un géant. Les derniers grimpeurs descendirent in extrémis pour regarder le spectacle et les autres se remirent au travail en assaillant le résineux suivant.

Une équipe plus au nord, était posté pour s’assurer que personne ne soit blessé et comme la chaine relayait rapidement les informations, c’est Ox qui comprit rapidement la gravité de la situation. De leur position, le vieux Shimura avait ordonné à son unité de ne pas s’occuper des voyageurs perdus, leur journée de dur labeur devait rester leur priorité et ensuite ils traient leur offrir le gite et le couvert. Sauf que là, l’arbre tomberait directement sur le campement de fortune qu’ils étaient en train de se bâtir et malgré toutes les bonnes intentions des travailleurs, ce n’était pas l’accueil qu’il réservait d’habitude aux nouveaux arrivants.

C’est en sprintant que le blond surgit de la bordure de la forêt pour se rendre visible, torse nu, il n’avait plus que ses bretelles pour retenir son pantalon et la sueur perlait sur son corps au même rythme que la pluie. Une paire de haches pendait sur ses hanches et lui, agitait les bras pour alerter les naufragées qui s’apprêtaient à danser avec leurs lames. Il avait bien beau être rapide, il n’aurait jamais le temps de faire bouger tout ce beau monde.

L’arbre ne se fit pas prier non plus, haut d’une centaine de mètres au minimum, il laissait les hommes ressembler à des fourmis. Le sapin avait pris de la vitesse et tombait pour rejoindre son sommeil éternel quand le bucheron bondit dans les airs en s’armant de ses outils pour le sectionner en deux d’un coup net. La première partie, celle plus proche des racines, s’affala dans un grondement digne du tonnerre alors que l’autre partie menaçait toujours le campement. Toujours en l’air, le jeune homme agrippa l’autre portion du tronc et dans un choc second, atterrit avec sur son dos le poids du monde. Tel un colosse, il avait bandé tous ses muscles et espérait tant bien que mal ne pas entrainer avec lui des innocents dans sa chute, ses jambes creusèrent ce qui aurait bien pu être sa tombe, mais mis à part les genoux fléchis, tout tint bon. Le diamètre de l’arbre à cette hauteur devait bien être aussi long et large que son propre corps, mais les années d’expérience et le dur labeur venait à son secours, ce n’était pas le premier qu’il coupait ni le dernier.

Sous le choc, les marins s’écartèrent avant qu’il ne laisse le tronc retomber à ses côtés, la cime de l’arbre plongeait presque dans la mer et heureusement, personne n’avait été piétiné si ce n’était quelques caisses fraichement débarquer qui s’était fait éclater sous le poids de la bête vaincue.

À bout de souffle, Ox s’écroula contre l’écorce. Ils étaient sains et saufs.

-Ouhla ! On l’a échappé belle !

Dit-il en replaçant une mèche derrière son oreille. Maintenant, il n’avait plus qu’à se présenter à la troupe !

De nouveau sur pied, il toisa le duo armée d’épée un instant.

-Oh, vous êtes des bretteurs vous aussi !

Ox qui reprenait son souffle en vint à ignorer les piques que lui lançait la blonde, elle était étrange et ses cornes donnaient au personnage un semblant démoniaque qu’il trouvait anodin... Il bomba le torse et tout en s’avançant un peu, lui montra ses deux haches d’armes bien empoignées dans chaque main en faisant lui aussi quelques jongleries. Il n’avait ainsi pas vraiment l’air d’un bretteur, mais il se débrouillerait avec ses armes, ses outils du quotidien.

Bien que l’envie d’affronter Sliffer le démangeait tout autant que lui avait envie d’affronter un natif de l’ile aux pluies, il devait se concentrer sur son travail à défaut d’énerver le vieux Shimura. Trancher cet arbre était sa priorité, ensuite il aurait terminé pour la journée. Il serait ensuite bon pour s’amuser avec les réfugiés.

En position de cavalier, il pointa le tronc d’arbre avec un air de défi. Comme pour rire et attirer l’attention avec ses clowneries. Un peu plus et il trahirait son personnage, mais il était de bonne humeur aujourd’hui.

-J’ai malheureusement du travail, mais dès que j’en ai terminé avec lui.

Dit-il en arquant ses sourcils d’un va-et-vient maladroit en direction de l’arbre.

-J’aurais le temps de faire une joute ou deux !

Et sans crier gare, il s’étira les bras en arrière pour frapper dans le vide. Trois lames d’air bien distinctes vinrent trancher l’arbre sur sa longueur en trois mouvements aussi distinctif. Lui, le corps bien brulant suivant son réchauffement matinal, semblait un brin plus sérieux tout d’un coup. Il regardait ses haches avec une certaine moue.

