- Wooooooow !

Observant l'acrobate qui se tordait dans tous les sens comme si ses articulations étaient naturellement faites pour n'avoir aucune limites, Heziel restait totalement pantois face aux diverses distractions que lui offraient le monde du cirque. L'archipel d'Orgao était connu pour ses festivités et l'arrêt sur l'île n'avait pas raté. Typiquement, Kain avait disparu dans un coin en emportant de la bouffe en quantité astronomique, suivi par son rongeur qui imitait les différentes poses qu'il rencontrait, du cracheur de feu à l'avaleur d'épée en passant par l'homme canon. Parfois, le cuistot se demandait d'où Nescafé pouvait sortir tous ces accessoires... non mais franchement, il avait une réserve cachée ou quoi ? M'enfin ! Toujours était-il que notre cuisinier profitait d'un moment de paix clairement assumé durant lequel il n'avait pas à répondre des actes pour le moins irréfléchis de son cher compagnon.

Quelques clowns passèrent en bousculant légèrement les passants. Le premier, les yeux cernés de violet, avec un gros nez noir et l'air triste, avait tout d'une antithèse à son rôle. C'était sans doute la raison pour laquelle les deux autres lui tiraient dessus avec des fleurs cracheuses d'eau, ou encore lui assénaient des coups de marteau en mousse en riant d'une multitude de mouvements maladroits ? Le pauvre hère jouait son rôle, se lamentant de façon débile. La foule était assez dense et ils seraient presque passés inaperçus si ils n'avaient pas disposé d'un petit klaxon dont ils n'hésitaient pas à user pour attirer l'attention des badauds.

- Eh bah dis donc... les gens ne manquent pas d'inspiration par ici.

Il continua sa route en observant les décors qui s'illuminaient autour de lui. Le cirque d'Orgao était en réalité une attraction géante qui se poursuivait dans les rues qu'un spectacle limité à la simple superficie d'un seul chapiteau. Aussi, où qu'il aille, le brun ne cessait de tomber sur de nouveaux talents. Il avait même vu un éleveur de poisson rouge qui parvenait de façon... tout à fait relative... à faire effectuer des figures à ses fiers animaux de compagnie. Il fixa du regard un éléphant qui tenait en équilibre sur une énorme balle, devant les yeux émerveillés des spectateurs qui devaient trouver impensable qu'un animal aussi gros puisse garder une posture si rigoureuse sur un support instable. Il en resta lui même tellement interpellé qu'il en vint à bousculer légèrement quelqu'un. Se retournant sur le champ, il leva la main dans un signe d'excuse en se frottant la tête de l'autre, exprimant ses sincères excuses à la demoiselle aux cheveux foncés qu'il venait maladroitement de pousser de l'épaule.

- Oups ! Excusez moi, je n'ai pas fait attention.

Il ne prit guère le temps de poursuivre la discussion, continuant sa route. Le temps de changer de rue, et un événement se produisit qui sema rapidement la panique : une explosion retentit, puissante et tonitruante, qui semblait ne pas faire partie du spectacle ! Se remémorant la carte des lieux qu'il avait eu l'occasion de regarder à l'entrée, il devait se situer non loin d'un spectacle tout particulier impliquant des animaux qui formaient une véritable troupe à part entière. Rien qui n'impliqua d'effets pyrotechniques, donc. Alors que les gens commençaient à tourner les talons en criant des propos incohérents, lui se pressa vers l'avant, curieux de comprendre ce qui avait causé cette détonation. De par ses capacités et son vécu, le Coffe n'avait pas froid aux yeux, ce qui le démarquait sans doute de la plupart des touristes présents. Et puis, si il devait donner un coup de main, il le ferait ! Soudain, il heurta un inconnu, l'envoyant au sol. Ce dernier était arrivé dans l'autre sens, mais sa constitution plus fragile avait donné un dénouement évident au rapport de force de ces deux corps jetés l'un contre l'autre. Intrigué, il lui offrit sa main pour l'aider à se relever.

- Qu'est-ce qui se passe ici ? Vous avez vu quelque chose ?

Tandis qu'il posait la question, à une bonne centaine de mètres devant lui, quelque chose se mit en mouvement... quelque chose de massif qui était sur un monocycle haut d'un bon mètre, très poilu, avec un costume de danse assez unique, mais qui devait visiblement en avoir sa claque de faire l'idiot devant la foule. Ce, aussi réceptive fut-elle... Peut-être que la troupe animale venait de perdre un de ses membres dans la cohue ?

C'est Quoi ce Cirque ?

- Une grosse bête en approche, une !

Les gardes avaient en effet décidé de se faire la malle, laissant à une poignée de courageux -ou de malchanceux, au choix- la lourde tâche de faire rentrer pépère dans sa niche sans que celui-ci ne provoque trop de dégâts aux alentours. En attendant, la grosse boule de poils en tutu rose semblait peu encline à négocier autrement qu'à coups de monocycle ou de morsures plus ou moins douloureuses. Du coup, la façon la plus simple de régler ça rester la meilleure ! Ce qui revenait, pour notre cuistot de l'équipage du borgne, à laisser parler ses poings à sa place le temps d'effectuer le retour à la normale. Il se prépara donc à recevoir la grosse bébête, stable sur ses appuis, convaincu de pouvoir s'occuper d'elle en combat singulier. Après tout, il avait déjà largement vu pire. Mais bon...

