L’Hippocampe d’Ivoire

-Êtes-vous prêt mes amis ? lança le mathématicien à Raki et Akira qui étaient enfin revenu de Grandline.

Le navire du Médixès fendait fièrement les eaux, remontant le littoral de Nortis de l’est vers l’ouest, droit en direction de la cité d’Hypérion, cœur du marquisat de Médixès sur lequel sa famille régnait depuis de nombreuses générations. Aujourd’hui, la première phase de son existence toucherait à sa fin. L’écho des hurlements de la poudre s’entendait dans le lointain puisque les embarcations étaient déjà visibles depuis le pont supérieur de l’Hippocampe d’Ivoire. Les trois corvettes du Akh-Navda Saint-Roy ainsi que six goélettes à hunier, battant le même pavillon mais rassemblé par l’armateur Du Guet-Soyon pour éponger sa dette, avaient engagé le combat au large d’Hypérion, à son sud-ouest. Les cinq vaisseaux d’Akothopis Thalutan Kushal Tuthis Médixès, actuel marquis de ces terres, quittaient la baie pour aller engager le combat contre cette force d’invasion. Une détonation, bien plus violente se fit entendre, tandis que le visage du polymathe se couvrait d’un large sourire. La bombe avait bien explosé. Les troupes de la comtesse Mathilde Hjundir, cachées jusque-là, devait déjà passer au travers de la brèche que l’explosion avait créé dans les remparts. La force d’invasion coalisée des deux seigneuries voisines étaient une couverture parfaite/

-CANNONIERS ! À VOS PIECES ! hurla alors le nobliau qui avait revêtu ses atours de noble pour diriger cette embarcation à la décoration élégante et raffiné. GARDEZ LES SABORDS FERMEES JUSQU’A MON ORDRE !

L’aspirant officier s’était positionné pour servir de relai entre le pont inférieur et le gaillard arrière vers où se diriger Aggaddon afin de s’emparer fermement de la barre de gouvernail. Longeant bientôt la muraille, l’Hippocampe d’Ivoire pénétra finalement dans le port en profitant de l’état d’alarme pour ne pas s’arrêter à un quelconque contrôle. Contournant la tour est de la baie, le navire arriva devant le quartier de la compagnie marchande d’Hypérion où mouillait les bateaux de ladite compagnie.

-FAITES FEU ! hurla le nobliau.

L’ordre relayé fut exécuté. Les sabords se soulevèrent, laissant apparaitre les gueules noires qui crachèrent la fonte sur les embarcations dont les bois furent maltraités par les impacts, condamnant six d’entre eux à couler. S’arrêtant quelque instant au quai, la première unité, des soldats de Saint-Roy, sauta par-dessus le bastingage pour débarquer et se diriger droit vers la tour est de la baie. Leur objectif était simple : s’emparer de l’endroit pour remonter la chaîne fermant l’accès au port et ainsi empêcher les navires militaires du marquisat de revenir au port en voyant la catastrophe qui commençait dans le port. Les embarcations du duc devraient alors retenir encore un peu ces vaisseaux pour ensuite battre en retraite et éviter trop de perte. Celui qui se voyait déjà mettre à mort son dernier frère Akothopis pour lui arracher le titre de marquis, Aggaddon ayant mis à mort lui-même tout le reste de la fratrie constitué à l’origine de cinq hommes, lança un regard vers le cerveau de Paradise, le maudit félin. Il espérait que le bombardement de Médixès Matin, le journal où se trouvait le centre de communication pour appeler les autres seigneuries, allait bien avoir lieu comme il l’avait demandé au Goshuushou. Les canons continuer de tirer sur les bâtiments qui longeaient le port tandis que le Médixès reprit la parole.

-Il est l’heure.

