Citation :

Nom de la Mission : Évaluons la nouvelle génération !
Nombre de Personnages : 1 ou plus


Descriptif : Alors que tu te trouves sur une petite île d'East Blue, tu as vent de la présence d'un charpentier célèbre originaire de West Blue. Il répond au nom de Philip Woodbury et est connu pour répondre à toutes les demandes des clients, mêmes les plus extravagantes. On dit qu'un navire créé sous sa supervision est garanti de tenir des années. Curieux d'en apprendre un peu plus sur les techniques de travail de cet homme, tu vas à sa rencontre et tu te rends bien vite compte d'une chose : il a un caractère de cochon. À côté de lui, même Karim a l'air aussi doux qu'un agneau, c'est dire ! Cependant, quand tu lui fais part de ton métier de charpentier, son comportement change du tout au tout ! Ses yeux s'illuminent et pour la première fois depuis votre rencontre, il te regarde avec un peu plus de considération qu'un insecte. Alors, il te met au défi de construire un bateau pour lui montrer ce que tu sais faire, en te faisant miroiter une belle récompense si tu arrives à le surprendre.

Précision : Philip Woodbury est un vieil homme d'une soixantaine d'années. À première vue, il a l'air plutôt gentil, mais en fait il est têtu, un peu violent sur les bords, très pointilleux sur son travail, et a tendance à jurer toutes les cinq secondes et à regarder de haut tous ceux qui ne sont pas des clients ou des charpentiers. Il ne sait pas vraiment se battre, mais a aisément la force d'un niveau 20. Pour ce qui est de l'île, tu es libre de la choisir, cependant ça doit être un lieu pas trop peuplé parce que le vieux aime la tranquillité malgré son fort tempérament.

Récompense : Le bateau que tu veux mais sans le moindre système à partir de 30/50 ou 90/130. Le bateau ET les systèmes à partir de 35/50 ou 100/130.

- Philip ! PHILIP, MERDE, REVIENS !

La voix de la femme qui accompagnait le charpentier était certes très affirmée mais elle n’en manquait pas de crever les tympans. Le vieillard ronchonnait à longueur de journée à force d’entendre cela, et ça faisait déjà quarante-cinq ans qu’il la supportait ! Si il n’était pas connu pour être commode, elle était encore plus insupportable que lui. Du haut de son mètre soixante-quinze, son buste serré et sa poitrine encore ferme pour son âge, elle semblait plus jeune qu’elle ne l’était. Ses yeux perçants semblaient donnés l’ordre de baisser les siens en la regardant, pourtant il n’y avait pas femme plus altruiste qu’elle.

Enfin bon, elle n’était pas là pour se chamailler. Ils avaient des vacances, pour la première fois depuis longtemps : cela leur permettrait de se ressourcer sur cette île paradisiaque qu’était Onsen Island. S’élançant en direction des bains, elle constata avec bonheur que ceux-ci étaient mixtes. Elle pourrait mater du petit jeunot pendant que son tendre et cher dilaterait les pores de sa peau et éliminerait ses impuretés. Il fallait juste qu’elle convainque à terme de raser sa barbe. Cette idée-là, elle la gardait en réserve, dans un coin de sa tête, espérant pouvoir la mettre en œuvre à un moment donné.

Ainsi, la vieille dame pénétra les lieux, régla à l’entrée et se fit souhaiter, avec son époux ronchon et de mauvaise humeur, un « bon séjour » à l’intérieur des sources d’eau chaude purifiantes de Onsen Island.

- Purifiantes mon cul, oui ! Saloperie de pub. On aurait dû aller à Holliday Island, comme chaque décennie.
- C’est toi qui a voulu qu’on change. Bien, ne me gâche pas le voyage sinon je supprime ta liste de clients.

Elle souriait en disant cela, mais ça lui glaça le sang et il se retint de faire une remarque. Elle en serait capable, et de toutes les manières il ne pouvait rien faire contre elle. Sans son assistance dans les tâches quotidiennes de la vie, il mourrait de son boulot. Elle était son phare dans la nuit, son soleil… Oui, elle était la caution qui lui permettait de voir le jour régulièrement. Il se félicita intérieurement d’avoir toujours su la contenter, saillant une serviette autour de sa taille après s’être déshabillé. Puis, d’un air distrait, il passa les grandes portes de la source d’eau chaude, faites même pour accueillir des géants – bien qu’il n’y en avait pas à l’heure actuelle.

Les regards des deux vieux sacs de chair furent attirés par les seules autres personnes présentes. C’était un groupe assez étrange, composé à la fois d’hommes-animaux, d’une femme-poisson, d’humains… Bref, il y avait de quoi faire, et la fumée masquait encore ceux qui se situaient en arrière-plan. S’ils n’avaient aucun à priori sur les autres races, les deux membres du couple étaient un peu plus récalcitrants à l’idée de se sociabiliser. Se soulevant hors de l’eau, l’homme-loup afficha pourtant une silhouette très agréable : fine, musclée, dynamique, elle plaisait parfaitement au regard de la vieille femme du couple.

- Arrête de mater avec si peu de discrétion, Gertrude.

La femme sourit et passa une main sur une de ses joues avant d’aller se terrer dans l’eau, observant toujours le corps du jeune homme qui se passait un coup d’éponge sur les bras.

Karim était arrivé une demi-journée plus tôt. Ils avaient finalement voyagé assez peu longtemps : en une journée, leur périple s’était terminé grâce à la proximité de Onsen Island et de celle des vieux arbres – une île au nom imprononçable, il s’en voulait témoin. Certes, le lieu n’était pas très développé, mais il avait le mérite de posséder un mont et des forêts verdoyantes qui rendaient le paysage très agréable. En plus, sur East Blue, il n’y avait pas meilleur endroit pour se détendre. Certes, la plupart du temps la marine pouvait faire un crochet par ici, mais elle était déjà venue la veille, donc il n’y aurait pas de visite avant un moment… C’était en tout cas ce qu’assuraient les propriétaires des lieux.

Il n’était pas venu seul à l’intérieur des sources : toute la clique s’y trouvait, et tous semblaient profiter de cet instant privilégié. Finn s’était installé, ventre posé sur une pierre chaude. Il se détendait tout en guérissant les dernières séquelles de son affrontement avec les membres du clan Ookami. De son côté, Jean-Gab observait avec insistance l’homme-loup du groupe, fronçant les sourcils. Il avait été engueulé pour la cuite qu’il avait prise, mais quelque chose le chiffonnait : il semblait oublier quelque chose.

Soudain, il sentit des mains se glisser dans son dos et, alors que personne ne regardait, il disparut dans l'obscurité.


