L'Île de Yakoutie. Pour certains, un endroit désolé sur North Blue. Forteresse glacière imprenable pour ceux qui n'y seraient pas préparés, ce pays trouvait de quoi devenir productif malgré l'infertilité de ses sols. Mais pour Yurei, la plus grande réussite de la station hivernale restait son peuple. S'il était facile pour le Maudit de s'acclimater aux monts escarpés taillés par les vents polaires du fait de la nature de sa condition, il éprouvait une certaine fascination pour ces gens qui affrontaient l'indomptable Hiver éternel qui régnait sur Yakoutie.

Telle une fleur poussant sur le goudron, certains réussissaient à prospérer malgré le cadre inadapté. Il fallait dire que si l'être humain avait réussi à survivre tout ce temps parmi les océans sans pitié de cette terre, c'était bien grâce à sa capacité d'adaptation. Il ne fallait alors pas s'étonner de voir des individus s'approprier l'absence de pardon qu'offrait le paysage pour en faire un élément qui leur permettait de fleurir, croitre et se développer.

Sans qu'il puisse prétendre en être le seul représentant, on retrouvait Seiran Yurei parmi de telles personnes. Avant d'embarquer illégalement dans un navire de la Marine en direction de Yakoutie, l'Homme avide d'aventures et riche d'une envie vorace de vivre selon ses propres termes s'était peu à peu détaché de son cadre familial dans ce qui semblait être la conclusion logique d'une histoire qui ne saurait se mélanger correctement avec celle du reste de son ascendance.

Son voyage avait d'abord été entamé afin de rejoindre les côtes du Royaume de Luvneel et chercher à se faire enrôler au sein de l'Armée Révolutionnaire. Mais il vit sa consommation du Yuki Yuki no Mi comme un signe du destin qui lui intimait de trouver refuge au sein du Pays de Yakoutie afin de parfaire la maîtrise de son potentiel nouvellement trouvé et de construire de quoi devenir un futur pilier de la faction verte.

Cela faisait à présent bien des mois qu'il sillonnait les monts et les vallées de l'arrière-pays encore vierge de toute urbanisation afin de s'y constituer le terrain d'entraînement parfait. Mais une telle présence dans le pays ne fut pas libre de toute conséquence. Sans parler de la modification directe de certaines parties mineures du paysage, l'accélération du nombre de tempêtes de neiges réveilla certaines légendes enfouies autour des ruelles des villes et des tavernes du pays pour rendre plus bruyants les récits d'un esprit faucheur habitant les montagnes du pays pour venir subtiliser les enfants qui se seraient perdus sur leur chemin.

Du côté des monts habités par les camps de brigands, d'autres histoires circulaient. En effet, une recrudescence d'embuscades sur des bandits solitaires entre deux cols a plutôt laissé prospérer des récits d'esprits des neiges vengeurs. Quoi qu'il puisse en être, cette recrudescence faisait le bon jeu de Seiran Yurei. Cette fascination pour la "rumeur" et ses conséquences sur un groupe en tant que société l'avait amené à ne pas chercher à atténuer sa propagation mais plus encore l'avait motivé à se pencher sur leur structure et leur histoire en tant qu'objet construit. Mais même s'il se plaisait à penser autrement, le Cornu oubliait qu'il n'était pas maître de ce récit ni de son mouvement.

Ainsi, c'était une bande d'Illuminés qui aujourd'hui avait profité de cet élan folklorique pour faire naître une sorte de culte à une Divinité des Neiges qui habiterait les sommets les plus escarpés du pays. Au détour de quelques allées et venues en ville, Yurei put d'une oreille discrète faire face à la violence du discours imputé à cette nouvelle prêche. Étant quelque part à l'origine de ce secret de polichinelle et loin de souhaiter encourager une hargne si patibulaire, le Maudit prit la décision de se rendre là où le Culte disait être rendu et trouver une façon de laisser penser que la Divinité laisserait un message insatisfait du zèle prosélyte de ses adeptes.

La natte balayée par les vents septentrionaux et vêtu d'une simple cape blanche qui lui permettait de se fondre dans le décor (alors qu'il en avait littéralement la possibilité), le jeune homme prenait la direction des pics de cette contrée, bien motivé à prendre en main la conséquence indirecte de ses actes.

- Un Culte des neiges ? Qu'est-ce que vous voulez dire ?

- Non vraiment, je vous assure.

Sur son chemin, Yurei l'Esprit des Neiges s'était arrêté dans un village plus proche des terres rurales du pays.

- Ma foi, ça ne me dit fichtrement rien. Rien qui ne soit d'actualité, en tout cas.

- "D'actualité" ?

Dans cette même bourgade, le Maudit avait arrêté un éleveur dans son œuvre pour venir l'interroger afin d'isoler quelques pistes que le Blondinet pourrait suivre sur sa route.

- Oui, bah oui. Je peux vous parler de quelques contes, de fêtes désuètes, de messes d'un autre temps mais définitivement rien qui n'ait lien avec un "Culte des neiges" pratiqué aujourd'hui. Ce sont des choses plus vieilles que les babioles les plus empoussiérées de nos caves, ça.

- Je vois. Merci quand même. exprimait le Trublion dans un soupir en enclenchant un retour de talons vers la direction opposée.

- Puis si vous voulez mon avis, ce genre de choses seraient pas très appréciées par Sa Sainteté Constantin, ces pratiques détournent de la vraie foi et ...