La seconde étape était de se déguiser. Les faux membres de la troupe, des volontaires issues des troupes de Mathide Hjundir, seraient dirigé par Alexander Lioxas, un ancien camarade d’Aggaddon qui était soldat au château durant l’adolescence du nobliau, qui se ferait passer pour le futur marquis en quête fratricide. Ces derniers remonteraient l’avenue principale pendant que le trio ayant conquis Ironfall remontrait discrètement les rues parallèles, comme le plan l’avait prévu. Il n’y avait plus qu’à espérer que tout se passe sans accroc, que Raki et Aggaddon avait suffisamment consolider la stratégie pour que tout aille pour le mieux… Et cela passait par Gunther qui devait déjà avoir approché Mélia depuis quelque jour à la baronnie de Mazda. Ce plan comportait moultes détails complexes et l’aide du père de Raki était essentielle pour ceux concernant les renforts du baron Mazda. Henrique Rodriguez, un ami scientifique de New Work, sur East Blue, qui demeurait à Yakoutie depuis sa visite à Aggaddon, avait de son côté placé des mines marines de sa conception au large pour empêcher l’arrivé de renforts de la Marine, demandés par le baron Mazda qui était colonel dans la Marine, ainsi que surveillé via escaméras les villes des deux seigneurs qui apportaient leur soutien à ce coup d’état en envoyant leurs troupes. Enfin, le mathématicien espérait bien que le marchand Ludwig Vitrum était parvenu à transmettre les instructions à Théofanny de Belmont pour que ce dernier ralentisse l’organisation de la défense d’Hypérion… Après tout, Théofanny était un – ou une ? - éminent militaire d’Hypérion considéré comme le – ou la ? - meilleur épéiste de l’île. L’hermaphrodite, maître d’armes au château ayant formé Akothopis et Aggaddon à l’escrime, saurait se débrouiller.

-Allons-y, déclara finalement l’initiateur de cette bataille en portant à son visage son masque aux formes géométrique alors que le navire s’immobilisait et que les leurres devaient déjà descendre pour s’engager sur l’avenue principale.

Sortant alors du navire pour revenir à l’air libre, le Médixès sauterait par-dessus le bastingage et se dirigerait vers la rue sinueuse directement à l’est pour commencer à remonter les rues parallèles. Il jeta un regard pour voir si Raki et Akira le suivait. Si des morts devaient déjà être à déploré du côté de la brèche ou dans l’affrontement naval au large, pour eux la Prise d’Hypérion commençait ici. Le regard d’Aggaddon se leva vers le château trônant au-dessus du petit Mont Scipios qui dominait la ville. C’est là où le polymathe et les siens avaient grandit et c’est là qu’il tuerait le dernier d’entre eux pour être le seul maître d’Hypérion. Le sourire d'Aggaddon disparu et la rage grandit dans ses entrailles. Il avait la très fâcheuse impression que son ancienne le demeure le narguait avec le même dédain que l'insupportable Akothopis.

-Vous avez raison. On dois conserver notre calme pour mener la méthode à bien.

Le fluide perceptif du Médixès se répandant dans les environs, il sentit toutes les voix apeurés des habitants qui paniquaient en raison de cette attaque et qui cherchaient à retournés dans leurs demeures le plus rapidement possible. Pour l’heure, le chaos régnait encore dans les rues et le trio devrait faire face à ce bain de foule de civils voulant sauver leur vie qui passaient dans ces ruelles parallèles afin de rejoindre leurs maisons. Cela allait ralentir l’ascension du groupe, qui allait déjà prendre plusieurs minutes, mais il était évident pour Aggaddon que cela empêcherait également les soldats adverses de les repérer. Si le gros de la milice devait être en bataille rangé face aux troupes de Mathilde, certains avaient dû rester en ville pour aider à l’évacuation des rues, en plus de ceux qui devaient défendre l’avenue principal en toutes circonstances. Cela ne manqua pas et un soldat dans une armure de qualité moyenne tentait tant bien que mal de mettre un peu d’ordre dans cette anarchie de la populace, jouant de sa lance pour bloquer le passage et intimider ceux qui refusaient de se calmer. Les yeux du milicien Gustav Lobert, père de trois filles s’étant engagé dans la milice pour défendre sa patrie, se posèrent sur la figure masquée qui brandissait déjà sa rapière vers lui. Comprenant qu’il s’agissait d’un assaillant, il pointa sa lance vers l’adversité. Gustav écarquilla les yeux lorsqu’il vit le masqué effectuer un saut acrobatique pour retomber les deux pieds sur le javelot brandit. L’extrémité de la lame du Médixès s’enfonça dans la gorge du Lobert le temps que ce dernier lève les yeux vers celui qui s’était joué de son assaut comme un maître. Gustav sentit son corps chuter au même rythme que la vie le quittait. Sa dernière penser fut pour ses filles, espérant que leur mère saurait les protéger.

