Marijoa n’était pas considérée comme la ville la plus belle à travers toutes les mers pour rien. Berceau et lieu de vie des grands Dragons Célestes, la Cité des Anges avait pour elle de rassembler ce qu’on faisait de mieux en terme d’art, de culture, de nourriture et de tout autre domaine qui pouvait trouver grâce aux yeux des maîtres de ces lieux. Parmi tout cela, parmi toutes ces activités aussi diverses que variées, il y en avait une que les Dragons Célestes ne régissaient pas, enfin, pas totalement. Si elle était la ville du bon goût, Marijoa était également le lieu qui accueillait le siège d’une des instances les plus secrètes mais aussi les plus efficaces de tout le gouvernement mondial : la section scientifique. Les plus grands cerveaux de cette ère, ou l’extrême majorité d’entre eux en tous les cas, avaient trouvé place sous l’égide des savants gouvernementaux les plus fous, les plus créatifs, les plus ingénieux, ou plus simplement, les plus intelligents. L’on trouvait dans les rangs de cette organisation des hommes et des femmes capables de créer des machines de guerre capable d’anéantir des criminels que certains Vices-Amiraux, voire Amiraux, peineraient à combattre.

Pacifistas, armes technologiques supérieures, fruit du démon artificiels, formule chimique secrète, explosifs de pointe, création d’objets maudits : rien ne semblait inaccessible à ces surhommes. Le programme de développement évoluait sans cesse, permettait tout ou presque et dans tous les domaines intéressants aux yeux des étoiles et des scientifiques en charge de cette institution. Alors, pour rester au top, pour ne pas perdre la primauté du monopole créatif, pour toujours actualiser les stocks de connaissances et, plus largement, pour faire tourner l’effectif et repérer les nouveaux talents, le corps de la section scientifique avait le choix de lancer un grand mouvement de recrutement. La chose, d’une simplicité enfantine, chose rare pour ce groupe, se caractérisait en un concours d’entré, un examen ouvert aux gouvernementaux de tous les horizons, aux chasseurs de prime intelligent et même à tout civil qui se sentait assez costaud des méninges pour intégrer ce groupe prestigieux.

Le jour J, devant les portes d’un grand bâtiment d’un blanc immaculé, un peu à l’écart de Marijoa et sur un site qui ne semblait pas être le quartier général de la section scientifique, des dizaines et des dizaines de candidats patientaient, silencieux. Parmi eux, une jeune femme aux cheveux roses apparemment affiliée au Vice-Amiral Ghetis Archer, une personne qui bénéficiait d’un appui de poids. Elle n’était pas la seule dans ce cas et une autre avait de meilleures recommandations encore mais il s’agissait là d’un potentiel atout face au civil inconnu du grand nombre. Devant ce bâtiment si neutre, les blouses blanches semblaient fleurir comme les champs à l’arrivée du printemps et toute finirent par s’engouffrer par la même ouverture lorsque les portes massives se séparèrent.

A l’intérieur, un grand hall se trouvait là, blanc, totalement et désespérément blanc. Allié aux blouses que portaient la plupart des candidats, un vêtement pourtant non-obligatoire en ces lieux,  le bâtiment dégageait une grande sérénité mais aussi une grande tristesse. Si l’on pouvait croire à un fourmillement de discussion entre quelques individus, il régnait en prime un silence religieux, la grande majorité des candidats stressant trop pour parler. Il y avait évidemment quelques exceptions, mais bien rares, souvent des candidats non-habillés de leur fidèle blouse blanche: des audacieux trop confiants ou trop idiots. Puis, au milieu de ce grand silence, de ce calme, de cette blancheur, une nouvelle blouse fit son apparition à l’étage supérieur, bien visible par la totalité des aspirants.

Une fois bien en place, le silence étant devenu absolu, la jeune brune commença son speech de bienvenue d’une voix aussi lasse que l’expression de son visage.

- Salut les jeunes, je suis Minerva Hijima, membre de la section scientifique du gouvernement mondial, coordinatrice de programmes de développement section explosif. En gros, et parce que je pense déjà en avoir perdu la moitié, je gère une équipe parmi plusieurs chargée du développement de bombes. Voilà. Bon sinon, pour cet examen, on va faire court, le temps est précieux dans notre… dans mon métier. Bon, on va commencer par les entretiens personnels et après… On verra à ce moment là.   

La jeune femme claqua alors des doigts et quatre portes s’ouvrir dans le hall des candidats, deux sur le mur Nord et deux sur le mur Sud. Soufflant une fois de plus, donnant l’impression d’être ennuyée par sa présence en ces lieux à la place de bosser dans son labo, la scientifique confirmée compléta ses instructions.

- Bon, quand on vous appelle, vous vous dirigez vers la porte indiquée, bonne chance et peut-être à toute à l’heure les jeunes.  

Sans plus attendre et sans le moindre suspens, la brune détala et disparut derrière une porte située au premier étage. Bientôt, quasi immédiatement d’ailleurs, les premiers noms furent appelés. Puis, tous les dix minutes environ, d’autres noms étaient scandés. Au bout d’une trentaine de minutes, un nouveau nom fut appelé.

- Etsu Ogawa, porte C.   

La rose verrait alors que la seconde porte du mur Sud portait cette indication, elle pourrait emprunter le couloir qui déboucherait finalement sur une petite salle d’attente où se trouvait quatre nouvelles portes et dans laquelle poireautaient trois autres candidats. Deux blouses blanches plus que traditionnelles et une candidate plus… différente.

Cette jeune femme trifouillait une sorte de cristal dans lequel semblait se trouver un mécanisme composé de différentes roues à dents, de l’inconnu total pour une chimiste. Quoiqu’il en soit, pas trente-six solutions, plus qu’à attendre son tour, comme les autres.

La jeune blonde leva les yeux de son petit cristal mécanique pour les poser sur la rose avant de la détailler, de bas en haut. Elle s'attarda sur son visage, évidemment et sembla le scruter sous toutes les coutures avant de descendre d'un cran pour bloquer sur la poitrine de la jeune rose. Une fois la zone détaillée quelques secondes, elle réadressa un signe de d'oeil et arqua un sourcil aguicheur. Elle descendit encore de l'oeil pour finir sur le ventre de la jeune femme avant de simplement faire un petit bruit de bouche particulièrement agaçant qui pouvait tout et rien dire à la fois. Elle y resta, encore un peu, en continuant à tripoter instinctivement le cristal qu'elle n'avait pas lâché. Puis, alors, tranquillement, elle descendit encore le regard pour s'arrêter, une nouvelle et dernière fois sur les hanches de la logia. Elle n'y resta que peu et passa rapidement sur ses jambes avant de reporter son attention sur son petit jouet.

Elle manipula alors d'une façon un peu différente jusqu'à ce que deux pans de cristaux, les deux plus gros, se divisent comme pour former deux bras flottants au-dessous d'une petite tête cristalline. A l'intérieur de ce petit corps semblant si précieux, le mécanisme bougeait sans cesse et deux petits jambes métalliques se laissèrent échapper et vinrent terminer la forme ouverte de cette création maison.

- C'est ça, un de mes bébés. Et toi, c'est quoi ton truc ?  

