Galioth Ookami "le Loup d'Ombres", Nashira Ookami "l'Egorgeuse de Vautours"

Chacun dressé d'un côté du détroit qui se transformait en véritable rivière ascendante, Reverse Mountain se dressait derrière eux. Les deux silhouettes ne bronchait pas malgré le vacarme tonitruant de ce déferlement aqueux. Monolithique. Il s'agissait de deux figures monolithiques prêts à braver le monde entier. Pourtant ils étaient là pour rendre des comptes. Deux des plus éminents membres du Clan. Deux figures immanquables, irremplaçables. Galioth et Nashira. C'était là le binôme éternel qui avait permis aux Ookami de survivre au raid de Serklasha mené par le alors encore vice-amiral Reis Jacob, qui avaient empêcher Minerva la Calamité s'abattant sur les Nations de réduire à néant la colonie d'esclaves du clan ou encore qui avaient tenus tête à Sayouri Taka après avoir refuser d'intégrer la Révolution Extrémiste. Les Thalassa traquaient désormais le clan depuis les événements de Juluma ? Grand bien leur en fasse ! Ni l'un ni l'autre ne comptait trembler devant ce bon vieux Vang qui avait bien tenter d'arranger un mariage entre le fils de Galioth et Nashira et la famille de Yang. Alors, pendant que Tully allait au secours de l'Instructeur, le binôme réglait certaines affaires à l'entrée de Grandline. Néanmoins, l'appel de certains collaborateurs au sujet du passage prochain de Karim était une occasion inespéré de mettre définitivement au clair la situation avec celui-ci. Aujourd'hui, la situation entre le renégat et le clan serait régler d'une façon ou d'une autre...

-Il faudra les remercier pour leur appel, grommela Galioth à voix haute.

Grâce à son ouïe fine, la louve capta ces paroles au milieu du brouhaha aquatique des eaux qui se confrontaient à l'entrée du passage de Reverse Mountain.

-Oui, apparemment sur Saint-Johns ils ont entendue une femme parler d'un Ookami et en écoutant le reste de ce qu'elle racontait ils ont compris de qui il s'agissait. Tu pense que conclure un nouveau contrat les intéresseraient.

-Il me semble qu'ils trouvent leur propre intérêt dans cette affaire. Si j'ai bien compris nous devrions les croiser...

-Oh. Un navire apparait sur l'horizon... nota Nashira en caressant le paysage du regard. Espérons que ce soit-lui. Nous avons déjà perdu assez de temps à négocier sur Holiday Island.

Galioth Ookami "le Loup d'Ombres", Nashira Ookami "l'Egorgeuse de Vautours"

Chacun situé d’un côté d’une des arches balisant le fleuve ascendant de West Blue remontant vers le sommet de Reverse Mountain, les deux hommes-loups ignoraient délibérément l’embarcation pirate qui remontait l’océan vers le large. Cette proie ne les intéressait en aucune façon. C’était bien la nef qui fendait l’écume un peu plus loin qui était dans leur viseur. Une fois la conviction d’avoir trouvé leur cible acquise, ils s’échangèrent un regard entendu, le même que le couple se donnait avant de s’élancer dans chaque bataille, puis armèrent leurs jambes afin d’entamer la suite des événements. Ils bondirent, tels les prédateurs qu’ils étaient dans cette partie du globe, et fendirent l’air à une vitesse extrême. Le kamisori était définitivement une technique redoutable permettant bien des extravagances. Les deux silhouettes s’approchèrent ainsi de La Bête des Mers par le ciel. Stoppant finalement la technique gouvernementale, puisque la paternité du rokushiki demeurait aux Cipher Pol bien que sa maîtrise se soit finalement répandu dans toutes les factions par les déserteurs et les maîtres martialistes ayant été capable de comprendre ces techniques, les deux ombres chutèrent droit sur le pont supérieur de l’embarcation battant le pavillon de la Ligue Égéenne de Milon ainsi que celui de Karim. Le vaisseau entier tangua sous l’impact, la quille s’enfonçant à la proue avant que ce ne soit l’étambot qui pénètre sous la surface marine, mais le bois ne céda pas. Le travail de l’Ookami portait ses fruits et même cet atterrissage ne menaçait pas de faire céder le bateau sous les pieds de ces combattants du Nouveau Monde. Se redressant lentement, le regard des deux créatures qui mesuraient chacune trois mètres de hauteur pesa lourdement sur tout l’équipage réunis devant eux. Les yeux de Galioth s’arrêtèrent posément sur la rousse prénommé Ann. Il sembla prendre note de quelque chose afin de reprendre l’inspection des lieux. Le binôme attendrait que Karim arrive devant eux avant de s’adresser à lui, sans avoir bougé depuis leur arrivé.

