Exécuteur Prétorien Kalhatien
La voix des ténèbres était celle de la tentation. Le regard de Cho s’était appauvri de sa liberté : ses mouvements mécaniques indiquaient clairement une absence complète de libre-arbitre. En se levant et en quittant les lieux, il emmena avec lui celui qui partageait sa condition, Bill Obama, et l’ombre cachée dans l’obscurité. Enfin hors de portée, il ne fallut pas longtemps pour que l’armure ouvre à nouveau sa bouche, et que sa voix ne résonne dans la caverne. Il le répéterait jusqu’à ce qu’il ait une réponse :

- Envoie un caillou si tu m’entends.

Et quand il serait enfin sujet à un choc, sa voix s’élèverait à nouveau vers Harès, son seul compagnon de prison.

- Je suis l’Exécuteur Prétorien Kalhatien, dirait-il. De toute évidence, toutes les balises ont été activées, puisque vous êtes là. Je suis le détenteur du Fruit du Vaisseau. Chaque objet que je touche est lié à l’endroit où je l’ai touché, et y amènera automatiquement les personnes, à condition qu’il soit actif.

Il semblait donner une explication vide de sens dans une situation aussi critique que celle-ci. Où étaient-ils ? Qui étaient leurs agresseurs ? Pourquoi ? Et surtout… pourquoi ? Comprenait-il l’importance de ces questions ? Ou s’obstinerait-il à ne donner qu’une réponse partielle, qu’une explication dénuée d’intérêt…

- Notre ennemi m’a capturé alors que j’inspectais ce lieu suite à un rapport, à quelques heures d’une formation militaire avec les forces du Gouvernement Mondial. Mes hommes ont été maitrisés, et en voyant l’ennemi face à moi je me suis percé les tympans. Cette personne était « Xenovah », celui qui a mangé le Fruit du Monarque, le fruit que possédait Centes Decima. Je ne vous donne pas ces informations au hasard.

Harès commencerait peut-être à comprendre que la voix qu’il entendait, bien que déformée par un appareil de toute évidence, était plus féminine que masculine. L’armure n’avait toujours pas bougée.

- Un ordre et vous perdez votre volonté. Alors ne tombez pas sous son contrôle. Quoiqu’il en soit, vous libérer de ces chaines est le premier objectif. Je ne peux pas utiliser mon pouvoir à l’heure actuelle, et je ne vous serai d’aucune utilité en combat, alors ne prenez pas le temps de me libérer. Retrouvez vos alliés et prévenez l’Empire qu’une menace plane sur nous, par pitié. Ne jouez pas aux héros…

La voix semblait progressivement se faire plus faible, de moins en moins audible, et les bruits de pas discrets viendraient donner la raison pour laquelle elle s’était tue. La personne qui venait d’entrer était certainement peu connue, mais sa petite taille ne l’empêchait pas de passer entre les barreaux. Il s’était perdu par ici, en tentant de devancer le groupe de personnes qu’il accompagnait… Un gnome de toute évidence.

Spoiler:

Sheoldred
Sheoldred était de ceux qui avaient abandonné. Abandonné leur humanité au profit d’une mort facile… Le regard tourné vers l’intérieur des terres, vers la Lumina, une guerrière sainte aux airs farouches, il s’élançait sans un instant comprendre ce qu’il arrivait. Il était mort, et les morts ne bougent pas, mais lui… Les araignées faisaient avancer ce corps sans vie comme le pantin qu’il était.

Il recula sous le coup de l’adulte qui était plus grande que lui. Et il reprit sa course, tentant d’échanger une salve d’attaques là où son corps ne suivait pas le rythme. Pierrick regarda Tama alors que les échanges se poursuivaient et que les araignées venaient replacer l’épaule disloquée de l’enfant.

- Du feu !

Il semblait avoir une idée, et se dirigea vers une maison qu’il fractura. De là, il sortit une lampe à huile encore allumée. Il la porta vers Tama et lui fit un signe en dirigeant son doigt vers le garçon. Il fallait qu’elle brûle cette personne, pour que les araignées meurent avec et n’infectent personne d’autre. Si elle loupait son premier coup, il irait lui rechercher autant de lampes qu’il y avait de maisons dans le coin.


Ogre Hest, Styffer Crownell "Le Médecin de la Peste" & Elesh Norn
Homme-Pierre, Chasseur de Prime & Créature Parasitée
Le rythme auquel Elesh attaquait Styffer, le chasseur de primes, était si soutenu qu’il en était anormal. Elle ne semblait pas fatiguer, comme si quelque chose d’anormal courait dans son corps. Et c’était le cas : le cristal de sang prenait progressivement le contrôle de cet animal et de ses fonctions mentales, après avoir pris les fonctions motrices. Pour Ogre Hest, ce n’était pas nouveau : il avait lutté contre ce phénomène pendant des années, mais il devait sa réussite uniquement à sa constitution particulière. Son corps était trop acide pour que le champignon n’y survive, c’était là la propriété de la roche qui le composait.

Observant Pouppy qui s’apprêtait à l’immobiliser, Elesh ouvrira sa gueule et la referma sur les épieux, tâchant sa fourrure de son sang tandis que les appendices étaient sectionnés. Cela suffit cependant à la chimère pour frapper la petite créature sur le crâne, l’envoyant dans le décor… Mais ne l’assommant pas le moins du monde, car en réalité elle n’était plus consciente à ce stade-là. Ogre Hest était cependant proche de l’arrivée, et sa main de pierre se posa sur Elesh… Qui la souleva quelques instants plus tard, alors qu’elle s’était légèrement enfoncée dans la tête. Le titan, en contraste avec elle, fut repoussée sur une douzaine de mètres.

Styffer en profita pour arriver sur Elesh, s’apprêtant à lui injecter un poison… Avant que la gueule de son ennemie ne s’ouvre pour accueillir son bras et qu’il ne doive reculer en urgence.

- Que se passe-t-il ?
- Elle est infectée par un champignon, je crois, ferait le Hest.
- Un champignon ?

Le médecin regarda la petite créature.

- Il faut rendre son corps inhospitalier, pour que le champignon s’enfuit. Je vais créer un poison alors… occupez-la.

Ogre Hest regarda la petite Elesh. Il l’aimait bien, elle avait bon appétit et c’était plaisant. Il voulait qu’elle vive. Regardant Pouppy, il lui fit signe d’aller lui aussi vers leur amie-ennemie. Alors qu’il tentait de la frapper, celle-ci monta sur son bras pour aller gober la tête de l’homme-pierre, dont les yeux s’écarquillèrent devant la dextérité dont faisait preuve l’infectée.

Sch'Lag


Sch'Oméo & Sch'Gra
Un seul être manque et tout est dépeuplé… Surtout quand l’être en question est à l’origine d’un changement typographique. Asmita avait grandement perturbé les sens des hommes-champignons, et cela se ressentait dans leur contrôle. Sch’Oméo avait tenté d’attraper Yzis, mais force était de constater qu’il n’y avait pas la possibilité de le faire sans subir nombre de dégâts. Ses appendices percés, il aurait du mal à se protéger de l’attaque qui l’amènerait au centre d’une sphère capillaire.

Se protégeant du mieux qu’il pouvait, il n’en fut pas moins défait quelques instants plus tard sous l’instance des coups. Cela laissa à Sch’Gra le temps de s’envoler, mais pas assez rapidement pour échapper à la boule qui vint le gober de la même façon. Les deux ne possédaient pas intentionnellement le Haki sous cette forme d’hypnose, ce qui était un avantage pour le maître du Retour à la Vie capillaire.


Hisagi, Revinal Frans & Rufus Belgol
Colonel & Commandants de la Marine
Quand Hisagi entendit l’ordre d’Agon, il acquiesça et saisit un des boulets qui pendait à sa ceinture, et qu’il aurait pu oublier tant il était inscrit dans sa manière de se déplacer. L’assaut de spores ne fut pas vaincu par l’assaut du Colonel, mais dispersé sur les alentours, dans les fosses où les autres hommes champignons étaient encore en train de regarder le ciel. Ce serait eux qui seraient touchés par la paralysie des spores dispersés. Sch’Lag retomberait alors vers le boulet chargé de Haki qui tenterait de le cueillir au passage, mais serait d’abord découpé de toute part par l’assaut de leur adversaire. Tentant de s’en défaire, en le repoussant, il ne vit pas la hache venir cueillir sa conscience quelques instants plus tard.