Mais bon, rien ne se passe jamais comme prévu, encore moins dans ce monde-ci visiblement. De fait, alors qu'il était en parfaite condition pour faire office de tête de lance face à la charge enragée de la créature de cirque, cette dernière fut rejointe par ses comparses. Rapidement, c'est toute la "troupe" qui fut au complet. Des animaux massifs qui se déplaçaient de façon ridicule, dans des costumes totalement désaxés, ne demandant qu'à ravager les alentours. Une sorte de numéro sinistre, ouaip. À les regarder, le brun devinait aisément qu'il y en avait deux ou trois dans le lot qui auraient bien eu besoin d'un poil plus de croquettes dans leur bol, juste histoire de digérer sans se retrouver dans la rue à vouloir sauter à la gorge de tous les gens qui passaient.


- Plein de bêtes en approche en fait, heu...

Que faire ? Que suggérer ? Bonne question très pertinente de la part du type aux cheveux blancs, mais en l'occurrence ce n'était pas une question à laquelle notre pugiliste pouvait répondre avec autre chose que son naturel don d'improvisation musclée. Il remarqua un chariot qui traînait sur le côté, déserté par les artistes qui avaient également pris la poudre d'escampette. Se jetant vers l'avant dans une course rapide, il s'efforça de l'atteindre avant que les animaux ne se soient rendus trop près d'eux.

- On fait ce qu'on peut, ça me semble déjà bien !

Empoignant des deux mains la structure en bois servant à attacher une bête de trait à l'ensemble, il serra les dents et se tendit alors qu'une petite veine battait sur sa tempe. Ses muscles se firent saillant alors que ses narines se dilataient dans un souffle. L'attelage en bois quitta le sol dans un petit nuage de poussière sous chaque roue, accompagnant une rotation du cuisinier sur lui même pendant qu'il regagnait le centre de l'avenue, laissant tout loisir au chariot de virevolter au bout de ses bras. Finalement, après trois bon tours, il lâcha son projectile improvisé qui alla s'éclater droit dans la tête de la danseuse étoilée version ours enragé, ce dernier emportant plusieurs animaux dans sa chute derrière lui. De quoi calmer le premier momentanément, et retarder sérieusement les autres...

Mais soudain, dans son champ de vision, quelque chose s'approcha à grande vitesse. LE MONOCYCLE ! Il avait survécu à l'affrontement, se libérant des fesses douillettes de son maître animal pour venir à l'assaut du cuistot ! Dans un réflexe stupide, ce dernier sauta par dessus et se pris les pieds dans les pédales, emporté par le moyen de locomotion singulier dans son parcours délirant de la grande artère qu'ils avaient tous empruntée. Il passa donc à nouveau à côté de ses nouvelles connaissances, se contentant de ne dire qu'une chose lorsqu'il les croisa, incapable d'arrêter l'engin diabolique.

- J'VEUX DESCEEEEEEEEEEEEeeeeeeeeennn...

Il disparut ensuite en bas de l'allée dans un grand fracas, passant visiblement d'une façon peu conventionnelle dans les différents obstacles légers qui se dressaient sur sa route... du genre, des murs, tout ça.

C'est Quoi ce Cirque ?

Oh, mazette. Ce genre de mal de crâne, il ne s'attendait pas à le connaître durant son séjour sur l'archipel d'Orgao. Du moins, pas avant d'être revenu au navire et de s'être réveillé après un passage généreux dans une taverne locale... redressant la nuque, il lâcha un gémissement léger avant de plaquer la paume de sa main droite sur son front, un geste bien futile qui n'avait d'autre but que profondément le convaincre qu'il allait apaiser sa propre douleur sans s'en rendre compte. Les yeux plissés, il observa d'une vision encore un peu trouble le bordel sans nom qu'il avait provoqué en atterrissant. Devant lui, des caisses renversées et brisées pour la plupart gisaient de façon anarchiques. Un trou assez large dans le mur marquait le point d'entrée de son véhicule infernal et donc le sien, accessoirement. D'où le mal de crâne, aaah, tout s'expliquait... il se redressa avec quelques difficultés, encore étourdi. D'un pas lent, s'étirant comme avant une bonne séance de sport pour chasser la douleur qui circulait dans ses articulations. Le fait qu'une vraie émeute de bestioles incontrôlables menace la population autour l'obligeait à agir. Il se pinça la base du nez en fermant les yeux. Et ce foutu mal de crâne...

- Je vais remettre la fête à une autre fois, moi...

Lorsqu'il s'extirpa finalement de la bâtisse dans laquelle il s'était allègrement enfoncé, le second de l'équipage du borgne ne put que constater avec un certain effarement que les créatures étaient passées sans le moindre problème, se répandant dans les rues adjacentes. Néanmoins, il pouvait désormais remarquer aisément qu'elles ne semblaient pas seulement enragées, mais plutôt ... paniquées. Était-ce lié à l'explosion d'un peu plus tôt ? Dans ce cas, ce n'était pas une évasion voulue... quelque chose, ou quelqu'un, avait forcé ces animaux à prendre la fuite !

- C'est quoi ce cirque, à la fin ?!

Reprenant un bon pas, il se mit à trotter jusqu'aux abords de la route avant d'observer autour de lui. Les animaux avaient beau provoquer un carnage sur leur route, ils ne semblaient pas s'en prendre spécialement aux civils ou à leurs habitations. Le problème était autre... ce qui signifiait qu'arrêter la vague poilue ne serait qu'un coup d'épée dans l'eau. De plus, malgré son endurance et sa force, Heziel ne se sentait pas apte à courir après autant de bêtes de foire et à les maîtriser individuellement. C'était un boulot de titan et il aurait fallu pas mal de monde pour y parvenir. Il était donc à ses yeux plus logique d'enquêter sur l'origine de ces troubles tout en laissant les choses se calmer d'elles mêmes en ce qui concernait la troupe... plaçant sa main droite en visière au dessus de ses yeux, il remarqua un piaf assez large qui courait vers lui à haute vitesse. Sur son dos, une crinière blanche... Kain ? Non, pas possible. Habillé comme ça... c'était le type d'un peu plus tôt ! Qu'est-ce qu'il fichait sur le dos d'une autruche ? Penchant la tête sur le côté, curieux au premier abord, le Coffe remarqua bien vite que cette première silhouette était suivie par une autre, beaucoup plus imposante... avec des défenses, de larges oreilles et... oh merde.