-À la guerre comme à la guerre mon cher, déclara le nobliau en effectuant son saut pour retourner vers le sol. Tout les soldats que nous tuerons sur le chemin ne pourrons pas participer à l’effort de guerre lorsque le rassemblement sonnera là où vous savez, lâcha le polymathe à l’attention de ses camarades.

La guerre était l’état brute de la barbarie humaine. Des âmes obéissant à leurs dirigeants, que ce soit pour défendre des terres, parfois dans le seul intérêt du profit d’un seul, ou pour satisfaire les ambitions des grands. Chaque existence qui serait fauché était comme les autres, une histoire, une famille, des amis, des aventures, des histoires inintéressantes… Mais aucune n’avait de valeur à l’échelle de l’humanité et c’est en cela que croyait l’impitoyable futur marquis. Cependant, il se devait de motiver ses camarades à faucher des vies et la meilleure des raisons étaient tout simplement que c’était ce qu’il y avait à faire sur un champ de bataille. Une explosion retentit dans le lointain, suivit d’une autre à l’opposé. Aggaddon tourna quelques instants le visage vers le large et vit une des goélettes partir en flammes, une colonne du brasier s’élevant comme une cheminée au-dessus du vaisseau partit en copeaux et dont les restes de la coque s’enfonçait déjà dans les flots. La chaîne avait terminé d’être remonté et les navires d’Akothopis étaient contraint de faire à nouveau volte-face, n’étant pas parvenu à revenir au bercail à temps, cependant l’une de ces cinq nefs étaient demeuré au contact de la flottille arborant le pavillon de Saint-Roy. La goélette qui partait en flamme semblait s’être sacrifier en s’interposant entre l’assaillant et la corvette sur laquelle se trouvait le Duc qui faisait battre en retraite sa flotte pour empêcher de tirer davantage de pertes tout en emmenant vers l’ouest ses poursuivants. Cela avait pour but de permettre à deux autres navires de Saint-Roy de débarquer à l’est lorsque l’armée de Mazda viendrait. Quant à ce qui était de l’autre grosse déflagration, il ne pouvait que conjecturer que Mathilde était confrontée à une résistance inattendue. Est-ce que les leurres étaient encore en vie où les gardes de l’avenue principale s’étaient déjà emparés d’eux ? À moins que South Blood et les Kérubien s’en soient chargé ?

Le temps que le mathématicien réfléchisse à l’évolution de la bataille, afin de pouvoir s’adapter si les imprévus se montrer trop oppressant et que le plan devait subir des variations, Raki et Akira quant à eux purent s’en donner à cœur joie sur les quelques miliciens qui croisaient leur route durant l’ascension vers la place de la Mairie dans ces rues secondaires assez étroites.

Les rues défilaient à mesure que le trio se rapprochait des hauteurs. Les bruits lointains des confrontations emplissaient l’air et atteignaient les oreilles du Médixès qui espérait que les choses tournent à la faveur de ses alliés. L’angoisse, la peur de l’échec, montait en lui alors que les pavés défilés sous ses pieds et que l’ombre de son frère ainé, assurément présent dans le château familial, enveloppait toute sa conscience.

-Oui Akira et cela ne pas tarder. Mais peut-être qu’avec les progrès que vous avez fait sur Grandline nous allons les éradiquer rapidement.

