La tension retomba bien vite et le poison qui coulait dans les veines de Lilianna sembla s'apaiser, au moins temporairement, tandis qu'elle se livrait aux caresses tendres du jeune Phoenix, non sans se laisser ébranler par un soupir d'aise. La chose poussa le pirate à persister et à persévérer, continuant machinalement et mécaniquement à parcourir son dos de caresses lascives et langoureuses, se laissant étourdir toujours davantage par son odeur, si suave, si sucrée, si agréable. Il se perdit un instant dans la seule contemplation de son cou, comme lui-même enivré, et se perdit sur son épaule en la berçant avec méticulosité et minutie, dans le seul but d'apaiser le mal dont elle souffrait, sans nulle pensée malsaine sous-jacente. Avec le temps, Nakata avait lui-même réussi à retrouver un état plus stable, moins déluré et moins excité : c'était comme si la retrouver ainsi était tout ce qu'il avait jamais attendu... Comme si ce contact, quoique pudique, reconstituait son être et lui rendait sa toute globalité. Tout aussi réceptif aux gestes de la doctoresse que dispensier de ses propres caresses, il ne put contenir un nouveau frémissement tandis que la main de la demoiselle imitait la sienne, parcourant son flanc exposé et dévoilé sans qu'il ne cherchât à s'en prémunir. Tout au contraire, le forban fit en sorte de décaler légèrement davantage son dos du mur contre lequel il était exposé, offrant plus de terrain à sa compagne romanesque et délicate au possible. Vinrent finalement ces mots qui, s'il ne les attendait assurément pas, eurent d'autant plus d'impact que l'étreinte mélodieuse dont il était partie. Ces mots qui vinrent ceindre son cœur comme un doux serpent, qui lui fournirent un nouveau frémissement et le forcèrent à ouvrir à nouveau les paupières juste à temps pour observer du coin de l’œil les lèvres de Lilianna qui, franches, se posaient sur sa tempe gauche, orientée vers la doctoresse. Cette accumulation de petites attentions le touchèrent éminemment, et le Fenice eut besoin d'un moment pour reprendre pleinement conscience de l'instant présent et du rôle qui lui incombait, non sans afficher un sourire croissant, assurément revigoré. Les doutes l'avaient tiraillé longtemps durant, quant à l'origine des sentiments de la demoiselle. Il se doutait bien que celle-ci ne savait être pleinement catégorique quant à l'attraction qu'elle ressentait à son égard, puisque l'île se gardait bien de leur dévoiler ses secrets, mais il était seulement et simplement heureux de savoir que, comme lui, elle avait établi un constat simple : tout ne pouvait être usurpé, exacerbé, déformé. Si leurs émotions étaient si fortes, si prenantes, si désarçonnantes, si transcendantes... C'était probablement parce qu'elles avaient a minima une base solide sur laquelle s'appuyer.

-Lilianna...

Son nom glissa instinctivement, sans qu'il n'ait véritablement l'intention de le prononcer, comme si sa langue était mue par une volonté propre. Comme elle venait de déposer sa tête sur celle du mythique, ce dernier n'osa dans un premier temps pas bouger, se contentant d'apprécier les gestes tendres qu'elle générait à son égard, sa main impétueuse s'engouffrant si généreusement dans la crinière indomptable du légendaire. Nakata, toutefois, ne sut demeurer de marbre bien longtemps : la révélation et le baiser l'avaient estomaqué, et c'était son corps tout entier qui, désormais ardent, lui implorait de rendre la pareille à la demoiselle, ne fut-ce que pour lui manifester la réciproque, ne fut-ce que pour lui montrer sans détour ni artifices que lui aussi l'estimait au plus haut point, et qu'à ce titre, Attraction Town et ses folies passionnées n'avaient rien à lui envier. Le musicien décida dans un premier temps de désunir leurs doigts s'étant croisés, non sans regrets, estimant à tout le moins qu'il valait mieux rompre ce contact-ci plutôt que celui de leurs toisons blondes. Il aventura sa main jusqu'au cou de la belle, effleurant malencontreusement l'un de ses seins, privé de son don de vision par la posture qui était la leur. Ses doigts se déposèrent finalement auprès de la mâchoire et de la joue de la doctoresse, la caressant suavement tandis que son autre main, qui glissait jusqu'alors paresseusement dans son dos, venait se caler près de ses lombaires pour plaquer leurs abdomens l'un contre l'autre, avec un désir presque entièrement recouvré. A dire vrai, le Fenice ne comprit même pas, sur l'instant, la portée érotique de cette union assurément plus éloquente que la majorité des autres actions qu'il avait su entreprendre : il la désirait. Pas seulement en tant que partenaire, pas seulement en tant que danseuse... Mais en tant qu'être à part entière. Tout chez elle le fascinait au plus haut point, et il se sentait indéniablement envoûté en sa présence. La proximité folle qui était la leur ne faisait que puissamment accentuer ce constat déjà saisissant et troublant.

