Le gardien du cimetière de Marijoa avait vu défiler trop de monde ces dernières semaines. Autrefois considéré uniquement comme le bâtard d’une famille de Dragons Célestes, on lui avait permis de faire office en ces lieux, de s’occuper des cérémonies les plus sobres, comme celle que la Vice-Amirale Khione Minnesota avait eu. Une petite cinquantaine de personnes étaient venues à ce moment-là, loin des trois-cents personnages qui s'étaient déplacés ce jour-là. Ce n'était plus de son ressort, et la Cathédrale où il se trouvait en attendant de remettre les clefs qui permettraient d'ouvrir le portail pour passer de ce lieu à la sépulture avait un standing au-dessus de ce qu'il faisait. En observant les visages qui entraient, il se dit que beaucoup d’entre eux étaient là pour le spectacle, quelques-uns pour soutenir les endeuillés, et enfin les rares personnes qui portaient dans leur cœur le Dragonovic.

L'autel situé devant le cercueil fermé était simple : des fleurs blanches qui symbolisaient la pureté avaient été posées de manière précautionneuses, un portait de plus d'un mètre de hauteur trônait à côté et offrait à voir l'un des meilleurs profils du défunt. Un pupitre baigné dans les reflets des vitraux et sur lequel un texte était déjà installé se trouvait du côté gauche du cercueil, devant les bancs qu'occupaient se proches.

Felix Constantin, "Saint-Constantin"
Messie du Constantinisme


Sergueï Ivanovitch, "L'Apôtre de la Mort" & Naïna Anastasia, "L'Apôtre du Miracle" & Guy De Monsan
Amiral-en-Chef & Porte-Parole de Saint-Constantin

De toutes les personnes qui étaient déjà arrivées, Felix Saint-Constantin était indubitablement celle qui semblait le plus proche d’entrer dans la tombe suivante. Son teint pâle, presque cadavérique, semblait avoir atteint un état de non-retour. A ses côtés, l’Amiral en Chef Sergueï Ivanovitch semblait le protéger des bavardages, son regard allant systématiquement sur quiconque tentait une remarque désobligeante.

C’était Naïna Anastasia qui faisait l’accueil sur le parvis de la Cathédrale. Elle portait pour l’occasion une longue robe de cérémonie qui découvrait ses épaules, et entourait son cou d’une écharpe aux coutures dorées, permettant de tenir le tissu. Ses yeux s’échappèrent quelques instants de la scène et allèrent se poser vers les autres personnes qui avaient rejoint le lieu de cérémonie. Si certaines personnes étaient attendues comme les membres du clergé, dont un représentant de Constantinople qui remplaçait l’Archévêque retenue pour des questions politiques, avaient été les invités de la première heure, c’était d’autres qui s’affichaient à la surprise, mais aussi plaisir général.

Yang Thalassa, "Le Visionnaire" & Mohero D. Amaji, "Le Vieux".
Membre des Cinq Etoiles & Général des Armées


Zaëm Jinshichi, "Dark"
Intermédiaire des Cinq Etoiles
Le Général des Armées Mohero était assis à côté de Yang Thalassa, dont la présence auprès des morts avait été bien trop importante ces derniers jours. C’était l’homme qui avait le plus perdu au cours des dernières semaines : une partie de sa famille lui avait été arrachée, il avait été contraint de disperser ses forces personnelles au service des institutions et les enjeux politiques qu’il défendait n’avançaient pas malgré les sacrifices. A ses côtés, Zaëm Jinshichi observait toutes les personnes présentes avec la plus grande patience, en connaissant la grande majorité. Les Dragons Célestes avaient été mis dans des loges qui servaient d’autant de recueils au sein de la Cathédrale, derrière lesquelles ils observaient la scène sans être invités à intervenir sur ce moment qu'ils offraient au Constantin.

Kàdingirra Sargone, "L'Eclipse des Guerroyants & Cang Thalassa.
Ancienne Vice-Directrice du Cipher Pol 0 & Futur Directeur du Cipher Pol 0.


Josharian, "Skeleton" & Yasmina Periclova, "Voix du Ciel".
Agents du Cipher Pol 0
Les Cipher Pol avaient eux aussi leurs représentants. L’ancienne Vice-Directrice du Cipher Pol 0, Kàdingirra Sargone, était venue en compagnie de son ami, Cang Thalassa, lui tenant le bras en avançant jusqu’à l’endroit où se trouvaient dix autres membres du Cipher Pol 0. Certains avaient accompagné les Dragons Célestes et venaient de s’en séparer, mais d’autres comme Yasmina Periclova ou Josharian étaient venus de leur plein gré pour rendre un dernier hommage à leur ancien Directeur. Aucun de ceux qui avaient participé à sa chute n’était cependant présents, pour la plupart encore trop blessés, mais surtout par respect pour Saint-Constantin dont l’humeur semblait au plus bas.

Meredith Helmaroc, "Coeur de Héron"
Vice-Amirale et Paladine.


Fernand Skellig & Laurène Minerva
Vice-Directeur du Cipher Pol 8 & Directrice du Cipher Pol 4.
A l’extérieur de la Cathédrale, trois personnes très connues attendaient le Paladin Keigo qui devait lui aussi prendre part à l’événement. Lors d’un court appel dans la matinée, Meredith avait convenu de se retrouver devant le lieu de rassemblement avant le début de la Cérémonie. Il restait encore une dizaine de minutes : elle-même était en train de fermer les yeux en repensant au Dragonovic. A ses côtés, Fernand Skellig, le Vice-Directeur du Cipher Pol 8, avait pris en charge de représenter Enies Lobby dont chacun des membres était si débordé qu’aucun n’avait pu faire le déplacement. Enfin, Laurène Minerva, la Directrice du Cipher Pol 4, était là titre personnel. Elle avait croisé le Skellig sur le chemin et avait commencé à lui parler, attendant avec lui que le protecteur du Traité Contre l’Esclavage arrive.

Naïna Anastasia, "L'Apôtre du Miracle" & Meredith Helmaroc, "Coeur de Héron"
Vice-Amirale et Paladine.


Fernand Skellig & Laurène Minerva
Vice-Directeur du Cipher Pol 8 & Directrice du Cipher Pol 4.

- Sakuga… Je suis contente de te voir, fit la Paladine qui avait troqué son armure habituelle et ses épées jumelles pour une robe sombre qui se fendait au niveau de la jambe et un chapeau qui la protégeait du soleil.

Fernand était en costume, tandis que Minerva avait pour l’occasion vêtu une tenue ample qui couvrait ses formes. Le Contre-Amiral n’était pas spécialement en retard, mais personne n’avait à cœur de rester longtemps sur le parvis à discuter. La cérémonie n’avait pas encore commencé, pourtant Naïna faisait déjà entrer les dernières personnes. Quand elle vit arriver le Keigo, elle s’approcha à son tour de celui-ci et alla le saluer, joignant ses deux mains sur celles du blondinet, ce qui fit hausser un sourcil à Meredith. Ils étaient aussi proches ?

- Merci d’avoir pu venir en des périodes si chargées. Nous nous réunirons après la cérémonie, promit-elle alors en regardant aussi la chevaleresse qu’elle avait déjà saluée plus tôt dans la matinée.

