Un navire d'une taille peu banale s'approchait de Water Seven à vive allure. Vent dans les voiles, il progressait sans rencontrer d'obstacles, quels qu'ils soient. Sur ce navire se trouvait un enfant. Nakata fixait l'île qui s'approchait avec l'émerveillement qui lui était propre. Douze ans, pas une année de plus. Le matelot, encore considéré comme un gosse parmi les fiers soldats de la marine, s'approcha de la rambarde avec un sourire innocent. Cette fontaine géante lui donnait vraiment une hâte immuable de rejoindre l'île et de la visiter. Tout paraissait mille fois plus féerique que dans son village d'enfance, ici... Le jeune homme avait passé les dernières semaines à vagabonder sur Grand Line, à bord du navire du Vice-amiral qui avait décidé de le prendre comme élève peu après les événements qui étaient survenus à la caserne de son île d'enfance. Katana à la ceinture, le blondinet attendait impatiemment que leur bateau ne s'arrête à quai. La venue du haut-gradé avait dû faire beaucoup parler, ces derniers jours, et le Fenice se doutait qu'il y aurait un grand nombre de civils au port, comme sur les îles où ils avaient accostés précédemment ! Le sabreur en herbe resta donc face à cette île, silencieusement, profitant de la vue sous le regard amusé des autres hommes de la justice qui avaient apprécié sa présence des derniers jours comme un nouveau souffle de vie. Avoir un gosse aussi vivant sur un navire n'était pas quelque chose de fréquent, mais celui-ci, en plus, savait jouer de certains instruments comme un véritable professionnel ! Pour eux, c'était clair : il aurait tout aussi bien fait de devenir musicien, et il aurait vite percé, même si son talent précoce dans le combat ne faisait aucun doute également.

Le vent marin vint faire bouger la chevelure du garçonnet qui n'arrivait pas à contrôler son envie de descendre. Il avait gardé son katana mais avait ôté sa veste, gardant la chemise et la cravate qu'il était contraint de porter en toutes circonstances. Nakata tournait alors en rond sur le pont, tandis que le reste de l'équipage préparait l'arrivée et réglait les derniers problèmes pour stabiliser totalement l'embarcation. Une fois cela fait, le blondinet ne prit pas le temps de réfléchir : il se mit à courir et posa une main sur la rambarde avant de se propulser au-dessus de celle-ci pour retomber habilement sur le pont... Ou presque. Il avait en effet mal jugé sa chute et retomba en plein dans l'eau, de l'autre côté du ponton. Sa malédiction l'emportait, désormais, et il coulait lentement, très lentement, sans pouvoir rien faire. Une main vint attraper son bras et le ramener sur le bois où il toussa, comme à chaque fois, tandis que le reste des soldats riaient à grands éclats, comme d'habitude également. Les civils présents n'arrivaient pas vraiment à camoufler leur envie de rire, et l'enfant poussa un soupire en se redressant, se demandant pourquoi cela lui arrivait toujours. Il prit alors une décision : quand il serait plus grand, il ferait des pontons plus larges pour permettre aux gens de sauter dessus avec une classe incroyable !

Dans tous les cas, le Fenice ne perdit pas plus son temps ! Il voulait visiter l'endroit, et ce le plus rapidement possible ! Sa curiosité piquée au vif comme jamais, il se mit à courir en passant entre la foule avec un sourire enjoué sur le visage malgré sa précédente mésaventure. L'un des soldats voulut le rattraper pour lui dire de ne pas s'en aller tant que le vice-amiral n'avait pas donné son accord, mais celui-là fit un signe qui voulait dire "Laissez le faire". Au fond, ce gosse lui rappelait son propre être, plusieurs décennies auparavant.

Mais alors que le marine en herbe courait, il tourna sans prendre la peine de vérifier s'il y avait quelqu'un. Et bam ! Il ne vu pas le choc venir et tomba sur les fesses en se frottant les cheveux et en fermant les yeux :

-Aïe... Désolé ! Je n'ai pas regardé où j'allais...

Comme si elle était apparue de nulle part, une boîte de nourriture retomba sur la tête de la demoiselle qu'il venait de faire tomber, face à lui. Nakata n'avait pas compris tout ce qu'il venait de se passer, tant l'action avait été rapide, mais il pensait cerner la totalité de la scène après une petite analyse. La petite fille avait du marcher tranquillement avec des boites lorsque le blondinet l'avait percuté de plein fouet. Sous la force du choc, les deux boites avaient du s'envoler, mais elle avait réussi à en rattraper une. Malheureusement, la seconde lui était tombé sur la tête, provoquant un fou rire immédiat chez cette petite fille. Le jeune soldat de la marine fut soulagé et poussa un soupire avant de rire un petit peu lui aussi. Au moins, elle n'était pas fâchée, c'était une bonne chose. Parce que là, il avait été totalement en tort, à cause de son envie pressante de visiter l'île ! Elle eut du mal à se calmer mais fini par le faire en déclarant que ce n'était rien. Le Fenice garda un sourire aux lèvres en la regardant se relever. Elle lui tendit sa main et il l'attrapa avec un air amusé en se relevant avant d'écouter son interrogation polie. Il tapota son pantalon pour ôter la poussière qui s'était installée dessus et il répondit avec une joie non camouflée :

-Non, tout va bien de mon côté.

Il reprit un air embêté en regardant le bento décédé de son interlocutrice et fronça les sourcils avant d'ajouter :

-Pas comme lui...

