??? et Le Silence Sanglant

Un sourire éclaira le visage du blond lorsque les paroles de Raki enrobés dans un voile de langage soutenu défilèrent pour répondre aux dires du riche personnage. Et tandis que l’anarchiste demandait à ce que le dernier spectateur ne se révèle, la silhouette de cette personne se dessina

-Vous n’avez guère besoin de parer votre discours de la sorte mon jeune ami, déclara l’homme qui pourtant ne paraissait pas être âgé. En ce qui concerne ma toute nouvelle amie que je me suis fait aujourd’hui, n’en ayez pas peur. Vous ne lui laissez même pas le temps de venir se présenter, bien qu’elle ne soit pas en mesure de se montrer très causante je vous l’accorderai. Je l’ai croisé en venant à vôtre rencontre. Elle hésitait à venir vous aider ou à aller s’occuper d’autres soldats de la Marine, mais j’ai réussi à la raisonner, révéla-t-il sans véritablement mentionner comment il avait rallié à sa cause cette muette à la peau pale et au regard meurtrier.

La mercenaire de la Triade s’approchait à grands pas, rattrapant la troupe tout en restant cloisonné dans son silence, laissant son regard vagabondé sur le groupe en réfléchissant. Avait-elle fait le bon choix en acceptant la proposition de cette personne qu’elle connaissait que très peu en fin de compte, à l’instar d’Erkhan qui était encore plus plongé dans l’incompréhension en voyant cette mystérieuse femme réputée comme une exécutrice talentueuse suivre le vampire. Ces deux personnes avaient-ils toujours étaient liés ? Cette conjecture était fausse, mais le marchand d’esclaves n’avait aucun autre élément à sa disposition pour entrevoir des vérités.

-Si vous disposez de votre propre embarcation mais que vous voulez bénéficier de notre soutien, puisque votre navire seul ne serait en effet pas un moyen sûr de partir aux vues de la situation, il vous faut presser le pas. Les vaisseaux devraient se mettre en route d’ici quelques minutes et je ne pourrais guère les retenir trop longtemps sous peine de faire planer davantage de danger sur ces derniers. En ce qui concerne ce que vous appelez générosité, pour moi il s’agit davantage d’un pari sur l’avenir. Mais pour qu’une certaine confiance nous lient je suis prêt à vous donner une raison de créer une relation donnant-donnant entre nous… Disons que votre présence en ces lieux durant de tels événements vous a offert la rencontre avec une personnalité que Viny n’a pas encore eu la chance de croiser.

Une telle révélation devait faire tilt dans l’esprit de Raki et mettait en lumière toute l’aide que pouvait offrir le réseau qui se cachait derrière le fameux Viny contre une simple fiole de sang et quelques petits services.

-J’ai encore des choses à faire sur l’archipel avant de partir, mais j’aurais besoin que vous me donniez un moyen rapide de vous joindre afin que je puisse, ou qu’un intermédiaire puisse, vous confier une première mission dans le cadre de la collaboration dans laquelle vous vous êtes engagez. En dehors de ce point, avez-vous encore besoin de moi où puis-je m’éclipser et vous laisser regagner votre embarcation ? En ce qui concerne l’emplacement des navires dont j’ai fait mention, contournez le grove par le sud en vous dirigeant vers l’ouest puis descendez droit vers le sud jusqu’à l’océan. J’informerai mon contact qu’il ne faut pas s’en prendre à vous, expliqua-t-il sans même demander la position du navire de Paradise ou de ce à quoi ce dernier ressemblait, puisqu’en vérité il disposait déjà de ces informations depuis la veille au soir.





Colonel Bohémond Tancrède et Vice-amiral Hérail "le Croisé"

-Même pas en rêve ! répondit sèchement le colonel en se mettant à tirer sur la logia, les balles traversant le corps de cette dernière sans lui faire de dégâts. Richard !

Se dressant sur la trajectoire de Nemesis qu’il ne pouvait pas blesser par ses propres moyens, le gradé faisait appel au seul de ses collègues présent qui avait des bases en fluide offensif. Ce dernier s’élança tant bien que mal vers la maudite quand celle-ci se transcenda en monstruosité ardente. Pourtant Bohémond ne fléchissait pas. S’il en ressortait avec des brûlures graves, ce n’était pas important. Justinien avait placé sa confiance en lui pour guider cette unité massive et l’officier devait se montrer à la hauteur de son poste ainsi que de l’accomplissement de la mission qui avait été donné par le vice-amiral. La chair du Tancrède se mit donc à brûler alors qu’il tentait de contenir la monstruosité le temps que le colonel Richard Pertson, l’une des sept autres personnes ayant le même grade que lui, n’arrive à leur niveau. Néanmoins cela ne fut pas suffisant et la logia continua sa traversé en laissant derrière elle un officier à la peau marqué d’immenses traces encore fumantes. Laissant un genou tombé au sol, le tatoué tentait d’encaisser la douleur, mais ne parvint qu’à murmurer un ordre.

-Continuez, lâcha-t-il en semblant étouffé avant de s'étalé sur le sol, la douleur étant trop intense pour continuer à se mouvoir et sa chair ayant profondément été endommagé au point où seul un médecin pouvait dire s'il s'en sortirait ou les séquelles qui en découlerait.

Les divers mouettes tentèrent alors de s’en prendre à la femme désincarnée qui s’échappait en dépit des efforts de ces hommes qui n’étaient pas vraiment prêt à se confronter à un logia. La seule attaque qui sembla être une menace conséquente mais qui se manifesta trop tard fut une lance de lave qui percuta finalement le sol sans atteindre sa cible. Hérail émergeait de la rue où avait eu lieu l’affrontement entre la troupe de Raki et celle du contre-amiral Justinien.

-Poursuivez l’assaut ! ordonna alors le fanatique en se dirigeant vers la position de Sonnac.