Le plus étonnant chez cette jeune femme, si ce n'était pas son art, était davantage le timbre de sa voix. Spécial au possible, ce dernier dérangeait, il n'inspirait pas la confiance mais davantage la peur. Eraillée, cette voix semblait être celle d'une démente, d'une folle qui ne vivait que pour ses petites machines et qui ne prêtait aucun intérêt à l'âme humaine. D'ailleurs, ce n'était pas totalement faux s'agissant de son cas personnel mais elle s'ennuyait alors autant se divertir en voyant pourquoi son interlocutrice était présente. Ici, les candidats n'étaient pas classés selon leurs capacités, Etsu était chimiste, la poupée aux apparences sadiques ne semblait pas partager sa passion, préférant les choses robotiques ; de toute évidence.

Une fois qu'Est aurait répondu, la blondinette se mettrait à sourire, peu important la réponse et s'apprêterait à continuer lorsqu'une énième blouse blanche débarque de l'une des portes et appelle une nouvelle personne.

- Mademoiselle Nini Zaka.  

La jeune femme assise à côté de la gazeuse se mit à soupirer et à simplement remballer sa petite création avant de se lever.

- Bon, bah c'est à moi. A plus la rose. On se recroisera peut-être à la prochaine étape si tu passes.  

Un doute sur ses réussites ? Pas le moindre, Nini était totalement persuadée de passer à la suite, l'entretien n'était qu'une formalité pour elle, une simple entrée en contact qu'elle allait expédier ilicci-presto.

De son côté, Etsu verrait les deux autres partir puis trois autres arriver, que des blouses banches inutiles et aussi peu intéressantes que toutes les autres aperçus plus tôt. Puis, finalement, enfin, le nom de "Ogawa" revint dans la bouche de l'un des examinateurs, celui qui avait appelé Nini quelques minutes auparavant, un entretien éclair donc. Etsu fut alors invitée à entrer dans un petit bureau où se trouvait une table et deux chaises. Le questionneur, un homme aux cheveux grisonnants, pris place sur l'une des assises alors qu'il laissait l'autre libre pour celle qu'il allait cuisiner.

- Mademoiselle Ogawa, assez-vous, je vous en prie. Entrons rapidement dans le vif du sujet. Votre dossier mentionne une affiliation au Vice-Amiral Archer, qu'en est-il ? Puis, j'aimerais que vous abordiez votre domaine d'expertise et retraçant votre parcours dans ce dernier.

La première question ne visait pas les compétences mais bien les relations qui avaient amené la petite rose à se présenter ici. Dans un second temps, ils entreraient dans le gros de la bête et aborderaient le domaine d'activité de la logia.

Ces jeunes … Un scientifique comme l’était l’examinateur, maintenant âgé de cinquante six ans, ne comprenait pas tout aux subtilités de la décadente jeunesse et pourtant, les sciences sociales faisaient parties de son domaine de compétence. Ainsi, il afficha une mine légèrement circonspecte lorsque la jeune interrogée aborda le sujet de ses parties privées. Le vieil homme n’imaginait pas avoir une journée comme celle qu’il passait aujourd’hui. Avant la rose, il avait eu affaire à une gamine complètement déglinguée mais au talent robotique indéniable. Il avait creusé, en profondeur, et avait finalement découvert que le caractère de cette créatrice ne serait pas en opposition avec l’esprit général de la section scientifique. Après quelques questions de routine, des précisions sur son domaine et ses compétences et un exposé de sa vie sociale actuelle, la jeune blonde était passée, comme elle s’y attendait. Maintenant, après la timbrée, il semblait être tombé sur un nymphomane, ou quelque chose du genre. En tout cas, elle était l’esclave ou le jouet du Vice-Amiral Archer.

La question quant à son affiliation ne valait pourtant pas grand chose, simplement une mention à confirmer, celle que le vairon qui faisait beaucoup parlé de lui récemment était le bienfaiteur de cette jeune femme si étrange.

- Heu, je vous remercie mais ça ne sera pas nécessaire. Non seulement, je vous crois sur parole et nous détenons une note du Vice-Amiral Cruz confirmant l’information.  

La question de l’affiliation était réglée et bien qu’elle soit… étrange, ce n’était pas quelque chose qui pourrait porter préjudice, enfin, pas au poste d’aspirant externe à la section. Dans les échelons plus importants, la dépendance à un gradé de la marine pourrait s’avérer être une difficulté non-négligeable, un réel souci pouvant entrainer un conflit d’intérêt mais pour l’heure, la question ne se posait pas. De la même façon, le grisonnant ne s’attarda pas sur l’épisode de test de médicament, l’Archer disposait de scientifiques dans ses forces selon les rumeurs donc il fallait bien tester sur quelqu’un : une activité normale. La suite l’intéressa bien plus, enfin les discussions professionnelles revenaient sur le devant de la scène et le voile sur les capacités et l’expertise de la jeune rose se leva.

Une chimiste, il y en avait beaucoup. Mais il y avait beaucoup de médecins, énormément d’artificiers, des botanistes, des savants à la mémoire et aux capacités de mémoire magistrales ou encore des créateurs de robots. Finalement, au milieu de tout ça, les chimistes n’étaient peut-être pas plus représentés que les autres, et bien moins que les médecins dans tous les cas. Ces débiles pensaient que savoir réparer un coeur ferait d’eux les nouveaux prodiges de la section alors qu’un simple chirurgien n’avait rien à faire parmi eux. Bref, une chimiste. Une chimiste de famille qui avait appris avec ses grands-parents, les choses semblaient de moins en moins prometteuse. Oh, elle avait trouvé un maître expérimenté par la suite, quelle originalité, probablement que les vieux avaient passé l’arme à gauche. Plus le récit avançait et moins l’examinateur semblait convaincu. Il y avait encore une éventuelle phase de pratique à aborder mais pour l’heure, l’apriori n’était pas des meilleurs.

Pourtant, d’un coup, le visage du grisonnant trouva un intérêt nouveau, un élément inattendu étant venu se glisser dans le récit, un élément plus qu’intéressant surtout lorsqu’il était mis en relation avec les compétences de l’examinée : un fruit du démon. Si elle avait eu un Zoan ou le paramécia des balles, la chose n’aurait pas été bien intéressante mais là, un logia. Quoi de plus utile pour une chimiste que de bénéficier d’une ressource en quantité illimitée ? Quoi de plus irréel et de plus merveilleux que cette ressource soit le gaz, ou plutôt les gaz si l’on en croyait la jeune femme. Il s’apprêta à en demander plus mais il fut coupé dans son élan par la fougue de cette jeunette. Son faciès s’éclaira d’un intérêt renouvelé lorsque le doigt de son interlocutrice se fendit en libérant un gaz inconnu. Sans trop le vouloir, il s’approcha par curiosité et un sourire naquit aux commissures de ses lèvres, il en avait respiré.

Ainsi, ne pouvant réellement gardé son sérieux, il se mit à ricaner d’un rire aigu ne convenant pas vraiment à l’image du personnage. Il s’excusa et comprit rapidement la cause de son hilarité. Il attendit quelques instants, le temps que les effets se dissipent, au moins de façon mineure et reprit son analyse.

- Il s’agit d’un précieux pouvoir et d’une précieuse ressource dont vous bénéficiez là. J’imagine sans peine qu’à l’image des autres maudits, votre maîtrise s’améliorera avec le temps et l’exercice. Sans me faire de démonstration, pour des raisons évidentes, quel type de gaz pouvez-vous produire à l’heure actuelle ?  

