Corgus

Yakoutie island, cette île fut autrefois connue pour ses sports d’hiver mais son activité touristique n’avait fait que décroître ces derniers temps. La faute à qui ? La faute aux brigands qui descendaient des montagnes pour prélever leurs tributs auprès des villageois sans défenses et terrés dans leurs chaumières, craignant le froid et les créatures qui pouvaient se terrer dans le blizzard. Cela aurait pu continuer ainsi pendant des générations si une héroïne n’était pas intervenue pour bouter ces hors la loi hors de cette île et restaurer un semblant de sécurité dont ces villageois avaient désespérément besoin. C’était l’histoire officielle, celle que tous connaissaient et le coup de l’héroïne sortie de nulle en une intervention salvatrice faisait doucement sourire Corgus.
Assis sur sa chaise, un couteau entre les mains, un sourire carnassier sur les lèvres comme toujours, ce hors la loi en devenir coupait avec une infime précaution la pomme dans ses mains pour s’en faire son petit déjeuner. Mais que faisait-il ici, sur son navire, en direction de Yakoutie Island ? Ses oreilles avaient capté la rumeur selon laquelle les criminels avaient été boutés hors de cette île et il ne pouvait pas résister à cette occasion en or qui s’offrait à lui.

La compétition avait été dégagée, il ne lui restait plus qu’à poser ses valises sur cette île et y établir sa base dans un petit coin reculé de ce bloc de glace stérile où personne ne viendrait l’emmerder. Soumettre la population ? Oh non, après son dernier coup il aillant valu une prime de 5 millions sur la tête il n’était plus très fan de l’attention que la conquête de cette île lui apporterait et préférait nettement la discrétion que pourrait lui offrir l’horrible météo de cette île.
Il avait besoin de trouver un endroit où stocker ses affaires et mener ses transactions sans prendre le risque qu’un curieux vienne jeter un œil où il ne faudrait pas.
Le plus dur n’allait pas être de s’installer ici, mais plutôt de perdurer sans que quiconque ne vienne l’emmerder et surtout pas cette héroïne à la noix qu’il se ferait un plaisir de dévorer. L’idée était tentante, enivrante même et l’espace d’un instant imaginer quel goût aurait la chair de cette héroïne fut bien plus savoureux que la pomme dans sa main.

Oui il allait devoir faire profil bas pour le moment, mais il n’avait pas gagné le respect et la crainte de ses petits camarades en cueillant des pâquerettes et ses belles dents n’étaient certainement pas là juste pour être jolies. Elles n’étaient jamais aussi belles que lorsqu’elles étaient couvertes de ce chaud liquide carmin.

Souriant à l’idée de cet éventuel festin tandis que l’île se dessinait à travers le hublot de ses quartiers, Corgus laissa tomba le reste de la pomme par terre et s’en aller beugler à ses hommes :

- Allez les filles ! Habillez-vous, il va faire frisquet !

Lieutenant Eagle & sergent Matsuda

Mais alors que Blood Fangs Corgus – comme il s’était lui-même narcissiquement nommé – se dirigeait vers cette île en pensait pouvoir y couler des jours paisibles jusqu’à son prochain coup, un autre navire de taille modeste tentait de le rattraper autant que possible sans dévoiler sa position. Pourquoi ? Parce que son équipage attendait que sa cible soit coincée sur terre plutôt que sur les mers, là où elle ne pourrait pas s’enfuir et n’aurait le choix que de faire face en montrant ses jolies canines.
Qui étaient-ils ? Des hommes en uniformes blanc et bleu qui suivaient la trace de Corgus depuis son dernier coup qui avait retapissé en rouge les murs de la dernière banque que ce criminel avait visitée. Avait-il soudainement pété les plombs au milieu de ce braquage, ou avait-il prévu dès le début d’arrache la carotide de tous les otages une fois sa petite affaire terminée ? Trouver cette réponse n’était pas leur travail car ils ne désiraient pas rentrer dans la tête de ce triste individu, le lieutenant Eagle plus que n’importe qui d’autre. On ne lui avait pas donné tout son attirail pour devenir un psychologue de terrain mais pour ramener ce criminel à Impel Down, les pieds devant s’il le fallait.

Il avait l’air d’un géant au beau milieu de tous ses subordonnés et pourtant il n’en n’était pas un, la nature l’avait simplement doté d’une carrure et d’une force plus grande que ses congénères et, par la force des choses, il avait puisé dans ce potentiel pour devenir l’armoire à glace qu’il était aujourd’hui. N’importe quel marine présent sur son navire aurait eu toutes les peines du monde à simplement porter le fusil massif qu’il était en train d’inspecter et de lustrer, comme la pièce finement ouvragée qu’elle était, mais lui maniait cela avec l’aisance d’un bretteur nettoyant sa plus fine et tranchante lame.

Bientôt le lieutenant entendit frapper à la porte et, après avoir donné son autorisation, la porte fut ouverte pour laisser apparaître une demoiselle qui semblait quelque peu chétive en comparaison de son supérieur, cela revenait à comparer un enfant en bas âge et un adulte. Engoncé dans son uniforme militaire, sabre à la ceinture, la demoiselle à la chevelure blanche qui tournait vers le rose s’approcher et, claquant des talons en une posture militaire standard, annonça :

- La cible approche de sa destination supposée, monsieur.
- Bien. Gardez une bonne distance avec le navire et laissez-les débarquer. Pas question de le laisser filer une fois de plus. Allez prévenir les hommes, sergent.