Contre-amiral Nikawa Sasazawi, Contre-amiral Dyren

De leurs côtés, les deux contre-amiraux s’occupaient sans grand mal du géant. Les deux membres inférieurs furent coupés nette tandis que coup de poing de Dyren s’enfonçait dans la mâchoire du colosse pour le repoussait en arrière, empêchant ce dernier d’avoir un quelconque impact sur la horde de Machigan qui était de toute manière composé d’autres officiers talentueux comme un autre contre-amiral ainsi que plusieurs colonels qui, vu la faiblesse de ce géant, auraient été en mesure de repousser une attaque si elle était passé malgré l’intervention du binôme de rivaux. C’est ainsi qu’en deux mouvements précis Nikawa Sasazawi généra deux lames qui s’occupèrent des bras de l’inconnu qui subit en même temps une pluie de coups tonitruants de Dyren, propulsant dans l’inconscience la créature qui mourrait certainement d’ici peu en se vidant de son sang.





Contre-amiral Meredith Helmaroc et Amiral "Sorafuka" Wakai Tsuki

Le regard du membre de l’amirauté décryptait la scène. Le roux l’avait aperçu et entamé une manœuvre de fuite alors qu’il prenait conscience de la situation. Profitant encore quelques instants de la vitesse que lui offrait le lancer du vice-amiral géant, le Wakai, maître polyvalent dans le plus pur maniement des lames, lança un nouveau projectile avant d’atterrir alors que l’explosion du Tao retentissait, commençant à propulser ce dernier vers le sud. Il voulait tenter de couper la retraite du primé, mais il eu un instant d’hésitation en se disant qu’il devait secourir celle qui apparaissait désormais comme étant une collègue épéiste éminente dont il avait entendu parler pour ses origines de Kingadomu. C’est alors que la voix de la femme retentit.

-NE VOUS OCCUPEZ PAS DE MOI ! FINISSEZ EN AVEC LUI !

Sans attendre un instant de plus, Tsuki usa de la force physique qu’il avait à sa disposition pour tenter durant plusieurs sauts de toits agrémentés de son rokushuki de rattraper Ren tout en lui envoyant de nouvelles lames d’air. Le Requin Azuré avait encore quelques séquelles de la succession de batailles de ces derniers temps : l’affrontement contre Narseh puis la bataille de Marineford avaient déjà éprouvé son corps qui n’avait pas encore eu le temps de complètement s’en remettre. S’il ne perdait en rien en capacités et en dangerosité, c’était sa possibilité de rattraper le maître de la vitesse qui s’envolait, surtout avec le fait que la voix du roux avait disparu et qu'il pouvait tout à fait changer de direction pour semer l'épéiste à ses trousses. L’amiral s’en rendrait compte et n’allait pas tarder à faire demi-tour afin de venir auprès de la Cœur de Héron, voir si elle s’en était sorti, pour ensuite contacter les autres vice-amiraux présents sur l’archipel et leur annoncer la présence de Ren Tao qui s’ajoutait notamment à celle de Mozero et Nu Wa dont l’Archer et les autres gradés présent à ses côtés devaient certainement s’occuper.

De son côté, la Helmaroc avait rangé ses épées dans ses fourreaux et se préparait à la descente. Sous l’explosion des fondations du bâtiment, le sol de l’étage se mit à basculer dans le vide. La chevaleresse glissa sur ce dernier et pivota finalement pour frapper de la main les pavés de l’étage pour se servir de l’onde de choc pour se propulser plusieurs mètres plus loin. Traversant un mur de briques qui s’écroulait, Meredith traversa finalement la fenêtre de l’immeuble en face pour rebondir sur le parquet d’une chambre et rouler sur le sol durant quelques mètres. Il allait lui falloir quelques minutes de répits pour pouvoir récupérer l’énergie qu’elle avait dépenser et pouvoir retourner à l’affrontement, ou aller faire soigner les blessures qu’elle avait subit lors de cette joute rapide contre Ren Tao. À l’échelle du niveau dont disposait les antagonistes, ce combat faisait presque office de passe d’armes tant ces batailles pouvaient s’éterniser, néanmoins la chevaleresse avait fait au mieux pour se dresser contre les explosions du terroriste, se démarquant d’ailleurs davantage que Sonnac et Hérail qui avaient eu l'occasion de découvrir ce que valaient leur collègue issue de la Base G5 du Nouveau Monde.  

??? et Le Silence Sanglant

-Vous ne devriez pas avoir à vous en faire, mais je transmettrais que vous comptez utiliser votre musique si jamais vous manifestez votre pavillon, comprit clairement le blond au travers des paroles de Raki, chose guère étonnante quand il avait assisté à une bonne partie du combat entre Paradise et l’unité de Justinien où les capacités musicales du père et du fils c’étaient pleinement manifester. Enfin, si vous ne rattrapez pas suffisamment rapidement le convois, il est bien possible qu’utiliser vos propres méthodes pour vous tracer votre route soit votre meilleure option, ajouta-t-il en éludant complétement la question du félin sur la connaissance que le riche personnage avait au sujet du pavillon de la bande. Et en ce qui concerne mon nom ou celui de certains de mes collègues, je ne vois pas en quoi le connaître vous avancerez. Pour faire affaire avons-nous réellement besoin de savoir comment l’autre se nomme ? En quoi pouvons nous davantage faire confiance à quelqu’un en se basant sur une dénomination particulière ? De toute façon, la confiance est quelque chose d’assez illusoire. Tout ce qui compte, c’est que l’on puisse tirer profit de nos collaborations pour que tout le monde y gagne et que personne n’ait à y perdre. Néanmoins, si jamais vous voulez parler de moi, en ce moment vous pouvez m’appeler l’Hôte du Diable. Sur ce, je vous souhaite bon voyage.