-Bon, une bonne chose de fait. J’imagine que le reste de l’équipe viendra les chercher plus tard. Alors mes naufragés, est-ce que l’un d’entre vous aurait la gentillesse de me prêter une lame ? J’ai laissé la mienne à la maison ce matin. Oh et bienvenue sur l’île aux pluies !

D’un sourire carnassier, le blondinet toisait surtout la blonde. Il avait généralement du flair pour dénicher les personnes à problème et tout lui indiquait que la petite démone serait un adversaire bien plus intéressant que le vieil homme.

C’est en possession d’une arme bien supérieure à ses haches de travail que le bucheron débuta son duel. Un coutelas bien aiguisé, mais rien en comparaison avec l’arme de son maitre. De toute manière, le vieux le laissait pratiquer avec tout et n’importe quoi, selon lui, la guerre ne se fait jamais comme on se l’imagine et il faut savoir être versatile, l’épée ne serait peut-être pas toujours capable de suivre son maitre après tout. Quelques moulinets dans le vide et hop, il est prêt, il savait ou était le centre de gravité de son arme et son poids était assez bien répartie, mais contrairement à un katana, la il devrait utiliser celle-ci comme un marteau et mettre son poids dans la pointe de l’Arme pour en tirer le maximum. D’une posture de cavalier, il pointe son arme en direction de son adversaire, peut-être pour l’énerver, ou simplement lui signifier qu’il était prêt.

-Oui, j’accepte les règles, mais ne vous en faites pas, c’est que pour tester un peu, personne ne sera blessé gravement aujourd’hui !

Et le duo commença à s’échanger des coups, l’un d’une posture plus défensive et l’autre avec la fougue de la jeunesse, mais incessamment les autres marins s’amassèrent pour regarder le spectacle. Quelques membres de l’équipe du blond aussi, ils se présentèrent et tout le monde fit connaissance jusqu’à vider l’emplacement du tronc d’arbre vaincu.

Ox lui, motivé à ne pas perdre, limita ses coups contre l’arme de son adversaire et même s’il était plutôt adroit, décide de ne pas trop en mettre. Un spectacle s’apprécie bien plus quand il y a des étincelles et ça, il va y en avoir. Depuis le début, il frappe toujours avec la même force et avec le même angle, la lame tremble sous la défense solide de son adversaire et il apprécie, mais un détail l’énerve. La femme de tout à l’heure pratiquait dans un coin.

Reculant d’un pas chassé très rapide, il lève les mains en signe de réédition alors que son arme délaissée de sa poigne lui avait été retirée pour terminer sa course dans le sol non loin. Obligé, le blond s’incline respectueusement et soumet la victoire au vieux loup de mer pour écouter les acclamations de ses hommes qui le félicitent déjà tout en se rapprochant de plus belle pour le soulever et crier ses louanges.

Toujours en sueur, le blond profite de ce petit moment pour s’extirper à la petite foule et retrouve rapidement la blonde avec un sourire honnête.

-Ce n’est pas bon ! Attends.

Dit-il en se positionnant de manière à lui faire un exemple.

-Peu importe de quelle manière tu tiens ton arme, c’est la pression et la vitesse qui dégageront ta volonté de trancher. Tu dois visualiser une cible et t’imaginer la frapper comme si elle était devant toi, mais je vais te donner un secret regarde.

Prenant une position de cavalier, Ox plaça sa main de manière à créer une zone horizontale ou l’eau ne pouvait plus couler, comme un parapluie.

-Tu vois, ici l’eau est infinie, essaye de trancher les gouttelettes en partant de haut en bas, leur vitesse ne change pas et est assez dure à percevoir, mais quand on s’entraine, on peut voir la voie à emprunter et une lame prend alors tout son sens.

Marvin ramena son poing comme s’il tenait une arme et lui fit un exemple, trancher une gouttelette à pleine vitesse était assez dur, mais s’était comme ça qu’il avait appris de son mentor et c’est ainsi qu’il l’enseigna à la cornue. Peut-être réussirait-elle à faire comme lui, même s’il avait dû pratiquer des années avant d’y arriver.

Pendant qu’elle s’exerçait, il se permit une question.

-Alors, vous êtes ici pour acheter du bois ? Perdu ? Ou des pirates ?

Dit-il en éclatant de rire.

Marvin s’esclaffa d’un rire franc, la demoiselle avait de la répartie et c’était rafraichissant malgré toute cette pluie. Il s’y sentit rapidement plus alaise et s’accouda contre une caisse de bois pour continuer à discuter.

