- Shi… ki… Shi… ki…

Le crâne en sang, Komari agonisait sur une plage de Grand Line. Son corps avait été repêché dans un filet le matin même, et les hommes s’étaient alors empressés de déposer la poiscaille sur le sol. Ils avaient peur, et ne souhaitaient pas être mêlés à des histoires d’hommes-poissons. Même si sur East Blue, Hérail leur avait montré une sévère répression, les forces de la loi de cette partie de Paradise n’étaient pas forcément aussi investies dans leur rôle. Elle marmonnait alors en boucle le nom d’un homme, d’un seul homme.

Quelques minutes après le retour des pêcheurs au village, un homme avait couru en panique vers la plage pour y apercevoir la douce Komari. Il avait écarquillé les yeux, suffoqué un instant avant de composer un numéro de Den Den Mushi. On l’avait posé ici en tant que contact permanent de l’Inquisition, et il connaissait au moins le nom des primés de l’organisation. Shiki Eiki en faisait partie, cela lui avait mis la puce à l’oreille. S’approchant de la jeune femme, une fois qu’il eut raccroché, il lui mit son manteau sur le corps. Qu’allait-il pouvoir faire ? Merde… C’était insensé, il ne savait pas comment…

- Éloignez-vous d’elle, s’il-vous-plaît, je m’en occupe.

Une silhouette efféminée mais un grain de voix relativement bas. Il reconnut un Okama qui venait de surgir, une trousse de médecin à la main. Comment était-il arrivé là ? L’homme se retourna et croisa un regard inquiet. Il ne réalisa pas dans un premier temps à qui il avait affaire, les bras croisés et l’œil vif, la réflexion en pleine ébullition. Puis il comprit. La personne était apparue immédiatement derrière lui, et… C’était Erwin Dog. Le révolutionnaire en vogue. Commençant à bafouiller, l’homme se sentit incapable de prononcer le moindre mot correct en direction de son interlocuteur.

- Vous… vous…
- Merci de nous avoir prévenus. Nous prenons la suite. Je m’assurerai que tu sois récompensé et que personne ne sache que tu nous as prévenus…
- Je… Merci, Monsieur… Euh… Pour la récompense, gardez la et investissez la dans vos efforts de guerre… Je soutiens la Révolution comme je peux… Monsieur.
- Merci.

Il lui laissa un dernier sourire tandis que l’homme repartait à son poste. Il avait été engagé pour aider les révolutionnaires, mais il les aimait de toutes les manières bien. L’argent, c’était le nerf de la guerre, et il ne voulait pas coupé la moelle épinière.

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La prison était humide. Les lieux semblaient répondre à la définition d’un « trou à rats ». Des pavés froids, craquelés, des animaux putrides, quelques cadavres que les charognards avaient depuis longtemps terminés… Des barreaux aussi. Résistant, tout du moins. Il n’y avait pas grand-chose qui correspondait mieux que « trou à rats »… Si tant est que ce n’en était pas un. Les lumières du plafond étaient des lampes à huiles, allumées et alimentées par un système de poulies. On pourrait apercevoir en dehors de la cellule une table moisie sur laquelle trainaient un paquet de cartes, ouvert, et quelques jetons. Les râles d’un autre homme prisonnier ne se taisaient qu’à la nuit tombée, et recommençaient le matin. Sa gangrène lui rongeait le pied, mais personne n’était là pour l’aider.

- Réveillez-vous, les poivrots ! J’vous apporte à bouffer.

Un homme avançait. Il avait le visage boursouflé. Ses yeux étaient rouges, et son cou parsemé de petites marques de crocs. Il était suivi par un homme sombre d’apparence, le regard vide mais profond. Alors même que le geôlier ouvrait les cages pour y apporter à manger, celui qu’on aurait pu nommer « vampire » se contentait d’éloigner les prisonniers récalcitrants, et faibles. Il le faisait sans une once de méchanceté, simplement par pur devoir. Quand ils auraient fini, le plateau repas des six prisonniers, composé de pois cassés, d’un morceau de viande sec, d’un verre d’eau à moitié renversé et de pain serait déposé dans les cellules.

- Et mangez ! Ah ah…

- Tu as vu ce qu’il s’était passé ?
- Non…

La voix de Komari était faible. Elle avait perdu une partie de la mémoire des événements traumatisants. Après s’être réveillée d’une heure de sommeil intensif, et grâce aux soins prodigués par Katia et Pita, elle avait retrouvé l’usage d’une parole à peu près cohérente. Sa main venait timidement se frotter contre ses bras. Elle voulut dire quelque chose, mais fut interrompue par le médecin dont les regards étaient tantôt portés sur l’ampleur des blessures de la femme-poisson, tantôt sur la tête pensante de leur groupe qui usait de pouvoirs surnaturels dans le domaine médical : une guérison des blessures superficielles qu’elle était lentement sur plusieurs couches.

Quand bien même aurait-il pu avoir les mêmes pouvoirs qu’il n’aurait pas autant apprécié être médecin. Ce qu’il adorait dans son métier, c’était de voir l’évolution progressive de l’état de ses patients. Le miracle de la vie était bien plus complexe qu’un simple halo qui venait réparer les torts faits au corps.

- Tu ne peux pas fouiller dans sa mémoire ?
- Je pourrais… Si ses souvenirs sont encore présents. Il faut qu’ils lui apparaissent, même si elle les refoule inconsciemment. Est-ce que tu m’y autorises, Komari ?

La femme-poisson acquiesça lentement. Alors quelques images, diffuses et violentes, lui revinrent malgré elle. Le sang qui coulait entre les lattes du navire, un coup trop puissant pour elle, des visages effrayés, des coéquipiers morts… Et elle qui sautait par-dessus bord pour s’enfuir, chercher de l’aide sûrement. Elle essayait de ne pas se rappeler d’autres détails, et pourtant le sourire de Shiki lui revint en mémoire. Elle se tint plus fermement le bras, et tenta de refouler cette inquiétude et cette pensée. Katia lui caressa l’épaule avant de relever le visage en direction d’Erwin.

- Alors ?
- J’ai reconnu quelqu’un… Je crois que ça a été orchestré par mon père. On doit le retrouver… Encore...

Il chercha dans un dossier qui se trouvait non loin de là : une pochette grise dans laquelle on pouvait trouver des avis de recherche pliés. Parmi eux, l’un des hommes sur le navire, « Cowy John », primé à 14.000.000 de Berrys, homme à tout faire dans le milieu hors-la-loi… Et donc ennemi notoire. Il était affilié à son père, c’était pour ça qu’il faisait partie de ce fichier.

Le rouquin le froissa un instant en refermant sa poigne dessus. Puis il souffla, redressa le dos et décrocha son escargophone. Il avait besoin d’informations.

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Zayne Akimura. Premier vampire affilié à l’Inquisition. Il avait disparu quelques mois auparavant, et avait retrouvé Erwin sur Bulgemore, avant de s’éclipser à nouveau. Depuis, plus aucunes nouvelles : pas le moindre signe de trahison pourtant. Il avait changé de vie, ou de camps, le rouquin n’en savait rien. A vrai dire, personne n’était certain de ce qu’il se passait.

- Tais-toi, morveux, lâcha le geôlier.