La sergente Matsuda acquiesça et tourna les talons pour aller s’exécuter sans perdre de temps, laisser le temps au lieutenant de finir de passer en revue son matériel. Il n’allait rien laisser au hasard, aujourd’hui.

Antonidas

Pendant que les uns et les autres se préparer à mettre en œuvre leurs petits plans plus ou moins travaillés, d’autres étaient déjà passés à l’action sans perdre de temps et arpentaient déjà les steppes glacées de ce cailloux stérile. Le petit groupe avançait à travers le vent et le froid, chaudement vêtu compte tenu des circonstances mais même les plus chaudes des tenues ne parvenaient pas à stopper ce vent glacial qui s’infiltrait entre les vêtements jusqu’à vous en glacer les os. Mais en vérité le plus frustrant n’était pas de devoir mettre les pieds sur cette satanée île en sachant pertinemment qu’ils allaient tous se peler les miches, le plus frustrant était de voir cet homme en tête de la cohorte qui semblait n’en n’avait strictement rien à secouer de cette petite brise.
Comment un individu si légèrement vêtu pouvait-il évoluer si aisément dans un tel environnement ? Sans doute parce qu’il avait vécu sur des terres à la météo tout aussi rude sir ce n’était pas plus, après tout ce n’était pas par hasard qu’il avait attiré l’attention de son employeur. Oh non il n’était pas un meneur d’hommes né avec un charisme presque divin, il n’était pas pourvu d’une intelligence surpassant largement celle de ses congénères, ses talents étaient beaucoup plus…brutaux.

Alors que faisait-il ici ? Il accompagnait cette bande de guignols qui ne devaient en aucun cas être dérangés, parmi ses ordres c’était celui-là qui occupait ses pensées à présent. Pas après pas, minute après minute dans cet enfer glacé il se rapprochait de la raison de sa venue ici-bas.

Corgus

Mais bordel, personne n’aurait pu lui dire que c’était une idée des plus débiles que de s’installer sur ces étendues glacées et stériles ? À peine eut-il le pied en dehors de son modeste navire qu’il commença aussitôt à regretter son choix, se demander combien de temps il allait pouvoir supporter de vivre avec une température aussi base. N’était-ce donc pas possible de trouver une île oubliée de tous aux températures tempérées voire tropicales ? Non, évidemment que non, ses stupides subordonnés n’avaient fait qu’acquiescer comme de simples moutons lorsque le nom de Yakoutie était venu sur le tapis.
Ce fut donc assez légèrement vêtu que cet ancien braqueur de banques débarqua sur cette île avant de commencer sa courte marche vers la ville la plus proche où il pourrait prendre la température avant de prendre les rênes du pouvoir. Frigorifié, une goutte pendant négligemment d’une de ses narines, les bras croisés autour de son torse comme si ça pourrait le réchauffer, il lâcha :

- Putain ! Cette ile a intérêt à valoir le coup, j’vous jure !

Après quelques minutes de marche il arrive aux abords de la première île et aperçut la silhouette d’une auberge se profiler à l’horizon, cette perspective faisait naître dans étoiles dans ses petits yeux de fouine. Comme si cette perspective fut capable de lui faire oublier le froid ambiant, il se mit subitement à courir et pénétra dans l’auberge en défonçant la porte d’un coup de pied sauté. Désormais objet de tous les regards, ce fut avec une joie non dissimulée qu’il s’écria :

- Salut les filles ! Ne cherchez plus, le plus beau est là !

Devant le manque de réaction de l’assistance, sentant ses petits camarades le talonner de peu, Corgus s’avança jusqu’à la plus grande table proche de la cheminée dans lequel crépitait un feu salvateur. S’asseyant sur la première chaise venue, posant ses pieds sur la table comme s’il était chez lui, il conclut d’un :

- Bon, elle vient la bouffe ? Et en quantité, j’n’suis pas tout seul !

Lieutenant Eagle & sergent Matsuda

Tandis que Corgus commençait à peine à se familiariser avec la population locale, ayant quelques minutes d’avance sur les mouettes, la troupe d’hommes en uniforme bleu et blanc débarqua sur l’île, drapé de chauds manteaux pour lutter contre ce froid semblant être capable de s’insinuer à peu près partout. Le lieutenant Nightray non loin de lui, la sergente Matsuda à ses côtés, le colosse au puissant fusil descendit de ce navire et sentit aussitôt ses pieds s’enfonçant dans la neige sous son propre poids. Tout robuste qu’il était, c’était bien cettte robustesse qui lui posait soucis quand venait le temps d’arpenter un sol qui était tout sauf stable. Génial !

