Dragon Céleste : Octave de Thermopolis.
Le Den Den Mushi de la jeune femme sonna tandis que le vent en poupe la faisait avancer rapidement. Elle le décrocha avec un arrière-goût amer dans la bouche, inexpressive au possible. Son expression ne changea pas le moins du monde quand ce fut le célèbre Octave de Thermopolis dont la voix résonna dans l’appareil. Ses yeux se fermèrent pourtant un instant comme pour retenir un sentiment nauséeux. Elle se gratta la tête, et écouta simplement la complainte de l’homme qui ne semblait avoir rien de mieux à faire que de la surveiller :

- Où en êtes-vous dans cette collecte ? Aux dernières nouvelles, vous n’étiez qu’à la moitié de la liste. Je vous paye assez cher pour que vous fassiez les choses rapidement.
- Donnez ce travail à un autre chasseur de prime, si vous n’êtes pas satisfait, claquerait-elle.

Un instant de silence suivit cette déclaration, semblant étonner le Dragon Céleste. Pourtant, elle était rapide dans ce qu’elle faisait, mais la complimenter ne faisait pas partie du répertoire d’interactions qu’il avait.

- Je veux des spécimens rares. Ishtar De Lerhane en fait partie.

Depuis qu’il avait posé ses yeux sur elle à Shabondy, il ne pouvait s’empêcher d’y penser quand il envisageait un combat dans l’arène. La demoiselle était de loin l’une de ses favorites. Elle viendrait bientôt compléter la lignée des guerriers. Il avait hâte, il avait réellement hâte. Finalement, il raccrocha sans saluer son interlocutrice qui ne réagit pas plus que cela. Elle se tourna vers Pucci, et arriva bientôt à bon port.


Chasseuse de primes : Bethany Ashvane.
Renommée à 712.000.000 B.

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- Bon de diou ! Qu’est-ce que j’ferais pas pour gagner c’concours !

L’ivrogne avançait vers la femme ailée et se collait à elle comme on se colle à quelqu’un qu’on tente de séduire. L’espace vital n’était absolument pas respecté, mais il s’en fichait. Il était là, et il comptait bien le faire savoir. On lui avait juste dit « Va te coller à cette femme. » et il l’avait fait car cela serait apparemment bénéfique à sa victoire. Ses yeux roulèrent sur la grande dame tandis qu’il prenait la mesure de sa hauteur, et il s’arrêta un instant sur sa poitrine. Un filet de bave coula alors de manière incontrôlable le long de sa joue.

- Z’êtes une beauté divine, M’zelle ! Qu’est-ce que j’donnerais pas pour vous…

Il s’arrêta, et déglutit. Ouais, il donnerait bien sa femme et ses gosses pour elle. Le spectacle était désagréable, et ceux qui ne savaient pas qu’ils avaient en face d’eux une Supernova semblaient la plaindre d’autant plus. Pourtant, comme d’habitude, personne n’intervenait devant ce type de comportements détestables, pas même les organisateurs qui ne voulaient pas provoquer l’ire de la maudite en faisant un mauvais pas.

Le ciel commencerait alors à se couvrir, et certains l’interpréteraient comme le signe de la colère d’Ishtar. Est-ce qu’il s’agissait de cela cependant ?

Chasseuse de primes : Bethany Ashvane.
Renommée à 712.000.000 B.
Une interférence ? Pour la chasseuse de prime renommée, c’était rare d’avoir à constater que quelqu’un possédait un pouvoir similaire. Elle se gratta le bas de la nuque avant d’avancer, placide et implacable, sur l’île. Ses premiers pas sur le port amenèrent à nouveau un ciel noir qui cette fois-ci commença à s’installer. Le vent soufflait un peu plus fort que d’habitude. La maîtresse du fruit du Maesltrom dominait le temps, enfin surtout le mauvais temps. Son regard était concentré sur l’objectif de sa mission : capturer Ishtar De Lerhane vivante, à tout prix. Bien sûr, il était envisageable de détruire une partie de l’île pour cela, ou de blesser la population, mais allait-elle s’abaisser à un tel cirque ?

Bien sûr, elle n’était pas la seule sur le coup, et un autre chasseur de prime avait déjà commencé à agir sur l’île. Elle avait eu l’information d’une alliée. Il avait méthodiquement éloigné Ishtar de la place la plus fréquentée, ce qui signifiait qu’elle se déplaçait sur l’île, à vue de tous. D’ailleurs, deux escargophones étaient ouverts, permettant de tracer la jeune femme sous couvert de quelques conversations de quartier.

- Quartier Nord, fit finalement un de ses hommes en raccrochant.

Il ne demanda pas de réponse, car il n’en aurait pas. Elle se cloîtrait à un mutisme presque religieux. Quelques temps plus tôt, elle avait provoqué la ruine d’une partie de la flotte de Hadès, ce qui avait mis Mijushike en joie. Cependant, un pirate restait un pirate, et elle n’avait aucun remord à agir ainsi. Si elle devait sacrifier quelqu’un pour capturer sa cible…

D’une simple impulsion, elle sauta de toits en toits pour s’élancer vers la De Lerhane. Celle qu’on surnommait « La Tempête du Midi » ne tarderait pas à être à vue de la jeune femme ailée.

