Konrad Nibel "le Dragon Teutonique", Gustav vau Plauen "la Flèche des Géants"
Duc de Germania, Maréchal de Germania

Héritier de la famille von Plauen servant les ducs de Germania depuis douze générations, le maréchal Gustav était un cavalier renommé habitué des batailles dans des zones aux températures froides où il a diriger les troupes ducales à plusieurs reprises. Jugeant les chevaliers de Germania supérieurs à ceux des autres duchés, il voyait d'un mauvais œil la participation de quelques éléments venus de ces territoires "étrangers" à ce tournoi qu'il avait préparé. D'autant plus lorsque la victoire offrait la possibilité de rencontrer le Duc Konrad Nibel en personne. Alors que le tournoi de joutes arrivait à sa fin, servant d'introduction aux festivités au milieu des tentes de ce festival, Gustav convoqua les chevaliers qui s'étaient inscrit pour la grand événement de combats en duel, la méthode d'affrontement que le Dragon Teutonique aimait par dessus tout.

-Il est interdit de tuer ses adversaires. Pour l'emporter, il faut désarmer son adversaire plus de dix secondes, c'est à dire l'empêcher de récupérer son arme dans l'intervalle de dix secondes, ou plonger son adversaire dans l'inconscience ou le forcer à abandonner. Respecter les règles de la chevalerie pour le reste. Bonne chance !

Ainsi le tournoi commencerait, beaucoup s'interrogeant sur la présence de Sakuga Keigo tant et si bien que petit à petit les discussions de la foule tourneraient autour de lui. Néanmoins, l'ange n'aurait pas de difficulté pour remporter ses quatre premières confrontations. Il était en mesure de les vaincre en une seule attaque, ce qui ferait forte impression mais ne manquerait pas de frustrer le maréchal. Néanmoins, l'adversaire du cinquième combat était d'un niveau supérieur.

Guillaume de Brasilion, Clod vau Maulauen
Chevalier de Francie, Chevalier de Germania

-On dirait que je n'aurais pas l'occasion de te terrasser Clod.

-...

Cousin de Goldfroy de Brasilion, Guillaume de Brasilion était venu spécialement à ce tournoi afin de représenter sa noble lignée fort puissante et fort ancienne car elle trouve parmi ses ancêtres des membres des six familles ducales actuelles. L'honneur des Brasilion lui imposait de démontrer l'auguste supériorité de sa famille et de son rang comtal face aux manants chevaliers de seconde noblesse tel Clod vau Maulauen, un baron de Germania réputé parmi les chevaliers de son duché. Utilisant les deux haki et maîtrisant un style pur passif accroissant toutes ses capacités, ce serait lui que le Keigo devait vaincre pour aller affronter Guillaume en final du tournoi.

Une fois le combat remporté, Sakuga pourrait se préparer à affronter le fameux cousin de Goldfroy qui était présenté comme tel par l'annonceur. Maîtrisant le haki de l'armement avancé de l'armure totale et utilisant un Tranche-Vent plutôt que le Tranche-Gravité de son cousin, c'était un adversaire qui donnerait un peu de fil à retordre à vaincre... Néanmoins, Sakuga devait faire un choix : soit il affrontait Guillaume jusqu'au terme de leur duel et l'emportait, soit il allait s'occuper du problème qui apparu en plein milieu de leur confrontation.

Fabio Maestripieri, Amedeo Palizzi
Mercenaires de Romanium recherchés pour 20.000.000B par les autorités ducales de Germania

Un peu moins d'une trentaine de mercenaires débarquèrent au beau milieu du festival, n'hésitant pas à s'en prendre à la population et s'approchant des chevaliers fatigués par le tournoi pour tenter de les achever en profitant de leur état. Attaque commandité par le Duc d'Ibériaco en personne, Fabio Maestripieri, le Condottiere de la Primo Compagnia di Ventura provenant tout droit de Romanium, se chargeait de distribuer les ordres en défiant du regard le maréchal von Plauen qu'il avait déjà affronté par le passé. Néanmoins, c'est le meilleur de ses hommes, l'ancien chevalier de Romanium renié par sa famille, Amedeo Palizzi, qui devait se charger d'éliminer les têtes d'affiches du tournoi. Il se précipitait ainsi vers la tente où Clo vau Maulauen était soigné suite à son duel contre Sakuga Keigo.