Il était clair que ce charmant personnage ne comptait pas en révélé davantage pour l’instant. L’utilité aurait de toute manière était nulle. Autant son nom que celui d’autre membres du Cercle Intérieur ne lui aurait absolument rien dit, pas plus que celui de son maître. Prenant le numéro d’escargophone, l’inconnu fit un signe à sa nouvelle recrue et se détacha du groupe pour retourner à ses affaires. Il avait encore énormément de chose à faire sur Shabaody avant que ne se termine la Purge. Sortant de son col un mini-escargophone, l’intriguant vampire s’assura que tout était en ordre.

-Tu as tout entendu ? Je n’ai pas besoin de te faire de topos supplémentaire Warm ?



Warm

-Tout est clair boss ! confirma le subalterne avant que son patron ne raccroche.

Finalement tout se passait assez bien. Quelques complications c’étaient glissés ici et là comme il fallait s’y attendre, mais en dehors de cela les résultats escomptés étaient là, bien présent sur l’embarcation qui venait de quitter le quai d’exfiltration. C’était le dernier des navires où s’amassaient les différents commerçants undergrounds sauvés de la Purge par les diverses factions de la pègre présent sur l’archipel, et pourtant maintenant ils étaient tous aux mains d’une seule et même organisation, la seule qui avait obtenu à l’avance l’information capitale que la Marine allait déferler sur les groves de non-droit.



Filgurd "Charge-Montagne", Contre-amiral James Hillington

Gozen était agenouillé au sol, haletant lourdement. Les blessures qu’elle tenait de sa confrontation avec Nemesis étaient trop lancinantes pour qu’elle tienne le combat jusqu’à maintenant. La Takahoka ne pouvait que rester au sol à subir la douleur des brûlures qui était devenu trop importante. Son regard, comme celui des autres gradés présents, était dirigé vers le colosse qui avait accepté son sort mais c’était battus jusqu’au bout. Les paupières de Filgurd se refermèrent et son corps gigantesque bascula sur le côté, s’écrasant au sol tandis que le vice-amiral Machigan arrivait au niveau de cette troupe au nord des ruines du Quartier de la Rose des Vents. Alors que l’équipage de la Couronne avait ébranlé les forces de Konan en un autre lieu, le dernier des sbires de ce grove qui étaient au service du mafieux d’Himitsu Shima n’était plus. Il n’y avait plus aucun défenseur pour ralentir la Marine. Si l’implication des différents acteurs, à savoir Filgurd, Shadow Ghost et Paradise, avait su gagner du temps et permettre à un grand nombre de marchand de quitter les lieux, en unissant les forces criminels les hors-la-loi auraient pu faire front et gagner encore plus de temps.



Erkhan Valdos

-Je peux vous dire son nom si vous voulez… s’exprima Erkhan une fois le mystérieux vampire assez loin pour ne pas entendre davantage.

Le Valdos disposait en effet de cette information, même s’il ignorait complétement ce qu’il se tramait et cette histoire d’employeur qu’avait mis sur le tapis Raki en considérant qu’il y avait une personne au-dessus de l’Hôte du Diable. Si le vendeur d’esclave avait clairement l’intention de trahir ses alliés du jour ayant permis lui à sa marchandise et lui-même de quitter son établissement, cette intrigue lui retournait le cerveau et lui coupait l’herbe sous le pied. Si ces trois hommes venus chez lui subitement étaient bien des alliés de cette énergumène, peut-être valait-il mieux évité de les trahir dans l’immédiat et attendre le moment propice pour s’occuper d’eux sans que l’on sache que ce soit lui qui ait mis un terme à l’existence de Paradise.

-Il s’appelle Saül. Saül de Valroy. C’est, enfin plutôt c’était, le propriétaire d’un bordel se trouvant dans les tréfonds d’un des groves de non-droit, je ne sais plus quel numéro. Il était venu me voir une fois pour m’acheter quelques jolies esclaves. Mais au-delà de cela, il n’est rien à priori. Il y aurait quelques trafics supplémentaires qui se déroulerait dans son établissement et qui lui aurait valut jadis une genre de gloire temporaire même si j'ai pas souvenir que quelqu'un sache exactement de quoi il était question, mais les puissants comme la Guilde Marchande ou Konan s’en désintéresse complètement. Comme tout les indépendants, il se débrouille comme il peut pour survivre sur l’archipel. C’est pas le genre de personnes que l’on fréquente souvent et on en parle même assez rarement entre nous, mais l’autre fois avec un collègue on se demandait comment les commerçants comme lui avaient les moyens de survivre.

Au final, Erkhan disposait de très peu d’information clair au sujet de ce mystérieux personnages, et c’était également le cas d’énormément de monde, même ceux qui fréquentaient de temps à autres l’établissement du Valroy. Tout ce qui en ressortait, c’est que sur l’archipel, les personnes comme lui étaient considérés comme inoffensive en terme d’influence.

-Qu’est ce qu’il peut faire avec le Silence Sanglant alors qu’il ne devrait même pas avoir les moyens de se payer ses services ?

Pour cet homme issue de cette écosystème underground de Shabaody, ce qu’il assistait au sein de ce groupe ne faisait que peu de sens. Des choses lui échappait. C’était la seule solution. Enfin… Il fallait qu’il se reconcentre pour saboter l’embarcation de Paradise et mettre hors course ces hommes qui allaient lui voler sa marchandise.





Colonelle Elga Malfigor et Contre-Amiral Ben Ramin

-CONTRE-AMIRAL, NAVIRE EN VUE ! beugla l’homme à la vigie.

