▬Depuis combien de temps elle est là, déjà ?

 

▬Quinze jours, je crois… peut-être plus. Elle tient vraiment à visiter les chantiers.

 

▬Pourquoi on ne l’enferme pas avec les autres ? Elle est complètement tarée. Et c’est suspect, d’insister autant.

 

▬C’est ce qui m’inquiète. Elle est restée tout ce temps pour nous prouver qu’elle le connaît, et elle a l’air vraiment confiante. Si on la fout avec les autres et que Ghetis Archer débarque pour elle, ça va craindre pour nous. Et puis, pour l’instant, elle ne fait rien de bien méchant. Si elle ment, elle finira sûrement par se lasser et partir.

 

▬J’espère…

 

▬Bouh !

Alors que j'arrivais dans leur dos, les deux soldats sursautèrent, leurs cheveux et poils se hérissèrent, leurs muscles se tendirent en tremblotant et leurs tensions montèrent en flèche. C’était dangereux, d’être aussi stressé. Enfin, c’était peut-être aussi qu’ils mangeaient trop de réglisse. Il paraît que c’est mauvais pour la tension, la réglisse. C’était un peu problématique ; il avaient été placés ici pour garder un œil sur moi. Ils devaient survivre, pour s’occuper de moi une journée de plus, à moins que Ghetis n’arrive ce jour. A vrai dire, je n’osais plus trop y croire, et perdais même un peu patience.

Mais s’il y avait une chose que je haïssais encore plus que de voir mon temps dérobé par l’attente, c’était d’être traitée de menteuse. Et me voir refuser mes caprices. Alors j’étais restée, pour prouver que je connaissais Ghetis, et que je finirais par visiter ce putain de chantier. On m’avait dit plusieurs fois que ce n’était pas un endroit fait pour une jeune demoiselle, pour me convaincre de quitter les lieux. En vain. Peu importait les brigands qui peuplaient ce pont infini ; ils étaient prisonniers et surveillés, je n’avais rien à craindre d’eux. Aussi, j’étais affiliée à Ghetis Archer, qui avait promis que le moindre de mes cheveux touchés serait cher payé.

Et puis, la vie n’était pas si mauvaise, sur ce pont. La météo était parfaite : un grand soleil nous éclairait toute la journée, parfois quelques nuages pas bien méchants passaient, et un souffle d’air marin chassait la trop grande chaleur. J’avais pu m’équiper d’une toile de tente tout à fait confortable, et les deux gardes me servaient tout ce que je demandais, toujours dans la frayeur de voir Ghetis débarquer. Apparemment, il était craint partout dans le monde. Quelques rumeurs se chuchotaient en tremblant par-ci, par-là, mais jamais je n’imaginais pas le quart de sa puissance. Quel Maître !

En tout cas, le climat qui régnait, derrière les cliquetis des machines, les cognements des grandes barres de ferraille, les cris des ouvriers et de leurs bourreaux, le climat était propice au travail. Ainsi, bien qu’amputée d’un laboratoire, je m’efforçais à travailler un peu de théorie, dans ma toile de tente. Et quand j’avais bien œuvré, je me reposais sous le soleil, ma peau y dorant tout doucement.

Ce matin-là, une fois de plus, j’avais essayé d’avoir quelques informations quant au pont, et surtout aux matériaux utilisés pour maintenir un tel monstre en place. Mais, comme à chaque fois, les deux gardes prétendirent ne rien savoir ; je n’avais plus qu’à attendre Ghetis.
 

▬Bon, ben… un jus d’orange ?

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Les deux hommes échangèrent un soupire lourd de sens, échangeant un regard à l’occasion. Je passai le mien vers l’un, puis vers l’autre, et recommençai. Deux petites gouttelettes salées émergèrent de mes yeux ; je commençais à comprendre la pensée qu’ils partageaient dans ce silence. Il n’y avait plus d’oranges. Ils n’en avaient pas rachetées. Ma gorge se serra, et j’essayai vainement de capter leur attention, silencieuse, incapable d’articuler un seul mot, sifflant seulement un couinement qui ne tarderait pas à se transformer en sanglot. Comment avaient-ils pu oublier ? Chaque matin, chaque midi, chaque soir, je leur demandais du jus d’orange. Au goûter, aussi. Et en milieu de matinée.

