Colonel Stanken et commandant Kernido.

Deux hauts-gradés de la marine fixaient les soldats qui avaient été recommandés pour cette mission d'élite, et qui allaient agir sous leurs ordres pour régler une crise qui pourrait avoir une incidence quasi planétaire... Avec un dépit non camouflé. S'ils avaient vainement pensé que la crème de la crème leur parviendrait et prendrait en charge cette sinistre affaire, force fut de reconnaître que ça n'était absolument pas le cas : les types qui se trouvaient face à eux possédaient généralement des physiques atypiques, mais aussi et surtout des grades relativement bas par rapport aux leurs. Après une minute d'un silence relativement pesant, qui ne faisait finalement que transmettre l'état mal-à-l'aise dans lequel se trouvaient les deux commanditaires de la mission qui allait être confiée, ce fut Stanken qui, le premier, prit la parole d'une voix extrêmement hésitante :

-Euh... Alors... Comme vous le savez, cet océan est sous la juridiction du contre-amiral mais... Voilà, il n'est pas en charge de cette mission... Et... En fait... Cette mission est appuyée par le vice-amiral Turoi... Mais... Non, non, non, je peux pas m'y faire, c'est beaucoup trop stupide ! Appelez des renforts, faites quelque chose !

L'air profondément gêné qui était alors gravé sur le visage de Kernido se crispa davantage encore tandis qu'il tentait vainement de simuler un sourire apaisant, probablement plus effrayant qu'autre chose. Il posa sa main sur l'épaule de son supérieur pour tenter de le calme et rapporta son attention sur les troupes qui lui faisaient face en essayant de penser ne fut-ce que durant une seconde qu'ils étaient en mesure de leur venir en aide... Avant de se retenir difficilement de pouffer de rire. La situation le désespérait tellement qu'elle en devenait amusante... Et pour cause ! Un vieillard et un gamin aux cheveux rouges et ébouriffés, c'est tout ce qu'ils avaient pour régler cette situation terriblement embarrassante ! Après une nouvelle minute complexe à aborder, le colonel tourna le dos aux trois autres marines et s'en alla en direction de son bureau, où il fit claque sa porte tellement violemment que les vitres en vibrèrent à sur un large rayon. Après s'être massé les tempes pendant encore quelques instants, le commandant reprit donc la situation en main, croisant ses bras et gardant péniblement son calme pour expliquer à ses subordonnés qu'il n'avait rien contre eux :

-Alors, euh... Gratz et Seyfried, c'est ça ? Bon, soyons brefs... Ni le colonel, ni moi ne pouvons gérer l'affaire. Wenham ne le peut pas non plus. Nous avons donc décidé de demander des renforts au QG... Le vice-amiral Turoi a répondu, mais a été indisposé pour une autre mission. Il nous a donc trouvé d'autres agents. Vous, en l'occurrence.

Il se dirigea vers un bureau, et en ouvrit l'un des tiroirs afin d'en tirer une petite pile des documents qu'il posa alors sur une table, faisant signe à Nils et à Logan de se rapprocher pour observer avec lui. Il s'agissait principalement de documents administratifs, notamment des rapports, qui semblaient faire état d'une désertion. L'un d'entre eux possédait une mention particulière, qui n'avait pas coutume de se retrouver ainsi épinglée sur un dossier : BEAST. Sans prendre plus le temps d'expliquer cette particularité, Kernido se redressa en leur tendant deux photos et en leur exposant la situation promptement, conscient que chaque minute comptait et pouvait s'avérer cruciale :

-Vous allez devoir travailler de concert pour capturer deux renégats. Nous n'avons pas voulu mettre de bataillon sur l'affaire, parce que nous ne sommes pas les seuls à les chercher : Centes le fait également. Vous aurez du renfort dès que la situation le permettra, mais vous allez devoir commencer seuls... Trouvez les anciens commandants Loreai, appréhendez-les, et ramenez-les. Tuez-les si nécessaire. Voilà leurs photos... Et selon toute vraisemblance, ils n'ont pas dû quitter la ville. A vous de jouer.

