Les Reines de la Mode : Tara & Maxime
« Au Domaine de la Mode » était l'endroit à fréquenter lorsqu'on cherchait un costume en particulier. Des chaussures aux bandeaux dans les cheveux, les Reines de la Mode étaient connues dans le monde entier pour influencer les courants de tous les esprits. Même à Marijoa, lorsque la coupe à frisette avait été en vogue, le monde avait tourné les yeux vers le « Domaine » pour savoir comment habiller cette coupe de cheveux. Avec une centaine de commandes retenues par semestre, et des prix exorbitants, Tara et Maxime étaient les deux maîtres incontestés de ce domaine... Et ce malgré leur style qui décevait. Ils ne s'habillaient pas particulièrement bien, à vrai dire : entre un style simple, épuré, pied nu, et un costume de super-héro à sa sauce, ni l'un, ni l'autre n'était à l'abri de ce qu'on appelait :  « la déception ». Ils n'offraient pas du rêve, et pourtant quiconque aurait regardé leurs doigts aurait pu définir avec certitude leur maîtrise, LA maîtrise de leur art.

En ce jour de plénitude, en pleine période de rush, alors que l'atelier était occupé par ces deux seules personnes, qui sacrifiaient leur vie à leur métier avec dévotion et enthousiasme, un orage s'abattit cependant sur le « Domaine » protégé par les dieux...

- PUTAIN TA GUEULE ESPECE DE MORUE ! J'EN AI MARRE DE FAIRE DES POMPES POUR UNE GRANDE GUEULE COMME TOI !
- Ah, tu ne sais rien faire d'autre que crier. P'tite bite.
- JE N'AI PAS DE BITE !

Et Maxime sortit en trombe de l'atelier, sous le regard sidéré de Mozero. S'agissait-il de la fin de leur coopération si enviée par le monde ?!


Mozero, primé à 450.000.000 Berrys
L'ancien capitaine corsaire haussa les sourcils, mais tenta de ne pas perdre de sa « coolitude ». Il avait déjà rencontré pas mal de bleus chiants ces derniers temps : entre cette saleté de chien et ce putain de pigeon, il n'avait pas dormi sans rêver de victoires sur ces deux têtes depuis un moment. Il s'était promis d'ignorer le premier, mais avait juré rivalité au second... Et voilà où il en était, à venir faire les emplettes de son patron... Le chef de la Guilde des Mercenaires avait engagé Mozero des années auparavant, mais à présent l'homme était plus rattaché à la Guilde Marchande qu'à cette sous-branche. Il était d'ailleurs souvent sous les ordres des Administrateurs...

- Je suis venu prendre la commande de Madame Irma...
- Tiens. Dégage maintenant, Mozzie, avant que je ne dévoile ta commande de lingerie...
- Je vais te-

Il s'arrêta avant de soupirer. Il ne pouvait pas toucher Tara. Cette femme avait des guts, il aimait se le dire. Si elle avait été un peu moins... Masculine. Ah, si elle avait évité de lui tenir tête, il aurait peut-être pu la... Ah ! Laissant s'échapper ces pensées, il sortit du « Domaine » en trombe, bousculant quiconque voudrait rentrer en même temps que lui.

Tara : Reine de la Mode, Mozero
Mozero se retourna à peine lorsque Shigo Ike entra dans le « Domaine de la Mode ». Pourtant, ce fut le petit cri de surprise de Tara qui lui fit rebrousser chemin. Il ne put s'en empêcher. La voix douce de cette femme était un miel auquel il était bien trop réceptif. Étrangement, d'ailleurs, car qui sait quel genre de personnalité cette personne avait en réalité... Et il ne tarderait pas à la découvrir. S'avançant dans le magasin, il découvrit la scène étrange : l'homme à moitié brûlé qui demandait un costume de super-héro à l'une des reines de la mode, comme ça, en mode easy posey... C'était assez hallucinant de voir que les gens n'avaient plus de savoir vivre de nos jours.

- Oy, tu lui veux qu-
- C'est mon commerce, si j'avais besoin d'un garde du corps, j'aurais appelé, fit Tara en fronçant les sourcils. Toi, montre-moi ce que tu as.

Et elle arracha sans vergogne les éléments du costume du Ike des mains de ce dernier. Elle les posa sur une table, juste à côté du grand poêle à chauffer, et examina chaque matériau avec précaution. Elle distingua d'abord deux types de matières : les futurs tissus et les futurs cuirs. Le reste était posé sur le côté de la table, négligemment maintenu en équilibre Elle avait observé les fils de soie avec un certain intérêt, ne s'attardant pas sur les matières qu'elle ne voulait pas traiter.

- Le cuir...

Elle le prit dans ses mains avant de soupirer.

- Très bonne qualité. De la peau de troll. Dommage qu'elle n'ait pas été tannée à temps.

Et hop, dans le fourneau. La flamme se délecta particulièrement du morceau de peau. En revanche, les fils de soie étaient en très bon état. Elle s'approcha de son métier à tisser, avant de regarder le Ike.