De toute évidence, Naïna était encore sous le coup de l’émotion. Elle semblait être incapable de la contenir entièrement. Bientôt, le petit groupe serait amené à pénétrer dans la Cathédrale et les portes se fermeraient derrière eux. La lumière dans ce lieu saint était contrôlée par l’ensemble des vitraux aux murs, servant de fenêtres.


Felix Constantin, "Saint-Constantin"
Messie du Constantinisme
La beauté des lumières attirait le regard vers le pupitre au niveau duquel ce ne fut pas l’Archevêque qui se mit, mais bien Saint-Constantin en personne. Malgré les sentiments conflictuels qui étaient présents, malgré son air livide et sa mine dévastée, il s’approcha avec une allure droite, inflexible, reflet de sa propre volonté.

- Amis, collègues et enfants du Gouvernement Mondial, je souhaitais dire quelques mots avant que la cérémonie ne commence. Si nous sommes tous présents en ces lieux, c’est pour célébrer la mémoire d’Ante Dragonovic. Il fut à la fois Apôtre, Directeur du Cipher Pol 0, mais aussi frère d’armes, de sang et de cœur. Son absence marque le début d’un voyage que nous devrons réaliser sans lui. Nous n’emmènerons avec nous que son souvenir qui, seul, pourra nous donner le courage d’avancer. Et c’est ce souvenir que je souhaite partager avec vous.

Meredith s’était assise à côté du Keigo, sur la rangée située derrière Sergueï et Naïna dont les places au premier rang étaient symboliques. Trois places vides se trouvaient là, réservées aux membres de la famille du Dragonovic… sa « vraie » famille. Si beaucoup semblaient insensibles à l’émotion de Saint-Constantin, l’Apôtre du Miracle avait quant à elle essuyé une larme avec son mouchoir en tissu, tandis que la mine de Yang s’était assombrie devant le discours du Messie.

- Je me souviens de ma première rencontre avec Ante. J’étais arrivé à Marijoa depuis quelques semaines à peine, et j’apprenais les bases de l’étiquette. Il est arrivé au milieu de mon cours en brisant la fenêtre. Il était poursuivi par son instructeur qui voulait absolument qu’il travaille… Mais dans sa jeunesse, Ante était loin de répondre aux codes d’aujourd’hui. Je me souviens de son regard, je me souviens de l’avoir suivi et d’avoir senti pour la première fois ce sentiment de fraternité qui nous a lié depuis lors.

Il se tourna vers le cercueil de son ami.

- Même dans la tombe où nous te descendrons d’ici quelques instants, ton souvenir m’aidera à continuer notre mission sur cette terre. Ce n’est pas un adieu, car dans la mort nous nous retrouverons tous. Je t’aime, mon frère.

Il s’approcherait du cercueil fermé et déposerait ses lèvres sur le haut de celui-ci, cachant son poing fermé qu’il compressait sur lui-même pour s’empêcher de verser une larme. Même dans cette situation, il était le représentant du Constantinisme. Quand il alla s'asseoir à sa place, la cérémonie continua : les discours étaient à la gloire de la personne qu'avait été le Dragonovic. Et si sa sévérité ressortait dans les prises de paroles, ce fut avant tout le sentiment de sécurité qu'il procurait qui fut mis en avant. Les chants liturgiques s'enchainèrent, le moment de partager le sang et le corps à travers la coupe et le pain passa dans un défilé lent, et au bout de deux heures, les portes de la Cathédrale se rouvrirent, les cloches sonnèrent et la procession silencieuse commença vers le cimetière.

Felix Constantin, "Saint-Constantin" & Méredith Helmaroc
Messie du Constantinisme & Paladine


Sergueï Ivanovitch, "L'Apôtre de la Mort" & Naïna Anastasia, "L'Apôtre du Miracle" & Guy De Monsan
Amiral-en-Chef & Porte-Parole de Saint-Constantin
Le reste de l’enterrement se fit avec les prières les plus classique, et ce fut au niveau du cercueil Anastasia qui prit la parole. Elle pria pendant un instant et invita tout le monde à en faire de même. Les familles de Dragon Céleste n’étaient pas venues assister à la descente du cercueil : eux-mêmes avaient des caveaux privés et plusieurs d’entre eux avaient proposé d’y accueillir le défunt. Cependant loin de vouloir que son frère de cœur serve d’outils politique dans cette situation-là. Il avait donc refusé, disant que les siens étaient mortels parmi les mortels, à l’exception des Monte qui étaient leurs représentants chez les divins.

Après la fin de l’éloge, quand eut pu laisser tomber une poignée de terre, la procession continua cette fois-ci dans une somptueuse salle où les invités seraient accueillis par un nouveau discours, cette fois-ci prononcé par Sergueï Ivanovitch en personne :

- Saint-Constantin, l’Apôtre Naïna, l’Evêque de Constantinople, les Paladins et moi-même allons nous isoler pour réaliser la dernière prière. Parlez en mémoire de notre ami.

Sa prise de parole était toujours concise, et il n’expliqua pas la marche à suivre. Meredith fit signe à Sakuga de la suivre, et les deux Paladins, observés par l’assemblée, partiraient en direction du salon qui servait à la prière. Alors que les portes se fermaient, Saint Constantin observerait les vitraux qui se trouvaient en hauteur et venaient diffracter la lumière de la salle. Ils n’avaient pas terminé leur office : la prière dura quelques dizaines de minutes, et consistait principalement à amener l’âme d’Ante qui avait servi le Gouvernement Mondial à obtenir la Paix Eternelle, portée par l’existence éternelle de leur institution.

- Souhaitez-vous dire un mot ? Demanderait-il à l’Evêque, Méredith et Sakuga qui ne s’étaient pas encore exprimés. Après cela, nous retournerons à la salle de réception. Puis nous partagerons un moment moins informel dans le salon privé de ma demeure.
- « Un jour, nous te rejoindrons dans le Repos Eternel, et nos âmes se côtoieront à nouveau. Alors fils, sois l’Enfant du Gouvernement Mondial, et par tes actions mérite ta place à nos côtés », évoquerait l’Evêque en citant les textes sacrés.
- Je souhaiterais partager ma peine d’avoir perdu l’un des guides qui nous permettait de suivre le chemin de la Justice. En sa mémoire, je redoublerai d’efforts pour permettre à notre frère tombé au combat de profiter de sa Paix Eternelle.

Ce serait alors au tour de Sakuga qui pourrait choisir de citer les textes qu’il connaissait, de partager des paroles à la mémoire d’Ante ou des paroles réconfortantes de son choix.

En revenant dans la salle, quelques instants plus tard, l’élite du Constantinisme serait accueillie par des regards intrigués. Ils pourraient alors se mêler aux personnes présentes : Naïna irait saluer les nobles qui avaient été invités et se trouvaient autour de Yang Thalassa, tandis que Saint-Constantin se rapprocherait des membres du clergé avec Sergueï, à côté desquels se trouvaient Kàdingirra Sargone et Cang Thalassa. Méredith regarderait le buffet et s’en approcherait pour se saisir d’une coupe de champagne. Elle regarderait dans celle-ci, sans prêter attention aux alentours.

Parmi les figures les plus connues, seul Zaëm Dark semblait manquer à l'appel. Mohero lui-même avait décidé de rester en représentant du Cabinet du Général des Armées. Il semblait être plus à l'aise, parlant avec les vieilles poitures de l'époque, tandis que les Cipher Pol avaient commencé à discuter les uns avec les autres.