Il laissa un sourire s'inscrire sur son visage, une fois de plus, en regardant autour de lui. Maintenant qu'il faisait plus attention aux lieux, il se rendait compte que c'était vraiment différent de tout ce qu'il avait pu vérifier. Il y avait d'énormes bâtiments avec de petites ruelles, mais aussi et surtout un canal aquatique entre les deux rues. C'était vraiment étrange, comme disposition, mais étant donné qu'il se trouvait sur une fontaine géante, le maudit ne trouvait pas cela si bizarre que ça. Après ce bref état des lieux, il regarda à nouveau la demoiselle en se mettant au garde-à-vous :

-Ah, j'oubliais ! Sergent Fenice Nakata, pour vous servir !

Il sourit à nouveau en se détendant un peu et en demandant à la jeune fille en penchant légèrement la tête, l'air interrogatif :

-Tu t'appelles comment, toi ?

La demoiselle avait fait une petite blague avant que Nakata ne lui pose une question, déclarant que le repas avait pu voir les alentours, au moins. Cette remarque fit sourire le jeune homme mais il ne s'y attarda pas. Il posa son interrogation, lui demandant comment elle s'appelait, et la jeune fille répondit qu'elle s'appelait Kokoro Kururu avant de l'appeler Sergent Fenice. Ce surnom le fit sourire à nouveau, mais il attendit qu'elle pose sa question à son tour. Elle lui demandait, cette fois, s'il était bel-et-bien sergent. C'est vrai qu'à son âge, c'était assez surprenant, mais quand on regardait le parcours des plus grands justiciers du Monde, la plupart avaient commencés comme lui, voir avaient fait mieux que lui ! Il n'avait donc, de ce fait, pas le droit de baisser les bras et il répondit à la question de la demoiselle avec un sourire amusé :

-Oui, mais tu sais, c'est pas super ! Je suis l'un des plus bas gradé du bateau, même si je suis le plus jeune. Ah, et puis tu peux m'appeler Nakata, hein !

Le blondinet n'avait en effet rien à faire des grades. Pour lui, un amiral, avant d'être amiral, était un homme, au même titre que le premier des civils. Les grades n'étaient que le reflet d'une sorte de société hiérarchisé et non-égalitaire, au final. Et même si le maudit n'allait véritablement prendre conscience de cela que bien plus tard, il n'en demeurait pas moins clairvoyant. Après avoir soulevé cette petite remarque, le jeune homme regarda la dernière boite que portait la dénommée Kururu, avant de lui demander gentiment :

-C'est toi qui les a fait ? Tu dois bien cuisiner !

Il releva son regard jusqu'au visage de la demoiselle. Elle devait avoir un ou deux ans de moins que lui, à tout casser. En tout cas, le Fenice n'avait jamais vu de chevaux aussi roses et ils lui paraissaient presque irréels, renforçant l'émerveillement qu'il avait eu tout-à-l'heure en arrivant sur l'île de Water Seven. Cet endroit n'était vraiment pas comme les autres, même les petites filles étaient différentes ! Il réfléchit un nouvel instant et lui posa, une nouvelle fois, une interrogation, tout en espérant ne pas trop l'embêter :

-Au fait, je viens d'arriver au port... Tu penses que je devrais visiter quoi en premier ?

La réponse que pourrait lui donner la petite fille pourrait véritablement changer son excursion du tout au tout ! Il espérait qu'elle allait être gentille et ne pas l'envoyer balader en direction de la première boutique de souvenirs, ce serait assez idiot, au final...
Le soleil s'était déjà bien élevé dans le ciel. Le garçonnet se demandait quand il devrait rentrer sur le navire du vice-amiral pour manger, mais il pensa que rester seul un repas ne changerait pas grand chose. Aujourd'hui, c'était son jour : il allait faire tout ce qui lui plairait ! Quitte à devoir s'expliquer à ses supérieurs après... De toute façon, il allait sûrement déjà se faire tirer les oreilles pour n'avoir pas dit où il allait, alors autant en profiter au maximum ! Et puis, de ce qu'il en savait, cet endroit était calme, il n'y avait sûrement pas de chance d'un bandit lui tombe dessus pendant sa petite balade... Et puis, même s'il croisait un mec de ce style, il pourrait le combattre !
C'était donc la tête pleine d'envie que le sergent attendit une réponse de son interlocutrice, un sourire aux lèvres, patiemment.

La petite fille répondit qu'elle ne savait pas trop quoi lui conseiller étant donné que tout était vraiment intéressant sur cette île, mais qu'une simple balade au bord des canaux serait suffisant pour lui montrer un bon aperçu de la ville. C'était effectivement ce que lui avaient dit les autres soldats un petit peu avant le débarquement, mais il avait préféré être sûr de ceci : ça n'aurait pas été la première fois qu'ils se seraient moqués de son innocence, et ça n'aurait très certainement pas été la dernière !

Mais maintenant qu'il avait eu son renseignement, Nakata devait visiter la ville. Kururu allait sûrement aller manger chez ses parents ou ses grands-parents, puisqu'elle avait préparé le repas... Peut-être voulait-elle faire une surprise ? Dans tous les cas, le blondinet ne voulait vraiment pas s'inviter et la gêner et s'apprêtait donc à la saluer quand un homme vint derrière elle et posa ses mains sur elle pour la faire rire en prenant la parole d'un air bienveillant. Il lui demanda si elle allait s'amuser en ville. La réplique amena un petit sourire sur le visage du Fenice qui regarda le nouvel arrivant légèrement intrigué. Visiblement, c'était le père de la petite fille... Quelque part, cela rassurait un petit peu le maudit : si un autre marine voulait visiter l'île le plus vite possible et rentrait à son tour dans la petite cuisinière, son père pourrait la rattraper, elle et son repas !