Le Ramin, à qui on avait confié la direction de deux bâtiments afin d’intercepter les vaisseaux criminels qui tenteraient de fuir l’archipel par ce coin, dirigea alors sa longue-vue vers le navire des Shadow Ghost. Le gradé grommela dans sa barbe en constatant que ce n’était pas une embarcation ordinaire. Cela serait un véritable affrontement naval pour pouvoir les empêcher de filer. Heureusement, il disposait d’un vaisseau de guerre, ceux-là même qui étaient utilisés pour mener à bien un Buster Call.

-ARMEZ LES CANONS ! Faites pleuvoir l’enfer sur eux, hurla Ben avant de s’approcher du bastingage pour faire des signes au brick qui se trouvait à côté et qui était dirigé par la colonelle Malfigor, une habituée des manœuvres puisqu’elle avait servi de nombreux mois sur le bateau véloce de la vice-amiral Iliena.

Les boulets s’élevèrent et retombèrent en direction du navire de Ren. Cependant ces derniers répliquaient avec leurs propres tirs tandis que des combattants expérimentés s’occupaient de faire exploser dans d’immenses déflagration les projectiles les plus destructeurs de la Marine. Prenant quelques instants pour réfléchir, Ben jeta un coup d’œil vers Elga qui lui fit des signes pour lui proposer une stratégie.

-Virer de bord ! Offrez leur notre tribord !

Les marins s’échangèrent alors des regards surpris. Ils allaient se mettre perpendiculairement par rapport à l’ennemi qui leur fonçait dessus avec un éperon ? Vraiment ?

-EXECUTION !

Face à l’ordre, ils furent contraint de capituler. En apparence, le seul avantage était que le nombre de canons qui tiraient simultanément sur les Shadow Ghost était plus nombreux. Ainsi, l’arme navale du Tao viendrait s’enfoncer dans la coque renforcer du navire de guerre qui subit d’assez lourd dégâts. Néanmoins, il fallait qu’il se dégage pour pouvoir reprendre la route et il avait à contourner l’un des modèles de bateau les plus imposants à disposition de la Marine. Mais il n’aurait pas beaucoup plus le temps de naviguer que le brick de la colonelle Malfigor viendrait à son tour percuter en diagonal les Shadow Ghost au plus proche de la proue.

-FEUUUUUUUUU ! hurla en même temps la capitaine de l’embarcation.

Ainsi, alors que le navire de guerre continuait te tenter de bombarder le pont ennemi et que le choc avec le brick se faisait sentir, ce dernier se mettrait à coulisser le long du bâbord de Ren et profiterait de cet instant pour tirer les boulets directement dans la coque à bout portant. Le brick continuerait ensuite sa route vers Shabaody avant d’entamer une manœuvre de demi-tour et revenir à la charge. Pendant ce temps, le Ramin s’organisait.

-NE LES LAISSEZ PAS NOUS ABORDER ! commençait-il à ordonner, bien conscient que son équipage ne faisait pas le poids face aux ennemis une fois qu’il eu reconnu le terroriste qui dirigeait ce groupe et qui à lui seul pourrait certainement démolir l’intégralité du vaisseau de guerre sur lequel les gouvernementaux se trouvaient. NOTRE SEULE CHANCE C’EST DE LES COULER !

Le contre-amiral se dressa alors sur le bastingage afin de venir en soutien des commandants qui contraient le plus de boulets ennemis possibles mais aussi pour tenter d’empêcher l’un des ennemis de monter sur leur vaisseau même s’il y avait peu d’espoir que cela marche.

Après avoir obtenu des informations en quantité mais manquant malgré tout de profondeur pour cerner réellement qui était le mystérieux vampire, Raki et Akira étaient parvenu à contraindre Erkhan à se tenir tranquille, faisant disparaître les espoirs de trahison de ce dernier qui étaient devenu plus docile lorsque la peur de la mort avait envahi son corps. Tout le groupe pouvait donc s’afférer sur l’embarcation pour mettre les voiles au plus vite afin d’échapper à la tempête qui déferlait sur les groves de non-droit sans que rien ni personne ne semble pouvoir l’arrêter, pas même Ren Tao, Nu Wa, Mendela Workshire ou Mozero. L’équipage pu ainsi donc larguer les amarres et commencer à suivre l’espace entre les Yarukiman Mangrove en se fiant aux informations données par leur « associé » afin de rejoindre la flottille des marchands undergrounds qui avaient été sauvés durant l’opération. D’après Saül, avec ce soutien les nouveaux membres du réseau pourraient se sortir de ce guêpier plus aisément et même sans avoir à combattre en mer. Pourtant, en tendant l’oreille, on pouvait entendre des tirs de canons venant de l’extérieur de l’archipel, le contre-amiral Ben Ramin n’était pas le seul à devoir s’occuper de navires qui tentaient de prendre la poudre d’escampette.





???

Le vaisseau sortirait ainsi entre la zone sous la protection direction direct de la base locale de la Marine et les groves de la section hôtelière. L’équipage découvrirait ainsi que les quelques embarcations ayant quitté le port d’exfiltration se trouvaient à quelques centaines de mètres devant eux tandis qu’une escadre de cinq navires de la Marine se lançaient à leur poursuite et commençaient à faire feu. Un navire de guerre, deux bricks, deux goélettes. Paradise pourrait certainement s’afférer à préparer leur défense, mais cela serait vain. Raki et Akira pourraient ainsi voir une chose se diriger telle une torpille vers les embarcations militaires. Jaillissant des eaux, une créature étendit de véritables tentacules composés d’amas de cheveux mauve dans les airs. Des hurlements, certainement des ordres, jaillirent de la bouche du capitaine de la goélette la plus proche de la flotte criminelle. L’un des tentacules de la bête vint alors raser horizontalement le pont supérieur du vaisseau, brisant au passage les bras, les bastingages, le plancher et même le gouvernail. Les corps de plusieurs soldats volèrent dans les airs et ils retombèrent lourdement dans la mer en hurlant, leur être étant envahit d’une sensation d’électrocution.