-Je suis désolé... Si désolé... Qu'on ne se soit pas croisé à une autre occasion...

Car il le savait, et déjà le redoutait, ce constat froid qu'était leur séparation à venir. Ils n'avaient pas la même vie, n'avaient pas les mêmes buts, ne suivaient pas les mêmes chemins. Lui aurait tôt ou tard à rejoindre Raphaël, à se joindre à lui dans un périple redoutable et dangereux, bercé de milles péripéties et d'ennemis vigoureux. Elle était doctoresse d'un équipage assurément plus modeste, et ne pouvait être mise en danger et exposé aux menaces comme le Phoenix pouvait lui-même l'être... Cette perspective effrayante poussa à nouveau le musicien à se montrer plus audacieux et plus intrépide : il voulait conserver des souvenirs quasiment oniriques de ce séjour laconique mais puissant, des souvenirs qui sauraient le rendre fébriles à chaque instant, qu'il cultiverait jour après jour avec un sérieux presque religieux. Il voulait transformer cette simple rencontre, éphémère au possible, en une romance faste dont les sentiments s'écouleraient encore des années plus tard...
C'est dans cette optique qu'il fit glisser son visage jusqu'au creux du cou de sa somptueuse compagne, prenant garde à ne pas la brusquer pour lui permettre de laisser sa tête là où elle était, si elle le désirait. Une fois ayant atteint la peau nue de la demoiselle, il l'y couvrit de baisers suaves, tantôt laconiques, tantôt plus généreux, joignant bientôt ses dents au ballet en lui offrant quelques mordillements joueurs. Ses mains, qui tâchèrent de ne pas rester inactives, reprirent bientôt leurs occupations respectives : la première, dans le dos, vint subrepticement se glisser sous le vêtement de Lilianna pour parcourir sa peau directement, tandis que la seconde, plus pudique, se contentait dans un première temps de caresser sa joue, son oreille, puis ses longs cheveux soyeux. Comme si la moindre des parties de son corps n'était ni plus ni moins qu'un instrument, le Phoenix lui livra une véritable symphonies d'émotions et d'amour, d'un amour vif et prenant, qu'il était désormais persuadé de ressentir à son égard. Il l'aimait, la chérissait si tendrement que vivre sans elle serait assurément un martyr qui, semblable au poison qui s'écoulait actuellement dans les veines de la jeune femme, finirait par l'étourdir et mettre à mal jusqu'à sa raison elle-même.