Je n’eus pas le temps de verser une larme. Du moins pas pour mon jus d’orange. En effet, avant même que mes pleurs n’éclatent le silence, une ombre vint nous écraser de dos, gigantesque, sombre comme la nuit, hostile. A l’unisson, nos visages, puis nos corps pivotèrent machinalement. Une seconde, ou peut-être beaucoup plus longtemps, passa, dans l’immobilité de l’espace. Nos faces étaient en tout point identiques, et notre intention en découvrant le monstre aussi : hurler et fuir. Ce qu’il se passa, dans mon cas – les autres semblaient paralysés par la peur ou captivés par quelque chose.
 

▬WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH !

Mais alors que je m’apprêtais à prendre la fuite, je découvris, chevauchant la bête légendaire, l’ayant domptée de toute sa puissance, fier et légitime sur son dos, Ghetis Archer. Il était venu, et il suffit d’une seconde, d’un coup d’œil échangé, à la fois complice et hiérarchique de par nos positions, pour que je comprenne qui il était. Qui il était à cet instant. Plus seulement le type de la marine, le mec que je ne connaissais pas, rencontré par hasard à Powder Island. Il n’était plus, cette fois, un homme que j’aurais pu éviter si j’en avais eu l’envie. Non, ce jour-là, il était plus puissant que tout, plus grand, plus noble. Toutes ces sensations n’avaient rien d’empathique : c’était son aura, redoutable mais paternelle, qui les imposait.

Lorsqu’il ordonna de s’asseoir, je dus m’avouer que mes genoux commencèrent à se fléchir, mais il précisa assez vite ce qui devait être le nom du dragon. Ainsi, au lieu d’obéir à un ordre qui ne m’était pas adressé, je bondis vers mon Maître dès qu’il touchait le sol, folle de joie.
 

▬Maaaaaaîîîîîîîître !

Fermant les yeux pour l’enlacer dans mes bras, je fus surprise de me câliner moi-même. Les réouvrant, je compris que, comme lors de ma première rencontre, il me portait par le crâne. Ces petites attentions étaient trop mignonnes pour venir du hasard. Mais, moi, au lieu de tenter de fuir en brassant l’air de mes jambes, je me contentai pour ce jour d’un sourire. Et d’une petite larme, l’émotion me montant au cœur. Il m’avait manqué, mon Maître.
 

▬Bien, Etsu, dis pardon à ces messieurs et tu peux toucher Kokuwo cinq minutes après on y va.

Mes jambes et mon tronc se tournèrent vers les deux hommes qui avaient partagé ma semaine, la tête suivant difficilement entre les doigts de Ghetis. Ainsi face à eux, je bombai d’abord le torse. Mes yeux croisèrent ceux du premier, puis ceux du second. Je pris une inspiration solennelle, avant de leur proposer mes excuses :
 

▬Désolée d’avoir été encombrante !

Après quoi, je leur adressai un sourire de remerciement pour ces quelques jours passés ensemble. Après tout, même si le jus d’orange avait fini par manquer, nous nous étions bien amusés. Un instant, les doigts de mon Maître se serrèrent sur ma boîte crânienne, presque douloureusement. Alors que l’envie de gigoter me prenait déjà, je me contins, parfaitement immobile sous son emprise, pour lui signifier que je comptais être sage. Et, comme il m’y avait si gentiment invitée d’une claque sur la croupe, je sautillai vers le dragon, des étoiles dans les yeux. C’était la première que j’en voyais un, et il n’essayait même pas de me griller. Ca, c’était la classe. Mais avant de trop m’y attarder, je fronçai les sourcils, pas vraiment d’accord avec ce qu’avançait mon Maître.
 

▬Pour frimer ? Ils voulaient pas me croire ! Même quand je leur ai montré mes fesses…

Et si les deux soldats tentaient de se justifier, j’en profiterais pour m’amuser un peu avec le dragon. Après tout, après cette escapade sur Tequila Wolf, je ne reverrais pas Ghetis avant longtemps. Et certainement pas de dragon non plus. M’approchant de la bête, j’effleurai timidement ses écailles, donc chacune était plus épaisse que ma propre carcasse, peut-être plus solide que l’armure de leur propre Maître. Etait-il fort au point d’assujettir de telles monstres ?

