Samuel Wesson

Inquiet ? Ce n'était pas vraiment le premier mot qui pourrait venir à l'esprit du premier gugusse venir pour décrire l'état d'esprit de ce pistolero, ce dernier n'en restait pas moins sur ses gardes sans trop savoir ce qui se passait à la surface. Ce n'était pas son premier rodéo au service du véritable souverain de ce monde et, plus généralement, il avait assez de bouteille à son actif pour ne pas s'inquiéter inutilement avant de sentir les flammes de la bataille venir lécher son visage. Il avait joué son rôle en activant le compte à rebours et, de ce qu'il en savait, ses camarades allaient tout faire pour se débarrasser des marines ou les mener jusqu'au cœur de l'île pour qu'ils périssent en même temps que les civils qu'ils avaient si promptement condamnés.
Quelle importance ? Une mort restait une mort, peu importait la forme qu'elle pouvait prendre et, si les souvenirs du pistolero ramenaient à la surface quelques souvenirs amusants de mises à mort marquées au fer rouge dans son crâne, aujourd'hui l'heure n'était pas venir de laisser ses préférences personnelles prendre le dessus. Quelles préférences, d'ailleurs ? Il avait ses ordres et rien n’était plus important que ces derniers, pas même sa vie. Silencieusement il conduisit la petite curieuse jusqu'à la sortie et, lorsqu'enfin le soleil toucha son visage partiellement masqué, son regard se perdit à l'horizon jusqu'aux navire des marines.

Ainsi c'était donc cela la source des détonations senties plus tôt, ainsi les mouettes avaient perdu leur sang-froid et venaient de froidement condamner ces citoyens à mort. Oh certes le tireur pouvait bien rester là à regarder cette pile brûler sans une once d'empathie pour ces malheureux, aucun problème là-dessus, mais cela voulait surtout dire qu'amener les marines jusqu'ici allait être plus complexe. Il fallait aller les chercher, aller chercher leurs têtes et les envoyer dans une jolie corbeille en osier à leurs supérieurs. Serait-ce son rôle ? Peut-être bien, il devait se rapprocher d'abord mais, avant qu'il ne puisse le faire, la petite curieuse monopolisa encore son attention avec de stupides questions sur son allégeance.

- Cette île va brûler. De ma main ou de celle de tes défenseurs de la justice, cela ne fait aucune différence. Et tu t'inquiètes de mon allégeance ? Sérieusement ? Inquiète-toi pour ta propre survie, envole-toi loin d'ici pendant que tu le peux encore.

En d'autres circonstances il aurait affiché un sourire amusé sous son masque mais aujourd'hui n'était pas le bon jour. En moins de temps qu'il n'en fallu pour le dire il dégaina ses deux pistolets et vérifia ses chargeurs, remplis de balles aux têtes colorées de rouge, avant de les ranger de leurs holdsters respectifs. Replaçant correctement son chapeau et vérifiant une toute dernière fois la position de son respirateur, il donna un tout dernier regard à son interlocutrice, pencha légèrement la tête en avant en guise d'au-revoir, avant de s'en aller à vive allure sur un :

- J'ai du travail.

Arriverait-il à temps ? Où en étaient ses compagnons ? Autant de questions qui trouveraient des réponses d'ici quelques secondes, au vu de la vitesse à laquelle il se déplaçait.

Ce ne serait plus très long.

Rankuro

D'ordinaire le jeune Rankuro n'adorait rien autant que de sentir le vent tout contre son visage, que de se sentir infiniment libre en n'ayant que les cieux pour seule limite mais aujourd'hui aucune joie ne semblait venir éclairer son visage, aucun amusement de quelque sorte que ce soit car la raison de sa présence à plusieurs dizaines de mètres d'altitude n'avait rien de réjouissante. Il n'était pas aussi précis que Samuel, aussi discipliné que Kyusuke ou encore un aussi féroce combattant que leur chef de groupe, mais le jeune zoan avait la mobilité. C'était la raison de sa présence ici et, intérieurement, il espérait un jour devenir assez fort pour remplir autre chose que le rôle d'éclaireur pour ce petit groupe, mais ce jour là n'était pas encore venu.
Frustrant ? Oui c'était à peu près le mot qui lui venait à l'esprit, mais pas aussi frustrant que de devoir s'occuper d'une jeunette qui, apparemment, semblait ne pas trop se rendre compte du danger qui l'entourait aujourd'hui. Les explosions n'étaient donc pas un signe assez évident comme cela ? Non, elle semblait ne plus avoir d'attaches en plus d'être inconsciente. N'ayant pas le temps de réfléchir, pas le temps de s'occuper d'elle au risque d'aller à l'encontre de ses propres ordres, le zoan lâcha sèchement un :

- Dans ce cas va refaire ta vie ailleurs, mais ne reste pas ici !

Oui refaire sa vie ailleurs était bien plus aisé à dire qu'à faire, il en avait conscience, mais il avait lui-même ses propres soucis à gérer. En effet sa vision aviaire lui permit de repérer son compagnon, celui qui l'avait ignorer plus tôt, foncer vers l'un des navires ennemis à vive allure. Éternel inquiet du bien-être de ses camarades, le zoan pesta et se mit à battre des ailes à vive allure afin d'aller rejoindre l'assassin dans sa quête de sang. D'ici peu il serait là, juste au-dessus de lui et viendrait à son aide en cas d'agression extérieur.