L'officier de l'Eclipse Destiné devait donc choisir entre sauver les civils ainsi que des chevaliers de Germania sans défenses et vaincre Guillaume de Brasilion qui ne manquerait pas de provoquer le paladin constantiniste.

Konrad Nibel "le Dragon Teutonique", Gustav vau Plauen "la Flèche des Géants"
Duc de Germania, Maréchal de Germania

Sakuga trouva le moyen pour vaincre son ennemi et se débarrasser de la menace attaquant le festival et ce sans sacrifier l’un ou l’autre. Néanmoins, avoir le beurre et l’argent du beurre n’était pas possible en ce monde. Dans les pays vivants en autarcies, beaucoup de concepts échappaient à la population et même à certaines élites. Les habitants ne connaissaient rien aux hakis et ses manifestations étaient considérés comme des pouvoirs de chevaliers. Alors, le concept de haki royal échappait à la quasi-totalité des personnes présentes, tant et si bien que l’on pouvait comprendre que des manifestations de ce pouvoir autrefois avait dû donner naissance à bien des légendes sur des preux chevaliers. Konrad était véritablement le seul à saisir ce qu’il venait de se passer. Les conséquences de tout ceci était que l’objectif du Keigo d’aider à améliorer l’image des étrangers pour amorcer un processus d’ouverture du pays était ici raté. Si lui et les membres de Unite avaient visuellement arrêtés les mercenaires, leur défaite et le sauvetage aurait été attribué à ces étranges inconnus. De même que les gens se questionnaient sur la malédiction qui touchaient ces bandits qui s’étaient écroulés tous ensemble, comme terrassé par une même maladie, le fait que Guillaume de Brasilion semble déstabiliser avant même d’être vaincu physiquement par son challenger passait pour un malaise du preux chevalier francien. D’ailleurs, ce dernier lui-même ne comprit que bien après le combat que c’était cela une manifestation du fluide royale que son cousin lui avait mentionné par le passé. Ainsi, pour le public, Sakuga n’avait pas emporté le plus vertueusement du monde cette victoire car bénéficiant d’un problème de santé de son adversaire et il n’avait pas attendu que celui-ci se ressaisisse pour frapper. Ainsi, la solution trouvé lui permettait d’assurer sa rencontre avec le Duc qui, lui, comprenait ce qu’il s’était passé, mais pendant un moment la population de Germania allait jaser et critiquer le comportement de ces étrangers opportunistes, venant quérir les lauriers alors que visiblement c’était les corps des assaillants qui leur avait fait défaut.

L’ancien membre de la Garde Royale qu’était le Dragon Teutonique accueillit donc le vainqueur du tournoi en tête à tête et lui remit son prix, une couronne de fleur servait à afficher visuellement son statut, telle une sorte de coupe ou de médaille, tandis que la récompense en elle-même était un ensemble d’habits luxueux de Kingadomu. Pour les chevaliers cependant, ce genre d’événement avait surtout pour intérêt d’augmenter leur notoriété pour leur carrière chevaleresque en vu de se tailler une bonne place dans la société de leur Duché, voire pour certains de rejoindre Camaaloth pour essayer de devenir Garde Royal. En dépit du patriotisme ambiant dans chaque duché, cette Garde Royale demeurait le graal de l’ambition des chevaliers car cela démontrait que l’on faisait partie des meilleurs chevaliers du pays. D’ailleurs, en dépit de la défaite qu’il venait d’essuyer, il s’avérait que Guillaume de Brasilion venait tout juste de quitter le festival puisqu’il avait reçu une lettre royale lui sommant de rejoindre le Domaine Royal afin d’intégrer ladite Garde Royale, participant à combler les places vacantes laissé par les deux traîtres.

-Vous venez de terres lointaines et il me semble que vous avez décider de participer à la guerre qui se profile dans nos pays, entama le Duc après avoir remis le prix, le plusieurs dont il faisait usage montrant bien qu’il considérait lui-même que chaque duché était une nation indépendante des autres par la réalité de la géopolitique de Kingadomu. Comme le veux la tradition, même si vous n’êtes pas natif de nos contrées, il vous est possible en tant que vainqueur de me soumettre un vœu que je choisirais ou non d’exaucer.

