Les paupières froides du Médixès se soulevèrent, révélant un regard sans âme, sans émotion, plongé dans une expectative fort peu agréable. Voilà maintenant quelques temps que le nobliau s’était joint à Erwin Dog, leader de l’Inquisition et ponte de la Révolution, figure montante du mouvement en mesure de prendre la place laissée vacante depuis la mort d’Arias et la dislocation de ses troupes, pour cette mission archéologique. Il ferait parti de l’équipe d’expédition, ayant lui-même participé à la découverte du Cœur d’Ortance au côté de cette allié de premier plan à qui il fournissait son aide dans l’espoir que la Révolution supplante le Gouvernement Mondial et que le Médixès puisse alors s’intégrer aux hautes strates du nouveau système afin de réaliser ses ambitions. Il avait même sorti des limbes de l’oubli l’archéologue Maximilien de la Vérendrye afin que celui-ci aide au projet, obligeant Aggaddon à protéger celui-ci et à faire des allers-retours réguliers à Shivering Island. D’ailleurs, le mathématicien ne savait pas où trouver le repos… Entre l’organisation criminelle des Ombres qu’il croisait de plus en plus depuis la Royal Snow Battle à Seppen Town, les sbires du groupe mafieux South Blood qui en avait après la Vérendrye à cause de l’expédition mener à Tezcatlipoca en début d’année 1501 dont Aggaddon et Maximilien furent deux des trois seules survivants, les chasseurs de primes Kérubien ayant offert leurs services à South Blood en échange d’une jolie somme, les soldats du colonel Mazda de la base qu’avait jadis déserté le nobliau et enfin les espions au service du grand frère du Médixès, les trois autres membres de la fratrie ayant tous périt de la main du savant, il y avait énormément de choses à gérer. Enfin, cette expédition à Alabasta, loin des dangers qui le menaçait sur les Blues, allait lui faire un bien fou même s’il y aurait certainement une dose de danger non négligeable.

Le jeune homme s’extirpa du siège sur lequel il patientait pour s’approcher de la fenêtre de la chambre de l’auberge qu’il louait. Ce monde souillé par les désirs de liberté pouvait être si beau parfois. L’idéologie du Médixès était très proche de celle de Centes Decima, malheureusement la nature même de cette opinion le poussait à ne pas avoir confiance en une quelconque alliance avec le monarque de Merveille malgré cet état de fait qui semblait justement pouvoir les rapprochés. C’est pour cela qu’il avait plutôt choisit le Dog en lieu et place de leader auquel se rattacher pour mener ses manigances. Les malversations d’Aggaddon avait pour but de lui faire un jour atteindre la place d’unique dirigeant mondial. Il instaurerait alors une tyrannie sans précédent pour retirer toutes libertés à tout homme et se servir de la pègre pour canaliser les jeux de pouvoirs entre les intermédiaires qui serait placé dans ce système. Ce n’était par sadisme ou plaisir qu’il voulait atteindre cet objectif. En effet, pour lui c’était l’unique manière d’amener une paix tangible à ce monde. Pour mériter cette place et que son système puisse se tenir, il s’était également lancé dans une quête de perte de son humanité pour devenir totalement impartial et porter un jugement non altéré par les sentiments à chaque chose. Pour l’heure, il était en bonne voie, mais c’était loin d’être terminé. Il devrait être en mesure de… Ah. Un appel.

-Ici, Aggaddon Séraphin Hyppolyte Apollinaire Médixès, je vous écoute.

Apparament la mission allait pouvoir être lancé, on lui donnait rendez-vous dans quelques minutes pour se faire récupérer. Cependant, le nobliau savait que malgré tout ce ne serait pas une expérience forcément agréable pour lui, le souvenir de son escale à Friends Island, où il avait rencontré pour la première fois Sakuga Keigo, étant toujours bien implanté dans son esprit…

Maximilien de la Vérendrye

Le sable… Le sable… Le sable chaud du désert… L’enfer humain de la déshydratation… Le monde apocalyptique de la chaleur où le soleil était le maître absolu des lieux… C’était une véritable de corvée pour Aggaddon et tous pourraient le constater assez aisément. C’était aussi terrible que ses souvenirs à la volcanique Friends Island. L’homme du Grand Nord était un inconditionnel du froid, il l’aimait et le chérissait, profitant régulièrement de la brise glacée roulant sur sa peau avec délectation. Plongez-le dans les affres de la chaleur des pires coins de South Blue et les royaumes chauds de Grandline et vous obtenez un homme suant à grosse gouttes à longueur de temps. Des mains moites aux vêtements collant en passant par la dentelle trempée et ses long cheveux humides, on pouvait comprendre qu’il suait par tous les pores de sa peau et se déshydratait à vitesse grand V, ce qui le contraignait à boire très régulièrement de l’eau, même si sa gorge demeurait éternellement sèche. Un calvaire. Un putain de calvaire. Oui. C’était si horrible que le mathématicien raffiné membre d’une famille seigneuriale à l’éducation prestigieuse et au savoir vivre élaboré usait mentalement de grossièreté pour essayer d’outrepasser les souffrances physiques dans lequel il se retrouvait plongé. Et heureusement qu’il avait prit un chapeau très large qui offrait une belle ombre à son visage sinon il serait déjà brûlé intensément par les coups de soleil, sans parler de ce vent qui emportait le sable à ses narines ce qui lui piquait le nez, la gorge et les poumons. La traversée du désert allait être réellement une odyssée pour le savant qui avait laissé Maximilien de la Vérendrye rejoindre le groupe, même si l’archéologue était plus là en spectateur pour découvrir les secrets archéologiques des ruines qu’en décisionnaire. En plus, il lui arrivait de repenser au codex de Tezcatlipoca dont il n’avait pas encore percé tous les secrets à l’heure actuel, même après quatre années où cela était sa seule activité. L’homme de South Blue, qui était bien plus à l’aise que le Médixès même s’il subissait la chaleur d’une manière similaire aux autres personnes présentes, avait d’ailleurs laissée son perroquet à l’Inquisition de Shivering Island afin d’éviter que celui-ci ne souffre du désert.

