Pyrotechniciens remplaçants - Sasaki Shota

Shota ne comprenait pas vraiment où ce mec voulait en venir. Il enchaînait les bourdes avec les coups qui pouvaient potentiellement le mettre à mal, ce qui ne permettait absolument pas au décima de juger de son niveau réel. Pouvait il se montrer à la hauteur, lui offrir un combat digne de ce nom, ou alors n'était il qu'un clown qui avait eu de la chance jusque là ? Tout à ses réflexions, Shota fut encore plus déstabilisé lorsque Vincent envoya son sabre dans les airs...


« Mais... qu'est ce qu'il fout, ce con... ? », eut il le temps de se demander en pensée, avant de découvrir la vérité.


L'enfoiré avait joué avec lui depuis le début ! Il s'était fait passer pour un combattant véritable, pour attirer son attention alors que... c'était... c'était...


- Mais t'es complètement con, en fait ? lacha Shota sans crier gare.


Complètement médusé par cette nouvelle catastrophique, le combattant comprit, trop tard, la véritable intention de son adversaire. Lorsqu'il attaqua Tsugaru, qui jusqu'à là rampait en direction des feux d'artifices, ce fut Shota qui se sentit hyper con ! Il s'était fait berner comme un bleu ! Avec un temps de retard, il réagit comme il put mais, trop tard, le fumeur venait de se manger un coup monstrueux. Celui de trop. Le pauvre gars fut donc envoyé bouler de nouveau et, cette fois ci, resta à terre avec les yeux en spirale, incapable de reprendre connaissance. Une veine gonfla sur le front de Shota, avec qu'il ne tente d'ouvrir la bouche qui se referma aussitot, lorsqu'il fit face à un feu d'artifice le menaçant. Pourtant la menace de Vincent le laissa de marbre, et il répliqua de la sorte :


- Tu sais que t'as besoin de l'allumer, pour que ce soit dangereux, hein ?


Et pour la deuxième fois de la soirée, un corbeau croassa en arrière plan, avant qu'un vent estival ne souffle de la poussière sur la plage en un sifflement caractéristique. Ce fut à ce moment que Vincent put voir un coup de poing fulgurant lui arriver en pleine face !



De son coté, Alban continuait d'appeler à l'aide mais, après le spectacle d'un pauvre homme s'était fait dégager sans aucun ménagement... les civils détournèrent le regard et passèrent leur chemin. Après tout, c'était pour ça qu'ils avaient des lames gardiennes, non ? Pendant ce temps, Kyoka continuait de gagner du terrain mais, coup du sort, fut pris de court lorsqu'Alban jeta la pipe de son collègue vers les flots. Après un court instant de doute, il finit par grogner et jurer comme un charretier, avant de se jeter à l'eau pour la repêcher rapidement ! Une fois le sauvetage fait, il reprit la course de son mieux... mais était à présent trop loin pour espérer le rattraper à temps à présent.

Aussi, Alban fut soulagé d'enfin passer les portes du villages. Un quart de seconde. Juste avant qu'il ne tombe sur la zone d'affrontement sanglant qu'était devenu l'auberge !

Lame gardienne Pisuke - Morgiana

Lorsqu'elle se retourna après avoir porté assistance aux civils, Pisuke vit rouge. Une veine saillante gonfla sur le front de la lame gardienne caractérielle et, hors d'elle, la jeune femme entreprit de se ruer à leur poursuite. Tout du moins le voulut elle un instant, avant que ses sens pourtant développés ne finissent par happer son attention... tel un trou noir absorberait la lumière. Peu à peu, l'emprise d'Asuki se raffermit même sur cette femme expérimenté et, quelques pas plus tard, sa vitesse ralentit rapidement jusqu'à devenir nulle. La résistance de la jeune femme s'effrita et, quelques instants plus tard, elle fut totalement dominée par cette hypnotiseuse hors paire.

Ayuzawa Miki

Le dome scintillant arrêta net les attaques des hommes asservis, brisant même plusieurs branches à l'impact. Pourtant, plusieurs d'entre eux continuèrent à agir comme des automate, attaquant sans relache des cibles qu'ils ne pouvaient atteindre. Lorsqu'elle comprit que le furet était un maudit et, qu'en plus, il parlait aussi bien que la plupart des humains... elle se sentit toute émoustillée. Après s'être léchée les babines, elle sourit à la remarque de Fizz avant de répondre d'un air espiègle :


- Ce qu'on vise ? Notre propre bastion Sur East Blue, avec une population de locaux entièrement à nos ordres, qui s'entraîneront sans relâche auprès des dojos. De quoi donner au Roi une armee digne de lui sur cette mer !


Avec un sourire malicieux elle lança alors au trio :


- Mais vous serez bientôt aux premières loges pour le vivre, meme si vous ne serez plus vraiment vous meme !



Alors, elle fit mine de commencer une séance d'hypnose de manière convaincante, en mimant les gestes d'Asuki. Bien sûr, les trois nouveaux amis ne pouvaient en aucun cas savoir qu'il ne s'agissait pas là de sa méthode pour asservir les hommes, la véritable était bien plus glamour et seyante pour une femme renarde. D'un autre coté, la horde d'admirateurs qui lui obéissaient au doigt et à l'oeil avait de quoi faire réfléchir ! Car son but était simple : pousser les trois hommes à la faute pour qu'ils baissent ce rideau infranchissable emmerdant. Ensuite ses petits chéris s'occuperaient d'eux !

Pendant qu'elle tentait quelque chose, Hermès et Fufu se regardèrent un instant, puis comprirent la situation. Ils glissèrent discrètement au furet :


- Si vous êtes d'accords, à notre signal baissez cette protection. On s'occupe des civils, maîtrisez la femme.


Après quelques secondes d'échauffement, pour laisser le temps à Fizz de proposer autre chose s'il le voulait, les deux hommes hurlèrent en cœur :


- Maintenant !


De leurs deux instruments vrombirent des notes de musique puissantes. Si puissantes quelles repoussèrent les six esclaves mentaux un instant et les firent tomber à la renverse ! La manœuvre déstabilisa la femme renarde qui ouvrit de grands yeux estomaqués, laissant à Fizz une occasion en or.

Berserker

Le berserker voyait trente six chandelles. La bête humaine était censée offrir une diversion des plus encombrantes aux lames gardiennes de ce pays, les forçant à joindre leurs efforts sur lui, quitte à ce qu'il y laisse sa peau, pour permettre au gros de la troupe de remplir leur objectif principal : placer l'ile toute entière sous la coupe du monarque. Se faire ainsi contrer avait de quoi les enrager, ce malgré un plan huilé et une analyse détaillée des combattants principaux de l'île ! Voir une poignée d'emmerdeurs sortis de nulle part réduire à néant leurs efforts aurait pu mettre un coup au moral des décimas. Pourtant, cet homme ci n'avait plus le luxe d'y réfléchir. Tout ce qui l'obnubilait c'était les petits oiseaux qui venaient de remplacer les chandelles.

Et un poing qui lui arrivait droit dans la face.

Le premier coup de Karim porta à la machoire et décupla le malaise du Berserker. Ce dernier agita son bras blessé dans la direction approximative de son adversaire. Si la première attaque de Karim n'avait souffert d'aucune résistance, sa deuxième tentative remporta un succès plus mitigé. Il réussit effectivement à poinçonner le forcené d'un coup surpuissant... mais écopa du revers de la médaille dans le même temps. Un coup qui, si l'épaule de cette brute n'avait pas été entaillée profondément, lui aurait littéralement broyé la cage thoracique. Au lieu de quoi, l'attaque au plexus coupa la respiration de l'homme loup et le repoussa sur quelques pas, tandis que son adversaire tombait à la renverse.

Après un grognement de plus, la bête humaine sembla enfin arrêter de bouger pour la première fois depuis de longues, longues minutes. Le loup était ressorti victorieux de cette confrontation entre deux animaux enragés.

