Le soleil offrait ses chaleureux rayons sur la peau d’albâtre de la jeune femme qui s’était installée sur une chaise à bascule sur sa terrasse en bois. Le mouvement de son fauteuil la berçait paisiblement tandis qu’elle tenait dans sa main l’un des derniers ouvrages de Margareth Lawless, une célèbre écrivaine qui s’était faite connaître pour Coup d’ennui, un ouvrage palpitant sur le handicap. La Olsen avait dévoré ses livres les uns après les autres, durant les derniers mois. Ils étaient son échappatoire, sa raison de se lever de son lit et d’aller profiter du temps clément sur la terrasse.

Quand elle eut atteint la fin de son chapitre, la jeune femme posa son livre à côté d’une clochette en bronze, sur la table qui se trouvait à côté d’elle. Elle se leva difficilement, tandis que son ventre rond l’empêchait de faire quelques mouvements brusques. Lentement, ses jambes reprirent leurs droits tandis que son dos souffrait légèrement. Son regard se posa devant elle, sur la vaste vallée d’herbe verte sur laquelle soufflait un vent agréable. Un sourire parut sur ses lèvres tandis qu’elle caressait doucement son ventre. Qui aurait cru qu’elle serait enceinte, elle ?

Depuis des mois, la question se posait de savoir si elle allait les garder ou non, de savoir si elle allait réussir à fuir de son frère. Les premiers essais avaient été houleux, mais son dernier semblait être couronné de succès. Finalement, Nicolas était un lointain fantôme qui ne viendrait plus l’embêter. Elle sourit à cette idée, mais ses mouvements étaient encore contraints, ainsi elle mit du temps avant de se rendre dans la maison. Au niveau de la table de cuisine en bois de hêtre, une femme à la peau plus blanche que celle de la maman en devenir semblait réfléchir sur leurs différentes options financières. Elle semblait inquiète, mais son visage se teinta de mécontentement quand elle aperçut la Olsen à l’intérieur.

- Tu as une cloche, c’est pour que je puisse t’aider, Lidy. Mais comment veux-tu…
- Je ne suis pas handicapée, laisse-moi faire, rétorqua la bleutée en soupirant et en continuant à s’avancer.

La vampire se leva pour se diriger vers les placards de la cuisine. Elle en sortit quelques mets qui semblaient délicieux, au premier abord. Du pain, du fromage, un peu de viande sèche… Tout pour une collation un peu frugale : elle gardait malgré cela les légumes et les ingrédients plus élaborés pour le repas du soir même.

Lidy s’approcha et s’assit. Elle avait l’impression d’être coupée du monde. Coupée d’un monde trop difficile à gérer. Pour éviter d’être retrouvés, ils avaient employé un jeune pirate, Lorn, qui s’était occupé de la future maman pendant plusieurs semaines. Il s’était finalement volatilisé du jour au lendemain. Heureusement, les journées s’étaient succédé calmement depuis cet événement. Sirotant un peu d’eau aromatisée naturellement au citron, l’ancienne « Rêveuse » regarda la vampire aux yeux rouges.

- Tu penses à quelque chose ? Demanda la femme de la nuit en souriant
- Quelqu’un.

Elle pensait à « quelqu’un » et il n’y avait pas besoin d’en dire plus. Les sentiments de la Olsen n’avaient pas décrus, tandis qu’elle s’interrogeait sur l’ampleur des dégâts qu’elle avait causés chez son amant. Il s’était peut-être remis à vivre une vie tranquille rapidement, mais elle en doutait. A chaque fois qu’elle envisageait son état, c’était toute sa détresse qu’elle voyait, et elle ne pouvait s’empêcher de ressentir de la culpabilité à son égard. C’était sa faute à elle si les choses avaient tourné comme cela : elle n’aurait jamais dû se laisser piéger par son frère, rentrer plus vite encore que l’avance qu’elle avait déjà prise, ou lui demander de la rejoindre…

Se levant tranquillement, elle abandonna la fin de son verre, et dirigea son regard sur l’extérieur. Elle fronça les sourcils tandis que les rideaux bloquaient une partie de sa vue : d’un geste de la main, elle les dégagea simplement. Alors, la stupeur s’inscrivit sur ses traits tandis qu’une petite horde de pirates s’élançaient en direction de leur maisonnette. Son cœur se serra. Son souffle se coupa légèrement.

 « Excusez-moi, je peux vous aider ? »

 « Dégage, minus ! N'te mêle pas de ça ! »

 « Eh bien...si, en fait. Je ne sais pas ce que vous voulez aux gens qui habitent ici, mais ce serait gentil que vous les laissiez tranquilles. Non ? Si vous étiez tranquillement chez vous, je doute que vous aimeriez qu'on vienne vous déranger. Surtout armés, comme vous êtes. »

 « Oh, génial. Un bon samaritain. C'est bien ma veine. Allez, va jouer ailleurs ou on t'amoche. »

 « Hum. Je prends le risque. »

 « Mais quel...allez les gars, faites ça vite. »

 « Cette maison est sous ma protection. Déguerpissez ou, la prochaine fois, ma lame ne restera pas dans son fourreau. »

 « Quelle journée... »

La porte claqua sèchement dans le dos du sauveur de la maisonnée, très excentrée du village, qui s’inscrivait dans un paysage très peu semblable aux lieux enneigés qu’on trouvait majoritairement sur North Blue. Les vallées étaient vertes, les arbres grandissants, et le climat relativement tempéré. Les hivers étaient cependant glacials, et la température dépassait rarement les vingt degrés. C’était un lieu froid, reculé et surtout un lieu où l’on ne pourrait trouver la Olsen qui ne partageait pas l’envie de son frère de porter atteinte à la vie de ses enfants. Pourtant, ce ne fut pas elle qui sortit mais Hypnos.

Elle avait un regard furieux, loin de ce qu’on pouvait attendre de la reconnaissance habituelle pour ce type d’acte. Ses pas étaient vifs, et on lui dessinait clairement des talents d’agilité remarquables. Son teint blafard et ses yeux rouges en faisaient quelqu’un d’incroyablement séduisante, et si ce n’était son sourire étrangement sec, on aurait pu lui donner le bon dieu sans confession. Sa main vola pour se poser sur l’épaule du sabreur : s’il tentait de la dégager, il sentirait une force divisée par le soleil, et qui ne lui opposerait pas grande résistance.

- Tu aurais dû les tuer. Ils reviendront, et… Ah, merde.

Son langage était à la limite de la vulgarité, si elle n’en avait pas franchi les lignes tout du moins. La présence de Lidy en arrière-plan ne l’aidait pas à se calmer, ni celle des enfants qu’elle considérait un peu comme les siens. Au moment où elle y pensa, elle se mordit les lèvres, et entendit le son de la porte qui s’ouvrait paisiblement sur la silhouette arrondie de la jeune femme aux cheveux bleus. Ses pas étaient lents, et elle marchait péniblement, mais elle descendit les quelques marches qui permettaient de monter sur la terrasse en bois de son logis.

- Calme-toi, je t’entends de l’intérieur… Et remercie plutôt ce jeune homme.

Elle s’approcha de lui avec un air apaisé. Sa présence les avait sûrement sauvées : sous le soleil, Hypnos n’était pas une excellente garde du corps. Elle excellait dans le combat, pourtant, mais à savoir si elle aurait été capable d’empêcher une dizaine d’ennemis d’arriver jusqu’à elle en même temps… C’était peu probable. La personne qui faisait face à Lidy était sûrement un épéiste assez confirmé. Il semblait inoffensif, et elle avait lu en lui une forme de pureté. Elle en savait suffisamment grâce à son pouvoir pour savoir que c’était quelqu’un de confiance. S’approchant un peu plus, elle lui tendit une main qu’elle espérait qu’il serrerait.

