Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

Le hasard avait conduit Nathaniel sur Amanitown, ce faisant, il s'aventurait un peu plus loin sur North Blue. Découvrant un lieu dont il n'aurait jamais soupçonné l'existence.


À l'ombre des champignons, Amanitown était unique en son genre. Petite ville caractérisée par sa tranquillité, la population était même un peu trop calme. Certains prétendent que ce sont les spores qui émanent des champignons géants, d'autres, que leurs racines empoisonnent l'eau. Les avis divergent sur l'étrange sérénité des habitants, mais ils sont les derniers à s'en plaindre. Particulièrement le Maire du village qui voit son travail facilité. Pas de bagarres après une beuverie, pas même de pirates qui se risquent à venir ici. Pour la simple et bonne raison que, quelques jours sur l'île suffisent pour vous rendre aussi inoffensif qu'un petit chat. Faisant alors de vous une proie facile. Là où ça devient intéressant, c'est qu'une poignée de personne serait immunisée par cette atmosphère serène. Un mystère, qui vient étayer la thèse du mythe.
Peu importe si cela relève du mythe ou de la réalité, tant que ça tient les ennuis à l'écart d'Amanitown. Protégeant ainsi ce havre de paix, qui démontre que même sur les mers, on peut encore trouver un lieu qui n'a pas été souillé par la guerre et le sang. Les choses étaient peut-être sur le point de changer avec l'arrivée de ce diable de Nathaniel. Passant d'un navire à l'autre contre quelques repas, il y avait une constante chaque fois qu'il touchait terre. Les ennuis l'accompagnaient. C'était un phénomène presque surnaturel en ce qui concerne ce garçon. Cela commençait à se savoir et les marins avec qui il avait fait un bout de route, le surnommait le "Chat Noir". Nate le prenait bien, c'était mieux que certains surnoms dont il avait hérité sur Hell's Water. Puis c'était le début de sa légende, il y a pire pour commencer à se faire un nom.
Seulement un ponton pour amarrer le navire et il n'y a pas foule. Installé sur une chaise à bascule grinçante, un vieil homme avec une choppe de bière à la main. Dès qu'il posa pied à terre, le pirate excentrique se dirigea vers le gardien des lieux.

— Regardez les gars, ça c'est la belle vie, commença par dire Nate qui est ignoré par les marins, non ? Bon ok, et toi alors, tu en penses quoi ?
— J'en pense que tu vas vite perdre ton enthousiasme quand tu comprendras où tu as mis les pieds, ricane le vieillard avec malice.

Nathaniel soupir, mais n'abandonne pas son optimisme et garde le sourire. Pour trouver la route qui mène à Amanitown, rien de plus simple, il suffit de suivre les panneaux.
Au loin, alors que le navire approchait de l'île. Nate avait repéré d'étranges structures et si jusqu'au port, il n'y avait pas prêté attention, une fois face aux champignons géants, il se figea. Pas moins impressionné par la hauteur exceptionnelle, que par ce rouge vif parsemé de point blanc.

— Nom d'un… je me demande si ça se mange, fini-t-il par se demander avant de reprendre sa route.

Amanitown est un petit village comme il y en a beaucoup sur les Blues. La première chose que l'on remarque, c'est le sourire des habitants et leur bonne humeur. C'est presque plus surnaturel que les champignons géants.
Le bar est peu fréquenté à cette heure, si bien qu'il est seul au comptoir quand il s'y installe. Aussitôt, le barman vient prendre sa commande avec entrain. Pour Nathaniel, ce sera du rhum, il a besoin d'un remontant après les péripéties qu'il a vécu. Curieux, le barman s'intéresse un peu plus au garçon, qui répond volontiers aux questions.

— Les touristes sont plutôt rares par ici, alors qu'est-ce qui t'amène ? Tu te cache d'une blonde que tu aurais trompé avec sa sœur ? Lance le barman qui rit aux éclats.
— J'ai l'impression que tu sais de quoi tu parles, répond Nate avec amusement, à vrai dire, je ne sais pas trop ce que je fais là, je passe d'un navire à l'autre jusqu'à trouver quelque chose.
— Et alors, ça avance ?

Pour seul réponse, Nathaniel esquisse un sourire. Jusque-là, à part les ennuis, on ne peut pas dire qu'il a trouvé grand-chose. Le jeune pirate ne désespère pas. C'était même plutôt productif avec du recul. Il en a appris plus sur son passé et sur ses racines, ce qui lui tient à cœur. Les zones d'ombre sont encore nombreuses, mais il y voit un peu plus clair. Quant à savoir quelle direction donner à sa vie, il est encore indécis à ce sujet.

— Écoute, si tu as besoin de te faire un peu de fric et que tu n'es pas trop mauvais en cuisine, j'ai peut-être quelque chose pour toi.
— Je pensais plutôt me poser quelques jours au calme, pour réfléchir, répond simplement le garçon qui essaie de refuser avec politesse.
— Pas de soucis, mais si tu changes d'avis, insiste le barman qui griffonne sur un bout de papier, va voir à cette adresse, tu auras du boulot à coup sûr.

Il y avait quelque chose d'inquiétant dans cette proposition, comme si c'était un piège grossier. La paranoïa de Nathaniel s'agitait, tout était possible sur cette île. Les touristes sont plutôt rares, peut-être parce qu'ils finissent esclaves dans les champignons – qui sont en réalité des armes surpuissantes. Pire encore, ce sont peut-être des cannibales. Secouant la tête pour chasser toutes ses pensées de sa tête, Nathaniel remercie le barman, paie sa note et sort.
L'ennui gagne le pirate dès qu'il a fait le tour de la ville, ce qui lui a pris dix minutes. Fouillant au fond de sa poche pour trouver le bout de papier. Il soupir, puis tente finalement sa chance. Les Berrys, on en n'a jamais trop et il est toujours curieux de découvrir la cuisine locale. Suivant les indications du barman, il tombe sur un petit restaurant. Devant l'entrée, un homme assis par terre.

— Je suis fichu… ruiné et fichu, murmure-t-il en boucle.
— Excusez-moi, je cherche… bordel qu'est-ce qu'il écrit mal ce barman… Monsieur Tue-mouche ? C'est pour le poste en cuisine.

L'homme se relève, retrouvant son sourire. Une étincelle dans les yeux, il empoigne fermement la main de Nathaniel.


— C'est le ciel qui vous envoie mon garçon ! Je m'présente, Hernald Toumutch !

Sans plus attendre, Hernald accompagne le garçon à l'intérieur de son restaurant. La pression monte pour Nate, qui ignore encore où il met les pieds. L'endroit est désert et aucune odeur ne se dégage des cuisines. Rapidement, le pirate excentrique comprend qu'il va devoir gérer une cuisine en solo. Au vu du nombre d'habitants, ça ne devrait pas poser de problème. Sauf que ce que Nathaniel ignore encore, c'est que Hernald compte bien faire salle comble ce soir. Soit plus d'une quarantaine de couverts. Le restaurant reçoit quelques grands noms du coin, dont les maires des villages que l'on trouve sur l'île. Amanitown n'est pas le seul, mais ça, Nathaniel l'ignorait aussi. C'est pour des palets exigeant qu'il va devoir cuisiner, de fins gourmets qui s'attendent à manger les mets les plus délicats de North Blue.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

— Que… QUOI ?!

Nathaniel ne s'attendait certainement pas à ça, en acceptant le poste de cuisinier. Le restaurateur avait perdu toute son équipe. Cuisiniers, comme les serveurs. Tous malades et cloués au lit pour une semaine. Un détail dont s'était bien gardé de dire le barman. L'optimisme sans faille de Hernald prit rapidement le dessus quand il aperçu ce garçon. Pour lui, c'était le retour aux affaires. Sauf que Nate était peut-être cuisinier, mais il n'avait jamais fait à manger pour tant de personnes. Encore moins seul dans une cuisine – bien que sur les navires il soit seul.

— Je te paierais, ça va de soi… tu es mon dernier espoir, soupir Hernald avant de jouer sur la corde sensible, ce restaurant, c'était celui de ma femme et… je lui ai promis qu'il nous survivrait.

Une larme perla sur la joue du restaurateur, mais difficile à dire si cette histoire était vraie ou non. Hernald est plutôt doué pour jouer la comédie. Nathaniel a beau être un pirate, il ne peut s'empêcher de compatir au désarroi de cet homme. Bien évidemment qu'il le regrettera, mais ça ce n'est pas nouveau.