- Tu as du avoir un mal fou à trouver ces matériaux ! Oh, je suis désolée, tu voulais peut-être garder ta peau pourrie en souvenir ?

Elle n'était pas vraiment désolée, et cela fit pouffer Mozero. Celui-ci se reçut un vilain regard noir qui le fit grogner. Il n'était vraiment pas dans son état naturel à côté de cette femme. Celle-ci ne prit d'ailleurs pas de gants et alla poser le fil sur son métier, avant de se rendre compte de ce qu'elle était en train de faire... Emportée par son élan, elle avait commencé à travailler comme à son habitude. La matière, c'était vraiment quelque chose d'étonnant !

- Je ne veux pas te faire de costume, et je n'ai de toutes les manières pas toutes les compétences pour le faire seule... Mais mon associé est parti récemment. Oh, je suis cependant sûre qu'il pourra t'aider. Il adore aider les super-héros en herbe ! Il s'habille d'ailleurs comme eux, tu dois l'avoir croisé quand il est parti. Va lui proposer ton projet !

Était-ce aussi facile ou y avait-il un piège ? Une couille dans le potage ? En tout cas, Mozero était toujours là, et il flinguait carrément le « héro » du regard. Tara, quant à elle, voyait un projet inespéré pour se rabibocher avec Maxime... Encore fallait-il que Shigo surmonte la destruction de sa peau de troll.

Tara : Reine de la Mode, Mozero
Alors que le Ike semblait avoir abandonné la quête de son costume, étayant sa peine par quelques paroles inutiles... Puis revenant à la charge et s'en allant devant la tête consternée de Tara. Elle sourit simplement en comprenant la manière dont les choses s'étaient déroulées et allaient se dérouler à présent : il allait lui venir en aide sans le savoir. Enfin... Il ferait ce qu'il pouvait. Sans le savoir... Oh, god, elle était dans la merde. Avec un regard un peu vide, elle regarda Mozero qui semblait prêt à arracher la tête au tocard qui venait de partir, et qui l'aurait d'ailleurs très certainement fait avec beaucoup de classe, s'il n'avait pas été interrompu :

- Toi. Rend-moi un service. Ce gars, surveille-le. Il FAUT qu'il obtienne ce putain de costume... En plus il te trouve classe, ça va être cool !

Il grogna mais ne put faire que acquiescer. Sortant du « Domaine de la Mode » à la poursuite de ce petit impertinent décérébré qui n'avait même pas pris la peine de se présenter, il se retint de péter la gueule aux passants pour se frayer un passage. Après tout, il pourrait y avoir des membres de la Liste parmi eux.


Maxime : Reine de la Mode
Quand il était sorti en trombe du « Domaine », Maxime avait oublié un tiny little detail... Il vivait là-bas, littéralement. Son lit, un vieux matelas miteux de vingt ans d'âge qui puait le renfermé, se trouvait dans l'arrière-boutique. Ses affaires de super-héro aussi : il devrait donc forcément y retourner. Enfin... S'il pouvait. Après tout, il avait beau être un génie de la tannerie, la cador dans ce domaine, le maître absolu de la création du cuir et de tous les accessoires qui pouvaient être conçus dedans, il ne possédait pas le bâtiment du « Domaine » et avait la mauvaise habitude de dépenser tous les mois jusqu'à son dernier berry dans des matériaux d'une rareté inimaginable qu'il ajoutait à sa collection...

- Oh, putain, je suis tellement dans la merde, se lamenta-t-il avant de se ressaisir. Mais c'est la faute de Tara... Cette nana est une vraie sorcière... « Fais-ci ! », « Fais ça ! ». Putain, je la...

« Putain » (nom asexué)  : mot de liaison utilisé dans le « Domaine ». Sens multiples. Vraisemblablement un terme qui pouvait servir dans toutes les situations ! Avec un véritable sens, parfois. En tout cas, Maxime était déprimé. Il commençait à se morfondre quand il entendit un groupe de pêcheur arriver en s'affolant près de lui. Ils passaient, courant, haletant, libérant quelques bouts de phrases salvateurs pour le moral du garçon.

- Des Krokes ! Des Krokes ont détruit une douzaine de bateaux de pêcheurs en mer !
- Des dizaines de victimes, voir une centaine...
- Oh putain, c'est trop bon ! Lâcha le tanneur, le regard illuminé et à nouveau vivant.

Ces monstres marins étaient d'une grande rareté. Le visage déformé par la joie devant la nouvelle, qui fut compris comme un profond manque d'humanité par les pêcheurs qui couraient dans tous les sens, et qui en était peut-être un, Maxime jubila un instant avant d'écarquiller les yeux.

- Oh, merde... Il me faut quelqu'un.

