Il s'étira en regardant le ciel devant lui qui semblait plongé dans l'éternel hiver promis à cette île. La tenue dans laquelle il était avait tout pour déplaire en combat, mais tenait chaud, et c'était ce qui comptait. Aux côtés de plusieurs de ses alliés, discrets jusqu'à présent, le rouquin avait décidé de venir à bout de la marine sur cette île pour en faire une base d'opération avancée sur Grand Line, et surtout mener la Révolution dont il avait besoin. Il se servirait de ce lieu de passage pour faire transiter de nombreuses ressources entre le Royaume de Trader et le reste de Grand Line. Un pied-à-terre, c'était ce dont ils avaient toujours rêvé, mais qu'ils n'avaient jamais osé demandé. Il s'agissait du moins du raisonnement de Ju et Miko, les deux dirigeants du casino de Trader.

- Heureusement que tu m'inclus dans cette opération, lança Hope avec un ton de remontrance. J'en avais marre d'être tenu à l'écart...
- Hihihi, on dirait que les choses vont être exaltantes ! Lança avec enthousiasme Komari, une des petites nouvelles qui avait rejoint le mouvement après les actes qui avaient conduit Erwin à Impel Down.

Le rouquin hocha la tête. Il ne comprenait toujours pas pourquoi cette femme avait insisté pour venir dans un environnement qui lui était aussi défavorable. C'était cependant une demande explicite de sa part, et il n'avait pas l'intention de la froisser dès à présent. Ils n'étaient cependant pas les seuls à participer à l'opération. La taverne était remplie de membres de l'Inquisition, tous disséminés aux quatre coins, en train de bavarder, de s'amuser. La ville où ils se trouvaient servait d'arrière-base aux opérations hors-la-lois sur l'île, et était admise car elle se trouvait sous haute surveillance. Enfin, c'était le cas jusqu'à quelques heures auparavant, où le Dog avait fait disparaître tous les outils qui servaient à réguler les forces de l'île. Les technologies nécessaires à la vie sur cette île étaient intéressantes, et avec son entrain habituel, le rouquin semblait espérer que les forces marines déployées ici seraient assez importantes pour lui permettre de s'amuser.

Le plan était simple : la disparition des moyens de communication allait brouiller quelques temps les idées des marines. Ils enverraient un contingent pour se débarrasser de la vermine qui leur avait porté atteinte, et étant donné qu'un Commandant était porté disparu, ils devraient envoyer la Contre-Amirale... qu'Erwin accueillerait tandis que ses camarades seraient déjà en route vers la capitale par un chemin annexe, où ils prendraient d'assaut la base marine.

Simple comme bonjour, efficace, emballez c'est pesé ! Avec ce plan, il pouvait parvenir au paroxysme de ses possibilités en très peu de temps, mais il y avait un tribut à payer : il devait mettre des forces sur l'île. Et de toute évidence, personne n'avait envie de rester sur place... Sinon l'un de ses camarades : Meister. Cet homme était un énergumène qui dans son domaine avait peu de concurrents : il agissait en tant qu'occultiste à merveille. Il s'intéressait de près à toutes les croyances et possédait une très grande culture sur celles-ci, de même que sur un grand nombre de coutumes. On lui pardonnait de ce fait ses exubérances, y compris dans sa manière de s'habiller.

C'était amusant de voir une personne pareille choisir de rejoindre la Révolution pour opérer sur une île comme celle-ci... où la population était encore nostalgique de l'ère de la technologie qui s'y était inscrite. Bah, les leaders locaux devraient bien accepter la présence de l'Inquisition, pour le coup le dialogue avait déjà été tenté et il était bouché par la présence de la marine, d'où l'intérêt de s'en débarrasser avant de parler à la population.

Le rouquin basculait sur sa chaise au bar en attendant que les choses s'activent. Il semblait avoir la tête dans les nuages, mais dehors quelques membres de l'Inquisition veillaient au grain.

Tout le monde était parti, et sur ordre des révolutionnaires le village s'était vidé. Le rouquin sourit : leur plan devait déjà fonctionner et ses camarades de l'Inquisition étaient en route vers la capitale, où ils déverseraient leur flot continu dans la base de la marine locale. Alors il attendit, avalant la dernière gorgée de son lait à la fraise, et se retourna tout en se levant brusquement. Le barman était parti, il était seul au comptoir, et pourtant quand il se tourna il put apercevoir une forme. Sa tête tourna, il mit un genou à terre rapidement et releva la tête. Qui était-ce ? Oh, il savait qui cela était. Il était venu en mission avec lui, plusieurs fois, et à Little Garden... Cet homme était...

- Qu'est-ce que... Zayne ?

Le rouquin faiblit encore, posant nouveau genou à terre. Le son d'une lame qu'on dégaine en arrière-plan sembla résonner puis plus rien, les ténèbres.

Un sursaut rapide le prit tandis qu'il émergea. Sa respiration était saccadée, son pouls vif. Toujours dans le bar, mais les menottes aux poignets. Il tenta de se relever, et sa tête tourna à nouveau. Ses mouvements étaient lents : que se passait-il ? Oh, du granit marin... Il n'avait plus ses pouvoirs. Un sourire s'esquissa sur son visage : s'il était encore vivant c'est que ce piège n'était pas celui de la marine. On le cherchait principalement mort ces derniers temps. Faisant fonctionner son cerveau à pleine régime, il observa les alentours et trouva de toutes évidences la cause de son malheur : une fille de petite taille avec un gros marteau, et à ses côtés un homme en fauteuil roulant.

- Père...

Et dire qu'il avait eu une conversation avec Fon à son sujet peu de temps auparavant. À l'aube d'une nouvelle année, il fallait qu'il refasse surface. D'un geste saccadé et maladroit, il vint se saisir de ses dagues qu'il trouva à sa ceinture. Ils n'avaient pas pris la précaution de lui enlever.

- Oh, ne t'en fais pas. Nous ne serons pas dérangés par la Vice-Amirale : elle est au courant que des intrus se dirigent vers sa base et est prête à les accueillir, expliqua la voix fluette de la jeune femme.
- Que... Zayne... Où est Zayne ?! Où est-il ?! Vociféra le rouquin en regardant autour de lui.

Il sortit de l'ombre, caché derrière Erwin, dans un coin de la pièce. Le rouquin était trop en proie à ses émotions pour activer son Haki de l'Observation. Il était furieux : de s'être fait trahir, et de mettre en danger la vie de ses camarades par sa faiblesse. La confiance qui résidait en ses camarades le poussait à ne plus regarder au fond d'eux, le temps passant. Il aurait du s'astreindre à leur faire quelques petits passages de temps à autres... Et pourtant seule la confiance devait résider dans ces relations, pour leur permettre d'agir avec une grande marge de liberté.

- Pourquoi as-tu fait ça ? Réponds ! Ordonna le capitaine de l'Inquisition en se tournant vers ce subordonné.
- Je...

Une pointe de regret. Erwin jeta un regard de haine à l'homme sur le fauteuil. Il allait le tuer. Il allait définitivement le tuer.