Finn, Jean-Gab

Spoiler:

L’homme-loup s’était remis dans l’eau chaude. Il avait la chance, contrairement à Jean-Gab et Eileen, de ne pas être un maudit. Il était donc relativement sauf sur les effets de l’immersion sur son corps. Connaissant les fruits du démon, il n’aurait souhaité pour rien au monde en avoir un. C’était pète-couille, et ça n’apportait que son lot de problèmes, à terme… En échange d’une certaine puissance qu’il aurait pu apprécier pourtant, mais cela il n’était pas assez fin pour la voir. Ses deux yeux se portaient sur le corps de Finn, tandis qu’il croisait ses bras sur le bord des sources chaudes, et qu’il mettait son menton dessus. « Ah, j’ai envie de lui. » se disait-il sans pouvoir se résoudre à lui accorder trop aisément ce qu’il désirait. Cette pensée était balancée d’un autre côté par ce qu’il avait appris récemment : Finn était génétiquement modifié pour lui plaire, ce qui voulait dire qu’il n’était plus sûr que son attirance était réelle.

Secouant la tête, Karim se retourna et plongea sa tête dans l’eau, les yeux fermés. Il profita de cet instant pour se détendre, avant de remonter à la surface et d’inspirer, sous le regard amusé de Aichounne. Les autres étaient en train de discuter, les uns avec les autres. L’intérieur des sources chaudes était parqué de pierres d’une autre époque : sûrement de la pierre volcanique, inutilisable pour les constructions de navire. Elle était certes très aérienne, mais manquait de flottabilité. Elle n’était pas non plus assez lourde pour faire une ancre acceptable.

Observant l’objet avec un millier de questions en tête, il affichait le même air que Philip, le vieil homme venu avec sa femme, Gertrude, profiter des sources. Celui-ci réfléchissait plus en profondeur : modification des propriétés de la roche, grammage, alliage potentiel, il était à un tout autre niveau que son expérience lui avait permis d’acquérir. Bien sûr, il était stupide de se dire « je vais faire fondre de la roche »… Mais était-ce vraiment le cas ? N’était-ce pas le principe des plaques que de « couler » les unes en dessous des autres ? Et puis finalement, à un certain niveau de chaleur, tout entrait en fusion.

- Tu penses encore à autre chose, Philip…
- Oh, désolé ma douce, fit le charpentier en se remettant correctement dans l’eau.

Elle lui sourit. Contrairement à ce qu’auraient pu porter les années, elle n’était pas las. Elle-même avait ses propres occupations quand ils n’étaient pas en train de partir en vacances. Ses connaissances étaient cependant dans un tout autre domaine. Tandis qu’elle se portait près de son homme, un autre couple entra dans les sources d’eau chaude. L’homme semblait plutôt costaud, sûrement la trentaine. Il était à côté d’une femme à peine plus petite que lui, aux muscles saillants. Ils avaient l’air de prendre des vacances… En tout cas, ils figèrent leur regard sur Karim et Finn, insistant un instant avant d’ouvrir la bouche, un peu béante.

- Mais… KARIM ! FINN ! Bordel, ça fait longtemps !

Les deux hommes se retournèrent, et s’ils durent froncer les sourcils à cause de la vapeur, ils étaient tout à fait conscients que cette voix grave appartenait à quelqu’un qu’ils connaissaient. Le sourire aux lèvres, le couple s’avança comme une seule personne.

- Je suis contente de vous revoir, dit la femme en souriant gentiment.
- Mia… Miko…, articula l’homme-loup en détournant le regard.

Il n’était pas vraiment parti en très bons termes, malgré tout cela semblait oublié pour les deux charpentiers qui faisaient, eux aussi, à l’époque, partie de la Galley-La Compagnie. Un sourire aux lèvres, Finn se dirigea vers eux pour commencer à leur demander des nouvelles. De son côté, Philip grommela : c’était bien trop bruyant ici, il n’allait pas tarder à insulter ces petits cons.


???, Jean-Gab
L’idée même de finir en charpie aux requins ne l’intéressait pas. Jean-Gab avait senti son corps voler en arrière. Il portait encore sa serviette qui protégeait ses parties intimes, mais il était, de toutes les manières, faible en étant en immersion. Les mains douces qui le maintenaient ne lui étaient pas familières. Il sentit soudain que son corps était sorti de l’eau, et emmené plus loin. Il parcourut une distance assez grande en peu de temps, avant de sentir la terre dans son dos tandis que le sol l’agressait.

Il ne pouvait pas bouger, et lorsqu’il ouvrit les yeux, il ne put voir qu’une tête brune qui le regardait. La teinture avait disparu, les oreilles de loup étaient toujours là. C’était le jeune homme aux allures de gamin qui semblait ressentir une inexorable rage à son égard. « Il va me tuer. » se dit Jean-Gab en fermant les yeux, tremblant de peur. Les fourrés dans lesquels ils étaient se trouvaient proches de la plage, vu le bruit de la mer, mais personne… Si, quelqu’un n’était pas dans les sources d’eau chaude…

- ISHTAAAAAAAR ! Hurla Jean-Gab en désespoir de cause.

Il sentit le premier coup de poing s’abattre sur son visage.

Spoiler:

???, Jean-Gab
Le bruit qui attira Ishtar ne tarda pas à s’arrêter lorsque la tête de celle-ci surplomba la scène. Elle vit l’homme-loup de dix-huit ans, sûrement, la regarder avec animosité. Il grognait cependant plus qu’il ne mordait de toute évidence, puisqu’il ne s’attarda pas sur la grande femme et se contenta de faire un saut honorable – mais pas surhumain – vers l’arrière. On aurait pu s’en attendre à plus de lui, cependant cela ne semblait pas correspondre à ce qu’il était… Il ne se retenait pas, tout comme il ne s’était pas retenu dans le coup qu’il avait infligé à Jean-Gab. Ce dernier avait mal, mais il n’était pas non plus sonné. Ce gars-là… Ce n’était pas une vraie menace ?

- Ouais, il t’a pris quoi de me…

Le jeune garçon en se relevant laissant sa serviette tomber. Il rougit, la remontant le plus vite possible. S’il n’avait que faire que Ishtar le voit nu, il ne voulait pas que ce gars-là ait le temps de le détailler. Il n’avait jamais eu de « rival » mais il sentait qu’il pouvait se forger un ennemi dans celui qui se trouvait en face de lui, s’il y mettait de la bonne volonté. En refermant sa serviette, il écouta la réponse qui, même si elle tardait à venir, allait droit à l’essentiel :

- Les autres sont pas là. Y’a que moi.

Il avait occulté la première partie de la réponse. Son regard était farouche, à l’image de celui de Karim. On aurait dit le même, cette même colère, cette même haine… Il semblait l’éprouver envers Jean-Gab, à l’exception qu’il n’avait d’yeux que pour le garçon. Celui-ci se tourna vers Ishtar avant de dire sur un ton réservé :

- On devrait peut-être l’emmener à Karim…

L’autre tiqua en entendant le nom de l’homme-loup. Il s’apprêta à tenter de partir si la Zoan tentait de l’attraper.

Les deux charpentiers nouvellement arrivés observaient la bande avec intérêt, détaillant tous ses membres. C’était vrai que les différentes personnes étaient atypiques : il n’y avait que deux humains, ce qui était rare pour un groupe sur les Blues. Et le nombre de races différentes… Des hommes-animaux, une femme-démon, une femme-poisson, deux humains… Ils ne pouvaient s’empêcher de détailler chacun d’entre eux, comme s’ils évaluaient leur potentiel à faire de bons charpentiers. Ils s’arrêtèrent alors plus particulièrement sur Andy qui, plus réservée, fut gênée d’être soudain le centre de l’attention.