— Bon… ok, je veux bien t'aider, mais à une condition, annonce le garçon pour freiner l'enthousiasme de son nouvel employeur, je veux au moins du monde en salle, sinon je me casse !
— Vendu ! Répond Hernald qui empoigne fermement la main de son cuisinier par intérim.

L'accord scellé, le pirate excentrique va pour rejoindre les cuisines, quand quatre filles entrent dans le restaurant. Persuadé que Hernald va se charger de leur expliquer la situation, il reprend sa route, quand il est surpris par les paroles du restaurateur.

— Mesdemoiselles, bonjour ! Une table pour quatre ? Par ici je vous prie.
— Hernald… tu es sérieux ? Je croyais que…

Le pauvre Nate n'a pas le temps de finir sa phrase. Hernald se précipite vers lui et met son doigt qui sent le saucisson sur sa bouche. Une fois qu'il a gagné le silence du garçon, il l'emmène à l'écart. Plus filou que restaurateur, il a un plan pour son service de ce soir. Quatre jolies filles, ça fera forcément forte impression pour un repas comme celui-là.

— Tu voulais du monde en salle ? C'est une occasion en or mon grand ! Regarde-moi ces jolies filles, avec elles, c'est la réussite assurée !
— Bordel Hernald…
— Mon garçon, reprend Hernald sur un ton solennel, je mets ma vie et mon restaurant entre tes mains, sans cette soirée, je devrais mettre la clé sous la porte et… ma pauvre Mathilda, elle…
— Bon, ça va, arrête avec ta femme…

Fin manipulateur, Hernald arrive toujours à ses fins. Misant sur la naïveté et la gentillesse de Nathaniel, il réussit à convaincre son jeune cuisinier de le suivre dans ce pari fou.
Abandonnant la salle aux mains du restaurateur, le pirate excentrique débarque dans les cuisines. Là, c'est la douche froide. Une pile de vaisselles sales plus haute que lui dans l'évier. Le four est noir de suie, quant aux réchauds, ils sont plein de graisse. Le garçon aperçoit même des taches de gras au plafond.

— C'est une blague, soupire-t-il avec un air abattu.

Maudissant sa gentillesse, il retrousse ses manches et se met au travail. Pour commencer, il nettoie quatre couverts, avant de s'attaquer au réchaud. Jamais il n'a rechigné à la tâche, mais surtout, jamais il n'a renoncé parce que c'était trop difficile. Trop de fierté certainement. Un jour ça lui fera défaut et c'est peut-être aujourd'hui. Pour l'heure, Nathaniel donne tout ce qu'il a, pendant qu'Herald négocie avec les quatre filles. Au fond de lui, il espère qu'il va réussir à les convaincre sans avoir à prendre leur commande. Sauf qu'il n'y croit plus, comme pour Mathilda. Le garçon soupçonne le restaurateur d'avoir inventé cette histoire de toutes pièces. Point positif, il peut se réconforter en pensant aux Berrys qu'il va se faire.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

Remettre en ordre la cuisine, c'était la première étape pour Nathaniel. C'est peut-être un jeune cuisinier qui a fait ses armes dans des cuisines pires que celle-ci, mais on lui a toujours appris de prendre grand soin de sa zone de travail. Réaliser un bon repas, ça commence par une cuisine propre. La tâche était colossale, mais il ne négligeait pas ses efforts. Les réchauds avaient demandé du temps, maintenant ils étaient de nouveau propres et fonctionnels. La crasse empêchait les brûleurs de fonctionner, si ce n'est pas ça, c'était les restes de nourritures. Plus neuf qu'il ne l'a jamais été, le plan de travail était prêt. Nate était loin du but, il devait maintenant nettoyer ses ustensiles de travail et surtout, les affuter. Les précédents cuisiniers ne devaient rien couper avec ce genre de lames. Étrangement, cela ne l'empêcha pas de se couper à plusieurs reprises – en témoigne les pansements sur ses doigts. La sueur perlait sur son front, mais il était arrivé au bout.
La montagne de vaisselles sales manquait de s'écrouler quand le restaurateur ouvrit la porte. Heureusement, le jeune pirate eut de bons réflexes. Lâchant aussitôt son balai, il se précipita et maintenu tant bien que mal la pile. Reculant tout doucement en lâchant un soupir de soulagement, il se tourne vers Hernald. Fronçant les sourcils, tandis que ce dernier inspectait la qualité du travail, le garçon fit part de sa colère sans détours.

— Bordel Hernald, c'est quoi cette cuisine ! S'écrit Nathaniel qui s'emporte, j'en ai encore pour des heures de boulot à tout nettoyer !
— Je sais, confesse avec peine le restaurateur, mais vois-tu, mon équipe est tombé malade et ma femme, elle…
— Oh à d'autre, je suis sûr que l'histoire de ta femme, c'est du flan !

Le pauvre Hernald ne sait pas quoi répondre, surpris, il va pour feinter la déception, mais en vain. Il s'approche alors de son cuisinier, pour se confesser. L'histoire est bien moins glamour, mais elle n'est pas plus joyeuse non plus.

— D'accord, tu veux la vérité ? Cette garce de Mathilda s'est tirée avec tout ce que j'avais et est partie au bras d'un jeunot plein aux as, la seule chose qu'il me reste, c'est ce resto crasseux, explique l'homme qui semble soudain plus sincère.
— C'est sûr, c'est un coup dur, soupir Nate qui préfère avoir la vérité, mais pourquoi mentir ?
— Parce que je préfère dire qu'elle est morte, plutôt que d'affronter la honte et aussi, parce que ça nous a amené quatre jolies serveuses, ajoute Hernald avec un large sourire.

Une chose est sûre, le restaurateur ne perd pas le nord. Au final, Nathaniel doute toujours autant. Il vient même à se demander s'il va être payé. Préférant reprendre son ménage, il voit le restaurateur quitter la cuisine pour retourner en salle. Au moins, le garçon n'aura pas à faire le service. Malgré son ultimatum, il aurait surement fini par céder. C'est plus fort que lui, quand il est dans un bon jour, on pourrait lui demander la lune. Sauf qu'à ce rythme, sa bonne humeur pourrait bien s'envoler. Surtout quand il découvre une étrange bestiole sous un meuble. Bien vivante, elle se met à détaler comme une furie dans la cuisine. Courant après la créature à fourrure à travers la cuisine, il la voit se faufiler sous la porte battante. Direction la salle.
Jetant son balai, il sort à son tour, suivant la bestiole de prêt, pour bondir dessus une fois au beau milieu des tables. Le pirate excentrique peut la sentir s'agiter entre ses mains, mordant même ses doigts dès qu'elle le peut. Nate grimace, mais affiche un sourire qui se veut rassurant. Tandis que tous les regards sont bien sûr braqués sur lui.

— C'est… je fais de l'exercice… pour, être en forme, explique-t-il avec difficultés, techniques de cuisinier.

Sans plus d'explications, Nathaniel se relève et file aussitôt dans sa cuisine. Trouvant à la hâte un carton, il met la créature dedans. Carton fermé, il se met en quête de nourriture et c'est au fond d'un frigo qu'il trouve un morceau de poisson. La créature a la bougeotte et manque de faire tomber le carton, mais Nate le rattrape. Ouvre légèrement, pour y déposer le poisson.
Plus un bruit, jusqu'à ce qu'il entende des bruits de grignotage. Le pirate excentrique regarde à nouveau à l'intérieur et constate avec surprise, que la créature est bien plus calme. Tout ce qu'elle voulait, c'est manger.


Le calme revenu, Nate peut reprendre où il en était. Prenant soin avant, de faire des trous dans le carton pour cette étrange créature. Plus tard, il ira la relâcher, pour l'heure il doit encore finir de nettoyer la cuisine. Reprenant son travail, il se prépare au pire. Hernald semblait enthousiaste, mais si ces filles sont là, nul doute qu'elles veulent manger. Mieux vaut préparer la cuisine pour une éventuelle commande. Le garçon préfère être prévoyant dorénavant, qui sait qu'elle coup tordu prépare le restaurateur.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

Les cuisines du restaurant étaient loin d'être parfaites, mais elles étaient maintenant propres. Fatigué, Nathaniel s'installa sur une chaise, mais son repos fut de courte durée. Hernald entra à nouveau dans la cuisine, un large sourire sur le visage. Cela se voulait surement rassurant, mais c'était surtout inquiétant de le voir aussi souriant. La pause était terminée, le cuisinier par intérim se releva pour connaitre la sentence. Au moins, il n'avait pas fait tout ça pour rien.

