Le souffle de l’explosion m’avait rapidement propulsé vers l’extérieur du bâtiment. Alors que je voyais les décombres s’écrouler dans ma direction, je bougeai rapidement pour en éviter les plus petits qui m’auraient assommé à nos rencontres. Le plus gros, j’en fis mon affaire en le coupant en deux, mais leur nombre ne faisait qu’augmenter à mesure que je me rapprochais du sol et, alors que la plupart s’affaissait directement sur l’auberge elle-même, je ne parvenais qu’à voir l’amoncellement qui se jouait directement sur moi.

Puis le choc. Le sol était arrivé à toute vitesse, sans l’avoir vu. J’étais trop concentré sur les morceaux de murs et de plafonds qui se jetaient clairement sur ma personne et la rencontre avec lui me délia la bouche en une sorte de râle brut et violent. Les larges pellicules de bois et de pierres vinrent alors me recouvrir voluptueusement, écrasant mes jambes, mon bras et une bonne partie de mon buste, je ne pouvais plus bouger, ou presque…

Pendant un moment, mon mutisme forcé par la douleur lancinante de mon bras me permit d’entendre l’écroulement encore important de l’auberge. Plus que tout, c’était Johnattan qui m’inquiétait. Je ne l’avais pas vu, dès l’instant où la bombe avait explosé, comme s’il avait été happé par la puissance de l’explosion ou pire, avait travaillé avec eux et s’était enfui avant qu’elle n’ait lieu. Toutes mes pensées étaient alors tournées vers lui, comment pourrais-je me pardonner s’il lui était arrivé malheur ? Comment pourrais faire confiance à nouveau s’il nous avait trahi ? Était-il en réalité un marine ou un membre du gouvernement venu pour nous arrêter ? A ce compte, il s’était bien joué de nous.

Quand le calme de la détonation commença, je sentis enfin les parties du corps que je pouvais mouvoir. Mon bras droit, en partie, était sans doute celle qui avait le plus de liberté et, même j’avais relâché mon sabre à l’impact, j’espérais l’avoir à proximité. Si je parvenais à lui mettre la main dessus, je pourrais éventuellement me libérer de l’emprise meurtrière de l’auberge délabrée.

C’est après quelques essais infructueux et un silence de mort que j’entendis les « secours » approcher et les quelques membres d’une garnison s’afféraient à protéger les locaux. Les quelques paroles que je pu entendre furent assez confuses, comme si elles étaient éloignées, mais en réalité, c’était le choc avec le sol qui m’avait pas mal assommé. Je restais alors là, inerte, quelques minutes avant de sentir quelques gravas s’échapper et libérer une partie de ma cage thoracique, réparant l’affront de ma constriction. Je pu alors bouger amplement mon bras et réussi à mettre la main sur mon sabre.

Quelqu’un venait de me secourir, mais je n’avais pas le temps pour les sentiments. Je traversais l’amas de pierre qui se trouvait sur mes jambes et le reste de mon corps avec le sabre, les tranchant d’un mouvement vif, faisant fi de la proximité avec les secours. Ainsi libre, je me relevai rapidement et senti un mouvement derrière moi. Instinctivement je me retournai, prêt à l’affrontement, mais c’était un civil qui s’approchait pour s’enquérir de mon état.

Vincent W. Turen – Pas le temps. D’autres sont sous les décombres.

Je disparu l’instant d’après, furetant dans la rue où se trouvait Guth…

De leur côté, Jameson et Dawson était finalement arrivé à leur bateau. Laissant de côté leur étonnement, lorsqu’ils virent les deux personnes s’en aller en direction du village. Même si la géante de Bilca leur avait tapé dans l’œil immédiatement, les deux hommes restèrent concentrés sur leur mission. Après tout, ils en avaient déjà assez de Morihei pour s’inquiéter au point de voir leurs pilosités blanchir. Pour l’histoire, mon maitre s’était rendormi aussi sec qu’il s’était réveillé. Il en tenait une bonne de ces cuites. Finalement, ils entrèrent dans leur bâtiment naval avant de déposer leur paquet délicatement sur un des plus confortables lits du navire.

Navire était un bien grand mot, en réalité. C’était une petite goélette qui servait au transport des marchandises entre le petit village où se déroulait notre histoire et la plus grande ville de l’ile, au nord-est. Les courants étaient très pratiques pour transporter les marchandises et facilitaient énormément le travail des habitants. Une simple embarcation comme celle-ci, avec un seul mat, suffisait pour faire le voyage une à deux fois par jour avec une cargaison tout à fait honorable. En soi, ils avaient réquisitionné ce voilier juste pour l’occasion.