Méredith Helmaroc
Paladine
Lorsque Sakuga s’approcha, la Helmaroc bougea une mèche de cheveux derrière son oreille. Elle sourit au jeune blond plus jeune qu’elle de quelques années. Du haut de ses bientôt trente-trois ans, elle était entrée dans la marine plus d’une dizaine d’années auparavant. Elle avait peu l’occasion de parler de son passé, mais avec le Keigo il y avait quelque chose de facile. Il était un confident fidèle. Ainsi, tout en faisant obstruction des bruits alentours et en faisant tourner les bulles dans son champagne, qu’elle n’avait toujours pas portée à ses lèvres, elle écouta ce qu’était venu lui dire le bilcan.

- Je l’ai connu un peu plus longtemps, mais c’était quelqu’un de secret. Même en l’ayant côtoyé deux années, il y a beaucoup de choses qu’il ne disait pas.

Il était pourtant un peu plus bavard que Sergueï, mais c’était clairement Naïna le capital sympathie des Apôtres. En observant le Miracle, Mérédith se dit que c’était le type de personne qu’elle aspirait à être, même si ses idéaux étaient aussi tranchées que ses lames jumelles.

A l’annonce du départ du Keigo, elle ouvrit la bouche et soupira :

- Je sais. J’ai lu ta lettre.

Elle ne sembla alors pas vouloir commenter, comme si elle souffrait de l’avoir reçu, ou peut-être était-ce autre chose.

- Je suis la dernière descendante de la famille Helmaroc… Là-bas, les femmes ne peuvent pas devenir des chevaleresses. Elles sont muselées, et sans héritier masculin ma famille perdait son rang… Alors j’ai voulu succéder aux miens, mais cela m’a été refusé.

Elle n’avait aucun membre de sexe masculin dans sa famille qui pouvait prétendre au titre de chevalier. De sa génération, Méredith était la dernière. Ses parents étaient partis, à présent. Elle s’était retrouvée seule, puis s’était engagée dans la marine. Elle n’avait plus que de la famille éloignée là-bas, et ce serait donc son héritier qui pourrait peut-être, un jour, reprendre le nom des Helmaroc. Si elle avait un fils bien sûr.

- Kingodamu est toujours pris dans des guerres politiques infernales. Là-bas, le statut a une place importante. Il faudra se faire des alliés dès ton arrivée sur l’île… Je dois avouer ne pas avoir gardé de contacts là-bas, ou très peu. Il me serait difficile de t’aider avec une recommandation, souffla-t-elle. Je regarderai ce que je peux faire, mais n’y attache pas trop d’espoir. Pourquoi ma terre natale, Sakuga ?

Elle était curieuse, car ce lieu ne la ramenait pas à l’époque la plus heureuse de sa vie. Dans la marine, qui était égalitaire en termes d’opportunités des chances pour les femmes et les hommes grâce aux actes de personnes comme Anna Mendez ou Lida Asya, elle pouvait clairement prétendre à un grade élevé. Et c’était pour l’honneur de sa famille qu’elle s’était engagée dans des actions au service du peuple, de la veuve et de l’orphelin, à faire vivre ces valeurs chevaleresques.

Prenant un petit four, elle en proposerait un au Keigo et lui sourirait simplement, attendant sa réponse et peut-être ses autres questions.

Méredith Helmaroc
Paladine
Faire évoluer le Royaume ? Kingadomu était certainement l’un des endroits les plus résistants en termes de possibilité d’évolution. Caresser l’espoir de changer la société, c’était… presque aussi improbable que de devenir un jour membre du Conseil des Cinq Etoiles. Beaucoup aspiraient à ce rêve, et les rares élus qui pouvaient changer le monde finissaient par le faire tourner toujours au rythme des mêmes danses.

Ecoutant attentivement, Meredith espéra un court instant qu’il pourrait réformer la sempiternelle tradition qui ne permettait pas aux femmes de porter le titre… Enfin, elle revint à la réalité de ce banquet qui était une représentation des castes politiques du Gouvernement Mondial, comme l’avaient été ceux où elle portait une robe dont les codes étaient minutieusement commandés par la société féodale. Quel inconfort…

- Je te remercie de prendre ce temps, fit-elle en ne soulevant pas la mention de la lettre qu’elle tentait d’esquiver avec brio.

Lorsqu’ils décidèrent de se diriger vers d’autres personnes, Méredith partit dans ses pensées et ne prit pas la même direction que Sakuga. Il ne fallait pas que les deux Paladins soient ensemble sur ce type de soirée : ce n’était pas correct vis-à-vis des invités que de donner l’impression qu’un clan s’était formé. Elle se dirigea donc naturellement vers les vieux membres du Gouvernement Mondial qui l’accueillirent sans aucune réticence, le sourire aux lèvres malgré l’absence de rire qui était nécessaire dans ce type d’événements.


Yang Thalassa, "Le Visionnaire" & Felix Constantin, "Saint-Constantin"
Membre des Cinq Etoiles & Messie du Constantinisme
Quand il s’approcherait, le Paladin pourrait prendre quelques brides de la conversation. Sergueï Ivanovitch avait de toute évidence commencer à parler d’un sujet plutôt délicat :

- … les Dragons Célestes qui avaient confiance en Ante et en Kàdingirra Sargone se retrouveront avec quelqu’un qui n’a rien à leur envier.
- Ante était un piètre bureaucrate, mais il brillait sur le terrain. Heureusement, les missions du Cipher Pol 0 devraient s’alléger.
- Je vous remercie, je transmettrai vos félicitations à mon petit-fils, dirait Yang Thalassa qui s’arrêterait en voyant Sakuga parler, laissant à celui-ci la possibilité de parler.

On l’oubliait parfois du fait de sa sociabilité, mais le patriarche de la famille était un homme de plutôt grande taille, ayant le regard perdu dans ses pensées ces derniers temps. Peu nombreux étaient les officiers qui lui avaient offert leurs condoléances pour la mort des membres de sa famille. Soit ils n’osaient pas, soit ils considéraient que l’Etoile avait trop longtemps gardé les siens à ses côtés, de manière égoïste si on en croyait les exploits de sa descendance.

De son côté, Saint Constantin sourit, toujours pâle, à l’arrivée de l’un de ses fers de lance. Il l’observa un instant, et si Sakuga n’osait pas prendre la parole dans des délais rapides, ou s’était perdu dans sa contemplation, il dirait alors :

- Vous connaissez tous Sakuga Keigo, notre Paladin, mais aussi Contre-Amiral de la marine. Les exploits de son équipage ne sont plus à conter, n’est-ce pas ?
- Effectivement, renchérirait Yang Thalassa. Le Colonel de la Division Scientifique Seyfried était à vos côtés lors de la Rêverie, il me semble. Vous lui transmettrez mes salutations.

Il avait après tout déjà eu l’occasion de rencontrer ce personnage haut en couleur qui faisait les potins de Unite… Les membres du Clergé, eux, seraient curieux de savoir ce qu'il s'était passé durant le transport du traité et solliciteraient le Paladin une fois qu'il aurait terminé de dire ce qu'il avait en tête.