     -Oh tu sais, tout dépend de bien des facteurs. En général j’essaie juste de faire mon boulot, mais sans plaisanter, vous en faites pas. L’île est si petite que peu de cartes la répertorient, on a l’habitude ici. On vit principalement de l’échange de bois provenant de ses arbres géants et d’une gazette qui fournit des journaux aux iles environnantes. Le soleil est quelque chose que nous n’avons pour la plupart jamais vu, car je peux facilement compter sur les doigts d’une main les hommes ici, qui ont quitté l’île par le passé.

Sans vraiment savoir s’ils étaient affiliés au gouvernement, Marvin remarqua qu’aucun d’entre eux ne portait l’habit blanc. Il continuait de les analyser, mais pour l’instant, il semblait être de simples marins. Peut-être des marchands ? qui sais…

     -Vous pouvez toujours aller dans cette direction.

Dit-il en pointant d’où il venait pour indiquer le chantier naval le plus près.

     -Vous y trouverez le nécessaire pour arranger votre navire. Moi qui croyais voir des pirates, des vrais ! J’en rêve depuis longtemps, mais pour l’instant je m’entraine avec le vieux Shimura, mon maitre. Il fera de mon un bon escrimeur ! Ensuite, je partirais bâtir mon propre équipage pour explorer le monde !

Tout en continuant de vider son sac, plus comme s’il n’avait plus personne pour raconter ses rêves que pour vraiment faire la conversation, Ox tomba dans le vif du sujet.

     -Dis-moi, tu ne serais pas à moitié maudite ?

Dit-il en pointant les cornes sur sa tête.

     -j’ai toujours voulu passer un pacte avec le dieu des enfers ! Tu devrais rejoindre mon futur équipage ! Avec tes cornes et mon ambition, nous pourrions devenir de grand pirate ! Héhéhé !

Finit-il par dire en riant comme un déjanter, ne sachant pas encore ce que cela pouvait réellement impliquer.

Les yeux de Marvin s’en seraient mis à pleurer des larmes de sang s’il n’y avait pas eu toute cette pluie pour les alimenter en fluide. Par la barbe de Neptune, l’ami cornu tournait alors vers un côté divin, une créature de légende et malgré tout ce qu’elle disait, dans son esprit tordu, il ne pouvait s’imaginer qu’une seule chose. Voler. Un pouvoir digne d’un dieu ! ses yeux ne voulaient plus se fermer, trop impressionner par la divine créature aux charmes ravageurs…

-Ses ailes sont tout aussi in-cro-ya-ble que... non de dieu ! Je rêverais d’en avoir des pareils !

Dit-il en s’approchant. L’envie de les toucher le faisait trembler d’excitation et c’était même sans trop remarquer la poitrine de la dame qui lui sautait littéralement au visage. Non sans apprécier ses autres atouts, le blond comprit qu’il y avait des bijoux dans ce monde qui avait bien plus de valeur que l’or ou les diamants. Les malédictions pour certains étaient de réelle bénédiction pour d’autres.

-Si tu joins mon équipage, je m’assurerais de te donner toutes les richesses de nos pillages. Je suis un homme simple moi aussi, je ne vise rien de moins que d’être le plus craint de tous les pirates. Imagine avoir un harem des plus désirables hommes rencontré un peu partout, je n’ai aucun doute qu’ils te suivraient jusqu’à la mort pour une danse aérienne avec une si jolie créature.

Gloussant de rire, il prit le temps de s’assoir sur un rondin avant de continuer.

-Tu vois, je n’ai pas de nom pour ce futur équipage ou même de pavillon. Je cherche plus à trouver des gens aussi aliénés que moi, car malgré mes airs aimables, je ne suis pas assez fou pour attaquer une base de la marine sans m’être préparé d’avance. Une action d’éclat nécessite un équipage prêt. Pour l’instant, je n’ai que le vieux Buck qui travaille sur un navire. Il a l’expérience et pratique divers métiers, avec lui j’ai donc un charpentier, un médecin et un navigateur, il ne me reste plus qu’à trouver la puissance qu’il me faut. Je me suis toujours imaginé avoir un équipage fidèle, rusé et violent, mais surtout, libre et puissant.

Prenant une respiration pour reprendre son souffle, le blond fit son plus beau sourire, celui qui tant de fois auparavant avait fait craquer les filles de l’île, mais cette fois, une lueur de défis vibrait dans ses yeux. Tendant une main solennelle, il s’exclama haut et fort à l’intention de la cornue.

-Je suis Marvin D. Ox, futur empereur des mers. Et toi, Béryl, cornu aux ailes divines, es-tu assez folle, ou saine d’esprit pour me rejoindre dans mes sombres desseins ?