Ils ne tarderaient pas à larguer les amarres aussi, il fallait juste qu’ils finalisent deux trois petites choses avant de pouvoir partir.

 

J’avais le bras en compote. Incapable de m’en servir efficacement, je ne parvins à ranger mon sabre qu’après plusieurs essais. C’était clairement plus difficile de l’insérer dans son fourreau lorsque celui-ci brinqueballer à la ceinture. Habitué à l’avoir accroché de cette manière, je ne m’étais jamais dit que cela pourrait un jour devenir un problème. Finalement, je réussis dans mon action quand j’approchai d’un étal. En courant comme un dératé, je n’avais pas vraiment regardé où j’allais, cherchant désespérément Guth et ses acolytes pour leur flanquer une raclée.

Vincent W. Turen – Putain… Putain, putain… Mais merde… Johnattan…

Même si mes pensées étaient confuses, je me sentais vraiment mal pour mon apprenti. Et dire qu’il était peut-être mort, cela me peinait plus que je ne l’aurais imaginé. C’est qu’il commençait à devenir important pour moi. Pouvoir apprendre les conneries que Morihei m’avait appris devenait un régal quand je pouvais éviter ses erreurs. Successivement, et sans m’en rendre compte, j’avais fait les mêmes erreurs que lui, mais d’une manière différente. S’il l’avait fait volontairement, dans une atmosphère relativement contrôlée, que ce soit à Little Garden ou sur Shabondy, il avait toujours été derrière moi, sans que je ne le sache. Autant, mes mises en danger de mon jeune élève n’étaient jamais supervisées et elles n’arrivaient jamais au bon moment.

A dire vrai, même si je n’y faisais pas attention, j’étais sans doute un maitre exécrable, feintant l’impitoyable, je n’étais qu’un papa poule refoulé. Mais là, comme d’habitude, je ne contrôlais rien, quand Mori’ n’était pas là. Esseulé, je courrais à perdre haleine quand j’arrivais à ce magasin ambulant. Ils vendaient un peu toutes sortes de fruit et légume, mais ce n’était pas le plus important. Je profitai de cet instant d’égarement pour me poser. Qu’avais-je pu rater ?!

Marchand – Tout va bien, monsieur ? Vous saignez beaucoup, vous devriez aller voir un médecin, jeune homme.

Mon état ne m’inquiétait pas, j’avais connu pire, mais il était vrai que mon bras ne se trouvait pas être le seul à avoir bien morflé. Si mon épaule était démise, j’avais deux côtes en piteux état et j’avais un mal de chien aux genoux. Je morflais, littéralement.

Vincent W. Turen – Vincent W. Turen – Non. Ca va aller. Vous n’auriez pas vu de grands dadais dans le coin. Je cherche un chauve et un homme qui ressemble à un arbre qui bouge…
Marchand – J’ai rien vu dans ce style, mon gars… Tu devrais vraiment aller voir un docteur…
Vincent W. Turen – Tu me fais chier avec ton docteur… J’ai pas le temps !
Client – Un grand type, j’en n’ai pas vu non plus, mais il y a une géante ailée dans le coin. Je l’ai croisé au bout de la rue…

Une géante ailée. C’était forcément la bilcane. Comme je n’avais rien d’autre comme indice, je ne pouvais que me diriger vers elle. Je me rendis compte alors que je boitais un peu lorsque je marchai lentement. Je me frayais un passage entre les passants, les clients et les différents vendeurs à la sauvette. Je vis même un petit groupe de voleur qui réussit à dérober deux trois affaires de valeur à un vendeur de vêtement de luxe. Il y avait vraiment de tout dans ce petit marché. On était à quelques dizaines de croisement de l’explosion, pourtant le calme ambiant, qui contrastait avec les alentours de l’auberge, me parut un peu forcé.

Lorsque j’arrivais enfin au coin de la rue, je ne pu que reconnaitre la blonde. Dépassant facilement chaque villageois, elle était là. Pourquoi ? Je me rapprochais lentement, du mieux que je pouvais…

Vincent W. Turen – Je t’avais pas dit de déguerpir aussi vite que possible ? Qu’est ce que tu fais encore là ?

Je finissais ma prise de parole par un chuchotement que je m’adressais personnellement. « Et merde… rien ne va en ce moment… » sortit alors de ma bouche. Elle pourrait l’entendre, mais ça ne lui était pas du tout destiné.