L’originaire de Nortis pénétra donc dans la tente à la suite du Dog, un éventail dans chaque main qu’il utilisait en permanence pour s’offrir un semblant de répits. Il observa de manière plus ou moins détaché ce qu’il se passait ainsi que les cartes, réfléchir étant un véritable calvaire pour lui par cette chaleur abracadabrantesque. C’est alors qu’Erwin lui demanda son avis, ce qu’il ne tarda pas à donner en avalant de la salive de manière régulière. On pouvait remarquer qu’il était assez confus et qu’il fermait les yeux à multiples reprises comme s’il avait du mal à les garder ouvert.

-Et bien euhhhh… Si l’entrée par la mer n’ait pas éboulée au point de former un mur je… arf… je pourrais toujours essayer d’utiliser ma souplesse et mes capacités… mes… mes… mes capacités, oui c’est ça… mes capacités acrobatiques… pour m’enfoncer dans la… dans les ruines… Pfiu. Quelle chaleur… Et euhhhh… Je voulais dire aussi… J’y ai pensé tout à l’heure… Euhhh… Si les archéologues se sont suffisement renseignés sur le style architectural de l’époque de la construction… Ils pourraient peut-être se servir de l’entrée bouchée pour deviner avec davantage de précision… davantage de précision la position de l’autre entrée… en se basant sur ce qu’ils faisaient de manière générale à l’époque… Enfin je pense… Faut vraiment être certains de vos capacités cependant, car si c’est trop complexe à faire ce sera… ce sera plus une perte de temps qu’un gain… Sinon… Si on ne peut pas passer autant chercher l’autre… Enfin, moi ce que j’en dis c’est que j’arrive plus à aligner deux pensées plus de dix secondes.

Maximilien de la Vérendrye

-J’approuve cette idée, répondit simplement le Médixès tout en doublant la cadence à laquelle il se servait de ses éventails.

Il suivit les deux membres de l’Inquisition sans sourciller, attendant tel le graal cette promesse d’un apaisement physique. Au grand diable qu’il rêvait d’un bain bien froid remplis de glaçon, ça lui ferait un bien fou ! Ce n’était pas grave s’il ne pouvait pas arborer son style vestimentaire, il y avait de bien plus grande priorité que l’esthétique lorsque l’on avait une mission à remplir. La seule chose qu’il demanda fut de revêtir cette combinaison tout seul. Il préférait éviter que les gens voient sa corp meurtrie. Aggaddon avait dévellopé une habilité particulière et unique, même si uniquement visuelle et ne changeait absolument rien en combat. Il s’agissait d’une cicatrisation très efficace qui rendait presque invisible la majorité des résidus de plaies, dans la limite d’une certaine taille. Le phénomène ne rendait pas la guérison plus rapide, c’est juste qu’elle était plus efficiente… De quoi est-ce que cela venait ? Des séances de mutilation et de scarification qu’il s’était lui-même octroyé lorsqu’il avait perdu complétement en pied à cause de sa rupture qui l’avait profondément traumatisé et qui lui faisait encore perdre la tête régulièrement aujourd’hui. À force de guérir de multiples blessures jours après jours en continue, son corps s’était adapté afin d’empêcher de devenir une loque humaine dont on en pourrait plus distinguer les cicatrices de la peau normale. Malgré cela, des plaies plus étendues demeuraient marqué sur sa peau, comme celles de son poumon transpercé à Seppen Town durant le Royal Snow Battle par une chasseuse de prime Kérubien dont il avait tué le frère ou encore la fois, peu de temps après la rupture, où il s’était arraché un rein via un couteau à bout rond pour ensuite… Enfin la suite n’est pas un sujet très abordable. Il fait mal aux fesses diront nous. Il y avait aussi les blessures qu’il s’était infligé la dernière fois qu’il avait pensé à son ex… Son bras allait bien mieux, mais l’intérieur de sa cuisse et son bas ventre prenaient plus de temps pour se résorber.

Une fois habillé, il suivrait les instructions du meneur de l’expédition. Bien évidemment, pour un noble de la « haute » qui appréciait les arts, la littérature et les sciences, c’était difficile de l’impressioner de satisfaire pleinement son envie de confort sans y mettre des moyens incroyablement pharamineux pour ce qui était à disposition, mais avec les années l’originaire du marquisat de Médixès avait appris à faire sans comme il avait appris à manger des repas plus bas de gamme. Aggaddon sortirait alors dès le signal avec son camarade Maximilien de la Vérendrye avec qui il avait eu le temps de discuter durant la courte traversée.

-Oui je te remercie. Ça va bien mieux. Même si j’ai toujours chaud, c’est supportable. Enfin, pour ce qui est de ces statues…

L’homme s’accouda au bastingage et étudia plus scrupuleusement les détails des structures, mais il ne put en déduire que peu de chose en plus à ce qu’il avait repéré au premier coup d’œil.

-… ce qui est sûr c’est que ce ne sont pas des rois, le style étant bien trop épurée pour représenter quelqu’un d’une telle extraction et ayant un tel rôle. D’après mes petites études en vue de cette expédition et sur le Cœur d’Ortance, je peux conclure qu’il s’agit de gardes royaux du roi-orfèvres. À mon humble avis, pour leur croyance, ils doivent garder pour l’éternité la demeure de leur monarque via ces statues. Enfin, je pense que mon collègue du domaine de l’archéologie a de quoi compléter cela n’est ce pas.

Maximilien afficha un sourire. En effet, il était bien plus informé. Aggaddon était très instruit et maîtrisait beaucoup de domaine, mais il était spécialisé dans les mathématiques et ses relations universitaires étaient majoritairement centré sur cela. Pour faire des recherches approfondies sur l’histoire d’une civilisation, il fallait des documents, des contacts, des experts, des relations en somme. La Vérendrye en avait donc bien plus que le mathématicien. Il avait beau s’être exilé du reste du monde pendant plusieurs, il avait gardé un contact escargophonique avec ses amis de confiance via une ligne sécurisé, grâce à un de ces fameux collaborateurs d’ailleurs qui avait offert le den den mushi blanc à celui qui planchait sur le codex de Tezcatlipoca. L’archéologue avait donc profité de tout le temps à sa disposition pour appeler la majorité des gens du milieu qu’il connaissait et qui étaient susceptibles d’avoir de quoi en apprendre plus sur cette partie de l’histoire d’Alabasta. Cela avait porté ses fruits, bien des copies de documents divers, incluant textes, tablettes, photos de tombeaux et biens d’autre, lui étaient parvenu. Il s’en était imprégné et pouvait ainsi s’immerger pleinement dans cette découverte passionnante ce qui lui permit d’identifier instantanément les deux gardes éternels se dressant fièrement faxe aux flots.