— J'ai une bonne et une mauvaise nouvelle, tu veux laquelle en premier ? Demande le restaurateur qui cherche à faire de l'humour.
— Abrège mes souffrance Hernald où je mets ma tête dans le four.
— La bonne, c'est que j'ai réussie à les convaincre de tenir la salle ! La mauvaise… c'est qu'elles ne feront rien le ventre vide et j'ai tenté de négocier, en vain, elles sont inflexibles sur ce point.

Bizarrement, Nate n'arrivait pas à croire un seul mot de son nouvel employeur. Il n'a tout simplement plus la force, alors il acquiesce et se met derrière ses fourneaux. Provoquant une joie immense chez Hernald, qui abuse encore un peu plus de la gentillesse de son cuisinier.

— Je dois impérativement régler quelques préparatifs, tu penses que tu pourrais…

Un regard suffit pour faire taire le restaurateur, qui affiche un sourire gêné avant de quitter les cuisines. Sans attendre, Nathaniel se mit au boulot. Satisfaire quatre filles, c'était dans ses cordes – pour ce qui est de la nourriture en tous cas.
La chance lui souri enfin, Hernald avait fait le plein pour la soirée. Mieux encore, il avait dépensé sans compter. La viande était d'une qualité rare, comme la fraicheur du poisson. Aucune erreur possible, si Nate se rate, ce sera uniquement de sa faute. Pas de pression, il prend tous les risques et choisi d'improviser. C'est au feeling que ça va se jouer et surtout, avec ce qu'il a sous la main. Prenant soin de bien choisir sa viande, le garçon sélectionne trois volailles. Canard, poulet et dinde. Les meilleurs morceaux, ça va de soi. Éminçant soigneusement la viande, il la fait ensuite sauter dans une énorme poêle en fonte. Pour sa sauce, il se lance dans l'exotisme avec du caramel. Tout en surveillant son riz, en train de cuire dans une eau bouillante agrémentée de fleurs de lotus. Le plat prend forme peu à peu, mais le temps tourne et s'il ne veut pas voir fuir ses clientes, il ferait mieux de se dépêcher.

— Relax Nate, ça va le faire, dit-t-il à lui-même pour se donner du courage sans jamais lâcher sa poêle du regard.

Usant de toutes les techniques qu'on lui a apprises, il varie les saveurs. Au milieu des flammes et des odeurs qui se mélange, il est étrangement à son aise. Bien sûr, ce serait plus simple s'il avait eu une brigade pour le soutenir. L'heure n'est pas à la réflexion, il doit dresser. Sortant un plat ovale aux motifs floraux, il dispose son riz parfumé à la fleur de lotus dans le font. Par-dessus, il dépose soigneusement les morceaux de viandes fondants, avant de verser la sauce sirupeuse qui a un léger parfum de caramel. Plutôt fier de son plat, il peut enfin souffler. Les couleurs, l'odeur et la présentation, c'est ce qu'il a pu faire de mieux. C'est loin d'être à la hauteur d'un chef, mais Nathaniel a mis de la passion dans ce plat. Il espère sincèrement que ce sera au goût de ses clientes. Son manque d'expérience pourrait bien lui coûter sa place. Il préfère positiver, au mieux, elles aiment et au pire, il pourra quitter cet enfer.
Réunissant son courage, le jeune pirate saisit un large plateau roulant, pour y disposer les couverts d'un côté et le plat de l'autre. Une grande inspiration et il passe enfin la porte. Par chance, les jeunes femmes sont toujours là. La pression monte pour le garçon, qui se rassure en se disant qu'il a fait de son mieux, sans pour autant s'empêcher de douter. Disposant soigneusement les couverts pour chaque convive, il garde un silence quasi religieux. Trahissant par la même occasion la pression qui monte. Disposant le plat au milieu de la table, il le regarde tandis qu'il cherche ses mots.

— D'accord, alors ce plat, c'est… bordel j'en sais rien, ricane nerveusement Nathaniel, vous voulez que je vous dise ? J'ai improvisé ce plat à la hâte, mais j'ai donné tout ce que j'avais, alors je vous présente… le… le Trio de volailles caramélisé et son riz parfumé au lotus, fini par lâcher le garçon qui voit la pression retomber, si vous avez besoin de quoi que ce soit n'hésitez pas, sur ce, bon appétit

Un grand sourire ponctue ses paroles. Figé sur place sous le regard des quatre jeunes femmes, il s'éclaircit la gorge et se retire. Préférant les laisser tranquille pendant qu'elle mange. Nathaniel n'a jamais été aussi stressé qu'aujourd'hui et le pire reste à venir, car dans la cuisine, il doit gérer l'inquiétude d'Hernald. Le restaurateur fait les cent pas, perplexe quant au choix de son jeune cuisinier. Au moins avec son retour, c'est lui qui va gérer les réclamations.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

Trop tard, Nathaniel voit la porte se dérober sous ses yeux quand, derrière lui, on l'interpelle. Faisant volte-face en affichant un sourire nerveux, il se décompose quand la jeune femme aux cheveux verts ouvre la bouche. La paranoïa à son paroxysme, il se décompose avant même qu'elle ne parle. Plus de peur que de mal, le garçon est presque soulagé. Tout ce que souhaite sa cliente, c'est un plat supplémentaire et avec de la viande rouge cette fois-ci. Les paroles mêlées de compliments transportent le pirate excentrique, visiblement ravi de réussir son plat. Un léger blanc avant qu'il émerge, puis il s'empresse de répondre.

— Viande rouge ? Bien sûr, je vous demande juste un peu de patience.

C'était peut-être trop demandé, surtout quand la plus petite des quatre filles dévorait littéralement le plat. Plutôt flatteur, Nate avait toujours apprécié servir des personnes qui ont de l'appétit. C'est surement pour ça qu'il nourrissait les marins au cours de ses voyages. Bien que dans ses souvenirs, aucun d'eux n'aurait pu égaler cette être aussi affamée que fascinante.
Comme prévu, une fois de retour à l'intérieur, il doit affronter l'inquiétude du restaurateur. Hernald tentait discrètement d'espionner grâce au battant de la porte, mais en vain. Tout ce dont il était sûr, c'est que Nathaniel avait été interpelé. Heureusement, c'était loin d'être inquiétant. D'ailleurs, il ne tarda pas à se remettre aux fourneaux. Le travail n'était pas terminé et maintenant, il devait redoubler d'imagination pour un second plat. Au moins cette fois-ci, il était fixé : viande rouge. Pas moins de cinq minutes lui sont nécessaires pour fouiller la réserve. Le jeune pirate en ressort avec des denrées pleins les bras. Posant tout sur le plan de travail, il prépare la viande, alors qu'Hernald s'approche timidement de lui.

— Puis-je savoir ce que tu fais ? Je vois bien que tu te donnes du mal, mais la note va être salée, toute cette viande coûte très cher…
— Relax, met ça sur ma note, ok ? Je ne sais pas, disons que c'est une avance, explique Nathaniel qui reste focus sur son plat.

Surpris par l'attitude du garçon, le restaurateur ne relève même pas. Nul doute qu'il se rappellera des paroles de son jeune cuisinier au moment de le payer. En attendant, il retourne à ses préparatifs, rassuré de voir que tout se passe bien. Le plus chanceux, c'est définitivement Hernald, qui a mit la main sur une équipe de rêve. Trop beau pour être vrai ? Il ne préfère pas y penser, pas tant que la soirée n'est pas passée.
Pour ce plat, Nathaniel saisit d'abord la viande sur une nouvelle poêle, pour éviter qu'elle ait un goût de poisson. Prévoyant sur ce coup, ça ne lui arrive pas tous les jours. Ensuite, il l'enfourne une poignée de minutes. Juste ce qu'il faut pour s'atteler à sa sauce. Poivre et champignons, tout à la fois relevé et douce comme un velouté. Une fois sa viande laissée à température, il jette des patates qu'il a prit soin de couper dans la poêle. Puis fait sauter tout ça avec une certaine dextérité.

— C'est que je deviens bon, je ne me suis même pas brû… aie, bordel !