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L’ivrogne était resté à sa place, ayant accompli le simple objectif qu’on lui avait demandé, tandis que quelqu’un filait Ishtar. Le chasseur de prime avait repéré cette primée dès qu’elle était arrivée sur l’île, et il avait plutôt confiance en sa propre puissance. Improvisant un plan rapide, il espérait que sa cible ne s’enfuirait pas. Le navire de Betanny avait déjà commencé à bouger pour intercepter une fuite par le Nord de l’île, mais ce ne serait pas assez de toute évidence. En effet, qui aurait pu imaginer que l’inconnu qui filait sans grande discrétion la Bilcane n’était autre que le GRAND Bartelio Crypton.

- Tu es à moi, hurla-t-il en s’élançant tête baissée vers la grande femme.

Il avait un filet dans les mains, et il semblait prêt à le déployer avec ses fils en acier pour recouvrir entièrement sa cible. Il utiliserait au même instant un grand bolas qu’il avait emprunté à Tonton Jean.

Chasseuse de primes : Bethany Ashvane.
Renommée à 712.000.000 B.
Les maudits tentaient régulièrement de s’enfuir par les airs lorsqu’ils avaient des ailes, ou une capacité de lévitation. C’était en général avec une équipe spéciale que les chasseurs de prime venaient dans ces cas-là, mais Bethany n’avait pas pris la peine d’en préparer une, et cela pour deux raisons. La première était le niveau moyen de puissance de ceux qu’elle avait capturé jusqu’ici. Ils étaient à peine suffisamment bons pour être des Supernovas du milieu de Paradise : une sorte de petite friture qui ne lui donnait aucune excitation. La seconde, c’était simplement que la prime d’Ishtar De Lerhane n’était pas très haute, et qu’elle passait donc dans le crible de ceux que Bethany considérait comme « faibles d’office ».

Bien sûr, dans le cas où elle devrait faire face à une tentative de fuite, elle avait déjà commencé à prévoir le terrain. D’un seul coup, la jeune femme amplifia son pouvoir, et les nuages qui étaient jusqu’alors noirs furent empli d’une foudre implacable, si concentrée qu’elle en devenait presque infranchissable. Même en recouvrant une partie de son corps de Haki, elle en sortirait tellement abîmée qu’elle ne pourrait pas voler bien loin.

La seconde, qui était encore l’option de fuite la plus sûre malgré l’incertitude qui risquait d’immerger la maudite, c’était un nombre incalculable de tornades qui entourèrent l’île. L’eau soulevée par ce vent impétueux mettait en péril la vie de nombreuses personnes, mais les victimes collatérales faisaient partie du métier. Heureusement, en préparant le terrain en avance, elle avait pu faire dire aux pêcheurs à proximité de ne pas prendre la mer, ce qui n’empêchait pas quelques civils de se balader.

Les accidentés seraient simplement portés disparus, telle était l’impunité dont jouissaient les plus puissants chasseurs de prime. S’élançant dans les airs à la rencontre d’Ishtar, elle dégaina simplement son sabre qui était de très bonne qualité. Son ichitoryu n’avait rien à envier aux épéistes de Wa No Kuni.

A présent, contre toute attente, Bethany affichait un air de jouissance particulier. Un éclair serait attiré par le métal de son arme, et tandis qu’elle abattrait son arme sur la mythique, son corps s’animerait d’une vitalité qu’elle n’avait pas avant. Elle finirait cette gamine en un seul coup, pas fatal mais au moins handicapant, lui tailladant le bas du corps et utilisant le choc de l’éclair pour l’envoyer dans les bras de Morphée.

Chasseuse de primes : Bethany Ashvane.
Renommée à 712.000.000 B.

- Hein ?

C’était rare de réussir à étonner Bethany. Celle-ci constatait en un instant une seule chose : que son adversaire était à la fois capable de réagir à ses assauts… Ou plutôt même d’y répondre avec une réactivité digne des combattants du Nouveau Monde. Une si petite prime, c’était une blague ? En plus, elle arriva au sol bien avant la combattante qui n’avait pas de Geppou pour l’aider à se projeter, et qui pesta. Elle était une très bonne combattante, mais meilleure en coopération pour les batailles navales. C’était d’ailleurs pour cela que Mijushike chérissait sa présence.

Elle atterrit sur le sol en voyant les dégâts provoqués par la maudite. Elle comptait vraiment… passer sous la mer ? C’était tout simplement de la folie, mais quand elle voyait ce qu’elle venait de voir… Claquant des doigts, Bethany fit cesser les agitations dans la mer rapidement, et bientôt deux navires de pêche retombèrent au loin, leur équipage vivant grâce à la fuite rapide d’Ishtar. Si cela avait duré plus longtemps… Enfin, qu’importe, ils n’avaient qu’à pas partir en mer.

- Bethany, la primée…
- Elle s’est enfuie. Passez l’alerte, et appelez le Cipher Pol pour leur dire qu’ils feraient bien de revoir les informations qu’ils nous transmettent.

La colère d’Octave s’entendrait sûrement jusqu’ici, et il n’aurait pas encore fini d’envoyer Bethany accomplir sa part du marché, cependant tant qu’Ishtar n’aurait pas gagné en prime celle-ci ne reflèterait pas sa dangerosité… Et avec le témoignage de Bethany, cela risquait de commencer à chiffrer. La jeune femme reprit son air impassible : elle aurait aimé avoir ce combat, se délecter de la détresse de son adversaire, mais ce n’était pas possible.

- Nous mettons les voiles.

Traquer la De Lerhane ? Ce serait sûrement sur un coup de chance ou de malchance qu’ils la rencontreraient à nouveau. Même le Thermopholis ne pouvait rien pour prendre une personne de ce genre…