Ïle de Micqueot Seas Blues/North Blue

Année 1506 :

Mon ketch flambant neuf, tout équipé avec ses dix redoutables canons de chaque côté rentre à vitesse réduite dans le port de l'île de Micqueot. Préférant rester discret comme toujours, je demande à mon capitaine, Hudsonne Hawk de respecter à la lettre tous les règlements possibles et imaginables, il nous faut donc un certain temps pour enfin pouvoir débarquer sur un des quais.

Je paye rubis sur l’ongle les différentes taxes, et même un supplément pour que Bontoutou, mon chien-loup dressé, celui qui m’a reconnu comme maître et qui est un pisteur sans égal puisse également m’accompagner. L’équipage lui, a quartier libre, sauf un des matelots qui doit garder ma précieuse cargaison.

Il s’agit de nombreuses armes, de type pistolet et fusil que j’ai fabriqué moi-même, ils sont d'ailleurs tous d’excellente qualités et sont destinés à être vendu ce soir, à des pirates. Le rendez-vous est prévu assez loin des côtes et je suis légèrement inquiet, car là-bas, si les choses se passent mal, je ne pourrai pas faire grand-chose.

Le capitaine est certes un bon combattant et mon ami à quatre pattes se défend pas mal non plus, mais contre un équipage entier de forbans, ils ne feront clairement pas le poids. Et ce n’est pas moi qui pourrai les aider, bien sûr, j’ai bricolé certaines armes et les canons seront chargés à ras la gueule de petites billes en acier capable de découper un homme en deux, mais à part cela, mes compétences en combat sont à peu près nulles.

C’est pourquoi j’ai fait jouer mes contacts et j’ai un entretien avec un mercenaire, dans une heure, devant la Brasserie Itelzbulger, celle-ci produit la bière qui a fait la renommé de l’île à travers le monde. Pour ma part, l’alcool me parait fade depuis ma transformation en vampire et je préfère le sang bien frais d’une jolie femme.

Je chasse cette pensée de mon esprit, nous sommes en pleine journée et j’ai la force d’un enfant, alors je marche péniblement à travers la cité, mon allié quadrupède me suivant fidèlement et nous arrivons ainsi devant la bâtisse. Je suis un peu en avance et j’attends donc, confortablement installé à la terrasse d’un café, protégé du soleil à la fois par un parasol et mon chapeau. J’ai sur moi notre signe de reconnaissance, mon mouchoir rouge, qu’elle devrait également arborer et j’attends patiemment.

Je sais que je risque gros sur ce coup-là, si ce marchandage se passe bien, j’aurais assez de berry pour acheter une forge et commencer à faire des bénéfices, mon premier pas pour enfin acquérir l’île que je désire tant. Je pourrais y vivre comme un Roi, entouré de jolies femmes, plus de problème pour me nourrir, je pourrais y vivre tranquillement pendant toutes les années qui me restent à vivre, coupé du monde.

En pensant à cela, je souris, ce qui m’arrive rarement et je caresse distraitement le pelage de Bontoutou, mon seul et unique ami. Je demande même au serveur de lui servir un peu d’eau, la pauvre bête halète avec cette chaleur.

Alors que Bontoutou lape son bol d’eau à grand bruit, je vois s’assoir, juste en face de moi, une jeune femme, assez jolie, des cheveux couleur du soleil, une silhouette fine et surtout deux yeux très particulier, assez bizarre d’ailleurs, comme si ses parents étaient de race différente, une métisse peut-être ? En tout cas, je comprends pourquoi mon contact m’a simplement indiqué que je reconnaîtrais la mercenaire grâce à son regard.

Elle n’a guère de manière, car elle s’assoit directement sans me demander mon accord. Je sais que je suis assez vieux, à vu de nez, je dois avoir deux fois son âge, même si j’en apparais seulement trente, mais ce n’est pas une raison pour ignorer les règles de base de la politesse. En plus, elle ne dit rien pendant un moment, se contenant de me fixer comme si j’étais une proie, ce qui me met mal à l’aise.

Finalement, elle ouvre la bouche, mais ce n’est pas pour s’excuser, mais juste pour commander un verre ! Vraiment, de mon temps, les jeunes filles étaient bien différentes, mon premier amour, Emi Ly, la fille de l’ingénieur chez qui je travaillais était la douceur même. Mais ce n’est pas le cas de mon interlocutrice qui condescend enfin à me parler, d’un ton sec et que je pourrais même qualifier d’agressif.