Hope Stanley, Komari
Hope et Komari avançaient en tête du groupe qui projetait de prendre d'assaut la capitale. Quelques révolutionnaires étaient déjà sur place, et de fait Scratch avait reçu un ordre du rouquin qui était le seul à pouvoir obtenir quelque chose de lui. Avec de l'entraînement, les autres membres de l'Inquisition haut gradés espéraient pouvoir y parvenir, mais ce n'était pas chose aisée. La boule de poils avait une histoire haute en couleur, sur le Nouveau Monde, mais là encore seules quelques personnes étaient dans la confidence, dont Hope, l'ancien marine. Celui-ci sentit son corps frisonner une demi-heure après son départ du village hors-la-loi. Il tourna son regard vers ce dernier, mais l'arrivée à la capitale avec les troupes armées tue ses craintes que quelque chose ne soit arrivé à Erwin. C'était impossible, il était bien trop fort.

- Komari, toi et tes troupes vous prendrez d'assaut à l'Ouest de la Capitale, en provenance du port. Mes troupes et moi nous prendrons l'Est. Rendez-vous à la base marine...

S'éloignant avec une quinzaine d'hommes de l'Inquisition, le châtain observa leur allié sur place qui jetait un regard abruti de tendresse vers la tour météorologique. Il était définitivement enclin à prendre le contrôle de l'île pour la libérer du joug de ceux qui lui avaient volé sa famille. Avec un pas ferme, il se dirigea du côté de Hope. Les hostilités allaient débuter, et alors que Komari passait à la lisière de la ville, s'éloignant progressivement avec ses hommes, elle observa le visage d'une personne qu'elle connaissait et s'arrêta un instant. Ses yeux s'écarquillèrent, son pouls augmenta subitement.

- Toi... Tu... Oh.

Elle rougit, même si cela était indiscernable sous sa peau rose. Un petit sourire en coin la dévisagea, tandis que ses oreilles se mirent à bouger un peu. C'était le signe soit d'une petite gêne, soit d'un grand moment d'émotion.

Les canines s'apposèrent sur sa peau, telles les dents d'une proie qu'il laissa faire. Malgré sa faiblesse, il n'était pas strictement enchaîné. Il aurait pu se débattre, il aurait même pu mettre le vampire à terre. Il aurait pu le tuer, sans aucuns doutes. Le pouvoir du granit était puissant contre sa malédiction, mais pas suffisamment contre ses aptitudes physiques. Il ne pria pas, il savait. Il savait que ce que l'Akimura faisait n'était pas dénué de sens. Qui était-il pour juger les actes de son ancien camarades ? Après un temps où il dégusta la sensation de son sang qui s'échappait de son corps, il abdiqua et tomba au sol, plus faible encore qu'auparavant. Quant à la pilule qui était entré dans sa bouche après les paroles de Zayne, il ne put que l'accepter péniblement. Son père ne le voulait sûrement pas mort à l'heure actuelle, et son grognement lorsque le vampire céda à ses pulsions évoqua le dégoût qu'il éprouvait pour ce genre de pratiques.

- Les vampires... Vous ne savez vraiment pas vous contenir, lâcha-t-il avec une voix railleuse.

Son acolyte, Salomé, s'avança alors à son tour vers le Dog. Ils avaient été assassins ensemble, pour le compte du père du rouquin. Et pourtant, malgré les liens de sang qui les unissaient, ils ne partageaient aujourd'hui plus que le dégoût qu'ils éprouvaient l'un pour l'autre. Elle se déplaçait à petits pas dansants sur le plancher de bois du bar qui grinçait à chacune de ses avancées. Son marteau devait peser plus lourd qu'elle, et tandis qu'il provoquait les grincements audibles par tous, le léger corps de la demoiselle ressemblait à une silhouette fantomatique.

- Bonjour, Erwin... Tu es affaibli, on dirait. Ce sera plus facile comme ça...
- Comment ça ? Tu... Argh.

Elle le prit par le cou et le mena auprès de son père. Il était à peine sorti de l'ombre, mais on pouvait distinguer tout un appareillage derrière son fauteuil. Plus abîmé qu'auparavant, il avait l'air d'être en si mauvais état que chacun de ses souffles aurait du être le dernier. Et pourtant, il trompait cette vieille amie qu'était la mort. Avec un regard rempli d'animosité, le chef de l'Inquisition tourna son regard vers l'ennemi. Il avait survécu à Impel Down, il avait affronté Mozero, la colère de Jasmine, les menaces de Shadow... Et maintenant, il se retrouvait piégé comme un bleu ici-même? Il ne pouvait pas l'accepter.

- Je vais te tuer, père. Tu as fait souffrir tellement de personnes, tu as ôté tellement de vie...
- Après aujourd'hui, tu ne voudras plus me tuer.


Un homme entra dans le bar. Il portait un chapeau haut de forme, et son apparence physique laissait clairement voir son appartenance à la race des hommes-démons. Un sourire narquois s'était érigé sur ses lèvres, et tandis qu'il observait Erwin, il vint prendre son chapeau et s'inclina en faisant la révérence.

- Ravi de vous rencontrer, Erwin Dog. Ce n'est pas tous les jours que nous avons l'occasion de travailler avec un primé aussi renommé.

Le rouquin frémit, plus encore quand cet homme sortit un pendule de sa poche. Il déglutit fortement, et soudain il fut pris d'une émotion qu'il ressentait assez peu : la peur. Il restait un humain, et il était condamné. Résolu à accepter sa pénitence, il fit mine que tout se passait bien. En sa stature de leader qu'il ne pouvait abandonner, il leva le menton. Il semblait dire « Ose ». « Ose faire ce geste qui te permettrait de me prendre sous ton contrôle. ». « Ose ». « Ose t'ériger vers mon esprit. ». Et alors qu'il pensait cela, la fenêtre éclata et une boule de poils rousse entra en trombe. Scratch était entré en scène.


Hope Stanley, Komari
- C'est Komari à présent, fit-elle en desserrant l'étreinte. Ce nom que tu utilises n'était qu'un pseudonyme... Et je suis ici en opération. J'ai rejoint un groupuscule révolutionnaire, l'Inquisition. Nous avons décidé de prendre le contrôle de l'île, avoua-t-elle sans mal.

L'opération était en cours, elle se devait d'être concise. Après un regard jeté à base au milieu de la capitale, elle se dit que déambuler dans les rues allait être une véritable épreuve. Ses yeux firent cependant un détour sur la peau de Shiki, et elle sortit une pommade contre les brûlures qu'elle lui mit dans les mains.

- Le travail m'attend. Nous pourrons reparler de tout cela après... !

Elle sourit avec un air amical et accepta finalement qu'on la presse pour prendre position. Une fois qu'ils seraient installés, ils pourraient abattre le tyran présent sur l'île, ce Gouvernement Mondial qu'elle exécrait de par son appartenance à la race des hommes-poissons, comme si l'un n'allait pas sans l'autre. Alors que ses camarades la suivaient de près, un jeune homme s'arrêta devant Shiki. Il s'agissait d'un garçon aux traits fermés, et apparemment un peu craintif. Pourtant il était là, il combattait de son plein gré. Il dit au sabreur de ne pas abandonner et continua sa route en rattrapant son retard.

