Cela faisait plusieurs années déjà que notre cuistancier, qui deviendrait par la suite le second du terrible -ou pas ?- équipage du borgne, travaillait dans cet établissement. Le Crabe-Repu était de nombreuses choses pour lui : son foyer, son lieu de travail, l'endroit où il retrouvait ses amis, l'endroit où il pouvait chercher conseil et soutien... en d'autres termes, l'enseigne prenait une très grande place dans sa vie ! Encore une fois aujourd'hui, il allait d'ailleurs sans aucun doute y vivre une aventure très spéciale avec une énergumène bien particulière... à son grand dam, sans doute. Car sur le restaurant planait l'une des pires menaces possibles : celle du troisième âge.

Alors qu'il était en train de préparer un velouté de légumes persillé, appliquant avec soin chaque étape qu'il avait mentalement prévue pour mener à bien la réalisation de son petit plat, l'un des garçons de salle entra timidement dans la cuisine, ne sachant pas trop comment il devait prendre la chose lui même.

- Heu... comment dire... un client est venu dans le restaurant avec son propre poisson et... il voudrait qu'on lui cuisine...

- ... bah amène le, alors !

- C'est que...

Il se tritura les doigts pendant un instant, alors que certains cuisiniers dont notre brun s'étaient arrêtés dans leur activité afin d'écouter les dires de leur collègue. Ce dernier haussa finalement les épaules avant de reprendre la parole, l'air à mi-chemin entre la gêne de sa propre incertitude et le fait d'être un peu pataud.

- ... je crois que c'est un fugu, en fait...

Le personnel, déconcerté, s'observa un instant. Un silence pesant monta dans la cuisine tandis qu'ils se heurtaient à un soucis. Il était de leur devoir de servir les gens qui venaient ici : aussi devaient-ils être capables de répondre aux exigences diverses et variées de la clientèle. Néanmoins, le fugu était un plat très difficile à cuisinier, pour lequel il fallait un grand savoir faire ainsi qu'une license spécifique. Et en l'occurrence...

- Mais... le chef et Lorenzo-san sont absents aujourd'hui... c'est les seuls qui puissent cuisiner le Fugu...

Faisant la moue, Heziel prit un air pensif et se massa le menton. le mieux aurait sans doute été de le faire changer d'avis... après tout, il fallait avant tout ne pas mettre en danger la santé de qui que ce soit ! C'est aussi pour cette raison qu'il termina finalement son plat avant de le signaler, puis il quitta la salle sans rien dire à personne. Il fit juste signe afin de signifier qu'il prenait les choses en main. Une fois dans la salle, il ne lui fut pas compliqué de trouver la tablée en question : l'énorme poisson reposait là. Nul doute qu'en plus, il allait bientôt se mettre à empester, de quoi embêter le reste des personnes présentes ! Tandis que le garçon resté en salle pour satisfaire la curiosité du vieillard -ils servaient toute sorte de soupes, des légumes entiers aux viandes en passant par des purées-, le cuistancier s'approcha d'un air aimable.

- Bonjour ! Bienvenue au Crabe-Repu ! Que puis-je faire pour vous, cher monsieur ?

À première vue, le vieil homme sembla faire son choix avec une relative aisance. Du moins, il n'était pas plus lent que la majorité des clients, ce qui ne faisait donc aucune différence pour le cuistot. Une soupe de légume et une boisson... voilà qui s'avérait pour l'heure assez simple, non ? Affichant son plus aimable sourire, le cuisinier hocha de la tête et marqua son accord avant de repartir pour son antre.

- Tout de suite, monsieur !

C'était sans compter le fait qu'il ne fallait jamais juger un livre à sa couverture, qu'il y avait parfois anguille sous roche, et que les rides creusées d'un vioc étaient autant de cachettes pour la malfaisance propre à certaines personnes qui passaient la date de péremption... aussi, alors que le cuistancier terminait de passer les portes qui l'emmèneraient de nouveau à la cuisine, le vieil homme le rappela afin de modifier sa commande

- ... Oui monsieur ?

Si il affichait toujours la patience innée dont il savait faire preuve, Heziel était loin de se douter de l'ampleur du phénomène qui se trouvait devant lui... ainsi, même si il était habitué aux "chiants" habituels, rien ne le préparait à l'expertise dont le Gratz pouvait faire preuve en la matière. Ce dernier opta finalement pour une soupe de poisson avant de cuisiner la carcasse qu'il avait amené avec lui. Avec un cocktail... bien, parfait. Si il était décidé, alors ça ne posait aucun soucis à notre brun. Il en avait vu d'autres ! Du moins, il le croyait encore à l'époque...

- De suite, monsieur. Au passage, si ça ne vous emb-

Il tenta de montrer le poisson du doigt, désireux de l'emmener avec lui en cuisine afin d'éviter aux autres clients d'avoir à supporter l'odeur de la poiscaille qui devait être changée en un plat si elle voulait garder un minimum de dignité dans la mort, au lieu d'être ainsi exhibée comme un trophée encore poisseux. C'était sans compter sur une autre intervention de son client, qui se manifesta à nouveau. Engageant un long monologue, il raconta partiellement une anecdote de jeunesse, tout en sortant le sempiternel discours du vieux parfait : "de mon temps..." . L'écoutant en hochant poliment de la tête, sans forcément prêter grande attention à ses dires, Heziel se contenta de lui répondre afin d'essayer de réclamer le Fughu.

- Oui, sans doute... peut-être. Dites, je peux vous débarrasser de votre joli poisson ? Comme ça, je pourrais vous le cuisiner, pas vrai ?

Il s'approcha de la bête décédée d'un pas léger, marquant ainsi sa forte envie de voir sa demande accordée... du coin de l'oeil, il pouvait voir quelques clients qui l'observaient avec un air peu à l'aise. Il tenta de leur adresser quelques signes pour leur faire comprendre qu'il allait les débarrasser de cette agression olfactive le plus promptement possible. La plus grande partie de la clientèle était constituée d'habitués, ce qui jouait largement en sa faveur en termes de patience de la part des consommateurs... cela étant, il fallait justement qu'il récompense leur fidélité par une réactivité irréprochable : restait à voir si le vieillard lui laisserait l'occasion d'emporter le fughu sans avoir à filouter. Il n'avait pas encore l'air bien méchant, mais ce n'était pas un gage de bienveillance pour autant...