 

Pour l’instant, mon état n’était pas des plus alarmant, mais je ne savais pas quoi faire d’autre, mis à part courir dans tous les sens pour retrouver Morihei. Même si je ne voulais pas l’admettre, c’était sans doute le seul qui pouvait me sortir d’affaire. Je me souvins alors de la conversation que j’avais eu avec le type au gatling. Il était amené loin de cette île. S’il ne mentait pas, comme je l’imaginais, ils avaient dû le trainer sur un bateau. Je me dirigeais alors, presque à la suite de la bilcane, en direction du port.

Cette garce m’avait carrément abandonné et malgré ces mots de « réconfort », je ne parvenais pas à me défaire de l’idée que c’était une trainée. A vrai dire, notre relation était née pour être conflictuelle, c’était acté à présent. Peu importe ce qu’elle pourrait faire, je ne songeai plus à la pardonner. Elle venait d’entrer dans un palmarès que peu de gens peuvent se vanter. Si je la revoyais, elle mangerait, pour sûr.

Ainsi, trébuchant de temps à autre, j’avançai rapidement en direction du port. Je n’étais pas sûr de ma destination, mais après quelques demandes, je ne tardai pas à approcher de l’endroit que je visais. Bien évidemment, aucun étendard ne viendrait m’aider et encore moins un type ne m’annoncerait l’objet de mes désirs, c’est donc avec entrain que je me dirigeai avec le plus de vélocité à l’intérieur d’un premier bateau.

Il était rempli de civils qui œuvraient pour reconstituer une coque en mauvais état. Sans doute des charpentiers, ce n’était pas mes cibles. Cela étant, après une bonne prise en main des choses, je pu découvrir que seuls deux navires étaient sur le départ et qu’ils se trouvaient à plusieurs dizaines de pas plus haut. Je sautais donc sur le rivage, sur le bois du port qui constituait une sorte de rue où les gens passaient avec des charriots et autres affaires. Je songeais alors au pire, si Morihei était réellement hors d’état de nuire, comment je pourrais m’en sortir…

S’ils avaient été réellement capable de l’avoir, je ne serais absolument pas de taille contre eux, mais l’idée que Guth ait pu arriver à un niveau tel, il ne devait pas être l’instigateur d’une telle attaque…

= = = = = =

Le bateau avait pris le large alors que Guth était arrivé le sourire aux lèvres et braillant à sa victoire, inconscient que le Warlord avait survécut et qu’il était sur ses traces. Alors qu’il approchait du corps fermenté du mentor de Vincent, il souriait encore plus.

Guth – Quand nous serons assez loin de l’île, nous le jetterons par-dessus bord, pas besoin de nous encombrer de ce déchet…
Dawson – Pourquoi ne pas le tuer, tout simplement ? Il est à notre merci, là !

Le regard de Guth changea du tout au tout lorsque l’un de ses sous-fifres proposa de tuer Morihei. Aucun de ceux présents ne sauraient dire si c’était de la peur, du respect ou tout autre sentiment qui le motivait, mais il s’approcha férocement de Dawson et lui parla d’une manière qui ne donnait aucune place à la répartie.

Guth – On ne touche pas à Morihei. C’est compris ?

Le silence prit alors place jusqu’à ce que Jameson réalisât l’absence de certains de leurs collègues. Si Anderson avait été défait par Vincent, Jefferson était resté en retrait pour s’occuper d’éventuelles répercussions.

Jameson – Chef, chef ! Où sont Anderson et Jefferson ?!
Ferguson – Ils sont restés sur l’ile pour s’occuper de vérifier si on a bien réussi notre job. Maintenant occupe-toi de tenir la barre…

= = = = =

J’arrivai alors à proximité du dernier bateau restant. A ce moment-là, je ne savais pas que c’était celui des révolutionnaires, les potes de la femme ailée, mais je m’approchai vivement du bastingage pour les interpeler !

Vincent W. Turen – Hé ho !!! Rendez-moi Morihei maintenant sinon, je monte !! »

 

Crispé comme jamais, l’attente avant une réponse me sembla aussi long que ma pénitence à Impel Down. A vrai dire, je n’avais pas encore connu cette sensation d’enfermement et je vivais encore avec une sorte d’innocence… En réalité, je succombais facilement à la facilité, mais loin de moi l’idée de lâcheté. Au contraire, je pense que j’étais dans une période de ma vie où le crédo du dojo était encore bien ancré dans mon corps. Ainsi, mon objectif en tête, je ne faisais plus attention à la douleur, ni même à l’animosité que je pouvais avoir à l’encontre de certaines personnes. A l’instar de la bilcane qui m’avait fait rager une bonne partie de la journée, je restais serein quand elle descendit de son bateau en présence d’un certain Janaffe. Sans doute le capitaine de la géante.