- Je suis Lidy, enchantée. Voici Hypnos. Ne fais pas attention, elle est un peu bougon parce qu’elle aurait aimé être mon chevalier en armure.

Elle laissa échapper un petit rire honnête tandis que la vampire ne put que sourire devant la moquerie de son amie, levant les yeux au ciel, détendue. C’était vrai qu’elle était prévisible, au moins pour celle qui possédait une incroyable capacité à deviner des choses : à croire qu’elle lisait dans les pensées. Si elle avait eu un doute sur cet homme, elle ne serait sûrement pas sortie. L’invitant tacitement à donner son prénom, la Olsen se tournerait finalement et commencerait à s’avancer vers la petite maison. A mi-chemin, jusqu’alors silencieuse, elle se retournerait.

- J’aimerais vous inviter à prendre une collation, pour vous remercier.

Ainsi, sans se poser de question, elle lui ferait un petit signe de venir dans cet endroit. Il lui faudrait sûrement une explication sur les raisons qui poussaient les brigands à attaquer ce baraquement en particulier. Elles étaient légion pourtant, sur cette île, les maisons moins excentrées à prendre d’assaut. Les habitants n’étaient pas particulièrement fendus au combat, et il y avait des gains plus intéressants. Somme toute, il pourrait observer un mobilier modeste à l’intérieur de cet endroit.

Sortant le thé et les gâteaux, elle proposerait plusieurs boissons à son invité si ce dernier s’était déplacé. Hypnos pourrait s’asseoir silencieusement à table tandis que l’homme n’aurait de sa part que des réponses monosyllabiques à toutes questions. Après quelques minutes à préparer la table, sans prendre réellement la parole que sur des remarques admirant quelques mouvements du sabreur qui avaient été réalisés durant son affrontement contre les bandits, elle prendrait place à table et dirait sur un ton serein :

-  Voyez-vous, certaines personnes en veulent à mes enfants. Ces pirates étaient peut-être là par hasard, mais peut-être en voulaient-ils à mes bébés.

Ses yeux seraient rivés dans ceux de l’épéiste, et une pensée chaleureuse pour Heziel viendrait alors traverser son esprit tandis qu'elle espérait intimement revoir son amant un jour. Elle finirait avec le sourire, un sourire apaisant, en disant :

- Je ne peux m’empêcher de vous demander ce service : serait-il possible que vous m’aidiez à protéger mes enfants ?

Hypnos haussa un sourcil : c’était sorti d'un coup. Peut-être que la Olsen avait vraiment lu dans ses pensées… Non, c’était stupide. Pour l’épéiste, ce serait sûrement aller un peu vite en besogne, et il refuserait cette première demande qui serait itérée dans les jours à venir. Ou alors était-il aussi crédule qu’elle était confiante.

 « Je pense qu'ils ont compris la leçon. S'ils reviennent ils me trouveront ici, de toute façon. »

 « Ce n'est vraiment pas nécessaire. »

 « Kyoshiro, enchanté également. Désolé pour le boucan, je ne voulais pas vous déranger. »

 « Je...bien sûr. Merci, c'est très gentil de votre part.  »

 « Je...vous êtes sûre ? J'en serai honoré, bien sûr, mais vous me connaissez à peine. Vous voulez vraiment mettre l'avenir de vos enfants entre les mains d'un inconnu ? »

 « Si ce n'est pas indiscret, pour quand est prévu l'accouchement ?  »

Pendant que l’homme en face d’elle – Kyoshiro – parlait, elle massait légèrement son ventre arrondi et souriait avec un air intéressé. Il n’était pas factice : ce type de personnages la fascinait. Il n’y avait pas une once, ou du moins elle ne la voyait pas, de ténèbres. Il ne parlait que peu, il n’était pas versé dans l’art de meubler les conversations. Elle comprit à ses pensées qu’il était un fin observateur et une personne réservée, mais elle aurait pu le savoir sans. Ainsi, si elle continuait pour la sécurité de ses enfants à voir des choses qu’elle ne devait pas voir, elle s’abstint d’influencer son comportement avec cela. Il se mit à tousser lorsqu’il but une gorgée de thé, et cela laissa, une fois la quinte passée, un petit rire cristallin raisonner dans l’air. La demoiselle aux cheveux bleus s’était assise, mais elle attendit que l’homme lui réponde pour apprécier tout l’étendue de ses pensées.

Ainsi, le visage de la demoiselle ne se départit pas de ce fameux sourire mystérieux qui avait su briser les défenses du Coffe quelques mois plus tôt, mais qu’elle adaptait à la personne en face d’elle sans lui donner toute la sensualité qu’elle aurait pu avoir.

- J’ai un excellent instinct sur les personnes en qui je peux avoir confiance.

Hypnos opina simplement de là où elle se trouvait. Lidy avait toujours été capable de dire à qui il fallait faire confiance et qui était suspicieux. C’était un don du ciel qu’elle n’avait jamais mis en lumière : cette capacité relevait sûrement du Haki de l’Observation mais cela, elle n’en savait rien. Elle se contenta de continuer ses affaires tandis que la réponse simple laissa place à une autre question de l’épéiste. Ce dernier se demandait pour quand l’accouchement aurait lieu.

- D’ici un mois et demi environ, peut-être deux, fit Hypnos avec un air absent. Les médecins disent que ça peut prendre plus ou moins de temps.
- Et ils seraient trois, dit-elle avec un air absent, répondant comme une évidence à la question mentale de l’épéiste.

Elle n’épilogua pas dessus et une fois le thé et les gâteaux terminés, elle se leva en allant prendre un livre qu’elle avait déposé sur le meuble à droite de l’entrée. Ses mains parcoururent la couverture, et elle soupira avant de se retourner vers l’épéiste.

- Vous avez sûrement besoin de sommeil, Kyoshiro. Nous avons une chambre d’amis, elle est vôtre.

C’était un endroit paisible, meublé même s’il manquait d’un peu d’espace. Heureusement, le matelat était réellement douillet, pas comme les tapis de paille sur lesquels on pouvait avoir l’habitude de dormir en voyage. Ses pas lourds portèrent la jeune femme vers la chambre qu’elle ouvrit pour l’aérer un peu, tandis que l’odeur de renfermé lui soulevait un haut-le-cœur. Son masque de joie s’entachait parfois de pensées un peu sombres : « Cela devrait être Heziel. » mais elle repensait à cet homme et à la gentillesse des hommes de Notebouque. Il était impensable qu’elle les mêle à tout cela, et il fallait qu’elle évacue ses désirs les plus profonds pour affronter la réalité.

Pendant ce temps, Hypnos s’était levée pour aller regarder dans les réserves ce qu’il manquait pour préparer son ragoût. Elle n’y avait plus pensé avec l’arrivée de Kyoshiro : et c’était là une petite erreur, puisqu’il allait lui falloir tout l’après-midi pour faire mijoter la nourriture. Si elle ne commençait pas maintenant, les saveurs ne seraient pas assez décuplées. « Maudit ragoût. » se dit-elle en tentant de penser à une manière d’adapter sa recette avant d’abandonner.

- Maintenant que nous habitons ensemble, il me manque un ingrédient pour le ragoût, fit la vampire en se frottant la nuque. Pourriez-vous…
- Oh, je vais y aller aussi.
- C’est dangereux de sortir…
- Pas accompagnée, lâcha Lidy en soupirant.

Elle était certes enceinte mais elle n’était pas handicapée, et en plus elle pouvait très bien… Ah, ces petits coups de pieds. Se frottant la tête, cette fois-ci Hypnos décida de céder : ce n’était pas une vie de rester enfermée à l’intérieur. D’un air paisible, elle alla chercher le fauteuil roulant qui se trouvait dans un coin de la baraque, qu’elle utilisait pour aller chez le médecin quand ils avaient besoin.

