La tuile ! C’est ce que je me dis quand mon navire essuie une violente tempête sur North Blues. En plus, je ne peux pas faire grand-chose, n’ayant aucun talent de marin, de navigateur, ou de quelque chose de ce genre-là. Je suis littéralement impuissant, surtout que cet événement, se passe de jour, alors que je ne possède qu’une force équivalente à un enfant.

Un jour ou l’autre, il faudra un jour que j’arrête d’inventer des armes et que je m'attèle à la fabrication d'une sorte de bateau volant pour éviter que ce genre de chose n’arrive. C’est un beau projet, mais il faut que j’arrive d’abord à survivre, ce qui n’est pas une mince affaire. J’ai voulu faire le malin en sortant de ma cabine, au début, et maintenant je suis bloqué sur le pont, incapable de lâcher la rambarde ne serait-ce qu’une seconde.

Des paquets d’eau de mer me tombe littéralement dessus, encore et encore et j’ai l’impression que cela dure depuis des heures. Même Bontoutou, mon chien-loup, hurle à la lune, comme s’il défiait l’univers entier. Le seul à être à l’aise, est Hudsonne Hawk, le capitaine, car c’est un homme-poisson.

Il semble même prendre un certain plaisir alors que je suis à deux doigts de passer par dessus bord et mourir noyé, donc décéder dans d’atroces souffrances. Puis la vigie nous crie, sa voix recouvrant une seconde le fracas du tonnerre :

Terre !

Bien sûr, je ne suis pas capable de me lever et encore moins de sortir ma longue-vue, je lui fais donc confiance et ne prend pas le risque de me lever. Le non-humain me dit alors :

C’est une chance, nous allons pouvoir nous échouer et attendre la fin de la tempête.

Je ne vois pas comment s’échouer est une bonne idée, mais à peine ai-je ouvert la bouche qu’une grosse vague me submerge et je passe les prochaines minutes à tousser. En tout cas, cela me sert de leçon, et je ne pipe mot pendant tout le reste de notre voyage. Finalement, je sens que la quille de notre embarcation racle le sable et enfin, nous sommes à l’abri ! Je peux me lever, pour vomir, puis je titube pour enfin rejoindre ma chambre.

Mais ce n’est pas fini, car la vigie, qui aura décidément bien mérité sa paye, nous signale :

Un autre vaisseau en vue, il approche vite, très vite, trop vite !

Je me retourne pour le voir nous foncer dessus ! Il nous frappe à l’arrière et je tombe, à nouveau. La plupart de mes hommes vont bien, même si les deux navires sont sérieusement endommagés. Les voiles sont tombées et je n’arrive pas à savoir si des gens sont sur le pont. C’est pourquoi je m’approche et demande d’une voix forte :

Il y a des survivants ?

Je vois une jeune femme de taille moyenne, habillé comme les jeunes d’aujourd’hui, soit très mal, avec une veste blanche sans manche avec capuche. Ses cheveux sont d’une drôle de couleur, on dirait du rose, mais avec la tempête, c’est difficile à dire. Elle crie une obscénité, sans même bonjour, puis me donne un ordre, avant de repartir aussi sec.

Les règles de la politesse sont ici complètements ignorés, c’est une question d’éducation qui fout le camp. Je ne sais pas ce que va devenir cette fameuse nouvelle génération, mais je la sens très mal partie. Je fais alors signe au médecin de bord, c’est un homme d’une vingtaine d’année, beau comme un apollon, malgré ses mains tachées de sang. Il a un brushing toujours impeccable, des cheveux couleur du soleil et des yeux couleur du ciel. En plus, il est musclé juste comme il faut et comme par hasard, sa chemise laisse entrevoir des pectoraux impeccablement dessinés et des abdos en acier.

Bref, ce type m’énerve prodigieusement, mais je ne peux pas m’en débarrasser, les bons docteurs sont rares, la plupart étant de véritable boucher. Une dizaine de mes hommes m’accompagnent, la solidarité en mer étant quelque chose d’important, de plus, si je veux me faire indemniser mon navire, il faut bien qu’il reste des survivants.

