Intitulé de la mission:

C’est devenu un pariât !

Feat. Karim Ookami

Les vagues font tanguer le navire, un roulement régulier que nous avons, avec le temps, appris à aimer. Quelque part au-dessus de nos têtes, les paroles des hommes se perdent dans le vent.
A la lueur d’une bougie, nous relisons une énième fois la lettre au papier jaune. Mes bras tremblent tandis que mes yeux parcourent frénétiquement les lignes régulières, à la recherche d’un détail que j’aurais manqué, de quelque chose qui pourrait lui donner tort.

Sur la table, à côté de la page noircie d’encre, tu te tiens immobile, roulé en une petite boule serrée. Ton regard brillant est fixé sur la signature de l’homme. Des souvenirs étranges traversent ton esprit, qui ont à présent une saveur bien différente.

J’inspire longuement, comme pour prendre le temps de trouver des mots.

Penses-tu qu’on peut le croire ?

Tu hausses les épaules, mais tu n’as en réalité aucun doute à ce sujet. Wyatt London est un homme que nous avons appris à connaître, et ton instinct t’a de suite poussé à lui accorder ta confiance. Et la lettre ne peut qu’être sincère… L’homme y livre son âme, ses plus sombres secrets. Je l’ai ressenti également, le mensonge dans cette missive semble parfaitement impossible.

Dire que nous servons ses intérêts...

Krug Verrat a-t-il fait de nous des criminels ? Sommes-nous complices de ses crimes odieux ? Et surtout, que pouvons-nous faire pour nous racheter ?

Aider à ramener la justice.

Tu as levé ton regard sur moi, ferme comme jamais. Tu as parlé sans hésitation, comme si tu avais entendu mes questionnements. Tu sembles assuré, mais ce n’est qu’une façade : tu n’as aucune certitude sur la suite des évènements. Même si la missive s’avère fiable, l’homme est tout de même notre roi, et nous naviguons actuellement sous son étendard. Ce que nous sommes en train d’imaginer, toi et moi, relève de la haute trahison. Et pourtant, quel choix avons-nous ? A présent que nous connaissons la vérité, il en va de notre devoir – non seulement vis-à-vis du Décret Decima et de Sa Sainteté, mais aussi et surtout vis-à-vis de notre famille et de notre royaume – de rétablir la vérité.
Et pourtant, qui nous croirait ? Bien que ces révélations expliquent tant de choses, concernant l’ascension brutale et inexpliquée de notre suzerain actuel, quelle preuve possédons-nous ? Et surtout… qui se placerait de notre côté ?

Terre en vue, Cap’tain !

La voix alcoolisée et insouciante du vigie nous tire de nos pensées, et nous partageons un regard interrogatif. Une île, dans cette partie de l’océan ? D’après nos prévisions, nous n’aurions pas dû croiser terre avant au moins trois ou quatre jours. Tu te précipites vers la petite commode, pour consulter tes carnets ; pourrais-tu avoir commis une erreur ? Ou s’agit-il d’un lieu non connu dans les documents de Goa ?

Tu bondis prestement sur mon épaule, et nous nous engageons dans l’étroit escalier. Un vent violent manque d’emporter mon haut-de-forme tandis que nous émergeons sur le pont ; le même qui fait battre fièrement le drapeau fleuri du Royaume de Goa au-dessus de nos têtes. Tandis que je prononce quelques ordres, tu fixes le pavillon, le cœur lourd.

Au loin, une île sombre se dessine, rendue plus sinistre encore par l’épais voile nuageux qui semble la recouvrir entièrement. Tu te mords légèrement la lèvre inférieure ; ton instinct ne te laisse présager rien de bon.

Et pourtant, nous nous dirigeons droit vers cette terre inconnue. C’est après tout notre mission première.

Le navire voguait sur les mers d’East Blue, transportant en son sein de nombreuses personnes à la mine terne. Karim ne s’était pas réveillé de son long coma, il se battait contre lui-même depuis plus d’un mois, et c’était Eileen qui le maintenait en vie en lui transfusant ce qui pouvait être transfusé. Depuis déjà un mois, le jeune homme-loup n’avait pas émis le moindre signe qui indiquait qu’il allait se réveiller. Les différents membres de l’équipage vacillaient entre un désespoir prenant et une moue abattue. Le pire n’était finalement pas pour Finn, mais pour Jean-Gab. Contrairement à ce qu’il laissait penser, il éprouvait un attachement profond à Karim. Il le considérait comme une sorte de père de substitution malgré l’écart d’âge assez faible. Ses larmes avaient coulé à flot les premiers jours.