Commençant à peine son petit bout de chemin, le lieutenant fit stopper sa troupe en voyant un petit groupe arriva dans sa direction, sans d’apparentes intentions hostiles. Le fusil fermement tenu entre ses mains, il fut fidèle à sa directivité habituelle :

- Les présentations devront attendre. Nous sommes à la poursuite d’un criminel ayant élu domicile sur vos terres depuis peu, nul besoin de dire que nous comptons sur votre entière coopération lors de cette enquête.

Alors que le lieutenant mettait déjà les points sur les i, la sergente était accroupie dans l’herbe et frolait de ses doigts gantés une trace de pas se dirigeant vers l’intérieur des terres. Se rendant compte que cette trace était loin d’être isolée, elle se tourna vers son supérieur pour lui faire part de ses découvertes.

-Lieutenant, plusieurs traces de pas se dirigent vers l’ouest, vous pensez que cela peut être eux ?
-Il faut bien commencer par quelque part, sergent. En route.

Appelant la troupe à se remettre en route d’un simple signe de la main, le colosse masqué se tourna vers les demoiselles venues les accueillir, avant de conclure son intervention d’un :

-Ce ne sera pas long.

Antonidas

Alors que la traque se poursuivait à l’autre bout de l’île, traque dont ces hommes-là n’étaient pas du tout au courant, ce petit groupe continua à arpenter les étendues enneigées avec Antonidas à sa tête, sa lance négligemment posée tout contre son épaule droite comme un support improvisé. Depuis combien de temps cherchaient-ils cet endroit-là ? Plusieurs jours à vrai dire et même avec les informations dont il disposait, la recherche avait été perdue pour Antonidas et ses camarades. Mais ils n’avaient pas abandonné pour autant car c’était tout bonnement impensable, ce qu’ils étaient venus chercher ici valait bien tous les efforts du monde.
Au détour d’une petite butte, le guerrier s’avança un peu et, observant ce qu’il avait depuis lui d’un œil expert, il pivota vers le reste du groupe pour annoncer.

- Nous sommes arrivées. Allez, au boulot, nous n’avons pas toute l’éternité.

Antonidas fut le premier à pénétra dans la caverne qui se présenta à lui, sans peur, une torche allumée dans sa main gauche. Touchait-il vraiment au but ? Allait-il enfin pouvoir permettre au reste du groupe d’accomplir leur tâche ? Il espérait bien, il était confiant à ce sujet.

Corgus

Ah ce que c’était plaisant que de poser les pieds là où personne ne le connaissait et de voir la crainte grandir dans le regard des passants à mesure qu’il créait le chaos tout autour de lui, c’était une chose dont Corgus ne se lasserait sans doute jamais de ressentir. Au début on l’avait regardé avec une indifférence mêlée de suspicion mais maintenant que tous ses petits camarades avaient trouvé refuge dans cette auberge avec lui.


- Joli vol plané !

Voici les mots qui sortirent de la puissante bouche du criminel en observant deux de ses petits camarades faire passer un autre client de cette auberge par la fenêtre. Pourquoi ? Pas de raison apparente, ils avaient élu domicile dans cette auberge et comptaient bien faire comme bon leur semblerait jusqu’à ce qu’ils se lassent de cette bâtisse et ailleurs foutre le bordel ailleurs. N’était-ce pas là le but de tout homme vivant hors de la loi, de faire tout ce qu’ils voulaient et surtout quand ils voulaient ? Ainsi pendant que le comité d’accueil étant en train de parler chiffons avec les marines, l’alcool et la nourriture coulaient à flot dans cette taverne, dans la clameur et les rires gras de tous ces nouveaux arrivants qui précipitèrent le départ des quelques habitués du coin.

Avalant le reste de sa pinte de bière d’une seule traite avant de repousser bruyamment le verre sur la table, le criminel à l’impressionnante dentition se pencha sur sa chaise et approcha la tête de l’un de ses hommes. Celui-ci le regard d’un œil hagard avant d’écouter son boss lui demander :

- Si avec ça elle ne ramène pas son cul, je ne sais pas ce qu’il lui faudra.

De qui parlait-il ? De la sauveuse de cette île, la protectrice de ces misérables qui tremblaient de peur dans leur coin. Qu’elle vienne, qu’elle vienne à lui et il la battrait sur son propre terrain, devant tous ces gens.

Lieutenant Eagle & sergent Matsuda

À force de répandre leur bonne parole à travers le monde et d’accueillir un nombre impressionnant au sein de leur gouvernement mondial, certains marines finissaient forcément par tomber dans plusieurs travers dont l’excès de confiance faisait partie. Comment pourrait-il en être autrement ? Ils avaient le nombre, le pouvoir et la puissance militaire pour eux et auraient pu raser ce rocher glacé en moins de temps qu’il n’en faudrait pour le dire, aussi le lieutenant arriva-t-il avec ses grandes bottes sur ces terres où il n’était pas le bienvenue.
Le lieutenant Eagle n’était pas vraiment un fin diplomate si ses interlocuteurs ne l’avaient pas encore remarqué, il était bon pour abattre des criminels mais pas pour négocier un droit de passage sur une terre qui avait cruellement besoin de sa présence. Comment ces charmants citoyens pourraient-ils se défendre contre une menace qu’ils ignoraient ? Cette femme-là allait-elle faire barrage à la Justice et laisser ses citoyens à la merci de cette racaille par pur principe de neutralité ou d’indépendance ?