Au train où l'énorme éléphant allait, il n'allait pas réussir à tourner dans le virage et fonçait droit vers la maisonnée dans laquelle le cuistancier marin lui même s'était encastré ! Donc, sur lui également, par extension. Il aurait aisément pu esquiver, laissant l'animal s'écraser dans la structure... mais dans la mesure où il n'était pas contraint de provoquer ou de laisser se produire des dégâts collatéraux, la chose la plus logique -lorsqu'on s'appelait Heziel Coffe- était tout simplement... de barrer le chemin de la bête. Il prit donc le parti de s'inscrire dans une course rapide à contre-sens, esquivant les quelques animaux retardataires ainsi que le mec en costume juché sur son drôle d'oiseau. Il se retrouva donc devant le pachyderme apeuré, qui fonçait dans la descente toutes défenses dehors. Freinant sa course, le forban s'arqua vers l'avant dans la posture la plus stable qu'il était capable d'adopter, avant d'écarter les bras. Le choc fut rude pour notre cuistot, qui se retrouva emporter en arrière et quitta même momentanément le sol, s'accrochant aux larges courbes d'ivoires qui servaient à l'animal d'armes naturelles. Lorsque ses pieds touchèrent à nouveau la terre ferme, il appuya sur ses muscles au plus fort et commença à s'enfoncer de quelques centimètres alors qu'il faisait obstacle à l'éléphant. Une goutte de sueur perla le long de sa tempe, sa mâchoire serrée et ses muscles saillants étant soumis à un grand effort.

- Arrête... toi... !

La course des deux corps continua sur toute la descente qu'il restait à faire pour atteindre l'allée et l'intersection fatidique. Dans un hurlement, le cuisinier renforça la prise qu'il avait sur l'énorme bestiau, tout en poussant sur ses jambes comme si il tentait de marcher dans l'autre sens. Progressivement, la vitesse de la créature diminua, avant de finalement s'éteindre... à quelques mètres du mur dans lequel notre brun avait fait un tour non souhaité un peu plus tôt. Malgré la différence de taille, la tentative du pirate pour stopper la charge paniquée de l'animal avait été couronnée de succès. Satisfait de son coup, il soupira avec aise alors que les yeux du pachyderme brillaient encore de peur : ça devait être extrêmement perturbant d'être maîtrisé ainsi par un être si petit... comme pour le rassurer, Heziel flatta doucement sa trompe en lâchant ses défenses. Encore restait-il à trouver l'origine de ce grabuge : prochaine étape ? L'origine de l'explosion.

C'est Quoi ce Cirque ?

La dévastation devant lui était relativement impressionnante. Les animaux apeurés n'avaient fait aucun cadeau à ce qui se trouvait sur leur trajectoire de fuite. Tables renversées, charrues brisées, podiums enfoncés... des débris de bois ou d'accroches métalliques gisaient tristement à droite et à gauche, parsemant la remontée de l'avenue engagée par le cuistot d'une vision de bordel sans nom. Quoi que fut la chose utilisée pour faire prendre peur aux animaux, ça avait marché... terriblement marché. La pagaille était parfaite, et aurait pu couvrir... oh, mince.

Pressant le pas, le brun avait le sentiment que quelque chose de plus sérieux se tramait au fond de cette histoire. La diversion provoquée par la débandade animale avait été suffisante pour faire fuir toute la population, en plus d'éloigner les artistes et plus généralement le personnel de l'origine de l'explosion ! Le cuistancier abattit son poing droit dans sa paume gauche, signe évident qu'il venait de comprendre la situation. Chose qui n'avait rien d'extraordinaire en soit, mais c'était toujours bien de marquer le coup, de temps à autres... il accéléra donc, remontant la trace de chaos laissée par la troupe de mère nature, jusqu'à finalement arriver non loin de l'origine de la déflagration. Endroit où semblait se trouver une silhouette vaguement familière...

Ah oui ! C'était cette demoiselle qu'il avait malencontreusement bousculée un peu plus tôt, avant de présenter ses excuses et de disparaître dans la foule. Juste avant le retournement de situation qui avait changé ce cirque très amusant en zone de carnage de mauvais goût. Que faisait-elle là, exactement ? Question bien infondée, au final : n'importe qui aurait pu se demander ce que lui, il faisait ici. C'est sans doute pour cela qu'il ne se formalisa guère de sa présence et se contenta de penser qu'elle avait ses raisons... et au final, ça ne le regardait pas forcément. Néanmoins, si elle était également là pour trouver les responsables de ce foutoir, ils seraient alors amenés à former une entraide, de près ou de loin. Aussi s'approcha-t-il tranquillement. Il devait se ménager quelques minutes. Malgré les apparences, s'enfoncer dans un mur et arrêter un éléphant étaient deux choses qu'il était alors loin d'être habitué à faire dans un laps de temps si court.

- Je ne sais pas ce qui se passe ici, mais la fuite des animaux n'est pas ce dont on devrait s'inquiéter le plus... je me trompe ?

L'interrogation finale du second de l'équipage du borgne portait plutôt sur le fait qu'ils puissent avoir pensé à la même chose. Après tout, elle était également ici, et non pas en train de fuir ou, à défaut, d'arrêter les bêtes. Elle devait avoir flairé quelque chose... si d'aventure, elle était du bon côté. Ce qui semblait plus probable, car dans une telle foule, se camoufler pour subir la chasse des bestiaux n'avait pas plus de sens que de mettre de la mayonnaise dans des pâtes forestières. Se tournant ensuite vers les lieux de l'explosion, Heziel ne put que constater que les choses ne s'arrangeaient pas : le chapiteau prêt duquel les cages défoncées de certains animaux du cirque se trouvaient encore était en proie aux flammes. La lueur dansait dans ses yeux, lui rappelant rapidement quelques souvenirs peu joyeux.