- Si cela ne vous dérange pas de l’aider, j’aurai juste besoin de cela.

Elle donna la liste, et laissa le jeune homme décider s’il acceptait la mission, ou s’il voulait y aller seul. Lidy avait l’espoir de sortir, et certes avec le fauteuil ça améliorait sa mobilité, mais quelques rues pavées seraient difficiles d’accès.

 « Je vois. Toutes mes félicitations, en tout cas, pour cet heureux événement. »

 « J'apprécie votre hospitalité, vraiment. Je ferai de mon mieux pour ne pas vous déranger.  »

 « Bien sûr, je m'en occupe. »

 « Vous ne devez pas sortir beaucoup, j'imagine ? J'espère que cette petite ballade vous plaira en tout cas. »

L’homme était d’une simplicité déconcertante pour la vampire qui n’avait pas l’habitude de faire face à des personnes de cet acabit. Laissant donc simplement les choses se faire, elle observa ses deux colocataires partir. Il fallait de toutes les manières qu’elle se concentre sur son ragoût, sans quoi elle louperait des étapes importantes. Autant faire les choses biens.

La Olsen, de son côté, sentit son corps lourd se faire transporter comme si c’était la plus simple des tâches au monde. Elle était reconnaissante, même si les traits sur son visage semblaient juste fatigués. D’ici quelques semaines, elle ne pouvait que rester alitée. Là, elle avait encore une légère marge pour se déplacer mais c’était clairement la fin : avoir autant de bébés dans le ventre, ça empêchait de bien se déplacer. Son rire était de temps à autre là pour indiquer qu’elle venait de voir deux animaux qui jouaient ensemble, ou qu’elle observait un vieillard qui embêtait sa vieille femme, lui rappelant tristement qu’elle n’aurait sûrement jamais l’occasion de faire cela.

Quand l’épéiste brisa le silence, elle ne tourna pas la tête pour lire dans ses pensées contrairement à ce qu’elle aurait pu faire d’habitude. Ses doutes n’existaient pas quant à l’honnêteté de cette personne, et elle n’avait pas besoin de les vérifier à tout instant. Ainsi, elle se contenta de répondre avec simplicité tandis que les pavés devenaient embêtants à traverser et qu’elle intima d’un geste un détour qui lui semblait – et qu’elle savait – plus empruntable.

- Je vous remercie, Kyoshiro. J’ai peu d’occasions de sortir depuis déjà un mois, Hypnos est protectrice et méfiante, elle craint le pire.

Elle aussi pouvait voir le pire, mais elle ne pouvait pas s’arrêter de vivre. Ses enfants passaient en premier, mais c’était pour cela que l’homme qui l’accompagnait était là. Ses yeux se fermèrent tandis qu’elle inspira un coup : un petit coup de pied venait de lui toucher l’intérieur de la poche où les bébés étaient encore en train de grandir. Selon ce qu’elle savait, à ce moment-là ils étaient en âge de naître, ayant fini leur développement, mais ils restaient encore jusqu’au terme pour être sûrs de survivre au dur monde extérieur. Cela valait mieux comme cela… Si Nicolas venait à découvrir leur présence sur cette île, elle ne savait pas comment elle ferait pour s’échapper.

Alors qu’elle observait les étals de loin, une femme interrompit la course des deux jeunes gens. Elle tenait dans sa main un bouquet de fleur, et avant même qu’elle n’ait pu dire quoique ce soit, la Olsen modifia ses traits, émue par l’intention qui était celle de cette habitante de l’île. Sur Notebouque, elle imaginait que les habitants auraient eu le même type d’attentions.

- Oh, vous êtes une bien jolie maman, et c’est…
- Un ami. Le papa n’est pas là, ferait-elle en souriant tristement.
- Je suis désolée, si je peux être indiscrète, que lui est-il arrivé ?

Ah, elle l’avait mal joué. Elle n’aurait pas dû évoquer Heziel à mi-mots. Il fallait qu’elle trouve une échappatoire rapide. Inspirant, elle sentirait l’odeur des fleurs la détendre. C’était vraiment agréable, et ses lèvres s’étireraient comme pour donner confiance à la fleuriste.

- Il n’est plus parmi nous.

Et elle s’arrêterait là. Cet éhonté mensonge. Quel malheur avait-elle eu de dire cela ? Cette idée même la faisait souffrir. Si Kyoshiro ne voyait pas son malaise, elle aurait toute la latitude pour continuer à poser des questions un peu indiscrètes, sinon elle se contenterait d’offrir les fleurs et de s’excuser avec un sourire commerçant. Le binôme en pleine courses pourrait retourner à ses occupations et continuer ce petit voyage jusqu’à tomber jusqu’à l’étal où il faudrait que Kyoshiro fasse face à une horde de femmes au physique imposant qui tenteraient d’obtenir les meilleurs prix avec des attitudes d’expertes en négociation.

 « C'est bien normal. Mais il ne vous arrivera rien, je m'en assurerai. »

 « Ça va aller. »

 « Excusez-moi ?  »

 « Pardon !! Faites place !! »

Malgré ses gentilles attentions, les paroles de Kyoshiro étaient vaines. Les femmes piaillaient comme de vieilles grues au bord d’un ruisseau. Elles attendaient avec entrain les différentes denrées qu’on aurait pu leur servir, et s’imaginaient certainement que cet endroit était le lieu de toutes les retrouvailles. La main chaude qu’il avait posée sur l’épaule de Lidy avait eu l’effet de rassurer la mère, dont les contractions subites s’étaient calmées, comme si les bébés sentaient eux aussi cette présence bienveillante. Elle en eut presque la larme à l’œil, tandis que son souffle était court d’efforts. Alors qu’il lançait un second appel, une voix plus rude sortit cette fois-ci du gosier d’une personne qui attira les regards déjà embêtés des dames sur elle.

- BOUGEZ-VOUS DE LA, BANDE DE TRUIES !

La femme qui arrivait avait de jolis cheveux châtains et des lunettes sur le nez. Ses yeux étaient marrons, et apportaient une pointe de malice tandis qu’elle arborait un air des plus ténébreux. Sa colère était aussi réelle que son ton l’indiquait : et quand elle aurait toute la latitude pour s’exprimer, il n’y avait aucun doute sur le langage châtié qu’elle risquait d’utiliser. Et apparemment, les femmes du marché furent suffisamment intelligentes pour s’écarter et laisser la place suite à cette dernière remarque, compilée avec celle de Kyoshiro qui avait, malgré tout, attiré leur attention.

Le jeune homme pourrait observer mieux que Lidy la paire de lunette de soleil qui traînait au-dessus de la tête de l’intervenante. Celle-ci semblait avoir un usage modérément inutile, étant donné l’autre paire qui se trouvait sur son nez, mais on pouvait comprendre à la longueur des branchages qu’elle les utilisait simultanément, sans doute pour protéger du soleil tantôt chaud, tantôt froid de cette île. Et c’était une bien bonne idée : le havre de paix que Hypnos et Lidy avaient choisi se nommait Forgevent. Il était situé non loin de Dwarf Town, une île minière en plein essor, qui promettait un avenir radieux à ses dirigeants.

Le relief de l’île était assez plat, en dehors de la chaîne de montagne qui séparait la partie habitée de la partie sauvage, dans laquelle les chasseurs avaient creusés une centaine d’année auparavant un tunnel. Ils avaient ainsi un terrain de chasse dans lequel ne vivait qu’une femme aigrie par la vie, censée être une légende urbaine. Le côté habitable était quant à lui rempli de champs construits au fur et à mesure des années, remplaçant parfois des forêts, et de maisons dans des matériaux divers, sans aucune homogénéité.