Pour autant, et même si j’écoutais avec attention ce qu’ils pouvaient me dire, je gardais en tête qu’ils pouvaient me mentir et qu’elle m’avait suivi toute la journée pour justement m’éloigner de Morihei. Cette semi-certitude mise à part, je comprenais qu’ils essayaient au moins de m’envoyer bouler aussi loin que possible, jouant sur un semblant de transparence quant à leur présence ici. J’écoutais leurs dires jusqu’à ce que l’ailée parle d’une autre embarcation. Elle insista à peine sur le fait que c’était peut-être celle-là que je cherchais et ni une ni deux, je compris qu’il me fallait me trouver sur le bateau qui se trouvait déjà trop loin pour que je puisse l’atteindre en solitaire.

Ainsi, bien que désagréable, la proposition d’aide de la De Lérhane était bienvenue.

Vincent W. Turen – Je ne sais pas comment demander ce genre de chose, donc je vais être direct. Il me faut aller sur ce bateau, tu as sans doute raison, il doit s’y trouver.

Ravalant ma fierté, je me voyais déjà leur donner des ordres pour prendre leur bateau et prendre en chasse celui de Guth, mais je me ravisai presque immédiatement. Mon esprit me jouait encore des tours et j’aurais plus de facilité à les avoir sur la terre ferme, il me fallait donc y aller tout seul. Pour plusieurs raisons, cela me semblait être la meilleure solution. Que ce soit pour garder l’équipage d’Ishtar sur la terre ferme ou pour éviter de me retrouver coincé sur leur bateau entouré d’ennemi, toutes mes idées se rassemblaient pour m’éviter ce genre de mésaventure.

Je regardais alors avec insistance les deux personnes qui me faisaient face. Encore une fois, je ne savais pas comment donner mes instructions. Même si j’avais rien à faire de leur pensée me concernant, je devais quand même tenter de jouer un peu la diplomatie, de sorte à ne pas les brusquer pour qu’ils puissent – et ce de manière rapide et immédiate – accéder à mes demandes. Ainsi, je cherchais mes mots avec un semblant de minutie, calquant mes idées de types pompeux à des conversations plus solennelles.

Vincent W. Turen – Je vous prierais, s’il vous plait… De bien vouloir m’aider à me diriger sous peu… vers le bateau ci-là-bas.

Totalement ambiguë comme demande, je ne tardais pas à rajouter deux trois explications. Si l’un d’eux était suffisamment costaud, à l’image de la grande femme, pour me balancer jusque là-bas, je l’accepterais volontiers, prêt à charger le petit navire de Guth et sa bande. J’allais secourir Morihei, pour une fois.

 

Ca ne m’enchantait pas des masses, mais ils allaient larguer les amarres d’ici quelques instants, sans que je ne puisse rien y faire. Je restais quand même calme et attendit les réponses arriver, chacune leur tour. Si la blonde accepta de me balancer sur le bateau, son capitaine n’y voyait pas d’objection et ils partirent presque immédiatement sur leur embarcation. Finalement, ils partaient déjà, une mauvaise chose considérant qu’ils pouvaient encore me mentir. Elle avait accepté si facilement que cela me semblait louche à en mourir. Cependant, faire la course avec l’autre bateau, sans que je sois capable de savoir s’ils en étaient réellement capables ne me plaisait pas du tout. Alors, quand elle me proposa de faire un choix, j’accéder directement à la requête.

Après être monté sur le bateau, j’avais pu voir tout l’équipage travailler à l’unisson, c’était une véritable équipe, soudée. Chose que je n’avais pas l’habitude de connaitre, je m’approchai de la femme géante pour qu’elle puisse me propulser en direction de ma cible « prioritaire ». Je trouverais bien un moyen de les rattraper s’ils me jouaient un mauvais tour.

Vincent W. Turen – Je suis prêt, c’est quand tu veux !

Reprenant peu à peu un semblant de liberté dans mon langage, je précipitai mes basques dans les bras de la bilcane pour qu’elle réussisse l’exploit de m’envoyer valser à des centaines de mètres. Je n’avais pas peur de tomber à l’eau, par chance, je n’avais pas encore mangé mon fruit du démon – et même si je l’avais fait, il m’aurait sans doute aidé à me reprendre. Connaissant l’envergure de mes capacités, je pouvais aisément me faufiler à la nage jusqu’au navire si c’était sur une courte distance. Non, ce qui m’inquiétait réellement c’était de mal tomber sur le pont et de me casser quelque chose d’autre. Par chance, je pu trouver du réconfort dans la toile tendue qui leur servait de voile. Piquant dans sa direction, je profitais de la vitesse pour tenter de prendre mes futurs adversaires de court, si tant était qu’ils étaient bien là.