S'ils avaient des questions, c'était le seul moment où il serait disposé d'y répondre... Il devait se dépêcher de retourner à son poste, quitte à assurer le travail du colonel pendant que celui-là irait harceler Marineford pour obtenir l'aide d'agents gouvernementaux plus compétents. Bien entendu, Stanken et Kernido savaient tous les deux que les crises actuelles ne permettaient pas nécessairement d'avoir le soutien d'excellents éléments en toute circonstance, mais ils ne pouvaient pas se permettre de laisser ces deux commandants rejoindre les rangs de Centes. Cela était absolument inenvisageable et plus que leur carrière, ils jouaient très certainement leur liberté : si les Decimas parvenaient à remporter cette bataille, ils risquaient très forts de posséder un nouvel atout afin de gagner la guerre... Et dans le même sens, ces deux bas-gradés risquaient forts de profiter d'une hypothétique réussite, puisqu'un vice-amiral chapeautait la mission, même de loin : l'avis positif d'un haut-gradé dans les montées en grade n'était jamais de trop. Restait à voir s'ils étaient assez vifs pour cela... Ce qui ne semblait objectivement pas gagné.

Loreai Shella et Loreai Cello.

-J'en ai marre de cette ville de ploucs !
-Un peu de patience, Cello...

Les deux jeunes adultes, autrefois marines, assis sur un banc non loin des quais, tentaient vainement de se passer le temps d'une manière ou d'une autre. Pour des criminels hautement recherchés, ils ne semblaient pas stressés... Et pour cause ! Ce n'était finalement que leurs derniers jours ici, et ils quitteraient définitivement South Blue durant les semaines qui venaient. Pourquoi ? Tout simplement parce que les deux Loreai avaient contacté Centes, par le biais de certains de ses subordonnés, et avaient réussi à obtenir une entrevue avec lui : ils devaient ainsi être conduits à Merveille dans les plus brefs délais, pour rencontrer le Monarque et leur exposer leur point de vue sur le Gouvernement Mondial. Les deux jeunes idéalistes, en quelques années de service seulement, en avaient en effet bien assez vu pour les dégoûter de cette prétendue justice omnipotente... De facto, leur but était de disparaître des radars afin de servir une cause véritablement juste. Si Arias avait survécu à Baltigo, ils auraient probablement tenté de le rejoindre lui, mais désormais, les Decimas semblaient être le seul bon compromis... Plus trop le choix, du coup. Et s'ils ne jouaient pas spécialement la carte de la discrétion, c'était tout simplement parce qu'ils connaissaient la position particulièrement périlleuse sur laquelle se trouvait Stanken : ils étaient mêlés directement au projet BEAST, aussi bien l'un que l'autre, et le commun des marines ne devait pas savoir qu'ils étaient devenus criminels, sans quoi ceux de la base qui les côtoyaient jour après jour risqueraient nécessairement de se poser des questions. Mais il n'était pas encore l'heure de dévoiler au grand jour l'un des plus grands projets que l'humanité ait porté : autrement dit, ils allaient garder cette affaire sous silence et leur envoyer les meilleurs. Du coup, qu'ils se cachent ou non ne changerait rien : les meilleurs parviendraient à les débusquer dans tous les cas. Résignés, ils l'étaient très certainement : pour eux, ça n'était plus qu'un jeu de patience.

-Tu crois que c'est Centes qui nous trouvera en premier ?
-J'espère... Pas envie de finir à Impel Down.
-Impel Down... Ce serait bien qu'ils se contentent de ça.

Colonel Stanken et commandant Kernido.

Pour le pauvre commandant Kernido, la situation était effectivement bien plus dramatique qu'elle n'y paraissait au premier abord : le petit vieux, qui avait passé la majorité de la durée du briefing à somnoler, sembla s'éclairer soudainement en apercevant la photo de la criminelle qu'il était chargé de retrouver et sortit de la salle avec précipitation, hurlant sur le perron de la porte quelques paroles auxquelles le gradé prêta tout juste attention, bien trop étourdi par une telle vivacité, si insoupçonnée. Quoi qu'il en fut, le marine n'était malheureusement pas sorti de l'auberge : il s'en rendit compte lorsque, s'empressant de donner d'ultimes directives à Logan, ainsi que de répondre aux quelques questions qu'il avait pu lui poser, il le retrouva pendu au luminaire dans une posture qui le fit, du premier coup d’œil, vaguement penser à celle d'une chauve-souri. Stupéfait et muet, il demeura immobile pendant une paire d'instants, tandis que le rouquin lui faisait part de son mécontentement vis-à-vis de son équipier du jour. Le trop-plein d'émotions poussa ce pauvre commandant à balancer les fichiers qu'il tenait sur le sol. Il fit alors volte-face, ouvrit la première porte qui lui passait sous la main, s'y engouffra sans vraiment faire attention à ce qu'il s'y trouvait, ne se rendant pas même compte qu'il s'agissait d'un cagibi, et s'y enferma en claquant la porte d'un coup sec. Cela allait peut-être permettre à Logan de comprendre qu'il n'était plus la peine de rester au sein de la base plus longtemps : chaque minute de perdue était un avantage certain offert à Centes... Et c'était d'autant plus vrai si on considérait la posture d'ores et déjà désespérée dans laquelle le Gouvernement Mondial se trouvait alors. De son côté, le colonel n'avait pas attendu ce constat pour prendre ses dispositions, et harceler Marineford d'appels incessants pour leur demander le soutien d'une figure plus conséquente...