Que faire, que dire, que penser seulement de cette inextricable union, de cette fusion à la fois hypocrite, manipulée, et porteuse pourtant de sentiments véritables, limpides et évidents, qui cristallisaient des émotions si pures et si omniprésentes qu'elles généraient chez les deux jeunes gens frissons et délices ? Le mythique se trouvait lui-même être quelque peu manipulé par son ardeur, par son ambition de céder définitivement à l'étreinte qui était la leur, qui leur offrait une douceur et un amour qu'il n'aurait su imaginer de prime abord, y compris dans ses rêves oniriques les plus fous et les plus inavoués. Nakata avait la ferme impression de n'avoir jamais ressenti pareil phénomène, de n'avoir jamais été précipité dans l'abîme de l'amour à une vitesse telle, avec une précocité si extravagante, si marquante. Car, petit-à-petit, le musicien en était venu à se faire une raison : si ça n'était pas de l'amour, qu'est-ce que cela pouvait bien être ? Bien entendu, le pirate n'avait jamais été sot : il se connaissait mieux que quiconque, se savait romantique, se savait intuitif et instinctif. Pour autant, il ne se souvenait pas avoir éprouvé telle passion, avoir enduré de tels frémissements et des caresses si ardentes et délicates à la fois. Son corps, plus réceptif que jamais, s'accordait au moindre frison qui émanait de Lilianna pour s'en complaire avec une méticulosité dense et quasiment indécente. Et toutefois, des doutes et des peurs ne tardèrent pas à raviver son incertitude, à la placer à nouveau au premier plan tandis qu'un constat glaçant émanait des lèvres de la belle, qui répondait à grand peine aux mouvements tendres dont il avait été l'auteur indiscipliné et impétueux : elle-même admettait ostensiblement être effrayée par la tournure de la situation et ne tarda guère à pointer plus spécifiquement les gestes adroits dont elle avait fait l'objet comme étant vecteurs d'une inquiétude farouche et que le Fenice lui-même devinait croissante. Son odeur l'avait mis-à-mal, l'atmosphère enivrante et passionnelle de l'île l'avait mis-à-mal, la perspective seule de ce poison qui coulait dans les veines de la belle et la poussait à se montrer plus audacieuse que jamais l'avait mis-à-mal aussi... mais que demeurait-il au final de ce déferlement d'excitation exaltante ?

L'artiste était certain de posséder à l'égard de Lilianna des sentiments d'une noblesse franche et certaine, indiscutable et indubitable. Sa propre crainte, mordante et dévorante, le poussait sans aucun doute à se montrer plus audacieux qu'il n'aurait pu l'envisager en temps normal. Ils allaient devoir se quitter... Que resterait-il donc de leur union s'il se contentait de jouer le rôle d'un ami doux et à l'écoute ? Saurait-il seulement s'en contenter ? N'y avait-il de surcroît pas de demie-mesure plus honnête à adopter ? Jouer ainsi avec le ressenti exacerbé de la demoiselle n'était-il pas au final un moyen d'abuser d'elle tout en se déculpabilisant au maximum ? Ces interrogations sourdes le percutèrent d'autant plus frontalement qu'elles se confrontèrent sans plus tarder avec un regain de désir tandis que son imagination, taquine et débordante, lui laissait vaguement entrevoir les visions lascives qui s'offriraient à lui s'il se décidait à céder et à transporter la blondinette vers un horizon de débauche et d'un plaisir vif. Le musicien en avait l'absolue conviction : s'ils se laissaient aller à leur étreinte, elle pourrait retrouver son état normal sans peine. Telle cure devrait définitivement briser l'effet pervers de l'aphrodisiaque dont elle avait à souffrir... Et aurait de surcroît l'intérêt de leur offrir doux souvenirs romanesques et jouissance hédoniste certes fugace et éphémère mais non moins vibrante. Pour autant, cette issue devait-elle être déterminée comme étant la plus légitime ? Comme étant inévitable ? Et était-il seulement souhaitable qu'ils se laissent aller au doux poison dont un autre avait voulu se délecter, dans sa malfaisance crasse ? En agissant de la sorte, le criminel n'était-il pas, à la fin des fins, ni plus ni moins qu'un complice indirect de ce forfait abject, odieux, détestable et condamnable ?

-Je suis désolé, je... Je ne veux pas... Je ne...

Il avait parlé avant d'en être absolument convaincu. Que voulait-il, dans les faits ? Son désir mâle et l'île en elle-même suppliaient assurément le mythique et sa douce muse de se laisser aller au déferlement libidinal donc ils étaient les proies... Mais de quelles teintes étaient les reflets de leurs âmes eux-mêmes ? Le forban se figea, l'espace d'un instant, songeant à tout ce qu'il avait pu éprouver aux côtés de Lilianna. Leur proximité était encore trop récente pour qu'il ne puisse s'accorder un véritable réalisme clairvoyant à cet égard. Il ne pouvait savoir ni à quel point l'intensité des sentiments qui les unissait était fondée, ni à quel point les circonstances jouaient sur les émotions qu'ils avaient su tisser instinctivement, se trouvant simplement dans une posture fusionnelle l'un l'autre. Néanmoins, avec ces pensées, une certitude déconcertante vint prendre place dans le cerveau du mythique, éclosant avec promptitude pour prendre le pas sur tout le reste, pour occulter même ses doutes les plus obscurs et les plus glaçants.