D’après elle, je n’ai qu’une minute pour lui poser des questions, avant qu’elle ne se taise à jamais. Je la comprends, si j’avais un tel comportement, je fermerais ma bouche le plus longtemps possible pour ne pas déranger mes clients. Je laisse donc passer la minute sans rien dire, car je déteste les ultimatums, l’examinant de manière plus détaillée, son haut noir laisse ses bras nus, me laissant voir un tatouage, un serpent, je pense, qui court tout le long de son bras, un truc d’adolescent rebelle, qui m’aurait plu si j’avais osé passer outre la réprobation de la famille.

Bien sûr, je ne l’ai pas fait, étant un bon fils. Je reviens au moment présent, car la minute est écoulée et je prend la parole, persuadé de ne pas être interrompu :

Je sens que nous allons bien nous entendre ! Comme vous l’a sûrement raconté votre broker, il s’agit d’une opération plus de surveillance que de garde-du-corps, je suis un simple marchand qui va vendre sa marchandise à de parfais gentleman mais on ne sait jamais, ses derniers pourraient trouver plus facile de me dépouiller que de me payer, alors je préfère prendre des précautions.

Je souris, assez content de mes expressions fleuries ;

Je vous propose que vous rejoigniez les quais, mon navire est amarré juste en face de l’auberge, « La mer Amoureuse », à la tombée de la nuit, l’échange sera réalisé loin des côtes. Vous aurez ainsi le temps de vous préparer, avez-vous des questions ?

Je ne lui laisse pas le temps de me répondre, car je reprends immédiatement la parole avec un grand sourire :

Pardon, j’ai oublié que vous ne pouviez pas parler.

Puis je laisse un peu d’argent sur la table pour la serveuse, payant également la boisson de la jeune femme, lui indiquant simplement :

Je vous invite, inutile de me remercier.

Je vais pour me lever et je vois que Bontoutou, maintenant qu’il a fini sa gamelle, lèche la main de la guerrière, ce qui me fait lui dire :

Vous avez de la chance, il ne fait pas cela à n’importe qui.

Si elle ne me retient pas, je quitte les lieux, sinon, je reste, je n’ai rien d’autre à faire aujourd’hui.

Évidemment, je n’ai pas droit à un merci pour lui avoir offert la boisson qu’elle a commandé, quant à Bontoutou, il se voit jeter un regard dégoûté alors qu’il a simplement voulu être gentil ! Aussitôt, l’animal bat en retraite et se cache derrière moi, ce qui m’étonne toujours de sa part, car si je lui demande, il est prêt à attaquer n’importe qui, mais au fond, c’est une bonne pâte qui ne cherche qu’un peu d’affection.

Je lui gratte donc entre les oreilles, car il adore cela et je quitte les lieux à mon tour. Le soleil est toujours assez haut et je ne me sens guère vaillant. Quand j’avais mon échoppe, c’est à ce moment-là que je vendais mes produits, bien protégé de l’astre, maintenant, ce n’est plus guère possible et je dois composer avec.

Parfois, je regrette ce bon vieux temps, sans personne à gérer, une vie bien ordonnée, mais ce n’est pas en restant assis que je vais devenir riche et acquérir mon île ! Je fais donc contre mauvaise fortune, bon cœur et puisque j’ai un peu de temps maintenant, autant m’entraîner un peu au pistolet !

Je rejoins donc un club de tir et utilise mon arme du mieux que je peux, c’est-à-dire, pas très bien. Toutefois, je m’améliore petit à petit et j’espère bien, un jour ou l’autre, être capable de toucher mon adversaire. J’en profite, puisqu’ils ont un petit atelier qui sert à entretenir les armes, pour l’améliorer quelque peu, en mettant un viseur et en adaptant la gâchette à la force de mes doigts, avec deux positions, une pour la journée où j’ai la force d’un enfant, et une pour la nuit, où je suis un peu supérieur à la normale, ainsi, je n’aurai guère l’occasion de me tromper.

Plutôt satisfait de moi, je regagne enfin mon navire et j’y dors un peu pour être frais et dispo, je suis réveillé par le capitaine Hudsonne, c’est un vieux loup de mer, ayant navigué sur presque toutes les mers du monde, que ce soit comme mousse et depuis une dizaine d'année comme capitaine, il a l'habitude de braver les dangers. Ses poings lui ont souvent sauvé la mise et il s'avère être un redoutable combattant, capable de rosser un soldat de la marine si besoin.

Lorsque Fabius j’ai acheté le navire au précédent propriétaire, il a dû penser qu'il allait être remercié, mais comme je n'y connais pas grand-chose, j’ai préféré le garder et je m'en remet entièrement à lui, que ce soit pour l'intendance, la navigation ou la gestion de l'équipage. Le marin semble ne pas être dans son assiette et il m’annonce en murmurant :

Une femme vient de se matérialiser à bord.

