Avènement et déchéance. L’Histoire ne se souviendrait pas de la couleur des yeux qui avaient observé, manipulé, couvert le monde d’une teinte écarlate pendant plus de dix ans. Elle ne se souviendrait ni de sa montée en puissance discrète, ni de son dévoilement spectaculaire, et encore moins de son retour dans l’ombre imposé. Une trace resterait, éparse, abîmée par l’écume sur les côtes de l’île d’Isopu. Le magistral quartier général des mercenaires de la Triade s’élevait telle une terre plane pleine de promesses. Les reliefs étaient quasiment inexistants là-bas : pour autant, on pouvait voir un certain nombre de bâtiments érigés au nord et à l’est de l’île, comme indiqué sur la carte détaillée qui avait été fournie à l’expédition. Des montagnes artificielles se trouvaient vers l’ouest, et une forêt piégée se situait non loin de là, au nord. Les services de renseignement n’avaient pas fait les choses à moitié.

Sans cesse en entraînement, les membres de la Triade laissaient échapper de nombreux échos de douleur et de satisfaction. Ils avaient une méthode quasi-inhumaine mais qui avait fait ses preuves, et qui avait formé des mercenaires bien plus compétents que n’importe quel agent des Cipher Pol. C’était une part de leur réussite dans l’opération qui avait décimé Enies Lobby…

Vice-Amirale Meredith "Coeur de Héron" Helmaroc & Contre-Amirale Gozen Tazahoka, "La Trancheuse des Brises".
Renommées à 280.000.000 & 106.000.000 B.

A la tête de l’assaut, la Vice-Amirale Meredith Helmaroc observait l’île de la Triade dont la silhouette s’était formée à l’horizon avant de finalement se concrétiser en une masse de bâtiments, du flanc d'une petite montagne, d'une forêt et de terrains d’entraînements. La tactique d’assaut était permise par le grand nombre de marines et de membres du Cipher Pol de mobilisés. Le port, situé dans le coin sud-ouest de l’île, avait un certain nombre de mécanismes, y compris les navires des mercenaires qui y étaient amarrés et qui représentaient la principale défense de l’île, étant donné sa localisation normalement inatteignable.

Ainsi, une dizaine de navires ennemis y étaient positionnés… Et devraient faire face aux navires de la marine qui arrivaient de l’ouest, sous le commandement de la Vice-Amirale Helmaroc, et au sud sous le commandement du Colonel Keigo. En effet, les deux Paladins étaient chacun chargés d’un assaut, dans le but d’obliger les forces navales à se disperser. Deux hypothèses étaient derrière ce choix : si les forces navales de la Triade décidaient de se concentrer sur un seul d’entre eux, les cuirassés de la marine pourraient s’abattre de revers sur eux, et s’ils décidaient de se disperser sur les deux, alors l’assaut serait équilibré et ce ne serait qu’une question de temps avant qu’ils ne puissent s’y attaquer.

Meredith avait calculé le nombre d’hommes pour l’assaut en fonction du nombre de navires maximal présents sur le port de l’île. Elle n’avait pas questionné le fait qu’ils obtiennent ce type d’informations, bien que dans un coin de son esprit la Vice-Amirale était suspicieuse quant à la façon dont elles avaient été révélées. Quel haut dignitaire avaient-ils pu capturer pour cela ?

La calme de mer leur offrait en tout cas une maniabilité sans défauts. Ils pouvaient créer une ouverture dans les lignes ennemis grâce aux cuirassés, et permettre aux navires plus rapides comme ceux de l’Agente d’élite Hime Ayana et du Colonel Keigo de s’engouffrer à travers les lignes adverses.

Bientôt, les navires de la Triade commencèrent à venir accueillir les deux vagues de la marine, en nombre légèrement inférieur à ce que Meredith s’attendait. Le port n’était pas complet… Ce qui était d’autant plus étrange que cela faciliterait leur suprématie.

Vice-Amiral Mihael Cruz & Contre-Amirale Deana Cruz.
Renommés à 305.000.000 B. & 270.000.000 B.

Du côté du Colonel Keigo, le Vice-Amiral Cruz avait rallié les forces de celui-ci à la sortie de Goa. Cette débâcle, de son point de vue, était une humiliation pour sa dévotion envers Saint-Constantin. L’appel de Meredith pour qu’il rejoigne les troupes de l’assaut contre la Triade, dont il n’avait qu’à moitié conscience en raison du cloisonnement des informations, était un véritable souffle d’air frais. Qui plus est, il avait l’occasion de rencontrer le nouveau Paladin, et cela représentait pour lui et sa famille une bénédiction.

Admirant l’envoyé céleste, magré son passé de criminel qu'il avait autrefois débecté avec ferveur, il ne put que soupirer comme une petite fille amoureuse, le regard perdu dans ses pensées. Sa femme, la Contre-Amirale Deana Cruz, fut bien obligée de s’approcher et de lui mettre une main sur l’épaule pour le sortir de son monde. Lorsqu’il se retourna vers elle, celle-ci lui dit d’un ton sérieux :

- La cible est en vue.

Il acquiesça. De la terre en vue, il observait le grand bâtiment administratif sur leur droite, le port sur leur gauche, et des bâtiments d'entraînement en arrière plan. Il distinguait à peine la petite montagne située en aval du port, à l'arrière de l'île... Le plan présenté à Unite était tel quel : la cible des membres de l’équipage du Keigo était le QG de cette île, les bureaux dans lesquels les administrateurs travaillaient pour le compte de Betelgeuse. Il fallait les capturer, vivants, ce qui était un travail qui ne convenait pas au barbarisme des Cruz, de sorte à pouvoir extirper des informations sur les contacts et les localisations de la Triade, et doubler le coup de filet après l’opération. Dès que Sakuga aurait quitté le front maritime, ce serait dont au constantiniste d'East Blue de reprendre la main sur le commandement.

Ainsi, le Vice-Amiral Cruz était chargé de percer les lignes ennemies en mer, pour que l’équipage s’y engouffre et puisse atteindre la terre par le sud-est. Mais bientôt, les navires au port se mirent à bouger, et commencèrent à former une ligne en face d’eux… Une ligne qui voudrait bientôt les entourer, comme un lasso, une partie des navires commençant à les encercler par le flanc gauche tandis que devant eux les navires positionnés commenceraient à se déporter sur le flanc droit de leur formation.

Betelgeuse Quing, Cheffe de la Branche Mercenariat de la Triade.
Primée à 879.000.000 B.

La rage était écrite sur les traits de la Cheffe des mercenaires. Elle hurlait avec une constance et une puissance incroyable pour un si petit corps. Les douze aspirants mercenaires s’élancèrent sur elle d’un seul coup, et elle les repoussa en un seul assaut, sans même dégainer son arme. Quand ils revinrent à la charge, elle détruisit le sol sous eux d’un coup de poing si puissant qu’il provoqua un nuage de fumée visible à des kilomètres. Le terrain d'entraînement en plein air était déjà à moitié dévasté... Elle était folle de rage, et à raison : un certain nombre de mercenaires qui devait venir sur Isopu depuis déjà plusieurs jours manquaient encore à l’appel. Elle perdait du terrain, indéniablement… Et elle se doutait qu’il se tramait à présent quelque chose dans l’ombre.

Ses lèvres frémirent tandis qu’elle envoya à nouveau un de ses aspirants mercenaires dans le décor, lui brisant une côte sans le vouloir. Se mettant une main sur le crâne, elle ferma les yeux et soupira : il fallait qu’elle se calme, absolument. Sinon… Sinon elle risquait de prendre la mouche beaucoup trop rapidement.