Prenant appui sur la voile avec mon dos, je profitai de ma lame pour ralentir ma chute. A la manière d’un grappin mal incrusté, je sentais mon sabre déchirer le tissu de plus en plus lentement jusqu’à son terme. J’atterris alors quelques secondes après, au milieu d’un pont quasiment vide. Seuls deux personnes, intrigués par ma présence, restaient subjugués. Je ne laissais pas de temps de répits aux deux gars et leur sautai au cou immédiatement, lame en avant.

Si le premier m’avait clairement reconnu et s’était évadé sur le côté, le second resta figé un instant, punitif. Il n’eut pas le loisir de réagir à mon assaut. J’avais lancé mon attaque sans prendre en compte la possibilité de me tromper et j’avais fendis l’air horizontalement, pour priver l’archer d’une quelconque parade. Ayant prévu une quantité importante de parade aux vues de son arme, je pensais qu’il était clairement de mon ressort de l’éradiquer d’un seul geste. Je frappais donc violemment et, même s’il mit sur le chemin son misérable bout de bois, je sentis le choc lorsque ma lame rencontra la première paire de cote, traversant avant cela son arc et son bras. Son sang, encore chaud, s’étala rapidement à ses pieds et ses cris rameutèrent la troupe de Guth, dans laquelle je pu reconnaitre l’homme-arbre et le grand dadais qui m’avait invectivé par la fenêtre. J’étais au bon endroit.

Vincent W. Turen – Si vous me rendez Morihei maintenant, vous pourrez peut-être vous en sortir en vie.

Même si mon état n’était pas des meilleurs, je savais pertinemment que je saurais me dépatouiller d’une bonne partie d’entre eux… Il ne manquait plus qu’à savoir s’ils resteraient fidèle à Guth après qu’un ou deux de ses subalternes se soient retrouvés mutilés et à terre.

 

Je pensais avec certitude ne pas avoir besoin d’aide pour me défaire d’une bande de branquignole de cet acabit. Qui plus était, s’ils avaient peur de moi. Finalement, l’idée même d’avoir été par la blonde ne m’atteignait plus et sa présence commençait déjà à s’évaporer de ma mémoire. Elle n’était finalement pas liée, même de près, à cette histoire et même si je devrais sans doute m’excuser auprès d’elle, je n’en avais rien à faire. Cette déglinguée du ciboulot ne m’avait sans doute aidé que pour un sentiment personnel propre à l’être humain. Elle voulait probablement que j’ai une dette envers elle et cela me chagrinait plus que je ne pouvais l’imaginer.

Cette rancœur que je portais au genre humain ne datait pas d’hier et je commençais, en suivant les traces de Morihei dans l’apprentissage, à faire passer le même message à mon élève. Autant dire que j’éduquais un nouveau paranoïaque au compteur. Finalement, cette pensée me ramena sur terre, ou plutôt sur le bateau. Si Johnattan avait disparu, c’était sans doute parce qu’il les avait aidés et qu’il s’était retourné contre moi et Mori’… Ainsi, dans un calme impertinent, je m’arrêtai soudain alors que j’allais éventrer un autre des acolytes du lourdaud.

Vincent W. Turen – Et tant qu’à y être, dites-moi où se trouve Johnattan ! Il doit se trouver quelque part par-là, lui aussi !

Si tant était qu’il ne les avait pas aidés, sa disparition m’inquiétait plus que la présence de trois autres costauds sur le pont. Il connaissait la planque de mon fruit du démon et pouvait, s’il m’avait réellement trahi, s’être déjà dirigé vers elle. Autant dire qu’il allait mettre la main sur l’Ope Ope No Mi que j’avais mis tant de temps à gagner. Le rat ! Je serrais les dents et les poings sur mon sabre. Le premier qui prit la parole fut le gros barbu, c’est celui qui attira directement mon attention et par extension mon arme. LE coup fut bref, et tandis que les autres étaient encore les yeux écarquillés, je profitais de la surprise pour m’aventurer jusqu’à Jameson qui para avec son arme à feu. Cette fois, mon sabre ne traversa pas. Au contraire, je fus un peu repoussé par le contact.

