Le calme de l'océan avait été le premier à bercer son éveil ; la présence d'une silhouette étrangère, la seconde. Accompagnée tendrement par les remous de l'écume embrassant les reliefs de ce navire, Morphée avait choisi de défaire son étreinte de son être aux premières lueurs de l'aurore, lorsque les courbes nocturnes de Nyx s'étendaient encore sur la mer. Sa vue s'était vêtue d'un linceul, aux premiers instants : d'un flou que l'illusion du réel imposait à sa perception. Elle peinait à se souvenirs de ses ultimes moments de conscience – quand avait-elle quitté Ra ?

Dès lors que son corps n'eut laissé derrière lui la langueur et la torpeur, que son torse ne se soit relevé finement par-delà des draps inconnus, un air de familiarité s'offrit à sa connaissance : des reflets parés d'or et d'azur qu'elle avait appris à craindre comme à chérir.

Sa silhouette en fut parsemée, à quelques endroits où des meurtrissures demeuraient – celles que son sommeil n'avait pu absoudre sans la minutie de sa lucidité. Des bandages formaient le nid de certaines de ces cendres ferventes, tâchés d'un sang qu'elle n'avait pas contemplé ainsi depuis bien longtemps. Jusqu'à la veille, ses plaies s'étaient toujours efforcées de se panser avant même qu'elle ne puisse les appercev–... étaient-ils seulement la veille ?

Son échine se redressa brusquement, piquée par l'adrénaline de l'inattendu, du méconnu. Ses yeux s'effondrèrent sur la silhouette qui se tint sur son flanc sans qu'elle ne l'ait réalisé jusqu'alors, dépourvue de repères ; et si son instinct lui dicta de changer cette chair en reliures d'oiseau de feu, l'air que lui adressa son vis-à-vis se fit son contraire.


Ses yeux se plissèrent tandis qu'elle osait une œillade à ses alentours, peinant à reconnaître les orfèvres de bois qui forgeait cette cabine exigüe – suffisante pour une seule personne. Elles le seront bien assez tôt.


Azwelle. Une vague de nausée emplit la gorge de la jeune femme. Elle se souvint. De l'affrontement ayant eu lieu au port, de cet agneau combattant un titan avide de sacrifier son corps au nom de ses idéaux. Du bretteur – Guy de MontRoyal, de cette nonne dotée du don d'Hercules. Yann Tiers. Auster Litz. Leur dernier assaut.

Sa dextre se pressa contre ses lèvres, son buste soulevé par l'écœurement de sa mémoire. Avec ces silhouettes était revenu la douleur de ses organes perforés, broyés ; du coup qui avait fendu son crâne d'une puissance qu'elle n'avait cherché à craindre ni à réaliser l'ampleur.

Ne crois pas que je ne t’ai pas reconnu petit phénix.
Logan n’est pas revenu et je ne ressens pas sa voix… Sa volonté perdurera tout de même en nous, son sacrifice a permis l’éveil de notre croyance c’est une certitude.
Désormais, il me faut un bras droit pour m’épauler dans nos nouveaux objectifs.

L'un des flancs de ces flammèches s'éteignit de lui-même, quittant les courbes de son corps qui n'avaient désormais plus utilité de leur présence. Sa main s'attarda quelques temps sur les reliefs de son visage avant de les abandonner à l'air marin gonflant les murs de cette cabine. Elle chercha, presque instinctivement, l'objet mêlé d'acier et de cuir qui siégeait éternellement tout près de son cœur.
Ce fut son absence, sous la pulpe de ses doigts, qui la ramena tout près de la réalité.


Mais en étant témoin de son propre visage encré sur ces pages, affublé d'un nom qu'elle s'était si entichée à dissimuler pour éviter d'éveiller l'intérêt de ses anciens confrères, la jeune femme ne pouvait penser qu'à une seule chose, tambourinant dans son esprit tel un écho irrémédiable : Albiero sait. Tout d'un coup, elle fut si empreinte d'allégresse, de soulagement qu'Azwelle l'ait emportée sur les flots de son navire – il lui serait plus difficile de la retrouver sous sa protection.