Il avait assez observé comme cela : place à l'action.

Lahmar – Kyusuke Sadaemon

Les histoires de ces combattants de la foi étaient auréolées de mystère et la façon dont ils étaient formés n'était connue de personne, mais il ne fallait pas être un expert pour deviner qu'il fallait subir les plus draconiens des entraînements pour devenir l'une de ces froides créatures, l'une de ces coquilles ayant été vidées de leur essence pour être remplacée uniquement par une dévotion aveugle. Lahmar n'avait jamais été le plus fort ou une plus endurant de ses compagnons de la foi, pas le plus brillant de tous les élèves mais il avait sans nul doute été celui avec le plus puissant mental de tous. Il avait enduré la douleur quand d'autres avaient courbé l'échine, il avait levé les yeux quand les autres s'étaient prostrés en suppliant que cela cesse et, enfin, il avait éradiqué des hordes entières d'impies car c'était ce que la foi attendait de lui.
Avoir la foi était facile en temps de paix, lorsque la routine s'installait il était aisé de prier son Dieu et de garder un temps pour sa foi mais c'était au pied du mur que le mental d'un homme était testé : ces moines-guerriers le savaient mieux que personne. Ils avaient été mis à l'épreuve d'innombrables fois durant et après leur formation, si bien que plus rien ne semblait capable de les ébranler : pas même le discours de cette princesse bien trop loin de chez elle.

Si Lahmar écouta attentivement les mots qui sortaient de cette bouche il n'en comprenait pas l'essence ou, plus exactement, il ne désirait pas les comprendre. Pourquoi ? Parce que la décision du guerrier était déjà prise. Si ce dernier sentit la tension de son camarade sabreur derrière lui, lorsque la demoiselle annonça son manque d'intérêt pour le duo, pas la moindre réaction ne fut lisible sur le visage de l'homme au bâton. Il avait été brisé et r&assemblé bien trop de fois que les mots aient encore le moindre pouvoir contre lui, car il savait ce qu'il devait faire et aujourd'hui il s'agissait de se débarrasser de la menace la plus évidente. Singeant la fin de la réplique de la demoiselle, le guerrier fit connaître sa réponse sans attendre.

- Sans vouloir vous vexer, votre avis m'importe peu.

Pourquoi croyaient-ils tous avoir voix au chapitre ? Ne pouvaient pas simplement accepter un combat quand l'un d'eux leur était présenté, juste sous leur nez ? Apparemment non et cela était bien triste, car si la foi pouvait être transmise par ces mots, le manieur de bâton avait depuis longtemps compris que briser un homme était la façon la plus rapide de lui faire prendre le chemin désiré.
Oui, peu importait ce que désirait la demoiselle. Le Décima ne laisserait pas cette jouvencelle entacher cette victoire et, plus généralement, ne la laisserait pas fondre sur lui quand les combats contre ses marines auraient fini de saper tout ou partie de ses forces. Oui il savait que l'assassin ferait son travail mais il ne préférait rien laisser au hasard, ce n'était pas le genre de la maison.

- Ces marines sont déjà de l'histoire ancienne. Tout comme vous.

L'instant d'après le guerrier ne fut plus à la place qu'il occupait juste avant. Il réapparut juste au-dessus de la demoiselle, tenant fermement son bâton désormais recouvert de haki de l'armement. Celui-ci s’abattrait sur le crâne de l'épéiste si celle-ci ne faisait rien. Pas de temps à perdre, les mots ne seraient plus d'aucune utilité à présent. De l'autre côté, Kyusuke – qui s'était montré aussi silencieux et respectueux qu'à son habitude – reporta son attention vers l'hybride étrange qu'il accueillit  de deux puissantes lames d'air avant de bondir en arrière, retombant en bas du bâtiment sur le toi duquel il était juste avant. Il savait comment se battait son patron et savait aussi qu'il lui faudrait de l'espace, beaucoup d'espace aussi préférait-il amener son propre combat ailleurs. Son chapeau masquant toujours son visage, sabre à la main, le Sadaemon recula donc en espérant que l'hybride désire le suivre et, si ce n'était pas le cas, alors il reviendrait à la charge sans aucune difficulté.

Enfin. Enfin cela commençait.

Colonel Wolten, Commandant Scampton

D'ordinaire le commandant était calme et jovial, tout le contraire de son mentor en quelque sorte mais aujourd'hui, lorsqu'il vit la balle arriver trop tard, lorsqu'il se décala une seconde trop tard et que le projectile emporta avec lui une partie de sa joue gauche, venant enlaidir son si beau visage, ce fut la colère qui prit le dessus sur le bon sens. Se faire battre en duel était une chose mais ça ? Mais ÇA !! Couardise ! Traîtrise ! Qui ? Quoi ? Ce devait être forcément lui, ce parvenu qui fonçait à présent vers son propre navire ! Les yeux presque exorbités devant le peu de contrôle qu'il gardait sur ses émotions, le jeune commandant se redressa en maintenant pression sur ce qui restait de sa joue avant de prendre une forme qu'il n'appréciait guère.

- Raaaahh !  