C’était à Sakuga désormais de se montrer convaincant pour rallier le Duc à sa cause. Ce dernier révélerait d’ailleurs ce que les interrogatoires des mercenaires avaient révélés sur le commanditaire de l’attaque. Le Duc était plutôt enclin à écouter car il était redevable que l’ange ait sauvé les civils présents lors de l’attaque et ne s’était pas contenté de poursuivre le duel pour la gloire de la victoire, bien qu’il ait poursuivi le combat malgré tout ce qui faisait que cette envie d’écouter le Keigo n’était pas aussi grande qu’elle aurait pu l’être. Ainsi, même si le Keigo parvenait par les mots à gagner son cœur, le Duc demeurerait hésitant et proposerait alors de régler la question par un duel pour gagner son approbation.

Konrad Nibel "le Dragon Teutonique"
Duc de Germania

Repousser au sol par la toute puissance du puissant guerrier face à lui, le Duc se retrouva le postérieur au sol. Son épée avait glissé de sa main et gisait quelques mètres non loin de là. L’assistance noble observait la scène avec inquiétude mais aussi fascination. Le contre-amiral avait là assuré la démonstration de force qui avait quelque peu été raté par l’usage du fluide royal. Les yeux écarquillés, Konrad reprit son sérieux en écoutant les paroles du blond qui avait planter son arme au sol et qui requérait son soutien. Se relevant en dédaignant la main qui lui était tendu, le duc frotta ses mains en se mettant de profil par rapport à son adversaire qui l’avait vaincu sans peine. Une fois ses mains propres, il pivota et les quelques personnes qui avaient assistés à la confrontation retinrent leur souffle pour savoir ce qu’il allait faire. Le Nibel attrapa finalement la main du Keigo et la secoua vivement.

-L’Eclipse Destiné peut compter sur moi. Les guerres nuisent à Kingadomu et l’empêche de développer sa culture et sa société. Nous assurons notre prestige militaire, mais au détriment de notre évolution. Nous sommes enfermé dans un archaïsme qu’il est temps de briser. Il est temps de mettre fin au statut quo et de renverser cette famille royale qui est la gardienne de cette équilibre des guerres permanentes. Votre ordre peut compter sur l’armée de Germania. Je me battrais à vos côtés pour qu’enfin ce royaume évolue, grandisse. Notre passé a fait de nous ceux que nous sommes, mais rester enfermer dans celui-ci nous mènera à l’anéantissement.

Certains nobles hochèrent la tête. Les attaques des yonkous au siècle dernier avaient menacés à plusieurs reprises d’effectuer de véritables percés. Un jour, les chevaliers ne seraient plus suffisant avec le système actuelle. Pour survivre, il est nécessaire d’évoluer et le peuple de Germania était en mesure d’en prendre conscience.

-Moi, Konrad Nibel, duc de Germania, déclare en ce jour reconnaître les individus qualifiés de renégats par le pouvoir tyrannique de Camaaloth comme étant de véritables chevaliers. Je reconnais les pleins droits et la pleine grandeur de l’Ordre de l’Eclipse Destinée et lui offre en signe de mon soutien la possibilité d’utiliser le bastion d’Ottonschloss selon leur bon gré !

Hochant la tête, il conclurait en se tournant vers son archichapelain, dirigeant de la chancellerie ducale de Germania qui était en charge de délivrer les « diplômes » de l’autorité ducale et ainsi de toute la législation interne du duché.

-Maître Brunon, veuillez rechercher dans les archives de notre chancellerie tous le droit canonique lié au Code de la Chevalerie. Nous allons construire un programme de critique par la polémique du code de la Chevalerie afin d’en demander une Réforme en se reposant sur une base canonique viable.

La particularité du terme « réforme » à Kingadomu échapperait certainement à Sakuga qui n’était pas bercé de la culture locale qui était resté totalement féodale. Dans cette pensée féodale, les changements se justifiaient avant tout par un retour à la forme « originel » et « pur » d’un système qui en évoluant ce serait corrompu. Ainsi la réforme était théoriquement un retour au source, mais paradoxalement son sens moderne d’évolution était bien présent puisque cette idée de retour au source était un prétexte. Ce passé ancien était réinterprété pour servir une vision contemporaine et un propos très actuel.