-Qu’est-ce que ça ? s’écria le contre-amiral à la tête de l’escadre depuis la poupe du vaisseau de ligne.

-Aucune idée monsieur !

-Arrêtez de tirer sur la flotte et occupez vous de cette chose avant qu’il ne soit trop tard ! ordonna le gradé.

Cependant il était déjà trop tard pour la goélette, la mystérieuse femme s’étant occupée de Krake un peu plus tôt vint abattre un de ses agrégats capillaires sur le tribord de la nef qui chavira dans les instants qui suivit, poussé par le déplacement d’eau orchestré par l’attaque qui venait d’être porté. Les canons se tournèrent alors dans un unique mouvement vers la bête qui défendait les intérêts de l’organisation qu’avait rejoint Paradise. Le plomb fendit les airs tandis que la poudre hurlait dans des nuages de fumées opaques, pulvérisant au passage les restes de l’embarcation qui voguait encore à leur côtés quelques instants plus tôt. La femme-méduse maîtrisant le retour à la vie des cheveux certainement comme personne d’autre sur cette planète s’enfonça dans les profondeurs quelques instants pour éviter le déluge. Elle en profita pour repousser les mouettes environnantes qui étaient en pleine noyade avec ses tentacules capillaires longs de bien trente mètres et capables d’infliger les piqures des pires espèces de méduses sur la planète. S’élançant à pleine vitesse dans l’eau tel un missile, cette femme ayant un niveau proche de ni plus ni moins que Sorafuka se dirigeait vers la seconde goélette. Dans la mer, elle était dans son élément et était une véritable calamité marine, aussi dangereuse si ce n’est plus que les monstres marins géants hantant les Calm Belt. Arrivant sous sa nouvelle proie, la femme masquée fit remonter ses tentacules le long de la coque, appliquant de manière constante une pression sur celle-ci. L’équipage tenta de lutter, mais cela était en vain. Le moindre contact avec ses agglomérats de cheveux déchaînait des douleurs atroces dans les membres de certains tandis que d’autre se voyaient être progressivement prit de paralysie. Faisant rejoindre ses « appendices », elle appliqua une telle pression sur le bois que celui ne put résister plus longtemps. La goélette se retrouva scinder brutalement en quatre morceaux alors que six membres avaient généré les brèches via ces « câlins » brutaux.

La panique commençait à s’emparer des gouvernementaux alors que des boulets avaient réussi à toucher ces aberrations qui jaillissait de l’eau en profitant du temps nécessaire pour que la pression soit suffisante pour briser le bois. Cependant, la femme-poisson avait recouvert les zones sensibles de haki de l’armement en prévision de ces attaques, ce qui réduisit considérablement les dommages que ces tirs auraient pu lui faire. Ricanant, la demoiselle repartit à la chasse en sélectionnant sa cible suivante : l’un des bricks. Cela faisait très longtemps qu’elle n’avait pas eu l’occasion de s’occuper ainsi d’une flotte entière et les sensations d’une véritable bataille haletantes contre des flottes militaires lui revenait. Arriver au niveau de sa proie, l’inconnue dressa ses tentacules de part et d’autre de la nef. Si les mouettes s’attendaient à ce qu’elle réapplique une des deux stratégies précédentes, ce ne fut pas le cas et ils payèrent fort ce manque d’imagination. Les appendices capillaires transpercèrent la coque en de nombreux points et balayèrent le pont inférieur, propulsant dans diverses directions les canons du navire dont certains surgirent même sur le pont supérieur en traversant le plancher. Finalement, tels des hameçons, les membres vinrent s’accrocher à l’intérieur de la coque et y exercer une pression dans le sens opposée à celle qu’avait subi la dernière goélette. C’est ainsi que le brick fut coupé en deux dans le sens de la longueur en ayant à la fois été tiré brutalement vers bâbord d’une part et vers tribord d’une autre part.

Sans attendre un instant de plus, la femme-poisson s’élança à grande vitesse vers le quatrième bateau, laissant l’énorme navire de guerre pour la fin. Sautant hors de l’eau en tournoyant, la demoiselle à la chevelure violette rassembla tous ses cheveux en un immense tentacule qui se dressa dans le ciel bien plus haut que le plus grand des mats du brick. Tel un immeuble qui s’écroule, l’appendice entama sa chute pour s’abattre sur le pont de l’embarcation tandis que les mousses désespérés passaient par-dessus bord pour abandonner le navire à son sort en dépit des ordres du colonel qui ne furent jamais appliqué. C’est ainsi que ce brick fut tranché dans le sens de la largeur. L’équipage du contre-amiral avait abandonné les tirs pour se préparer à défendre leur vaisseau et tenter le tout pour le tout. La résistance des vaisseaux de ligne étant quelque chose de bien différent des autres navires, la femme-méduse jaillit de l’océan pour arriver sur le pont du navire à la surprise de tous. C’est ainsi que ses tentacules capillaires déferlèrent tel une tempête sur l’équipage. Dans ses mouvements circulaires et de balayage, la criminelle propulsa dans les cieux des membres d’équipage, en écrasa d’autres, pulvérisa progressivement les mats, le sol et le bastingage. Le contre-amiral lui-même ne parvint pas à lutter et se retrouva prisonnier d’un des appendices qui s’enroula quelques instants autour de lui, libérant dans tout son corps une douleur insoutenable, avant d’être envoyé dans le ciel. En véritable cataclysme, la collaboratrice de Saül chargé de la protection de la flottille des marchands avait déferlé sur toute une escadre qui n’avait pas eu la moindre de chance de gagner. Alors que la femme-poisson renversait le navire de guerre en plaçant ses tentacules le long de la coque à bâbord et en leur donnant un mouvement vers le haut, les commerçants observaient pour la plupart stupéfait le carnage qui s’était dessiné sous leur yeux et que le groupe sur le bateau de Paradise avait également pu admirer.