- Il faut tirer ça au clair...

Après avoir dit ça comme à voix basse, le maître-coq fit le compte de ses options : il pouvait entrer dans le chapiteau, ce qui était risqué mais pourrait lui permettre de vérifier que les civils avaient pu évacuer les lieux et étaient sains et saufs. Il pouvait aussi tenter de vérifier les alentours pour détecter les mouvements suspects... où il pouvait rester ici et attendre, pour voir si quelqu'un finissait par se dévoiler au grand jour. En l'occurrence, le tri fut assez rapidement effectué. Attendre ? C'était quelque chose qu'il détestait faire dans ce genre de situation et il ne pouvait pas l'accepter. Faire le tour du coin ? Sans doute cela lui permettrait-il de trouver une cause à tout ceci, mais ça laissait de potentielles victimes... non, la décision était prise. Il s'avança donc vers le grand édifice de toile en train de se consumer lentement, d'un pas sans hésitation, dans le but de pénétrer à l'intérieur..

- Je vais voir ce qui se passe là dedans. Si il y a des blessés, je m'en occupe.

C'est Quoi ce Cirque ?

En pénétrant dans le chapiteau embrasé, l'odeur de souffre et la fumée désagréable provoquèrent plusieurs toussotements alors que ses yeux étaient agressés par les particules nocives qui flottaient dans l'air. Néanmoins, avec un peu de concentration et tout en plaçant une main devant son nez et sa bouche afin d'éviter de respirer une trop grande partie du nuage toxique, le Coffe pu remarquer plusieurs choses. Premièrement, il ne semblait y avoir personne à l'intérieur de visible. Un soulagement en soi, car ça signifiait qu'aucun civil n'avait été pris dans l'incendie et qu'il n'y aurait donc pas de perte à déplorer dans cet endroit. Ensuite, il n'y avait pas la moindre trace de chaos à l'intérieur : il en vint rapidement à douter que le chapiteau eut été en activité au moment des faits, ce qui soulevait une question... pourquoi s'en être pris à la structure, ainsi qu'aux animaux, si il n'y avait à ce moment là personne ? Une réponse possible lui vint assez rapidement : éloigner la foule et forcer les membres des forces de l'ordre à gérer un mouvement de panique. Ce qui laissait toute amplitude à quelqu'un pour réaliser un méfait quelconque...

Dans ce cas, qu'est-ce qui pouvait être convoité ?

Le cirque d'Orgao faisait énormément d'entrée, sans aucune doute. Il y avait sans doute une sacrée tirelire à retirer de tout ce fatras, pour un quelconque voleur de Berry. Néanmoins, tout ceci semblait bien gros pour un simple vol... piller une caisse pouvait se faire de façon très discrète. Sauf si dans le cas présent, un dispositif spécifique avait été mis en place. Cependant, ce genre de réflexion dépassait de loin la maîtrise d'Heziel à ce sujet : il ne pouvait pas avancer sur cette piste. Malgré tout, tout ça lui semblait bien suspect... ce qui semblait au départ être une fuite d'animaux enragés tournait de plus en plus à l'action volontaire et calculée d'un quelconque criminel. Ou un quelconque groupe de criminels, aussi.

Il décida donc de traverser l'énorme tente d'un bout à l'autre, peu désireux de passer plus de temps que nécessaire dans cet endroit enfumé qui finirait ultimement par le faire manquer d'air et lui encrasser les poumons d'une bien sombre manière. D'un pas leste, il traversa la zone centrale, continuant d'observer les gradins et les alentours afin d'éviter de rater un détail qui aurait pu le mettre sur une piste, ou même un éventuel corps qu'il aurait loupé dans un premier temps. Après quelques secondes supplémentaires, il s'extirpa du chapiteau par l'arrière, arrivant au niveau d'une large rangée de roulottes desquelles n'émanaient pas le moindre signe de vie. Les artistes n'étaient pas au rendez-vous...

Néanmoins, une ombre capta son attention. Fugace, pressée. Une forme humaine à n'en pas douter, qui s'éloigna de lui au travers du réseau de caravanes. Il tendit une main vers l'avant puis se lança finalement à sa poursuite. Il fallait qu'il en apprenne plus sur ce qui se passait ici !

- Attendez !

C'est Quoi ce Cirque ?

Rien. Nothing. Nada. Il avait poursuivi l'étrange forme au travers de quelques rangées de roulettes en la sommant de l'arrêter, mais il n'avait trouvé que le néant. Désormais face à un cul de sac, il se retrouvait seul. Mince ! La personne, si c'en était une, semblait avoir complètement disparu. Il se tourna, se retourna, sans succès. Il ne voyait rien qui puisse lui indiquer la direction du suspect présumé. Pas même des traces de pas. Il se tourna vivement alors qu'une voix s'élevait non loin, avant de finalement la reconnaître : il s'agissait de celle de la jeune femme d'un peu plus tôt.

- C'est ce que je pensais ! Mais on dirait un cul de sac... on a autre chose ?