À quelques centaines de mètres de là un autre cri retentit, un autre hurlement plus bestial, plus sauvage et le jeune officier sut immédiatement de qui il s'agissait. Il n'eut qu'à regarder vers la gauche pour reconnaître cette forme bleutée qui sautait de son navire, arpentant le port à vive allure pour répondre au hurlement de douleur qu'il venait d'entendre et de sentir. Il n'y avait bien que son mentor pour être aussi prompt à réagir et, surtout, pour être aussi prompt à voler au secours de ses subordonnés : il en avait toujours été ainsi.
Toujours furieux, l'hybride s'éleva donc au-dessus de son pont et, en quelques battements de ses larges ailes, fonça en direction de sa cible potentielle du jour. Une fois à portée il lâcherait un large hurlement conique assez puissant pour lui vriller les tympans, assez longtemps pour le déséquilibrer et créer une ouverture.

Ce idiot voulait la tête du blondinet ? Ce dernier allait la vendre chèrement !

Colonel Wolten, Commandant Scampton

La bête était blessée, balafrée, poignardée par la douleur qui étouffait son visage et pourtant elle était toujours bien présente, combative, mais surtout désireuse de se venger de cette attaque qui n'avait rien d'honorable. Le jeune commandant n'était pas encore assez expérimenté pour maîtriser parfaitement son zoan, il l'était tout de même assez pour garder conscience de qui il était et, surtout, assez pour se souvenir des enseignements de son mentor quant à la maîtrise de son monstre intérieur. Les marines étaient de féroces combattants qui donneraient leurs vies pour sauver les innocents de ce monde, telle était la règle que tous connaissaient mais parmi ces militaires quelques uns avaient été gratifiés de dons supplémentaires. Le colonel Wolten avait appris à son jeune mentor à maîtrise sa malédiction et, si le jeune homme avait encore beaucoup de chemin à parcourir, il avait désormais pleinement conscience du potentiel dévastateur de l'animal qui résidait en lui. Charge à lui de le maîtrise, charge à lui de ne pas se laisser griser par ce sentiment de puissance : charge à lui d'être un bon officier.

Se rappelant de ne pas succomber à la vengeance, se remémorant son devoir, la bête poussa donc un cri strident qui, contre toute attente, n'eut pas l'effet escompté. L'instant d'après, alors que son vol la rapprochait toujours plus de son assaillant, la bête fut prise au dépourvu par le silence qui régnait subitement tout autour de lui. Que se passait-il ? Perdait-elle la tête ou était-ce lié à autre chose ? Cela  importait finalement peu car malgré tout la créature garda son calme. Jetant un furtif coup d’œil sur  le côté gauche, observant un mouvement considéré comme salvateur, la bête déploya ses grandes ailes et généra une bourrasque pour clouer l'assassin au sol.

À quelques mètres de là un fauve courrait vers sa proie, se servant d'une succession de Soru pour avaler cette distance à une vitesse impressionnante, posant ses yeux de félidé sur la personne qu'il avait choisi de dévorer aujourd'hui. Qui était-il ? Pourquoi s'en prenait-il au jeune Scampton ? Cela importait peu, personne ne s'en prenait à un officier en espérant s'en tirer indemne. Ainsi le fauve arriva t-il finalement à porter, bondissant sur sa proie toutes griffes dehors avec la ferme intention de lui porter un coup fatal à la gorge.

Pas de demi-mesure, telle était sa façon de procéder.

Rankuro - Samuel Wesson

Que pouvait-il faire, lui qui était probablement le plus faible de son groupe ? La logique l'aurait poussé à rester en l'air et à rejoindre Samuel, le seul qui n'avait pas pris part aux combats, pour lui transmettre les informations récoltées, mais malheureusement son sens du devoir pris le pas sur le bon sens de l'hybride. Ce dernier s'élança à la suite de l'assassin, vers les marines en espérant pouvoir apporter sa pierre à l'édifice, en espérant pouvoir être enfin reconnu pour autre chose que ses talents de reconnaissance. Ses yeux perçants braqués sur l'assassin et l'horrible créature volante qui lui faisait face, Rankuro battit des ailes avec une intensité renouvelée comme pour rattraper son retard, mais fut tellement obnubilé par cette tâche qu'il en oublia de regarder autour de lui.
Trop tard, c'était trop tard. Alors même que sa tête se détournait sur la droite, le volatile écarquilla les yeux de surprise face à ce projectile pour le moins...original. Une attaque ? Qui ? Pas un son ne sortit de sa bouche, pas un seul cri de panique ne put être généré car alors même qu'il prenait conscience du danger le jeune Rankuro fut aussitôt englouti par l'explosion.

Plus loin, à quelques mètres en arrière, Samuel assistant impuissant au trépas de son collègue dont la carcasse embrasée vint s'écraser comme une pierre sur le sol de cette misérable île. Samuel n'était pas du genre à s'emporter, pas du genre à laisser un concept désuet comme la vengeance aller à l’encontre de sa mission et aujourd'hui ne fut pas une exception. Il ne hurla pas le prénom de son défunt camarade en vint, ne proféra aucune insulte envers son meurtrier et, surtout, ne cria pas de rage au risque de trahir sa position. Il n'était pas ce genre d'homme, il enterrerait son camarade plus tard lorsque tous ces enfants de salaud seraient six pieds sous terre. D'ici quelques instants, si le timing était correct.