Yang Thalassa, "Le Visionnaire" & Felix Constantin, "Saint-Constantin"
Membre des Cinq Etoiles & Messie du Constantinisme


Sergueï Ivanovitch, "L'Apôtre de la Mort" & Naïna Anastasia, "L'Apôtre du Miracle" & Guy De Monsan
Amiral-en-Chef & Porte-Parole de Saint-Constantin
Le regard de Yang s’adoucit face aux paroles du Paladin. Il n’était pas croyant, et tout le monde ici le savait. Pourtant il avait œuvré dans l’intérêt ultime du Gouvernement Mondial, et faisait partie du Conseil des Cinq Etoiles. Il était parmi les membres les plus émérites de cette institution, ce qui le rendait légitime à ne pas avoir à y croire… Et malgré cela, son expression distinguée dégageait toute la royauté dont il disposait. Il regarda alors Sakuga et acquiesça :

- Je vous remercie pour vos condoléances. Rares sont les officiers qui ont pris le temps de me les présenter.

Il regarda l’Ivanovitch qui maintint le regard en place, froid comme la Mort. De toute évidence, il n’en faisait pas partie. Pourtant, il ne prit pas la parole. Naïna avait déjà présenté ses condoléances pour les représentants du constantinistes après tout. Après quoi, ils entendirent parler du travail de groupe qui avait eu lieu pour protéger le Traité, ce texte si important qu’il avait été la cible d’une sorte d’organisation nébuleuse. Même les Cinq Etoiles avaient du mal à savoir exactement qui était derrière tout ça, même si leur regard s’était dirigé vers ce fameux Monsieur J…

- Vous avez travaillé avec des personnes impressionnantes, ferait Saint-Constantin.
- Il est toujours important d’être bien entouré, confirma Yang. Et il est louable de faire l’éloge de ses camarades quand on est soi-même loué, Silver serait sûrement de cet avis.

En effet, le Hunter avait un grand esprit de camaraderie, là où Yang avait un esprit de famille. Il était celui des Cinq qui avait le plus de sensibilité dans ce domaine. Enfin, tous écoutèrent par politesse la dernière prise de parole du Keigo, qui avait cependant été le centre d’attention pour un peu trop longtemps pour les membres du clergé qui commençaient à papillonner, là où le politique qu’était Yang acquiesça.

- Graou Island, Shimotsuki Town, Military Island et Yakoutie Island, c’est bien cela ? Vous devriez envisager de les affilier à des alliances civiles, pour faire prospérer l’économie locale et étrangère.
- Le Paladin Keigo est au courant de ses affiliations, intervint Saint-Constantin, cherchant sûrement à empêcher le Thalassa de tirer la couverture vers lui. Quant à l’identité dont vous parlez, elle me semble être l’étape qui suivra le recensement des îles.
- Les déclarations de naissance, confirma Yang Thalassa. L’objectif est de pouvoir déterminer si chaque habitant des pays du Gouvernement Mondial est vivant ou mort, ainsi qu’un nombre plus précis qui permettra de mieux répartir les ressources. Lars a insisté lourdement sur l’utilité de cette manœuvre. La première étape devrait être terminée pour la Rêverie de 1515.

Soit huit ans plus tard. Le Gouvernement Mondial avait de toute évidence d’autres priorités à l’heure actuelle.

- Ce n’est cependant pas le lieu pour parler politique, reprit Saint-Constantin qui semblait à nouveau pensif.
- Nous honorerons la mémoire d’Ante en avançant vers un monde plus sûr et plus juste, et cette réforme en sera l’un des fers de lance…. Le temps vient à me manquer, cependant. Saint-Constantin, Amiral-en-Chef, Contre-Amiral… Membres du Clergé.

Il n’hésita pas à s’extraire pour quitter la salle. Les premiers invités commençaient déjà à s’en aller. Mérédith semblait raccompagner les plus vieux membres présents. Quelques dizaines de minutes plus tard, Sakuga se retrouverait dans un salon plus tranquille où Naïna avait préparé du thé, et quelques biscuits dans le but d’apaiser ceux qui se trouvaient là. L’Amiral en Chef était affaissé dans un fauteuil, à côté de Saint-Constantin qui semblait rêvasser. Les murs étaient couverts de livres, d’écritures diverses.

- C’était une journée épuisante, fit Naïna tandis que le représentant de l’Archevêque de Constantinople amenait son thé à ses lèvres.
- Effectivement, confirma Meredith.

Les six personnes dans cette pièce étaient les mêmes qui avaient effectuées la prière plus tôt dans la journée. Chacun devait être épuisé, mais cette réunion était une façon de se reposer, et de pouvoir discuter plus légèrement sans avoir à porter de titre. Ils pouvaient être familiers ou distants, mais ici ils étaient surtout le nid qui se trouvait au sommet de l’arche, les observateurs du monde d’en bas, les guides spirituels de trente pour cent de la population gouvernementale.

Felix Constantin, "Saint-Constantin" & Meredith Helmaroc
Messie du Constantinisme & Paladine


Sergueï Ivanovitch, "L'Apôtre de la Mort" & Naïna Anastasia, "L'Apôtre du Miracle" & Guy De Monsan
Amiral-en-Chef & Porte-Parole de Saint-Constantin

- La croyance s’exprime par bien des biais, comme vous l’avez mentionné, commenta Félix Constantin, dont l’éducation lui avait permis d’être aussi croyant que critique. Si cette personne croit en la Sainteté du Gouvernement Mondial, elle est persuadée que ce même Gouvernement, ce même Divin, a besoin d’être purgé.

Meredith semblait pensive. Elle avait elle aussi son avis sur la question, sur le degré de pureté de l’entité qu’elle servait par les armes et par la foi, mais il était intriguant de constater que certains en dehors du Gouvernement Mondial mettaient des mots sur cela. Pourtant, ce n’était pas exactement ce qu’elle ressentait, et la gêne occasionnée par la prise de parole la poussa à serrer la mâchoire.

- Pour combattre un ennemi impie, il faut le comprendre. Malgré toute sa bonne volonté, Azwelle Vul Chriss reste notre adversaire tant qu’elle tentera de nous combattre. Cela n’empêche pas le dialogue, à l’occasion, ferait-il en tournant son regard vers Sergueï qui détourna les yeux.

Les marines seraient en première ligne pour empêcher les révolutionnaires de distribuer leur idéologie gangrénée. S’ils atteignaient principalement des non-croyants pour l’instant, il n’y avait qu’un pas avant qu’ils infestent les civils… Comme l’avait prouvée l’attaque sur Ra no Kuni, dont la médiatisation avait été contrôlée pour ne pas expliciter l’appartenance d’Azwelle à la Révolution Constantiniste aux yeux du monde.

- Il serait bien d’en apprendre plus sur elle…
- Je vais mandater nos alliés du Cipher Pol 2 pour qu’ils essayent d’infiltrer les rangs de cette femme, et nous verrons s’ils arrivent à en ressortir des informations, fit Naïna dont les yeux s’étaient un instant perdu dans le vide.

Le Constantin acquiesça en soupirant. Il savait que la mission principale était de s’occuper d’obtenir des informations, pour pouvoir mieux combattre l’adversaire. Le Paladin Keigo venait simplement de relever un point fâcheux. Rien de quoi s’énerver, mais cela avait tendu l’atmosphère. Et de toute évidence, il avait décidé de collectionner les sujets qui agissaient comme des bombes à retardement dans le cœur de chacun.