Bai Jian, "Aki no ha" & Maggy, Secrétaire de Betelgeuse Quing.
Primé à 476.100.000 B & 67.000.000 B.

Les ennemis s’avançaient vers l’île indiscutablement. Les bureaux étaient en effervescence, des dizaines de personnes s'afféraient à organiser les défenses, à ordonner à des instructeurs d'interrompre leurs entraînements pour prendre part avec leurs élèves aux défenses de l'île. La Secrétaire de Betelgeuse avait beau utiliser son escargophone pour contacter sa cheffe, elle tombait sur un vide absolu… C’était pénible, mais lorsqu’elle était en entraînement, la Quing avait tendance à oublier ses responsabilités. Heureusement, en cas d’absence, elle avait un ancien Général pour diriger les opérations à sa place. Et cette fois-ci, c’était une situation d’autant plus importante que la marine venait en grand nombre. Comment avaient-ils localisé l’île était une question pertinente pour savoir s’il y avait un traitre dans leurs rangs, mais il ne pouvait pas se concentrer sur la question immédiatement… Heureusement, ils avaient recruté quelques membres intéressants ces derniers temps.

- Nous ne risquons pas de manquer de bras. Envoie un message à l'instructeur le plus proche de Betelgeuse, et dis-lui de la prévenir. Contacte les autres îles pour que nous mettions en place la défense. Je vais me charger d’organiser les troupes d’ici. Arcenic et Pirros prendront la charge des navires pour interrompre leur progression en mer.

Il n’y aurait pas qu’eux, mais ces deux mercenaires, assez âgés, étaient des entraîneurs sur l’île. Ils savaient prendre en charge des troupes, et tout le monde ici les connaissait, leur offrant une place de choix pour organiser rapidement la défense.

Ayana Hime "la professionnelle", Agent d'élite CP5
Renommée à 240.000.000 B.

Les agents du Cipher Pol avaient soif de vengeance. Ayana Hime attendait depuis des mois de pouvoir prendre sa revanche sur ses ennemis de la Triade, de pouvoir venger la mort de son directeur, celle de ses amis… Mais en l’état, elle était surtout responsable d’éliminer la racaille et de localiser les cibles principales sur l’île pour que les Vice-Amiraux ainsi que les têtes du mouvement comme Ghetis Archer pour qu'ils puissent s’en charger. Elle savait une chose : les agents du Cipher Pol n’étaient pas parmi les meilleurs combattants, mais ils étaient parmi les meilleurs infiltrés. Ainsi, elle n’aurait aucun mal à profiter de la percée de Meredith Helmaroc pour s’infiltrer dans les camps d’entraînement et obtenir rapidement les informations nécessaires au bon déroulé de cette mission…

Esméralda Dihark, "La Fantastique" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 155.000.000 & 82.390.000 B.

Présents sur les ports, les membres de l’équipage de la Dihark ne s’étaient pas précipités dans la cohue ambiante, contrairement aux mercenaires, pour prendre leur navire. Ils n’avaient de toutes les manières pas la technologie pour naviguer ici, et se seraient sûrement fait bouffer s’ils n’étaient pas accompagnés d’un autre vaisseau. Une forme de panique grimpait chez la maîtresse de la scène qui aspirait tout simplement à quitter cette île depuis le premier jour où elle y était arrivée, dans le but de récupérer. Cependant, avec les événements locaux, on avait décidé de ne pas leur donner l’opportunité de propager la nouvelle… Et c’était ainsi que, même rétablis, ils ne pouvaient pas rajouter grand-chose.

Ils se tournèrent donc vers la seule personne qui bougeait aussi peu qu’eux et qui, en apparence, n’avait aucune raison d’être ici…

- Une bataille perdue d’avance, nota le fumeur en laissant s’échapper un petit nuage blanchâtre qui se dissipa rapidement dans l’air.
- Pour qui ?
- Pour ceux qui ne réussiront pas à s’enfuir.

Parlait-il des marines ? Parlait-il des mercenaires ? Dans tous les cas, ces personnes en dehors de l’équation ne faisaient pas partie du tableau. Ils affronteraient bientôt malgré tous les parangons de la Justice, et devraient prendre position pour une organisation qui, pour les uns, étaient des sauveurs opportuniste, et pour les autres, une source d’informations… et une potentielle aide pour réinstaurer une Révolution sur la première partie de Grand Line.

Kira Hokoto.
Primé à 70.000.000 B.

Betelgeuse Quing, Cheffe de la Branche Mercenariat de la Triade.
Primée à 879.000.000 B.

La Quing verrait bientôt arriver un envoyé qui interromprait son entraînement qu’elle avait elle-même cessé. Les marines arrivaient, et les bruits des canons qui lui parvenaient aux oreilles étaient suffisants pour l’alerter que quelque chose se déroulait. Maugréant, elle alla se saisir de son Den Den Mushi qui était resté dans ses affaires et qu’elle n’avait pas entendu. Après un rapide échange avec Bai Jian, elle grogna. Les ennemis avaient été repérés sur le front ouest et sur le front sud. Il avait décidé d’utiliser pleinement la Cheffe des mercenaires qui, n’étant pas tacticienne, comme l’avaient prouvé les événements d’Enies Lobby où elle aurait pu infliger bien plus de dégâts, se reposait sur les bonnes personnes. Elle prit alors une forme simiesque, ses jambes s’allongèrent. Fermant sa poigne sur Xiwangmu, son Meitou, elle s’élança dans les airs. Elle ne serait qu’un point imperceptible qui pouvait alors se perdre dans le décor.

En bas, les mercenaires commenceraient à s’agiter, quittant le terrain d’entraînement pour rejoindre rapidement le port, tandis qu’une autre partie se dirigerait vers le QG en ayant reçu des instructions différentes.

Vice-Amirale Meredith "Coeur de Héron" Helmaroc & Membre de la Triade Pirros
Renommées à 280.000.000 & Primé à 127.000.000.

Le calme plat de la mer fut bientôt rompu par les tirs de canon qui avertissaient la Vice-Amirale de la position de ses ennemis. Elle les voyait arriver, ayant choisi une formation traditionnelle en ligne, en légère quinconce ayant sûrement prévu de les attaquer de flanc pour endommager leurs lignes. Elle avait prévu cette éventualité, et avait donc choisir de réaliser une formation en V. Pendant qu’une partie de ses troupes se tournerait en direction de l’ennemi, l’autre continuerait d’avancer en refermant leur présence sur le flanc droit de leurs opposants. Les cuirassés de la marine étaient plus puissants, bien plus puissants que les navires de la Triade, surtout ceux des mercenaires reconnus pour leur rapidité… Et parmi les navires de la Triade, il n’y en avait que deux qui sortaient du lot.

Celui de Pirros était clairement celui qui ressemblait le plus à un cuirassé marine. Il était de grande taille, et avançait sur la mer en occultant presque ceux de ses camarades. Cet ancien Colonel en charge des opérations navales de la Marine sur le Nouveau Monde avait été démasqué dans l’affaire du démantèlement de la Branche Gouvernementale. Il avait réussi à s’échapper parce qu’il était en mission à ce moment-là, non sans exterminer tout le reste de son équipage… Une bien triste nouvelle, que son instinct lui avait cependant permis de mettre en œuvre sans sourciller. Il mènerait la bataille navale face à Méredith Helmaroc et ses troupes…

Du moins ce qu’il en resterait.