- HOLAAAA ! Hurla le vieil homme un peu plus loin. Faîtes un peu moins de bruit, bande d’abrutis !
- Quoi ? Y nous cherche quoi le vieux ?!

Se levant, Karim laissant une nouvelle fois tomber sa serviette. Comme d’habitude, cela ne le gênait pas : il n’avait pas de problème avec la nudité et s’habillait plus par commodité. S’approchant avec un air sérieusement énervé, il tint un instant tête au vieillard dont la femme soupirait. Finn s’approcha finalement, revêtant l’Ookami avant d’observer le charpentier en face de lui… Et d’écarquiller les yeux de stupeur. Son cœur aurait pu s’arrêter de battre sur le moment telle il fut surpris. « Oh putain ! » se dit-il. Il ne l’avait pas reconnu dans un premier temps, mais c’était évident à présent.

- C’est le célèbre charpentier Philip Woodbury ! Il a plus d’une technique secrète à son actif en terme de constructions navales ! S’extasia le jeune homme.

S’il avait appris tard les rudiments de la construction navale, même s’il avait toujours été instinctivement doué pour cela, Karim ne s’était pas senti de retenir des noms barbants. Il ne fut ainsi pas surpris de voir un des pionniers dans le domaine, une personne à qui l’on posait des commandes impossibles pour qu’elles deviennent réalisables. Il eut un sourire arrogant tandis que d’autres mots semblaient sortir pour le qualifier. « Génie » et autres palabres glorifiantes s’étalèrent durant presque une minute, siphonnant le peu de patience que Karim avait encore. Ce dernier grogna finalement, s’apprêtant à dire ce qu’il pensait à cet homme qu’il ne connaissait ni d’Eve, ni d’Adam.

Spoiler:

???, Jean-Gab

- Hein ? Que ? Quoi ?

Le jeune homme-loup semblait un peu décontenancé par cet interrogatoire. Il ne se souvenait déjà plus de la première question que lui avait posée la De Lerhane. Ses yeux se froncèrent, il marqua un arrêt en mettant ses mains sur ses hanches avant de s’apprêter à rétorquer. Finalement, il s’abstint en ne sachant plus quel était le dernier nom évoqué. Ah, si ! Finn… Rien que ce nom lui donnait la gerbe. Il ne le connaissait pas, mais il savait très bien que c’était le joujou à Karim. Un humain, bordel, un putain d’humain. C’était pas croyable. Il lui aurait bien défoncé la gueule… S’il avait pu.

En réalité, il montrait les crocs mais n’était de toute évidence pas très fin. Pour Jean-Gab, Karim et lui étaient issus du même moule, à n’en pas douter : et cela, il n’hésita pas à le dire.

- En fait, t’es le frère de Karim, hein ?!

Cela sembla surprendre le jeune homme qui recula devant cette assertion. Etait-elle vraie ? Etait-elle fausse ? En tout cas, elle n’était pas anodine puisqu’il faillit y rétorquer quelque chose le plus rapidement possible… Sans trouver les mots, encore une fois. Oh, si, il les avait trouvé !

- Va t’faire ! J’suis pas le frère de Karim, ducon.

Il n’épilogua pas, n’en sentant pas le besoin. Ses poings se serrèrent finalement avant qu’il ne se remette en position de combat. Ishtar avait posé trop de questions à la fois, mais si elle ralentissait le rythme peut-être qu’elle pourrait lui faire cracher le morceau.

- Arrête tout de suite, Karim ! Ordonna la femme-démon en sortant du bain un peu après tout le monde.

Avec son fruit, elle avait mis plus de temps que prévu mais elle ne pouvait pas laisser un expert dans son domaine se faire insulter de la sorte. Il pourrait être un atout plus tard, s’ils réussissaient à entretenir de bonnes relations avec lui… Et elle y voyait déjà d’énormes bénéfices. Si on s’était attardé sur son sourire, on aurait pu déterminer quelque chose de mystérieux et de pénible : elle calculait déjà les gains que cela pourrait engendrer.

Finalement, l’homme-loup se rétracterait en grinçant des dents. Il se rétracterait un peu, se demandant ce qu’il pouvait bien offrir faire à présent… Avant de remarquer que c’était une occasion en or. Ses yeux pétillaient, tandis qu’une idée venait déjà poindre dans son esprit. C’était rare, oui, mais ça arrivait que Karim ait des idées.

- Eh, j’suis charpentier moi aussi ! Montrez-moi c’que vous savez faire.

« Oh, mes vacances ! » se dit la femme de Phillip en soupirant. Elle s’abstint cependant de maudire le jeune homme, le sachant de toute les manières innocent dans sa manière d’agir… Et puis, le regard de son mari ne lui donnait pas envie de l’interrompre.

- Tes mains. Montre tes mains, ordonna le vieillard avec un air bien plus intéressé qu’avant.

L’homme-loup les tendrait, et le maître charpentier les scruterait avec un immense intérêt. Il sourirait, d’un sourire qu’elle lui avait rarement vu. Cet homme exécrable avec ses employés pouvait se montrer véritablement joueur lorsqu’il s’agissait de faire fonctionner la concurrence. Il acquiescerait intérieurement avant de lâcher sur un ton déterminé :

- Construis un navire qui m’en donnera plein la vue, et je pourrai considérer l’apprentissage de quelques-unes de mes techniques ! On est là presque un mois, alors ne me déçois pas.

Son rire gras, satisfait, indiquerait la fin de la conversation. De toutes les manières, Karim avait déjà serré les points en signe de victoire : il savait qu’il y arriverait, il n’avait même aucun doute là-dessus. Pourtant, un mois c’était assez court quand on partait du départ, et ils étaient assez peu nombreux… Oh, mais il pouvait embrigader le couple qui venait d’arriver. Tournant le regard vers ces derniers, il les vit en train de se faufiler, comme pour s’enfuir. S’élançant sur eux, il les attrapa au niveau de l’épaule, un sourire démoniaque aux lèvres.

- Du tra-vail !

« Oh non… nos vacances ! » pensèrent-ils d’une seule voix en baissant les bras d’avance, ne protestant même pas.

Spoiler:

???, Jean-Gab
L’humain observa le bras de Ishtar qui le séparait du combat. C’était une bonne chose : il n’était de toute évidence pas assez puissant pour affronter ce gars-là, même s’il devait avouer que ça le faisait chier de l’admettre. Quand il observait la situation, il pouvait remarquer que l’homme-loup laissait peu à peu tomber son attitude combattive. Elle n’était pas innée chez lui, et il avait dû batailler dur pour en arriver là… Mais il n’était sûrement pas dans une optique d’abandonner. C’était d’autant plus louable qu’il arborait un sentiment de confiance en lui, empreint d’une certaine naïveté. Après avoir fini de le détailler de la tête aux pieds, le garçon de quinze ans ouvrit la bouche mais l’ange fut à nouveau plus rapide. Bah, il allait la laisser converser.