-Celui de gauche est selon la légende le premier homme des sables qui s'exila à la mort de son monarque. Quant à celui de droite, c’est celui que l’on surnommait le garde-saint, le véritable de terme de l’époque étant bien plsu compliqué à prononcer, qui aurait donné sa vie pour la femme que le roi-orfèvre aimait. Je suppose par ailleurs que ce garde fut au moins dans une partie de sa vie un prêtre d’un culte, ce qui lui vaudrait ses attributs ecclésiastiques, et certains documents iraient dans ce sens aux vues de représentation murale qui le représenterait en tant que serviteur d’un dieu ancien. Enfin, je vais vous expliquer. Le détail qui permet de les identifier sont les amulettes de protection qu’ils arborent. D’ailleurs, les amulettes ne sont pas des colliers mais des genres de talismans protégeant les vivants et les morts.  L’homme des sables à son œil oudjat sur son brassard, représentant l’héritage qu’il offrit à ceux qui deviendraient les hommes des sables justement, et le scarabée sculpté sur son bras, qui serait en fait un tatouage. De son côté, le garde-saint a un ankh sur la poitrine, ce qui est en lien avec la vie éternel obtenu de son vivant par ses actes.

Maximilien de la Vérendrye

-Oui, c’est très impréssionant et passionnant, répondit le Médixès en arpentant du visage les fameuses amulettes décrite par son collègue qui avait vraiment dû beaucoup étudier le sujet, et en peu de temps par-dessus le marché, ce qui fit sourire intérieurement le mathématicien qui savait qu’il avait fait le bon choix en recommandant Maximilien à Erwin et en demandant à aller le chercher dans son village de pêcheur construit au pied de Redline dans North Blue.

Malgré la chaleur ambiante, les deux universitaires luttèrent pour rester le plus longtemps possible à observer les deux immenses représentations des gardes royaux qui gardaient en eux l’âme de ces deux êtres afin de garder pour l’éternité le tombeau de leur souverain. Le mathématicien posa alors une série de question sur ce qu’avait appris l’archéologue, sans que cela n’ait forcément attrait à la mission car ils auraient l’occasion d’aborder des sujets tournant autour du roi-orfèvre dans le tombeau. C’est comme ça que le Médixès enregistra des connaissances nouvelles sur le royaume des sables qu’était la désertique île d’Alabasta.

La suite se passa alors en chameaux et Aggaddon était confiant. L’Inquisition était une organisation puissante et le Dog avait des compétences martiales certaine malgré le fait qu’il ne se soit pas spécialisé dans le domaine du combat, il n’y avait aucun risque à ce qu’une attaque de brigands ne parvienne à les inquiéter d’une quelconque façon et le destin lui donna bientôt raison puisque des hommes firent leur apparition. Certain de la supériorité et des facultés hors normes des meneurs de l’expédition, le nobliau qui possédait le haki de l’observation à l’état de simple éveil depuis plusieurs années déjà sans comprendre l’origine des maux de têtes ne se posa absolument aucune question sur le fait qu’Erwin puisse deviner l’arrivé d’ennemi. Pour un homme de ce calibre, c’était normal et il n’y avait pas à chercher midi à quatorze à l’heure actuel à ce sujet car le Médixès n’avait pas le niveau de compétence martiales requis pour comprendre l’origine physique de la chose… Même s’il était ou à fait possible que l’universitaire finisse par se lancer sur des recherches expérimentales et théoriques sur les usages des hakis une fois qu’il aurait dévellopé le sien à l’état standard. Le désir de connaissances spécifique aux littéraires et scientifiques pouvait pousser à bien des choses.

Aggaddon regarda donc la scène d’un air détaché, sachant pertinemment le destin qui attendait ces scélérats : la défaite. S’il s’était procuré des avis de recherche, ils auraient pu comprendre qu’il ne faisait pas le poids, mais ces criminels ne s’intéressaient vraisemblablement pas à la vie hors de leur île. En tout cas, l’information obtenu par le Dog eut le don de faire ressaisir le noble et inquiéter l’archéologue. Maximilien de la Vérendrye avait encore le souvenir frais de l’exploration très dangereuse du grand temple de Tezcatlipoca dont l’épreuve finale, un affrontement contre une entité mécanique avancée immense, avait failli tuer tous ceux qui y avait participé, dont les deux hommes présents aujourd’hui ainsi que la biologiste, et depuis amante de l’archéologue, qui était la dernière survivante du trio et qui s’était réfugié à Xérèse à Nighty Town où Aggaddon la tuerait au cours d’une mission pour Dead-End sous le masque de L’éternel. Il n’avait aucunement envie de croiser un South Blood 2.0 qui ruinerait l’expédition et détruirait une fois de plus sa vie.

Maximilien de la Vérendrye

Dans la chaleur étouffante du désert, le cœur sue et s’emmêle. Au sein de la tempête ocre, les poumons s’embrasent d’une flamme lunaire. Sur les berges de la sécheresse, les liens croisent les lieux dans l’harmonie des dieux. Par le flux céleste de la rédemption, les élus cherchent le souverain. Par ruines et valons, l’opposition scelle le destin. Que les colonnes de pierre octroient la force du marbre. Que les gardes du grand roi protègent vos lendemains. Sur l’arche, la mosaïque régit la loi. Sur la plume, attends le trépas.