Le jeune humain originaire de l’île de Dawn avait finalement engouffré sa peine, laissant place à un entraînement intensif. Il battait l’air avec la jambe de bois de son papy, et continuait à affronter successivement Finn, le petit-ami humain de Karim, et Bayt, l’homme-chèvre anciennement à la solde du clan des hommes-loups dont le comateux avait été l’héritier légitime. Hurlant sa rage à plusieurs reprises, il finit par sourire à nouveau et la vie reprit son cour sur le navire. Chacun s’organisait pour ne pas penser au corps sans conscience qui jonchait les planches d’un sol qu’il avait lui-même construit.

- Il faut aller se ravitailler, décréta Bayt au matin de la neuvième journée qu’ils passaient sur la mer en direction d’une île où un nouveau médecin pourrait peut-être aider Karim.
- Je vais y aller avec Karim, nous le mettrons dans le fauteuil roulant, lâcha Finn. Peut-être qu’un peu d’air frais lui fera du bien.

Chacun acquiesça silencieusement. Son corps était complètement guéri, alors pourquoi son esprit ne revenait pas ? Se battait-il contre quelque chose de plus profond ? Qu’importe, l’idée de laisser Karim seul sur le navire ne plaisait pas à Finn, ou celle de sillonner une énième île sans lui non plus. L’île était sombre, recouverte d’un épais voile nuageux. Rien ne présageait que le voyage allait être commode. Pour les différents protagonistes, l’idée de se balader en ces lieux apportait plus d’inquiétudes que de réponses.

Naturellement, les ordres de Finn étaient devenus paroles d’évangiles après la disparition de leur leader. Ils le suivaient sans réellement trouver de quoi lui opposer : il n’était pas comme Karim. Il n’était pas égoïste, il n’était pas impulsif, au contraire. Ses décisions étaient pesées, et s’ils plaçaient leur objectif en premier, ils n’en déviaient pas, même pas pour aider des personnes en danger.

Une fois à proximité de l’île, ils amarrèrent sur le port en même temps qu’un autre navire. Les primés étaient capuchonnés de sorte à masquer leurs visages hostiles aux populations gouvernementales.

Le souffle du vent était déplaisant sur les joues de Karim. Ce dernier le sentait, et sentait qu’on le déplaçait. Pourquoi n’arrivait-il pas à revenir à la surface ? Il avait l’impression de se noyer constamment. Il ne pouvait pas bouger, pas un mouvement. Finalement, alors qu’il tentait de reprendre un peu conscience, quelque chose l’attrapa et le ramena dans les ténèbres… Des ténèbres qui lui rappelèrent des choses qu’il avait volontairement oubliées.

- Ouvrez vos tentes, espèce de fainéants !

La voix qui résonnait était familière à Karim. Ce dernier ouvrit les yeux, pour voir qu’autour de lui une demi-douzaine d’hommes-loups se levaient avec difficulté. Il se demandait ce qu’il se passait : son corps avait l’air vigoureux et de répondre à ses ordres. Il franchit l’ouverture et observa l’île sauvage qui se trouvait à la sortie de son campement de fortune. Il y était de retour. Il était là, en enfer. Le Di Yu.

L’avertissement était tardif. Les boulets de canon, le port surmonté d’un préau, les maisons métalliques, tout était particulier sur cette île, jusqu’à ses visiteurs. Finn venait de descendre sans craintes du navire avec le comateux. Ils observaient les tours plus loin. Le risque était qu’ils abîment leur navire, et que le travail fourni par Karim n’ait servi à rien. C’était impensable. Ravalant leur fierté, les pirates se contentèrent de s’asseoir et non de mettre ventre à terre. Ils mirent leurs mains en évidence, comme pour montrer qu’ils n’étaient pas armés. Bien sûr, ce n’était pas le cas de tout le monde. Eileen n’avait que faire de toutes ces considérations. Son corps disparut, tandis qu’elle laissait place à un spectre qui glacerait le sang de quiconque la regarderait… Mais ce n’était ici pas l’objectif.