- Je veux… je veux Karim ! Hurla-t-il en pointant du doigt la bilcane. Je veux qu’il souffre, je veux qu’il paie !

L’information était assez claire, et il semblait à présent légèrement en colère ou remonté. En quoi le fait qu’il « paie » serait un soulagement ? Jean-Gab ne comprenait pas ce que ça venait faire là-dedans : est-ce que Karim s’était encore mis dans une situation étrange dans laquelle il avait provoqué la fureur de quelqu’un d’autre ? Ah, il était évident que ce gamin était un enfant quand Karim était parti et pourtant… la couleur de de sa coloration de cheveux, son attitude un peu brut, on aurait dit qu’il tentait de faire une reproduction de ce que l’homme-loup pouvait faire.

C’était peu probable… Non, c’était très probable en réalité. S’il avait une sorte de complexe vis-à-vis de cet exilé, il n’était probablement pas très conscient qu’il faisait cela pour lui ressembler. Arborant fièrement son hypothèse dans sa tête, le petit humain se félicita. De son côté, l’homme-loup avait commencé à répondre à l’ange qui lui avait posé une seconde question.

- On est là pour conquérir le monde, bien sûr ! C’est le plan du clan Ookami !

Il venait de sortir une absurdité, une aberration… Et pourtant, il en semblait convaincu. Une conquête du monde alors ? C’était bien étonnant venant d’un groupuscule comme celui des Ookami, mais ils étaient un peu mégalos sur les bords. En plus, l’idée de grandeur était toujours présente dans ce qu’ils faisaient de leurs forces. Toujours sur ses gardes le jeune homme semblait poliment attendre une nouvelle question, comme s’il ne voulait pas interrompre la « dame » devant lui.

Karim arborait un sourire honnête sur son visage. Après une courte délibération, il avait été décidé qu’il prendrait la tête de ces opérations. Pour la première fois depuis une éternité, il allait diriger un véritable chantier ! Bon, c’était certes pour faire un navire qu’il utiliserait lui-même, mais il fallait qu’il soit ingénieux sur plusieurs points : déjà, il allait falloir faire les plans de ce navire… Et trouver le bois. Le bois, ce serait sûrement la partie la plus pénible, mais il voulait aussi des renforcements en métal pour la coque, pour éviter que le premier boulet de canon ne la perce.

Il se mit donc en chemin vers l’entrée de l’auberge, dans le but de s’habiller. Son équipe était composée de Finn, de Mia et de Miko. Cela suffirait, et il utiliserait les autres en tant que bras supplément…

- Je veux apprendre ce métier, fit Andy en s’approchant de Karim.

Ce dernier la dévisagea un instant. Elle avait plusieurs fois évoqué son absence de compétence pendant le dernier voyage. Aichounne naviguait bien, Eileen était médecin, Finn et Karim charpentiers, Bayt faisait la cuisine, Shalon et le Vieux se partageaient les autres tâches tandis que Jean-Gab s’était improvisé vigie. Elle ne trouvait pas sa place, de toute évidence, ce qui semblait l’embêter. Arborant un sourire amusé, Karim finit par lui caresser les cheveux.

- Bien, j’vais t’apprendre. T’vas souffrir ! Rigola-t-il en se dirigeant vers l’entrée de l’auberge, à nouveau.
- Oh, Karim qui apprend à quelqu’un ? Fit Miko en souriant. C’est une première… Il a bien changé, on dirait.
- C’est grâce à Jean-Gab, lâcha Finn en soupirant. Il lui rappelle son fils… Tiens, d’ailleurs, où est passé l’avorton ? Bah, il reviendra.

Le quintet partit donc en direction de l’entrée, tandis que les autres se remirent dans leur bain. Il allait falloir agir vite.

Spoiler:

???, Jean-Gab
C’était un regard franc bien que pensif qui répondait à la question de la bilcane. Il ne dura cependant bien longtemps, car s’il avait capté la question, il n’y avait pas réellement réfléchi. Un véritable idiot. Quand on lui demandait ce que représentait Karim pour lui, il avait tendance à se fâcher et à dire que ce n’était rien qu’une punaise écrasée devant lui. En réalité, les choses étaient plus compliquées et il ne pouvait pas se permettre de les dévoiler mais… Il n’y avait pas réfléchi. Car c’était, à n’en pas douter, un idiot… Et un plus grand bêta qu’on aurait voulu le laisser croire :

- Karim est pas important, c’est juste mon stupide père !

Jean-Gab écarquilla les yeux, se figeant sur place. Est-ce qu’il avait bien entendu ? A observer la mine rouge du garçon en face de lui, il avait effectivement bien entendu. Ce gars, c’était le fils de Karim ? Mais c’était impossible, il avait au moins dix-huit ans ! Cela voudrait dire que l’homme-loup l’avait eu à… neuf ans ? Non, même en imaginant que ce soit possible, ce stupide gars-là était bien incapable d’avoir pensé aux choses de la chair aussi jeune. Bien sûr, Jean-Gab y pensait de temps à autres, mais il savait que s’il ne se protégeait pas, il risquait de mettre des filles enceintes… Enfin, cette pensée était encore bien floue dans son esprit, et il se contenta de rester abruti devant la révélation.

L’autre possibilité c’était…

- Tu mens ! C’est pas possible ! Il peut pas être ton père !
- Hein ?! Comment ça, impossible ? C’est parce que j’ai l’air plus vieux que toi… Bah figure-toi que j’ai dix ans ! J’ai juste été vieilli à cause du fruit de l’âge de cette putain de garce de Harlock Zora !

« Ah… ». Jean-Gab lâcha un regard vide en direction de la personne en face de lui. « Ah… ». C’était un gamin, et il était plus grand, plus musclé, plus beau que lui ? Il n’avait que dix ans et il lui mettait déjà la misère ? C’était pour ça qu’il avait des mimiques d’enfant. Non, il ne devait pas penser à ça… Mais il semblait avoir envie de répondre à la seconde question, ainsi il en oublia cette petite incartade.

- On a commencé par cette mer parce qu’il y a là une forte concentration d’hommes-animaux… Au Royaume de Saba !

Le « Royaume de Saba » c’était le lieu d’où était originaire Aichounne, et que Karim cherchait à libérer… C’était d’ailleurs une des raisons pour lesquelles Shalon les accompagnait, mais certes.

Karim sortit de l’auberge, enfin habillé. Il observa les alentours, sans se rendre compte que tout le monde était encore derrière lui. L’excitation se faisait sentir pour cette nouvelle mission qu’ils allaient devoir mener à bien, et il imaginait à la fois les systèmes qu’il pourrait installer, la structure du navire, il recoupait ses connaissances dans le domaine, celles sur le montage… Tout cela était intéressant. Sourire aux lèvres, il se dirigea vers la plage où il savait que Ishtar devait se trouver. Il allait réquisitionner son aide, et surtout lui demander de parler avec le gardien de la forêt qu’ils avaient visité précédemment. Cela permettrait d’avoir un bois relativement solide, en plus d’avoir une flottabilité idéale – il l’avait testé avant de partir, au cas où.

