Miyamoto Alidia et Docteur Hiko. « Promenade matinale. » Le retour des deux têtes d'affiche de l'équipage avait été chaleureusement accueilli par l'ensemble des membres de Tengoku no Seigi, y compris par ceux qui ne les connaissaient pas encore. Hiko avait été honoré d'échanger quelques mots avec le capitaine afin de le renseigner quant à ses compétences en terme de médecine, et son côté apaisant avait semblé plaire au plus haut point au blondinet. Ajouté à cela les quelques éloges courtoises dont il avait fait l'objet vis-à-vis de ses compétences martiales, allégrement soutenues par Alidia en personne, il avait été accepté au sein de l'équipage sans que nul ne se pose de question quant à sa légitimité. Un bon point pour lui, et une excellente manière d'entamer sa nouvelle vie positivement. Cependant, Alidia avait indéniablement trouvé ses deux comparses changés, peut-être même légèrement vieillis. Ils avaient eu à se donner du mal à plusieurs reprises, et cela n'était donc qu'à demi surprenant considérant le peu de repos dont ils avaient fait l'objet. Néanmoins, quelque chose de triste et de morne transparaissait dans l’œil du Phoenix. Fidèle à ses habitudes, il n'en avait à la connaissance de la jeune femme pas toucher un mot à qui que ce fut, mais elle décida par politesse de faire comme si de rien n'était : elle était pudique et respectait instinctivement la fierté d'autrui. Nakata était un homme qui avait besoin de faire sourire et qui n'aimait guère s’apitoyer sur son propre sort... Une modestie qui, si elle était tout à son honneur, risquait néanmoins de lui jouer de mauvais tours sur le long terme. Il avait grand besoin d'une oreille attentive dans ses mauvaises passes, comme tout un chacun. Le monde entier le considérait peut-être comme un monstre, comme un héros ou comme un génie, mais il n'était en finalité ni plus ni moins qu'un être humain comme les autres... Bref : toujours était-il qu'ils formaient désormais un petit cortège, en compagnie d'Ayato, de Kyoshiro, de Ruthven qui, légèrement en retrait et les mains dans les poches, papillonnait comme à son habitude en lorgnant curieusement les alentours, et de Natalia, la jeune navigatrice et nouvelle recrue. C'était devant elle, d'ailleurs, que Nakata s'était trouvé être le plus troublé, comme avaient pu avec justesse le pressentir Alidia et Damon. La ressemblance avec Méliandre était assez flagrante et si ce n'était sa timidité quant à l'idée d'être confrontée à un aussi célèbre pirate, pratiquement tout était fait pour rappeler l'ancienne navigatrice de Tengoku no Seigi. Le blondinet avait cependant accepté sa présence sans la moindre difficulté, et avait décidé de faire fi de cette surprenante similitude pour se concentrer sur l'essentiel : l'examen des compétences de Nook, le gamin cuisinier qui les accompagnait depuis Graou Island. Le but était bien entendu de s'assurer qu'il aurait sa place sur le Nouveau Monde, où chaque faux pas risquait de précipiter l'équipage dans une hécatombe infernale... Pendant qu'il s'affairait à le mettre au défi, aux côtés de Damon qui s'était occupé de parfaire les compétences du marmot durant le trajet, le reste de l'équipage avait donc unanimement décidé de prendre la tangente, sous le commandant de Kyoshiro, officiellement second de l'équipage. Pour l'heure, rien n'était prévu quant aux heures à venir : ils comptaient simplement se balader autant qu'ils le pouvaient et, pourquoi pas, préparer en douceur leur départ en direction de l'île des Hommes-Poissons. Le Fenice, qui avait autrefois vécu sur l'Archipel, avait de son côté pris la décision de joindre un charpentier de sa connaissance pour que ce dernier puisse s'occuper de l'enrobage du navire. Une tâche âpre et qui nécessitait une application certaine... Hiko, qui ne connaissait pas encore trop le bras-droit de l'équipage, n'ayant fait sa rencontre qu'une poignée d'heures auparavant, décida de prendre les devants. Tout en continuant à progresser, il se rapprocha de ce dernier avec un sourire amical et bienveillant et tâcha d'amorcer une discussion. -J'ai entendu beaucoup de bien à ton sujet. Tu possèdes une malédiction aussi, c'est ça ?

