Les fonds marins avaient de cela de merveilleux qu’ils n’étaient régi que par les courants et les monstres qui y vivaient. Ils étaient difficilement mis à mal par les actions des Hommes, et la mer reprenait toujours ses droits dans les pires des cas. Les reflets d’azur avaient disparu depuis longtemps dans les profondeurs de cette mer, et le peu de créature qui vivaient ici avaient depuis longtemps appris à s’adapter en créant leur propre source de lumière. Les halos venaient entourer le corps du Lawrence qui déviait depuis déjà quelques minutes dans ces fonds marins impénétrables pour le premier venu, pourtant traversés par les Tengoku no Seigi grâce au miracle de la technologie.

Certains monstres se demandaient déjà s’ils allaient pouvoir ingérer ce pauvre hère en proie à la désolation. Parmi toutes les créations de Mère Nature, l’un d’entre eux plus téméraire que les autres s’approcha avec un air victorieux. Il était le premier, alors il aurait les meilleurs morceaux. Les yeux ? Les muscles ? Peut-être le peu de cervelles qu’avait eu le jeune homme en se faisant exploser à une centaine de mètres au-dessus d’eux. La pression marine l’attirait de plus en plus, et il allait sûrement mourir écraser par celle-ci de toutes les manières. Il ne serait pas le seul, car d’autres corps de Chasseurs de Primes et de Hors-la-loi ne tarderaient pas à le rejoindre, ayant eu moins de chances que lui.

Alors que le prédateur s’approchait de son déjeuner, une soudaine pression le tira de l’obscurité amoindrie par la loupiote qu’avait développée le poisson de relativement petite taille. Il sentit son corps couvert d’écailles attiré inexorablement, comme le piège insondable d’un adversaire trop grand pour être visible. Subitement, et comme si la condition d’Edward Lawrence avait été épargnée par un petit sursaut du destin, une créature aspira le jeune homme dans son propre corps.

Il fallait encore une bonne minute pour que le corps maltraité du pauvre maudit ne puisse être évacué à l’intérieur de l’estomac de la Bête. Le long conduit termina sa course dans un mélange d’eau et de sucs gastriques qui, inévitablement, allaient diluer la peau de ce jeune homme en même temps que les poissons qui agonisaient dans cet endroit morbide.


Warath Sail
Au milieu de cet estomac, une petite île avait vu le jour, cumulant quelques éléments terreux que la créature n’arrivait pas à digérer. Le « Plouf » attira le regard de celui qui vivait dans la maison de ferraille étrangement élaborée qui se trouvait là. Levant une arcade dépourvue de sourcils, l’homme qui se trouvait sur l’île ferma son journal et soupira : cela faisait longtemps qu’il n’avait pas eu un peu de visite dans cet endroit exclu du monde. Et pourtant, lui-même ne l’était pas : c’était un dangereux et indépendant Nebula primé à plus de 843.000.000 de Berrys. Sa réputation provenait principalement de son incroyable combat livré quelques années plus tôt contre Doji, qui avait éradiqué non pas une mais deux îles gouvernementales. Les deux hommes s’étaient embrasés au point où leurs actions s’étaient déplacées sur deux endroits bien distincts.

Il plongea sans une once d’hésitation dans les sucs digestifs de la créature et alla repêcher le pauvre homme qui y était tombé : peut-être était-il déjà un cadavre, mais une petite voix vivait encore en lui. Il ramènerait le garçon sur les côtes, quand soudain une autre personne sortirait de la maisonnette.


???
C’était une femme assez banale, qui ne possédait ni prime, ni réputation sur sa tête. Elle avait les cheveux d’un blanc immaculé, et les yeux d’un rouge rubis.

- Il ne va pas mourir.
- Merci, Sherlock. Va me chercher mes instruments, je vais l’opérer ici. J’ai besoin d’une paille.
- …

Elle ne tenta pas de négocier et rentra.

Quelques heures plus tard, le Lawrence sentirait les draps chauds d’un lit. Il pourrait ouvrir les yeux : autour de lui régnait une odeur de charogne en décomposition. Si les habitants de ces lieux y étaient habitués, c’était une nouveauté pour lui. Un Enfer bordé de draps de soie, c’était sûrement comme ça qu’on pouvait percevoir ce lieu. Pourtant, alors que le cri des anges ne viendrait pas, une petite voix nasillarde s’écrierait :


Boccum Sail

- Le gar-con est réveillé ! Le gar-con est réveillé !

Dans les brumes dans son esprit ne se dissiperaient pas aussi rapidement qu’il aurait pu l’espérer. Une expérience de mort imminente ? Oh, très peu pour lui. En revanche, la noyade aurait laissé quelques séquelles qu’il pourrait rapidement constater… Et elles ne seraient pas des plus plaisantes.

