Ann regarda un instant l’effervescence du port de Vila depuis le pont de son propre bâtiment. Le Mary Lise allait bientôt repartir en mer et l’équipage en profitait pour faire le plein de provision. Les réseaux d’information de l’alliance l’avaient averti d’un fruit du démon que la marine avait trouvé sur Area Eleven et qu’elle comptait déplacer ensuite jusqu’à l’un de ses royaumes gouvernementaux alliés. Forte de l’information, la Bathory comptait bien l’utiliser. Mais avant de partir elle avait encore quelque chose à faire. Elle se dirigea vers les entrailles du navire, dans sa propre cabine et s’assit nonchalamment devant la petite table ronde en observant les escargophones devant elle. Ann s’assura que le blanc était bien branché à celui plus classique pour sécuriser la conversation à venir puis composa le numéro.
Elle patienterait quelques instant, songeuse, que l’autre côté décroche. A dire vrai elle était un peu anxieuse ça serait la première fois qu’elle serait en contact avec un autre Bathory. Trouverait-elle un terrain d’entente avec ce Castle Artima Bathory ou finirait il dans la liste d’ennemis à abattre ? Au signal que la personne au bout du fil avait décroché elle prendrait la parole.

- Castle Artima-Bathory ?

Elle attendrait confirmation avant de continuer puis se présenterait.

- Je suis Ann Bathory, née du sang de feu March Bathory.

Elle s’interromprait quelques secondes, le temps de laisser à son interlocuteur le soin de digérer la nouvelle. Après tout s’il connaissait bien la famille, ses lois et les évènements ayant traversé cette dernière il saurait déjà peut-être qui était Ann, celle-ci ayant fait l’objet d’un scandale à Nhóts-vör’ot…

- Je vais être assez directe, si je vous contacte c’est que j’ai cru comprendre que votre principale zone d’influence s’étend sur Grandline et les blues dont notamment la Voïvodie d’Arkulrad. Et que vous êtes tout ce qu’il y a de plus Bathory en matière de commerce. Je pense que ça pourrait être intéressant pour nous deux de discuter business, qu’en dites-vous ? Commercialement parlant je suis installée sur les mêmes zones d’influence que vous, nous pourrions travailler ensemble si nos objectifs concordent. Ce serait mieux qu'accidentellement nous faire bêtement concurrence.

Résumé:

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La vampire sourit en entendant son cousin. Bien les choses intéressantes pouvaient commencer.

-J’espère que je ne vous dérange pas très cher cousin.

Répondrait-elle pour continuer avec les amabilités avant d’écouter ce qu’il lui disait. Intéressant. N’avait-il donc aucune réelle influence sur la Voïvodie ? Dommage si c’était réellement le cas. Elle avait cru que son patrimoine Artima, et sa filiation en tant que cousin de la voïvode lui aurait pourtant donné une place plus importante dans le pays. Mais ce n’était pas ça le plus important. Elle fronça les sourcils en entendant ce sur quoi se concentrait ses affaires avant de sourire à nouveau. Bien, très bien même. Tout ça l’intéressait. Elle voyait déjà de potentielles opportunités.

- Je vois. C'est un peu dommage que vous n'ayez pas plus d'influence sur la Voïvodie, j'aurais espéré que nous aurions pu mettre nos forces conjointe à l'œuvre pour y étouffer le mouvement révolutionnaire qui s'y développe. Malgré tout, ce que je note, c’est que c'est très intéressant commercialement parlant parce que nos activités sont complémentaires. De mon côté je dispose de l’influence d’un journal clandestin ainsi que de plusieurs marchés noirs sur lesquels j’écoule drogue, armes et évidemment esclaves. Cependant je n’ai pas accès à vos ventes privés, dont j’imagine tout l’intérêt réside en des esclaves de qualité supérieure ? C’est aussi vers cela que se dirige votre activité je présume ?

Elle attendrait sa réponse puis enchaînerai directement.