Miyamoto Alidia et Docteur Hiko. « Promenade matinale. » Si Hiko pensa a priori avoir droit à un moment de discussion privilégié avec le bras droit de l'équipage, afin d'en savoir un peu plus au sujet du lumineux forban désormais célèbre à travers le Monde, il avait momentanément oublié les tempéraments forts de certains de ses compagnons d'infortune... A commencer par Ayato, qui le coupa dans l'élan de sa discussion en harcelant Kyoshiro de tout un tas de questions notamment relatives à son escapade jusqu'à la prison d'Impel Down. Vaguement amusé, le docteur conserva son sourire serein et placide habituel en retrouvant bien volontiers son attitude discrète et distante. Qu'il s'agisse de discuter frontalement ou d'ouïr un dialogue auquel il ne participait pas, les mots restaient des mots, et ils étaient avant toute autre chose un moyen fiable et efficace afin de se renseigner quant aux personnes que l'on côtoyait. Il pensait avoir correctement cerné le clown depuis qu'ils s'étaient rencontrés sur Area Eleven, puisque ce dernier, extravagant, n'avait eu de cesse de se mettre en avant lors même que la situation ne semblait pas le permettre. Il savait en revanche très pertinemment que l'affaire serait nettement plus ardue avec le logia qui, en apparence à tout le moins, affichait un air presque aussi calme et tranquille que le sien. C'était pour cela qu'écouter précieusement le moindre de ses mots pouvait s'avérer constructif et pertinent. Ces premières phrases, autant que l'intonation avec laquelle l'homme les avait formulées, induisait potentiellement une humilité forte mais une identité forte et qui avait a minima l'envie de s'imposer, sensation fortement renforcée lorsque l'on se rendait compte qu'il s'agissait du bras droit de Tengoku no Seigi. On ne pouvait pas accepter un tel rôle sans posséder un tant soit peu d'ambition... Et de courage. Cependant, encore une fois, le médecin fut coupé dans l'exercice de son observation psychologique : les voix physiques alentours se taisaient progressivement et les civils semblaient à l'unisson ployer le genou, laissant passer un cortège de taille qu'il analysa sans plus attendre comme étant celui d'un Tenryubito. Il se tourna instinctivement en direction de Kyoshiro et d'Alidia, souhaitant savoir ce que ces deux-ci en pensaient : le petit groupe évoluait à allure lente, puisque leurs montures n'étaient nulles autres que de simples hommes, et les pirates avaient encore largement le temps de s'écarter... Ou bien de se positionner pour leur barrer la route. Contre toute attente, ce fut la blondinette qui s'activa la première : elle avala vivement la maigre distance qui la séparait de Kyoshiro, avec la grâce et l'agilité qu'on lui connaissait. Elle sembla glisser sur le sol jusqu'à atteindre l'épéiste et lui murmura alors quelques paroles sages, prenant garde à ce qu'Ayato ne les entende pas : elle connaissait bien entendu son penchant maladif pour le chaos et l'attention d'autrui, et ils n'avaient pas besoin d'un électron libre dans un tel moment. -Des Nobles Célestes. Si on s'oppose à eux, la marine enverra un amiral... Voire pire. Il vaut mieux les laisser passer... Si on s'écarte maintenant, ils ne nous diront rien. Ils sont méprisants, mais pas fous. Après tout, ils étaient connus pour être de dangereux forbans et, tant qu'ils ne manquaient pas frontalement de respect au Noble Céleste, ce dernier n'allait certainement pas leur chercher des poux. En revanche, s'ils comptaient jouer sur cette option là, il fallait de toute urgence qu'ils se décalent pour le laisser continuer sa route sans qu'il n'ait à les observer. Ces types avaient, pour ce qu'elle en savait, la fâcheuse tendance de se savoir quasiment invulnérables... Et leur capitaine ne serait certainement pas des plus jouasses s'il apprenait qu'un amiral était sur le point d'arriver alors que le revêtement de l'Aldébaran n'était toujours pas terminé. Dans les faits, le Phoenix ne s'opposerait pas à ce qu'ils inculquent une petite leçon d'humilité à ce déchet dans son scaphandre, mais... Il leur faudrait un solide alibi pour qu'il se montre totalement empathique. Ruthven de Lioncourt et Natalia. Tandis que le vampire, les mains dans les poches, lorgnait le convoi gouvernemental d'un regard à demi-révolté, mais demeurait silencieusement suspendu aux ordres de ses supérieurs, Natalia quant à elle afficha un regard effaré. Elle était clairement désarçonnée par le calme et la légèreté de ses compagnons d'arme et comprenait maintenant ce que cela faisait que d'entrer véritablement dans la cour des grands : elle avait fait son entrée dans un monde fou où tout pouvait arriver et où tout un chacun devait être susceptible de réagir en temps et en heure aux choses qui le confrontaient. Si elle n'avait toujours pas vraiment trouvé ses marques au sein de l'équipage, ayant du mal à faire ami ami avec ses représentants malgré leurs tempéraments différents et attachants, elle commençait en revanche à comprendre comment ils fonctionnaient et par quelles règles ils étaient régis. La décision qui incombait à Kyoshiro allait lui permettre d'approfondir cette compréhension initiale, et la réaction du Phoenix, de Damon et du garnement seraient également d'excellents indices pour connaître plus en profondeur leurs sens de l'éthique et de la morale. En bref : elle considérait encore être en stage...