En effet, elle disparut dans un bâtiment adjacent, essayant de se faire la plus discrète possible. Il n’y avait personne : cette partie aménagée devait être un leurre pour accueillir les inconnus. Ce n’était ni un espace de stockage, ni un espace de vie. Il fallait s’avouer qu’ils devaient être un peuple intéressant pour prendre autant de précautions. Traversant à nouveau un autre mur, elle commença sa progression en direction des habitants de l’île, des gardes, dans le but de leur soustraire des informations sans qu’ils ne sachent rien de sa présence.

Seul Finn n’avait pas obtempéré. Le combattant expérimenté tenait d’un œil colérique ceux qui visaient Karim. Il s’était mis devant le fauteuil, faisant barrage avec son corps. Bien sûr, il attirait surtout l’attention sur lui pour permettre à son alliée maudite de partir en reconnaissance. Ses babines se retroussèrent tandis qu’il s’apprêtait à grogner un peu plus fort… Avant de se rendre compte qu’il n’avait toujours pas commencé à se présenter.

- Nous ne sommes pas venus ici pour vous emmerder, maintenant arrêtez de nous viser, nous avons un blessé.

Il n’implorait pas, il avertissait. S’ils attaquaient, s’ils touchaient le navire – si tant est qu’ils puissent passer à travers les défenses de leur équipage – ils se frotteraient à la colère de Finn. Lui-même avait été longtemps un combattant du Nouveau Monde. Tant que Karim était endormi, il était le chef. Il était celui qui prenait les décisions, pour le bien de ses camarades. Il ne baisserait pas la tête, contrairement à ces pécores à côté de lui.

La sortie du jour était une simple découverte des lieux pour les aspirants qu’ils étaient. Tous devaient passer ce rite initiatique. Ils allaient devoir vivre une aventure exceptionnelle, et s’ils survivaient, ils pourraient devenir membres du célèbre et prestigieux clan Ookami. Pour Karim, cela aurait dû être une formalité… Mais il était faible. Il était plus faible que tous, et les premières heures de cette épreuve lui donnèrent raison quant à ses chances de survie.

Il s’avançait dans la forêt, seul, observant le plus grand calme et la plus grande attention. Il inspirait tout en se rendant presque invisible. Sa couardise n’était en réalité qu’un instinct de survie exacerbé par ses années sur le Nouveau Monde. Brusquement, il entendit au-dessus de lui quelque chose mâchouiller. Il leva son regard. Ses yeux se figèrent sur la vision d’horreur.

Attaché à une toile d’araignée, un des jeunes qui passait l’épreuve était en train de se faire vider l’estomac par les crocs d’une araignée. Il trembla en sentant les gouttes de sang lui tomber dessus, mais s’empêcha de crier. Des larmes de terreur gagnèrent ses yeux.

La disparition d’Eileen n’avait pas attiré l’attention, ce qui signifiait soit que leur système de garde ne possédait pas de longue vue, soit que la distraction avait fonctionné. Jean-Gab, Aichounne et Karim étaient tous trois encapuchonnés, car ils possédaient des primes : respectivement 1.000.000, 100.000 et 47.000.000 de Berrys. S’il était peu probable que les plus petites primes soient connues, l’homme-loup commençait à faire parler de lui sur East Blue, et il n’aurait pas été étonnant de voir son affiche de primé trainer sur le bureau d’un officier. Peut-être que les liens peu étroits entre le Gouvernement Mondial et ces lieux les sauvegarderaient, mais il n’allait pas tenter le diable… Ni ici, ni ailleurs.

Le regard de Finn était figé sur le chef de la troupe. Il avait déjà une vague idée de la menace qu’il représentait, et pour un combattant aguerri, elle était presque nulle. Serrant le poing, il se dit qu’il pourrait passer à l’attaque. Ses intentions hostiles transparaitraient sûrement pour les utilisateurs du Haki de l’Observation, ainsi que pour ceux dont l’instinct animal était exacerbé. Que ce soit l’un ou l’autre, la posture du garde changea subitement, réagissant avec un temps de retard à la menace que représentait l’amant de Karim. Il haussa un sourcil, et croisa les bras. Il ne remarqua pas le soutien que lui apportait l’étranger, situé un peu plus loin.

- Celui-ci garde sa capuche, fit il en signalant du doigt l’homme-loup dans la chaise roulante.