Je me lève, encore un peu abrutis par le sommeil, mais je comprends qu’il se passe quelque chose d’inhabituel, je monte donc sur le pont, armé, pour découvrir la mercenaire, ce qui me rassure, je n'ai plus qu'à indiquer au capitaine :

Tout va bien, c’est l’atout dont je vous ai parlé.

Je la rejoins et lui dit, beaucoup plus à l’aise, maintenant que la nuit est tombée :

C’est parfait, vous êtes à l’heure.

Puis je me tourne vers Hudson :

Vous pouvez lever les voiles, nous sommes fin prêts.

Quelques minutes après, le fier navire quitte la sécurité du port pour rejoindre son destin.

Ce brave Hudson s’approche de moi et m’indique dans le creux de l’oreille, qu’un de ses matelots a reconnu la mercenaire et que celle-ci a une jolie prime sur sa tête. Je ne doute pas de cette information, car vu son caractère elle ne semble guère aimable et je ne la vois pas du tout se plier aux règles, exactement comme une adolescente rebelle. Je lui réponds donc à voix haute, afin d’être entendu par tout le monde, y compris notre invité :

J’aime les prises d’initiatives, mais il s’agit d’une personne avec qui j’ai passé un contrat et comme tous les marchands, nous devons respecter notre parole à la lettre, c’est ce qui fait de nous des gentlemen et non des sauvages.

Voilà, je pense avoir mis les choses au clair. J’apprécie que mes subordonnées soient source de proposition, je même assez fier de mon management. J’ai toujours bien traité mes employés, pas de fouet chez moi ou autre vexation, juste une baisse des primes et le récalcitrant rentre dans le rang ou quitte mon équipage.

Comme je paye bien, les défections sont rares et les candidats nombreux, l’un des avantages de ne pas avoir d’ennemis, c’est que le choix est plus grand. Je suis tiré de mes pensées par notre visiteuse qui me posent plusieurs questions et j’y réponds de mon mieux, en consultant ma boussole :

Encore une dizaine de minutes de navigation au nord-ouest et nous y serons.

Le capitaine hoche la tête d’un air désespéré et me corrige :

Il nous reste encore une heure et nous naviguons au sud-est.

Évidemment, je tiens ma boussole à l’envers. Je ne suis vraiment pas doué pour diriger un navire ! Toutefois, sans me laisser démonté, je continue mes explications :

Nous attendons un seul navire, je pense qu’il sera mieux armé que nous, car il ne s’agit pas de marchand, mais de pirate. Avant que vous ne partiez, j’ai juste une petite observation, si les choses se passent mal, surtout ne vous mettez jamais devant les canons, ces derniers sont chargés d’un mélange spécial de ma composition et ils vont déchiqueter quiconque se trouvera sur sa trajectoire.

Plus précisément, il s’agit de multiples billes d’acier que j’ai inventé et qui serve de mitraille, tout est déjà chargé et il ne reste plus qu’à faire feu. Je préfère cela aux canons qui sont inutiles pour moi. Les adversaires que je combats en ont après ma marchandise et ne veulent donc pas me couler, ils cherchent l’abordage et c’est dans ce cas de figure que je peux faire mal avec mes projectiles, à bout portant.

Je vois mon chien-loup sortir également de sa cachette et il se met prudemment derrière, regardant à la dérobé la jeune femme. Pour ma part, je souris à mon interlocutrice et je lui indique :

Loin de moi, l’idée de vous apprendre votre travail, mais soyez quand même prudente, à votre âge, on croit être invincible, mais ce n’est pas le cas, je peux vous l’assurer.

Et oui, avoir vingt ans, c’est être plein d’espoir.

Récit de Fabius :

La jeune femme, à ma grande surprise, ne m’envoie pas sur les roses, comme je l’avais pensé. Finalement, elle n’est pas aussi sauvage que notre première rencontre me l’avais fais craindre. Elle me répond même de manière fort courtoise et semble assez mûre pour son âge, même si elle a toujours très confiance en elle.

Elle me sort une phrase sur les amiraux qui me fait sourire, je n’ai pas le genre de matériel qui puisse rivaliser avec un vice-amiral, du moins pas encore. Quand j’en saurais plus sur le granit marin, les choses changeront peut-être, mais là, ce n’est clairement pas le cas, de toute façon, je n’ai guère le temps d’y penser, car mon interlocutrice saute littéralement, à la mer !