Homme inconnu - Goto Yoshinobu

Il avait été poussé dans ses retranchements. L'attaque conjointe de ces trois enfoirés avaient réussi à ménager une ouverture, un boulevard énorme pour le tireur blond. Et, une fois encore, Shalon venait de se jeter sur sa lame d'air pour écoper d'une profonde blessure en plein thorax. S'il avait tenté de bloquer avec un membre, ce dernier aurait été tranché net... il s'en tirait bien.  Pour l'heure, le sabreur avait d'autres chats à fouetter ! Le blondinet ajustait tout juste un tir que le vairon armait une nouvelle lame d'air.

Il ne pouvait pas continuer ainsi.

Le tireur le menaçait moins que la lame gardienne. Pour autant, après l'homme bouc, c'était sans doute le borgne qui devait être mis hors d'état de nuire. Après quoi, Goto tomberait rapidement. Il replia son bras déjà blessé et encaissa deux balles de plus en grognant, tandis qu'il réussissait à esquiver la troisième en fonçant vers le borgne.

Mais Goto avait anticipé une telle réaction.

La lame d'air vint trancher un long sillon dans la jambe du monstre à figure humaine. Pour autant, cela ne l'arrêta pas ! Il fut par contre suffisamment ralenti pour que, cette fois ci, Clyde puisse repérer bien vite qu'il était la cible d'une attaque horizontale ! Au vu de la distance et des blessures de son adversaire, il aurait le temps de réagir au dernier moment, afin d'éviter de passer l'arme à gauche plus tôt qu'il ne l'aurait voulu. De son coté, Goto tenta de suivre la cadence mais avait un train de retard. Et, compte tenu des blessures de Shalon, il aurait du mal à contrer l'attaque sauvage du meurtrier, lui aussi.

Asuki Hoshi

Pendant ce temps, la demoiselle continuait à l'aide de gestes lents et de paroles savamment instillées d'endormir la méfiance d'une majeure partie de la population. Grace aux hauts parleurs installés par les locaux, ses paroles se diffusaient largement et seuls les personnes proche de l'auberge ou sur la plage pouvaient espérer échapper au mauvais sort qu'elle leur réservait. Pour le moment. La poudre hypnotique dont étaient bourrées les fusées viendrait verrouiller ce travail d'orfèvre auquel se livrait la jeune femme.

Pourtant, le doute commençait à s'insinuer dans l'esprit placide de l'hypnotiseuse. Cela prenait trop de temps. Bien trop de temps. Les deux hommes qu'ils avaient placés près des artifices étaient censés relâcher toute la marchandise dès le signal reçu. Elle ne pouvait pas maintenir sous son emprise autant de personnes à la fois pendant un temps indéfini. Elle allait se fatiguer, s'épuiser à la tache bien plus vite que prévu... Et lorsqu'ils se rendraient compte de la supercherie, les hommes et les femmes locaux finiraient par comprendre la raison de leur passage à vide et, immanquablement, tournerait leur colère vers elle.

C'était l'histoire de sa vie.

Techniques:

Pyrotechniciens remplaçants - Sasaki Shota

Sasaski Shota venait d'une famille malaisée et dans le besoin. Il avait été élevé à la dure, battu plus qu'il ne l'aurait du et chassé du domicile familial plus tôt qu'il ne l'aurait voulu. Pour être tout à fait exact, il considérait avoir été élevé par la rue, dans les affres d'une jungle urbaine violente et décadente où seule une loi subsistait : celle du plus fort. De fait, malgré l'hégémonie du gouvernement mondial, les petits pontes locaux ou les gros bras pouvaient profiter des yeux détournés de certains officiers pour imposer certains régimes totalitaires totalement illégaux et injustes. Autrement dit : ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient puisque personne ne pouvait leur tenir tête. Puisqu'ils étaient les plus forts, ils se trouvaient au sommet de leur petit monde, à l'image d'un gros poisson dans un petit étang. Il s'agissait là de toute la philosophie de vie de cet artiste martial : grimper toujours plus haut, devenir toujours plus fort pour augmenter son étang.

Aussi avait-il vu dans le Wardog et sa réputation le précédent un plat de résistance ! Une occasion de progresser encore un peu plus. Pourtant, il jonglait encore et toujours entre scepticisme, coups de sang, passes d'armes sérieuses et gags loufoques. Rien ne l'avait préparé pour un tel duel et, pourtant, il ne cessait de tenter de démêler le vrai du faux. Cet olibrius était-il un charlatan ? Ou alors il se payait sa tête ? Ou bien était-ce ainsi qu'il avait vaincu ses ennemis jusqu'à présent... par la ruse autant que par la force ? Tout à ses réflexions, il écrasa son poing sur la pommette de Vincent qui fut propulsé au loin ! Shota jeta un bref coup d'oeil à Tsugaru, inconscient, puis au dernier endroit où il avait vu Kyoka partir comme un dératé à la suite d'un nobliau. Fallait vraiment tout faire soi-même ici !

Profitant de la garde baissée de son adversaire, le décima se précipita vers les feux d'artifices. S'il était bien incapable d'en créer un et, logiquement, de comprendre leur fonctionnement d'une manière poussée... il savait au moins qu'allumer ces fichues fusées faisait partie du plan. Pire encore : c'était la pierre angulaire de leur stratégie ! Raison pour laquelle on l'avait affecté à la surveillance et à la protection des pyrotechniciens, après avoir empoisonné ceux qui auraient du s'occuper de cette tache. Il s'était attendu à un peu d'action - enfin à moitié - mais il avait quand même été déçu.

Il s'était gravement fait chier.

Aussi, devoir s'occuper de l'autre charlot était bien le truc le plus réjouissant qu'il avait eu à faire jusqu'à présent ! Même s'il ne savait toujours pas sur quel pied danser avec lui... En tout état de cause, le décima eut le temps de craquer une allumette et de mettre le feu aux poudre, lançant un compte à rebours Ô combien important ! Il se remit alors en garde, prêt à repousser les éventuels assauts du pirate qui serait peut être sérieux... enfin il l'espérait.

Si rien n'était fait, les fusées s'élanceraient dans le ciel d'ici une minute, au grand maximum.


De son coté Kyoka avançait un peu plus pesamment, commençant réellement à souffrir de ses blessures infligées par Vincent. Il devait également composer avec un point de coté qui ne le lachait plus depuis son plongeon pour récupérer la pipe de son collègue... Autant dire qu'il n'était pas, mais alors pas du tout jouasse. Il allait retrouver le petit fuyard et lui faire la peau ! En tout cas, c'était son intention jusqu'à ce qu'il arrive aux abords de l'auberge à son tour et qu'il hoqueta de surprise. Sous le coup de l'émotion, il en lâcha même l'objet qu'il avait eu tant de mal à récupérer.

Cette mission commençait à sérieusement sentir le roussi !

Ayuzawa Miki

La femme-renarde accueillit le choix de Fizz avec une moue narquoise. Son plan avait fonctionné ! Ces idiots avaient cru qu'elle allait les hypnotiser, alors qu'elle souhaitait simplement leur faire baisser leur garde. Au moment même où la barrière s'évanouit, la jeune femme pointa un doigt impérial dans la direction des trois fauteurs de troubles et ordonna d'une voix ferme à ses esclaves :


- Attaquez-les !


Cependant, ses pantins n'eurent jamais le temps d'obéir. À son grand dam elle vit et, surtout, entendit les deux musiciens repousser ses hommes de main grâce à une déferlante sonique ! Cette grande facilité à déjouer ses plans la contraria au plus haut point et elle serra les dents. Mais le pire restait à venir ! La petite boule de poils ne s'était pas contenté d'offrir une belle opportunité à ses collègues de repousser ses sbires. Les deux musiciens venaient de lui renvoyer l'ascenseur en focalisant un bref instant l'attention de la décima sur eux, laissant ainsi tout le loisir à Fizz de la prendre par surprise !