Les autres membres de mon équipage, libèrent de la place dans la soute, qui n’a heureusement pas souffert. Il y a bien quelques caisses, mais Hawk est un très bon capitaine et il s’est assuré qu’elles étaient bien amarrées avant la tempête. Il y a donc de la place pour accueillir les blessés que nous allons ramener.

Je saute sur l’autre navire qui ressemble plus à un navire de pêche qu’autre chose. Il a bien plus souffert du contact que mon propre bâtiment, la faute à une structure considérablement plus légère. Je descends quelques marches et je suis confronté à un spectacle de désolation, des blessés partout, des hommes, des femmes et des enfants.

La jeune femme qui m’a interpellé de manière si cavalière tout à l’heure est également présente et je lui indique :

Je suis Fabius Drac, j’ai ramené avec moi une dizaine d’hommes dont un médecin. Nous sommes prêts à déplacer ceux que vous direz dans notre soute, il y a assez de place pour y loger tout le monde.

C’est une chance que nous venions de vendre notre cargaison à une milice pro-gouvernementale. Ils n’ont pas essayé de nous arnaquer et pour une fois, la transaction c’est bien passé. Il ne reste plus qu’à jouer les transporteurs, à l’aide de brancards de fortune. Pour ma part, vu ma force équivalente à celle d’un enfant, je me contenterai d’aider pour les soins.

La tempête semble se calmer quelque peu et j’espère qu’il n’y aura pas d’autres catastrophes jusque-là. J’entends mon docteur demander à la jeune fille :

Vous êtes médecin ? Si oui, occupez-vous de ceux de droite, je m’occupe de ceux de gauche. J’ai de quoi opérer sur le navire pour les cas les plus graves.

C’est bizarre, il a également une voix grave et apaisante, bref, il m’énerve à force d’être si parfait.

J’apprends le nom de celle qui est habillé comme un sac, Cassidy Monroe, ce nom ne me dit rien. Sans doute une villageoise n’étant jamais sortie de son île. En tout cas, faute de mieux, moi et mes hommes suivons ses instructions, essayant de faire le moins de dégâts possibles. Après tout, nous sommes des marchands, pas des pirates assoiffés de sang. Tant que cela ne nous coûte rien, nous pouvons aider.

Le transport ne se passe bien, du moins, personne ne meurt pendant l’opération. J’assiste à l’échange entre le beau-gosse de docteur et je le vois être méchamment rabroué, ce qui me fait plaisir. D’habitude, il a toutes les jeunes femmes de la poche grâce à son joli minois et ses muscles saillants, mais là, ce n’est clairement pas le cas.

Il reste quelques secondes interdit, comme s’il ne croyait pas ce qu’il vient d’entendre et je lui mets une vigoureuse calotte derrière la tête pour le réveiller, lui disant :

Obéis sans discuter, s’il y en a un qui meurt, je te prends la moitié de ta paye.

Subitement motivé, il répond enfin à la jeune femme :

C’est bien compris !

Puis il se met au travail, en suivant scrupuleusement ses instructions, complètement maté. Quand l’ado nous indique le spectacle va être sanglant, nous partons sans attendre. Ce n’est pas que la vue du sang en tant que vampire me dérange, mais je risque de salir encore plus mon costume. Je sors donc de la cale et je vois avec plaisir que la tempête, c’est arrêté, mais il pleut encore pas mal.

Je fais donc le tour de l’île, ce qui est très vite réalisé, seulement cinq minutes pour en faire le tour ! Comme nous sommes sur North Blue, il y a une forêt de sapins au milieu et un rocher bizarre, car entièrement rond. À part cela, absolument rien ! Concernant les bateaux, c’est une autre affaire, le mien est reparable, mais le travail va être important. Concernant l’ancien navire de pêche, je pense qu’il est foutu.