Tu penses bien trop, pauvre crétin...

Oui. Ils allaient se séparer, ce jour-ci, le lendemain, ou au mieux au cours de la semaine qui suivrait. Oui, leurs émotions étaient probablement à tout le moins en partie usurpées, glorifiées par l'exquise douceur de ce poison vicieux et sournois. Oui, l'île toute entière se jouait probablement d'eux...
Mais oui. Il avait la certitude de l'aimer. De vouloir la chérir, de vouloir l'embrasser, de vouloir la protéger, de vouloir la connaître seulement, avec simplicité et candeur, avec une naïveté proprement amoureuse, débile et irréfléchie, stupide mais limpide. Parce que c'était lui... Parce que c'était elle. La gorge nouée, le cœur en suspend, le Phoenix prit finalement sa première véritable initiative depuis que la solitude les avait gagné tout deux, les plongeant à corps perdus dans une étreinte plus sulfureuse qu'ils n'auraient pu l'imaginer. Ses lèvres vinrent gagner celles de Lilianna, lui offrant un baiser puissant, vigoureux, symbole des sentiments purs et étourdissants qu'il lui vouait, symbole de l'amour inconditionnel dont il se sentait épris à son égard.
Elle. Seulement elle. C'était tout ce qu'il désirait, tant dans son corps que dans son âme...

Il se sentit transporté. Le contact qu'il venait d'initier, celui-là même qu'il pensait refléter la sincérité, la puissance et la véracité de ses sentiments, ceux qu'il éprouvait sans n'être manipulé par quelque donnée factice que ce fut, l'ébranla et le fit frissonner d'aisance et de plaisir. Goûter aux lèvres sucrées de Lilianna le plongea en extase, le fit vibrer puissamment, et il sembla l'espace d'un instant trouver au résonnement de son âme un épanouissement qu'il n'avait jamais pu approcher seulement. Sa tête lui tourna, son souffle coupé, et son cœur retrouva bien vite ses marques, demeurant néanmoins lent et tranquille, comme si c'était précisément cette marque d'amour inconditionnel qu'il avait attendu si ardemment. Toutefois, tout cela n'était rien comparativement à ce qui vint le saisir lorsque la blondinette passa du rôle de cible de toute cette attention à actrice de ce baiser éperdu : lorsque la main de la belle effleura son bras, lorsque ses lèvres vinrent enlacer celles du forban avec une application quelque peu maladroite et farouche, Nakata sentit son estomac se nouer et il se figea, l'espace d'un instant, se contentant purement et simplement de profiter, soulagé, de la réponse qu'elle lui expédiait. Il voulait croire que cette réponse n'était pas motivée par quelque poison que ce fut, par quelque folie temporaire et passionnée insufflée par Attraction Town, mais que c'était bien là le reflet pur et transparent des émotions qu'il avait su peindre sur le cœur de la mirifique jeune femme qui lui tenait tête. Leur solitude put s'ancrer dans le présent avec délice, les secondes défilant et se succédant sans que ni l'un, ni l'autre des amoureux transis ne daigne rendre sa liberté à sa moitié tout juste découverte. Le Phoenix lui-même se complut à cet échange délectable et s'y abandonna éperdument, ivre de l'odeur et des gestes doux qui émanaient d'elle, et qui n'en finissaient plus de le marquer de manière indélébile. Si la perspective de s'en aller n'avait malheureusement été qu'ombragée par ce contact inespéré et exceptionnellement intense, elle n'avait pu qu'être tapie dans l'ombre, prête à resurgir dans son esprit pour lui communiquer une crainte quant à l'avenir, quant à leur séparation imminente. Pour autant, ce baiser-là apportait à leur au revoir inévitable et incontournable une dimension plus saine, plus sereine, plus tranquille... Car, désormais, le Fenice ne le savait que trop bien. Ce n'était pas une simple affection qui les liait l'un l'autre, et le concours de circonstances qui avait provoqué leur rencontre finirait tôt ou tard par les réunir, quelqu'en soient les conjonctures et les conditions. Car il ne pouvait décemment pas ignorer à quel point elle le fascinait.