- En termes de partenariats j’ai plusieurs choses en tête à vous de me dire ce qui vous paraît réalisable compte tenu de votre commerce, si tout l’est c’est parfait. En premier lieu vous pourriez prendre pour moi le rôle d’un fournisseur d’esclave de qualité. Des guerriers, des humanoïdes avec des connaissances, particularités ou savoirs faire sortant de l’ordinaire, ce genre de chose. Pour ce qui est des lambdas j’en trouve suffisamment partout à vendre. De votre côté vous seriez fournisseur et moi avec mes établissements physiques je serais vendeur. Bien évidemment vous auriez une commission sur les ventes de ces esclaves précieux suffisamment importantes de telle sorte à ce que nous en sortions tout deux gagnants.

Elle patienterait quelques secondes le temps qu’il puisse donner un avis et s’il semblait simplement attendre la suite elle continuerait.

- Ensuite par rapport à ces ventes privés, Grandline et les Blues à la fois m’intéresse. S’il n’est possible pour vous de me mettre en contact avec des réseaux que sur les Blues ou que sur Grandline je partirais à priori sur Grandline, mais j’aimerais d’abord connaître les spécificités de ces deux marchés. Quels acheteurs, vendeurs, matières premières puis je trouver chez chacun d’entre eux ? S’il me faut choisir il me faut avoir le plus d’informations possibles sur les deux types de ventes avant de pouvoir me décider. Si vous pouvez me brancher sur les Blues et Grandline à la fois la question ne se pose pas.

La Bathory attendrait encore un instant la réponse du cousin éloigné et terminerait alors par le dernier point qui attirait son attention et sur lequel elle avait flairé un potentiel partenariat.

- Et ma troisième idée portait sur ces fameux convois spéciaux dont vous m’avez parlé. En quoi sont-ils spéciaux ? De ce que je comprends vous avez la puissance et les moyens nécessaires pour assurer la sécurité de convoi. Si jamais vous souhaitez diversifier vos affaires et que le marché de la contrebande vous intéresse je pense que vous et moi pourrions mettre quelque chose d’intéressant en place. Après tout s’amuser à jouer au pirate apporte ceci d’intéressant c’est qu’on peut se faire de nombreux amis dans le milieu. J’ai une idée en tête à mettre en place mais je ne dirai pas non à un partenaire commercial pour m’épauler sur ce coup. Je me disais que les pirates étant habitués à éviter la marine ils faisaient donc de formidables contrebandiers nés. Nous pourrions en recruter pour lancer une activité parallèle à tout ceci. Imaginez, on trouve la marchandise, on la vend et on assure même le transport. C’est royal. On assurerait et contrôlerait 100 du service sans même passer par d'intermédiaires.

Résumé:

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Ann écouta ce que lui disait le cousin en réfléchissant. Hum elle devrait donc bien se débrouiller seule concernant la voïvodie. Elle finirait bien par y trouver son public.

Le reste de l’explication cependant était d’une simplicité qui relevait presque du génie. Evidemment. Le marché dépendait des ressources qu’on y trouvait. Tout dépendait donc des îles, oui effectivement dis comme ça cela paraissait logique. Il lui faudrait cibler Grandline alors, de ce qu’elle en savait elle aurait plus de possibilités là-bas.

- Bien dans ce cas ciblons Grandline, je pense que c’est là ou je pourrais le plus m’étendre.

Elle écouta ensuite sa réponse vis-à-vis de sa proposition de contrebande. Dommage. Il fallait s’y attendre évidemment mais c’était tout de même regrettable elle était persuadée de tenir quelque chose.

- Eh bien voyez vous cher cousin c’est là ou je me permets d’être en désaccord. Je pense au contraire qu’être diversifié rend plus fort. C’est une histoire de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier voyez-vous ? Mais nous tombons en accord sur le principal en tout cas. Je paierai vos esclaves parmi ceux que vous me fournirez et que je jugerai intéressant et de votre côté vous me donnerez aussi accès aux ventes privés. Cela vous convient-il ?