Aggaddon suivit la caravane du désert, continuant droit vers l’horizon de dunes avec ses compères. Une oasis naquit des flots sablonneux, la nef charriant les vivants de son contenu mercantile pour le moins salvateur. Le cap fut donné. L’Inquisition fut lancée. L’Œil vert défiait de son autorité la nature de soumettre la vérité. Révolution s’imposant par le flanc, l’eau se montra réel, bannissant l’abstraction illusoire des mirages, reflet miroitant une existence plus lointaine, aux pieds du pharaon de l’Outre Monde. La soif y serait rassasiée, non la montre demandant de se presser. Le silence fut conservé. Les lèvres sèchent demeurèrent closes. Le Médixès ne désirait point gaspiller sa prose pour s’ouvrir aux affres de l’enfer jaune. Ce ne fut qu’en l’instant où une voix s’éleva, suivit d’un regard révélateur, que l’homme aux mille connaissances approcha pour faire son œuvre. Accompagné du porteur des mystères de la jungle, il hocha la tête, assuré et déterminé. Volonté se dressant au quart du temps, il prit la parole, indiquant le mouvement de la flèche convoité.

-Nous aurons besoin d’un petit peu de temps.

Aggaddon et Maximilien s’agenouillèrent pour observer les symboles tandis que le scientifique sortit un de ses carnets dont les pages seraient certainement humidifié par quelques gouttes de la sueur de l’homme qui luttait mentalement contre la chaleur. Voilà un exercice bien palpitant qui commença à apparaître. Si le Médixès était au fait de plusieurs langages anciens, il n’en connaissait que de brefs idéogrammes. La Vérendrye en revanche, avait revue entièrement hiéroglyphes et autres écrits de l’ère de ce souverain aux doigts de fée pour parer à ce genre d’éventualité ainsi que pouvoir lire ce qui était écrit dans les ruines, à la manière du Médixès qui avait déchiffré les glyphes de Tezcatlipoca grâce à un manuscrit d’Ohara récupéré aux mains du marché noir. C’est en conjugaison que les deux hommes brillèrent ainsi pour décoder le message. L’historien se concentra à définir ce qui était inscrit tout en expliquant ce qu’il savait sur l’ordre de cet « alphabet » de symboles.

La cryptographie était un des multiples domaines des mathématiques. Nombre de codes nécessitaient d’en maîtriser les rouages afin de comprendre le mécanisme amenant à la compréhension de la chose. Par exemple, le célèbre et très basique code César se basait sur un phénomène arithmétique simple qui consistait dans les faits à décaler toutes les lettres d’un nombre prédéfini de places, transformant par exemple les A en des E, les B en des F et ainsi de suite jusqu’aux Z qui se faisaient D. Cela se traduisait d’un point de vue mathématique comme l’attribution d’une valeur à chaque l’être qui correspond à son rang dans l’alphabet. Ainsi, un code César passant le A à E était caractérisé par un ajout de 4 au rang de la lettre que l’on voulait transformer. Comment faisait-on alors pour faire en sorte que cela reboucle sur le début de l’alphabet quand on dépassait 26 ? Et bien on utilisait ce que l’on appel des congruences. En clair, ont attribué au A non pas le rang 1 mais le rang 0, ce qui donnait à Z le rang 25. Ainsi, 26 étant congru à 0 modulo 26, la lettre obtenant la valeur 26 se retrouve recatapulté au début. Cela pouvait paraître un peu sorcier, mais en fait lorsque l’on traitait de « modulo », il suffisait de retirer le plus grand multiple possible à l’entier et gardait ce qu’il restait. Cela revenait à faire une division euclidienne du nombre par le référant, pour notre cas ils 'agit de 26, en demeurant dans les entiers et conserver le reste que l’on utilisait en lieu et place du nombre d’origine. Ce n’était bien évidement pas le cas ici, mais dans le doute le mathématicien devait être en mesure de voir s’il pouvait justement attribuer des valeurs aux glyphes pour ses opérations. Ainsi, au bout de quatre ou cinq minutes de décryptage durant lesquels Maximilien répondait aux questions du Médixès en peinant à essayer de comprendre les lignes de calcul de son collègue, la traduction fut apportée.  

- Ici se trouve l'entrée piégée. La véritable est dans le lac, lut à haute voix le savant.

Cid id ne tarda pas à se jeter à l’eau pour vérifier les dires de ce code secret ainsi que sa validité. Son ombre plana dans les flots amoindris de ce point d’eau, cœur palpitant au milieu d’un désert âpre n’ayant à offrir que sa chaleur et sa faune prédatrice. En arrivant, le Médixès avait eu l’irrémédiable envie de sauter dans ce liquide rafraichissant afin d’oublier le temps de délicieux instants les souffrances engendrés par le démon des hautes températures, mais il s’était retenu pour les codes de la bienséance. Le destin semblait lui sourire de ce point de vue-là, puisqu’il fut amené à être choisis afin d’amener aux tréfonds de l’oasis le maudit des eaux dirigeant l’Inquisition et pouvant choisir s’il était contella, supernova ou nebula d’une simple téléportation dans une autre partie de ces mers. En effet, à cet époque-là, Aggaddon ne disposait d’aucun fruit du démon et n’en avait alors manger aucun. Le système décrit par Cid avait sonné facilement aux oreilles du Mathématicien qui connaissait certains systèmes de sécurité dont il avait étudié l’optimalité dans un but de faire progresser la difficulté à l’outrepasser sans avoir les outils nécessaires à son déverrouillage. Dans ce cas-ci ce n’était pas très difficile et c’était la fausse entrée qui servait de protection sommaire par détournement d’attention, donc il n’aurait pas à beaucoup tergiverser pour ouvrir le sas en dépit de ses complications avec la pratique, puisqu’il préférait de très loin la théorie pure aux manipulations dans le monde réel. S’étant munit d’une des bouteilles d’oxygène, le mathématicien s’enfonça bientôt dans l’eau, souriant à pleine dents en sentant le liquide venir s’abattre sur sa combinaison. Que cela faisait du bien. Il secoua subitement la tête avant de reprendre sa descente.