La silhouette de Betelgeuse était à peine visible dans le ciel, mais ce qu’elle lâcha était en réalité plus qu’un point : c’était l’Enfer qui s’abattait sur l’équipage de la Vice-Amirale. Une lame d’air d’une puissance phénoménale fendit le ciel, suivie bientôt d’une seconde. Elle parcourut la moitié de l’île, taillant un bout dans la montagne dont le sommet s’effondra simplement. Les deux assauts visaient clairement les navires les plus au nord de la formation, dans le but de les détruire d’un seul coup. Les marines virent arriver ceux-ci avec une peur non maîtrisée, terrorisés.

La Vice-Amirale serra les dents, se saisissant d’une main ferme de ses lames jumelles. Elle concentra ses muscles à fond, et envoya une lame d’air en croix qui viendrait entamer l’assaut de Betelgeuse, que la distance avait affaibli… Sans réussir à l’arrêter totalement. Il viendrait bientôt arracher l’une des voiles d’un des navires, tandis que la seconde couperait sans ménagement le pont d’un second vaisseau en deux, emportant avec lui la vie d’une douzaine de marines, sous le regard satisfait de la forme simiesque souriante de la mercenaire de la Triade, qui retomberait vers le sol.

Membre de la Triade : Arsenic & Contre-Amirale Deana Cruz.
Renommée à 270.000.000 B.

Calm Belt était bien cruelle. L'absence de vent empêcha la tactique du Keigo de fonctionner, sans qu'aucun mercenaire ne saisisse les gestes qu'il faisait.

Arsenic était à la tête de ceux qui affronteraient en ce jour Unite et les Cruz. S’il n’était pas primé, c’était parce qu’il faisait partie des mercenaires qui apparaissaient peu dans les livres de la Triade, et de ce fait sa mention hasardeuse en faisait quelqu’un de relativement inconnu. Pour autant, il avait exercé dans plusieurs armées à travers le monde, avait observé… Et avait appris. Il était conscient des enjeux de la bataille navale, et coordonnait les actions par un système d’escargophones protégés reliés les uns aux autres.

- Prenez-les en lasso. Contournez les deux cuirassés, abattez les plus petits pour éviter qu’un trop grand nombre de troupes n’abordent l’île. Abordez le plus gros pour décontenancer l'avancée et le commandement.

Il ne pourrait sûrement pas abattre le cuirassé des Cruz… Pas dans cet état en tout cas. Alors que le Vice-Amiral et sa compagne commençaient le bombardement sur ordre du Keigo, ils virent des grappins perfectionnés s’accrocher à leur coque, trop tard… Et des mercenaires qui commençaient à aborder, très, très rapidement. Si l’un des navires ennemis coula, ce fut presque vide de sa population qui avait décidé impunément d’abandonner l’embarcation pour procéder à l’abordage, façon mercenaires.

- Je m’en occupe, chéri, fit la Contre-Amirale qui passa en forme hybride du Sphinx, suivie d’une armada de marines déterminés à rendre la monnaie de leur pièce.

Bientôt, le même procédé serait lancé en direction du navire L’Espérance. Les mercenaires tenteraient de se projeter à l’aide de grappins, profitant de la taille du navire pour s’accrocher à la coque. Les bombardements commençaient des deux autres côtés, et si L’Espérance réussit à abattre la proue d’un navire, les autres bâtiments de la marine ne furent pas aussi efficaces. En raison de leur hauteur similaire à celle des navires de la Triade, ils ne pouvaient cependant pas être abordés, mais ils seraient bientôt pris de vitesse et le lasso risquait de se refermer sur eux, sans réaliser de grands dommages... Car le but était ici d'avaler la distance pour aborder les navires de la marines et décimer leur population.

Bai Jian, "Aki no ha" & Maggy, Secrétaire de Betelgeuse Quing.
Primé à 476.100.000 B & 67.000.000 B.

Bai Jian s’était assis dans son fauteuil tandis que la secrétaire tapait frénétiquement des doigts sur son bureau. Il avait installé la carte, et y avait placé les pions. Il avait ordonné à Betelgeuse de détruire une partie de l’armada des ennemis en mer, à distance, tout en restant positionné au centre de l’île au cas où un adversaire taillé pour elle était chargé de l’intercepter, en raison de son implication à Enies Lobby visible de tout le monde. Il avait émis cette hypothèse, et voulait éviter de gêner la bataille navale… Cependant, il doutait qu’un Sergueï ou une puissance équivalente soit venu contre eux. Non, ils auraient sûrement envoyé un Amiral de la Marine. Il lui fallait plus d’informations avant de resserrer l’étau.

C’était pour cela qu’il patientait, après avoir reçu le QG de l’île de Horatio au Den Den, et avoir simplement noté le besoin de coordonner les défenses… En sachant pertinemment que c’était impossible en raison des trois assauts simultanés.

Kira Hokoto & Esméralda Dihark, "La Fantastique"
Primés à 70.000.000 & 155.000.000 B.

- Ils ont commencé, constata Kira avec une neutralité exemplaire dans sa voix.
- Ils ont… commencé… On va se faire choper si on reste là, marmonna la Supernova en se mordant un ongle, contre tous ses principes.
- Allez vous cacher, vous n’êtes en rien obligés de participer.

Le révolutionnaire était sérieux. Lui regardait l’horizon avec une envie de liberté. S’il était ici, c’était pour présenter à la Triade son plan pour remonter la Révolution de Grand Line. Il n’aurait jamais cru la marine si cruelle. Lui qui prônait la paix, son idéal avait été simplement réduit en cendre. Une fois par la trahison de Yoko Ceresa. Une ultime fois par la destruction de Kaiten-Su. Il ferma un poing, soupirant, et se mit en route vers les navires de la Triade.

- Tu vas affronter les marines ?! T’es cinglé.
- Je ne vais pas les affronter, s’arrêta-t-il en se retournant. Je vais les détruire.

L’équipage de la jeune femme tourna les talons sans répondre, tandis que la magicienne se mordit la lèvre. Dans la cohue ambiante, elle perdit bientôt de vue l’homme aux cheveux blancs.

Betelgeuse Quing, Cheffe de la Branche Mercenariat de la Triade.
Primée à 879.000.000 B.

Le sourire de la Cheffe des mercenaires de la Triade disparut aussi vite qu’il s’était affiché sur son visage. A peine avait-elle fini son attaque que ses sens se mirent en alerte et qu’elle dut changer de forme immédiatement pour encaisser une attaque venue de nulle part. La stupéfaction laissa place tour à tour au questionnement, à l’incrédulité et à l’acceptation. A partir de ce moment-là qui ne dura qu’une seconde, elle put reprendre ses sens… Mais c’était déjà bien trop tard, car l’impact se profila plus vite qu’elle ne l’aurait cru, et un immense cratère vint remplacer la ville, terrain d’entraînement inhabité, qu’elle venait de percuter. Une immense explosion résulta de plusieurs événements : la secousse vint endommager les systèmes en place, de manière à ce que les différents gaz et les différentes armes ne résistèrent pas au choc. Ils ne purent cependant pas se propager dans la ville, car les vents violents les dissipèrent sans ménagement quelques instants plus tard.

Ce ne fut pas tout ce qui survint à la seconde suivant l’impact au sol. La vague d’air qui se propagea fut si colossale qu’elle détruisit les fenêtres sur toute l’île. Le QG se mit à trembler tandis que l’apocalypse s’abattait sur eux. Des morceaux de verre pénétrèrent la peau de certains, mais ce fut surtout la poussée qui les fit tomber, décontenançant involontairement le travail en cours. Deux des plus malchanceux se brisèrent la nuque sur le coup. Les personnes qui évacuaient le terrain d'entraînement n’eurent aucune chance, et il n’y eut pas un survivant parmi les mercenaires de la Triade qui avaient été trop lent, faisant pas loin d’une trentaine de victimes.