???
Il avait ouvert les yeux, ou du moins il s’était réveillé. La jeune femme aux cheveux blancs s’était avancée dans la pièce avec toutes les précautions du monde au moment où le monde avait repris forme pour le Lawrence. Ses précautions, ses petits mots, ses douces caresses, elle les réservait normalement à son animal de compagnie, un petit pingouin du nom de Hamlet qui se trouvait souvent sur son épaule. A cet instant, Hamlet était encore assis, les yeux rivés sur le jeune homme. Quand elle arriva près de lui, et qu’elle le vit, balafré et à peine revenu de parmi les limbes, elle posa à son tour une main sur son cou. Cette douleur, c’était comme si, à première vue, elle la ressentait. Sa voix n’eut cependant jamais le temps de parvenir en première aux oreilles d’Edward, que déjà Boccum prenait les devants.


Boccum Sail

- Eh, tu parles pas, mon gars ? P’tain, t’es bouché ou quoi ? Ou boucher, hein ? Allez, une p’tite blague sur…
- Tais-toi, Boccum, lâcha, agacée, la petite voix aux yeux carmins.

Elle rebiffa son nez tandis que les fragrances d’habitude supportables redevenaient douloureuses. Sa main se tendit dans sa poche tandis qu’elle y saisit une pince à lingue et l’apposa sur son nez. Il n’y en avait cependant qu’une seule : pas d’autre pour le Lawrence.

- Il peut plus pawlew, fit elle le nez bouché.
- Quoi ? Ah, sa gorge ! AH SA GORGE ! WARRATH, OPERATION !

Warath Sail
Une traînée d'air débarqua en deux temps, trois mouvements, tandis que l’homme-poisson imposant de sa simple présence s’élança sur le devant de la scène avec un air des plus impressionnants : celui d’un médecin qui vient au secours de son patient. Alors, quand ses paroles sortirent, il fut d’autant plus déconcertant qu’il semblait totalement sérieux :

- UNE PAILLE ! Commanda-t-il à la jeune femme, la main tendue.
- Ce n’est pas une paille qu’il faut, soupira-t-elle.

Et finalement, elle s’avança et franchit les derniers mètres qui la séparaient du Lawrence, avant de s’asseoir sur son lit. Sa présence pouvait être apaisante, et quand elle passerait une main derrière ses cheveux, le pirate pourrait voir ses lèvres briller. Un sourire doux et discret, elle dirait alors avec la sagesse de ceux qui comprennent :

- Ce sont des lésions céwébwales. Elles sont dues à ton contact pwolongé avec l’eau, c’est sûwement iwwévewsible. Ne t’en fais pas, tu n’en mouwwas sûwement pas.

Et elle sourit en hochant les épaules. Ils étaient tous fous ici, comme si le monde extérieur n’avait aucune emprise sur leur vie. C’était faux, pourtant, et il pourrait rapidement le comprendre : ce lieu n’avait rien de paradisiaque, alors pourquoi y demeurer si ce n’était pour rester à l’écart de ce-dit monde ? L’air un peu absent, Warrath hausserait les épaules, puis irait simplement se saisir d’un calepin avec un crayon. Il l’apporterait au nouvel arrivant qui, s’il avait perdu l’usage de la parole, n’aurait pas perdu l’usage de ses bras – enfin, pas tout de suite en tout cas. Il pourrait alors communiquer sous quatre paires d’yeux qui n’attendaient que cela.

???, Warath Sail
Les mots d’Edward eurent l’effet de faire fondre les cœurs dans cette salle, et tandis qu’ils souriaient et s’échangeaient tous des regards, ils semblaient prêts à accepter ces remerciements. D’ailleurs, la tête de Boccum se hocha d’elle-même pendant plusieurs précieuses secondes. Ils restèrent ainsi là à contempler le jeune homme, et ce fut finalement la femme aux cheveux blancs qui parla en première, à nouveau, comme si elle avait toutes les réponses du monde dans la bouche déjà faites… Mais son air oisif lui excusait sûrement tout, de toutes les manières.

- Si tu n’avais pas explosé et tué des dizaines de personnes, je pense que tu serais sûrement un héros à l’heure qu’il est !

Elle sortait cette information comme un lourd rappel à la réalité. Les deux autres compagnons froncèrent les sourcils, mais de toutes les manières ils n’avaient pas vraiment leur mot à dire. Ils ne pensaient sûrement pas que c’était une bonne idée de parler d’explosion à quelqu’un qui venait de faire cet acte terriblement répréhensible, même si dans le fond ils s’en fichaient : ce n’était pas leur vie qu’ils venaient de foutre en l’air.