Les lieux pouvaient connaître de grands cataclysmes et toujours se relever : dix ans auparavant, une salve de météorites était tombée sur l’île et avait tué un quart des habitants, mais ils avaient fini par se relever. On pouvait trouver des personnes d’une infinie gentillesse, et ce n’était pas le groupe de vieilles pies qui viendrait gâcher le voyage entier d’une personne ici. Les gens étaient accueillants et bienveillants, tant et si bien que l’idée même qu’on puisse faire du mal en ces lieux était abhérante et relevait du fantasme. Les rues avaient été pavées pour permettre le passage de quelques marchandises, mais elles n’étaient pas entretenues par le maire actuel et quelques-uns de ses prédécesseurs.


En relevant la tête, la Olsen pourrait apercevoir le regard de cette femme, et lirait en elle des pensées à la fois enchantées et amusées de ce périple. Elle n’avait pas accès aux pensées les plus profondes, parfois, surtout depuis qu’elle était tombée enceinte, mais il était clair même sans pouvoir que l’inconnue prenait son pied. Ainsi, quand elle se tourna à nouveau en direction du duo, ce fut pour se présenter.

- Margareth Lawless, pour vous servir. Je suis ici pour une série de dédicaces et de lectures, le libraire est un ami alors… Oh, je vous en prie, ne faîtes pas attention à moi, la voie est libre.
- Madame Lawless…

Lidy ne pouvait contenir sa joie ou son engouement. La femme en face d’elle était un peu son idole du moment, et si elle l’imaginait plus douce à cause de sa plume, il n’y avait aucun doute qu’elle était bien qui elle disait être. Son sourire mystérieux et même ses manies semblaient indiquer qu’elle allait rapidement pouvoir donner des détails si on lui demandait des informations.

- Vous… Je vous admire, et vos livres… Ils m’ont beaucoup aidé.

Elle n’avait jamais autant de mal à parler. Pourtant, en cet instant, son esprit détournait tout ce qu’elle connaissait pour accéder à une seule et unique chose : le Graal de partager quelques instants avec cette écrivaine.

- Je vous remercie, ça me touche beaucoup…
- Lidy… Lidy Olsen. Et voici Kyoshiro.
- Je dois aller voir une amie, mais j’espère que nous nous recroiserons, Lidy et Kyoshiro, dit-elle en se tournant.

Alors, pendant leur remontée, la Olsen se montrerait beaucoup plus bavarde : elle ferait le catalogue des livres et des meilleurs passages des livres de cette autrice qu’elle admirait tant, si bien que Kyoshiro pourrait se demander dans quel pétrin il s’était fourré.

 « Je vous en remercie, c'est très aimable de votre part.»

 « Vous voulez qu'on fasse un crochet par sa séance de dédicaces ?  Nous avons le temps. »

 « D'ailleurs, est-ce que vous avez quelques uns de ses ouvrages à me conseiller ? Pour être franc je manque cruellement de culture littéraire et ne demande qu'à changer cela. D'habitude je n'ai pas le temps mais ici...je pense que cela pourrait être différent. »

Lidy fonctionnait de deux manières différentes : elle pouvait s’abandonner totalement à une situation présente, et y découvrir un plaisir incroyable. Sur Notebouque, elle avait compris longtemps auparavant que les choses y étaient faciles à vivre. Ainsi, auprès de Heziel elle s’était totalement abandonnée à ce manque de préparations, d’anticipation sur les événements qui lui parvenaient au jour le jour, et c’était là qu’elle avait vraiment appris à vivre. Savoir qu’elle était enceinte n’avait rien changé sur ce point-là, et elle dévorait encore la vie à pleine dent durant les premières semaines de sa grossesse… Mais quand Nicolas était apparu, ça avait disparu. Elle ne ressentait qu’un pincement certain, la connaissance ultime que les choses ne pourraient jamais être simples.

Ainsi, elle faisait toujours fonctionner aujourd’hui son deuxième mode de fonctionnement. La tâche complexe que son cerveau accomplissait était une marque non pas d’intelligence mais de préservation : elle avait ses pensées conscientes, et la tâche de fond qui tournait en boucle. Il arrivait que ses émotions coupent cette tâche de fond, c’était cependant assez rare et réservé aux plus lourds de ses sentiments. Elle pouvait être très prise par ces derniers quand tout lui rappelait Heziel, et tandis que Kyoshiro évoquait la littérature, elle fut prise d’un soudain blues. Elle repensa à cette librairie où elle aurait pu passer ses journées à conseiller des clients, vivre tranquillement, élever ses enfants en toute quiétude…

- J’ai quelques ouvrages, dit-elle d’une voix moins enjouée.

Ses yeux étaient aux bords des larmes, mais elle ne les montrait pas à Kyoshiro. Cependant, les épaules basses et le changement de ton ne montraient pas de doutes quant à son état d’esprit. Elle aurait aimé donner des titres, enjouée, et accepter de traîner à cette dédicace. Elle avait encore quelques jours pour cela, et rien ne pressait. Finalement, ce fut sa paume de main qui vint retirer les petites larmes qui auraient pu s’écouler avant qu’elles ne quittent les paupières. Quand elle inspira l’air frais de la ville, ce ne fut que pour évoquer à son nouveau garde du corps un simple constat :

- Je crois que nous avons terminé les courses, nous devrions rentrer.

Elle observerait le village sans regret, et tandis qu’ils pourraient rentrer si Kyoshiro ne lui forçait pas la main, elle se contenterait de rester silencieuse une nouvelle partie du trajet. C’était peut-être gênant, mais elle devait se calmer, et se ressourcer correctement pour pouvoir à nouveau agir normalement face à la vampire qui n’aurait de cesse de la harceler sur son état d’esprit. Elle s’inquiétait autant pour elle que pour les enfants à naître : ce n’était selon une rumeur pas bon de sortir de l’utérus d’une mère en dépression. Cela pouvait provoquer des tocs, enfin à ce que l’on disait : rien n’avait été prouvé.

Quand elle reprendrait finalement la parole, au bout de quelques minutes, sa voix serait magistralement douce et encline aux souvenirs les plus censés qu’elle avait sur le sujet précédemment évoqué :

- J’ai plusieurs œuvres à te proposer. Il y a Les Miséreux d’Ugo Victoire. C’est l’histoire d’une famille tarée qui vit ses aventures dans la grande ville, au milieu de nobles et d’enfants pauvres : c’est un livre interdit qui critique le Gouvernement Mondial, mais… il est intéressant. J’en cache un exemplaire.

Elle s’amusa à donner cette information sans réellement faire attention aux oreilles indiscrètes. Personne ne sembla cependant réagir car personne n’avait suivi l’intégralité de la phrase, et tandis qu’elle reprenait son souffle, ce ne serait que pour présenter d’autres ouvrages : elle parlait de Nuits dansantes, l’histoire d’un samouraï qui retrouvait sa bien-aimée au clair de lune avant de s’élancer dans une folle quête de liberté, pris entre son devoir et son amour, et de L’Apparition, un livre écrit à part de la disparition de la lettre « e » qui reprenait progressivement sa place dans l’ouvrage.

Finalement, s’ils arrivaient au niveau de la maisonnée, Kyoshiro pourrait l’aider à monter les maigres escaliers et elle pourrait lui présenter un nombre d’ouvrages impressionnant, tandis que la vampire finirait le souper. Elle avouerait alors vouloir aller le lendemain à la dédicace de Margareth Lawless dont elle sortirait un panacée d’ouvrages qui traitaient tous d’une particularité de la société, engagés et féministes.