Maxime : Reine de la Mode
Il était la personne parfaite pour remplir ce rôle. Le super-héros venait d'arriver, ne parlant que de cuir de troll et de boulot, et de Tara... Mais il n'imaginait pas encore dans quelle panade il s'était mis. Le regard scintillant, Maxime balaya les paroles de son interlocuteur, et fit comme si celui-ci n'avait jamais parlé : il ne l'avait pas écouté, trop occupé à imaginer le trésor que pouvait représenter la peau de Kroke. Cette créature était une malédiction pour les pêcheurs. Originaire de Calm Belt, elle sortait de temps en temps de son territoire en poursuivant des bancs de poissons-frites. C'était un peu les rois de la malbouffe sous-marines en somme. Cependant, le gras qu'ils accumulaient dans leur peau avait permis de la modifier au fil des générations, lui donnant quelques propriétés uniques. Très rares, ces créatures pouvaient se targuer d'être aussi fortes que précieuses.

- Toi... TOI ! Tu es l'homme de la situation ! We need you ! Oh putain, tu sais pas dans quel merdier je me trouve actuellement, il y a tous ces Krokes, dehors, qui n'attendent que moi...

Il regarda le super-héros en face de lui avec cette fois-ci une pointe de désir. C'était très perturbant ce changement total de personnalité. Pourtant, il n'eut rien à ajouter sinon :

- Votre mission, si vous l'acceptez, est de trouver et de ramener les Krokes qui attaquent les pêcheurs par tous les moyens. Ramenez-les morts ou vivants, qu'importe ! J'en veux une dizaine. Au moins.

Mais dans quel merdier avait-il décidé de foutre Shigo Ike, le super-héros à moitié brûlé et dans un état de mort imminente de toute évidence... En tout cas, s'il acceptait, il lui indiquerait la direction du port où une chaloupe pourrait être amarrée pour l'emmener sur les supposés lieux des attaques, où tanguaient encore des épaves qui refusaient de couler.


Ellie Rengu, Madame Irma
Les charpentiers avaient amarré un navire. Ellie Rengu en personne s'était déplacée pour observer les alentours et offrir aux pêcheurs les meilleurs services que son entreprise navale puisse offrir. Elle avait capté que quelque chose ne tournait pas rond quand les coques en bois étaient revenues entre ses mains, déchiquetées... Alors il avait fallu sortir l'artillerie lourde : l'un des navires de la Guilde Marchande dont le revêtement était dans une matière proche du titane, et tout aussi résistante.

- Les gars, l'expédition va bientôt partir... Des Krokes, manquait plus que ça...

Plus loin, Madame Irma briefait les mercenaires de la Guilde Marchande envoyés dans cette mission. La nature était parfois une véritable ennemie, et il fallait savoir s'en méfier.

Mozero
Prochaine victime de la fureur de Shigo Ike : Mozero. Et encore fut-il étonnant de voir avec quelles pincettes il prenait la situation. Il avait une dose d'humour savamment étudiée, désorganisée dans le plus âpre des contextes. Ainsi, lorsque le chasseur de prime lui demanda son aide, il hésita à lui arracher la tête et à cacher le corps : cependant si son rôle était primordial dans cette mission, selon Tara, il allait devoir l'aider à la mener à bon terme... Ainsi, malgré la flopée de propos incompréhensifs, il ne put que répondre, par désespoir de cause :

- J'vais t'emmener.

Il chopa alors Shigo par le col, et se propulsa dans les airs tandis que le regard Maxime brillait de milles feus nouveaux. En plein dans les airs, après avoir sauté sur le toit le plus proche et l'avoir à moitié défoncé, Mozero aperçut le navire de la Guilde Marchande au port. Il atterrit alors aux côtés de Madame Irma qui lui jeta un regard suspicieux.

- Vous y allez pour les créatures marines ? Le gars-là et moi on en est...
- Tu as mon colis ?

Elle avait parlé fermement. Il maugréa mais sortit de la poche de sa veste le dit-colis qu'il remit à son destinataire. L'entrouvrant, la cheffe de la Guilde des Mercenaires sourit. Elle se tourna vers les deux hommes :

- Embarquez donc, le navire va partir.
- Tu viens.

Et l'ancien capitaine corsaire tira par le col le super-héros en herbe avant de le lâcher sur le pont... Les mercenaires semblaient être crispés, par ailleurs.

La mer était calme. En arrivant sur les zones de naufrage des navires, seules les planches permirent dans un premier temps de définir qu'un drame était apparu ici. Elles formaient, par endroits, des plateformes sur lesquelles il était possible de s'appuyer. Mozero avait élu domicile au pied d'un mat et avait commencé à sommeiller, tenant par sa simple aura les mercenaires éloignés de lui. Soudain, une secousse fit tanguer le navire.

- Oh, les gars, lancez les harpons ! Ils sont là !

Un Kroke
Des mercenaires s'étaient déjà saisis des armes, connaissant leur métier sur le bout des doigts. Ils regardaient dans l'eau, comme pris d'une terreur certaine. Pourtant, lorsqu'un des Kroke commença à faire surface, une dizaine de harpons le visèrent. Sa peau vint contrer sans problèmes les lances envoyées avec force : aussi résistante que du métal, à tous les coups, voir peut-être même que du titane. La créature faisait au moins trois mètres de long.