Revinal Frans s’avança en observant la fin du combat, constatant l’état de leurs alliés.

- L’Agente Asmita a disparu, ferait-il en soulignant l’information. Elle a peut-être subi le même sort que ces hommes-champignons.

Il avançait une hypothèse assez évidente, mais il fallait que quelqu’un le dise.

- Elle est allée vers les montagnes. Plus exactement, elle semblait viser le sommet.
- Y’a moyen qu’on avance rapidement vers le sommet alors ? Genre, en contournant le problème on pourrait la rejoindre ? Ferait le Commandant Bedos en regardant Yzis et Agon.

Le premier avait sûrement une solution s’il voulait retrouver rapidement leur alliée : si elle se dirigeait vers le sommet, il suffisait de voler pour la rejoindre rapidement là-bas… Quitte à laisser les hommes-champignons paralysés et évanouis tant qu’ils n’avaient pas de solution pour les sortir de leur torpeur.


Cleto Montgris, ??? & Selena Goumez
Nebula, ??? & Révolutionnaire Locale
La vieille dame ne semblait pas pouvoir aligner deux mots de plus dans l’état actuel des choses, et elle aurait bien du mal à expliquer avec des mots. Cependant le peu de gestes qu’elle pouvait faire lui permettait de désigner les blessures, et le Docteur ferait sans aucuns problèmes le lien avec des morsures d’araignées. Il s’emploierait alors rapidement à extraire un maximum de venin de la première jeune femme, qui se trouvait être une révolutionnaire locale : une certaine Selena Goumez.

Son corps entier semblait reprendre des couleurs au fur et à mesure du traitement, alors qu’Agrias luttait pour repousser l’araignée. Il fallut bien trois minutes pour que le traitement prenne effet, mais le Docteur était déjà passé à la personne suivante. La demoiselle à la rapière expira un coup et regarda les araignées :

- J’ai travaillé à la Compagnie de la Soie. Pour faire court, les araignées sont issues d’une araignée issue du commerce qu’ils y font… Elles ont une faiblesse génétique au niveau de la deux pâte arrière-droite, dévoila-t-elle.

« L’information c’est le pouvoir », et Agrias entendit cela. Décidant d’attaquer vers celle-ci grâce à ses pétales, il fut à nouveau repoussé… Mais le talon d’Achille découvert, l’araignée mesurait ses attaques avec moins de vivacité. Ils venaient de gagner du temps. Cleto fut plus long à s’en remettre, mais les assauts moins fréquents aidaient… Même si la fatigue se lisait sur le logia qu’il faudrait sûrement trainer à bout de bras pour quitter la grotte.

- Il faut… faire quoi… ? Ferait le pirate en haletant, encore très affaibli.

Cleto Montgris & Agrias Melem "L'Ensorceleur"
Nebula & Supernova
La proposition de stratégie était somme toute raisonnable. Créer une diversion et attaquer leur permettrait sûrement de se débarrasser de l’araignée. Grâce au revitalisant d’Oméga et à l’aide de Vergol, Cléto comme Agrias étaient prêts à donner tout ce qu’ils pouvaient. Les deux pirates hautement primés s’échangèrent un regard : en d’autres circonstances, peut-être qu’ils auraient été ennemis. Ce n’était aujourd’hui pas le cas. Un sourire naquit de leur entente : l’un carnassier, l’autre malicieux. Le second fit éclata la cage de feu qui les entourait, et dispersa des milliers de pétales de fleurs dans les alentours, avant de les concentrer sur la droite de l’araignée. Ses multiples yeux se figèrent sur le potentiel assaut, alors que le Melem criait :

- Senbonzakura : Mahô no Torikku !

Les pétales créèrent alors une illusion d’une rare beauté. Le spectacle fit apparaître une araignée teintée de rose qui envoya quelques fleurs de cerisier en direction de la grande arachnide dont le mouvement de recul signifiait une chose : elle était intriguée et impressionnée. C’est ainsi qu’elle ne vit pas venir le second assaut, celui du Long-Bras dont le bras tournait à une vitesse phénoménale, créant un phénomène de foreuse :

- Drill Powaaa : Piercing Armor !

L’assaut concentrait son efficacité en un seul point, la patte désignée par Vergol qui se détacha bientôt du corps de l’araignée. Le sang de celle-ci gicla sur les parois et un cri d’agonie s’éleva dans la grotte. Le Nebula chuta sur le sol, alors que son souffle court indiquait toute l’énergie qu’il avait mis dans une telle attaque. L’assaut avait été une réussite, mais il ne fallait pas trainer car déjà les araignées qui considéraient que le feu n’était plus une menace commençaient à revenir. L’entrée menaçait d’être fermée, alors la voix de la vieille dame devint plus directive :

- J’ai aperçu une cavité qui semble mener vers une sortie souterraine ! Ici, désigna-t-elle d’un doigt précis, dépourvu de rides.

Les pirates s’échangèrent un regard et la révolutionnaire sembla dubitative. Le choix de continuer tout droit ou de suivre les instructions semblait être entre les mains de l’équipage de la Bathory.


Jasmine Lilas de la Basse Cornnière
L’odeur de chair brûlée persisterait sûrement longtemps. Le lever du soleil indiquait avec douceur que le monde était censé se réveiller, mais personne n’avait envie de dormir. La peur prédominait : s’il était venu, peut-être qu’il n’était pas le seul. La Compagnie de la Soie aurait-elle des réponses ? C’était là une interrogation tout à fait légitime, puisqu’il y avait dans l’affaire des araignées d’impliquées. D’ailleurs si Pierrick était en train d’aider les habitants à se remettre de leurs émotions, il n’était pas le seul à mettre la main à la pâte : en effet, un trio d’aventuriers qui s’était approché, celui-là même que Naru avait rencontré plus tôt, réalisait un travail d’aide à domicile.

Madelaine Varham, "La Sorcière du Savoir"


Samuel Dickaris & Linda
Comptable & Membre du Nightmare Cartel.
D’ailleurs, pour l’un d’entre eux c’était tellement pesant qu’il semblait plus lourd après chaque maison. Enfin, les deux marines n’auraient pas le temps de s’y attarder car déjà la figure qu’ils attendaient tous avait décidé de venir sur les lieux du drame.

- Madame De la Basse Cornnière, ferait l’un des hommes, assez âgé, sûrement le maire.
- Que s’est-il passé ici ? J’ai eu un appel assez tard dans la nuit… Heureusement que le sommeil n’est pas primordial, railla-t-elle.

Les deux marines décideraient-elles de l’aborder ? En tout cas, elle semblait être ici pour quelque chose de précis. Mais peut-être que la bonne solution c’était de fuir dès à présent ?


Gnoméo
Cet endroit était un véritable labyrinthe. Les tunnels creusés naturellement s’étaient entremêlés à ceux façonnés de la main de l’homme(-champignon) puis du nain. Et à la longue, il y avait eu de nombreuses modifications qui amenaient les tunnels à déboucher sur des endroits incongrus. Celui-ci mena rapidement Harès et Gnoméo jusqu’à un cul-de-sac, avec en son bout une simple console cassée et un mur noir d’une résistance incroyable.

- J’ai jamais rien vu de tel…, ferait Gnoméo en se grattant le cuir chevelu. C’est un peu bizarre…

La terre était fraiche. L’endroit avait été déterré peu de temps auparavant. Des cristaux rouges ornaient la pierre et semblaient pulser sur la roche noire. Les quelques dizaines de mètres qui séparaient leur position de la roche noire suffisaient à les mettre hors de portée des soudains sursauts du cristal rouge dans toutes les directions. Devaient-ils absolument faire demi-tour ? Pour le gnome c’était peu probable, en plus les nains avaient laissé du matériel de minage !

- Oh, une pioche ! Oh, un casque !

Il s’empara du casque bien trop grand pour lui et se résolut à utiliser seulement la pioche pour frapper l’un des murs adjacents. Ses coups se voulaient puissants, et bientôt la roche subit de nombreuses fractures. Le réseau de tunnels se dévoila alors à eux, mais peut-être que Harès voudrait d’abord s’intéresser à la console de contrôle cassée. Enfin, ici encore plusieurs chemins s’offraient à eux : un qui tournait vers la droite et descendait, un autre qui montait vers la gauche, et un dernier qui poursuivait tout droit. Ils étaient donc tombés sur un carrefour.