Ladite cuisinière passa aux présentations une fois que l'homme lui demanda de présenter celui qu'il définissait comme étant son ami. Comme on le lui avait appris, à l'annonce de son nom, le jeune justicier joignit ses deux mains et s'inclina doucement en signe de respect avant de sourire un peu plus encore qu'auparavant. Rencontrer des gens lui plaisait vraiment. Il y avait un contact humain qu'il appréciait toujours. Il était comme ça depuis son plus jeune âge et savait déjà qu'il ne changerait jamais. Aussi, comme le jeune homme bien élevé qu'il était, il resta en retrait pendant que Kururu offrait un cadeau à son père, pour son anniversaire. Ce genre de scènes, il aurait aimé les vivre, mais n'était pas jaloux pour autant. Il avait une famille, après tout... Ces gars étaient des débiles finis, mais ils étaient gentils et veillaient tous sur lui. Même le vice-amiral, d'ailleurs...

Mais l'artiste en herbe fut soudainement tiré de ses pensées lorsque l'adulte présent l'invita à se joindre à eux pour le repas. Légèrement surpris, il ne su pas vraiment quoi dire dans un premier temps et finit par se gratter l'arrière de la tête avec un sourire gêné :

-Je ne voudrais pas vous embêter...

Nakata ne s'était jamais retrouvé dans une telle situation et ne savait donc pas s'il faisait bien de répondre ainsi. Il essayait d'être poli autant que possible mais là, il se retrouvait dans un cul-de-sac. Se joindre à eux aurait véritablement été un plaisir, puisqu'ils habitaient apparemment l'île et qu'ils pourraient le renseigner un peu plus franchement sur les plus belles choses à découvrir tout en parlant de sujets divers. Mais d'un autre côté, c'était peut-être un peu brusque et malvenu de sa part de se joindre à une fête d'anniversaire familiale...

Alors qu'il ne s'y attendait vraiment pas, Kururu attrapa la main de Nakata en déclarant que sa présence ne les embêtait pas le moins du Monde. Il écarquilla un peu les yeux sous la surprise, un peu décontenancé, mais le fait que la petite fille et son père ne lui laisse pas le força à accepter la proposition. La demoiselle le tira en avant tandis que l'adulte, lui, vint se placer derrière lui pour le pousser un peu en avant. Le blondinet avança donc, suivant le mouvement sans rien répondre, ne sachant une nouvelle fois pas trop quoi dire. Après avoir marché quelques instants seulement, une table de pique-nique fut en vue. C'est à ce moment-là que les deux habitants de Water Seven relâchèrent le Fenice qui les regarda marcher devant avant de les suivre en tournant la tête pour observer le canal et l'endroit dans sa totalité. Il fallait avouer que l'endroit était reposant. Cette île aurait été un parfait lieu de vacances pour une famille nombreuse, et le marine en herbe se jura de se souvenir de cet endroit s'il devait un jour choisir une destination de repos mais qu'il hésitait. Le jeune garçon était quasiment certain qu'il y avait un grand nombre d'endroits au moins aussi beaux à travers le Monde, mais cette île-fontaine disposait d'un charme qui lui était propre et qui l'attirait vers elle. Peut-être que son interdiction de nager la plus stricte le poussait à venir en ces lieux totalement aquatiques ? C'était une hypothèse qui valait ce qu'elle valait, et avant même qu'il ne s'en soit rendu compte, ses pensées l'avaient amenées directement devant la table où les deux Kokoro avaient choisi de manger.

Kururu fut la première à s'asseoir tandis que son père sembla vouloir aller acheter quelque chose à boire. Il alla donc dans un commerce alentour tandis que le sergent du Gouvernement Mondial, lui, fixait les environs avec un air légèrement admiratif. La vue était superbe depuis cet endroit, et sa nouvelle amie avait eu bien raison en déclarant qu'il fallait se balader pour profiter au maximum du charme de Water Seven et de ses canaux. Sur la table, cette dernière avait disposé les plats en préparant les trois paires de couverts, comme si elle avait anticipé le fait qu'un invité allait surgir pour manger avec eux pendant le repas d'anniversaire de son géniteur. Le musicien, lui, resta debout, les mains dans les poches, un peu gêné de se retrouver catapulté au milieu d'un duo de personnes qui devaient se connaître mille fois mieux que ce qu'il avait conclu de leur personnalité avec la courte discussion qu'ils avaient pu échanger.

Nakata fut une fois de plus tiré de ses songes lorsque le seul adulte présent revint sur les lieux avec des boissons. Il s'excusa auprès de l'enfant en déclarant qu'il devait avoir mieux à faire mais qu'il s'excuserait auprès de ses parents si c'était nécessaire. Le blondinet cligna des yeux, ne s'y étant pas vraiment attendu, et répondit alors en levant les mains comme pour faire signe que ça ne serait pas nécessaire :

-Non non, ne vous en faîtes pas, ça n'est pas la peine, j'ai toute la journée.

Enfin, toute la journée, il n'était sûr de rien, mais comme le Fenice portait constamment sur lui un petit Den Den Mushi pour être parfaitement joignable et ce en toutes circonstances, il savait qu'il serait prévenu si on avait besoin de lui. En attendant, il doutait sérieusement que le reste des marines lui demandent de les rejoindre pour leur prêter main forte : ils étaient tous bien trop fiers pour ça... Pendant que ses pensées, une fois de plus, s'étaient envolées, l'homme avait placé les verres sur la table et s'était assis en face de sa fille en lui faisant une petite vanne sur l'état de la nourriture. Celle-ci répondit que sa n'était pas sa faute et fit signe au gouvernemental de se joindre à eux pour le repas et il fit un signe de la tête un peu gêné, une fois de plus, avant de s'avancer jusqu'au banc où était déjà assise sa jeune amie. Il détacha son katana de sa ceinture et le plaça contre la table délicatement, en appui. Il s'assit ensuite en joignit ses mains en fermant les yeux :

-Merci pour l'invitation !