Lorsque leurs lèvres rompirent péniblement le doux contact auquel les deux jeunes pirates avaient su s'acclimater sans peine, le blondinet en profita pour caresser la joue de Lilianna d'une main délicate et pudique, comme si la seule perspective d'intenter à sa beauté le meurtrissait et l'épouvantait. Il demeura simplement là, pendu à ses lèvres, captant sans peine le mot solitaire qu'elle évoqua et qui l'envahit d'un bonheur sourd et dense. Cette réponse n'était pas causée par le poison, il ne le devinait qu'aisément : si elle avait été motivée par cet aphrodisiaque malsain et détestable, elle n'aurait pas daigné s'arrêter en si bon chemin, n'aurait eu de cesse de se montrer plus entreprenante... Et, il le savait pertinemment, il l'aurait terriblement mal vécu. Ce simple remerciement, à la fois timide et indéniablement expressif, ne pouvait signifier que deux choses... Soit elle avait réussi à reprendre le dessus, fut-ce de manière parfaitement éphémère, soit elle en avait d'ores et déjà fini avec ce produit effervescent et ardent. Dans un cas comme dans l'autre, lui ne pouvait qu'être soulagé : c'était là une preuve éclatante du fait que leurs sentiments étaient entrés en communion, et que la prime intention de ce geste fou et impensable n'avait pas été mésinterprétée.
S'il ouvrit la bouche pour tenter de lui apporter une réponse orale, le musicien ne parvint pas à formuler le moindre mot. A la vérité, il ne savait que dire : l'essentiel avait d'ores et déjà été communiqué et même lui, l'homme de lettres, songeait que la moindre parole risquait de se montrer si futile et si dérisoire en comparaison qu'il craignait d'être couvert de ridicule. Ainsi, sagement et judicieusement, il décida tout bêtement de faire glisser sa main jusqu'à l'arrière de la tête de Lilianna qu'il amena jusqu'à lui, auprès de son épaule, afin qu'elle s'y place affectueusement. Lui, de son côté, ferma les paupières et se contenta de retrouver une sérénité et un calme qui l'avaient déserté depuis que le baiser s'était rompu, profitant purement et simplement de la proximité de la doctoresse jusqu'à satiété, sans pour autant savoir s'il parviendrait un jour à se lasser de cette étreinte merveilleuse.

Avant qu'il ne s'en rende compte, une larme solitaire s'échappait de l'un de ses yeux, s'aventurant sur sa joue avec malice, resplendissant d'une honnêteté désarçonnante et détonante. Le Fenice se rendit alors compte du sentiment de plénitude qui l'habitait et du soulagement dingue qui s'était abattu sur lui, l'ôtant de leur réalité l'espace d'un instant. Il n'avait pour l'heure besoin de rien d'autre que de la sentir contre lui, après avoir cru que le pire était arrivé en constatant l'effroi de Mistral, après avoir été séparé d'elle par le mauvais présage de cette statue pernicieuse. Il lui fallut ensuite une paire d'instants supplémentaires pour enfin daigner glisser quelques mots à sa partenaire, sans pour autant hausser la voix : loin de lui l'idée de troubler la quiétude enivrante qui s'était saisie d'eux...

-Ne me remercie pas... Reste simplement... encore un peu avec moi. Encore un peu...

Un aveu d'impuissance lucide et limpide face à ce qui régissait leurs vies respectives, face à ce qui n'allait pas tarder à les séparer dans le tumulte et le fracas des âmes brisées et des sentiments maltraités. Pour l'heure, le primé souhaitait demeurer à ses côtés aussi longtemps que possible, profondément électrisé par l'odeur et les attentions de Lilianna...