Seulement, cette question n’était que secondaire. Surtout, ce qui m’intriguait, c’était ce cuir épais, qui, plus que de pouvoir peut-être constituer une armure infaillible, semblait se rapprocher de celui du crocodile. Or, le crocodile, ça ne pleurait pas. Ou un truc comme ça. Ca faisait des larmes de crocodile, quoi. Donc ça pleurait pas. En était-il de même pour les dragons ?

Jetant un coup d’œil vers Ghetis, je me dirigeai juste devant la face de l’animal, laissant glisser ma main sur lui pour le caresser. Et une fois juste sous ses narines, je montai mes mains sous celles-ci, remplacées par deux tentacules blancs et opaques. Le gaz ondula comme une fumée dans les airs, pour être directement respiré par le dragon, si personne ne l’en empêchait.

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Même s’il logeait en moi, le fruit du gaz me demeurait un mystère ; je savais qu’il le resterait des années durant et qu’il ne cesserait de me surprendre. C’est pourquoi je ressentais, dès que je n’étais plus penchée sur mes travaux, le besoin de le tester, de me tester, sur tout et n’importe quoi. Surtout sur n’importe quoi. J’aimais ça, l’expérience. Je la préférais même à la connaissance théorique. La pratique, observer, constater, ça me fascinait. J’aimais savoir comme la chimie était l’origine de tout. J’étais peut-être un peu matérialiste, d’une certaine manière. Je rêvais d’un monde où le corps et l’âme n’étaient qu’un ; ou plutôt, un monde où l’âme n’existait pas. Ca aurait été un univers où la chimie expliquerait tout, de la fondation de toute espèce tangible au moindre sentiment, à la moindre sensation, à la moindre pensée, à tout ce que la matière ne semblait contenir. D’ailleurs, les biologistes le savaient mieux que moi, bon nombre de mécanismes chimiques régissaient certains sentiments, et donc dirigeaient certaines réactions des êtres vivants. Et pourtant, la petite humaine que j’étais, égocentrique comme toutes ses sœurs et tous ses frères, ne pouvait se résoudre à n’être qu’un amas de réactions chimiques idiotes et automatiques, sans aucun contrôle sur sa propre vie. Je croyais dur comme fer à l’âme – ou toute autre chose qui s’en rapprochait – alors que mon souhait le plus cher était de la nier. Ainsi, à toujours expérimenter, à toujours toucher au matériel, peut-être ne cherchais-je qu’à prouver la matérialité ou non de mon intelligence.

Ainsi, hasardant mes pouvoirs sur le dragon, je me confortais dans l’idée d’une chimie reine - en plus de démontrer que j’étais capable d’agir sur un dragon de taille convenable. Le gaz s’était aventuré dans les narines de la bête, chaque particule venant chatouiller ses poils nasaux. De là, des signaux nerveux, électriques, transmis à une vitesse incroyable par une infinité de petits travailleurs moléculaires, avaient voyagé jusqu’au cerveau. Et celui-ci avait donné son verdict chimique et électrique, répondant au nez, à peu près par la même action, qu’il devait éternuer. Ce qu’il se passa ; et je me retrouvai noire de suie.

Mes beaux vêtements, tous neufs, achetés pour l’occasion ! Ils étaient fichus. J’arborais, avant de devenir aussi sombre que mon ombre, un short de couleur taupe choisi pour seoir parfaitement à mon fessier, une chemise blanche ouverte comme il le fallait, une veste en daim, et un chapeau retenu à mon cou par une ficelle noire. Le chapeau avait été le plus dur à trouver. On n’imagine pas comme c’est dur d’accorder ses habits à sa crinière rose.

Et je réalisai, après avoir été transportée puis déposée aux côtés de Ghetis, qu’il était inadmissible que je me montre ainsi à mon Maître. Je tentai de me nettoyer au mieux en balayant la suie du dos de mes mains avant de me blottir contre lui, suite à son invitation. Et même si j’étais encore poussiéreuse, pas vraiment présentable, je souris tout contre lui. Auprès de mon Maître, j’avais trouvé un havre.