- C'est un enfant, les adultes doivent être plus enfoncés dans la mer...

Mais dans quel pétrin Shigo Ike s'était-il fourré ?

Un Kroke
Imperturbable, ni par le tour de magie, ni par le caractère imprévisible et dangereux de la situation, Mozero continuait sa sieste au pied du mat tandis que les mercenaires s'agitaient sous les ordres désordonnés d'un chef un peu trop affolé. Lui-même ne comprenait pas de quoi il en retournait, et comment arrêter de telles créatures. Pourtant, il aurait été bien simple d'accepter le sort de ces bateaux sans chercher vengeance : les Krokes étaient des créatures de Calm Belt qui chassaient la plupart du temps des bancs de poisson. Une autre de leur caractéristique, entre autre, était de ne s'attaquer qu'à ce qu'il y avait sur leur route... Et une troisième, de retourner à Calm Belt une fois leur chasse terminée. En revanche, la plus importante de toute, la plus primordiale restait celle-ci : le fait que peu importe la situation, il n'y avait monstre marin plus dangereux que les Krokes en meute, Calm Belt, les Blues et Grand Line réunis. Indomptables, impénétrables, il semblait relever du miracle d'en abattre une seule...

Alors, lorsque la créature revint à la charge pour cogner son crâne contre le navire et sa coque, il s'en fallut de peu pour faire chavirer le navire. Ce ne fut cependant pas cela qui perturba le plus les mercenaires sur le navire. Un cri d'horreur, un cri d'effroi retentit lorsque non pas un, non pas deux, non pas trois mais bien six autres créatures remontèrent des tréfonds de l'océan pour attaquer le navire.

- On est tous morts, putain...
- Raconte pas de conneries, lança la voix galvanisée de Mozero.

Mozero
Ce dernier était à présent debout sur l'une des rambardes du navire. Il souriait comme un diable. Alors qu'il se laissa tomber dans l'eau, à la surface de celle-ci, son corps se recouvrit d'éclairs verts. Il n'eut pas besoin de pénétrer dans la bulle aqueuse que son poison se déversa dans l'océan, créant un éclair on ne peut plus puissant, et conducteur. L'eau éclaboussa le navire tandis qu'il disparaissait dans l'océan, en bon mercenaire combattant suicidaire qu'il était. Trois cadavres de Krokes remontèrent alors, le regard blanc mais la peau intacte, preuve de la résistance de ces monstres. Les débris des navires à la surface de l'eau avaient changé de place, formant cependant toujours quelques plateformes sur lesquelles pouvaient s'élancer les mercenaires. Lorsqu'un seul Kroke revint, cette fois-ci plus jeune encore, d'à peine deux mètre de longueur, deux mercenaires se jetèrent vers le bois des navires qui avaient fait naufrage.

- Toi, t'y vas aussi ! Ordonna le chef des mercenaires à Ike avec un regard froid. Ou tu finis dans les fonds marins, compris ?!

Sa voix rauque et tonitruante ne laissa rien présager de bon. S'il tentait de se retenir, il se ferait violemment pousser dans le dos pour atterrir sur une des plateformes en bois. Le Kroke, dans tous les cas, attaquerait le navire pour tenter de le faire chavirer. La force monstrueuse de cette créature n'étonnait à présent plus personne, créant une appréhension chez l'équipage.

Un Kroke
Une salve de balles se dirigeait dangereusement vers la petite créature qui n'hésita pas à plonger sous l'eau pour se protéger, apparemment conscient, malgré son acharnement sur le navire, de la présence du Ike. Celui-ci n'eut d'ailleurs pas réellement l'occasion d'utiliser sa technique, car l'attaque vint d'en bas. Le Kroke avait plongé suffisamment profondément dans l'eau pour remonter à toute vitesse vers la planche en bois sur laquelle était le chasseur de prime, tentant à la fois de l'avaler et de le réduire à l'état de pièces démontées. Un regard sanguin sur l'ennemi, il ne put malheureusement obtenir sa proie. En effet, la main salvatrice d'un homme venait de sauver le chasseur de prime.

- Il va attaquer sur ta gauche ! Hurla une autre voix derrière eux.

C'était un autre mercenaire qui permit à nouveau au premier d'esquiver l'attaque du Kroke : il pouvait de toute évidence prédire les attaques de cet ennemi.

Joachim et Marz étaient deux camarades de longue date. Entrés sous les ordres de Madame Irma suite à un pari perdu au Cristal, et pour éponger leur dette, ils avaient, depuis une dizaine d'année, servi les plus puissants marchands de Trade. Cet état de fait n'avait pourtant toujours pas permis de finir le remboursement de leur dette qu'ils ne tariraient sûrement jamais. Comme il était évident pour un connaisseur, Marx possédait un Haki de l'Observation. Il était capable de sentir les actions de cette créature avant qu'elles n'arrivent à la hauteur de ses camarades, et il n'hésitait pas à les en informer.