Le médecin parut se redresser, abandonnant le feuillet au creux de la paume de la jeune femme.



***

Shura était restée bien longtemps, accroupie, devant cette simple orfèvre de sylve. Elle y avait trouvé ce qu'elle détenait de plus cher ; les détours en cuir d'une petite lame et d'autres souvenirs que lui évoquaient cette traversée si vivante, si pleine d'hommes et de femmes unis autour d'un même but. Lorsqu'elle avait trépassé la porte de sa cabine, vêtue de linges substitués à ses vêtements déchirés par l'affrontement, c'était peut-être là ce qui l'avait le plus frappé. L'effervescence tant discrète qu'elle ne pouvait être galvanisante – celle de la foi.

Sur le chemin presque tremblant de ses pas devenus incertains, elle avait eu l'occasion de voir tant de visages se dévoiler à elle. Inconnus, mais qui portaient tous son nom sur le relief de ses lèvres – son vrai nom. Elle ne l'avait plus entendu depuis le soupir de son aimé, dissimulé derrière un alias qui avait tant pour but de la protéger que de se refuser à se le remémorer. Il y avait dans son cœur l'aigreur du chagrin et la douceur du renouveau, d'un futur offert à l'horizon ; et dans ce mélange amer, elle ignorait où sa course la destinait.

Elle pouvait apercevoir, néanmoins, l'arche du soleil dériver ses rayons sur la beauté d'un mélange terreux écarlate – d'un récif ayant tous les atours d'un continent qu'il ne lui avait jamais été donné de contempler. Ses prunelles d'océan s'écarquillèrent devant cette offrande de nouveauté, ce murmure glissé à son oreille qu'elle avait encore tout à découvrir de ce monde. La promesse, aussi fine et douce que la brise que son ultime but siégeait à des années devant elle. En cet instant, la jeune femme regrettait cette presque envie qui l'avait poussé à se désintéresser de sa vie il y a deux jours : elle lui aurait ôté la peine et l'allégresse que ce si petit monde lui confiait, l'aube de pouvoir discerner un jour les rivages d'Okéanos.

Quelques braises ornées d'azur demeuraient sur sa peau, traversaient les fibres de sa chemise pour réclamer leur présence – dans l'absence de l'Agneau, elles étaient le seul attrait de réalité sur ce pont à travers tant de silhouettes inconnues. Ses pas retrouvèrent la détermination, la volonté d'une découverte voguant parmi d'autres jusqu'à ce que sa poigne ne se referme sur la sylve du garde-fou de ce navire.


Son coude frôla le cuir de sa dague, glissée sur sa hanche dans le revers de son pantalon ; et d'une simple œillade aimante à cet objet, un sourire fin se logea sur ses lèvres, dans un mélange de légèreté comme de nostalgie.

Son regard d'océan osa trouver les rivages de son épaule lorsqu'elle avisa un coup d'œil à son arrière – là où trônait la silhouette de la maîtresse de ce navire. Égale à celle qu'elle avait été lors de l'assaut de l'île de Ra, la Nonne trônait dans toute son atypie ; sa décadence. L'hémoglobine qui avait entaché sa chair comme son minois avait disparu, certes, mais elle n'avait besoin de cette morbidité pour qu'elle ne décore son âme par nature à défaut de son corps.
Shura lui offrit un simple demi-sourire avant que son attention ne revienne bercer les courbes de l'écume.


Une seule œillade sur son flanc lui intima que cette brise qu'elle eût ressentie alors n'avait de créateur que la présence d'Azwelle à ses côtés, attirée, semble-t-il, elle aussi par les reflets que l'horizon leur dévoilait. Un sourire se raviva sur son visage à l'entente de ses paroles. Peut-être était-ce l'enseignement de la Marine qui influait encore son comportement – au respect, et à une part d'écrasement envers ses supérieurs qu'elle pensait avoir chassé depuis longtemps.


Ses prunelles s'écarquillèrent, toutefois, aux révélations qu'elle lui confia à la suite de son inquiétude.