La mort avait plané sans distinction, femmes, hommes, adolescents… Tous étaient à présent dans les bras de la mort, et c’était finalement tant mieux pour eux. Le combat de Titans qui s’apprêtait à débuter laissait peu de place à la survie. Sans avoir flanché, Betelgeuse avait encaissé l’attaque frontale en changeant instantanément de forme, mais s’était tout de même fait disloquer l’épaule. D’un geste sec, elle la remit en place et combattit la douleur qui la menaçait. Ses yeux étaient remplis de rage tandis qu’elle reconnaissait la pirate des affiches de recherche qui avait attiré à plusieurs occasions l’œil des membres du cartel sans qu’ils aient pour autant l’occasion de la contacter, tant ses positions changeaient régulièrement.

- Ishtar De Lerhane, gronda-t-elle. Alors t’es avec eux ?!

La Zoan de l’Attèle n’avait pas pris plus de dégâts. Sa forme de défense était d’une efficacité redoutable, augmentant à la fois son volume et celui de ses poils, se rendant similaire au Tekkai tandis que son Haki de l’Armement lui permettait de protéger les espaces les plus exposés. Son champ de vision était certes réduit, mais elle devenait une forteresse… Si tant est que l’attaque n’ait pas ciblé ses organes internes.

Avant même que les vents se lèvent, en un quart de seconde la terre gronda, s’éventrant par les griffes de la pirate. Pour autant, ce fut le moment que Betelgeuse choisit pour agir. Changeant de forme, ses jambes s’allongèrent tandis qu’elle profitait des battements d’ailes pour échapper à la grippe de son adversaire. Elle rebondit sur différentes parois, évitant un assaut meurtrier et des blocs gênant… Et elle fut donc plus rapide que le monstre géant pour s’élancer en dehors de la faille, s’éloignant tout en regagnant la partie de l’île qui n’était pas coupée en deux.

A ce moment-là, elle put s’apercevoir de l’incohérence de la scène dans son esprit. Elle n’avait jamais vu un Zoan qui pouvait créer une faille d’une telle longueur. Une centaine de mètres… C’était invraisemblable. Le gouffre avait atteint l’océan d’un côté, laissant l’eau commencer à s’engouffrer à l’intérieur. Des milliers de litre cube d’eau se déchainèrent d’une violence sans pareille, peignant une scène diluvienne.

- C’est donc ça ton pouvoir, fit la simiesque en reprenant sa forme humaine, mettant une main prudente sur son Jian. Tu as choisi ton camp. On dirait que je vais devoir à nouveau couper des ailes.

Elle ne le disait pas avec sadisme. Cette constatation froide bien qu'emplie de rage faisait face à la levée des vents qui vint dissiper les gaz n’ayant pas eu le temps de s’installer. Les yeux de la jeune femme étaient d’un ocre strié par des éclats d'onyx, et ses dents étaient redevenues à l’image de celles d’un singe, pointues. Sa posture avait gardé la même taille, mais ses bras s’étaient légèrement allongés tandis que son corps se recouvrait de poils. Elle se mit alors en posture de combat, son arme dirigée à l’horizontale vers son ennemie, sa main pointée dans sa direction. Elle était en forme hybride, cette fois-ci. S’élançant en direction de la De Lerhane, elle tenta une percée avec son Jian. Ses mouvements étaient fluides, précis, et on pouvait déceler une expertise sans appel dans le maniement de son arme. Pis encore, elle avait un seul et unique objectif : celui de percer les défenses de son adversaire.

Elle appliquerait au dernier moment, prouvant une maîtrise avancée de son fluide, basée sur l’économie de celui-ci, une couche de Haki de l’Armement sur son arme pour trancher le torse de son ennemie en diagonal. Son autre main lui permettait de la stabilité, mais ce qui était intéressant relevait de sa posture d’attaque qui se voulait adaptative grâce à la longueur de ses bras, plus importante que sous forme humaine mais toujours inférieure à celle de ceux de la De Lerhane qui profitait de ses trois mètres passés de hauteur. En obligeant l’adversaire à esquiver, la simiesque tracerait une lame d’air à bout portant qui, plus tranchante qu’une lame d’air standard, irait marquer le torse de son ennemie…

Elle reculerait ensuite patiemment. Le style de combat souvent brut de la De Lerhane se heurtait ici à celui plus agile de son homologue Zoan, et ce serait une course de patience pour arriver à ses fins.

Vice-Amirale Meredith "Coeur de Héron" Helmaroc & Membre de la Triade Pirros
Renommées à 280.000.000 & Primé à 127.000.000.

La Helmaroc n’avait pas perdu son sang-froid malgré le désespoir dans lequel certains de ses subordonnés étaient plongés. Sa voix hurla dans la bataille de se ressaisir, tandis qu’un des navires était hors d’utilisation. Il ne restait plus que celui de l’Agente d’élite du Cipher Pol 5 qui avait commencé à se diriger vers les côtes… avant que le choc d’air et le vent violent ne se déchaîne.

- Qu’est-ce qu’on fait ?! Demanda-t-elle à la Helmaroc qui avait assisté à la chute de l’Archange du Typhon, incrédule.
- Aborder l’île par ici est compromis ! Vous pourriez être pris dans l’affrontement qui va suivre. Aidez les marines sur le na
vire hors service et reprenez votre formation, ordonna-t-elle.

Ainsi, un cordage fut rapidement déployé malgré les vents, permettant rapidement à ceux qui étaient incapables d’avancer de revenir dans la bataille sans avoir le temps de pleurer leurs camarades. Rapidement, les navires se remirent en formation, donnant un avantage de vent considérable à la Triade qui venait du sud…

La bataille navale allait bientôt commencer, et pendant un certain temps les tirs de canons s’affronteraient dans une symphonie étouffée par le vent.

Membre de la Triade : Arsenic & Contre-Amirale Deana Cruz.
Renommée à 270.000.000 B.

La tactique était en marche. Les ennemis de Unite avançaient à un rythme soutenu, laissant leurs navires profiter de la cohue pour tenter de s’approcher… Et ce fut là l’une de leurs premières erreurs. Le bateau juste en face de celui d’Arsenic fut soudain pris d’assaut simultanément par des boulets de canon et l’attaque du Colonel, ce qui suffit largement à le faire couler en un rien de temps. Les mercenaires tentèrent vainement de rejoindre le bateau de Unite, leur cordage coupé et les eaux de Calm Belt ayant, étrangement, raison d’eux bien rapidement. Seuls ceux qui maîtrisaient des sauts de longue portée purent s’éloigner ou tenter de se rapprocher, mais c’était sans compter sur les pics de colle envoyés sans ménagement par le Logia qui se trouvait à bord.

- Un logia, fit Arsenic au Den Den Mushi. Et le Paladin qui a tranché un vaisseau en deux. Il y a aussi…

Il tenterait de décrire l’équipage le plus précisément possible, convaincu d’une chose : il allait mourir ici, ou il perdrait au moins, et les informations qu’il délivrerait seraient capitales pour organiser une stratégie sur l’île. Ce fut à ce moment-là qu’un choc d’air vint faire tanguer les navires, brisant les fenêtres du QG et laissant retentir, enfin, une alarme sur l’île. Les vents se levèrent tandis que de nouveaux mercenaires tombaient dans l’eau grâce à l’action commune de Penelope, Dorian et Mia. Leur plan se déroulait sans accroc… Et pourtant, quelque chose vint perturber le bombardement du navire positionné à leur droite.