Comme s’il s’agissait d’un ordre, la femme-chien et l’adolescent sur le navire enlevèrent tous deux leur capuchon. Aïchounne était facilement reconnaissable : en plus d’avoir des cheveux d’un châtain foncé, coupés en carré au niveau des épaules, ses attributs animaux ressortaient. Plusieurs soldats rougirent face à une telle beauté, et elle prit peur, allant se cacher derrière Andy. Andy était la femme-poisson du groupe, et elle avait l’habitude de l’hostilité des humains. Elle n’en était pas moins devenue plus revêche avec le temps, et ce dernier mois avait consolidé son caractère. Tandis que les hommes de la garde murmuraient quelques mots entre eux, observant la jeune femme, cette dernière se contenta de soupirer.

Le plus intriguant était que ni Jean-Gab, ni le Vieux, ni Shalon, ni Bayt n’eurent le droit d’être reluqués. La lubricité de ces hommes était-elle donc sans égal ? En tout cas, s’il voulait que Finn le suive, le chef de la troupe devrait accepter que Karim garde sa capuche. Et il l’accepta finalement, après avoir grondé quelques instants, guidé par son instinct qui le poussait à ne pas mettre en colère le brun.

- J’imagine que tu ne me laisses pas le choix. Suivez-moi. L’encapuchonné reste ici.

Finn fit la sourde oreille, avançant le fauteuil avec lui tandis que le chef de la garde se mordait les lèvres. Il semblait contenir le semblant de colère qu’il pouvait ressentir devant la désinvolte et l’expression à présent satisfaite du combattant. « Hors de question de laisser Karim ici. » se dit-il.

Plus loin, l’exploration d’Eileen continuait, et elle parcourait les simulacres d’habitations sans trouver quiconque à l’intérieur. C’était plutôt pénible. Elle ne pouvait pas s’enfoncer trop, sinon elle risquait de donner l’alerte… Même si tout le monde penserait en premier lieu à un fantôme et non à un fruit du démon, surtout sur cette mer.

Lorsqu’elle aperçut enfin quelqu’un, elle ne put s’empêcher de s’arrêter devant cette personne qui, terrorisée, ne sortait pas un mot. C’était une servante, de toute évidence. Elle avait des habits de bonne, et un balai dans les mains. Ses lèvres tremblaient, son corps tout entier était tétanisé par la peur. C’était l’effet qu’Eileen provoquait. S’approchant de la jeune femme, elle était autour d’elle, mais pas un bruit. Elle reprit forme humaine et bâillonna de sa main sa pauvre victime :

- Si tu hurles, je te tue.

C’était faux, mais elle n’avait pas besoin de le savoir.

- Tu vas m’expliquer ce qu’il se passe ici, pourquoi l’île est autant gardée, qui habite là, et quelles sont leurs relations avec le monde extérieur, et peut-être que, si je suis satisfaite de tes informations, tu vivras un jour de plus.

Après avoir attendu qu’elle acquiesce d’un signe de la tête, Eileen libéra sa captive qui commença à lui raconter des choses à voix basse, craignant qu’un instant plus tard le spectre ne revienne.

Ils avancèrent dans des rues richement parées, détonnant avec le port industriel vide qu’ils avaient passé en premier lieu. L’imagination de Finn vagabonda quand il entendit le « Son Altesse », et il fronça les sourcils lorsque le nom de « Mallory » résonna encore. S’agissait-il réellement du nom de cet homme, ou y avait-il une réalité plus sombre qui se cachait derrière, telle qu’une mascarade composée pour les capturer ? Il n’eut pas envie d’y réfléchir plus : quelle que soit la réponse, il ferait face. Et c’est ainsi qu’il observa le banc, sans s’y asseoir, restant debout derrière le fauteuil, au cas où il y aurait besoin de le protéger ou de le déplacer rapidement. L’esprit de Finn aux aguets, celui-ci sourit finalement plus tendrement en voyant l’animal parler. Pas une once de surprise dans son regard : c’était si commun sur le Nouveau Monde qu’il n’avait pas eu à se soucier de ce genre de choses, un animal qui parle…

En revanche, l’air surpris des deux gardes et leurs murmures appelaient plus clairement à la haine qu’à l’amour. Les humains, dont Finn faisait partie, étaient vraiment la pire espèce, n’est-ce pas ? Karim aurait pu le clamer haut et fort, lui qui les détestait presque tous…

- Il est tombé. Après avoir construit notre navire, il est tombé, et ne s’est plus relevé, déclara Finn avec une émotion réelle dans la voix. C’est comme si son esprit n’arrivait pas à se réveiller. Peut-être les séquelles d’une bataille, on n’arrive pas à savoir…

Il se pinça les lèvres, fronçant les sourcils et serrant son poing sur la poignée de la chaise roulante qu’il tenait. Finalement, sa peine s’évacua quand il inspira et expira un coup, laissant son visage reprendre une expression plus apaisée. Il avait passé un mois à s’interroger, à présent il était dans un état de calme relatif.