Sa politesse ne s'était pas vraiment faite déstabilisée par ladite invitation et le blondinet reprit une position plus sereine pour manger. La chose qu'il espérait le plus, c'était que les deux habitants de l'île ne regrette pas de l'avoir invité, mais ça, il le saurait bien tôt ou tard...

Never-Utopia

Quand il avait posé sa lame contre la table, Nakata avait remarqué les regards surpris des deux personnes qui l'avaient invité à manger. Il devait forcément admettre que c'était assez rare de voir un enfant de son âge se balader avec un katana tel que celui-ci, aiguisé de surcroît. C'est ainsi que vint naturellement la question du père, à laquelle Kururu se hâta de répondre, ne laissant pas vraiment le temps au marine de s'expliquer. L'adulte avait tout simplement demandé, en bonne personne responsable, d'ailleurs, ce que le blondinet faisait avec une arme de ce style. Là où certains enfants auraient mal pu le pendre, le Fenice, lui, trouvait la remarque assez censée et gentille. Il prouvait qu'il s'inquiétait un peu de voir des enfants porter des armes pourtant majoritairement destinées à des adultes, capable de s'en servir sans risquer de se couper un doigt. Sa fille répondit cependant bien avant le maudit légendaire qui se contenta d'écouter et de sourire à la dernière réflexion. Elle était visiblement pressée d'entendre le verdict de son géniteur, de savoir si c'était à son goût ou pas. Ce dernier s'empressa de choisir un morceau d'omelette et le goûta avant de dire que c'était bon, sous le regard des deux jeunes gens. La demoiselle sembla se rassurer presque immédiatement et commença à se servir après avoir souhaité bon appétit aux deux garçons présents. Le marine lui répondit avec un sourire et se servit à son tour en profitant de manger quelque chose de plus intéressants que ce que faisaient les cuisiniers du bateaux pour les bas-gradés. C'était véritablement meilleur que ce à quoi il avait généralement le droit.

Après quelques instants, le père de Kururu prit la parole d'un air interrogatif. Il demanda en effet au jeune gouvernemental si la marine lui plaisait et si les adultes n'étaient pas trop durs avec lui. L’intéressé sourit à nouveau et avala avant de répondre un peu amusé :

-Oui, ça me plaît, même s'ils n'arrêtent pas de m'embêter... Ils doivent être jaloux de moi !

Il rit un instant et reprit presque aussitôt :

-Ils ne veulent jamais que je combatte, ils préfèrent me laisser la garde du bateau... C'est presque embêtant, à force, mais je m'y fais. De toute façon, j'ai pas vraiment le choix...

Après cette nouvelle phrase, qui se termina par une mine légèrement boudeuse, le blondinet attrapa son verre et but une gorgée calmement avant de reprendre en haussant les épaules :

-En fait, les combats que je fais sont plutôt de l'entraînement, pour me préparer aux vrais missions que j'aurais à faire quand je serais plus grands... Par exemple, là, on va à Shabondy pour arrêter un pirate ! Le vice-amiral a promis de me laisser me battre la dernière fois, donc je l'obligerais à me laisser participer !

Il rit une nouvelle fois avant de regarder les deux habitants de Water Seven en leur demandant :

-Et vous ? Qu'est ce que vous faites ?

Il avait autant posé la question à l'adulte, concerné son probable travail, qu'à la petite fille, qui devait avoir l'âge de chahuter avec ses amis à longueur de journée. Peut-être suivait-elle des cours ? Il n'allait pas tarder à le savoir !

Le premier à répondre à sa question fut le père de Kururu, qui paraissait particulièrement enjoué de raconter son travail à l'enfant pour la toute première fois. Il déclara en effet qu'il vendait du vin de boutique en boutique et qu'un jour, il ouvrirait son commerce à tout Grand Line. Le but final était vraiment grandiose, et Nakata pria pour qu'il y parvienne. Avec un sourire amusé, il transmit ses plus sincères encouragements à l'homme avant de se tourner vers la demoiselle qui prenait la parole pour exposer son objectif, elle aussi. Elle déclara qu'elle ne faisait pas grand chose pour le moment mais qu'un jour, elle aussi parcourrait le monde pour devenir connue et réputée dans le domaine de la cuisine. C'était un but louable, et le Fenice était certain qu'elle y arriverait puisque déjà aussi jeune, elle parvenait à faire de la bonne nourriture ! Cependant, son père semblait nettement moins enjoué à cette idée et déclara, comme principal argument, qu'elle n'en serait pas capable et que tout serait bien plus dangereux, qu'il risquait de lui arriver un malheur. Sur ce point-là, l'habitant de Water Seven n'avait clairement pas tort. Le zoan ne pouvait en tout cas pas dire le contraire, puisque lui-même avait frôlé la mort un bon nombre de fois ! Mais bon, à bord d'un bon navire, il n'y avait généralement aucun risque... Il fallait avoir une sacrée poisse pour croiser un équipage de forbans réellement dangereux ou un monstre marin sur ces eaux calmes ! Ou peut-être avait-il cette impression parce qu'il vivait sur le navire d'un très respecté vice-amiral ?

Mais malgré sa mine boudeuse pendant quelques secondes, l'enfant ne se laissa pas abattre et demanda au gouvernemental plusieurs choses. La première concernait la durée globale de son voyage. La seconde, ce qu'il avait vu. La troisième, les endroits qu'il avait visité. Et enfin, la dernière, les gens qu'il avait rencontré. Un sourire encore plus amusé que le précédent vint prendre place sur le visage du blondinet qui but une nouvelle gorgée de son jus d'orange avant de répondre en se grattant la joue dans une mine perplexe, ne souhaitant rien oublier :

-Je viens d'une petite île de South Blue ! Et ça fait déjà deux ans que je suis sur le navire du vice-amiral. Mais j'étais un simple mousse, au début, et je me contentais de cirer le parquet ! J'ai traversé tout South Blue avant de passer sur Grand Line il y a quelques semaines. Un lieutenant à bord m'a appris quelques techniques de katana et du coup, j'ai pu rester à bord du navire !