Il écouterait alors la réponse, un véritable intérêt renouvelé maintenant présent pour cette nouvelle perspective. A l’issue de ces informations, il aborderait un sujet de fond car, finalement, l’intérêt n’était pas de faire des gaz mais de s’en servir.

- D’un point de vue théorique, dans quel domaine vos connaissances portent-elles, si possible, dites m’en davantage.  

Ici, il s’attendait à entrer dans du dur, dans de la théorie que lui, spécialiste en médecine innovatrice, ne comprendrait probablement pas : ce serait parfait. De toute façon, la Ogawa ne savait pas qu’il n’était pas chimiste, alors pourquoi lui faire croire le contraire ?

Le monologue était long, très long, trop long mais le vieux l'écouta avec une patience et une attention particulière. Après tout, il était un scientifique et le monologue était une habitude pour ses savants lorsqu'il s'agissait d'expliquer leur domaine d'activité et leurs recherches plus en détail. Au fond, elle prouvait un peu plus, ne serait-ce que par la forme, elle se comportait en réelle chercheuse. De cette façon, elle méritait l'attention du grisonnant qui s'était déjà ennuyé pas mal de fois dans la journée et qui avait dégagé un bon nombre de candidat.

Quoiqu'il en soit, quant au fond, le vieux écouta l'énumération des gars d'ores et déjà disponibles en prenant quelques notes sur le côté. Il ne garda pas trace des noms donnés mais davantage des propriétés de chacun énoncés par leur créatrice. Il y avait beaucoup de choses, une belle diversité plus qu'intéressante en vue de futurs projets de la section explosif, arme chimique ou autre ressource insoupçonnée de la section scientifique. Pourtant, une remarque lui à l'esprit, quelque chose qui le titilla et qui le fit interrompre la rose à peine celle-ci avait fini son monologue.

- Je vous remercie pour ces précisions, s'agissant des gaz de votre création et sauf erreur de ma part, vous ne m'avez pas parlé de moyen de donner la mort. Un gaz asphyxiant, un gaz mortifère, un gaz destructeur d'organe ; quelque chose dans ce genre. Ma question est donc simple, avez-vous un moyen de donner la mort par simple utilisation de votre fruit ?  

S'agissant des pouvoirs actuels de la Logia, l'expérimenté scientifique n'avait pas davantage de questions. il était maintenant temps de venir aborder l'autre grand thème : le domaine de recherche de cette jeune femme. Sur ce nouveau point, il avoua être légèrement désemparé mais incroyablement étonné. Il s'attendait à l'entendre parler de chimie gazeuse en utilisant des termes pompeux qu'il ne comprendrait pas. Cela lui aurait pu lui convenir mais là, pas du tout. Elle aborda le contrepied total, les solides. Elle parlait en termes relativement simple d'un domaine compliqué, elle se mettait à la hauteur de son interlocuteur, quelque chose de rare dans le monde de la science. Même s'il comprenait le vocabulaire, le fond des expériences de cette femme restait un mystère pour l'examinateur : une bonne chose.

Si elle avait parlé de volcan en papier entrant éruption par une simple réaction chimique, son intégration aurait été compromise mais cette relation spéciale entre solide et gazeux, la transformation de l'un en l'autre, de l'autre en l'un : ce n'était pas quelque chose d'anodin et cela impliquait un grand nombre d'acceptions pratiques. Barrières éclaires, projectiles d'urgence, ciel solide ou autre : le gouvernement mondial pouvait grandement bénéficier d'idées telles que celles-ci.

- Je vois, il s'agit là d'un projet ambitieux pour lequel la section scientifique pourrait investir de grands moyens humains comme techniques. Aucun doute que certains chimistes seraient heureux de participer à ce projet.  

Dans le monde scientifique, la course à l'innovation était loin de n'être qu'une légende et mettre son nom sur un projet important était synonyme d'une belle évolution de carrière, la garantie d'attirer l'oeil des plus grands savants, des hautes strates de la section. Sur ce point précis, il ne pouvait en espérer davantage et, sur son petit carnet, il cocha un coin de page en griffonnant quelques mots de plus. Puis, il reporta son intérêt sur la jeune femme pour venir lui poser des questions complémentaires.

- S'agissant de votre vie personnelle, vous devez comprendre que la section scientifique a besoin de savants entièrement dévoués à leur art. Aussi, il faut ajouter quelque chose, vous pouvez être parent, mariée, avoir une vie de famille mais toujours faire passer cette dernière après votre vie professionnelle. Ma question est donc simple, la chimie est-elle la chose la plus importante dans votre vie Mademoiselle Ogawa ?  

Il était un homme marié, un père mais un jour, il avait dû faire un choix entre rendre visite à son fils blessé ou assurer une veille importante au travail, il avait le choix professionnel et ne l'avait jamais regretté.

- Je vois, j'imagine que cette demande relève donc du possible. Soyons honnête, parlons entre scientifiques : la curiosité m'impose de vous poser cette question et j'imagine que votre curiosité scientifique vous obligera un jour à développer vos possibilités. 

Le grisonnant abordait évidemment le thème des gaz mortels et semblait ne pas y tenir particulièrement. Il la vit ensuite très émotive suite à ses compliments et compris que cette jeune femme avait des rêves plein la tête, des rêves de grandeur scientifique. Evidemment, sa réponse finale le porta plus loin dans cette conviction lorsqu'il vit le regard totalement emporté de la rose. Il griffonna enfin une dernière chose dans son carnet et le ferma délicatement avant de le déposer dans un petit casier métallique à sa droite. Il reporta ensuite son attention sur l'examinée et reprit d'une voix calme et posée.

- Vous semblez déterminée Mademoiselle Ogawa. Votre fruit du démon et vos connaissances semblent être de belles armes pouvant apporté de belles choses à la section scientifique. Je terminerai donc cet entretien en vous posant quelques dernières questions, ensuite, je vous donnerai mon verdict.  

L'ancêtre redevint alors sérieux et fixa son regard totalement neutre dans les iris si spéciales d'Etsu avant de lancer sa salve de question.

- Appartenez-vous à un groupuscule ennemi du gouvernement mondial actuellement ? Prévoyez-vous de trahir le gouvernement mondial en vous servant de votre éventuelle position au sein de la section scientifique ? Revendrez-vous les connaissances qui pourraient vous être offertes au sein de notre agence ? Avez-vous pour ambition de porter atteinte à l'intégrité de la section scientifique par quelque manière que ce soit ? N'êtes-vous présente qu'en vertu de votre passion pour la science ? Jurez-vous avoir dit la vérité Mademoiselle Ogawa ?  

Il attendrait chacune des réponses pour donner son ultime verdict : réussite ou échec ?

Le vieux l'écouta, encore une fois avec un silence monacale et un respect sans faille. Sa détermination et sa concentration étaient à l'image de la motivation apparente de la jeune rose lui faisant face : totale. Elle répondit simplement à ces simples questions paraissant totalement bateau et qui l'étaient, peu-être. Son carnet, il l'avait remisé et ne prenait plus de note, son attention totalement focalisée sur la jeune femme sans que rien puisse troubler son entretien. D'ailleurs, l'entretien touchait à sa fin et au moment où elle terminait ses réponses avouant qu'elle se trouvait ici uniquement que pour l'amour du savoir, la bouche du scientifique se fendit d'un sourire et d'un air amusé.