Miyamoto Alidia et Docteur Hiko. « Promenade matinale. » Si Ruthven était encore celui qui, au sein de la bande de pirate, était nettement le moins dérangé à la vue d'une scène à la fois aussi horrible et si inhumaine, la faute à ses origines nobles et à son style de vie autrefois grandiose et classieux, il comprenait néanmoins sans le moindre mal le dégoût de ses compagnons actuels. Il n'avait pas quitté sa famille et ses privilèges sans la moindre raison : l'opulence le frustrait plus qu'elle ne le nourrissait, et le goût de posséder des êtres humains lui était vite passé. Après tout, il suffisait de posséder un minimum d'éthique et d'empathie pour remettre en cause cette pratique barbare... Plus concentré et plus serein que les autres, il prit donc la décision d'observer scrupuleusement les environs immédiats pour tenter de déceler la moindre menace probable, susceptible de leur tomber dessus. Les Tenryubitos avaient rarement une escorte énorme, et, pour le peu qu'il en savait, elle était encore plus rarement composé de soldats d'élites : la seule menace de voir rappliquer un amiral dans la foulée avait de quoi calmer bien des ardeurs et empêchait très fréquemment les malfrats de s'en prendre à eux. Néanmoins, certains nobles célestes faisaient exception à cette règle... Mieux valait donc avoir une vision d'ensemble pour éviter de tomber dans une bête embuscade. Lorsque Kyoshiro donna l'ordre de suivre le contingent officiel, le vampire ne protesta pas et demeura donc à l'arrière de l'équipage, continuant à épier avec un sérieux surprenant venant de lui tous ceux qui les encerclaient, qu'ils fussent civils, chasseurs de primes ou criminels. Tandis que Natalia, quant à elle, manquait encore trop d'assurance et se contentait de suivre le mouvement tout en silence, Hiko décida machinalement de raffermir son emprise sur le manche de sa hache monumentale, qu'il trimbalait constamment sur son épaule. La vision que leur avait si généreusement offert ce monstre d'égoïsme l'avait profondément révulsé mais, au même titre que le bras droit de l'équipage, il s'était fait violence pour ne pas réagir dans l'immédiat. De toute manière, il était bien assez cultivé pour savoir que les esclaves à Mariejoa se comptaient en bien plus grand nombre que cette simple monture que chevauchait cet illustre raclure... Finalement, Alidia, qui évoluait aux côtés de Kyoshiro, prit à nouveau la parole pour renseigner le logia quant à ce qu'elle connaissait de cette sordide réalité. -Les ventes d'esclaves sont techniquement interdites. C'est pour ça qu'elles se font ici, et pas à Mariejoa... Les groves de non-droit. La loi du Gouvernement Mondial n'y a pas court. Particulièrement pratique pour les Tenryubitos, qui en profitent malgré leur appartenance au Gouvernement. Les gens ne cautionnent pas... Ils ferment les yeux. Et, d'une certaine manière, les membres de Tengoku no Seigi allaient être obligés d'en faire de même s'ils ne voulaient pas abattre sur eux un déluge de représailles. Dans l'état des choses, la marine n'avait aucune raison de leur mettre des bâtons dans les roues : il était de notoriété commune que Nakata visait le Nouveau Monde, et il y avait fort à parier que Chairoka ne viendrait pas lui chercher des poux tant qu'elle n'avait aucune raison de le faire. S'ils s'en prenaient à un noble céleste, en revanche, cela changeait la donne... Et elle