Écoutant la femme déballer son laïus en prenant à parti le lieutenant pour lui demander d’imaginer la réaction des habitants face à l’arrivée de la marine, l’officier se permit une réponse :

- Vos citoyens ne réagiront pas car vous allez leur suggérer de se barricader chez eux le temps de cette intervention éclair. Je n’ai pas envie d’offrir à ce salopard plus de boucliers humains que nécessaire. Vous pouvez comprendre ça, j’imagine.

Observant sa subordonné commencer à se mettre en route, après avoir fait signe à la plupart de ses hommes de rester garder le navire, gardant une poignée de soldats avec elle, le lieutenant reprit par :

- On ne va pas se mentir, aucun d’entre nous n’a envie de nous voir ici alors on va faire en sorte que ça se passe aussi bien et vite que possible. On le suit, on l’appréhende, je lui pète quelques os au passage et on fiche le camp. Ça vous va ?

Mais avant même que le lieutenant n’ait pu enchaîner, faisant signe au lieutenant Sawyer de prendre le relais suite à sa propre demande de prendre les choses en main, pas mécontent de refiler la patate chaude à son collègue, le lieutenant fut interrompu par une demoiselle sortie de nulle part qui hurla le nom du commandant Gratz comme si elle espérait le voir apparaître sur le pont du navire.

Pourquoi ? Était-elle simplement bête ? Face à cette question, il répondit à la jeune fille par un :

- Mauvaise pioche. Essaye encore.

Levant son large fusil tout contre sa poitrine, le lieutenant au visage caché sous ce masque de métal se tourna vers Elina et, lui montrant les traces de pas d’un ample mouvement du bras, conclut d’un :

- Après vous.

Antonidas

À l’autre bout de l’île l’homme au bouclier et à la lance menait ses petits camarades à travers cette grotte, un masque à gaz entourait la totalité de son visage comme seul rempart face à ce qu’il pourrait éventuellement trouver au fond de cette grotte. Pendant plusieurs poignées de secondes la colonne avança donc dans les ténèbres, à la seule lumière de cette unique torche, jusqu’à arriver dans une large salle où subsistait un peu de verdure. Comment des plantes pouvaient-elles survivre dans ce froid polaire ? C’était un mystère qu’Antonidas n’était pas capable de résoudre mais il n’était de toute façon pas là pour cela.
Jetant sa torche au milieu de la salle pour se faire un peu de lumière, il empoigna la hampe de sa lance et commença à trifouiller précautionneusement les plantes de la pointe de sa lame. Passant d’une plante à l’autre sans trouver ce qu’il cherchait, il s’arrêta finalement face à une petite fleur blanche aux bords bleutés. Claquant des doigts pour appeler l’un de ses compagnons derrière lui, il lui demanda alors :

- C’est ça ?

Engoncé dans un masque un gaz lui aussi, l’homme emmitouflé dans son épaisse tenue se baissa pour observer la fleur de plus prés. Attrapant une pince pour manier la fleur avec précaution, il parvint à peine à dissimuler son contentement d’un :

- Absolument !

- Alors au boulot. Pas de temps à perdre. Récoltez-en autant que possible.

Ainsi le travail commençait et le reste de la cohorte se dispersait à travers cette grotte, s’affaire à localiser d’autres fleurs de la sorte pour les récolter. Leur travail commençait enfin.

Lieutenant Eagle & sergent Matsuda

Se frotter à la population locale n’était pas un moment dont le lieutenant Eagle était le plus grand fan mais cela faisait partie des aléas du travail, aussi écouta-t-il son hôte lui expliquer sa relation avec la petite fille du commandant aux intestins fragiles. Pourquoi la petite fille sembla obnubilée par son grand-père ? L’avait-elle perdu de vue avec le temps ? D’autres que le lieutenant auraient posé la question, mais ce colosse au fusil massif n’avait rien d’autre que la mission en tête et la relation du commandant Gratz avec sa famille était le moindre de ses soucis actuellement. Aussi, alors que le groupe se mit en marche en direction de la taverne où un problème sembla avoir émergé, peut-être un premier écho de la présence de Corgus sur ce bout de terrain givré, le colosse écouta la demoiselle lui promettre qu’elle se chargerait des autres criminels encore cachés ici, ce à quoi il répondit :

- Je n’en doute pas un seul instant.

Le groupe se remit en marche et finalement, au bout de quelques instants, un bordel de tous les diables se fit entendre depuis l’intérieur de l’auberge. Au milieu de ce brouhaha le lieutenant reconnut très distinctivement le rire si irritant et haut perché de sa proie si bien qu’il accéléra sa course. Pourquoi ne fit-il pas feu à l’intérieur de la taverne ? Parce qu’il devait y avoir des civils, d’une part, mais aussi parce que sin collègue venait de le devancer en intimant au criminel l’ordre de se rendre. Idiot, s’il avait lu le profil de Corgus il aurait su que ce n’était que pure perte de temps.