Je me précipite au bastingage pour voir un bien curieux spectacle, son corps semble léviter au-dessus des flots, comme si elle avait un réacteur dans le dos, une sorte d’Hydro-Dial, alors que je suis sûr que ce n’est pas le cas. En tout cas, c’est très impressionnant, cette mercenaire est vraiment pleine d’atout ! Maintenant que j’ai un peu de temps, autant vérifier que la marchandise est bien amarrée, ce qui me prends quelques dizaines de minutes.

Récit du capitaine Hudson Hawke :

Cela fait maintenant quelque temps que la femme aux yeux dérangeants est partie et je dois avouer que l’ambiance est bien meilleure, même Bontoutou fais une petite sieste ! Mais finalement, cet état de paix ne dure pas longtemps, car Robert, un des matelots viens me voir et m’informe que non seulement la guerrière est revenue, mais en plus, qu’elle demande à me voir, car elle aurait vu deux navires !

Je me dépêche donc de la rejoindre et je lui indique :

C’est là une sérieuse inquiétude, mais je ne suis que le capitaine, ce n’est pas à moi de prendre la décision.

J’indique donc à un des membres de l’équipage d’aller chercher Fabius et une fois arrivé, je lui demande :

La mercenaire a remarqué deux navires au lieu d’un seul. Cela peut-être un simple hasard, mais il peut également s’agir d’une embuscade, même si je suis persuadé qu’un seul navire viendrais facilement à bout de notre équipage., doit-on continuer ou faire demi-tour ?

Je vois l’homme aussi mince qu’une feuille de papier réfléchir un moment, il doit considérer toutes les options possibles et au bout d’un moment, il prend enfin sa décision :

Nous n’avons guère le choix, si nous faisons demi-tour maintenant, ma réputation sera ruinée. Mais il va nous falloir redoubler de précaution, je veux que tous les marins s’arment et que la moitié aille se cacher dans la soute, ils nous serviront de réserves si les choses ne se passent pas bien. De plus, il faut qu’un marin soit devant chaque canon, prêt à faire feu à tout moment.

Je fais vite passer les consignes et nous continuons notre voyage. Nous arrivons ainsi au lieu de rendez-vous où deux navires nous font bien face, il s’agit d’une caravelle et d’un galion, soit un total de vingt-quatre canons !

Cela fait beaucoup et j’avoue être soulagé quand je vous les vois un seul des vaisseaux manœuvrer pour se mettre bord à bord, le second restant tranquillement à sa place. Une planche est mise en place et je vois une jolie femme descendre, habillé richement, elle a à ses côté un grand cimeterre et semble très sûr d’elle, une pirate sans aucun doute.

La pirate semble très sûre d’elle et après avoir indiqué pour qui elle travaille, me fait une proposition, qui dans son esprit, je ne peux pas refuser. Si j’ai bien tout compris, elle exige un rabais de cinquante pour cent sur la marchandise ou elle me tue, c’est aussi simple que cela. Je peux dire qu’elle déploie une stratégie commerciale assez agressive, ce qui, de la part de pirates, ne me surprend pas.

Je vois que mon équipage est peu enclin au combat, il fat dire que ces forbans nous surclassent du point de vue du nombre et de l’armement. Bien sûr, je ne compte pas me laisser faire, mais alors que je réfléchissais sur comment sortir de ce mauvais pas, j’entends rire la mercenaire, comme si la situation était drôle. Nous ne devons vraiment pas avoir le même sens de l’humour et alors que j’allais la reprendre, la « négociatrice » du capitaine Dolome l’attaque !

Je vois bien un morceau de métal partir vers la jeune femme, mais au lieu d’être blessé, l’arme tombe au sol, complètement fondu. Cette dernière me demande même confirmation pour entrer en action ! Bien sûr que je ne vais pas payer, je suis dans un marchand qui vend des produits de qualité, je ne fais pas de discount et encore moins de rabais ! C’est pourquoi, je lui réponds d’une voix forte :

Dame Nemesis, vous aurez droit à une prime si vous nous débarrassez de ces mécréants.

Il ne faut jamais s’en prendre aux honnêtes travailleurs, ce sera leur leçon du jour, et puisque je suis prêt d’un canon, j’allume la mèche courte et je vois avec grande satisfaction, mes canons tiré leurs munitions, les billes d’acier traversants de part en part le corps de nombreux bandits. Suivant mon exemple et comme il n’y a plus d’autre option, mon équipage fait comme moi et très vite, la fumée se répand.

Les pirates bien sûr riposte avec leurs armes légères, ne pouvant pas faire tirer leurs canons alors le seconde du chef est à bord. De nombreux membres de mon équipage sont touchés et la situation s'aggrave encore, quand les survivants de notre canonnade partent à l’assaut, mes compagnons n’étant clairement pas des soldats. Pourtant, Bontoutto, mon chien-loup fait le vide autour de lui avec ses crocs et le karaté propre aux hommes -poissons qu’utilise Husonne est très efficace.