Warath s’approcha pourtant, un air intrigué dans le regard qu’on ne lui connaissait que peu. D’habitude, il était plutôt du genre à se désintéresser de beaucoup de choses, mais là il était réellement pris de court par tout ce qu’il venait d’entendre. Il fit une moue avant de se frotter légèrement la tête et de soupirer. Il se retourna et quitta la pièce sans poser la question qui lui brûlait les lèvres, ne voulant sûrement pas intimider son pauvre ami. Ce fut alors la jeune femme qui mit à nouveau les pieds dans le plat : elle ne possédait donc aucun filtre ? En tout cas, ses pensées étaient exprimées quelques instants à peine après qu’elle les ait formulées dans sa tête.

- Et donc, pourquoi tu as explosé ?

La réponse l’intéressait et demanderait sûrement de plus amples explications. Ce n’était pas comme s’il y avait pour l’instant quelque part un écrit qui pourrait répondre à cette question, chose totalement normale puisque le Lawrence avait failli mourir.

???, Warath Sail
Il ne semblait pas savoir. Faisait-il semblant ? C’était une possibilité, mais les lésions provoquées par la noyade étaient un mystère pour bon nombre d’individus. Ainsi, un haussement de sourcil plus tard, elle s’arrêta sur le jeune homme et repensa à ce qu’il avait fait en arrivant. Il n’avait pas montré de signe d’hostilité, ni tenté d’utiliser son pouvoir. Le croyait-il inexistant ? Il était certain qu’il l’avait encore toujours du moins, et elle ferma le poing tout en se demandant comment on pouvait avoir autant de chance et de malchance en même temps… Car même s’il devait assumer les conséquences de ses actes, il ne s’en souviendrait sûrement plus. Elle ne s’attarda donc pas à se poser de multiples questions, mais plutôt à donner d’innombrables réponses :

- Tu as explosé deux fois. Une fois sur Powder Island, tuant de nombreux civils, et une fois sur un navire de chasseurs de primes, tuant des chasseurs de primes, des pirates et sûrement d’autres hors-la-lois.

Elle s’arrêta pour lui laisser le temps de saisir la situation. Il ne comprenait pas, elle l’aiderait à comprendre : ce n’était pas le moment de lambiner pour cet homme au bord d’un précipice dont il n’avait plus conscience. Boccum se tournerait vers une commode dans un coin et l’ouvrirait avant d’en retirer un papier : le Wanted d’Edward Lawrence se trouvait là, dans sa main, et il viendrait le lui donner pour qu’il sache qu’ils ne mentaient pas.

Elle s’interrogea un court instant, mais elle lui révéla finalement son identité :

- Tu es Edward Lawrence, pirate primé. Si tu as encore des concepts, c’est que tu sais encore des choses. Dis-moi ce que tu sais sur ce monde.

Elle pourrait l’aider à ce moment-là, et elle se savait sérieuse sur cela. Il devait prendre conscience de l’ampleur de son acte… Et si il mentait, elle le saurait de toutes les manières, car la vérité lui éclaterait au visage avant que lui-même ne puisse la voir arriver.

???, Boccum Sail
S’il se souvenait de certaines choses sur sa vie… Il ne les acceptait certes peut-être pas, mais elles existaient. Si elles étaient bien là, personne n’aurait pu dire à quel degré cette personne se souvenait de son passé. Des choses allaient revenir, peut-être progressivement, et il comprendrait que le monde n’était plus qu’un vaste champ de mines pour lui. Pourtant, la jeune femme au regard franc et à l’attitude détachée ne le jugeait pas : elle avait vu pire dans sa vie, elle n’avait jamais eu l’occasion de réellement juger. Ainsi, elle observa un long moment cette personne en face d’elle, sans pour autant lui apporter le moindre sentiment d’oppression. Elle était réaliste, et très terre à terre.

- La colère ne te mènera nulle part… Viens, on va méditer.

Elle l’invita à sortir de la chambre mais ne l’aida pas à se lever, et il se retrouva bientôt seul avec Sail qui, le regard couvert de ses lunettes de soleil, n’eut qu’un petit sourire pour la personne qui lui faisait face. Avec un air détaché, il aurait pu lui dire quelque chose de gentil, mais il se contenta de proposer à la personne bien plus grande que lui de l’aider à se lever. Ses jambes n’étaient pas endommagées.

- Les quatre Empereurs régissent le Nouveau Monde : Tengen, Erika, Hadès et Eko. Ils affrontent en ce moment le Gouvernement Mondial et un nouveau groupe, l’Alliance des Chasseurs de Prime.

Il ne voulait pas trop en dire. « C’est la merde partout. ». Est-ce que c’était la vérité ? Les alliances se faisaient et se défaisaient aussi rapidement, et il avait l’impression que les choses évoluaient si vite qu’elles étaient impossibles à suivre. L’odeur de gaz de digestion arrivait aux narines de Sail sans qu’il n’y fasse plus attention, et il fit un signe de la patte pour que le jeune homme le suive. Il pourrait alors observer un complexe assez simple : trois chambres dont celle où il avait dormi étaient présentes, sans être trop étriquées. Pour sortir il descendrait des escaliers en colimaçon aux marches pleines, et arriverait à côté de la porte d’entrée. S’il observait le couloir qui semblait se resserrer à mesure qu’on l’empruntait, il y verrait une cuisine, et presque en face des escaliers se trouvait le salon. A vrai dire, comme il ne faisait jamais moche ici, ce lieu était assez propre par rapport au reste où jonchait le bordel.