Résumé:

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Elle écouta distraitement la tirade que lui sortait son cousin éloigné. Elle restait opposée à ce qu’il disait. Si jamais le marché de l’esclavage s’effondrait pour une raison ou une autre il aurait du mal à s’en relever. Voire n’y arriverait pas. Enfin c’était loin d’être son problème. Cependant le soupçon d’ambition qu’elle entendit la fit sourire. Tiens donc, voilà quelque chose d’intéressant.

- Cher cousin, vous suscitez ma curiosité. Quel est donc ce but qui semble gouverner vos ambitions ? Qui sait je pourrais peut-être vous y aider ou trouver par hasard au gré de mes voyages quelque chose qui vous serait utile ?

Elle écouta ensuite sa proposition. Oui, logique, ça paraissait honnête. Il voulait jauger à qui il avait affaire. A vrai dire cela convenait parfaitement à Ann aussi. Elle était dans la même situation. Elle voulait voir de ses propres yeux ce que son réseau pouvait lui offrir. Elle réfléchit ensuite quelques instants avant de prendre sa décision. Poplar ou Peace Land, hum ? Une était à l'entrée d'une voie et l'autre vers sa fin si elle ne se trompait pas ? Elle se redressa attrapa une carte qui traînait puis l'examina. Quelles îles étaient intéressantes sur chacune de ses voies. D'un côté graou island, hum, oui intéressant elle ne vendait pas de graou. Il allait lui falloir rectifier ça d'ailleurs. Elle lui avait dit pas de lambda mais en fait ça ne valait que pour les lambdas de race qu'elle n'avait pas déjà. Il y en avait beaucoup qu'elle ne vendait pas encore de manière "courante".

- Tout d'abord j'aimerais rectifier quelque chose. Je vous avais dis pas de lambdas mais j'aimerais revenir sur ce sujet. Disons plutôt pas de lambda humain, homme bête ou nain. Par contre si vous pouviez m'assurer un approvisionnement constant de lambda homme arbre, géant, gnome, ange ou démons je n'y dirais pas non. Cela me permettrait de compléter ma collection d'humanoïdes à vendre.

Dans le lot manquerait évidemment les ventes d'hommes poissons et de vampire ce dont le cousin ne saurait que facilement s'apercevoir mais il y avait une bonne raison à cela. Oh Ann n'aurait aucun scrupule à vendre des êtres de sa propre race, seulement il fallait conserver sa propagande sur la Voïvodie crédible. Et de même vis à vis de l'île des hommes poissons, surtout que l'alliance de Kyo Kara avec qui elle s'était en quelques sorte allié comptait parmi ses rangs plusieurs hommes poissons de renommée.

Sur ce, elle réfléchirait à nouveau au choix qui s'offrait à elle. Poplar ou Peace Land ? Elle hésitait mais tendait plutôt vers le choix de l'île des artistes. L'un des membres de l'alliance y officiait couramment et qui plus est elle détestait l'idée de ne pas pouvoir se battre. Non qu'elle aimait ça. A la limite Ann aimait écraser, massacrer les plus faibles, là elle prenait son pied. Se battre contre des gens supérieur à soi, ou était le plaisir ? Mais pour le coup elle détestait l'idée d'être impuissante, que son cerveau ne lui obéisse pas, qu'elle n'ait pas la possibilité de faire tout ce qui lui plaisait. En bref Peace Land, elle le sentait pas.

- Disons St Poplar alors. Quand est ce que la vente aurait lieu ? Il y a des modalités spécifiques pour s’y rendre ?

Elle attendrait la réponse de Castle avant de réfléchir à la suite.

Résumé:

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Une ambition familiale raté donc ? Mais qui était le père de Castle ? Si ce dernier était mort des mains des Bathory dit "supérieur" ou à cause de leur manigance alors l'hybride Artima-Bathory pourrait être plus qu'un allié commercial mais aussi un allié contre le reste de la famille.

- Navré pour votre père cher cousin. Qu'est ce qui l'a donc empêché ? En tout cas je suis certaine que vous pourrez très certainement y parvenir. Ce serait effectivement un grand succès.