Quant à Joachim, s'il n'était pas muni de ce don, il possédait quelque chose de bien plus utile dans cette mission : sa nature d'homme loup, qui lui donnait une habileté exceptionnelle au-dessus de la mer. Il observait avec une certaine froideur la situation, et si il ne possédait pas le Haki de l'Observation pour se protéger, il avait au moins de bonnes oreilles pour entendre les alertes de son allié. Déposant Shigo sur la même planche que lui, il fit sur un ton sérieux :

- Faut faire sortir cette créature de l'eau. Quand elle nous attaquera à nouveau, je la distrairai, et tu lui enverras un coup en plein dans le thorax : leurs écailles sont moins résistantes à cet endroit-là.

Un point faible. Elles avaient un putain de point faible. Et cette créature ne l'avait pas forcément encore remarqué, ce qui faisait qu'elle ne pouvait pas renforcer son armure au niveau du thorax... Enfin, tout du moins l'espérait-il. Ainsi, comme il l'avait prédit, le Kroke revint à la charge. Il attaqua à nouveau par en-dessous, et tandis que l'homme-loup esquivait sur une autre planche, il remarqua que Shigo ne pouvait pas faire de même pour reculer : il n'avait pas d'endroit derrière lui pour s'appuyer. Oups.

Les balles explosives arrivèrent dans le gosier de la créature. Il n'en fallut pas plus pour mettre fin à ses jours, et pourtant le super-héros s'acharna tandis que les spasmes qui parcouraient le corps du Kroke mimaient un dernier souffle de vie. L'attaque qu'il lança créa une onde de choc qui vint soulever l'eau autour de lui, de manière exagérément haute, allant jusqu'à dépasser la hauteur du pont du bateau. L'homme-loup et son camarade durent reculer. Ils écarquillèrent les yeux, observant le sauveur du jour atterrir dans l'eau, commençant une ovation et des cris de joies... Bien vite interrompus. Plouf. Enfin... Shigo eut tout de même le temps de voir Mozero voler hors de l'eau tel un boulet de canon dirigé contre le navire, qui alla jusqu'à s'encastrer dans le métal froid de celui-ci.


Mozero
L'ancien capitaine corsaire affichait une mine ravie. L'excitation se lisait sur son visage. Comment avait-il pu louper une telle occasion toute sa vie ? Comment cela se faisait-il que personne n'ait découvert le secret derrière la légendaire puissance des Krokes ? C'était pourtant si évident. Avec des éclairs autour du buste, il s'apprêta à se relancer dans l'eau tandis qu'une créature monstrueuse émergea des eaux, le Ike posé sur le haut de son crâne. Il s'agissait d'une créature exceptionnelle, qui appartenait sûrement à des légendes si anciennes qu'elles n'étaient aujourd'hui plus contées. On avait dit ces créatures invincibles, ces Krokes impénétrables, mais aujourd'hui il y avait mieux. Un véritable défi pour l'humanité : le Roi des Mers, Saukon. Diabolique créature prête à engloutir tous les navires d'une seule bouchée, cette créature de la taille d'un géant ressemblait à un Kroke en tout points. À l'exception de sa taille gigantesque et de sa résistance exacerbée...

- Putain, Mozero, tu fous quoi là ?!
- Il va nous tuer, il va nous tuer, il va nous tuer...
- Visez le ventre les gars, visez le ventre !
- J'vais crever, j'suis encore puceau les gars, j'veux pas crever puceau, pleurnicha le chef de l'escadron de mercenaires tandis que ses subordonnés reprenaient le contrôle et qu'il plongeait dans un nervous breakdown.

L'équipage s'activait et les manœuvres des navires s’engageaient. Mozero semblait prendre du plaisir dans cette situation et n'hésita pas à repartir à l'assaut. Son nouveau coup, en plein dans le thorax bombé et solidifié de la créature, envoya cette dernière voler sur une vingtaine de mètres au-dessus de l'eau, avant qu'elle ne se rattrape... En marchant littéralement sur l'eau. Ses pattes vinrent par ailleurs se poser à la surface de l'eau tandis que sa queue balaya d'arrière en avant une vague qu'elle envoya à l'encontre du navire, vague brisée contre les points de Mozer qui s'était élancé vers son adversaire, prenant appui sur la structure du navire qu'il fit tanguer dangereusement dans son élan.

Et dire qu'au milieu de tout ça, Shigo était pris dans ce combat titanesque.

Mozero
Dangerosité du chasseur de prime : 0. Dangerosité de Mozero : Alarmante. Le Roi des Mers ne tenta pas de faire attention au petit être sur sa tête, pour l'instant, et continua son combat titanesque avec son ennemi. Un nouveau Némésis était apparu. C'était un combat de fierté. Marchant sur l'eau, le Kroke avait certainement l'avantage. Alors que l'homme-loup et son comparse remontaient sur le bateau, celui-ci décida de s'éloigner. Non pas qu'il ne veuille pas apporter son soutien à l'ancien capitaine corsaire, mais ils ne feraient que le gêner. Il n'avait bien évidemment pas pour but de les protéger, loin de là, mais leurs cris pourraient le déstabiliser. Ainsi, l'équipage prit le large, laissant Shigo et ses problèmes mentaux seuls.