Dehors, la demoiselle s’était installée sur un tapis de yoga. Son visage neutre avait cédé place à une expression de sérénité. Quand elle regarderait succinctement Edward, s’il venait, elle lui indiquerait de venir s’installer en tailleur sur le tapis.

- Ta colère, ton incompréhension du monde sont à l’origine de tes maux. Tu es instable, et les explosions que tu as provoquées ne sont pas dues au malin, mais à cette instabilité. Souhaites-tu apprendre à la contrôler ?

Il aurait juste à hocher de la tête pour répondre. La jeune femme n’en prendrait cependant pas réellement compte puisqu’elle commencerait à évoquer de manière ouverte ce qu’il devait faire pour se sentir « en paix » : elle travaillerait sur la respiration, sur sa position, la façon dont reprendre le contrôle en travaillant sur la colère explicitement : la déceler, être capable de la nommer et ensuite de retenir jusqu’au moment où la faire éclater serait acceptable.

Enfin, l’entraînement prendrait fin, qu’il y ait mis du cœur ou non.

???
Elle l’observait sans le regarder. Dans l’esprit de la jeune femme, le millier de possibilités qui existait se cristallisait en une seule réalité. Celle-ci n’échapperait pas à son contrôle : Edward Lawrence n’exploserait pas ici, à l’intérieur du ventre de « Sail ». L’otarie géante qui parcourait le Nouveau Monde trembla un instant lors de la méditation : ses mouvements se firent brusques mais son estomac en fut à peine bouleversé. Quelques instants plus tard, la chair d’un poisson se déverserait dans ces lieux et commencerait à se dissoudre dans les sucs gastriques de la bête. L’homme-explosif pourrait comprendre ce qu’il en retournait : ce lieu n’était pas une île, c’était l’intérieur de l’estomac d’une bête.

- On dirait que tu commences à apprendre à te contrôler, sourit la femme aux yeux carmin.

Elle se leva et alla s’installer sur l’une des deux chaises pliantes libres à l’extérieur. Le petit Sail avait déjà pris place sur une chaise à rallonge et utilisait un pare-soleil… Alors que l’absence de l’astre lumineux était évidente, remplacée par une lumière artificielle attachée aux parois de l’estomac. Celle-ci semblait d’ailleurs avoir été changée plusieurs fois, comme si le Dial qui était utilisé avait besoin d’être régulièrement visité.

Dans l’idée, la jeune femme aurait aimé avoir les talents suffisants pour être seule maître à bord et pouvoir agencer comme elle l’entendait : elle devait cependant avouer que ce n’était pas le cas. Ce lieu était surréaliste : il semblait sortir de l’espace et du temps, et donner un nombre infini de jours à écouler. Warath sortit de la maison, attiré par le poisson, et il n’hésita pas à foncer dans les sucs pour aller récupérer une partie de la chair qu’il pourrait utiliser pour cuisiner.

De son côté, la jeune femme fermait les yeux en profitant du silence relatif environnant.

- Tu n’as plus beaucoup d’options, à l’extérieur, affirma la jeune femme au Lawrence. Je peux te donner tes différentes options maintenant, d’ailleurs.

Elle se tut un instant, sans se concentrer sur ce que l’homme maudit pourrait répondre. Ici, il y avait peu d’occasions pour bavarder de sujets nouveaux. Ils recevaient le journal de temps à autres, quand Warath allait le voler à l’extérieur, mais ils n’en avaient en général pas besoin. Ils étaient mieux informés que la plupart des puissances présentes sur cette terre.

- La première est de fuir seul. Tu seras pourchassé de partout. Hadès, Mendela, les Chasseurs de Prime, le Gouvernement… Tu n’auras aucun allié. Personne ne t’aidera.

La vérité était là, au creux de leurs mains. Ils pouvaient la nier plus longtemps, mais cela ne ferait que retarder l’inévitable. Edward Lawrence allait passer le reste de sa vie seul, délaisser par tous et toutes. Personne ne voudrait être son allié : ni Tengen, ni Eko qui partageaient un manque de prises de risques dans le domaine du sacrifice de leurs troupes, ni les révolutionnaires qui ne s’encombreraient pas d’un tueur de civils là où la mise à mort de Kabayochi M. Kiru avait fait l’unanimité dans leurs rangs.

En soi : aucune option ne semblait viable. Il pourrait continuer à voyager avec Warath et elle, mais à quoi bon ? Ce n’était ni une option agréable, ni une vérité acceptable. Il serait emprisonné, et la folie finirait par le prendre. Aucun doute là-dessus : ils restaient enfermés toute la journée.