Le combat est donc relativement équilibré, mais je peux voir du coin de l’œil approché le second navire. Il sera sur nous dans quelques minutes et notre seule chance, si nous ne voulons pas les affronté est de fuir le pus rapidement d’ici. Pour cela, nous devons repousser ceux qui ont pris pieds sur mon propre bateau et je sors mon pistolet pour viser soigneusement Marina, avec l’aide du tout nouveau viseur que j’ai installé.

Malheureusement, une vague plus forte qu’une autre me déséquilibre un peu et mon tir passe à un bon mètre de ma cible. Je devrais vraiment continuer à m’entrainer ! Comble de malchance, j’ai de plus attirer l’attention de deux forbans qui m’encerclent, j’espère vraiment que quelqu’un va pouvoir m’aider, mes compétences au corps à corps étant inexistante.

Comme par miracle, un de mes agresseurs reçoit sur la tête des sortes de serpents, l’étouffant dans une horrible agonie, tandis que l’autre se défend comme il pouvait en tirant sur ma sauveuse. La balle ne semble ne lui faire aucun mal, alors que le pirate a bien visé ! De toute façon, il n’a pas le temps de comprendre la situation, car il se fait défoncer le torse par des projectiles.

Tout va bien trop vite pour moi, je ne suis qu’un simple marchand, pas un guerrier ! Pourtant, il va bien falloir que je m’y fasse, alors j’essaye de faire bonne figure et lorsque la logia me pose une question sur l’avenir de la pirate qui a orchestré cet assaut, je lui réponds d’une voix que j’espère ferme :

Il faut qu’elle reste vivante, bien sûr, nous avons une vente à terminer.

Je suis un homme honnête et il est hors de question que la transaction se passe en dehors des règles. C’est pourquoi, je me dirige vers la jolie rousse, essayant au maximum d’éviter de marcher sur des cadavres, ce qui est loin d’être facile. Les forbans survivants hésitent sur la conduite à tenir, surtout avec leur autre bateau plus loin qui est toujours en flamme.

Je pense qu’il ne suffit que d’un rien pour qu’ils se rendent, la mercenaire semblant être invincible par les moyens qu’ils ont à leur disposition. J’indique donc à leur chef, appréciant à sa juste valeur sa riche tenue :

Je pense qu’il est temps de reprendre notre négociation.

Elle me regarde stupéfaite, comme si j'avais dit quelque chose d'insensé et elle me demande :

Mais de quoi voulez-vous parler ?

Je soupire intérieurement et lui réponds :

Je suis toujours prêt à vous vendre les armes, au tarif habituel, auquel il va falloir ajouter un supplément pour chaque mort et blessé bien sûr. Il ne faut pas également oublié la prime que je dois verser à Dame Nemesis à la suite de votre comportement.

Mon interlocutrice me regarde droit dans les yeux et me jette au visage :

Jamais, vous entendez, jamais je ne céderais.

N’étant pas d’un naturel contrariant, je l’informe :

Pas de problème, les frais d’annulation se monte à cinquante pour cent du total, en ajoutant les termes employés précédemment, bien sûr.

Je ne la sens pas vraiment emballée par ma proposition car elle me crie :

Tu vas voir où te peux te les mettre tes propositions.

Elle m’envoie alors une dague, alors que je comprends trop tard que sa jolie robe sert de cachette à un nombre assez hallucinant d’armes. Sans compter qu’elle a des réflexes complètement surhumains ! Même avec ma vitesse de vampire, je ne peux pas complètement éviter son projectile, mais ce dernier, au lieu de se planter dans mon cou, atterrit au niveau de mon épaule.

Cela fait un mal de chien ! Mais ce n’est pas fini, car elle sort une nouvelle dague, celle-ci en granit marin ! Cette Marina est vraiment pleine de surprise, et alors que je recule péniblement vers un des canons, me mettant ainsi à l’abri, j’indique à la jeune femme qui m’accompagne :

Finalement, faites-en ce que vous voulez.

La mercenaire ne perd pas de temps, et s’envole, littéralement vers la seconde du capitaine Dolome, les deux se battent comme des véritables chiffonnières. J’ai vu un jour un combat de catch féminin dans la boue et je dois dire que le spectacle était bien plus divertissant. C’est peut-être par ce qu’elles ne sont pas en maillot de bain, ou alors qu’elles manquent de forme, je ne saurais dire.