Tout en marchant, je l’écoutais distraitement, car sous mes yeux s’animait l’univers merveilleux de Tequila Wolf. Des maîtres et des esclaves, du génie scientifique, de la matière ; bienvenue au paradis. Mais mon éblouissement fut soudain mis en pause par l’entente d’un mot.
 

▬V... Vice-amiral ? répétai-je comme si j’avais mal compris.

La première fois que j’avais rencontré Ghetis Archer, je m’étais douté qu’il n’était pas qu’un simple soldat. D’ailleurs, ça s’était confirmé par les quelques histoires que l’on rapportait de lui. Mais entendre de sa bouche qu’il était vice-amiral, c’était d’une toute autre sonorité. Ça vibrait, ça grondait, ça tonnait. J’étais la soumise d’un vice-amiral. Ça, ça trouait le cul. Et, vivement, je remuai la tête pour effacer quelques fantasmes de mon esprit car il reprenait la parole. Je voulus lui demander quel était ce projet, mais demeurant silencieuse quelques secondes pour m’extasier face au spectacle de Tequila Wolf, je ne pus le faire avant qu’il ne reprenne la parole. D’ailleurs, je me défendis :
 

▬Je ne pourrai qu’être une amie du gouvernement. Enfin… disons que je veux être l’amie de toute le monde. Non, ça n’a rien à voir avec la Marine !

A vrai dire, même mon premier pas sur Tequila Wolf ne calculait pas l’appel de mon Maître, que je savais maintenant vice-amiral du Gouvernement Mondial. C’était parce qu’on m’avait un peu taquinée que j’avais décidé de le faire venir. Je me fichais bien de la Marine et de ce qu’elle désirait. Ce qui importait, c’était ce qu’elle pouvait m’apporter. Et ce que mon Maître souhaitait. En l’occurrence, il n’avait jusqu’alors pas besoin de moi ; ma venue sur ce pont gigantesque était donc là pour satisfaire mes envies et ma curiosité.
 

▬Je voulais juste savoir comment un pont aussi immense peut tenir au milieu de la mer. Il faut sûrement utiliser des matériaux incroyables ! Et puis, j’aime l’ambiance de cet endroit…

Je posai ma tête contre lui, me glissant un peu plus confortablement dans son étreinte, sans ressentir la nécessité d’en dire plus. Néanmoins, j’avais toujours une question :
 

▬C’est quoi, ton projet ?

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Ma tête s’enfonça dans mes épaules alors que Ghetis la tapotait. Je ne dis rien après son explication, l’apprenant comme un fait sans trop d’importance. C’était intéressant, mais je n’étais pas venue pour les aspects sociaux – ou qu’en savais-je – de la chose. Et puis, je ne pus m’empêcher de trouver ça bizarre, qu’il s’inquiète de la liberté de ces hommes. Après tout, il en fallait bien, des esclaves. Ghetis lui-même participait à ce système, puisque j’étais la sienne. J’avais beau avoir droit à plus de libertés que ceux de Tequila Wolf, je n’en restais pas moins parfaitement dévouée à mon Maître. Mais qu’importait l’avis de Ghetis ? Les faits prouvaient que les Hommes s’entraînaient eux-mêmes vers un monde où devaient coexister maîtres et esclaves. Il suffisait de le réaliser.

La main de mon Maître, aussi grande que mon crâne, se déposa sur ce dernier pour me forcer à tourner la tête. Son poids et sa force, de loin supérieure à celle de mon cou, m’empêchèrent de résister. Je ne me serais pas ennuyée de continuer à épier quelques travailleurs et leurs productions, mais Ghetis avait besoin de mon attention. Je la lui accordai, le menton levé pour pouvoir partager un regard. Sa grandeur, ses yeux et l’autorité qui s’en dégageait m’écrasaient, et sa puissance naturelle me rendait plus faible que je ne l’étais déjà. Je souris, rassurée que l’ordre des choses se fît bien : il était le Maître, supérieur et redoutable, et je me plaisais dans ma condition d’esclave.
 

▬Compris ! répondis-je pour promettre de ne pas fauter.