-    Leur seul salut sera la mort, trancha Félix Constantin, une haine viscérale encore présente dans son cœur. Il n’est de rédemption possible que pour ceux qui suivent les préceptes.
-    Nos commandements sont divins. Tant qu’ils sont suivis, ils assurent même aux non-croyants la rédemption et le pardon dans l’après-vie, acquiesça Naïna.
-    Ne sois pas enfantin, commença l'Apôtre de la Mort.

Le regard de Sergueï Ivanovitch était tranchant. Sa voix rauque et profonde venait s’opposer à celle plus douce et triste de celui qui avait l’air de lutter dans son deuil.

-    Ante n’aurait pas voulu que ta quête de vengeance te mène à des décisions hâtives, continua l'Amiral en Chef. La seule tête qui sera demandée sera celle de Jasmine… Lida Asya est aussi égarée que les autres, elle recevra la miséricorde si elle se repend.
- Je ne l’accepterai pas…
- Et tu lutteras seul contre une ennemie que tu ne vaincras pas sur ce terrain.

Ils étaient à l’origine de leur propre tourment. C’était là la pensée de l’Ivanovitch. Il avait arrêté une haute gradée sur l’impulsion des siens, et avait échoué. Leur malheur était la conséquence de leurs actions hâtives, et mal réfléchies. De plus, il connaissait un peu cette femme : elle était plus utile de leur côté qu’en dehors. Il ne lui pardonnerait pas la mort de son ami, mais il n’avait pas besoin de lui pardonner pour l’utiliser. Contrairement à Félix qui était contrôlé par ses émotions, Sergueï était contrôlé par une forme d’apathie qui lui était propre. Après cet échange, les deux hommes semblèrent se plonger à nouveau dans leurs pensées, grignotant tandis que Naïna eut un sourire discret. La soirée n’allait pas se prolonger longtemps, à moi que Sakuga ne décide de relancer un sujet.

Felix Constantin, "Saint-Constantin" & Meredith Helmaroc
Messie du Constantinisme & Paladine


Sergueï Ivanovitch, "L'Apôtre de la Mort" & Naïna Anastasia, "L'Apôtre du Miracle" & Guy De Monsan
Amiral-en-Chef & Porte-Parole de Saint-Constantin
Le regard de Saint-Constantin se perdit dans la contemplation de la chevelure blonde de l’ange. Il s’était déjà demandé s’ils avaient fait le bon choix en nommant Sakuga Keigo, un ancien criminel, au grade tant espéré de Paladine. Il n’avait jusqu’alors pas regretté ce choix qui avait un impact à la fois politique et religieux : les croyants pouvaient y voir un acte de pardon, et une incarnation de la rédemption même. Pour Félix, c’était surtout un symbole de continuité et de justice. Il savait que les ailes repenties n’étaient qu’une étape. Qu’incarnerait-il demain, ce Contre-Amiral prometteur ? Un sourire s’échappa de ses lèvres, après avoir abandonné la bataille perdue d’avance contre Sergueï.

- N’en faites pas une quête. Jasmine tombera en temps et en heure. Vous avec plus important à faire sur le Nouveau Monde… Sachez que le rayonnement que vous nous offrez sera récompensé. Mais n’oubliez pas : nous voulons vous compter parmi nous pendant de longues années. Ne soyez pas un martyr, soyez le prisme de nos croyances.

Il observait l’ange partir, et peu après l’Evêque prit congé. Quand ils ne furent plus que quatre, Naïna s’approcha de Meredith qui semblait songeuse depuis le départ de Sakuga. Elle lui adressa un sourire, avant de la regarder dans les yeux :

- Tu penses à Sakuga Keigo ?
- Non… Oui, soupira la Helmaroc.
- Il semble éprouver quelque chose pour toi, non ?
- Effectivement…
- C’est autorisé, tu le sais.

Meredith acquiesça. Elle regardait la lettre qu’elle avait conservé dans son armure. Il fallait avouer qu’elle ne s’attendait pas à recevoir une telle marque d’amour. Pour quelqu’un qui était marié à son travail, c’était difficile de concevoir autre chose que les péripéties quotidiennes qui la guidaient. Et c’était pourtant arrivé. Alors elle avait répondu à Sakuga : Elle lui avait envoyé une lettre qui indiquait son état d’esprit, qu’elle ne rejetait pas ses sentiments mais qu’il lui faudrait du temps pour accepter les siens. Elle ne voulait pas lui donner de faux espoirs, cependant quelque chose la retenait. Il pouvait s’agir de ses liens avec Kingodamu, ou de son absence d’envie d’y retourner dans l’immédiat… Tant qu’ils n’auraient pas changé les lois en tout cas. Sa vie avait été dictée par les hommes, et elle avait peur que cela recommence. Elle ressentait que l’ange était différent… Mais à quoi bon risquer ?

Sakuga n’en saurait cependant rien, puisque la lettre ne lui avait jamais été délivrée. Erreur de destinataire ? Perte du courrier ? Intention malveillante ? Toutes les options étaient possibles, et si les chemins étaient ouverts, il leur faudrait peut-être encore du temps pour les emprunter.

Père Albercuth Sperncath, Père Florenzo Monte
Diacre affilié à la Cathédrale de Marijoa, Prêtre affilié à la Cathédrale de Marijoa

Plusieurs petites chapelles entouraient la magnifique cathédrale de Marijoa. Il y avait bien entendu la Sainte Chapelle des Apôtres abritant la précieuse relique qu’était le texte original de l'accord entre les nations signés de la main de chaque souverain fondateur du Gouvernement Mondial. C’est de là que l’évêque de Marijoa avait répondu à l’appel du paladin quelques semaines plus tôt. Néanmoins, aujourd’hui, Sakuga pénétrait un tout autre lieu qui avait revêtu malgré tout ses apparats de deuil en hommage à l’apôtre décédé. Ce lieu de culte, qui malgré sont titre de chapelle et sa dimension réduite comparativement aux Palais Célestes des lignées principales avaient tout à fait une allure de véritable église, n’était autre que la Grande Chapelle des Paladins du Sacrement Solennel, généralement abrégé en Chapelle des Paladins.

Les statues de chevaliers qui bordaient le vaisseau central de la nef étaient ainsi d’immenses chevaliers allégoriques représentant les paladins, passés, présents et futurs. Bercé par la lumière émanant des vitraux dont la plupart représentaient des personnalités apportant la paix aux guerriers à la guerre ou au retour du combat, les deux premières à l’entrée de l’édifice arboraient chacun un nom. Meredith « Cœur de Héron » Helmaroc. Première des Paladins et Sakuga « aux ailes repentis » Keigo. Second des Paladins. Il demeurait d’ailleurs la place pour ajouter un épitaphe et leurs plus emblématiques exploits, le jour où leur vie prendrait fin. Les autres socles ornementés ne disposaient pas encore de noms, mais ceux qui seraient inscrits seraient les dépositaires de l’héritage de ces deux premiers paladins ayant ouvert la voie à l’avenir. Pour le reste, les décorations de la majorité de la chapelle étaient assez sobres et austères comparativement à toutes les autres de la Terre Sainte. C’était une volonté d’austérité cherchant à souligner l’aspect brute de la guerre et de la mission guerrière dont était pourvu la tournée des paladins. La grande structure au fond de l’édifice, derrière l’autel, était également une grande statue que le contre-amiral aurait du mal à identifier. Délicatement, au pied de la statut était gravé « Ab æterno. In æterno. Ad æterno. » Depuis l’éternité. Pour l’éternité. Vers l’éternité. Le livre représenté avec l’éminente allégorie de l’éternité paisible offerte par le Gouvernement Mondial était ainsi nommé La paix éternelle comme enfant de la guerre sacrée.