- L'amour du savoir... Le plus beau de tous évidemment.  

Il s'assit plus confortablement au fond de sa chaise et croisa les doigts en réfléchissant, les yeux un peu plus perdu que précédemment. Cette attitude n'était que du suspens, la décision était déjà prise mais il était bon de faire tenir les recrues un peu plus longtemps, surtout les recrues avec le sort qui attendait la Ogawa.

- Félicitations, vous passez Mademoiselle Ogawa. Veuillez vous dirigez vers la porte à votre gauche pour la suite.  

Mais alors qu'elle se levait pour rejoindre la direction indiquée, endroit où attendaient les candidats déjà sélectionnés, le grisonnant examinateur eut à faire à un questionnement inattendu, celui de son examinée qui s'interrogeait sur l'utilité des dernières questions et la sincérité des sondés.

- Qui sait Mademoiselle Ogawa ? La science est l'art de rechercher des réponses, aux scientifiques de les donner.  

Il en resterait là et n'irait pas pus loin en attendant qu'elle disparaisse derrière la porte indiquée. Alors, un sourire amusé prendrait place sur le visage de l'homme qui se lèverait en allant chercher son prochain candidat. Il avançait vite et avec ces Nini et Etsu, il tenait deux profils atypiques mais réellement intéressant.

S'agissant d'Etsu justement, en ouvrant la porte, elle découvrirait un long couloir chichement décoré qui aboutirait sur une salle de plus petite taille que le hall d'entrée, une salle où il n'y avait que peu de monde, une petite trentaine de personne à tout casser, une majorité de visage inconnu et surtout, surtout une extrême majorité de blouses blanches. Pourtant, au milieu des blouses assises sur les canapés prévus à cet effet, l'on trouvait des atypiques, dont une en particulier assise dans un coin, directement sur le sol, adossée à un pilier.

La dénommée Nini Zaka s'amusait avec deux de ses pétales robotiques, elle les bidouillait, les manipulait en les ouvrant, les fermant, sans jamais les activer, sans montrer aux autres de quoi il s'agissait réellement : une chose que la Ogawa savait déjà. Elle leva la tête, nota la présence de son acolyte d'attente et lui adressa un simple coucou de la main, cet air si dérangeant fiché sur les lèvres.

Plus à l'écart des groupes, lui aussi, se tenait un homme, debout contre un des piliers massifs de la salle, les yeux jaunes félins oscillant sur toutes les têtes présentes. Parfaitement placés sur son crâne se trouvaient deux oreilles félines et une queue se laissait voir dans son dos, battant le rythme des arrivées dans la salle, toujours suivie de ce regard animal. L'inconnu analysait tout et tout le monde, il ne loupait rien des visages présents et pourrait sans doute les décrire tous les yeux fermés. Finalement, comme toutes les nouvelles têtes, l'homme aux innombrables traits félins dévisagea longuement la nouvelle arrivante, Etsu, sous toutes les coutures. Cette dernière, si elle le remarquerait, serait peut-être dérangée par un bruit de pas qui venait dans son dos, une nouvelle qualifiée.

En se retournant, Etsu pourrait voir cette femme passée près d'elle sans même lui adresser un regard de son seul oeil visible et avancer directement vers le félin qui venait de lever les yeux au ciel. Les deux débuteraient alors une conversation de leur côté, à voix trop basse pour que l'on puisse les entendre si l'on ne se trouvait pas à côté d'eux : le cas de personne pour l'heure. La nouvelle arrivante semblait hautaine plus que toute autre personne ici.

Quoiqu'il en soit, les minutes passèrent et Etsu aurait eu tout le loisir de choisir une place ou de se rapprocher de telle ou telle personne lorsqu'enfin, les deux derniers candidats franchirent les portes.

Si elle s'était rapproché de Nini, elle l'entendrait réagir à l'arrivée double mais ne visait que la petite brunette, l'homme la désintéressant totalement. Si la rose était restée seule, Nini se serait dirigée vers elle en voyant les derniers arrivants et aurait prononcé les mêmes mots.

- La brune, tu la reconnais ? C'est une gouvernementale connue, une commandante je crois bien. Davi Natali... Elle est pistonnée, je la déteste cette garce... Le piston, je m'en fous mais elle... Qu'elle brûle. 

De toute évidence, Nini n'aimait pas beaucoup la brune connue de la plupart. En effet, se présentait devant cette assemblée la commandante Davi Natali, renommée à quelques trente-huit millions de Berrys et reconnue pour ses talents en terme de destruction brute. Sa renommée provenait du fait qu'elle avait totalement détruit la base d'un petit caïd de l'underground, seule. Après son passage, il ne restait plus rien des lieux, sauf des débris.

A ses côtés, l'homme des plus efféminés n'attirait l'oeil que du félin qui regardait toujours les têtes présentes, le pauvre ne semblait pas déchaîner les passions. Quoiqu'il en soit, et à peine les deux derniers avaient fait leur apparition qu'une tête connue ouvrit la porte du fond de la salle, la seule présente et fermée jusqu'alors.

Minerva Hijima, membre de la section scientifique

- Salut les jeunes, enfin... Re-salut. Bon, vous étiez beaucoup, vraiment beaucoup. Vous êtes encore quarante-sept. On va pas se mentir, c'est énorme. On va donc continuer l'écrémage avec une phase plus sympa. Vous le savez tous si vous êtes ici, la vie d'un scientifique se divise en deux temps : la recherche théorique et l'application pratique. Là, vous avez passé la théorie avec succès, on va passer à la pratique. Vous allez former des binômes tirés au hasard et vous devrez passer une épreuve de base. Ensuite... Bah vous verrez après, on restera dans de la pratique. Venez me voir pour tirer mon numéro. 

Dans les bras de la membre séniore de la section se trouvait un petit cylindre apparemment rempli de boules portant un numéro contenu entre un et vingt-quatre. Si l'on faisait les comptes, il y avait un candidat qui se retrouverait seul ou un binôme qui serait un trio. Etsu devait s'avancer et tirer au sort son numéro.

Les jeunes gens allèrent tous chercher leur numéro au tirage au sort, ils cherchaient leur binôme jusqu’à ce qu’enfin il le trouve tous, en commençant par une jeune femme brune qui vit une petite rose se pointé devant elle.

Davi Natali, commandante de la marine, renommée à 38.000.000 B

La jeune commandante regarda celle qui se présentait comme sa nouvelle coéquipière et se mit à sourire simplement, lui tendant une main amicale qui ne tenait qu'à être serrée. Elle semblait volontaire, sympathique, assez loin de l'image que Nini avait pu dépeindre de cette illustre inconnue.

- Apparemment oui, je suis heureuse de faire ta connaissance Mademoiselle Ogawa. J'ai eu la chance de lire quelques lignes rapides sur toi. Tu es affiliée au Vice-Amiral Archer il me semble ? Je suis quant à moi sous les ordres du Vice-Amiral Iliena. Nous sommes donc des privilégiées si l'on peut dire.

La jeune femme réajusta ses lunettes de soleil sur le sommet de son crâne et chercha du regard la suite des événements, la porte qui pourraient les mener, elle et son binôme vers de nouvelles aventures, toujours plus loin vers la section scientifique.