-Karim… Notre patriarche nous envoie mettre un point final au différend qui nous oppose à toi depuis bien trop longtemps, commença à déclarer Nashira. Il ne pensait pas que tu parviendrais à résister aussi longtemps à Tully et à L’Instructeur. À cet égard, il est prêt à considérer ta force et à te considérer à nouveau comme l’un des nôtres.

-En somme, nous sommes là pour te proposer un choix simple. Accepte le pardon en assumant ta faiblesse d’autrefois ou meurt de nos mains, simplifia Galioth. Le clan Ookami n’acceptera pas plus longtemps qu’un autre renégat demeure vivant. Nous voyons très clairement ce que cela peut donner, ajouta-t-il en s’amusant de la situation ironique actuelle dont ses interlocuteurs n’avaient pas conscience.

-Bien entendu, si tu acceptes ce pardon, cela veut dire que tu t’engages à un jour revenir faire tes preuves devant l’entièreté du clan et pour lui. Le patriarche est prêt à te laisser une année pour te préparer.

La négociation était posé. Tant qu’une réponse ne serait pas donnée, aucun d’eux n’attaquerait. Mais ce n’était peut-être pas le cas de tout le monde. Le navire pirate qui avait dépassé celui de Karim un peu plus tôt fut happé par les flots dans un déluge de blanches et de lambeaux de voiles déchirés. Explosant, s’écroulant sur lui-même, la ruine fut emportée par les flots avec la majorité des passagers qui étaient à son bord. Un voile hypnotique sembla alors se disperser, une petite embarcation à un seul mat faisait voile à toute allure vers la Bête des mers. Depuis combien de temps suivait-il l’équipage ? Personne ne semblait être en mesure de le dire. Les deux silhouettes qui se trouvaient dessus bondirent dans les airs lorsqu’ils furent à une distance raisonnable du vaisseau de Karim.

-Il semblerait que tout le monde soit là. Si ce n’est pas parfait, déclara l’homme.

-Une ligne de rayé en plus sur notre liste, s’amusa sa compagne en portant son regard sur Ann Bathory.

Gremory "la Balance des Âmes", Amélia "la Maîtresse d'Ecole"

Galioth Ookami "le Loup d'Ombres", Nashira Ookami "l'Egorgeuse de Vautours"

-Pour quelle raison te le dirions-nous ? sourit Nashira. Tu n’es pas un membre du Clan. Les affaires du Clan ne te concerne donc pas présentement en dehors de ton propre cas de renégat.

-Tu le découvriras par toi-même en rentrant, répondit Galioth à la seconde question. Le moyen de répondre à tes questions réside entre tes mains, c’est rentrer parmi nous prouver que tu es l’un des nôtres. Mais il semblerait que tu as déjà fait le choix de la sagesse.

Toute trace d’hostilité disparurent. Ils n’avaient pas l’intention d’attaquer, mais se tenaient jusque-là prêt à le faire à tout instant si jamais la réponse ne convenait guère au binôme.

-Nous n’allons pas nous déplacer pour ta petite personne si tu ne te trouves pas sur notre chemin. C’est toujours l’autre incapable qui est sensé s’occuper de ton cas. Nous le remplaçons uniquement car nous étions à proximité, de passage, et que lui est indisponible. Peut-être que les autres enverrons Tully te chercher pour te conduire à eux, mais ce n’est pas nos affaires. Nous avons des choses biens plus importantes à terminer, continua Galioth.

-Néanmoins, voici un bout de vivre card qui te conduira là où quelqu’un t’attendras pour te conduire au reste du clan, ajouta Nashira en tendant le bout de papier à Karim. Tu as en effet un an. Passé ce délai, tu seras considéré comme une cible prioritaire à éliminer. Cela veux dire que ce n’est pas simplement cet idiot de Tully qui devras s’occuper de toi, ce sera tout le Clan… Nous y compris.