Colonelle Elga Malfigor et Contre-Amiral Ben Ramin

Là où la mystérieuse femme méduse avait pu s’occuper rapidement du cas des bateaux ennemis, Ren Tao lui ne pouvait pas se défouler de la sorte alors qu’il en avait les moyens pour la simple et bonne raison qu’il aurait certainement toucher son propre navire vu la configuration dans laquelle il c’était placé. Cependant, lui n’était pas seule et toute la clique qui l’accompagnait était suffisamment féroce pour s’occuper de ces gouvernementaux. Les meilleures troupes se trouvaient sur Shabaody même et seulement quelques rares vice-amiraux, un nombre qui pouvait se compter sur les doigts d’une main, avaient été chargé du cas des fuyards. Vu la taille de l’archipel, les troupes répartis entre les différentes flottilles ne pouvaient faire le poids face un véritable groupe organisé comme Shadow Ghost. Enfin, le brick mena sa manœuvre à bien en dépit de la riposte de leur opposant. Clairement, cette tactique comprenait ce genre de risques, mais c’était le sacrifice qu’acceptait la colonelle pour venir à bout de ces adversaires. Néanmoins, la déflagration qui avait fortement endommagé l’autre bord du navire en plus des coups de canon n’était prévu. De la fumée commença à s’élever des deux navires de la Marine alors que les criminels menaient leur attaque. Malgré tout, la stratégie d’Elga avait permis de passer outre les assauts adverses pour infliger des dégâts à leur vaisseau, quand bien même c’était loin d’être suffisant pour être couler. De plus, la Malfigor, qui faisait son demi-tour à plusieurs dizaines de mètres derrière la nef terroriste, savait qu’un deuxième assaut de ce type serait fatale à sa propre embarcation.

C’est alors que le chaos régnait déjà et que Ben Ramin faisait tout son possible pour contrer les attaques d’Ayabusa, même si ce dernier pour trancher le brise lame sans trop de problèmes et aurait le dessus dans une véritable confrontation. C’est alors que Ren Tao s’abattit dans une explosion rocambolesque sur le pont du navire, réduisant la majorité de celui-ci en cendres. Les flammes se répandirent en l’air mais également en profondeur, déclenchant quelques explosions de tonneaux de poudre au passage, laissant un véritable cratère embrasé dans la structure. Le navire tout entier tangua sous l’effet de cette assaut digne d’un combattant de ce niveau. Le contre-amiral, qui savait pertinemment ne pas pouvoir vaincre un tel adversaire, ne tenta rien contre la bête pourpre. Apercevant Némesis arrivé à l’assaut, Ben abandonna ses contres pour esquiver en sautant en l’air.

-Occupez-vous de sauver le navire ! ordonna alors le Ramin qui comprenait bien qu’ils ne pourraient rien faire pour vaincre leurs opposants et qu’il valait mieux sauver le matériel qui pourraient être réutiliser pour construire un nouveau navire puisque celui-ci n’était presque plus qu’une coque vide dérivant sur l’eau vu les dégâts qui venaient d’être porté.

Le colonel, les commandants, lieutenants et autres officiers bas-gradés présent sur l’embarcation abandonnaient la stratégie d’assaut et s’élancèrent alors pour sauver le vaisseau de l’incendie. Si Némesis voulait affronter Ramin, ce dernier se tiendrait prêt à se battre contre lui, mais le temps de terminer l’affrontement ses camarades de Shadow Ghost auraient le temps de s’éloigner en mer pour s’en aller. En tout cas, le mat principal du navire qui venait d’être arraché par l’explosion tomba vers le navire des criminels qui devraient s’en débarrasser avant que les flammes qui le rongeait ne s’étendent à leur propre embarcation. Bien sûr, si Ren et les siens voulaient en finir avec le navire, ils pourraient très bien le faire, mais c’était s’exposer à ce que des renforts peut être plus redoutables débarquent puisque la colonelle Elga venait de passer un appel pour informer de la présence de Ren Tao qui voulait prendre la fuite. Le brick lui fonçait droit vers la poupe de l’embarcation des Shadow Ghost pour enfoncer sa proue dans celui-ci tout en utilisant les canons de proue pour viser la base de la coque et tenter de la percer. L’impact violent serait cependant suffisamment brutal pour terminer le travail d’Ayabusa sur l’éperon qui se briserait et libérerait le navire qui serait dans le même temps légèrement dévier, entamant la rotation pour pouvoir mettre les voiles. Si les criminels s’en allaient, les deux capitaines gouvernementaux ne chercheraient pas à les poursuivre pour s’occuper de préserver leurs bateaux et s’occuper d’eux, même si pour Ben Ramin le vaisseau de guerre serait certainement démontré pour pouvoir en construire un nouveau vu l’ampleur des dommages qui auraient pu couler l’embarcation s’il n’y avait de blindage au granit marin sur le fond.

Contre-amiral Sonnac "la Zélote" et vice-amiral Hérail "le Croisé"


Contre-amiral Meredith Helmaroc et Amiral "Sorafuka" Wakai Tsuki

Pendant qu'un navire de guerre et un brick entamait leur descebte vers les profondeurs, au sein des ruines fumantes, un petit campement temporaire avait été dressé alors que les troupes d’Hérail et Sorafuka continuaient leur marche vers un autre grove. Si l’amiral se tenait prêt à reprendre la tête de ces légions, il voulait faire dans un premier temps le point avec le Croisé et la femme qui faisait face à Ren Tao au moment de son arrivé. Le gérant d’East Blue lançait quelques regards vers une tente non loin de là où des médecins s’afférait autour de Sonnac. Les jours de cette dernière n’étaient plus en danger, mais les blessures demeuraient très importantes et la bras-droit du vice-amiral devrait être tenu à l’écart des combats durant les mois qui suivraient et il lui faudrait de la rééducation pour pouvoir revenir au niveau de combat qu’elle avait. Heureusement, étant une très bonne stratège, elle garderait une grande utilité malgré tout.

