Armageddon Town. Si une île représentait l'archétype même du conflit entre le gouvernement mondial et la révolution, c'était sans aucun doute celle-ci. Sur une mer déjà passablement agitée, cette terre de carnage sans concession gardait très fortement occupés les marines. La situation allait à ravir à l'araignée qui y voyait un moyen de s'exercer pour ce qu'elle comptait reproduire sur North Blue. Par ailleurs, quoi de mieux que de s'immiscer dans les petits papiers de la révolution pour trouver des alliés ? Malgré le fait que South Blue ne figure pas dans ses aspirations directes, la Zoan n'était pas idiote au point de faire une croix sur quelques faveurs de plus pour si peu. Aussi, lorsque les journaux avaient chanté les louanges d'un nouveau colonel local, extrêmement zélé et efficace... son sang n'avait fait qu'un tour. Son objectif demeurait simple au possible: trouver, isoler et réduire au silence ce fameux officier qui menaçait de faire pencher la balance du mauvais coté de manière définitive.


« Ce justicier à la manque a déjà galvanisé le moral de ses troupes ! », se rappela l'araignée. « Si je le laisse faire, il finira tôt ou tard par écraser les révolutionnaires... Voila de quoi m'exercer. »


C'est ainsi que la Zoan avait débarqué sur cette île en catimini. Comme à son habitude, elle avait voyagé en clandestine sous la forme d'un petit insecte, avant de s’éclipser sur la terre ferme une fois la voie libre. Dès lors, elle n'avait eu de cesse de se faufiler dans les environs de la base de la marine pour repérer ce fameux trouble fête. Au bout de seulement quelques heures de recherches, elle avait fini par le repérer. Immanquable, une bonne partie de South Blue aurait été capable de suivre le colonel Mizuki rien qu'à sa « basse-cour », tant le fameux épéiste semblait attirer les badauds aussi bien hommes que femmes ! Cependant, en ce début de soirée nuageuse, seul un bataillon de groupies le suivait comme son ombre...

Colonel Mizuki

- Allons, allons, mesdemoiselles, s'il vous plait. Vous savez pertinemment que je ne peux pas vous autoriser à me suivre ainsi ! Vous vous mettez inutilement en danger et si par malheur il arrivait de nouveau quelque chose à des civils sur cette île je m'en voudrais profondément ! Alors... de grâce... Ne pourriez-vous pas me laisser faire mon travail en paix ?
- NON ! hurlèrent-elles en cœur.


S'en suivirent d’innombrables exclamations de joie, de surprise ou d'hystérie collective qu'Elina abhorrait particulièrement. Ces dévergondées pouffaient, s’esclaffaient et vantaient le comportement chevaleresque de leur idole. Ce qu'elles ne comprenaient malheureusement pas, c'était qu'elles venaient de lui offrir un moyen de lui faire baisser sa garde sur un plateau d'argent ! Cela étant dit, même si utiliser des civiles écervelées comme otages ne la gênerait pas outre mesure, il existait un bémol à ce début de plan.

Le colonel était en permanence poursuivi par une horde de civiles, certes, mais également accompagné par deux sous-officiers aux mines alertes. Malgré l'effervescence sur le passage de leur supérieur, ces derniers restaient concentrés sur leur tache et scrutaient la foule à l’affût du moindre signe de danger. Aussi forte qu'en fut son envie, la Zoan comprit qu'elle ne pourrait mener à bien son projet toute seule. Néanmoins, elle se doutait que certaines personnes seraient ravies d'entendre sa proposition d'assassinat sans aucune contrepartie, sinon celle de lui prêter main forte pour une diversion.


« Avec un peu de chance, les révolutionnaires auront déjà mis sur pied un stratagème pour s'occuper de ce bellâtre ! », rêvassa l'araignée.


Ainsi, Elina se faufila à travers toute l'île sans se faire repérer. D'après les rumeurs qu'elle avait glanées, les quartiers généraux de la marine et de la révolution locale étaient situés aux deux extrémités de l'île. Ainsi, elle commença à progresser à l'abri des ombres pour rejoindre les forces armées qui, elle l'espérait, pourrait remédier à ce fâcheux contretemps.

La Zoan avait quitté depuis quelques temps déjà les terres gérées par la marine. Elle progressait à présent bien plus sereinement au sein du territoire des révolutionnaires. Malgré tout, les vieilles habitudes avaient la vie dure et l'assassin continuait d'arpenter les ombres des bâtiments et des ruelles. Lentement mais sûrement, elle quadrillait le secteur pour scruter les visages et les démarches des passants, à la recherche d'un être capable de l'aider dans son projet d'assassinat. On disait souvent qu'il ne fallait pas se fier aux apparences, mais repérer la prestance presque féline d'un assassin, et donc d'un être de son acabit, était bien plus aisé pour elle que pour un militaire qui paradait d'un pas saccadé. Après tout, c'était presque comme se regarder dans un miroir ! Cependant elle avait fait chou blanc jusqu'ici. C'était à se demander si les révolutionnaires locaux ne savaient pas se battre autrement qu'en fonçant tête baissée vers les ennuis !