Il attendit sa réponse tout en observant les alentours. Au fond, la façade d'une large bâtisse semblait couper toute retraite pour quelqu'un de normalement constitué. Diverses roulottes cadraient le secteur et, à la vitesse où il courait, il était peu probable que sa cible l'eut semé sans autre forme de procès. Quelque chose lui disait qu'elle était toujours là, dans les parages, tapie quelque part. Après tout, si elle avait ainsi couru, c'était surement qu'elle avait quelque chose à se reprocher... Il détailla son environnement une nouvelle fois. La voix de la demoiselle qui s'était aussi engagée dans cette enquête étrange provenant de l'autre côté, il y avait également peu de chance que l'individu anonyme se fut enfui de ce côté. Elle l'aurait sans doute intercepté ou, à minima, elle aurait tenté de l'arrêter et ça se serait entendu. Le silence pesant qui s'installait entre le crépitement lointain des flammes et le calme des caravanes fantômes était relativement sinistre.

- Je suivais quelqu'un et... il n'a pas pu aller bien loin. Il est encore par ici, j'en suis quasiment sûr...

Il avait l'air moins sûr de lui qu'il ne voulait le paraître, mais c'était la seule explication logique. Peut-être était-ce l'oeuvre d'un fruit du démon, sinon ? Ou d'une personne possédant des capacités particulières ? Mais alors, pourquoi s'en prendre à un simple cirque ? Il ne parvint pas à fixer de réponses à ces questions et resta donc passivement au milieu du cercle de structures en bois, continuant de détailler ce qui l'entourait de ses yeux acérés. Un grincement le figea soudain : il provenait d'une roulotte. Sans trop réfléchir, il s'approcha tout en faisant signe à la demoiselle de ne pas faire de bruit, au cas où elle n'aurait pas entendu l'indice sonore. Y'avait-il quelqu'un là dedans ?

C'est Quoi ce Cirque ?

Ils étaient près de découvrir le fin mot de cette affaire, il le sentait ! Restait encore à vraiment tomber dessus... pour l'heure, Heziel s'approchait lentement de la roulotte, avec une certaine appréhension. Il fallait rester prudent. S'étant saisi du morceau de papier, le Coffe avait bien entendu jeté un oeil à son contenu avant de le replier soigneusement pour le rendre à la demoiselle. Bizarre autant qu'étrange... sa perception de cette affaire s'affinait, mais sans un témoin, ce bout de papier n'aurait pas le moindre sens. Il était cependant persuadé qu'en trouvant la personne qu'ils talonnaient, ils auraient de meilleures réponses.

Remarquant également les fenêtres qui flanquaient la petite caravane de cirque, il fit quelques pas de loup pour arriver à leur niveau sans se faire remarquer. D'un oeil discret, il scruta l'intérieur à la recherche de quelque chose d'intéressant. Il n'aurait pas pu demander mieux : une personne se tenait effectivement là, en train de bidouiller quelque chose. Drapée dans une large cape ainsi qu'une capuche, elle était méconnaissable. Selon les connaissances de détective de Heziel, ça faisait donc d'elle un suspect super louche qu'il fallait instamment interroger avant qu'il ne lève les voiles. Un petit "Hm" décidé se fit entendre de son côté alors que ses traits se durcissaient, puis il avança d'un pas décidé vers la porte avant de la décrocher d'un coup sec du poignet.

- On ne bouge plus, les mains en l'air !

Ces deux ordres contradictoires furent cependant ignorés par l'individu qui, dans un élan très rapide, parvint à bousculer le Coffe tout en restant terré dans son anonymat. Passant sur son côté, l'étrange personnage commença à piquer un sprint hors du cercle de roulottes. D'abord tenté de le suivre, Heziel se stoppa net lorsqu'il entendit un déclic mécanique résonner dans son dos, à l'intérieur du véhicule tout équipé. Sa tête pivota brusquement alors que là où se tenait sa cible un peu plus tôt, un étrange assemblage tantôt alchimique, tantôt mécanique produisait un nouveau déclic. C'était une bombe. Son teint vira au blanc alors qu'une goutte de sueur perlait sur son front.

- Oh mer-

La déflagration qui s'ensuivit le souffla littéralement, l'envoyant s'écraser sur le toît d'une autre roulotte de façon très lourde. Son dos déjà malmené par ses précédents déboires lui indiquant d'une douleur vive qu'il était temps d'arrêter toutes ces conneries alors qu'il gémissait faiblement, se tournant sur le côté. Quelques débris retombaient déjà dans les alentours, alors que le pirate se remettait difficilement de son vol plané. Peut-être que celle qui l'accompagnait avait eu plus de chance ?

C'est Quoi ce Cirque ?

- Gah, bordel !

Clopinant tout en serrant les dents, une main sur la bas de son dos, Heziel filait avec la vitesse surcosmique d'un vieil handicapé sorti d'un massage thaïlandais. Sautillant sur la seule jambe qui ne lui faisait pas tressauter à chaque contact, désormais persuadé qu'il s'était déplacé quelque chose dans sa petite aventure explosive, le brun n'en avait pas moins décidé de mener sa mission à bien : il allait trouver ce saligaud poseur de bombe et lui faire regretter son penchant pour la destruction massive ! Qu'il soit forcé de le faire avec un déambulateur n'y changerait rien ! Enfin, pour l'heure, il se sentait un peu seul... la demoiselle qui l'accompagnait lui avait faussé compagnie. Peut-être était-elle partie à la poursuite du malandrin des bombes ? Il l'espérait, parce que ce n'était pas avec son rythme actuel qu'il allait le trouver en premier !

Déambulant au travers de roulottes sans avoir la moindre idée de l'endroit où il allait, le Coffe passa plusieurs fois sans le savoir à une allée près de celle empruntée par la Crown et leur cible. Ce labyrinthe de caravanes était une véritable plaie et il sembla à Heziel que chaque nouveau virage le perdait un peu plus dans ce dédale qu'il aurait préféré ne pas emprunter. Il aurait bien voulu escalader le décor pour mieux s'y retrouver, mais son dos lui faisait vraiment mal et il préférait éviter de se retrouver coincé comme le vieux Grag, à Mormoilnoeud. Le pauvre ne pouvait plus que rouler pour se déplacer, quand ça lui arrivait...