-Qu’est ce qui vous est passé par la tête pour détruire complétement cette ville ? demanda alors Tsuki.

-Il faut faire table rase du passé pour partir sur de bonnes bases. C’est le but de ma manœuvre d’éradication des villes sur les groves auxquels je devais m’attaquer.

Un soupir quitta les lèvres du Wakai, mais également de celles de la Helmaroc qui était assise contre une caisse quelques mètres plus loin, les manches de ses deux armes placées dans leurs fourreaux étant posés sur son épaule. Son corps était recouvert d’une foultitude de bandages, tout comme le Croisé, mais malgré la fatigue autant physique que mental, son regard demeurait sévère. Ren Tao était parvenu à s’enfuir et la chevaleresse s’en voulait de ne pas être parvenu à le tuer pour le bien commun et regrettait toujours la tactique de son supérieur qui était trop brutal et intraitable du point de vue de la constantiniste proche des civils. Devant retourner sur le front vers lequel Machigan se dirigeait déjà, Sorafuka s’apprêta à faire demi-tour lorsque la voix d’Hérail vint l’interrompre.

-J’aimerais votre soutien amiral au sujet d’une affaire.

-C’est-à-dire ?

-La contre-amiral Meredith ci présente à mener la bataille contre Ren Tao à mes côtés et ceux de Sonnac et je dois avouer qu’elle à fait preuve de capacités digne d’un vice-amiral. C’est même elle qui est parvenu à blesser notre adversaire là où je n’ai réussi à porter aucune de mes attaques contre lui, expliqua l’épéiste qui avait tout juste eu le temps de remarquer autant la présence du roux que la blessure à la main que c’était faite la bête pourpre en rentrant dans l’imposante tornade de haki de l’armement. J’aimerai donc proposer qu’on lui offre une promotion. Vous avais fuir ce terroriste et par la même occasion pu voir un bref moment de leur affrontement j’imagine, alors je voulais savoir si vous seriez prêt à soutenir ma proposition auprès de l’amirauté.

Cette demande surpris beaucoup plus la concernée que le Wakai. Les visions qu’avaient la Helmaroc et le Croisé étaient radicalement différente, autant sur le constantinisme que sur la manière dont abordé la bataille d’aujourd’hui. De plus, Hérail avait fait preuve d’une certaine haine à l’égard du contre-amiral durant la majorité du temps où ils s’étaient côtoyés.

-J’y réfléchirai, déclara simplement le Requin Azur après avoir lancé un regard vers la Cœur de Héron et avant de retourner à son devoir.

-Pourquoi ? articula la demoiselle.

-Nous avons beau ne pas être d’accord sur le traitement que l’on doit réserver aux criminels, nous avons besoin de remplir les rangs des vice-amiraux de fidèles de Saint Constantin. De plus, dans la bataille, j’ai pu remarquer que face à un hérétique comme Ren Tao, vous êtes malgré tout prête à employer les grands moyens pour se débarrasser de l’ennemi et vous avez des capacités tout aussi poussées que moi. Alors, cela n’est pas de gaieté de cœur, mais nous avons besoin de guerrier tels que vous parmi les figures de la Marine pour lutter contre les autres menaces.

Ces aveux, il aurait normalement fallut les arracher au Croisé tant cela lui faisait mal au cœur de devoir travailler en collaboration avec cette femme qui prêchait de conduire les âmes égarés à la rédemption avant qu’ils ne subissent leur jugement. Cependant, cet affrontement contre Ren Tao et la rage que la Helmaroc avait mis dans l’affrontement lui avait bien fait prendre conscience des qualités que la chevaleresse apporterait à la cause, mis à part celle de donner une image très positive à la population de leur foi que le vice-amiral ne voyait pas.

-Et bien… Merci. J’espère que je serais digne de cet illustre grade, lâcha la Cœur de Héron pleine d’humilité et qui craignait réellement au fond d’elle de ne pas encore être à la hauteur.

-Ne me remerciez pas, je ne le fais pas pour vous mais pour le Gouvernement Mondial et pour le Constantinisme.

Sur ces paroles, il se leva et abandonna l’originaire de Kingadomu pour se diriger vers la tente où était soigné sont amante. Gozen, également recouverte de divers bandages à cause des brûlures multiples infligés par Némesis, s’approcha alors pour rejoindre son amie et savoir ce qui venaient de se dire entre les haut-gradés.

-J’étais sûr que tu deviendrais vice-amiral !

-Ce n’est pas encore fait et je ne sais pas si j’ai vraiment les qualités requises pour…

-Ne t’inquiètes pas, je sais que tu les as, sourit l’amie de longue date de la Helmaroc qui était persuadée depuis un moment que sa camarade avait déjà de quoi s’élever encore plus haut dans la hiérarchie quand bien même cette dernière ne s’en rendait pas compte.

C’est ainsi que l’amiral Wakai Tsuki prit le relai du gestionnaire d’East Blue en unissant leurs deux armées pour continuer l’opération. Si l’on pouvait croire que c’était là une grande victoire pour la Marine, pour les officiers ayant mener cette troupe sur le Quartier de la Rose des Vents, c’était en grande partie un échec à cause de la fuite de Shadow Ghost et Paradise malgré la confrontation. Néanmoins, chacun des survivants ressortait grandit à sa manière de cette expérience, Meredith en étant le plus parfait exemple puisque sa confrontation avec le criminel primé à plus de 624.000.000 allait forger une partie intégrante de son avenir… Malheureusement, il devait également en être de même pour ces criminels ayant réussi à échapper à une des opérations les plus gargantuesques organisé par la Marine.