Nate a parlé un peu vite, soudain moins attentif, il a vu plusieurs patates s'envoler. Atterrissant directement sur son bras. Une brûlure de plus, par chance, superficielle. C'est loin d'être la dernière, cela lui fera un pansement supplémentaire.
Pour son dressage, Nathaniel prend soin de découper une première fois la viande dans la longueur. Puis ensuite, il découpe de fines tranches sur la largeur. Vu l'estomac sur pattes qui accompagne les filles, il préfère faciliter la digestion. Il n'aimerait pas subir leur colère, parce que l'une des leurs s'est étouffée. Disposant les patates dorées et fondantes, il dépose soigneusement la sauce. À la fois sur la viande et sur l'accompagnement. Le résultat est bien moins impressionnant que son trio de volailles, mais il est plutôt fier de lui. Maintenant, direction la salle. Il dépose son plat sur le plateau roulant et rejoint ses clientes. Bien plus à son aise, il reste néanmoins nerveux. Encore plus quand il voit le premier plat sans l’ombre d'un reste. Retirant d'abord le plat vide, avant de déposer le nouveau, il s'interroge sur le nom de celui-ci.

— On peut faire l'impasse sur le nom pour celui-ci ? Parce que là, je sèche, lâche nerveusement Nathaniel, et puis on m'a dit un jour, que le nom ne fait pas le goût, alors bon appétit !

Une réplique empruntée à une chef sur Hell's Water. L'une des rares à pouvoir se vanter de faire une vraie cuisine dans cette ville crasseuse. C'est auprès de cette femme, que Nathaniel a appris presque tout ce qu'il sait. Elle n'a pas eu la vie facile en ville, l'attitude machiste de ses confrères y étant pour beaucoup. Pourtant, le garçon peut en témoigner, personne sur l'île ne lui arrivait à la cheville. Il a le plus grand respect pour cette cuisinière. Sur cette pensée positive, Nate s'apprête à retourner en cuisine, à moins qu'une nouvelle fois…

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

Interpelé par la jeune femme aux cheveux verts, visiblement le leader de ce quatuor. Nathaniel se fige une seconde, avant de se retourner et de se perdre dans ses pensées. Revenant à lui juste à temps pour que ça ne paraisse pas trop bizarre, il s'avance d'un pas hésitant. C'est vrai que jusque-là, il n'a pas eu l'occasion de manger. Mise à part goûter les plats, c'est tout ce qu'il eut dans son estomac aujourd'hui – et peut-être un grignotage ou deux dans la réserve à l'abri des regards. Bien qu'il n'ait pas faim, il était ravi de pouvoir discuter avec quelqu'un d'autre qu'Hernald. Difficile de refuser, même s'il est rare qu'on invite le cuisinier à table. Heureusement pour lui, ce soir, ils seraient tous les cinq dans la même galère.

— Sous mes ordres ? Je n'avais pas vu les choses sous cet angle, confit timidement le garçon, si ça peut vous rassurer, je ne suis pas un chef tyrannique, au pire, je vais vouloir tout faire, le jeu d'équipe, ça n'a jamais été mon point fort.

Une confidence qui plonge Nate dans une certaine nostalgie, alors qu'il saisit une chaise pour s'installer à la table. Quel que peu intimidé par la présence de ces quatre filles, cela lui rappelle néanmoins de bons souvenirs.
Plus jeune, le pirate excentrique a grandi dans un bordel. C'est très certainement ce qui fait de lui ce qu'il est maintenant et à l'époque, il était bien plus à l'aise en présence de filles du bordel. Chouchouté, il était un peu la mascotte de l'établissement. Chaque semaine, la tenancière fermait le bordel et un grand repas était organisé avec les filles. Nathaniel était le seul représentant masculin à table. La situation actuelle n'est pas comparable, mais ça le ramène à ses jeunes années. S'il parait intimidé, c'est surtout parce qu'il est un peu submergé par son passé. Laissant passer un court instant de silence, il se décide enfin à parler.

— Désolé, je ne suis pas très bavard, confesse Nate avec un rire nerveux, mais je ne me suis pas retrouvé avec autant de filles depuis mes jeunes années, mais je vais me refaire !

Affichant plus de conviction, le garçon semble soudain plus enthousiaste. Au fil des années sur Hell's Water, il s'est isolé. Très entouré de prime abord, il était en réalité seul. Préférant impliquer le moins de personnes possible dans ses problèmes. Autrement dit, personne. La confiance jouait un rôle majeur dans cette situation, puisqu'il n'en avait envers personne. Peut-être Maverick, mais ce vieux tavernier passait son temps à lui sortir des discours moralisateurs. Quand il y pense, il vient à se demander s'il n'avait pas tort.

— Alors, qu'est-ce qui vous amène en ville ? Laissez-moi deviner, vous vous êtes échappées d'un cirque pour vivre la grande aventure, à jamais poursuivi par votre ancien supérieur fou amoureux… j'ai bon ?

Pour briser la glace, Nathaniel mise sur son humour. Au moins pour lui, ça aura fonctionné, il est tout de suite plus détendu. Il a inventé cette histoire de toutes pièces, sans même savoir ce que ces quatre filles font sur l'île. Le plus drôle, c'est qu'elle pourrait être là pour sa tête. Une chance, la paranoïa qui s'agite d'habitude est plutôt calme. Peut-être parce qu'il ne ressent aucune animosité ou alors, qu'il est assez troublé pour ne pas se méfier. Toujours est-il que c'est toujours plus agréable de discuter avec des personnes, sans se demander si elles ne cachent pas une lame sous la table.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

La mer n'avait pas son pareil pour faire rencontrer des gens et Nathaniel était ravi de cela. Embarqué malgré lui dans cette aventure par ce charlatan de restaurateur, il est bien content de trouver du soutien après de ces quatre filles. C'était assez rafraichissant de se retrouver à leur table. Chacune d'elle avait un tempérament bien différent, mais c'est ce qui les rendait si intéressantes. Nate aurait aimé savoir comment elles se sont toutes rencontrées, mais pour l'heure, c'est lui le centre d'attention. Une position qu'il n'affectionne pas forcément, mais il joue son rôle plutôt bien.
Les premiers points communs se dévoilaient et c'est avec la chef de ce quatuor que ça commençait. La jeune femme aux cheveux verts avait elle aussi longtemps œuvré en solitaire. Le pirate excentrique respecta cette confidence, à laquelle il esquissa un sourire amical. C'était presque difficile à croire à la voir aussi entourée. Néanmoins, il savait que tout était possible sur les mers. On se trouve des alliés insoupçonnés et parfois, ça paye. Cela était en bonne voie, mais Nate semble persuadé qu'il gagnera à être allié avec ces quatre filles. Pour l'heure, car s'il ne se voit pas écouter toutes leurs confidences au bord du feu, il se voit bien ami avec elles.
Nathaniel n'imaginait pas une seconde faire mouche avec sa réplique, il fut le premier à rire quand les filles se prirent au jeu. La bonne humeur installée, les présentations tombaient à point nommé. Le garçon avait déjà remarqué que l'une des filles étaient plus distante. Il s'agissait de Sayara, à qui il fit un signe de tête, un geste simple et amical. Si elle était timide, il ne voulait pas l'effrayer. Tout le contraire de Kim, qui se présenta par elle-même. Tout comme Kanäe, la chef de ce petit groupe, qui ne tarda pas à présenter la dernière et non des moindres : Nana. Un grand sourire illumina le visage du jeune pirate à l'attention du petit être qu'était cette jeune fille. Vu l'appétit qu'elle affichait, c'était sans conteste sa préférée du groupe. Il était d'ailleurs ravi de voir qu'il avait réussi à remplir son ventre, ce qui ne semblait pas être une mince affaire.

— Je suis ravi de faire votre connaissance, pour ma part, c'est Nathaniel… Black.

Les dernières aventures de Nate avait vu de nombreuses révélations sur son passé. Résultat, il hésitait à se présenter, lui qui semblait pourtant si fier de son nom quand il a rejoint la mer. Préférant oublier ce passage rapidement, il se concentre sur Kanäe Toupex, un nom qui lui semble familier.

— Kanäe Toupex… un nom qui me dit quelque chose, je ne suis pas du genre à m'intéresser à ce genre de choses, mais il me semble avoir vu un avis de recherche, je me trompe ? Demande Nathaniel avec un sérieux qu'il laisse rapidement au profit d'un sourire, je me souviens plus du montant, mais c'était quelque chose, je pense que tu as dû sacrément botter le cul du Gouvernement avec ça !