À grandes enjambées le tireur bondit donc sur un toit, puis un autre jusqu'à avoir une meilleure vue sur la scène. L'instant d'après une douzaine de balles véloces se dirigèrent vers la position du lanceur de moto, chacune d'entre elles était programmée pour exploser à l'impact et Samuel n'y était pas allé avec le dos de la cuillère pour la dose d'explosifs. Une fois que l'attaque serait portée, quel que puisse être le résultat, il rechargerait et, certain d'avoir enfin été repéré, lancerait en guise de provocation :

- Amène-toi, bâtard !

La subtilité ? Il la laissait aux autres.

Lahmar – Kyusuke Sadaemon

Droit et loyal, implacable et silencieux : tels étaient les atouts du bretteur de cette équipe. Comme beaucoup d'autres il avait sacrifié son enfance et son adolescence pour marcher sur la voie du bushido, pour faire du sabre une extension de son propre bras droit. La voie était encore longue devant lui, il avait encore énormément de chemin à parcourir mais, comme tous les samouraïs, à un moment donné de sa vie le Sadaemon avait fait le choix de mettre ses talents au service d'un seigneur. Certains se présentaient devant le premier petit seigneur venu, devant le premier capitaine d'équipage ou roi venu mais Kyusuke avait visé plus haut : il avait visé le seul souverain qui comptait vraiment dans ce bas monde. Oui, c'était de la fierté qu'il ressentait en combattant ces impie au nom du seul souverain qui en valait la peine : une immense fierté.

Seulement aujourd'hui il n'était pas tombé sur le meilleur adversaire pour un bretteur, il était tombé sur une créature évoluant dans les cieux et de laquelle il aurait toutes les difficultés du monde à s'approcher. Allait-il reculer pour autant ? Bien sûr que non, même pas face à cette brume qui se levait soudainement. Silencieux et concentré, faisant fonctionner ses méninges à vive allure pour trouver une stratégie valable, le bretteur leva son fidèle et sabre et frappa l'air devant lui, l'instant d'après une massive tornade qui viendrait disperser tout autour de lui les particules d'eau, dans le but simple de dissiper cette fichue brume et d'y voir plus clair. Parfait, il avait enfin cette bestiole en visuel qui...hum, qu'est-ce que c'était que ce gros morceau de rocher ?  Un moyen de défense ou d'attaque ? Les deux apparemment et, l'espace d'un instant, le samouraï hésita entre faire front et esquiver, mais son bon sens prit rapidement le dessus. Ainsi, pivotant sur le côté, il bondit avec suffisamment d'agilité pour que l'énorme plaque le frôle de peu, mais l'assaut n'était pas terminé pour autant.

D'habitude c'était lui qui menait la danse, qui menait le premier assaut et n'hésitait pas à se replier en position défensive lorsque cela était nécessaire, aussi était-il inutile de préciser qu'il n'appréciait guère le rapport de forces actuel. Il ne devait pas rester là à subir les assauts de cette bête, il devait la mener à lui, sur son propre terrain plutôt que d'encaisser encore et encore jusqu'à ce que l'un des deux se fatigue en premier. Ce ne serait pas lui, ce ne pouvait pas être lui. Fort de ce constat, Kyusuke bondit en arrière et laissa la maison derrière lui encaisser les poings d'air expédiés par cette bête, sentant la façade de l'habitation secouée à chaque nouvel impact, tremblant et craquelant mais tenant bon malgré tout.

Elle tiendrait bon et lui aussi.

De l'autre côté, à quelques dizaines de mètres de la lutte entre le sabre et la bête, avait lieu un affrontement d'un tout autre niveau qui pouvait faire trembler les fondations même de cette île par son intensité. Le guerrier de la foi avait parlé, avait raffermi sa volonté en précisant à cette princesse bien loin de chez elle que rien ne saurait le détourner de sa mission, que rien ni personne en ce bas monde ne méritait qu'il fasse un compromis. Mû par une froide discipline et des années passées à repousser les limites de son propre corps aux limites de ce qui était humainement possible, aussi ne tarda t-il pas à passer sèchement à l'attaque et, dés le premier contact, la demoiselle devrait sans doute réaliser que ce bâton était composé d'un métaux parmi les plus solides. Certes l'arme était recouverte de haki de l'armement, ce qui ne faisait que rajouter une couche protectrice assez bienvenue, mais ce serait une erreur de voir cette arme longiligne comme un vulgaire morceau de bois.

Mais apparemment cette frêle femme ne semblait pas totalement incompétente non plus, du moins avait-elle assez de force dans les bras pour repousser une attaque simple et relativement téléphonée du guerrier de la foi : pas trop mal pour une princesse trop loin de chez elle. Repousser en arrière, sentant les pavés glisser sous ses pieds nus, le sombre guerrier recula de quelques pas pour évaluer la situation, observant tour à tour la créature ailée et son alliée sans qu'un seul mot ne sorte de sa bouche. Oh oui il savait que Kyusuke ferait sa part du travail, comme toujours, mais c'était à Lahmar qu'incombait la tâche de  s'occuper du gros bonnet de cette histoire et il comptait bien le faire sans perdre davantage de temps. Il avait d'autres chats à fouetter, une guerre à mener, un massacre à perpétrer.