 

Un silence s’installa après la réponse. Mon Maître, qui portait peu d’intérêt à un tel lieu, avait détourné son attention des esclaves, moi comprise. J’en profitai pour me détacher un peu de lui, avançant de quelques pas vers les travaux. Mes doigts rencontrèrent délicatement le squelette métallique, froid et sombre du chantier. N’ayant étudié le monde qu’à travers les expériences de mon laboratoire, jamais on ne m’avait demandé de développer une pensée à l’échelle industrielle. Mais à présent, les faits étaient sous mes yeux : le monde n’avait rien d’un laboratoire, et si je voulais apprendre, réellement, pas seulement croire ou imaginer, m’ouvrir à lui devenait nécessaire.

Un instant, l’idée me préoccupa que la structure n’existait que pour occuper quelques hommes, faire marcher l’économie et que le projet accompli ne verrait jamais le jour. Ca aurait été un gaspillage sans nom. Toute cette matière, qui n’aurait pas été pensée pour résister aux flux marins ; ces esclaves, qui au lieu d’être utiles, venaient perdre leur temps et leur énergie à ne jamais rien accomplir. Je secouai le visage, terrorisée par un tel roman. Chaque chose avait un but, une raison d’être, d’agir et de servir. Et dans une construction, le moindre détail avait son importance. Un tel chantier ne pouvait être que concret.

Ghetis poursuivit, certainement hors de ses pensées. Sa voix m’extirpa aussitôt des miennes. Je ne connaissais la Mer Blanche qu’à travers les contes et les souvenirs de mes grands-parents. Ils n’y étaient jamais allés eux-mêmes, mais preuve étaient de sa réalité les Dials que quelques confrères leur avaient ramenés de là-bas. Il paraissait que ces trucs, ça venait de là-haut. Ainsi, même si aux premières secondes, mes sourcils se froncèrent en traduction de ma septicité, je ne m’étonnais pas des explications de Ghetis. Sans compter que l’imaginer Dieu sur les îles célestes, ça ne pouvait que me plaire.

Et, si les promesses de nouvelles découvertes, d’une équipe et d’un département de recherche me faisaient déjà saliver, il eut toute mon attention lorsqu’il fit allusion à la Section Scientifique. J’arrêtai directement toutes mes activités, délaissant le pauvre Tequila Wolf pour n’avoir d’yeux plus que pour mon Maître. Il n’y avait rien d’autre que lui, que ses lèvres, que ses gages. Mon grand-père lui-même, que je plaçais en haute estime, et qui fut chimiste au service du Gouvernement Mondial, n’avait pu en faire partie. Et là, tout naturellement, sans prétention, Ghetis projetait de m’y envoyer pour lui. La Section Scientifique, pour moi, était le Graal du savoir. Seul un fou aurait refusé.

Alors de dos, je sentis son regard me transpercer. Je ne le connaissais encore qu’à peine, mais il me semblait avoir remarqué sa délicieuse habitude à me dévisager, à chaque ordre et chaque question. Comme s’il voulait avoir une preuve de ma sincérité. Et pour ce que j’en pensais, à cet instant, je ne pouvais qu’être des plus sincères. L’émotion me gagnait tant que je dus me faire violence pour me retourner et enfin lui apporter une réponse.
 

▬Tes désirs sont des ordres ! Et des désirs partagés.

Je voulus paraître calme, digne du poste qu'il envisageait pour moi. Pour ce faire, rien de plus simple : les bras croisés dans mon dos tendu, la face neutre et les paupières closes, j'avançai vers Ghetis par de grands et lents pas, comme les femmes élégantes. Et, une fois juste sous lui, je montai le nez et rouvrit les yeux droits vers les siens, l'épiant avec une telle résolution que nos rôles auraient pu se confondre. Ainsi, il pouvait lire la détermination qui m'habitait, à quel point j'étais prête à tout pour avoir ma place dans la Section Scientifique. Mais je n'aurais pas pu me tenir des heures dans ce sérieux. Harponnant tant bien que mal l'épaisse armure de mon Maître, saisissant ses côtes blindées de mes jambes et de mes bras, je m'agrippai à lui comme un singe pour l'enlacer, et frottai ma tête contre son torse. Un sourire ébranla toute ma gravité, puis un rire que l'euphorie m'empêchait de contenir :
 

▬Hihihihihuhu ! Merci-hihi !