Corgus

Buvant, riant et mangeant comme si la vie n’était rien d’autre qu’une énorme fête jusqu’à qu’une bande de mouettes et leurs petits compagnons ne viennent gâcher la fête. Si d’un côté Corgus était déçu de voir qu’il avait fallu autant de temps pour attirer l’attention de quelqu’un sur cette satanée île, il ne put s’empêcher d’être piqué d’un amusement face à la petite tirade de la mouette à la crinière d’or. Éclairant son visage d’un petit sourire amusé, il répondit sur un ton toujours narquois :

- Dans le meilleur des mondes il y aurait une femme nue sur mes genoux, et beaucoup plus d’alcool. J’imagine que tu sais où tu peux te la mettre ta proposition, blondinette.

En parlant de femme nue le regard du criminel se tourna sur Elina et, comme devant un beau petit bout de viande, il passa allégrement sa langue sur ses dents en imaginant tout ce qu’il pourrait faire à cette femme.

- Oh, mais c’est que les choses s’arrangent, finalement. Viens ici, beauté !

Alors qu’il se levait de sa chaise, laissant de côté un énième bout de viande qui faisait pâle figure face au met de choix qui venait de rentrer dans la pièce, l’attention du fin gourmet fut accaparée par quelques clients qui prononcèrent le prénom d’Elina dans un soupir de soulagement. Lentement, très lentement, le sourire de Corgus ne cessa de grandir jusqu’à dévoiler à l’assistance son excellente dentition. Attrapant la table devant lui, le gourmet la balança avec force en direction du groupe qui venait de rentrer tout en gueulant :

- C’est donc toi ? De mieux en mieux ! Les gars ? Show time !

Gormak & Furui Gotai

Alors que Corgus venait de balancer une table à travers la pièce, tous les compagnons se levèrent comme un seul homme pour répondre à l’appel de leur patron. De la loyauté ? Sans doute, mais ils savaient aussi qu’ils finiraient sans carotide avant la fin de la journée s’ils hésitaient ne serait-ce qu’un instant à répondre à cette invitation qui n’en était pas réellement une.
Parmi eux émergea un individu un peu plus frêle que les autres en comparaison de tous ces vaillants gaillards. Les traits tirés et la chevelure grisonnante, Gotai soupirait déjà de fatigue face à l’entrain dont faisaient preuve tous ces jeunes gens. Oh bien sûr lui aussi était là pour se battre, mais son dos lui faisait trop mal pour se lever d’un seul bon comme cela. S’étirant tout en observant le petit groupe d’invités indésirables, il baissa les yeux jusqu’à sa ceinture pour voir quelle lame il allait bien pouvoir utiliser et en extirpant un vieux katana qui avait vu des jours meilleurs.

Alors que l’atmosphère s’échauffait et que chacun dégainait ses armes, la scène fut interrompue par le bruit d’une chasse d’eau qui vint presque redescendre la tension. Presque ? Oui presque, cela aurait pu calmer les choses si la chasse n’aurait pas été suivie de plusieurs pas assez lourds pour faire trembler et craquer le sol. Dans l’encadrement de la porte du fond apparut une forme massive qui, suffisamment grande pour devoir se baisser afin de passer la porte, fit craquer les lattes de bois sous ses sabots.

Une puissance hache à double tranchant dans les mains, l’air un peu hagard, il fallut plusieurs secondes pour que Gormak comprenne la situation et, une fois qu’il eut compris que des invités indésirables étaient arrivés, sa tête se baissa et il commença à racler frénétiquement son sabot droite sur le sol. Poussant un rugissement bestial à en faire trembler les vitres, il se mit à charger en direction de la mouette blondinette, éjecta les tables comme si elles n’étaient rien.

Et ainsi le chaos débuta, et ainsi Corgus se rua sur Elina, suivi de près par Gotai et tout le reste de la clique.

Antonidas

Tandis que les autres commençaient à se mettre copieusement sur la gueule, le groupe continuant sa petite collecte de fleurs dans cette lugubre caverne. La raison de cette collecte ? Le virus qui avait failli décimer cette île une décennie plus tôt, les Decimas avaient réussi à en découvrir l’origine et celle-ci provenait de ces fleurs en apparence inoffensive. Pourquoi pensez-vous que ces hommes portaient des masques et protections pour une simple collecte ?
La collecte allait bon train si bien qu’ils auraient sans doute terminé d’ici quelques minutes et, une fois cela terminé, direction le port et retour à la maison. Ni vu, ni connu, bientôt ils auraient une nouvelle arme en leur possession.

Corgus

En un rien de temps cette île était passée d’un état approximatif de paix à un chaos qui menaçait de se répandre aussi facilement qu’un feu de forêt, par la seule présence de ce criminel aux crocs acérés. Lui qui voulait se faire son petit trou ici, il pouvait clairement laisser de côté son approche discrète. Mais le but était-il vraiment de se la jouer pépère ? Non, le but était de botter le cul de cette sauveuse devant tout le monde afin d’assoir sa domination sur cette île : rien de tel qu’une petite raclée publique pour montrer qui était le vrai patron.
Balançant la table devant lui vers la demoiselle, le criminel ouvrit le bal en se ruant vers sa proie et ce ne fut au prix que d’un petit pivotement qu’il esquiva la lame d’air qui venait de trancher la table comme du beurre. Sentant la lame lui frôler le visage avant de venir s’écraser sur l’un de ses compagnons n’ayant pas été assez attentif, souriant en entendant le râle d’agonie étouffé de ce maladroit, Crogus se tourna vers sa proie et reprit d’un :

- Parfait, j’aime quand on me résiste.