Le vampire ne répondit pas, se contentant de s’asseoir à la table avec les cartes et de les triturer. Il était simplement apathique, comme si rien n’avait d’importance à ses yeux. Ce qui le distinguait de l’homme boursoufflé, c’était peut-être son intérêt régulier pour la nourriture qui n’était pas mangée. Il demandait aux prisonniers de se nourrir : peut-être était pour entretenir ses futurs repas, pour peu qu’ils soient désignés à cela. Il tournait la tête, ainsi, de temps à autre. Les paroles ne le faisaient pas réagir.

Quand il releva le regard, il sentit que ce « Shiki » était loin d’être un véritable inconnu. Ils avaient quelque chose en commun… Quelque chose de son passé. Le geôlier arrêta de prêter attention et finit même pas s’endormir. Alors, le vampire s’approcha, un regard toujours vide. Pourtant, ses paroles étaient pleines de compassion, de sens…

- Tu es qui ?

Une pointe d’intérêt.

La mémoire est faillible. « Nous l’avons toujours su. ». Le rouquin observait les souvenirs de l’homme en face de lui, cherchant quelque chose. Il posait des questions pointues auxquelles répondaient des évocations anormalement précises. Ses yeux se fronçaient, tandis qu’à certains moments les souvenirs semblaient faux. Ils étaient amenés à disparaître rapidement : son ennemi était malade, et les si belles images se transformaient parfois en un flou artistique digne des peintres pointillistes. Il commença à s’énerver, tandis que son enquête patinait. Cela faisait deux jours qu’il était sur la piste de son ami. Il avait passé tout ce temps à chercher… « Putain ».

- Encore une fausse piste, marmonna-t-il en libérant l’homme, le lâchant subitement sur le sol.

Un petit gémissement de douleur le ramena à la réalité. Il se retourna, le regard noir, tandis que des esclaves craignaient avec impatience leur libération. D’un geste simple, il coupa leurs liens et tenta de se calmer en les menant vers la sortie. Six fausses pistes, on aurait dit que son père essayait de gagner du temps et de le perdre. Il avait envoyé des hommes qui n’étaient pas au courant d’où se rendait le convoi. Ses hommes avaient été mis en pièce, sur un de ses navires, avec deux de ses alliés les plus proches… Il secoua la tête : qu’importe à présent.

Avec un solide regard arqué sur le sol, il finit par céder à la colère quand plus personne ne fut présent. C’était un fait rare. Ses émotions reprenaient le dessus tandis qu’il sentait son impuissance face à la situation. Sa lame vint éventrer l’endroit où il se trouvait, masquant ses injures sous les éboulis.

Il entendit à peine la sonnerie d’escargophone qui résonnait dans sa poche. Quand il décrocha, celui-ci grésilla légèrement, comme s’il renvoyait l’écho du carnage qui se trouvait autour de lui. Puis il haussa un sourcil au son de la voix de Maow Rockal. L’informateur en charge des informations sur Grand Line était de toute évidence assez impliqué dans son travail. En deux jours, il avait réussi à dénicher ce que le rouquin désirait, et avait cherché dans la tête de multiples criminels.

- Je sais où se trouve le navire de l’Inquisition. Il n’a pas été coulé. Je l’ai retrouvé, Erwin…

Le révolutionnaire eut alors un simple sourire carnassier.

- Où est-il ?

Son père allait payer.

« Erwin. ». « Inquisition ». Si le premier arracha un rictus au vampire, le dernier ne sembla pas le faire broncher. Il attachait moins d’importance à l’organisation qu’au personnage à sa tête. Peut-être pas pour les bonnes raisons cependant. Un mouvement de recul l’obligea à reprendre ses appuis. Il faillit répondre, mais aucun mot ne sortit. Alors que sa gorge se serrait, il sentait quelque chose poindre. Etait-ce… une émotion ? Impossible. Il n’en était pas – plus – capable. Cela faisait partie du contrat. Soudain, elle fut avalée par le devoir qu’il devait accomplir. Alors, il redevint stoïque. Sa main se serra, et il l’approcha du cou de Shiki comme pour l’étrangler pour son impertinence.

La porte s’ouvrit. Une faible lumière naturelle s’infiltra dans la pièce, tandis que le vampire regagnait le mur à près du garde. Il semblait fuir non pas l’amas de photons mais bien la personne qui descendait. L’homme s’avança, le pas lourd. Il dominait de tout son corps, et son absence de regard. Le visage ravagé, il ne semblait plus avoir qu’un semblant d’humanité. Sa bouche était masquée par un foulard, et tandis qu’il avançait, celle-ci, sûrement difforme, commença à bouger pour articuler des sons.

- Alors, Shiki Maximus Eiki… Comme ça, tu es toujours debout.

Il s’approcha, angoissant. On aurait dit qu’il était… guilleret. C’était à ne pas s’y tromper un homme effrayant. Le garde et le vampire avaient soudain presque cessés de respirer. Ils étaient soumis à cette abomination. La main de celui-ci, marquée par de nombreuses brûlures, ouvrit la cellule et s’approcha doucement de Shiki. Il passa le dos de sa main contre sa joue, toujours plus oppressant, toujours angoissant.

- Je vais te briser, Shiki… Je vais te briser à tel point qu’Erwin ne saura plus qui tu es…

Brusquement, le foulard tomba, dévoilant une bouche difforme, des lèvres inexistantes et un contour sec. Il était sérieux… Vraiment sérieux.

- Aidez-moi… Aidez-moi… Pitié…

L’homme regardait quelques images qui défilaient devant ses yeux à grandes vitesses. Des images de sa vie, des images de sa famille, de leur mort. Il était en train d’être torturé, lui qui fut autrefois un si grand marine était aujourd’hui une loque sans pareille. Sa fin était proche, et il n’avait de toutes les manières plus rien à quoi s’accrocher. Des larmes coulaient le long de ses joues, tandis que sa peine immense semblait réellement prendre toute son ampleur en cet instant. Que la mort vienne le faucher, se dit-il un instant… Et brusquement, son vœu sembla exaucé. Une puissante explosion retentit, une intense lumière survint. Un bref instant plus tard, une main vint se poser sur son épaule et il se sentit soulevé. Sa tête se posa sur l’épaule réconfortante de l’homme qui venait de l’aider. Des larmes coulaient encore le long de ses joues tandis que le contact chaleureux lui semblait plus douloureux que jamais.

- Ca va aller, fit la voix masculine en le portant.

Il n’arrivait plus à ouvrir les yeux. Trop d’images, trop de peine. Brusquement, une voix familière retentit à ses oreilles. Un cri de joie, un immense soulagement. Il rouvrit ses paupières, et il les aperçut. Sa femme, sa fille. Elles étaient mortes pourtant. Mais non… Elles étaient bien là. La première portait les stigmates d’une difficile journée, tandis que la seconde avec été bandée au niveau du torse.

- Comment… comment ?
- Je ne suis pas venu pour ça, répondit la voix. Mais je ne pouvais pas vous laisser ainsi.

Il sourit, et ce sourire sembla si sincère… Puis, il regarda les traits de son visage et se figea. Le Colonel balbutia un instant, et eut un mouvement de protection envers sa fille. Il se calma ensuite, prenant les choses avec plus de recul. Déglutissant, il finit par inspirer.