Ogre Hest, Styffer Crownell "Le Médecin de la Peste" & Elesh Norn
Homme-Pierre, Chasseur de Prime & Créature Parasitée
La concoction prenait un certain temps à se fabriquer, et le fait d’occuper Elesh relevait du miracle. Sa force décuplée n’était pas le seul effet de ses champignons, car sa faim était elle aussi exacerbée. La race qui peuplait ce village était loin d’être infectés par le cristal rouge, en prouvait leurs esprits intouchés. Alors la raison pour laquelle Elesh avait été infectée ne pouvait être que Sh’Ro. Ce petit bout d’aventurier avait lui-même été explorer les montagnes, contre l’avis de son peuple. Et les enfants qui n’écoutaient pas les adultes étaient souvent punis…

Infecté ainsi, il avait transmis sa peine à la petite créature qui, dans l’Empire Kalhatien, se fondait finalement bien dans le paysage. Il était dommage que l’enfant n’ait pu transmettre les informations qu’il avait découvertes, mangé trop tôt dans la nuit. Ogre Hest avait reçu quelques coups bien placés de la part de la boule de poils verte quand Pouppy revint enfin… Et avec des mets de choix. Lançant le repas dans les airs, deux yeux s’illuminèrent et la poupée de Jericho accrocha sa mâchoire sur le chapeau du met qui lui était lancé.

- Ça fonctionne, on dirait, ferait l’homme-pierre.

Et pour fonctionner… Elesh mangeait plus que de raison, et bientôt elle vomit l’intégralité de ses précédents repas sur le sol. Les corps déjà à moitié digéré de ses victimes jonchaient à présent le sol dans sa bile, et des filaments rouges tentaient de les faire bouger, utilisant les fonctions primaires du corps en imitant celles qu’ils avaient trouvé chez la petite créature. Ce fut donc bientôt un Sch’Ro en décomposition et un autre homme-champignon à présent infectés qui se relevèrent « à la mode zombie » comme le souligna Ogre Hest.

- C’est bientôt fini ?
- Bientôt… Immobilisez la verte d’ici une minute… Enfin, trouvez un moyen.

L’homme-pierre grogna, mais il avait l’impression que Pouppy s’était lassée des champignons. Son objet actuel de convoitise ? Une créature mi-amphibienne, mi-terrestre qui allait certainement voir ses jours s’écourter si elle ne trouvait pas un moyen d’arrêter Elesh…


Asmita Raja Archer
Humaine Parasitée.
La promenade n’était pas sans peine pour le groupe composé des quatre marines et de l’agent du Cipher Pol. En effet, même s’ils étaient moins soumis aux attaques possibles d’Asmita par les airs, ils devraient faire face aux différents pièges naturels qui semblaient se trouver dans la montagne. Nombre d’entre eux étaient d’ailleurs simplement des états de fait naturels sur la façade de la montagne : des glissements de terrain dus à l’érosion, des araignées qui sortaient de leur caverne pour tenter de prendre un goûter bien mérité… Mais rien de cela ne saurait réellement résister à Yzis ou Agon. Et après quelques dizaines de minutes à monter, et un soleil qui se levait sur eux, ils pourraient atteindre un nouveau « plateau »… Sur lequel ils feraient une rencontre pour le moins inattendue.

De tous les avis de recherches, ceux-ci n’étaient pas les plus connus de tous. Pourtant, le duo qui se trouvait ici prouvait bien que tous pouvaient se rencontrer sur l’Empire. Ils s’étaient rencontrés pour l’un alors qu’il poursuivait l’objectif de recruter des pirates pour entrer dans les bonnes grâces de Hadès et qu’il s’était fait téléporter de la même manière que les autres, et pour l’autre en ayant les mêmes objectifs mais pour le groupe d’ennemis opposé…

Spoiler:

- Eh, la grognasse, c’est toi qui fait tomber tous les cailloux c’est ça ?!
- Je te l’ai dit plusieurs fois : si tu tentes de m’interpeller à nouveau, c’est toi que je finirai ici.

De nouveaux cailloux commencèrent à tomber. En réalité, Asmita était en train de sculpter son visage au-dessus des nuages vers le sommet. Elle ne prenait sûrement pas la peine de regarder qui se trouvait ici, et elle n’avait pas remarqué la présence d’Anneta Alyssia, ni celle de Vindex. L’Incoercible de l’Empire Suprême de la Piraterie était aux abois, laissant libre court à son mécontentement de se trouver en ces lieux. Et d’ailleurs, le fait de voir de nouvelles têtes arriver ne lui plaisait pas beaucoup.

- Des poulets ? Des pigeons ? Ah non, des bleus. Les mouettes, ça se mange, ricana-t-il avec un humour que seul lui savait apprécier, mais qui trouvait bon public dans son équipage soumis.
- Ca ne me donne pas envie de trainer ici, ronchonna Anneta qui aurait aimé ne pas avoir à répondre de la situation.

Hisagi s’était mis sur la défensive alors que Rufus et Revinal étaient plutôt intrigués par la réaction de Yzis et d’Agon. De toute évidence, ils ne se battraient pas sans un coup de pouce… Surtout quand ils entendraient en arrière-plan quelques autres voix : celle d’autres pirates qui étaient venus en compagnie de Vindex. Autrement dit ? Son équipage qui sortit d’une grotte qu’ils venaient tout juste d’explorer, et qui menait à cette plateforme.

Jasmine Lilas de la Basse Cornnière & Samuel Dickaris
Ce n’était pas vraiment un lieu où on pouvait s’attendre à voir les « grands de ce monde » se promener et faire du bénévolat. Un instant plus tôt il aurait peut-être fallu se justifier, mais à présent l’évidence était de venir en aide à son prochain. C’était un des préceptes du Constantinisme après tout. Et pour qui n’était pas versé dans la religion comme la dévote qu’était Naru, ce comportement avait aussi ses avantages. En réalité, Jasmine était là pour se faire bien voir de la population, et pour régler à la source ce que son informateur avait appelé « un problème d’araignées ».

Ainsi, lorsqu’elle vit que son interlocutrice avait gardé une de ces bêtes, elle faillit lui sauter dessus et la saisir devant elle… avant de se rappeler que ce n’était pas vraiment quelque chose à faire en présence de marines.

- Une araignée… Elle est bien étrange, mais ce n’est pas une de mon champ, se défendrait-elle en voyant où voulait en venir la Sainte. En revanche je peux l’identifier. C’est une Tegenaria Persona, une Tégénaire qui s’infiltre dans ses proies pour en prendre le contrôle. En revanche, à ce qu’on m’a rapporté, un tel contrôle est… impossible. A moins qu’elles aient muté par croisement…

Elle semblait vraiment réfléchir à ce qui avait causé cette mutation, mais une seule pensée semblait lui venir à l’esprit. Un sourcil froncé, elle se tourna vers les habitants du village qui étaient en train de pleurer leur mort. C’était bien embêtant.

- Bon, ce n’est pas le lieu de chercher un coupable. Vous avez empêché le massacre d’un village que je chéris, alors j’aimerais vous récompenser. Que puis-je faire pour vous ?

Cherchait-elle à détourner la justicière de sa quête ? En tout cas, elle n’était pas interloquée par la scène que faisait Tama plus loin.

Samuel regarda la boite de conserve sans ses conserves qui se trouvait à côté de lui, et grogna face à l’arrivée de cette pimbèche. Elle se mêlait de choses qui ne la regardait pas, hein ? Ah, il n’aimait pas ça, les gens qui l’empêchaient d’arnaq… de commercer. A vrai dire, il n’avait pas l’âme d’un voleur, loin de là. Celle d’un escroc ? Beaucoup plus. En allant voir les gens un à un, et en leur faisant de belles promesses, ou en leur offrant de belles paroles réconfortantes, il était sûr de pouvoir parvenir à son but. Et c’était là le cas, ainsi il s’esclaffa devant la gamine :

- T’inquiètes, je fais juste le tour des maisons, et je ne sais pas pourquoi mais les gens me donnent des choses. Va les interroger, si ça te chante.

Il rirait à nouveau, comme pour détourner de la situation. Linda regardait les choses de loin, susurrant quelques mots et laissant quelques personnes qui parlaient dans leur coin commenter la situation, disant d’une voix que Tama pourrait entendre « Oh, elle parle sans savoir… Ces justiciers… » alors même qu’elle venait de sauver leur village. Ingrats ? Au moins.