-J’enverrais mon maréchal auprès des votre afin de savoir quel rôle mes troupes devront joués.

Ainsi, Sakuga avait réussi : il avait rallié un des ducs à sa cause.

John With Land, John With Sand
Chevaliers Anglelandiens

Un épais nuage de fumée s’élevait de Gaumélia-Les-Bains. Ce paisible village francien, important producteur de céréales de la cour ducale francienne, était en la cible d’une odieuse attaque mené par les ennemis les plus féroces et héréditaires de Francie : les chevaliers d’Angleland. Alors que la guerre battait son plein et que la Francie tentait de mobiliser ses forces pour défendre certaines tours de guet importante dans son système de défense et de surveillance, l’unité de John With Land était parvenu à passer entre les mailles du filet et était bien décider à détruire tous ce qui se trouvait sur son chemin avant qu’on ne lui envoie un chevalier francien suffisamment compétent pour stopper son avancé. Il s’agissait de déstabiliser la Francie de l’intérieur pour fragiliser ses défenses et son front. Alerté de cette attaque alors qu’il était en chemin pour la Francie grâce aux informateurs de l’Eclipse Destinée, le Keigo pouvait rejoindre sur place quelques anciens paysans qui étaient devenus des chevaliers en rejoignant l’Ordre. Réunis face à John With Sand, ils faisaient barrage pour empêcher les Anglelandiens de détruire la seconde partie du village.

-Laissez le peuple tranquille !

-C’en est assez que les agriculteurs aient à pâtir des conflits entre les deux duchés !

-Entretués vous entre militaires et laissez ces pauvres gens tranquille !

Observant la situation avec dédain, John With Sand ricana dans son casque.

-Massacrez ces pouilleux et ces faux chevaliers jusqu’au dernier. On va affamer ce pays de bouseux.

Dégainant son épée, l’Anglelandien s’apprêtait à venir confronté et massacrer les membres de l’Eclipse Destinée venu à la rescousse de leurs camarades.

Mais de son côté, au même moment, John With Land n’avait rien à faire des actions de son frère et préparez quelque chose de bien plus terrible pour la Francie. Le responsable de l’escouade qui était en plein assaut s’apprêtait à mettre le feu aux greniers à blé ainsi qu’à appliquer la tactique de la terre brûlée aux champs de Gaumélia-Les-Bains, alors même que c’est lui qui était en pleine intrusion.

-Purgeons ce sol francien par le feu.

C’était à Sakuga de sauver ce village et de se charger de ces assaillants qui n’avaient que faire des vies franciennes qu’ils ôtaient. La haine. La haine entre deux contrées voisines se matérialisait plus qu’en tout autre endroit dans ces régions frontalières où les hordes de chevaliers anglelandiens se défoulaient depuis maintenant des siècles.

Lothaire Mérovinge "le Bleu d'Or"
Duc de Francie

Après l’échauffourée de Gaumélia-Les-Bains dont ils ressortirent victorieux, Sakuga et les siens furent conduit par des maîtres d’armes franciens jusqu’à Lutèçons, chère capitale du Duché de Francie. Ses murailles ouvragées évoquaient un goût plus étendu pour l’art que celles de la majorité des structures du reste du royaume. L’architecture défensive et fortifiée était de toute manière un domaine bien étudié à Kingadomu, mais Lutèçons faisait partie des rares cités y intégrant une décoration n’ayant pas de vocation à participer à la défense… Là où des gargouilles la forteresse royale permettait de lâcher de l’huile bouillante, ou d’autres liquides destructeurs, sur les rangées ennemies. Le caractère noble et lettré de la population lutèçonnoise ressortait finalement assez bien lorsque l’on traversait les rues. Les bibliothèques et écoles étaient rares dans le reste du royaume, mais cette ville en disposait d’un bon nombre. Il y avait même une université, qui demeurait néanmoins bien loin des versions plus modernes que connaissait le monde gouvernementale. Cette basilique ornementé de figures chevaleresques accueillait des études en droit canonique, ainsi qu’en théologie chevaleresque… Les docteurs en théologies avaient disparus depuis longtemps du monde gouvernemental, la méthode rigoureuse scientifique ayant supplanter la scolastique, mais pourtant le règne du Constantinisme pouvait être un moment pour ramener l’étude du sacré comme une véritable discipline. Le paladin pourrait peut-être y puiser une idée ou deux pour participer au prosélytisme de sa religion.