serait obligée d'envoyer des forces militaires en conséquence. Bien contente d'avoir amenée ses couteaux de lancer sur elle, la blondinette progressa en tête du groupe aux côtés de Kyoshiro jusqu'à ce que la maison de vente apparaisse enfin à l'horizon. Elle plissa les yeux mécaniquement, craignant de savoir ce que cela sous-entendait : ils allaient justement pouvoir assister à une vente... Elle jeta un regard d'appréhension au second de l'équipage en sachant pertinemment qu'il n'allait pas vouloir rester éternellement en retrait s'il voyait des riches personnages du monde entier se disputer des femmes et des hommes comme de vulgaires pièces de viande. Malheureusement, ils ne possédaient pas foultitude de solutions, et elle se contenta de les ressasser en boucle jusqu'à ce qu'ils parviennent dans l'enceinte du bâtiment. Là, ils eurent encore quelques longues secondes devant eux pour retrouver leur calme, le temps que l'entièreté des clients s'installent à leur guise. Lorsque ce fut le cas, et lorsque les présentateurs montèrent enfin sur scène pour entamer les enchères, commençant les hostilités par un jeune garçon terrifié, la pêcheuse ne put se retenir et, tout en serrant le poing, glissa d'autres mots à Kyoshiro. -Nakata a plus de 5 milliards de berrys grâce à l'économie de Graou Island. Il n'est pas du genre à les dépenser à tort et à travers mais... Il comprendra, pour le coup. C'était leur seule échappatoire pacifique. Semer le chaos ici risquait de s'avérer finalement contre-productif : en plus des gardes des Tenryubitos et des hypothétiques renforts de la marine, ils auraient à tenir tête aux clients eux-mêmes ainsi qu'aux gardes de la salle... Autant dire qu'une telle action n'était raisonnablement pas enviable.

Miyamoto Alidia et Docteur Hiko. « Promenade matinale. » Lorsque Kyoshiro s'affirma face à Ayato, déclarant qu'il était le seul à pouvoir surenchérir avec les ressources du Phoenix, la majorité des réactions furent assez unanimes. Alidia afficha un prompt sourire satisfait, intéressée de voir que le logia semblait avoir pris en assurance avec les événements d'Impel Down, tandis qu'Hiko réalisa que le capitaine et la blondinette n'étaient pas les seules fortes têtes de l'équipage. C'était une excellente chose que de savoir le bras droit à la hauteur de ses autres camarades... Ruthven, enfin, pouffa de rire en demeurant légèrement en retrait, plus que réjoui de voir le clown être ainsi débouté par l'homme lumineux. Ne restait que Natalia qui, toujours aussi intimidée, demeurait également volontairement en retrait, sans trop parvenir à saisir la portée de ce qui venait tout juste d'advenir. Les enchères allaient pouvoir continuer, au vu des ambitions de la Tenryubito, et les Tengoku no Seigi risquaient à ce titre d'y prendre part d'une manière plus que frontale : ils possédaient une fortune pratiquement indécente, et même si les Nobles Célestes possédaient sans doute nettement plus d'argent qu'eux, ils avaient l'avantage de pouvoir absolument tout miser pour acquérir les esclaves afin de les libérer de leurs hypothétiques futurs tyrans. Ils étaient des pirates, et pouvaient vivre sans dépenser le moindre berry... Ne fut-ce que grâce au vol. A la demande de Kyoshiro, Alidia hocha la tête avec conviction et se mit immédiatement en route, quittant le cortège de pirates pour s'aventurer plus en avant dans la salle. Elle