Une simple silhouette se glissa du port de l’île vers une ruelle avant de passer ainsi d’une petite rue à une autre, comme connaissant sur le bout des doigts l’agencement des avenues et rues jusqu’à venir taper à une fenêtre, agitant la main pour saluer la personne à l’intérieur et repartir jusqu’à la maison d’à côté, cette fois pour frapper à la porte, un air sérieux sur la porte.

Celle-ci s’ouvrit, révélant une femme qui paraissait avoir la trentaine, mais que la verte savait plus vieille que cela. Après tout, elle la connaissait bien Séléné, ou au moins autant qu’on pouvait s’y attendre de la part d’une voisine. La criminelle avait un doute sur son âge exact, mais il était peu probable qu’elle ait moins de la quarantaine, un peu comme sa propre mère. En tout cas, la matrone Deminus l’invita à entrer sans signe de surprise, probablement parce que la verte était attendue. Elles avaient convenu du rendez-vous toutes les deux de toute manière.

C’était assez drôle comme la criminelle avait pu se découvrir une alliée là où elle ne l’attendait pas en la personne de Séléné, pour qui son incarcération n’avait rien changé. La mère de son aimée appréciait toujours autant la gamine souffreteuse devenue adulte, et celle-ci le lui rendait bien. C’était une des raisons pour lesquelles les deux conversaient occasionnellement, le plus souvent par denden, parfois en personne, et qu’elle ne rechignait pas à transmettre des lettres à Lucina ou, comme aujourd’hui, à lui apprendre à cuisiner.

Pas que la verte aime vraiment à faire à manger, mais simplement parce qu’elle savait la cible de ses désirs amatrice de bonne chère, pour ne pas dire que c’était une gloutonne, une faiblesse que la pirate trouvait adorable. Le sujet du jour, un dessert dont elle se souvenait bien puisqu’un des préférés de son enfance, la tarte tatin. Son enseignante avait déjà acheté des pommes et lui indiqua qu’il fallait commencer par les peler, se saisissant d’un couteau pour lui montrer comment le faire simplement.

Un geste usé par la pratique, la lame glissait sous la peau, la faisant quitter le fruit sous la forme d’un long ruban quelque part entre le vert et le jaune. La verte se saisit d’un fruit avant d’utiliser son pouvoir, la peau se séparant d’elle-même de la chair de la pomme. Elle fût cependant reprise par Séléné, qui insista qu’elle utilise un couteau, à la légère incompréhension de la criminelle.

“ Pourquoi, c’est plus simple comme ça non?”

“ Ça a l’air, mais si tu n'utilises jamais un couteau, tu ne peux pas t’habituer pour d’autres plats. Et puis, c’est aussi une question d’effort. Même si ce n’est pas parfait, c’est mieux d’utiliser ses mains, ça permet de mettre ses sentiments dans la nourriture.”

La verte réfléchit un instant avant de répondre.

“ Parce que même si c’est un peu raté, la personne qui la mangera sentira que j’ai fait de mon mieux et que je voulais que ce soit bon?”

“ C’est ça.” se contenta de lui répondre la veuve.

Considérant la chose, la verte se saisit d’un couteau avant de commencer à lentement peler les pommes, clairement moins bien que la femme à ses côtés. Au final, les fruits étaient un peu difformes, un peu moches, mais elle était contente du résultat, parce que dans le fond, ce n’était pas si mal, surtout pour une première fois.

“ Je te laisse les couper en deux et enlever les trognons et je reviens, j’ai entendu quelque chose à la porte.”

Couper les pommes en deux, c’était facile au moins, il suffisait de mettre le couteau de manière à ce qu’il passe au milieu et appuyer, et hop, c’était fait. Les épépiner par contre, c’était nettement moins simple mine de rien, suffisamment pour que la verte hésite à tricher un instant, avant de se raviser. A quoi bon demander à apprendre de Séléné si c’était pour n’en faire qu’à sa tête dès que ça l’ennuyait? Le but, c’était une tarte du tonnerre pour Lucina, si elle avait un jour l’occasion de lui faire à manger, est ce qu’elle tricherait là dessus aussi? Elle secoua la tête avant de tirer la langue, pleinement concentrée sur le concept très simple de ne pas se planter le couteau dans le doigt en essayant d’enlever les trognons. C’était clairement plus compliqué que prévu puisque sans la peau, les pommes glissaient légèrement et que quand elle avait voulu en serrer une pour la bloquer, elle avait à la placer broyé le pauvre bout de fruit, se sentant soudainement très bête. Heureusement, Séléné avait pris la chose à la rigolade en revenant, signalant simplement avec son humour habituel qu’elles préparaient une tarte, pas de la compote.

“ Je vais t’aider, histoire qu’on avance un peu, mais si tu veux un conseil, prends les pommes par le bas, comme ça tu vois? Et ensuite tu passes la lame du couteau au milieu pour enlever tout d’un coup. Hop.”

Aux yeux de l’apprentie cuisinière, ça ressemblait vaguement à un tour de magie soudainement expliqué, et c’est avec beaucoup plus de facilité qu’elle continua sa tâche, même si bien plus lente que son enseignante. Sans lui laisser le temps de reprendre son souffle, la femme-panthère continua ses explications en posant une poele sur le feu et en lui mettant une spatule dans les mains.

“ Ensuite tu mets du beurre dans la poêle chaude, tu attends que ça fonde un peu et tu rajoutes du sucre. Tu mélanges tout, mais doucement. Un peu plus lentement? Voilà, comme ça. Il faut que ce soit bien mélangé, et tu as juste à laisser brunir pour faire du caramel. Pas trop, sinon ça devient juste du brûlé, et je doute que tu aies très envie de manger des pommes au goût de sucre carbonisé. En tout cas, moi non, et je doute que ma fille soit très intéressée également.”

La phrase était finie sur une pointe d’amusement, comme si la veuve cachait quelque chose, à moins qu’elle ne cherche simplement à taquiner la verte, dont elle connaissait les sentiments. Pas que celle-ci soit très discrète à ce sujet de toute manière. Pour être exact, c’était un peu comme si… Son attention se reporta un instant bref, infime même, sur son ouïe, qui cherchait à l’alerter comme une sirène d’un battement de cœur familier à quelques mètres à peine.

Paniquée, elle se retourna soudainement vers la cuisinière, qui ne lui rendit qu’un sourire, avant de chercher un endroit où se cacher, chaque pas un brin plus proche que l’autre, mais frappant le sol comme les cloches de l'armageddon aux oreilles de la criminelle, qui se décida finalement pour se planquer derrière la table. Un choix plus que douteux si l’on considérait d’une part que sa tête dépassait, et d’autre part que la table n’avait de toute manière rien pour cacher ce qu’il y avait sous son plateau, et que tout son corps était donc visible. Preuve en fût le cri retentissant dès que les pas s’arrêtèrent, à à peine trois mètres d’elle.

Son aimée avait grandi, ses cheveux avaient poussé, mais aux yeux et aux oreilles de la verte, elle était toujours aussi belle. Un parfait bout de coeur aux longs cheveux noirs libres comme la pirate l’était, aux oreilles couverte d’une fourrure qui invitait presque à les caresser, aux yeux d’un bleu glacial et au battement de coeur toujours aussi dansant, comme attirant le reste du monde dans une gigue entraînante.