Pas autant que le gros tas qui recula de deux pas avant de se rétablir correctement. C’est à ce moment-là que Guth prit la parole. Il voulait sans doute me faire comprendre que j’étais en infériorité numérique et que j’allais sans doute me faire avoir, mais j’allais lui faire comprendre qu’il avait tort.

Guth – Vincent ! Comment t’as… C’est pas grave. On va te tuer ici et maintenant et…
Vincent W. Turen – Et rien ! Ferme ta gueule, sale con ! T’as pas compris que j’étais pas venu pour récupérer Morihei, mais pour m’occuper de vous.
Ferguson – Outre le fait que tu te retrouve seul face à quatre ennemis, tu es salement amoché… Je ne crois pas qu’un type simplement armé d’un sabre puisse supporter nos attaques synchroniser !
Vincent W. Turen – Tu veux essayer ?

Le sourire aux lèvres, je savais maintenant lequel d’entre eux allait le plus payer, c’était ce satané homme-arbre. Je n’avais pas rencontré beaucoup de membres de son espèce et pour cause, ils n’étaient pas nombreux, dommage que ce gars se soit mis sur mon chemin, j’allais sans doute réduire sa communauté.

Néanmoins, je restais proche du lascar à la barbe épanouïe. Le gars était à la fois le plus accessible, mais aussi le plus détaché du reste de mes ennemis, et puis, il fallait bien commencer par quelqu’un. Après l’archer, ce serait Jameson qui allait morfler.

Vincent W. Turen – Si vous êtes tous au même niveau que l’autre taré avec sa mitraillette, ça ne devrait pas durer longtemps.

Mes dires furent alors suivis par un enchainement visant à me défaire d’un des quatre gugusses. En premier lieu, je frappais violemment avec mon arme pour tenter d’écorcher le visage du roux et quand il réussit à parer l’attaque, je frappais violemment avec un coup de pied des plus énergiques qui l’envoya voler à plusieurs mètres sans qu’il puisse se remettre sur pied immédiatement. J’allais le rejoindre quand je sentis la présence d’un autre ennemi fondre sur moi, par derrière.

 

S’il y avait un type qui m’inquiétait, c’était bien Guth. Les autres étaient des combattants mineurs, même si l’homme-arbre restait encore un mystère pour ma jeune expérience. Sans doute que son écorce pouvait émousser mon sabre et me poser quelques problèmes, mais au final seul leur chef semblait être en état de me poser soucis. C’est pour cette raison que, lorsque j’allais terminer le gros roux – un combo assez significatif – je m’écartai quand je sentis la présence du chef d’équipe approcher. Le chauve était bien évidemment quelqu’un que je pouvais craindre, même en un contre un, et même si j’étais bien blessé à cause de l’explosion, je savais que je pourrais quand même m’en défaire, si je ne faisais pas de connerie.

A l’époque où je l’avais affronté en combat singulier, le grand dadais avait douillé et je me souvenais très bien comment il m’avait fait la morale à la fin de notre combat.

Guth – Tu n’es qu’un sale fourbe, avait-il lancé avant de partir pour ne jamais revenir.

On avait bien ri, avec Morihei, à cette époque. Je ne me rongeais pas les sangs pour autant, bien au contraire, les défaites que j’avais pu avoir face à ce type, grand – il fallait le concéder – n’était que des duperies effectuées pour tromper les pronostics, un véritable tour de chef, mais qui se retournait aujourd’hui contre moi. A vrai dire, je m’en doutais, j’adorais ça. Faire ressentir chez quelqu’un une haine assez féroce pour qu’elle le maintienne actif jusqu’à un combat retour, sorte d’histoire connue et reconnue. Finalement, j’avais manqué d’attention et m’était fait avoir comme un bleu, quelques minutes plus tôt et la bombe avait joué un rôle majeur dans la difficulté de mon combat final. Sans cela, ça n’aurait été qu’une sorte de formalité, mais la violence avec laquelle bougeait les combattants sous les ordres de Guth manquait souvent d’en finir avec mon état à peine serein.

Ainsi, alors que je reculais pour éviter le coup de poing destructeur de leur chef, l’homme-arbre arriva sur la droite pour me frapper d’un coup violent, que je parais avec mon sabre, arrêtant sa course immédiatement. Comme je le pensais, sa peau d’homme-arbre était plus résistante que celle d’un humain lambda et supportait le contact avec la lame acérée de mon sabre. L’instant suivant, ce fut Manson qui approcha rapidement – ils savaient travailler en équipe – sur ma gauche pour me frapper avec une sorte de bâton rétractable. Le mouvement était violent, rapide et puissant, mais pas suffisant pour me surprendre et je le bloquai avec ma jambe gauche, comme si j’allais frapper d’un Ultimawashi, mais sans finir mon mouvement.