 

Soudain prise d'un doute, je secouai la tête, et comme si le mouvement modifiait mon expression, je fronçai les sourcils. Je n'avais pas vraiment connaissance des grades et métiers de la Marine, encore moins les avantages qui leur étaient liés. Alors, à mon tour, j'avais besoin de ne pas être déçue. Sans me détacher de lui, à moins qu'il ne me déplace, je lui demandai de me rassurer :
 

▬Tu es sûr que tu peux faire ça ? Tu le promets, hein ? T'as le droit de faire ça ?

 

Soudain prise de modestie, j'enchaînai et me perdis dans les questions :
 

▬Parce que, c'est pas rien, je crois, la Section Scientifique... Et moi... je suis rien. Tu penses qu'ils voudront de moi parce qu'un vice-amiral le leur demande ? D'ailleurs, tu es devenu vice-amiral comment ? C'est fort, ça, non ?

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▬Oh, c’est vrai, c’est vrai ?!

Mon regard s’illumina alors que Ghetis m’apprenait que déjà trois de ses compagnons avaient déjà été des membres de la Section Scientifique. Je tenais à peine en place, incapable de retenir mon enthousiasme, et si pressée de les rencontrer. J’avais tant de questions pour eux qu’il m’était incapable de les classer dans mon esprit. Sans compter que travailler à leurs côtés serait un honneur, un plaisir, le rêve d’une vie !

Mais le vice-amiral me ramena bien vite à la réalité. J’avais conscience qu’une fois les connaissances de bases acquises, je m’ennuierais vite et aurais besoin de plus. Après tout, le Savoir était sans fin, et il y avait assez de choses à découvrir dans l’univers pour des millions de générations, et plus encore. Il m’était impossible d’en être rassasiée. Et, n’être qu’une petite figure dans la Section Scientifique ne me donnerait certainement pas le droit d’en apprendre davantage. Ghetis avait raison. Lui-même ne faisant pas partie de cette instance, il ne pouvait que m’en ouvrir la porte. Ce qu’il se passerait à l’intérieur ne dépendrait que de ma volonté. Seulement, j’en étais persuadée : elle aussi, elle était infinie. Et si c’était nécessaire, je travaillerais jour et nuit pour le prouver.
 

▬Je le ferai ! soufflai-je pour moi-même en fronçant les sourcils, signe de ma détermination.

Lorsqu’il m’invita à rejoindre la Couronne pour connaître les secrets de son succès, mon expression se fit plus sévère. L’envie n’était pas un problème, elle ne manquait pas. Mais je ne pouvais pas accepter. La dernière fois que je l’avais vu, Ghetis se dirigeait avec son équipage vers Grand Line. Je n’était pas prête pour une aventure d’une telle ampleur. Et même s’il avait fait le détour pour m’aider à entrer ici, je me doutais qu’il ne tarderait pas à repartir vers les mers dangereuses pour accomplir ses propres desseins. Et je n’oubliais pas les miens. Je n’oubliais pas Ogawa. C’était lui qui m’avait appris et convaincue que les guerres servaient à la conquête du savoir. Et qu’il suffisait d’avoir la main mise sur les guerres, sur les armes, pour contrôler cette quête, et bien certainement bien d’autres choses. Ogawa n’était pas intéressé uniquement par la connaissance, à mon contraire, mais j’étais persuadée de cette idée. En entrant dans la marine, je me positionnerais dans un camp, et ferais partie de la guerre, incapable de la contrôler. Même si toutes les promesses de Ghetis me poussaient à le rejoindre, il me manquait un petit… quelque chose, je ne savais pas quoi.

Je ne pus trouver ce dont il s’agissait. Surprise par le bond soudain de mon Maître, un cri court s’échappa d’entre mes lèvres alors que mon étreinte contre lui se faisait plus forte. Malgré le Gasu Gasu qui m’aurait permis de résister à une telle chute, mon instinct restait intact et craignait les accidents mortels.