Ainsi, alors qu'il forçait sur ses appuis, le guerrier au bâton bondit en avant et une pluie de coups d'estocs s'abattit sur la demoiselle, renforcés par le haki de l'armement, la forçant probablement à prendre une position plus défensive. Une attaque rapide et implacable mais qui avait surtout pour but d'immobiliser la demoiselle, de bloquer sa position pendant assez longtemps pour qu'une nouvelle fenêtre s'ouvre. Alors que ses coups s'enchaînaient les uns après les autres à un rythme effréné, Lahmar  bondit en diagonale, sur le flanc gauche de la demoiselle, avant d'abattre en un coup latéral son arme renforcée sur le bras tenant le second sabre. Au vu de la longueur de l'arme, il y avait aussi fort à parier que l'attaque touche le flanc de la demoiselle mais tel n'était pas le but principal, il désirait avant tout se débarrasser d'un de ces deux sabres.

Le combat pouvait enfin véritablement commencer.

Colonel Wolten, Commandant Scampton

Si le colonel avait eu assez de temps pour entraîner son jeune poulain et lui apprendre les bases de la maîtrise de son fruit du démon, assez pour le rendre compétent tout du moins, le temps lui avait manqué pour qu'ils apprennent tous deux à travailler en équipe. En effet le colonel avait l'habitude de travailler seul et la synchronisation n'était clairement pas son point fort, mais pourquoi devait-il s'en soucier ? Tous ceux qu'ils formaient finissaient toujours par voler de leurs propres ailes avec un peu de temps et d'effort, aussi n'avait-il jamais trouvé cela utile d'apprendre à être coordonné avec l'un d'entre eux. Aujourd'hui, alors que la vie de son poulain était menacée le colonel aurait pu changer d'avis sur la question, revoir ses priorités ou laisser ses habitudes de côté, mais il n'en fit rien. Pourquoi ? Parce qu'il était trop confiant, trop féroce, trop grisé  par ce rush d'adrénaline à mesure qu'il se ruait sur sa proie. Après tout il était un fauve avec suffisamment de kilomètres au compteur pour ne pas craindre ce jeune parvenu, pour ne pas craindre d'être dominé par le premier roquet faisait l'erreur de croiser sa route !

Le fauve observa un petit projectile lancé presque innocemment et, l'instant d'après, l'espace devant lui se transforma en un amalgame de couleurs et de matières tourbillonnant entre elles à une vitesse folle. Même la bourrasque du commandant fut sans effet et ce dernier ne manqua pas de rugir lorsque ses deux ailes furent horriblement défigurées par ces deux satanés couteaux. Comment osait-il ? !
Ce fut un fauve féroce et majestueux qui s'extirpa de l'écran de fumée qui succéda à l'explosion, le pelage à peine roussi comme seule marque de l'attaque qu'il venait de subir, comme seule marque du danger que représentait réellement sa proie pour lui. Ses yeux semblèrent presque briller d'une lueur plus intense au moment de passer à l'action,au moment de bondir avec la ferme intense de planter les griffes de sa patte droite dans le corps de son opposant. Que cette racaille courre ou fasse front ne faisait aucune espèce de différence, en cas d'esquive le fauve bondirait de plus belle pour le cueillir avec un coup de pied sauté et, s'il faisait l'erreur de résister, il n'aurait qu'à répéter ses assauts encore et encore jusqu'à ce que ses griffes viennent lacérer les chairs de cet inconnu.

Rapide et implacable, les dés étaient pratiquement déjà jetés.

Samuel Wesson

L'image du corps de l'hybride s'écrasant par terre fut aussitôt effacée de l'esprit du pistolero dés lors que le responsable fut en vue, dés lors qu'il put mettre un visage sur celui qui avait osé entraver la bonne marche de ce groupe. L'avalanche de balles ne tarda pas à suivre et, si la majorité des explosions furent absorbées par cette bien étrange plaque, le tireur avait plus d'un tour dans son sec. Alors que la bombe lancée par l'ingénieur fou fut facilement interceptée et détruite, alors que le tireur observait ce fou se cachant derrière cette pathétique protection métallique, le serviteur du vrai suzerain changea ses plans en un clin d'oeil.  Bientôt plusieurs projectiles vinrent percuter la plaque métallique mais, contrairement à leurs prédécesseurs, ils ne générèrent aucune explosion. Non, c'était bien pire que cela.
Alors que l'ingénieur tenait fermement sa plaque, il ne tarda pas à réaliser son erreur lorsque de nombreux arcs électriques parcoururent la plaque pour venir foudroyer ce fou qui pensait fuir l'inévitable. Ainsi tétanisé par les éclairs il ne pourrait dégainer sa gatling, ainsi paralysé il serait une proie facile pour Samuel  qui ne tarderait pas à expédier deux autres salves de projectiles de son choix.

Qu'il se cache encore s'il le souhaite, cela ne faisait aucune espèce de différence.

Lahmar – Kyusuke Sadaemon

Tireurs, épéistes, pugilistes, cela ne faisait aucune espèce de différence pour ce combattant qui avait depuis longtemps accepté la possibilité de sa mort. En se tournant vers le divin il avait accepté le fait que son destin soit déjà écrit et que, de ce fait, il pouvait avancer sans peur du lendemain car tout était déjà prédestiné. C'était pour cela qu'il était serein, car il savait qu'il pouvait donner son maximum sans peur de laisser des regrets derrière lui, sans peur d'avoir raté sa chance. Si aujourd'hui était le jour où il devait rejoindre ses ancêtres alors il donnerait son maximum, comme toujours, pour que son départ soit le plus glorieux possible.
Cette femme par exemple ne semblait pas trop incompétente, capable de tenir correctement ses sabres tout du moins mais sa frêle apparence laissait sous entendre que la force brute n'était pas son point fort. Ainsi le guerrier au bâton ne fut guère surpris lorsque cette attaque, à défaut de causer de réels dégâts, put au moins débarrasser cette femme d'une de ses armes en la projetant un peu plus loin. Elle semblait en avoir d'autres, certes, mais cela lui donnait une bonne idée de la quantité de force qu'il allait devoir mettre dans chacun de ses coups.