Alors que le combat continuait, les mouvements de la bête se faisaient de plus en plus vifs. Au moindre signe de faiblesse de Mozero, elle s'apprêtait à se jeter sur lui, à lui arracher un bras, une jambe, qu'importe. Et le côté sanguin de ce combat commençait à monter à la tête de de La Foudre. Abattant un nouveau coup, il repoussa à nouveau son ennemi. Il utilisait sa puissance brute pour ne jamais être à court de coups fourrés. Et tandis qu'il électrisait l'eau, il faisait remonter quelques poissons morts à la surface. Grillés à point.

- J'vais t'buter ! Hurlait-il avec une satisfaction exacerbée, tandis que Shigo se trouvait dans son champ de vision.

Si ça avait pu avoir le don, potentiellement, d'effrayer le chasseur de prime, le Roi des Mers resta fidèle à lui-même : fier et destructeur. Son cri fit trembler les eaux tandis qu'il semblait répondre à la provocation, et un nouveau battement de queue envoya une nouvelle vague sur l'ancien capitaine corsaire qui la détruisit avec une facilité déconcertante. Le combat continua : Shigo pouvait s'accrocher, ou couler, c'était son choix, mais s'il tentait de bouger les secousses l'éjecteraient à coup sûr. Une heure passa, puis une autre. Le combat continuait sans que l'un ne prenne l'ascendant sur l'autre. La fatigue ne semblait pas prête de se faire ressentir : et le bateau de la Guilde Marchande avait déjà disparu à l'horizon depuis longtemps.

- 'tain, t'es coriace ! Fit la Foudre avec un sourire dément. On va voir si tu résistes à ça...

L'électricité se condensa dans ses mains tandis qu'il tenait dans l'air en accrochant sa foudre à matière présent dans celle-ci. La concentration était si forte qu'elle était visible à l’œil nu. L'air était pleine de foudre verte. Il avait, pendant une heure, préparé le terrain. Remplir les lieux de son courant électrique, rendre la matière solide, c'était un véritable coup de maître. Et tandis qu'il qu'il dirigeait un de ses bras vers le Roi des Mers, celui-ci aussi avait commencé à préparer une réplique. Elle s'était immobilisée. Pour la première fois depuis le début du combat, le Ike pouvait bouger : allait-il fuir ?

Les deux attaques se firent simultanément. Tandis que la foudre verte concentrée dans l'air se relâchait en direction du Roi des Mers avait une vivacité digne d'un éclair, la gueule du monstre marin déversa une combinaison d'eau et de d'air pour bloquer l'attaque du capitaine corsaire. Si cela aurait pu fonctionner en temps normal, la puissance déversée par le capitaine corsaire était si concentrée qu'elle transperça l'attaque du Kroke. Et arriva en plein dans la gueule du monstre marin. Celui-ci retomba subitement dans l'eau, en même temps qu'un Mozero victorieux.

Mozero

- Il me saoule, fit Mozero en soupirant.

Il regardait le Roi des Mers à ses pieds. Ça n'avait été suffisant pour le tuer, mais à présent, il était à sa merci. Avec un sourire, l'ancien capitaine corsaire se dirigea vers le Ike. D'un geste simple et pourtant puissant, il assomma de le chasseur de prime. Lorsque celui-ci serait tombé à ses pieds, il le prendrait sur une de ses épaules, puis, d'un geste presque paternel caresserait l'échine du monstre marin. Personne ne pouvait dompter ces créatures, hein ? Ils allaient voir ça...


Maxime : Reine de la Mode
Le matelas sur lequel avait été posé Shigo était rapiécé, et sentait le renfermé. Autour de lui, lorsqu'il se réveillerait, il pourrait apercevoir des centaines de créations plus extravagantes les unes que les autres. Des costumes de super-héros dans des vitrines, sur des pantins sans vie. Certains semblaient usés, comme s'ils avaient connus la sueur des combats de certaines célébrités. Maxime avait enfilé des affaires un peu plus civilisées, ayant quitté son costume personnel pour arborer ses vêtements de travail. Il souriait. La peau de Kroke que lui avait ramené Mozero était parfaite. Lorsque la créature était dépecée, le cuir qui en était tiré perdait la majorité des propriétés de la peau des créatures marines. Il avait d'ailleurs déjà commencé à la travailler. Se levant en interrompant son travail, il amena un plateau repas au Ike, un plateau bien fourni pour qu'il puisse se sustenter.

- Cela prendra quelques jours pour la tanner complètement, mais elle sera parfaite. Une partie du cuir servira à ton costume, confia la Reine de la Mode en regardant vers le plafond en bois. Tara et moi on a fini par se réconcilier tu sais... Elle a fini de travailler la soie que tu as rapporté d'ailleurs. Ah, mais attend un instant, peux-tu aller la voir ? Elle aurait un service à te demander.