- Une option s’offre à toi. Une personne acceptera encore de te faire rejoindre ses rangs.

La révélation était insoutenable, surtout pour ce jeune homme qui avait tout perdu : la mémoire et le soutien d’autrui. On lui apprenait qu’il était au pied du mur, mais ne s’en doutait-il pas déjà ? La forme de sa mort ne faisait plus aucun doute : il pourrait très bien finir dans les sucs gastriques de ce monstre d’ici quelques instants. A quoi bon ?

- L’Impératrice Erika Oratio est connue pour accepter un grand nombre de personnes avec elle. Elle serait idéale pour te fournir la protection nécessaire à tes ennemis, et j’ai ouïe dire qu’elle pourrait chercher des hommes qui auraient leur place, pour l’instant, sur Grand Line pour elle. C’est là la seule option que j’envisage pour ta survie. Et crois-moi, j’en ai envisagées beaucoup.

Un nombre incalculable de possibilités avait été visité. Un nombre incalculable : allait-il rejeter la seule qui semblait propice à sa survie ?

Lilly
Il n’avait pas posé la bonne question. C’était tombé juste à côté, juste suffisamment loin pour arracher un petit sourire discret à la jeune femme sans nom. Elle n’en avait pas, parce qu’elle s’était permise de ne pas en donner. Sa main vint se poser sur son visage, et elle passa une mèche de cheveux derrière son oreille. Hamlet était toujours là, sur son épaule, petit pingouin en détresse d’un monde qui l’avait abandonné. Il fixa avec animosité le Lawrence, mais une petite caresse vint calmer ses ardeurs et son visage s’attendrit.

- Je suis Lilly, dévoila la jeune femme avec un air paisible.

Elle s’arrêta là, le temps que le Lawrence emmagasiné l’information. Juste « Lilly ». C’était un prénom qu’elle aimait, que sa mère lui avait donné et par lequel son père l’appelait. Aujourd’hui, bien sûr, il ne l’appelait plus ainsi. Son regard était de la même couleur que celui du pirate. Ses cheveux étaient d’un blanc immaculé, signe d’une décoloration génétique vu son âge. Elle eut alors un sourire énigmatique, puis retourna à une absence d’émotions qui se caractérisait par son manque de mouvements faciaux.

- Nous t’avons sauvé parce que tu étais là, et que nous aussi. Le hasard, conclut-elle avec un air rêveur.

Finalement, elle se retourna. Il n’y avait pas d’autres choses que le hasard à mettre en cause, n’est-ce pas ? Son visage avait banni toute expression, et elle resta là, à attendre que le Lawrence prenne une décision. Il en avait peu appris sur cette énigmatique femme, sinon peut-être qu’elle était de manière évidente énigmatique. Elle ne semblait pas être généreuse en détails sur elle-même, c’était un trait qu’elle partageait sûrement avec de nombreuses autres personnes, mais chez elle cela avait quelque chose de… dérangeant.

Ainsi, Warath sembla se satisfaire d’avoir de quoi faire quelques repas supplémentaires sans avoir à sortir du ventre de Sail. Il indiquerait, si Edward prenait le temps de l‘écouter, qu’ils utilisaient les voies naturelles de cette créature marine pour sortir. Ainsi, ils remontaient le canal œsophagien quand celui-ci était empruntable. Cela arrivait régulièrement, et finalement ils n’avaient pas trop de problèmes pour se tirer d’ici. L’homme-explosif pourrait même y arriver tout seul, à condition de ne pas déclencher les réflexes d’aspiration en arrivant au niveau des différentes parois sensibles de l’animal qui, de toutes les manières, l’expulserait dans la mer.

- Sail supporte la pression des fonds marins pour nous, avouerait Boccum. Nos corps seraient compressés, à part celui de Warath bien sûr.

L’homme-poisson était plus puissant qu’eux tous, de toute évidence. Ils se trouvaient de toutes les manières sur le Nouveau Monde.

Si Edward voulait réfléchir, il aurait du temps pour faire cela. Il pourrait tenter d’interroger Lilly sur ce qu’il y avait dans le monde actuel, et peut-être que les quelques jours suivants l’aideraient à retrouver la mémoire… Mais bientôt, il devrait prendre une décision. Bientôt.

Lilly, Boccum Sail

- Ah, on va bientôt arriver, Lilly.

La demoiselle tourna les yeux en direction de Boccum. Ce dernier était en train de regarder un cadran qui semblait indiquer une direction particulière. La jeune femme acquiesça sans un sourire avant de reporter son attention sur le Lawrence qui venait de lui poser une nouvelle question.

- Nous ne sommes affiliés à personne, fit elle en levant les yeux à la paroi stomacale.
- Warath est primé, ce qui fait que le Gouvernement le considère comme un ennemi, enchérit Boccum. Lui ne les considère pas comme des ennemis tant qu’ils ne sont pas sur sa route.