Elle voulait se venger ? Voulait faire payer Lahmar pour oser lui résister ? Pour avoir osé ne pas accepter sa proposition ?

- Ils disent tous ça.

Pas de réponse bien sentie, pas de pic, pas de provocation puérile. Telle n'était pas la façon de faire du froid combattant qui, en voyant son adversaire tenter de récupérer son arme, fut pris d'une envie d'en finir rapidement afin de retourner à des tâches plus importantes que d'affronter une princesse trop loin de chez elle. Après une simple pression sur son bâton, le guerrier aux cheveux de feu effectua un mouvement de balayage devant lui et, l'instant d'après, ce fut un véritable arc de flammes qui apparut pour faire face à cette femme qui, si elle ne prenait pas garde, serait brûlée vive par sa propre imprudence.
Le guerrier de la foi n'aimait pas forcément avoir recours aux dials présents dans son arme, cela lui avait toujours semblé être un artifice inutile, mais en cette journée chaotique il était prêt à faire une concession pour couper court à ce combat ridicule. Une fois le premier assaut passé, une fois cette bretteuse repoussée, le guerrier partirait de nouveau à l'assaut en noyant son adversaire sous une avalanche de coups de bâtons et de flammes purificatrices.

Qu'elle meure par son arme ou par le feu ne faisait aucune espèce de différence. Seul comptait le résultat final. Seule comptait sa mission.

De son côté le bretteur avait un peu plus de mal à faire face à cette utilisatrice de fruit du démon,  se rappelant à quel point il aurait tout donné pour faire face à un autre épéiste dans un duel digne de ce nom. Au lieu de cela il en était réduit à un pathétique jeu du chat et de la souris, devant utiliser le terrain à son avantage pour forcer la bête à descendre à son niveau. Depuis quand devait-il recourir à des subterfuges aussi ridicules, pour capter l'attention d'un adversaire ? Pour avoir le droit à un duel correct ? Décidément ces jeunes ne respectaient vraiment plus rien. Comme toujours le bretteur fit face et trancha sans broncher la vague qui lui fut expédiée. Légèrement déçu par cette attaque simpliste, Kyusuke n'eut pas besoin  de se demander si la bête avait autre chose en réserve, car cela semblait bien être le cas.
Campant sur ses positions, il s'attendit à recevoir une attaque de plein fouet mais ne réalisa que trop tard qu'il n'était pas la cible directe. La maison contre laquelle il se trouvait fut pratiquement totalement détruite par cette attaque qui, en plus de le surprendre, le projeta en arrière avec une certaine violence. Alors c'était donc cela la puissance brute d'un zoan ? Impressionnant, mais pas suffisant pour le faire flancher.

- Hiraki !

Avant même que le zoan puisse s'envoler, avant même qu'il ne puisse réfléchir à un second assaut l'épéiste disparut pour réapparaître juste devant la bête, délivrant un coup de tranche horizontale à une vitesse prodigieuse.

- Shuuketsu !  

Pivotant sur lui-même une fois de dos à la bête, l'épéiste laissa son corps parler à sa place. Au lieu d'expédier une autre stupide lame d'air il se recroquevilla sur ses appuis avant de bondir de toutes ses forces, profitant de cette impulsion pour viser d'un rapide coup d'estoc ce qui devait être le torse de la bête. Elle pouvait s'envoler si elle le souhaitait, Kyusuke trouverait toujours un moyen de la rattraper.

Les couards ne méritaient pas de gagner.

Vergil – Satsuki

- AaaaAaaaAaaah, ma tête !
- Ça t'apprendra à défier Samuel à un jeu d'alcool.
- Je sais, merci ! Bordel, j'étais pourtant si sûr de gagner !  

Alors que l'île toute entière semblait sur le poing de partir en flammes à chaque instant, de tomber dans le chaos le plus pur, Vergil n'était en proie qu'à un seul regret : celui du verre de trop. La soirée d'hier s'était pourtant bien passée, les verres s'étaient enchaînés à un rythme assez correct mais aujourd'hui, alors que le bruit et le soleil avaient extirpés l'épéiste de sa torpeur, ce dernier ne pouvait que regretter son manque de retenue. Son camarade, en revanche, était toujours celui qui devait le récupérer après de telles soirées : jamais l'inverse.

Alors que la tête de Vergil reposait contre une table en bois, alors que le pochtron luttait pour ne pas vomir ses tripes à chaque instant, son compagnon avait l'esprit assez clair pour écouter ce qui se passait au dehors. Il aurait pu sortir et aller faire son travail, oui il aurait pu mais il ne se sentait jamais aussi efficace que lorsque l'épéiste était non loin de lui. Leurs styles n'étaient peut-être pas parfaitement compatibles mais ils se connaissaient assez pour compenser cela.