Spoiler:

???, Jean-Gab
- Ah, on parle de moi ? J’ai loupé quelque chose ?

L’homme-loup ne s’était pas fait particulièrement discret, mais il avait tout de même évité de hurler le nom d’Ishtar. En effet, s’il comprenait qu’elle avait décidé de prendre du bon temps, il ne voulait surtout pas risquer de la réveiller en pleine sieste. Ainsi, le choix de se taire avait été le plus instinctif pour le pugiliste qui venait lui demander de l’aide… Mais son regard s’arrêta un instant sur l’homme-loup qui se trouvait là aussi. Celui-ci s’était figé, une goutte de sueur sur la tempe. On aurait dit celui qui était intervenu sur l’Archipel… Mais il s’agissait sûrement de quelqu’un d’autre, le gars était blond à cette époque.

- Bon, j’sais pas ce que vous faîtes mais on a du taff ! Lâcha-t-il en souriant.

Un sourire sincère et pas une attitude grincheuse mais honnête ? C’était évidemment assez étonnant quand on connaissait la façon que l’homme-loup avait d’aborder la vie. Enfin, il semblait relativement ignorer le nouveau venu, même si il tournait les yeux dans sa direction de temps à autres. Il lui rappelait quelqu’un… Ouais, il lui rappelait clairement quelqu’un. C’était cependant impossible… Quoique…

Se grattant la tête, il écarta cependant l’idée. La femme avec qui il avait couché à l’époque, c’était une démone, un des atouts du diable. Elle avait été sélectionnée par le clan pour faire le prochain héritier. Dans toute sa famille, Karim était le plus faible, mais il était surtout ironiquement le seul à être fertile. Tous les espoirs d’une lignée par le sang reposaient sur lui, mais une fois qu’il eut été tenu de passer à l’acte, il s’enfuit de son île pour ne plus jamais y revenir. Ce n’était pas son meilleur souvenir… Enfin, vu que les gars du clan ne tentaient pas de le ramener, c’était sûrement de l’histoire ancienne.

- Karim, lâcha Jean-Gab avec un air grave. C’est ton… c’est ton fils.

L’originaire du Nouveau Monde se gratta la tête un instant en rigolant nerveusement. « Comment ça, fils ? ». Le petit humain semblait l’avoir dit à contrecœur, mais ce n’était rien en terme de réaction par rapport à la mâchoire de Karim qui commençait à se disloquer du reste de son corps. Comment est-ce que ça aurait été possible ? Il ne pouvait pas avoir un fils aussi vieux… Enfin, si, il pouvait. Les fruits du démon offraient des opportunités très étonnantes. Fronçant les sourcils, l’homme-loup fit un pas en direction de cet ancien petit garçon. Il devait avoir quoi ? Dix ans ? Est-ce que sa mère allait bien ? Pourquoi était-il ici ? Toutes les questions se chamaillaient un chemin jusqu’à l’esprit du loup.

Apparemment, en face, le jeune homme appréhendait. Il était crispé et il semblait déçu de la réaction de son paternel. Il ne s’attendait pas à ce qu’il l’accepte, mais au moins à quelque chose de plus…

Brusquement, Karim sauta sur le jeune homme, ou plutôt dans sa direction. Il était plus grand que lui, malgré les neuf années qui les séparaient. Il saisit l’homme-loup par le bras, et l’étreignit soudain. Il fit quelque chose qu’on ne lui avait jamais appris sur son île, une marque d’affection qui n’existait pas de là où il venait. « Il faut bien commencer quelque part » aurait-il pu se dire, mais une fois encore c’était du pur instinct.

- Je suis heureux de te rencontrer…

Il le regardait avec des yeux fiers, lui caressant les cheveux tandis que l’enfant coincé dans un corps de petit adulte se laissait faire. Il aurait sûrement aimé profiter. Il était persuadé que son père était un lâche, un faible qui l’avait abandonné. C’était la seule vérité qu’il avait accepté d’entendre des années durant. Mais il était là…

- Tu t’appelles comment, au fait ?

Ah. Petit détail. Se desserrant de l’étreinte, il sécha son début de larmes.

- Je m’appelle Kyusuke…
- Kyusuke… Je suis Karim.

Jean-Gab observait la situation de loin, il sourit et regarda Ishtar :

- C’est plus facile que ce que j’avais prévu.

« Trop facile ». Et il aurait raison s’il avait pensé cela, car Ishtar serait la première à pourvoir remarquer qu’un ombre s’approchait beaucoup trop rapidement. C’était Tully, l’homme-loup qui utilisait un Tranche-Gravité.

Spoiler:

Kyusuke Ookami
Tully s’était arrêté tandis que Kyusuke reprenait ses esprits et faisait un pas en arrière, un peu plus prudent que quelques secondes auparavant. De toute évidence le jeune homme-loup avait oublié la raison de sa venue quelques instants auparavant, et si Karim ne s’était pas montré aussi expressif, il aurait certainement été plus agressif. Pourtant cet homme, une honte pour le clan, était d’une gentillesse qu’il n’avait jamais connue, ni de sa mère, ni de ses nourrices. En réalité, sur l’île des Ookamis, les liens familiaux étaient assez peu importants. Dès leur naissance, les enfants étaient confiés à des nourrices qui s’occupaient d’eux, avant d’être instruits quelques années plus tard aux armes.

Finalement, ce fut le vindicatif homme-loup qui se trouvait à quelques mètres de Ishtar qui prit la parole. Sa voix était sérieuse, et semblait ne pas accepter une réponse négative :

- Je ne suis pas ici pour me battre. Viens, Kyusuke.

Le jeune homme n’aurait pas le choix. Il était contraint de suivre l’ordre qu’on venait de lui donner, ou du moins il l’aurait été. Karim avait une fois encore réagi à l’instant et s’était mis à grogner en s’interposant entre le jeune homme et l’homme-loup, Ishtar étant elle-même sur la route.

- Je ne te laisserai pas l’emmener.
- Hein ?

Le petit être semblait surpris. C’était vrai qu’on lui avait dépeint son père comme un lâche. Il avait toujours tenté d’être mieux que lui, de le surpasser. C’était un mensonge, de toute évidence. Pourtant, s’il avait dû être honnête, il ne pardonnait pas à cet idiot de père de l’avoir abandonné… Bien qu’il n’ait pas été au courant de son existence. Cela, il ne le comprenait pas réellement… Et puis, il avait beau avoir le corps d’un jeune adulte, il était encore un enfant dans sa tête. Sa main droite se posa sur l’épaule de Karim, faisant en sorte que celui-ci se retourne.

- Je vais y aller… Je ne veux pas rester ici.
- On vient juste de se retrouver, fit Karim en serrant les poings. Je ne peux pas…
- Ce n’est pas ton choix. C’est le mien.