Un instant, la criminelle resta le souffle coupé, plus occupée à dévorer des yeux l’élue de son cœur qu’à respirer. Même sa voix avait la douceur de la soie, à ceci près que pour le coup, le volume avait peut-être été un brin trop fort. Plus jeune, elle aurait sûrement eu une crise avec un cri comme ça.

“ Ça ira madame, je gère mieux depuis la prison. Enfin, c’est juste plus aussi sensible qu’avant?”

“ Une bonne nouvelle ça. Par contre, le sucre lui est en train de brûler, tu devrais revenir vite plutôt que de te cacher derrière une table où on te voit.”

Un vague cri affolé retentit alors que la verte voletait jusqu’à son enseignante, mélangeant tant bien que mal en espérant que cela suffise. De son côté, la mère de famille se tournait visiblement amusée vers sa fille, se contentant d’un sobre:

“ Tu vois, je t’avais dit que ça allait être intéressant?”

C’était drôle comme ce sont les petits gestes qui sont le plus évocateur des habitudes. Ce geste de son aimée de se couvrir la bouche, combien de fois la verte l'avait-elle vu quand elles étaient enfants? Cent fois, mille fois, plus peut-être? Il suffisait qu’elle arbore la moindre expression d’inconfort pour que la femme-panthère se couvre la bouche comme une enfant prise en flagrant délit de gros mot, alors même qu’elle était innocente, et qu’au contraire sa présence atténuait la douleur. Mais c’était aussi ce petit geste, cette petite attention qui avait fait tomber amoureuse la criminelle. Les choses pouvaient partir d’un rien…

Aujourd’hui, qu’elle fasse ce geste était il simplement un restant d’habitude qui n’avait jamais vraiment disparu ou la manifestation externe de sentiments inavoués? C’était dur à dire, d’autant plus qu’elle n’entendait pas les sentiments tant qu’ils n’étaient pas prononcés, comme tout le monde. Des fois, elle se disait que les choses seraient sûrement plus simple, au moins pour comprendre les gens. D’un autre côté, elle n’était pas sûre de vouloir supporter ça, pas sans pouvoir au moins l’ignorer de temps à autre.

Son regard oscillait entre les deux femme-panthère durant leur échange, comme une enfant regardant ses parents se disputer sans trop savoir pourquoi. C’était assez drôle de constater que finalement, cette simplicité d’esprit qu’elle appréciait chez Séléné était totalement inébranlable, au point que même Lucina se voyait forcée de laisser tomber. Ou plutôt, d’hurler sa frustration dans ses mains qui étaient remontées toute seule quand sa mère lui avait fait remarquer qu’elle était bruyante. La vision arracha un sourire à la pirate, qui apprit au passage que celle qu’elle aimait avait finalement juste un jour de congé. Une journée, c’était court, est ce qu’elle gênait la réunion entre les deux? Est ce que c’était égoïste de vouloir rester et profiter de leur présence également? Peut-être un peu, mais est ce qu’elle aurait vraiment d’autres occasions? Probablement pas.

Pourtant, alors qu’elle remuait désespérément le mélange de beurre et de sucre en priant tous les dieux qui pouvaient bien exister de sauver le produit de la morsure du feu et que Séléné tentait de la calmer et de lui expliquer que ça ne servait à rien de s’agiter ainsi, simplement parce qu’il était préférable d’être méthodique plutôt que désorganisé, son aimée derrière elle lui adressa la parole, causant une soudaine inspiration de la part de la verte. Elle n’était pas prête! Pas du tout même! Elle avait besoin d’un peu plus de temps pour se préparer émotionnellement à cette rencontre surprise! C’était même une des raisons pour lesquelles elle s’était empressée de retourner vers la poêle, parce qu’elle avait peur de passer les quinze prochaines minutes simplement à admirer la femme-panthère pour graver chacun de ses traits dans son esprit.

Elle avait rêvé et anticipé cette rencontre plus de dix ans, depuis la prison littérale d’Impel Down jusqu’à la prison métaphorique qu’était l’archipel du Nouveau Monde. Qu’elle arrive aussi soudainement était simplement beaucoup trop brusque et inattendu, c’en était presque… injuste? A ses côtés, la mère de famille remarqua son désarroi et décida de continuer à lui enseigner.

“ Là ça a une bonne couleur, on va enlever le tout du feu et on va commencer à mettre les pommes. Donc tu prends une demie-pomme, comme ça, et tu la poses  sur le bord. Pense à la maintenir, sinon ça va tomber. Voilà, et maintenant, tu mets la suivante, bien serrée, pour faire tout le tour.”

La verte commença donc à empiler les fruits à l’horizontale, reprenant de sa contenance après une grande inspiration et quelques instants de concentration en constatant qu’effectivement, les pommes ne tenaient pas seules. Sans se retourner, d’une part pour pouvoir continuer son ouvrage et d’autre part par peur, elle répondit d’une voix douce.

“ Je vais bien. Bien mieux depuis que je suis sortie en tout cas, comme tu l’as sûrement lu. Et toi, bien j’espère, même si la Marine n’a pas l’air de te laisser beaucoup de temps libre?”

Elle pris un instant pour réfléchir à la question de la mouette.

“ Deux heures peut-être? On a pris un thé en discutant avant de commencer à cuisiner, et je devais lui parler d’un travail que je voulais lui confier. Il doit en rester si tu veux, mais il faudra le réchauffer.”

Elle laissa flotter un instant de silence, incertaine de comment continuer la conversation. Elle en avait des choses à dire, mais est ce qu’elle pouvait vraiment le faire, comme ça d’un coup? Sans doute pas.

“ Le Gouvernement Mondial te traite comment? Mieux que moi j’espère?”

Le standard était bas, les prisonniers n’étaient généralement pas considérés comme autre chose que de la vermine, mais elle espérait que la plaisanterie suffirait à détendre l’atmosphère, alors qu'elle continuait son ouvrage, une moitié de pomme à la fois.

Comment ça du travail? Du travail comme du travail, c’était juste aider Millah à gérer une bijouterie de luxe. Enfin, il y avait aussi des cosmétiques, mais dans la pratique, c’était surtout s’occuper des clients, les bichonner un peu, leur proposer quelque chose qui leur irait, bref, du commerce. La verte ne pouvait, et voulait, pas le faire elle-même, et le salaire qu’elle comptait verser aux deux femmes suffisait amplement à subvenir à tous leurs besoins pour les prochaines années, et ce sur une base mensuelle.

Se faire rabrouer comme ça, rabaisser à l’état de “criminelle recherchée”, comme si elle était indigne de confiance simplement pour ça, voilà qui suffisait à faire se tasser la pirate sur elle-même, comme cherchant à disparaître, son corps s’agitant légèrement à chaque phrase. Qu’est ce que la verte était censée faire pour aider ceux qui lui étaient chers si elle ne pouvait même pas leur fournir un travail légal, stable et lucratif? Les regarder de loin, envoyer de l’argent quand ils étaient dans le besoin, les voir devoir se justifier de la provenance à chaque fois?

Visiblement, Séléné était plus ou moins de son avis, épinglant sa fille impitoyablement sur ses réflexions inconsidérées. Pour autant, l’amoureuse savait qu’elle ne pensait pas à mal, s’inquiétant simplement pour sa mère et aussi vite que son cœur lui dictait les mots. Le plus souvent, c’était charmant. Parfois, c’était blessant. Malheureusement, en cette occasion, c’était l’incarcérée qui en subissait les coups. La seule pommade sur sa plaie était probablement de savoir que la mère de famille considérait la verte comme une partie de sa famille.