- Des choses grandioses ? Non, rien de cela, quelques petites captures et une spécialité pour les objets explosifs. J'ai détruit le QG d'un criminel, cela m'a valu quelques reconnaissances et la confiance de la Vice-Amirale Iliena. Je suis très heureuse d'oeuvrer à son bord, pour son compte. J'imagine que la même relation de confiance existe entre vous et l'Archer.  

 

Sur le tirage des filles, c'était le numéro 7 qui avait accueilli ce duo et le chiffre s'afficha au-dessus de l'une des portes. Signe que les épreuves allaient commencer.

- Eh bien, il semblerait que nous devions y aller.  

Elle emboita le pas d'Etsu et resterait silencieuse en parcourant les différents couloirs. Enfin, les deux parviendraient à une salle d'attente blanche au centre de laquelle se trouvait deux chaises où pourraient patienter les deux femmes. Davi s'assit et regarda Etsu en l'invitant à la rejoindre.  

- Dis-moi, quel est ton style de combat ? La science que tu maîtrises ? Il nous faut des informations pour travailler ensemble. Comme je te l'ai dit, de mon côté, j'utilise des explosifs de forte puissance en majorité. Je couple cela à un haki de l'armement qui me permet de me prémunir des parties... dangereuses de mon art. D'ailleurs, pour notre collaboration, je ne peux que te conseiller de te mettre à l'abri régulièrement.  

Si elle apprenait qu'elle avait affaire à une logia, elle serait largement soulagée et pourrait oeuvrer avec un maximum de puissance. Peu importait l'obstacle, elle le détruirait, tout simplement. Cette équipe pouvait fonctionner, elle pouvait renverser des ennemis, être complémentaire, mitiger entre gaz et explosions.

Les jeunes gens allèrent tous chercher leur numéro au tirage au sort, ils cherchaient leur binôme jusqu’à ce qu’enfin il le trouve tous, en commençant par une jeune femme brune qui vit une petite rose se pointé devant elle.

Davi Natali, commandante de la marine, renommée à 38.000.000 B

Devant les révélations de sa comparse, la jeune commandante ne put que joindre ses deux mains en guise de victoire, agrémentant le tout d'un sourire peu timide et assez révélateur de la nature profonde de la jeune brune. La nature immatérielle de la Ogawa représentait pour la Natali une véritable aubaine. Les logias étaient les maudits les plus rares à travers ce monde et finissaient souvent à des niveaux de puissance très évolué. Elle pensait avant tous aux membres de l'ancienne amirauté qui, pour l'extrême majorité, étaient tous des représentants de cette "race maudite". Mendes, Jabob ou Lancaster, s'ils avaient changé de bord depuis, de gré ou de force, étaient trois monstres de puissance, ça ne faisait pas le moindre doute alors pourquoi se priver d'être joyeuse devant la présence d'une nouvelle logia dans les rangs du gouvernement mondial. Par ailleurs, et cela retentissait encore davantage dans l'esprit de l'artificier, l'élément composant le corps de la rose était atypique et pouvait receler bon nombre de secret.

- Parfait ! Je suis certaine que quelques-uns de tes gaz se marieront à merveille avec mes étincelles brutales. Pour le reste, je te mets en garde quand même. Je ne connais pas la sensibilité de ta matière mais, étant formée de gaz quand tu le désires, le souffle de mes explosions pourrait te balayer et t'éloigner de la zone d'intérêt. Je préfère prévenir.  

Elle n'avait pas relevé les commentaires lourds de sens vis-à-vis de l'Archer pour la simple et bonne raison que Davi était bien trop pure pour en saisir le sens profond. La Vice-Amirale Iliena était un modèle de vertu et de puissance pour elle, elle ne pouvait donc pas imaginer que Etsu voit son supérieur d'une autre façon que celle-ci. Prenant une grande inspiration, la renommée attendit un peu avant de préparer quelques engins étranges. Elle sortit en effet de ses poches quatre petites boules de métal qu'elle fit tourner entre ses doigts maintenant recouverts d'une sorte de plaque noire.

- Ah oui ! S'il te venait l'idée de former un écran devant moi avec ton corps, je te le déconseille. Si j'ai mis mon haki dans mon coup, tu souffrirais d'une blessure possiblement sérieuse.  

Il était clair pour elle que la jeune maudite connaissait les implications d'un tel haki, elle était la subordonnée d'un Vice-Amiral reconnu après tout. Elle ne développa donc pas et s'apprêtait à partir sur des questions plus personnelles et notamment orientées vers la relation entre la chimiste et son capitaine lorsqu'un bruit attira son attention dans son dos. Se relevant précipitamment, la brune vit alors que le mur s'esquivait vers la droite, coulissant sur un système mécanique et dévoilant alors peu à peu une grande salle lumineuse, au sol de métal et totalement vide. Une fois le mur totalement retiré, deux tourelles émergèrent du fond de la salle et commencèrent à tirer en direction des deux jeunes femmes et, plus majoritairement, en direction de la Natali qui ne demanda pas son reste pour se mettre en mouvement et éviter les balles qui lui étaient destinées.

Dans le même temps, et comme pour leur faire comprendre que les tourelles n'étaient pas suffisante, une épaisse trape s'ouvrit et fit monter trois nouveaux invités. Les deux premiers, massifs, mesuraient environ cinq mètres de haut et semblaient posséder un blindage relativement costaud.

Robot d'entrainement XP9

Monstrueux, ils l'étaient mais Davi n'avait d'yeux que pour le dernier invité, bien plus petit, à peine plus grand qu'un gros chien.

- Bordel... Il est vieux mais ça craint quand même... 

- Un Cy-Wolf première gén. 

Effectivement, l'animal robotique n'avait rien de comparable aux derniers modèles récemment mobilisés pour le soutien des gradés mais il n'en restait pas moins une arme formidable, le premier témoin d'un engin de mort dont l'efficacité n'était plus à prouver. Etsu et Davi avaient donc leur test pratique : elles devaient venir à bout de deux tourelles de combat, deux XP9 et un Cy-Wolf old school, de toute évidence.

Davi Natali, commandante de la marine, renommée à 38.000.000 B

Longeant le mur arrondi par la droite de la pièce, à l'exact opposé de sa comparse de l'heure, la jeune commandante à l'avenir prometteur s'évertuait à esquiver le maximum de balles possibles alors que les trois autres invités ne s'étaient pas encore mis en marche. Tous étaient activités, cela se voyait aux lueurs rouges dans les appareils oculaires des XP9 et à la respiration bestialement lente du vieux modèle de loup cybernétique. Tous semblaient davantage suivre la course de l'artificière plutôt que celle d'une ennemie passablement plus dure à abattre du fait de cette malédiction de type logia. Les deux tourelles concentraient la majorité des tirs sur la femme palpable bien que quelques projectiles étaient destinés à celle qui ne souffrait pas de l'ennui de la tangibilité. Plus une façon de la tenir en joug de la menace, l'intelligence artificielle derrière la répartition des attaques semblait vouloir rappeler à la Ogawa que les armes étaient présentes, prête à la déchiqueter au moindre faux pas. Davi Natali avançait relativement efficacement et bien plus rapidement que sa camarade, probablement plus habituée aux rushs physiques que la chimiste.Pour faire, utiliser et se prémunir d'explosifs, il fallait avoir un cerveau ingénieux et un cardio de qualité, la protégée de Iliena en avait parfaitement conscience.