décida de longer les murs plutôt que de s'avancer au beau milieu des gradés : il n'était guère nécessaire d'attirer l'attention sur elle outre mesure, d'autant plus qu'il n'était pas forcé que la situation finisse par dégénérer. Cela risquait de dépendre du comportement des Nobles Célestes... S'ils étaient d'un naturel suicidaire, les pauvres bougres risquaient de causer un incident regrettable. Songeant qu'elle ferait mieux de préparer un escargophone pour joindre Damon et Nakata en cas de besoin, imaginant qu'un coup de main de leur part ne serait pas de refus si un amiral se joignait aux festivités, la demoiselle prit néanmoins le parti de vérifier en tout premier lieu les forces dont dépendaient la salle de vente pour assurer la sécurité des acheteurs. Evidemment, celles-ci risquaient d'être dérisoires : la majorité des fortunés qui s'aventuraient jusqu'ici possédaient de toute façon leur propre escorte. Il s'agissait après tout d'un grove de non droit, et il fallait à ce titre davantage craindre les personnes qui se trouvaient parmi les acheteurs plutôt que celles qui les encadraient, qu'ils fussent en armes et en armures ou en costumes trois pièces. Quoiqu'il en fut, la Miyamoto, très discrète, prolongea sa marche jusqu'au bas des gradins pour tenter de jeter un coup d’œil à la scène de plus près. L'objectif était évidemment de deviner un passage ou un couloir, éventuellement derrière les rideaux, qui pourrait guider directement jusqu'à l'arrière boutique. Lorsque cela serait fait, et si personne n'entravait sa progression, elle réaliserait tout simplement le chemin inverse et remonterait jusqu'à la sortie. Elle n'aurait alors plus qu'à chercher les autres entrées, depuis l'extérieur : il y en avait forcément, rien que pour les chasseurs de primes qui apportaient les proies prêtes à la vente. De son côté, Ruthven décida de se reconcentrer davantage sur le public et sur les éventuels acheteurs. Il paraissait évident que seuls les deux Tenryubitos risquaient à terme de leur poser problème quant à l'achat des futurs esclaves, mais d'autres fortunés se trouvaient peut-être dans le lot. Profitant de son apparence noble et de ses connaissances en matière d'approche courtoise, il glissa quelques mots à Kyoshiro avant de rejoindre une place laissée vacante dans les tribunes. -Je vais essayer de me renseigner aussi. T'inquiètes, je reste discret. Il ajusta la position de son haut de forme, épousseta ses vêtements et prit sa démarche la plus altière pour descendre les escaliers afin de se rapprocher d'un couple apparemment fortuné. Il alla s'asseoir à leurs côtés et, à voix basse, avec un sourire chaleureux et ouvert, entreprit d'engager la discussion. -Excusez-moi, mes braves ? Je viens de remarquer que deux Nobles Célestes se trouvaient dans la salle... Une aubaine pour nous que de les rencontrer, mais un véritable malheur pour les affaires, pas vrai ? Vous savez de qui il s'agit ? Avec un petit peu de chance, ces deux friqués allaient pouvoir lui en apprendre un petit peu plus non seulement sur les deux Tenryubitos en question, mais également sur leur escorte et sur les autres riches à craindre dans la salle. Mieux valait faire montre d'un excès de prudence, dans une telle situation : Ruthven en personne savait bien assez qu'il n'était pas un excellent combattant et préférait être utile à l'équipage tant que c'était encore à sa portée.