La barrière en forme de sphère percuta de plein fouet Miki et, fatalement, la projeta à la renverse. Mais la jeune femme sut user de son agilité pour éviter le pire et se retrouver tout bonnement assommée sans autre forme de procès ! En effet, d'une torsion du buste les bras tendus, elle réussit à non pas se fracasser le crane contre la barrière mais, plutôt, l'utiliser comme marchepied pour y apposer sa main. Elle poussa en un instant sur cette dernière pour effectuer une pirouette et retrouva son équilibre dans la seconde ! Repérant tout de suite l'auteur de cette attaque sournoise, elle se renfrogna un bref instant, avant de s'écrier :


- Viens là, mon petit chéri ! Tu seras une pièce de choix dans ma collection !


Et elle jeta son dévolu sur lui... en plongeant littéralement à sa rencontre, les deux mains droit vers son corps pour le retenir et ses lèvres pulpeuses s'approchant dangereusement de celles de Fizz !

Qu'est ce que c'était que ce délire ?!

Yosa Nagami - Goto Yoshinobu

L'homme était semblable à un bloc de glace en temps normal, à l'image des plans qu'il échafaudait sans relache : froids et efficaces. Seulement aujourd'hui, la frustration le prenait de court devant un flot ininterrompu d’embûches totalement inattendues. Passait encore la lame gardienne, les gardes et les rares combattants locaux : il avait tenu compte de ces données dans ses estimations des forces de l'île. Mais que venaient foutre les autres ici ?! Il aurait pu sans mal se défaire de toutes les forces de l'île, gardant les plus aptes en vie, en attendant qu'Asuki et Miki n'en prennent le controle, de gré ou de force. Or, à présent, il ne comptait plus ses blessures et se rapprochait dangereusement de sa limite.

Mais ce n'était pas ce qui inquiétait cet épéiste froid.

Lorsqu'il avait voulu frapper Clyde, la lame d'air de Goto l'avait grandement ralenti. Mais, comme si cela n'était pas suffisant, une apparition spectrale sortie d'on ne savait où avait terminé de le déstabiliser, laissant amplement le temps au tireur de passer sous un sabre qui aurait du le décapiter. Un coup propre et net, transformé en une grossière bavure.

Mais ce fut pas ce qui désarçonna cet homme de glace.

Non. La peur monta d'un cran au creux de ses entrailles, lorsqu'il sentit un sabre lui perforer le flanc gauche de part en part. Les braises qu'il maintenaient éteintes depuis des années s'animèrent en son sein. Malgré son faciès imperturbable, il avait grandement pris sur lui tout au long du combat. Un sang vicié coulait dans ses veines, à l'image de feu son grand frère, terrassé par cet homme loup inconnu. Si Koujaku s'était transformé en un ivrogne, un animal prêt à sauter sur la moindre occasion d'user de sa rage incontrôlable, lui avait choisi un tout autre chemin. Crachant allègrement sur toutes les traditions familiale, refusant de se plier aux lois tacites de son clan, il avait appris à contrôler ce feu intérieur, à le dompter pour en faire une force sourde et puissante, un flux constant de puissance et non un torrent erratique et destructeur. Mais depuis le début du combat, sa patience était mise à rude épreuve et, peu à peu, la coupe s'était remplie. Et à présent, le doute s'était emparé de lui. Lui, Yosa Nagami, allait être vaincu par ces moucherons ?! Ce simple sursaut d'ego fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase.

Une braise rougeoyante s'éveilla, dans les tréfonds de son inconscience. Lentement, des flammèches vinrent lécher les limites de ses barrières mentales, les faisant flétrir comme autant de lettres mortes. Son air froid et distant fondit comme neige au sommeil, laissant apparaître un faciès que Karim ne connaissait que trop bien. Il serait sans aucun doute le premier à s'en rendre compte et, peut être, aurait-il la présence d'esprit d'alerter ses collègues.


Un grondement, semblable au feulement d'un félin sauvage gardé trop longtemps en cage s'éleva des entrailles de cet épéiste redoutable. Clyde eut tout juste le temps de verrouiller son bras droit avant de possiblement se rendre compte du changement, la balle qu'il réservait à son ennemi n'aurait pas le temps de partir. Goto, quant à lui, réussit à faire pivoter son arme pour mutiler un peu plus la chair de ce monstre, inflexible défenseur des civils prêt à se salir les mains pour mettre à mort cette menace. La victime ne broncha pas.

Car le mal était fait.

Un cri sauvage déchira le silence, pétrifiant les âmes les plus faibles. Fort heureusement pour Clyde, le bras droit tenant un sabre avait été handicapé au point où le Berserker ne put pas le bouger d'un millimètre. Malheureusement, la joie fut de courte durée. Le monstre avait d'ores et déjà trouvé sa première proie et, assimilant son bras droit à un obstacle pour ravager sa cible... il prit une décision radicale.

Il se l'arracha.

Son membre inerte retombait à peine à terre, qu'il bouscula le chasseur de primes pour se précipiter vers Eileen en rugissant. Un coup fulgurant fusa vers l'apparition... et échoua lamentablement. Le fou furieux traversa littéralement le spectre, atterrissant à deux pas de Karim. Si ce dernier pourrait s'effrayer de la dangereuse proximité d'un deuxième Berserker, ce dernier se soucierait de lui comme d'une guigne. Son échec décupla sa rage, attisant un feu intérieur qui n'en demandait pas tant.

Le cri de rage d'un homme fut remplacé par le feulement sauvage d'un prédateur. Les pupilles de la bête se déformèrent et, ivre de rage, il repartit à l'assaut. Cependant, cette fois-ci, des crépitations secouèrent le bras d'un homme rendu fou par une colère trop longtemps contenue. Un ire incandescente consumait son âme et le poussa à dépasser un cap jamais franchi.

Il venait d'éveiller son Haki de l'armement.

Si Eileen ne prenait pas gare, le coup de poing vicieux la percuterait en plein estomac, l'étalant probablement au sol sans faire aucun cas de sa forme éthérée.

La bête était enragée. Restait à savoir si les chasseurs sauraient la maîtriser.

Asuki Hoshi

Pendant ce temps, l'hypnotiseuse gardait sous contrôle la petite foule à ses pieds, rentrant toujours plus profondément dans leur subconscient. Si l'exploit pouvait épater, la réalité demeurait bien moins reluisante du point de vue de l'artiste exceptionnelle. Une goutte de sueur commença à perler dans son cou, à mesure que son souffle se raccourcissait. Comme elle l'avait pressenti, garder autant de personne sous controle était trop ambitieux sans l'aide de la poudre. Elle ne pourrait jamais verrouiller son emprise sur toutes ces personnes !

Un soupçon d'angoisse commença à poindre, en arrière plan, mais elle la fit taire bien vite. Ce n'était sans doute qu'un simple contre-temps ! Elle aurait bientôt le soutien nécessaire pour mener à bien le plan de Yosa... il ne pouvait en aller autrement ! Elle ne pouvait pas revivre ce traumatisme innommable qui l'avait presque fait sombrer dans la folie et qui l'avait laissée à moitié morte !


« N'y pense pas... Ils ne t'échapperont pas, cette fois-ci. », pensa-t-elle.


Mais la jeune femme forte et expérimentée avait beau tenter de toutes ses forces, dans un recoin de son esprit persistait l'image d'une petite fille laissée pour morte dans une ruelle, ensanglantée, respirant à peine, après avoir été démasquée par une foule en colère. C'était d'ailleurs ce jour là où elle avait été recueillie par Yosa Nagami. C'était ce jour là où elle s'était jurée de ne plus jamais faillir.

Elle allait tenir, quitte à s'épuiser, et les hypnotiser le temps qu'il faudrait.