Le blond soupira. « Aussi têtu que sa mère » se dit-il en repensant à cette monstrueuse femme. Il caressa la tête du garçon qui se laissa faire une nouvelle fois. Il n’aurait jamais pensé qu’il aurait ce genre de marques d’affections, et si Tully ne comprenait pas il s’en fichait. Pour lui, ça n’avait aucune importance : il ne voyait pas le lien émotionnel qui pouvait se créer dans cette situation. Un soupir las, il attendit que son petit camarade n’arrive et ils repartiraient ensemble. Si Ishtar tentait de l’en empêcher, Karim lui demanderait d’arrêter : ils avaient autre chose à faire.

En effet, à peine Kyusuke et Tully furent-ils partis que le blond s’approcha de son amie. Il la regarda avec un air fier :

- T’as vu, il est cool mon fils, hein ?! Ahah.

Jean-Gab grommela quelques injures à l’égard de la personne qui l’avait tout de même frappé, mais il sentit bientôt son corps voler pour rejoindre l’eau. Par chance, Andy qui se trouvait dans les environs à la recherche de Karim ne mettrait pas bien longtemps à le sortir de la mer où il ne pouvait pas nager. Soupir aux lèvres, l’Ookami finirait par se rendre sur la plage où toute son équipe de construction s’était retrouvée.

- Bon, on a reçu un défi ! On va devoir construire un navire en un mois… Mais je pense qu’à nous tous, on peut le faire en moins. J’ai déjà réfléchi aux plans, il va falloir que je les mette à plat. Il va me falloir une grosse quantité de bois… Alors j’aimerais qu’on aille le récupérer sur l’île dont on vient, seulement j’veux pas qu’on s’fasse marave, donc… Ishtar, tu peux y aller avec Finn et Miko ? Ils t’aideront en sélectionnant le bois.

Si elle répondait positivement, il enverrait Mia un peu plus loin pour aller rechercher le métal qu’il désirait. Il y avait quelqu’un qui lui devait un service sur une île à deux jours d’ici. Elle pourrait naviguer avec Aichounne. En considérant le temps d’acheminer le bois, il faudrait aussi se fournir en outils. Quant au lieu de construction… Et bien ils avaient de la chance, un entrepôt était libre au nord de l’île où ils se trouvaient. Il était imbriqué face à la mer dans les collines de pierres. Un accès existait de l’autre côté, mais ce serait idéal pour débuter la structure.

Spoiler:

Il fallait anticiper les étapes de la construction. Karim mit une journée entière à plancher sur les systèmes et sur les différentes étapes d’assemblage du navire. Son expérience lui permettait d’anticiper et de résoudre les problèmes techniques, et il dut envoyer Aichounne, Eileen et Jean-Gab chercher le matériel dont il avait besoin. De la machine qu’il convoitait et que Phillipp accepta de lui prêter aux outils qui furent ramenés sur l’île, le chantier ne devait pouvoir commencer qu’au quatrième jour du pari. Sur un chantier standard, il fallait 15 à 18 mois pour construire un navire. Dans le cas actuel, Karim bénéficiait de muscles qui lui permettaient de se passer de l’usage de machines, et il anticipait correctement toutes les étapes de séchage après le vernissage des bois pour conserver leur étanchéité.

Il faudrait donc au maximum deux semaines et demi selon lui, à condition qu’ils soient efficaces et qu’ils ne soient pas dérangés. Alors le jeune homme entama la première étape avec Andy qui l’avait suivi jusqu’ici. La jeune femme-poisson comprenait à peine ce que l’Ookami lui expliquait, mais elle tentait d’être à l’écoute tandis qu’l parlait.

- On va devoir préparer le chantier, finit-il par dire. T’vois la base du navire ? Va falloir l’installer sur quelque chose.

Il décrivit alors le plan incliné formé de billots qui servait à porter la quille du vaisseau. Pour cela, il allait falloir construire ce plan, ce qui ne prendrait pas énormément de temps. L’Ookami eut l’autorisation de couper quelques arbres épais sur l’île des sources d’eau chaude, et il ne s’attarda pas dessus. Pour un professionnel, il était évident qu’il gâchait un peu de bois à chaque fois, mais la rentabilité qu’il avait était assez incroyable. En quelques heures, il eut forgé dans le bois les différents billots. Il dut donc s’occuper de choses qu’il pouvait faire en attendant.

Il organisa le chantier de telle sorte qu’il soit optimal : le bois ne touchait jamais le sol une fois sur l’île, et l’endroit qu’il avait choisi pour le stocker n’était pas humide. Il prépara les résines qu’il allait utiliser pour enduire les différents morceaux de la coque : c’était un travail de longue haleine. Il était expert dans son domaine : à la fois travailleur du bois, du métal, chimiste, architecte, ingénieur… Tout ce qui concernait le navire, il savait le faire. Bien sûr, il était très efficace là-dedans, et lorsqu’il s’y mettait, Andy lui trouvait un côté « effrayant ». On aurait dit une autre personne, calculatrice et totalement à part.

- C’est un génie, dit la jeune femme en s’inquiétant de l’avenir qu’allait prendre cette petite mission.

Phillipp constata la même chose, même s’il ne le dit pas. Il aurait procédé différemment pour l’installation, car il avait l’habitude de travailler sur de grands chantiers. Il comprit que sa manière de faire ne lui permettait pas d’anticiper les bêtes sauvages qui auraient pu venir uriner sur le bois, la nuit, ou la pose de certains éléments.

- Tu n’as pas de machines, s’étonna l’homme en fronçant les sourcils, une fois sur le terrain. Pour monter le bois…
- J’ai assez de ma force, et de celle de Miko , lâcha-t-il avec un regard concentré, planchant sur le système de propulsion qu’il voulait insuffler au navire. Pour un chantier qui doit se terminer en un mois, si on utilisait des machines, on manquerait de temps. Bien sûr, on n’oubliera pas la précision, c’est là que l’œil de Finn nous aidera.

Il fronça les sourcils. Ce gamin pensait vraiment que son chantier pouvait se passer de machines ? Il avait sûrement du plomb dans la cervelle. Enfin, les machines qu’il lui avait promises arriveraient le lendemain matin. Comment ça se passait du côté des autres ? Ishtar était partie avec Miko et Finn pour le bois. S’ils avaient reçu l’autorisation, ils devaient déjà être sur le retour…

Spoiler:

Les étapes de construction d’un navire étaient étonnement complexes. Andy les apprenait avec la même innocence que n’importe qui, et si elle avait du mal à suivre les explications de Karim, elle avait réussi à dégager plusieurs axes principaux, sans en connaître les détails : il y avait, après la sélection des ressources et leur transformation en parties d’un navire, la pose des billots en plan incliné sur le chantier naval, pour transporter plus tard le navire jusqu’à l’eau. Une telle masse était difficilement déplaçable comme ça, et puis les contacts avec le sol étaient de toutes les manières prohibés. La rampe formée devait faire environ trois degrés d’inclinaison, ce qui représentait finalement assez peu pour la demoiselle, mais c’était énorme pour l’homme-loup.