Miyamoto Alidia et Docteur Hiko. « Promenade matinale. » Rien ni personne ne semblait vouloir se mettre au travers du chemin d'Alidia, qui se contenta donc d'arpenter la salle avant de la quitter. A la vérité, c'est l'inverse qui aurait été surprenant : ici, les clients étaient littéralement traités comme des Rois puisqu'il était assez fréquent qu'ils en soient... De surcroît, elle avait l'avantage de ne posséder aucune mise-à-prix à son nom, même si les services du Gouvernement Mondial l'avaient déjà probablement épinglée comme étant l'une des amies du Phoenix. Peu de chance qu'on tente de lui chercher des poux, sur un grove de non-droit... Et encore moins en présence de Nobles Célestes : mieux valait éviter de générer des conflits en présence de ces illustres orgueilleux, surtout si le risque de les mettre en danger était envisageable. Et comme un pirate primé à plus de 200 millions de berrys attendait en haut des estrades en surveillant les enchères d'un œil acerbe, il était assez improbable que les gardes de la salle ne tente quoi que ce soit à cet instant précis. Dans tous les cas, la demoiselle quitta donc la salle et, posément, entreprit de la contourner pour tenter de trouver le fameux accès auxiliaire qu'elle espérait tant déceler. Bien entendu, elle s'attendait à y trouver des gardes mais, pour le coup, ça n'était pas d'une importance capitale : elle ne comptait pas s'y engouffrer. L'idée était d'avoir une topographie vague des lieux, et d'avoir des échappatoires possibles en cas de conflit. De maîtriser le terrain sur lequel ils s'étaient engagés, en bref... Pas de causer du grabuge. Car elle gardait à l'esprit les ordres initiaux de Kyoshiro : elle ne devait pas se faire remarquer. La sécurité des esclaves passait avant leurs orgueils personnels. Ruthven, quant à lui, n'eut malheureusement pas l'occasion d'échanger avec des nobles très loquaces. Il comprit toutefois que le problème risquait de se répéter s'il tentait sa chance ailleurs, à nouveau : ces deux personnes auraient pu le renseigner mais avaient choisi de ne pas le faire... Par crainte, si l'on considérait sagement les regards angoissés dont ils avaient ponctué leur sentence. Le respect qu'ils accordaient à la famille Zarcé semblait donc relativement feint... Avec un soupir de lassitude, considérant qu'il aurait bien du mal à se montrer plus efficace à moins d'aller interroger les principaux concernés directement, le pirate au haut de forme capitula et haussa les épaules, quittant les nobliaux pour remonter auprès du reste de l'équipage. Dès lors qu'il y fut, il renseigna promptement Kyoshiro quant aux maigres informations qu'il avait pu glaner, assez insatisfaisantes mais à tout le moins existantes. -Ils ont peur. Ces gars s'appellent les Zarcé et j'imagine qu'ils sont coriaces, même pour des Tenryubitos. C'est tout ce que j'ai pu savoir... Et il s'en voulait, d'une certaine manière, mais décida finalement de ne pas s'appesantir. Il n'était pas nécessaire de parasiter la réunion : il pivota donc pour faire à nouveau face à la scène tandis que Hiko lui jetait un regard toujours aussi bienveillant. Le docteur avait évidemment compris les intentions de son jeune collègue, étant doté d'une empathie à toute épreuve, et ne pouvait que les saluer. Il espérait simplement qu'il aurait bientôt l'occasion de prouver à Ruthven qu'il n'était pas le seul à vouloir se donner du mal pour Tengoku no Seigi.

Miyamoto Alidia et Docteur Hiko. « Promenade matinale. » Jusque là, les pirates avaient aisément pu limiter la casse grâce à la fortune amassée à Graou Island par le biais de l'économie fleurissante de l'île. Hiko, silencieux et en retrait, appréciait la générosité de Kyoshiro et sa spontanéité tout autant qu'il méprisant l'indécence des nobles et des chasseurs d'esclaves. Ces hommes qui pensaient pouvoir impunément en soumettre d'autres à leurs pulsions morbides n'étaient rien d'autre que des crevures, et il les détestait comme il n'avait que très rarement détesté quelqu'un. Son regard se parait d'une teinte étonnamment froide, lui qui avait toujours semblé si modéré, si placide et si tolérant. Il n'avait néanmoins aucun mal à se contrôler et à demeurer en retrait : il n'avait aucun ordre à donner ni aucune recommandation à faire. Il se contentait d'appuyer Kyoshiro physiquement, se plaçant légèrement derrière lui, bras croisés, comme pour lui témoigner son absolu soutien. Natalia, impressionnée par la tournure de la situation, demeurait également silencieuse mais toutefois