Elle opposa donc une nouvelle fois sa paume recouverte d'une plaque noire à une nouvelle balle la menaçant et s'élança soudainement vers sa tourelle, elle comptait bien la détruire avant même que le Cy-Wolf n'entre en combat.

Robot d'entrainement XP9

Si la rose avait pu avancer sereinement en face d'une Davi qui oscillait entre esquives et contres grâce à son haki, elle vit que l'XP9 le plus proche d'elle se mit en mouvement dès l'instant où elle se changea en gaz. D'un geste lent mais ample, l'appareil d'entrainement balaya une grande masse d'air qui aurait pour principal effet de balayer le gaz qui commençait à recouvrir la zone, protégeant alors avec efficacité la tourelle qui continuait à canarder Davi. Etsu, sous forme gazeuse, ne pourrait pas combattre efficacement la bourrasque et, si elle reprenait forme humaine pour la combattre, elle devrait sentir la froide morsure de balles chemisées.

Plus loin, Davi s'approchait de sa propre tourelle, elle l'avait à portée de lancer, elle allait la faire exploser avec ses petits joujoux lorsque son XP9 chercha à la faucher. Lentement mais massivement, la bête mécanique subit une explosion sur le blindage de son bras mais n'en souffrit pas le moins du monde. La Natali s'esquiva du coup et bientôt se rapprocha encore de sa cible. A portée, sans ennemi, elle lança mais sa petite boule destructrice reçu un coup de patte envoyant l'engin vers la masse de gaz précédemment repoussée.

- Saloperie ! 

Un vieux modèle, certes, mais néanmoins suffisamment perfectionné et utile pour dévier le danger qui pesait sur l'une des unités de soutien. Le Cy-wolf avait agi avec une certaine intelligence, il avait calculé les probabilités et les issues possibles pour finalement intervenir au moment le plus propice. Déviation de la bombe vers Etsu, et contre-attaque sur Davi. Les épaules de la bêtes se soulevèrent pour laisser échapper deux mini-fusées qui vinrent cueillir la commandante en plein vol. Se protégeant aussi bien qu'elle le pouvait avec ses bras toujours recouverts de haki, elle dut encaisser une choc néanmoins sérieux.

- Etsu ! On les aura pas comme ça, ils sont plus nombreux, on doit bosser en équipe. 

L'exploit individuel ou le travail d'équipe : les deux seuls moyens tout à fait logique et apparent de s'en sortir au sein de cette épreuve.

Davi Natali, commandante de la marine, renommée à 38.000.000 B

La jeune commandante devait donner le change, sa camarade prévoyait quelque chose, elle allait préparer le terrain pour que ses explosifs fassent mouche d'un coup unique, incommensurable et impérieux qui ne laisserait aucune chance aux machines de la section. En tant qu'émissaire de la puissante et influente Iliena, la femme ne pouvait être un élément mauvais, elle se devait de briller aussi bien dans les phases de sélection qu'au sein même de la section. Des rumeurs existaient sur les phases de passage, des histoires selon lesquelles certains candidats avaient survoler les tests les plus compliqués avec une facilité absolument déconcertante. Si l'on écoutait les suppositions, la propre fille de l'actuel directeur, aujourd'hui l'un des piliers et espoir de la section, avait été d'une efficacité à toute épreuve, elle avait massacré ses ennemis d'entrainement par son intellect et sa technique, le tout en quelques secondes seulement. Si Davi ne pouvait se vanter d'être au niveau de la Benz, il n'en restait pas moins qu'elle espérait marquer les esprits, cela commençait dans cette salle, en compagnie de Etsu.

Elle fut rassurée en voyant que son alliée n'avait subi de dégâts suite à l'explosion de sa grenade et à l'attaque du monstre de métal, elle était encore davantage heureuse en entendant les indications de la beauté rose. Cette chimiste folle n'était pas comme les autres, pas comme ceux qui attendaient, qui calculaient, elle était audacieuse et jouait pour sa propre patrie, elle était réellement une folle, au sens propre... Il s'agissait d'une force, à n'en pas douter.

Soudain, et alors qu'elle enchainait les esquives et les contres face aux assauts XP9 et au vieux Cy-Wolf, elle perdu son alliée de vue, elle avait disparu, tout simplement. Au milieu de la salle, une ondulation de l'air gagnait en volume, elle englobait le XP9 le plus proche de l'ancienne position de la Ogawa avant de passer au second. Le nuage grandissait toujours, imperceptible par des yeux robotiques, le Cy-Wolf pouvait voir le phénomène mais n'y répondait pas, comment le pouvait-il ? On attrape pas du gaz avec les griffes après tout.

Concentrant son effort toujours soutenu, Davi chercha à se prémunir. La stratégie d'Etsu semblait prometteuse mais avait un inconvénient majeur : elle exposait totalement l'autre partie. La Natali était seule, exposé. Elle essuya un nouveau coup difficile, les griffes de ce monstre cybernétique pénétrant la chair de la cuisse de la principale intéressée. Serrant la dents malgré la blessure, elle vit son alliée soudainement réapparaitre.

Souriant à son bourreau bestial, La jeune commandant libéra deux de ses bombes, une devant chacun des monstres de métal, déclenchant un véritable cataclysme.

Robot d'entrainement XP9

Les bombes explosèrent, relayées par le gaz, englobant les deux titans mécaniques, causant des bruits métalliques d'une profondeur assez exceptionnelle. Les explosifs de la brune était d'une puissance assez exceptionnelle pour une personne créant seule et sans les ressources technologiques de la section scientifique. Le relai parfait qu'offrait le gaz de la logia était une sorte de combustible d'une qualité rare, quelque chose d'exceptionnelle aussi bien pour les spectateurs de la scène que pour l'artificière elle-même. Le souffle coupé, cette dernière observa le mouvement de recul du pacifista dont un certain instinct de survie lui intima de quitter la zone, de s'éloigner de ce cataclysme à grande échelle.

Peu à peu, le nuage explosif se dissipa, dévoilant alors l'état des deux machines d'entraînement. Le premier, le plus proche d'Etsu, avait subi des dommages simplement démentiels. Le gaz avait eu davantage de temps pour s'infiltrer naturellement sous les blindages du monstre qui avait nagé longtemps dans la zone invisible alors que le second était simplement enrobé et non pas simplement noyé. Le premier était en morceaux, plus ou moins, mais il était avant tout hors d'usage, ses principaux membres étant passablement amochés, les lueurs rouges de ses yeux s'étant éteintes suite à l'assaut.

Pour le second, les blindages avaient tenu et s'il n'était pas des plus vaillant, il était encore en état de marche et semblait passer la seconde, levant une main massive en direction de la jeune Davi, il devait l'écraser.

Suite à son mouvement de recul, le chien cybernétique vit que l'un de ses alliés venait de tomber, il comprenait aussi que la jeune Ogawa avait les moyens de devenir un support fantastique pour une destructrice comme la Natali. Il devait réussir à les séparer, et pour cela, il bénéficiait d'arme utile. Ouvrant la gueule en direction d'Etsu, un souffle d'une puissance ahurissante se mit à souffler vers la logia, la repoussant, repoussant son gaz pour unique objectif de la tenir loin de la seconde tête.