« Que voilà une belle bande d'empotés ! », rumina-t-elle. « Pas étonnant que l'arrivée d'un nouvel officier puisse mettre un pareil souk ! ».


Tout à ses plaintes incessantes, Elina s'était aventurée jusqu'à l'ombre d'un établissement dont elle percevait les effluves d'alcool, de sang, de sueur, mais aussi de nourriture bon marché : une taverne. Les rires gras des habitués brisèrent l'ambiance banale de sa traversée, à grand renforts d'éructation et de bruits de vaisselles. Alors qu'elle souhaitait initialement passer son chemin, les échos d'un début d'altercation attirèrent son attention. Qu'un quidam soit assez stupide pour faire du grabuge sur cette île l'étonnait. D'un autre coté, n'était-ce pas cela qu'elle recherchait ? Un idiot brutal et potentiellement intéressé par un peu d'action ? Ce fut sur ces bonnes pensées que la Zoan poussa le ventail de la porte, parée de sa forme hybride si particulière. Devant ses iris rouge sang une scène ubuesque prenait lieu. Un homme doté d'un bandeau frontal se faisait alpaguer par une bande de malfrats de bas étage. Une scène décevante pour un endroit navrant. Qu'avait-elle donc pu espérer de mieux ?

Alors qu'elle souhaitait se détourner du futur passage à tabac, un détail attira l'attention de l'assassin. Ce qu'elle avait pris pour un bandeau frontal recouvrait intégralement les yeux de la future victime. Un aveugle ? Décidément, ces trois idiots perdaient encore plus de crédibilité à ces yeux, si cela eut été possible. Loin d'être une sainte, Elina n'avait que faire qu'un pauvre handicapé se fasse trucider à l'ombre du bâtiment. Elle n'avait pas de temps à perdre et devait se trouver un acolyte. D'un soupir, la Zoan ferma les yeux avant de commencer à se retourner, juste avant d'entendre la répartie de celui qu'elle croyait apeuré à la « vue » de trois gros bras en face de lui. Si la grossièreté extrême de sa réplique lui fit froncer les sourcils, ce fut sa témérité qui amena la jeune femme à jeter un coup d’œil curieux vers la scène.

Ce qu'elle vit lui arracha un sourire en coin, qui finit par s'étirer à mesure que l'aveugle faisait preuve d'une sauvagerie sans borne. Sauvagerie qui n'égalait que son impétuosité et, elle devait l'avouer, son audace. Mais, loin de voler à son secours, l'araignée referma le vantail derrière elle et vint s'adosser au mur le plus proche de la sortie pour jouir d'une vue imprenable sur le résultat des provocations du jeune écervelé. Car il ne fallait pas être un génie pour comprendre qu'il venait de se créer bien plus d'ennemis que d'amis. Et, comme toujours, Elina éprouvait les plus grandes difficultés du monde à résister à son vilain petit défaut : une curiosité maladive.


« J'espère au moins qu'il sait ce qu'il fait. », grogna-t-elle en son for intérieur. « Quelle perte de temps s'il venait à se faire ouvrir en deux en quelques instants... ».

« Quelle déception... », bouda presque l'araignée. « Ces idiots jouent les gros bras et fuient à la première déconvenue ? »


Elle soupira intérieurement devant ce spectacle lamentable, avant de détailler un peu plus l'aveugle qui avait mis en déroute ces brutes de pacotille. Un grand échalas qui devait avoisiner les deux mètres de haut, aux long membres élancés dotés de tout juste assez de musculature pour servir dans un combat de rue. Était-ce donc un simple coup de chance ? Pourtant, cet air déçu qu'il arborait, couplé aux paroles tapageuses qu'il venait de lancer aux fuyards titillèrent la curiosité de l'araignée. Cet homme irradiait la brutalité et la simplicité, voire la confiance en soi malgré son clair handicap. Il l'intriguait. N'était-ce pas une raison suffisante pour creuser un peu plus ce mystère ? Aussi, lorsqu'il l'invita d'une manière fort peu chevaleresque, l'araignée ne sut résister à l'appel de sa curiosité ! L'assassin se décolla du mur et, de son pas presque imperceptible, s'avança sans se presser pour prendre place aux cotés de cet hurluberlu.


- Le verre de vin le plus éloigné d'un vinaigre que vous ayez, patron, commanda-t-elle de sa voix éraillée sous forme hybride.