Il était vrai qu’à l’époque Aggaddon était beaucoup moins fort qu’aujourd’hui et que le niveau de ses adversaires dépassaient ses compétences d’alors. Mais est-ce que les membres de Paradise avait évolué au point de surpasser aisément les obstacles des Blues. Les océans cardinaux étaient peut-être obsolètes pour les ambitions de challenge de Suzuran s’il n’allait pas se confronter à l’élite de la Marine. En tout cas, finalement, les criminels arrivèrent au niveau de la place de la Mairie, le sommet de l’avenue principal étant même visible quelques maisons plus loin. Le bâtiment se dressait, stoïque et gothique, face à la mer. Cet endroit froid n’avait jamais été totalement au goût d’Aggaddon, même durant sa jeunesse. À quoi bon disposer d’une mairie lorsque toutes les décisions étaient prises au château par la famille seigneuriale ? De plus le contenu austère des pièces peu utilisés avaient achevé de donner une dimension spectrale aux souvenirs qu’avait le mathématicien de ce bâtiment.

-Ils sont là, murmura-t-il en observant les quelques silhouettes qui se dressait quelques mètres devant les escaliers, comme s’ils attendaient l’arrivée de leur proie en considérant qu’ils avaient plus de chance de le retrouver là qu’en cherchant à lui courir après.

Azuriale Kérubien, Ombriel Kérubien
Primés à 41.500.000B et 10.000.000B

Les Kérubiens étaient un clan de chasseurs de primes… Mais pas du type le plus populaire. En effet, ils faisaient parties de ces hommes de la pègre qui parcouraient les mers pour capturer ceux sur qui les réseaux hors-la-loi avaient collés des primes, principalement des Gouvernementaux et même d’autres chasseurs de primes, bien qu'ils avaient jadis également rapporté des primes au Gouvernement Mondial à l'époque où ils n'étaient pas primés. Les Kérubiens étaient ce genre de traqueurs. Engagé pour trouver et tuer Aggaddon dont la tête avait été mise à prix par South Blood pour quelques millions, ils l’avaient amèrement regretté quand Arilian, le frère d’Azuriale et le fils d’Ombriel et du chef du clan Abraham, étaient mort de la main du polymathe. Dès lors, c’était une quête de vengeance qui poussaient le clan à poursuivre la traque, ce qui avait même amener Azuriale à transpercer le poumon du Médixès au cours de la Royal Snow Battle à Seppen Town. Le savant avait failli y rester et devait sa survie au contexte de ce tournoi. En tout cas, c’est bien Azuriale, alors qu’elle était une assassine bien avant d’être une guerrière, à mener la charge contre Paradise en filant à très grande vitesse vers le trio tandis que les autres antagonistes la suivaient, eux aussi bien décider à capturer le frère du marquis ainsi que les alliés de celui-ci. La fille au serre-tête ailé, preuve de la croyance de cette famille en l’existence d’ancêtres célestes et qui servaient d’emblème à leur famille, ouvrit la bouche pour manifester sa satisfaction.

-ENFIN ! Après tant de temps nous nous retrouvons enfin.

Aggaddon fit apparaître un biscuit pour se protéger du coup de poignard de son adversaire avant de lui-même tenter un coup d’estoc qui vint arracher une estafilade au visage de la demoiselle qui fut très surpris du niveau de combat de son adversaire. Ombriel quand à elle se dirigea vers Akira avec un des mercenaires de South Blood.

Diksein Vollfunger, Yédrell Carnora
Primés à 32.120.000B et 12.000.000B

En effet, Jarilian, l’un des quatre dirigeants de l’organisation criminel se cachant dans les basfonds de Kawaii Kazan Shima, était non seulement un ami du marquis Akothopis mais également un ennemi d’Aggaddon de par leur passé commun lors des événements ayant gravité autour de l’expédition sur Tezcatlipoca. Le vol du livre d’archéologie d’étude des langues anciennes, œuvre qui ne parlait pas du tout des ponéglyphes d’ailleurs, ayant survécu au Buster Call d’Ohara… Aggaddon était parvenu à l’obtenir, en le volant avant sa mise en vente aux enchères clandestines, et s’était alors attiré les foudres de l’organisation qui le cherchait déjà à la demande d’Akothopis. A cause de cela, les membres de l’expédition avaient été capturés peu après leurs découvertes dans la pyramide à Tezcatlipoca au sujet d’une divinité Serpent à Plumes qui aurait apporté la prospérité à la civilisation de l’île aujourd’hui éteinte. Si Jarilian n’était pas lui-même présent, dirigeant ses affaires à South Blue pour tenter de survivre face à l’omniprésence de la Guilde Marchande qui affaiblissait South Blood mois après mois, ses disciples étaient venu et c’était Dickson, celui là même qui avait été en binôme avec Azuriale durant la Royal Snow Battle, qui se dirigeait vers Raki afin d’abattre sa lame fusil surdimensionné sur le félin tandis que Yédrell dirigeait ses griffes d’acier en direction d’Akira avec l’aide d’Ombriel, portant la situation de l’amateur de bastons à un deux contre un. Même si en soit il commençait à apparaître que le niveau actuel des membres de Paradise était supérieur à ces adversaires, un tel challenge pourrait se montrer intéressant pour le Suzuran qui tenait là un affrontement un peu plus équilibré.