Loreai Shella et Loreai Cello.

-Cello... Il a pas l'air bien, ce type...
-Ignore-le...

Shella fixait le type qui l'avait approchée avant de s'asseoir sur le même banc qu'eux, et qui n'avait pas tardé à vanter les mérites d'une crème solaire visiblement révolutionnaire, pour reprendre ses termes. Sur le coup, elle s'était demandée si l'homme s'adressait bien à elle, ou s'il était tout simplement ivre mort, mais comme ni l'une, ni l'autre option ne semblaient satisfaisantes, elle avait fini par penser qu'il lui manquait tout simplement une case. Hypothèse que semblait approuver son frangin à en croire sa réponse, mais aussi son attitude générale : il n'avait pas jeté le moindre regard au nouvel arrivant, se contentant de fixer le mur opposé en faisant grincer ses dents, agacé. Lui s'était même demandé durant une ou deux secondes si cet homme n'était pas un agent du gouvernement, chargé de les faire taire à tout jamais, avant de se rendre compte de son piètre jeu d'acteur : approcher quelqu'un d'une manière tout-à-fait détachée et naturelle était dans les cordes des Cipher Pol. Cello en vint donc à conclure que ce type n'était qu'un ahuri, d'une manière ou d'une autre, et que cela n'avait rien à voir avec leur nature criminelle, ni avec quoi que ce soit d'autre les concernant. Après un blanc relativement gênant, il finit par se lever et s'écarter du banc précipitamment, aussitôt suivie par sa sœur qui se colla presque contre lui, jetant un regard effrayé à Kibachiyo :

-Me laisse pas avec lui, c'est sûrement un pervers... On fait quoi s'il nous suit ?
-On est déjà recherchés... On peut lui péter la gueule...
-C'est peut-être juste un civil un peu bizarre... C'est pas un peu extrême ?
-Ou alors on peut le laisser te violer.
-Ok, s'il revient je lui pète la gueule.

L'avertissement était tombé : pour la demoiselle, il s'agissait désormais d'une question de survie. Cet instinct primaire la poussait à se méfier de ce genre d'individus louches : après tout, elle était une jeune fille séduisante et sexy, elle attirait forcément bien des regards ! Du coup, le choix était vite fait...
Le duo de criminels d'écarta donc rapidement de l'endroit que le révolutionnaire venait d'investir, sans penser un traître instant qu'il connaissait leur identité : après tout, si Centes envoyait quelqu'un pour venir les chercher, il n'avait pas de raison de le faire aussi incognito...

Loreai Shella et Loreai Cello.

Ils avaient décidé de prendre la poudre d'escampette, probablement autant par sécurité que par instinct de survie : ce type était louche, il n'y avait pas à dire... Pensant en être définitivement débarrassée, soulagée que voir que son frère ne l'avait pas laissée seule avec un type aussi étrange, elle s'apprêtait à pousser un soupir de satisfaction lorsqu'un hurlement se fit entendre, non loin de là. Un prénom... Ginny ? Elle tourna machinalement la tête en direction de la source de ce cri et regarda le vieillard courir dans la direction d'une jeune femme, l'air épanoui, heureux, simplement. Ce spectacle aurait probablement pu lui arracher une larme d'émotion, tant elle était sensible à ce genre de déferlements de sentiments, comme toutes les jeunes femmes de son âge, mais il n'en fut rien... Pourquoi ? Parce que la jeune femme en question, c'était elle. Shella scruta ce vieillard fondre dans sa direction en s'arrêtant brutalement de marcher, l'expression faciale plus surprise et incompréhensive que jamais. Il fallait la comprendre : elle ne comprenait absolument rien à la situation actuelle... Et lorsqu'elle comprit qu'il y avait vraisemblablement méprise, elle eut un moment d'hésitation. En effet, le vieil homme, qui s'était étalé non loin de leurs pieds à elle et à Cello, ne tarda pas à bégayer quelques paroles, toujours apparemment bercé par un profond sentiment d'extase. De son côté, la demoiselle ne savait guère comment répondre : premièrement, elle ne connaissait pas ce vieillard, deuxièmement, elle ne s'appelait pas Ginny, et troisièmement... CELLO, SON AMOUREUX ? Le rouquin en question, par chance, n'avait rien écouté des billevesées du vieillard, trop occupé à se curer les oreilles d'un air absent et fatigué, comme si toute cette longue journée commençait à lui courir sur le haricot... Et la réponse de la jeune femme fut donc aussi brutale que cinglante, accompagné d'un sourire véritablement mal-à-l'aise :

-Nos grands-pères sont morts.