Les sens braqués vers l'énergumène qui venait de la convier à partager un moment avec lui, Elina se rendit compte, maintenant qu'elle était assez proche pour franchement le détailler, qu'il dégageait une aura assez... glauque. Ce sourire mauvais qu'il arborait ne lui plaisait pas. Malgré tout, la Zoan avait besoin d'aide et à la reflexion, quoi de mieux qu'un barbare dans son genre pour détourner l'attention d'un contingent de marines, voire mettre une pagaille sans nom ? Lentement, un sourire étira son visage et elle reprit la parole :


- Et bien, voilà qui s'appelle savoir se faire remarquer ! Pourtant, il ne me semble pas vous avoir déjà croisé... Monsieur ?


L'araignée marqua un bref silence, afin de laisser à ce drole d'oiseau l'occasion de répondre si l'envie lui en disait. De son coté, elle tenta de passer en revue les affiches de recherches locales qu'elle avait étudiées avant de débarquer. Son naturel prudent lui avait susurré de se prémunir de toute mauvaise surprise et, donc, de s'assurer avant de débarquer qu'une grosse pointure ne pourrait pas aisément la réduire en charpie. En tout état de fait, cet homme n'en faisait pas partie. Il s'agissait donc d'un criminel peu ou pas encore recherché. Malgré tout, elle préféra ne pas se rassurer trop tôt sur la potentielle menace que cet homme représentait pour elle. Après tout, elle était la preuve vivante qu'une absence de prime n'était en aucun cas synonyme de faiblesse. Malgré tout, elle avait du mal à l'imaginer esquiver les marines pour éviter d'écoper d'une prime, mais la jeune femme avait pris l'habitude de ne pas sous-estimer les personnes qu'elle rencontrait ni même de porter des conclusions trop hatives.


- Mais suis-je bête, j'ai oublié de me présenter ! reprit-elle soudain. Vous pouvez m'appeler Jorogumo.


Le patron la coupa dans sa tirade avec le bruit mat d'un verre qu'on plaquait sur un comptoir. La jeune femme se saisit entre ses griffes du breuvage citrin, et le fit délicatement tourner dans son réceptacle avant de tenter de l'humer. Un nez fort en agrumes et âpre. Elle fit tourner une nouvelle fois le vin blanc et nota qu'il glissait sur le verre avec une mollesse qui la dépita. Enfin, elle goûta et ses papilles furent unanimes : un mauvais cru, trop vert et acide. Elle soupira intérieurement une nouvelle fois, avant de reposer le verre le plus loin possible d'elle et de se tourner vers son hôte.


- Et que fait un homme tel que vous sur une île telle que celle-ci, au juste ? Je vous avouerai que je suis d'un naturel curieux et vous soulevez, pour l'instant, moult questions !


Avec un peu de chance, cet hurluberlu se monterait de bonne composition et, au bout d'un nombre de verres suffisants, accepterait de l'aider. Dans le pire des cas, elle aurait perdu un peu de temps dans sa quête mais repartirait sa curiosité satisfaite.

Joshua. Un simple prénom, pas de nom de famille pour cet homme original. En avait-il seulement un ? Qui s'en souciait, après tout ? Elina étudiait ses mimiques et ses gestes, complétant peu à peu le portrait qu'elle dressait mentalement de cet aveugle flamboyant. Provocateur, fanfaron, violent, impulsif... et sans aucun doute irrespectueux. La tutoyer d'entrée de jeu ? Lui susurrer des mots doux ? Ce grossier personnage avait de la chance que la Zoan nécessite une quelconque assistance pour son projet. Dans le cas contraire, ces familiarités auraient pu marquer un tournant abrupte dans la discussion. Laissant là ces préoccupations mentales, l'araignée préféra jouer le jeu :


- Un seul coup d'oeil à mon apparence suffirait à vous faire comprendre la raison de ce nom, Joshua, répliqua-t-elle d'un ton aussi provocateur que l'aveugle.


Un mince sourire vint étirer de nouveau le visage de l'assassin, avant de reprendre d'une voix calme et mesurée :


- Mais j'imagine qu'il vous faudra vous contenter de votre imagination.


Elle n'avait pas pu s'empêcher de lui lancer une pique semblable à celles qu'il lui servait depuis quelques instants déjà. L'araignée était joueuse de nature, d'autant plus si elle sentait du répondant chez son adversaire. Elle embraya néanmoins sur un sujet plus bassement pragmatique : la raison de sa venue dans ce « trou perdu » comme Joshua l'avait appelé.


- À dire vrai, j'aurais effectivement un petit quelque chose d'intéressant à vous proposer. Puisque vous semblez vous ennuyer, j'ose espérer que je saurais vous intéresser !


La jeune femme attendit de repérer un quelconque signe d'intérêt sur le visage de son interlocuteur, avant de reprendre la parole d'un ton amusé :


- J'aimerais vous proposer de nous dégourdir les jambes, avant de nous lancer dans une activité physique qui semble vous tenir à coeur. Au menu : de l'action, de l'adrénaline et, qui sait, vous serez peut être chanceux...
« Et ne mourrez pas dans le procédé. », termina mentalement Elina.