Nakata marqua une courte pause pour reprendre sa respiration et réfléchir à ce qu'il allait bien pouvoir dire par la suite. Après un petit instant, le Fenice ajouta calmement, l'air émerveillé, appréciant réellement ce qu'il avait vécu :

-Depuis, nous avançons sur la troisième voie de Grand Line, celle-ci ! J'ai vu Holiday Island, une sorte d'île de vacances, mais on n'y est pas resté très longtemps. Ensuite, on était passé sur l'archipel de Boyn, mais comme c'est une faune très hostile, on ne s'était pas beaucoup aventuré. D'ailleurs, cette île est une fleur, et elle se referme sur elle-même pour manger les créatures marines qui s'y aventurent ! Tout est en nourriture, là-bas. C'est vraiment un endroit dangereux, et si le vice-amiral ne m'avait pas empêché d'y aller, j'aurais sûrement perdu la vie à ce moment là !

Il rit un instant, comme pour se moquer de sa propre naïveté. Le sergent de la marine but une nouvelle gorgée du breuvage fruité et reprit tout de suite après :

-Ensuite, on est allé sur Alabasta ! C'est une île immense, où il fait extrêmement chaud, bien plus qu'à South Blue ! C'est la première île de Grand Line que j'ai vraiment pu visiter, c'était grandiose ! Les palais sont fascinants. Mais c'est dommage qu'à cause des déserts, les lieux sont secs et les habitants n'ont pas beaucoup à boire. Pour finir, avant d'arriver ici, on était allé sur Longrind Longland. C'est une île qui a l'air normale, de loin, mais en fait, tout est beaucoup plus long que normal ! Les animaux font plusieurs mètres de long, c'était marrant.

Une nouvelle fois, il rit en se remémorant l'image de ce chien qui était venu les saluer à leur arrivée. Après cet instant de gaieté, il reprit un peu plus calmement :

-J'ai rencontré beaucoup de gens, surtout des civils et des gouvernementaux, bien sûr ! Les pirates nous évitent quand on arrive sur une île. Les gardes d'Alabasta étaient vraiment sympas, pas comme ces crétins qui me servent de coéquipiers !

Son sourire laissait entendre que ceux qui l'accompagnaient au jour le jour n'étaient pas si crétins que ça. Il arrêta son monologue là, se disant qu'il aurait encore beaucoup à déclarer mais qu'il lui faudrait une semaine entière pour faire un compte-rendu digne de ce nom !

Après sa longue tirade, Kururu reprit la parole en déclarant qu'eux aussi venaient de South Blue. Nakata cligna des yeux au départ, ne comprenant pas trop avec de sourire l'air surpris. C'était tout de même une sacré coïncidence ! Le fait qu'un marine itinérant croise la route d'une demoiselle, lui rentre dedans par hasard et mange avec elle et son père était tout de même assez étrange, alors si on rajoutait en plus qu'ils venaient du même océan et qu'ils se croisaient à plusieurs milliers de kilomètres de là, la rencontre devenait carrément supernaturelle ! Cependant, le blondinet ne put pas s'extasier devant l'étrangeté du destin puisque le père de la petite fille prit la parole, attirant donc leur attention sur lui. Il s'excusa en déclarant qu'il devait aller travailler et le Fenice sourit en se relevant en signe de politesse et de salut. L'adulte continua sa déclaration en demandant à sa fille si elle rentrait tout de suite. Celle-ci demanda presque au tac-au-tac si elle pouvait rester un peu plus longtemps avec le zoan de l'oiseau légendaire, et son géniteur, après un moment d'hésitation, accepta en ajoutant que dès que le maudit s'en irait, elle devrait rentrer. Un sourire de joie était apparu sur le visage du sergent qui était bien content de rester avec sa nouvelle connaissance un peu plus longtemps. C'était tout de même beaucoup plus amusant de visiter l'île avec quelqu'un d'autre plutôt que tout seul ! Le père de la jeune fille se tourna alors vers lui en lui demandant de la surveiller et c'est avec une certaine fierté que le membre du Gouvernement Mondial se mit au garde-à-vous avec un sourire sur les lèvres :

-Ne vous en faites pas ! Bon courage pour votre travail !

L'expert en vignobles prit les déchets qui étaient restés suite au copieux repas offert gracieusement par la demoiselle aux cheveux roses et s'en alla alors. Au moment où il disparut au coin d'une rue, Kururu se tourna vers Nakata qui fit de même. Elle lui demanda ce qu'il souhaitait visiter en premier et il se gratta les cheveux d'un air hésitant. Après avoir reprit son katana et l'avoir de nouveau attaché à sa ceinture, l'épéiste en herbe répondit lentement :

-Mmm, je sais pas trop... Peut-être un endroit en hauteur, pour voir la ville d'en haut ? Il y a ça, ici ?