Sans prêter plus attention à la marine qui était tombée silencieuse, toute penaude, la veuve Deminus retourna à son élève, continuant patiemment sa leçon.

“ Un brin plus vite? Sinon les pommes ne seront pas toutes cuites uniformément et ce serait dommage. Là ça ira, plus qu’à faire le milieu, tu as juste à faire un petit cercle avec. Voilà, c’est pas mal.”

Sous les encouragements de son institutrice, la jeune femme reprit un tant soit peu contenance avant de répondre.

“ Et maintenant? Il y a pas encore de pâte.”

“ Exact, mais on a un peu de temps, on va laisser les pommes cuire un peu, pour qu’elles s’imprègnent bien du caramel et ensuite on recouvrira avec la pâte à ce moment là. Tu reprendras bien un thé en attendant? Ta mère m’a donné des feuilles de thé blanc, il est excellent. Lucina, tu en voudras une tasse?”

Prenant note des réponses, la femme quitta la pièce pour allant chercher la théière, laissant ainsi les deux jeunes femmes seules pour un court moment. Sans un mot, la verte se saisit d’un quart de pomme laissé pour compte avant de le tremper dans le caramel chaud, s’approchant de son aimée et pressant légèrement le fruit contre ses lèvres. Aurait-elle osé y planter les siennes? Certainement pas. C’était… trop tôt? Si ce n’était que cela… Incertaine de savoir comment sa dulcinée réagirait, elle commença à s’expliquer, un peu hésitante, l’air un peu penaud également

“ Tu sais… Je voulais juste aider. La boutique est au nom de maman, c’est elle qui a acheté les bijoux aussi, parce que je n’y connais pas grand chose. Je l’ai juste aidé en lui donnant l’argent de départ. J’espérais juste que comme ça, Séléné et elle pourraient avoir un travail stable, qu’elles aient plus à s’inquiéter des dépenses. C’est pas toujours facile pour elles, surtout que maman a encore Magdala à élever.

Je pensais que ce serait une bonne idée, je croyais t’en avoir parlé dans une lettre… Ta mère avait l’air contente de l’idée de travailler avec maman, même si le salaire mensuel lui a fait faire les gros yeux… J’ai dû le réduire parce qu’elle ne voulait pas toucher autant. Mais il n’y a rien d’illégal ni de dangereux, je te le promets, c’est juste un magasin de bijoux Lulu.”

Elle laissa le silence s’installer rien qu’un instant, cherchant à calmer son cœur avant de reprendre d’une toute petite voix.

“ Dis Lulu… Tu m’en veux pas trop? D’avoir disparu d’un coup et de plus avoir donné de nouvelles?”

Si la femme-panthère regardait la pirate, elle pourrait voir que celle-ci était honteuse, légèrement embarassée et, plus que cela, sincèrement attristée d’avoir perdu le contact. De là à dire qu’elle regrettait d’avoir tué ces gens, il y avait une étape à franchir. Finalement, elle avait un peu un air de chien battu cherchant à se faire pardonner de sa maîtresse.

Au final, c’est pour trois tasses de thé que la matriarche Deminus était partie, laissant la criminelle traiter son aimée un peu comme un animal de compagnie, et celle-ci se laissait faire, tentant vaguement de résister à cet assaut sur ses lèvres, mais cédant sans difficulté, le bout de pomme disparaissant rapidement. Finalement, est ce que ce n’était pas un peu comme nourrir un lapin capricieux? Peut-être, même si la verte ne l’aurait pas dit à voix haute. En tous les cas, c’était adorable.

Savoir que ses intentions n’étaient pas remises en cause aussi était adorable, ou au moins rassurant. Ça voulait dire que pour la petite gouvernementale, petite n’étant pas à prendre au pied de la lettre puisqu’elle était quand même plus grande que la pirate, elle était innocente et fiable. Qu’on pouvait lui faire confiance. Bon, c’était peut-être un brin exagéré, mais que sur ce point en tout cas, Lucina la savait dénuée de toute mauvaise intention, et pour la criminelle, c’était déjà une petite victoire. Plutôt une grande même, aussi grande que son aimée, qui l’avait aisément rattrapé et faisait désormais une tête de plus que la médecin. Est ce que du coup, c’était la verte qui devait se sentir protégée et à l’abri dans ses bras ou est ce que l’inverse tenait encore? Une question à laquelle elle comptait bien avoir une réponse un jour ou l’autre.

“ Pour l’argent, j’ai tout donné à maman dès le début. Je crois qu’elle a dit qu’elle avait appelé un de ses anciens amis pour gérer ça? Officiellement parlant, je crois que c’est censé être l’héritage de la mère de papa, vu qu’il ne peut pas exactement le toucher actuellement. C’est elle qui m’a dit que ça devrait suffire tant que personne ne fouille trop loin.”

Savoir que ses lettres étaient délaissées en revanche… ça, ça faisait mal, très mal même. Pour elle, ces lettres, c’était un moyen de communiquer avec sa dulcinée à travers tout ce qui pouvait lui arriver. Une raison de subir les coups durs de la vie sans désespérer, pour toujours écrire d’un point de vue optimiste et enjoué, pour apprendre à Lucina qu’elle allait bien, que même si elles étaient éloignées, l’ex-incarcérée pensait à elle, qu’elle avait hâte qu’elles se revoient, etc etc… Tout ça pour être ignorée? Plus que douloureux, c’était… suffoquant. Comme une part de son monde qui s’effondrait, mais de la mauvaise manière.

Un sentiment qui se reflétait sur son visage déconfit, son sourire transformé en une moue tremblante et les yeux clairement au bord des larmes. Elle se tourna rapidement, essuyant ses yeux avant de prendre une grande inspiration. Se consolant tant bien que mal, après tout son aimée s’excusait et avouait son erreur. Pour elle aussi la vie avait dû être dure. L’assaut sur Water Seven n’avait clairement pas été tendre et la jeune femme y avait perdu son père. Peut être qu’au final, elle aussi avait la tête pleine, ne sachant pas par où commencer pour démêler le tas de spaghettis qu’était la vie.

“ Je t’en parlerais… un jour. Quand tu pourras comprendre et que tu voudras savoir. Mais crois moi, c’était difficile pour moi aussi. Ça va mieux aujourd’hui, mais à l’époque…”

D’un mouvement vif elle se tourna et rapprocha sa bouche de l’oreille de la femme-panthère avant de murmurer d’un ton embarrassé, mais sincère.

“ Tu étais ma seule raison de rester en vie.”

Elle se recula tout aussi vivement, le visage d’une teinte quelque part entre le rose et le rouge vif alors que Séléné revenait dans la pièce avec les tasses de thé, que la verte saisit sans réfléchir pour cacher son embarras. La chaleur de la tasse en revanche paraissait d’un avis contraire, brûlant la paume de la main de la jeune femme et la forçant à la lâcher dans une tentative désespérée de s’exploser au sol.

Sans succès donc, la tasse et son contenu se stabilisant en l’air à quelques centimètres du sol avant que le liquide ne revienne dans son contenant, qui lui même remonta lentement jusqu’à se poser sur la table avant que Jericho ne souffle dessus.

“ C’était chaud. Enfin, c’était moins une. Un peu plus et on se retrouvait avec du thé partout.”