Elle tiendrait, pour ses amis et frères d'armes.

Pour son Roi.

La castagne, c'est comme le vélo ?!
Ca ne s'oublie pas !!

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Inconsciemment, je savais qu’il se passait quelque chose de pas net sur l’ile, mais malgré cela, j’agissais avec une nonchalance exacerbée. En réalité, j’avais d’intérêt sur Shimotsuki que pour certaines petites choses. Wakaba, les potes et les sabreurs de génies présents. En dehors de tout ça, l’ambiance me plaisait beaucoup. Je pouvais appréhender les lendemains avec plus de sérénité, loin de la course à la liberté qui me caractérisait tant auparavant.

Pourtant, malgré toutes ces petites choses qui rendaient mon quotidien bien agréable, je sentais au fond de moi qu’il manquait quelque chose. Une saveur de défi, le besoin du danger, que je tentais d’éveiller en affrontant les sabreurs de l’île. Malgré cela, le caractère compétitif et leurs puissances décroissantes rendaient le tout un peu plus fade chaque jour. Je pouvais clairement laisser passer, si les choses ne s’étaient pas aussi mal engagées face aux artificiers, mais je me rendais compte que moi aussi je me laissais trop aller.

Aussi prétentieux et bête que je pouvais l’être, j’avais réussi à leurrer mon adversaire en lui faisant miroiter ma propre bêtise. En réalité, j’avais juste agi en réfléchissant à peine. Une lueur d’espoir avait éclos en moi lorsque je l’avais menacé de mon arme à feu improvisée. Autant dire que j’étais fier et con. Je n’étais rien de plus qu’un abruti. Le coup fusa sans que je puisse riposter. Le gars était un combattant au corps à corps expérimenté, puissant et profitant de mon intelligence légèrement déficiente pour m’accabler d’un puissant coup de poing en pleine face.

Son coup était suivi d’une myriade de « T’es un idiot ! », « Abruti !» et « Espèce de con… ». Dans mon esprit, tout se chamboulait. Je prenais conscience de ma stupidité. Agir sans réfléchir avait toujours marché, même si j’étais capable d’élaborer certaines stratégies lors de mes combats, je ne me servais pas du peu d’intellect que mes parents m’avaient transmis. Sans doute la faute à mon éducation légère et à mes voyages aux côtés de Morihei. Si je savais faire preuve d’initiative, je n’en demeurais pas moins inculte et franchement pas brillant.

De cette nonchalance naissait peu à peu une colère incompréhensible. J’étais passé à deux doigts de l’évanouissement. La surprise mêlée à la puissance du coup avait failli me faire tourner de l’œil. Sans doute que l’impact contre le sol et le glissement m’avait maintenu dans un état éveillé. Au final, je n’étais rien de plus qu’un combattant lambda qui se faisait latter à la moindre difficulté. Mon art du sabre était peut-être au-dessus de la moyenne, mais je n’étais pas capable de me défendre… Ma colère montait.

Couché à même le sol, j’entendais les pas de Sasaki Shota se rapprocher, mais ne jamais m’atteindre. Il s’était arrêté au niveau des feux d’artifices. J’avais eu raison : ils étaient importants. Je ne me relevais pas de suite, et j’entendais le crépitement d’une flamme allumer l’un deux. Leur plan allait être mis en place et je n’aurais rien fait. L’indolence dont je faisais preuve avait rendu cela possible et je rageais sans pour autant agir. Les secondes semblaient durer des heures et intérieurement, je repassais le fil de la journée, de la semaine, du mois passé. Je revoyais tout ce qui s’était passé et jusqu’où ça m’avait amené. J’étais couché, au sol, étalé par un coup de poing simpliste mais dévastateur et j’attendais. Comme un idiot… Encore et toujours.

« J’en ai maaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaarre !!! »

Un cri venu des profondeurs ! Cette situation trop calme, cet endroit trop posé m’avait rendu mou, malléable et les désirs de Wakaba étaient passés au-dessus de mes desseins. J’avais perdu l’essence de ce qui faisait de moi le Warlord ! Je n’étais devenu qu’un petit chien, un chien de guerre certes, mais un chien prêt à tout pour une femme et pire que me dégouter, ça me rendait faible ! Je me relevais promptement, lançant un regard maudit sur le type qui m’avait étalé. Si les choses sérieuses devaient commencer, c’était maintenant. Un gars chauve avec un longue queue aurait précisé qu’il ne restait qu’une minute, tout au plus, avant que la planète n’explose, mais il n’était pas là et les Namek pouvait être soulagé. Pourtant, le temps était compté et même si je n’avais pas conscience du danger que représentaient les feux d’artifices, je savais qu’il était nécessaire de les éteindre avant qu’ils ne soient lancé.

Pas pour Shimotsuki, pas pour Wakaba ou les habitants de l’île, mais juste pour un besoin personnel. Ils m’avaient bien fait chier, toute la journée, et le pugiliste était la goutte d’eau qui avait fait déborder mon vase émotionnel. J’allais m’occuper de lui.

Sans un mot, je me précipitais dans sa direction, fondant sur lui à toute allure, reprenant mon sabre qui retombait. La lueur dans mes yeux devait sans aucun doute être différente pour lui et il comprendrait bien assez tôt que je ne plaisantais plus. Dans des gestes qui ne me ressemblaient pas, j’exécutais une quantité de petits mouvements qui, pour des experts, paraitrait aux antipodes de mes gestes habituels. Précis, articulaires et sans aucune fioritures apparentes, j’accédais aux postures du Serpent, le Dojo que j’avais affronté par deux fois. J’avais pu apprendre facilement leur uses et coutumes en combat et j’avais compris sans complexe qu’ils avaient une méthodologie différente de la mienne. Méthode que j’avais fait mienne et que j’allais user contre le pugiliste.

Par de petites attaques bien équilibrées, j’allais le faire reculer, assez pour l’éloigner des feux d’artifices. Et s’il ne reculait pas, je l’écorcherais suffisamment pour qu’il ne puisse pas réagir. Un coup porté au niveau du haut du torse, de sorte à blesser efficacement. S’il tentait de parer, je décalerais un peu pour porter le coup au niveau des tendons présents sous le bras. Avec la vivacité du cobra, je porterais alors un second coup, bien moins pernicieux, mais bien plus dévastateur. Un coup d’estoc en plein estomac. Le but étant toujours de l’éloigner, s’il restait, la lame le traverserait sans doute de part en part.

Pyrotechniciens remplaçants - Sasaki Shota

Si Shota avait entretenu des doutes envers le potentiel de Vincent, cette incertitude fondit comme neige au soleil lorsqu'il se releva. L'étincelle dans ses yeux n'avait plus rien d'espiègle ou de nonchalante, mais recelait une rage de vaincre que seuls les combattants déterminés à se battre jusqu'au bout pouvaient allumer. Le pugiliste accueillit la nouvel d'un sourire empli de joie : Ah ! Ce salopard s'était donc foutu de lui en se faisant passer pour plus con qu'il ne l'était et, maintenant que sa stratégie ne fonctionnait pas, il passait aux choses sérieuses ?


- Amène toi... marmonna-t-il dans sa barbe, fébrile à l'idée d'enfin danser pour de bon.


L'artiste martial reconnut tout de suite le changement de posture et de tactique. Les gestes amples et classiques venaient de laisser place à des mouvements rapides, précis et virulents. L'économie de mouvement dont faisait preuve le Wardog aviva l'instinct combatif du décima qui refusa catégoriquement de reculer. Certes, il était désavantagé en allonge face à un sabre, sans parler de la dangerosité d'une telle arme... mais il s'était fixé un objectif, une philosophie de vie, et allait s'y tenir coute que coute ! La concentration du combattant atteignit son paroxysme lorsque les premières petites attaques furent lancées. Il souhaitait se contorsionner et tenter de dévier la lame du plat de la lame lorsqu'il le pourrait, évitant des coupures profondes qui pourraient lui couter cher.