Sans me soustraire à lui alors que nous prenions de la hauteur, je passai un regard vers le pont, constatant l’ampleur des travaux. Si, à l’extrémité, les pierres empilées attendaient de trouver leur place dans la fondation, sur la partie terminée du pont se trouvaient quelques bâtisses disposées précisément, formant plusieurs quartiers carrés. Ghetis avait raison : sous les quelques flocons qui tombaient à nouveau, de nombreux ouvriers grouillaient avec lenteur vers le bout du pont. Malheureusement, ils ne réalisaient certainement pas le projet pour lequel ils œuvraient, la merveille dont ils seraient les pères et mères. Un pont pour relier des îles, qui combattrait et vaincrait les courants marins sans jamais s’effondrer. Un pont visible depuis la Lune, un pont qui marquerait le monde de l’empreinte des Hommes. De notre vivant, nous n’en connaîtrions pas l’aboutissement, mais l’idée seule suffisait à me faire bouillir d’impatience.
 

▬C’est vraiment beau ! acquiesçai-je.

Puis, lorsque Ghetis me sollicita, je pivotai la tête de l’autre côté, pour découvrir l’infinité d’une construction pourtant inachevée. De cette vue, le même spectacle s’offrait à nous : des maisonnettes et de minuscules êtres qui se mouvaient entre les briques. Prêtant l’oreille à mon Maître, j’imaginais l’impact d’une telle attaque sur une ville comme celle-ci. J’imaginais toutes ces personnes, qui, menacées par une vapeur bruinant sur leurs têtes, tenteraient de fuir ce qui ne pouvait être fui. Et je réalisais, peu à peu, la dangerosité du Gasu Gasu no Mi entre de mauvaises mains. Heureusement, entre les miennes, tout allait bien ! Il ne servait qu’à des fins scientifiques.
 

▬J’y penserai. C’est une chouette idée ! Il suffit de leur trouver des bombonnes assez légères. Sauf si tu n’en as que comme ton dragon, des bêtes volantes. Là, on pourra les équiper de quoi doucher une île entière… ou presque.

Remplir tous les récipients serait sûrement très long, mais une fois les préparations faites, tout se passerait très rapidement. Et sans masque ou sans protection, pas moyen d’en sortir indemne. Mais ce n’étaient là que mes pensées, mes songes et mes espérances. J’avais hâte de tenter l’expérience, pour découvrir ce qu’il en serait vraiment. D’ailleurs, lorsque Ghetis me fit remarquer que je pouvais voler, je confirmai d’un signe de tête enjoué, restant accrochée à lui. Néanmoins, l’utilisation de volatils pour de tels assauts me semblait nécessaire.
 

▬Oui, je le peux lorsque je me contente de mon gaz de base. Mais je ne peux pas maîtriser les autres gaz aussi bien… je peux leur donner une impulsion, c’est tout. Je ne pourrais pas voler avec un gaz soporifique, par exemple. En tout cas, je n’y suis jamais arrivée.

J’y réfléchis un instant. Manquais-je d’entraînement, ou mes pouvoirs ne me permettaient-ils simplement pas de réaliser de telles prouesses ? Par contre, il y avait une chose que je savais parfaitement faire, et que j’aimais faire. Il fallait que je le lui montre.
 

▬Mais j’ai encore mieux, regarde !

Sans plus de cérémonies, je lâchai Ghetis, et la gravité fit le reste. Mon corps chuta depuis notre petite hauteur, et, dos au sol, je lui fis un signe de la main et un sourire, confiante. En à peine quelques secondes, s’il m’avait laissée faire, j’atteindrais le sol et exploserais en une fine brume rose dans la neige. Puis, me reformant les bras tendus vers le ciel, je m’écriai fièrement :
 

▬Tadaaaaaaaaam ! J'ai survécu. Je suis... immortelle !

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Dès qu’il m’eut rejoint, le vice-amiral cogna l’arrière de mon crâne. Je devinai que sa pichenette se voulait légère, amusée, joviale, mais une tape amicale de Ghetis Archer sur une Etsu Ogawa, c’était bugner un œuf à coups de marteau. Si bien qu’en plus de me faire pousser une grosseur au sommet de la tête, tout mon corps s’écrasa lamentablement sur le sol ; seul un couinement plaintif fit preuve de ma survie. Je me relevai douloureusement, grimaçai et frottai ma bosse comme si le geste suffirait à l’effacer. Puis, le plus naturellement du monde, mon habituel sourire se dessina à nouveau.
 