Oh, Millah paraissait confiante oui. Pas exactement emballée de devoir contacter la personne qui avait fait les faux papiers et tout ce que la verte n’avait aucune idée de comment faire, mais confiante. Pour être exacte, elle avait dit que c’était l’un des meilleurs faussaires qu’elle connaisse, et qu’à l’époque il faisait peut-être partie des meilleurs tout court. Pour autant, la médecin ne s’était pas vraiment interrogée sur le pourquoi sa mère connaissait quelqu’un comme ça et avait juste décidé que tant que tout était arrangé, alors c’était bien. Peut-être un peu trop insouciante, ou nonchalante pour vraiment s’en soucier. La confiance aveugle n’existait pas chez la médecin… sauf envers la femme-panthère sous ses yeux. Une jeune femme qui n’avait rien demandé, mais qui se retrouvait avec le poids de devoir gérer une femme instable et dangereuse, au moins de loin.

Cependant, la verte mis un instant avant de comprendre la raison de l’air choqué de son aimée. D’accord, elle avait failli renverser du thé, mais c’était pas si grave, en plus elle avait tout rattrapé et le liquide brûlant était sagement revenu dans la tasse. Non, visiblement, la source de confusion provenait plus de ça que du thé renversé, suivi d’une question qu’il était difficile de qualifier d’autre chose que légitime. Les gens normaux ne faisaient pas vraiment ça. Elle pencha la tête, reflechissant un instant en se demandant si elle en avait parlé dans ses lettres.

“ Euh…”

Après s’être échappée de l’île… Non, pas dans ses souvenirs… Après avoir découvert que Patoune s’était échappée avec elle? Non plus… Quand elle avait rencontré Jiji? Non plus… Elle était bien obligée de le constater, elle avait oublié d’en parler de ça, alors que c’était effectivement plutôt gros.

“ Eeeeuuuuuuh…”

Bon, comment est ce qu’elle était censée présenter le truc. Elles étaient de Water Seven, les fruits du démon, c’était un peu connu, surtout si Lulu avait rejoint la Marine. Logiquement, elle devrait pouvoir l’expliquer comme ça et ça ne causerait pas de souci.

“ Euh… Du coup, quand j’étais coincée toute seule sur mon île du Nouveau Monde, je mangeais que des fruits, des champignons et des racines, vu que les animaux étaient… Enfin, disons que Patoune est toute mimi, mais que je lui ferais pas confiance pour surveiller un gosse quoi.

Euh, bref, du coup j’imagine qu’à un moment j’ai dû manger un fruit du démon et voilà. Je suis pas sûr duquel c’est, j’appelle ça le Fruit de la Flemme. Quand j’ai la flemme de faire un truc, le fruit le fait tout seul, regarde!”

La tasse se mit à flotter de la table avant de s’élever lentement, atteignant les lèvres de la verte qui… se brûla une nouvelle fois, la langue cette fois. La tasse redescendit rapidement avant qu’elle ne reprenne la parole.

“ Enfin, un truc comme ça tu vois. Ça fait juste bouger les objets. Et ça me permet de voler aussi! Si tu veux essayer un jour, dis le moi, j’aurais juste à te porter pour qu’on aille faire un tour dans le ciel! Ça fait rêver de voir le monde d’en haut. Ça libère aussi.

“ Moi aussi, mais c’est pas comme si j’avais un bouquin qui me disait comment il s’appelle! Je peux pas dire “Oh, je suis la maudite du machin que je sais pas ce que c’est mais ça me permet de faire voler des trucs”! Et comme c’est mon fruit, ben c’est moi qui lui donne un nom, alors c’est le fruit de la flemme. Enfin, après on m’a expliqué que ça marchait pas comme ça, et que normalement le fruit portait le nom de ce qu’il faisait, donc un fruit de la flemme, ça permettrait de donner la flemme aux gens… Du coup j’ai l’air bête quand même.”

Triste histoire que la nomination de ce fruit, comment est ce qu’elle était censée savoir quel fruit elle avait mangé quand elle ne savait même pas quand elle l’avait mangé? Ni sans information exacte autre que ses pouvoirs d’ailleurs. C’était pas magique après tout. Enfin, si, mais ce n’était pas aussi magique que ça. Son aimée semblait curieuse au moins, et la verte se fît un plaisir de lui répondre, trop contente de simplement pouvoir dévier la conversation sur quelque chose de tout simple.

“ Je suis pas sûr, j’ai juste besoin de vouloir que quelque chose bouge pour que ça bouge.”

Comme pour lui donner raison, la pâte à tarte s’éleva derrière elle, se stabilisant en l’air pour venir doucement se poser sur les pommes, s’enfonçant d’elle-même dans les coins du poêlon, pressant les pommes et s’ouvrant légèrement en son centre pour laisser la vapeur s’échapper.

“ Ça marche pas sur les trucs vivants. Enfin, si, mais pas les gens, les animaux, tout ça, alors qu’un arbre ça va. Je sais pas trop jusqu’où ça va, mais je ne me suis jamais sentie gênée? Et si c’est trop lourd, j’ai besoin d’utiliser mes mains. Enfin, pas directement juste… Comme si je soulevais le truc moi-même tu vois?

Aussi, c’était super dangereux au début parce que je contrôlais rien, alors ça détruisait tout dès que je fermais les mains, et je crois que j’ai arraché la moitié de la montagne de l’île où j’étais coincée sans faire attention…”

Si sur le coup, la médecin avait trouvé la chose assez drôle, c’est en voyant l’armée de termites métalliques géantes dévaler la zone qu’elle s’était rendue compte qu’en fait, c’était une très mauvaise chose. Se rendant compte que ce qu’elle avait dit pouvait quand même être un peu inquiétant pour son entourage, elle agita les mains devant elle en ajoutant très vite.

“ Mais c’était au début, je gère maintenant! Plus un souci! Plus d’activation involontaire qui font apparaître des prédateurs super énervés d’être dérangés pendant la sieste et qui me poursuivent pendant deux heures pour m’apprendre la vie!”

Bon, ce n’était pas arrivé si souvent que ça, mais elle avait souvenir d’une bestiole massive en particulier qui avait bien failli lui faire la peau. Un peu regrettable, puisqu’elle l’avait trouvée plutôt mignonne dans le fond, juste très (trop) agressive. Qu’à cela ne tienne, la verte s’était promis qu’un jour ou l’autre, elle en adopterait une un peu plus calme.

Quant au refus d’aller voler, il était plus que compréhensible, aujourd’hui n’était pas vraiment le moment, et Water Seven pas vraiment le lieu, même l’ex-incarcérée était capable de s’en rendre compte.

“ Oui oui, c’est sûr qu’aujourd’hui c’est un peu compliqué, c’est pour ça que je disais que si tu veux essayer tu auras juste à m’appeler.”

Bien plus pratique au quotidien, c’était pas difficile. Il fallait admettre que le fruit de la flemme était probablement le produit incroyable du jour de repos tant désiré du démon qui avait créé ces fruits. Et si ce n’était pas le cas, le hasard faisait bien les choses. Non, ce n’était pas ça le plus important, comment ça “Le mien”? L’objet de son affection était également détentrice d’un fruit? Une chose de plus les rapprochant, ce qui n’était pas pour lui déplaire, mais… Comment? La marine sûrement, mais… déjà?