De l'autre côté de l'île, Hope continuait sa marche. Il était impatient d'arriver. Une fois en place, ils pourraient commencer l'opération.

Une arrivée tonitruante ! Lorsqu'il avait détruit cette base sur le Nouveau Monde, la boule de poils s'était montrée toute aussi fine. On entre par la fenêtre, on arrache quelques membres et on envoie bouler le reste du corps. Malgré tout, la mort n'était pas son objectif. De nature, la destruction l'était, mais il avait appris à se contrôler sous les conseils d'Erwin. Sa véritable nature, enfouie sous des couches de défenses nées de la nécessité d'être le plus fort pour survivre, était encore recouverte d'une couche de suie, un apparat de crainte qu'il ne semblait actuellement pas pouvoir surpasser. Et pourtant, ses gestes étaient précis, et il arriver sur l'hypnotiseur avant que Zayne n'ait pu bouger. Ses petits pattes puissantes prirent la créature mi-homme, mi-démon par le bas du pantalon et l'envoya valser sur l'homme handicapé. Et tandis que Salomé arrêtait le coup avec son marteau, faisant valdinguer son allié dans la pièce, le vampire agissait pour tenter d'abattre Scratch. Quand il arriva sur lui, le petit animal envoya un coup en plein dans l'estomac de son ancien allié, par pur réflexe. Il ne faisait pas dans la demi-mesure.

- Zayne, marmonna Erwin en voyant celui-ci fendre la pièce pour se retrouver sur l'hypnotiseur.

Son ami... Non, il ne l'était plus. Observant la boule de poils, il lui désigna d'un signe de la tête les menottes alors que son énergie sembla subitement revenir. Un instant suffit à lui donner un regain de force. Son cœur sembla accélérer le mouvement pour envoyer plus de sang dans son corps, remplissant celui-ci étrangement. Sa cicatrisation se fit suffisamment rapidement pour qu'il ne fasse pas fontaine sur le sol, et il comprit que son cerveau était en train de sécréter quelque chose... Il avait été drogué.

- Qu'est-ce qu'il a fait ? Marmonna le rouquin en pointant le nez vers la terre tandis que Scratch avait disparu de son champ de vision.


Hope Stanley, Komari
Plus loin sur l'île, Komari accueillit avec une joie non dissimulée le sabreur à ses côtés. Elle l'aurait bien pris dans ses bras, mais sa race ne le lui permettait pas. Les blessures restaient superficielles, quoiqu'un peu douloureuses, mais pas suffisantes pour tuer quelqu'un. Après un court temps de concertation quant à la direction emprunté vers la base, elle reçut le signal du Den Den qui sonna pour lui indiquer qu'il fallait y aller. Après une tape amicale sur l'épaule d'Octave, et une main posée sur l'épaule de Shiki, elle partit à l'assaut. Les rues furent rapidement prises d'assaut par les révolutionnaires des deux leaders des contingents : d'une part Hope, de l'autre Komari. Ils étaient arrivés, étrangement, jusqu'à la base sans problème. Aucun civil dehors, aucune interruption d'un quelconque ordre. Même les marines qui devaient surveiller la ville...

- Une embuscade, marmonna Hope de son côté de la base.

Et il n'eut pas tort. Derrière lui, une vingtaine de marines sortit des baraques qui avaient sûrement été abandonnées par les habitants plus tôt dans la journée. Il fronça les sourcils et frémit : si les marines savaient, alors Erwin... Prenant son escargophone, il entendit les premiers coups de feu partir et son appareil exploser entre ses mains. En face de lui, le Commandant Trent, spécialiste dans les armes à feu. Il aurait du aller avec la Vice-Amirale sur place, selon les rapports de Maow, dans le cas où elle enverrait quelqu'un sur le terrain. Et elle ne l'avait pas fait, ce qui signifiait...

Qu'ils étaient perdus. La Vice-Amirale se trouvait en face de Komari et Shiki. Elle sortit de la base au moment où ils arrivèrent, tandis que l'escarméra sur la porte d'entrée dévoilait la manière dont elle avait su pour leur arrivée. Dégainant son arme, elle serra sa poigne. Son nodachi dans sa main était issu de longs entraînements. Elle allait le faire valoir.

- Dans la gueule du loup. Je suis déçue que vous ne soyez pas venus avec votre leader, je lui aurais fait passer l'envie de s'immiscer sur mes terres.

Elle souriait de plus belle. D'un geste simple et élégant, elle envoya ses hommes à l'assaut. Lorsqu'ils sortirent des bâtiments, ils vinrent s'attaquer aux révolutionnaires qui se trouvaient à l'arrière du peloton.

Hope Stanley, Komari
Après un quelconque intermède qui fut vite interrompu par un Shiki en puissance, les révolutionnaires reprirent du poil de la bête devant les paroles de ce sabreur qui leur était pour l'instant inconnu. Qui aurait pu croire qu'il était promis à un somptueux avenir, sinon Komari dont le regard s'était embrassé. S'élançant sur la Vice-Amirale, celle-ci semblait déconcentrée, pestant contre le roux qui avait évoqué la météo. Elle n'aimait pas ce sujet bouche trou, ce sujet inutile qui était pourtant le cœur de sa base actuelle. L'ancienne station météorologique avait autrefois diffusé des produits chimiques qui permettaient de contrôler le climat de l'île. Aujourd'hui, ce n'était plus le cas, et l'île était replongée dans un hiver éternel dont elle se satisfaisait pleinement : si l'on ne connaissait rien d'autre, pourquoi en parler ? Pourquoi s'en plaindre ? Et les métaphores douteuses étaient bannies de par sa présence de l'île. Ainsi, elle vit la lame arriver mais n'esquiva qu'au dernier moment, se courba en deux avant de faire un pirouette en arrière.

- Oh, tu as failli m'avoir, ricana la Vice-Amirale. Je n'ai pas de temps à perdre avec des révolutionnaires comme vous. Dégage, femme-poisson.

Et elle s'élança vers elle. Son corps n'aurait pas du pouvoir toucher celui de la méduse, pas sans en subir un contrecoup. C'était la théorie. En pratique, elle avait déjà commencé à activer son aptitude spéciale : Corps Ardent. Cette capacité lui permettait d'utiliser pleinement ses attributs, son sang chaud. Elle était capable de créer du feu à partir des frictions que ses mouvements opéraient sur l'air, et de fait l'énergie libérée était susceptible de faire entrer en combustion les matières à son contact. Il s'agissait ni plus, ni moins que d'un style de corps à corps pur qui surprit Komari. La jeune femme arrêta l'attaque avec son nodachi, le faisant rencontrer les poings de son adversaire... Qui brisèrent son arme avant de poursuivre sa route jusqu'au torse de la rose. Celle-ci fut expulsée jusqu'à la maison derrière elle, aux côtés de Shiki, et s'encastra dans le mur.