Bon, elle aurait certainement pu trouver une tournure de phrases plus sympathique pour montrer à l'inconnu qu'il y avait erreur sur la personne mais pour le coup, elle était trop désarçonnée pour réagir plus sainement : même dans la marine, lorsqu'elle avait eu des responsabilités, elle n'avait pas eu à s'occuper de tels cas sociaux... Des fois, elle se demandait même ce que faisaient les services psychiatriques, à passer à côté de tels types. Quoi qu'il en fut, après cette simple phrase et sans vraiment prêter attention au révolutionnaire qui était prêt à s'en aller, n'entendant même pas ses paroles, les deux Loreai contournèrent le pauvre homme toujours allongé et continuèrent leur chemin sans lui adresser le moindre regard supplémentaire. De toute façon, il n'avait pas besoin qu'on lui accorde plus d'importance...

Asilov.

Un homme-bête du nom d'Asilov se promenait tranquillement non loin du port de l'île, les mains dans les poches. Il flânait au gré de ses envies, allant d'une boutique à une autre, n'hésitant jamais à dépenser quelques berrys pour obtenir un souvenir : pour lui, c'était l'occasion ou jamais de profiter d'un bon voyage. Puisqu'il venait du Nouveau Monde, le fait de se retrouver sur South Blue était assez inédit... Même s'il était là pour le travail. Mais comme le voyage s'était étonnamment bien déroulé et que les routes maritimes avaient été plus dégagées qu'il ne s'y attendait, il avait pu arriver jusqu'ici avec une avance de quelques heures... Autant de temps à mettre à profit, donc ! Puisque ceux qu'il était venu chercher ne se doutait pas encore de sa présence, ils allaient certainement faire profil bas, pour l'instant. Car oui, l'homme-bête en question était bel et bien le criminel choisi par Centes pour escorter les deux ex-commandants jusqu'à Merveille, où ils pourraient intégrer les rangs des Decimas en toute sécurité. S'il avait été choisi pour cette mission, c'était pour deux raisons : en premier lieu, il était une tour anonyme, un gradé de l'armée Decima que personne encore ne connaissait. De quoi se mouvoir plus aisément et discrètement, malgré son apparence hors du commun pour les Seas Blues. En second lieu... Sa force physique, exceptionnelle en tout point, pourrait lui permettre d'écarter les curieux sans trop de difficultés. Il se baladait donc avec naïveté et innocence lorsqu'il tomba nez-à-nez avec un funambule, perché sur une corde et se mouvant avec agilité : sans même se douter que les deux Loreai ne se trouvaient qu'à quelques mètres, Asilov se mit à applaudir Logan, surprit de trouver quelqu'un d'aussi agile dans un coin aussi paumé :

-Woaw, t'es doué !

Asilov.

Le jeune funambule plus intéressant que la moyenne s'était bien évidemment rapidement rendu compte, dans le lot de ses quelques spectateurs, de la présence d'un homme-bête à la musculature relativement hors-norme, mais surtout aux cornes impressionnantes sous bien des aspects. Il avait rapidement répondu à Asilov, faisant preuve d'une spontanéité et d'une bienveillance assez poussée à son égard, tout en continuant à démontrer son adresse en se promenant tantôt sur les mains, tantôt en bondissant. Logan, hein ! Parfois, le jeune Décima était heureux de pouvoir converser avec des types du peuple : après tout, même s'il se battait principalement pour les hommes-bêtes et pour que l'esclavagisme dont ils souffraient tous ne cesse, le criminel avait bel et bien conscience que la majorité des humains souffraient également de l'omnipotence des Tenryubitos. Bref : il luttait aussi quelque part pour ce jeune funambule terriblement adroit en souhaitant démettre le Gouvernement de ses fonctions. Quoi qu'il en fut, suite à une proposition d'essayer et à une rapide présentation, l'envoyé de Centes répondit aimablement, un sourire sur les lèvres :

-Ah, je garantis pas de réussir, ça a l'air pointu... Asilov !