C'est après avoir pris la parole que le Fenice prit une attitude un peu plus calme et reposée, posant sa main sur le pommeau de son épée comme il avait l'habitude de le faire. Pour le moment, et par chance, il n'avait pas été dérangé par ses collègues... Avec un peu de chance, ils le laisseraient tranquille ce jour-là. Il s'était beaucoup donné en mer avant d'arriver ici, après tout... Le garçonnet était resté éveillé un moment à tenir la barre, ou encore à plier et déplier les voiles en fonction des vents dominants ! Sans parler évidemment de l'attaque des monstres marins qu'il avait du régler avec les autres gradés... Si le vice-amiral décidait de lui laisser la journée de libre, le blondinet aurait une fière chandelle à lui rendre ! Après tout, l'après-midi s'annonçait bien sympathique. C'était rare que pendant ses voyages, le soldat trouve une âme intéressante et charitable de son âge. La plupart du temps, il devait parler avec des adultes qui, même s'ils étaient bien gentils, ne le comprenaient pas aussi bien que Kururu.

Après que le jeune homme ait posé sa question, Kururu se mit à chercher l'endroit le plus indiqué pour observer l'île d'un point de vue parfait. Elle n'avait pas l'air de connaître totalement les lieux, quand Nakata y repensait... On aurait plutôt dit qu'elle était une toute nouvelle arrivante, d'ailleurs ! Mais bon, il fallait prendre un peu de distance... Le blondinet n'était pas certain de pouvoir mener quelqu'un sur l'endroit le plus élevé de son île natal, car à force de vivre dans un lieu, on ne faisait plus vraiment attention à ce que l'on voyait... La plupart des gens au travers du Monde s'accorderaient sans doute à le dire, d'ailleurs. Dans tous les cas, le Fenice imita sa jeune amie en tournant la tête et en cherchant quelque chose de suffisamment élevé pour pouvoir profiter de la vue. Il n'y avait pas grand chose, il fallait l'avouer... Il avait beau chercher, le jeune homme ne trouvait rien. Ce fut d'ailleurs la demoiselle qui trouva l'endroit rêvé en première, suite au passage d'un navire sur le canal. Il avait camouflé l'endroit aux yeux du duo pendant quelques secondes mais désormais, il était parfaitement visible et effectivement, cela semblait être la meilleure place pour observer les environs ! Ce fut d'ailleurs ce que souleva la gamine en prenant la parole pendant que le bas-gradé de la marine la regardait avancer. Il cligna des yeux en la regardant se retourner pour lui dire de la suivre et sourit avant de se mettre en marche pour la rejoindre, main toujours sur le pommeau de son katana. Au fil du temps, cet objet était presque devenu une partie de lui-même, et il lui était pour le moment parfaitement impossible de se battre sans. De toute façon, il n'avait pas encore assez de force physique pour faire face aux adultes autrement... Il y réfléchirait sans doute d'ici quelques années !

Le duo marcha encore quelques minutes avant d'arriver à l'endroit tant souhaité. Le gouvernemental regarda la vue avec un air d'admiration. D'ici, on pouvait presque tout voir, même le navire de la marine au port et les soldats qui s'affairaient à monter des caisses, sans doute de provisions, afin de ne pas mourir de faim pendant le prochain voyage. Les canaux construisaient des rues parfaitement parallèles et d'une rigueur extrême. On voyait à certains endroits des bateaux, à d'autres de petites embarcations tractées par des animaux étranges. C'est avec curiosité que le soldat demanda à sa jeune amie :

-C'est quoi qui est devant les barques ?

Le blondinet plissa les yeux en attendant la réponse de sa comparse, essayant tant bien que mal d'observer les animaux étranges avec un peu plus d'efficacité. Il ne voyait cependant pas assez bien pour être sûr de leur forme, mais le haut du corps, qui dépassait de l'eau, ressemblait étrangement à celui d'un cheval. Après les crabes géants d'Alabasta et les animaux allongés de Longrind Longland, il avait droit à des sorts de chevaux aquatiques ! Chaque aventure, chaque île lui amenait réellement une connaissance et un plaisir inégaux. Depuis sa plus jeune enfance, il en était sûr et ce jour-ci, cela se confirmait : il était fait pour voyager, pour connaître, pour rencontrer. C'était ainsi qu'il voulait mener sa vie, et il était décidé à n'arrêter pour rien au Monde !

Nakata avait attendu la réponse de la demoiselle avec impatience. Elle avait l'air de chercher de quoi il parlait, ou peut-être tout simplement de chercher dans sa mémoire le nom ou les particularités de ces bêtes étranges. Sa réponse suffit à enchanter le marine au plus haut point, et après l'avoir regardé pendant qu'elle prenait la parole, il détourna une nouvelle fois son regard pour fixer les animaux rapetissés avec émerveillement. C'était sûrement de cet endroit qu'il garderait les meilleurs souvenirs, et pendant un petit moment ! A côté, Alabasta avait été ennuyeux à mourir... Il fallait dire que c'était vraiment la première fois que le Fenice croisait une petite fille de son âge et qu'il restait une journée avec elle ! Plus qu'une pause, cela avait été un véritable repos. Ça n'en avait peut-être pas l'air, mais vivre constamment avec des adultes, à bord d'un navire, était grandement fatiguant au bout d'un certain moment. Ils n'avaient pas d'heures, se couchaient souvent tard malgré le régime strict du Gouvernement Mondial, et faisaient parfois la fête pour un oui ou pour un non, quand ils réussissaient à capturer un bandit renommé, par exemple. Le vice-amiral était quelqu'un d'assez sympathique, au contact facile, et pensait que les hommes étaient toujours plus efficaces au travail quand ils étaient amis. Le blondinet pensait qu'il avait raison, sur ce point-là, et le respectait, mais aurait sûrement encore plus aimé que ce soit son sommeil qui soit respecté !

Après un instant de contemplation naturelle parfaitement silencieux, la petite fille pointa la table en déclarant que c'était l'endroit où ils avaient mangé seulement quelques minutes auparavant. Le bas-gradé garda un sourire heureux sur son visage en fixant l'endroit, hochant la tête quand son amie ajouta que c'était particulièrement petit vu d'ici. C'est à ce moment-là que le garçonnet eut une idée. Il se tourna vers la civile avec un grand sourire sur les lèvres et lui demanda en pointant le ciel du doigt :

-Dis, ça te dirait de voler ?