- Zut, lança-t-elle en se relevant. Mon arme... Bah, je n'aurai pas besoin de ça pour te battre.

Et elle laissa au sol son sabre, s'élança vers l'opposante et commença à se déchaîner au corps à corps. De son côté, Shiki aurait affaire à des hommes qui combinaient leurs actions pour s'attaquer à lui au corps à corps et à distance, usant de leur parfaite synchronisation pour se saisir de chaque ouverture qui pourrait amener à blesser l'épéiste. Il avait un clair désavantage... Et c'était sans compter sur Octave. Le jeune homme avait fendu la foule de combattants, et s'était élancé dans les airs. Il s'était amélioré depuis les événements du Royaume de Luvneel qui l'avaient poussé à s'entraîner plus que jamais. Et d'un coup magistral, il arriva aux côtés de deux tireurs dont il saisit les crânes pour les assommer en les cognant l'un contre l'autre.

L'affrontement des révolutionnaires n'était jamais solitaire.


Scratch
L'énergie commençait à lui revenir. Le rouquin se releva progressivement. Il se sentait plus fort, et l'effet du granit marin... Bah, il était toujours présent, mais il pourrait s'en séparer. Il devait... Il devait se préparer à recevoir les clefs de Scratch. Il était sûr que la petite boule de poils réussirait à les voler. Il était certain, si certain de la réussite de cette brève opération, que lorsqu'il reçut son compagnon en plein dans le torse, il ne fut pas prêt à le réceptionner. Il trébucha, tomba et s'étala sur les fesses, le petit être de chair et de sang dans ses bras, grognant à cause de la blessure qu'il venait de recevoir.

- Saleté de...
- Salomé, tue cette bête.

Le rouquin écarquilla les yeux. Il vit le marteau arriver, il vit l'attaque s'abattre, et au dernier moment se retourna pour que son corps prenne le coup à la place de celui de l'homme-bête. Le marteau s'arrêta à un centimètre à peine de son corps, grâce au parfait contrôle que la jeune femme en avait malgré son poids. Elle tiqua avec sa langue quand le père lui dit de s'éloigner et de lui laisser parler à son fils. Il lança avant un regard dédaigneux vers Zayne : ce type d'action n'était pas possible normalement, il aurait du être trop faible pour bouger aussi vite. Et il réussissait, inévitablement.

- Je te réglerai ton compte plus tard, fit l'homme en fauteuil roulant. La perte d'un être cher aurait dû provoquer une cassure psychologique chez toi. Je n'aime pas le fait que tu réussisses toujours à sauver les gens que tu aimes... Ou presque.

Et soudain, Erwin sentit son Haki s'activer de lui-même, et il se retourna. Il entendit le cri de détresse d'une jeune femme bâillonnée dans l'arrière-boutique. Celle-ci sortit finalement des ténèbres, le corps couvert de bleus, l'air abattu, les cernes qui transparaissaient sur son visage. Elle était fatiguée de lutter depuis tant d'années. Elle toussa, apparemment malade. Ses cheveux noirs avaient l'air plus sales qu'auparavant, quand il l'avait rencontré. Le rouquin fut sidéré de la voir dans cet état... Ou de la voir tout simplement. Il n'aurait jamais imaginé qu'il puisse un jour croiser à nouveau son chemin.

- Louise...

Son amie d'enfance, son amour d'enfance, Louise, était là, sous ses yeux. Elle pleurait, elle semblait morte à l'intérieur. Erwin continua de serrer Scratch contre lui pour le calmer, mais il tremblait à présent. La boule de poils sembla intriguée par cet état de faits.

Encore un peu de temps. Juste un peu. La jeune fille devant lui était tuméfiée, battue, elle s'était rongée les ongles jusqu'au sang, et avait perdu une oreille dans une expérience qui avait du être affreusement mal menée. Essayant de tendre sa main vers elle, le rouquin observa un des hommes de son père, une sorte de garde du corps, s'approcher avec une arme tranchante, un katana. Il sentit sa voix hostile envers Louise. Il sentit ses intentions meurtrières. Il allait la tuer.

- Eh, Louise ! Allez, viens jouer !

La jeune fille était plongée dans un profond sommeil en ce milieu d'après-midi, mais elle daigna en sortir en entendant la voix de son ami. Tirant une tête d'ensommeillée, ses beaux yeux bleus franchirent le socle de sa fenêtre, au rez-de-chaussée. Elle était jeune, sept ans tout au plus. Son sourire se porta sur le jeune garçon et elle acquiesça finalement. Ils allaient pouvoir s'amuser en bord de mer ! Oh, ce joli bord de mer, cette eau bleutée de la fin de Grand Line. C'était là où se situait l'île sur laquelle ils étaient nés, sur laquelle ils avaient vécu, et sur laquelle ils grandiraient dans le plus paisible des environnements. La ville était surplombée par un grand temple aux allures moniales. Les chemins étaient tous en terre, battus et agencés pour que de l'herbe recouvre les bords mais que l'intérieur des parcours soit stériles

Les maisons étaient, pour la majorité, d'un blanc immaculé. Seules certaines demeures arboraient des couleurs bleutées qui rappelaient la mer alentours. Les entrepôts sur le port, quant à eux, étaient en bois. À mesure que le duo de garnements s'approchait, ils virent les pêcheurs qui revenaient de leur promenade. Louise se dirigea, impatiente, vers le navire sur lequel était son père. Elle lui sauta dans les bras, et il l'accueillit avec bienveillance. Quand il vit Erwin, un peu reclus, il lui fit signe de venir. Un fils, il en avait toujours rêvé, mais sa femme ne pouvait plus lui en donner après l'accouchement de leur enfant unique. Ainsi de temps à autres, quand il oubliait l'animosité des habitants contre le père du rouquin, il le prenait dans ses bras comme s'il l'avait fait. Il lui disait qu'il avait un peu grandi, sur le ponton de la mer, en sentant fort le poisson.

Avec le temps, le jeune garçon grandit et ces rapports se firent plus rares, jusqu'au jour où Louise disparut, et jusqu'au jour où son père sombra dans l'alcool. Ou était-il mort avant cet enlèvement ? Il s'en était peint un portrait si idyllique que le jeune homme mélangeait ses souvenirs de cette période bénie, et de la descente en enfer qui avait suivi.

Alors qu'il observait la lame s'approcher, le rouquin continuait de regagner des forces. Il se redressa avec force, il se redressa avec superbe. Le torse bombé, le menton haut, il semblait déterminé. Il n'était pas brisé. Il n'avait plus peur. Téméraire, impatient, son corps tout entier se dressait pour la justice. Il allait en découdre autant que faire se peut. Louise arrêta de gémir, le bourreau arrêta de s'avancer. Un frisson semblait l'avoir parcouru.

- Je ne me laisserai pas faire. Trop de personnes comptent sur moi. Je vais en finir ici, avec vous, et quand j'en aurai terminé j'irai aider mes camarades...
- Imbécile, fit le père en tendant les clefs. Sans cela tu...