Pénétrant finalement dans la demeure ducale, le nouveau représentant de l’Eclipse Destiné fut accueillit avec les honneurs qui convenait à sa situation de sauveur. Pour le village de Gaumélia-Les-Bains, l’étranger était un héros après tout. Une couronne de fleur fut porté au front de la petite troupe tandis qu’un buffet était érigé sous la musique des bardes présents dans le grand hall du château. C’était un bon pas en avant pour l’image de l’Ordre mais aussi des étrangers. Néanmoins, lorsque le souverain francien, chaque Duc étant pour monarque en son duché, paru à la rambarde du premier étage, sa mine n’était pas si radieuse que l’on aurait pu le penser. Bien entendu, il n’était pas mécontent de l’aide salvatrice qui venait de lui être apporté, mais il craignait que tout ceci ne soit pas « gratuit. » Après un discours élogieux mettant en avant ses invités, Lothaire convia Sakuga à le rencontrer dans sa salle du trône et c’est ainsi que pu s’engager les négociations entre eux. Informé par ses réseaux d’espions de ce que le Keigo avait fait en Germania, le Mérovinge se doutait quelque peu des sujets qui seraient abordés. Les différends de Lothaire avec le roi de Kingadomu étant assez connu dans le royaume, il n’était pas difficile pour le fin stratège de comprendre qu’il était lui-même un allié potentiel pour l’Eclipse Destiné.

Sakuga proposa alors que les Ducs et les commandants de l'Eclipse Destinée formeraient un conseil politico-militaire à l'issue de cette guerre, une fois le roi maintenant l’anarchie renverser, et ce afin de décider du prochain gouvernement de Kingadomu. Le paladin prit grand soin à souligner le rôle majeur en terme de stratégie et de récolte d’informations que jouerait le Duc de Francie ainsi que la place de première importance qu’il occuperait dans cette junte éphémère afin d’apporter les lumières de sa connaissance pour prendre les bonnes décisions. Bien entendu, ce qui intéressait tout particulièrement le Francien fut la proposition d’une opération conjointe contre les forces d’Ange Land, véritable némésis de Francie, afin d’empêcher ces derniers de menacer à nouveau la paisible vie des habitants du duché de Lothaire. Après d’habiles discussions, le Mérovinge tranche finalement.

-Sous ces termes, cela me semble convaincant. La guerre qui m’oppose à Angle Land est un fléau qui empêche les deux contrées de rayonner. Il est temps de se libérer de la culture de la guerre qu’entretient ce royaume pour embrasser une autre vision de la gouvernance, quitte à mettre fin à la stratocratie. J’enverrai l’un de mes sénéchaux me représenter auprès de votre Ordre. Vous pouvez me compter parmi les votres.

Raubritter III Sherwood "Le Chevalier Brigand"
"Comte" des Bandits de Kingadomu

Suivant le plan conçu par Morwenhor, Sakuga, changeant d’identité, parvint à rallier un groupe de bandits. Errant pendant deux ou trois jours à la recherche de quelques richesses à dégoté, le Keigo était parvenu à les détourner d’un convoi civil pour se concentrer sur une sorte de donjon. Quelques péripéties lui permirent de mettre la main sur des pierres précieuses et de la joaillerie et il sauva à l’occasion l’un des malfrats. Ce dernier déclara qu’il lui devait la vie. De cette manière, l’infiltré avait prouvé sa dévotion à la cause du groupe. Néanmoins, l’heure n’était alors pas encore venu de rapporter ces trouvailles au Comte des Bandits de Kingadomu. La petite troupe mena ainsi un raid sur une longue série de convoi affilié au duc d’Angle Land qui faisait en effet déplacer les richesses d’un vassal pour les entreposer dans ses propres trésoreries. Suite à ces aventures la petite troupe s’en retourna ainsi à la Forêt des Mortepeines.