- Erwin… Dog… Que faîtes-vous sur cette île ?
- Je viens mettre fin à une mascarade qui dure depuis trop longtemps… Mes hommes vont vous prendre en charge et vont remettre vous renvoyer vers une île gouvernementale, en toute sécurité.
- Vous avez tué mes amis… à Baltigo…
- Ce n’était pas le but.

Il eut un sourire triste, et la jeune fille vint serrer sa jambe un instant, le regardant dans les yeux. Il se retourna enfin pour s’éloigner. Les yeux de la demoiselle brillaient, et elle retourna vers ses parents. Quand il quitta leur champ de vision, Hope Stanley les prit en charge. L’île sur laquelle ils se trouvaient était une zone de guerre : un lieu où résidait une non-loi. Chacun pouvait faire comme il lui semblait, et c’est pour cela que nombre de hors-la-lois avaient élu domicile ici, pour y pratiquer des expériences ignobles. Souvent, les informations ne sortaient pas d’ici. Les champs de mine, les explosifs cachés, toutes les armes étaient incroyablement bien disséminées.

Erwin s’avançait tranquillement. Il ratissait la zone en suivant les insectes que son Haki localisait. Quelques fois, il s’arrêtait en chemin. Il fermait les yeux et étendait son pouvoir à sa frontière. Derrière lui, le pas lourd, la femme-poisson qui l’accompagnait semblait s’impatienter dans son petit monde. Elle fermait le poing… Et soudain, elle sentit qu’une pression de dingue s’abattit sur elle. Ses genoux se plièrent : c’était le Haki des Rois…

- Il est là, Erwin, fit-elle en soufflant.

Lui-même avait arrêté de bouger. Il sentait la pression. Il pouvait encore se mouvoir, mais il n’en faisait rien pour ne pas montrer sa faiblesse. Soudain, la pression se libéra.

- Mon père tente de nous décontenancer… C’est une manière de nous dire bonjour…
- Shiki est par ici, lui aussi ?
- Je n’entends pas sa voix…
- S’il lui est arrivé quelque chose, je…

Le rouquin l’avait compris à présent. Il avait compris la haine qu’elle ressentait pour les personnes qui blessaient l’épéiste. Leur relation s’était si approfondie… Il soupira, et reprit sa route.

Zayne ouvrit la porte grinçante. Shiki était là, affaibli. Il était certainement aux précipices d’une mort certaine. Une semaine s’était écoulée depuis que le jeune homme était arrivé dans les geôles. Une semaine à observer ce corps subir ce que lui avait subi, à éveiller une douleur vive et innommable. Il avait souhaité à chaque instant que cela s’arrête… Et quelque chose en lui s’était débloqué. Pendant cette semaine, quelque chose d’imprévisible, que même le père d’Erwin n’avait pas vu venir : un semblant d’humanité. Il s’approcha du révolutionnaire et brisa ses chaines à mains nues.

- Tu peux marcher ? On se barre.

La lune arborait son plus bel éclat. Dans sa plénitude la plus totale, la nuit venait de commencer à s’installer doucement. Le rouquin l’observa dans le ciel, et il sentit ses rayons lui caresser le visage. C’était doux, et c’était triste. Quelle triste fin pour cette relation entre un père et un fils… Il observa les alentours, tandis que son Haki ne lui permettait toujours pas de localiser ses ennemis. Qu’ils soient proches ou non, ils pouvaient toujours manipuler leur voix s’ils étaient dotés d’un avancé, et cela le mettait sur ses gardes. Le nombre de prouesses dans ce monde était impressionnant. Il posa une main ferme sur Excalibur, dont la lueur bleutée commençait à percer dans la nuit. A cet instant, il savait qu’il allait devoir prendre l’une des plus difficiles décisions de sa vie : tuer cet homme.

Quand il continua d’avancer, une sonnerie retentit. Celle d’un escargophone. Il jeta un coup d’œil à Komari, dubitatif, mais celle-ci n’était pas responsable du son. Elle se retourna lentement, tandis qu’elle tentait de comprendre la provenance de cet appel… Et une puissance pression la projeta une dizaine de mètres plus loin contre un rocher. Elle s’y écrasa violemment, perdant conscience sur le. Les yeux du rouquin s’écarquillèrent tandis qu’il se retourna en direction de l’origine de cette attaque. Quelqu’un apparut alors dans son champ de vision, muni de lunettes, sûrement des loupes qui lui permettaient de voir de loin et qu’elle retira de sa tête. La femme de petite taille portait sur elle un marteau, dont les proportions étaient encore à revoir.

- Comment… Ca faisait longtemps.

Cette femme, c’était Salomé, une des personnes qui avait été avec lui lorsqu’il était assassin sous le contrôle de son père. La terrible et puissante Salomé, capable de déformer l’espace avec son marteau. Cette technique, son père l’avait sûrement créée spécialement pour le contrer. Il était terrible… Terriblement prévoyant. Et s’il la faisait venir ici, c’est qu’elle avait son utilité. Se mordillant la langue, il observa à nouveau Komari. « Elle n’est pas morte. ». Ils allaient pouvoir « discuter ». Tirant sa lame il s’élança.

Les deux hommes avançaient dans le couloir, l’un titubant, l’autre servant de soutien. Il était déterminé à dépasser ce froid couloir, à ouvrir ces impassibles portes et à rejoindre cette inhumaine lumière. Le vampire n’appréciait pas le jour, alors il avait choisi la nuit pour orchestrer son acte. Un acte de trahison dont il ne se serait jamais pensé capable, mais qui allait parfaitement avec cette situation et les déclencheurs émotionnels. Il en avait besoin, pour revenir à la réalité. Il se souvenait de beaucoup de choses : Erwin, l’Inquisition, ses amis. Même certaines choses qui auraient dû être éradiquées.

- Je t’aide… Tu es un ami d’Erwin… Je suis désolé pour ce qu’il t’a fait subir…

Il s’avança. L’Arsenal avait été une pourriture pour le coup : ce n’était cependant pas anormal dans son monde, où avancer était synonyme de gain de pouvoir. Or, il était toujours dans cette continuelle quête de puissance. Les couloirs étaient assez vides. Le garde, vidé de son sang, gisait à côté des cellules et ne pourrait pas donner l’alerte. Son cadavre était déjà livide, mais les babines de Zayne n’étaient pas tâchées de sang : il avait su se montrer digne en s’essuyant.

Continuant son avancée, le tueur écouta les sons autour de lui et se figea. Il avait gagné en puissance grâce à leur ennemi commun…

- Quelqu’un arrive, lâcha-t-il doucement. Cachons-nous.

Plaquant le Eiki contre une porte, il l’ouvrit et le fit entrer dans un placard étriqué. Alors qu’il y entrait, se collant à lui pour l’aider à se mouvoir, il referma la porte. Leur respiration avait beau être saccadée, ils ne pouvaient pas faire autrement que d’attendre. La proximité de la carotide de Shiki était tentante, cependant dans son état cela aurait sûrement signifié la mort… Alors il résisterait.