Il semblait effectivement totalement détaché. Au fur et à mesure de ce qu’on aurait pu appeler une vraie discussion, Edward pourrait en apprendre plus sur ce trio improbable. Ils s’étaient rencontrés lors d’un transfert d’un prisonnier en direction d’Impel Down sur le Nouveau Monde. Lilly était à bord de ce navire pour commodités personnelles, et ils ont rencontré le bateau de l’équipage dans lequel était l’homme-poisson à l’époque. Une fois la bataille terminée, Lilly avait montré un intérêt particulier pour cette étrange créature et lui avait finalement confié sa protection. Il l’avait appréciée, et il avait accepté.

Lors de leurs aventures en duo, ils avaient rencontré Sail et un de ses fils, Boccum. Finalement, Sail les avait autorisés à habiter dans lui pour ne plus être embêtés par le monde extérieur. Cela avait fini par cette alliance improbable. Ils partageaient le même rêve : voyager sans soucis, dans leur petit cocon. Observer les royaumes grandir et s’effondrer, sans avoir besoin d’intervenir.

- Oh, mais si on se cache, ce n’est pas du Gouvernement, s’amusa Lilly en ayant un sourire nostalgique.
- Ouais… Ils ont énervé Tengen.

La réalité était un peu différente mais le raccourci utile. Tengen, l’Empereur le plus puissant du Nouveau Monde, énervé ? C’était vivre avec une épée de Damoclès sur la tête, ça.

Finalement, la paroi trembla.

De l’eau se déversa dans l’estomac, puis quelque chose d’autre. Un petit navire, une embarcation de fortune. Dessus, une personne semblait évanouie, sûrement à cause de déshydratation. Lilly s’approcha du bord de l’estomac, mais ce fut bientôt Warath qui se dirigea dans la direction du nouvel arrivant. Elle fit une moue désapprobatrice lorsqu’elle vit l’homme-poisson ramener la personne qui semblait bien mal en point.

- C’est…
- Laisse-le. Il va mourir.

Elle tourna le dos tandis que Warath observa Edward Lawrence, comme pour lui demander son avis.  


Inconnu

Warath Sail, Boccum Sail
Ils éludèrent la question concernant les origines de ce mal qui rongeait leur vie : la colère de Tengen. Ils étaient peut-être un peu sensibles sur ça, ou alors peut-être étaient-ils totalement détachés au point qu’ils n’en parlaient plus. Un sourire distinct se fit sentir chez Warath tandis qu’ils évoquaient cela, et finalement ce fut l’arrivée de cet homme qui vint tout interrompre. La suite était connue : il fut ramené sur le rivage et laissé pour mort par Lilly. La demoiselle se tourna en direction du Lawrence tandis qu’il écrivait, et elle soupira sans pour autant lui répondre.

Pour l’homme-poisson, tout était clair, mais il ne pouvait s’y résoudre. Il ne pouvait se résoudre à ne pas le sauver, et les paroles d’Edward firent mouche. Il tenterait tout ce qu’il pourrait. D’une main experte, il se balada sur le corps de son allié et tira une paille de sa poche. Il la planta à un endroit et aspira : de l’eau sortit comme pour désengorger le corps, puis du sang. Il porta alors le garçon sur son épaule et l’emmena en direction de la maisonnée, où il disparut en fermant la porte.

Dehors, Lilly alla se poser sur un morceau de terre à l’écart du Lawrence tandis que Boccum s’approchait de ce dernier.

- Lilly est toujours un peu énigmatique… Mais elle a un don pour savoir quand les gens vont mourir. Elle se trompe rarement.

Il observa la jeune femme aux cheveux blancs, et tandis que ses yeux semblaient briller en direction des sucs gastriques presque transparents, elle rabattit une mèche devant ceux-ci. Elle semblait presque invisible dans cet univers si sanglant, si triste… Et ainsi, lorsque ses mains vinrent prendre une poignée de sable, elle sembla trembler de douleur. Cette scène, elle était rare : la demoiselle semblait perdre le contrôle progressivement.

- Je pense qu’on pourrait dire que c’est comme ça qu’elle t’a trouvé. Elle savait que tu allais mourir, alors elle est venue te sauver. Après t'avoir récupéré, on est parti sauver ce jeune homme. On est un peu les sauveteurs des naufragés.

Cette révélation était surprenante, d’autant plus qu’Edward en avait appris plus qu’il ne l’avait sûrement demandé. Boccum se livrait sans soucis, mais il semblait légèrement gêné. Il ne pouvait pas tout dire, parce qu’il ne savait pas tout. Lui, l’otarie rebelle, avait une connaissance de ces choses bien limitées. Il se sentait souvent exclu, pas dans la confidence, même si eux deux parlaient finalement peu et que Warath en savait sûrement moins sur Lilly que Boccum lui-même. Ils n’avaient pas besoin de se connaître pour cela.