« Bordel, même ici ? Même au fin fond de la cambrousse d'un pays coincé par les neiges ? » se répétait-il en tête alors que le mouvement de son demi-tour avait déjà été enclenché, lui permettant d'avoir une excuse pour s'extirper de la discussion en se permettant de conclure avec un :

- Haha, oui. Et bonne journée à vous aussi, hein ! lancé en balayant sa main dans les airs, signe d'un au revoir.

Yurei n'avait, en soi, pas grand chose contre le Constantinisme. Il ne souhaitait son éradication ni ne cherchait à cibler ses pratiquants par de mesquines interventions. Mais il fallait dire que lorsque le sujet était abordé par leurs fidèles, un certain nerf se faisait tiquer dans la maîtrise qu'il avait de lui-même. Entre gêne et agacement, un somptueux cocktail de honte de son passé familial et de ras-le-bol donnait naissance, la plupart du temps, à une fuite du Spectre Blanc ou en tout cas un changement de sujet s'il ne pouvait s'extirper.

Rentré bredouille de sa vive enquête rurale, le Yakoute d'adoption reprenait sa marche en direction des sommets du Grand Pays blanc. Il y en avait plusieurs, une enquête approfondie aurait peut-être pu lui permettre d'isoler spécifiquement l'un d'entre eux mais a priori ce culte rendu était bien une sorte de Nouveau Mouvement Religieux qui se caractérisait par son absence de référence à une pratique perdue ou ancienne. Du moins, c'est ce que l'étude de Yurei semblait lui avoir fait conclure. Telle une fleur Perce-neige à la belle saison, cette communauté sortait d'entre les flocons sans dépendre de quoi que ce soit de préétabli.

- Parle.

Un homme s'écroulait contre la paroi rocheuse d'une caverne trop bien travaillée pour être de facture naturelle.

- Gwah ! Qui es-tu ?

Emmitouflé dans sa cape brune, Yurei venait de projeter cet homme, résultant en une large incompréhension de la part de l'agressé.

- Ton pire cauchemar.

Mais encore ? Il fallait admettre qu'une telle réponse n'apportait pas grand chose à la victime ni n'était la réponse attendue. À vrai dire, Yurei avait juste toujours rêvé de répondre ça. Lui qui se faisait habituellement discret avait l'occasion de montrer un peu les dents. Ça ne lui arrivait pas tous les jours. Une fois ce petit plaisir passé, il apporta quelques précisions à sa précédente réponse.

- Je suis le Héraut du Dieu des Neiges. Sa Majesté m'a chargé d'annoncer son mécontentement quant au Culte rendu par les vermines qui habitent cet autel. Parle, Misérable. Montre-moi où sont tes pleutres de camarades.

Le Blond en faisait clairement trop. Personne ne saurait croire à un tel discours décoré de mots si pompeux et honteusement ringards. Un film d'un très mauvais scénario, en soi.

- Tu vas voir de quel bois j'me chauffe !

Mais le Spectre Blanc était gonflé d'une assurance permise par sa Malédiction dont il savait la capacité à rendre son discours crédible. Le pauvre brigand bien innocent ignorait cela et chargeait Yurei massue en main avec laquelle il n'hésita pas à asséner un coup qui viendrait balayer sa tête. Cette dernière quittait le corps de la cible sans attendre, mais les épaules et la stature ne flanchèrent pas. D'ordinaire, la colonne vertébrale qui reliait le corps et la tête aurait entraîné le premier dans la chute de cette dernière, mais rien n'y fit. Quelque peu interpelé mais sans douter du succès de son assaut, la Brute haussait un sourcil.

- Comment ?

L'absence d'effusion sanguine fut le premier élément qui lui mit la puce à l'oreille, mais la couleur immaculée de ce qui devait être l'intérieur du corps du Trublion eut fini d'écarquiller ses yeux dans une expression d'effroi. Sans vraiment lui laisser le temps de pondérer le pourquoi du comment, le reste du corps du Héraut hivernal tomba sur ses genoux avant qu'un vent ne se soulève et éprenne la cavité rocheuse dans laquelle la paire se trouvait. Sous les battements du Septentrion, l'enveloppe de Yurei se délitait en fines particules blanches formant quelques similarités avec l'écoulement d'un sablier ou, pour les personnes familières au climat de l'Île de Yakoutie, le vent enneigée d'un blizzard cinglant.

L'Ire céleste entourait le Brigand alors qu'un cumulus neigeux s'assemblait dans son dos pour venir reformer Yurei, main derrière le crâne du manieur de la massue que Yurei ne se gênerait pas à abattre au sol d'un mouvement descendant. Poigne maintenue derrière la tête de celui qui l'avait maintenant dans la neige, le Demi-corne vint approcher ses lèvres d'une des oreilles de sa proie :

- Je répète, où sont tes camarades ?

Désemparé et à présent converti au discours du Héraut envoyé par le Dieu des Neiges, il ne fallut pas attendre longtemps avant que la Brute ne passe aux aveux :

- Au fond ! Cette grotte n'est qu'un couloir qui ... qui mène à un sentier de falaise ! Au ... Au bout du sentier vous rejoindrez une vallée entre deux montagnes c'est ... c'est là qu'est notre campement ! Laissez-moi la vie sauve, pardonnez mon insolence !

- Merci.

L'Envoyé s'exécuta, libérant celui dont il serrait l'étreinte avant de partir s'engager sur ledit chemin qui l'amènerait, après une petite traversée qui côtoyait le vide en flanc de sentier, vers ce fameux autel du culte rendu au Dieu des Neiges qui se révélerait n'être, en réalité, qu'un vaste camp de brigands.