Tara : Reine de la Mode
La dernière épreuve arrivait. Tara devait se trouver dans la chambre à l'étage. Shigo, une fois réveillé, pourrait en prendre le chemin. En haut, la porte était grande ouverte. Tara se retournerait alors, surprise de voir quelqu'un alors que Maxime était censé travailler. Ah, effectivement, elle était nue comme un vers. La vision de corps si parfaitement sculpté, si parfaitement fin, si parfaitement plat, de ce bout de chair qui pendait à son entrejambe tel un... Oh. Elle n'était pas si elle que l'on le prétendait. Tara rougit avait de cacher son pénis imberbe.

- Shigo, je... Un instant.

L'homme (?) alla fermer la porte avant de s'habiller. Est-ce que le chasseur de prime venait d'halluciner ? En tout cas, voilà qu'il était au courant d'un des plus gros secrets de Trader. Ouvrant à nouveau la porte, le jeune homme aux traits féminins et à la voix douce – mais à présent pouvait-on y apercevoir un petit grain masculin – invita le super-héros à entrer. Un petit salon servait à accueillir des invités, situé dans le coin de la pièce. Il s'y installa avec une grâce étrange qui pourrait presque faire oublier ce que venait de voir son nouvel « ami ».

- J'imagine que... Je te dois une explication. Je m'appelle Tara. Je suis né dans une famille où le travestissement est coutume jusqu'à nos vingt-et-un ans. Je les aurais bientôt mais... Voilà, je pense que Mozero s'est entiché de moi.

La demande qui allait survenir... était assez spéciale. Toussotant, Tara fit sur un ton très sérieux :

- J'aimerais que tu m'aides à lui annoncer que je suis homme. J'aurais vraiment besoin d'un héros pour ça.

Tara : Reine de la Mode
Il eut un petit rire doux, presque tendre. La main de Tara vint passer une mèche de cheveux derrière son oreille avant de fermer les yeux. Qu'avait-il réellement envie de faire ? Il ne s'était jamais posé la question. Ayant toujours vécu, ou presque, sous l'apparence d'une fille, suivant les coutumes de sa famille, il avait oublié à quel point cela était troublant de s'interroger sur soi-même. Il voulait que tout se passe bien avec Mozero, de toute évidence... Mais ce n'était pas par peur de ses avances. Il ne les avait jamais considéré sérieusement, car il n'avait jamais exprimé ses sentiments à son égard. Il n'y avait jamais pensé parce qu'il se considérait lui-même comme un « homme ». Avait-il aimé un jour ? Se le serait-il permis alors qu'il trompait le monde en permanence ?

- Ma famille est... était une branche de la famille Thalassa. Lorsque les Thalassa de la branche principale ont compris que nous nous travestissions, ils ont rejeté mes grands-parents de Marijoa. Ceux-ci n'étaient cependant pas sans ressources... Et ont participé à la fondation de la Guilde Marchande.

Une révélation qui valait son pesant d'or. Si cela venait à se savoir qu'une partie de la famille Thalassa avait des coutumes de travestissement, il y aurait du grabuge parmi les Dragons Célestes. Accepter l'impensable, ou le taire... C'était bien évidemment vers la seconde option que s'était dirigé Yang des dizaines d'années plus tôt. Le vieil homme du Conseil des Cinq Etoiles avait provoqué lui-même la naissance d'une des plus grandes organisations commerciales des Blues. Bien sûr, la Guilde Marchande était antérieure à cela, mais son essor était du à l'apparition de personnes comme les Thalassa déchus, qui savaient jouer avec les règles du grand monde, et qui, de par leurs relations, avaient permis une première approche de Marijoa, ensuite complétée par la place de Mozero parmi les Capitaines Corsaires.

- Mais... ma famille n'est pas moi. J'aime être une femme, et s'il y avait un moyen pour que je le sois à jamais...

Il s'arrêta un instant. Tara n'était pas à l'aise avec son identité sexuelle après tout. C'était très étrange de vivre toute sa vie dans les chaussures d'une femme, et tout à coup de passer dans celles d'un homme. Et il ne souhaitait pas franchir le pas. Non par peur, Tara était quelqu'un de courageux et de brave. Plutôt par la force d'un sentiment profond et insondable que le Ike venait de réveiller. Tout à coup, une détresse parut dans les yeux de la Reine de la Mode. Il tourna son regard vers le héros, se pinçant les lèvres en retenant ses larmes. Puis, finalement, il ne put se retenir bien longtemps. Celles-ci se déversèrent le long de ses joues, seule marque de la détresse qui l'habitait.

- Oh, que vais-je faire ? Shigo, je... Je ne sais pas quoi faire. Je veux être une femme, mais ce corps...

Il ne se sentait pas bien dedans. Bien sûr, il n'y avait aucun moyen qu'il connaissait pour se débarrasser de son apparence masculine. Une simple émasculation ne suffirait pas : ce corps était contraignant. Et dans un monde, dans une époque où la science ne pouvait rien faire, où le corps demeurait une prison, se rendre compte de sa condition était peut-être la pire chose qui puisse arriver.