Un nouveau sourire, Nathaniel était très enthousiaste à l'idée de rencontrer quelqu'un de la trempe de la jeune femme au cheveux verts. Lui n'était pas primé et pourtant, ce n'est pas faute d'avoir essayé. Un jour aussi, son nom vaudra une prime, mais pour l'heure, c'est inconnu.

— J'imagine que je peux parler librement dans ce cas, poursuit le garçon avec amusement, pour ma part, c'est avec la Marine que j'ai eu quelques… problèmes, j'ai d'ailleurs un petit souvenir qui en témoigne.

Faisant directement référence à son cache-œil, Nathaniel est plutôt à l'aise sur le sujet. La Marine n'est pas directement responsable de la perte de son œil. C'est plus son imprévisibilité, mais tout est lié. Pour rien au monde il ne voudrait se séparer de cet accessoire. Pour lui, c'est un souvenir du passé. Jamais il ne doit oublier ce qui s'est passé sur Hell's Water et ce, même si le Gouvernement s'efforcera de tout balayer.

— De vieilles histoires qui n'intéresse personne, laisse échapper Nate dans un murmure.

Le pirate excentrique aurait certainement pu enchaîner sur son histoire. Contant ses succès, comme ses échecs, mais il ne voulait pas gâcher l'ambiance qui régnait à cette table. La soirée s'annonçait mouvementée vu ce que prévoyait Hernald, autant profiter de ce moment de calme.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

Le plus étrange était à venir pour Nathaniel, entre les échanges et les questions, c'est bien les paroles de Sayara qui le surprenait le plus. Jusque-là distante, elle avait semblé avoir le besoin de parler. Pour le plus grand bonheur du garçon, qui avait peur d'être à l'origine de ce mutisme. Écoutant avec attention, il se refusa à répondre de suite, préférant se concentrer sur la question de la cornue. La jeune femme pose une question des plus légitimes et c'est sans détour que le pirate excentrique répond.

— Folie.

La confiance n'avait rien à voir là-dedans, alors il ne lui restait que la folie. Comme soulevé par la jeune femme, c'était peut-être bien des terroristes, des esclavagistes ou pire encore. Sauf que Nate n'avait pas ce ressenti. C'était assez compliqué à expliquer, mais il a toujours préféré suivre son instinct. Une habitude qui lui a valu quelques ennuis, mais pour s'entourer, il a toujours su faire les bons choix.
Prenant son temps pour répondre, le jeune pirate était conscient qu'il devait mesurer ses paroles. Sauf que face à l'horreur qu'avait subi ces jeunes femmes, il lui était difficile de rester impassible. Il avait pu sentir la douleur mêlée de colère dans la voix de Sayara. Si Kanäe faisait preuve de plus de retenue quant à elle, elle n'en restait pas moins touchée. D'ailleurs, à son tour elle parla, mais pour rassurer le garçon. Aussitôt, il esquissa un sourire dès qu'elle ponctue ses paroles. La situation qu'il avait vécu sur Hell's Water, il était maintenant persuadé que d'autres la vivaient chaque jour de leur vie. Difficile d'imaginer une fin à cette souffrance, même si la Révolution ne manque pas de bonnes intentions. Préférant éviter le débat, il prit finalement la parole après avoir prit soin d'écouter chacune d'entre elle.

— Je ne sais pas quoi dire, car je crois, non, je suis persuadé, qu'il n'y a rien à dire, explique Nathaniel avec un sourire timide, vous semblez avoir vécues l'enfer, mais vous êtes toujours ensemble et ça, je pense que c'est ce qu'il y a de plus important, non ? Je m'avance peut-être, mais quand je vous regarde, c'est une famille que je vois.

Mesurer ses paroles, c'était peine perdue pour Nate. Laissant parler son cœur, au détriment de sa raison, il se risquait à des hypothèses plutôt fortes. Peu importe, il n'était pas du genre à laisser ce qu'il pense dans un coin de sa tête. C'est avec admiration et un profond respect, qu'il avait prononcé ses paroles. Jamais il n'avait réellement connu le sens du mot famille. Parmi les catins du bordel qui le guidaient tant bien que mal dans la vie ou encore Maverick, qui agissait comme le père qu'il n'avait pas eu. Le recul lui permet de voir toutes ces choses, mais aujourd'hui, il les a perdus. Pas à tout jamais, heureusement, mais cela lui parait difficile de retourner un jour sur Hell's Water.

— Je porte ce cache-œil comme un trophée, pour me souvenir, mais à jamais, je serais marqué par ce que j'ai vécu et pourtant… pourtant je garde le sourire, fini par annoncer fièrement le garçon qui affiche son plus beau sourire, quel meilleur moyen de les défier que de refuser de sombrer parmi ses démons.

La vérité est bien plus sombre et emporté par le récit des quatre jeunes femmes, il manqua de céder. Habitué à faire semblant, Nathaniel s'est convaincu que tout ça n'était que du passé. Préférant enfouir ses démons plutôt que les affronter. S'il avait confié ceci aux filles, c'était pour se convaincre lui-même et il y était parvenu, comme d'habitude. Pour autant, il n'était pas encore prêt à se confier. Chaque fois qu'il se confronte à son passé, il se remémore la douleur et la haine qui le ronge. Un sentiment qu'il aimerait chasser de son esprit, pour avancer plus sereinement. Sans doute le plus grand défi qui l'attend.

— Pas très joyeux tout ça, pas vrai ? Je vous l'avais dit, de vieilles histoires… bien que celle-ci soit grande, je te l'accorde, Hell's Water, ça vous parle ? Lance Nathaniel avec un certain enthousiasme, un lieu sombre et sanglant où mythes et légendes se côtoies pour bâtir une ville dans le sang et les cadavres… plutôt glauque, non ? Demande-t-il avant de rire.

Une mise en scène poussée volontairement, un stratagème de plus pour camoufler ses sentiments derrière les rires et les sourires. Néanmoins, Nathaniel rejoignait Kanäe sur sa précédente réplique. Les vieilles histoires n'intéressent personne. Oublié, celle de Hell's Water n'était plus qu'une vieille légende que les enfants se racontaient pour se faire peur. La véritable histoire de cette ville n'en reste pas moins une grande histoire. Parce qu'elle a vu des pirates se dresser contre les actes d'un Gouvernement aussi violent que les criminels qu'elle envoie à l'échafaud. C'est avec toutes ces histoires que Nate a grandi et c'est à ça qu'il s'accrochait, quand il se faisait passer à tabac dans les ruelles crasseuses.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

La Révolution était portée par des personnes qui était prêtes à mourir pour ce qu'elle représente, c'est toujours ce qu'avait pensé Nathaniel. Les paroles de Kanäe n'était pas passée à la trappe. Bien qu'il ait enchaîné sur sa propre expérience et sa vie passée. Voir une telle dévotion, ça lui donne des frissons. Jamais il n'a cru en une cause aussi farouchement, si ce n'est à part la sienne. Sauf que se battre pour vous-même, n'a jamais fait de vous un héros. Le pirate excentrique n'aspirait pas à être un héros, mais pour autant, il ne voulait pas qu'on fasse de lui un monstre. Trouver le juste équilibre était un défi de taille, mais pourquoi pas, s'il voulait laisser son emprunte durablement. C'était un autre sujet, bien loin de la cause que défendait la Révolution. Contrairement à lui, elle aspirait à changer le monde depuis l'ombre. Pour laisser un avenir meilleur aux générations futures, quoi de plus noble. Nathaniel respectait le choix de ce quatuor et les valeurs qu'elles défendaient. Néanmoins, à ces yeux ce n'était rien d'autre qu'un coup d'épée dans l'eau. Remplacer un gouvernement par un autre, ne changera pas les choses. Puisque le problème vient de la nature humaine elle-même.
Hell's Water avait su se faire discrète et à raison, vu les personnes peu recommandables qui y faisaient escales. Pas seulement des pirates, mais aussi des trafiquants et marchands en tous genres. C'est simple, on pouvait tout acheter si on était prêt à y mettre le prix. La cornue du groupe semblait au fait de tout ce qui se passe pour les mers. Elle avait eu vent du passé sanglant de Hell's Water. Malgré lui, Nate afficha un sourire lorsqu'elle mentionna la sœur du pirate précédemment décrit. Laissant son esprit vagabonder au milieu de ses pensées, il vint à se demander si un jour, il pourrait y retourner.