moins calme que le médecin de l'équipage. Elle n'aimait pas ce lieu, et ces inconnus l'effrayaient. Le fait que des personnes soient encore réduites à l'esclavage, le tout étant parfaitement toléré par le Gouvernement Mondial, c'était à la fois terrible et terrifiant. Le pire, dans tous ça, c'est qu'ils ne pouvaient rien y faire, en finalité : même si Tengoku no Seigi parvenait à acheter et à faire libérer l'ensemble des esclaves actuellement en vente, d'autres viendraient les remplacer bien assez vite... Ironiquement, les acheter, c'était jouer le jeu de ce marché sordide en donnant une bonne raison à leurs ravisseurs et aux vendeurs de continuer. Apparemment, aucune méthode ne semblait infaillible : ils n'avaient aucun moyen de supprimer un tel système, pas à leur niveau. Alidia, de son côté, parvint à faire le tour de la bâtisse en remarquant les accès extérieurs mais décida de ne pas s'y engouffrer : elle revint finalement dans la salle au moment même où une phrase sinistre résonnait dans la salle. Graou Island... Son cœur s'arrêta un instant et, pour la première fois depuis belle lurette, elle perdit son sang froid : elle se mit à courir jusqu'à rejoindre ses camarades, tout en haut de l'estrade, et fixa en contrebas le groupe d'esclaves sur le point d'être vendus qu'elle connaissait de vue. Il s'agissait bel et bien de personnes vivant autrefois sur Graou, et qui avaient pour point commun d'avoir disparu près d'une année auparavant, exception faite de la femme au bandage qui avait disparu longtemps avant... Le sang glacé, elle pivota momentanément, pour faire face à Kyoshiro. Elle ne pouvait pas prendre de décision à elle seule, mais son regard était clair et intransigeant : ces esclaves là ne pouvaient pas leur échapper, Tenryubitos ou pas. La prise de parole de Jules Zarcé sembla confirmer sa certitude et les craintes qui l'enserraient : ces pauvres gens, ses compatriotes, risquaient de connaître l'enfer s'ils les abandonnaient au Noble Céleste. Mécaniquement et nerveusement, la demoiselle posa une main sur l'un de ses nombreux couteaux de lancer, sans pour autant s'en saisir pleinement. Elle était prête à obéir aux ordres, et les autres pirates comprirent que la situation pouvait dégénérer d'un moment à l'autre. Natalia déglutit, et posa une main gauche tendue et alerte sur le manche de son épée-serpent, tandis qu'elle scrutait les environs pour s'assurer qu'aucun garde ne venait leur chercher des poux. Ruthven, adepte du corps à corps, se contenta de serrer les poings, bras ballants : si l'ordre était donné, il n'aurait aucune hésitation et bondirait sur les gardes de la salle les plus proches pour les terrasser et offrir une opportunité à ses compagnons plus costauds que lui de libérer ceux qui étaient censés être sous la protection de Tengoku no Seigi. Restait évidemment Hiko, le médecin si calme, qui demeura suspendu aux lèvres de l'homme lumière mais qui posa toutefois son regard sur Ayato, comme pour s'assurer que les actions de celui-là n'outrepasseraient pas la volonté du bras droit. Ils devaient rester soudés et unis, dans de telles circonstances, sans quoi ils risquaient de manquer cruellement d'efficacité...

Miyamoto Alidia et Docteur Hiko. « Promenade matinale. » Alidia fulminait. Elle n'était pas femme à se laisser aller à quelques excentricités, se contenait très fréquemment et ne souhaitait que très rarement mettre en avant ses sentiments, a fortiori lors de ce genre d'escapades où elle devait également représenter la volonté de l'équipage tout entier. Mais cette fois, tout était différent : c'était des habitants de Graou Island, placés sous leur protection, qui avaient décidé de leur faire pleinement confiance pour gouverner leur île qui se retrouvaient là, enchaînés, maltraités, et vendus comme de vulgaires animaux. C'étaient des gens qu'elle avait pu croiser, quelques années auparavant, parfois avant même que le Phoenix ne pose le pied sur leur île. Le simple fait qu'ils se situent ici n'était ni plus ni moins qu'une grossière déclaration de guerre à leur encontre... Le pire dans toute cette affaire c'était que ces civils n'allaient pas retrouver leur famille avant belle lurette. Pourquoi ? Car l'île avait été retirée dans la dimension secondaire de Mewi Tagle, à l'heure qu'il était. Autrement dit, à moins que le navigateur de Roger lui-même ne décide de les y faire pardonner, ils seraient condamnés à reconstruire leur vie ailleurs, et à courir des dangers auxquels ils n'auraient pas dû être exposés... Ainsi, si