Lorsque ces dernières paroles furent prononcées, les regards des deux colosses s’enfoncèrent dans celui du jeune blond. Un air de défi. Un « Tu penses avoir la moindre chance ? » silencieux, muet. Néanmoins, Nashira grimaça quand son regard se reporta sur le pavillon dressé au sommet. Il faudrait s’entendre avec les dépositaires de cet emblème pour que cela ne soit pas pris comme un acte de guerre, éviter à tout prix le casus belli. Les nouveaux arrivants secouèrent alors l’embarcation à leur tour en se présentant à tous les intervenants de la scène. Bien entendu, Karim voulut en savoir plus et c’est Galioth qui répondit, mais avec un air détaché

-Ce sont eux qui nous ont informés où tu te trouvais et que nous pourrions t’intercepter. Ce sont des alliés du Clan…

-Plutôt des collaborateurs, des confrères, ce sont des mots plus adaptés, préféra préciser sa femme. Ils ont leurs propres affaires à mener ici apparemment. Cela ne nous concerne nullement et ne te concerne pas non plus je pense. En tout cas, si cela est bon pour toi, nous allons prendre congé. Nous avons encore fort à faire avec des choses plus importantes.

Gremory "la Balance des Âmes", Amélia "la Maîtresse d'Ecole"

C’est avec un certain amusement que Gremory observa la proie tenter de s’évader. Il donna un coup de coude à sa femme qui se mit à sourire. Il s’envola avec une certaine vélocité, fendant l’air pour attraper Ann qui tentait de s’envoler dans les airs sous la forme d’un jet de sève. Ne se formalisant guère de la malédiction, comme si cela n’était rien et ne l’impressionnait le moins du monde, il couvrit sa main de haki de l’armement et attrapa la gorge de la Bathory avant de le ramener sur le pont supérieur de l’embarcation de Karim. L’équipage du vaisseau aurait pu porter son soutien à la logia si cette dernière ne s’était pas dérober à leur protection, mais en ses conditions leurs capacités d’intervention étaient bien plus limitées. En tout cas, Gremory plaqua la demoiselle contre les planches en enfonçant vers sa cible son regard particulièrement chargé de haine… et de dégoût ? Amélia s’avança doucement et s’accroupit à côté de son mari, levant la main pour écarter une mèche qui couvrait une partie du visage d’Ann.

-Dis-moi Ann… C’est bien ton nom n’est-ce pas ?… Pourrais-tu me parler de tes parents ? De ta famille ? Tout ce qui te vient à l’esprit nous intéressera. Notre Clan y porte un certain intérêt. Quant à toi… Nous verrons bien ce que l’on peut faire de toi après n’est-ce pas ?

Gremory "la Balance des Âmes", Amélia "la Maîtresse d'Ecole"

-Nous n’aurons aucun remord à nous attaquer à votre protection très cher, siffla Gremory. L’impertinence des capitaines pirates me fera toujours rêvé, autant que celle des petits seigneurs qui se croient les rois de leurs domaines…

-Néanmoins, c’est un Ookami mon chéri. Nous ne devons pas nous opposer à leur clan sauf cas d’extrême nécessité, ce sont les paroles même du grand Arkhidamos… Bien qu’il n’en fasse pas officiellement partis.

Le visage de la femme se retourna à nouveau vers la jeune rousse qui avait donné une réponse qui ne semblait pas être très appréciable. Un rictus d’agacement pointa à la commissure des lèvres de la Maîtresse d’école, mais il disparut alors qu’elle se forçait à reprendre son calme.

-Avec cette foutue abolition de l’esclavage qui va rendre nos affaires bien plus complexes, ce n’est pas le moment de jouer avec nos nerfs. Nous nous moquons bien des rois. Ce ne sont que des clients à qui vendre des choses. Comme si s’embêter avec le pouvoir, la politique et la direction d’un pays était un objectif de vie souhaitable… Néanmoins, si nous devons renverser ton pays natal pour avoir des informations sur ta mère cela sera avec joie. Cela fera une occasion de récupérer de la marchandise fraiche.

L’homme fit craquer son épaule tandis que Amélia s’écartait de lui pour s’approcher de l’équipage. Elle détailla un à un les personnes en présence afin d’estimer globalement leurs forces et leur capacité à survivre à un affrontement contre son amant et elle-même. Elle se planta devant Karim et plongea son regard dans le sien.

-La flamme du Nouveau Monde brûle dans ton regard, mais elle demeure étouffée. Tu ferais un si bel esclave… Mais comme tous les Ookamis ton tempérament est trop impétueux pour être dressé selon les attentes de seuls vrais maîtres. Tu ne tiens pas ton clan dans ton cœur, mais que dirais-tu d’un partenariat avec nous. Hm ? déclara-t-elle en levant sa main pour essayer de caresser une mèche de son interlocuteur. Livre nous des informations sur les tiens. Retourne auprès d’eux et dis-nous à ce moment-là ce que tu découvres. Nous te devrons quelques services en reconnaissance.