— Bien avant ça, elle était aux mains d'une raclure de la pire espèce, explique le garçon qui ne peut cacher son enthousiasme, la légende raconte qu'il avait attaqué un convoi, pensant qu'il y trouverait de l'or, mais ce sont des esclaves qu'il a découvert, mais pour lui, un butin reste un butin… Hell's Water a été bâti par des esclaves.

L'espace d'une seconde, Nathaniel s'est demandé si c'était une bonne chose de révéler cette information. Pour des révolutionnaires, l'esclavagisme est une atrocité et pour lui aussi, mais tout ceci appartenait au passé. Il avait vu bien pire que ça dans les ruelles crasseuses de la ville.

— Hell's Water est île miteuse, je te l'accorde, mais elle n'est pas à sous-estimer, les bénéfices qu'elle génère atteignent des sommets, à tel point que cela pousse ses habitants à une cruauté sans limites.

Ravi de pouvoir conter les histoires qui ont bercées son enfance, il se prenait au jeu. Dévoilant tous les petits secrets qu'il avait pu dénicher au fil des années. Pour son simple plaisir, il prit soin de garder le meilleur pour la fin.

— La Marine tente de faire bonne figure, tandis que les criminels locaux font couler le sang, mais ça, c'était avant que…, soudain Nathaniel s'interrompt et esquisse un sourire, j'ai toujours pensé que Hell's Water n'avait aucun maître parce qu'elle avait été bâtie par des esclaves.

Faisant une pose dans ce flot de paroles, le jeune pirate replongea dans ses pensées. Les événements étaient encore trop récents pour les mentionner autour d'une table. Officiellement, c'est un criminel de la pire espèce, mais en réalité, il a évité le pire à une ville qui ne le méritait peut-être pas. C'est presque un héros, s'il n'avait pas causé plus de morts que l'ennemi.
La petite histoire de Nathaniel était loin d'être terminée, mais il y avait tellement de choses à dire. Hell's Water est une ville crasseuse, mais son histoire a tout d'une légende. À ce propos, le pirate excentrique révéla un dernier secret sur cette ville maudite. Quelque chose que, même la cornue, ne pouvait avoir connaissance.

— Ah oui j'oubliais, dit-il avec un large sourire, le pirate dont tu parlais, c'est Vayne et sa sœur, c'était Moïra, j'imagine que tu ignores leur nom… Black.

Révéler cette information pourrait lui valoir des ennuis, mais pas plus que raconter qu'il était l'auteur des derniers événements sanglants de Hell's Water. Nathaniel réalisait alors qu'il avait tout d'un ennemi public. Le passé, la famille et bientôt très certainement, l'avenir. Au final quoi qu'il fasse, tout est déjà écrit et ce qu'il va laisser derrière lui sera déformé, pour faire de lui un monstre. Peu importe, tant que des gens comme Kanäe, Ishtar ou encore ce diable d'Akira sauront qui était vraiment le pirate excentrique.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

Grâce à son petit effet, Nathaniel avait réussi à captiver son auditoire, même si au bout du compte, le rapprochement était assez facile. Cela n'enlevait rien au large sourire qu'il affichait, plutôt fier de lui. Encore plus quand, autour de lui, tout le monde en fin de même. Principalement la cheftaine de cette troupe, qui se dévoilait sous un autre jour. Un sourire rayonnant sur le visage, le jeune pirate avait du mal à croire que c'était la même personne. C'était pour lui un réel plaisir de converser avec les quatre filles, avec lesquelles il pouvait parler de tout. Combien avant elles l’ont jugé lorsqu'il a mentionné ses péripéties sur Hell's Water. Trop peu pour le décourager, mais il n'est jamais facile de percevoir cette horreur inévitable dans le regard des gens. Nate était donc ravi de rencontrer des personnes qui, comme lui, ne juge pas une personne. Ni par son groupe, ni par son passé. Bien qu'il se demande si la conversation serait différente, s'il était dans les rangs de la Marine. Le destin est parfois joueur, qui sait ce qui aurait pu arriver.
La cornue ne tardait pas à confirmer la pensée du jeune pirate, même si elle mit peut-être un peu rapidement la faute sur la Marine. Certes, cette dernière partageait la moitié des torts, mais le criminel a qui le garçon a pris la tête, n'était pas en reste. Encouragé par Kim à se confier, il s'apprêta à le faire, mais vit réapparaitre leur supérieur. Véritable trouble-fête, il indiqua avec empressement à sa brigade qu'il était l'heure de se mettre au travail. Le long soupir de Nathaniel suffit pour illustrer sa pensée. Assis là à cette table, il était bien. C'était comme si le temps c'était arrêté et que durant cette parenthèse, il pouvait être lui-même. Toutes les bonnes choses ont une fin et c'est avec lenteur qu'il se lève. Pour sa part, il a encore des piles de vaisselles et bien sûr, le menu à découvrir. Hernald n'avait même pas pris le temps de lui parler, ce qui était pour le moins inquiétant. Surtout après plusieurs passages dans la réserve où trône nombre de denrées dont Nathaniel ignore tout.

— Bon, j'imagine qu'on va devoir remettre cette discussion à plus tard ? Dit-il avec une pointe de déception, dommage, tu avais cinquante pourcents de la cause de mon départ Kim…

Un brin taquin sur la fin de sa répliquer, il affiche un sourire narquois. Histoire de faire languir les jeunes femmes et surtout, leur donner envie de poursuivre cette conversation. Toujours aussi paranoïaque, le jeune pirate avec peur de voir les quatre révolutionnaires filer dès la fin du service. Enfin ça, c'était seulement si tout le monde en sortait en un seul morceau. Derrière eux, le restaurateur s'impatientait. Nul besoin de mot, il tapotait nerveusement du pied. Jusque-là, il était plutôt raisonnable, mais l'heure qui tourne accentue la pression. Cela ne lui fit pas pour autant oublier la promesse du garçon, qu'il révéla sans gênes à ses clientes – dorénavant ses employées.

— La note est réglée mesdemoiselles, alors au boulot maintenant, lance-t-il en tapant des mains pour encourager ses troupes, mon garçon, en cuisine, tu trouveras le menu, les entrées ne vont pas se préparer toutes seules ! Quant à vous, suivez-moi, vos tenues vous attendent, ensuite, je vous donnerais vos tâches respectives, j'ai une liste de courses et notre jeune cuisinier aura surement besoin de bras supplémentaires.

Quelque peu tyrannique sur sa tirade, Hernald était sous tension et s'attendait à une soirée parfaite. Nathaniel tenta de protester, persuadé qu'il pourrait gérer à lui seul la cuisine. Sauf qu'il n'a pas encore vu le menu, le restaurateur l'invite à se renseigner. Intrigué, effrayé et très légèrement curieux, le pirate excentrique se hâte de rejoindre les cuisines.
Soigneusement déposé sur le plan de travail, le menu semblait relativement simple. Saisissant le papier, Nate vit défiler les pages jusqu'à ses pieds. Rien à voir avec un simple repas, c'était un festin qu'il avait a préparé. À croire que des géants étaient de la partie. Tellement la liste était longue, il en avait des vertiges. Finalement, un petit coup de main n'était pas de refus.

— Procédons par étape !

Faisant volte-face, le jeune pirate pose un regard déterminé sur la vaisselle. Sans même attendre les renforts, il se met à la tâche – oubliant la petite bestiole qui avait rongé le carton pour s'échapper. Chef par intérim de la cuisine, il ne comptait pas laisser les tâches les plus salissante à collègues du jour. Bien que, vu l'ampleur de la tâche, tout le monde aura l'occasion de mettre la main à la pâte. En parlant de ça, il déprime simplement en se rappelant du nombre affolant de petits fours. Une chance, il avait de quoi s'occuper l’esprit avec la vaisselle qui descendait à vue d'œil. Prenant son travail à cœur, il s'assurait que tout soit nickel et surtout, que tout soit prêt avant l'arrivée des filles. Pour qu'ils se lancent à l'assaut du gargantuesque menu indiqué par ce fourbe de restaurateur.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

Vaisselles propres. Cuisine rangée. Nathaniel n'avait plus qu'à se lancer, quand soudain, il entendit un bruit étrange dans la réserve. Un grignotement inquiétant. Saisissant courageusement le balai, il s'avance pour rejoindre la porte entre ouverte de la petite pièce réfrigérée. Doucement, il l'ouvre un peu plus et se précipite à l'intérieur en allumant la lumière. Aussitôt, il lâche son arme de fortune et se tient la tête. Un drame cataclysmique. Tout autour de lui, des traces de grignotages. Rien n'a été épargné. Fruits, viandes, légumes et surtout, le poisson. L'auteur, encore sur la scène de crime, se tient au milieu de la pièce le ventre bien rond. La bestiole tente de s'enfuir, mais en vain, elle a bien trop mangé pour ça. Le pirate excentrique la saisit, sans savoir ce qu'il va bien pouvoir faire de celle-ci. Il ignore si ça se mange, mais il chasse cette idée de sa tête quand la bestiole lui fait les yeux doux.