Mais mon allié ne semble guère affecté par la situation, car après s’être débarrassé de la dague, commence à gonfler de manière disproportionnée et la température augmente d’un seul coup. Je suis pourtant loin de l’action, étant resté prudemment sur mon navire, mais je peux sentir une vague de chaleur. Je vois que la pirate veut continuer le combat, mais il s’agit là plus d’un massacre et je dois fermer les yeux pour ne pas vomir.

Finalement, la jeune femme se calme et elle revient tranquillement vers moi, laissant le navire adverse en proie aux flammes. Elle me parle d’une voix posée, comme si elle n’avait pas tué déjà un grand nombre de personnes avec ses capacités hors-normes. Je lui réponds d’un ton que j’espère ferme :

Vous êtes vraiment très impressionnante. Nous allons juste aborder l’autre navire pour obtenir les frais d’annulation et nous pourrons rentrer au port.

Je fais signe au capitaine Hawk et celui-ci, avec l’aide de nos marins survivants, manœuvre avec diligence. Je me rends compte que j’ai perdu un quart de mes hommes et que sans l’intervention de la mercenaire, la totalité aurait pu y passer, je le remercie donc :

Je ne sais pas ce que j’aurai pu faire sans vous, nous vous devons tous la vie ici.

Rattraper le navire ennemi avec ses voiles brûlé est un jeu d’enfant. Ils ont dû se rendre compte que toute résistance est inutile car ils mettent très vite en panne et lâchent leurs armes quand nous arrivons à leur hauteur. La perte de leur commandante a dû leur faire un sacré coup au moral, et le récit des survivants n’a pas améliorer les choses, bien au contraire.

Je passe rapidement avec mes hommes sur le navire et commence à faire rapidement l’inventaire, calculant rapidement la valeur de chaque objet avant de le faire transporter en sécurité. Au bout d’une dizaine minute, nous avons réuni assez de valeur, je peux indiquer à mes hommes :

C’est suffisant, nous pouvons partir.

Un de mes matelots, un certain Francis, me regarde, surpris par mes paroles et me demande :

Monsieur, il reste encore une partie de la cale, que nous n’avons pas fouillée.

Je secoue négativement la tête pour lui dire :

C’est inutile, tous les frais liés à cette expédition ont été recouverts, nous ne sommes pas des voleurs, ni des pirates.

La différence est certes subtile, mais j’y tiens, j’ai déjà renié une partie de mon humanité en étant devenu vampire. La seule chose qui est importante pour moi, c’est ma probité en tant que marchand, un contrat est un contrat.

La mercenaire parle de sa mère, indiquant par-là, qu’elle était encore plus puissante qu’elle ! Je n’aurais vraiment pas aimé croiser cette dernière, car même un Amiral n’aurait pas pu en venir à bout.

Elle me reprend également sur mes remerciements, indiquant clairement ce qu’elle pense de nous, et ce n’est pas très jojo. Je me demande bien ce qui a bien pu la rendre aussi cynique. Peut-être son pouvoir, trop puissant pour une personne de son âge et qui a plus le look et l’attitude d’une adolescente rebelle que d'une véritable guerrière.

Ou alors un manque d’affection de ses parents ? Tout cela est possible, mais je ne vais pas me risquer à lui poser une question personnelle, je n’ai pas du tout envie de la mettre en colère. Je la vois surveiller notre transbordement et elle me demande ensuite, mes projets. Je souris quand elle me parle de mes « amis » pirates et je lui dis en souriant, le fait d’être encore en vie m’ayant mis de bonne humeur :

J’ai beau être un faible mannequin, j’apprécie votre humour. Je pense que le mieux est de rentrer au port, certains de mes hommes ont besoin de soins et vous-mêmes, vous êtes blessés. Si vous le voulez, Henri, pourra vous examiner.

Je lui montre du doigt le médecin du bord, en train de remettre tant bien que mal des intestins dans un ventre appartenant à un membre de mon équipage. C’est un homme d’une vingtaine d’année, beau comme un apollon, malgré ses mains tachés de sang. Il a un brushing toujours impeccable, des cheveux couleur du soleil et des yeux couleur du ciel. En plus, il est musclé juste comme il faut et comme par hasard, sa chemise laisse entrevoir des pectoraux impeccablement dessiné et des abdos en acier.

Bref, ce type m’énerve prodigieusement, mais je ne peux pas m’en débarrasser, les bons docteurs sont rares, la plupart étant de véritable boucher.

Soucieux de plaire à la mercenaire, je souhaiterais lui proposer ma chambre pour qu’elle puisse être soignée à l’abri des regards indiscret, mais je crains que cela soit mal interprété. Comme aurait dit mon père, la prudence est mère de sûreté, alors je me contente de lui dire :

Sur leur navire, nous avons saisi de l’alcool, dont du vin qui me semble être de bonne qualité, vous en voulez ?