Azuriale Kérubien
Primée à 41.500.000B

Après avoir confirmé à Akira ce que ce dernier avait déduit, le Médixès était entré en affrontement avec cette femme dont il avait assassiné le frère avant que cette dernière ne lui inflige cette terrible cicatrice en le transperçant de part en part à la Royal Snow Battle.

-Je ne suis plus le même qu’autrefois… Je suis bien plus redoutable, clarifia Aggaddon en parant l’assaut suivant qu’il avait vu venir grâce à son fluide perceptif.

Effectuant un saut pour s’éloigner, il fit apparaître une marche en biscuit devant lui pour prendre appui dessus et effectuer un saut par-dessus son adversaire. Atterrissant gracieusement, il fit volte-face, tournoyant sur lui-même dans une spirale descendante pour taillader avec sa lame le corps d’Azuriale qui retira sa jambe un brin trop tard pour éviter une blessure. Manipulant ses cheveux à l’aide de son retour à la vie, elle les envoya de toutes parts en direction du nobliau pour le stopper, pour attraper ses membres et le paralyser. Le concerné répliqua alors en générant des boucliers en biscuit autour de lui sur lesquelles vinrent frapper les mèches tentaculaires de la femme au serre-tête angélique. Pestant en voyant la lame du polymathe venir trancher sa chevelure emmêlée avec ces obstacles, elle tenta de se retirer en tirant partie de sa vitesse. Extrayant son pistolet à silex, le Médixès avait deviné les intentions de son ennemis grâce à ce fabuleux haki de l’observation particulièrement grisant face à ceux qui en était dépourvu. La balle vint se loger dans le genou de la Kérubien qui tentait de s’écarter. Elle roula sur le sol et se rattrapa sur les mains quelques instants avant de se jeter sur le côté pour éviter l’acrobate qui retombait, la lame vers le bras, prêt au tranché en deux dans le sens de la hauteur. Prenant appui sur le pommeau de son arme qui perça le sol, l’originaire de cette île qu’il attaquait sauta à son tour, usant de son agilité pour surprendre la vivace demoiselle. Faisant apparaitre une lame en biscuit dans sa main, il l’abattit sur l’avant-bras de son adversaire qui lâcha un cri de douleur en sentant la matière s’enfoncer dans son épiderme pour tracer son chemin jusqu’à l’os de son bras.

Se dégageant juste avant que cela n’aille plus loin, elle brandit son poignard particulier en direction d’Aggaddon qui récupéra sa rapière pour venir taper l’extrémité de sa lame contre celle de son adversaire qui n’attendit pas davantage pour déployer à nouveau sa chevelure. Faisant apparaître un mur de biscuit, le Médixès surprit à nouveau son adversaire avant d’user de ses talents d’acrobate pour passer au-dessus de celui-ci et se propulser droit vers son antagoniste en visant la tête de cette dernière qui eu le temps de s’écarter afin que son épaule subisse la majorité des dégâts. Ayant cette fois-ci anticipé une potentielle esquive de sa proie, Azuriale avait cependant volontairement éviter d’engager une mèche qui s’étendit et saisit la cheville du savant qui se retrouva attirer promptement vers le sol pour s’y écraser. Encaissant tant bien que mal la douleur, le polymathe planta son arme dans le sol pour empêcher son adversaire de le tracter vers elle en usant de la lame comme un frein et en s’accrochant fermement au manche.