- Quelle est ta relation avec Erwin ? Demanda à mi-voix le vampire, en entendant les bruits de pas s’éloigner.

Shiki était interrogé du regard par un vampire bien loquace. Il semblait projeter ses interrogations sur le jeune homme : celles concernant Erwin, principalement. Et tandis que son interlocuteur coupa court à la conversation, il arrêta de le « restreindre » en sortant de leur petit nid, avant de reprendre la route en direction de la sortie. « S’enfuir » c’était là leur seul enjeu. Ils devaient, qu’importe les rancoeurs qui pouvaient s’installer. Sans commenter ce que lui avait dit l’épéiste, il continua donc sa route. Soudain, il s’arrêta en sentant les vibrations de l’air. Quelqu’un semblait bouger rapidement… C’était mauvais – comment le dire autrement : leurs ennemis étaient partout et le moindre mouvement de l’un d’entre eux pouvait détruire leur équilibre.

- J’ose à peine imaginer ce que tu dois ressentir, Shiki, fit il avec compassion.

Il continuait à marcher. La haine que ressentait l’épéiste pour Erwin était réelle. Haine ? Non, c’était sûrement une autre émotion. Il était si déçu par un homme qu’il idéalisait autrefois… la peine qu’il ressentait à cet instant, réelle, ne remplacerait pas les sentiments qu’il éprouvait. Cette sensation serait sûrement passagère… Mais elle s’inscrivait au pire moment pour lui. Au moment propice, il ne pourrait pas réagir.

Avec l’air cette fois-ci sérieux, il arrêta ses murmures tandis que la pression dans l’air diminuait. C’était peut-être un effet du Haki Royal du père de Erwin ? Non, ils auraient été pliés en deux, écrasés par une telle puissance. Après quelques secondes à patienter, il sourit au révolutionnaire en lui indiquant de suivre le chemin. Les bruits d’affrontement retentiraient alors, tonitruants.

- Pressons-nous, il reste peu de temps.

Il presserait le pas, essayant d’obliger Shiki à en faire de même si son corps le supportait. Il le pousserait à aller jusqu’au bout de leur opératoin… Jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien d’autre.

Le marteau s’abbattit sur le sol et réduisit une partie du terrain en miettes. La terre se souleva, dévoilant des toits métalliques d’une base souterraine – mais inhabitée. Qu’y avait-il à cacher maintenant que le meilleur soldat de l’Arsenal était là ? Celle-ci sourit et s’élança avec son arme, menaçant de l’abattre à tout instant sur un Eriwn sans défenses, selon elles. Il ne pouvait pas prévoir sa trajectoire, ce qui le rendait obsolètes dans ses esquives. Alors il se décida à fermer les yeux.

D’un geste simple sur le côté, il esquiva les premiers écueils de son adversaire. Ceux-ci étaient largement visibles : elle avait mal orchestré l’enchaînement de son attaque.  Trop sûre d’elle depuis leur dernier affrontement, Salomé, une pourtant bonne combattante, faisait de nombreuses erreurs. Elle avait apparemment envie d’en finir vite, mais ses attaques destructrices étaient peu précises. Il ne pouvait peut-être pas user de téléportation sur une courte distance, à cause de la déformation de l’espace, mais en soit il pouvait toujours s’approprier un jonglage plus précis, en se concentrant sur ses sens et sur son Haki : combiner les deux permettait d’avoir une marge de manœuvre plus grande. Avec un air concentré, il continua d’esquiver… Encore et encore.

- On dirait que tu es trop sûre de toi, Salomé.
- Ne donne pas de conseils à ton ennemie, abruti !

Elle s’éleva dans les airs et frappa l’espace sous elle. Celui-ci se compressa avant de brusquement reprendre sa place. Erwin sentit une explosion qui vint lui lécher les vêtements tandis qu’il s’éloignait d’un simple bon. Les différences de pressions avaient vraiment la côte en ce qui concernait les explosions. Le rouquin serra son poing sur Excalibur et repartit à l’assaut avec panache.

- Abruti, abruti, abruti ! Qu’est-ce que tu crois pouvoir faire ?
- Te battre… Et sauver mes amis.

Il disparut sur ces mots pour donner un coup d’épée transversal d’une vivacité extrême dans le dos de son ancienne ami, d’où des gerbes de sang s’élevèrent dans un tourbillon hivernal dans les airs.

- Tes… armes ?

Il regarda l’épéiste. C’était vrai qu’un homme désarmé était en général plus à même de réclamer à ce qu’on le réarme. Mais… Cette volonté n’était-elle pas qu’un moyen de reculer le moment où il rejoindrait le Dog ? Où il apprendrait la vérité ? Zayne ne pouvait pas dire que l’opération était sans risques, cependant il allait faire de son mieux. Un bruit sourd résonna au loin, comme un combat qui se produisait et provoquait des ondes sonores sur des kilomètres à la ronde. C’était comme ça quand deux monstres s’affrontaient. Ils avaient en général de quoi détruire des îles, dans un monde comme celui-ci où la puissance était sans limites…

L’homme le plus fort du monde lui-même, Tengen, se serrait mordu les doigts à affronter les titans qui résidaient en ces lieux. Le père d’Erwin n’était qu’un homme puissant parmi tant d’autres, mais il était sûrement l'un des plus puissants de Grand Line actuellement. Seule Marineford lui faisait de l’ombre, et encore… Du point de vue du vampire, la terreur de ces mers, c’était l’Arsenal. Il n’avait juste pas encore montré son vrai pouvoir au reste du monde.

Soufflant tranquillement, l’ancien révolutionnaire tenta d’aider son camarade à rester debout, mais abandonna rapidement en voyant qu’il se débattait. Il n’était qu’une loque à présent, le fantôme d’un passé déjà bien grignoté. Avec un haussement d’épaules, il décida finalement de laisser passer et pointa une direction qui, si elle semblait hasardeuse, ne l’était pas du tout.

- Tes sabres sont par là. Allons les chercher.

Il se dirigea dans la direction de ces fameuses armes. Elles se trouvaient dans une sorte d’armurerie où étaient entreposées d’autres armes, de différents types. Les lieux étaient presque déserts, à l’exception de deux gardes qui se hissaient en fiers protecteurs devant la porte. Ils semblaient somnoler un peu, comme si leur travail était d’un ennui fou. Bientôt, ils recevraient de la visite, et si Shiki le demandait, Zayne les neutraliserait rapidement.

Un nouveau bruit sourd. Une partie de l’espace venait de se déformer et d’exploser, libérant sur le sol une puissance attaque. Erwin était vif, puissant et destructeur, mais ce n’était rien comparé au pouvoir de Salomé qui lui offrait une plus grande force de frappe, bien que moins précise. Elle avait donc subi le premier coup de son adversaire sans rechigner, et avait rapidement compris que le rouquin l’avait surpassé en maîtrise d’arme. C’était catastrophique, pour elle.

- Tu ne me… vaincras… pas… Espèce de…

Elle s’élança en direction de son ennemi et tenta de le faire tourbillonner dans tous les sens avec son marteau. Lorsqu’elle arriva à sa hauteur, il avait déjà disparu, alors même qu’elle avait déformé l’espace. Comment c’était possible ? Il utilisait son pouvoir comment ? L’espace se reforma, et il apparut derrière la jeune femme qui sentit son corps balancer vers l’avant.