L'homme semblait obéir à ses émotions plutôt qu'à ses cellules grises. En mettant en avant de la sorte des promesses tangibles d'amusements divers et variés, la Zoan espérait bien le prendre dans ses filets. Si elle y parvenait, elle lui révélerait au compte goutte les informations nécessaires à sa compréhension de la mission : localiser la cible, puis recourir à une diversion avant de l'assassiner de manière éclair... avant de se volatiliser, quitte à lui laisser endosser tous les torts de cette sombre machination.


- Alors, Joshua ? Une balade de l'autre coté de l'île vous intéresserait-elle ?

À mesure que l'araignée tentait de prendre ce drôle d'oiseau dans sa toile, elle eut le plaisir de voir naître un sourire sur son visage buriné par le temps - et probablement par de multiples rixes - signant probablement sa participation à son projet d'assassinat. Après lui avoir ri au nez face à sa petite pique, trop banale semblait-il, il confirma oralement qu'il la rejoignait... à sa manière. Laissant couler cet excès de familiarité, la Zoan jeta quelques billets au barman avant de se lever. D'un geste auquel elle joignit la parole, elle invita Joshua à la suivre :


- En ce cas allons-y ! Je suis certaine que nous trouverons bien de quoi nous amuser du coté de l'île appartenant aux marines. Dans le pire des cas, nous nous amuserons avec eux ! Je doute que cela soit la première fois où vous vous retrouveriez confronté aux force de l'ordre, Joshua. Je me trompe ?


D'un pas leste et silencieux, la Zoan accompagna son partenaire de jeu à l'extérieur de ce bar miteux pour retrouver un air à peu près pur, surtout après ce qu'elle avait dû endurer plusieurs minutes durant. Elle prendrait plus d'une douche en rentrant, cela était certain. Pour l'heure, elle préféra garder son électron libre en intérêt croissant pour ses affaires, et se creusa les méninges pour trouver les mots justes. Après quelques pas à l'extérieur, elle s'assura que personne ne pouvait l'entendre avant de reprendre la parole :


- Vous semblez être quelqu'un d'atypique, Joshua. Alors je serai franche avec vous. Je vous emmène voir un colonel de la marine local qui se pavane un peu trop ces derniers temps, car j'aimerais lui donner une leçon devant toutes les fan qui le suivent inlassablemment.


Après un bref instant pour laisser l'idée germer dans l'esprit dérangé de son acolyte du jour, l'araignée reprit avec un air de conspiratrice:


- La toute dernière leçon qu'il recevra, bien entendu.


Un sourire malicieux ponctua cette phrase sans qu'aucun malentendu ne soit possible, au vue du type de discussion qu'ils pouvaient tous deux avoir depuis leur rencontre. D'ailleurs, afin d'être bien certaine de motiver Joshua, l'assassin décida de forcer un peu le trait :


- On dit qu'il est adulé par ses hommes, que les femmes voient en lui l'homme fort idéal pour les protéger et qu'il est si fier qu'il en ferait rougir un amiral... Un être parfaitement abject, pour les êtres de notre acabit, si vous voulez mon avis.


Et pour décidément enfoncer le clou elle improvisa un peu plus :


- Oh ! Et on me dit qu'il ne cesse de recourir à des gardes du corps pour le protéger... preuve s'il en fallait de sa grandeur ! De quoi nous amuser tous les deux, à ce que j'ai cru comprendre.


Pour conclure, l'araignée prit un ton amusé et lança, l'air de rien :


- Donner à ce colonel un petit cours magistral improvisé sur les risques de la vie vous intéresserait-il ?


À mesure qu'elle parlait, l'araignée sentait sa propre excitation monter. Elle avait hâte de se mesurer à ce pitre dressé en étendard de la justice sur cette île envenimé par des années de conflits. L'araignée en elle pressentait une bonne occasion de s'amuser avec une proie intéressante ! Restait à savoir si Joshua serait définitivement de la partie, toutes les cartes en mains. Ou, tout du moins, les cartes qu'Elina avait bien voulu lui donner.

Ainsi donc, Joshua partageait son petit péché mignon pour « taquiner les marines » ? Car elle se doutait bien qu'il ne s'agissait pas là d'un jeu enfantin, mais d'un autre bien plus cruel que lui présentait à demi-mot son psychopathe d'acolyte. Fort bien, voilà qui ne pourrait que servir ses plans ! Alors que les deux associés du jour cheminaient en direction de la zone des marines, deux ombres les filèrent sans faire un bruit. Si ce n'était l'odeur de tabac, les deux poursuivants connaissaient l'art de la filature et il serait difficile de les repérer.