J’essaye au maximum de rentrer dans ses bonnes grâces, espérant qu’elle restera calme pendant tout le reste du trajet. J’ai vraiment l’impression de marcher sur des œufs, et même Bontoutou, qui est d’habitude toujours à la recherche de caresse reste à l’écart. En attendant sa réponse, je fais servir un peu de rhum à mes hommes, après ce combat, ils en ont bien besoin ! Nous avons également récupéré les corps des quelques compagnons tombés au champ d’honneur, es positionnant dans la cale, sous une grande bâche et nous allons nous en occuper selon leurs testaments.

La vie d’un marchand n’est pas chose aisée, surtout avec des partenaires commerciaux indélicats ! Je devrais peut-être faire davantage de contrat avec la Marine, pour éviter que ce genre de chose ne se reproduise, je n’aurais pas tout le temps une mangeuse de fruit du Démon pour sauver mes fesses plates.

La mercenaire refuse en des termes très fleuries de se faire ausculter par le médecin de bord. Je me félicite de ne pas lui avoir proposé ma chambre pour ses soins, j’aurais sûrement fini à la mer. Je la vois ensuite se soigner de manière, assez non conventionnelle, en s’infligeant une douleur que je n’aurais jamais pu encaisser.

J’étais persuadé qu’elle prendrait un peu d’alcool pour se remettre de son « traitement », mais elle refuse. Je l’écoute me dire qu’elle n’a pas beaucoup d’amis et je le comprends très bien, moi aussi, j’aurai peur d’elle. Elle semble avoir hâte de rentrer chez elle, sans doute pour ne pas inquiéter le reste de sa famille et je pense à un petit objet qui lui fera plaisir, lui demandant :

Je pense avoir quelque chose pour vous, ne bougez pas.

Je marche d’un pas rapide dans la cale et je dois déplacer quelques caisses pour enfin trouver celle que je cherche. Je n’ai plus qu’à l’ouvrir et revenir avec mon précieux butin. Une fois arrivé devant la jeune femme, je lui montre le jouet que j’ai en main :

D’après vos paroles, votre sœur est plus jeune que vous, alors je vous offre une poupée venant de la cargaison que nous avons récupéré grâce à vous. Cela ne fait pas partie de votre paiement, ni de votre prime, mais c’est juste un cadeau.

La poupée, qui fait partie d'un lot assez important, est en porcelaine, a des longs cheveux bruns et porte une robe bleue. Elles sont très jolies et je les ai pris dans l’espoir de pouvoir les revendre un bon prix. J’ignore complètement ce qu’elles faisaient dans le navire pirate, mais en tant que marchand, je me fais fort de liquider le stock en quelques heures.

J’ai vu qu’il y a un marché non loin et je vais pouvoir y faire de bonnes affaires. C’est l’avantage d’une île comme Miqueot, les possibilités sont infinies. Je continue ensuite sur ma lancée :

Cette poupée me fait penser à celle qu’avait Gudrun, la benjamine de mes sœurs. Elle l’emmenait partout avec elle, quel que soit l’endroit, veillant sur cet objet comme si elle était vivante.

Plus tard, elle m’avait soutenu lors de mon amourette avec Emi Ly, la fille de l’ingénieur chez qui je travaillais. C’était celle avait qui je m’entendais le mieux parmi mes quatre sœurs. C’est sans doute notre faible différence d’âge, de moins de deux ans qui a expliqué notre relation privilégiée. Puisque je suis dans le moment des confidences, je continue à voix basse pour ne pas être entendu des autres membres d’équipages, la vue de cette petite poupée ayant réveillé en moi des émotions et des souvenirs enfouis :

J’ignore totalement ce qu’elle fait en ce moment et si elle garder sa poupée, mais avoir une sœur est très important. Je vous envie d’avoir gardé de bonnes relations avec elle, je suppose que j’ai déçu la mienne, comme le reste de ma famille et qu’elle ne veut plus me voir.

J’ai tellement honte de les avoir abandonnés et de ce que je suis devenu que je ne suis jamais retourné sur mon île natale, Toroa.

La mercenaire regarde la poupée un long moment, sans la prendre, puis elle me parle de sa sœur. Elle semble vraiment vouloir la protéger, il faut dire qu’avoir aux trousses des chausseurs de prime en permanence, ne doit pas être facile. Moi-même, j’ai toujours évité d’accomplir des actes illégaux, parfois, c’est un peu limite, car je fais affaire à des hors-la-loi et autres pirates, mais je reste toujours prudent.