- Comment…
- Qui sait, fit le jeune homme avec un sourire malicieux.

« Il a compris. » se dit-elle. Il avait saisi les limites de son pouvoir. Sa capacité spéciale lui permettait d’aplatir l’espace et de le libérer rapidement, plus ou moins. Mais elle avait une limite de deux secondes : après cela, l’espace reprenait sa forme initiale et elle ne pouvait plus changer l’emplacement le temps que tout se remette réellement en place. Grognant, elle se retourna et tenta d’abattre son arme une nouvelle fois… Mais elle la sentit se dérober de ses mains, tandis que celle de son adversaire venait de la saisir, et de s’éclipser avec.

- Tu es une vraie plaie…
- Je prends ça pour un compliment, dit-il en soulevant le marteau.

Finalement, ce fut lors de cet affrontement que Erwin apprit qui était réellement Salomé : une femme pleine de volontés. Celle de détruire son adversaire, celle de surpasser quiconque se mettrait sur son chemin, et surtout celle de satisfaire son maître, Arsenal. Il ne portait à présent plus que ce nom de famille qu’ils détestaient comme si son prénom s’était effacé. Sur sa pierre tombale, s’il avait droit à un semblant de reconnaissance de quiconque, il ne serait marqué que les quelques mots qui désignaient le mieux son exécrable personnalité. Erwin ne l’aimait pas, ses subalternes l’adulaient sans le connaitre, et c’était finalement Salomé qui était sa plus fidèle alliée. Le rouquin secoua la tête, et finit par porter le coup final à son adversaire. Entre deux escarmouches, il s’était montré si vindicatif qu’il n’était plus qu’un bourreau. Vindicatif dans son désir de gagner… De surpasser… Et de haïr l’homme qui l’avait mis au monde.

- J’imagine que tu es quelqu’un d’incroyablement puissant, Erwin Dog, dit finalement la jeune femme avec mépris, son torse transpercé avec une épée froide qui n’avait que trop donné la mort. Nous sommes de la même espèce : nous nous battons pour quelque chose de plus grand qui nous échappe parfois. Jamais tu ne comprendras le vrai sens de tes combats. Ce sera les personnes qui te succéderont qui sauront pourquoi toi, un révolutionnaire parmi tant d’autres, tu te battais.

D’un geste sec, elle laissa l’épée se glisser hors de son corps. Du sang commença à couler à flots, comme si la mort n’était qu’une poche qu’on vidait, rempli de ce qui nous maintenait « pleins ». Le rouquin ne jeta qu’un regard empli de pathétique, qui croisa celui de Salomé. Soudain, la colère se dessina sur les traits de la jeune femme. Elle était une de ses innombrables victimes, et pourtant… Pourtant… N’était-elle pas spéciale ?!

- Putain, ne m’accorde pas un regard comme ça alors que je suis sur le point de crever ! Laisse-moi au moins ça ! La dignité de mourir. L’écart qui nous sépare ne te permet pas de me regarder comme ça !

Il fut stupéfait par de telles paroles, mais ne put répondre. Qu’aurait-il pu dire ? « Je suis désolé » ? Cela aurait été encore pire. Ç’aurait été reconnaitre qu’il ne lui portait pas d’égard. En réalité, et il le savait au plus profond de lui, il ne pouvait pas la respecter. Elle était dédiée à un homme qu’il exécrait. Soudain, la jeune femme tomba à terre. Son marteau roula sur le sol, et le rouquin l’éloigna du cadavre dont la voix s’était éteinte progressivement. Il s’agenouilla aux côtés de la demoiselle, et ne parla pas.

Zayne avançait dans les couloirs, écoutant attentivement ce qui se trouvait là. Un air contraint, il se demanda s’il pouvait vraiment s’enfuir aussi facilement. La voie était ouverte, et les ennemis trop faciles à tuer. Encore une partie d’un plan de l’Arsenal, sûrement. Pourtant, cette voie ouverte était la seule qu’ils pouvaient suivre s’ils voulaient avoir une chance de s’en sortir. S’essuyant le front, il se tourna vers Shiki : c’était bien la première fois depuis un moment que le vampire transpirait.

- Je crois que c’est la fin d’un combat… Ou alors…

Il se figea. Quelque chose venait vers eux. Quelque chose de grand. Quelque chose d’effrayant. Une massue dans les mains, une créature gigantesque, d’environ trois mètres, souleva son arme et l’abattit avec vivacité. Le combat allait être âpre. Impossible à gagner ? Peut-être. Mais il fallait qu’il soit mené, au moins en attendant les renforts. Quelle créature ? On aurait dit un ogre. Peut-être un humain « modifié » ? En tout cas, c’était un monstre de force brute puisque son premier coup, qui visait Zayne, fit trembler la bâtisse pourtant enfouie dans le sol.

- Il faut se battre ! Ou fuir ! Peu importe ! Hurla Zayne.

Il suivrait le choix de Shiki, encore une fois.

La mort était une paisible récompense pour les pêcheurs. L’Ogre avait subi pire que la mort, alors même qu’il venait de tuer sa femme et sa fille. Les mains de l’Arsenal étaient venues le cueillir, et il avait alors subi toute une suite d’expériences plus habiles, plus tristes les unes que les autres. Son corps avait encore en lui la peur de ces aiguilles qu’il redoutait tant, et la tristesse d’avoir tué sa famille, la seule chose qui comptait réellement à ses yeux. Mais il était fou. Fou à lier. La mort n’était qu’une paisible passade dont tout le monde reviendrait un jour, il en était persuadé. La mort c’était juste… Ah, il sentait que quelque chose s’écroulait. Agir, vite. Il se protégea, déblaya rapidement les gravats, mais les personnes en face de lui avaient disparu. Ils avaient juste tourné, quelques mètres plus loin. Le vampire portait le gamin épéiste et ses lames. Il semblait prêt à tout pour le protéger.

La douleur continuait à faire se mouvoir l’ogre. Lorsqu’il était immobile, c’était pire, alors il fallait bouger, toujours. Le garde « parfait » à l’exception qu’il ne distinguait ni alliés, ni ennemis. Il était juste là, avec sa pauvre douleur et ses pauvres regrets. Aurait-il pu s’épargner tout ce temps qu’il l’aurait fait. La tristesse qui était la sienne était immense. Ses pas grands le portèrent rapidement

- Shiki, j’arrive pas à te por… porter… Argh…

Zayne aussi faiblissait. Il sentait qu’étrangement ses forces le quittaient, comme si quelque chose venait à manquer. Ce pauvre et crédule vampire ne se souvenait pas de ce que lui-même avait exactement subi. Il avait été le pire. Un monstre assoiffé de sang, de celui des personnes qui s’étaient éveillées autour de lui, de ces femmes, de ces hommes, maltraités, morts pour rien. Simplement pour contenir sa soif, le faire devenir docile. « Si tu acceptes, je te ferai oublier les atrocités que tu as commises. ». Les larmes aux yeux, le vampire avait fini par accepter sa pénitence, et il y était toujours soumis. Les ordres de l’Arsenal étaient suprêmes. La massue se leva, arracha un nouveau pan de mur et menaça de s’abattre sur les deux hommes. Zayne se mit en boule autour de Shiki, comme pour amortir la chute, et…

- NE TOUCHE PAS A SHIKI ! Hurla une voix féminine.