- T'es en état de te lever ?
- J'sais pas, pourquoi ?
- Parce qu'on a du boulot dehors, apparemment.
- Ah, donc c'est pas juste dans ma tête que c'est le bordel ?
- Pas vraiment, non. Allez, on bouge.

Ce fut non sans difficulté que l'épéiste se leva, en s'aidant de sa longue épée comme d'un solide appui, avant que le duo ne sorte de la maison pour affronter celles et ceux qui dérangeaient leur repos. Celles et ceux qui dérangeaient leurs compagnons.

Colonel Wolten, Commandant Scampton

Tous les officiers de la marine savaient qu'en revêtant l'uniforme bleu et blanc ils devenaient une cible à abattre pour toutes les racailles de ces mers, du plus grand baron du crime qui avait abandonné toute moralité jusqu'à la plus petite racaille, désireuse de faire ses preuves et de se faire un nom dans le milieu. C'était un fait que chaque soldat comprenait et acceptait mais personne ne le comprenait aussi bien que les officiers de la marine, surtout les commandants et colonels qui restaient des figures de proue de leurs équipages sans pour autant sembler hors de portée du commun des mortels comme pouvaient l'être les amiraux ou vice-amiraux. Si le jeune commandant peinait à se rendre compte de la difficulté de sa tâche, la faute à une inexpérience mêlée d'une pointe de naïveté, il n'en était pas de même pour son supérieur qui avait eu plus que son lot de batailles et de pertes. Faire face à un tel meurtrier n'avait absolument rien de nouveau pour lui, les mers étaient remplies de centaines de pourceaux pareils à celui-ci aussi le félin ne s'arrêta pas un seul instant, ne douta pas un seul instant de ses chances de victoire face à celui qui était guidé par le goût du sang.
Alors que le zoan volant était désormais cloué au sol, ses deux ailes meurtries repliées dans son dos en une posture pathétique, le fauve n'avait jamais eu l'air plus féroce et terrifiant qu'en sortant presque indemne de cette explosion. Il bondit sur son opposant, frappant encore et encore sans paraître impressionné par le fait que cet assassin soit capable de lui tenir tête : il n'était peut-être pas si pathétique que cela. Soudain, alors que son assaut allait se poursuivre de plus belle, le monde sembla prendre un tout autre tournant lorsqu'il se rendit compte qu'il venait d'être privé de son ouïe. Surpris et désemparé, voyant son adversaire se jeter vers lui dague à la main, le fauve rugit toute sa rage maîtrisée à la figure du Décima :

- Salopard !

Le colonel avait beau être un combattant émérite il restait un homme avait tout et, en ce sens, était assujetti au règne de ses sens. Alors qu'il peinait à rester debout et comprendre ce qu'il se passait, le fauve put au moins observer la dague se rapprocher de lui et, dans un dernier râle, fit son possible pour lutter contre son funeste destin. Alors que la dague venait labourer son torse, traçant un sillon sanglant sur son passage, le colonel pivota et  fracassa sa jambe droite sur le flanc de l'assassin qui serait violemment repoussé en arrière.
Épuisé autant par l'effort que par cette soudaine surdité, le fauve posa un genou à terre en posa sa main gauche tout contre son oreille. Pouvait-il seulement se battre sans l'un de ses sens ?  La volonté était là, à n'en pas douter, mais qu'en était-il de sa capacité à accomplir sa volonté ? Il ne pouvait qu'espérer que cette surdité s'envole rapidement.

Il le fallait.

Samuel Wesson

- Pathétique.

Tels furent les mots qui s'extirpèrent de la bouche du tireur face à la très faible résistance que lui opposant l'adepte des engins explosifs. Cet homme qui semblait si fier et vaillant, quelques instants plus tôt, était désormais poussé dans ses derniers retranchements jusqu'à n'avoir plus comme seule option que la défense. Malheureusement aucune défense n'était absolue et, dans le cas présent, en plus d'être foudroyé par quelques attaques électriques bien senties, l'inventeur qui manquait de réactivité fut violemment projeté en arrière lorsqu'il salve d'explosions vint rugit juste à ses pieds.
Le fou viendrait sans doute percuter les maisons derrière-lui, infligeant encore plus de dégâts à son corps, mais cela ne risquait pas d'émouvoir le pistolero. Il avait son rôle à remplir mais, avant cela, il devrait s'assurer de l'inconscience ou la mort de ce crétin. Ainsi, retombant du toit de la maison d'où il avait mitraillé sans vergogne, foulant l'herbe de ses pieds bottés sans prêter attention au chaos qui l'entourait, le Wesson braqua de nouveau ses instruments de mort dans la direction où avait été éjecté l'inventeur, distribuant une nouvelle salve de ces mortels projectiles qui viendraient éventrer les habitations et réduire ce qui restait de l'idiot en charpies s'il n'agissait pas rapidement.

La pitié n'avait pas sa place, ici.