Des voix. De vulgaires voix. Si le Phoenix se surprit à la maudire, il comprit bien vite que ces nuisances manifestées et tapageuses ne tarderaient guère à avoir le dernier mot, à l'arracher à la paix qui était celle qu'ils venaient de s'octroyer mutuellement en se livrant à une douceur extrême, à une délicatesse romantique et colossale. Lilianna et Nakata avaient certes su s'isoler du reste du Monde et de leurs préoccupations extérieures, des devoirs qui leur incombaient tout deux, mais ceux-ci n'avaient pas vraiment manqué l'occasion de les rattraper quelques minutes ou quelques heures plus tard, pour le peu que le musicien parvint à en considérer. Difficile, dans ces conditions, de savoir combien de temps s'était écoulé et combien d'instants s'étaient succédés pour les observer là, tapis dans leur adoration naïve, chaleureusement unis et bienveillants au possible. Toujours était-il que les voix, quant à elles, n'en étaient pas moins clairement et limpidement audibles : on risquait de les arracher à leur douce contemplation d'un instant à l'autre... Cette évidence sembla également percuter la doctoresse qui, la première, trouva la force et la volonté nécessaire pour briser le contact qui était le leur et auquel l'artiste s'était si doucereusement acclimaté qu'il eut l'espace d'un instant le plus grand mal d'accepter de s'en passer. Finalement, lorsqu'ils échangèrent tout deux un regard et qu'un brin d'inquiétude vint pourvoir les traits de la demoiselle, le combattant se mordit la lèvre inférieure de regrets et de culpabilité sèche. Il avait été stupide. Il avait été déraisonnable. Il l'avait su en agissant, mais c'était désormais chose encore plus certaine... Car il avait tué. Le forban, emporté par des tourbillons sentimentaux d'une virulence et d'une intensité rare, n'avait eu d'autre choix que de laisser la bête en son sein prendre l'ascendant, que de laisser ce carnassier sourd le posséder effrontément et le pousser à l'agressivité. Et même le philosophe qu'il tâchait le plus souvent de tenir éveillé s'était tu, trop malmené et tourmenté par le désir impétueux que cette île lui prodiguait, par ses émotions exacerbées et dénudées, écorchées. C'était une ironie encore plus dévorante pour le Fenice que de se rendre compte, froidement, qu'il allait être directement impliqué dans leur séparation, allant même jusqu'à en être le commanditaire indirect et involontaire. Ainsi, il détourna les yeux, incapable d'affronter avec la bravoure dont il se montrait généralement digne le faciès endolori de la belle Windspell, et il prononça un mot simple qui, à lui seul, suffirait sans nul doute à lui exposer l'étendue dramatique et tragique de la vérité.

-Désolé...

Il aurait pu s'appesantir davantage. Lui rappeler qu'il avait été de la marine, révéler qu'une prime, quoi que modeste, trônait actuellement sur sa tête, bien que sa présence sur West Blue ne soit pas encore connue du grand public et des services de renseignement du Gouvernement Mondial. Souligner le fait que le Décret Decima, impitoyable au possible, risquait de l'entraîner avec lui s'il venait à tomber, et qu'elle devait à ce titre à tout prix se préserver de sa présence autant que possible, voire quitter l'île définitivement et irrémédiablement pour éviter qu'un témoin oculaire trop bavard de leurs déambulations n'ait la fâcheuse idée de lui causer du tort. Mais le pirate n'en eut pas l'occasion. Lorsque la doctoresse vint unir leurs fronts, n'en finissant plus de dévorer ses prunelles du regard, il se sentit tressaillir et ne put que constater le fait que son cœur se resserrait d'instant en instant. Finalement, comme elle prenait la parole dans le but de lui offrir un secours à sa vie clandestine qu'elle devinait très certainement pénible, le musicien déforme son faciès en le munissant d'un sourire navré, attristé. Nakata le lui avait déjà dit, mais il le pensait d'autant plus amèrement : il regrettait que tout cela soit arrivé de la sorte, ne pouvait que se maudire d'avoir été si imprudent... Ne pouvait que s'excuser auprès de dette délicieuse inconnue aimée si tendrement de son tempérament impulsif, et de la grossière erreur qu'il avait pu commettre, rongé par la peur et par la haine, par la crainte de la voir mise-à-mal et par la colère de se tenir face à celui qui avait tenté de lui nuire dans la bassesse de son désir libidinal et égoïste.