Il trainait le corps d’Erwin qui devait en toute logique être vidé de ses forces à cause de la malédiction pesant sur lui et lui octroyant un pouvoir bien impréssionant malgré le désagrément et la déconvenue qu’apportait l’impossibilité de profité des eaux. Il ne fallut pas longtemps au savant pour rejoindre l’entrée du sas qu’il ouvrit relativement rapidement afin de s’y engouffrer avec son camarade de la Révolution dont il voulait user pour parvenir à ses fins dans un futur qui pouvait s’avérer assez lointain, le temps ne posant pas de problème à Aggaddon qui savait que c’était le prix à payer pour assurer cette stratégie. L’eau commença à se vider pendant que le Médixès déposait le dog sur ses pieds en le tenant par les épaules pour éviter qu’il ne chute au fond de l’eau qui se vidait. Heureusement qu’Erwin n’était pas un de ces gars très musclés sinon, avec sa force assez relative qui servait uniquement à ses acrobaties et qui était donc plus dans la finesse que la brutalité, l’homme du Grand Nord ne serait jamais parvenu à le tracter aussi loin. Il ouvrirait alors le second sas afin de s’engouffrer pleinement dans le tombeau qui serait assurément plongé dans un noir profond, mis à part s’il était équipé de pierres luminescentes, comme pouvait l’être la salle de l’entité mécanique géante de Tezcatlipoca, ou un moyen d'amener des rayons solaires dans le bâtiment via miroirs ou autres fentes très discrète. Si c’était bel et bien le cas, le Médixès n’aurait qu’à attendre que l’homme face l’aller-retour pour ramener de quoi éclairer. Même s’il ne parvenait pas à représenter une salle dans le noir, il pouvait tout à fait se téléporter dans le sas désormais vider de son eau non ?

Maximilien de la Vérendrye

Les torches illuminaient déjà fébrilement cette fresque lugubre et bien réel, signe affirmant qu’ils étaient précédés par des personnes ayant déjà souffert de quelques pièges. Restaient à savoir si ceux-ci étaient létaux. Le Médixès profita de cet air rafraichissant avec une certaine délectation. Fermant les yeux, il inspira à plein poumon tandis que le Dog réalisait l’aller-retour permettant aux autres de rejoindre ce lieu. Lorsque le déshabillage général eu lieu Aggaddon hocha la tête avant de se diriger vers les ténèbres dans le but de se munir de ses riches vêtements à l’écart des regards tout en évitant de poser ses yeux sur les formes féminines de l’originaire de ce pays, ce qui aurait plongé le mathématicien dans un état d’énervement et de colère assez élevé qui aurait put l’amener à une crise sur le long terme. De son côté, l’archéologue se changea en quatrième vitesse avant de s’avancer avec précaution vers l’un des murs dans l’espoir de trouver quelconques hiéroglyphes à décrypter afin d’en apprendre plus sur ce lieu et sur le monarque orfèvre qui devait à priori reposer au fond de ce tombeau qui devait recéler bien des secrets dont était avide l’historien. Le Médixès revint et écouta les propos de Klara avec lesquels il était en accord.

Vint alors le moment où Erwin esquiva de justesse un piège potentiellement mortel. C’était un changement de style certain avec le Temple du Soleil de Tezcatlipoca. En effet, Aggaddon et Maximilien n’avait pas été confronté à de tels manigances ou systèmes de protections tout bonnement mortels, non il s’agissait de quelque chose d’un autre calibre, un autre domaine de dangerosité. L’angoisse de se faire assaillir par un piège n’existait pas là-bas, puisqu’il fallait trouver soit même le courage de se plonger dans l’épreuve. La première n’avait pas été de ce type, puisqu’il s’agissait d’une énigme de mathématiques poussée, mais les suivantes, que ce soit le labyrinthe où il était aisé de perdre l’entrée, le défi de la chute dans un point d’eau sans venir percuter des poutres de pierre qui provoquerait irrémédiablement la mort ou l’affrontement contre le mécanisme complexe et géant Pachacamac, impliquait tous d’aller soit même faire face à un danger dont on comprenait la nature grâce aux inscriptions situés sur les statues des quatre apôtres, les quatre disciples de Quetzalcóatl dont le corps reposait au fond de l’édifice et qui aurait eu la capacité de se métamorphoser en un gigantesque serpent recouvert de plumes qui avait apporté la prospérité à leur peuple grâce à son contrôle du climat ayant permis de dévellopé l’agriculture comme jamais dans leur histoire au sein de leur forêt tropicale. Cette différence s’expliquait en réalité très facilement par la culture de la civilisation aborigène aujourd’hui éteinte et qui habitait l’île : ce n’était un tombeau réfléchi comme inviolable mais comme extrêmement ardue. Le but n’était pas de tuer, mais de faire surmonter les difficultés aussi physiques que mental à la personne qui aurait voulut se recueillir sur le sarcophage du « Dieu né homme », les guerriers y parvenant s’élevant pour devenir ce qu’ils appelaient des Mus, recevant par la même occasion la bénédiction de Quetzalcóatl.

C’était donc ici un tout autre genre de défi auquel Aggaddon allait devoir faire face, Maximilien ayant déjà fait des fouilles dans des demeures de damnés piégés par le passé, même s’il engageait des gens experts dans ce type de mécanismes afin d’assurer la sécurité de l’équipe. Ici, il allait falloir être très prudents. Les connaissances en ingénierie du mathématicien se montreraient donc utile.

-J’ai quelques savoirs en la matière alors, s’il n’y a personne de plus compétent que moi je prendrais la tête, déclara donc le Médixès.