Lahmar – Kyusuke Sadaemon

Lahmar avait beau connaître l'importance de la tempérance et de l'analyse dans un combat, l'importance d'en garder sous la pédale en cas de besoin, il avait également conscience que sa présence était nécessaire en d'autres lieux que celui-ci. Après tout il n'avait pas été appelé en renfort comme prévu, il était resté en arrière à attendre des ordres qui n'étaient jamais venus, mais cela ne voulait pas dire qu'il n'était pas nécessaire pour autant. C'était justement cette volonté de régler la situation au plus vite afin d'être prêt lorsque ses ordres arriveraient que le combattant de la foi avait décidé de mettre les bouchées doubles, non pas parce que son adversaire représentait une réelle menace mais bien parce qu'il avait d'autres chats à fouetter. Et, qui pouvait le savoir ? Peut-être que passer ce combat au niveau supérieur obligerait la demoiselle à montrer ce qu'elle avait dans le ventre, sans retenue, sans crainte de mourir et d'abandonner les siens. C'était l'espoir secret que le combattant cultivé car, s'il n'était pas guidé par une quelconque soif de sang comme bon nombre d'hommes défiant les lois, il restait un guerrier et à ce titre appréciait grandement de se mesurer à des combattants plus ou au moins aussi talentueux que lui.

Serait-ce le cas de cette femme ? Elle ne payait pas de mine, certes, mais c'était le cas pour bon nombre d'autres qui, pourtant, avaient donné du fil à retordre à l'homme au bâton. Alors oui il était pressé, oui il désirait en finir rapidement mais une parcelle de son esprit s'accrochait à la possibilité que ce nouveau challenge en serait réellement un. Il poursuivit donc sans attaque, sans sourciller, jusqu'à ce que la demoiselle le surprenne avec une attaque éblouissante sortie de nulle part, saturant sa vision en un claquement de doigts. Surpris mais comptant sur son ouïe pour compenser cette perte temporaire, le combattant tourna sur lui-même, formant un mur de feu qui absorba la première attaque mais pas la seconde. Alors qu'il peinait à retrouver sa vue, usant de son haki pour deviner la position de l'épéiste, il serra les dents lorsqu'il attaque verticale vint mordre dans sa chair, dans son torse, le forçant à bondir en arrière pour sauver ce qui pouvait encore l'être.
Son regard se baissa sur la profonde estafilade de laquelle perlaient des gouttes rougeâtres à un rythme irrégulier, réalisant que cela faisait bien longtemps qu'il n'avait pas vu couler son propre sang. Décidément cette femme allait peut-être se révéler être un défi de taille pour lui, contre toute attente.

Tentant de repousser du pied la douleur qui pulsait avec insistance, le guerrier bondit à une vitesse surprenante. Son bâton vint frapper le sol, expédiant une pluie de projectiles sur la demoiselle pour saturer son champ de vision l'espace d'un instant. Forçant sur ses puissantes jambes, le guerrier bondit en avant avec une brutalité sans précédente avant de frapper la femme en un coup d'estoc à couper le souffle. En plus de la repousser au loin, percutant probablement les habitudes dans son sillage, Lahmar allait générer des flammes qui transformeraient la femme en véritable torche humaine.


De son côté l'épéiste bondit en avant avec la ferme intention de pourfendre la bête et, lorsqu'il vit une main se mettre entre lui et sa cible, il ne s'arrêta pas un seul instant. Son fidèle sabre fut bientôt recouvert d'une couche noire et perça les écailles avec une certaine facilité, mais, alors que l'attaque avait enfin porté, l'épéiste baissa les yeux pour regarder cette satané queue commencer à tourner autour de lui. Comment avait-il pu être aussi stupide pour ne pas s'en rendre compte ? Comment avait-il pu oublier cette partie de l'anatomie de la bête ? Alors qu'il forçant sur ses jambes pour s'extraire de cette situation précaire, usant de sa force pour retirer la lame de la main de l'hybride, l'épéiste pivota jusqu'à ce que les crocs viennent mordre l'épaule opposée à celle prévue. Poussant un râle de douleur, incapable de la même retenue que Lahmar quand il s'agissait d'une douleur aussi vivace, le samouraï parvint bon gré mal gré à s'extraire de l'emprise de la bête, se laissant retomber vers le sol sans une once de grâce. Il fut cueillit par un uppercut qui lui coupa le souffle, pour ne rien arranger à la situation, mais parvint tout de même à retomber sur ses pattes.

Il sentait son fluide vital s'échapper de lui goutte après goutte, seconde après seconde, sans trop savoir que faire à présent. Une main contre une épaule n'était en rien un échange équivalent, il se mit désormais à courir en direction des habitations les plus proches afin de ne pas rester la proie de ce maître des cieux. Il devait trouver quelque chose et vite, car avec une épaule en moins le combat ne penchait désormais plus en sa faveur.

Vergil – Satsuki

À peine sorti de cette frêle bâtisse qui avait clairement connu des jours meilleurs, le regard de l'épéiste se leva instinctivement vers les cieux pour observer deux formes étranges évoluer ensemble, comme si le temps s'était suspendu et qu'elles n'avaient aucune conscience du danger qui les entourait. Croyant halluciné du fait des quelques gouttes d'alcool encore présentes dans son sang, l'épéiste se tourna vers son camarade de toujours pour éclaircir ses doutes.

- C'est moi qui suis encore bourré ou tu vois la même chose que moi ?
- Non, non. Elles sont bien réelles.
- Ah. Bon, bah dans ce cas...

Un seul regard suffit aux deux combattants pour se comprendre et, l'instant d'après, le maître des projectiles fit tourner ses instruments entre ses mains expertes. Les projectiles reliés à ses avant-bras par de longues et solides chaînes, Satsuki fit voler ses deux armes acérées en direction des deux ingénues. Quoi de mieux pour attirer l'attention de leurs proies du jour qu'une petite attaque sortie de nulle part ?