Ces bois étaient on ne peut plus lugubre. Nombre d’arbres avaient perdu tout feuillage et leurs formes semblaient presque les présenter comme des créatures attendant le sommeil des hommes pour les dévorer. Les branches nus et acérées dansaient sous la brise qui arpentait cette sylve dense et sombre. La lumière ne perçait pas par ici, comme si la vie elle-même avait fuit pour laisser ce domaine entre les mains de la mort. Seul les brigands s’aventuraient ici et même certains preux chevaliers ne tentaient pas l’aventure dans cette forêt. Les légendes autour des monstruosités absurdes peuplant cette contrée était légion. Le nom même de la forêt ferait d’ailleurs références à des créatures. Les Mortepeines étaient dans la culture de Kingadomu des gnomes à l’apparence hideuse qui dévoraient les joies des gens pour ne leurs laissés que la tristesse et la dépression. Certains racontaient également que le roi des Mortepeines, qui était soit disant à l’origine du mal frappant ces bois, était capable d’empêcher éternellement une personne qui fait un rêve de se réveiller, corrompant son rêve en cauchemar à cette occasion.

-Les monstres ils existent pas en vérité, s’amusait l’un des bandits. Mais ces histoires nous protègent !

Finalement les ruines du château de la Forêt des Mortepeine apparu dans la brume grisonnante. Les murs ébranlés et les façades perforés par des engins de siège montraient le passé tumultueux d’une forteresse qui avait depuis longtemps rendu l’âme. Le petit contingent, se mettant à la suite de la longue queue qui patientait, continua de discuter jusqu’à ce que ce fut leur tour de venir présenter leurs respects au comte des bandits. Pénétrant dans le hall des ruines, Sakuga pu observer les montagnes de trésors des bandits, des trésors mélangés et tout ce qu’il y a de plus variés. S’y trouvait des pièces d’or ou de la vaisselle délicate mais aussi des meubles ou des couvertures de qualité moyenne. S’accumulait là, en vu d’être partagé, tout ce que les brigands parvenaient à récupérer, que ce soit particulièrement précieux ou que cela leur simplifie simplement la vie. Raubritter Sherwood, troisième des chefs des malandrins à porter ce prénom, était assis au sommet d’un trône bancale auquel il manquait l’un des accoudoirs ainsi que l’un des pieds qui était remplacer par le sommet du monticule. Son véritable trône de pierre, la marque indéfectible du château qui avait résisté aux ravages du temps contrairement au reste de la structure, était plus ornementé, mais il n’y avait pas besoin de dévoiler tout un apparat pour être le roi des voleurs. Un simple fauteuil pouvait faire office de trône. Ils étaient tout sauf des nobles après tout, les Sherwood étant d’ailleurs une lignée déchue de chevaliers de Germania. Derrière le masque qui était incorporé à son casque, l’armure qu’il arborait étant constitué de pièces venant de différents chevaliers trépassés, ses yeux observait le nouvel arrivant avec un regard intrigué. Raubritter sentait que le Keigo n’était pas quelqu’un de normal.

Le paladin se dévoila alors et proposa une somme équivalent entre 100 et 200 milliards de berrys pour acheter l’allégeance des bandits de Kingadomu. Bien entendu, Raubritter, étant en quelque sorte le boss des Yakuzas si l’on remplaçait l’univers de Kingadomu par celui de Wano, s’avéra très intéresser par la somme. La cause l’intéressait également car si le code de la chevalerie était abrogé, plus aucune lignée n’aurait à subir la déchéance comme la sienne l’avait vécu. De plus, Sakuga proposa également que lorsque cette guerre serait fini de devenir une compagnie de mercenaires qui voyagerait en dehors des terres de Kingadomu pour s'enrichir en tant que mercenaire.

-Etablissons un marché selon les règles des bandits alors.

Il fallut que Sakuga accomplisse un rite particulier, impliquant notamment d’apposer sa main dans l’encre puis sur un parchemin pour signer un accord. Les dés étaient jetés. Sakuga avait trouvé 3 alliés.