Mais il se ravisa au dernier moment.

Il s'attendait à des attaques périphériques pour le forcer à la faute, mais la coupe millimétré vers son thorax lui fit comprendre d'entrée de jeu que Vincent optait pour une stratégie bien plus directe : l'estropier. Le décima grogna et dut concéder un peu de terrain pour éviter de se faire trancher. Shota avait cru saisir, par instinct, que Vincent en profiterait pour attaquer d'un revers fulgurant pour tenter de le prendre de court, raison pour laquelle il se projeta en avant pour tenter une manchette brutale au visage.

Lorsqu'il comprit, aux mouvements d'épaules, que son adversaire armait un estoc, il ne dut son salut qu'à des réflexes aiguisés suite à de longues années d’entraînements. Il pivota et l'acier mordit la peau en superficie, là où il aurait du être littéralement empalé. Sa propre riposte en patit et il ne put placer qu'un coup de coude à la tempe, avant de tenter de frapper le poignet de Vincent d'un coup de poing dévastateur, dans l'espoir de lui faire lacher prise. S'il échouait, il fouetterait le sol d'un coup de pied pour envoyer du sable dans le visage du pirate et effectuerait un énorme bond en arrière, une main sur sa plaie, pour tenter de reprendre en main ce combat qui venait de glisser en sa défaveur.

Une première depuis des lustres !

Pendant ce temps, une mèche se consumait lentement mais surement, laissant approcher une heure bien sombre pour cette ile paisible d'East Blue...


De son coté, Kyoka restait paralysé devant la scène complètement irréaliste. Voir Yosa virer en enragé venait de lui retourner les entrailles aussi surement que de voir un requin voler. Jamais, ô grand jamais, cet homme n'avait montré la moindre faille, la moindre attitude agressive ou le plus petit éclat de voix ! Il en était presque venu à se demander si c'était pas un foutu cyborg, vu le peu d'émotions qu'il dégageait. Mais non, comme son grand frère étalé à terre, c'était un monstre à l'apparence humaine. Le pyrotechnicien voulut partir, mais il ne put faire le moindre geste, glacé de l'intérieur devant ces corps sanguinolent et le combat bestial qui prenait place devant lui.

Il resta là, les bras ballants, incapable de même détourner le regard du macabre spectacle qui se déroulait devant lui.

Ayuzawa Miki

La jeune femme-renarde pensait avoir réussi à prendre par surprise le petit furet. Persuadé qu'il avait joué d'une simple chance éhontée pour repousser ses hommes mais que, face à elle, il ne serait aucunement capable de lui résister... elle s'était précipitée. La sphère qu'elle reçut en plein visage lui fit comprendre son erreur. Au lieu d'étreindre la petite fourrure soyeuse de son futur animal de compagnie, ses lèvres se heurtèrent à une surface indestructible.

Or, son visage ne l'était pas.

La force de sa poussée fit le reste du travail et, immanquablement, sa lèvre supérieur explosa lorsqu'elle fut coincée entre sa dentition et la barrière de Fizz. Le sang gicla et, les yeux écarquillées, la décima recula d'un pas avant de porter une main tremblante à son beau visage. Lorsqu'elle y constata du sang... elle frappa de toutes ses forces dans la sphère de Fizz d'un coup de pied rageur... avant de sautiller en se tenant son petit peton qui venait d'écoper une fêlure. Au bout d'un court instant à beugler de douleurs et de rage, Miki finit par se laisser tomber à terre et à éclater en sanglots :


- BON BISAAAAAAAGEEEEE !


Voilà tout ce que les trois hommes encore en pleine possession de leurs moyens pourraient comprendre des sanglots intarissables qui secouaient la jeune femme. Elle était bien incapable de répondre aux questions de Fizz, à présent, totalement dévastée par la destruction de son anatomie. Apparemment, se faire défigurer était bien la pire des fatalités, pour elle, femme de peu de foi et si obnubilée par les apparences et la beauté qu'elle ne pouvait supporter une telle humiliation.

Comment les trois nouveaux amis réagiraient ils face à cette déconvenue inattendue ?

Yosa Nagami - Goto Yoshinobu

Karim avait eu la bonne idée de prévenir ses alliés d'une manière, certes, assez intrigante pour qui n'avait pas suivi son combat précédent, mais qui avait le mérite d'être concise. Effectivement, l'homme avait basculé, via une rage séculaire, vers un état proche de la folie furieuse. Sans que l'homme loup ne puisse rien y changer, il vit son amie se faire poinçonner par un poing vengeur et s'écrouler quelques mètres plus loin, inconsciente.

Ce fut donc tout naturellement que la bête se tourna vers sa cible suivante, juste en face d'elle : le tireur. Il fit un pas brutal dans sa direction, avant de se rendre compte que quelque chose entravait ses mouvements. D'un regard bouffi de colère, il remarqua tout de suite l'opportun qui lui enserrait les jambes. Loin de tenter de se dégager, la bête ne trouva qu'une seule réponse envisageable face à une telle agression.

Elle frappa.

Si le coup ne secouerait pas Karim autant que ceux de son précédent opposant, la force de frappe de Yosa restait conséquente pour un combattant des Blues et, malheureusement pour l'homme loup, il n'aurait aucun moyen d'esquiver. Car s'il s'était attaché exprès aux membres inférieurs de l'homme bête avec ses bras, il ne restait ainsi plus qu'aucune barrière entre l'ire destructrice de cet homme et sa cible. Le premier coup frappa au crane, avant que Yosa n'arme de nouveau sa seule main valide pour tenter de frapper de nouveau.

Quatre détonations s'élevèrent soudain.

Si le Berserk ne s'était pas baissé pour frapper Karim, sa tête reposerait d'ores et déjà au sol, victime des attaques de Clyde. Au lieu de quoi, trois balles se perdirent dans la nuit sans jamais toucher de cible, tandis que la dernière vint se loger dans le membre qu'il avait levé dans l'espoir de défoncer la colonne de Karim. Le faciès ivre de rage du benjamin des Nagamis se tourna lentement vers le responsable de cette attaque en traitre. Malgré la cruelle déficience intellectuelle dont il souffrait à présent, l'animal comprit sans peine ce qui venait de se passer : on venait de lui tirer dessus. Délaissant dès lors l'homme loup à ses pieds, il galopa au plus vite vers le borgne avec la ferme intention de lui fracasser le crane. Ici et maintenant.

Ce fut ce moment que choisirait Goto pour sortir de sa stupeur.

Il avait été totalement estomaqué par le choix démentiel de son adversaire. Se mutiler de la sorte n'avait absolument aucun sens pour un homme aussi droit que lui. Se priver de son bras, volontairement, était inconcevable pour un sabreur digne de ce nom. Il n'avait pas réagi lorsque l'homme loup s'était fait attaquer mais, à présent que le fauve fonçait dans sa direction et celle de Clyde, l'instinct de survie lui secoua les tripes. D'un bond, il tenta de se placer de manière à gêner la charge de leur ennemi enragé, mais prit toujours garde à laisser une fenêtre d'action au chasseur de primes.

Au dernier moment, il tenta de faucher les jambes de son adversaire qui, immanquablement, avait signé son arrêt de mort. La seule chose à faire était d'immobiliser la bête avant de l'achever. Néanmoins, le principal intéressé ne l'entendait pas de cette oreille. Il sauta, percuta Goto de plein fouet et se ramassa comme il put dans la mêlée pour foncer de nouveau sur Clyde.

Un poing ensanglanté fut armé et, la seconde suivante, la colère innommable de l'homme fut projetée de toutes ses forces vers le visage de son adversaire qui le harcelait à distance depuis trop longtemps déjà !

Asuki Hoshi

La douleur enflait.