Les minutes défileraient tandis que Lilly demeurerait inapprochable. Et finalement, Warath sortirait de la maisonnée, un regard étrangement serein sur le visage. Son expression était presque trop sereine, et il s’approcha d’Edward, s’adressant à lui sans prendre de gants :

- Il vivra. Son cerveau n’est pas atteint comme le tien.

La nouvelle était à la fois rassurante et surprenante. L’homme-poisson s’assit sur le sol tandis que Boccum se déplaça vers l’intérieur pour s’occuper d’aliter le blessé.

- Toi, de ton côté, sais-tu ce que tu vas faire ? Quelle décision vas-tu prendre ?

Warath Sail, Boccum Sail

- Parfois, elle ne peut pas les sauver, répondit simplement Boccum en observant son amie.

Ils avaient vécu beaucoup de choses ensemble, mais il ne comprenait toujours pas comme ça fonctionnait. Lui-même n’avait jamais posé la question, et quand Warath tentait d’aborder le sujet elle l’envoyait bouler. Savait-il quelque chose ? Dernièrement, il avait arrêté de s’y intéresser. Il semblait l’accepter comme un élément du quotidien. Alors que l’homme-poisson sortait et que les choses avançaient, les paroles écrites de Edward firent naître un regard interrogatif dans les yeux de son sauveur qui lâcha simplement un :

- J’ai mis en colère Tengen, moi ?

Suivi d’un rire d’une honnêteté incommensurable. Il était franc, mais aussi vif dans l’expression de ses émotions. Ce n’était sûrement pas quelqu’un de désagréable, mais il semblait foncièrement insouciant. Ainsi, il pouvait rester parler avec le Lawrence plus longtemps, et c’est ce qu’il ferait. Pourtant, il était moins direct dans ses propos que ne pouvait l’être la jeune femme, et il ne réagit pas au quart de tour quand il comprit que le pirate en face de lui était désespérément en train de chercher à « faire le bien ».

C’était une idylle pour beaucoup. Warath lui-même voulait « faire le bien » quand il était plus jeune. Aujourd’hui, cela n’était pas dans ses objectifs de vie. Il voulait juste explorer, s’amuser… Et voilà. Il comprenait, mais il n’adhérait plus à ce type de mode de vie. Ses yeux se fermèrent tandis qu’il réfléchissais. Il avait posé une question, il avait eu une réponse, rien de plus. Enfin, le maudit partagea ses réfléxions sur lui-même. Il avait peur de recouvrer la mémoire… C’était quelque chose de très improbable chez beaucoup de personnes, mais quand on avait causé le massacre de milliers d’innocents… C’était vrai qu’il était plus facile d’accepter les actions causées par un « autre soi ».

Il acquiesça donc simplement, lisant sans pour autant répondre. Son regard était compréhensif, et cette pointe de compréhension, Edward pourrait la sentir. Lui-même avait fait des choses horribles qu’il attribuait à un « autre lui ». Un « lui » du passé, en somme.

- Ce que je ferais, reprit-il après les derniers mots inscrits par le Lawrence. Ce que je ferais… Je pense que je vivrais reclus, au bout du monde. Je trouverais une île pour m’y terrer, et pour vivre la fin de ma vie tranquillement. Ou alors je partirais à l’aventure, j’explorerais, je profiterais… Quitte à mourir, autant mourir en ressentant le plaisir de vivre.

Il sourirait devant cette révélation énigmatique. Ferait il l’un ou l’autre ? Si Edward insistait, il lui dirait plutôt pencher pour le second. Du côté de Boccum, le choix était beaucoup plus simple. Il dévoilerait, si on lui demandait, qu’il n’hésiterait pas à rejoindre Erika pour pouvoir vivre plus sereinement, avec des personnes qui le protégeaient. Il se mettrait sous sa tutelle sans hésiter si cela lui assurait un avenir.

Finalement, leur conversation pourrait continuer un peu. A l’intérieur, l’inconnu était en train de grommeler sur son lit.

Lilly
Cet homme si grand était si petit à la fois, si insignifiant. Le regard de Lilly ne quittait pas le liquide qui faisait office d’eau autour de sa maison. Elle n’était pas dans un état d’extase complet, bien au contraire même. Ses yeux se portèrent sur les personnes qui étaient en train d’envisager une chose plus ou moins fausse sur elle. Boccum était sorti et s’était aussi approché, friand de techniques pour la rassurer… Mais la rassurer de quoi ? C’était son impuissance qui l’exaspérait, qui l’énervait. Elle ressentait une profonde colère, et elle ne souhaitait pas entraîner le Lawrence dedans. Il lui fallut un effort surhumain pour ce faire.

Se levant, elle eut un petit rictus de douleur. Son envie de faire les choses bien n’était pas à l’origine de celui-ci, elle venait juste de sentir quelque chose qui menaçait de se produire depuis déjà quelques minutes.