- Je m’appelle Finn. Lui c’est Karim, dirait-il en désignant le garçon dans la chaise roulante.

Il remarqua que le bras de Karim était tombé pendant le transport, et se déplaça pour aller le remettre en place, le long de son corps, la main sur ses cuisses. On voyait dans ses gestes qu’il était très précautionneux, comme s’il tentait de faire en sorte que le garçon soit le plus confortablement installé possible. Il se tourna alors vers l’animal qui s’était adressé à lui, ainsi que vers son humain :

- Je suis ici pour trouver quelqu’un pour le soigner, mais je ne sais même pas si c’est possible. Les intrigues politiques ne m’intéressent pas… Quand j’aurai ce que je suis venu chercher, je partirai.

Il s’était accroupi devant Karim en parlant, mettant ses mains sous sa capuche tandis que les gardes regardaient ailleurs, lui tenant la tête. Fizz, s’il était bien positionné, pourrait alors clairement voir qui se trouvait sous le capuchon. S’il ne l’avait jamais vu habillé, il était tout de même très probable qu’il remarque cet homme-loup qui avait fait des siennes sur Shimotsuki Town. Un tel état de faiblesse ne rendait pas hommage à l’homme dont il s’agissait…

Plus loin, les yeux d’Eileen semblaient s’écarquiller, arborant un air abasourdi devant les révélations qui lui venaient aux oreilles… Elle devait absolument retrouver Finn pour lui expliquer dans quel pétrin ils s’étaient fourrés.

L’image du furet qui se posait sur les genoux de Karim provoqua deux émotions contradictoires chez Finn : une infinie tendresse, et une jalousie compulsive. Il avait l’impression de revoir Jean-Gab qui n’hésitait pas à se coller à l’homme-animal, et cette pensée lui imposa un petit pincement au cœur. En écoutant la proposition de leur interlocuteur, Alban de mémoire, il acquiesça d’un signe de la tête. Puis les mots s’écrivirent avant que le garde n’arrive, sortant de sa bouche avec une intime conviction qu’il serait prêt à tout pour sauver Karim :

- Si nous ne trouvons personne de capable ici, nous viendrons avec vous.

C’était une façon tacite de créer une forme assez ténue d’alliance entre les deux protagonistes. Tandis que la légèreté du furet semblait apaiser Karim, le souffle de celui-ci se régula de manière exceptionnellement fine. Un sourire apparut sur le visage du noiraud. Il ferma les yeux un instant et entendit les cliquetis de l’armure du soldat. Soudain, il se referma comme il s’était ouvert, telle une huitre qui sent la fin approcher.

Il parcourut le visage de cet homme à présent découvert, sans que cela ne lui dise rien. Ils avaient beau avoir voyagé sur East Blue, ils n’en avaient pas rencontré toute la population, et la fatigue ne l’aidait pas à mémoriser toutes les personnes à qui il avait parlé en plus durant le mois qui venait de passer.

Contrairement au début de l’île, ce lieu était richement orné. Il y avait des parures rayonnantes, aux couleurs inspirant pourtant la luxure et le plaisir. Des couleurs détestées par l’homme-bête, mais aussi par son compagnon humain qui préférait largement le terne. Le regard de Finn se posa sur le souverain, décrivant cet homme à la moustache ridicule et à l’embonpoint permanent. « Souverain légitime ? », « Régent bienveillant ? ». L’attitude d’Alban fit dire à l’humain qui accompagnait Karim qu’ils étaient clairement liés, ou au moins qu’ils connaissaient l’importance de cette personne.

- Agenouillez-vous, commanda le héraut à Finn qui venait de contourner le fauteuil roulant sans s’inquiéter des formalités.
- Comme si j’allais le faire, répugna le pirate en posant une main sur sa hanche et en dirigeant son doigt vers Karim. Le seul que je reconnaitrai un jour comme souverain de quoique ce soit, c’est ce gars-là. Je cherche un moyen de le soigner, est-ce que vous avez un médecin sur l’île qui peut l’ausculter ?