La paume de la femme-poisson, projetée à haute vitesse, vint percuter le dos de l’ogre. Celui-ci sentit qu’il se déplaçait à l’autre bout de la pièce, sur plusieurs mètres. La force mise dans cette attaque était incroyable, elle dépassait de loin ce qu’il avait pu sentir. C’était la force d’un amour sincère. Celui de Komari, dont le corps courut vers Shiki et Zayne. Ce dernier fut le premier à l’apercevoir, et il libéra l’épéiste, lâchant ses lames à ses côtés.

Il s’éloigna, titubant, tandis que Komari s’avançait à grands pas vers Shiki. Elle n’attendit pas, et le prit dans ses bras, vêtue d’une combinaison créée pour empêcher son poison de venir s’étendre au contact. Elle avait les larmes aux yeux, et finalement elle céda.

- Tu m’as fait si peur ! J’ai cru que je ne te reverrais pas. J’ai vraiment cru que je ne te reverrais pas, Shiki !

Elle l’éloigna légèrement de lui, le regardant dans les yeux. Son sourire était sincère. Elle le regarda, quand soudain elle sentit la présence d’Erwin derrière elle. Le roux venait d’arriver, après avoir dû se débarrasser d’un autre adversaire sur le chemin. Il regarda d’abord Shiki, puis Zayne. Son regard s’écarquilla, et il se mit en position de défense, mais le vampire sourit.

- Je ne suis plus sous le contrôle de ton père… Le voir torturer Shiki m’a réveillé. Je suis désolé, Erwin, je…
- Je suis content de te revoir, Zayne, fit Erwin en souriant et en le prenant dans ses bras légèrement.
- Je suis de retour...

Il s’arrêta, se muselant dans le silence. Le rouquin soupira, il était prêt à partir loin d’ici, et à revenir seul finir le travail. Il se tourna vers l’épéiste, lui sourit et dit :

- Nous sommes enfin arrivés.

Le regard du rouquin se portait sur le corps tuméfié de son ami. Il s’avançait, n’osant pas croire ce qu’il voyait. « Je suis arrivé trop tard. » se dit-il. Ses yeux, son pouls, son corps tout entier lui faisaient défaut. Il déglutit, s’approcha et se demanda si Katia serait en mesure de réparer ça. Mori pourrait, mais il fallait que le révolutionnaire leur donne pour cela des nouvelles prochainement, avec cet envoi sur une autre île, en quête de ponéglyphes. Le rouquin passa une main près du visage de l’épéiste, et un sombre sanglot apparut sur son visage. « Merde. ». Il regarda Komari qui n’avait d’yeux que pour Shiki. Elle le tenait près d’elle, près de sa propre personne, comme si c’était là le seul réconfort qu’elle pouvait offrir. Sa main passait dans ses cheveux. La tristesse infini qu’elle ressentait était d’une puissance terrible.

- C’est ton père qui a fait ça.

La voix de Zayne retentit, comme le nouveau déclencheur d’une colère sans noms. Le rouquin se releva. Il réfléchissait à toutes vitesses : ce n’était certes pas l’homme le plus intelligent du monde, mais les plans s’échafaudaient dans la pièce avec une certaine facilité. Et là, il imaginait la manière la plus directe de se débarrasser de cet homme. Maintenant qu’il avait retrouvé le vampire de son côté, celui-ci pourrait l’aider. Ils étaient amis : leurs aventures avaient créé un lien d’amitié qui, aujourd’hui, pouvait reprendre tout son sens. Erwin se tourna en direction de celui qui avait disparu des mois plus tôt, et qu’il avait cru, à tort, perdu à tout jamais.

- Shiki va mourir.

Les yeux de Komari s’écarquillèrent. Ceux de Erwin se figèrent. La voix de la femme poisson devenait tantôt un peu plus sourde, tantôt un peu plus forte. « - Comment ça, Shiki va mourir ? Ne dis pas n’importe quoi. ». Shiki allait mourir ? De ses blessures ? Sa voix était faible, certes, mais… Il fallait qu’il trouve Mori, qu’il l’emmène… Mais où était Mori ? Où était-il ?

- Erwin ! Fais quelque chose ! Putain, Erwin !

Elle se montrait vulgaire. Ce n’était pas son genre. Pas le temps de penser à ça, maintenant. Il devait… Non, il pouvait… Ouais, il devait le faire. Vite. Son premier pas le dirigea vers l’épéiste, mais il sentit une pression s’exercer sur lui. Le Haki Royal. Brusquement, ses pas s’arrêtèrent. Erwin se retourna lentement, et aperçut cette silhouette sombre, sinistre. L’homme, debout, avançait comme le tueur qu’il était, avec une complaisance certaine, et un dédain incarné. « Je vais le tuer. ». Il mit sa main sur Excalibur, combattant la pression.

- Tu ne peux sauver tes amis, fils ? Voyons voir, tu es impuissant. Shiki va mourir.
- Es..pè…ce…de…
- Ne t’énerve pas, fils. Tu le rejoindras un jour. Nous le rejoindrons tous, un jour.

Il s’avançait. Sa ligne était droite. Le révolutionnaire impuissant ne pouvait pas lire ses intentions, non pas qu’elles fussent masquées, mais il semblait si puissant, si intouchable… Le rouquin ne l’acceptait pas. Il allait protéger ses amis. « Bouge. ». « Bouge. ». Il ne pouvait pas, il était piégé. Il était dans une situation où le monde continuait de tourner, mais où il ne pouvait rien faire. Il sentait cette pression s’exercer sur son corps tout entier. Son père était la pire pourriture de l’univers, et il voulait lui enlever ceux à qui il tenait. Il s’enorgueillait à chaque instant de l’évolution de son fils, de ses progrès. « Incapable. Bouge. Bouge toi. »

Les ordres ne cessaient pas dans cet esprit qui combattait le Haki Royal à même le sang. L’homme continuait d’avancer. Il continuait de se mouvoir avec une telle nonchalance que c’en était insolent. Komari observait la scène, impuissante, tenant toujours le corps de son bien-aimé entre les bras. Elle ne voulait pas qu’il meurt : ni ici, ni ailleurs. Pas maintenant. Pas maintenant. L’homme changea alors de direction, au moment où il arrivait à hauteur de Zayne. Le vampire le regarda, consterné. Il attendit un instant, mais pendant que l’homme parlait, il sentit son esprit revenir enfin à lui. Ses yeux redevinrent clairs et tous les souvenirs des actes qu’il avait commis lui revinrent. Un flot continu de larmes suivit.

- Je comprends. Je comprends la douleur que tu ressens. Tu m’es inutile à présent, alors… Je vais te faire un cadeau.

« Ne le touche pas. ».

- Ne le touche pas !

« Bouge. »

- Bouge !

Le bras s’avança, comme une lame tranchante, en direction du thorax de Zayne, menaçant de lui arracher la vie à chaque instant. Il attendait cet instant avec une telle impatience, cette libération, cette punition pour ses crimes.