Des guirlandes noires reliant les hallebardes des statues et des tapisseries rendant hommage à la notion jugement accompagnaient l’usage de balance en décoration, métaphore virale du jugement. S’il s’agissait du symbole de la Justice, c’était justement en raison de cette représentation de la notion de Jugement qui intervient pour rendre cette Justice. Les deux hommes qui s’occupaient de rajouter quelques bougies revinrent au niveau de l’autel afin d’accueillir le Keigo.

-Bienvenue à vous Second des Paladins au sein de la Grande Chapelle des Paladins du Sacrement Solennel, déclara le Dragon Céleste d’une lignée tertiaire de la famille Monte.

-Monseigneur l’évêque vous remercie gracieusement de venir à sa rencontre en ce jour et espère que vous pourrez, comme promis, participer à une messe, poursuivis celui qui avait été temporairement évêque sur East Blue avant d’être appelé par la Terre Sainte afin d’assister Clotaire de Bourbon dans son ministère sacré et ainsi servir la plus éminente des paroisses de la planète.

-Elle aura lieu en l’hommage de l’apôtre Ante Dragonovic – qu’il repose en paix – d’ici une heure ou deux, dans l’optique de laisser au bon peuple de Marijoa qui n’a pas eu l’occasion de le saluer une ultime fois au sein de la cathédrale.

Il était vrai que l’accès à la cathédrale était compliqué pour certains habitants de la périphérie en raison de la présence récurrente de Dragons Célestes qui pouvaient menacer la vie de ces simples croyants « humains » pour n’importe quel motif. Un bon nombre de fidèles préféraient ainsi aller à des cérémonies organisées dans ces quelques chapelles secondaires entourant l’édifice principal afin d’éviter facilement des ennuis fâcheux.

-Monseigneur l’évêque vous invite néanmoins à aller lui parler dans l’Absidiole de la Guerre Unificatrice, conclut Albercuth en désignant dans un geste fluide l’une des petites portes en bois cachés aux extrémités du socle de la statue allégorique de l’éternité paisible du monde gouvernemental.

Depuis les bancs de la chapelle, seuls les premiers rangs devaient être en mesure de voir ces postes étroites menant à une chapelle absidiale, chose rare dans ce qui n’était déjà sensée être qu’une chapelle. Cela soulevait l’importance de ce lieu de culte secondaire où Clotaire préparait l’office du jour.

Spoiler:

Clotaire De Bourbon "le Prince des Evêques", Evêque Constantiniste de Marijoa
Héritier de l'héritier du Patriarche Dragon Céleste De Bourbon

La richesse des décorations contrastait complétement avec l’austérité du reste de cet édifice, rappelant bien que l’on se trouvait dans l’opulence de Marijoa. À vraie dire, la beauté du lieu semblait même cherchée à défier la splendeur de la cathédrale de la Terre Sainte. La finesse de la sculpture murale n’était pas à prouver, façonné dans un mur d’améthyste offert par la famille de Tenryubito Costa sur une base en bloc de fluorite bleue, autre gemme offerte par les Costa beaucoup moins connus que du saphir, de l’émeraude ou du rubis mais s’avérant malgré tout très précieux. En guise de seul vitrail, une rosace faisait office de plafond au-dessus de l’autel et offrait une ambiance éthérée au lieu bercé par l’encens ainsi que du parfum provenant de la bougie que tenait la statue en face du mur. Clotaire se trouvait debout face à cette merveille et se tourna, gardant les mains dans le dos, en direction de son invité. Il avait le sourire aux lèvres tandis que les religues et autres outils sacerdotaux posaient sur l’autel semblaient déjà prêt pour être employés dans la messe à venir.

-Je suis ravis de vous accueillir dans l’un des lieux les plus sacrées de Marijoa, messire Second des Paladins. Peu de croyants sont au courant de l’existence de ce temple où le seigneur Constantin ainsi que les apôtres viennent prier régulièrement en personne.

Se retournant, il observa à nouveau la sculpture.

-À vraie dire, je crois que Sa Grâce l’amiral-en-chef Ivanovitch vient ici à chaque fois qu’il passe par la Terre Sainte. C’est ici que j’ai administré certains des derniers sacrements à Sa Grâce Dragonovic avant que les processions ne commencent.

Le De Bourbon, évêque alors qu’il était encore adolescent, posa sa main sur le seul livre se trouvant sur l’autel. Un vieil ouvrage. Bien trop vieux pour être constantiniste.

-… et pourtant nous n’avons pas bâtît ce lieu. Il existait bien avant la naissance du Constantinisme, comme s’il en était précurseur.

Ouvrant le grimoire, Clotaire s’arrêta sur une page enluminé montrant la construction de cette petite « chapelle », nommé « Temple d’Im » juste en dessous de l’illustration en feuille d’or, d’argent et de bronze.

Clotaire De Bourbon "le Prince des Evêques", Evêque Constantiniste de Marijoa
Héritier de l'héritier du Patriarche Dragon Céleste De Bourbon

-Je ne peux vous dévoiler certains secrets… Il n’y des vérités que seules les Dragons Célestes, héritiers des fondateurs de Sa Toute Puissance, sont en mesure d’appréhender. C’est en ma qualité d’héritier d’une des lignées principales et directes de ces grands hommes ainsi que d’évêque de Marijoa que je suis en droit de conserver ce vieux grimoire. Néanmoins, il y a des informations que je peux malgré tout vous révéler sur cet endroit. Sur sa nature… Sur ceux qui ont cru bien avant notre naissance en Gouvernement Mondial absolu et tout puissant.

Refermant le vieil ouvrage à la couverture en ivoire couverte d’or et de pierres précieuses incrustés dans les motifs sculpté à même les matériaux précieux, Clotaire se tourna vers le Second des Paladins avec un sourire chaleureux.

-Le Constantinisme existait avant sa propre naissance. Le Constantinisme est une renaissance, la réémergence d’une foi plus ancienne, oublié des mortels, dont nous conservons la mémoire dans le Secret des Dieux.

Qu’était-il entendu par Secret des Dieux ?

-Si Constantin est prophète et messie, un autre être de ce calibre exista jadis. J’aspire à ce que Constantin devienne son égal, sa digne réincarnation… Puisqu’il était plus que ce que Félix Constantin est pour l’heure. Cet être était l’incarnation vivante du Gouvernement Mondial, le cœur commun des familles fondatrices. C’est lui qui se trouve représenté, auréolé d’or, sur cette œuvre. Les autres personnes auréolées à ses pieds, ses Apôtres, étaient ni plus ni moins que les chefs des familles fondatrices, ce que l’on qualifie aujourd’hui de patriarches et matriarches des familles de Tenryubitos. L’océan et les autres êtres représentés dans la mer représente ainsi cette planète, le monde des mortels, qui doit bénéficier de l’aide du Gouvernement Mondial, ce sur quoi celui-ci s’étend et rayonne pour l’éternité… Vous vous trouvez présentement devant le sanctuaire originel de cet religion oublié qui est pourtant précurseur du Constantinisme… Ce qui un jour pourrait devenir également l’un des lieux de pèlerinage les plus sacrés de notre religion si Constantin parvient à restaurer la grandeur de ce Rêve en enlaçant le monde entier dans une étreinte de paix.