Les vents s’étaient levés. Des vents violents qui poussaient les navires de la marine en avant vers l’île… Mais n’empêchaient pas ceux de la Triade d’en profiter. En effet, un nouveau navire de mercenaire profita que les Cruz aient des difficultés à reculer leurs adversaires et que les tirs de canons s’amoindrissent de leurs côtés pour aborder leur navire une nouvelle fois.

- Par Saint-Constantin, ferait le Vice-Amiral.

En l’absence d’ordre du Paladin, la formation des navires n’avait pas été brisée, et ainsi aucun des deux navires moyens en arrière-plan n’avait changé sa trajectoire pour venir en aide aux Cruz. Cela serait maintenant compliqué en raison des vents violents qui régnaient… Et bientôt, un nouveau navire s’avancerait, cette fois-ci hors de la formation. Sur la proue de ce navire, le révolutionnaire qui cherchait revanche contre les membres de la marine afficherait un air déterminé.

Bientôt, les autres navires ralentiraient leur course, obligeant les canonniers à adapter leurs tirs et laissant un instant de répit à chacun pour reformer ses troupes. Arsenic lancerait sur un ton déterminé :

- Lancez les harpons !

Cette fois-ci, ce serait des harpons tranchants qui viendraient s’abattre sur la coque du navire du Gouvernement Mondial, sur la partie métallique qui serait transpercée, si personne ne faisait rien, à plusieurs endroits. L’incertitude régnait, mais Unite avait une information : s’ils sortaient de la bataille navale, ils pourraient aborder l’île à quelques kilomètres du QG, malgré la nécessité d’une manœuvre de quelques minutes pour sortir le pont et ancrer le navire. Sakuga pouvait donc laisser le reste des affrontements en mer aux Cruz…

Kira Hokoto
Primés à 70.000.000

Betelgeuse Quing, Cheffe de la Branche Mercenariat de la Triade.
Primée à 879.000.000 B.

Il fallait avouer qu’elle se fichait de ses raisons, mais qu’elle trouvait cela passionnant. Qui avait-elle tué pour que cette femme la méprise ? Qu’importe qui en réalité, car elle trouverait le moyen de la berner, de la détruire. L’assaut était lancé, et elle ne put prédire le bloc de pierre qui viendrait entraver sa route. La prudence voulait qu’elle s’arrête, cependant à la place elle appliquerait plus de Haki sur son arme pour renforcer son assaut, quelque chose d’imperceptible pour le Haki de l’Observation puisqu’elle continuait dans le même sens qu’elle avait commencé, sans changer sa tactique.

C’est du moins ce qui aurait dû se produire si la monstrueuse De Lerhane n’avait pas changé de forme pour se transformer en kraken, ou plutôt en calamar si on voulait rester dans une image moins monstrueuse mais tout aussi écœurante. Alors, les tentacules viendraient serrer la lame lorsque la roche serait brisée, ne laissant aucune chance à la Zoan qui se contenterait de réagir au quart de tour. Sa lame était recouverte d’un Haki équivalent à celui de son adversaire, sous sa forme la plus pure, la plus avancée. Ils s’annulaient presque, suffisamment en tout cas pour que Betelgeuse puisse poser sa main d’équilibre sur sa lame pour appliquer la force de son second bras et trancher les tentacules vers le sol, les coupant tout bonnement.

Cependant, elle ne pourrait rien faire pour la seconde que venait de s’achever de la De Lerhane, qui à ce niveau était bien plus précieuse qu’à ceux antérieurs. Ainsi, protégeant ses articulations, elle fut projetée en arrière par un assaut sur le crâne qui ne la sonna pas, mais la fit reculer. C’était un gâchis de Haki de l’Armement pour une simple erreur tactique de sa part, mais il fallait envisager le déroulement de cette bataille sur son long terme. Pour une mercenaire expérimentée, c’était la base. A présent, qu’elle avait cueilli plus d’informations sur l’Archange, cependant… Elle ne prédit ce qui arriverait par la suite, ne pouvant se référer qu’à son sens du danger qui l’alerta qu’elle devait se protéger au plus vite alors que l’explosion de Haki à l’arrière des coudes de la grande ange propulsa celle-ci au corps à corps…

L’assaut attrapa d’abord la localisation du meitou, que Betelgeuse lâcha pour éviter de se briser le poignet, puis la combattante en elle-même fut projetée sur une centaine de mètre par un coup qu’elle encaissa en cumulant à nouveau du Haki de l’Armement et sa forme défense. Elle grogna en atterrissant beaucoup plus loin, crachant une gerbe de sang sur le sol. On venait de lui retirer son jouet… Enfin, qu’importe, elle aimait beaucoup son style avec son Jian, mais elle maîtrisait d’autres arts martiaux tout aussi bien.

Prenant une nouvelle forme, la De Lerhane pourrait constater cette fois-ci que la queue de la simesque s’était allongée, et qu’elle était plus proche du singe que de l’humaine. Cependant, sa taille restait proportionnelle à celle qu’elle avait en tant qu’humaine. D’un geste presque enfantin, elle frappa plusieurs fois le sol pour envoyer un déluge de gravats, reste des bâtiments de la ville qui s’était effondré sur les mercenaires fuyants, et qui n’avaient pas été éjectés par l’explosion.

Pendant ce temps, elle commença à concentrer une attaque avec sa queue, et elle enverrait alors des assauts plus puissants que précédemment. Elle n’attaquait pas réellement : elle attendait que sa proie réalise une nouvelle action, un nouvel assaut. Combattre un utilisateur du Haki de l’Observation était plus aisé quand on se contentait de contrer, le délai de réponse étant suffisamment court en règle générale.

- Tous à vos postes !

L’un des mercenaires resté pour défendre le port venait donner les ordres, son poing fermé. Il l’embrassa une instant en fermant les yeux, avant d’attendre avec angoisse l’apocalypse. Les navires de la Triade avaient subi un lourd coût. L’arsenal diversifié n’était pas présent sur toutes les îles : après tous les principaux capitaines avaient migré sur l’île principale dans le but de participer aux festivités. Il ne restait que ceux des mercenaires de base ici, ce qui les amputait de leurs forces de répliques. Le reste de la bataille se ferait donc à terre…

S’ils atteignaient la terre. En toute logique, une pléthore de boulets auraient dû s’abattre sur les trois navires qui arrivaient. La puissance déployée était telle qu’elle pouvait venir à bout d’un cuirassé marine au bout de quelques minutes, mais un élément était absent de toutes ces considérations. Il s’agissait de la puissance dévastatrice du Colonel Keigo, dont le rang était clairement usurpé : il avait au moins le niveau d’un Contre-Amiral… Ou d’un Vice. C’était la triste constatation de celui qui dirigeait les troupes de mercenaires encore à terre.


Sigmund Jung, "Overlord Ein" & Overlord Zwei.
Primé à 99.000.000 B.

- Dieu du Chaos, protégez-nous, ferait un homme en arrière-plan.

Il était venu sur invitation de la Triade, dans le but d’intégrer cette prestigieuse organisation, et voilà qu’il se retrouvait ici… Avec ses deux camarades, piégés dans ce bourbier. Sigmund Jung, aussi surnommé Overlord Ein, n’avait qu’un seul but dans la vie : détruire le monde, un monde qui était façonné par les mains du hasard, et qui y retournerait. La déformation du Culte du Chaos auquel il se vouait n’était qu’une chimère, et Overlord Zwei et Drei, qui avaient eu cédé leurs identités antérieures au néant, n’étaient pas croyant de cette clownerie dans laquelle leur capitaine était tombé. Pourtant, à eux trois ils formaient un groupe redoutable.