Soudain, au détour d'une énième "ruelle", le second de l'équipage du borgne tomba sur la silhouette encapuchonnée qui lui donnait tant de fil à retordre. C'était sa chance ! S'élançant avec ferveur en sa direction, même si il ressemblait plutôt à une version diminuée de l'oncle Picsou qu'à une réelle menace, il se mit à tendre une main gauche vindicative vers le suspect tout en le haranguant sans la moindre subtilité.

- Toi là ! Faut qu'on cause !

Ni une ni deux, l'individu détala avec souplesse pendant que le brun entamait une course poursuite tout à fait ridicule en sa direction, désireux de l'empêcher de faire plus de dégâts au cirque. Il trébucha même passablement mais parvint à se rattraper sur ses mains, faisant un bout de chemin à quatre pattes avant de reprendre une posture plus humanoïde. Alors que sa cible commençait à clairement le semer, il se jeta vers l'avant tout en criant.

- Non !

Entendant sa supplique, la divinité créatrice de l'univers, encore inconnue à ce jour, lui envoya un de ses anges : une autre forme se jeta sur le présumé criminel à sa place, le plaquant au sol sans le moindre ménagement. Tombée d'une roulette, la silhouette prédatrice n'avait laissé aucune chance à l'individu. En se rapprochant à un rythme qui se voulait très lent, le cuistancier parvint finalement à reconnaitre cette personne : il s'agissait de la demoiselle d'un peu plus tôt ! Rassuré de la voir de retour, surtout maintenant qu'elle avait coffré ce satané marathonien, il s'arrêta pantelant à quelques pas d'elles avant de pointer l'inconnu caché du doigt.

- Eh... tu vas pas... si bien... t'en sortir, hein !

Restait à voir ce qui se cachait derrière tous ces artifices. Peut-être comprendraient-ils mieux la teneur du message d'un peu plus tôt ? Après tout, une troupe de cirque n'était pas exempte de soucis, aussi bien internes qu'externes. Mercenaire engagé pour réduire la réputation du cirque à néant ? Ancien artiste salué de façon peu amène, cherchant vengeance ? Quelque chose de peut-être encore plus compliqué ? Il n'en savait rien, mais tout était possible ! Il laissa donc à la brune l'honneur de découvrir l'identité du malfrat, dans la mesure où elle l'avait attrapé... et où il se sentait actuellement plus cassé en deux qu'un biscuit chinois.

C'est Quoi ce Cirque ?

D'abord assez vindicatif au sujet du fuyard qui avait failli le changer en purée de citrouille avec ses feux d'artifice, le cuisinier se ravisa néanmoins assez vite devant la posture adoptée par le poseur de bombe. Ce dernier semblait jeune : plus jeune que lui et la demoiselle l'accompagnant, à n'en pas douter. Il sortait à peine de l'adolescence, à vue de nez. Là où il se serait attendu à voir un adulte se débattre pour se libérer, il ne trouva qu'un adulescent à peine assez mûr pour mériter cette appellation... qui conservait un calme totalement dérangeant. Mais ce n'était pas tout. Cette placidité était transpercé d'une forme de tristesse étrange... des regrets, peut-être ? Non... non, pas pour ses actes. Mais il y avait définitivement quelque chose.

- Hé, je ne pense pas que ce soit nécessaire...

Devant l'acte rapide, précis et menaçant de la femme à ses côtés, le Coffe craignit quelques instants que la vie de leur captif ne leur glisse prématurément entre les doigts à cause d'une mauvaise réaction. Les méthodes de ce genre, à son sens, laissaient à désirer... surtout face à un suspect aussi particulier. Lui même devait parfois y avoir recours et il pouvait comprendre qu'elles deviennent un réflexe, tant la violence et la peur constituaient un raccourci efficace vers une prise d'information fiable. Néanmoins, c'était toujours à contre cœur qu'il utilisait les dons lui ayant été donnés pour dominer physiquement un pauvre hère qui, terrifié, n'aurait d'autre envie que de cracher le morceau pour avoir la vie sauve.

Malgré la présence de sa lame sous la gorge de l'importun désormais sans défense, la brune se radoucit et tenta une approche différente face à l'absence de réponse du damoiseau. Le résultat des fouilles était intéressant... notamment le dessin et l'escargophone. Peut-être pourraient-ils croiser le papier de l'artificier en herbe avec le texte trouvé par la détective qui se tenait à ses côtés ? Quant à l'escargophone... il impliquait des communications personnelles, donc un potentiel complice. Du moins, c'était le plus plausible. Quant au dessin, il était assez perturbant... on aurait effectivement dit des trapézistes. Le coup de crayon était assez bon également, mais il y avait quelque chose qui le choquait vis à vis du texte qu'il avait lu un peu plus tôt.

- Tu les connais ?

Le regard azuré cessa de fuir celui des deux individus le maintenant captif, avant de se ficher dans les pupilles du Coffe. Se durcissant passablement, une onde de colère circula fluidement dans ses iris, chassant la déception triste qui habitait alors son regard. Heziel était loin d'avoir résolu le mystère, mais il venait de faire un pas vers l'avant : bingo. À première vue, le texte semblait donc bel et bien le concerner, d'une certaine façon. Si il suivait son raisonnement jusqu'au bout, il avait cependant été rédigé... par quelqu'un d'autre.

- Je ne sais pas quelles sont tes motivations... mais c'était dangereux. Des innocents auraient pu être tués. Tu t'en rends compte ?