— Pas de ça avec moi ! Tu as vu ce que tu as fait ? Je vais avoir des ennuis à cause de toi…

Pour seule réponse, un couinement plaintif et la coupable semble baisser les moustaches. Tout simplement incapable de lui faire le moindre mal, il la met à l'abri des regards. Cette fois-dans une caisse en plastique sur laquelle il dépose un vieux journal. La bestiole, qui a bien mangé, ne tarde pas à s'endormir. Un problème de réglé, maintenant, Nate doit encore estimer les dégâts.
Plusieurs morceaux de viandes ont été grignotés, comme si la bestiole avait goût un peu a tout. Faisant un rapide tri, le jeune pirate se voit obligé de retirer près d'un quart de la réserve. Petite, mais avec l'estomac d'un éléphant. Interrompu par le battant de la porte, il voit quelqu'un entrer timidement dans la cuisine. Prit sur le fait en train de trainer l'imposante poubelle, Nathaniel est plus que rassuré de voir que c'est Sayara. Un soupir de soulagement, c'était moins une. Heureusement que le restaurateur doit être trop occupé pour venir jeter un coup d'œil à la cuisine. Soulagé, mais loin d'être tiré d'affaires, le garçon s'assoie une seconde sur le bord de la poubelle.

— Je crois qu'on a un problème, enfin, on est une équipe, pas vrai ? Lance le pirate qui ricane nerveusement, je plaisante, c'est de ma faute, je n'aurais jamais dû laisser cette maudite bestiole…

Pour Sayara qui débarque, ça devait être compliqué de comprendre la situation. S'il veut avoir une chance de s'en sortir, autant qu'il mette la jeune femme au parfum. Récupérant la caissette en plastique qu'il pose sur l'un des plans de travail, il lève un torchon qu'il avait déposé dessus pour dévoiler l'étrange créature. Toujours en train de dormir et imperturbable, elle se retourne dans un couinement, avant de reprendre sa sieste.

— Sayara, je te présente la plus grande criminelle de North Blue, elle tout ce qu'il faut pour vous piquer la vedette ! Ironise Nathaniel avant de s'expliquer, je l'ai surprise en train de fouiner dans la cuisine et vu que je n'avais pas le temps de la relâcher dehors, je l'ai mise dans un carton, sauf que c'est la reine de l'évasion et qu'elle a trouvé le One Piece… en l'occurrence, la réserve de nourriture.

Levant ensuite le couvercle de la poubelle, Nate dévoile maintenant les dégâts. La situation n'est pas dramatique. Il a déjà eu par le passé l'occasion de faire à manger pour des dizaines de personnes, alors que les frigos étaient vides. Une chance que les clients de Hell's Water picole plus que de raison. Sans quoi, on aurait très certainement réclamé sa tête.
La poubelle soigneusement dissimulée sous un meuble, il n'y a que Nathaniel et Sayara qui savent ce qui est arrivé à la réserve. Si les autres filles vont tôt ou tard âtre mise au courant, le garçon préférerait que le restaurateur n'entende jamais cette histoire. Au besoin, à la fin, quand tout sera enfin terminé. La crise gérée et passée, il reste encore au jeune cuisinier et à sa complice, de se mettre au travail. Pour décrire l'ampleur de la tâche qui les attends, il lui présente le menu. La plupart des plats ont des noms imprononçables, quant au amuse-bouche et autres petits fours, ils sont en quantité astronomique. Si la fête s'annonce si grande que le menu le laisse penser, alors la soirée va être longue, très longue.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

Le jeune cuistot s'attendait à tout, sauf à ça. Sayara qui propose de faire exploser la bestiole avec un sérieux imperturbable. Nathaniel se fige, il ignore ce qui est le plus inquiétant. La rouquine qui propose de faire sauter cette petite chose sans défenses ou qu'elle se balade avec une bombe dans sa poche. Pire encore et si cet engin explosif lui était destiné ? Voilà une pensée qui ne manque pas de rendre le pirate paranoïaque. Heureusement, sa collègue du jour retrouve sa douceur en s'occupant de l'animal. Avouant qu'elle et ses amis, savent y faire avec ce genre de créature exotique. Soulagé, mais pas pour autant rassuré, Nate constate que le contact n'est pas si difficile qu'il ne pensait. Plus tôt, quand il discutait encore avec les révolutionnaires, il avait cru saisir une distance avec Sayara. Seul avec lui, ça n'annonçait rien de bon, surtout que le pirate excentrique est du genre maladroit. D'autant plus en présence d'une femme. Une chance que sa maladresse fût bien perçue par la révolutionnaire et doucement, une certaine complicité naquit. C'était loin d'être l'entente parfaite, mais au moins, la cuisine était animée par quelques rires et des paroles.
Tandis que Nathaniel préparait la cuisine avec l'aide de Sayara, ils discutaient de choses et d'autres en attendant les filles. Visiblement en retard, mais ça ne semblait pas les inquiéter. Le passait plutôt vite et s'ils prenaient leur temps, il travail ne manquait pas. C'est Kim, qui fit irruption dans les cuisines. Laissant échapper un commentaire en voyant l'ambiance qui régnait autour des fourneaux. Le jeune pirate avait bien compris que, des quatre filles, c'était bien le cornu qui n'avait pas la langue dans sa poche. Déposant les achats effectués par le petit groupe, Nate constata à mesure que les sacs s'empilaient, que la tâche s'annonçait ardue. Faisant un rapide inventaire de ce qu'il avait devant lui, il constata que tout était bien là. Un soulagement pour lui, qui doit déjà gérer un sacré trou dans la réserve.

— Bon et si on se mettait au boulot ? Parce que vu le menu, on ne sera pas trop de deux, soupir Nathaniel qui fini par taper des mains pour se motiver, le meilleur moyen de s'y mettre, c'est avec le sourire !

Affichant son plus beau sourire pour se donner du courage, le jeune pirate se lança dans la préparation des amuse-bouche. Sauf qu'avant ça, il devait expliquer deux ou trois choses sur sa manière de travailler. Pour éviter tout problèmes de communication avec la jeune femme qui lui prêtait main forte. Sayara avait tout d'une gentille fille, mais elle pourrait rapidement être largué en voyant travailler Nate. Pour lui, la cuisine c'est un travail d'équipe et il n'est certainement pas là pour réprimander et donner des ordres.

— J'ai connu toutes sortes de chef, dit alors le garçon qui arrangeait soigneusement son plan de travail, tyrannique, colérique, paresseux et même absent… mais la cheffe qui m'a toujours inspiré, c'est Rosa, confesse-t-il avec un large sourire, et ce qu'elle m'a appris, c'est qu'on est une équipe en cuisine, une boulette ? On enchaîne, on se reprendra plus tard, inutile de jouer les petits chefs autoritaires, c'est une perte de temps.

Expliqué à sa façon, Nathaniel espérait avoir fait passer son message. Il n'en voudra pas à Sayara si elle casse un œuf ou même une assiette. C'est un détail, seul le résultat compte.