Après toutes mes inspections, je rejoins la jeune femme sur le pont, elle est en train de manger et voyant cela, je passe par la cuisine et je reviens avec deux verres fumants. Je lui en tends un, tout en l’informant :

C’est du chocolat, attention, c’est très chaud.

Qu’elle accepte ou non, moi, je bois le mien. Depuis ma transformation, je n’ai plus vraiment besoin de boire ou de manger. Je continue quand même à le faire, car je veux toujours être normal. Dans une centaine d’années, j’aurais peut-être enfin accepté ma nature, mais là, ce n’est clairement pas le cas. Je lui indique ensuite :

Nous sommes bien sur un petit îlot, il n’est même pas marqué sur les cartes.

Je vois arriver un vieil homme, avec un costume de capitaine au rabais et un bras en écharpe. Il a l’air dépité et il m’indique en baissant les yeux :

Désolé, je voulais juste m’abriter de la tempête, je ne vous avais pas vu.

Pourtant, mon navire est assez gros comme cela et je soupire devant cette preuve d'incompétence.

La jeune femme accepte avec reconnaissance ma tasse de chocolat chaud. Elle semble beaucoup apprécier la boisson si j’en crois son visage et écoute ce que je lui indique sur notre position actuelle. Concernant le capitaine du navire de transport, elle l’interroge sur différents sujets et j’apprends ainsi leur destination, qui n’est pas très loin d’ici.

Quand elle me demande si mon navire est réparable, je lui réponds en souriant :

Bien sûr, je suis inventeur, tout est possible.

Elle me remercie ensuite pour la boisson et je lui indique :

C’est bien normal, vous n’avez pas une tâche facile.

Personnellement, je serais bien incapable de m’occuper des blessés, n’ayant aucune passion envers les gens qui se plaignent. Je me tourne ensuite vers mon homologue et je discute avec ce dernier des différentes possibilités. Après plusieurs heures à échafaudés des plans, nous décidons de mettre en place une réunion d’information.

Pour cela, nous demandons à tout le monde d’être présent ce soir, à l’extérieur, cette grande pierre plate pouvant tous nous accueillir sans problème. Des feux ont été allumés, avec de la nourriture en train de cuire et une fois que tout le monde est servi, je prends la parole :

Pour ceux qui ne me connaissent pas, je suis le marchand et inventeur Fabius Drac, je vous présente Hudsonne Hawke, le capitaine de notre navire.

Je leur montre l’homme-poisson avant de poursuivre mon petit discours :

Comme vous le savez, votre bateau a percuté le nôtre, l’endommageant par la même occasion. La bonne nouvelle, c’est que ce dernier est réparable, la mauvaise, c’est que nous en avons pour plusieurs jours de travaux, entre deux et quatre pour être précis. Nous avons assez de nourriture pour tenir et je vais créer une machine pour dessaler l’eau de mer, ce qui nous permettra de tenir sans devoir imposer un rationnement trop difficile.

Je regarde mes hommes d’équipage qui sont plutôt calme, ils ont vécu bien pires et me font confiance.

Une fois notre navire réparé, nous vous amènerons à Shivering Island, sans coût supplémentaire, puis nous reprendrons notre route. Des tentes ont été plantées et, pour ceux qui le souhaitent, vous pourrez dormir à l’extérieur. Nous avons également besoin de volontaire pour certaines tâches concernant la vie quotidienne.

Je parle des latrines, de la préparation des repas, ce genre de chose. Finalement, il s’agit d’une bonne opération pour moi, le malchanceux capitaine m’ayant cédé pour un prix dérisoire son navire, ou plutôt ce qu'il en reste, je vais pouvoir faire le plein de pièce détachées et autre. De plus, ma réputation devrait augmenter, ce qui me convient tout à fait. Je n’ai plus qu’à demander à mon public :

Avez-vous des questions ?

Maintenant, que nous avons un plan, tout devrait bien se passer.