Il fit d’ailleurs un trou dans la colline, ce qui fit râler les gérants de l’auberge. C’était pour exposer le bois au soleil, suffisamment pour qu’il ne s’assèche pas tout en aillant la bonne dose. Les pouvoirs d’Ishtar seraient très utiles, maintenant que l’Ookami semblait en avoir compris le principe.

C’en suivait alors le début de la construction. Les étapes étaient assez variées. Tout d’abord, on se concentrerait sur la coque. Il faudrait mettre la colonne vertébrale du navire, la quille, façonnée par les mains des charpentiers. Elle prendrait une journée entière à être faite selon les estimations de Karim, car elle représentait l’élément le plus important. Il ne pouvait pas la renforcer par une armature en métal en raison de la flottabilité du bois qu’ils allaient utiliser, mais dans d’autres cas cela aurait sûrement été possible. Au bout du navire, il poserait l’étambot, qui soutenait le gouvernail.

Ensuite, il donnerait sa silhouette à la coque en posant un certain nombre très conséquent de coupes. Elles seraient construites simultanément avec la quille pour gagner du temps… Et le travail serait effectué par les efforts combinés de Miko, Mia et Finn, avec l’aide d’Andy. Ishtar n’aurait pas la charge de façonner les objets, mais pourrait amener le bois aux endroits désirés avec l’aide de Eileen, Bayt et Shalon. Jean-Gab et Aichounne se chargeraient de garder tout le monde en vie en donnant boissons et nourritures durant la construction, et le Vieux observait d’un œil peu expert le travail, décelant de temps à autres des choses que d’autres ne voyaient pas.

Ensuite, il faudrait assembler l’étrave, à l’avant, avec la guibre. La première pièce permettait de former la proue du navire, tandis que la seconde permettait de soutenir le beaupré, c’est-à-dire le mat avant de l’embarcation. Jusqu’ici, la demoiselle suivait à peu près les étapes de la construction. Elle savait que le beaupré n’arriverait que bien plus tard, mais la construction du navire était un véritable chantier. A ce niveau-là, il ne se serait écoulé que cinq jours depuis le début du défi. Le vieillard viendrait alors inspecter les lieux avec un regard tout à fait circonspect :

- Vous… Vous avez fait ça en si peu de temps ? Et le traitement du bois ? Et…
- C’est un bois de très bonne qualité, il est traité en même que nous le faisons. Le séchage est accéléré et contrôlé par les effets du soleil qui est bénéfique pour nous, expliqua Finn. Qui plus est, le temps de repos est respecté, nous sommes juste très rapides…
- Ahah, on dirait que vous allez relever ce défi jusqu’au bout. Je vois que je n’ai pas affaire à des amateurs. Vous avez même ramené du minerai… C’est pour renforcer les jonctions entre les différents éléments de la coque ?
- Et permettre d’autres choses, oui. Nous devrons nous rendre dans une forge pour faire fondre tout ça… Ou faire appel à un forgeron.

Les choses seraient moins contrôlées à ce moment-là. Certes, Shalon commençait à verser dans la manipulation du métal récemment, mais il n’était pas encore un expert. Karim voulait que ce soit parfait, alors il avait fait appel à quelqu’un qui avait accepté de se déplacer. Un ami de Water Seven qui, s’il débectait les pirates, acceptait que le blond en soit devenu un.

Se tournant vers Ishtar, le jeune homme sourit en regardant ses alliés prendre une pause. Il allait falloir qu’ils soient sérieux mais…

- On va accueillir mon pote, tu veux v’nir ? J’suis sûr qu’il s’ra intéressé par toi.

« Par ta force » sous-entendrait-il. Car effectivement, il allait falloir gagner ce gaillard à leur cause. Se dirigeant en direction des sources d’eau chaude, il donnerait un temps mort à chacun.

Spoiler:

L’avancée du navire allait pouvoir être mise légèrement de côté pour permettre à Karim et Ishtar de se rendre aux côtés du forgeron qui avait été amené à s’approcher de l’île. En dix ans sur Grand Line, l’Ookami avait acquis des liens avec certaines personnes, dont le forgeron mobile qu’était le possesseur de l’immense navire-forge. De forme circulaire, le bâtiment possédait une forge centrale de très grande taille, dont le chaudron permettait de forger les plus grosses pièces possibles dans les navires. Les plaques créées étaient sans imperfections, c’était des morceaux d’alliages d’une grande qualité qui n’avaient rien à envier aux forges présentes sur Dwarf Town, par exemple.

- Fais attention à ce gars, il est un peu bourru.

C’était rare que Karim donne des avertissements. Brusquement, le blond s’arrêta en voyant le pont du navire se déployer en direction de l’île. La personne qui en sortit était couverte de suie, et une très forte odeur de sueur mêlée à celle du cuivre imbibait l’air autour de lui. Il semblait ne pas avoir dormi depuis plusieurs jours, à en croire les cernes qui semblaient avoir commencé à faire leur loi en dessous de ses yeux. Lorsqu’il regarda le garçon blond, ce dernier eut un sourire sincère, et il s’élança sur l’homme. D’un geste simple, il s’apprêta à mimer une accolade avant de jeter son poing dans la direction de cet homme.

Il fut intercepté avec une facilité déconcertante. Le forgeron souriait, tandis qu’il venait de piéger le poing de Karim dans sa main. Il la compressa pour ne pas qu’il s’échappe, et brusquement, dégaina son marteau de forgeron et l’envoya dans les côtes de son adversaire. Ce dernier sentit son corps commencer à voltiger avant d’être retenu par son adversaire. Il déglutit tandis que ses pieds allaient en direction du forgeron. Il tenta à plusieurs reprises d’user le contrôle de ses abdominaux pour l’aider à soulever ses jambes, infligeant des coups violents mais inutiles face aux défenses de l’homme.

Une fois l’échange terminé, les deux hommes arrêtèrent de se battre. Leurs regards se croisèrent avec un certain amusement, avant de se serrer la main.

- Alors, gamin ? Encore dans les emmerdes ? Et c’est qui la délicieuse demoiselle qui est avec toi ?

Il tenta d’enlever la suie de son visage, comme pour bien présenter, mais ne fit que l’étaler un peu plus. La petite moquerie de Karim ne resta pas impunie, puisqu’un coup dans les cotes vint le cueillir. L’homme était de toute évidence de bonne humeur puisqu’il s’en tint là, et se tourna vers la demoiselle aux ailes d’ange. Il connaissait les peuples de là-haut : il était allé étudier leur manière de forger. Aucun de ces peuples ne possédait ce type d’aile, pourtant il aurait parié sur une origine de Bilca. « Oui, c’est sûr. ».

Son sourire ne disparut pas quand Karim balaya ses côtes en laissant à la « délicieuse demoiselle » le temps de répondre. Un sourire sur les lèvres, le jeune homme aux cheveux blonds continua l’insolence dans son air de défi.

- Bon, je suis là pour bosser. La jeune femme va m’emmener chercher l’métal, hein ? Bilca, c’ça ? Parlez-moi un peu d’vous pendant qu’on y va.

Karim resta coi. Il ne s’attendait pas à ce qu’il soit d’aussi bonne humeur… Et aussi réservé.