Et quelqu'un avait-il fait attention à Scratch, qui avait disparu des bras du rouquin quelques instants plus tôt. Alors que toute l'attention était focalisée sur le jeune homme, attendant un exploit de sa part, la diversion avait simplement très bien fonctionné. Les clefs disparurent des mains du père et le fauteuil fit un bond monumental en direction du mur. Loin de s'intéresser au sort du fils, tous se dirigèrent vers leur patron pour essayer de le rattraper tandis qu'un gazouillement pénible sortait de la bouche du vieillard. Sa course s'arrêta finalement contre le mur du bar, et l'une de ses roues sembla se briser.

Un instant plus tard, Erwin tenait dans sa main les clefs qui assureraient sa liberté. Il n'attendit pas, et défit ses menottes qui tombèrent à terre. Très rapidement, ses forces lui revinrent.

- On dirait que nous sommes dans une impasse, père. Scratch, mets cette jeune femme en sécurité et va aider nos amis à la capitale. Je ne voudrais pas que tu sois blessé.

S'il avait fait sortir ses camarades, ce n'était pas parce qu'il se jugeait suffisant pour gérer toute une armée de marine. C'était qu'il savait qu'en leur présence, il ne pourrait pas venir à bout de ses adversaires. Les dommages collatéraux étaient pénibles, dispensables. Quand la boule de poils fut loin, Salomé avait déjà donné des ordres identiques à ses hommes. Elle avait poussé Zayne, l'hypnotiseur, le bourreau et les quelques autres membres de sa clique qui se tapissaient dans l'ombre à partir. Ils n'étaient plus en position de force.


Komari
Komari avait fendu la foule de révolutionnaires et de marines en s'approchant à nouveau au corps à corps de la Vice-Amirale. Leur lutte était inégale, car l'épéiste ne pouvait pas utiliser ses techniques sans une arme suffisamment solide. Elle aurait du prévoir que de l'alliage ne suffirait pas pour cette mission, et faire investir ces saletés de contribuables dans du titane. Au moins, elle ne serait pas en situation de faiblesse. Si prochaine fois il y avait, elle devrait y penser.

Ainsi lorsque la lame d'air de Shiki parvint, la Vice-Amirale la sentit arriver en premier. Elle possédait un Haki de l'Observation d'une efficacité redoutable, ce qui n'était qu'un secret pour Shiki. Se servant d'un mouvement pour se décaler, elle obligea la femme-méduse à la suivre. Il s'en fallut de peu pour que l'air sous pression ne vienne infliger des dégâts au dos de la demoiselle. Un rictus sembla déformer le visage de la Pemma qui sembla penser que cette frayeur serait suffisante.

- A croire que tous les révolutionnaires sont incompétents à présents.

Et un nouveau coup enflammé vint propulser la femme-méduse, dans la direction de Shiki cette fois-ci. De son côté, Octave avait terminé de prendre soin des marines qui posaient problème à son camarade épéiste, et s'était tourné vers d'autres adversaires. Sa progression avait été spectaculaire grâce aux conseils de différents membres de l'Inquisition.

Quand elle se releva, Komari prit appui sur le sol et sembla à nouveau déterminée à combattre. Elle n'était pas prête de baisser les bras : s'il fallait y rester, elle y resterait. Les idéaux qu'ils défendaient étaient trop importants à ses yeux.

- On va l'attaquer en croisé. D'accord ? Lança-t-elle à Shiki.

À deux ils réussiraient à venir à bout de cette femme. C'était certain.

Tout le monde était parti, et à présent il était seul. Le rouquin semblait assez satisfait de cette situation, même s'il aurait aimé mettre fin à la menace de son père ici. Fuir n'aurait pas arrangé les choses, puisqu'à tous les coups, cela aurait entraîné l'échec de cette conquête : la Vice-Amirale aurait obtenu le soutien du père du rouquin. Avec un air un peu bougon, il vit cependant que Salomé avait posé son marteau. Ses armes étaient encore à sa ceinture, et à présent il pouvait s'en servir. Cependant attaquer quelqu'un qui n'était pas armé en retour... Et une ancienne camarade qui plus est. Le jeune homme ne pouvait s'y résoudre instantanément. Ce n'est que lorsqu'elle tapa dans ses mains qu'il comprit son erreur : le monde se déforma devant lui. L'espace s'était tordu, et il fut projeté en avant. Quand il apparut, la demoiselle tenait à nouveau son arme et le ciblait clairement pour le renvoyer en home run de l'autre côté de la salle.

Au dernier moment, il disparut et reparut derrière l'arme en repensant à la pièce telle qu'elle était à l'origine. Avec un peu de concentration, il pouvait la vaincre : depuis leur dernier combat, il avait réfléchi à son aptitude à déformer l'espace. L'écrase-espace comme il l'appelait avec sa sœur. C'était une aptitude faite spécialement pour venir à bout du jeune homme, mais il l'avait comprise quasiment en intégralité. Il savait qu'il ne devait pas utiliser sa vision mais ses souvenirs, car l'espace n'était déformé qu'entre lui et sa cible, et non derrière. Elle avait un contrôle visuel trop important.

- On va s'amuser, fit-il avec un rictus narquois.

Et alors qu'il disparaissait, il apparut cette fois-ci au-dessus d'elle. La balle qu'il tira avec son GunDager fut si vive qu'elle vint exploser auprès de son adversaire. Celle-ci balaya aussi rapidement les éclats de bombe qui s'étaient fragmentés dans la pièce. Le bar allait subir un sale quart d'heure, se dirent les deux opposants en continuant la bataille.


Komari
Que faire dans cette situation de lutte incessante ? Les révolutionnaires avaient tous du réfléchir à la question du futur. Étaient-ils prêts à sacrifier leurs vies actuelles pour un futur meilleur ? Avec un peu de courage et de sens, trempés dans un océan d'interrogations, les hommes et femmes qui poursuivaient la cause menée par le Dog semblaient déterminés à offrir au monde ce futur meilleur. Tous ? À vrai dire, certains avaient peur de ce que pouvait leur réserver l'avenir. Ils n'étaient pas dans une optique de réussite complète, et ils pensaient parfois même que leur cause était vaine. Le sens se perdait quand on luttait sans jamais se reposer.

Alors qu'ils avançaient vers Pemma, les deux membres de l'Inquisition avaient décidé d'attraper leur adversaire en tenaille. Celle-ci vit l'action arriver, elle la comprenait, elle la lisait. Et c'est ainsi qu'elle aurait pu se décaler sur le côté pour esquiver l'attaque. C'est ainsi qu'elle se serait permise de prendre du recul, et de tourner la situation à son avantage. Elle n'en fit rien, car la situation l'avantageait déjà.