Elle réagit ensuite à sa proposition de vente.

- Oui effectivement ! Je me suis laissée emporté plus tôt et je n'ai pas songé qu'effectivement je ne vendais malheureusement pas de toutes les races.

Elle se tut un instant et fronça les sourcils en écoutant la race qu'il lui proposait. Homme poisson hein ? Avait il écouté d'une seconde oreille ce qu'elle lui disait ou simplement cherchait il à la tester ? A voir si elle achetait réellement de tout ? Que devrait elle faire ? Les acheter pour essayer de les libérer et de les faire adhérer volontairement parmi ses forces ? Il est vrai qu'à ce niveau les hommes poissons pouvaient faire de bons éléments. Et puis bon au pire des cas tant qu'elle ne les vendait pas dans les boutiques sa propagande devrait tenir le choc. Cependant le prix lui semblait élevé. Un homme poisson normalement c'était le double d'un humain pas le triple.

- Pourquoi pas oui, mais pas à 15 millions de berry l'unité. 10 millions l'unité c'est le maximum que je puisse mettre pour des hommes poissons dont le seul attrait en tant qu'esclave est leur race.

Qu'importerait ensuite sa réponse, Ann écouterait soigneusement ce qu'il dirait sur les ventes de Poplar et Peace Land.

- Un tigre graou avec du haki hein ? Et que dit on sur ce que l'on vend comme produit phare à Poplar ? Car j'avoue un graou avec du haki doit être un bon combattant, c'est quelque chose qui peut m'intéresser... Enfin bon je vous rappellerai dans tout les cas à Poplar.

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Ah la vieillesse donc. La vieillesse pour un vampire ? Eh bien c’était surprenant. Enfin évidemment eux aussi mourraient mais…. Arkhidamos était âgé de plusieurs siècles et paraissaient pourtant plutôt en forme. Son père était il mort plus vieux ? Et dans ce cas quel âge avait il lui ? Depuis combien de temps se consacrait il à son but ? Néanmoins il était bon de constater son ambition. Quand elle prendrait la place du patriarche elle veillerait à ce que la famille reconnaisse ses mérites au mieux.

- Oh je vois. Effectivement c’est le triste cycle de la vie. Votre père était il de fait plus âgé qu’Arkhidamos ? Vous devez avoir un point de vue unique sur la situation du clan du fait de son expérience.

Par la suite elle soupirerait en entendant son refus. Elle comprenait le point de vue évidemment. Le compliment au moins faisait plaisir… Bon, les prenait elle ses esclaves ou non ? Elle hésitait. Oh et puis après tout 450 millions pour commencer les affaires ça se faisait et si ça rendait le cousin content, pourquoi pas ? Elle trouverait bien quelque chose à faire avec ces hommes poissons.

- Soit, je les prends. Et oui que voulez-vous, j’ai pris le sang qui coule dans mes veines il me faut bien montrer que j’en suis digne.

Un petit rappel de ce qu’elle était. Une sang-pur qui avait accédé à ce statut par la force et la violence. Pour certain, elle était une hérésie, d’autres plus modéré attendait simplement de la voir prouver sa valeur, si Castle avait un commentaire à faire à ce sujet elle était curieuse de connaître son avis.

- Ooooooh effectivement intéressant ! J’ai moi-même l’une de mes compagnons qui est une hybride femme-bête et ange donc je suis curieuse de voir cette variété de Fullshout. Quant au tigre si vous pouvez l’acheter, je vous le rachèterai de mon côté. Disons que je suis prête à mettre jusqu’à 1 milliard, voire 1 milliard et quelques millions pour lui. Sans compter ce que je pourrai dépenser sur Poplar évidemment.

Elle entendrait ensuite l’exclamation de son cousin et ses traits se plisserait alors. Il parlait affaire avec elle alors qu’une autre personne entendait tout. Elle n’aimait pas ça. Malgré tout d’un ton égal elle serait curieuse.