Ogre Hest, Styffer Crownell "Le Médecin de la Peste" & Elesh Norn
Homme-Pierre, Chasseur de Prime & Créature Parasitée
C’était peut-être la vieillesse ou l’absence de lien avec ce peuple qui permettaient au médecin de relativiser cette situation. Il avait connu des guerres, dont certaines où il avait soigné des soldats pour les envoyer mourir sur le front. Alors ce n’était pas le sacrifice de quelques entités humanoïdes qui lui feraient regretter de venir en aide au parasité, surtout s’il pouvait concocter un remède suffisamment puissant et donc anticipé une situation de crise à venir. Quand Pouppy s’élança avec un énième homme-champignon en direction de la petite créature verdâtre, le médecin venait juste de finir sa concoction. Il observa Ogre Hest s’élancer à son tour.

La chimère bloqua la mâchoire de l’adorable boule de poils qui se referma sur son bras, tentant de le déchiqueter… avant qu’un doigt de l’ogre de pierre ne vienne empêcher l’appendice de Pouppy d’être brisé en deux. Lui-même douillait, mais ils pourraient bientôt assister à l’injection par la gueule ouverte d’Elesh l’injection de la tambouille du médecin.

Une seconde… Dix secondes… Ogre Hest repoussa Elesh d’un coup de poing et l’envoya dans le décor. Et une minute et demi plus tard, exactement quatre-vingt dix secondes après avoir ingéré la mixture de force, la petite créature de poils se mettrait à hurler de manière atroce. Son corps entier convulserait alors que les trois autres en étaient venus aux mains avec les zombies, pour les immobiliser ou les détruire. Jamais dans l’Empire on avait entendu un tel cri : pour l’infectée, c’était comme si toutes les veines de son corps véhiculaient de l’acide. La solution avait eu un effet sur son sang, le fluidifiant avant de l’acidifier. Ce qu’il contenait s’attaquer à tous les tissus du corps d’Elesh, mais aussi au parasite. Celui-ci ne sortit pas de la petite créature, mais bientôt celle-ci toussa des tissus rouges qui s’évacuaient de son corps, mourant sur le sol sans même un dernier sursaut de vie.

C’était fini. Elle était libre.

Le médecin regarda la situation avec inquiétude, et tenta de s’emparer du champignon mort. Celui-ci était cependant en train de se dégrader, n’ayant plus rien pour retenir sa forme actuelle. Une sorte de matière noire friable disparut alors, tuée par le sang acide d’Elesh, qui le resterait encore quelques heures. Celle-ci sentirait ce dérangement un long moment…

- Je peux l’ausculter, mais j’aimerais d’abord…

Le Styffer serait interrompu par une ombre qui tomberait du ciel à vive allure. Le regard écarquillé, il sentirait la pression de cette créature qui venait de tomber du ciel. Une patte s’enfonça dans les zombies qu’Elesh venait de créer, mettant fin à une possible apocalypse dans la foulée.

- Impossible… Elle est là, ferait Ogre Hest en prenant alors les deux petites créatures sur ses épaules. Fuir ? Demanderait-il à celles-ci, ne considérant pas l’humain dans un premier temps.

Asmita Raja Archer
Humaine Parasitée.
Le tapis de cheveux venait empêcher l’utiliser du pouvoir d’Asmita par celle-ci. La cisaille vint alors couper son lien à la terre, tandis que le golem commençait à tanguer sur le côté. Au moment où Agon s’était élancé vers elle, l’Agente du Cipher Pol 5 était sortie de sa roche et les filaments rouges cessèrent de s’animer. Elle semblait exténuée, comme si son corps avait été utilisé comme une source d’énergie pour alimenter le cristal. Pourtant, elle s’était élancé vers les personnes les plus proches d’un Soru : le maître de la hache s’était trop avancé, alors c’était Yzis sa cible. Avant qu’il n’ait le temps d’agir du fait de l’instantanéité de sa technique, elle arriva au corps à corps et…

Lança un Ashigan dans le but de percer l’épaule droite de son allié, qui le gênait dans la créature de son visage de pierre. Son corps tout entier était là pour les empêcher d’agir, mais quelque chose en elle l’empêchait de les tuer. Elle ne voulait pas qu’ils meurent. Etaient-ils nécessaires ? Le cristal ne le savait pas. Le pouvoir de la Raja était incomparable dans cet environnement, et peut-être était-ce pour ça que le contrôle mental du système se renforçait… Mais le renfort était fini. La montagne trembla, que le coup porte ou non. Quelque chose se passait en bas, quelque chose qui l’empêchait de continuer à agir comme elle le désirait.

Soudain un hurlement retentit. Asmita criait en sentant tout son corps brûlé alors que le contrôle du cristal rouge s’affermissait. Ses yeux se révulsèrent devant une telle puissance, alors que son corps se raidit. Elle ne pleurait pas, parce que la Raja était forte. La plus puissante Archer n’était pas faible. Elle sentait son esprit lutter contre son corps.

- Un choc ! Hurla Revinal Frans. Il lui faut un choc.

Un choc électrique, une brûlure, quelque chose qui semblait être capable de faire sortir cette créature agitée. A présent qu’Asmita luttait elle aussi, bandant ses muscles, criant pour évacuer la pression et resserrant son contrôle à travers son tekkai par instant pour empêcher le champignon de progresser, elle pourrait sûrement l’éjecter si elle combinait de manière suffisamment fine la maîtrise de ses techniques du Rokushiki et un choc suffisamment puissant pour lui donner l’ascendant un instant. La terre tremblait en-dessous du tapis de cheveux. Les marines s’inquiétaient du sort qui serait le leur dans quelques instants, mais pour l’instant une seule chose semblait compter : il fallait sauver le soldat Raja.


Gnoméo & Xenovah, "L'Héritier"
Le campement vers lequel Harès se dirigeait n’était pas vraiment protégé. Une vingtaine de personnes était en train de travailler, certains sur des traductions, d’autres montaient la garde devant certaines tentes et un noyau au centre des tentes semblait discuter activement autour d’un escargophone. Les événements dont ils étaient témoins semblaient les inquiéter. Le cœur de cet attroupement était le hautement primé Xenovah, recherché pour 500.000.000 de Berrys de prime, ayant fait parler de lui lors d’une attaque révolutionnaire sur Marijoa. Il était en compagnie de Cho Matochika qui semblait tenir la garde telle une statue de pierre à laquelle on aurait ordonné de ne pas bouger.

Les quelques personnes autour semblaient concentrées sur le fait de donner différentes indications quant à l’avenir de leur mission, mais Harès était trop loin pour les entendre. Il y avait au final peu de choses à savoir sur ce qui se trouvait ici, et même Gnoméo semblait trop concerné par la situation pour réellement porter attention au reste du groupe.

- Faut pas qu’on traine. On dirait qu’on peut sortir par là, ferait-il en désignant une allée qui menait sûrement vers l’entrée de la grotte.

Le bruit d’une foreuse provenait d’ici. Et soudain, elle s’arrêta. Des cris sortis du septième cercle des Enfers retentit soudain, comme dans un ultime élan de combustion, et le silence régna alors un instant. Harès était aux premières loges. Xenovah laissa échapper un air victorieux. L’obsidienne en face de lui s’effrita soudainement, comme s’il ne s’agissait plus que du papier de soie. Des veines rouges s’y dessinèrent pendant un instant, pulsant violemment dans une danse semblable à un balai déformé, sur un air de musique angoissant.

- OBEIS-MOI ! cria la voix de Xenovah.

L’ordre n’était pas dirigé vers Harès, alors il ne serait pas pris sous le commandement de l’ange aux ailes noires. Gnoméo tomba sur les fesses en voyant que l’obsidienne se fendait sous l’effet du cristal rouge qui semblait cette fois-ci l’avaler et l’absorber dans le monstre de métal. Un pied et une jambe de métal se dévoila alors de l’endroit où se trouvait le bloc.

- Impossible… Faut pas rester là, ferait le gnome en tirant Harès vers lui, soudain paniqué.

La montagne était fragilisée. La cavité tremblait. Tout serait bientôt recouvert de pierre, y compris le Vice-Amiral qui ne semblait réagir à aucun stimulus extérieur. C’était le début, et c’était la fin.