Sans plus attendre il reprit sa course vers la demoiselle qui faisait dos à ce qui restait de la fenêtre de cet établissement. Imaginant déjà le goût que pourrait avoir sa chair et tout ce qu’il pourrait faire avec un tel corps, Corgus fut momentanément ralenti par le lieutenant qui se mit en travers de sa route en essayant de le toucher avec l’énorme fusil qu’il tenait dans ses paluches.
Agacé par ce stupide marine un peu trop sûr de lui, Corgus fit preuve d’une agilité sans pareil et bondit suffisamment en zigzag pour laisser les projectiles ne détruire rien d’autre que le mur du fond de ce bâtiment. Fronçant les sourcils, la racaille arriva en un éclair face à Eagle qui fut envoyé valdinguer à l’autre bout de la pièce d’un simple balayage du bras, comme s’il n’était rien.

Qui était-il pour penser pouvoir stopper Corgus ? Stupide mouette.
Retournant son attention vers la cible originelle qui s’enfuyait désormais par la fenêtre, Corgus bondit et, s’accrochant à l’encadrement de la fenêtre avec ses mains, utilisa cette prise pour se propulser en avant afin de rattraper la demoiselle qui semblait d’humeur taquine.

- Oh vas-y. Provoque-moi, beauté. Je ne prendrai que plus de plaisir à te goûter.

Passant lentement sa langue sur ses crocs plus acérés que jamais, ce fut à une vitesse folle que le fauve buveur de sang se rua vers sa proie qui commençait déjà à se débattre, ne rendant ainsi la chasse que plus délectable. Sans subtilité aucune il bondit en ligne droite, télescopant sa main droite griffue vers le ventre de la cible afin de vérifiant si elle avait vraiment des tripes ou juste une grande bouche.

Lieutenant Eagle & sergent Matsuda

Le lieutenant avait été armé d’un fusil assez puissant pour réduire un corps humain en un amas de pulpe ensanglanté en l’espace d’un tir ou deux, il avait été chargé d’un précieuse mission et c’était avec cette responsabilité sur les épaules qu’il était entré dans cette auberge avec la ferme intention de voir Corgus sortir de ce bâtiment avec des menottes aux poignets ou les pieds devant. Ainsi, lorsque le chaos débuta et qu’il ne perdit pas Corgus du regard ne serait-ce qu’un instant, il resserra sa poigne sur son arme lorsque le criminel tenta une sortie.

Oh non il ne sortirait pas d’ici libre ! Calant le fusil contre son flanc, le lieutenant commença à déverser une pluie de projectiles sur une racaille qui semblait plus rapide que le vent. Rageant de rater sa cible alors que son doigt appuyait toujours fermement la gâchette de son arme, ce fut avec impuissance que l’attaque de l’officier fut réduite à néant. Corgus juste devant lui, Eagle allait lâcher son fusil et dégainer son large couteau de combat lorsque son monde fut chamboulé par un seul coup.
Que venait-il de se passer ? Il ne le sut pas car ne sentit par le coup arriver, mais bientôt sa lourde carcasse vola à travers la pièce pour aller s’encastrer dans un amas de chaises et de tables de l’autre côté de la pièce. Pendant ce temps-là la jeune mouette, concentrée dans sa tâche, ne se rendit pas compte du sort que venait de subir son supérieur.
Que faisait-il ? Ce pour quoi elle avait été formée, elle maniait son sabre et tranchait dans tout criminel qui avait l’audace de se présentait devant elle. Peut-être n’était-elle pas de taille pour affronter les poids lourds présents dans cette salle mais elle pouvait au moins clairsemer les rangs des troupes de Corgus en s’occuper de la piétaille.

Gormak & Furui Gotai

L’homme-bête avait donné le ton en hurlant sa rage primale à travers la pièce, il avait donné le ton en martelant le sol de son puissant sabot et donnait désormais le ton en chargeant la mouette à la crinière couleur d’or. Pourquoi cette personne et pas une autre ? L’homme-bête ne parlait pas aussi était-il très compliqué de connaître la raison de ses agissements, peut-être était-ce la couleur qui l’avait attiré ou peut-être n’était-ce que le fruit du hasard. Mas était-ce vraiment important ? L’assistance put désormais observer la bête emporter le lieutenant Sawyer dans sa charge, défonçant un pan du mur devant lui sans que cela ne l’arrête ne serait-ce qu’un instant.
Jusqu’où irait-il ? Nul ne le savait mais il était déjà hors de portée du reste du groupe et ne reviendrait certainement qu’une fois le combat achevé.