- Présentez-moi donc votre adversaire cousin ! Je suis curieuse de connaître l’identité de la personne qui vous a défaites. Vous savez j’ai moi-même un jeu absolument magnifique que je ne sors malheureusement presque jamais, il nous faudrait faire une partie, l’un de ces jours.

Conclurait la Bathory.

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Elle écouta attentivement les explications  que lui fournissaient Castle. Très intéressant en réalité. Elle avait toujours cru qu’il était commun pour la majorité des vampires de vivre plusieurs siècles. Visiblement leur espérance de vie étaient bien moins grandes que ce qu’elle pensait mis à part pour certains élus. L’alimentation, la génétique et le mode de vie donc ? Combien de temps vivrait elle de son côté ?

- Je vois, c’est très intéressant, Castle, merci. Je dois bien vous l’avouer je pensais que nous avions tendance à mourir bien plus vieux que cela au bout de deux ou trois siècles à peu près comme les géants.

Reprenant rapidement le fil de ses pensées elle réfléchit un instant. Ces esclaves hommes poisson ou les amener ? Hors de question de le faire sur un territoire de Kyo Kara. Le mieux en réalité serait que la transaction se fasse sur Vila, de là elle pourrait s’en occuper personnellement.

- Amenez-les-moi sur Vila, je les récupèrerai en personne.

Elle hocha la tête suite à ses remarques sur Dyna. Effectivement c’était bien la seule fois qu’elle avait vu une telle hybridation elle aussi. Sans doute que son officier devait être assez rare. Elle tiqua néanmoins sur le nom qu’il prononça. Tiens donc une autre cousine liée à une famille vampirique prestigieuse. Décidément plus les choses allaient, plus la Bathory avait l’impression que son clan était partout.

- Une autre cousine ? Parfait, si elle peut le prendre pour moi je lui serai effectivement reconnaissante.

La Bathory haussa un sourcil derrière l’escargophone ? Jouer seul ? Tiens donc, mais quelle singulière habitude. Ou était le plaisir de battre l’adversaire ?

- Vous me faites de la peine cher cousin. Nous ferons une partie ensemble ce devrait tout de même être plus distrayant. Et sur ce, si vous n’avez plus rien à me dire je vous propose de me recontacter pour la livraison ainsi que la localisation plus précise de la vente.

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Son regard se perdit légèrement dans le vague. Ah elle vivrait donc moins longtemps que ce qu’elle pensait. Finalement les vampires ne vivaient que… Quoi ? 50 ou 60 ans de plus que les humains d’après ce que lui disait Castle. Arkhidamos et cette Carmilla Valakhy constituait donc les exceptions. Et elle voulait tuer l’une de ces exceptions. Un sourire pointa sur ses lèvres. Un jour elle tuerait le vampire le plus vieux au monde. Elle enterrerait un morceau d’histoire. L’image lui plaisait. Elle avait encore du temps avant d’y parvenir cependant.

- Je vois. Malheureusement je suis encore novice concernant notre propre biologie. On ne m’a pas expliqué grand-chose à ce sujet là depuis que je suis dans la famille, seulement le strict nécessaire pour survivre.

Elle s’interrompit un instant. Oui c’est vrai que Villa pouvait être une destination difficile d’accès pour lui. Dans ce cas quoi d’autres ? Les territoires du Kara était à exclure pour des raisons évidentes. Serait ce possible pour lui de livre au sein de la voïvodie ? Le mieux serait peut-être Mirror Ball finalement.

- Faites-moi la livraison au large de Mirror Ball alors. Pas directement sur l’île.

Cette question réglée, elle l’écouta donc rigoler.

- Ah vraiment ? Intéressant alors, je chercherai certainement à lui en acheter j’imagine que je verrai à ce moment là si nous sommes tant sur la même longueur d’onde.

Elle eut un haussement de sourcil étonné. Champion des Seas Blue ? Eh bien la partie serait intéressante c’est certain. Elle perdrait très probablement mais elle apprendrait des coups au moins.

- Eh bien oui si tout est réglé, nous nous reverrons prochainement.

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