 « Je suis curieux de voir ce que peut donner Nuits dansantes, si je peux trouver un exemplaire ici. Si j'ai le temps, ce qui est très probable, je t...vous emprunterai bien Les Miséreux. » »

 « Je vais vous souhaitez une bonne nuit, toutes les deux. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je serai sur la terrasse. »

 « Ne fous pas tout en l'air. »

Les échanges, le dîner, tout semblait appartenir à un rêve. La Olsen aurait du mal à se réveiller, et elle espérait même qu’elle n’aurait pas à accomplir un acte aussi destructeur. Ses yeux se portaient devant elle, fixant le plafond tandis qu’elle repensait à la journée. L’homme qui était entrée dans leur vie aujourd’hui était un protecteur, quelqu’un en qui elle pouvait avoir confiance. Il l’avait accompagnée et elle avait rencontré son autrice préférée. Soupirant, elle se releva tandis que la nuit commençait à peser, que l’air devenait plus frais. Elle s’approcha de la lampe à huile sur son bureau et l’alluma. Son regard se porta sur la flamme à l’intérieur, mais elle se contenta de la poser sur son bureau.

Elle ouvrit alors un des tiroirs et enleva le faux-fond qui s’y trouvait. Ses mains se portèrent sur la couverture de cuir de l’ouvrage sans titre qu’il y avait à l’intérieur. Elle le déposa sur le bureau et observa un instant la couverture, puis elle ouvrit l’objet. Les pages étaient noircies des témoignages des derniers mois. Parfois, des pages étaient un peu froissées à cause des larmes qui avaient coulé dessus. Après le nom plusieurs fois cité de « Heziel » se trouvaient la plupart du temps des tâches d’encre, comme si elle s’était arrêtée, rêveuse, après avoir écrit ce nom. Pensive, elle devait laisser la plume imbiber la page sans même le remarquer.

Quand ses yeux se posèrent sur le papier vierge, elle trempa sa plume dans l’encre et commença à écrire. Sa main était habile dans le maniement de cet objet, et elle exprimait aisément sa pensée. Parfois, de petits sourires venaient intégrer de nouvelles accroches, de petites traces d’humour absentes du reste de son journal. Elle s’adoucissait au fur et à mesure, et pour la première fois depuis qu’elle avait commencé à rédiger ce petit ouvrage, elle n’écrivit pas le prénom.

Le lendemain matin arriva à toute vitesse, tandis qu’elle était retournée s’endormir après avoir éteint sa lampe. Ses rêves furent paisibles et doux, malgré quelques contractions. A son réveil, elle caressa son ventre comme pour s’assurer que ses enfants étaient toujours là. Elle eut un soupir de soulagement.

- J’ai eu peur, dit-elle machinalement.

Elle se leva difficilement, et soudain elle entendit le bruit des pas de Hypnos. Celle-ci parcourait la maisonnée sans s’inquiéter de réveiller qui que ce soit. Elle se mettait même parfois à chantonner, comme pour exprimer sa bonne humeur. Avoir quelqu’un de plus dans ce petit paradis terrestre, composé de peu de choses, c’était pour elle finalement quelque chose d’apaisant. Jamais Lidy ne s’était trompée en jugeant quelqu’un.

Ainsi, le petit-déjeuner fut rapidement servi, et la Olsen alla se positionner sur la terrasse, accompagnée d’un livre qu’elle avait pris dans sa petite bibliothèque. Elle s’assit et commença à regarder l’horizon droit devant elle, attendant avec impatience que neuf heures et demis arrive pour pouvoir commencer à se rendre à la lecture de Margareth Lawless. L’autrice allait être le rayon de soleil de sa journée.

- Kyoshiro, tutoie-moi s’il-te-plaît, dirait-elle au jeune homme quand celui-ci viendrait peut-être la rejoindre, ou au moment de partir. Nous allons passer un certain temps ensemble, je pense que cela vaudrait mieux.

Elle n’y avait pas réfléchi toute la nuit, mais sur le coup la remarque lui avait semblé trop corrective alors elle l’avait décalée dans le temps. Peut-être que cela aurait l’effet escompté : donner au jeune homme une plus grande latitude dans sa parole. Le sourire de la Olsen était finalement si doux sur ce début de journée qu’elle espérait aussi que sa joie serait contagieuse. L’excitation qu’elle ressentait serait d’autant plus agréable qu’il faudrait bientôt se mettre en route. Hypnos observerait les deux jeunes gens partir si Kyoshiro était toujours d’accord pour accompagner, et le petit bout de chemin les mènerait dans les rues abruptes de la ville. Il faudrait à nouveau faire quelques détours pour que le fauteuil roulant ne permette de passer entre les différents bâtiments.

Enfin, la splendide bibliothèque où attendaient déjà une vingtaine de personnes serait en vue, pas encore ouverte mais déjà pleine de promesses.

 « Je...d'accord. »

 « Allez, en route. »

 « Excusez-moi. Priorité aux femmes enceintes.  »

Pour la Olsen, vivre cette situation était récurrent : en général, elle devait attendre dans les files d’attentes, et peu de personnes étaient altruistes naturellement au point de la laisser passer. Elle était donc contrainte d’attendre, et s’était même fait à cette idée. Ainsi, instinctivement elle se serait dirigée en direction du fond de la file, et comme d’habitude personne ne semblait pressé de lui donner la place… Jusqu’à ce que Kyoshiro lui-même prenne la parole. Fut-ce sa voix qui donna ce sentiment d’autorité ou les normes sociales évidentes qui devaient découler de ce type d’intervention ? En tout cas, quand les clients de la librairie qui attendaient à l’extérieur remarquèrent la présence de la Olsen, leur attitude changea du tout au tout. Ils firent mine d’être surpris, de ne pas l’avoir vu, et une femme assez bedonnante dit d’un ton ragaillardie :

- Oh, mon dieu, pauvre petite ! Passez donc !

En son for intérieur, elle était cependant déjà en train de ruminer à l’idée de devoir céder sa place. Elle se contenta de ne pas faire de vagues pour éviter de perdre la face, mais si ça n’avait tenue qu’à elle une femme enceinte dans une chaise roulante aurait attendu comme tout le monde. Elle était déjà bien chanceuse d’avoir un appareil aussi « perfectionné ». La Olsen ne releva pas et sourit poliment sans répondre. Elle fit mine d’être épuisée, alors qu’en réalité l’excitation la tenait éveillée.

Alors, dans la librairie une soudaine agitation se fit voir : on entendit rapidement la porte s’ouvrir, puis une présence en sortit, déclenchant des sentiments mitigés chez ses fans. Margareth Lawless, depuis la baie vitrée, avait aperçu la femme enceinte qu’elle avait déjà vue la veille. Elle lui sourit ainsi qu’à son… garde du corps ? Mari ? Elle ne penchait ni pour l’un, ni pour l’autre : peut-être un peu des deux. En tout cas, elle avait de la chance, se dit-elle en observant le fringuant jeune homme. Elle sourit et invita la Olsen à entrer avant de diriger son regard vers les personnes venues à sa lecture :

- Attendez encore quelques instants s’il-vous-plaît ! Environ cinq ou dix minutes, et ce sera bon !

Puis elle referma la porte sur elle, tandis que Lidy et Kyoshiro pouvaient entrer dans la librairie où des chaises étaient déjà installées en direction d’une petite estrade. Sur l’estrade, un fauteuil et un guéridon sur lequel était installé un livre que la jeune femme ne connaissait pas. Ainsi la lecture serait faite autour d’un livre inédit ? C’était tellement excitant ! Le cœur battant la chamade, la future maman eut un sourire très honnête et commença à s’extasier de tout cela auprès de son camarade.