▬Même pas mal ! Hum… Euh… C’est flatteur, mais je ne fais pas encore partie de ton équipage. Evidemment, tes propositions sont alléchantes… Il faudrait être fou pour les refuser ! Mais… pas tout de suite, je vais y réfléchir.

Je n’en dis pas plus, jugeant que, s’il n’avait pas tout à me dire de ses exploits, je n’avais pas tout à lui dire de mes peurs. Etais-je seulement à la hauteur ? Je ne pouvais pas accepter sans être sûre de moi. C’était le genre d’occasion qu’on n’avait qu’une fois dans une vie, alors si je pouvais la faire attendre, je le ferais. Juste histoire d’être prête – je ne savais pas encore que les choses accélèreraient sur East Blue. Ce que je désirais, à cet instant, c’était devenir la candidate parfaite pour la section scientifique, de façon à l’être pour mon Maître.

Lui, d’ailleurs, semblait certain de sa décision. Il me voulait à ses côtés, et ne laissait paraître aucun doute sur ce choix. Investi dans sa démarche, il me proposa même quelques idées de gaz à inventer. Malheureusement, mes capacités de créations étaient limitées par les lois de la nature. Mais le rôle du chimiste était de flirter avec ces règles, de jouer avec leurs frontières pour mieux les apprivoiser. Je réfléchis un instant avant de lui répondre, instant durant lequel plus aucune information de l’extérieur n’aurait pu me perturber. On déconne pas avec la chimie. Puis, rattrapant au pas de course mon Maître qui s’en allait, je donnai mon verdict :
 

▬Il me faudrait un peu plus de temps pour y penser, mais ça me semble compliqué. En fait, il faudrait énormément de gaz pour qu’une fois solidifié, il recouvre un humain entier – voire plusieurs. Pour la faire courte, un gaz est beaucoup moins dense qu’un solide. Donc, pour une quantité de matière donnée, un gaz occupe beaucoup plus de place qu’un solide. Et si en apparence, le gaz recouvre totalement un homme, peut-être qu’une fois solidifié, il ne pourra recouvrir que sa main. Hum…

J’avais fait petit excès de zèle, là. Pas sûre que mes explications l’intéressaient plus que ça. Quelle idée, aussi, de me lancer là-dessus.
 

▬Sinon, j’ai déjà un gaz qui me permet de paralyser les gens ! Mais ça se fait par voie respiratoire.

Pour la démonstration, j’étendais ma main droite vers un passant lambda, sans me soucier de son appartenance à la pègre ou à la marine. La science se moquait bien des origines de ses cobayes, tout le monde pouvait faire l’affaire. Mes doigts, suivis de ma paume puis de mon bras, se transformèrent pour s’étaler jusqu’à l’inconnu, et deux branches gazeuses se plantèrent dans ses narines. S’il ne faisait rien pour s’en dépêtrer, quelques secondes à inhaler le VERLAM suffiraient à le priver de ses gestes.

Je ne m’en occuperais pas plus que ça, poursuivant la marche et la discussion aux côtés de Ghetis.
 

▬Me servir d’humains comme cobayes, c’était mon quotidien.

Par contre, des mutations ? Ce n’était pas vraiment de mon ressort. Je n’étais pas spécialiste du corps humain. Mes gaz avaient une action sur le corps humain, mais quand je les créais, c’était au petit bonheur la chance. Je faisais quelque chose de cohérent chimiquement, puis je le testais sur des cobayes, et j’en observais les effets. Mais ils ne n’étaient pas calculés.  Cela dit, si le problème ne tenait que de de mes connaissances en anatomie, la solution semblait simple. Je serais sûrement capable de créer la matière mutagène, s’il ne s’agissait que de formules chimiques. Par contre, sans l’aide d’un biologiste compétent, impossible de prévoir ces formules. Enfin, la solution, on l’avait déjà.
 

▬Oui, c’est envisageable si c’est un travail d’équipe. J’aurais besoin d’un biologiste pour me guider. Il y en avait bien une avec toi, le jour où on s’est rencontrés ?

By Halloween sur Never-Utopia