Complètement interdit, Heziel resta pantois devant cette image unique qui resterait sans doute gravée dans sa mémoire. Alors qu'il pensait pouvoir aisément mettre la main sur le poisson, le vieux s'interposa comme si il s'agissait là de son plus grand trésor. Dans un grand enchaînement de "à moi, à moi" qui lui rappelait vaguement une histoire pour enfant -un truc avec des mouettes qui criaient "à moi" aussi- et qui n'était pas sans le laisser des plus circonspect, le vieillard l'empêchait effectivement d'atteindre la poiscaille. Décidément, quelque chose ne tournait pas rond avec ce vieil homme... sentiment hautement renforcé lorsque Heziel assista à une reprise de conscience soudaine. Le papy sembla comprendre qu'il fallait d'abord cuisiner son poisson avant de pouvoir le consommer. Ce qui impliquait donc de donner le poisson au maître-coq avant que ce dernier ne puisse le cuisiner... une relation logique s'établissait donc, relation que le vieillard parvint apparemment à saisir.

Ce dernier se saisit finalement de la poiscaille sans plus de précaution, malgré tout par la queue. Il ne semblait pas particulièrement soucieux de la manière dont il agitait cette boule gonflable de mort ambulante, au grand dam de notre cuistancier qui se sentait un peu plus mal à l'aise à chaque mouvement de la carcasse. Une sacrée bête, en plus... un beau poisson de soixante-dix centimètres, aisément. Un Takifugu Rubripes, d'après l'analyse du mormoilnien. Bon, la bonne chose, c'était que la peau de cette espèce là était comestible. Aussi, ça limitait déjà les risques d'empoisonnement. D'autant plus que l'empoisonnement d'un Fugu, c'était pas très beau à voir. Quatre heures d'une lente propagation, celle d'une paralysie totale et sans contre-mesure. Arrêt cardiaque, arrêt respiratoire... tout ça avec un cerveau totalement actif et conscient tout du long. Se saisissant finalement de la bestiole avant de l'emmener en cuisine, le tout avec un tantinet de finesse pour éviter un malencontreux hasard, le brun passa la double porte et s'arrêta quelques instants. Allait-il vraiment cuisiner ce machin ?

Certes, il était doué. Certes, il avait de l'ambition en termes de génie culinaire et aimait tester de nouvelles choses ou réaliser des agencements incongrus... mais là, on parlait d'un poisson qui, pour être cuisiné, demandait un sans faute. Il avait déjà vu le chef et Lorenzo s'affairer à changer un fugu en sashimi ou autres. Le procédé était, à vrai dire, assez simple en soit : retirer la peau, effiler la chair en prenant garde à ne pas percer les viscères et le foie (lieu de concentration du poison), puis cuisiner chaque partie comme par exemple les nageoires comme il convenait de le faire. Mais même la chose la plus aisée devenait une source de tension si l'échec signifiait la mise à mort d'un client. On parlait après tout ici d'un poison sans aucun antidote connu...

- Allez, Hezzy. Tu peux le faire.

Il garda ensuite le silence, puis se mit au travail de son côté. Ses camarades le regardaient, relativement inquiets : ils avaient conscience de son talent rare, mais la marge d'erreur possible était de zéro. Encore, si il parvenait à se rendre compte d'une éventuelle bourde, il se contenterait de dire au vieux qu'il avait fichu en l'air son poisson et de le dédommager comme il se devait... mais bon, ça ne serait pas très joli joli. Mais si d'aventure il commettait une imprudence sans s'en rendre compte, le héraut du troisième âge cesserait bientôt de percevoir sa retraite. De percevoir quoi que ce fut, en réalité. Se concentrant sur son objectif, le Coffe commença donc à retirer la peau de la carcasse tandis qu'en salle, on apportait au Gratz de quoi siroter en attendant sa soupe, dont il avait laissé la conception à quelqu'un d'autre. Il lui fallait toute sa tête pour réaliser cette préparation, une première pour lui.


- Ma, Alphonso... tou a dit qu'il était parti par où ?
- Heu... ben... par là, Boss.

Indiquant une direction quelconque, le truand était en train de guider son chef relativement caractériel au travers de la ville de Notebouque. Ce dernier comptait bien récupérer son dû afin de pouvoir en effectuer la dégustation... si un vieux croulant avait vraiment eu l'audace de lui piquer son fugu, Marine ou pas, il allait subir son courroux. Accompagné de quelques hommes de main, ils progressaient ainsi dans les rues sans rencontrer la moindre résistance. Des bandes de malfrats apparaissaient sporadiquement à Notebouque, qui ne disposait pas d'une milice à proprement parler ni d'une présence de la Marine. En réalité, à part quelques escales fortuites des mouettes, la majorité des brigands qui venaient chercher des noises en ville avaient toujours tendance à finir au Crabe-repu...

- Antonio, Giuseppe, Lucio y Tuttifruti... quand on arrivera là où sé cache lé vieux débris, yé vé que vous sécourisiez lé périmètre... yé compte bien mé délecter dé la Muerte !

Les voyous progressaient, s'approchant assez rapidement du restaurant de Pandzani, qui s'avérait être une cachette de choix pour un vioc avec une poiscaille impropre à la consommation en tant que telle...

À sa grande surprise, le cuisinier s'en sortait très bien. Malgré la tension liée à l'absence de marge d'erreur, il conservait un geste sûr et précis, décortiquant les viscères et l'ossature du poisson tout en conservant la chair intacte. Les yeux rivés sur la carcasse devant lui, une petite goûte de sueur perlant sur la tempe gauche, il cisaillait dans la poiscaille comme un artiste peintre qui recouvre une toile. Autour de lui, quelques sourires commençaient à se dessiner. Les autres cuistanciers savaient que le jeune prodige des fourneaux était bien lancé et, par expérience, il était d'une grande rareté de devoir le rattraper sur quoi que ce fut une fois son talent ainsi mis à l'usage.