- On s’en tient au plan ? Demanda Overlord Zwei en assistant à la destruction d’un navire qui poursuivait celui de Unite par l’arrière grâce aux ordres de Dorian, tentant de le bombarder de flanc.
- On abat le plus d’ennemis possibles, et on compte sur l’absence de l’arrivée des secondes troupes de la marine.

Allonzo Illagio & Overlord Drei.
Primé à 52.000.000 B.

- Ça va être facile, se plaignit Overlord Drei.

Ils faisaient partie de l’arrière-garde. En avant-garde, un mercenaire rigolait en voyant ses camarades aux canons se faire éliminer. Lui aussi était venu sur invitation de la Triade. Son réseau clandestin touchait à tous les domaines, y compris aux plus détestables. Il possédait une puissance à main nue extraordinaire, mais un pistolet trônait à sa ceinture. Des dizaines d’autres mercenaires étaient présents sur le port, essayant de bloquer le passage vers le chemin qui menait au QG en haut à droite du port. Une douzaine de mercenaires semblait cependant se tenir plus sur la gauche, précautionneux, comme s’ils tentaient de protéger quelque chose qui ne devait pas être vu.

- Tirez ! Ordonnerait le leader des troupes en faisant signe aux bataillons de faire feu sur les navires qui débarquaient, et dont certains seraient abattus dans le cœur de la bataille.

Le navire de Unite fut simultanément à cette situation appelé par le vaisseau de Méredith. La bataille navale faisait rage là-bas, mais la Contre-Amirale Tazahoka lâcha avec un ton pressé :

- Selon nos stratèges, l’arrivée de l’explosion sur l’île va sûrement accélérer la fuite des membres de la Triade par le nord-est de l’île. Vous devez vous dépêcher d’accéder au QG.

L’ordre de Meredith impliquait cependant de laisser les troupes qui venaient d’aborder à terre seules face aux mercenaires de la Triade. S’ils s’occupaient du menu-fretin, ils offraient du temps supplémentaires à leurs adversaires pour s’échapper…

Membre de la Triade : Arsenic & Contre-Amirale Deana Cruz.
Renommée à 270.000.000 B.

- Ils avancent ! Pourquoi ils avancent ?! Hurla la Contre-Amirale en repoussant un mercenaire qui venait de lui entailler le bras, ayant répondu avec justesse à l’une de ses énigmes.

Elle regardait Arsenic qui avait fini par aborder leur navire, son regard la surplombant. Décidément, il n’était pas friand de ces manigances, mais se débarrasser de ceux qui pourraient les gêner plus tard était essentiel. Un sourire domina finalement ses lèvres, et la Contre-Amirale eut bien du mal à articuler son énigme suivante… A tel point qu’avant qu’elle n’ait fini, une lame s’approcha dangereusement de sa gorge et lui coupa le souffle. Elle reculerait, à nouveau acculée, confiante dans son mari pour retourner la situation. Ce ne fut qu’une seconde plus tard qu’elle l’aperçut, valdinguant à l’autre bout du navire.

- Nooooon ! Hurla-t-elle. Mihaël !
- Tu n’aurais pas dû regarder ailleurs, lança le mercenaire avec un air satisfait avant de trancher brusquement la gorge de la mère de famille.
- Mère, non ! S’élança Hope.
- Ho… pe… non…

La renarde s’apprêtait à égorger son ennemi avec sa rapidité extrême, mais ne fut cueillie que par le son de son propre corps transpercé au niveau du cœur. Les larmes de Deana embrumèrent sa dernière image de la renarde qui ferma les yeux avec un sourire paisible, son corps sauvagement projeté dans la mer tandis que son tueur se débarrassait simplement de la nuisance attachée à la dague. Les mains couvrant l’afflux de sang qui perlait de son cou, Deana tenta de se relever, avant de constater qu’elle n’en avait plus la force.


Vice-Amiral Mihaël Cruz.
Renommé à 305.000.000 B.
Brusquement, la silhouette de Mihaël débarqua, traversant un mur de bois et attrapa Arsenic, surpris, par la tête. Ce dernier n’eut pas le temps de dire quoique ce soit que l’homme à la carrure imposante le prit de sa seconde main par les jambes, et tira de toutes ses forces, arrachant sa tête au reste de son corps et signant son arrêt de mort. Le Cruz tomba à genoux à côté de sa femme, et brusquement il tourna la tête dans tous les sens.

- Par Saint-Constantin, non. Pas toi, pas toi.
- Tu… te souviens… Nous nous… retrouverons… toujours…

La mère de famille ferma les yeux, tandis qu’un hurlement colossal briserait la cohue, atteignant même les côtes de l’île que Unite bombardait. Un hurlement de colère, et de désespoir.

Betelgeuse Quing, Cheffe de la Branche Mercenariat de la Triade.
Primée à 879.000.000 B.

L’attente, la patience de l’une et l’impatience de l’autre vibraient. En réalité, la bataille ne pouvait pas durer des jours. Ishtar De Lerhane avait peut-être une éternité, mais Betelgeuse n’était que trop pressée par le temps. Pendant qu’elle n’agissait pas, ses hommes se faisaient décimer et sa précieuse Triade continuait de se faire abattre par les gouvernementaux. Elle les haïssait, d’une haine sans limites. Autrefois, sa patience était au niveau de la confiance qu’elle avait en l’avenir : « Pour vivre heureux, vivons cachés. ». C’était la phrase favorite de son paternel, quand ils étaient encore l’organisation la plus secrète du monde.

Et puis, un jour, les Cipher Pol avaient détruit leur si belle idylle. Dix ans cachés dans les ténèbres, pour au final en être boutés hors de leur position par une simple agente. Ils avaient tant perdus. Et ils continueraient à perdre si elle ne se donnait pas à fond. Le problème, c’était que si elle se donnait à fond et échouait, elle n’aurait pas de solution de repli. Son ennemi semblait moins rapide et agile qu’elle en dehors de ce boost donné par le Haki de l’Armement, mais elle était plus résistante et plus forte. Elle était aussi plus versatile, ce qui lui donnait un avantage non négligeable dans la conception de stratégies. Analyser son adversaire demandait du temps, cependant Betelgeuse était une mercenaire de premier ordre, et elle pouvait au moins réaliser cela.

Malgré tout, comme une horloge semblait le lui rappeler dans sa tête, le temps pressait.

Elle cessa d’envoyer des roches, et se décida enfin à prendre sa forme d’assaut. Son ennemie tentait de gagner du temps, sûrement pour régénérer ses réserves de Haki. Il lui fallait éviter de lui donner trop de temps pour cela. Ses bras s’allongèrent soudain, descendant presque au niveau de ses genoux, tandis que son dos s’arcboutait. Ses paumes étaient ouvertes, et elle avait pris une pose de kung-fu. C’était l’un des arts martiaux où elle était une experte assumée. D’un geste distant, elle envoya soudain une vague d’air d’une telle violence qu’elle pourrait créer un trou dans une petite montagne. Briser la protection de la De Lerhane était évidemment d’une facilité enfantine, donc, et elle l’empêcherait de préparer un assaut conséquent hors de sa vue.