Inconsciemment, la jeune femme bomba légèrement le torse, ridiculement fière de voir que la femme-panthère était reconnue à la valeur qu’elle lui attribuait. Scarabée Goliath, ça ne parlait pas vraiment à la verte ceci dit. Enfin, elle savait ce qu’était un scarabée, mais celui c’était lequel? Goliath, ça avait à voir avec un gros truc non? Elle avait bien vu des gros scarabées sur l’île infernale dont elle s’était extirpée, mais on parlait d’insectes de plus d’un mètre de haut, et elle doutait qu’il s’agisse de ça. Ceci dit, elle applaudit poliment de petits claps accompagné d’un “ooooooooh” d’admiration. Après tout, les fruits du démons restaient une denrée extrêmement rare, et les scarabées, c’était plutôt cool. Un ancien membre de l’équipage lui avait un jour dit que ça ressemblait à des robots, même s’il était incapable d’expliquer ça autrement que par “des créatures humanoides qui ressemblent à des scarabées”, ce qui lui paraissait con. Et puis, certains étaient mignons avec leur corne et leur jolie carapace.

Séléné se tourna vers elle, un sourire en coin, comme hésitant à l’interrompre, et la verte s’arrêta toute seule.

“ Euh… C’était pas ca ? J’ai cru que c’était la réaction attendue. Mais du coup tu peux te faire pousser des ailes, tout ça? Du coup t’as pas besoin de moi pour voler! En plus tu peux te faire une armure, comme les chevaliers? J’ai un ancien membre d’équipage qui m’a dit que ça ressemblait à des robots, tu peux devenir un robot? Et c’est quoi un robot? Et t’es de quelle couleur comme ça? J’suis sûre que le bleu sombre ça t’irait bien, ou alors un vert doré!”

Pour être honnête, la verte s’excitait probablement toute seule à imaginer la chose et, plus que son utilité, elle pensait à l’apparence que cela donnait à son aimée. Est ce que ses oreilles dépassaient quand même et qu’on pouvait les gratouiller pendant qu’elle ne voyait rien à cause de la carapace, ou est ce que les yeux des scarabées voyaient aussi derrière? Pour le coup, elle ne connaissait vraiment pas assez ces bestioles pour le savoir, elle en avait juste cette vague image des petits trucs brillants assez mignons ou des créatures géantes et voraces comme Patoune. Quoi que, pas autant. Mais qu’est ce qui était plus vorace que Patoune? Pas grand chose, voilà quoi.

Du coup, Lucina n’avait pas répondu à la question, c’était quoi exactement un robot? Un truc avec une armure visiblement, mais elle parlait de cyborg aussi, alors c’était quoi, des espèces d’humain-scarabée? Ou des scarabées en armure? La verte n’en savait strictement rien, mais était désormais plus confuse encore, et se promit de chercher la définition du mot un jour ou l’autre; si elle y pensait en tout cas. Au final, la main de sa bien-aimée plongea dans la caisse près d’elle pour en sortir un gros coléoptère, visiblement nommé Lenny. Plutôt gros comparé avec un scarabée normal, suffisamment pour faire crier un enfant ou quelqu’un qui avait peur des insectes. Est ce que c’était vraiment des insectes les scarabées? Et pourquoi c’était si dur de savoir ce genre de choses? En tout cas, logiquement oui, même si la médecin n’était pas vraiment sûre d’elle. Ce dont elle était sûre en tout cas, c’est que l’animal était plutôt choupi, et la jeune femme se baissa pour que ses yeux soient à hauteur du dénommé Lenny.

Un léger “oooooooh” pouvait se faire entendre de sous la table alors que les yeux brillants de la maudite fixaient le scarabée, qui paraissait n’en avoir cure, s’il était même conscient de l’attention qui lui était portée. Un bout de pomme lui cacha la vue brièvement avant qu’elle penche la tête pour découvrir que l’animal s’en était approché pour en prendre une bouchée. Mais du coup… c’était juste un scarabée? Mignon tout plein, certes, mais un scarabée, pas un fruit du démon. Ou alors…

“ Les zoan ils peuvent se transformer tout seuls? Du coup c’est le fruit lui-même et il peut se transformer en scarabée tout choupi pour se balader quand il en a marre?”

Outre le tacle, mérité au demeurant, effectué par Séléné et qui fit se renfrogner légèrement la belle, celle-ci révéla donc qu’en fait, ce n’était pas le fruit lui-même, mais qu’il était fusionné à un objet? Pour la verte, c’était illogique, de ce qu’elle savait il fallait manger un fruit pour être maudit, et les objets, ça ne mangeait pas, c’était la base. Sauf les phasmes carnivores, mais c’était des animaux, alors ça ne comptait pas vraiment. En plus, comme le nom l’indiquait, ils étaient carnivores, alors manger un fruit… Pas vraiment leur but.

Sous ses yeux surpris, le scarabée se mit à grossir et à se modifier pour prendre la forme d’une grosse tronconneuse dont la lame s’écarta légèrement pour ne pas venir se mettre en travers du visage de la verte. Les deux yeux de l’animal restaient visibles sur les côtés du capot, désormais rouges. Pourquoi rouges, la verte n’en avait aucune fichue idée, comme depuis que la transformation avait commencé à avoir lieu. Le reste de fruit disparut dans une bouche qui menait… quelque part? Est ce qu’il pouvait même digérer sous cette forme? Est ce que ça devenait une espèce de carburant, ou est ce que ça disparaissait juste dans le néant? Encore une question bizarre sans aucune réponse. Et encore ces histoires de robot, est ce que du coup, ça désignait juste les trucs qui peuvent se transformer? Ça paraissait logique.

Et pourtant, alors que son coup de coeur lui demandait son opinion sur le fameux scarabée capable de se transformer en tronçonneuse, ou alors c’était l’inverse, sinon ça aurait été un scarabée avec le fruit de la tronçonneuse, c’est Séléné qui répondit d’une sacrée reprise de volée pour encore une fois taquiner sa fille, d’abord comme se plaignant de l’obsession mécanique de celle-ci pour finalement moquer sa vie amoureuse?

La jeune femme était encore seule, en un sens, l’information faisait la part belle à Jericho, qui se rêvait déjà main dans la main avec la féline aux quatre coins du monde à décider de laquelle recevrait l’honneur d’acceuillir le mariage… Son visage s’enfonça encore un peu sous la table, silencieusement cette fois, mais les oreilles rouges brûlantes étaient un bon indicateur de ses pensées actuelles. Rouge chauffant qui ne s’améliora pas lorsque la concernée ajouta que son célibat n’était que “temporaire”. La verte avait elle désormais un rival amoureux ou avait elle ses chances, elle l’ignorait, mais ne comptait certainement pas baisser les bras de si tôt. Finalement, c’est une petite voix qui s’éleva de sous la table, sans que le visage ne remonte.

“ Si… je le gratouille. Il se vexe? Et pourquoi ses yeux ils sont devenus rouges, ils étaient plus mignons en noir brillant tu trouves pas?”

Un des derniers restants de pomme s’éleva pour venir se déposer devant la machine animale qui le contempla un instant avant de l’engloutir, laissant une médecin toujours aussi confuse sur la façon de manger du bestiau.

“ Comment il mange comme ça? Il y a un estomac sous la carlingue? Ou alors c’est juste magique?”

Après tout, si quelqu’un savait, c’était forcément Lucina non? C’était son scarabée robot magique après tout. C’est ce que le regard scintillant d’attente de la verte laissait entendre en tout cas, à l’instar du regard d’un enfant passionné qui mettait, involontairement, la pression à son parent pour répondre à une question tordue.