Maximilien de la Vérendrye

Si Aggaddon demeurait aussi impassible face à la menace que représentait la fameuse arme, c’était car pour lui l’issue était plus ou moins jouer. Erwin Dog était une arme efficace malgré le fait qu’il n’était pas un expert du combat, sa capacité à se téléporter était très utile et les membres de l’Inquisition ici présent le surclassé à l’heure actuel. Ainsi, les moyens en sa possession pour se tirer d’un tel mauvais pas était assez nombreux. Il était davantage tourné vers ses liens avec le mouvement révolutionnaire afin d’établir les différents schémas possibles qu’engendrerait cette quête. Contribuer à une mission importante de l’Inquisition comme celle-ci lui permettrait certainement de resserrer l’alliance tacite qu’il avait conclu avec le Dog au sujet de son marquisat. Son statut d’allié de l’Inquisition pourrait ainsi prendre plus d’importance. Cela lui permettrait certainement de collaborer avec eux si jamais d’autres opérations de grandes envergures avaient lieu… et notamment dans un futur certainement lointain la possible bataille contre le Gouvernement Mondial. Se mouvoir sur l’échiquier sur des durées aussi longue faisait qu’il fallait respecter scrupuleusement chaque action car chaque infime variation, chaque epsilon comme on dit, pouvait bouleverser les divers chemins empruntables retenu par le Médixès. Par exemple, lorsqu’il avait rencontré Erwin, alors que celui la même n’avait pas lancé son mouvement, les mouvements prévus par le mathématicien changèrent du tout au tout. Rencontré une telle sommité avec une si grosse prime sur lequel pouvait reposer l’avenir de la Révolution, cela faisait rêver et c’est pour cela que le savant c’était tourné vers la naissante Inquisition, balayant son idée précédente qui était de se rapprocher de Centes Decima avant que celui-ci ne parvienne au pouvoir. À vraie dire, c’était là la majorité des réflexions que c’était fait le savant au court du voyage jusqu’à l’oasis.

Aggaddon observa Erwin faire un pas vers l’avant, insouciant, innocent, presque naïf. Il n’eut pas le temps de faire autre chose qu’ouvrir la bouche. Se doutant que la situation ne déraperait pas aux vues des pouvoirs et capacités du révolutionnaire, qui aurait même put juste téléporter le rocher, le Médixès soupira mollement avant de voir le choix qu’avait fait ce camarade pour éliminer l’obstacle qu’il avait lui-même placé en face d’eux.

-Je préférerais que tu me laisse passer devant oui. De plus, si tu pouvais m’amener une torche, en te téléportant au moment de la retirer pour éviter un potentiel piège qui serait déclencher par effet de balance, ça pourrait m’aider.

Si cela était fait, le savant userait alors de la lumière pour observer les dalles et constater l’enfoncement des dalles à pièges. Il ferait alors part de ce fait à ses compagnons d’exploration pour que ceux-ci puissent faire attention par eux-mêmes et éviter qu’ils ne déclenchent quelque chose par inadvertance en ne suivant pas spécifiquement le chemin qu’allait décrire Aggaddon. L’acrobate plaça alors la torche entre ses dents, puis passa en équilibre sur ses mains afin de garder les yeux plus proches du sol tout en avançant, même contre la pente grâce à sa maîtrise incroyable de son équilibre et de son poids, afin de vérifier chaque dalle avec minutie.

Alors qu’ils arrivèrent dans la salle suivante et qu’Aggaddon commencerait à observer les lieux pour définir la position d’éventuel piège en fonction de la topographie du sol et des objets sur lequel ils auraient pu s’appuyer, Maximilien cria.

-Mais les voilà !

Il se précipita vers l’un des bustes, puis énuméra à haute voix tout les noms des monarques ainsi présentés tout en les suivant du regard. Il se plongea alors dans la lecture des fresques afin de pouvoir faire un résumé aux autres qui eux aurait ainsi l'occasion de papoter un peu. Si Aggaddon n'était pas solicité pour une quelconque conversation, il se mettrait à inspecter en détail les lieux, tout en profitant des fresques, afin de vérifier s'il n'y avait pas de pièges.

Maximilien de la Vérendrye

Tandis qu’Aggaddon observait les cadavres pour réfléchir à l’origine des projectiles, il demeurait toujours aussi impassible, la mort de ces hommes ne lui faisant absolument aucun effet. Le Médixès cherchait à se détacher de ses attaches terrestres afin de pouvoir être complétement impartial en scellant à jamais ses sentiments. Il avançait petit à petit dans cela et il pouvait d’or et déjà tuer un camarade naviguant sur les mers depuis plusieurs années avec lui, son précepteur ou encore un membre de sa famille sans sourciller à un seul instant contrairement au jour où il avait assassiné son petit frère qu’il aimait beaucoup et qu’il pleurait un torrent de larmes tout en passant à l’acte, qui avait déjà pour but de couper ses liens et éliminer ce garçon qui avait vu son grand frère adoré pousser leur précepteur dans le brasier. Malheureusement, ce professeur avait survécu et Aggaddon avait dû manipuler Heziel Coffe afin que celui-ci l’aide à éliminer le survivant. Le membre des Dokugan demeurait certainement dans le doute à cause de ce que l’ancien professeur avait pu dire avec sincérité alors que le Médixès contré cela froidement en invoquant des tournures des événements qui n’impliquait une volonté concrète de tuer le précepteur.

-Très intéressant, commença Maximilien en se rapprochant des autres. Je vais essayer de résumer comme je peux. Le roi-orfèvre, monarque émérite aux doigts de fée qui était capable de conceptualiser bien des mécanismes, a fait construire le caveau d’Armageddon. Il se trouve apparament sous la nappe phréatique et la suite de la construction va donc nous permettre d’y descendre.

-J’imagine que l’ultime mécanisme de défense est un moyen d’inonder l’antichambre menant à la pièce où repose l’arme afin de noyer des personnes qui tenterait de forcer l’accès. Le même système que les sas doivent y être installé pour ramener l’eau dans la nappe phréatique.