Pourtant, tenter l'aventure ne le déplaisait pas vraiment : au contraire, même, tenter sa chance auprès d'un adepte de ce sport nécessitant vraisemblablement une agilité hors du commun pouvait avoir un côté rassurant. De surcroît, le Decima était bel et bien venu jusqu'à lui pour se passer un petit peu le temps, en attendant que les deux frères et sœurs qu'il était censé accompagner jusqu'à Merveille ne réapparaissent... Autrement dit, ce Logan lui fournissait les moyens de se changer les idées et de vivre quelques expériences amusantes sur South Blue ! De quoi créer quelques souvenirs à raconter au coin du feu...
Enfin, dans tous les cas, le rouquin reporta rapidement son attention sur les gigantesques cornes de l'homme-bête et, brutalement, sembla s'éclairer d'une lueur amicale et étonnamment joyeuse. Il dévoila alors à Asilov qu'il venait de Grand Line, et ce dernier comprit donc tout naturellement que la vue de l'apparence hors norme de l'étranger devait réveiller en lui quelque chose d'étrangement nostalgique... Tout-à-fait naturel, comme sentiment : lui qui venait en réalité du Nouveau Monde l'éprouvait quasi quotidiennement, aussi bien lorsqu'il croisait des géants que des hommes-poissons... Du coup, toujours avec un air amical et enjoué, il répondit aux paroles du marine dont il ignorait encore la nature militaire :

-Je vis là-bas, en vérité. Mais je suis né sur le Nouveau Monde, et j'y ai passé pas mal de temps ! Et ouais, Grand Line est assez animé, faut l'admettre.

Par la suite, le rouquin se rapprocha de lui pour lui filer quelques conseils, notamment sur le placement de ses pieds : ce fut donc à ce moment-là que l'homme-bête s'apprêta à monter sur la corde, pressé de ressentir les sensations que pouvait éprouver le funambule sur ce fil étendu, allant même jusqu'à se demander si cela n'avait finalement pas un côté libérateur, comme pour se libérer des contraintes qu'étaient les lois de la gravité, lorsqu'un hurlement strident fendit les airs en percutant ses tympans et en s'appropriant toute son attention : le funambulisme, c'était pas pour tout de suite...

Loreai Shella et Loreai Cello.

Car en effet, quand le vieux, qu'ils prenaient de plus en plus pour un gros pervers, s'était rapproché de Shella en prétextant être son grand-père et souhaiter qu'elle se souvienne de lui, allant même jusqu'à essayer de la toucher, probablement pour profiter de la féminité croissante de la demoiselle aussi honteusement que possible, quand ce vieux-là ne fut plus qu'à un pas du duo, la jeune femme se reprocha en poussant un hurlement strident et angoissé avant d'enchaîner avec un coup de pied droit en direction de la tronche du vieillard. Le but ? L'écarter par la force, puisque les mots ne semblaient pas fonctionner. Si Cello, les mains dans les poches, ne sembla guère s'en formaliser, Asilov quant à lui pivota soudainement pour scruter la scène et tenter d'en tirer des conclusions. Ce qu'il avait tout d'abord pris pour un vol ou une agression quelconque fut bientôt effacé par l'image des visages qui lui apparurent soudain : ces deux types, c'étaient les Loreai, ceux qu'il était venu chercher ! Après un léger sourire destiné à Logan, accompagné d'un petit signe de la main, le Decima prit la parole en avançant dans la direction du duo :

-Ah, navré, le travail m'appelle. Une prochaine fois, peut-être !

Loreai Shella et Loreai Cello.