- Je ne regrette pas, je n’ai pas de remords. Je fais de mon mieux, sans certitudes. Parfois, l’inexorable est là, devant nous, impossible à éviter. Parfois nous sommes juste humains, même si nous avons l’impression d’être des dieux.

Elle observerait Warath qui acquiescerait silencieusement. L’homme-poisson n’avait rien à rajouter sur cela. Ils avaient tous deux ce point commun d’avoir cru être meilleurs que tous les autres à un moment, et de s’être pris les pieds dedans. S’ils avaient énervé les puissants de ce monde, ce n’était pas par hasard. Trahison du Gouvernement Mondial ? Elle n’y avait même jamais pensé. Le Décret Décima ne l’atteignait pas puisqu’elle était l’une des privilégiées de ce monde, tant qu’elle ne prenait pas réellement parti.

- Nous te ramènerons sur Grand Line si tel est ton désir, fit la demoiselle. Et si tu désires aller rencontrer Erika, nous t’y amènerons. Quel que soit le chemin que tu prendras, n’oublie pas : tu n’es qu’un humain. Tu es un humain aussi imparfait que les autres, aussi imparfait que ces pauvres hères que nous n’arrivons pas à sauver. Tu retrouveras la voix, sûrement, un jour… Utilise-la à bon escient.

Elle semblait ajouter ses modulateurs : « sûrement » ; « si tel est ton désir », comme des bouées lancées dans ses phrases au dernier moment. Se tournant, elle laissa Edward se diriger vers l’intérieur de la maisonnée. Le regard franc de Lilly n’avait rien à envier à personne, elle était directe et avait ce verbe qui donnait l’impression que seule la vérité comptait, et qu’un mensonge n’était pas ce qu’elle tolérait.

Quand Edward remonterait vers là où on l’avait laissé la dernière fois, il pourrait voir ce jeune homme, couché dans son linceul. Le drap blanc recouvrerait une partie de son corps. Son visage fermé était paisible, livide. Il pourrait s’approcher et le détailler plus longuement : ses cheveux avaient été épaissis par la sueur sur son front qui avait arrêtée de couler.

Ses muscles étaient raides, et une tâche d’urine semblait tacher les draps, se délitant progressivement. Elle serait inodore, masquée sous cette odeur de poisson pourri qui régnait toujours dans l’air. Il n’y avait pourtant aucun doute, rien ne trompait.

Il était mort.

Lilly, Boccum Sail

Il suffisait de regarder le Lawrence pour s’apercevoir que les choses étaient bouclées en haut. Le corps de l’homme avait sans doute besoin d’être déplacé dans les quelques heures à venir. Pas d’oraison funèbre pour cet individu : c’était les sucs de l’estomac qui finiraient de consumer sa chair. Warath ne s’intéresserait pas à la façon dont il était mort, encore moins à si cela était accidentel ou non : personne ne le lui avait demandé, et il s’en fichait à vrai dire. Les cadavres n’étaient pas là pour parler, selon lui, sinon il serait devenu médecin légiste.

En observant Edward, Lilly eut un pincement de cœur. Elle ressentait un semblant d’émotion, une sorte d’acceptation dans le décès de cette personne qui n’avait pas eu le temps de sauver sa peau… Et une forme de dégoût profond pour le Lawrence. Ses yeux se placèrent sur les mots de ce dernier, et elle se contenta d’acquiescer. Elle n’avait pas de doute, elle savait qu’il allait prendre cette décision, c’était évident. Ils se dirigeaient vers le lieu qui serait sûrement le tombeau de cet homme grand en taille, et petit en vanité. Beaucoup auraient tenté de vivre seul, en ermite, et de fuir la réalité. Beaucoup seraient morts en essayant. Un soulagement que ce pirate n’ait pas subi le même sort.

- Génial ! Lâcha Boccum avec un sourire amusé. J’viens avec toi, on va parler à l’Impératrice.

Personne ne commenta ou ne critiqua son choix. On lui expliqua juste qu’ils étaient déjà à quelques dizaines d’heures seulement de l’endroit où se trouvait l’Impératrice. Boccum avait appelé un de ses contacts qui faisait partie de cet équipage, et ils avaient accepté de rencontrer le Lawrence en louant plus ou moins ses torts. Il n’avait plus d’échappatoire, plus d’endroit où se cacher. Son cœur aurait beau se serrer, son destin était scellé : Edward Lawrence allait rejoindre les troupes de l’Oratio…

Quelques jours plus tard…

- Bienvenu… Sur les abords de Yakan kōkyōkyoku !

La voix de Boccum résonnait en ces lieux, tandis que Lilly et Warath s’éloignaient dans leur otarie géante. Ils allaient pouvoir prendre la route, en direction de l’équipage qui les attendait sûrement quelques kilomètres plus loin.