le déséquilibre mental d'Ayato était visuellement plus apparent, Hiko fut surpris de voir pour la toute première fois la si mesurée et si perspicace demoiselle être sur le point de trucider tous ceux qui se trouvaient sur son chemin. Elle n'était pas devenue pirate par naïveté, oh que non... Ses doigts s'emparèrent péniblement de ses couteaux de lancers, qu'elle se retint de jeter à la gorge des vendeurs pour leur apprendre l'humilité et les empêcher de récidiver à tout jamais. Si Nakata avait été là, cette maison aux esclaves aurait été rasée dans la minute... Et tous ses occupants auraient été pendus. Ils le méritaient tous, tous ceux qui participaient à cette macabre grossièreté. Le simple fait de renchérir, c'était encourager, et c'est pour cela qu'elle sembla d'autant plus courroucée lorsque le bras droit de l'équipage se mit à suivre en retrouvant difficilement son calme. Elle murmura quelques maigres paroles, ses yeux ne quittant pas les silhouettes des vendeurs qui ne devaient à présent leur survie qu'aux ordres contraires de la figure d'autorité actuelle de Tengoku no Seigi. -Kyoshiro, fais moi confiance... Malheureusement, les enchères se poursuivirent un long moment, et Alidia ne quitta la scène des yeux que pour fusiller le Tenryubito d'un regard froid et sanguinaire. Nakata avait raison à leur sujet. Ces types ne méritaient que de mourir. Ils jouissaient d'une telle réputation et d'un tel pouvoir que la vie des autres n'était à leurs yeux ni plus ni moins qu'un instrument de divertissement comme un autre... A quel point pouvaient-ils être aussi inhumain sans jamais éprouver de culpabilité ou de honte ? Puisqu'elle n'en pouvait plus de voir les chiffres grimper et les enfants sangloter, elle finit par s'emporter, colérique, hurlant pour la première fois depuis des mois quelques mots à l'égard du bras-droit : -Ça suffit ! Combien de temps est-ce que ça va durer ? On doit les protéger, pas les racheter ! Donne l'ordre ! Ils méritent tous de mourir ! Elle s'était emportée, et des larmes de rancœurs commencèrent à couler le long de ses joues. Elle était folle de rage et les autres clients le comprendraient sans peine... Restait à savoir comment ils pourraient réagir face à un tel spectacle : c'était l'équipage d'un ancien capitaine corsaire ayant triomphé face aux Decimas à plusieurs reprises qui prévoyait de les trucider comme des vauriens. La présence du Noble Céleste les pousserait peut-être à pêcher d'orgueil mais bien des nobliaux risquaient de sentir quelques sueurs froides... Face à l'énervement d'Alidia, les réponses furent multiples. Ruthven serra poings et mâchoires, retenant ses commentaires. Pudique, il détourna le regard en remarquant que sa camarade pleurait : il la respectait bien trop pour s'attarder sur cela. Il comprenait amplement les motivations de sa collègue ainsi que la peine de cette dernière, et semblait même la partager, à sa manière. Il posa un regard franc et sincère sur Kyoshiro, qui ne signifiait qu'une seule et unique chose : si l'ordre était donné, il se précipiterait dans le sillon d'Alidia et fracasserait tous les gardes de la maison qui se mettraient sur le chemin de la blondinette, pendant qu'elle se précipiterait sur les vendeurs pour les réduire en charpie sanguinolente. Natalia, elle aussi, avait l'air d'être prête à en découdre. Si la situation lui échappait franchement, elle n'était pas restée de marbre face à l'état de détresse de la blondinette. Cette dernière n'avait jamais été particulièrement tendre à son équipage, mais elle n'avait jamais été particulièrement désagréable non plus. Avec le temps, la nouvelle navigatrice avait fini par comprendre que sa camarade était naturellement acerbe, mais elle possédait néanmoins un lot de qualités indéniables que personne ne pouvait contester. La voir ainsi en peine avait franchement de quoi la déstabiliser. Ne restait donc qu'Hiko qui, comme à l'accoutumée, réussissait à demeurer maître de lui-même. Tentant d'être amical, il commença à balbutier quelques mots pour tenter d'aider Alidia à retrouver son sang froid, mais la main qu'il tendit à l'attention de l'épaule de la blondinette fut balayée d'un revers par celle-ci. Il demeura muet et silencieux, bras ballants, en se contentant de surveiller Ayato. La blonde pourrait se retenir si les autres du bras droit étaient incontestables, mais le docteur était moins sûr à propos du magicien. Il espérait néanmoins que l'affaire se réglerait sans échauffourée entre les membres de l'équipage...