-Oui Hérail n’a aucune chance de trouver l’un de tes avis de recherche, répondit au blond la voix grave au travers du combiné. Cela fait trois ou quatre ans déjà que nous avons finit de faire disparaître des archives et de la circulation les avis de recherche qui concernent directement les anciens, et il faut remercier en partie Centes pour avoir faciliter la chose. La seule façon qu’Hérail a de découvrir qui tu es est de te décrire à quelqu’un qui se souviendrait de toi après dix ans d’absence.



Saül de Valroy "Le Crépuscule des Rois" et Galèria Kébhsénouf "L'Ânkh de Sopdou"
Primés à 768.000.000B et 622.450.000B

Cela faisait combien d’année qu’ils n’avaient pas été réunis pour mener ensemble une même opération ? Il ne manquait qu’Ypérytt pour que les Quatre Cavaliers ne réapparaissent au grand jour, enfin façon de parler, après dix ans d’absence. Une décennie durant laquelle ils s’étaient faits oublier et avaient chacun à leur manière trouver de quoi s’occuper en attendant cette journée, la journée de la résurrection mais aussi de l’apocalypse. Après plusieurs mois de préparations, l’heure était venue pour l’organisation de réaliser un coup de maître en surgissant tout droit du passé pour s’emparer d’un coup d’un seul des commerçants undergrounds de Shabaody en profitant de cette purge dont ils avaient été les seuls hors-la-loi à avoir été informé grâce à la personne qui avait la voix masqué par un modificateur. C’était au final un événement mineur en comparaison de l’attaque de la Marine, néanmoins il ne fallait pas sous-estimer l’avancement des plans. Ce n’était qu’une annonce de ce qui allait venir. La Pègre allait connaître des bouleversements et ne serait plus jamais la même.

-Bon, très bien. Je dois encore retrouver O’Bone, déclara celui qui avait été réduit officiellement à un misérable tenancier de bordel pour que Konan et la Triade ne s’occupe pas de lui durant l’absence de leur maître. Galèria, lorsque tu auras finis d’escorter la flotte, il faudrait que tu te rendes dans le Nouveau Monde.

-Très bien, répondit simplement la femme-méduse qui nageait sous les embarcations avant de raccrocher.

-Je te recontacterai ce soir afin que l’on fasse le point et que je te communique les nouvelles informations que nous pourrions avoir ainsi que les directives de notre souverain, déclara la troisième voix, mécanique et modifié comme à l’accoutumée.

-Pas la peine que je te tienne informer de la suite des opérations donc. Soit. Bonne fin de journée à toi.

Sur ces paroles, le vampire blond, celui connu jadis comme le Crépuscule des Rois, raccrocha à son tour l’escargophone et mis ainsi à terme à l’appel crypté par les escargophone blanc. Tout se passait parfaitement bien. Cela rendait presque le suceur de sang nostalgique d’un temps où leur règne était incontesté et incontestable, une époque où ils étaient le visage de la terreur.





"Le Seigneur des Murmures"

Le dernier membre de la discussion raccrocha à son tour. C’était pour ainsi dire un mythe, depuis toujours. Une légende urbaine que l’on se racontait autrefois dans les profondeurs de la pègre, une histoire que dont on doutait tout en craignant qu’elle soit vraie. Le Seigneur des Murmures, celui qui sait tout, maître de l’information dont même le Gouvernement Mondial n’est jamais parvenu à prendre connaissance de son existence. Cet être se tenait pourtant là, au milieu des ombres de sa propre demeure, en tant que grand architecte de l’opération de récupération des marchandes de Shabaody. C’était lui qui avait appris que la Purge aurait lieu, c’était lui qui suivait en direct l’évolution de la bataille pour permettre à ses collaborateurs de mener au mieux leurs objectifs. Le marionnettiste se leva donc et descendit à l’étage inférieur quand il entendit quelqu’un frapper à sa porte. Se dirigeant vers celle-ci, le mystérieux manipulateur l’ouvrit et découvrit un homme en salopette et chemise à carreaux sur le pas de sa porte.

-C’est bon ? Tu as fini ce que tu avais à faire ? Martin a déjà commencé à bricoler l'estrade pour la fête des voisins et il faut encore que l’on prépare les étales du marché vu qu'on aura pas le temps demain.

-Oui, ne t’inquiète pas, j’arrive tout de suite.

Sur ces paroles, les deux personnes se dirigèrent vers une maison situé quelques mètres plus loin dans un quartier ou il faisait assez bon vivre. Un visage dans la foule. Une existence que personne ne remarque. Était-il le plombier venant réparer votre fuite d’eau ? Était-ce plutôt votre ami avec qui vous discutez à la terrasse d’un café ? Y avait-il un seul Seigneur des Murmures ou était-ce un groupe de personnes se cachant derrière un pseudonyme ? Toutes ces questions, elles avaient brûlé les lèvres de Saül plus d’une fois car même lui ignorait tout de cet être avec qui il travaillait depuis des années. Une chose était sûre, si pendant une décennie les anciens fidèles de leur souverain avaient été à l’abri des dangers et avaient progressivement disparu aux yeux de tous les autres groupes et factions, c’était grâce à cet homme de l’ombre. Comme cette voix dans le combiné l’avait déjà dit « Nous sommes l’ordinaire, la masse insignifiante que l’on ne regarde pas. Nous sommes la voix à laquelle on ne porte aucune importance. Nous ne sommes rien, mais pourtant nous construisons tout. » Cette journée montrait à quelle point ces dires étaient véritables. Konan, la Triade, la Guilde Marchande, la Marine, les Cipher Pol, les Pirates… Aucun d’entre eux ne pouvaient lutter contre cet être qui tirait les ficelles de l’information, cet être qui n’était personne.