Si Lenny n’acceptait pas vraiment les gratouilles, est ce que c’était par timidité, refus du contact humain ou est ce qu’il était juste une sorte de vieux monsieur désagréable qui avait l’impression de ne pas être respecté, c’était là la grande question dans l’esprit de la verte. Pas qu’elle n’écoutait pas, simplement qu’elle se posait parfois des questions relativement excentriques. Ceci dit, puisque Lucina l’invitait à essayer, la jeune médecin avança sa main en direction du scarabonneuse, qui l’observa un instant, avant qu’elle ne vienne tenter de le gratouiller, incertaine d’où exactement elle était censée faire ça, finissant par venir flatter les flancs du capot, légèrement perturbée par l’absence de réaction de l’animal. D’un autre côté, c’est vrai que c’était un insecte, pas vraiment un type d’animal connu pour sa démonstrativité en termes d’affection. Du coup, c’était peut être normal. En plus, puisqu’il était en forme de tronçonneuse et que sa peau ou ce qui en tenait lieu était donc métallique, est ce qu’il le sentait même? Probablement, puisqu’il avait très légèrement bougé au contact de la main. Pour l’ex-incarcérée, l’animal était donc timide ou peu expressif, en plus d’être peu réceptif aux marques d’affections.

De son côté, sa bien-aimée s’était lancée dans un long monologue qui, de manière très évidente, lui tenait à coeur. C’était sûrement son esprit scientifique qui avait du mal à intégrer les mécanismes des fruits du démon, quelque chose qui était de toute manière extrêmement nébuleux pour l’écrasante majorité du monde, qui pouvait changer grandement de fruit en fruit, de type de fruit en type de fruit et que la pirate avait fini par décréter qu’il s’agissait simplement de trucs magiques, histoire de ne pas se casser la tête. C’était bien plus simple de juste admettre qu’elle ne savait pas du tout comment ça marchait en général malgré qu’elle en possède un. Pourtant, elle prêtait attention à ce que Lucina racontait, et faisait même de son mieux pour comprendre, parce que visiblement, c’était important pour elle, et que la jeune femme avait lu quelque part qu’il était important d’essayer de comprendre les passions de l’autre.

De ce qu’elle comprenait, l’animal-machine était une sorte de mystère y compris pour sa propriétaire, puisque pas vraiment machine, sa spécialité, ni vraiment vivant, celle de la médecin. La femme-panthère avait bien tenté de le démonter pour voir si des choses avaient bougé, mais rien, ce qui était d’autant plus surprenant que si on assimilait l’animal à l’objet, ça aurait voulu dire qu’elle avait retiré sa carapace? Ça pouvait vivre un scarabée sans carapace? Visiblement si c’était un scarabée du démon, oui.

Pour autant, la verte n’était pas d’accord avec l’analyse de sa bien-aimée. La biologie, c’était son domaine, et elle était formelle, le petit (ou grand) Lenny ne faisait guère de sens d’un point de vue biologique non plus, tout simplement parce que, comme tout le monde le savait, l’acier, ce n’était pas vivant, pas plus que le titane, les câbles électriques et tout ce qui composait la tronçonneuse. De là, quelles lois physiques s’appliquaient réellement à l’animal? La verte admettait aisément son ignorance sur la question.

L’absence de logique biologique se confirmait quand la femme-panthère ajouta qu’il était capable d’engloutir légume comme fruit comme gazole sans distinction. Il y avait bien une relation entre les deux formes du scarabée visiblement, certaines parties se recoupant ou s’assimilant, mais c’était un peu difficile de réellement établir une logique spéciale sans réellement se pencher dessus, avec les risques que cela impliquait quand on partait de zéro. Il aurait fallu poser la question directement aux grosses têtes qui avaient su créer ce bestiau, mais la Division Scientifique n’était probablement pas du genre à dévoiler leurs secrets comme ça, surtout à une parfaite inconnue comme la pirate. Lucina aurait peut-être eu ses chances… peut-être.

Ce qui était impressionnant ceci dit, c’était de voir son corps s’allonger un brin, suffisamment pour que la féline puisse sauter, s’asseoir dessus malgré le léger tangage du coléoptère avant de faire un petit tour de la pièce, volant et vrombissant. Et si la verte trouvait cela plutôt surprenant, et pour être honnête assez classe, Séléné ne semblait pas de cet avis, préférant immédiatement interdire ce genre de choses dans la maison. Un coup d'œil autour d’elles suffisait à expliquer la remarque, l’animal faisait une certaine taille, et la vitesse de battement de ses ailes, en plus de la puissance déployée, avait suffit à mettre un sacré bazar.

Fermant les yeux, la verte mis sa propre malédiction à l’oeuvre, déplaçant chaque petite chose, chaque papier perdu, chaque porte fermée, ramenant lentement tout à l’état initial… ou presque. Si la masse de chaque composant n’était pas si élevée, leur quantité suffisait à la faire douter puisqu’elles devaient les commander plus ou moins individuellement. Sans même parler du fait que sa mémoire n’était pas parfaite, et que certains objets n’étaient donc plus vraiment à leur place. Au moins, la pièce était de nouveau plus ou moins rangée.

Ceci dit, la jeune femme retrouva son sérieux. Si elle s’était allé à quelques dérives un peu infantiles en retrouvant son grand amour, une partie de son caractère qui n’avait jamais vraiment évolué finalement, si elle avait à parler biologie, elle n’était plus Jericho, elle était la Docteur Dharma, et ce n’était pas la même casquette.

“ Je t’avoue que j’ai pas tout compris, même si j’ai saisi les grandes lignes. La mécanique, c’est pas trop mon truc. La biologie par contre, ça fait partie de mon métier, et 1716 s’est assuré que j’en ai au moins les bases.”

Elle désigna Lenny du doigt avant de reprendre.

“ Franchement, il a beau être adorable, il n’a aucun sens d’un point de vue biologique non plus. Il répond à certaines règles visiblement, comme le besoin de nourriture, potentiellement la fatigue même si ça reste à prouver, il a probablement des phases de sommeil et, dans l’ensemble, il agit en scarabée. Le souci, c’est qu’il en ignore beaucoup d’autres, sa composition physique déjà, le fait que comme tu le soulignes il semble être bien au dessus d’un scarabée commun en terme de personnalité et d’intelligence.”

Pensive, la verte tapota la table du bout de l’index, comme incertaine d’où elle allait. Elle finit par soupirer, amenant la fin de sa pensée.

“ Si tu veux mon avis, tu as pris le mauvais point de départ. Ce n’est plus de la mécanique ou de la biologie, c’est de la démonologie. Enfin, je suis pas sûre que ça s’appelle comme ça, mais l’étude des fruits du démon quoi. Ils sont tous différents, d’accord, mais ils ont forcément des règles en commun.

Par exemple, on m’a dit à plusieurs reprises que si je venais à manger un second fruit, j’exploserais, et ce peu importe le fruit, c’est visiblement quelque chose de connu. Idem pour la nage, tous les maudits coulent comme des briques une fois dans la mer. Si ces règles existent, il y en a probablement d’autres, qui agissent sûrement à plus ou moins grande échelle. Il y a sûrement des règles spécifiques selon le type de fruit, mais visiblement, les Zoan peuvent être fusionnés à des objets, puisqu’on a Lenny sous les yeux comme preuve, et ils ont l’air plus intelligents que leur animal relié. Là, je suis moins sûre vu que je n’ai jamais vu d’autres objet-Zoan,mais je pourrais essayer de me renseigner si j’en croise.