Tout à sa discussion, Elina en oubliait presque ses bonnes vieilles habitudes tant elle était concentrée pour faire tomber Joshua dans sa toile ! Elle ne releva pas sa moue boudeuse lorsqu'il comprit qu'elle ne lui avait guère promis autre chose qu'une rixe et bonne et due forme. Loin de son esprit toute idée licencieuse de la sorte ! Mais, la Zoan ne pouvait nier avoir tenté d’appâter le criminel en lui promettant monts et merveilles. Il avait entendu ce que son imagination voulait bien lui souffler, pour le plus grand bonheur d'Elina : elle avait obtenu l'aide qu'elle désirait ardemment et n'en demandait guère plus.

Alors qu'ils devisaient et que l'araignée finissait de motiver les troupes, des bruits de pas se firent soudain entendre derrière eux. L'assassin se retourna par réflexe et fit face à un spectacle inattendu ! Devant elle se tenaient deux hommes en chemise et chacun portant une cravate, cependant leur air plus que décontracté, leurs cheveux ébouriffés et leur cigarettes coincées entre leurs lèvres ne les désignaient certes pas comme des agents du gouvernement. Néanmoins, vu leurs regards inquisiteurs, ils avaient entendu leur conversation !


« Quelle sotte j'ai étée ! », se morigéna Elina. « J'aurais dû prendre bien plus garde à ne pas être suivie... »


Néanmoins, au lieu de se montrer franchement agressif, les deux drôles d'oiseaux s'arrêtèrent à quelques pas avant de prendre la parole d'un air flegmatique...

Tim et Tom

- Alalala... c'est bien d'avoir de la fougue et de vouloir filer un coup de main.
- Olololo... mais vous allez juste remettre l'île sans dessus dessous avec vos conneries.


À l'unisson, les deux nouveaux venus pointèrent leurs cigarettes vers le duo de monstres et terminèrent par un simple :


- Et nous, on dit non !


Après quelques instants à garder cette pose étrange, le duo d'homme reprit un air plus sérieux et, tandis que le blond tirait de nouveau sur sa cigarette, le brun parla tout en gardant la sienne au bec :


- J'sais pas qui vous êtes, ni c'que vous voulez vraiment... mais si vous faites ce que vous avez prévu la révolution va juste être tenue pour responsable.


Ici il tira une bonne latte de fumée et, tandis qu'il recrachait cette dernière, le blond prit le relais :


- Et les représailles de la marines pleuvront sur nous, alors que vous serez déjà loin !


Les deux hommes reprirent leur pose précédente, cigarettes tendues comme des armes dangereuse vers Joshua et Elina, avant de leur hurler dessus à l'unisson :


- Alors faites pas les cons, et oubliez ça !


Après avoir fumé de nouveau quelques lattes, les deux andouilles se regardèrent et se parlèrent comme si Joshua et Elina ne pouvaient pas les entendre :


- Haha ! C'était pas mal là, hein Tom ? Tu crois qu'ils ont compris, ces têtes de nœuds ?
- Hoho ! Ouais on était bien synchros, Tim ! J'espère pour leur matricule qu'ils ont pigé !


Comment les deux criminels allaient-ils donc réagir ?

La Zoan resta un instant à cligner des yeux, lorsqu'elle pu apercevoir les deux andouilles qui les avaient suivis. S'agissait-il vraiment d'une menace ? De parfaits abrutis pouvaient néanmoins faire capoter le plus sophistiqué des plans, elle le savait d'expérience. Néanmoins... comment prendre au sérieux deux clowns de cette espèce ? Ils finissaient leurs phrases ensemble, jouaient tantôt aux durs et aux justiciers tantôt aux comiques... Qu'est ce que c'était que ce duo improbable ? De son côté, fidèle à l'image qu'elle avait de lui, Joshua n'y était pas allé de main morte pour rabrouer ces deux nouveaux venus. Entre menaces et remarques agressives, l'aveugle avait botté en touche le point sensible de la discussion : les possibles répercussions de leur futur assassinat. Au moins, Elina était à présent fixé : il était bel et bien un agent du chaos, ni plus ni moins. Aussi, lorsqu'il lui demanda, l'air de rien, si les locaux étaient tous aussi idiots, l'araignée répliqua sur le même ton :


- J'ose espérer que non... dans le cas contraire, nous risquerions d'être bien déçus de notre combat contre les marines !


Enfin, Joshua proposa de s'occuper lui-même de cet imprévu pour le moins ennuyant, ce à quoi la Zoan ne put s'empêcher de sourire derechef. Ces deux ahuris allaient peut être se révéler d'une quelconque utilité, en fin de compte ! Elle allait pouvoir apprécier les talents destructeurs de Joshua autrement que lors d'une rixe de taverne avortée. Loin de s'offusquer de cette attitude de Coq de bataille, l'assassin s'effaça avec un sourire :


- Volontier, j'aurais peur d'attraper leur bêtise si je me mêlais à eux !