Le ton du second de l'équipage du borgne était constitué de fustigation et de patience entremêlés, comme si il cherchait tout à la fois à mettre à l'aise le jeune homme et à lui rappeler la gravité de ses actes. Du moins partait-il du principe qu'il était responsable de tout ou partie des explosions ayant eu lieu. Le visage de leur suspect se tordit finalement légèrement alors qu'il semblait prendre pleinement conscience de la situation, sous un point de vue qu'il n'avait pas envisagé jusque là. Malgré tout, c'est dans un semblant de rejet de sa faute qu'il prit finalement la parole.

- Le cirque aurait été égal à lui même, dans ce cas...

C'est Quoi ce Cirque ?

La Crown s'étant radoucie, laissant l'occasion au jeune homme de respirer plus librement et sans la crainte de la lame apposée à son gosier, Heziel adopta une posture plus ouverte également. Il avait l'intime conviction que leur jeune connaissance avait avant tout été induite en erreur : que ce fut par ses propres émotions et son vécu, ou par l'implication d'une personne tierce, restait à vérifier. Les dires du rouquin l'avaient laissé songeur. Impliquait-il que le cirque soit responsable de la mort d'innocents ? Cela avait-il un lien avec le dessin de trapézistes ? Son regard s'était durci lorsqu'il lui avait demandé si il les connaissait... tout en ayant induit une notion de présent dans sa question. Peut-être avait-ils des camarades dans le cirque qui avaient subi un sort funeste ? Des proches ? Cela aurait pu expliquer qu'il veuille se venger ou obtenir rétribution, mais de là à poser des bombes... il y avait un pas assez large à franchir, qui séparait clairement l'acte déraisonné de l'acte criminel pur et simple.

Malgré le ton adopté par la demoiselle, l'artificier en herbe restait terré dans son silence. Sans doute encore mal à l'aise, il n'osait pas réellement prendre la parole pour en dire plus... sans doute se sentait-il fait comme un rat. Dans un sens, c'était vrai : néanmoins, dans son malheur, il était tombé sur un pirate pour mener l'enquête. Débarrassé du carcan de la justice officielle qui l'aurait poussé à simplement envoyer ce jeune fou derrière les barreaux, Heziel avait toute latitude pour examiner le problème à sa manière. En l'occurrence, il était question de découvrir qui avait fait quoi, pourquoi et comment... ce qui impliquait d'obtenir des informations et de ménager la source des révélations.

- Vas-y, parle. On ne va pas te manger. On cherche avant tout à comprendre ce qui se passe.

Les yeux de l'adulescent se rivèrent tour à tour dans ceux de la chasseuse de prime et du second de l'équipage du borgne, avec vivacité et une certaine pointe d'angoisse. Finalement, il se recroquevilla légèrement, sans chercher à fuir, avant de reprendre la parole d'une voix qui était à nouveau teintée de regrets plus que de vindicte.

- C'est dangereux de vivre dans un cirque. Les numéros sont périlleux, à plusieurs titres, et les accidents arrivent...

À ces mots, il observa droit devant lui et poussa un large soupir. Dans l'air, l'odeur du chapiteau en train de se consumer se faisait plus pesante. La situation semblait s'être apaisée aux alentours avec la débâcle des animaux, désormais hors de danger, et la mobilisation des civils qui reprenaient leurs esprits suite à la panique générale. Heziel s'en tint à un silence respectueux, enjoignant le plus jeune à poursuivre son histoire afin que la brune et lui même ne parviennent à faire ce pourquoi ils étaient là : résoudre cette affaire.

- Parfois, on a de la chance. Parfois non...

Il retint son souffle quelques instants et réprima un début de sanglot.

- Mes parents étaient très connus dans ce cirque. Ils effectuaient beaucoup d'acrobaties périlleuses. Je n'ai pas hérité de leur souplesse, donc je me suis tourné vers les effets pyrotechnique. Je n'ai aucune affinité particulière avec les animaux... je ne suis pas très grand, ni fort, et je suis nul en magie... alors... depuis qu'ils ne sont plus là...

Un tableau se dessinait lentement dans l'esprit du Coffe, qui compatissait naturellement à l'idée que ce jeune homme fut privé de ses parents. Si on l'écoutait, il était désormais seul et sans talent particulier : juste bon à faire les sons et lumières dans un univers où l'extravagance et le spectaculaire prenaient une toute autre ampleur. Sans doute ses parents savaient-ils valoriser ses compétences là où d'autres n'y auraient vu que des limitations. En tout cas, il était livré à lui même et il semblait sincère. L'analyse froide et logique n'était pas une qualité d'Heziel à cette époque, qui écoutait principalement son cœur lorsqu'il devait juger de quoi que ce fut : cela avait ses travers, mais il pouvait au moins se targuer d'avoir la conscience tranquille.

- Ils étaient trapézistes, pas vrai ? Que leur est-il arrivé ?

Les traits du rouquin se durcirent alors qu'il serrait les poings contre ses tibias, visiblement rattrapé par une fureur qui bouillonnait en lui depuis peut-être trop longtemps déjà.

- Ses enfoirés... ils savaient qu'ils allaient réaliser quelque chose de dangereux... pour offrir un clou du spectacle unique ! Et ils ont négligé la préparation de la scène ! À cause d'eux, mes parents sont... ils sont... ils...

Sa voix s'étrangla, à mi-chemin entre la haine et une douleur implacable, dans une tentative d'articuler plus sans pour autant y parvenir. Jusque là, il avait un but : il savait ce qu'il devait faire, et comment. Il avait porté un coup dur au cirque et à sa réputation, avait interrompu les festivités... il avait pu garder la tête sur les épaules. Mais maintenant qu'il n'en retirait aucune satisfaction particulière, maintenant qu'il réalisait que ça ne ramènerait pas ses géniteurs, maintenant qu'il était démasqué et forcé d'avouer, le masque tombait : la souffrance le rattrapait de façon cinglante et elle lui serrait les boyaux, lui écrasait les poumons et lui embuait les yeux de larmes. Il plaça la paume de sa main gauche sur l'oeil correspondant et se recroquevilla encore plus.