Un instant d'égarement s'épris d'elle, toutefois, lorsqu'elle entendit sa vis-à-vis prononcer des concepts qui lui étaient inconnus ; ceux des Fluides. Elle tenta d'accorder un fragment de temps à la réflexion – de discerner dans sa mémoire si l'une de ces denrées avaient un jour trouvé les recoins de son esprit comme de sa connaissance – mais il n'en fut rien. Ils n'évoquaient chez elle aucun souvenir ; et en cet instant, elle réalisa à quel point elle avait pu être ignorante. Combien elle s'était élancée dans une bataille telle la novice qu'elle était, aveugle à toute expérience qui la différenciait des plus aguerris. Était-ce... cet armement qui avait tranché entre ce Colonel et ce mousquetaire ? Où l'un d'entre eux pouvait broyer son corps à l'état de sable tandis que l'autre n'effleurait que ses flammes sous le revers de sa lame ?


Un moment fut accordé au silence, offert par l'étonnement faible que les paroles de la Révolutionnaire avait laissé dans l'esprit de la jeune femme. Évidemment. Quand bien même Azwelle avait pu prononcer sa volonté de faire d'elle son bras armé, il n'y avait à cette phrase prononcée que la liberté volatile du peut-être.
Shura choisit l'honnêteté de ses convictions.


Elle lui adressa un coup d'œil, loin d'être furtif : elle appuyait avec leurs reflets d'océan tout le poids de ses paroles et l'ampleur de sa volonté.


Shura offrit cette fois-ci son regard aux courbures de l'imposante montagne, récif où les chemins du monde s'entrecroisent au rythme des idéaux de chacun.


Elle laissa son attention s'attarder dans le creux des prunelles de sa vis-à-vis de longues secondes avant de leur en ôter son poids pour mieux la laisser s'attarder à la réflexion. Après quelques instants de quiétude, elle tâcha de raviver la conversation, glissée sur d'autres connaissances que celles qu'elle ne lui avait proposé de lui partager.

La jeune femme arqua les sourcils, finement, à la première rétorque de la Nonne – si bien que son attention fut tiquée du même temps que son espérance. Une réunion.


Son regard d'océan s'attarda encore quelques instants sur le faciès de sa vis-à-vis, afin de peser le poids de sa proposition ; car ne s'en fourvoie la Révolutionnaire, Shura entendait bel et bien parlementer avec elle d'égale à égale et non dans un quelconque rapport de subordination. Elle lui était reconnaissante de ses actes, de sa protection – elle trouvait toutefois bien plus de plaisir et de valeur à échanger avec elle ainsi plutôt qu'alourdie par le poids de sa gratitude ou de sa faiblesse.

Elle nota, dans un recoin de son esprit, le nom comme les détails qu'elle lui offrit sur ce certain Marciozre Nestorius, tout en faisant suivre le flot de la discussion dans cette direction, ne serait-ce que pour un temps.


Un sourire fleurit sur ses lèvres, toutefois, de traits adoucis par la tournure que prenait leur échange – celle d'un partenariat florissant. Ses avant-bras vinrent trouver la ligne sylvestre cernant l'ensemble du navire pour mieux s'y accouder et lui glisser un coup d'œil sur le côté.


Elle fut quelque peu perdue, toutefois, lorsque les paroles de la Nonne se firent plus techniques, plus précises, employant tant de termes qu'il ne lui avait jamais été donnés de connaître jusqu'alors. Elle ignorait encore, il y a quelques mois, que ces mythes et ces légendes au sujet des Fruits du Démon pouvaient être réels : davantage, qu'elle ait pu avoir l'opportunité, un jour, d'en dévorer un sans le savoir.

Elle fit cependant de son mieux pour relever les informations qui pourraient lui être utiles, tout en redoublant de questions sur ceux qui lui demeuraient incompréhensibles.