Ce vieux pervers et complètement sénile faisait partie de la marine ? Sérieusement ? S'ils avaient servis le Gouvernement Mondial pendant tout de même quelques années malgré leur très jeune âge, les Loreai avaient bien entendu eu l'occasion de tomber sur toute une foule de cas sociaux. Il allait sans dire que ceux-là étaient d'ailleurs l'une des nombreuses raisons de leur désertion : bien entendu, les simplets et les ignares n'étaient guère dangereux lorsqu'ils devaient s'occuper de l'épluchage des pommes de terre ou du balayage des ponts des navires de guerre, mais un lot relativement conséquent d'entre eux parvenait d'une manière ou d'une autre à occuper d'importantes fonctions, mettant alors la vie de centaines d'innocents en péril pour des raisons qui semblaient d'une futilité indicible. Autrement dit, c'était finalement à cause des abrutis qu'ils étaient maintenant déterminés à rencontrer Centes afin de trouver un autre chemin, le leur, qui les guiderait en direction de l'exercice d'une véritable justice, et voir que ceux-là n'avaient pas finis de leur causer du tort poussa la jeune femme à lâcher un soupir désespéré, tout en reculant d'un pas pour se mettre stratégiquement juste derrière Cello, lequel s'était retourné pour fixer le vieillard droit dans les yeux, les mains dans les poches, avec une air de bad boy qui ne manquerait certainement pas de courroucer le vieil homme en question. Si Shella avait trop grand cœur pour s'acharner sur un idiot fini, ce n'était à vrai dire pas son cas : si ce type persistait encore et toujours, il risquait d'endurer bien plus de souffrances que le simple coup de pied dispensé par sa sœur... Mais l'ex-gradé n'eut pas le temps de démontrer ses talents qu'un nouvel arrivant, un funambule qui faisait juste avant un numéro dans la même rue, non loin d'eux, se plaça entre le duo et le vieillard pour lui faire comprendre à sa manière que ses agissements n'étaient ni raisonnables, ni admissibles. Un souhait louable, que les deux frères et sœurs ne prirent pourtant pas le temps de saluer : ils pivotèrent derechef profitant de l'occasion pour prendre la tangente... Avant qu'un gigantesque individu ne se dresse sur leur chemin.

-C'est la journée, bordel...

Asilov.

Pourtant, les craintes de Cello ne semblaient pas justifiées : un sourire bienveillant et chaleureux ne tarda guère à recouvrir les lèvres du cornu, semblant signifier qu'ils n'avaient rien à craindre le concernant. Les deux agents du Gouvernement Mondial semblèrent se détendre subitement, d'autant plus lorsqu'ils comprirent que la présence d'un tel spécimen sur South Blue n'avait rien de commun : il s'agissait par conséquent très probablement de l'émissaire envoyé par Centes pour les guider jusqu'à lui. Asilov ne perdit pas de temps, et alla en ce sens en prenant la parole d'un ton amical, les renseignements à voix basse aussi précisément que possible tout en prenant garde à ne pas trop en dire, sachant mieux que quiconque que les murs avaient des oreilles :

-Je suis son représentant. Nous ne pouvons pas jouir d'un transport prioritaire, alors nous allons pour l'heure nous diriger vers Trader. Là-bas, nous pourrons être pris en charge en toute sécurité.
-Ah... Euh... Okay...

Les deux Loreai étaient toutefois désarçonnés de devoir quitter leur bonne vieille île aussi brutalement : c'était compréhensible, puisqu'ils ne s'attendaient pas à recevoir la visite d'un Decima avant quelques heures, tout au mieux. Pourtant, le Monarque semblait réactif... Du côté d'Asilov, la situation était encore plus claire : l'ordre de se rendre jusqu'ici avait été donné dès les premières minutes, et si Centes n'avait pas pris la peine de donner cette mission à l'un de ses plus fidèles et efficaces lieutenants en la matière, c'était parce qu'ils étaient en grande majorité destinés à une mission d'une importance toute autre : la conquête de Drum. La trahison des deux frangins tombait donc plutôt mal, en terme de timing, aussi bien pour Centes que pour les marines d'ailleurs, ce qui expliquait probablement le manque de moyens mis en place sur cette mission... Enfin, s'ils ne rencontraient aucune opposition, ils n'allaient pas se plaindre !
L'homme-bête destina à Logan un sourire agréable avant de lui adresser un bref signe de tête, en guise d'au revoir, avant de pivoter et de s'éloigner du rouquin et du vieillard, immédiatement suivi par ses deux nouveaux comparses. Si personne ne les arrêtait, ils lèveraient l'ancre dans la foulée...

Loreai Shella et Loreai Cello.