Néanmoins, tout cela n'allait pas se passer comme prévu. Audible de la salle d'à côté, un son caractéristique figea le cuistot dans son mouvement, changeant la découpe méthodique qu'il était en train de réaliser en un travail de boucher. Il donna un coup sec dans le poisson sans réellement s'en rendre compte, tout en se tournant vers les portes comme un automate. Son oeil tiqua alors qu'il reconnaissait la victime : le troisième bol en partant de la gauche sur la deuxième rangée de l'étagère orientée vers la face nord du bâtiment. Celui qui était peint en rouge, avec des petits motifs dorés. Il tiqua une deuxième fois et lâcha ses outils de travail alors que les autres chefs s'approchaient pour tenter d'éviter un potentiel désastre.

- Allons, Heziel...

- Oui, ne nous emballons pas...

- Accident, Heziel ! Les gens ont parfois des accidents !

- Laissez moi passer...

Face aux regards peu amènes de ses compères, Heziel souffla un grand coup et réprima la colère qui montait immanquablement en lui lorsqu'on faisait du mal à de la vaisselle. À cette époque, le chef Pandzani avait réussi à le pousser à un certain self control, mais cela restait hautement précaire... il mit les poings sur ses hanches avant d'observer ses collègues.

- ... je serais calme. OK ?

Suspicieux, ses confrères le laissèrent malgré tout passer. Il pénétra à nouveau dans la grande salle en jetant des coups d'oeil aiguisés autour de lui. Au son, ça s'était à peu près passé... ici ! Quelle ne fut pas sa surprise -qui n'en était pas réellement une, d'ailleurs- lorsqu'il croisa à nouveau le vieillard du regard. Il grimaça un instant puis souffla à nouveau. Vieil homme, bêtise, accident, pas frapper... vieil homme, accident. Pas frapper. Vieil homme, accident, bêtise, pas frapper même si énervé. Il se repassait ces quelques schémas mentaux en boucle tout en s'approchant, tentant d'adopter l'air le plus sociable possible. En d'autres termes, actuellement, un air de robot. Néanmoins, un autre homme venait de pénétrer dans le bâtiment et l'ancêtre sembla l'accuser. Pourtant, les traces de soupe indiquaient clairement que la vaisselle venait de sa table...

- Monsieur, je vous prie de ne pas casser la vaisselle, même si ce sont des choses qui arrivent. Une fois. Seulement.

Il marqua les derniers mots par un sourire qui ne fit que renforcer le malaise. De son côté, cependant, l'individu costumé sembla ne pas apprécier le traitement qui lui avait été réservé.



- Ma qué, vié croulant ! On né m'accouze pas sans raison, moi, Don Mozarelli !

Il leva théâtralement la main comme si tout le monde ici était censé le connaitre, ce qui ne fut définitivement pas le cas. Heziel l'observa avec un air passif alors que le mafieux, visiblement pas phasé pour deux sous par le fait de ne recevoir aucune éloge, fut au contraire très attentif à l'identité du vieux. Vieux... un vieux de la Marine...

- Oh, lé vié ! Tou a volé mon poisson, pas vrai ? Dis moi où tou l'a mis, que yé mé délecte de la Muerte !

Sur ces mots, les hommes de Don Mozarelli suivirent son ordre initial et commencèrent à se placer aux différents coins de la pièce, lentement. Le pauvre cuisinier, qui ramassait avec un air triste la victime de l'accident d'un peu plus tôt, n'y comprenait plus rien. Ils se connaissaient ? Le vieux avait volé le poisson ? Mais qui était-il ? Qui étaient-ils tous, au sens plus large ?

Pourquoi ne pouvait-il pas juste passer une journée normale ?

- Ma qué, tou propose dé partager la muerte ?

Il s'avança lentement, s'approchant de la table à laquelle l'ancêtre était installé. Ses hommes gardaient toujours les issues : leur objectif ? Bah... ils n'en avaient pas la moindre idée, mais ils ne devaient rien laisser passer. Le boss, lui, allait se remplir la panse d'un dîner gastronomique et ils allaient le regarder manger. Comme d'habitude. Hélas, l'élément qui se retournait souvent contre Don Mozarelli était aussi une de ses grandes forces : ses subordonnés étaient complètement stupides pour la plupart et ils le craignaient. De ce fait, aucun n'avait jamais l'idée de se rebeller, même lors d'occasions pareilles. Surtout en présence d'un vioc de la Marine...

- Molto bene, jé n'ai pas envie dé mé bagarrer pour oune poiscaille...

Mensonge éhonté, mais il avait la jugeote qui manquait à ses partisans. Il pourrait non seulement vérifier que le poisson avait été bien cuisiné par le biais du vieux, puis il mangerait sa part. Si le vieillard s'écroulait, alors il saurait que l'on attentait à sa vie... sinon, il aurait l'occasion de lui faire la peau lui même. Dans tous les cas, ils allaient regretter amèrement de s'être payé la tête de Don Mozarelli, que ce fut le vieux débris ou son acolyte cuistancier ainsi que tout ce maudit restaurant !

- Ecoutez, tant que vous payez à la fin, ça m'est égal.

Heziel avait lâché ça avec une pointe de lassitude, se massant l'arête du nez tout en réfléchissant. Tout ce qu'il avait compris, c'était que ce poisson qu'il était en train de préparer était au coeur de l'intérêt de plusieurs personnes. Néanmoins, en adultes civilisés, ils semblaient enclins à se le partager sans faire de grabuge... puis, au moins, ça occuperait le grand-père que d'avoir un peu de compagnie, ce qui pouvait sauver la vie à quelques pièces de vaisselles supplémentaires... peut-être ? Il se retourna promptement avant de s'enfoncer dans son antre, sa tanière aux délices. Ses camarades le regardèrent avec une certaine pointe de soulagement mêlée à une surprise non feinte : le fait que le coupable fut une personne âgée avait peut-être pesé dans la balance en faveur du Gratz? Il n'était pas rare qu'un client passe un sale quart d'heure, verbalement du moins, en faisant tomber un des "précieux" du mormoilnien... néanmoins, il allait en s'améliorant : notamment car le chef Pandzani lui faisait sa fête lorsqu'il ne contrôlait pas ses ardeurs.