J’ai ensuite droit à une vision assez pessimiste du monde, avant d’avoir un conseil qui me fait réfléchir. Recontactez ma sœur et à travers elle, ma famille, c’est une chose que je n’ai jamais eue le courage de faire. Elle me propose même une solution intermédiaire et je lui réponds :

Savoir s’ils sont en vie et en bonne santé, serait une première étape, avant de décider si je reprends contact avec mes proches. Je veux bien le numéro de votre contact, cela pourrait m’aider beaucoup.

Dans les tous les cas, elle n’a toujours pas récupéré le cadeau que je lui fais, pensant sûrement qu’il y a anguille sous roche, alors j’essaye de la persuader :

Prenez au moins cette poupée, elle n’est pas piégée, ni rien de tout cela. Il s’agit d’un simple jouet, tout ce qu’il y a de plus banal.

C’est à ce moment que Hawk vient me voir avec une longue-vue et m’informe :

Monsieur Drake, nous arrivons en vue du port, quels sont vos ordres ?

Je réfléchis quelques secondes avant de lui répondre :

Faites débarquer les blessés transportables en priorité, jusqu'à l’hôpital le plus proche. Dans le même temps envoyé des messagers pour faire venir le plus de docteurs possibles, peu importe ce que cela coutera.

Le bellâtre de médecin de bord me lance un regard reconnaissant, et je lui dis :

Vous avez fait du bon travail.

Même si je ne l’aime pas, vu son physique que je jalouse, il est compétent et c’est tout ce qui compte. Je me tourne ensuite vers la jeune femme, en lui disant :

Voulez-vous vous faire soigner ici ? Si vous ne voulez pas attendre, je peux payer la somme que je vous dois ainsi que la prime dès maintenant, l’argent est dans une banque sur le port, à cinq minutes à pieds.

Évidemment, quand je pars réaliser une transaction, je n’emporte pas tout mes berrys avec moi. Dans mon métier, il vaut mieux être prudent. À elle de voir si elle m’accompagne ou pas, de toute façon, comme je ne veux surtout pas l’énerver, je suivrais ses instructions, je suis trop jeune pour mourir.

La jeune femme me donne le numéro de téléphone du mercenaire que je garde précieusement. Je vais sûrement faire appel à ses services, ne serait-ce que pour m’assurer que ma sœur et le reste de ma famille est en vie. Cette histoire m’aura au moins appris qu’avoir un proche est important, même si Bontoutou reste mon ami et que rien ne changera jamais cela, car c’est le seul être au monde qui s’en fiche que je sois devenu un vampire.

La mercenaire m’explique comment fonctionne le recrutement via un intermédiaire. C’est un peu différent par rapport à un commerce habituel, où celui qui joue le rôle de facilitateur, ne reçoit qu’un pourcentage, et non l’intégralité de l’argent. Quand elle me conseille de ne pas avouer que j’ai engagé une criminelle, je lui indique en souriant :

Ne vous inquiétez pas pour cela, il est dans mon intérêt et dans celui de l’équipage que ce genre de chose reste secret.

En effet, tout le monde perdra de l’argent si la Marine pointe le bout de son nez, même s’il y a peu de risque dans cette île, on n’est pas à Marie Joie ! Je la vois ensuite littéralement s’envoler dans les airs, spectacle toujours aussi impressionnant.

Après l’avoir perdu du regard, je retourne m’occuper de mes hommes. Les médecins arrivent peu de temps après et ils font du bon travail, même si beaucoup rechignent au début, les berrys que je fais miroiter devant leurs yeux, les motivent considérablement. L’aube se lève enfin et je suis complètement épuisé, pourtant, il me reste une chose très importante à faire et je me rends à la banque accompagnée de mon fidèle chien-loup, retirant l’argent pour le payement de Némésis plus un généreux supplément.

Je n’ai plus qu’à rejoindre notre contact commun et à payer, lui précisant toutefois :

Je suis très satisfait des services de la jeune personne que vous m’avez envoyée. J’ai ajouté un supplément, je vous remercie par avance de lui donner dans son intégralité.

Je ne doute pas que mon interlocuteur fasse ce que je lui demande, dans son milieu, comme dans le mien, la réputation est essentielle. Je n’ai plus qu’à vendre les marchandises que j’ai récupérées cette nuit, embauché de nouveaux membres d’équipage pour remplacer les morts et les blessés et enfin m’occuper du côté administratif de la chose.

Une fois toutes ces tâches terminées, je m’écroule de fatigue dans ma cabine. Confortablement allongé, je repense à la mercenaire, me demandant bien comment va sa sœur et si elle arrivera toujours à la protéger.