Lorsque les deux épéistes arrivèrent sur elle, ses mains vinrent les bloquer, illuminées par le feu qui la guidait. Elle arrêta les sabres, et si un maigre filet de sang coula de sa peau, il fut rapidement cautérisé tandis que les sabres n'arrivaient plus à avancer. C'est de l'autre côté que le coup fut plus dur à encaisser : les attaques de Komari vinrent la déstabiliser, tandis que la force des hommes-poissons semblait lui permettre des prouesses assez uniques. Une de ses épaules faillit se disloquer, mais elle tint bon, et bientôt la douleur du feu devint insoutenable pour la femme-méduse qui recula.

- À moi maintenant.

Ses poings enflammés vinrent alors approcher Shiki d'elle et l'envoyer au sol en lui frappant tout simplement le crâne. Il risquait d'avoir les oreilles bouchées. Son attaque fut vive et douloureuse, et tandis qu'elle rejetait plus loin l'épéiste dont elle avait lâché les sabres d'un coup de pied dans le ventre, Komari profita de l'ouverture pour lui infliger sa première blessure depuis longtemps : son épaule sentit le contrecoup tandis qu'un os se déplaça. Elle ragea, se retourna et lui envoya une tarte dans la figure avec son étonnante puissance de feu.

- Garce, fit-elle en se dirigeant d'un pas vif vers Komari. Garce, garce, garce...

Et tandis que ses pas menaçants continuaient à prendre la direction de la demoiselle, celle-ci sentit que son heure risquait d'arriver plus tôt que prévu. Un instant, elle songea à fuir, mais à quoi bon ? Sa cause valait mieux que ça. Elle avait besoin de serviteurs loyaux et... La Vice-Amirale la prit gorge, et tout à coup elle hurla tandis que sa peau fumait. Elle allait la tuer. Elle allait lui faire fondre le coup et la tuer. « A l'aide » fit-elle intérieurement.

Komari
Elle avait mal. Elle ressentait cette chaleur trop intense qui brouillait sa vision. Bientôt, elle mourrait. Si personne n'arrêtait la Vice-Amirale, elle ne donnait pas cher de sa peau. Sans essayer de déglutir, sans même essayer de se reprendre, la demoiselle s'avouait déjà vaincue. Son premier réel combat dans l'Inquisition allait la mener à la mort. Elle ne le regrettait pas: il fallait que des personnes donnent leur vie pour la cause. Pourquoi ce serait seulement du côté des marines ? « Pourquoi moi ? » se dit-elle. Une larme voulut couler le long de sa joue mais elle s'évapora à peine sortie. Quand soudain la poigne se relâcha, Pemma hurlait de douleur et donna un coup de pied qui envoya valdinguer le corps de l'épéiste qui venait de lui trancher une partie du poignet. Shiki arriva bien plus loin, au milieu des révolutionnaires qui semblaient prendre le dessus sur les marines de la base, grâce au soutien d'Octave.

La Vice-Amirale agit vivement, et elle serra un vêtement déchiré pour arrêter l'écoulement du sang, tout en maintenant son bout de chair pendant au reste de son corps. « Bien fait. » se dit la femme-poisson. Puis elle remarqua les pas de la blonde se diriger vers elle pour finir le travail. Elle espérait intérieurement que cette grognasse ne serait jamais plus capable d'utiliser sa main, et que quelqu'un viendrait sauver Shiki. Elle ferma les yeux et attendit que la mort vienne.

- Rankyâku !


Hope Stanley
Une demi-douzaine de lames d'air vint soulever un nuage de poussière entre les deux combattantes. La Vice-Amirale recula en observant la personne qui venait d'arriver, tenait sur son épaule le corps inconscient du Commandant Trent. Le sourire victorieux de Hope démontrait une certaine confiance dans ses aptitudes. Loin de lui l'idée de vaincre une Vice-Amirale, et pourtant loin de lui l'idée de s'avouer vaincu avant même d'avoir essayé. Quand la femme à la tête de la base de Bulgemore l'observa, elle grogna et fit simplement mine d'être vexée de ne pas pouvoir finir de mettre sa proie à terre. Cependant, elle l'avait suffisamment blessée, et elle doutait de pouvoir la voir revenir au combat maintenant.

- Octave, mets-les à l'abri, ordonna Hope au jeune homme.

Celui-ci acquiesça et vint se saisir avec précaution de la femme-méduse. Il pouvait observer les blessures sur sa peau : comment la Vice-Amirale avait-elle fait pour ne pas être intoxiquée par le contact de Komari ? Sûrement la chaleur qui avait agi plus rapidement que le poison. Quand il s'éloigna, il prit aussi Shiki au passage. L'un à côté de l'autre, il les laissa pour revenir dans la bataille. Ce brave Octave, ce serviable Octave.

- Shiki, fit l'épéiste en se tournant légèrement vers son ami. Est-ce que... tu vas... bien ?

Et elle toussa un peu de sang, sa gorge douloureuse et quelques uns de ses organes internes endommagés.

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Un affrontement titanesque. Le bar venait d'exploser littéralement suite à un coup de marteau donné par la demoiselle, et esquivé par le rouquin de justesse. Elle avait déformer l'espace, l'avait tellement compressé que le choc sur le monde matériel s'en était ressenti. Et dire que ça aurait pu être son corps, avec un peu de malchance. S'élevant sur un toit, il utilisa ses dagues pour lancer une série de lames d'air. Celles-ci vinrent se perdre dans le nuage de poussière qu'elle souleva pour masquer son avancée. Il était relativement calme cependant, et son Haki de l'Observation fonctionnait à plein régime. Ainsi, lorsqu'elle parut à ses côtés après avoir aplati l'espace qui la séparait de sa cible, elle fut accueilli par une simple balle sonore utilisée pour la déconcentrer.

- Argh, lança-t-elle avec animosité. Erwin, tiens-toi à ta place ! Fit-elle en faisant tournoyer son marteau.

Mais déjà le rouquin s'était téléporté dans son dos et avait continué son action, profitant de l'avantage de la perte de l'audition de Salomé pour lui envoyer une douzaine de lame d'air si fines qu'elles auraient pu trancher le corps et les os. Elle se retourna au dernier moment pour les interrompre, et changer de position pour en esquiver une partie. Elle aussi possédait les deux Hakis. Elle aussi était une combattante expérimentée. Ils avaient vécu ensemble la formation de son père, et aujourd'hui ils étaient tous deux en train de s'entre-déchirer.

- Imbécile, marmonna-t-elle alors qu'elle prenait sur elle pour ne pas mettre un terme à ce combat embêtant en s'en allant.

Et alors que le rouquin préparait un nouvel assaut, il sentit brusquement ses forces décroître, comme une rechute. Il venait d'user de trop d'énergie. « Et merde, la drogue. » se dit-il intérieurement. Un coup de marteau qu'il encaissa avec du Haki sur la tête l'envoya voler à l'autre bout de la ville.

Hope Stanley
- Tu as un corps bien résistant, constata la Vice-Amirale en se heurtant aux coups de Hope.