Dans cette position, je parvenais à bloquer les mouvements des deux gusses, un instant. Suffisant pour prendre en compte la position de chacun de mes adversaires et, mémorisant la différence de force entre les deux gars, je parvenais, de tête, à trouver l’ordre de puissance parmi mes quatre ennemis.

Guth en tête, l’homme-arbre sur ses talons, mais quand même assez loin pour être déterminant dans un combat, puis les deux autres, à peu près au même niveau. Finalement, mon intuition ne m’avait pas trompé et je savais d’ores et déjà comment me dépêtrer d’une telle situation. Du moins, c’était ce que je pensais. Sans surréagir, je mettais un coup de pression aux deux assaillants que j’avais bloqué en mettant des coups dans leur attaque, comme une sorte de sursaut, qui visait à les déstabiliser. Bien évidemment, le contrôle sur mes attaques avaient fait en sorte d’éloigner plus le type armé que l’homme-arbre – ma cible prioritaire.

Alors que mon pied gauche avait éloigné Manson, je tournoyais sur moi-même pour frapper l’homme-arbre à son tour, ignorant presque l’arrivé brusque de Guth sur moi. Le coup porta, aussi bien que je l’espérais et Ferguson s’étala au sol et glissa sur sa cousine, une planche en bois. De mon autre jambe, que je sollicitais pour esquiver le coup de Guth, je sautais par-dessus la masse de presque trois mètres de haut, pour prendre appui sur son crane dégarni. Mon deuxième saut me mena vers Jameson qui se remettait à peine de mon premier assaut. Si Guth ne tomba pas à la renverse, c’était uniquement grâce à sa force surhumaine.

Tandis que j’approchais vigoureusement de Jameson, les trois autres ne purent qu’observer incapable de réagir le roux se prendre deux coups d’épées sans qu’il puisse s’en prémunir. C’était dès à présent un face à face contre trois d’entre eux, alors que le corps d’un autre des leurs tombait au sol.

Vincent W. Turen – Il est temps de rajouter quelques stigmates au dessin que je t’ai laissé la dernière fois, Guth.

Misant sur de la provocation gratuite, j’espérais mettre la pétoche à au moins deux d’entre eux, ses subordonnés, car je sentais déjà la fatigue m’attirait dans un pétrin pas possible. A vrai dire, j’avais donné pas mal pour réaliser cet enchainement, et leur différente technique pouvait à tout moment en finir avec moi, mais je pouvais résister, je le savais.

Guth – Tu vas payer pour ça… Vincent.
Vincent W. Turen – Parle toujours, tête de con. Pour l’instant, c’est ton groupe qui paie tes pots cassés. D’abord le débile avec son arme à feu, maintenant ton…
Guth – Ferme ta gueule !!! Je vais te faire la peau !!!

Ma petite attaque personnelle avait fonctionné, et peut-être mieux que je l’espérais puisque seul Guth me fonça dessus, les deux autres restant en retrait. En combat solitaire, j’avais clairement l’avantage. J’étais plus rapide, plus vif, réactif, intelligent – l’intelligence du combat, pas celle des maths ou autre, hein ! – que lui. J’avais toutes les raisons d’espérer, si ce n’était cette douleur lancinante qui me prit quand j’aurais dû éviter son attaque pour le prendre à revers. En réalité, j’avais peut-être surestimée mes capacités après l’explosion, à moins que ce ne soit l’adrénaline qui commençait à me manquer. En tout cas, la douleur m’avait bloqué suffisamment longtemps pour qu’il puisse m’atteindre. Néanmoins, je parvins tout de même à parer son assaut d’un coup de poing tout aussi puissant que le sien, qui me fit quand même grincer des dents. Tss. C’était chiant !

Je l’éloignais d’un coup d’épée avant de reculer à nouveau. C’est là que les deux autres virent que je bluffais – ou quelque chose du genre – et qu’ils revinrent aux côtés d’un Guth désespéré.

Guth – ‘Va falloir qu’on parle, tous les trois. C’était quoi, ça ? Demanda-t-il, en faisant référence à leur inaction précédente. Si vous aviez agis de concert avec moi…
Vincent W. Turen – « De concert » ! Monsieur utilise les grands mots !!!