Le Fenice, la gorge nouée, parvint toutefois à desceller ses lèvres pour fournir à la doctoresse une réponse plus loquace, qu'elle méritait plus qu'évidemment. A son tour, un brin d'inquiétude et d'hésitation ne tarda guère à paraître au creux de son regard, renseignant immédiatement Lilianna quant à l'empathie qu'il pouvait éprouver à son égard, quant à la frayeur viscérale qu'il pouvait seulement ressentir quant à la perspective de la quitter sans vraiment posséder la certitude que, de son côté, absolument tout irait pour le mieux.

-Tu ne peux pas m'aider... Tu dois partir, toi aussi. On nous a vu ensemble. C'est dangereux, trop, de rester par ici... Tu... Tu es en état de le faire ?

Le jeune criminel se doutait bien évidemment que le danger était partout, mais qu'il aurait, si Lilianna se sentait capable de s'en retourner parmi son propre équipage, l'occasion de détourner l'attention acerbe et acérée des justiciers sur lui-même le temps de permettre à la belle de prendre la poudre d'escampette. Après tout, c'était lui que les gouvernementaux désiraient capturer et enfermer, pas la jeune femme sur laquelle ils ne pourraient jeter leur dévolu qu'après une enquête quelque peu approfondie et qu'après avoir recoupé des témoignages, chose qui leur prendrait assurément un peu de temps et leur demanderait quelques efforts... S'il jouait sur leur frustration en apparaissant devant eux et en leur fournissant une chance de lui mettre le grappin dessus, le Fenice pourrait très probablement les détourner de la doctoresse. Il comptait d'ores et déjà procéder de la sorte, à la vérité, mais souhaitait avant toute autre chose savoir si elle avait été libérée du malsain produit l'ayant envoûté auparavant... Il s'agissait de ne pas mettre sa sécurité en péril en agissant dans la précipitation : il était peu probable que les marines fouilleraient cette auberge en priorité. Après tout, la ville était plutôt vaste...

Son cœur se serra tandis qu'épouvanté, il accueillait la dernière étreinte qui les unirait avant leur séparation, la prenant dans ses bras lui-même en fermant les paupières. La gorge nouée, il aurait aimé pouvoir ouvrir la bouche pour prononcer quelques paroles douces, lesquelles auraient hypothétiquement pu adoucir la virulence aigre de leur séparation imminente... mais que dire ? L'artiste était démuni face à une certitude aussi glaçante : ils n'allaient pas tarder à se quitter, et de façon probablement irrémédiable. Le Monde était vaste, trop pour que le hasard ne les guide l'un à l'autre de façon continuelle... Peut-être se reverraient-ils à nouveau, au détour de leurs propres périples, de leurs propres voyages, mais dans combien de temps ? Et dans quelles conditions ? S'il imaginait sans peine que le capitaine de Lilianna ne devait pas non plus compter parmi les plus odieux pirates que recelaient les mers, il en ignorait trop à son sujet pour songer sans incertitude ni doute que Raphaël et lui s'affectionneraient ou, à défaut, se toléreraient. Les frictions entre criminels étaient presque aussi fréquentes qu'avec les gouvernementaux. Qu'adviendrait-il d'eux s'ils avaient à se retrouver sur un champ de bataille, en tant qu'ennemis ? C'était certainement la pire éventualité, et également l'une des plus improbables, mais le Phoenix ne pouvait s'empêcher d'être tétanisé à cette seule pensée angoissante. Il ne voulait pas même imaginer que le Destin puisse s'avérer aussi pernicieux à leur égard... Et pourtant ! Tout s'était déroulé sur Attraction Town de sorte que leur attirance naturelle et instinctive les fasse souffrir, les tourmente. Certes, à l'issue de ces innombrables péripéties inattendues et imprévisibles, leurs sentiments semblaient s'être fortifiés et ils avaient eu le courage de jouer franc jeu, resplendissant l'un comme l'autre d'une sincérité honorable, mais pouvaient ils l'un comme l'autre envisager que cela serait éternellement le cas ? Non... Dans les faits, le musicien préférait partir sur un constat triste et terrible, mais certainement plus probable. Ils ne se reverraient jamais. Attraction Town, qui avait eu la primeur de leur amour, en conserverait également jalousement les vestiges. La vie était ainsi faite : même les histoires les plus mirifiques et mélodieuses prenaient parfois des allures cauchemardesques et cataclysmiques. Car ils avaient égoïstement choisis l'illégalité et la réclusion, ils ne pouvaient décemment pas espérer vivre dans la joie et l'épanouissement constant...