Le roi sembla ennuyé plus que choqué par cette attitude. Il lâcha un soupir lourd de sens, tandis que les gardes qui se situaient autour d’eux commencèrent à pointer leurs lances sur un geste du chef de la garde. Celui-ci observa Finn pendant un long instant, avant d’ordonner à ses hommes d’abaisser leurs armes. « C’est inutile » se dit-il.

Ils n’avaient pas la possibilité de vaincre ce monstre, il en était presque certain, alors à quoi bon le provoquer ? Son instinct lui commandait en tout cas de lui offrir ce qu’il désirait pour qu’il parte au plus vite. Pourtant, un bruit, une plainte s’éleva tandis que le roi s’apprêtait à prendre la parole. Enchaînée, une silhouette familière à Finn entra dans la salle. Eileen soupira lourdement en avançant : elle s’était fait prendre par la garde, et avait considéré que le lieu n’était pas propice au combat, ignorant tout des utilisateurs du Haki de l’Armement sur Sunset Island. Lorsqu’elle aperçut le roi, elle ne put cependant que pencher la tête sur le côté en se demandant bien ce qui se passait réellement ici.

- C’est une amie à moi, fit Finn avec un ton brusque. Libérez-la.
- Elle s’est introduite dans la cité, nous ne savons pas comment, toutes nos excuses, votre Majesté.

Le roi semblait cependant faire peu de cas de cette affaire. Depuis tout à l’heure, il tentait de commencer la discussion avec Alban, tant et si bien que la présence de Finn ne faisait que retarder l’inéluctable. Les gardes amenèrent Eileen à Finn qui brisa les menottes en alliage à main nu, les écartant juste avec sa force. Elles tombèrent au sol tandis que le roi finissait enfin par prendre la parole.

L'absence de Fizz sur ses genoux semblait avoir renvoyé Karim dans ses tourments. L'île reprenait forme dans son esprit, et la partie de survie ne semblait que commencer...

- On s’est déjà vu quelque part ? Demanderait Eileen en haussant un sourcil.

Elle avait vu des choses bien pires qu’à Shimotsuki Town, et à vrai dire elle occultait presque les événements. Etait-ce une manière de se protéger elle-même ou un simple coup du sort ? Pour cette médecin qui n’arrivait pas à guérir son ami, la priorité n’était pas au souvenir douloureux de cette altercation lors des événements qui les avaient conduit à empêcher, bien contre leur gré, les Décimas à s’imposer dans ces lieux. Elle n’avait pourtant pas fini en bon état…

Finalement, elle ignora les paroles du roi, portant malgré tout un semblant d’attention sur lui. Finn fronça les sourcils : d’une certaine manière, il s’agissait d’un homme imbu de lui-même. Une des raisons qui poussaient Karim à détester les humains se trouvait dans ce comportement exécrable. Devait-il en finir ici avec ce petit homme joufflu ? Est-ce qu’il s’agissait de la volonté de celui qui leur avait proposé de les diriger vers quelqu’un sur Goa ? A vrai dire, avec le pouvoir d’Eileen comme effet de surprise il pourrait certainement se débarrasser de toute la salle en un rien de temps… Mais il sentait que ce n’était pas dans son intérêt immédiat.

Le furet vint le prouver. L’animal étrange, mais captivant, prit la parole d’une voix fluette et agréable. Karim s’était encore détendu à son contact, comme si le fait d’avoir un camarade qu’il considérait comme son égal, un animal, lui permettait de s’offrir le luxe du repos. Etait-il conscient de la situation dans laquelle il se trouvait ou s’agissait-il d’heureux hasards simultanés ? Eileen haussa les sourcils, ayant remarqué le même changement chez son ami. Elle ne put s’empêcher de laisser échapper un sourire tendre, avant d’écouter les paroles du monarque.

- Qui est-ce que tu traites de bête de foire, hein ?!

Brusquement, la voix menaçante de Finn réagit aux paroles du pseudo régent. Il ne pouvait pas supporter qu’on s’en prenne ainsi à quelqu’un qui offrait du réconfort à celui qu’il voyait souffrir depuis plus d’un mois, à celui qu’il aimait depuis plus de dix ans. Ses yeux étaient noirs de colère, et il ne semblait pas prêt à se retenir. L’agitation ambiante commença à s’élever tandis que les gardes s’étaient mis en position de défense. Une barrière se forma devant le prétendant au trône, tandis que les jointures de Finn étaient devenues blanches. Il s’apprêta à sauter quand le bras d’Eileen vint se mettre en travers de son chemin.