Les premiers pas en cuisine de ce duo formé sur le tas, furent quelque peu compliqués. Notamment parce que le pirate excentrique n'avait rien d'un chef. Il peinait à donner des ordres, ne serait-ce que pour expliquer à Sayara ce qu'elle devait faire. Une chance qu'il se ravise et prit les choses en main. Lançant pour de bon les préparatifs. Grâce à un vieux carton de fiches, ils avaient tous les outils nécessaires pour réaliser ce gargantuesque repas. Tandis que la jeune femme s'occupait des sauces – car cela demande un doigté et de la patience, ce que n'a pas le cuistot. Nate lui, s'occupait de préparer les petits fours et autres amuse-bouche. Un travail long et fastidieux, mais incontournable. Hernald, le restaurateur, passa à plusieurs reprises dans la cuisine. Sauf que jamais il n'osa prononcer un seul mot, quand bien même il était des plus inquiet. Faut dire que les deux complices en cuisine étaient concentrés. Très assidu, rien ne semblait pouvoir les distraire. C'était en tous cas le cas pour Nathaniel, au cœur de son élément, le monde s'arrête autour de lui. Il ne relâchait jamais ses efforts. Les fours tournaient à plein régime. Soit pour les amuse-bouche, soit pour la viande qui demandait une cuisson longue et lente. Autant dire qu'au premier moment de calme dans cette tempête, il en profita pour souffler.

— Pas mal non ? S'exclama le jeune cuistot avec fierté en voyant face à lui les plateaux remplis d'amuse-bouche et de sauce, je ne veux pas nous jeter de fleurs, mais je trouve qu'on a fait de l'excellent travail, peut-être même trop… trop parfait, c'est possible ou pas ?

Nathaniel s'amusait de la situation, car il savait que ce n'était que la première étape. La seconde était déjà en route, avec les plats qui étaient au four. Sauf qu'il restait encore le poisson, les volailles et les légumes. Tout ça devait être fait au dernier moment, juste avant de servir. Vu l'ampleur de la tâche, deux c'étaient plus que limite. Sayara était une sacrée aide dans cette cuisine. C'est bien pour ça que Nate se permit de vanter cet exploit. Si elle ne s'en rendait pas compte, ce dernier, oui. Le travail abattu est loin d'être ridicule, bien au contraire. Le jeune cuistot a vu des cuisines bien moins organisés, alors qu'ils étaient trois fois plus. Il y avait de quoi être fier, mais la sonnerie du four vint les rappeler à l'ordre.

— Pas de repos pour les héros des cuisines, soupir Nathaniel qui ne manque pas d'afficher un sourire, en tous cas, merci d'être là Sayara, tu es d'une aide précieuse dans cette cuisine, si un jour tu te lasses de la révolution, je serais ravi de monter un resto avec toi !

Lançant ça à la hâte, tout en sortant la viande du four. Nate était sérieux, c'était un des nombreux projets rangés dans un coin de sa tête : lancé sa propre affaire. Sans la Marine sur le dos, peut-être qu'il aurait pu avoir une vie tout à fait tranquille. Derrière les fourneaux de son propre restaurant, très certainement semblable au Baratie. Voguant sur les mers aux quatre coins du monde. Un rêve bien loin maintenant, sachant ce qui l'attend une fois son travail terminé ici. Si Nathaniel terminait, car les festivités étaient sur le point de commencer et bientôt, tout allait s'accélérer.

Nathaniel Black

& Kanäe Toupex

Une idée qui trouvait écho chez la jeune femme, mais pas celle qu'escomptait entendre Nathaniel. Le contexte actuel sur les mers fait que ce genre de projet relève plus de l'utopie. Au moins, Sayara avait le don de le ramener sur terre, face à une situation qui loin d'être propice à ce genre de rêverie. Lui qui se voit à la tête d'un restaurant flottant et elle, qui ouvre son propre magasin d'explosifs. Tout cela, si bien sûr la Révolution sort victorieuse de la guerre qu'elle mène contre le Gouvernement Mondial. Si le pirate excentrique a appris une chose sur Hell's Water : c'est que le chaos revient toujours. Jamais les révolutionnaires, aussi nombreux soient-ils, pourront rallier à eux le peuple. Il y aura toujours des voix pour s'élever et protester, engendrant de nouvelles guerres. À condition bien sûr, que les intentions de la Révolution soient aussi louables qu'elle le prétend. Nombre de tyrans sont venus aux pouvoirs en débitant promesses sur promesses. Toutes plus belles les unes que les autres. Nate est peut-être pessimiste, mais il ne croit pas à un monde meilleur. Comment lui en vouloir ? Lui qui a grandi sur une île ou survivre, peut vous pousser à commettre ce qu'il y a de plus avilissant. Non, le monde ne sera pas plus beau si la Révolution vient à renverser le Gouvernement. Un temps peut-être, puis le chaos renaîtra, tel un cycle sans fin. La mort engendre la mort et les cadavres s'accumulent, tandis que les vivants cri vengeance.
La tête ailleurs, le jeune pirate avait, pour une poignée de minutes, déconnecté de la réalité. Les yeux rivés sur son plat vide, qui devait servir à préparer une sauce pour les fruits de mers. Une chance que Kanäe fit irruption dans la cuisine, pour signaler que le coup de feu avait été donné. Retrouvant sa fougue et son sourire, Nathaniel reprit son travail. Il n'est pas du genre à se laisser aller au pessimiste, mais le sérieux qu'avait révélé Sayara à l'idée qu'il avait balancé sans une once de sérieux, avait eu le don de mettre à mal son optimisme. Pas complètement, puisque c'est avec sourire qu'il réplique avec entrain.

— Très bien… si je dois en passer par là, soupir Nathaniel avant de reprendre plus enthousiasme, je veux bien filer un coup de main à la Révolution, mais en échange, tu rejoins mon grand projet ! Imagine ! Un navire… ville ! Un navire-cité ? Bref, un navire qui, comme le Baratie, proposerait un restaurant, mais toutes sortes de boutique… vêtement, armes… explosifs ? Tout est possible !

Un sourire à toutes épreuves et ce, même si au fond de lui c'était irréalisable. Peut-être que s'il était simple civil et non pirate, il aurait pu envisager ce projet plus sérieusement. Par le biais d'un employé, Sayara aurait même pu ouvrir sa boutique. Toujours sur les mers à combattre au nom de la révolution, mais avec dans un coin de sa tête, un petit bout de son rêve. Oui, cela tenait de l'impossible, mais c'était le but de cette pensée. Rêver, voilà bien la seule chose que le Gouvernement ne peut pas leur enlever. Si le pirate excentrique se laissait aller au sérieux et au pessimiste, il pourrait aller jusqu'à dire que la Révolution ne gagnera jamais. Chasser le Gouvernement Mondial ? Il serait plus aisé de boire la mer, plutôt que de se lancer dans une guerre sans fin. Nathaniel préfère positiver, sans quoi, autant se jeter du haut d'une falaise. Puis c'est plus agréable de penser qu'un jour, la Révolution pourrait parvenir à ses fins et calmer les choses. Sans penser qu'au final, elle ne vaut peut-être pas mieux que les autres.

— Je sais que ça parait fou et pourtant… pourquoi pas ? Faut s'autoriser quelques rêves ! Prends mon exemple, je fuis des ennemis toujours plus nombreux, alors me poser et avoir une vie tranquille, tu imagines bien que c'est compromis et après ? Je suis là, à cuisiner, sourire aux lèvres et si dans une heure l'ennemi débarque et réclame ma tête, alors je me battrais et si je meurs, ce sera toujours avec le sourire et des rêves pleins la tête.

Maladroitement, le pirate excentrique essayait d'expliquer que la vie n'est jamais facile. La Révolution gagne, la vie ne sera pas plus aisée pour le marin qui se lève avant l'aube pour partir en mer pêcher son poisson. Néanmoins, ça ne l'empêche pas de penser à sa femme et ses enfants qui l'attendent sur terre. Au final, peu importe qui est au pouvoir et même si vous êtes l'ennemi numéro un : quoi qu'il arrive, il faut rester optimiste et garder le sourire. C'est assez irréel de penser cela, mais Nathaniel y arrive bien, alors que plus d'un à sa place se serait terré dans un trou après ce qu'il a fait sur Hell's Water. Tout ça semblait bien loin d'ailleurs, alors qu'il terminait le plateau de fruits de mers. Bien moins garni que prévu, mais vu le nombre d'invités, ça semblait raisonnable. Le restaurateur avait prévu large, une chance pour eux. Rythme soutenu, mais respecté par l'équipe en cuisine, qui avait toujours un peu d'avance sur les plats. Pour ça, ils doivent remercier ces bourgeois qui passent plus de temps à discuter, qu'à manger. Sauf que ça n'allait pas durer, le calme allait vite virer au chaos, comme toujours lorsque Nathaniel est dans les parages...