Cette forme n’avait cependant pas révélée tout ce dont elle était capable. Elle s’élança en direction d’Ishtar, ayant vu ses griffes s’enfoncer dans le sol et jugeant donc que celui-ci serait trop pénible à anticiper. Elle décida alors simplement, en arrivant à portée, de concentrer un assaut dans le sol… Ce qui eut pour effet de le fragmenter en blocs trop détachables pour être utilisés pour se couvrir immédiatement. Etant donné que l’assaut ne visait pas à blesser la De Lerhane, elle n’aurait pas pu lire ces intentions-là… Mais ce qui allait suivre serait assez clair, puisque la simiesque avait changé de forme. Ses jambes s’étaient allongées, alors que ses bras non, et elle sauta en direction d’Ishtar.

L’instant entre lequel l’Archange verrait la transformation et celui où la mercenaire serait sur elle ne représenterait qu’une fraction de seconde. Elle était d’une vivacité sans égale, et son poing recouvert de Haki de l’Armement viendrait s’enfoncer dans le thorax de l’ange en profitant de la surprise pour l’entraîner vers le sol avant de sauter dans le ciel, de changer de forme et d’envoyer une vague d’air avec ses bras à nouveau longs pour asseoir une pression sur la jeune femme… Visant les ailes qui étaient dans son dos si elle était sous forme « humaine », ou ses épaules par d’exceptionnels coups de pressions pour les lui déboiter.

Ganfold & Maribel, Mercenaires de la Triade.

- Une cible facile, commenta la voix d’un vieillard qui observa la scène et dirigea son regard vers Samaël.

De toutes les personnes présentes, c’était lui le plus ancien, et lui le plus à même de donner des ordres. En tant qu’entraîneur, ancien mercenaire de la Triade, il était l’apogée de ce qu’on avait pu faire vingt-cinq ans plus tôt dans le domaine du mercenariat. Dans sa jeunesse, il avait affronté des grands noms comme Kamiji, l’ancien Amiral En Chef mort lors de la Bataille de Marineford, ou Arias Knightwalker, pilier de la Révolution unie décimée à Baltigo. De ces grands noms, cet illustre inconnu était l’un des témoins de leur puissance. Dix ans plus tôt, il avait décidé d’accompagner son vieil ami Horatio dans son projet de création de la Triade, et d’entraîner les troupes qu’il avait sous son commandement.

Ce n’était pourtant plus que l’ombre de lui-même, un vieillard qui se souvenait avec joie de l’époque où il pouvait affronter un grand nombre d’ennemis sans faiblir. Ainsi, s’opposer à un logia n’était pas quelque chose de nouveau pour cet homme, il savait Ô combien ces personnes étaient des cibles aisées à maîtriser.

- On peut se le faire en 2-2, commenta Maribel à côté, un sourire mesquin sur le coin des lèvres.

Disciple de Ganfold, mais aussi petite-fille de celui-ci, cette jeune femme à l’apparence androgyne était une spécialiste en arts martiaux, de par la tradition familiale qui l’avait poussée à étudier dans un monastère du Nouveau Monde. Elle s’était avancée en découvrant ses yeux dont la pupille se dilata un instant en constatant les forces qui étaient sur le navire, un kilomètre plus loin.

- On devrait se débarrasser du cuirassé, avant de détruire toutes leurs forces.

Il était vrai que le navire du Paladin avait le mérite d’être bien équipé, et qu’il représentait une menace s’ils décidaient de sacrifier leurs troupes. Pourtant, Ganfold ne s’en inquiétait pas, et s’élança sans attendre en direction du Logia, lui barrant la route et imposant un cessez-le-feu sur toute une rangée de fusiliers. D’une voix tonitruante, il lança à leur adversaire :

- Vous n’en ressortirez pas vivant. Cette île est le domaine des mercenaires, ne croyez pas avoir le dernier mot ici. Je serai donc ton adversaire, ajouta-t-il en plaçant sa paume en direction de Samaël, projetant une bouffée d’air qui irait tout simplement faire un trou dans la colle.

De son côté, Maribel avait déjà entamé sa descente et s’était approchée des marines dirigés par la Commandante Sébaltane, l’une des cheffes des deux navires ayant abordé, les envoyant au sol sans leur accorder de répit.

Sigmund Jung, "Overlord Ein" & Overlord Zwei.
Primé à 99.000.000 B.
S’ils représentaient l’arrière-poste, ils ne pouvaient oublier ceux qui se trouvaient devant. Sigmund fit un signe à Drei pour que ce dernier se déplace, contournant l’homme aux ciseaux qui ne rencontrait pour l’instant pas de réelle résistance, d’une part en raison de l’absence de maîtrise du fluide de l’armement des uns, mais aussi en raison de la désorganisation des troupes qui auraient eu plus de temps pour se préparer si Unite avait décidé de participer à la bataille en mer. Une douzaine de mercenaires subit donc la mort, tandis que d’autres plus rapides esquivaient sans pouvoir pour autant suivre les assauts au Soru de l’ennemi.

Pour autant, la précipitation de Dorian fut aussi une aubaine pour Sigmund, dont le jeu préféré était de gagner ses combats avant même de les commencer. Ainsi, alors même que Dorian lançait un nouveau Soru, il tira une seringue dans laquelle se trouvait un composé de son invention, une drogue utilisée pour brouiller les sens et donner un sentiment de bien-être à ceux qui en étaient les destinataires.  Elle aurait pu se présenter sous différentes formes, mais injectée dans une veine c’était sûrement là où elle était le plus efficace. Ainsi, si elle touchait un muscle, la drogue aurait du mal à se diffuser dans le corps, et l’effet serait perdu… Mais l’objectif était surtout ici d’interrompre la course du Karmon qui ne verrait pas le criminel devant lui, mais une belle jeune femme à la posture d’Aphrodite.

- Je n’ai jamais entendu parler de toi… Mais tu m’as l’air d’être meilleur que ces sous-fifres.

Les marines en amont étaient submergés par leur propre désorganisation. Chaque Commandant donnait ses propres ordres, et aucun n’était réellement coordonné en l’absence de ligne directrice qu’aurait dû donner le Paladin. Le déferlement de marines sur le port n’aidait pas à établir une stratégie durable, et c’était à présent ceux qui restaient qui devaient se débrouiller avec la cohue ambiante.

Une odeur viendrait s’ajouter à la tentative de drogue. Alors que les mercenaires autour commenceraient à vaciller, sans pouvoir se ressaisir, Dorian remarquerait rapidement que cette femme, Zwei, se fichait de ses collègues. Elle pointait son doigt en direction du garçon, souriait, tandis que son parfum se diffusait dans l’air et attaquait, à partir de toxines auxquelles elle s’était immunisée, le contrôle de la mobilité, l’empêchant à présent d’utiliser son Soru.


Allonzo Illagio & Overlord Drei.
Primé à 52.000.000 B.
Une adversaire avait décidé de s’opposer à l’homme-tigre sans retenue. C’était pourtant loin de déplaire à Allonzo Illagio qui attendait de cet assaut des combats mémorables. Il avait déjà vendu des personnes comme le petit bout de femme qui s’approchait : il les avait tannées, domptées, détruites, au point que les clients s’étaient parfois plaints de leur trop grande complaisance. Ainsi, ce doux souvenir d’un pactole finement gagné l’apaisait au milieu de la bataille, mais ne l’empêchait pas de réagir en sortant son pistolet pour obliger la Güttenberg à bloquer avec son arme ou à esquiver.

Sans avoir rien demandé, il observait alors, de manière déplaisante, une personne qui venait d’abattre son épée lourde en direction du crâne de la demoiselle, profitant de l’effet de surprise pour lui infliger une blessure qui lui serait fatale. Overlord Drei était arrivé, rejoignant la première ligne de défense tandis que ses deux camarades étaient allés interrompre le massacre provoqué par le Karmon.