Xordon
Xordon retira sa main de l'entité absolue qui se trouvait face à elle. Son sourire transpirait la victoire, alors que la dernière console venait de céder. "- Quelqu'un a tué la dernière gardienne." avait-elle chuchoté, victorieuse. Tous les gardiens étaient morts. Devant elle, le fond de la grotte s'effondra et elle observa un œil d'un rouge intense s'éveiller.

Jasmine Lilas de la Basse Cornnière & Samuel Dickaris
Pierrick dévisagerait Naru devant l’étrange question qui lui était posée. Il n’avait pas été très assidu aux cours de sciences, alors même s’il savait ce qu’était une mutation et dans quelles conditions elles pouvaient être observées, il n’avait pas spécifiquement étudié la notion de changement morphologiques et comportementaux chez les araignées. Il fut content qu’elle ne prolonge pas ses interrogations sur le sujet et lui demande plutôt de chercher Tama, ce qu’il fit avec aisance. Ses pas le portèrent donc vers l’endroit où il pensait que la jeune femme en armure avait disparu.

De son côté, la Sainte aux Poings d’Acier entendrait de la part des habitants les pires idioties : les marines étaient là pour profiter de la situation, ou encore c’était eux qui avaient ramenés le garçon infecté en connaissance de cause. La demoiselle n’était pas mise en cause, mais son alliée en revanche était bien accusée d’avoir fait quelque chose… C’était en tout cas ce qu’ils avaient tous compris en mettant en commun leurs observations. Et s’ils avaient réussi à mettre de l’ordre dans leurs idées, c’était sans nul doute grâce à l’intervention de cette gentille jeune femme aux cheveux blonds, qui n’avait pas daigné évoquer son nom.

Alors que Tama cherchait la dernière dame, une ombre surit dans son dos et lui adressa alors quelques paroles sur un ton révolté :

- Pourquoi avez-vous mené ce monstre jusqu’à notre village ? Le Docteur Smol avait une femme et deux enfants.

C’était une des femmes qui était en train de pleurer la mort de son ami.

- Vous avez cherché à nous tuer…
- C’est pas sa faute ! Hurla Pierrick en s’élançant entre la femme révoltée et la soldate. Elle savait pas !
- Les marines sont des monstres… Nous aurions dû écouter Madame de la Cornnière… Ah, quelle misère, quelle misère…

Elle pleurait, complètement anéantie, et soudain elle sortit une arme de sous sa blouse de travail. Elle semblait tenir celle-ci maladroitement, comme si elle n’avait jamais tirée de sa vie. Pourtant quelque chose la poussait à agir. Etait-ce les paroles de cette jeune femme blonde ? Ou la malice de la patronne de la Compagnie de la Soie, qui faisait vivre leur village ? Sa colère était dirigée vers Tama qui comprendrait sûrement que la malchance s’abattait à nouveau sur elle, devenant le bouc émissaire d’une partie de la population du village.

Le tir s’éleva soudain. Un bref instant, Pierrick regarda la balle s’élancer et frôler la joue de Tama. Dans l’ombre, Madeleine regardait la scène avec intérêt. Prendre le contrôle d’un petit village était une simple formalité, mais l’expérience qu’ils menaient ici était plus intéressante : ils profitaient de la présence des marines pour former des liens avec la Compagnie de la Soie, et ils seraient bien embêtés si Jasmine était accusée de ce qu’on lui reprochait… Or les seules personnes à pouvoir faire le lien étaient ces deux marines. Leur mettre le village à dos progressivement était une manière de les pousser à abandonner cette pseudo-enquête.


Hisagi, Revinal Frans & Rufus Belgol
Colonel & Commandants de la Marine
Asmita ne comprendrait sûrement pas ce qui lui était arrivé. Sa conscience avait vacillé durant les premiers instants avant de revenir après quelques temps. Elle avait pu activer son Tekkai et c’était là où elle aurait repris pleinement connaissance. Agon et Yzis auraient constaté que leur alliée avait enfin repris le contrôle d’elle-même, le parasite s’étant échappé avant de réintégrer le sol sous la force du choc. C’était une manière comme une autre d’en finir avec lui.

Bien sûr, les effets secondaires étaient terribles, mais les deux avaient fait preuve d’une grande maitrise de leur corps. Laissant son regard se porter sur l’ancienne parasitée, Rufus se questionnait lui aussi sur ce qu’il se passait dans la première et dans la sixième province, mais il n’avait aucune réponse à fournir. Après tout il n’était venu ici que pour s’entrainer, le peu d’informations qu’il possédait étant issues de son observation. En revanche, Hisagi semblait avoir une réponse bien tranchée à ce qu’ils devaient faire à présent :

- Ce Vindex, faut le choper maintenant qu’Asmita est de retour !
- Il a raison, enchérit Revinal Frans. Ils semblent s’être éloignés du village en prenant le chemin qui se dirige vers le flanc opposé de la montagne, on devrait pouvoir le rattraper si on se dépêche. En revanche, faites attention aux parasites dans la montagne, recommanda-t-il à l’Agente du Cipher Pol 5.

Vindex "L'Arès de Narcisse", Naso "L'Hermès de Narcisse" & Mucia "L'Aphrodite de Narcisse"
Nebula & Pirates de Vindex
Vindex regarda Alyssia Anneta qui venait de se barrer. Il avait tenté de l’attraper pour lui faire mordre la poussière et la ramener au Vieux. Un coup dans l’dos maintenant qu’ils étaient loin des emmerdes… Mais elle avait prévu qu’il aurait cette réaction et s’était tout simplement barrée. Ca le saoulait, mais bon fallait ce qu’il fallait. Ses camarades d’équipage étaient d’ailleurs en train de se foutre de sa gueule. Il se tourna, et en chopa un qu’il calqua contre la paroi de la montagne.

- Vous disiez ?

Tous déglutirent. Naso jouait avec ses dagues en observant, sans éprouver une seule émotion, la situation face à lui. Mucia s’était approchée de son chéri et avait approché sa bouche de sa joue, avant de se faire salement rembarrer. Il était vexé, et c’était suffisant pour l’empêcher de profiter des merveilles que les femmes avaient à lui offrir.

- Il s’en remettra, dirait Naso sans réellement le penser, mais prévenant ainsi une crise de la demoiselle.

Bientôt ils pourraient reprendre la route, et atteindraient enfin le début de la plaine. De là, ils se dirigeraient vers le nord. C’était loin de toute cette cohue qui régnait au village au pied de la mine, et surtout de l’araignée géante et de ses enfants qui déferleraient sans nul doute bientôt sur Kalhat.

Niotbé Kirkiztan & Xenovah, "L'Héritier"


Cho Matochika & La Sans-Nom
Le retour dans la salle fut l’occasion d’observer une scène assez rocambolesque. D’une part se trouvait Xenovah et quelques-uns de ses sbires qui tentaient de repousser l’assaut du gnome. En réalité, dès qu’ils furent revenus dans la pièce, Cho s’élança en direction du révolutionnaire pour protéger celui qui était devenu son maître. Il sortit un luth qu’il tenait dans son dos, et gratta le début d’une musique qui étourdit immédiatement l’utilisateur de fruit du démon, l’empêchant de continuer à actionner son fruit.

Cependant, la scène ne s’arrêta pas là puisqu’une ombre surgit des tréfonds de l’obscurité. En effet, tapie dans les ténèbres, la Sans-Nom attendait son heure pour accomplir la mission qui lui avait été confiée. Et la pointe sa lame s’élança vivement en direction de la seule cible qu’elle devait atteindre : Xenovah. L’attaque fut si vive qu’il aurait été impossible au Lunaria de l’arrêter en temps normal, cependant un feu éclatant brûlait autour de lui, et il se tourna en direction de son assaillante au dernier moment pour accueillir la lame dans son épaule.

Cho Matochika s’élança vers elle en changeant ainsi de cible, alors que le tremblement de terre vint faire s’effondrer une partie des maisons troglodytes à proximité. Le reste de la pièce survivait alors que le géant de métal semblait commencer à bouger, recouvert de veines rouges. Son armure avait l’air de progressivement absorber l'obsidienne qui se trouvait autour de lui, n’en laissant pas une goutte. Pour ceux qui étaient dotés du Haki de l’Observation, une terrible constatation pourrait avoir lieu : il n’était pas vivant. Il s’agissait d’une invention d’ingénierie, une pure merveille qui datait de plus de huit-cent ans auparavant. Un géant de métal d’un tout autre genre, une menace sans précédent.