Les révolutionnaires semblaient remportés la bataille. Elle pestait intérieurement : l'île n'était pas extrêmement bien protégée, seule elle et quelques gradés avaient été envoyés sur ces lieux à présent inhabités. Parfois, comme lors de rituels, l'île était visitée par la Section Scientifique. Elle ne savait pas ce qu'ils faisaient ici : son seul objectif était de protéger les lieux et d'escorter ses prestigieux invités, rien de plus. À vrai dire, sa vie peinarde la satisfaisait. Et son fils aussi. Son enfant allait lui être enlevé. Une forme de tristesse la parcourut soudain, elle ne voulait pas être séparée de son bambin. Il n'avait que cinq ans... Elle continuerait à se battre jusqu'à la fin pour lui. Galvanisée par cette idée, ses coups redoublèrent de puissances, et elle assena des attaques si dévastatrice que soudain les flammes qui ne faisaient que lécher son corps se projetèrent vers l'ancien marine qui se décala.

Elle était devenue incontrôlable. Les multiples assauts qu'essuya Hope furent la preuve de sa grande force malgré le handicap que lui avait infligé Shiki. Avec un seul poing, elle était capable de prouesses remarquables. Quand il fut éjecté au loin, dans les airs, au second étage d'une maison adjacente à l'ancienne tour météorologique, le châtain n'en crut pas ses yeux. Est-ce qu'il était vraiment en train de perdre face à une femme qui venait juste d'être estropiée ? Alors que la tâche était censée être facile, elle faisait preuve d'une volonté remarquable.

Les membres de l'Inquisition au sol n'intervenaient cependant pas dans le combat. Ils ne pouvaient pas se permettre de perdre leurs positions. Et alors que le combat semblait parti pour continuer, les portes de la base s'ouvrirent en grand, déformées par une force monstrueuses. Une petite boule de poils rousse en sortit. Derrière lui, les gradés que la Vice-Amirale avait chargé de protéger la base étaient tous mis à terre. Elle regarda la bête en hoquetant de surprise, et mit une main devant sa bouche pour montrer sa surprise.


Scratch
- Qu'est-ce que...
- Vous êtes la témoin d'une ère nouvelle, Vice-Amirale Pemma, expliqua Hope en redescendant sur le sol.
- Vos foutus idéaux, à vous les révolutionnaires... Vous êtes vraiment...

Et soudain, un autre roux d'une autre sorte apparut, affaibli mais la tête levée, debout. Il n'oserait pas dire qu'il avait fui son combat, cependant la vision de son épuisement rendait les choses explicites. À ses côtés, le Commandant de l'Inquisition Pita observa en bas les personnes blessées et s'élança pour aller procurer les premiers soins.

- Bulgemore sera sous le contrôle de l'Inquisition à présent. C'est terminé.
Je.... Je refuse ! Hurla la femme en s'enflammant à nouveau. Vous ne vous en sortirez pas comme ça, vous... !

Le rouquin arriva à son niveau. Il était apparu si vite qu'elle ne l'avait pas remarqué. Son épuisement était total, et quand le coup vint lui cogner contre la nuque, elle ne put que perdre conscience. Les révolutionnaires retinrent un cri de joie. Ils s'élancèrent à l'intérieur de la base et commencèrent à menotter les différentes personnes présentes dans la base. Pas un gradé ne sembla échapper à leur attention, et tandis qu'ils faisaient face aux derniers marines qui avaient échappé à Scratch, ceux-ci déposèrent les armes. Ils furent conduits dans les cellules de la base où reposaient quelques hors-la-lois. Par soucis de clémence, le chef de l'Inquisition ordonna à ce qu'ils soient gardés à part de ceux qu'ils avaient mis en cellule. On leur enleva leurs armes.

Quelques heures plus tard, l'infirmerie de la base était déjà prise d'assaut. L'équipe médicale de l'Inquisition dirigée par Pita était venue sur place après la bataille sur ordre du rouquin qui avait affirmer le drapeau de l'Inquisition sur l'île pour éviter que de nouveaux marines ne viennent s'aventurer ici, et qu'ils fassent reculer leurs troupes pour les éloigner de Bulgemore. Les navires des marines au port avaient été désarmés et un des membres de la branche de diplomatie de l'Inquisition avait commencé à parler aux habitants. Il allait leur falloir un certain temps d'adaptation, cependant cela n'était pas très grave. L'importance de ce point d'accès sur Grand Line allait prendre tout son sens dans les réunions à venir.

Entrant dans les lieux où les blessés étaient pris en charge, le rouquin alla au chevet de Komari. Elle avait été sévèrement blessée par la Vice-Amirale : leur combat avait du être âpre. Après tout, un rien aurait pu changer l'issue de cette bataille, et sans l'aide de l'épéiste qu'on avait placé à ses côtés, les choses auraient sûrement été toute autre. Ce gars était une aubaine.

- Erwin Dog, chef de l'Inquisition. Komari est sous mon commandement. Je te remercie sincèrement de l'avoir aider, fit le jeune homme en inclinant son torse en direction de cet homme, ce sauveur du jour. Puis-je savoir qui tu es ?

Plusieurs personnes avaient ralenti le pas en voyant arriver l'homme qui était en charge de tout cela. Maintenant que les marines étaient emprisonnés – et en train d'être soignés pour ceux qui avaient été blessés – il fallait s'occuper de tout autres sujets. Il sourit à l'homme en face de lui tandis que la femme-méduse dormait, le souffle régulier, à ses côtés.

Un sourire apaisé tira les traits du rouquin vers le haut tandis qu'Alibaba prenait place. Elle avait l'air assez peu consciente de la présence du jeune leader dont les yeux allaient et venaient entre sa personne et l'épéiste roux. Une main sur le menton, il attendit que la scène soit terminé et se contenta de lui ajouter un sourire sincère sans réaction particulière : de toute évidence elle n'avait pas menti quand elle disait qu'elle était là pour son ami. Quand enfin il se présenta, il fit preuve de respect et de courage. Au lieu de rester allongé, il se redressa. Il acquiesça à ses questions, et lorsqu'il continua, le rouquin ajouta :

- Je n'y manquerai pas. Cependant, il est tout à fait possible que tu prennes soin d'elle toi-même. La cause qu'elle défend la mènera sur des fronts dangereux, et elle continuera sa bataille. Nous sommes nombreux à vouloir défendre nos idéaux comme elle les défend.

C'était une proposition plutôt claire, une invitation. Il lui demandait de faire un bout de chemin avec lui, et de s'aventurer sur des terrains qui pourraient être risqués pour certains, suicidaires pour d'autres, mais néanmoins plein d'aventures. Attendant sa réponse, il observa derrière le lit d'une autre personne à qui on avait bandé une grande partie du visage. Il n'avait pas eu le temps d'aller à son chevet, et comme elle risquait d'être celle qui lui prendrait le plus de temps, il avait décidé de s'épargner ses obligations dans un premier temps.

Alors qu'il s'apprêtait à reprendre la conversation une fois la réponse de Shiki entendu, un hurlement retentit dans la salle. Il provenait de Louise. Le jeune révolutionnaire se leva, s'excusa auprès de l'épéiste et se dirigea d'un pas pressé au chevet de la demoiselle qui, semble-t-il, s'était réveillée de son sommeil. Elle avait aussi tiré Komari qui ouvrit les yeux avec difficulté pour les tourner instinctivement vers ceux de Shiki. Quand elle le verrait, son visage s'apaiserait.