-Tout à fait. Il y a une partie qui parle que celui qui tenterait d’y pénétrer sans l’accord des souverains, cristalliser par le Cœur d’Hortance, sombreraient dans les eaux d’un déluge inéluctable. Enfin bref. Ils parlent également de la création de l’arme, mais cela est fait de manière mystique afin de garder la nature même d’Armageddon assez flou, puisque la partie la décrivant a été effacé, comme vous l’avez souligné, et que le roi a certainement voulut-éviter de laisser un mode d’emploi si facilement accessible pour reconstruire l’arme. Ses plans de construction sont peut-être cachés quelque part dans ces ruines ou dans la tombe du monarque. Enfin passons. Ils ont testé l’arme sur une île voisine qui aurait grandement affecté au point que son peuple aurait disparu. Il est sous-entendu également que l’île elle-même aurait disparu, mais ce n’est pas foncièrement clair vu qu’il est très difficile de comprendre des messages cachés avec des glyphes de ce type qui ont un message clair en première lecture. Parmi les informations qui pourraient vous intéresser, qu’est ce qu’il y a d’autre ? se demanda à haute voix l’archéologue qui passait aux cribles des événements qui avait beaucoup plus d’intérêt pour les historiens que pour retrouver l’arme. Ah oui ! Nous allons être confronté à un choix, il y a trois chemins pour descendre et seul un mène au caveau… Le reste mènent à deux cavernes dans lesquelles se trouvent de l’eau qui provient de fuites de la nappe phréatique se manifestant sous la forme de ruisseau alimentant ces genres de petit lac. Les ingénieurs des souverains auraient réussi à créer des conduits pour amener l’eau dans une autre grotte avec le même débit que l’arrivée d’eau. Il y a quand même des autels ou, en tout cas, des objets de culte dans ces deux endroits. Enfin, les gardes royaux de plusieurs souverains garderaient l’antichambre… Peut-être des statues à la manière du garde-saint et de l’homme des sables de la falaise.

Il se plongea dans une nouvelle réflexion pour avoir s’il n’avait rien oublié en essayant de ne pas pensé aux informations qui serait futiles aux yeux des autres.

Maximilien de la Vérendrye

Une fois que le Dog eut émis l’idée de se remettre en marche, le Médixès hocha la tête afin de faire preuve de son accord avec cette idée qui était bien plus que pertinente, elle était nécessaire à l’évolution de la situation pour prendre le dessus sur ces adversaires qui souhaitaient prendre possession de l’arme pour s’accaparer son pouvoir destructif. Il repéra du coin de l’œil l’endroit où s’arrêter les traces de sang et attendit patiemment que quelqu’un s’y dirige, la disparition étant assez énigmatique pour susciter l’intérêt des autres membres de l’expédition. Cela ne tarda donc pas et le mathématicien s’approcha avec son collègue archéologue tout en essayant de conservé une certaine distance pour éviter de se prendre un piège. C’est ainsi que les membres de ce petit groupe chutèrent ensemble, emportés par la loi de la gravitation inscrite en lettres d’or par les dieux dans les règles construisant cet univers lorsqu’ils en étaient alors les architectes visionnaires. Soudain, le sol apparut en lieu et place de l’étendue aquatique qui se présagé comme accueil des aventuriers. Le leader de l’Inquisition avait donc usé de sa malédiction pour les amener directement avec lui au sec. Maximilien, de son côté, lâcha un petit cri de surprise en atterrissant sur le fessier avant de jeter un regard assez émerveillé sur cette eau… avant d’apercevoir le cadavre flottant… Cela rappelait à l’historien de bien mauvais souvenirs de Tezcatlipoca… Le pauvre homme qui c’était jeté dans le vide dans l’espoir d’atteindre le fameux point d’eau et dont la tête avait heurté une des tiges de pierre avait chuté inexorablement, inconscient voir déjà mort, vers le sol en pierre sur lequel son corps se fracassa, le sang giclant à l’impact. C’était un bien triste sort… Mais c’était l’accueil que méritait les pilleurs de tombes qui voulait prendre pour eux même les richesses, peu importe leur forme et leur usage, que ce soit des armes, des ustensiles ou des pièces.

Aggaddon se releva et tourna la tête vers son allié révolutionnaire. Il hocha la tête et reprit son expertise pour arriver dans les meilleures conditions possibles au niveau de la nouvelle salle où la main de l’homme avait imposé sa loi sur la pierre afin de construire une véritable pièce, lieu où se trouvait les fameuses portes décrites plus tôt. Maximilien leva la tête vers les fresques qui surplombaient chacune d’entre elle afin d’en faire une première traduction.

-Au-dessus de la porte numéro est écrit : Homme de grande foi, vient prier dans la main de l’autre monde la gloire du soleil d’ébène. Suis la voie et fais toi roi, car au couronnement de ton esprit tu es convié. Sur la seconde on trouve : Toi qui avance, inexorablement, sur les sentiers du pouvoir, prends l’anneau qui guidera tes pas vers la liberté du choix. Porte ta voix aux nues et ton doute aux tréfonds. Viens abandonner ton passé pour renaître sous les yeux divins. Et enfin la dernière : Maître, disciple, souverain et dieu. Tous en un seul lieu. Ouvrez votre cœur à la vérité pour que jaillisse la toute-puissance du désert qui fait du souverain l’héritier de la volonté des rois. Au-dessus de chacun de ses messages est représentait un dieu. Pour la première entrée c’est une déité de la mort, le second c’est une entité attachée au désert et le dernier est une divinité assimilée au cycle du temps.

Aggaddon fronça les sourcils.

-Une arme destructrice pourrait être placé sous le signe d’un démiurge régnant sur l’outre-monde, mais cela dépend de la considération que les constructeurs portaient à l’arme. S’ils jugeaient que c’était un bienfait pour Alabasta, je pense que ce n’est pas cette porte là. Pour départager les deux autres, la nature de l’arme aurait été très utile… La renaissance sous les yeux divins pourrait être l’usage d’Armageddon tout comme la troisième parle de la toute-puissance du désert, et certainement de la nation d’Alabasta elle-même. J’aurais tout de même une préférence pour la troisième par rapport à l’indice donné. Mais c’est à vous de décider mon ami, lança-t-il en se tournant vers le Dog.

Le jugement du Médixès avait-il une réelle valeur étant donné que l’expert en histoire, plongé dans ses pensées à tenter de faire plus que de la transcription afin d’apporter une véritable traduction, ne semblait pas encore vouloir faire son choix.

Maximilien de la Vérendrye

L’instinct du Dog et celui du Médixès semblait converger pour choisir la même porte sans attendre l’expertise définitive de Maximilien qui s’évertuait à faire une traduction plus fidèle à l’essence du message afin d’éviter de tomber dans le piège de la simple transcription qui faisait passer les messages d’une langue à l’autre sans faire attention spécifiquement à ce que l’esprit de la phrase reste inchangé, ou tout du moins au plus proche de l’intention originelle de ceux ayant inscrit les glyphes. Ainsi, tout le petit groupe put se diriger vers l’entrée sélectionné.