« Mon corps, bouge ! »

- Mon corps, bouge !

« Je te hais, père. »

- Zayne, survis !

Le regard du vampire s’illumina d’une lueur. Quelqu’un voulait encore de lui. Erwin voulait encore de lui. Il ne voulait pas mourir. Il voulait vivre.

- Je veux vivre, fit-il avec les larmes aux yeux.

La main s’apprêta à transpercer le corps.

Puis une pression nouvelle apparut. Une pression qui n’existait pas jusqu’alors et qui vint, dans un torrent, une déferlante, remplacer celui qui existait déjà. L’excitation se lisait sur le visage de l’Arsenal. Ce n’était plus lui. Il se tourna vers son fils, sentant que la pression commençait à se faire insoutenable. Il sentit ses hommes, les plus proches, s’effondrer. Il vit la femme-poisson s’effondrer sur le moribond.

- Enf-

Son bras vola dans les airs. Il vit la chose se produire avec une vivacité hors du commun. La pression venait de disparaître, fugace, comme si Erwin s’était simplement contenté de l’utiliser au moment opportun. Non, ça avait été purement hasardeux. Purement prémédité.

- Tu te dresses pour ceux à qui tu tiens. Tu es leur bouclier.
- Ne touche plus jamais un cheveu de mes amis. Ne t’avises plus… à un seul instant… de faire ça.
- Trop tard, acheva l'Arsenal, baissant son doigt vers le sol.

Brusquement, derrière le rouquin, le vampire se transperça le cœur, et tomba.

Il était fou de rage. La colère se lisait dans ses yeux, et pour une fois il haïssait quelqu’un. Il voulait le tuer, lui arracher le cœur avec son épée. C’était fini pour son ennemi qui, le temps de s’en rendre compte, aurait déjà rejoint les tréfonds de la terre. Il allait pourrir en enfer, il allait rôtir dans les limbes infernales avec pour seul regret de n’avoir pu surpasser son fils. Ce dernier tint son épée vers l’Arsenal, dont la blessure avait déjà cautérisé grâce à son Heat-Dial. Il jeta l’appareil à terre, comme s’il se fichait pas mal de ne plus pouvoir greffer son bras. La satisfaction d’avoir obtenu ce qu’il désirait était lisible. Ses lèvres commencèrent à bouger, mais le bruit du rouquin qui s’élançait sur lui couvrit ses mots. Il sentit que la vitesse d’Erwin avait augmenté. Son épée s’abattit sur l’homme d’un simple jeu transversal, mais il dégagea en même temps une lame d’air qui étendit son coup et menaçait de trancher en deux le père maudit.

Celui-ci s’élança en arrière, sachant que son corps ne pourrait pas résister à cela. Il fronça les sourcils et tenta d’utiliser son Haki de l’Armement pour se protéger d’une nouvelle série d’attaques. Celle-ci fut cependant bien brusque, et les changements de paradigmes du rouquin étaient instantanés. La seule chose qui sauvait l’Arsenal, c’était les coups désordonnés sous le coup de la haine. Il voyait quelques ouvertures, mais s’y engouffrer voulait dire perdre potentiellement un autre membre… Et s’il voulait gagner le combat, il allait devoir être plus réfléchi que son idiot de fils.

- Sa mort était nécessaire ! Pour ton éveil ! En tant que roi ! Ahah.

L’homme sourit, utilisant son bras valide pour saisir la garde de l’épée. Il haussa un sourcil en voyant qu’Erwin n’avait pas arrêté ses intentions hostiles. Brusquement, le coup de poing vint cueillir le visage de l’Arsenal qui sentit son corps voler tandis que sa main lâchait l’épée. Il fit le tour de l’ancien couloir avant de s’étaler quelques minutes plus loin dans une salle annexe. Une lame d’air vint dévaster la pierre qui s’effondra sur elle-même, tout en mettant à ciel ouvert le lieu encore couvert.

Le rouquin avançait, le regard fixe. Il était clairement en train de perdre la boule. Il allait tuer cet homme, tuer l’homme qui avait fait ça à Zayne. Il l’exécuterait, lui arracherait le cœur. Cette seule pensée venait encore et encore dans son esprit, tandis que sa main commettait l’irréparable parricide. Oh, il ne s’en voudrait pas. Il s’en voudrait seulement d’avoir été trop faible pour protéger ceux qui méritaient de l’être.

- Arrête-toi, Erwin ! Tu devrais être abattu, là ! Tu ne devrais pas être capable de b-

Une lame vint créer sur le torse de l’Arsenal la même blessure que celle que son fils avait pris à Satan. En arrière-plan, les ténèbres semblaient prendre forme dans l’esprit du rouquin. La petite voix qui avait commencé à lui murmurer sur High West d’être la personne qu’il devait devenir continuait dans son immonde superbe à faire son œuvre. Sur cette ile, il avait tué par conviction. Aujourd’hui, il continuerait son œuvre macabre en retirant la vie de l’homme qui souffrait de la perte de son bras dans l’utilisation de ses techniques.

Pourquoi ne pas lui enlever les jambes à présent ? Oh, oui, il n’attendait que cela. Il le voulait. Il le ferait.

Les yeux de Komari s’ouvrirent tandis qu’elle se relevait progressivement, regardant Shiki, apeurée. Elle tourna la tête de gauche à droite, et put apercevoir le corps de Zayne. Son souffle se coupa, tandis qu’elle détournait le regard. C’était insoutenable. Erwin avait agi trop tard ? Non, cette fois-ci, le champ était libre. Il était là, s’acharnant comme un forcené sur son père. Celui-ci… Oh, il était si horrible qu’il méritait la mort.

- Shiki… Il ne faut pas que ce soit Erwin… Si Erwin le tue… Il ne sera plus jamais comme avant.

« Il ne sera plus jamais l’homme bon et doux qu’il était capable d’être. La noirceur prendra place. » pensa-t-elle. Preuve en était qu’il n’avait pas répondu à l’épéiste, ignorant totalement son réveil et ce qui assurait peut-être sa survie à court terme. D’ailleurs, Komari le remarqua sans le soulever, au cas où la mort serait à retardement. Elle prendrait le temps d’expliquer plus tard. Pour l’instant, Shiki était sûrement le seul qui pouvait empêcher Erwin de faire ce qu’il risquait de faire.

Le premier contact fut si succinct qu’il n’éveilla rien chez le rouquin dont les coups pleuvaient enfin sur un père absent, un père à terre. Celui-ci pouvait mourir à tout instant, mais il usait d’une impressionnante maîtrise de l’armement pour se protéger. Le vert était en quelques sortes à la frontière qui lui aurait permis d’abattre cet enfoiré de paternel. Il n’avait pas à se justifier, il n’avait pas à parler de son enfance malheureuse, de sa haine envers la manipulation, la mort… « Arrête. ». Il n’arrêterait pas. Il finirait le sale boulot, il ferait le travail, quitte à y perdre une part de son âme. Celle-ci était de toutes les manières déjà fissurées, elle ne représentait plus que l’ombre de la bonté qu’il avait jadis eu. Ces éclats se fissuraient, offraient au monde l’invisible vision d’un homme fort en train de s’écrouler.