Elle se laissa aller quand elle observa les différentes étagères, avant d’aller s’installer, poussant son fauteuil avec patience. Plus loin, le regard du libraire se porta sur la demoiselle et il fronça les sourcils sans qu’elle ne le remarque. Il sembla la jauger, mais finit par soupirer. Ses pas le conduisirent vers l’arrière-boutique où il disparut, laissant toute la latitude d’action à l’autrice.

Quelques minutes plus tard, Margareth ouvrit les portes de librairie, et une petite déferlante de personnes se jeta à l’intérieur des lieux, essayant d’obtenir les meilleures places avant de se rabattre sur celles moins bien positionnées. Les auteurs n’étaient pas connus pour leur sens de l’organisation, à vrai dire, et cela se vérifiait pour celle-ci. S’installant sur scène, elle sourit à l’assemblée et commença à prendre la parole, saluant son auditoire.

Elle se présenta d’abord : elle avait été membre d’une organisation commerciale de grande envergure que Lidy identifia comme étant la Guilde Marchande. Elle l’avait quittée à cause de dissensions internes, et s’était engagée dans l’écriture, sans dévoiler les raisons qui l’avaient poussé à cela. Son œuvre entière était consacrée à la défense de ceux qui ne pouvaient pas le faire eux-mêmes, ou qui n’en avaient pas les mots. Elle s’était longtemps battue, et son œuvre était extrêmement prolifique. En douze ans elle avait écrit quatorze œuvres dont les critiques étaient unanimes : de véritables chefs d’œuvres. Ils relataient donc tous des thèmes différents.

Une fois qu’elle eut terminé sa présentation, elle fit d’un ton aimable :

- Y-a-t-il des questions ?

La défenseuse attendit donc, sinon elle commencerait sa lecture.

 « J'en suis sûr. V...tu auras tout le temps de les initier à cela. »

 « Moi, j'en ai une si vous me le permettez. »

 « Qu'est-ce qui vous a poussé à vous tourner l'écriture ? Y a t-il une raison en particulier ?  »

Ainsi donc Kyoshiro voulait être parent en son for intérieur ? Ou était-ce autre chose ? Elle ne maîtrisait pas encore assez son pouvoir pour voir au-delà de la confusion qu’il ressentait, et cette idée était encore trop ténue pour qu’elle ne puisse la démêler. Fermant les yeux, la demoiselle se contenta de sourire paisiblement sans pour autant y ajouter un quelconque élan d’entrain. Elle ne pouvait pas dévoiler qu’elle était capable de lire les pensées, encore moins à ce jeune homme – malgré toute la confiance qu’elle lui accordait. Elle avait lu dans son esprit, et celui-ci lui disait qu’il était honnête et loyal. Finalement, elle sentait qu’elle utilisait ce sabreur comme les autres : comme un pion pour protéger ses enfants, comme un cavalier pour avaler les pions qui tentaient de s’en prendre à son « roi ».

Finalement, ce fut Kyoshiro qui posa la première question. Elle était innocente, et les fans auraient sûrement pu répondre à la place de l’écrivaine. Celle-ci sourit pourtant paisiblement, à l’image de la Olsen. L’excitation qu’on ressentirait alors trancherait clairement avec cette première réaction paisible, et tel un torrent de plaisir, la jeune femme s’exprimerait dans un déluge de mots qui semblaient enivrants :

- L’écriture… Disons que pour transmettre ma vision du monde, j’avais ce choix-là qui s’est imposé à moi-même. Mon écriture est engagée dans des problèmes de société d’aujourd’hui : comment vivre quand on est une femme ? Quand on est différent ? Quand on est handicapé, aveugle par exemple ?

Cette phrase fit penser à la Olsen qu’elle avait eu quelqu’un avant Kyoshiro, un jeune homme aveugle qui l’avait aussi aidée à garder ses enfants. Elle se remémorait cet homme assez clairement, mais elle se mit à balayer cette pensée, évitant de quitter la prise de parole qui pourrait lui en apprendre plus sur son idole. L’idée même de manquer une seule de ses prises de paroles l’embêtait.

- Finalement, ce qui m’y a poussé, et je dois bien admettre que ce n’est pas glorieux, c’est que j’observais le monde de ma tour d’ivoire jusqu’à ce que je comprenne qu’autour de moi de nombreuses personnes étaient dans un mal que je ne connaissais pas ou peu du fait de ma condition… Alors je suis allée observer, je suis sortie et j’ai commencé à remarquer que quelque chose clochait. Nous vivons dans un monde bien triste, si je puis me permettre.

Elle s’arrêterait là-dessus, espérant avoir assouvi la curiosité de son interlocuteur. Alors d’autres questions viendraient sur certaines de ses œuvres, des questions pointues qui prendraient quelques dizaines de minutes avant que la lecture ne commence, la lecture de sa nouvelle œuvre. « Au bord du précipice. »…

L’homme m’observe, me dénude de son regard aguicheur. Il s’approche de moi. Ses doigts sont de gros boudins, à l’image de son ventre proéminent. Il les approche de mon visage tandis que mes mains sont maintenues par de solides chaines. J’ai peur. J’ai ce terrible sentiment que quelque chose qui va changer le cours de ma vie est en train de se produire. Je sens que sa main descend le long de mon cou, et soudain des sanglots parcourent mes joues trop abîmées pour qu’il s’y attarde. Il grommelle et me prend le cou, sert et tente de m’empêcher de crier. Je tremble si fort qu’il finit par me lâcher. Mon souffle coupé se libère finalement…

L’histoire tournait autour d’un enfant orphelin qui avait été kidnappé et prostitué. Il mettait en avant la condition de ces oubliés de la société, de ceux qui n’avaient pas eu l’occasion d’avoir des parents… Des abandonnés. Lidy observait la lecture, ses yeux humides. Elle ne loupait pas un seul des mots qui étaient étalés devant elle, ayant l’impression que ces mots prédisaient le triste avenir des enfants qu’elle allait devoir abandonner pour assurer leur sécurité.

Finalement, la lecture se terminerait une heure plus tard sur la mort d’un des enfants qui avait été kidnappé, à la fin du chapitre trois. Les intonations de l’autrice étaient toujours très justes, et si la Olsen ne put retenir quelques larmes à l’image d’autres auditeurs, elle fut la seule pour qui la chose résonna aussi profondément. La Lawless attendrait que la plupart des personnes présentes viennent faire leur dédicace, laissant le temps à Kyoshiro de s’inquiéter de ce que Lidy venait de vivre, ou de partager sa propre expérience de la lecture.

 « Je comprends  mieux ton intérêt pour la lecture.  »

 « C'était...intense.  »

La Lawless observait Lidy avec une certaine candeur. Elle-même n’avait jamais connu la joie de la grossesse. Ce n’était pas faute d’avoir essayé, mais son corps se refusait à laisser le mécanisme se faire. Ses règles douloureuses indiquaient en plus de cela qu’elle avait une endométriose, une malformation courante qui gâchait la vie de nombreuses femmes. La sienne était importante, avancée. La Olsen identifiait les symptômes avec aisance tandis que l’autrice y pensait, le stress de la lecture retombé. Ses lèvres s’étiraient. De son côté, la bleue séchait ses dernières larmes à l’aide du mouchoir que lui avait tendu Kyoshiro. Elle se tourna vers lui, et sans un bruit ses lèvres aux reflets charmants articulèrent un « merci » sincère.

Quelques minutes passèrent tandis que la dernière réflexion de Kyoshiro armait le cœur de la jeune femme. Il comprenait. C’était le mot « intense ». La lecture de cette femme était tout simplement d’un autre niveau que ce qu’elle avait pu expérimenter auparavant. Son regard apaisé, elle vit la librairie se vider très progressivement, et enfin l’autrice arriva devant ses deux auditeurs préférés – pour le coup, elle le pensait réellement.

- J’espère que cela vous a…
- C’était très éprouvant.