- Louise. Louise... C'est moi. Erwin.

La jeune femme s'arrêta de hurler. Ses mains tremblotantes vinrent se poser sur le visage de son ami d'enfance et elle observa ses doigts bandés, et parfois mis sous atèle. Dix. Elle en avait encore dix. Un léger temps de soulagement la parcourut avant qu'elle n'inspire profondément. Ses yeux parcoururent la salle rapidement, et sa tête bougea un peu trop vite dans la foulée. Elle se la tint, sentant le bandage qui couvrait l'oreille qu'on lui avait retiré.

- Qu'est-ce que... Oh. Léon. Léon... Mon amour...

Elle se mit à pleurer en se tenant le ventre. Pita amena alors le rouquin un peu à part et lui rapporta ce qu'il avait constaté à son sujet : elle avait sûrement été enfermé pendant quelques semaines, et avait subi des sévices d'ordre physique, jamais sexuelles. Cependant, elle était tombée enceinte un peu avant d'être capturée. Cela faisait à présent trois mois qu'elle portait le fruit de ses rapports avec un homme en elle. C'était un miracle qu'elle ait réussi à garder son enfant si longtemps.

Une bonne nouvelle ? Cela semblait assez peu probable. Se tournant vers Louise, Erwin commença à lui parler. Elle ne lui répondit pas, mais lorsqu'il concentrait son Haki sur son esprit, elle pouvait les voir : ses souvenirs. On l'avait capturé pendant une nuit très sombre, sur le bateau sur lequel elle naviguait avec son époux et leur équipage. Ils étaient devenus pirates, en quête de liberté d'une terre où atterrir. Tout allait pour le mieux. Elle la capitaine... Et puis elle se réveilla, au beau milieu de la nuit. Elle alla faire une balade sur le pont quand tout à coup l'espace autour d'elle se déforma. La pluie battait son plein, un coup l'assomma.

- Nous allons le retrouver, d'accord ? Repose-toi, Louise...

Elle ne semblait pas réellement reconnaître Erwin. Quand elle y pensait, il y avait cette image d'un petit garçon de six ans qui resplendissait dans son esprit. Elle n'arrivait pas à faire le lien. Sûrement encore sous le choc. Se relevant, le rouquin se dirigea vers l'Eiki quand Louise se fut rendormie. Il avait sûrement eu le temps de parler un peu avec Komari, mais celle-ci avait finalement cédé à nouveau au sommeil.

Aux côtés de la femme-méduse, il sembla pensif. Il laissa le jeune homme et Alibaba lui parler s'ils le désiraient, sinon il concerterait le dossier médical de l'une de ses récentes recrues...

La question était excellente. Elle aurait pu pousser le rouquin à déballer sa vie et à lui donner des informations qu'on aurait jugé personnelles. Il ne s'en serait pas privé quelques mois auparavant. Aujourd'hui, il se tenait à carreau : moins les gens en savaient sur lui, moins ils étaient danger. Et pourtant ! Ah, cette si belle carrière qu'il avait épousé, cette cause dont il s'était rapproché pour finalement y adhérer fermement. Tout n'était qu'histoire de circonstances, et cela, il le lui dirait. Il lui dévoilerait l'existence du Cipher Pol 9, un groupe d'assassins qui géraient des situations délicates pour le Gouvernement Mondial. La prise d'otage de Micqueot, de sa famille, qui l'avait poussé à déserter ses responsabilités : c'était l'une des plus grandes décisions qu'il n'avait jamais prise. La suite, son aide à la Révolution, n'était qu'une histoire de cicatrisation. Il voulait aider le monde à mettre du baume sur la plaie qu'était le Gouvernement. Il voulait l'aider à en finir avec cette entité qui se croyait supérieure, au profit d'un dialogue entre les peuples qu'il voyait comme salvateur.

Enfin, lorsqu'il eut fini d'expliquer brièvement sa position, il continua d'écouter son interlocuteur sans l'interrompre. Ses idéaux se tournaient dans la même direction que les siens. Avec un sourire apaisé, Erwin ne chercha pas à sonder son esprit : il voyait que ces yeux transpiraient l'honnêteté. Il lui fallait ainsi lui accorder ce qu'il demandait. De l'aide... Il allait sûrement plus lui en apporter que le rouquin ne lui en donnerait.

- Individuellement, nous manquons tous de force, révéla sans surprise le jeune homme. Nous ne sommes la Révolution que si nous travaillons de concert pour réaliser des objectifs communs.

Avec un sourire, il se leva et toucha son torse. Sa cicatrice, pendant un instant, l'avait élancé. Il ferma les yeux et se concentra sur cette petite douleur qui n'était plus qu'un souvenir. Il ne s'était pas battu à Impel Down. Il n'avait fait qu'amener des personnes d'un point A à un point B. Son pouvoir était une bénédiction... Il n'était cependant pas le plus pratique en combat frontal. Au moins, esquiver les coups relevait du jeu d'enfant. Quand il se retourna vers Shiki, son air était devenu sérieux. Il était tout autant déterminé que lorsqu'il avait du protéger sa famille, la première fois.

- Je t'aiderai, et tu m'aideras. Nous sommes camarades à présent, Shiki Eiki.

Puis il se tourna vers la jeune blonde qui l'accompagnait et ajouta :

- Toi aussi, Alibaba...

Quelques personnes s'étaient tournées vers la scène qui se produisait dans l'infirmerie. Des médecins, des personnels soignants, tous étaient captivés par ce qu'il se passait. Inévitablement, le roux alité avait été amené à devenir le premier homme qu'Erwin aurait jamais recruté sur Bulgemore. La prise de cette île, les conséquences qui allaient en découler, tout était encore à réfléchir. Avec de grandes décisions à venir, une grande rencontre à diriger, le jeune homme était prêt à tout pour affirmer le pouvoir de l'Inquisition dans les combats à venir. Fermant les yeux, il se mit à penser à la raison pour laquelle cette île était à présent sous leur contrôle... Et il acquiesça mentalement, avec détermination.

Plus haut dans la base, le bureau de la Vice-Amirale avait été fouillé de fonds en combles par quelques révolutionnaires, dont Maow Rockal. L'informateur y avait trouvé quelques dossiers dont les compte-rendus d'expédition de certains gradés, et l'exploitation stoppée d'une mine au nord de l'île. Ce n'était pas étonnant que les ressources minières de ces lieux aient été aussi longtemps délaissées avec l'île au Trésor juste à côté. Bah, Erwin s'intéressait beaucoup trop à toutes ces mines, récemment. Cela ramenait sans cesse le Maître-Espion à penser qu'il se rapprochait de plus en plus de ses ambitions commerciales. Ça et la transaction à venir sur Dwarf Town... Tout semblait aller parfaitement dans le sens qu'il cherchait à prendre.