Tout du moins, elle sentait poindre un début de migraine, sournoise et insidieuse, qui augmentait peu à peu à mesure de sa concentration intense. Une tension enserrait peu à peu sur ses épaules, comme une chape de plomb qui tombait sur son cou à mesure que les secondes passaient. Lentes. Douloureuses. Pénibles. À l'image de l'agonie d'une bête de traie.

Asuki Hoshi souffrait.

Mentalement et physiquement, maintenir son emprise sans aide extérieure sur autant de personne s'avérait de plus en plus comme une tache insoutenable, même pour elle. Forte de son talent et de la confiance qu'elle accordait à Yosa, elle s'était convaincue que ce mauvais moment ne durerait qu'un bref instant, avant qu'elle ne puisse totalement verrouiller son charme de manière chimique. Force était d'admettre qu'elle s'était fourvoyée.

Que s'était-il donc passé ? Etaient-ils blessés ? Incapables d'agir ? Morts ?!

L'angoisse commençait à resserrer son emprise glacée sur les entrailles de la jeune femme. Lentement, un autre étau se resserrait sur son esprit. Oui, Asuki Hoshi souffrait tant mentalement que physiquement. Mais le pire était à venir. Son épuisement, son échec et, inévitablement, la rage de la foule... autant d'images horrifiques qu'elle tentait de garder loin de sa conscience. Autant de souvenirs poignants d'une autre vie. Elle avait peur, mais tiendrait bon. Encore un peu.

Juste un peu plus...

La castagne, c'est comme le vélo ?!
Ca ne s'oublie pas !!

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Serrant les dents lorsque l’attaque allait porter, comme pour accentuer la puissance de mon coup, j’en entendis quelques-unes craquer sous la pression. Pourtant, rien n’avait réellement fonctionné et je me retrouvais vite en position de faiblesse. Si mes assauts avaient été lancé avec une envie folle d’en finir rapidement, il était clair que je n’y arrivais pas aussi simplement que prévu. Le pugiliste avait sans aucune doute l’expérience du combat et il avait réussi à esquiver et parer mes assauts avec une facilité qui me déconcertait.

Pour autant, malgré que mes attaques ne firent pas mouches en totalité, elles n’en furent pas moins inutiles, au contraire. Fatalement, le tranchant de ma lame rendait le combat plus aisé. Ainsi, j’avais réussi à grignoter une partie de la peau de mon vis-à-vis et j’aurais continué s’il n’avait pas été aussi insistant. Son coude, rapide et vaillant, ne tarda guère à frôler mon visage et je sentis la virulence du coup avec la forte rafale qui suivit. J’eus la chance d’esquiver la première des attaques, mais la seconde arrivait déjà.

Je pris appuis sans soucis sur le sol, de manière à pouvoir m’abaisser rapidement et passai mon bras au-dessous du coup qui venait chasser l’arme de ma main. En esquivant ainsi, j’espérais profiter de la proximité qui nous unissait dans une danse morbide, mais je n’eu pas le temps d’armer une énième attaque qu’un jet de sable vint me cueillir. Son pied m’en avait envoyé une bonne lampée dans l’œil droit qui se ferma instinctivement tandis que je tentais de garder l’autre ouvert d’une manière ou d’une autre.

« Enfoiré… »

Une technique des plus sournoises, indubitablement efficace mais tellement rancunière. J’avais envie de l’écorcher vif, le salaud. Je gardais l’œil sur lui, malgré l’irritation, mais je profitai sans attendre de sa fuite pour me décaler vivement en direction des feux d’artifices qu’il avait abandonné pour les découper du mieux que je pouvais. Les étincelles qui pétillaient par-ci par-là ne tarderaient pas à s’éteindre à leur tour, et même si elles continuaient, elle se retrouverait à une extrémité vide, à l’écart du reste de leur création.

« Alors, connard ?! On fait moins le malin, maintenant ! »

Je ne voyais toujours rien d’un œuil , mais l’autre était déjà habitué au problème. Je perdais une part de ma visibilité, mais j’avais au moins réussi à éteindre ces fichus explosifs – quand bien même je ne savais toujours pas à quoi ils servaient…

Dans mon discours, je gardai un œil attentif sur le gars qui ne tarderait sans aucun doute à revenir à la charge. Le gars n’était pas du genre à laisser tomber si facilement et je ne doutais pas un instant de son retour. Il aurait à peine le temps, néanmoins, d’arriver avant que je n’éteigne toutes leurs incandescentes créations. Au final, cette chasse aux explosifs avait du bon, il était probablement obligé de venir à moi pour m’empêcher d’atteindre mon but et maintenant que j’étais prêt à l’affronter sereinement, je n’hésiterais pas à reculer pour éviter son assaut. Après tout, il devrait maintenant les rallumer et je serais là pour l’en empêcher.

Ainsi, s’il revint à la charge, j’esquiverais d’un pas à en arrière et je me préparerais à l’accueillir s’il tentait de me suivre.

Techniques:

Pyrotechniciens remplaçants - Sasaki Shota

Shota avait réussi à se préserver de l'acier froid de Vincent, mais il réalisait à peine le prix qu'il devait payer par ce réflexe, cet instinct de survie malheureux : la destruction des feux d'artifices reliés à la mèche allumée ! Le décima grinça des dents, son tempérament s'enflammant de plus en plus suite à la moquerie mordante du pirate. Oui, il faisait moins le malin actuellement. La mission semblait compromise au plus haut point et, s'il ne battait pas ce type dans les instants qui suivaient, la situation échapperait définitivement à la cour... Car si le pugiliste avait bien retenu une seule chose du plan c'était que leur hypnotiseuse avait réellement besoin de cette poudre pour maintenir son emprise, au risque de s'épuiser et de voir la foule se rendre compte de la supercherie.

Et il ne pouvait se le permettre !

Le combattant bondit de nouveau à la rencontre du forban qui, il l'avait noté, venait de perdre l'utilisation de son oeil droit à cause du jet de sable, information Ô combien importante. Sasaki Shota le savait : il n'avait plus une seconde à perdre. S'il aurait préféré affronter Vincent à son plein potentiel et faire durer le combat pour son plaisir personnel, il savait pertinemment que, les mèches à présent éteintes, cette option n'était plus envisageable. Il allait donner le tout pour le tout ! Un coup. Un mort. Le Wardog avait beau se faire passer pour un gland, Shota avait vu son véritable visage à l'instant. Il était donc clair qu'il s'attendait à ce que le décima profite de cette faille dans son champ de vision.

Il prit donc la résolution de partir à contre pied.

S'élançant à vive allure, il fit plusieurs embardées pour tenter de perdre l'épéiste et, peut être, laisser un autre estoc passer dans le vide... pour lui offrir une ouverture salvatrice. Il arma une feinte ostensiblement, comme un appel du pied presque trop évident. Ses pieds prirent un angle étrange pour une attaque frontale, ses hanches semblèrent commencer à pivoter et ses yeux bifurquèrent légèrement vers la droite. Toute son attitude corporelle criait presque au visage de Vincent qu'il allait changer de trajectoire. Sans doute dans son angle mort afin de le prendre de court ? Réaction logique et prévisible.

Il alla tout droit.

La feinte se transforma en poing vengeur. Au dernier moment, l'artiste martial arma réellement son coup et se propulsa de toutes ses forces pour perforer les défenses du pirate et le mettre hors d'état de nuire, tant pis s'il le tuait sur le coup. Et si cela n'était pas suffisant, il frapperait de la main gauche au cou, en pleine trachée, pour broyer les voies respiratoires de Vincent. Il savait qu'il prenait un risque énorme au vu du caractère lunaire et fantasque de son adversaire. Car si sa feinte ne lui mettait pas la puce à l'oreille... il se ferait embrocher !