- ... le matériel n'a pas tenu... ils sont... tombés... morts...

Heziel se mordit la lèvre inférieure et lança un regard à la Crown : soit ce jeune homme était un acteur digne des plus grands spectacles donnés aux Tenryubitos, soit il était sincère et en train de s'effondrer sur lui même face au poids des évènements. Discrètement, il pointa l'escargophone afin de faire passer un message clair à la demoiselle : ils avaient le motif... du moins, pour la participation du jeune homme aux prunelles azurées. Cela n'expliquait pas la présence du Den Den Mushi, sauf si quelqu'un avait besoin de pouvoir le contacter : quelqu'un qui aurait pu profiter de cette tragédie pour récupérer et manipuler un complice, par exemple. En attendant, il laissa quelques instants de répit au plus jeune. Il avait le droit à un peu de dignité.

C'est Quoi ce Cirque ?

- ... Ouai.

La froideur professionnelle de la demoiselle lui faisant face ne lui plaisait aucunement, mais il devait admettre la véracité de son raisonnement et la logique implacable qui semblait soutenir sa pensée. Le jeune homme, coincé comme il l'était, était désormais rongé par ses remords, sa solitude et sa colère. Il n'aurait jamais pu préparer un attentat de cette façon : c'était méthodique et violent. En pleine représentation, le cirque avait été attaqué en son sein, piégé. Les spectateurs s'étaient enfuis. L'île entière risquait d'en pâtir, car l'attraction que représentait ce cirque jouait pour beaucoup dans ses revenus. À ce titre, la personne qui se cachait derrière tout cela pouvait tout aussi bien avoir des comptes à régler avec les saltimbanques qu'avec l'archipel Orgao même.

- ... papa... maman...

Déchiré, le jeune homme pleurait désormais à chaudes larmes alors que Heziel observait le Den Den Mushi. Se pinçant la lèvre inférieure des dents, le cuistancier de l'équipage du Borgne qui s'était au préalable levé pour converser avec la Crown revint auprès de l'artificier. Il n'aimait pas ça du tout, mais il avait besoin de toutes les informations possibles.

- Je... écoute, je suis désolé...

Les sanglots ne cessèrent pas d'un pouce, mais cela n'empêcha pas le plus jeune de lui jeter un regard tordu par une douleur authentique et puissante. Son coeur se serra dans sa poitrine alors que lui même repensait à sa douce famille, quelque part sur cet océan, qu'il ne reverrait sans doute pas de sitôt. Néanmoins, lui avait au moins la chance de pouvoir les serrer dans ses bras un jour. On avait arraché cette chance au gamin devant lui : et c'était cela, c'était la réalisation douloureuse de ce fait, qui provoquait le cataclysme émotionnel dans lequel ils étaient en train de le perdre.

- ... mais j'ai besoin de savoir. Tu m'as l'air d'être un bon garçon... je ne pense pas que tu ais voulu tout ça, pas vrai ?

- ... Je... je...

Il essuya ses larmes de façon pataude, alors qu'il tentait de reprendre son calme. Bon gré mal gré, il parvint à revenir à un état lui permettant de parler, bien que d'une façon assez erratique et entrecoupée de pleurs sporadiques. Patient et silencieux, Heziel se tenait devant lui, dans une posture qui suggérait à la fois son contrôle de la situation et sa disposition à écouter les malheurs du jeune homme. Il n'aimait pas faire cela : il avait l'impression de le manipuler, alors que son ressenti pour la perte de ce garçon était réel. Mais il fallait aussi jouer des émotions de son prochain pour obtenir ce qu'il était nécessaire d'avoir, parfois...

- ... Non... je... je voulais juste qu-que... qu'ils paient... je voulais qu-qu'ils... comprennent...

- C'était ton idée, tout ça ?

- ... Non... c'était la sienne... celle de Monsieur...

Il s'astreint au silence, comprenant malgré tout qu'il enverrait par la cellule la seule personne ayant jamais fait mine de le comprendre. Pourtant, cet homme en face de lui aurait pu depuis longtemps le mettre aux arrêts. Et il était là, à tenter de le comprendre, à simplement lui faire la leçon sans chercher à le punir. Comme son père autrefois... partagé, perdu et encore désorienté par ses pleurs, le jeune rouquin fixa Heziel avec un air plaintif, puis Kari, tour à tour. Il voulait cracher la vérité, mais quelque chose le retenait. Une sorte de honte qu'il n'arrivait pas à faire taire.

- C'est quoi, ton nom ?

- Ziggy...

- Ziggy... moi c'est Heziel. Et j'ai besoin de ton aide, Ziggy. J'ai besoin de ton aide pour te sortir de là. Pour que ceux qui chercheront un coupable ne t'envoient pas en cellule pour le reste de tes jours. Car le coupable, ce n'est pas vraiment toi... pas vrai, Ziggy ?

Un nouveau silence lui répondit, mais il n'était plus loin de trouver la réponse à ses questions. Le Coffe le savait, le point de rupture ne tarderait pas à arriver. En tout cas, le jeune artificier semblait placer une grande confiance dans le commanditaire de cet acte barbare... ou peut-être était-ce de la crainte ? Il avait mentionné un "Monsieur"... pour l'heure, la manière douce semblait fonctionner. Restait à voir si la Crown parviendrait à suppléer sa demande afin de tirer les vers du nez au jeune homme. Le Den Den Mushi, lui, attendait toujours, prêt à l'emploi... ou prêt à sonner, aussi.

C'est Quoi ce Cirque ?