Alors que la Sans-Nom voyait que sa mission venait d’échouer, un dôme de slime se mit à entourer Xenovah pour le protéger et le tirer vers l’arrière.

- Qu’est-ce que tu fais, Niotbé ?
- Bill m’a échappé. Le géant… Il n’est pas vivant. Tu ne peux pas le contrôler.
- C’est faux ! Père m’a laissé cet hérit…
- La fin du message ! Hurla-t-il. Bill me l’a donnée : « Si le géant est activé avant d'avoir assimilé le quatrième cœur, il ne reconnaîtra pas son utilisateur. ». Il nous a piégés ! On a activé un géant instable !

Xenovah blêmit soudainement. Il avait sous-estimé le Gouvernement Mondial. En capturant Bill Obama, il n’avait pas saisi que ce dernier se jouait de lui. Il avait été jusqu’à tuer deux de ses assistants sous ses yeux pour le convaincre qu’il était à ses ordres… ? Ou alors il avait repris connaissance pendant ? Quel type de génie fallait-il pour arriver à une telle action ? Alors qu’il pensait être sans spectateur face à cette scène, il verrait que Cho avait perdu son arme face à une Sans-Nom plus que déchainée.

- On aurait au moins récupéré des écrits de Zadkiel, ils nous mettront sur une autre piste, assura Niotbé.
- Tu ne fuiras pas, dit la voix frustrée de la Sans-Nom.

Le logia du slime créa un mur qui fut rapidement percé alors que les hommes du Lunaria commençaient à fuir dans le couloir qui n’avait pas cédé vers la sortie qui se situait dans la sixième province.

- Je vais la retenir et je fuirai après.
- Tsss, ne meurs pas, lâcherait le révolutionnaire du passé en quittant les lieux précipitamment.
- Tu ne m’échapperas pas ! Réitéra l’assassin avant de réaliser que ses bras avaient été englués dans du slime.

Niotbé sourit face à cette ennemie blessée lors de son combat avec le Matochika. Gnoméo semblait quant à lui toujours désorienté, et le plafond menaçait de s’effondrer. Harès aurait finalement entendu l’échange qui venait d’avoir lieu, mais en aurait-il vraiment l’utilité ? Bientôt, la créature sans but commencerait à bouger plus vite que prévu, grâce au savoureux repas offert par certains pirates du Nouveau Monde.


Le Roi Dragon
Dans la sixième province se trouvait, au bout du tunnel pris par Vindex et ses alliés quelques instants plus tôt, une forme intrigante d’environnement. Si les grandes cavités donnaient l’impression que des géants vivaient ici, elles étaient en réalité parcourues de roches fondues par les souffles chauds de créatures mythiques. Des dragons par dizaines étaient en train de parcourir le ciel, libres de leurs mouvements. Pour certains cela ne signifiait rien, mais pour les plus connaisseurs, et selon la pancarte posée à l’entrée de chaque chemin qui menait ici, il s’agissait d’un espace naturel protégé, sous la juridiction de l’Empire Kalhatien.

L’un des plus anciens pactes de non-agression des habitants de Kalhat avait eu lieu avec ceux qui peuplaient ces montagnes, quelques milliers d’années plus tôt. Ces très anciens habitants avaient un cycle de vie différent de celui des humains. Là où un humain pouvait vivre jusqu’à plus de cent-vingt ans, eux étaient amenés à dépasser de deux fois cette espérance de vie. Et à chaque nouveau cycle, il y avait bien sûr l’éveil d’un nouveau Roi-Dragon.

Hautement intelligents, les dragons n’étaient pas capables de parler le langage des humains mais pouvaient amplement communiquer avec eux, les comprendre et échanger. Ainsi, lorsque l’actuel Roi était monté sur le trône, il avait déclaré continuer cette trêve éternelle avec l’Empire. Or, certains humains qui n’appartenaient pas aux Consulats étaient loin de prioriser ce besoin de calme et de paix.

- J’vais réussir à buter un dragon ! Hurla le chasseur de primes, Uther Pendragon. Je vais mériter mon titre de « Monster Hunter » !
- Attendez, Monsieur Pendragon ! Se plaignit Lucien en s’accrochant à lui.

Le premier était couvert de suie, tandis que le second peinait à suivre la cadence. De toute évidence, l’un d’entre eux était déterminé à provoquer la colère du dragon qu’il ciblait depuis des jours, et qui ne lui accordait pas la moindre importance, se contentant de le tenir éloigner des œufs au besoin… Et de la cage dans laquelle était enfermé un homme à l’allure princière, qui s’était endormi à force de geindre.


Uther Pendragon "Monster Hunter" & Lucien

Jasmine Lilas de la Basse Cornnière & Samuel Dickaris
Les murmures s’étaient répandus dans la foule qui entourait la scène. « Une araignée s’est échappée ? » disait-on tandis que les regards de Linda et de Samuel s’étaient renfermés face à la révélation de Tama. D’une manière ou d’une autre leur petit manège avait arrêté de tourner correctement. Disparaissant entre les différents acteurs de cette scène, ils furent bientôt hors de portée de celle qui s’était soudain trouvé des talents d’oratrice.

Observant la foule, Jasmine grommela quelques insultes mais n’arriva pas à diriger correctement la conversation. Quand l’arrestation lui tomba dessus, elle écarquilla les yeux et eut un rire forcé, dirigeant son regard vers la femme qui était venue la trouver plus tôt, cette Madeleine… Qui avait elle aussi pris la poudre d’escampette. C’était la meilleure ! Il était hors de question qu’elle se laisse faire. Tentant d’intimider Naru, elle n’avait cependant plus de matériel pour lui faire pression. Elle perdait ses moyens, et déglutit :

- C’est hors de question. Je suis ici pour aider les citoyens ! Alors aidez-moi ! Ordonnerait-elle alors que la Sainte aux Poings d’Acier lui mettrait les menottes.

Aucun ne leva le petit doigt. Tous commencèrent à murmurer de nouvelles rumeurs, et c’est ainsi que l’expérience de contrôle des masses prit fin. L’un des exercices que le Nightmare Cartel avait donné à Samuel et Linda, leurs nouvelles recrues, dans le but de les former à de futures opérations…

En remontant les documents de la Connière, Naru comprendrait plusieurs choses. La première c’était que l’araignée dont elle avait parlé s’était enfuie quelques centaines d’années auparavant, sous la direction d’un des ancêtres de cette marchande à la tête de la Compagnie de la Soie. Ils connaissaient la vérité, mais nombre de contrats montraient que de nombreuses personnes, aujourd’hui portées disparues, avaient été envoyées là-bas. L’hypothèse la plus probable était que Jasmine se servait de ce savoir pour tuer ses concurrents ou des personnes qu’elle n’aimait pas, comme des marines, sans se mouiller.

Pire encore, une classification des araignées montrait que la Matriarche était l’araignée originelle qui s’était enfuie de la Compagnie de la Soie, et qu’elle avait donné naissance à de nombreuses lignées différentes grâce à autant de mâles différents qu’ils avaient introduits dans l’environnement des araignées pour des expériences. Les modifications génétiques dues aux fécondations avaient aussi appliqué sur l’araignée un certain nombre de changements : sa taille ou encore l’acidité de son venin.

Quand les autorités kalhatienne auraient vent de cela, elles ne pourraient que récompenser hautement les deux enquêtrices et les valoriser auprès de leur hiérarchie, même si elles retrouveraient le soir même le groupe de John Pacifique à la capitale, après avoir été escortées par des gardes locaux, Pierrick à leurs côtés tandis que la vision de la montagne qui s’effondrait et la Matriarche morte veilleraient à leur dire de ne pas approcher du village où Sheoldred avait été trouvé, car elles n’y seraient sûrement pas les bienvenues.


Cho Matochika
Un an et demi plus tôt :

- Vous souvenez-vous de votre mort ?

Le Vice-Amiral regardait avec perplexité la personne en face de lui. Il s’agissait de Sergueï Ivanovitch, l’Amiral en Chef, l’Apôtre de la Mort. Le quarantenaire avait le regard porté sur l’ancien Pion Decima. Il avait été libéré quelques mois plus tôt et avait été en réhabilitation depuis. Quelque chose avait changé chez le musicien : les événements de Marineford l’avaient marqué d’une manière qu’il n’arrivait pas à comprendre.

- Je me souviens de la douleur. Que s’est-il passé ?