Dans leur coin, les tourelles continuaient leur oeuvre mais avaient changé de cible, les deux ne se concentrant exclusivement que sur la logia. Si elle prenait consistance humaine pour troubler et résister au souffle du Cy-Wolf, elle se ferait simplement cribler de balles.

Davi Natali, commandante de la marine, renommée à 38.000.000 B

Finir en une flaque rouge n'était pas dans les projets de l'envoyée de la Vice-Amirale Iliena et pourtant, peut-être n'aurait-elle pas le choix ? Peut-Être la section scientifique était un projet ou un objectif bien trop grand pour un si petit bout de femme, une simple petite fanatique des engins explosifs, avait-elle vraiment le niveau ? En voyant la main gigantesque du XP9 s'abattre dans sa direction, Davi se pas ses questions, doutant un instant de sa place, de son potentiel et, pire encore, de ses créations. Pourtant, les doutes s'en allèrent comment ils étaient venus, subitement, la mine de l'artificière se durcit et ses mains plongèrent dans ses sacoches, en ressortant des engins de la taille d'un poing, bien plus gros que les petites bombes qu'elle avait utilisé juste avant.

Lorgnant rapidement du côté de la maudite du gaz, le commandante se rendit compte qu'elle ne pourrait participer à l'offensive, toute bloquée qu'elle était contre son pan de mur, il fallait donc qu'elle gère la chose seule. S'esquivant sur la droite avec une rapidité renouvelée, la brune parvint à s'en sortir de justesse, lâchant dans son sillage deux de ses engins fait maison. Lorsque le membre métallique du monstre entra en contact avec le sol, il déclencha les explosifs qui libérèrent immédiatement une grande masse jaune pâle qui vint recouvrir la main cuirassée qui avait tenté de prendre la vie de la belle Natali. Initiant un mouvement inverse, forçant sur ses suspensions hydrauliques avec puissance, le monstre releva son bras pour l'abattre une seconde fois, malheureusement pour lui, il n'y parvint pas. Cette masse jaune, elle le bloquait totalement, obligeant le XP9 à rester courber vers l'avant, permettant à son adversaire une ascension dangereuse pour le modèle d'entrainement, Davi progressant le long de son bras, se rapprochant de sa tête.

Elle atteint l'équivalent du coup du mastodonte et, en le "survolant", lâcha une des bombes qu'elle avait encore dans la main, recouvrant ainsi, à l'explosion, plus des deux tiers de la tête de sa victime avec sa mousse expansive jaune. Ce furent alors deux bombes miniatures qui furent lancées et "incorporées" à cette masse entravante. Un sourire, une explosion plus tard, l'ensemble de la mousse obstruante se mit à relayer la détonation, déformant les traits de la machine blindée. Toujours au sol, et si elle était encore fonctionnelle malgré les chocs, le XP 9 semblait inutile, pour l'heure du moins.

Davi avait enfin le champ libre, elle pourrait aller détruire l'une des tourelles.

Le plan fonctionnait, jusqu'à à un certain point du moins. L'air expulsé par le Cy-Wolf avait une bonne portée mais certainement pas une grand diamètre, il ne parvenait pas à englober totalement le corps nuageux de Etsu mais seulement à repousser ce dernier en basant le tout sur une force de pression intense. Cette pression aurait été parfaite contre un ennemi solide, un ennemi contraint définitivement à garder le fond de la pièce, un ennemi trop léger pour avancer mais, solide, la logia ne l'était pas. Le gaz se répandait effectivement, scindant la maudite en deux selon son plan. Le vieux robot changea de cible plusieurs fois, tour à tour, il repoussait les parties de corps qui gagnaient du terrain mais rapidement, la solution apparut comme non-viable. Inlassablement, celle maudite gagnait de la place, le Cy-Wolf abandonna sa position et recula pour rester hors de portée du gaz de la Ogawa, il était rapide,bien plus que la rose.

De loin, le vieux engin devait se battre, il comptait atomiser la brune avant de pouvoir se concentrer sur la seconde, ses épaules se soulevèrent et deux mini-fusées se jetèrent en direction de la Natali, dans son dos, menaçant de la tuer, purement et simplement.

Davi Natali, commandante de la marine, renommée à 38.000.000 B et R-014

Les explosifs de Davi n'avait finalement rien à envier aux explosifs anciens dont était encore équipé le vieux modèle de loup robotique, au contraire, la brune avait un catalogue bien plus fourni et hétéroclite que cet engin de mort désuet pour ses créateurs mais encore capable de belles choses. Moins efficaces, moins variés mais terriblement utiles et mortels, à n'en pas douter. La Natali, juste après en avoir fini avec la tourelle la plus proche de sa position, avait envoyé une de ces créations collantes en renfort de la première, toujours dans le but de conserver le XP9 au sol. Ce mastodonte ne bougerait plus, elle en ferait sa mission première. Finalement, et après une réflexion rapide, elle avait fait le choix de ne pas l'éliminer, de le garder sous la main en cas de besoin, comme bouclier contre le Cy-Wolf notamment. Etsu ne craignait que peu de chose, elle était hors de portée de toute attaque physique et occupait la bête de haute mais vieille technologie, du moins, c'était ce qu'elle pensait.

Bombe en main, déjà destinée à la seconde tourelle, la brunette entendit la voix de son alliée déchirer l'air autour d'elle, un avertissement désespéré qui entraina la mise en garde la plus logique. Se retournant avec le peu d'aplomb qui lui restait encore après ces combats, Davi fut mise face à son destin et à la main de la faucheuse qui semblait s'approcher. Des candidats avaient perdu la vie dans ces tests, à tous les rassemblements, il y avait des morts. Parfois, les aspirants en herbe se tuaient eux-mêmes : un explosif mal calibré, une drogue trop puissante, une mécanique mal huilée ou une réaction trop incontrôlée. Parfois, le candidat mourrait de la main même de son allié, pour des raisons similaires. Mais enfin, parfois, les épreuves elle-même étaient la cause du décès, Davi Natali ne serait donc qu'un nom de plus sur une liste déjà bien longue, une déception pour la marine et une perte pour la Vice-Amirale Iliena.

Par réflexe, l'artificière voulut lancer ses propres bombes pour annihiler les fusées mais elle n'aura pas le temps, la trajectoire de ses dernières était bien trop franche, trop stable, elles seraient sur elle avant l'explosion à n'en pas douter. Pourtant, alors qu'elle ne s'attendait plus à rien, un gaz sombre apparut sur la course des missiles et vint couper leur route. Le système de projection des projectiles, trop perfectionné, ne permit pas au gaz de les faire tomber mais permit de légèrement dévier leur course vers le bas, surtout s'agissant de la première fusée. Davi n'en demanda pas plus pour sauter sur l'occasion et se jeta derrière Le Bras massif sur XP9 non loin d'elle, l'instant suivant, les deux fusées explosaient sur elle et sur le blindage du mastodonte. Un épais nuage de fumée se leva, sans signe de vie de la Natali.