Enfin, les paroles de Shiki, son contact, tout arrêta le mouvement du rouquin à quelques centimètres de la mort de l’Arsenal. Ce dernier avait pour la première fois depuis longtemps ressenti l’affreuse peur de la mort. Il détestait ce « fils » qu’il avait élevé et qui n’était capable que du pire. Il aimait la puissance qu’il avait obtenu, et un jour viendrait où le rouquin serait à nouveau sien. Où il lui obéirait aveuglément.

- Shiki ? Fit Erwin en baissant son arme.

Brusquement le corps de l’Arsenal se mit à bouger et il prit une grande distance. Le révolutionnaire se tourna vers son homologue, légèrement, tout en gardant en vue l’homme qui risquait de vouloir encore leur en faire baver. Il avait un sourire satisfait malgré son bras perdu et ses multiples contusions. Les choses s’étaient passées presque comme il l’avait prévu. C’était dommage, se dit Erwin. Il aurait aimé pouvoir avoir un impact plus important, mettre un terme à cela, aujourd’hui. Mais ses forces le quittaient. Il était fatigué de se battre.

- Un jour viendra, fils. Un jour viendra où tu remarqueras dans quel camps tu dois réellement te situer.
- J’ai choisi ma famille, rétorqua le Dog avec un air hargneux. J’ai choisi les personnes avec qui je ferai ma vie.

Il vit la silhouette sombre, le visage sans yeux de son père, s’éloigner. Le monstre était parti, tandis que son empire avait commencé à s’effondrer. Le rouquin jeta des regards intéressés sur les côtés. Il observait avec intérêt les ruines, et chercha les voix des personnes qui s’y trouvaient. Il y avait des personnes évanouies, sûrement à cause de la pression qu’il avait fait naître un peu plus tôt. D’autres encore en mouvement, prudentes, effrayées. Des mercenaires, des soldats, et même des prisonniers. Le rouquin observa Shiki, il le regarda un instant et finit par avoir un maigre sourire.

- Merci… Shiki. C’est une frontière dont je ne serais jamais revenu.

Il aurait sombré, sombré dans la folie et la haine. Le jeune homme soupira un instant, et soudain son corps lâcha. Toute la pression accumulée retombait, tandis qu’il s’écroulait, le cul par terre. Il regarda l’épéiste, sourit, tandis que la femme-poisson s’avançait.

- J’ai cru que tu mourrais, toi aussi. J’ai eu si peur. Ah, j’ai eu si peur, répéta-t-il en essuyant un début de larmes. Ne me refais plus jamais ça.

Il se releva et prit l’épéiste dans ses bras avant de se tourner vers le cadavre du vampire. Se dirigeant vers ce dernier, le rouquin lui ferma les yeux. Il expira fortement, sentant que la voix était totalement éteinte. Le fil qui contrôlait sa main était toujours attaché à cette dernière, invisible. L’Arsenal avait plus d’un tour dans son sac. Il l’avait sûrement accroché quand il s’était approché de Zayne. Sa mort était « nécessaire » selon lui. Peut-être avait-il seulement peur qu’avec le vampire, ils puissent gagner aisément un combat contre lui. Qu’importe.

- On lui donnera un enterrement digne de ce nom.

- Tu mérites d’entendre la vérité… Toute la vérité.

Le rouquin souleva le corps de Zayne. La lune brillait encore dans le ciel d’un éclat puissant. Elle était comme la douce mère qui veillait sur ses petits. L’enfant de la nuit qui venait de la quitter ne serait plus jamais à ses côtés, lorsqu’elle lui redonnerait ses pouvoirs. S’approchant de Shiki et Komari, il les fit disparaître avec lui. Un instant plus tard, il reviendrait pour capturer lui-même, succinctement, les ennemis sous le contrôle de son père, et sauver les dernières personnes qui se trouvaient dans les ruines. Puis il repartirait sur Micqueot où les deux « tourtereaux » se trouvaient, dans la pièce principale de la mairie.

La grande salle avait fait office de réception quelques jours plus tôt, et on pouvait encore voir des confettis au sol, laissés ça et là par l’ennui du personnel de ménage. Le rouquin n’y pensa pas. Des fauteuils et canapés étaient placés dans un coin, autour d’une table basse où une tête connue s’était empressée de ramener des tasses de thé.

Une minute après leur arrivée, Pita et Katia déboulèrent dans la salle, soufflant fortement tandis qu’elles allaient finalement soigner l’épéiste. Le pouvoir de la Zoan mythique permit de faire disparaître la plupart des traces de torture, souhaitant avant toujours rendre celles-ci obsolètes. Malheureusement, celles qui avaient trop cicatrisées resteraient. Elle s’en excusa d’ailleurs, plaignant sans le vouloir le pauvre homme.

« Qui est réellement cet homme ? ».

- Je te dois la vérité. Cet homme, « Arsenal », le Sans-Visage, c’est mon père. Il m’a « élevé », ou du moins a joué le rôle de père absent avec brio. Il était à la tête d’une secte, le Culte de Skarn, sur une île de Grand Line. Quand j’étais jeune, il a tout fait pour m’isoler et m’éloigner des autres, il capturait, tuait sans soucis. Puis, à mes onze ans, j’ai voulu partir suite à une révolte sanglante sur l’île… Et j’ai été capturé. Il m’a brisé mentalement, avant de faire de moi une marionnette. Je suis devenu un assassin pour son compte, prenant la vie d’hommes politiques qui étaient néfastes à son égard…

Il s’arrêta un instant. Les souvenirs de ces actions involontaires étaient encore gravés dans sa mémoire. Il haïssait cela. Encore une fois, il se fustigeait. La main de Hope vint soudain se poser sur l’épaule de son fiancé, tandis qu’il finissait de servir le thé ou n’importe quelle boisson chaude demandée. Il était calme, comme s’il avait eu confiance en la réussite de son camarade. Il avait brièvement compris, grâce à Komari, que le père s’était enfui. C’était malheureux…

- Il a monté ensuite une organisation criminelle. Son corps s’est affaibli avec les années, mais il semble qu’il a prémédité nombre de mes rencontres. Il voulait que je devienne l’homme que je suis aujourd’hui…
- Il veut sûrement te contrôler à nouveau, fit Katia en abaissant la tête. C’est un homme cruel.

Erwin acquiesça. Il était capable de voir la noirceur de son père, mais pas encore de la combattre. Il fallait qu’il soit plus fort. Ses alliés aussi allaient devenir plus forts. Un jour, l’Arsenal reviendrait peut-être. Aujourd’hui ses alliés étaient tombés, mais rien ne laissait penser qu’il n’y en aurait pas de nouveaux qui viendraient s’ajouter à sa collection. Erwin était dans cette optique de destruction quelques instants plus tard, mais il savait surtout qu’il faudrait que lui, ou quelqu’un d’autre, abatte son père…

- Faites parvenir les informations à Maow, et doublez la vigilance. Je veux que chacun de nos alliés sache. Je veux que tous nos alliés soient au courant que nous cherchons cet homme.

Enfin, il se lèverait.

- Shiki, Komari, reposez-vous. Je vais vous faire préparer des appartements, si vous n’avez pas d’autres questions. Je suis heureux que tu sois de retour, Shiki.