De l’autre côté, alors que le chaos se déchaîna dans cet espace étroit, le vieux combattant commença à sentir enfin l’adrénaline réchauffer son corps rouillé par le temps. Une jeune fille lui faisait face, une demoiselle qui avait l’âge d’être sa petite fille et, alors qu’il se dirigea vers elle pour la trancher sans autre forme de procès, il trébucha et usa de la pointe de sa lame comme d’une canne pour se rattraper. Regardant tout autour de lui pour essayer de comprendre s’il venait de trébucher sur un pied de chaise cassé ou sur une bouteille ayant roulé jusque devant lui, le vieillard ne trouva rien et laissa cet incident de côté.
Tentant de se redresser malgré la douleur qui lui labourait le dos, comme d’habitude, le papy regarda d’un drôle d’air l’enfant qui tentait de trancher l’air. Provoquait-elle l’homme pour l’inciter à l’attaque ou était-elle juste bête ? Cela importait peu.
Tirant sur la lame de toutes ses forces, le vieux guerrier fut surpris lorsqu’il se rendit compte que la moitié de la lame était restée fichée dans le sol. Mais était-ce vraiment étonnant compte tenu de l’état dans lequel elle était ? Pas vraiment. Soupirant tout en jetant la lame brisée par terre, le guerrier vétéran extirpa d’un autre fourreau un autre sabre dont la lame était clairement dentelée.

Regardant la lame d’un œil expert, il s’autorisa finalement à parler :

- Celle-ci devrait faire l’affaire.



Reportant son regard sur la demoiselle qui tentait désormais de l’amadouer en lui faisant les yeux doux et en la prenant pour son propre grand-père, le vieillard s’autorisa un sourire d’amusement car la petite fille avait au moins le mérite de tenter quelque chose. À moins qu’elle ne le pense vraiment ? Bah ça ne changeait rien, Gotai n’avait jamais eu la fibre familiale de toute façon.
Se ruant sur l’enfant en ouvrant le bal avec une lame d’air, Gotai prit ensuite son sabre à deux mains et tenta de trancher la demoiselle en deux d’un simple mouvement oblique partant de l’épaule gauche de la demoiselle.



- Tu aurais dû rentrer chez ta mère, gamine. Les enfants n’ont pas leur place ici.



Ce n’était pas la première fille qui passerait par le fil de sa lame, il n’avait jamais eu la fibre familiale et ne se laisserait pas attendrir par si peu. Elle avait voulu se mêler à un combat d’adultes, elle allait recevoir une leçon d’adulte.

Corgus

Les origines de Corgus étaient assez floues mais bon nombre de ses compagnons n’avaient eu de cesse de se demander d’où lui venait cette violence bestiale, sans jamais oser lui poser directement la question. Mais comment ne pas se la poser ? Il ne payait pas de mine de prime abord, il n’était pas particulièrement grand ni charismatique, mais il imposait rapidement aussi bien la crainte que le respect quand venait pour lui le temps de combattre. Corgus n’avait pas de technique fétiche particulière, pas d’arme originale ou de fruit du démon aux capacités impressionnantes, il avait simplement des réflexes hors du commun ainsi que des crocs et griffes qui n’avaient rien à envier aux plus acérées des lames.
Face à un adversaire d’un tel gabarit n’importe quel individu s’attendrait à voir une prime impressionnante sur sa tête mais celle de Corgus n’était qu’à peine de 25 millions de berrys, et c’était justement cette faible prime qui provoquait chez les adversaires de Corgus la surprise que le vicieux forban apprécié tellement. Bien sûr que c’était excitant de voir la peur dans le regard de sa victime juste avant que ses crocs ne se referment sur sa gorge, mais c’était encore plus génial de voir la confiance de son adversaire s’évaporer comme autant de feuilles dans la tempête.

Le lieutenant masqué n’était pas le tout premier à se mettre à sa poursuite, plein de confiance en ses capacités et sa juste cause, ce n’était pas le premier que le forban faisait mordre la poussière et ce ne serait certainement pas le dernier : il adorait surprendre ceux qui tentaient vainement de l’arrêter.

Corgus était donc connu pour être bougrement vif mais il devait bien avouer ne pas s’attendre à ce que sa proie le soit tout autant, mais cette difficulté supplémentaire ne faisait que rajouter un peu de piment dans le plat qu’il était en train de concocter. Elle voulait la jouer tigresse et narguer le forban ? Parfait !

- Pas besoin d’être taquine, chérie. Tu mourras bien assez tôt, mais pas tout de suite.

Oh non le forban n’était pas un froid tueur qui passait d’une victime à une autre avec un désintérêt inhumain. Plus la proie valait le coup d’être chassée et plus il prenait son temps avec elle lors de ses instants, non pas pour reconnaître la valeur de son adversaire mais le plaisir qu’il avait eu à la chasser. Ainsi, alors qu’il venait de rater son attaque, il observa sa proie s’éloigner du village en tentant de le provoquer pour qu’il le suive loin de cette communauté. Le prenait-elle pour un idiot ?

- Que tu es mignonne chérie, à croire que tu mènes la danse. Mais non, j’ai en tête un jeu bien plus marrant.

Souriant de toutes ses dents, il tourna lentement la tête vers l’habitation la plus proche, à sa gauche, où devaient se terrer quelques citoyens apeurés. Il pouvait les sentir d’ici. Ne suivant pas sa proie dans le jeu qu’elle tentait de mettre en place, Corgus se dirigea vers l’habitation d’un pas leste tout en lâchant :

- On va voir ce que tu vaux comme sauveuse.