Spoiler:

- Vous dégagez quelque chose de là-bas… Enfin, je m’égare, c’est plutôt que vous n’avez rien des autres îles, énonça le forgeron en se rappelant de l’esprit des Skypéens qui lui faisait encore froid dans le dos.

Le vieillard avait accueilli les présentations avec le plus grand des respects. Il connaissait peu de primés, et si la jeune femme en était une il passerait sûrement à côté. Qu’importe, ce n’était clairement pas là son objectif d’arrêter des primés, lui était là pour forger et uniquement pour cela… Ou du moins pour prêter sa forge, car les termes du contrat étaient simplement cela en échange d’une faveur future. Quelle serait-elle ? Il n’en avait aucune idée, mais elle serait de valeur équivalente, c’est-à-dire un prêt pour un prêt.

Le blond écoutait avec attention les deux personnes s’exprimer. Le vieillard commença à chercher à en savoir plus sur les ailles de la bilcane, curieux de nature. Il enchaînerait sur les souvenirs qu’elle avait de Bilca, si celle-ci était apte à en parler. Peu après, ils arriveraient auprès du métal qu’il allait falloir forger. Bien sûr, lui aussi allait bosser : il ferait en sorte d’accompagner Karim dans son apprentissage de la forge de A à Z. C’était un apprentissage lent, mais l’homme-loup avait déjà acquis les bases des années auparavant. Il se spécialisait en ingénierie navale, cela voulait dire qu’il devait être multitâche. Enfin, forger un couteau aurait été trop lui demander, en cela c’était presque rassurant de se dire qu’il était hyperspécialisé.

- Tiens, ce métal est de bonne qualité, lâcha le vieil homme en le prenant dans les mains. On mettra peu de temps à lui donner la forme qu’on veut ! Ahahah ! C’est excitant ! Retournons-y… Eh, les morveux, on ramène tout ça !
- M… Maître ! S’exclama Finn en s’inclinant.

Le blond eut un instant d’hésitation en voyant son ami s’incliner devant le forgeron. A vrai dire, est-ce qu’il s’agissait encore d’un jeu ? S’étaient-ils déjà seulement rencontrés depuis que Finn avait eu dix ans, âge auquel il avait pris la place de cette autre personne sur Water Seven ? De toute évidence, le vieillard n’était pas dupe, et il fronça les sourcils, sans répondre. Il ne voulait certainement pas se mêler de cela. Finn était un garçon qu’il avait toujours apprécié, que ce soit la première ou la seconde version, mais il n’avait pas digéré cette mascarade dans laquelle des forces plus grandes que lui l’avaient impliqué.

Se taisant, le blond laissa les choses se faire. Il apporta sur une dose de métal, et ils arrivèrent bientôt au moment de la forge. Il n’hésita pas à abuser deux jours durant de ces bassins d’eau refroidissants, créant parfois de grands nuages de vapeur d’eau au-dessus de la forge, quémandant les hurlements des employés tandis que les pièces se faisaient et que le bâtiment continuait à se construire. On avait déjà commencé à installer les parties suivantes du navire, sous la direction de Finn qui prenait le relais en attendant que les parties métalliques soient prêtes à venir renforcer la coque. C’était un équilibre parfait qu’il allait falloir trouver pour que le bateau ne prenne pas l’eau.

Ishtar, elle, serait chargée d’aider l’homme-loup du début à la fin. Sa grande taille et sa force naturelle lui donnaient tout le privilège pour soulever de lourdes charges métalliques. Elle serait un atout non négligeable : son aide sur tous les fronts était inestimable, et l’Ookami, s’il avait été un peu plus multitâche, aurait déjà du penser à une manière de la récompenser. Il se contenterait sûrement de la remercier… Enfin, s’il y pensait !

Spoiler:

L’avancée était palpable, à mesure que le navire prenait forme. Les temps de repos étaient souvent plus courts qu’à l’accoutumée, en raison d’un climat favorable que l’homme-loup demandait à Ishtar. Ou du moins, il suggérait expressément qu’avec tel temps et telle température, il y aurait un séchage optimal. Ce dont il ne se doutait pas, c’était que le hasard n’était sûrement pas responsable de ces changements de température divers. Plusieurs fois, des vernis furent posés : ils servaient à empêcher le bois de pourrir, à empêcher les insectes de s’installer dedans ou aux mites de dévorer la coque. En quelques jours, la base du navire avait donc été faite et renforcée par le métal forgé sur le navire dont le capitaine sembla s’attacher à la bilcane. Il tentait de lui tapoter dans le dos amicalement, malgré leur différence de taille.

- Quand tu monteras le mat, je t’ai préparé les anneaux pour le renforcement, dit le vieillard en s’approchant de Karim et en lui tendant un sac qui cliquetait en avançant.
- Ah, super ! Lâcha l’homme-loup qui était en train de poncer des planches qu’il venait de fabriquer, pour faire le plancher du pont. On va avoir fini en moins d’un mois, à c’rythme-là, sourirait-il avec un air déjà victorieux.
- Ne t’enivre pas trop vite d’une victoire pas encore acquise, jeune homme…

Il partirait de l’île sur ces paroles, essayant de ne pas traîner pour pouvoir répondre aux exigences de certains clients qui n’accepteraient pas d’attendre. La popularité était bien quelque chose de contraignant après tout ! Sûrement le pirate le saurait il un jour, s’il arrivait à créer des navires de qualité exceptionnelle d’ici là. Avec un air amusé, Karim continuait donc son travail. Deux jours passèrent encore, permettant de continuer la fabrication des mâts et des planches. Tous s’attelaient au traitement du bois, et à sa construction. Le gouvernail n’avait pas encore vu le jour, pourtant sans système complexe viendrait bientôt rejoindre les différents objectifs de l’Ookami.

Quand il aurait enfin terminé de fabriquer les différentes parties du navire, il faudrait encore de longs moments de patience pour l’assemblage… Ce qui ne semblait pas être pour le jour-même, puisqu’un matin en arrivant, l’homme-loup sentit une présence qui rôdait autour de leur campement. Il observerait, accompagné de Andy dont le regard se ferait méfiant à mesure que quelque chose la dérangerait de plus en plus.

Brusquement, une sensation d’oppression parcourut le corps de la femme poisson. Sa mâchoire se compressa en direction du sol, en même temps que le reste de son corps. Karim mit un peu de temps à réagir, sentant que la personne qui se trouvait ici n’était pas réellement celle qu’il espérait voir… Ce n’était pas Kyusuke, mais bien Tully, l’homme-loup qu’avait affronté Ishtar quelques semaines plus tôt.

- On s’retrouve, dirait-il en souriant tandis qu’Andy avait déjà sa tête contre le sol.
- Qu’est-ce que tu fous ici ?
- Je viens dire bonjour…

Il observerait Karim, tournant la tête dans les environs comme pour chercher l’ange. Il aurait bien aimé en découdre avec elle, plutôt qu’avec l’Ookami. C’était un combat qui ne s’annonçait pas bien passionnant.

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