Une explosion et quelques discours plus ou moins déterminés plus tard, les deux jeunes anciens marines et leur compagnon de voyage se retrouvaient plantés face au vieillard bien trop persistant pour quelqu'un de son âge. Si l'artiste de rue, énigmatique au possible, avait l'air d'être de leur côté et leur conseillait globalement de faire attention à eux, le vieil homme, quant à lui, leur était clairement hostiles... Et comme le conseillait le rouquin, ils risquaient de devoir s'en débarrasser avant de progresser davantage. Malheureusement, l'explosion au port ne rassurait aucun des membres du trio : il était tout-à-fait envisageable que le Gouvernement Mondial n'ait enfin envoyé quelques véritables menaces pour leur nuire et si tel était le cas, ils risquaient d'avoir du mal à s'enfuir... Surtout si leurs hypothétiques embarcations étaient détruites les unes après les autres. Du coup, pour les deux Loreai, la situation était particulièrement tendue : eux qui pensaient avoir enfin l'occasion de rencontrer Centes et de survivre à leur trahison se trouvaient confronter à un ultime défi, qui pourrait bien être le dernier de toute une existence... En bref, une course contre la montre, qui les opposait clairement à ces rapaces de prétendus justiciers. S'ils se sentaient capables de combattre, étant en pleine forme depuis quelques jours, ils pouvaient d'ores et déjà craindre le pire, ainsi que l'envoi de troupes d'élites pour régler leur compte... Par le passé, ils n'étaient guère plus que deux commandants et même s'ils jouissaient tout deux d'une capacité quelque peu particulière et efficace, ils n'étaient pas certain de pouvoir tenir tête à une véritable pointure. Restait à savoir si l'homme cornu qui se trouvait à leurs côtés était suffisamment solide pour cela, ou s'il n'avait de puissant que son apparence. Ils allaient toutefois rapidement avoir l'air de s'en rendre compte car s'ils ne prêtèrent aucune attention à Kibachiyo, absorbés par le vieil homme et son attitude véritablement grotesque, le champion des Decimas ne comptait pas se laisser embourbé dans une situation dont il ne contrôlait rien.

Asilov.

Ce fut avec la détermination donc certaine de libérer le passage que le cornu poussa un profond soupir et s'avança en direction de Nils, ôtant les tissus qui recouvraient son torse saillant pour dévoiler des pectoraux et des abdominaux d'une dimension pharaonique. Il fit craquer les jointures de ses mains puis les os de son cou avant de grommeler quelques paroles, qui faisaient plus ou moins écho à ce que Logan avait pu dire auparavant :

-Cogner sur un vieux... Ouais, c'est sécuritaire, mais c'est pas éthique...

Pour autant, Asilov ne pouvait pas s'empêcher de jeter quelques regards interloqués en direction du funambule à chaque occasion : il ne comprenait pas vraiment qui était ce type et s'il semblait étrangement être de leur côté, pour une raison ou pour une autre, il semblait en connaître beaucoup trop à leur sujet pour que cela ne soit de bonne augure. Le fait qu'il ne panique pas simplement à l'évocation du nom de Centes montrait qu'il se détachait purement du reste de la plèbe civile, dont il ne faisait donc pas partie. Mais bien plus inquiétant encore... L'homme-bête n'avait pas à un seul instant prononcé le nom de Centes lui-même ! Autrement dit, Logan semblait être un artiste de rue réellement trop bien renseigné pour être aussi anonyme qu'il ne prétendait l'être. Alors quoi ? Un simple pirate ou hors-la-loi n'aurait certainement pas su se procurer de telles informations. Si le dossier avait fuité du côté des gouvernementaux, il n'avait pas pu tomber ailleurs que dans les escarcelles des plus puissants opposants à la tyrannie de la marine : restaient donc les thèses de la marine, des Yonkous, ou éventuellement de la Guide des Marchands, très présente et active sur South Blue. Pourtant, aucun de ces groupuscules n'était de leur côté... la seule et unique possibilité qui sautait ainsi aux yeux du Decima et qui excluaient la possibilité d'un autre agent du Gouvernement Mondial était une appartenance directe audit groupe des Decimas... Pourtant, personne ne lui avait annoncé qu'il recevrait de l'aide ! Peut-être ce rouquin était-il devenu au dernier moment son binôme ? Ils auraient tout de même pu tenter de le contacter pour lui glisser quelques infos à son sujet... Sauf s'ils voulaient qu'il l'ignore, pour une raison ou pour une autre. Non définitivement, cet artiste de rue était bien, bien trop énigmatique.

Cela n'empêcha toutefois pas Asilov de braquer à nouveau son regard en direction du vieillard, alors qu'il se trouvait encore à une demie-douzaine de mètres de lui. Il marqua alors l'arrêt durant quelques secondes avant de plier ses genoux lentement, se retrouvant accroupi... Puis il tendit ses jambes avec violence, se propulsant dans les cieux en éclatant au passage quelques dalles sur lesquelles il avait pris appui. Il tendit son poing en arrière et menaça de fracasser le crâne du vieillard une fois à portée, lui envoyant un regard animal et bestial annonçant qu'il n'allait pas se retenir....

Asilov.