Azuriale Kérubien
Primée à 41.500.000B

Déclenchant l’un de ses pistolets à silex, le nobliau parvint à pourfendre le tentacule de cheveux qui tentait de le tracter. Déstabilisé par la balle tirée à bout portant, la masse tentaculaire dirigé via le retour à la vie relâcha pendant un instant ses tensions. Cela laissa une marge suffisante au polymathe pour retirer son arme sur sol et faire volte-face entièrement pour abattre sa lame dans la touffe. Cette dernière s’enroula autour de l’acier, mais le Médixès effectua un mouvement circulaire du poignet pour faire pivoter sa rapière et lacérer les cheveux au passage tandis qu’il faisait progressivement apparaître des biscuits autour du métal pour empêcher de maintenir le contact et ainsi pouvoir extraire son arme plus rapidement de cet étau. Pestant, Aggaddon pointa l’extrémité de son arme en direction de son ennemie en signe de défi.

-En l’honneur de mon frère, souffla-t-elle avant de s’élancer à nouveau.

Les tentacules de cheveux vinrent alors saisir des poignards et c’est une valse d’attaque tranchante que l’escrimeur eut alors à affronter. Usant de son habilité d’épéiste fluide et dansant, il parvint à enchaîner des parades pour des attaques venant d’angle multiple tout en tournoyant de droite à gauche au fil de ses mouvements, de son improvisation visant à empêcher son adversaire à atteindre sa cible. Cependant, finalement, Azuriale envoya une mèche pour s’enrouler autour de la lame tandis que deux dagues allaient venir à l’attaque d’un autre côté. Claquant des doigts, le Médixès fit apparaître un mur de biscuit. Il prit l’impulsion sur celui-ci afin de sauter au-dessus de la mèche gênante tandis que les poignards tentaient de s’en prendre à la matière dure. Sortant un autre pistolet à silex, le mathématicien visa cette fois-ci la Kérubien directement. Cette dernière esquiva avec grâce avant de se faire surprendre par une lance de biscuit qui s’enfonça dans le sol un mètre à côté d’elle.

-Loupé, commença-t-elle en se retournant avant de voir ses cheveux volés en découpes et le nobliau foncer droit sur elle.

Rappelant tout ses poignards en défense, la demoiselle au serre-tête angélique plaça ses armes sur la trajectoire de la rapière du savant avant de se protéger des attaques. Sentant le mouvement de défense s’établir grâce à son fluide perceptif, Aggaddon fit un mouvement du poignet pour changer l’angle d’attaque tout en passant d’une attaque tranchante à une attaque perçante, bien plus efficace avec son style de lame. L’extrémité de l’arme s’enfonça dans la jambe, raclant contre le tibia avant que le mathématicien ne fasse pivoter le métal pour ensuite l’extraire de la chair d’un coup sec et violent qui fit gicler une gerbe de sang. Tombant le genou à terre, Azuriale tenta d’envoyer tout ses poignards à l’assaut pour qu’ils fondent tous sur sa proie en un seul instant. Mais en se concentrant sur son attaque vengeresse, elle négligeait la défense. La rapière exécuta ainsi une nouvelle attaque perçante fulgurante qui s’infiltra au milieu de la toile de cheveux qui s’était ouverte pour s’étendre dans le plus de direction possible avant de se refermer. La lame s’enfonça dans le poumon pour ressortir de l’autre côté tandis qu’un regard noir pulvérisa l’âme de la Kérubien.

-Retour à l’envoyeur pour la Royal Snow Battle, commenta-t-il simplement. Mes amitiés à ton frère.

D’un geste violent, il agrandit la plaie tout en créant plusieurs dizaines d’insectes de biscuits qui remontèrent l’arme du nobliau et s’engouffrèrent dans le trou pour venir se loger dans les poumons et participer à accélérer la mort de la demoiselle, qu’elle ne puisse pas bénéficier de soins de dernier secours comme il avait pu en avoir à l’époque. Au pire des cas, les bestioles l’étoufferaient de l’intérieur. Un sourire sur les lèvres, il se tourna vers Raki et Akira pour voir où ils en étaient, dédaignant volontairement et avec beaucoup de satisfaction celle qui avait été son cauchemar pendant de nombreux mois.