Enfin, vu la rareté de la chose, je doute que ça arrive, mais sait-on jamais.

Au final, je pense surtout que les plus calés dans le domaine, c’est encore ceux qui t’ont mis Lenny entre les mains, donc si tu veux en savoir plus, c’est vers eux qu’il faudra te tourner. Je peux faire mes propres recherches, mais je pars de zéro, alors sincèrement, c’est pas gagné.”

Le dernier restant de pomme, une bonne moitié de pomme bien rouge et sucrée, vint se poser devant le scarabée, qui observa le fruit, puis la femme face à lui avant de revenir au fruit et croquer dedans. Visiblement, il avait encore bon appétit, est ce que c’était influencé par sa taille? Une question de plus qui s’ajoutait à la longue liste.

La verte dévisagea un instant sa vis-à-vis. Pourquoi la marine lui avait offert ce fruit transformé en mutant techno-biologique infernal, mais mignon? La médecin pouvait nommer plusieurs raisons à cela sans trop de soucis. Un potentiel à exploiter, des données à récupérer, peut-être également une faveur à gagner dans le futur… Tout ça n’était finalement qu’un pari dont ils espéraient bien qu’il porterait ses fruits. Dans le fond, la médecin l’espérait aussi. Si sa douce était si passionnée par le sujet, elle se plairait sûrement au sein de la division scientifique. Et si elle s’y plaisait… La jeune femme était heureuse pour elle, ni plus ni moins.

“ C’est possible aussi. Ils ont pu tomber sur la façon de faire et cherchent à la décortiquer pour être sûr de tout comprendre. Ou pour l’améliorer. Ou pour n’importe quoi d’autre, qui sait ce qu’ils pensent vraiment? Mais si ça t’intéresse tant que ça, tu as qu’à leur demander, c’est quoi le pire qui puisse arriver, qu’ils disent non?”

Qu’elle dise ew et que leur relation soit ruinée. Non, ça c’était les pensées intrusives, celles qui la réveillait la nuit et qu’elle tentait, parfois sans succès, de faire taire. Elle ne doutait pas que Lucina l’apprécie, au moins un peu, comme cette vieille amie dont on ne sait pas trop quoi faire, mais dont on a de bons souvenirs, et la médecin pouvait s’en contenter, un peu. Mais cet amour qui la prenait à la gorge et la dévorait quand elle pensait à la femme-panthère, qu’est ce qu’elle était censée en faire si elle ne pouvait l’exprimer? Rien. Le faire douloureusement taire, et accepter ce qu’elle avait, de peur de le perdre.

Si la verte avait été ce scarabée sur la table, aurait-elle pu profiter de la présence de sa bien-aimée tous les jours? Question vaine, elle n’était pas le petit Lenny, elle était Jericho. Et être Jericho, des fois, ça faisait mal. Est ce que Lucina aussi rêvait d’être quelqu’un d’autre par moment? Échapper au gouvernement, à ses peurs, à ses passions… échapper à tout ce qui faisait d’elle elle? Silencieusement, la verte ferma les yeux, fort, comme pour enfouir toutes ces questions qu’il valait mieux laisser sans réponse, avant de les rouvrir, dévorant sa dulcinée du regard, comme pour remplir sa tête de bonheur et confiner le reste aussi longtemps que possible.

Son esprit se raccrocha à la conversation, des chamailleries familiales entre Séléné et sa fille qui plaisantaient légèrement sur la simplicité de la vie passée. Oui, elle s’en rappelait de cette anecdote. Elle pensait avoir passé l’âge de l’entendre, et pourtant… Pour une mère, on était visiblement jamais trop vieille pour entendre le genre de bêtise qu’on faisait ou disait étant enfant, quand bien même elle le pensait toujours. Être princesse, c’était le rêve d’un paquet de petite fille, mais pour la verte, le vrai rêve c’était une maison au milieu de nulle part, juste Lucina et elle, peut-être des animaux pour leur tenir compagnie. Deux battements de cœur et une symphonie au milieu des fracas du monde, enfermés dans une fragile coque de bonheur bringueballée par les tumultes de la vie. Et la vie s’en était mêlé. Si c’était un petit rêve de petite fille, aujourd’hui, c’était un petit rêve presque inatteignable.

Et si être la princesse de Lucina était le rêve de la Jericho enfant, être inquiète pour sa fille était la nature de Séléné. La nature de n’importe quelle mère peut-être. Un instant, la verte profita du contact de la main de Séléné dans ses cheveux, de son sourire… Des choses que sa propre mère ne faisait plus. Qu’elle craignait de faire sans doute. Encore quelque chose qui faisait mal… La médecin se pressa un peu plus contre la main de Séléné, comme une enfant en quête d’affection, avant de revenir à la réalité. La tarte!

Elle se leva soudainement avant de la déplacer, son esprit lui rappelant heureusement que poser des mains nues sur un plat brûlant n’était PAS une bonne idée et utilisant sa malédiction par réflexes avant qu’elle ne fasse une bêtise.

“ Elle a l’air… sauvée? Il faut la laisser reposer un peu, c’est ça?”

“ Alors oui, mais tu n’oublies pas quelque chose avant?”

L’apprentie pâtissière observa un instant le plat, perplexe, avant de se rendre compte du souci.

“ Il faut la retourner!”

Se saisissant d’une assiette, la jeune femme la plaça sous le plat, qui se retourna de lui-même… laissant ainsi gicler quelques bribes de caramel brûlant dans la cuisine avant qu’elle ne puisse réagir. L’air légèrement piteux, elle se retourna vers les Deminus avant de s’excuser.

“ Euh… J’avais pas prévu ça… Ça ira quand même?”

Sur le principe, il faudrait simplement passer un coup d’éponge là où le caramel était tombé, histoire d’éviter que tout colle. Et avantage supplémentaire, le temps que ce soit nettoyé, il y avait une chance que la tarte soit à une température propre à la consommation. Peut-être même qu’elle serait bonne!

Personne de touché par des tirs de sucre liquide, c’était un bon point de départ. Vu la température potentielle de ce genre de chose, au moins équivalente aux températures infernales du fromage fondu, un élément dont la verte se demandait s’il avait réellement une température maximum puisqu’il paraissait systématiquement brûlant, et jamais juste chaud, quelques gouttes auraient probablement suffit à causer des brûlures. Probablement pas assez profondes pour créer des cicatrices, mais assez pour faire mal quelques jours, ce qui n’aurait définitivement pas été une bonne façon de fêter les retrouvailles avec son aimée.

C’est celle-ci qui se chargea de nettoyer d’ailleurs, sortant une petite spatule en plastique d’un tiroir sous le regard un peu embarrassé de la médecin. Heureusement qu’elle n’était pas cuisinière, son incompétence se serait sûrement bien trop remarquée. Pas que le nettoyage prenne beaucoup de temps, la femme-panthère ayant rapidement récupéré certaines tâches et passé un coup d’éponge sur d’autres, le meuble se retrouvant de nouveau vierge de toute trace de sucre fondu, plus propre à attirer les mouches qu’à entretenir le bois.