Joignant le geste à la parole, la jeune femme recula de quelques pas et s'adossa à un bâtiment adjacent pour apprécier le spectacle. Avec un peu de chance, son compagnon sanguin lui réserverait un atout décisif pour le véritable affrontement à venir ! Dans tous les cas, les yeux d'Elina suivirent attentivement les événements qui s’enchaînèrent.

Tim et Tom

- Oi, oi, oi... ils se foutent de nous là, non ? Qu'est ce que t'en penses, Tim ?
- Aie, aie, aie... j'ai bien l'impression, Tom.


Les deux ahuris attrapèrent leurs cigarettes via des gestes synchrones, avant de les briser en même temps du bout des doigts. Les yeux exorbités, les deux compères retroussèrent leurs manches et hurlèrent presque sur Joshua :


- T'es bouché ou quoi, l'aveugle ? On te dit que vous allez foutre le merdier sur l'ile !
- Alors toi et ta copine monstrueuse, foutez le camp avant que NOUS on vous botte le cul !


Lorsque Joshua proposa de s'occuper de ces deux guignols lui-même, Tim et Tom n'y tinrent plus. Ils se regardèrent comme s'ils avaient mal entendu, avant de se tourner de manière synchronisée vers l'auteur de la provocation et de lui dire en même temps :


- Qu'est ce que t'as dit, l'aveugle ? Nous dégommer ?


Soudain, Tim effectua un bond en avant et sortit une barre de métal de son dos. Il tenta de brutalement fracasser le crane de l'impertinent qui s'était moqué de lui d'un geste vertical. Tom, quand à lui, tenta de contourner l'aveugle sans bruit pour lui asséner en même temps que Tim un coup de matraque dans son flanc gauche. Au moment même où ils frapperaient, les deux larrons hurleraient :


- Te fous pas d'nous !


Une attaque combinée parfaitement synchronisée d'entrée de jeu ! Les auraient-ils sous-estimés ?

Malgré son handicap qui crevait les yeux, Joshua sut se montrer réactif. Du haut de sa curiosité maladive, Elina se demanda bien comment il pouvait suivre les mouvements de ses adversaires de manière aussi précise sans utiliser ses yeux ? Après tout, peut être que la légende urbaine selon laquelle les aveugles disposaient d'une ouïe et d'un odorats phénoménaux s’avérait exacte ? Dans tous les cas, le criminel violent sut la surprendre en esquivant sans mal l'attaque d'un des deux clowns, avant... de le serrer dans ses bras ? Un instant, la jeune femme se demanda si Joshua manquait tant d'affection que cela, et si toutes ses insinuations perverses ne visaient pas à cacher une profonde solitude, signe d'une faiblesse évidente.

Elle fut très vite rassurée.

Le corps de l'aveugle mua et se hérissa instantanément de pics sur lesquels le pauvre diable s'empala bien malgré lui. Tim... ou était-ce Tom ? Pour ce qu'elle s'en souciait ! L'indésirable hurla de douleur et, lorsque Joshua s'écarta, il tituba sur quelques pas avant de s'écrouler dans un râle sifflant. Ses poumons devaient d'ores et déjà se gorger de sang, le condamnant à une mort lente et douloureuse par asphyxie. Bien vite, l'assassin ajouta à la liste des qualités de son partenaire du jour : expéditif et cruel. Il réunissait, en sommes, toutes les qualités pour s'attirer les foudres des marines tandis qu'elle officierait silencieusement pour la mort de ce cher Colonel. Le hasard faisait décidément bien les choses !


« Le monde est plein de surprises ! », déclara en pensée Elina devant les prouesses de Joshua.


Était-il doté d'un fruit du démon tout comme elle ? Sans aucun doute. Mais alors que l'intéressé provoquait le survivant, la Zoan se prit au jeu de deviner ses pouvoirs. Un Zoan ? Le plus logique eut été un animal doté de pics tels le hérisson, le porc-épic ou bien le pangolin. Néanmoins, cela ne collait pas. Joshua n'avait revêtu aucune particularité animale lorsqu'il avait attaqué. Il s'agissait plutôt d'un paramecia qui modifiait la forme son corps. Lequel, lequel... Une seule utilisation rendait la déduction corsée ; d'autant plus que, dans le feu de l'action, elle avait douté un instant d'avoir bien vu. Sans doute avait-elle besoin d'un autre indice ? Tout à ses cogitations, l'araignée admira l'air estomaqué et effrayé du pauvre larron... bien moins confiant que quelques instants auparavant.


« Du grand art ! », savoura-t-elle, confortablement adossée au mur.

Tim et Tom

- TIM ! Qu'est ce que... Bordel ! Espèce de Monstre !