Posée sans détour, sa question était sincère. Son fruit du démon le lui permettait, alors pourquoi ne pas tout simplement en profiter ? Cela paraîtrait sûrement étrange pour Kururu qui ne savait pas qu'il était maudit, et qui ne connaissait peut-être même pas la présence de fruits du démons sur cette planète, mais il n'était jamais trop tard pour apprendre !

Kururu répondit avec cette conviction et cette naïveté qui sont propres aux enfants. Nakata ne put qu'en sourire, et il la regarda battre des bras, mimant d'être un oiseau qui voletait avec grâce. Mais lorsqu'elle se retourna, la petite fille perdit l'équilibre et faillit tomber. Fort heureusement, elle parvint à se rattraper à temps. Qu'est-ce que son père aurait bien dit si elle s'était blessée pendant que le marine devait la garder ? Enfin, c'était la déception de son amie qui attirait désormais son attention. Ses paroles laissèrent tout simplement aller ses pensées, déclarant qu'il était parfaitement impossible pour un homme de voler. Elle ne connaissait donc pas les fruits du démon... Le Fenice laissa un sourire sur ses lèvres apparaître. Un sourire de malice, d'amusement. Il adorait utiliser sa malédiction pour surprendre les gens, et il aimait encore plus voler avec eux. Faire plaisir devenait finalement une seconde nature. Bien sûr, il aimait arpenter les cieux seul... mais c'était tellement plus intéressant de le faire avec quelqu'un d'autre ! C'est donc après un instant que le garçonnet répondit en faisant un bref clin d’œil :

-Un humain, non.

Et d'un seul coup, sa peau se recouvrit de flammes bleutés, provoquant une vive lumière l'espace d'un instant. Ses bras se changèrent en ailes, ses jambes en pattes et ses pieds en serres. Pour finir, des flammes vinrent former un panache au niveau de son bassin et sa tête devint celle d'un phoenix. Sur les pattes devant la petite fille, il la regardait les ailes repliées, avec une expression qui semblait tout simplement être un sourire, même s'il ne pouvait pas esquisser le moindre rictus sous cette forme. Il reprit la parole calmement à l'intention de Kururu :

-Un maudit, si !

Il décida cependant de se lancer dans quelques explications, étant donné que sans ça, la petite risquait de prendre peur et de s'en aller en courant. Non pas que son apparence était particulièrement repoussante, mais surtout parce que pour des civils normaux, cela passait pour du paranormal pur et simple.

-J'ai mangé un fruit du démon. J'ai reçu l'un des pouvoirs des plus puissants, celui du Phoenix. Il appartient à la sous-classe la moins répandue, celle des zoans mythiques. Pour faire simple, il y a trois classes : les zoans, qui permettent de se changer en animaux réels ou irréels, présents ou passé. Les paramecia, qui changent les propriétés du corps. Et enfin, les logia, qui permettent à leur utilisateur de se changer et de pouvoir créer un élément. En revanche, ceux qui mangent un fruit du démon perdent la possibilité de nager et se noient s'ils sautent dans l'eau !

Nakata réfléchit un instant, vérifiant qu'il avait tout dit. Après s'en être assuré, il se tourna lentement et écarta les ailes pour permettre à la demoiselle de monter sur son dos :

-C'est sûrement moins bien que de voler seul... Mais si ça peut te faire plaisir alors vas-y, monte ! Et hésites pas à t'accrocher surtout !

Il attendit sa réponse, espérant qu'elle ne parte pas en hurlant au monstre.

Nakata avait utilisé son fruit du démon d'un seul coup, dans la surprise la plus totale pour la petite fille qui lui faisait face et qui semblait tour-à-tour effrayée et émerveillée. Elle semblait avoir compris que les flammes, qui ne brûlaient pas et ne dégageaient aucune chaleur, n'avaient rien d'hostiles. Mais en même temps, qui n'éprouve réellement aucune frayeur devant un phénomène qui lui est parfaitement inexplicable, qu'il n'a jamais vu et ne verra probablement plus jamais ? Malgré sa peur, Kururu décida de rester et fixa le garçonnet lorsque celui-ci parti dans ses explications. Dès lors, elle sembla se rassurer, et sembla également comprendre qu'elle ne risquait absolument rien, que celui qui lui faisait face était toujours le sergent-chef qui l'avait rencontré quelques instants plus tôt dans les rues de Water Seven. Dans tous les cas, après sa brève mais efficace explication sur les fruits du démons, dont il était lui-même l'un des possesseurs, le jeune homme se retourna pour lui laisser l'opportunité de monter et de voler, comme elle en avait sans doute rêvée. C'est à ce moment-là que sa jeune amie sembla être le plus émerveillée, souriant comme aurait souri un enfant allant au parc d'attraction. La jeune amie en question monta par la suite sur son dos doucement en essayant de ne pas lui faire mal, avec une précaution infinie. Le gouvernemental en était amusé. Elle n'avait vraiment aucune envie de faire du mal à qui que ce soit, et cette enfant était d'une candeur sans limite. Peut-être que cela lui vaudrait de nombreuses blessures et de nombreux maux, mais le justicier était certain que ce genre de personnes ne pouvaient que vivre heureuses. Il ignorait, lui aussi, encore beaucoup de la vie.