- Ne sois pas stupide, Finn. Nous vous avons posé une question, « Votre Majesté ».

Elle appuya sur ces derniers mots, affirmant sa voix avec un air menaçant. Elle aurait pu utiliser son fruit, mais elle ne maîtrisait pas encore un effet ciblé : tout le monde aurait été pris dans un véritable cauchemar de peur si elle s’était lâchée. Cette femme-démon n’en avait cependant pas besoin : sa haine des humains était véritable. Ils lui avaient brisé ses cornes, ils avaient pris tout ce qu’elle aimait jusqu’à ce qu’elle-même s’arrache son propre bonheur. Elle ne leur pardonnerait jamais.

- Ce petit être que vous trouvez amusant a une grande valeur, j'en suis certaine. Auriez-vous l’obligeance de la traiter avec le respect qui lui incombe et de répondre à sa question concernant les soins possibles ?!

C’était tout autant une menace qu’un ordre. Au moindre signe d’hostilité, Finn s’occuperait de l’attaque. Il était suffisamment fort pour ça, pas de doutes. Le Roi avait beau être orgueilleux, s’il ne remarquait pas la menace que représentait l’humain, c’est qu’il était idiot. Ces traits de caractère faisaient mauvais ménage et provoquaient la chute de nombreuses personnes. La belette aurait fait un meilleur « souverain légitime » de Goa, pour Eileen et Finn.

Finalement, quelque chose s’était produit. Quelque chose de catastrophique. Le monde dans lequel Karim vivait un cauchemar avait pris les teintes du sang. « Tuez »… « Tuez »… « Tuez… ». Le mot résonnait dans son esprit comme l’écho d’un lointain passé, ou d’un proche futur. Qui allait être tué ? Qui mourrait des mains de ces impitoyables hommes ? Ah, les humains. Ils étaient la pire espèce de la planète : faible, vindicative, emplie d’un potentiel immense et pourtant souvent mal façonné. Il les haïssait. Pas tous, bien sûr : ceux qu’il considérait comme faisant partie des siens échappaient à cette règle. Mais il les haïssait.

- Emmenez… Tuez… créature…

« Créature. ». C’était souvent comme ça qu’ils étaient appelés par les humains. Ces créatures faibles, insignifiantes. Avait-il déjà dit qu’elle était faible ? Il l’avait sûrement déjà noté quelque part. Ah, il ne pouvait pas les laisser tuer. Il ne pouvait pas.

Le cauchemar se brisa. Ses yeux ne s’ouvrirent pas, mais son corps bougea de lui-même. Il se releva, avec une vitesse décrue par sa convalescence, mais toujours supérieure. En lui, un fluide se déversa, superbe et noir comme les plus grandes ténèbres. Son Haki de l’Armement se déployait en même temps que ses forces lui revenaient. Il avait déjà utilisé son pouvoir à de nombreuses reprises, mais c’était différent cette fois-ci. Ses lèvres s’étirèrent, et il abattit les deux premiers tireurs avant qu’ils aient le temps de dégainer, et les deux suivants en tournant leurs canons au moment où ils pressèrent la détente.

Finn était figé. Ses yeux avaient commencé à se remplir de buée. Eileen était plus calme, analysant la situation rapidement avant de déglutir. Les tireurs avaient été neutralisés en un rien de temps, mais la bête semblait encore endormie. Karim n’avait toujours pas ouvert les yeux. Il bougeait peut-être à l’instant. Il s’avança vers la barrière et fut stoppé par celle-ci. Il ne tenta pas d’avancer plus, ne pouvant pas comprendre ce qu’il se déroulait.

- Qu… C’est quoi ce monstre ?! Hurla le Roi.
- Evacuez le…

Le corps du garde vola contre le mur. La distance que Karim n’avait pas réussi à avaler, Finn l’avait réalisée en contournant la barrière. Un homme s’approcha de l’homme-loup en tentant d’utiliser la même technique, mais Eileen ne lui laissa pas le temps d’arriver à porter. Les yeux du comateux s’ouvraient progressivement sur le monde. Il ouvrit sa bouche, dévoilant ses crocs et son regard sanguinaire. Le Roi frémit, incapable de cacher la haine qu’il éprouvait contre ceux qui étaient en train de mettre ses plans à mal.