Le regard de l’évêque se porta sur la statue se trouvant devant la gravure murale somptueuse. Il ne pouvait pas se permettre de tout dire sans trahir la vérité. Il ne pouvait même pas mentionner le nom « Im ».

-Les ancêtres des Paladins se nommaient Equites Singulares Augusti. Vous avez peut-être vu ce nom dans certaines prières inspirés de traditions anciennes issues en réalité de cette ancienne religion. Les fonctions de ces combattants n’étaient à proprement parlé la même que celles des Paladins actuels, puisqu’ils sont également par certains aspects les ancêtres de la Garde de Marijoa, néanmoins ces biens cet classe de combattants qui se retrouve en votre statut actuel…

Le silence régna quelques secondes avant que le De Bourbon ne le rompe.

-Il va être l’heure de procéder à cette messe.

Clotaire De Bourbon "le Prince des Evêques", Evêque Constantiniste de Marijoa
Héritier de l'héritier du Patriarche Dragon Céleste De Bourbon

L’évêque vint se placer devant son pupitre afin de commencer la cérémonie, remerciant tout le monde d’être et venu et commençant la messe de manière classique. Il finit néanmoins à en revenir au sujet principal qu’était l’enterrement.

-Nous sommes ici afin d’accompagner Ante Dragonovic, éminent apôtre du Jugement et haute personnalité du Constantinisme, dans son dernier voyage, par nos prières, par nos pensées. Que sa mémoire soit honoré pour ses actions passés, pour son sacrifice dans la lumière et la gloire du Constantinisme. Lui qui a protégé la Terre Sainte, lui qui s’est dressé face à l’hérésie, lui qui a servit Saint Constantin en toute heure et en tout temps, il mérite le repos, il mérite la reconnaissance, il mérite que nous propagions sa mémoire, que nous héritions de sa légende et que nous brandissions son nom à l’unisson.

La foule se mit alors à réciter par trois fois « Ante », l’écho du bâtiment propageant la paroles jusqu’aux plafonds, jusqu’aux cimes des statues et aux sommets des vitraux. Un chant s’entama ensuite.

-Requiem aeternam dona eis Domine
Et lux perpetua luceat eis.

Te decet hymnus Deus in Terra Sancta, et tibi reddetur votum in Mariagaudium : exaudi orationem meam, ad te omnis caro veniet.

Sanctus, Sanctus, Sanctus
Dominus Deus Sabaoth.
Pleni sunt coeli et terra gloria tua.
Hosanna in excelsis .
Benedistus qui venit in nomine Domini Hosanna in excelsis.

Libera me, Domine, de morte aeterna, in die illa tremenda : quando coeli movendi sunt et terra ; dum veneris judicare saeculum per ignem.
Tremens factus sum ego, et timeo, dum discussio venerit, atque ventura ira.

Dies illa, dies irae, calamitatis et miserirae, dies illa, dies magna et amara valde.
Dum veneris judicare saeculum per ignem.
Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis.

In Paradisum deducant te angeli ; in tuo adventu suscipiant te martyres et perducant te in civitatem sanctam Terra Sancata.
Chorus angelorum te suscipiat, et cum Lazaro quondam paupere, aeternam habeas requiem.

La noble population de Marijoa se tu alors, laissant l’évêque reprendre la parole.

-Il était notre égide, notre juge, l’envoyée de toutes les recommandations, le soldat de la cause, celui qui détectait les péchés et nous faisait nous confronter à eux. Quel meilleur lieu que la Grande Chapelle des Paladins du Sacrement Solennel pour honoré celui qui a si vaillamment combattu corps et âme pour nôtre cause. Il n’était pas l’un de nos Paladins, mais il en avait la détermination et la vaillance. Ses exploits, ceux-là même l’ayant conduit à la tête du Cipher Pol 0 et en ayant fait le bras droit de Sergueï Ivanovitch pendant si longtemps, sont à la hauteur de son titre et de l’image qu’il laissera dans nos mémoires. Afin que chacun d’entre nous puisse rendre un dernier hommage à cet être, vous êtes invités à vous lever et à vous approcher de l’effigie du Jugement que nous avons dressé pour représenter l’Apôtre sanctifié. Confessez-lui une dernière prière… Et, pour clôturer cette vague d’adieu, qui mieux qu’un de nos Paladins pour s’exprimer ! Seigneur Sakuga Keigo, je vous prie de bien vouloir venir prendre ma place et vous adressez à notre défunt apôtre un fois que chacun aura pu confesser ses pensées au martyr. Eclairez-nous également de vos lumières. Illuminer de vos mots le futur car si nous tournons aujourd’hui une page, l’histoire continue de s’écrire !

La foule se dressa alors et se mit en fil indienne pour défiler jusqu’à l’effigie avant de retourner à leurs places. Pendant ce temps, Père Albercuth Sperncath et Père Florenzo Monte préparaient le matériel qu’utiliserait l’évêque par la suite.

Dowen, Cilinia
Personnes assistant à la messe

Dans la file, une demoiselle donna un coup de coude à l'homme derrière elle.

-Je ne rêve pas ! C'est bien lui ! C'est bien Sakuga Keigo en chair et en os.

-Oui c'est bien lui, soupira le noble fortuné agacé mais contenant une certaine déférence envers celle qui venait de parler.

-Je n'en reviens pas ! Je peux l'admirer et l'observer en vrai ! Devrais-je allez lui déclarer mes sentiments ?

Clotaire De Bourbon "le Prince des Evêques", Evêque Constantiniste de Marijoa
Héritier de l'héritier du Patriarche Dragon Céleste De Bourbon

Les paroles s’étaient étendus sous les voutes et arcades, du chœur à l’épitre selon l’expression qu’employait Naïna parfois. Les oreilles de la population rassemblé en cette magnifique chapelle avaient accueillis ce laïus avec réconfort et acceptation. Le linceul du deuil se dévoilait alors que le silence s’installait, le tout à chacun se recueillait, adressant l’ultime salutation de l’existence d’Ante Dragonovic.

-Nul en ces mers ne peut se soustraire au cycle éternel instauré pour maintenir l’équilibre dans notre monde, reprit ainsi le tout jeune évêque leva les bras pour accueillir la foule dans ce moment de communion spirituel. L’âme de notre apôtre est partis pour son dernier voyage. Qu’il repose dans la quiétude du Constantinisme. Chacun méditeras sur la meilleure manière de perpétuer son héritage.