Il reprit son travail là où il l'avait laissé, pestant quelques instants sur la taillade vilaine et mal maîtrisée qu'il avait infligé à la carcasse en entendant le bruit caractéristique qui le faisait tressaillir. Il souffla un petit coup, puis continua sans se laisser distraire par ce qui l'entourait. La chair était désormais effilée, les viscères retirées. Il prépara les parties comestibles comme il était possible de le faire à sa connaissance, notamment en utilisant la peau non toxique comme ingrédient. C'est après un certain temps que le cuistancier fit une nouvelle apparition en salle, portant une large assiette ainsi que différentes sauces. Dans le récipient principal, une véritable oeuvre d'art était dessinée avec la chair translucide et fine de la bête. Quelques légumes accompagnaient le tout. Il posa lentement chaque pièce de son repas sur la table.

- Messieurs, bon appétit à vous.

Il se retira sobrement, bien content d'en avoir fini, tout en observant avec une certaine appréhension. Les résultats allaient être probants... le mafioso, de son côté, observa le vieillard en l'invitant à commencer son repas d'un geste de la main.

Dans les cuisines, posées dans un bol, les entrailles de la poiscaille semblaient tremper dans un étrange liquide... liquide qui suintait d'une entaille que le futur Dokugan n'avait pas remarqué.

- Ma qué...

Observant le vieillard s'attaquer à son plat après avoir instamment demandé une boisson pour accompagner le tout, Don Mozarelli restait patient. Ses hommes étaient en place, son plan ne souffrait d'aucune faille. Après tout, qui aurait bien pu s'en prendre à lui ? Il était la terreur du port de Notebouque, le grand, le puissant, l'inégalable lui-même ! Se perdant dans une flatterie auto-alimentée, il ne remarqua pas que le vieillard commençait à bloquer sur son assiette, restant immobile alors que quelque chose se tramait.

De son côté, Heziel avait subi sans broncher plus que ça le manque de politesse assez évident du vieux croulant, se contentant de hocher de la tête d'un air passablement las. S'étant tourné vers un serveur, il lui avait demandé un Saké chaud. Cette boisson se mariait excellemment bien avec le Fugu, tant et si bien qu'il existait même des recettes impliquant certaines parties de l'animal mixées avec le saké. Comme ça, tant que son gosier serait occupé à boire, l'ancêtre parlerait moins... enfin, il espérait naïvement que ce fut le cas, mais il était sans doute loin du bout de ses surprises. Cependant, quelque chose l'interpella dans le comportement de l'ancien.

Il ne s'inquiéta pas du poison : après tout, de ce qu'il en savait, ça pouvait mettre jusqu'à quatre heures à agir totalement, ce qui était donc totalement incompatible avec une quelconque intoxication directe. Même si les premiers signes pouvaient apparaître très vite... Cela étant, il n'en restait pas moins qu'avaler de travers était une chose commune, surtout quand on mangeait avec aussi peu de doigté que le membre de la Marine ! Le Coffe resta pour l'heure bras croisés, observant sans piper mot... jusqu'à ce que le vieux s'écroule sur la table, envoyant valdinguer une assiette qu'il s'empressa de rattraper. Il se réceptionna dans une sorte de roulade alors que les gens autour de lui commençaient à s'agiter. Un plus jeune serveur se tourna vers le Mormoilnien, tout en dévorant ses ongles.

- Heziel, c'est terrible !

Ce dernier se retourna vers lui, pouce en l'air, un air sérieux et viril sur le visage. On aurait presque pu voir des étoiles autour de ses yeux.

- Ne t'en fais pas, Kara-kun. L'assiette est sauve.
- TON SENS DES PRIORITÉS EST DÉFINITIVEMENT À REVOIR !

Se tournant vers le vioc, il constata effectivement qu'il ne bougeait plus. Se redressant prestement, il déposa l'assiette tout en faisant signe à son compère de commencer à nettoyer pendant qu'il réglait ce deuxième soucis. Le premier soucis pour lui étant bien entendu la quantité de nourriture gâchée qui reposait désormais sur le sol, impropre à la consommation et complètement en vrac. Il s'apprêtait à toucher le vieillard pour voir si il pouvait faire quoi que ce soit lorsque celui-ci se redressa d'un coup en éclatant de rire. Surpris, Heziel fit un pas en arrière et glissa sur une tranche de fugu qu'il n'avait pas décelée (chair transparente, vous vous rappelez ?) avant de finir le cul contre le plancher dans un bruit ostensible de cassage de figure classique. Se frottant les cheveux, il grommela une menace de mort seulement audible par lui même alors que toute sa bonne conscience disponible lui hurlait de ne pas s'en prendre au vieillard. D'autant plus que mettre quelqu'un à la porte ne faisait pas partie de ses activités fétiches...

- Oy, le vieux... c'est un restaurant ici... pas un cirque...

De son côté, le mafioso avait réagit avec une promptitude qui s'était avérée non nécessaire : il s'était apprêté à faire saccager les lieux par ses sbires mais les avait finalement dissuadés d'un geste de la main, remarquant la blague de très mauvais goût du vieillard.

- Oh, lé vioque ! Né gâche pas la dégouztazione !

Décidément, ce vieux débris ne payait rien pour attendre...