La voix de Lidy avait coupé sèchement celle de la Lawless qui eut un instant de choc avant de sourire tendrement, à l’image de son interlocutrice. Les deux femmes échangèrent ce regard que seules deux personnes qui se comprennent pouvaient avoir. La bleue se tourna alors vers l’épéiste qui la protégeait, et tandis qu’elle s’imaginait déjà sa réaction devant ce qu’elle allait dire, elle se dit qu’il allait falloir être convaincante. Ce fut Margareth qui prit la parole en première, Lidy ayant juste anticipé ses intentions – comme à son habitude.

- J’aimerais que vous veniez déjeuner avec moi. Nous serons très bien lotis en terrasse du centre-ville.
- Nous avons une… amie, peut-être qu’elle appréciera de nous rejoindre. Pourrais-tu aller la chercher, Kyoshiro ? Je te promets qu’il ne m’arrivera rien… Et je pense que cela fera très plaisir à Hypnos de savoir que nous pensons à elle.

C’était un coup en traitre, mais il fallait le prendre par les sentiments. Le jeune homme ne connaissait pas encore la perfidie que pouvait déployer la femme enceinte pour arriver à ses fins. Elle n’hésiterait pas à appuyer une nouvelle fois sur la corde sensible en lui rappelant qu’elle préparait le repas tous les jours et qu’elle méritait bien un peu de temps. En plus de cela, intérieurement la Olsen voulait pouvoir partager un temps unique avec son autrice favorite.

S’il refusait, cela serait simplement un « Dommage » qu’elle garderait intérieurement, et elle se contenterait de se mettre en route vers le centre où ils pourraient s’installer en terrasse, prenant quelques boissons agréables.

Hypnos observait le plat qui mijotait dans la grande casserole. Ce midi serait moins frugale, mais elle pourrait préparer un souper digne de ce nom ! Ses yeux s’émerveillaient parfois devant les bulles qui éclataient. Savoir que Lidy n’était pas seule, et qu’elle était aux côtés de quelqu’un d’aussi consciencieux que Kyoshiro, c’était quelque chose qu’elle appréciait. Elle était si guillerette que ses gardes retombaient déjà. Et brusquement, son oreille capta un bruit de plancher qui grince. Elle se tourna en direction de la terrasse. Ses yeux se plissèrent.

- Kyoshiro, tu es déjà rentré ?

Mais ce n’était pas Kyoshiro. Tandis qu’elle s’était tournée vers l’entrée, une fenêtre se brisa. Elle lâcha la cuillère à soupe sur le sol, mais trop tard : un gaz remplit l’espace de la pièce, près d’elle, et elle l’inspira trop rapidement. « Putain » se dit-elle. Son corps se fit brusquement lourd, et en quelques secondes seulement, elle tomba.

Dehors, un homme muni d’un masque à gaz observait par la fenêtre. Il sourit : finalement, pas besoin de prévenir le patron qu’il avait trouvé la localisation de cette nana. Il suffisait qu’il lui ramène la tête de la vampire… Et la gamine aux cheveux bleus.

 « Tu ne peux pas me promettre cela, et tu le sais. Mais soit, s'il faut cela pour te faire plaisir alors j'irai.  »

 « Je vous la confie.  »

 « Hypnos ?   »

La jeune femme vit son garde du corps détaler, et tandis que le fauteuil roulant était poussé jusqu’au café de la place centrale, elle sentait l’atmosphère de sécurité s’effriter très rapidement. Même à grande vitesse, il mettrait quelques longues minutes à rejoindre la maison, et même s’il revenait avant Hypnos, ce qui était fort probable, il lui resterait tout de même un temps équivalent pour se rendre au lieu de rendez-vous. Si Margareth avait promis de prendre soin de la demoiselle, elle n’était pas en mesure de tenir cette promesse : ce n’était pas une combattante, loin de là. Elle utilisait sa plume pour livrer ses batailles les plus épiques, cela s’arrêtait là. Un sourire sur les lèvres, elle entama la conversation autour de la vie de la Olsen qui se contenta d’en dépeindre les grandes lignes, sans jamais s’attarder sur les détails.

- Et le père de votre enfant ? Finit-elle par demander.
- Le père…

Elle s’arrêta un instant. Ses yeux s’embuèrent comme si cette simple question ramenait à la surface de très douloureux souvenirs. La séparation avec Heziel avait été plus douloureuse encore à mesure que l’accouchement se rapprochait : il était là, dans son cœur, à chaque battement. Elle déglutit tout en inspirant doucement, espérant qu’il allait falloir qu’elle passe à un autre sujet… avant de se rendre compte qu’elle pouvait en parler. Margareth n’irait pas raconter cela à n’importe qui, et elle était sûre que si elle s’en servait pour ses œuvres, ce ne serait pas dans un but médisant, et en protégeant son anonymat.

- Le père est cuisinier, sur East Blue… Notebouque.
- Oh, je connais ! C’est Elric Pandzani qui t’a…

Un sourire et un rire franc finirent par sortir de la bouche de la demoiselle tandis qu’elle entendait la suite de la phrase en pensée. « Bien sûr que non » voulut-elle dire. Elle se contenta de secouer négativement de la tête tandis que les épaules carrées du chef qu’elle citait lui revenaient en mémoire.

- Non, c’est H-

La phrase s’interrompit dans un brouhaha ambiant. Brusquement, une maison vola en éclat, totalement détruite par un seul coup qui provenait de l’arrière de celle-ci. La Olsen écarquilla les yeux en se tournant doucement et en apercevant ce qui se trouvait au loin. Une aberration. Un monstre. Elle inspira tandis qu’elle voyait la chose maugréer des choses en se dirigeant vers elle, sortant du nuage de poussière qu’elle avait créé.

- Ma… man ?


Créature sur la place centrale
Plus haut, la fumée du bâtiment détruit par la créature en centre-ville viendrait bientôt hanter la vision de Kyoshiro qui l’entendrait détonner. Alors qu’il pourrait tourner le dos à la maison pour se concentrer sur ce qui se trouvait en contrebas, tandis que les habitations se succédaient avant de rejoindre le point d’origine, alors même qu’il pourrait tenter de commencer une course en direction de sa protégée, son instinct le sauverait sûrement d’un coup très handicapant.

En effet, une lame viendrait s’abattre en direction de l’épéiste, une lame d’une personne qui n’avait pas l’habitude de les manier de toute évidence. Trop de bruit, trop de… tout. L’homme au masque à gaz pestait devant l’oubli qu’il avait commis : la créature munie d’un odorat extraordinaire avait retrouvé celle qu’ils recherchaient. Finalement, si sa cible se retournait, il démontrerait une agilité assez incroyable en se redressant dans les airs et en lâchant sur le futur maudit une petite bombe de sa concoction qui contenait un gaz capable de lui piquer les yeux : de quoi le rendre aveugle quelques instants.

S’il réussissait cet enchaînement et qu’il se retrouvait donc en face de son adversaire, celui-ci pourrait goûter à une tentative d’estoc avec la courte lame que possédait le masqué. Il allait se débarrasser de ce gars qui semblait à présent impliqué avec Hypnos.

 « Me... »

 « Dégage ! »

 « LIDY ! »

 « Non. Non, non, non, non, non. »

Les cris de détresse parcouraient avec une force incommensurable la foule qui s’éloignait de la créature dont les yeux étaient braqués sur Lidy. La jeune femme essayait d’entendre les pensées, mais elles étaient uniquement tournées vers ce qui semblait être la conséquence d’une odeur qu’elle devait retrouver. Cette espèce d’animal… Ce n’en était pas un. Il y avait une grande souffrance dans ses yeux, ses longs poils qui tombaient en crinière, son cou méticuleusement musclé. Il y avait quelque chose d’humain dans son regard, d’une humanité horripilante. Elle sentit son échine se soulever tandis que son corps tout entier hurlait à l’aide : elle ne pouvait pas rester ici, elle devait absolument s’éloigner.