- Merci. Peux-tu baisser la barrière ? Fit Karim en tournant son regard vers Fizz.

Il avait entendu, il avait compris. Ce qu’il ne voyait pas avant, il le comprenait maintenant. Il avait entendu les cris de détresses de Finn, il n’avait juste pas réalisé plus tôt qu’il pouvait sortir de son cauchemar incessant. Pouvait-il retourner pioncer maintenant ? Soit en ligne droite, soit en contournant la barrière, Karim s’approcherait du roi avec un air menaçant. Ce dernier tremblerait de plus belle. Il allait mourir. C’était sûr. Cette bête allait le tuer.

Pourtant, il n’avait pas l’intention de finir les jours de ce pauvre roi sans ambitions. Son corps fut à nouveau parcouru par une vague d’Armement tandis qu’il s’approchait de l’ennemi. Il se tourna une nouvelle fois vers Fizz et lui demanda, plus qu’à Alban :

- Je peux lui refaire le portrait ?

Il ne tuait pas. Au maximum, il mettait les gens dans des situations délicates, mais il ne tuait pas. Il n’avait ni le courage d’assumer cela, ni la force actuellement. Quelques coups pleuvraient tandis qu’Eileen et Finn, principalement, se chargeraient du reste des gardes comme s’il s’agissait de menu fretin.

Pour Karim, la situation n’était jusqu’alors pas hors de contrôle. Il venait de se réveiller d’un trop long sommeil et son corps n’était pas au top de sa forme, cependant sa rage et le fluide qui le parcourait semblaient lui donner un nouveau souffle. Il ne fut pas assez réactif pour arrêter la balle qui fila dans le flanc du monarque qu’il tenait par le col, et il n’était suffisamment intelligent pour comprendre les machinations que cela engendrait. Finn, en revanche, venait de finir d’analyser la situation : profitant du chaos, une faction tierce avait décidé de mettre fin à la vie de cet homme.

- Humpf, fit Karim en lâchant le col qu’il avait saisi au dernier moment.

Il se retourna et se dirigea d’un pas tranquille tandis que le chef de la garde hurlait quelque chose d’incompréhensible. Finn regarda la troupe, et répondit à Alban avec un certain soupir :

- Bien, nous allons y aller.

Il ne se fit pas attendre, et prit le noble sur son épaule. Il détruisit la porte en face d’eux et s’extirpa d’un mouvement extrêmement brusque vers l’extérieur. Eileen fermerait la marche, prenant sa forme spectrale, tandis que Karim se saisirait de l’animal aux yeux remplis de larmes. Ce petit être n’y était pour rien. Tout en avançant, le noiraud avec le nobliau sur l’épaule appellerait ses alliés pour qu’ils mettent en marche le navire. Ces derniers communiqueraient avec l’autre bâtiment pour leur dire de se préparer à partir en précipitation.

Derrière, les tirs ne pourraient se faire à cause de la terreur provoquée par la forme transparente de la maudite. Celle-ci se contenterait d’avancer, immanquable annonce de la mort du Roi. Plus tard, lorsqu’on conterait cette histoire, on dirait que le spectre du roi s’était éloigné de l’île, abandonnant ses sujets dans un dernier soupir. Cela serait la légende de Pierre-Henri Devon, le malheureusement décédé prétendant au trône de Goa. Quant aux autres, seraient-ils oubliés ? L’assassin du Roi, Alban, aidé par ses complices… Ou plus exactement, le terrible Karim Ookami, tueur du prétendant au trône, qui avait enlevé le pauvre Alban.

En effet, les deux histoires pourraient se faire entendre, et ce serait à qui aurait l’oreille la plus mielleuse d’interpréter que l’une des deux était véritable, et que l’autre n’était qu’un tissu de mensonge, alors qu’en réalité ces deux versions de l’histoire étaient erronées.

Arrivés sur le navire, des cris de joie accueilleraient l’Ookami, qui ordonnerait sans préambule qu’on mette les voiles. Ils ignoreraient le navire à leurs côtés, et s’éloigneraient sous les tirs des canons qu’ils dévieraient dans la mer. Ils ne feraient guère attention au fait qu’ils avaient emmené Alban et Fizz avec eux, pas avant quelques heures, qu’ils soient hors de portée du danger et qu’ils aient semé les navires qui tentaient de les prendre en filature.