Après l'avoir escaladé furtivement et délicatement, la Kokoro remercia le Fenice qui sourit, malgré le fait qu'elle ne pouvait pas le voir. Elle était vraiment gentille, c'en était presque attendrissant. Il répondit donc en gardant les ailes écartées pendant qu'elle se stabilisait du mieux qu'elle le pouvait :

-Ne t'en fais pas, tu peux t'accrocher plus fort si tu veux !

Il attendit encore quelques instants en demanda une nouvelle fois :

-Prête ? C'est parti !

Il battit des ailes, soulevant quelques particules de poussière environnantes, qui traînaient ça et là sur la ruelle de pierre. Dans le même temps, il commença à se soulever dans les airs, lentement. D'abord quelques centimètres, puis un mètre, puis deux. Bientôt, il dépassait les toits des plus basses maisons et un grand nombre de passants avaient remarqué l'étrange créature sur laquelle siégeait une demoiselle. Nakata ne leur prêta aucune attention et commença à avancer en continuant de prendre de la hauteur, en restant près de l'endroit où le duo s'était rencontré désormais plusieurs heures auparavant. Ils montaient de plus en plus vite, et arrivèrent bientôt près des nuages. Les marines encore présents sur le bateau du vice-amiral faisaient des signes, comprenant que leur jeune mousse utilisait ses pouvoirs pour fasciner la petite fille qui était sur lui.

Après quelques instants, ils pouvaient désormais voir la ville et l'océan s'étendre sous leurs yeux. Un vent rafraîchissant les frappait doucettement, tandis qu'un soleil brillant déversait son agréable chaleur sur leurs corps enfantins. Le blondinet prit alors la parole, hurlant presque pour se faire entendre :

-Alors, tu trouves ça comment ?

Nakata et sa jeune amie volaient donc, surplombant la magnifique ville de Water Seven. Cette fontaine géante était absolument sublime depuis les airs, et même le blondinet, qui avait l'habitude de arpenter les nuages de cette manière, n'était pas certain d'avoir vu plus éblouissant spectacle par le jadis. Le jeu du soleil sur les eaux, les bâtiments clairs et les tâches colorées qu'offraient les commerces et les habitants eux-mêmes formaient tout ensemble un ballet merveilleux exceptionnel. Il était donc heureux d'avoir croisé Kururu ici, pour lui montrer la vue aérienne de l'endroit : elle n'aurait sans doute pas eu plus belle première expérience en terme de balade céleste. Le garçonnet se permit un sourire l'air amusé en entendant les paroles de sa jeune amie et en la sentant se rassurer progressivement sur son dos. Il rit un léger instant lorsqu'elle le remercia et répondit alors :

-Me remercie pas pour ça, c'est rien !

Le Phoenix s'appliqua donc, à partir de ce moment précis, à garder un vol aussi stable que possible afin de ne pas désarçonner sa nouvelle connaissance. Evidemment, il aurait pu la rattraper en pleine chute si tel avait été le cas... Mais il préférait tout de même jouer la corde de la sécurité et s'épargner ce genre de problèmes et de frayeurs. Il préférait d'ailleurs se concentrer sur le paysage mémorable qui s'étendait sous eux, son âme d'artiste juvénile s'éveillant petit-à-petit. Le Fenice eut même, pendant un court moment, l'envie de peindre ce panorama formidable. Il raya cependant l'idée de son esprit en se disant qu'il n'avait de toute façon aucun matériel, que ce soit ici ou sur le navire. Le seul art qu'il entraînait réellement depuis son entrée dans la marine quelques mois plus tôt était la musique, quand bien même il lui arrivait souvent d'écrire quelques vers sur un parchemin vieillissant avant d'aller se reposer.

Des mouettes arrivèrent par la suite, forçant Kururu à se raccrocher à l'oiseau légendaire qui sourit à nouveau, attendri. Il la suivit dans ses éclats de rire, prenant garde à ne pas heurter de volatiles au passage, mais celles-ci semblaient s'écarter à temps. Lorsqu'elles furent toutes derrière Nakata et sa jeune amie, et après un concert de piaillements, ce dernier revint à l'instant présent et se rappela que le jour commençait, lentement mais sûrement, à décliner. Cette balade aérienne avait durée plus longtemps que ce qu'il n'avait cru... Il prit donc la parole, assez fort, comme auparavant, pour qu'elle puisse l'entendre :

-Il va falloir qu'on rentre... Je te ramène où ?

Tant qu'à faire, le Fenice comptait bien ramener la demoiselle jusqu'à sa maison. Non pas qu'il s'inquiétait de sa sécurité, sachant que Water Seven était tout de même une ville globalement protégée et où les pirates évitaient généralement de se faire remarquer, mais bien parce qu'il souhaitait rester avec elle aussi longtemps que possible. Ce caprice enfantin s'expliquait facilement : comme il était très rare que le blondinet ne croise d'enfant de son âge, il profitait au maximum des moments d'amusement passés avec eux qui l'éloignaient de sa morne vie d'adulte, en parallèle... Même s'il n'avait évidemment pas les mêmes obligations et les mêmes devoirs que ses collègues plus âgés. Les responsabilités étaient lourdes à assumer, et l'enfant souhaitait donc retarder autant que possible son retour sur le navire qui serait obligatoirement synonyme de contraintes et de corvées. C'était peut-être le point qui le gênait le plus dans la vie d'agent du Gouvernement Mondial : l'obligation de suivre un code strict, de s'atteler à la tâche fréquemment. Mais comme cela permettait à tous ses coéquipiers de vivre tranquillement et que finalement, l'équipage marine se suffisait à lui-même, il n'avait pas vraiment de raisons de se plaindre...

Quoi qu'il en soit, le blondinet attendit patiemment la réponse de Kururu, profitant de ces derniers instants de vol pour décrire des boucles au-dessus de Water Seven, calmement pour ne pas la gêner outre mesure.

Never-Utopia