De son coté, Kyoka tomba à genoux devant le spectacle horrifique auquel il assistait. Il semblait impossible à sortir de sa torpeur, comme piégé dans un cauchemar éveillé dont il ne pouvait se défaire. Enchaîné à une réalité trop complexe à appréhender ou, tout simplement, qu'il refusait d'admettre : la cour allait perdre. La cour allait être défaite et la mission, fatalement, serait un échec cuisant. Il devait faire quelque chose ! N'importe quoi ! Aider ses camarades malgré son corps meurtri et son esprit au bord de la rupture. Mais, rien n'y faisait, il ne pouvait bouger le moindre orteil. Ce fut donc avec horreur qu'il assista, impuissant, à la suite des événements.

Ayuzawa Miki

La vue affligeante d'une beauté ravagée par ses actions venait de prendre aux tripes le petit furet. Ce dernier, dont le coeur pur et généreux semblait guider ses actions, se dirigea donc vers la femme renarde qui pleurait toutes les larmes de son corps et hurlait à la mort, requiem d'une perfection esthétique reléguée au passé. Si Miki entretenait l'image d'une fille superficielle, d'une dévergondée, d'une tête de linotte... bref, si elle obéissait à l'ordre muet « sois belle et tais-toi. », il s'agissait malheureusement d'un tour odieux auquel elle se livrait depuis belle lurette. Loin d'être sotte, la petite peste était en réalité une manipulatrice de première, toujours prête à user de ses charmes ou des tours les plus vils pour arriver à ses fins. Après tout, ne disait-on pas « malin comme un renard ? ». L'expression aurait du être conjuguée au féminin, cela dit.

Au moment même où Fizz poserait sa petite patte sur le genou tremblant de Miki, cette dernière ferait volte face et tenterait d'agripper les mains du furet et de sceller son destin d'un baiser aussi fougueux qu'ensanglanté. Bien sûr, puisqu'elle ne pouvait tenir la tête de son amant fugace, ce geste d'affection empoisonné serait sans doute moins précis que le précédent. Cependant, elle avait l'avantage cette fois-ci. La femme-bête avait, bien entendu, remarqué les doigts croisés de Fizz à chaque fois que ces maudites barrières apparaissaient, de même qu'elles semblaient s'évanouir dès qu'il cessait ce geste enfantin. En d'autres termes, bloquer les mains du furet lui assurait la victoire ! Si tout se passait comme prévu, elle le prendrait sous son contrôle d'ici quelques secondes et l'utiliserait comme bouclier humain, ou tenterait d'user de sa malédiction pour se faire la malle.

De leur coté Hermès et Fufu avaient compris les intentions pacifiques de Fizz, mais ils étaient tout simplement trop occupés avec les sbires de la décima pour lui venir en aide. Tout au plus ils réussirent à le prévenir dès qu'ils remarquèrent qu'il s'approchait dangereusement près de Miki :


- RECULE FIZZ ! lui intimerait hermès.
- ATTENTION ! lui crierait Fufu.


Mais aurait-il seulement le temps de réagir ?

Yosa Nagami - Goto Yoshinobu

Le Berserker était comme un train lancé à pleine vitesse. Peu importait ce qui se trouvait sur son chemin, son seul but était d'atteindre sa destination et, en l’occurrence, il s'agissait du nez de Clyde ou de toute autre partie de son visage à enfoncer d'un grand coup de poing enragé. Pour autant, les interventions de Shalon et Goto lui donnèrent du fil à retordre. Le premier fit match nul avec son genou, s’abîmant autant la main qu'il endommagea le genou du monstre. Le second fut donc à deux doigts de lui couper les jambes mais, finalement, fut éjecté sur le coté lorsque la bête le percuta tout en le repoussant de son seul membre valide. Les précieuses secondes qu'ils donnèrent au tireur firent la différence entre une agonie lente douloureuse... et une autre bien plus expéditive.

Contrairement aux fois précédentes, Yosa ne disposait ni d'un sabre ni de ses jambes en état pour esquiver ou dévier les projectiles. La précision et le sang froid de Clyde permirent à ses projectiles mortels de toucher au but. Un à un, ils vinrent se ficher dans le corps meurtri du décima. Épaule perforée, plaie au thorax, plomb fiché dans la jambe d'appui ou le bras... il avait beau se démener comme un beau diable pour rejoindre le plus vite possible le tireur, le bilan s’alourdissait de seconde en seconde jusqu'à ce que, finalement, la bête humaine ne lâche un râle étouffé à quelques centimètres seulement de Clyde.

Le poing levé retomba vers le visage du chasseur de primes avec plus de mollesse qu'il ne l'aurait du, les forces démentielles du berserker l'abandonnant finalement. Ce qui aurait du emplafonner la tête de Clyde dans son thorax lui fit plus l'effet d'une attaque de pilier de bar. Douloureuse, certes, puisqu'il n'eut pas le temps de bloquer le bras du monstre en face de lui, mais il était en vie. Contrairement à Yosa qui s'effondra de tout son long sur le blondinet, l'attirant dans sa chute inexorable vers le sol. Un bruit sourd s'éleva lorsque les deux corps tombèrent à la renverses et mordirent la poussière.

L'un d'entre eux ne se relèverait jamais plus.

Asuki Hoshi

Une goutte de sueur glacée roula le long de son échine lorsque la lame gardienne commença à remuer et à grogner. Bien vite, l'hypnotiseuse renforça son emprise spécifiquement sur la jeune femme qui se débattait... mais, ce faisant, perdit le contrôle sur des quidams qui semblèrent peu à peu sortir de leur torpeur, un mal de crane en prime.

Au compte goutte, elle perdit pied.

Les uns après les autres, les habitants furent relâchés, glissant entre ses doigts aussi surement que des anguilles. Asuki Hoshi frémit, blêmit en appréhendant la suite des événements. Des images d'antan l’assaillirent, une foule ivre de colère, l'ire d'une meute déchaînée qui la rouait de coups jusqu'à la laisser pour morte dans une contre allée.

Elle défaillit.

Son contrôle de soi envolé, le charme se dissipa comme par magie, laissant des spectateurs hagards en face d'une artiste qui s'évanouissait sur scène. En sueurs, le souffle court, Asuki Hoshi resta prostrée à terre, des larmes d'impuissance coulant le long de ses joues. Elle était épuisée, lessivée tant mentalement que physiquement et, si tel était son destin, la jeune femme ne pourrait rien y faire.

Elle ferma donc les yeux et attendit les premiers coups.

Prête à mourir pour son Roi.

Elle avait échoué.

Pyrotechniciens remplaçants - Sasaki Shota

Le pyrotechnicien était en train de faire un cauchemar. Oui, ça ne pouvait être que cela. D'ailleurs, les civils étaient censés être pris au piège par Asuki, alors pourquoi en voyait-il et en entendait-il toute une tripotée arriver depuis l'estrade ? Ça n'avait pas de sens. Ce fut seulement lorsque Yosa succomba que Kyoka reprit ses esprits. La vue du chef de la petite escouade en train de mordre la poussière, littéralement, fut comme une gifle en plein visage. Le décima prit ses jambes à son cou et, sans plus attendre, fila comme le vent avec une vigueur toute retrouvée en direction de la plage. Il y retrouverait sans mal Shota qui tentait de réparer les feux d'artifice, son adversaire était étalé au sol, inconscient ou mort ? Il ne prendrait pas le temps de s'en enquérir et hurlerait à pleins poumons :


- SHOTA ! ON SE CASSE ! YOSA ET KOUJAKU SONT MORTS ! ET ASUKI A FOIRÉ SON COUP ! ON SE TIIIIIIIREEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE !


La stupeur frappa tout d'abord Shota en plein coeur. Yosa ? Défait ? C'était impossible ! Puis la réalité le rattrapa : Kyoka ne plaisanterait jamais pour ce genre de choses, surtout pas en mission aussi importante. Ils avaient donc échoué ?! Ni une ni deux, l'artiste martial laissa en plan le Wardog qu'il avait étalé d'un formidable coup de poing en pleine tête, grace à sa feinte un peu plus tôt. Il attrapa Tsugaru comme un vulgaire sac à patates avant de foncer vers une petite embarcation amarrée dans un coin. Asuki n'était même plus capable de les aider, c'était une certitude : si elle avait lâché prise, la foule l'avait lynchée voire battue à mort. Et il ne sentait pas d'aller lui porter secours dans ces conditions...

Ainsi les deux décimas survivants et le troisième larron, toujours inconscient, abandonnèrent leurs collègues sans la moindre vergogne et fuirent via la mer au plus vite. Ils laissèrent derrière eux de profondes cicatrices dans le paysage et dans les coeurs des habitants de l'ile, une de leur plus vieille tradition souillée à jamais par l'ambition démesurée de Centes Decima. Fort heureusement, l'histoire avait voulu que leur plan ne soit jamais mené à bien.

Ayuzawa Miki

Un sourire mauvais étira les lèvres animales de Miki lorsqu'elle réussit à s'emparer des petites pattes de Fizz. Toute à sa victoire anticipée, prête à savourer l'asservissement futur de ce furet de malheur, la femme renarde en oublia un point des plus importants : Fizz était un furet. C'était une bête sauvage dotée de griffes et... de crocs. Incapable de l'atteindre pour sceller sa condition d'esclave ensorcelé par ses lèvres, Miki prit les mouvements rageurs de sa proie pour autant de tentatives de se débattre et de retarder l'inévitable. Elle se voyait chasseresse dominant une pauvre petite boule de poils. En l'espace d'un instant, des crocs puissants vinrent se planter dans la main de la jeune femme qui, surprise, hoqueta de douleurs et relacha sa poigne en secouant son membre blessé en tous sens.

Malgré tout, un événement impondérable vint bousculer l'issue de ce combat qui semblait se précipiter vers une victoire de Fizz, Hermès et Fufu. Une foule de civils fit trembler la terre et déboula à plein régime en criant de peur... ou de rage ? Dans tous les cas, les hommes et femmes qu'ils soient locaux ou simples hères de passages foncèrent vers le port du village et passèrent devant les affrontements sans même prendre garde à qui était dans leur passage. Hermès et Fufu eurent le réflexe salvateur de se ruer vers Fizz pour l'empêcher d'être piétiné sans autre forme de procès par une foule rendue folle par l'emprise mentale relachée d'Asuki.

Lorsque l'orage fut passé, les trois larrons se rendirent compte que leur adversaire en avait profité pour filer, sans doute avec les civils. Ce ne fut qu'avec le calme revenu qu'Hermès reprit la parole après s'être raclé la gorge :


- Et bin... il s'en est fallu de peu ! On en était où avant tout ce bordel ?
- On se dirigeait vers l'auberge, je crois, avança Fufu sans grande conviction.
- Ouais, sans doute... Je propose plutot de mettre les voiles ! Je sais pas vous, mais j'ai eu ma dose là !


Après un court moment de silence, le musicien excentrique reprit en rougissant légèrement :


- Sinon, Fizz, avant tout ce merdier on en avait un peu discuté, et on s'était dit avec Fufu que ça serait plutot sympa de t'accompagner sur les mers ? Ça serait pas l'occasion de s'en aller, maintenant ?
- Si tu es d'accord, bien entendu... ajouta Fufu avec un regard un brin amusé vers son collègue.
- Ah... ouais, bien sur.


Les deux musiciens restèrent donc dans l’expectative de la réponse d'un petit furet, chose qu'ils n'auraient jamais imaginée quelques heures auparavant. Y'avait pas à dire : l'aventure, ça avait que ça de vrai !

Goto Yoshinobu

Tandis que Karim et sa clique s'enfuyaient et que le borgne entrait dans l'auberge, la lame gardienne reprenait son souffle. Le sang de Goto ralentissait pour trouver un rythme plus lent, moins poussé par l'adrénaline et, bien vite, la douleur se rappela à son corps : aussi bien physique que mentale. L'affrontement ne l'avait pas épargné, même s'il était sans doute moins à plaindre que ce pauvre homme bouc ou son collègue homme bête complètement nu. Il aurait sans doute pu, ou du, arrêter cet exhibitionniste, mais le combat l'avait complètement lessivé. Pire encore, il pleurait intérieurement la mort d'un grand nombre de ses amis, étendus dans leur propre sang dans une pagaille sans nom.

Il réagit à peine lorsqu'une horde de civils passèrent à quelques mètres de lui, fuyant un festival du feu qui resterait dans les annales pour la tournure tragique qu'il avait pris en quelques heures seulement. Nul doute que les anciens trouverait comment arranger les faits et relancer la ville, mais Shimotsuki pleurerait des jours durant. Un soleil rouge allait se lever demain, la lame gardienne en était persuadé. Un bruit de verre tira Goto de ses sombres pensées lorsque Clyde revint avec deux verres de Whisky. Les avait-il payés ? Ou bien s'était-il simplement servi ? Intérieurement, Goto sourit devant la pensée dérisoire par rapport au carnage dont il avait été témoin et, surtout, l'aide précieuse que cet homme avait apporté en fin de compte. Dire que la soirée avait commencé par une mise sous surveillance de ce blondinet... alors qu'il leur avait sans doute sauvé la mise, lui et ces hommes bêtes sortis de nulle part !


- Merci, finit par répondre le sabreur en tendant le bras.


Il regarda un instant le liquide ambré, avant de vider le verre cul sec. Le liquide réchauffa son gosier puis ses entrailles, redonnant à son corps une seconde vie après un combat harassant. Il attrapa son verre de la main gauche, puis se tourna alors vers le chasseur de primes et lui tendit la droite en signe de remerciement sincère :


- Je pense que je vous dois milles merci, Clyde. Je me nomme Goto Yoshinobu, enchanté. Si le coeur vous en dit, j'aimerais vous présenter à plusieurs personnes qui seraient capables de vous récompenser comme il se doit pour tous les risques que vous avez pris ce soir. C'est le moins que je puisse faire.


Avec un regard dans la direction où étaient partis Karim et sa troupe, il termina à mi voix :


- Certains n'auraient pas pu avoir cette chance, au vu de leur réputation.


La lame gardienne attendrait la réponse de Clyde et, s'il acceptait, le laisserait se reposer ce soir pendant qu'il participerait au nettoyage et aux éclaircissements sur ce triste tournant emprunté par le festival du feu. Ils auraient tout le temps de discuter au calme, demain.

Asuki Hoshi

La foule allait la tuer, c'était une certitude.

Pourtant, les coups peinaient à venir, tardaient à s'abattre sur cette femme brisée. Elle finit par rouvrir une paupière pour trouver une place vidée de moitiée. Une partie des civils avaient fui lorsque plusieurs personnes avaient rapporté des rumeurs de massacres du coté de l'auberge. D'autres s'étaient évanouis et certains erraient, encore un peu hagards.

C'était sa chance !

Rassemblant péniblement ses maigres forces, l'hypnotiseuse commença à ramper discrètement vers les coulisses, profitant de la chance qui lui souriait pour la première fois de sa vie. Malheureusement pour elle, quelqu'un ne l'entendait pas de cette oreille.

Lame gardienne Pisuke

- Je ne crois pas que je puisse vous laisser partir, mademoiselle.


Soudain, Asuki sentit le contact froid d'une lame de katana sur sa gorge. Loin de la lui trancher, il s'agissait plutot du plat de l'arme posée simplement sur son cou, comme un ultime avertissement. La jeune femme laissa tomber son front contre le sol, défaite, incapable de se défendre. Elle se laissa emmener dans des geoles improvisées par la lame gardienne, où elle attendrait son sort, seule, abandonnée par ses camarades de fortune.

Ils avaient échoué.