Finalement, Lilianna prit la pénible décision de rompre cette ultime étreinte, forçant Nakata à rouvrir les yeux et à se délecter une dernière fois de la beauté pure qui émanait d'elle. Ainsi proches l'un de l'autre, et ainsi confrontés à la proximité de son départ, le forban ne pouvait qu'être subjugué par ladite beauté transcendante qu'il percevait et qui l'irradiait. Tandis qu'elle se reculait péniblement, lui se contenta de demeurer à sa place, les bras ballants et les lèvres scellées dans un premier temps, comme s'il tâchait de conserver autant que possible le goût sucré du baiser qu'ils avaient échangé. Il détailla ces pupilles ardentes qui l'avaient envoûtées, cette cascade de cheveux blonds qui encadraient cette silhouette fine et harmonieuse, ce nez discret et cette bouche malicieuse qui se fendaient jusque-là d'un sourire charmeur mais qui s'accordait désormais avec le terrible constat de leur séparation à venir. Il aurait pu demeurer là des heures et des heures sans vouloir bouger d'un pouce, à la contempler, simplement, à apprécier la moindre de ses aspérités, le moindre de ses traits. Mais il n'en avait pas le loisir, et ne le savait que trop bien... Finalement, il détourna le regard, à grand peine, sachant que le temps passant et défilant ne l'aiderait en aucun cas et irait même probablement jusqu'à rendre sa peine plus grande et plus insoutenable encore. Le Phoenix passa une main hébétée sur son visage, essayant vainement de se secouer quelque peu, puis remit maladroitement un peu d'ordre dans sa chevelure avant de murmurer les seuls mots qui lui passaient par l'esprit.

-Je... J'aimerais... Te revoir. Un jour. Je ne sais pas quand, ni comment, ni pourquoi... Ni où. Mais... Je te le promets. Je ferai parler de moi. Tu pourras me retrouver, quand tu le voudras.

Cette résolution soudain déterminée trancha puissamment avec son hésitation précédente et vint fournir à ses yeux une lueur de témérité qui semblait inexorable. Le Fenice ne le savait que trop bien : Raphaël n'était pas homme discret et, tôt ou tard, leurs efforts conjugués finiraient par les hisser au sommet de la piraterie. Dès lors, la doctoresse pourrait discrètement épier ses progrès et leurs hauts faits. Elle pourrait se délecter d'obtenir de lui des nouvelles régulières... Ce serait déjà une excellente revanche prise contre la vie, contre le hasard, contre ce que certains nommaient Destin. Si Attraction Town ne voulait pas leur permettre d'apprendre à se connaître et d'apprendre à s'aimer... Ils n'auraient qu'à le faire à l'avenir, au fil de leurs aventures personnelles, sans même avoir à se côtoyer.

Conscient qu'il s'agissait dorénavant du moment ou jamais pour quitter cette maudite île sans faillir ni faiblir, le maudit commença à se redresser avant d'interrompre le mouvement, incapable de s'en aller sans lui destiner une dernière touchante attention. Fugacement, il vint déposer ses lèvres sur le front de la belle, fermant les paupières pour apprécier ce contact à sa juste valeur, puis il se leva enfin et prit la direction de la fenêtre d'un pas lourd et chancelant mais néanmoins irrépressible. Il devait le faire. Pour eux deux... pour elle. Plus ils passaient de temps côte-à-côte et plus elle risquait d'être suspectée de complicité à son égard... Plus elle risquait d'être prise pour cible par les troupes du Gouvernement Mondial également. C'était intolérable, et le Phoenix ne pouvait pas laisser cela arriver.
D'un geste ferme et certain, il ouvrit la fenêtre et, la mort au cœur, s'enflamma puissamment pour prendre son envol, quittant cette auberge qui les avait vu converser naïvement puis s'unir fougueusement, dans l'étreinte fébrile de leurs lèvres passionnées...