User de ses ailes ou de ses serres. Si le choix ne lui était donné, la jeune femme aurait certainement choisi un style hybride, complémentaire de ces deux options. Elle était encore à l'image d'un oisillon apprenant à voler ; c'était-là la seule utilisation qu'elle avait trouvé jusqu'ici aux ailes qui remplaçaient ses bras, là où ses serres étaient son principal avantage. Elle aurait souhaité que tous deux soient aussi menaçants l'un que l'autre : que l'angle dont elle puisse frapper n'ait que peu d'importance.

Un soupir traversa ses lèvres, frustré, lorsqu'elle mit fin à ces réflexions pour répondre à l'intéressée.


Elle ferma les yeux, brièvement, avant d'observer la mer dans toute sa splendeur – comme si elle lui rappelait quelqu'un.


Elle laissa un maigre rire lui échapper, amusée de son propre monologue.

La dextre de la jeune femme vint soutenir l'arche de son front, où ses doigts massaient alors doucement sa peau – comme pour adoucir cet afflux d'informations qui inondait son esprit de leur caractère invraisemblable comme magique. Était-ce simplement possible ?

Dans un monde où une simple bouchée avait changé son corps en le berceau de flammes mythiques, serait-ce si inenvisageable que de penser qu'il puisse tenir en ces océans des pouvoirs permettant à autrui de percevoir l'âme de chacun, ses pensées ou sa voix ? Elle avait senti, elle-même, à quel point une force titanesque pouvait outrepasser ces flammèches qu'elle pensait immatérielles : elles en étaient si loin. Les armes ne traversaient pas sa peau, elles la bafouaient pour mieux en panser les plaies si rapidement que la douleur ne paraissait être qu'un fluctuant instant.

Son corps réagit instinctivement lorsqu'elle entendit le nom de Ghetis Archer associé à ce don étrange qu'était celui des monarques ; que de plier sans détour la volonté d'autrui. Là, en ces terres, cette injonction avait trouvé les reliefs du réel, d'un pouvoir coulant dans les veines d'un homme d'une toute autre façon que celle du sang. Celle de gouverner par l'irréel.

Elle ignorait encore où ses pensées la menaient quant à cet individu, cette figure de proue d'un massacre dont tant d'autres auraient pu réaliser, y compris dans ses propres rangs – n'était-ce pas un excès d'ego qu'elle avait observé chez le Litz, chez elle-même à Ra no Kuni ? Elle qui plaçait la vie au-dessus de chaque essence en ce monde, pouvait-elle seulement être amenée à juger celle d'un autre selon des principes qu'il ne lui appartenait pas de lui imposer ?

La jeune femme entendit, à la fois distraite et présente, les différentes précisions qu'Azwelle lui intima à l'oreille – l'origine de leurs pouvoirs pourtant si invraisemblables. Elle sentit un certain mal de crâne s'éprendre d'elle, irradiant ses pensées pour mieux mourir le long de sa nuque. Comment avait-elle pu ignorer tant de choses ?

Elle pourrait l'expliquer par son rang si minable au sein du Gouvernement que de telles informations n'auraient pu être seulement pensées à lui être partagées, la nécessité qui se défaisait à tout devoir tant ses fonctions étaient communes... pourtant, quand bien même toute la logique s'amoncelait à lui sussurer qu'elle n'avait eu aucun autre moyen de connaître ces dessous du monde, elle ne pouvait s'empêcher de s'en vouloir – de revêtir tous les atours d'une idiote.

Lorsque l'Agneau la mit en garde quant à son pouvoir, et l'ivresse qu'il pouvait amener aux récifs de son inexpérience, elle ne put que délaisser un soupir criant de vérité et de franchise : elle savait, au fond d'elle, à quel point elle détenait toute raison. Son corps et son esprit paraissaient simplement ne pas le réaliser – comme si, depuis cette nuit où elle dévora ce fruit sans le savoir, son être était devenu instable, incapable de s'acclimater à cette nouveauté et l'emballement irrationnel que le Phénix avait amené avec lui.

Elle laissa son regard plonger dans les méandres de l'océan pour en épouser les couleurs, d'un air réfléchi pourtant empreint de langueur.


La jeune femme se tourna de nouveau vers sa vis-à-vis, le regard légèrement éclairé par les possibilités que lui offraient le futur.