A l'autre bout de la salle, Etsu, déjà affairée sur le Cy-Wolf, ne pouvait connaitre l'état de son alliée mais elle avait ses propres chats à fouetter, et son chien surtout. Contrairement à l'épisode précédent, le toutou ne s'écartait plus, il attendait patiemment que la masse de gaz devant lui s'approche, comme s'il avait reçu un nouvel ordre, celui de ne plus temporiser mais bel et bien d'attaquer. Une fois que la masse de gaz fut sur lui, et alors qu'elle essayait de passer sur son dos, la bête blindée se retourna brusquement et envoya un coup de patte bien trop rapide à Etsu pour que cette dernière ne puisse l'esquiver. Pourtant, si la suprématie en terme de vitesse était clairement du côté de la création de la section scientifique, cette dernière ne poussa que très peu son attaque et ne fit qu'effleurer la joue gazeuse de la Ogawa qui, au moment de l'impact, perdit tous ses pouvoirs de logia et redevint, l'espace d'un instant, une simple humaine à la joue très légèrement entaillée. De cette blessure mineure perlait déjà une goutte de sang unique et solitaire, la preuve que l'intangibilité des logia n'était pas toute puissante.

La rose se retrouverait alors devant un adversaire montrant les crocs, prêt à la dévorer lorsque, au sein de la salle d'attente, la porte s'ouvrit, dévoilant une figure maintenant connue.

Minerva Hijima, membre de la section scientifique

- R-014, au pied. 

Sans plus de cérémonies, le Cy-Wolf redevint d'une douceur assez exceptionnelle et contre-nature pour un loup. L'animal se faufila au pas de course jusqu'à l'examinatrice alors que la seule tourelle encore valide rentrait dans le sol et que le XP9 bloqué se désactivait de lui-même. S'extirpant des entrailles de son bras en se tenant les côtes, Davi réapparut, présentant une blessure saignant abondamment au niveau de l'abdomen, les risques du métier.

- L'épreuve est terminée pour vous Mesdemoiselles. Vous passez, de justesse. L'une doit remercier l'autre je pense.  

En effet, le but de cet exercice n'était pas la victoire, quasi-impossible pour des femmes de ce niveau face à R-014 qui n'était pas encore au maximum de ses capacités malgré sa vétusté. Non, le but était de mettre son art au service de la cause commune, de faire front commun et de faire profité de ses connaissances la généralité dans un contexte combattif. Souvent, dans les équipes de ce genre, se distinguait un élément de soutien et un élément offensif. Ici, le soutien avait été Etsu et si les offensifs étaient bien souvent ceux qui recueillaient la gloire, dans cette épreuve la Ogawa avait jouer pour l'équipe, moins que Davi selon l'examinatrice.

- Deuxième chose, pas de soins externes avant la fin de la totalité des épreuves. Vous pouvez vous retaper vous même avec ce que vous avez emmener avant la prochaine mais aucune aide ne vous sera apportée.  

La loi était dure, mais c'était la politique de la maison, la Natali devrait donc se soigner seule sous peine d'être disqualifiée.

Bientôt, les deux anciennes alliées se verraient conduire à la grande salle, ce grand hall qui accueillait l'entracte entre chaque épreuve, une salle où Davi s'isolerait rapidement pour penser ses blessures et où Etsu retrouverait un visage amical, ou non-ennemi tout du moins, tranquillement assise dans un coin de la salle en compagnie d'une autre candidate.

Nini Zaka et ???

Davi Natali, commandante de la marine, renommée à 38.000.000 B

Sortant de la salle, la tête basse, la mine relativement agacée et un regard furtif et mauvais vers son ancienne collègue d'infortune. Les mots de la représentante de la section scientifique tournaient en boucle dans sa tête, elle avait été le maillon faible alors même que les robots avaient été mis hors d'état par ses explosifs. Etsu n'avait été, à son sens, qu'un catalyseur de ses capacités, un moyen de rendre les explosions plus efficace, un soutien donc. Elle ne voyait pas comment on pouvait encenser un soutien et discréditer une tête d'affiche. Iliena, sa mentor et supérieure directe, avait une renommée retentissante parce qu'elle était, justement, l'une de ses têtes d'affiche. Vice-Amirale en vogue, elle était une coqueluche, un rôle que devait s'efforcer de prendre l'aspirante à la section scientifique. La Ogawa l'avait humilié, simplement, elle ne le supportait pas.

Ainsi, quand vint le temps de la proposition d'aide au soin provenant de logia, la jeune commandante opposa la paume de sa main à son ex-partenaire, ne la gratifiant que d'un ton des plus froids.

- Tu ne l'as pas entendu ? Pas de soins extérieurs. Tu as assez briller comme ça, tu es comme ton supérieur, tu aimes la lumière. Je me débrouillerai seule. 

Seule, c'est ainsi qu'elle gagna donc l'un des coins de la salle, boudeuse, et commençant à bander dans bien que mal une bonne partie de son abdomen maintenant ensanglanté.

Nini Zaka et Kurumi

Dans un autre coin d'une salle de plus en plus vide, les participants étant écumés au fur et à mesure de leur avancée, se tenaient donc deux jeunes femmes au profils relativement opposés. La première, Nini, bien connue maintenant par la Ogawa, semblait aussi démente, un regard fou et sadique figé sur les lèvres alors que son corps ne portait pas le moindre stigmate des éventuels combats qu'elle avait du traverser. A ses côtés, une brune à la chevelure impressionnante souriait bêtement, toute once d'intelligence semblait avoir quitter ce corps frêle et la simple niaiserie transpirait de cette femme inconnue. Contrairement à la blondinette, une trace d'affrontement se remarquait sur elle, un léger morceau de sa robe manquait à l'appel : un indice infiniment superficiel s'il en était seulement un.

Quoiqu'il en soit, lors que la gazeuse se pointa devant l'ingénieure robotique, cette dernière afficha une mine plus réjouie, signe qu'elle s'habituait clairement à la présence de la représentante de la couronne.

- On était ouais. Mais depuis qu'on a fini, elle me colle, elle parle pas, rien. Je pense qu'elle est un peu conne.

A côté d'elle, l'insultée ne releva pas la remarque et ne se départit pas le moins du monde de son sourire simplet, heureuse d'être là sans pour autant le montrer de façon ostensible.

- Au moins, elle gère, une vraie ouf, faut le reconnaitre. On a dû fritter des criminels, des vrais, des mecs sortis d'Imper Down je pense ou d'un autre trou. Ils ont du tenir, je sais pas... 

- Une minute et quarante sept secondes.

La voix cristalline de la pseudo débile venait de briser le silence mais déjà son sourire désincarné refaisait surface, renvoyant la compteuse à ce sentiment d'idiotie profond. Nini souffla de lassitude et reprit.

- Ouais voilà. A peu près. Elle s'appelle Kurumi, c'est une Cyborg, elle s'est blindée elle-même. Du bon boulot honnêtement.  

Si la discussion semblait bien partir, si Etsu avait une porte ouverte à l'amitié d'une fille passablement dérangée, le trio serait rapidement interrompu par l'arrivée d'un homme que tous auraient pu apercevoir plus tôt.

Donas Iberis

- C'est toi la chienne de l'Archer ? Et l'autre là-bas celle de Iliena ? Alors, ça fait quoi d'être repêchée au piston ?  

L'air amusé par son côté sadique, l'homme à lunette attendait de voir si son offensive avait fonctionné, s'il pouvait semé le doute dans l'esprit simpliste d'une gamine ayant des facilités et des connaissances trop poussées.