En entendant les propos du vieillard, le Coffe écarta grand les yeux. Le début ne le choquait pas tant que ça : au fond, il aurait même eu tendance à être d'accord avec son interlocuteur, à tête reposée. Cependant, sa tête était loin d'être reposée... au contraire, il sentait une chaleur lui montait au joue alors que le vieux débris commençait à attaquer les dernières fondations de sa patience. Commençant à se redresser, il explosa cependant en plein vol lorsque le mot "moche" fut associé au mot "vaisselle" pour décrire justement ses petits trésors, dont celui qu'il venait de sauver d'un destin funeste. Il entama donc de redresser vivement le torse, perdant le peu de self control qui lui restait.

- Qu'est-ce que t'as dit, espè-

Il n'eut pas l'occasion de finir sa phrase. Soudain, une chose aussi extravagante qu'inattendue lui tomba dessus, sans prévenir. La rencontre magnétique et inextricable de deux corps, poussés l'un vers l'autre dans une étreinte que l'univers semblait n'avoir créé que par caprice. Il vit le visage de l'ancêtre se rapprocher du sien, les lèvres entrouvertes, les yeux transmettant un mélange entre une surprise et une appréhension qui venaient droit du cœur. Finalement, il sentit le poids de l'homme s'appliquer sur sa poitrine, le repoussant au sol alors que lui même restait totalement pantois face au contact imminent de leurs lèvres. Le temps sembla s'arrêter alors que les deux paires d'yeux se bloquaient ensemble, comme hypnotisés dans cette formidable course au contact qui sembla s'étirer sur une éternité.

Puis vint le contact tant redouté. Leurs lèvres se scellèrent dans un baiser qui, si il n'était pas si passionné que ça, n'en était pas moins clairement consommé : le cuistancier sentit la salive du vieillard se mélanger à la sienne alors qu'en réalité, c'était une substance spécifique qui allait bientôt faire des prochaines minutes un enfer total qui s'insérait dans son être. Des frissons parcoururent son échine alors qu'une sensation grandissait en lui. De plus en plus... encore et encore... jusqu'à ce que...

- PEEUUUUUUUUUUUAAAAAARRRGHHHHH !

Repoussant vivement l'ancêtre, Heziel se redressa d'un bond et tenta de nettoyer sa langue avec une serviette tout en fermant les yeux de toutes ses forces, comme si il tentait d'oublier, de nier l'existence même de la scène qui venait de se produire. Autour de lui, les gens l'observaient avec un certain malaise. L'autre serveur était totalement bouche bée alors que le brun se tâtait la figure, comme si ce malencontreux contact charnel lui avait provoqué une maladie incurable. Il poussa quelques jurons entre deux passage de sa langue sur la serviette, ayant encore le goût de la salive du vioc dans la bouche. La simple pensée lui donnait une nausée irrésistible et il se tourna bientôt vers le vieillard avant de lancer un long monologue qui consistait principalement en reproches et en injures à demi-camouflées, l'accusant clairement de tenter de mettre le bordel dans son restaurant. Jusqu'à ce qu'un bruit dans son estomac, suivi d'une sensation très désagréable, ne lui annonce quelque chose de bien funèbre.

- Mais... Que... !

D'un seul coup, il serra son ventre de ses bras, bien vainement, avant d'entamer une course très maladroite vers les toilettes du restaurant.

Si grande... l'envie irrépressible d'aller au petit coin était apparue spontanément, sans crier gare, envahissant toutes ses pensées en l'espace de quelques courtes secondes. Les bras noués autour de l'estomac, Heziel s'était engagé dans une course contre la montre qui l'avait conduit droit vers les toilettes des hommes. N'ayant en aucun cas pensé que le vieillard le suivrait dans sa descente aux enfers, cela lui avait paru être le choix le plus pertinent durant la courte fenêtre de réflexion qu'il s'était octroyé. Ne prenant pas la peine de fermer derrière lui la porte de la pièce, alors qu'il courait vers la cabine, il laissa donc le vieux cataclysme entrer dans son sillage à la recherche de la salvation.

- Oh puuuuuutaaaaaaaaiiiiiii-

Alors qu'il allait atteindre la terre promise, une masse lourde lui atterrit dans le dos en le saisissant par les épaules, tandis qu'il se penchait vers l'avant et plaquait ses paumes contre le mur du fond de la petite cabine. Déstabilisé, un peu paniqué, il ne savait pas exactement ce qu'il se passait : d'autant plus qu'il était vraiment pressé de laisser la grosse commission partir !

- Non ! En plus, j'ai la migraine !

C'était sorti tout seul.

Il avait un mal de crâne poignant en train de l'envahir, en plus de ne pas aimer comment la situation se déroulait. Il se mit donc à se débattre avec le grand-père sur le dos. Dans un ultime effort, il parvint à fermer la porte de la cabine, empêchant les gens à l'extérieur d'avoir à minima le visuel sur ce qui allait suivre... on ne pouvait hélas pas en dire autant du son. À l'image de ces toilettes, sa réputation risquait fortement d'en être entachée. La seule consolation possible était la période chaude qui amenait beaucoup de touristes et donc, moins d'habitués que d'habitude et moins de ragots simultanés. Mais il le savait, au plus profond de lui... ce vieillard... il était plus toxique que le fugu qu'il lui avait servi !

La suite fut un assemblage incohérent de bruits de lutte (du moins, pour quiconque avait le visuel... soit personne) et de phrases qui montraient clairement l'agacement et la hâte du cuistancier (du moins, pour quiconque avec le visuel... soit personne).

- Non ! Une seule à la fois !

Personne, bien entendu.

- Si tu continues, elle va sortir, vieux fou !

La grosse commission, bien sûr.

- Ack ! Laisse moi respirer un peu !

C'est qu'une cabine pour une personne à deux, c'est serré...

- Allez, retourne toi !

Un peu d'intimité n'aurait pas été de refus !

- Prend ça !

Normalement, le bruit de la porte qui s'ouvrait violemment suivrait, et le vieux finirait dehors avant que le cuistancier ne referme le seul accès à la cabine. Heziel avait en effet fini par le repousser vigoureusement afin de profiter des toilettes pour lui tout seul. Si il était si pressé que ça, il n'avait qu'à aller chez les femmes ! Ça ne le gênerait pas plus que ça, si ?!