Esméralda Dihark, "La Fantastique" & Shake Spear, "Le Lancier d'Hiver".
Primés à 155.000.000 & 82.390.000 B.

Le QG n’était pas à son niveau d’organisation maximum lorsque Sakuga et Penelope purent l’avoir en visuel. Ils pourraient rapidement constater que les premières lignes de défenses étaient désorganisées, cependant bien trop nombreuses pour être assaillies à seulement deux personnes. Une quarantaine de personnes était positionnée au bas du QG, ayant fini leur transition depuis le port pour rejoindre ceux qui étaient censés évacuer l’île. En se rapprochant, le Keigo pourrait constater qu’il s’agissait de personnes qu’il connaissait : les membres de l’équipage de Dihark, les membres du Davy Back Fight recrutés par celle-ci, ainsi que la Capitaine de cet amoncèlement de personnalités disparates et son second, Shake Spear.

Leur première ligne de défense consistait en un bloc grossier de personnes préparées à recevoir les « invités » qui devaient se préparer, cependant ils n’étaient pas les seuls. Deux snipers étaient positionnés en hauteur, ayant mis en joue les deux marines avant même qu’ils aient eu le QG en visu. C’était cependant sur un ordre direct de leur supérieur qu’ils n’étaient pas intervenus.

Des légers frissons parcouraient ceux qui voulaient entamer leur vengeance. Esméralda se souvenait encore du trouble instauré par ce Colonel un peu trop impétueux, un peu trop ambitieux. En tentant d’obtenir de cette capitaine Supernova une montée en grade, il s’était pris les pieds dans un guêpier trop important pour lui. Pourtant, elle avait autant souffert de cet affront, et avait eu du mal à récupérer des blessures faites par son nouveau némesis. S’il s’approchait suffisamment, il pourrait lire en elle de la colère. Une émotion qui dictait ses actes, et obstruait son jugement…

Bai Jian, "Aki no ha" & Maggy, Secrétaire de Betelgeuse Quing.
Primé à 476.100.000 B & 67.000.000 B.

- Tu vas les observer ? Demanda Maggy en détruisant un nouveau dossier qu’elle avait mis des mois à composer.
- Non, soupira Bai Jian. Ils ne nous gagneront pas assez de temps. Continuez à évacuer vers la résidence de Betelgeuse, et embarquez sans attendre. Nous ne pouvons pas laisser les informations confidentielles arriver à leurs oreilles, et nous aurons besoin de vous pour reconstruire la Triade.

Il avait hésité à tous les tuer pour taire les secrets de la Triade, mais il savait qu’il ne pouvait pas reconstruire sans l’aide de ces personnes de savoir, ceux qui portaient les informations permettant de contacter leurs alliés. Cependant, à présent que leur localisation avait été corrompue, ils ne pouvaient plus utiliser leurs atouts. Eloignés de tous, ils ne pouvaient compter que sur leurs propres forces.

La stratégie du Général était pourtant déjà en œuvre et semblait fonctionner à merveille. Les forces de la Triade au port étaient conséquentes. Il les avait envoyées pour permettre de gagner du temps lors de l’évacuation : des pions sacrifiables et remplaçables, qui n’avaient pas prouvé leur loyauté pour la plupart. Ils avaient pour but d’obliger des ennemis pressés par le temps à se disperser. L’inconnue qu’était Ishtar représentait cependant la plus grosse faille dans son plan. Il ne pouvait prévoir l’issue d’un combat entre deux titans, ni l’état dans lequel elles en ressortiraient.

Il lui fallait donc lui-même prendre part à la bataille, maintenant que ses ordres avaient été donnés. Trônant au bord de la fenêtre, une lance dans la main, il abattit sa lance et les deux snipers visèrent Penny qui était exposée sur le dos de Sakuga. Un second tir rapide viserait alors Penny d’une part et le sabreur de l’autre, dans le but d’obliger l’épéiste à perdre l’usage de son bras directeur dès le début de la bataille.

Vice-Amiral Mihaël Cruz.
Renommé à 305.000.000 B.

- AAAAAAAAAAAHHHHHHHH !

Le poing de Mihaël s’abattit sur le crâne de son adversaire sans une once de pitié. Le sang s’était répandu sur tout le navire de guerre tandis que les marines survivants étaient en train d’affronter les restes de l’équipage de l’Arsenic. Il n’y avait plus qu’une maigre portion de criminels, mais Kira Hokoto était encore dans les parages, après un premier court affrontement avec le Vice-Amiral dans le but de jauger son niveau. Le cuirassé de la marine avait perdu la majeure partie de son équipage, en emportant avec lui la grande majorité de ses ennemis dans un acte héroïque de sacrifice imposé. Pourtant, le Constantiniste n’en voulait pas le moins du monde à Sakuga Keigo : en venant ici, il savait à quoi il s’exposait, et le devoir qu’il avait.

La perte de ses subordonnés, la perte de sa famille lui était cependant insupportable, et à chaque goutte de sang versée une larme supplémentaire venait couler de ses yeux. D’un geste de la paume, il vint décapiter un mercenaire qui tenta de s’engouffrer dans une ouverture. Il n’avait pas encore utilisé son style pur face à tous ces petits êtres insignifiants, et c’était tant mieux.

Un énième mercenaire s’élança vers lui, mais cette fois-ci ce fut une balle qui vint le cueillir en plein élan. En hauteur, Gabriel, son fils adoptif, avait participé à la maîtrise du terrain pendant les dix dernières minutes. Il s’était positionné de manière à sauver le plus de ses camarades possibles. Sa surdité ne l’empêchait pas de faire son travail correctement, et Mihael le regarda avec la fierté d’un père, malgré les pertes. La génération suivante…

Cette pensée parcourut son esprit, et soudain Gabriel se figea. L’ange l’avait senti arriver. Il n’avait juste pas le niveau martial pour éviter un tel assaut, une telle puissance. Son cœur venait de sortir de l’autre côté de sa poitrine, et il baissa la tête en direction de son paternel. Le visage stupéfait de celui-ci se déforma. Une grimace de colère s’empara, et le fils ferma les yeux.

Kira Hokoto retira sa main d’un geste sec, avant de jeter le cœur qu’il venait d’arracher sur le sol. Il avait franchi le cap. Il s’était abaissé au même niveau que cet équipage qui massacrait les criminels.

- Mère, Gabriel fait encore ce truc avec ses sourcils, râla la renarde avec un air contrarié.

L’ange sourd utilisa la langue des signes pour répondre : « Elle hallucine ! ». Dans l’intimité de leur vie, il était devenu ouvert, moins triste de son sort. Deana rit alors en posant une main sur la tête de celle qui la considérait comme sa figure maternelle. La renarde s’énerva, faisant de grands gestes en essayant d’exprimer « l’injustice » qu’elle ressentait. Ce fut le moment que le mari décida d’entrer dans la pièce, observant son noyau familial, une vision de bonheur qu’il voulait protéger à tout prix. Avec sa femme, ils avaient tenté pendant tant d’années d’avoir des enfants… En vain. Le bonheur s’était cependant construit autrement, et il y assistait, le regard illuminé. Gabriel avait mis les mains sur les hanches pour narguer Hope, tandis que Deana faisait réchauffer le souper qu’il avait préparé avant de partir. C’était ça le but de son existence, pour lui.

Il s’approcha de sa femme, et l’embrassa avec tendresse. Il se battait pour eux. Il éradiquerait le Malin de ce monde, dans le but d’offrir à sa femme et à ses enfants l’avenir qu’ils méritaient.