Ce combat s'annonçait encore plus chiant qu'il n'y paraissait au premier abord ! Lui qui n'avait pas particulièrement envie de s'acharner sur un ancêtre, fut-il membre du Gouvernement Mondial, se rendit bien rapidement compte que les choses n'allaient pas être aussi simples qu'il ne l'espérait : le vieil homme prit en effet le parti de se courber violemment en arrière pour tenter une esquive, mouvement certes totalement ridicule mais qui eut au moins le mérite d'empêcher au marine une blessure sévère d'entrée de jeu. Tout en retombant agilement sur le sol, Asilov posa son regard ennuyé sur son opposant qui valdingua sur quelques mètres avant de se ressaisir, prêt à user de son arme pour venir à bout du Decima. Une faux... Ce n'était pas quelque chose que l'on pouvait croiser à tous les coins de rues, pour le coup. Pour autant, l'homme-cornu ne semblait pas impressionné : tout au contraire, même. Il avait l'habitude de tenir tête à des épéistes et à tout genre, plus largement, d'arme blanche. Au final, cela n'avait pas grande différence avec une lance ou un naginata : le principal atout était l'allonge, à cela près que les coups d'estoc n'étaient pas vraiment envisageables... Ce qui facilitait son travail. En effet, lorsque le vieillard prit à son tour l'affrontement en main et s'élança dans sa direction pour le trancher au niveau du ventre, le Decima eut une réaction pour le moins surprenante : il se pencha brutalement en avant et bloqua la faux d'un coup de cornes avant de profiter de l'occasion pour se mettre de profil tout en dégageant l'arme adverse. Une fois de profil, le chemin était tout trouvé... Son poing fendit les cieux en direction du torse du vieillard, direct et vif :

-S'il te plaît, va jouer ailleurs...

Loreai Shella et Loreai Cello.

Ce rouquin, c'était qui, au juste ? Cette question, les deux frères et sœurs se la posèrent approximativement au même moment tout en dévisageant l'intrus lorsqu'il prit la parole à leur égard, tentant vraisemblablement de les rassurer d'une manière ou d'une autre. Pourtant, Cello ne fit que se raidir davantage suite aux dires de ce jeune funambule définitivement hors du commun : que pouvait-il bien savoir de la difficile tâche qu'était une désertion ? Un civil comme lui ne connaissait rien au Gouvernement Mondial et à leurs divers serments... Il se contentait probablement de vivre en prenant le parti de laisser d'autres défendre ses droits. A moins qu'il ne s'agisse, évidemment, d'un membre d'une autre faction... Pourtant, le jeune Loreai avait comme la ferme impression que ça n'était pas le cas : il ne semblait pas faire partie des Decimas, puisque l'homme-cornu ne l'avait apparemment pas reconnu, et toutes les autres factions n'étaient probablement pas assez organisées, réactives ou quoique ce soit d'autre pour prendre le problème à bras le cœur. Toutes, sauf une, hypothétiquement : la Révolution. Pour autant, imaginer que les ruines de l'armée d'Arias tenteraient le tout pour le tout pour mettre deux ex-commandants de leur côté ne l'enchantait guère, tout simplement car l'âge de ces rébellions n'était plus. Avec la fin de leur principal leader, tout leur crédibilité avait volé en éclat, aussi brutalement que leur unité n'avait pu partir en fumée. De facto, les rejoindre n'était pas d'actualité, pour les deux anciens marines : Centes était la seule alternative possible, si son point de vue était aussi noble que ses sbires ne le laissaient paraître. Ainsi, lorsque le rouquin leur apporta cette question sans détour, le frère de Shella ne put s'empêcher de sourire avec un air narquois :

-Et qu'est-ce que ça pourrait te changer, notre point de vue ? Et t'es qui, au juste ? Je te trouve vraiment trop entreprenant, pour un artiste de rue...

La demoiselle, quant à elle, demeurait discrète. Pas aussi sceptique que son frère, elle n'était pas convaincue que se méfier de tous les badauds leur rendrait service, même si elle devait admettre que l'audace de ce borgne avait de quoi déranger. Quoi qu'il en fut, un troisième intervenant armé d'une hallebarde semblait déterminé à jeter son grain de sel dans l'affaire, notamment à l'intention du rouquin borgne. Les deux anciens commandants demeurèrent calmes et stoïques en apparence, mais étaient en vérité réellement tendus : au moindre geste brutal que la part de l'un ou de l'autre de leurs apparents interlocuteurs, ils étaient prêts à réagir.