Elle était enfin sortie.

La grosse commission qui s'était éprise des intestins du cuisinier avait fini par passer, laissant son accablante sensation se tasser lentement mais sûrement dans les méandres de l'esprit du Mormoilnien. La vache ! Il n'avait pas connu ce genre de chose depuis... jamais, en fait. Il avait déjà été malade, certes, même si pour une raison qui lui avait toujours été inconnue il disposait d'un système immunitaire en or. Mais avec autant de violence ? Jamais ! Comment était-ce possible ? Tout ce qu'il savait, c'est qu'il était entré en contact avec le vieux, puis... paf. Y était-il pour quelque chose ? Cela semblait fou, mais était-ce si improbable que cela ? L'ancêtre se révélait être de pire en pire après chaque minute... il pouvait tout aussi bien être empoisonneur !

Soupirant et suant à grosses gouttes, prenant un peu de repos sur le trône de porcelaine qui lui servait de support et de seul ami dans cette petite cabine, Heziel patienta le temps de retrouver un peu ses esprits. Il entendit le rire du mafioso, un rire à lézarder les murs alors même que ce dernier félicitait le vieux débris d'avoir payé le repas. Ne comprenant pas trop ce que cela signifiait, encore à mille lieues d'avoir pu évaluer l'impact de leur petite performance sur les clients du restaurant, le brun s'essuya proprement et s'assura que son estomac ne lui jouerait pas de nouveau mauvais tour avant de se relever. Décidément, ça en avait été moins une... mais il était temps de régler cette situation une bonne fois pour toute.

- Ecoute moi bien, vieux sch...

Alors qu'il sortait des toilettes en pointant d'un doigt accusateur le Gratz, prêt à le blâmer pour tous les maux dont il était pour lui le seul responsable, le Coffe se figea. Pourquoi ? À cause de la myriade de regards portés sur lui... et aucun ne lui inspirait d'émotion positive. Dégoût, outrage, raillerie, curiosité, même... pitié ? Il observa les gens qui le jugeaient des yeux sans même s'en cacher et resta un instant proscrit avant d'entendre des murmures. Des murmures porteurs de... bwaaaagh ! QUOI ? Il commença à tourner frénétiquement sur lui même tout en levant ses mains devant sa poitrine, comme si il voulait convaincre chaque personne présente de son innocence. Sauf que visiblement, tous le public était déjà convaincu du contraire, grâce aux actions du vieillard...

- Non, mais... je... non ! C'est pas ce que vous croyez !

Un teint rougeâtre dénotant sa gêne grandissante vint empourprer ses joues alors qu'il voyait sa maigre et ridicule plaidoirie tomber dans les oreilles de sourds qui avaient déjà décidé de ce qu'ils voulaient croire. Grinçant des dents, il ne fit même pas état d'un bruit de semi-vomissement en provenance des toilettes des dames alors que le serveur était allé rechercher le graal du grand-père, y retrouvant une coupe remplie de quelque chose de pas très comestible. Il serra les poings, fixant le sol quelques instants alors que quelques ricanements s'élevaient dans les coins de la salle principale. Ce vieux... ce sale vieux... ce maudit vieux ! Il était en train de tout gâcher ! C'était à peine si il pouvait contenir son calme, là, tout de suite !

- Ma, Ma, Ma ! Tou sais, on a tousse nos vices ! Tou peux être de ce bord là, ié né jouge pas !

Le rire gras qui éclata derrière cette assertion dénotait d'une moquerie évidente, et quand bien même ce ne fut pas le cas, Heziel la prit comme telle. Mais il ne pouvait pas craquer, pas en plein milieu du restaurant, pas comme ça ! En plus, le chef lui avait clairement dit qu'il commençait à en avoir ras-le-bol de ses sautes d'humeur... non, il fallait qu'il garde la tête froide, mais comment ? On l'insultait, pire, devant foule ! Aussi, dans un effort herculéen, il s'agrippa à la nappe de la table de ses deux détracteurs et la serra si fort dans ses poings que les couverts se déplacèrent tous d'un petit cinq centimètres avant de prononcer d'une voix vacillante.

- Vous... prendrez quelque chose... en dessert ?

Même si son poing dans la figure était une idée alléchante, il ne pouvait pas céder à cette facilité et il le savait...

La réponse de l'ancien fit l'effet d'une véritable bombe dans la salle, alors qu'à part lui, tout le monde traduisait sa demande comme une blague ou même une provocation. Le mafioso éclata d'un rire tonitruant alors qu'il parvenait tant bien que mal à avaler le poisson -ou poison, selon le point de vue- alors que certains clients même émettaient un rire bien plus audible que les murmures précédents. Profondément outré, le Coffe cloua son regard sur le visage du Gratz, qui ne le regardait même pas : il semblait regarder le gros bonhomme avec une certaine incompréhension. Sérieusement ? Il feignait vraiment ne pas savoir pourquoi le balourd éclatait ainsi de rire ? Le Coffe fit grincer ses dents alors qu'il retenait sa colère, avant de détacher ses mains de la nappe sur laquelle elles étaient crispées.

- Je ... vous apporte ça... tout de suite.

- Ma, fais, fais, niño ! En douceur !

Nouveaux rires, nouvelle humiliation que le futur second des Dokugan se dut de supporter alors qu'il aurait tout simplement pu enfoncer ses phalanges dans le nez de cet abruti. Mais cet abruti était un client... un client qui s'amusait un peu trop de son malheur, mais un client quand même ! De plus, le chef Pandzani n'était pas là. Si il revenait et voyait un carnage causé par une énième saute d'humeur, alors le brun pourrait dire adieu à sa place au Crabe-Repu. Non... définitivement, il ne pouvait pas se venger, d'aucune façon : attenter à la réputation du restaurant en ratant volontairement un plat, sur le court ou le long terme, serait indigne d'un cuisinier. En arriver aux mains ou aux injures n'était pas vraiment mieux... au final, même sortir les deux énergumènes relèverait de l'esclandre. Non, il n'avait pas le choix : il devait attendre que le vieux débris et son acolyte de fortune finissent leur satané poisson et se carapatent. Lorsque le marmiton passa les doubles portes menant vers les cuisines, il les fit néanmoins grincer tout leur saoul afin de marquer son énervement qui ne demandait qu'à s'exprimer d'une façon ou d'une autre.