Cho se souvenait d’un flash, d’une explosion… Non, il n’avait pas le souvenir précis de sa propre mort. Il savait seulement que quelque chose s’était déroulé. Mais s’il n’était pas mort aujourd’hui… Alors que s’était-il réellement passé ? S’il était réellement mort ce jour-là, comment pouvait-il être à nouveau en vie ? Les souvenirs s’embrouillaient dans sa tête. Il avait regagné sa lucidité au moment de perdre la vie, comme si le fait de mourir l’avait libéré de la malédiction de Centes Decima. Enfin, il comprenait. Il avait eu une seconde chance, et cela n’arrivait pas souvent dans la vie.

- Est-ce que c’était l’œuvre d’un fruit du démon ? Insisterait-il.
- C’était l’œuvre de l’ancien Général des Armées, Alucard Winch.
- Je suis vivant…, se dirait-il soudain, comme s’il venait de réaliser quelque chose. Je suis vivant…

Des larmes coulèrent le long de ses joues, alors que son esprit commençait à se reconstruire. L’Amiral en Chef lui mit une main douce et conciliante sur l’épaule.

De nos jours :

Peu de personnes avaient l’occasion de mourir deux fois. Là où la malédiction de Centes Decima était absolue, celle de Xenovah manquait encore de maturité. La priorité de ses victimes était en générale située d’abord sur l’instinct de survie, ensuite sur l’ordre qui pouvait être donné. Cela, Darius le remarquerait quand le Matochika réaliserait un Tekkai parfait pour recevoir le coup qui lui était adressé. Il sentirait que l’écart de puissance entre eux deux n’étaient pas énorme, mais qu’il avait l’avantage d’être spécialisé dans ces arts du combat. Pourtant le choc eut bien un effet.

Le Vice-Amiral ouvrit les yeux, ayant échappé à la mort une seconde fois in extremis. Il écarquilla un regard éveillé cette fois-ci, et sentirait son Tekkai se retirer tandis qu’il reculerait, tentant de prendre une flûte qui ne se trouvait plus à sa ceinture. Grognant, le marine analyserait la situation.

- Que se passe-t-il ? Ferait-il sur un ton agacé. Ah… J’ai encore été contrôlé, cracherait-il avec un certain dégoût de lui-même.

Il n’avait pas le temps de s’apitoyer sur son sort. Harès était dans les souvenirs fragmentés qu’il possédait de ce temps où il avait été en demi-sommeil. Quant au Colonel, il ne pouvait que se rendre compte qu’il avait réellement tenté de l’éliminer… Un piètre choix. Observant le combat entre la Sans-Nom et Niotbé, il verrait surtout le Géant de Fer commencer à bouger. Ils n’étaient plus en sécurité ici : c’était là une certitude.

- On s’expliquera plus tard, grognerait-il. Il faut qu’on parte.

Gnoméo observerait le petit groupe : il n’y avait de toutes les manières qu’une seule sortie alors il se barrerait avec eux et il prendrait la poudre d’escampette rapidement en suivant leurs pas, utilisant son fruit pour les tenir à distance à l’extérieur. Cho n’avait pas d’intention belliqueuses à son égard, vu les efforts qu’il avait déployé pour les aider et la confusion qui régnait dans son esprit. En tout cas, la Sans-Nom sembla elle aussi se résigner car sa silhouette disparut vivement alors qu’elle s’échappait en direction de la sortie. Niotbé observerait un instant cette fuite et prendrait la sienne au moment où l’effondrement commencerait réellement à se dérouler. Il retiendrait les visages de ces ennemis, et il n’hésiterait pas à prendre vengeance un jour.


Géant de Fer
Arme Incontrôlable
Déployant son regard face à lui, le Géant de Fer commença à assimiler son quatrième cœur. Chaque cœur était un amas de données qui lui permettait de fonctionner comme l’entendait son créateur, alimentés par la source d’énergie qui coulait autrefois dans la montagne et à présent dans son mécanisme complexe. L’obsidienne qui était venue renforcer sa structure était encore en sommeil dans son corps, ce qui l’empêchait de bouger avec aisance mais démultipliait grandement sa résistance. Ce qui fut sa prison quelques centaines d’années auparavant était à présent son salut. Pour cet être de métal, seule la mission confiée lui importait. Il était autrefois un outil de guerre, et il était devenu avec le temps un outil de vengeance. Les raisons importaient peu pour un être qui ne raisonnait pas.

Son corps tout entier se mouvait par tous petits à-coups, faisant trembler la montagne qui commençait à s’effondrer sur elle-même. Le mouvement de bras avait emporté la salle devant lui dans laquelle avait commencé un combat de très courte durée. Il « savait » ce qui se déroulait là-bas, mais il s’agissait d’une information parmi tant d’autres. Il s’auto-alimentait grâce à une source d’énergie unique au monde, mise au point par un esprit plus que dérangé. Combien de temps prendrait son éveil complet ? Deux heures ? Deux jours ? Deux semaines ? Deux mois ? Deux années ? Deux décennies ? Pour un immortel de huit-cent ans, c’était peut-être sans importance. Il accomplirait son objectif.

- Protocole : SIECLE OUBLIE enclenché.

La voix résonnerait dans la grotte au moment d’en sortir, Darius et Harès entendraient avec clarté ce fait énoncé.


Exécuteur Prétorien Kalhatien, Styffer Crownell "Le Médecin de la Peste" & Bill Obama
La dernière chaine tomba lourdement sur le sol alors que le bloc d’obsidienne s’effondrait sur lui-même en arrière-plan. L’Exécuteur Kalhatien regardait à travers son masque les deux personnes qui semblaient parler devant lui. Il n’entendait plus rien, de par son acte choisi pour ne pas entendre ce que disait le maître du Fruit du Monarque, Xenovah. Le choix fait à ce moment-là était sûrement irréparable, mais il ne s’en tiendrait pas rigueur.

Styffer et Bill avaient choisi d’échanger quelques mots quand ils s’étaient croisés dans les galeries, mais le chasseur de prime avait dû obtempérer quand l’assistant de Mikai s’était décidé non pas à quitter directement les lieux, mais à aller chercher l’Exécuteur Prétorien Kalhatien dont le regard était tourné vers eux à présent.

- Nous allons pouvoir nous enfuir. J’ai récolté des données mais elles ne sont pas concluantes, dirait-il.
- La montagne va s’effondrer ?
- Oui. Enfin, la face ouest. Ce ne sont que quelques cailloux en comparaison de la taille de celle-ci.

Il regarda l’Obama qui semblait relativiser grandement la situation, et lâcha un soupir défait. Quand il vit l’Exécuteur Kalhatien saisir une sacoche dans un coin de son armure, et qu’il aperçut qu’il en sortait un cure-dent, le chasseur de prime n’eut pas le temps de parler que déjà le groupe disparaissait.


Vindex "L'Arès de Narcisse"
Nebula
Le regard de Vindex était concentré sur l’assaut qu’on venait de lancer sur lui. Si ses subalternes ne firent pas long feu face aux coups répétés des marines qui les assaillaient, lui-même jouait dans une autre cour. Il s’était mis le dos droit, le regard tranché et avait commencé à prêter attention à son environ. Sa spécialité était le corps à corps, et son fruit du démon, le Paramécia du Souffle, lui permettait de souffler ce qu’il avait mangé précédemment. C’était aussi une raison qui le poussait à acheter et à financer régulièrement Dialo-Shop.

Voyant le sol se déformer sous ses pieds et sentant surtout les vibrations dans ce dernier, l’Arès de Narcisse s’élança un bref instant dans les airs avant d’en absorber et de lancer vers le sol une masse d’air qui sortait de sa bouche et qui vint violemment cisailler les rochers qui en sortaient, le projetant aussi très au-dessus de ses adversaires. Il regarda la zone et choisit de détacher un Dialo-Feu de sa poche, avalant une flamme qui en sortait avant de la cracher sur toute la zone en bas. Ses membres d’équipage le regardèrent, ahuris, observant la mort leur tomber dessus. Cela n’empêcherait cependant Agon d’attaquer, et si son premier coup viendrait appliquer une plaie sur le torse de son ennemi, il aurait malgré tout à faire à une contraction de ses muscles qui était d’autant plus importante qu’en se retournant dans les airs le Nebula viendrait cracher à nouveau du feu très condensé.