De son côté, Margareth avait les yeux rivées sur la créature qu’elle observait, détaillait avec le méticuleux travail de l’autrice. Ses lèvres tremblaient elles aussi, d’une forme d’excitation. Elle reprit finalement le dessus, et son attention se reporta sur la Olsen. « Pas de temps à perdre » se dit-elle simplement. Ainsi ses bras se mirent en action et elle poussa la chaise roulante en essayant de se frayer un chemin dans la foule affolée.

- Par là ! Commanda la jeune femme en tendant un doigt en direction d’une allée où son fauteuil passerait.

L’autrice n’attendit pas plus d’explication, elle obéit simplement. Elle n’avait pas une connaissance approfondie des lieux, n’y étant venue que pour sa lecture et ses dédicaces. La demoiselle enceinte semblait de toutes les manières avoir une bonne mémoire en considérant les détails qu’elle donnait sur ses livres, alors autant la croire… Oui, enfin cela aurait été mieux sans cette créature sur leurs pattes. Une fois qu’elles eurent quittées la première ruelle, la masse finalement de taille relativement raisonnable, ne culminant que trois mètres au garrot, s’élança au-dessus des maisons dont une cheminée s’effondra sur son passage, bloquant la ruelle par laquelle étaient venues les deux femmes.

Alors, la masse se mit en travers de la route de la Olsen et de la Lawless, arborant un air triste. Ses narines étaient assez immenses, et sa dentition semblait plus que déplorable, mais encore suffisamment présente pour croquer un humain sans soucis. « Réfléchis » s’ordonna la hors-la-loi sans perdre son sang-froid. Elle ne comptait pas mourir ici : là où d’autres auraient commandé à leur aide de camps de s’enfuir pour sauver sa vie, la jeune femme était prête à la sacrifier si cela assurait la survie de ses enfants… Mais elle n’aurait pas à aller jusque-là. Elle observa les alentours, et la chance sembla lui sourire.

- Fais-moi rouler jusqu’au bas de la rue !
- Quoi ?!
- Lance-moi, bordel ! Lâcha la jeune femme en ronchonnant.

L’autrice n’hésita pas plus longtemps, et dans un élan surhumain dont elle se croyait incapable, elle lança la demoiselle en direction d’une sorte de boutique qui se trouvait en bas de la rue… Où plusieurs produits étaient présentés en étal. Elle observa le fauteuil débouler à toute allure, et les mains frêles de la Olsen les arrêter, brûlant sûrement sur le passage. La Lawless s’esquiva de l’autre côté et commença à jeter des pierres à la créature pour attirer son attention, ce qui eut un effet modérément peu efficace.

- Par là ! Hurla-t-elle avec un air désespéré. Par-là, gros sac à puce !

Elle ne semblait pas réceptive aux insultes, mais les chocs répétés lui firent tourner la tête, arrêtant ses râles incessants. Et brusquement, la Olsen se retourna avec son fauteuil, tenant dans sa main un petit cocktail qu’elle venait d’improviser et qu’elle espérait d’une efficacité suffisante. Elle le lança alors… Et l’objet explosa dans une cacophonie impressionnante sur la créature dont la peau sembla attaquée.

- MAMAAAAAAAAN ! Hurla-t-elle, son regard passant d’un neutre affligeant au rouge sanguinolent.

 « NON !  »

 « Approche. »

 « APPROCHE ! »

Elle pouvait ressentir la colère du sabreur. C’était une colère très justifiée, et elle n’avait rien à lui opposer : pour le coup, son caprice l’avait mise en danger, et pire… Il avait mis ses enfants en danger. Cette idée la révoltait, ses lèvres se pinçaient tandis que ses yeux s’embuaient de larmes. Elle serra le poing. Son souffle était court tandis que l’effort surhumain qu’elle avait produit venait de lui coûter une énergie hallucinante. Ses yeux se portèrent sur le dos du sabreur, et pendant qu’elle lisait en lui, ses yeux rencontraient progressivement ses pieds puis le sol. Elle se mordit la lèvre inférieure avant de prier pour qu’il réussisse, car il n’y avait plus que cela à faire : prier.

La bête en face sembla de son côté tristement se résoudre à l’affrontement. Ce n’était pas une option qu’elle envisageait : c’était la seule décision qu’elle pouvait prendre. Pour Lidy, les choses étaient claires : cette journée allait se terminer en de sang, pour le pire. Elle ferma les yeux, avec de se concentrer : il n’y avait plus rien qu’elle puisse faire. Le bruit lourd des premiers pas de course en sa direction se firent terrifiants. La créature s’avançait avec une vitesse mesurée, ignorant presque le sabreur. Sa mâchoire s’ouvrit, suffisamment puissante pour broyer le corps de l’épéiste… Mais quand la Olsen rouvrit les yeux, tout ce qu’elle put voir fut la bête au regard vide qui s’écroulait lentement au sol.

Pour Kyoshiro, ce n’était qu’un jeu d’enfant, bien sûr. Là où elle galérait, il était un guerrier et il valait cette réputation qu’on aurait pu lui prêter. Le soulagement se lit sur les traits de la Olsen qui sentait qu’elle n’aurait plus à s’inquiéter. Les hurlements des habitants continuaient, mais certaines fenêtres commenceraient progressivement à se rouvrir. La jeune femme ne comprenait pas comment elle avait fait pour être si imprudente. Margareth se dirigea vers la bleue, et observa qu’elle n’avait aucune blessure.

Brusquement, alors que la tension retombait, Lidy sentait son corps se relâcher. Elle se mordit la lèvre une nouvelle fois, mais ses yeux commençaient à s’humidifier. Elle se sentit trembler, et brusquement elle céda. Elle céda à sa pauvre situation qui était tout à fait hurlante de déception. Elle pleurait parce qu’elle avait mis en danger ses enfants, elle pleurait parce que ses hormones reprenaient le dessus sur son esprit logique. Ainsi, pendant une interminable ses pleurs parcoururent les rues et attirèrent les regards des passants.

- Je suis désolée… je suis désolée… ze suis bésolée… ze suis b… bésolée.

Plus elle pleurait, plus son mucus sortait sous le regard attendri de Margareth. Bien sûr, ces paroles ne s’adressaient pas à elle. S’adressaient-elles aux bébés ? S’adressaient-elles au père absent ? S’adressaient-elles à elle-même ou s’adressaient-elles à Kyoshiro ? Chacun pouvait le prendre comme il le sentait, mais elle les séchait progressivement quand un bruit sourd se fit entendre.

- Ma… man… Ma… man…
- C’est quoi ce monstre ? Lâcha Margareth en reculant derrière Kyoshiro.

La créature se relevait progressivement, comme si la blessure infligée ne la tenait plus à terre. Elle était là, ses pattes bien ancrées au sol, mais son allure était faible. Elle risquait de mourir rapidement. Elle risquait de mourir si elle n’abandonnait pas : et cela, elle n’en avait pas l’intention. On lui avait sentir l’odeur de Lidy, et…

- Je crois que je comprends, dit la bleue en observant l’animal en face d’elle. C’est un Parel, une espèce d’animal qui peut traquer dès son plus jeune âge. Ils sont originaires du Nouveau Monde… Et c’est un fait peu connu, mais ils associeraient les odeurs à leur parent et seraient prêts à tout pour les retrouver.

Elle observa l’animal faible. Pauvre chose. Kyoshiro allait-il la tuer ? Serait-il plutôt versé dans le besoin de la faire survivre et lui offrir ainsi un temps précieux aux côtés de Lidy ?