A quoi jouait-elle ? Après tout, n’avaient-ils pas dis qu’ils étaient en collaboration avec les Ookamis ? A quoi pouvait bien rimer cette proposition ? De son côté, son mari poursuivit la discussion avec Ann.

-Voyez-vous, nous ne souhaitons pas vous rendre à cet équipage pour la simple et bonne raison que nous espérons bien vous emporter avec nous. Ce que vous avez à dire intéressera certainement notre patriarche qui trouvera peut-être une utilité à votre existence. Après tout, vous semblez disposer d’une malédiction et nous ne savons jamais à quel point nous avons besoin de malédiction dans les missions que nous devons remplir au nom de tout les nôtres.

Il impliquait là quelque chose que Ann ne capterait certainement pas pour l’heure mais qui était une vérité immuable et trouvant pour ainsi dire son origine dans le sang lui-même, ce sang que les vampires buvaient de leurs dents acérés pour se nourrir.

Gremory "la Balance des Âmes", Amélia "la Maîtresse d'Ecole"

-Ce sont des histoires de politique international s’étant joué à la Rêverie. Constantinisme ou terrain d’entente entre partis, je ne saurai dire… Nous manquons encore d’informations sur les termes exactes, avait répondu Amélia à la surprise rencontrer par ses propos.

Finalement, elle accepta le refus que lui rendit Karim et ne sembla pas s’en offusquer d’une quelconque manière. Bien évidemment, elle aurait aimé un résultat différent, mais cela ne la surprenait guère qu’il réagisse ainsi en dépit des conflits qu’elle savait existant entre Karim et le reste du Clan avec qui sa propre famille collaborait. De plus, une possibilité tourmenterait peut-être le jeune homme. Cette proposition était-elle honnête ou était-ce un test qu’effectuaient ces vampires pour le compte des hommes-loups ? Après tout, une invitation pour revenir dans le clan était belle, mais si Karim était prêt à les trahir à la première proposition ce serait inutile d’essayer de le réintégrer.

-C’est bien dommage mon joli. Tu aurais été un ami très apprécié, mais cela est tout à ton honneur demeurer fidèle au nom des Ookami.

La réaction qu’il eu par la suite donna une moue de déception à la maîtresse d’école qui s’en retourna vers Ann en soupirant.

-C’est un fond de commerce comme un autre dans le monde de la pègre. Il est loin d’être le plus inhumain je pense. Mais pour des âmes sensibles j’imagine que cela n’a que peu d’importance.

Considérer les êtres humains comme des objets était devenu quelque chose de naturel pour cette femme qui travaillait dans le milieu presque depuis sa naissance. La valeur des gens, les membres de son Clan inclus, étaient toujours mesurable de son point de vue et elle savait pertinemment que son mari ne dirait pas le contraire, tout comme leurs enfants qu’ils avaient éduqués dans les principes de leur propre clan et hériterait à leur tour de leur part sur ce commerce particulier lorsque leurs géniteurs ne seraient plus en mesure de l’assurer.

-Voilà une sage décision… Mais avant que nous ne partions, j’aimerai ne serait-ce que savoir si vous disposez d’une piste sur la localisation de votre mère. Nous allons effectuer un voyage qui n’est pas des plus triviaux et en conséquence ce serai bien malheureux que nous devions faire demi-tour pour retourner sur cette mer pour l’éliminer comme il se doit. Néanmoins, quant à vous, ne vous fourvoyez guère. Vous me dégoutez au plus haut point. Il n’existe aucune engeance pire que vous et votre lignée sur cette terre de mon point de vue, déclara Gremmy avant de cracher sur le pont de l’embarcation.

Il laisserait Ann confirmer sa détermination et son choix à l’Ookami avant de sourire. Ce n’était pas de la satisfaction, mais de l’amusement. Le même que l’on retrouvait chez un chat jouant avec une souris tandis qu’Amélia observait Karim déployer des bribes d’Electro.

-Je crois donc qu’il est temps pour nous de nous retirer à notre tour. Faites bon voyage Karim, conclut la maîtresse d’école en se plaçant dans le dos de Ann. Nous vous agréons de nos salutations au nom de toute la famille Báthory.

Sur ces mots, le tranchant de la main s’abattit sur la nuque de la rousse afin que celle-ci plonge dans l’inconscient, sans chercher pour autant à lui causer le moindre dégâts. Le couple disparaîtrait alors dans un nuage de fumée, laissant l’équipage de l’Ookami seul à sa navigation tortueuse visant à changer de Blue...