Il revint à son plan de cuisine sans un mot, serrant les poings et gardant ses commentaires pour lui. Il commença par préparer le financier, qui souffrirait moins d'attendre l'arrivée de la religieuse que l'inverse. Alors qu'il s'attelait à la tâche, préchauffant le four et faisant fondre un peu de beurre pour le changer en beurre noisette, ses camarades curieux l'approchèrent.

- On a entendu un sacré boucan... qu'est-ce qu'il s'est passé, en salle ?

- Ouai, on aurait dit que quelqu'un avait cassé de la vaisselle, puis ... !

Le brun ne répondit pas, continuant de mettre en place ses ustensiles tout en gardant son visage caché sous les longues mèches de sa chevelure. Ses mouvements étaient secs, précis mais vindicatifs, un peu comme si il maîtrisait difficilement ses gestes tout en gardant un maximum de professionnalisme.

- Heziel ?

Toujours aucune réponse. En son for intérieur, le brun était sans doute en proie à un tourbillon d'émotions. Il ne lui était pas habituel d'être ainsi traité dans son propre restaurant, surtout qu'il était d'ordinaire assez calme et posé pour prendre du recul envers les situations les plus gênantes... mais là, le vioc était d'une toute autre catégorie. Véritable poids lourd (pour différentes raisons) du troisième âge, il avait d'ores et déjà inculqué une leçon au cuistancier marin : plus c'était vieux, pire ça devenait.

- Hého !

Le mormoilnien pivota finalement la tête afin de leur offrir un regard qui les fit reculer d'un bon trois pas. Partiellement dans la pénombre vis à vis d'eux, on aurait pu croire que ses deux yeux n'étaient que deux cercles blancs et vides d'humanité. Une aura palpable et très peu avenante circulait autour de lui alors qu'il effectuait des mouvements de cuisine basiques, mais néanmoins poussés par une volonté presque meurtrière. Il était comme possédé par le diable ! Plus personne ne daigna venir le gêner dans la préparation du dessert, et ce jusqu'à ce qu'il retourne les apporter en salle.

- PUTAAAAIIIN DE MEEEEERDE !

- Hezzy, fais pas le con !

- À l'aide !

Dans la cuisine, une terrible bataille s'était engagée entre les quelques cuistanciers présent et leur confrère amoureux de la vaisselle. La cause de tout ceci ? Un énième fracas que l'ouïe du cuisinier avait pu capter au travers des doubles portes et qu'il avait immédiatement attribuée à la tablée qui lui avait fichu une honte pas possible au préalable. Craquant mentalement, il s'était alors retourné avec vivacité, le feu du jugement divin dans les yeux, prêt à aller crucifier les impudents qui avaient commis non pas UN, mais DEUX meurtres dans la même journée ! DANS SON RESTAURANT !

Tout d'abord, on lui avait attrapé la jambe gauche. La surprise et l'incapacité qu'il avait à frapper sur ses amis de cuisine lui avaient fait perdre une petite seconde qui avait permis à ses collègues de se saisir de son bras droit. Puis tout s'était enchaîné. Désormais recouvert littéralement par ses camarades de boulot, il était incapable de se mouvoir correctement, se trainant difficilement vers la salle avec le regard d'un prédateur fou et affamé. Des injures sifflaient dans tous les sens, aussi bien à son encontre alors qu'il perdait le contrôle de ses émotions qu'envers les clients qu'il avait en tête. Quelques menaces de mort passèrent peut-être aussi dans le lot, mais bon, vous savez ce que c'est hein... on en touche pas à la vaisselle, sauf si c'est la dernière chose que l'on veut faire.

- LÂCHEZ MOI ! BORDEL ! JE VAIS ME LES FAIRE !

- Contrôle toi, bon sang !
- Contrôle toi, bon sang !
- Contrôle toi, bon sang !
- Contrôle toi, bon sang !
- Contrôle toi, bon sang !

Alors que de l'extérieur, on pouvait entendre des fracas multiples en cuisine ainsi que des cris de colère étouffés par les parois, le serveur auquel s'était adressé le grand père pour sa défense semblait bien anxieux. Faisant jouer ses doigts sur son plateau, le tapotant nerveusement, il jetait des regards paniqués à droite et à gauche. Finalement, il se pencha vers le vieillard et le mafioso. Ce dernier semblait abasourdi de sa maladresse et observait sa main avec un air suspicieux et inquiet. Une quinte de toux le repris et il tenta de se saisir de la carafe d'eau. Il y parvint dans un premier temps, prenant une grande lampée. Le feu dans sa gorge ne semblait pas pouvoir s'éteindre ! Il la reposa hâtivement en percutant son assiette, sans rien briser... mais en produisant un son caractéristique. Le serveur se recroquevilla en anticipation tandis que le fracas redoublait en cuisine.

- CE SONT DES HOMMES MORTS, BORDEL DE MERDE !

- Je... je sais que je ne devrais pas vous dire ça, mais il est préférable que vous partiez. Pour... pour vos vies ?

Pendant que l'un des bandits était allé chercher un médecin pour son chef, les autres observaient la situation avec incompréhension et circonspection à la fois. Les cris qui venaient de la cuisine ne semblaient pas être du chiqué... mais alors, le gaillard qui avait servi le patron menaçait vraiment d'attenter à sa vie ? À ces mots, l'un d'eux s'équipa d'une matraque qui reposait à sa ceinture et beugla quelque chose qui ressemblait à un avertissement. La situation dégénerait vitesse grand V, aussi bien à l'extérieur des cuisines qu'en leur sein. Malgré tout cela, dans le sanctuaire du Coffe, alors que le chaos régnait, les deux desserts parfaitement exécutés -quoique avec une géométrie qui indiquait des mouvements secs et nerveux- reposaient dans la cohue. Comme si ils existaient dans un autre monde duquel on avait que le visuel.