Encore et toujours du foutage de gueule, évidemment là pour le faire chier et le faire sortir de ses gongs. Je n’espérais plus le voir attaquer seul, dommage, mais je savais qu’il serait plus facile à décrypter, alors j’insistai. Et je n’eus pas tort ! Il arriva, comme un damné. Affriolant !

Ni une ni deux, profitant de son avance sur les autres pour le prendre au dépourvu. Sa vitesse n’était rien comparé à celle de Morihei ou même celle d’autres combattants de Shabondy, j’allais en profiter. Je sautais en direction de sa bouille déjà endolorie par la colère pour lui placer un coup de pied puissant et efficace, qui alla le faire s’écraser contre le bastingage. S’il ne s’était pas envolé, mais juste écarté – à l’image d’un type bourré qui s’étalait contre un mur – c’était parce qu’il était trop lourd pour ça. Ainsi, je me retrouvais entre les deux qui n’hésitaient déjà plus à me frapper.

Cependant, il n’imaginait pas à quel point il pouvait ne pas être inquiétant. Bien évidemment, je sentais bien leur coup. Si je parvins à parer le poing de l’homme-arbre, je ne pu rien pour l’arme bizarre de l’autre qui vint faucher une de mes jambes et me fit fléchir, au point de me retrouver un genou à terre.

Manson – C’est fini, connard, lança Manson, fier de son coup.
Vincent W. Turen – Je ne crois pas, enfoiré.

Usant d’un peu de force qu’il me restait, je fendis l’air avec le sabre que je tenais encore fermement pour le blesser violemment. A vrai dire, je ne pouvais pas faire autrement pour le laisser approcher autant, il fallait le laisser m’avoir pour que je puisse, à mon tour, le toucher efficacement. Il allait douiller, au moins suffisamment pour qu’il ne puisse plus me faire chier. L’instant d’après, et même s’il essayait quelque chose de futé, l’homme-arbre fut le suivant. Je sautais pour éviter su coup de pied latéral et je vins ensuite écraser son visage contre le sol du bateau. L’entendre geindre sous mon poids était un délice. Juste pour cela, j’aurais refait les mêmes conneries pour revivre cet instant. Je le frappais une nouvelle fois pour le plonger dans un état proche de l’inconscience. Il décolla plus facilement que son chef qui, tandis que je venais à peine d’envoyer valser son plus puissant allié vint me faucher violemment d’un laria des plus efficaces.

Cette même attaque me fit voltiger. Je tournoyais sur moi, avant de frapper férocement le sol avec mon visage déjà bien amoché. Mon corps ecchymosé commençait à me lâcher, pourtant je ne devais pas m’arrêter maintenant. Il n’en restait plus qu’un !!

Morihei – Eh bien ! Qu’est-ce qu’il se passe ici ?

L’autre glandu s’était extrait de sa geôle sans le moindre souci. En réalité, ils avaient réussi à lui faire croire que c’était sa chambre – et il y avait cru le con – du coup, il ne voyait pas de problème à en sortir quand ça lui chantait. Quand il apparut dans notre champ de vision commun, Guth eut un moment d’arrêt ; Il comprit qu’il avait perdu. Pourtant, il n’abandonna pas et, après un moment d’hésitation m’approcha.

C’était ce petit instant de questionnement qui pêchait encore chez lui. C’était pour cette raison qu’il n’arrivait pas à avancer plus que ça : la peur. Je ne connaissais pas encore ce sentiment, même si j’avais pu rencontrer ce genre de sentiment quand j’étais sur Little Garden. Mais ce n’était qu’un état semblable, pas similaire. Je ne vivrais ça que plus tard, mais c’est une autre histoire.

Pour finir, je profitais de cette peur, de cet oppressant sentiment tant incontrôlable que puissant, pour éviter son attaque retardée en me roulant sur le côté et en m’éloignant rapidement.

Vincent W. Turen – C’est terminé, Guth… Tu le sais tout autant que moi. Regarde autour de toi, tes potes vont crever si tu ne fais rien… Reviens quand tu seras plus fort, je serais « heureux » de t’affronter une nouvelle fois, d’une manière un peu plus chevaleresque… Le coup de la bombe, c’était lâche.

Je bluffais encore. Je n’étais pas en état de combattre à nouveau. Mais sa rage sembla se calmer à la vue de ses hommes étendus au sol.

Morihei – Tu m’explique ?!
Vincent W. Turen – Pas maintenant, il faut retrouver Johnattan ! Ramène-moi sur terre, avant qu’on perde de vue l’ile, merde.