Le rescapé avait perdu non seulement son bagou mais, pour le plus grand soulagement des deux criminels, ses tics de langages insupportables. Il serra les dents et raffermit sa prise sur sa matraque. C'était vraiment pas de bol ! Tomber sur deux utilisateurs de fruits du démon ? Putain ! Qui l'aurait cru de la part d'un infirme ? Certainement pas eux ! Et il était trop tard pour appeler des renforts... sans parler de se rendre. Tom avait bien compris que ce mec là ne le laisserait pas partir vivant.

Il déglutit lorsque le tueur de sang froid se tourna vers lui en le provoquant. Ses tripes lui hurlèrent de se battre en mémoire de son ami, telle une vague bouillonnante qui balaya le peu de lucidité qui lui restait. Fuir ? Dans tes rêves ! Il allait venger la mort de son camarade ! Tom poussa un hurlement de guerre qui se voulait intimidant, mais qui ressembla bien plus au beuglement d'une bête qui se savait prise au piège. Sans réfléchir, il bondit sur Joshua en agitant sa matraque dans tous les sens pour une ultime attaque :


- Prends ça, putain de sauvage !


Le cœur y était ! Toute sa rancœur et sa peine avait renforcé sa volonté d'en découdre. Ses muscles bandés brandissait une barre de fer qu'il faisait voltiger à toute vitesse pour attaquer Joshua sous tous les angles possibles, dans une attaque frontale dévastatrice ! Mais... cela serait-il suffisant ?

L'araignée savourait le spectacle, adossée au mur d'une maison quelconque. Son partenaire du jour était un maudit, tout comme elle, doté de capacités destructives variées qui s'avéreraient extrêmement intéressantes pour leur petite escapade en terre marine. Les deux autochtones tout à fait indésirables avaient, au final, rendu un fier service à la jeune femme : elle avait à présent l'assurance qu'elle ne ferait pas le plus gros du travail et que l'homme aveugle à ses cotés remplirait haut la main son office ! Pour l'heure, l'énergumène semblait exulter, déployant tous ses talents et sa rage de combattre au sein du carnage dont il était responsable depuis tout à l'heure. Les malheureux Tim et Tom devaient se mordre les doigts d'avoir croisé le chemin des deux monstres inconnus...

Joshua s'amusait comme un petit fou, de son coté. Cela crevait les yeux : il était fait pour les massacres ! La finesse, la politique, les ronds de jambes et les jeux de dupes... très peu pour lui. Non. Il raffolait véritablement d'hémoglobine et d'adrénaline, rien de plus ! Elina le vit avec plaisir dévoiler un peu plus ses atouts, transformant ses membres en faux ou fracassant le nez du pauvre quidam avec son propre crane. En quelques secondes supplémentaires, l'affaire fut pliée. Alors seulement, la Zoan se décrocha de son pan de mur et applaudit froidement ce spectacle macabre que seuls des criminels comme eux pouvaient apprécier. Lorsqu'il l'invectiva, la jeune femme adressa un sourire vers le meurtrier au sang chaud, avant de répondre d'une voix amusée :


- Ma foi, ce fut une prestation divertissante ! Une sorte de hors d'oeuvre avant le plat de résistance... Mais reprenons notre chemin. Nos hôtes ont beau ne pas nous attendre, il serait malavisé de ne pas remplir nos promesses muettes !


Ce faisant, l'assassin pivota et reprit le trajet en direction des quartiers des marines. Elle laissa à la vue de tous les cadavres des deux révolutionnaires locaux, trop contente de laisser une piste sanglante derrière elle. Après tout, rayer de la carte le colonel Mizuki avait pour seul but de raviver la flamme des combats de cette île. Alors si les révolutionnaires tombaient sur les corps et, sans coupable visible, s'imaginaient les marines responsables... leur réaction serait prévisible : la loi du Talion semblait monnaie courante, ici. Peut être que le barman ou les hommes battus par Joshua pourraient les pointer d'un doigt hésitant, mais les ressentiments des deux camps devraient peser plus lourd dans la balance. Et la même réflexion pouvait s'appliquer aux officiers de la Justice : le colonel Mizuki tué sans laisser de trace de son propre passage... les révolutionnaires seraient les premiers sur la liste des suspects !


« Décidément, ces deux zouaves m'ont bien rendu service, au final ! », réalisa en pensée Jorogumo.


Malgré tout, sa curiosité n'était pas totalement assouvie concernant son acolyte. Elle avait certes réduit les possibilités, mais certaines questions demeuraient sans réponses ou, tout du moins, elle désirait certaines précision ! Et puisque le voyage allait prendre quelques minutes, discuter cordialement avec le sociopathe qui devait l'accompagner pouvait lui permettre de trouver le temps moins long. Sur ces bonnes pensées, Elina reprit la parole :


- Mais dites moi, Joshua, comment avez vous développé de tels dons pour le carnage ? Ce fruit du démon a-t-il parachevé le travail ou étiez-vous naturellement doué en la matière ?