La vaisselle tinta de toute sa grâce, un appel à l'aide que le monstre enfermé dans les profondeurs du restaurant entendit immédiatement.

- GRRRRAAAAAAAAAHHH !

Telle les lourdes portes d'un château qu'un bélier enfonce avec fureur, les doubles portes des cuisines semblèrent subir un choc de l'intérieur. Par la puissance totalement magique et inexplicable de ce monde loufoque, elles semblèrent comme gonfler alors qu'une masse se pressait contre elles dans l'autre sens, les forçant à s'ouvrir. En réalité, les cuistots avaient verrouillé le tout pour éviter à leur camarade au potentiel destructeur passablement gênant de sortir, furibond comme il l'était. Agglutinés sur lui, tandis qu'il se trouvait incapable de les blesser directement, aussi bien physiquement que moralement, ils s'acharnaient vainement à le maintenir dans leur repaire.

Dans la salle, les clients paniqués se séparaient en deux catégories : ceux qui avaient l'habitude du remue ménage ayant parfois lieu au Crabe-Repu depuis l'intégration du Coffe... et ceux qui ne le connaissaient guère. La première partie sembla calmement prendre ses distances. Un voyou qui sort son arme, de la vaisselle cassée, Hezzy qui craque son sac... rien de bien inhabituel, au fond ! Malgré les quelques ragots que sa déconfiture d'identité sexuelle ne manquerait pas de rapporter pour une bonne semaine dans Notebouque, du moins... m'enfin, c'était la vie ! La seconde partie, cependant, réagit avec un peu plus de raison. Ce qui se traduisit par une certaine forme de panique dans la salle. Les gens courraient, les sbires du mafieux s'échinaient à les empêcher de s'enfuir, le pauvre serveur luttait avec la gravité et le boss des mauvais s'étouffait comme un gamin qui avale une couille de mammouth.

Situation somme toute banale, pas vrai ?

BONG !

- BORDEL, HEZ !
- On y arrivera pas !
- Pardon, Chef Pandzani !
- J'ai loupé ma sauce !
- ta gueule !
- ta gueule !
- ta gueule !

Les portes éclatèrent finalement (du moins, le verrou, les portes restant intactes. C'est qu'il était solide, ce restaurant, à force...) dans un fracas assourdissant. Une forme sauvage, presque animale, se jeta dans la salle tel un tourbillon en maugréant une montagne d'injures. Naturellement, tous se mirent à fuir cette vision d'apocalypse et de faïence venue porter un jugement hâtif, sans doute arbitraire et purement irrépressible envers les détracteurs de vaisselle. C'était sans compter sur une autre tranche de Fugu sur laquelle il glissa dans un salto magnifique, emportant l'un des sbires du voyou dans un kick retourné tout à fait improbable et complètement involontaire. Se redressant avec hâte, la folie se lisait dans les yeux du cuistancier. Il n'en pouvait plus. C'était assez. Assez. Assez ! ASSEZ !

- AAAAAAASSSSSSSEEEEEEEEEEEEEEEZ !

Secouant énergiquement le malandrin qui menaçait son collègue de salle, ce dernier était déjà dans les vapes depuis plusieurs itérations du processus. Lorsque le Coffe le lâcha, il s'écroula au sol avec une expression béate, la bave aux lèvres et les yeux révulsés, babillant quelque chose à son encontre sans qu'il fut pour le moins du monde compréhensible. Les autres fidèles du Don ne savaient plus si ils devaient sauver leur boss, affronter le cuistancier, les deux, ou courir. Ou courir et sauver leur boss. Parce que courir et affronter le cuistot étaient deux choses incompatibles. Au passage, le mafieux, lui, voyait son état s'aggraver rapidement avec l'agitation. De son côté, le brun se calma progressivement d'un pallier. Concrètement, cela signifiait qu'il était encore capable de fracasser le premier malvenu sur un coup de tête, mais qu'il respirait à grandes goulées pour que ça n'arrive pas. Les clients habitués attendaient que ça passe (non sans une légère appréhension, malgré tout) et les autres... et bien, ils étaient figés sur place. Bizarrement, plus aucune allusion sexuelle ne lui serait portée à la suite de ces évènements.

Alors que le bandit en chef s'éloignait vers la sortie d'un pas bien mal assuré, en train de lentement succomber à un poison létal au nez et à la barbe d'une foule qui lui était totalement indifférente, une voix triomphante sonna aux oreilles du brun comme le signal de charge. Tournant mécaniquement la tête vers l'entrée de son fief, ses pupilles iridescentes d'une rage de porcelaine divine se verrouillèrent sur le vieillard qui lui avait causé tant de tort. De la fumée s'échappa de ses naseaux. Les cuistots se cachèrent, le serveur parvint à s'extirper de la zone malgré des chances quasi nulles de le faire sans casser de la vaisselle, les clients se réfugièrent sous les tables, un oiseau tomba raide mort au dessus de l'établissement et, à l'autre bout du monde, dans une montagne ancestrale, un craquement assourdissant provoqua l'effondrement d'une galerie antique. (Même si l'on est pas sûr que ce dernier fait soit lié au reste...)

- SORTEZ... DE... MON... RESTAURAAAAAAANT !

Entamant une course qui renversa tout ce qui se trouvait sur son passage (et qui n'était pas de la vaisselle, bien entendu), il se jeta sur le vieillard qui lui avait causé tant de tort et, indirectement, sur le mafioso qui ne voulait que sauver sa peau. Un puissant coup de pied fut donné, sans la moindre retenue, dans le sens ascendant. Une touche signifierait instantanément un décollage gratuit pour l'autre côté de la ville. Ne me le demandez pas pourquoi, mais notre pauvre Coffe était habité en cet instant d'une force dépassant la logique.

Restait à voir si le coup de pied toucherait et, si oui, où...