Tara : Reine de la Mode, Mozero
Le sourire aux lèvres, Tara accueillit les paroles de Shigo comme un souffle nouveau. Il était la première personne qui lui disait cela. Ses parents suivaient aveuglément les préceptes d'une famille qui n'était plus la leur. Elle avait tant espéré pouvoir trouver cette identité qu'elle ne savait à présent plus comment exprimer ces sentiments. Ce monde était si improbable qu'il pouvait bien exister une solution. La Reine de la Mode s'élança dans les bras du Ike pour le remercier, gardant malgré tout ses organes génitaux masculins bien rangés. Ce fut ce moment-là que choisit Mozero pour arriver, alors que l'émotion était à son paroxysme. Il avait dans sa main un bouquet qu'un membre de la Guilde avait déposé pour Tara, et dont il s'était emparé dans un élan de romantisme. Il le laissa tomber à terre, et tandis qu'il commençait à s'énerver, la jeune femme se leva pour essayer de le calmer. Mais il n'en avait cure. Il se dirigea vers le Ike, glissant à ce moment là sur un morceau de tissu qui avait été laissé sur le sol. Et tandis qu'il roulait contre le mur, la Reine de la Mode susurra :

- Merci. Je te serai aussi infiniment reconnaissante. Je te ferai parvenir ton costume. Je te conseille de fuir, maintenant.

Et elle donna au Ike son numéro d'escargophone ainsi qu'un autre petit appareil semblable aux escargophones standards. Et tandis qu'elle le poussait vers la sortie, un sourire comme aucun autres, une récompense si durement méritée pour le héros, serait son dernier cadeau. Peu de temps après, les mercenaires de la Guilde Marchande dans leur intégralité seraient lancés à la poursuite du chasseur de prime, tandis que Mozero hurlerait sa rage à l'égard de cet avorton. Au port, deux anciens mercenaires remarqueraient cet homme qu'ils avaient déjà rencontrés. En posant des questions, ils se dirigeraient vers le « Domaine ».

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Quelques jours plus tard, un oiseau arriverait auprès du Ike, portant un paquet dans son baluchon. Qu'il soit au milieu de la mer ou sur une île, il le retrouverait. C'était ainsi qu'étaient fait les meilleurs livreurs de toutes les mers : aussi à cause de l'escargophone qu'il reprendrait en signe de réussite de sa mission après l'avoir signifié au jeune homme. Il avait réussi toutes les épreuves sur sa route, et surtout sa preuve d'humanité lui avait permis d'obtenir l'objet de ses rêves, malgré la course poursuite qui s'était engagée à sa suite sur tout le Royaume de Trader.

Une lettre avait été envoyée. La première partie, c'était Maxime qui l'avait écrite. Il racontait principalement comment le Ike avait réveillé ses instincts de super-héros. Il lui confiait aussi que son costume était totalement ignifugé et vermifugé. La résistance au feu était impeccable : pas de risque de cramer même au-dessus d'un bûcher.

La seconde partie de la lettre était adressée par Tara. Elle remerciait à nouveau le Ike. Mozero avait appris pour le travestissement, et il continuait à venir avec un air gêné. Il ne savait sûrement pas comment se placer vis à vis de ça. Elle était sûre qu'un jour, quand elle serait une véritable femme, leur relation pourrait évoluer. En attendant, il valait mieux ne pas brusquer cet homme. Principalement parce qu'elle n'était pas sûre que savoir quelque chose et voir la bête étaient la même chose. De son côté, user de son corps d'homme était simplement quelque chose qu'elle ne pouvait envisager. True Love, hein ? Elle ajoutait, en fin de lettres, que deux personnes étaient passées. Il s'agissait apparemment de deux anciens mercenaires de la Guilde. Selucia, et un homme bourru qui n'avait pas voulu décliner son identité. Elle remerciait le super-héros de l'avoir un jour sauvé, lors d'une bataille navale. Elle avait insisté pour participer au costume. Ainsi, elle avait dépensé l'intégralité de sa solde pour lui offrir des résistances titanesques dignes des meilleures armures de son pays natal, Wa no Kuni. « Dans l'adversité, ces armures seront le dernier rempart pour sauver ta vie, comme tu as sauvé la mienne. ». Ainsi, elle avait optimisé la tenue au niveau du buste. Invisibles, ces protections supplémentaires permettraient de contrer la majorité des balles ou des épées, en fonction des épéistes bien sûr.

La seconde amélioration, c'était le grand bourru. Dans sa jeunesse, il avait utilisé de nombreuses fois ce petit gadget qu'il avait insisté pour ajouter. « Claque tes chevilles trois fois l'une contre l'autre. Tu pourras alors accéder à des endroits... inaccessibles. ». Ainsi, faisant sa Dorothée, le chasseur de prime pourrait déclencher des ventouses spéciales qui permettaient de s'accrocher à n'importe quelle surface, sauf celles qui présentaient un trop fort taux d'humidité.

Tara ajouta que si le besoin s'en faisait, elle pourrait toujours réparer son costume. C'était un dur labeur qui attendait à présent le héros.