Quoi de mieux, pour se distraire, que d'écouter les histoires de cet être haut en couleur, comme on en croisait peu dans sa vie ? Cela, au moins, elle ne pouvait pas se vanter de l'avoir déjà vu ou entendu, elle en était à peu près certaine ! Et elle pourrait bien assez tôt le briefer un peu plus concernant leurs adversaires qu'elle avait entraperçus un peu plus tôt dans la journée. Pour l'heure, sa curiosité passait avant tout.

La Zoan ne put s'empêcher de sourire devant une autre rodomontade de Joshua. L'homme haut en couleur semblait avoir réponse à tout et, surtout, ne pas tarir d'éloges à son propre sujet. Elle nota que ce fou furieux estimait se simplifier la vie en n'y allant pas par quatre chemin, sinon celui de la violence, alors que de son point de vue il s'attirait les foudres de pas mal d'ennemis potentiels en agissant de la sorte ! Mais elle avait abandonné - si tant est qu'elle en ait un jour eu l'intention - l'idée de débattre stratégie avec un énergumène pareil ! Le maudit s'était tout simplement trouvé au bon endroit, au bon moment, pour qu'elle puisse user de ses talents destructeurs à bon escient.

L'araignée continua donc son chemin en triant mentalement les informations qu'elle partagerait avec Joshua, notamment le nombre d'ennemis et les horaires ainsi que le trajet des rondes qu'elle avait pu deviner, à force d'efforts d'espionnage... mais le trublion en avait décidé autrement. Comme un enfant lors d'un long trajet, la patience de l'aveugle s'était rapidement étiolée : il aurait voulu tout de suite arriver et en découdre ! La Zoan sourit une nouvelle fois :


- Patience, patience... je suis certaine que, dès notre arrivée coté marine, nous pourrons nous amuser. Il suffira de remonter le long des bruits de bassecour : le colonel est en permanence entourée de glousseuses aussi irritantes que des poules caquetantes.


En attendant, elle revit ses intentions à la baisse. De toute évidence, parler stratégie ou discuter de la meilleure méthode d'approche passait bien au dessus de la tête de l'homme violent qui l'accompagnait. Non. L'infirme n'écouterait rien, de toute façon, même si elle passait des heures à lui expliquer les tenants et les aboutissants de sa tactique d'approche. D'ailleurs, même s'il écoutait, l'assassin était presque certaine qu'au moment crucial il n'en ferait qu'à sa tête. Mais qu'à cela ne tiennent, l'effet de surprise n'en serait que plus convainquant de cette manière. Elina s'imaginait déjà Joshua en train de foncer dans le tas, attirant immanquablement les foudres des marines et provoquant un mouvement de panique à grande échelle. Et dans ce capharnaüm sans nom, elle surgirait de l'ombre pour une frappe chirurgicale avant de disparaitre tout aussi vite. Elle avait hate !

Le duo improbable chemina donc au plus vite en direction des troupes de la marine. Bientot les bâtiments et les allées prirent des allures bien plus militaires et entretenus que ceux des révolutionnaires. Subtilement, Elina tenta d'éviter les patrouilles d'hommes du communs, pour maximiser ses chances d'arriver au contact du colonel Mizuki discrètement. Cependant, encore une fois, elle doutait d'y parvenir totalement à cause de l'olibrius à ses cotés...

Pendant ce temps, le calme était à peu près revenu dans l'établissement rustique du barman passablement secoué par le passage mouvementé d'un sociopathe aveugle et d'une maudite Zoan. La porte du fameux bar s'ouvrit alors avec fracas, laissant apparaitre les quelques ahuris qui avaient fui devant la démonstration de puissance de Joshua. Derrière eux, deux hommes sortaient clairement du lot mais restèrent en retrait, comme s'ils laissaient les autres tâter le terrain.


- Patron ! Où y sont partis les deux monstres ?


Le barman soupira d'un air las. Tout ceci n'était pas bon pour les affaires ! Il se reprit bien vite, devant le regard torve des deux combattants restés en arrière :


- Ils sont sortis, direction « l'autre coté de l'ile », Tim et Tom sont partis à leur poursuite, je crois... D'ailleurs je n'ai toujours pas de nouvelle d'eux, en y repensant.
- Bordel ! Chefs ! Ils se sont tirés vers la zone de la marine !
- En route, au pas de course, lança l'un des deux d'une voix rocailleuse.
- On rattrapera Tim et Tom au passage, ajouta l'autre.


Tout ce beau monde s'en alla au quart de tour, le tout sans un merci ni même consommer. Le patron soupira derechef, avant de reprendre un verre et de commencer à le laver à l'aide d'un torchon à la propreté douteuse. Dure vie que celle d'un barman sur Armageddon Town.