Suite à ces paroles, la messe reprit de manière plus classique, bien que la bienveillance fut mise en avant ainsi que les citations d’événements de la vie du défunt afin d’illustrer les mots que Saint Constantin avait couché sur le papier. Tout l’auditoire fut même convié à participer à d’autres chants, portant la cérémonie et prolongeant le souvenir de ce jour tragique. Et pendant tout ce temps, le Keigo pourrait sentir une sorte de regard pesé sur lui. Il fut mis à contribution à d’autres moments mineurs… Mais surtout le paladin pourrait se sentir utile. Ses mots semblait réconforter certains croyants en peine. D’autres avaient une sorte de lumière dans les yeux qui brillaient quand il s’exprimait. En faisant plus attention, le contre-amiral pourrait même remarquer qu’au fond de l’assistance se trouvait des membres de la garde de Marijoa venu eux aussi assister à la cérémonie. Ces hommes et femmes donnaient beaucoup de leur vie pour la défense de la Terre Sainte, entre les patrouilles et la menace constante de perdre la vie si les Tenryubitos n’étaient pas satisfaits, mais leur salaire était pourtant assez bas pour les revenus des habitants de la Terre Sainte, bien loin des membres du Cipher Pol 0 qui étaient considérés par les nobles mondiaux comme les véritables protecteurs de cette ville. Cela n’empêchait pas un grand nombre de ces « humbles » soldats dévoués à la cause du Gouvernement Mondial d’avoir un grand respect pour les hautes figures du Cipher Pol 0 qui comme eux s’acharnaient à cette tâche compliqué. Pour les croyants dans leurs rangs, Sergueï comme Ante représentaient une forme de modèle dans leur dévotion à la tâche qui leur incombait. Ainsi, d’une certaine manière, Sakuga contribuait a apaisé les défenseurs de Marijoa et aurait un rôle dans le rétablissement du moral de la Garde après les réprimandes sévères qu’ils avaient essuyés suite au raid sur Marijoa.

Clotaire De Bourbon, Prince des Evêques, destiné à devenir un jour patriarche de la famille de Dragons Célestes De Bourbon, finit par conclure la cérémonie et remercia tout le monde, prêt à escorter la foule à l’extérieur et refermer les portes de ce lieu sacré. Néanmoins, trois soldats en armure vinrent prêter serment devant le paladin.

-Vous qui êtes venu soutenir le bon peuple de Marijoa dans cette épreuve difficile, nous prierons pour votre Gloire et espérons que vous parviendrez à devenir à votre tour une Egide du Gouvernement Mondial.

Néanmoins, c’est deux autres personnes qui s’approchèrent finalement du Keigo alors que toutes les autres se dirigeaient vers la sortie.

Dowen, Cilinia
Personnes assistant à la messe

-Paladin Keigo, je vous en prie, j’aurais une requête à vous soumettre, demanda Dowen. Je n’ai pas de nouvelle de mon fils qui est partis s’entraîner à Mystoria au G-1 afin de rejoindre la Marine. Pourriez-vous vous renseigner pour savoir comment il-va ? Nous nous inquiétons pour lui suite aux derniers événements et…

Le noble habitant la périphérie de Marijoa fut alors poussé par la jeune demoiselle qui le précédait un peu plus tôt dans la file. Cette dernière prit sa place pour se planter devant l’éminent représentant du Constantinisme.

-Sakuga Keigo ! Vous êtes l’homme le plus merveilleux de ce monde ! Je vous en prie, marrions-nous !

Dowen, Cilinia
Personnes assistant à la messe

Les soldats repartirent requinqués après les mots du paladin, espérant même que le Keigo puisse un jour se battre à leurs côtés, tel un Chevalier Divin. Ils étaient persuadés qu’avec un héros tel que lui ils n’auraient pas à souffrir des défaites, mais aussi des remontrances d’une noblesse mondiale ingrate. Dowen fut quant à lui ravi que l’ange réponde à sa demande en dépit de l’intervention de la demoiselle à ses côtés.

-Mon fils s’appelle Gawon Drikhit, futur baron de Drikhit. Il a onze ans et devait suivre une formation intensive de mousse auprès du colonel Viviz avant de pouvoir rejoindre un équipage de la base G-2 en tant qu’apprenti auprès d’un capitaine pour apprendre les aspects du commandement et du maniement d’un navire gouvernemental, expliqua le père inquiet. Je vous remercie infiniment ! Voici mon numéro de den den mushi, conclut-il en tentant un bout de papier.

-Vous refusez donc ? Comment ? Pourquoi ?

Les larmes montèrent aux yeux de la jeune demoiselle qui partit alors en courant, quittant l’édifice rapidement sous le regard surpris de Dowen qui était persuadé d’avoir déjà vu cette fille étrangement richement habillé quelque part.

-Les premiers émois, commenta le résident de Marijoa avant de se diriger à son tour vers la sortie.

Clotaire De Bourbon "le Prince des Evêques", Evêque Constantiniste de Marijoa
Héritier de l'héritier du Patriarche Dragon Céleste De Bourbon

Le Keigo pourrait alors rejoindre l’évêque qui n’avait rien vu de la scène qui s’était joué, occupé qu’il était à parler avec les autres prêtres au sujet de ce qu’il fallait faire pour le reste de la journée. Le Dragon Céleste avait en effet d’autres choses de prévus, notamment en rendant visite à Constantin. Le De Bourbon se retourna vers son invité et bénis ses paroles avec enthousiasmes.

-Nous serions ravis de vous accueillir à nouveau afin d’administrer la bonne parole constantiniste aux âmes charitables de Marijoa. Je ne sais pas exactement de quoi il en retourne au niveau de cette histoire de vase, mais je crois voir à quel jour vous faîtes références. Il était en effet très énervé de la perte de ce vase. Je lui passerai le message dans ce cas, en espérant qu’il se soit suffisamment apaisé depuis pour accepter ces excuses monétaires. Peut-être même vous demandera-t-il un prix moins élevé désormais. Il vous tiendra au courant j’imagine. Si vous n’avez rien d’autre à nous demander, libre à vous de partir. Bien entendu, vous pouvez rester prier si cela vous plait. Je dois m’éclipser d’ici peu pour ma part, alors je vous souhaite bonne chance et j’ai hâte de vous revoir parmi nous.

À ces mots, Clotaire terminerait sa conversation avec les prêtres puis se dirigerait en effet vers l’extérieur dans l’optique de retourner à son Palais Céleste afin de se changer.

Spoiler:

-Tu te rends compte cousine ! beuglait Cilinia dans une salle du palais aux murs entièrement composés de pierres précieuses. Je me suis mêlé à la plèbe durant toute une cérémonie dans le seul but de pouvoir le rencontrer, le voir, et il me rejette sans même essayer de me connaître.

-Quelle idée as-tu eu ? Te faufiler parmi ces déchets immondes ? Ne le dis pas à ton père où il va te gronder ! répliqua celle qui était assurément la plus jeune Matriarche d’une famille de Tenryubito au sein de la Terre Sainte.

-Peu m’importe, mon amour pour le Paladin est trop grand ! Je ne pouvais pas manquer cette occasion de rencontrer mon héros… C’est décidé, je vais le séduire… Et s’il refuse toujours, tant pis pour lui, nous vivrons ensemble de gré ou de force. Je préfère qu’il meurt plutôt qu’il soit à une autre !

-… Dans ce cas, je ne vois qu’une chose à faire, tenta de la rassurer la fille aux cheveux verts. Majordome ! Allez quérir un agent du Cipher Pol 0 !

-Merci cousine… Heureusement que je peux compter sur toi… Depuis que mes cheveux ont perdues leur couleur verte à cause du sang Sayakatori qui coule dans mes veines, une partie de la famille me regarde avec tant de mépris…

-Viens, allons jouer à la poupée dans ma chambre en attendant.

Afin d'essayer de se distraire, Cilinia tourna ses pensées vers l'avenir. Il y a bien une chose qui pouvait la réconforter un peu : que Meredith Helmaroc lui ramène encore un cadeau exotique d'un de ses voyages.