Il serait éjecté vers le sol qui serait sûrement à ce moment-là un champ de flamme, l’herbe brûlée prenant tout son sens. Il n’attendrait pas d’y être arrivé pour bander ses muscles et prendre lui aussi une forme semblable à celle du Ashura, même si plus modérée par son aspect maudit. Sa vitesse et ses réflexes, mais surtout sa force se voyaient propulsés dans une autre strate de maîtrise.

- Mode Hécatonchires : L’Arès aux Quatre Bras ! Grognerait-il avant de propulser sur Hisagi qui le mitraillait de poings d’air depuis quelques instants avec un résultat inexistant, et qui volerait sur presque un kilomètre quand la pluie de poings viendrait gagner son corps.

Se retournant, il dévorerait alors un morceau de glace et soufflerait tout autour de lui. Le désert de flamme se transformerait alors en désert de glace, figeant la terre et achevant l’herbe multicolore. S’il faisait partie des membres les plus puissant chez les Incoercibles, il ne se gardait pas de réserver de nombreuses surprises à ses adversaires. Son corps entier était à la limite de ce qu’un humain pouvait faire. Ses yeux s’étaient injectés de sang, lui donnant l’apparence d’un démon.


Le Roi Dragon
L’armée de soldats de cheveux ne sembla pas surprendre le dragon dont la tête relevée se tourna en direction du nouvel arrivant. Pendragon et Lucien n’avaient tous deux aucune chance. L’intervention du nouvel humain ne sembla cependant pas enjailler le Roi-Dragon qui tourna la tête en direction de la première province. Sa question d’autant plus incisive fut reçue avec un grognement qui vint faire s’effondrer une partie de la caverne derrière lui. Soudain la tête d’Yzis semblerait sur le point d’éclater, une violente intrusion qu’il ne pouvait pas repousser s’immiscerait dans son esprit.

Humain… Ces terres sont celles des miens et de mes congénères…

Le sol trembla autour de lui, laissant Yzis subir une version allégée du Haki des Rois. Il sentirait pourtant la pression menaçante venir l’écraser, même si modérée dans son déploiement. Elle était là pour l’immobiliser, et il comprendrait sûrement que si le Roi-Dragon laissait ces deux hommes en liberté sur son territoire, c’était qu’il l’avait décidé ainsi.

En vertu du traité, les miens ne doivent blesser les vôtres, et inversement.

Des grognements s’élevèrent soudain dans la vallée. Pendragon, le visage et le corps ensanglanté par le passage à tabac, rouvrit les yeux avec une certaine forme de terreur.

Les miens haïssent le sang des vôtres. Maintenant qu’ils l’ont senti, leur colère ne sera assouvie qu’à la consommation de la chair de cet humain.

Il désigna de sa griffe le chasseur de prime qui sentit s’abattre sur lui une haine viscérale. Yzis ne pouvait toujours pas bouger, sous le joug du fluide royal. L’homme à l’intérieur de la cage sembla recommencer à se mouvoir alors que la pression se faisait sentir, mais peut-être pas dirigée vers lui. D’un ciel dégagé, le mouvement des ailes des dragons vint s’abattre sur la zone. Ils étaient de couleurs variées, et de formes différentes : certains arboraient un corps large, bien que moins que le Roi-Dragon, et d’autres étaient d’une forme fine, tels des serpents qui volaient. L’un d’entre eux, sûrement le plus anciens, s’approcha vers le sol. Il n’avait pas d’aile et semblait simplement nager vers le sol de la montagne. Il se posa en face d’Yzis qu’il sentit pendant quelques instants, avant de se tourner vers le chasseur de prime aux abois.

Alors, Yzis entendrait la voix de ce vieux dragon dans sa tête.

Est-ce l’humain qui nous fera trahir notre serment ?
Si vous le désirez.

Une autre voix se fit entendre, plus juvénile :

Est-ce l’humain qui nous a volé notre œuf ?
Il n’est pas responsable de cela.

Leur précieuse progéniture avait été volée alors que le Roi-Dragon hibernait. Ils ne savaient pas où elle se trouvait, mais avaient failli déclencher une guerre avec l’Empire quand ils avaient appris la nouvelle.

Humain à la chevelure dorée, nous n’avons pas besoin de votre défense, affirmerait le Roi-Dragon. Vous n’auriez pas dû venir sur ces terres protégées. Cependant les sentiments que vous nous diriger ne sauraient trouver une oreille sourde. Humain, que devrions-nous faire de ces intrus ?

Il ne désignait pas le prisonnier qui avait ouvert les yeux et observait la scène avec un calme certain. La question de l’Archer était d’ailleurs passée à la trappe, mais c’était sûrement volontaire. Il n’avait pas à se mêler des affaires des dragons, et ce que le Roi-Dragon lui demandait n’avait sûrement vocation qu’à démontrer un semblant de politesse… Et non à l’inviter sur leur territoire.

Vindex "L'Arès de Narcisse"
Nebula
A peine atterri, Vindex verrait l’espèce de dôme de terre se briser et une série de lames d’air viendrait trancher l’homme dont le corps était entré dans une sorte de forme berserker similaire à l’Ashura. Il avait encore le maitrise de son corps, mais il en poussait le contrôle jusqu’à sa propre limite. Sa condition de maudit l’empêchait cependant d’atteindre la même strate qu’Agon, un puriste de la première heure. Ainsi s’il gonflait ses muscles, ce n’était qu’une apparence visant à intimider ses adversaires. Les lames d’air ne vinrent couper aucun tendon, mais les cicatrices promettaient de se former à de nombreux endroits.

Ses membres d’équipage étaient morts, et cela il s’en fichait. Il n’avait pas d’affection pour ceux-ci. Il avait envoyé son propre capitaine à la mort, et la dernière fois ça avait réussi. Se faisant éjecter par le poing de pierre, il profiterait de cet élan pour prendre sa gourde et mettre de l’eau dans sa bouche. Alors qu’Agon créait une tornade avec ses lames, une grande quantité d’eau viendrait éclabousser tous les membres présents sur le terrain. Le torrent ne semblait pas s’arrêter, diffusé par la technique du maître de la hache alors que, pour esquiver l’attaque, Vindex finit par souffler de l’air et s’éjecter haut dans les airs.

Il avait alors une belle vision sur le sol. Il sortit son électro-dial, et avala un peu d’électricité. Son corps se tendit : il n’était forcément immunisé à la diffusion du choc, mais c’était pour la bonne cause, car un instant plus tard quand Asmita créerait son géant, une déferlante d’électricité viendrait s’abattre vers le sol. Agon avait le choix : il pouvait profiter de l’ouverture pour attaquer, ou il pouvait tenter de protéger Hisagi, Belos et Frans qui seraient sinon électrocutés, peut-être jusqu’à la mort.

Redescendant jusqu’au sol, le Nebula avalerait un peu de glace de son ice-dial et gèlerait à nouveau la zone mouillée, infligeant potentiellement en plus de l’électricité qui avait peut-être sonné Agon, des gelures à celui-ci. Loin d’être en bon état, il regarda le géant d’une trentaine de mètres et crachant un peu de sang par terre.

- T’as rien d’un Vice-Amiral en devenir, gamin. T’as pas commencé ce combat seul, tu m’aurais jamais eu en un contre un, ricana-t-il en passant une main dans sa crinière, tel un paon qui exhibe ses plumes.

Laissant son regard se porter sur le Contre-Amiral, il se décida à ignorer la statue qui semblait avoir promis de ne pas attaquer. Elle ne se priverait pas de finir le travail tout à l’heure, quand il aurait vaincu le minus, alors il fallait qu’il se casse. Il pouvait toujours se propulser mais actuellement il sentait qu’il n’irait pas bien loin. Fallait qu’il menace la vie du gamin pour avoir une ouverture.

- T’as pas intérêt à t’retenir, parce que je te ferai pas de cadeaux, annoncerait le Nebula.

D’un geste il avala de l’air et provoqua une tornade en face de lui, qu’il dirigerait vers Agon. Le vent était aussi tranchant que les lames de la hache unie et saurait lui opposer plus qu’une résistance. D’un nouveau geste il enfonça sa main sous la glace et attrapa de la terre qu’il mit dans sa bouche. Alors le vent devint un mélange de terre qui s’élancerait en direction de l’humain pitoyable qu’il avait en face de lui. Il voulait dans un premier temps le ciseler avant de lui boucher la vue, bougeant vivement autour d’Agon pour ne pas devenir une cible facile.