Quelque chose qui attira d’ailleurs la question suivante de la marine, cherchant à déterminer auprès de sa mère ce qui aurait pu nécessiter un petit coup de réparation dans la maison. C’était logique en soi, la jeune femme était bricoleuse depuis toute petite, peut-être par admiration de son père, alors maintenant que celui-ci n’était plus là… Elle prenait la relève. Elle l’aurait probablement fait simplement pour le plaisir, alors si en plus sa mère avait besoin… Silencieusement, une assiette s’extirpa d’un tiroir pendant que les Deminus discutaient de ce qui n’allait pas dans la maison, visiblement pas grand-chose. A moins que la verte ne se soit simplement désensibilisée à l’idée après avoir vécu un an et demi dans une grotte. D’un autre côté, sa caverne n’avait pas de fuite, ce qui était déjà quelque chose.

Tout comme cette tarte, que la verte cherchait à couper. Plus précisément, elle cherchait LA part, qui se présentait bien, qui n’avait pas l’air trop brûlée et si possible d’une taille conséquente mais pas trop. Le coin là… Il faudrait bien que ça aille, c’était sans doute le moins pire, et plus l’amoureuse regardait son dessert, plus elle doutait de la qualité de celui-ci. Mais la jeter maintenant? Autant lui demander de tout abandonner, à quoi ça servait d’apprendre à cuisiner si au final sa bien-aimée, pourtant présente, ne testait pas, hein? Dans le pire des cas, elle lui dirait qu’il y avait des soucis, et la verte en tiendrait compte pour la prochaine fois, si prochaine fois il y avait. Probablement? Dans le pire des cas, Séléné se ferait sûrement un plaisir d’envoyer un panier repas à sa fille à l’occasion. Il devait bien y avoir des plats qui survivant à ce genre de trajets, l’humanité n’avait pas inventé la venaison pour rien.

La goûteuse professionnelle de Water Seven en revanche roulait des épaules, se voulant un peu menaçante, et la verte décida de jouer le jeu, tentant de prendre un air impressionnée avant d’ouvrir la bouche pour faire remarquer que, de toute manière, elle avait fait cette tarte pour la gourmande, donc… Avant d’avoir pu commencé cependant, elle fût interrompue par Séléné, discrètement placée dans le dos de sa fille et ayant posé un doigt sur ses lèvres d’un air malicieux. Si la verte n’était pas certaine de la blague que son enseignante avait prévu de faire, elle n’en obéit pas moins, refermant la bouche et attendant le verdict de cette arbitre visiblement déterminée à ne pas lui faire de cadeaux. Point positif, elle l’avait appelée Très chère. Ce n’était pas grand chose, mais il fallait reconnaître que dans sa situation, la pirate était prête à prendre toute marque d’affection de l’élue de son cœur.

Lorsque la bricoleuse se mit à énumérer les problèmes, la cuisinière en herbe commença à mimer le fait de prendre des notes alors qu’elle les prenait mentalement. Pâte un peu trop épaisse, bon, ça elle n’y pouvait pas grand-chose, c’était la première fois qu’elle faisait une pâte pour une tarte, ça lui avait paru bon et… visiblement non. C’était au moins bon à savoir, tout comme pour les pommes “pas uniformes”. Ça elle pouvait s’entraîner, pas comme si elle était en manque d’argent ou de temps. Quant à l’excès de sucre… Bon, d’accord, elle avait juste la goule sucrée, il n’y avait aucune autre raison à ça. Tant pis, elle ne gagnerait pas le prix de la meilleure Tarte Tatin de Grand Line cette année. Heureusement que ce n’était pas son objectif.

Au moins, il y avait quand même des points positifs, à commencer par…

“ Je te trouve bien critique pour une jeune femme qui a fini son assiette sans rechigner, d’autant plus que c’était une tarte faite pour toi à la base. Même si tu n’avais pas débarqué à l’improviste, je t’en aurais sûrement envoyé une part en boîte.”

Des mots visiblement suffisants pour faire prendre la fuite à la Dévoreuse de Tartes, non sans qu’elle insiste pour du rab s’il en restait, ce qui fit sourire les deux femmes restées dans la cuisine.

“ Visiblement ta tarte a eu du succès.”

Un grand sourire, un peu idiot et un peu béat lui répondit. En l’instant, la jeune femme était simplement heureuse de voir que son premier contact avec sa douce s’était bien passé. C’est Séléné qui la ramena sur terre, le plus doucement possible.

“ Tu veux en apporter une part à ta mère et à ta soeur ou…”

Le sourire disparut, un peu gêné, alors que la jeune femme marmonnait quelque chose, probablement inaudible pour quiconque, Séléné comprise.

“ Je sais, je sais… Je leur apporterai pour toi dans la soirée alors. Tu veux manger ici ce soir? Je suis sûre que Lucina n’y verra pas d’inconvénients.”

La proposition était tentante, la chaleur humaine et l’atmosphère chaleureuse de la petite maison manquant un peu à la vie de la pirate, mais elle savait aussi qu’accepter serait s’imposer dans une réunion mère-fille, et que ce ne serait pas très correct.

“ Non, c’est gentil, mais je pense que je ne devrais pas tarder, je ne voudrais pas vous déranger pour ce soir. Je te rappellerais pour savoir quand on se revoit?”

“ D’accord, on fait comme ça, et oublie pas, tu es toujours la bienvenue ici Jericho.”

Une brève étreinte entre les deux femmes conclut la conversation avant que la mère de famille lui rappela d’aller au moins dire au revoir à Lucina. Pas que la verte aurait oublié. Survolant les marches, elle trouva la femme-panthère en haut des escaliers occupée à examiner la porte apparemment gonflée. Timidement, elle s’approcha.

“ Je… vais y aller. J’ai vu tout ce que je voulais avec ta maman, et même si je suis contente de te voir, je vais pas empiéter sur votre réunion.”.

Elle était assez hésitante, un peu gênée aussi, mais finit par demander.

“Je… Enfin, tu crois que… Je pourrais t’appeler? Enfin, un de ces jours… Si ça te gêne pas bien sûr.”

Si sa bien-aimée partageait son numéro d’escargophone, un grand sourire lui répondrait, comme si la verte avait obtenu un trésor légendaire. Dans le cas contraire, bien qu’elle ne cacherait guère son regard de chien battu, elle n’insisterait pas. Après tout, elle ne comptait pas forcer Lucina à lui donner.

Dans tous les cas, elle ouvrirait ensuite grand les bras pour demain un accolade à la jeune femme, qui si elle lui était rendue durerait peut-être un brin trop longtemps, comme si la verte ne voulait pas lâcher son amour, ce qui était sans doute un peu le cas, bien qu’elle ne ferait pas durer la chose suffisamment longtemps pour être réellement dérangeante.

Pour autant, avant de partir, la jeune femme prendrait son courage à deux mains, rassemblant tout ce qu’elle pouvait pour s’élever légèrement et aller voler un léger baiser sur la tempe de sa dulcinée, rosissant et rougissant comme une adolescente en plein émoi, ce qui n’était finalement pas si loin de la réalité, avant de tourner les talons et partir à pleine vitesse. Si elle fuyait assez vite, peut-être que Lucina n’aurait pas le temps de réagir et de la gronder pour son acte d’amour malicieux, et surtout volé?

Ce qui était certain, c’est que son éclat de rire, empli de bonheur et de joie de vivre, résonnant dans le ciel de Water Seven alors qu’elle quittait l’endroit pour rejoindre le phare qui lui servait de résidence où l’attendait Patoune, serait très probablement entendu d’une partie de la population, à commencer par les Deminus.