Quelques secondes plus tard la porte ferme fut extirpée de ses gonds d’un violent coup de pied et dans l’encadrement de la porte apparut finalement Corgus qui s’écria :

- À table !

Elle était chez elle et pensait pouvoir instaurer les règles du jeu ? Oh non, Corgus était le nouveau patron ici. Il s’agissait de son propre jeu désormais. Qu’elle essaye de le mener par le bout du nez si cela lui chantait, ses précieux citoyens en paieraient le prix.

Furui Gotai & Shuu

Gotai était bien conscient que beaucoup de confrères épéistes grinçaient des dents en voyant le mépris avec lequel il traitait ses lames, preuve en était de l’état pitoyable dans lequel était le sabre qui venait tout juste de rendre l’âme pour ainsi dire, mais pourquoi devrait-il s’en soucier ? Un sabre n’était rien de plus qu’un long couteau à couper la viande et, sans trop s’en vanter, il avait une collection de lames suffisamment large pour se permettre de les négliger sans tomber à court d’armes de sitôt.
Alors que son jeune patron était parti s’amuser dans son coin et que la bête était désormais hors de vue il incombait au vieillard de donner une leçon de vie à une gamine qui n’avait clairement pas sa place ici. N’aurait-on pas pu lui donner un adversaire un peu plus digne de ses talents, rouillés mais pas disparus ? Apparemment non et ce fut non sans une certaine frustration que le vieillard accepta de botter les fesses de ce bambin qui n’aurait pas dû sortir des jupons de sa mère.

S’élançant vers sa cible après avoir lancé une lame d’air tout à fait correcte, le vieillard fut amusé de voir que la demoiselle était quand même capable de lui résister, mais son amusement fut bientôt supplanté par la surprise de voir un pied de chaise lui percuter la tête et une voix sortir de nulle part. Oubliant presque le style de combat original que venait d’adopter la gamine, le vieillard aux lames rouillées rejoint la déclaration surprenante de la demoiselle qui semblait aussi désemparée que lui face à cette voix venue des ténèbres.

- C’est aussi ce que j’allais demander. Ça me fait mal de voir un lâche donner des leçons.

Balayant la salle en espérant vainement trouver l’auteur de cette attaque à coup de pied de chaise, tout ce que le vieillard put repérer fut une forte odeur d’alcool qui ne l’étonnait pas vraiment vu l’endroit dans lequel il se trouvait. Il n’était pas de ceux possédant des sens exacerbés qui auraient pu lui permettre de repérer la fouine qui se cachait quelque part. Ainsi, tout frustré qu’il était de ne pas savoir d’où venait cette voix et comment son propriétaire pouvait se dissimuler de la sorte, le vieillard accepta finalement de sortir la dernière carte qui n’avait pas encore été déployée sur le terrain.
Joignant deux doigts dans sa bouche en un sifflement à en faire vriller les tympans, ce fut d’une voix forte que le vieux appela l’un de ses compagnons :

- Shuu ! Tu ne veux pas être gentil et venir faire le ménage ici ? Il y a une fouine à débusquer !

Au fond de la salle, assis à une table dans un coin un peu plus chaud et douillet que les autres, une forme massive s’extirpa de son étroite chaise sans dire un seul mot. Shuu était du genre grand taciturne et si beaucoup prenaient cela pour de la timidité ou une quelconque déficience mentale ce n’était pas un hasard : il n’avait pas été embauché pour son esprit affuté mais bien pour ses larges muscles qui faisaient de lui l’archétype du gros bras.
Il ne parlait pas beaucoup, n’exprimerait que rarement son opinion en présence d’autrui et gardait une présence effacée qui contrastait à merveille avec sa grande taille qui faisait très souvent de lui le centre de l’attention. Et aujourd’hui, une fois encore, on faisait appel à lui pour débusquer quelqu’un qui se cachait dans l’ombre par quelques artifices bien hors de portée de l’armoire à glace.

Shuu était resté là, dans son coin, à observer la scène et ce fut avec une aisance naturelle qu’il souleva la table et la balança dans la direction approximative où venait le pied de chaise afin d’ouvrir le bal. Alors que le vieillard se remettait en marche vers la demoiselle au style bien particulier, bondissant en un coup d’estoc qui serait suivi d’un coup de pied pour dégager la cible puis d’un coup en tranche diagonale, Shuu, lui, empoigna une chaise et se dirigea vers l’emplacement supposé de sa cible du jour.
Pourquoi une chaise ? Parce que, tout grand qu’il était, un tel objet lui donnerait une allonge supplémentaire et lui permettrait de mouliner dans le vide avec plus de chances de tomber éventuellement sur sa cible. Ce n’était pas une science exacte mais il ne faisait rien de plus qu’improviser, il ne fallait de toute façon pas en attendre plus d’un tel benêt.

Ainsi le combat reprenait. Prédateur contre araignée, idiot contre lâche, décrépi contre inexpérimentée. Des affrontements qui promettaient.