-Maximilien, appela Aggaddon afin de tirer l’archéologue de son analyse, ce dernier n’ayant même pas fait attention au fait que ses camarades avaient fait leur choix sans attendre son verdict(, ce qui était assez logique en réalité puisque le temps pressait.

C’est ainsi une série de couloirs qui se succéderaient, ayant tous une pente légèrement incliné et des escaliers taillés dans la roche se retrouvant régulièrement au bout de certains d’entre eux. La Vérendrye et, dans une moindre mesure, le mathématicien tentaient de déchiffrer par ci par là quelque hiéroglyphes tout en avançant, ceux-ci n’aidant pas spécialement au sujet d’Armageddon mais étant d’une importance historique assez certaine. D’ailleurs, l’historien demanderait expressément, une fois le danger de l’arme écarté, de pouvoir explorer l’intégralité des ruines avec ceux qui voudrait bien l’accompagner afin de pouvoir tirer des fresques de tous les couloirs et divers lieux ce qu’il y avait à savoir. De nombreuses informations très intéressantes devait ci être glisser. Cette idée réconfortait énormément l’archéologue dans ces moments durs.

Chanceux. Nom particulièrement intéressant s’il en était puisqu’il désignait parfaitement l’état des explorateurs révolutionnaires dans cette configuration. Les instincts des deux hommes avaient choisi la bonne entrée. L’intuition n’était pas quelque chose de très fiable et les deux hommes qui s’était hâtivement basé sur le vocabulaire employé pour décrire cette voie-ci s’était avéré bonne par un certain miracle de la nature. Ainsi, au bout de cette longue descente, les membres de l’expédition pourraient rejoindre leurs prédécesseurs sans trop de difficultés, les pièges de ce passage, activé par l’équipe du prince ambitieux, demandant un certain temps avant de se rétracter complétement pour éviter que le système ne s’enraille. Le Médixès haussa un sourcil en observant la scène qui se déroulait sous ses yeux.

-Qu’est ce que l’on fait Erwin ? On les aident ? demanda le mathématicien afin d’éviter de froisser son important collaborateur en assumant la décision radicale qu’il aurait prise s’il était à la tête de l’expédition, à savoir exterminer sans aucune forme de pitié ces gêneurs.

-Je pense qu’on devrait, déclara Maximilien animé par une bonne foi.

Le Médixès se retint de lever les yeux aux ciel puis attendit calmement le retour du leader de l’Inquisition afin de savoir s’il devait sortit lame et pistolets pour faire pleuvoir la mort sur ces ennemis qui iraient alors rejoindre les bras de la Faucheuse, mais il fallait que ce soit le souhait du Dog et le nobliau en doutait fortement pour l’heure.

Maximilien de la Vérendrye

La salle était splendide en effet, mais le Médixès était coutumier de la magnificence en tant qu’enfant de haute lignée et artiste à heures perdus. Il apprécia donc durant quelques instants la beauté du lieu avant de fixer son attention sur les survivants de l’autre expédition, parvenant ainsi à ne pas être subjugué par la splendeur afin de mettre la priorité sur les événements avant de s’occuper de l’appréciation de l’esthétique un peu plus tard. La réponse qui fut donné était celle que le mathématicien imaginait. Tant pis, il ne pourrait exterminer ces imbéciles. Ainsi, en un battement de cil, il réalisa qu’Erwin s’était téléporté, le temps en réalité qu’il revienne à sa position initiale en compagnie du prince ainsi sauvé de peu d’une mort douloureuse dans les affres piégées de ces souterrains antiques. Les différents mécanismes sophistiqués continuaient de se déchaîner, cherchant à exterminer les envahisseurs qui voudrait s’accaparer l’arme absolu convoité par le prince déshérité. Cette puissance mécanique écrasante était tel un monstre innommable et indestructible qui chasser les hommes pour se repaître de leurs entrailles. Cela rappelait une nouvelle fois à Maximilien l’entité de pierre protégeant le dernier niveau du Temple du Soleil de Tezcatlipoca même si cette fois ci il n’y avait pas d’anthropomorphisme possible puisque cette fois-ci le système n’était pas incarné par un buste de pierre.

Aggaddon regarda avec mépris l’ennemi du groupe mené par le Dog tandis que le Cœur d’Hortance revenait aux mains des révolutionnaires. Il tentait malgré tout de convaincre Erwin d’atteindre l’arme. S’il était tout à son honneur de persister dans l’optique d’obtenir Armageddon pour lui-même, sa « manipulation » était grosse comme une maison, la subtilité étant mise de côté pour de gros sabots bien bruyants. Assez pathétique comme situation, mais il était dos au mur alors son cerveau devait difficilement trouver de bons plans. Finalement, le leader de l’Inquisition se plongea dans une réflexion profonde tout en demandant l’avis à Aggaddon sur la question.

-Je ne suis pas certains que la destruction du cœur suffirait. Imaginons que quelqu’un avec de gros moyens parvienne à apprendre l’existence d’Armageddon et la localisation du caveau… À tout hasard la section scientifique du Gouvernement Mondial… ou même peut-être des alliés de Konan… Et bien après une première expédition où il comprendrait qu’ils ne peuvent pas pénétrer la chambre de l’arme de manière traditionnel, ils pourraient user de leur technologie avancée pour forcer le passage. Ils ont peut-être la puissance nécessaire pour défoncer la porte, mais même s’ils auraient peur d’abimer l’arme ils auraient toujours d’autre moyen de l’atteindre. Imaginons qu’il utilise une puissante foreuse leur permettant de remonter à la verticale… Ils n’auraient qu’à s’enfoncer profondément dans la terre pour remonter jusqu’à la chambre et y pénétrer sans aucun problème… Sans parler du fait qu’il doit y avoir des fruits du démon en mesure d’outrepasser les défenses et le système de protection de la porte. Imaginons par exemple le fruit du serrurier qui pourrait ouvrir toutes les serrures ou le fruit du portier en mesure de créer des portails, ou même des portes dans les murs, pour atteindre l’intérieur de la pièce. Non pour moi c’est bien trop dangereux de laisser l’arme comme ça alors que son existence a été redécouverte.