Estic Mc Culaigan, Secrétaire de Lars Volkoff.

- Amiral Archer, je transfère la demande. Je vous rappellerai, l'Etoile Volkoff est actuellement en entretien avec la Vice-Amirale Kisa Mojini, le Scientifique-en-Chef Folwando Kwak et le Secrétaire Général des Cipher Pol Gumede kaMageba. Il enchaîne avec d'autres rencontres, donc la réponse peut tarder.

Le secrétaire recevait des demandes de toute part pour s'adresser à son patron. Il les classait par ordre de priorité, et fit passer celle de l'Amiral tout en haut de la pile des demandes qu'il devait transférer. Il comprenait le projet qui allait être présenté - à vrai dire, il aurait été à même de le traiter dans les grandes lignes, même si la décision finale ne lui serait pas revenue. C'était le type de personnage qu'était Estic Mc Culaigan.

Le projet d'audiovisuel était l'un des fers de lance de l'Archer, il devrait permettre de créer une nouvelle forme de propagande. En rédigeant une note à l'adresse de la direction du Cipher Pol 8, le secrétaire avait compris qu'il faudrait un certain investissement pour arriver à bout d'une telle machinerie. S'il n'avait pas croulé sous le travail, il aurait sûrement pu le faire. Allait-il réussir à trouver une heure de sommeil cet nuit là ? Il devrait sûrement passer par le formulaire V-29F pour demander un congé d'une demi-journée d'ici Mars 1508. Ou était ce le V-28F ? Il était vraiment fatigué pour avoir un doute.

Quelques heures plus tard, il finirait par rappeler l'Archer :

- Amiral Archer, l'Etoile ne pourra pas vous avoir à l'escargophone avant un moment. Il vous propose de vous faire développer le projet avec la personne en qui les Etoiles ont le plus confiance, Zaëm Jinshichi. Il est au courant de la situation et a autorité à vous mettre en relation avec les personnes qu'il juge apte à vous aider.

Zaëm Jinshichi, "Dark"
Intermédiaire des Cinq Etoiles.

- Amiral Archer, répondrait-il à la salutation.

C'était lui qui avait été cherché le fils de Ghetis dans la Zone Interdite. Il était familier avec les missions de Kurohebi, puisque tous les dossiers ou presque transitaient par lui. Si les Cinq Etoiles avaient un secret, il le connaissait très souvent. Laissant l'homme expliquer ce dont il avait besoin, l'ancien Vice-Directeur du Cipher Pol 9 prit la parole de manière assez succincte :

- Les Cinq Etoiles vous informent avant tout que le projet ne sera pas mis en action tant que Xlados ne sera pas arrêtée. Il nécessiterait de toute évidence trop d'objets connectés, et le risque que l'ennemie qui a pris le contrôle de la technologie de Marijoa et d'autres zones proches n'intervienne pour l'utiliser à ses propres fins est trop importante. En revanche, ils ne voient pas de soucis à le développer en attendant l'arrestation de Xlados... Si tant est que quelqu'un ne la réalise.

Il s'arrêterait un court instant, et enchaînerait sans manifestation quelconque qui aurait pu suivre une telle déclaration, comme si elle n'avait jamais eu lieue.

- Les Vice-Directeurs des Cipher Pol 1 et 8 sont disponibles pour vous écouter, et l'Agent d'Elite du Cipher Pol 2, Névassa, recommandée par Lars Volkoff, est aussi là. Si vous n'avez pas d'objection, je les mets en ligne.

Fernand Skellig, Alexandrin La Vauguyon
Vices-Directeurs des Cipher Pol 8 et 1


Névassa, "La Patte d'Araignée".
Agente d'élite du Cipher Pol 2
En effet, sans objection de sa part, les trois Den Den Mushi finiraient par décrocher. La ligne était sécurisée, et si le bruit de la mer indiquait que le Vice-Directeur Skellig était en mouvement, les deux autres avaient l'air d'être dans des lieux plutôt calmes.

- Amiral Archer, c'est un plaisir, ferait le Vice-Directeur Skellig. Fernand Skellig à l'appareil.
- Amiral Archer, Vice-Directeur La Vauguyon. J'ai longtemps été en charge de la gestion des ressources économiques et logistiques des opérations impliquant la Division Scientifique, expliqua Alexandrin, sachant que l'information qu'il donnait était révélatrice du choix que Zaëm avait fait en le sélectionnant.
- Agente d'Elite Névassa, je vous écoute, ferait simplement la représentante du Cipher Pol 2 en s'enfonçant dans le fauteuil de son directeur, enfermée dans la seule pièce capitonnée du bâtiment.
- Nous vous écoutons, confirma Zaëm qui était resté en ligne.

Zaëm Jinshichi, "Dark" & Fernand Skellig
Intermédiaire des Cinq Etoiles & Vices-Directeurs du Cipher Pol 1


Alexandrin La Vauguyon & Névassa, "La Patte d'Araignée".
Vice-Directeur du Cipher Pol 1 & Agente d'élite du Cipher Pol 2
Un silence religieux, parfois interrompu par le bruit du crayon de Fernand qui venait s'abattre au-dessus des bruits de vagues, permit à Ghetis Archer de finir son explication. Chacune des personnes avait son avis sur la question de ce qui était proposé, mais aucun ne saisissait réellement le concept qui était de toute évidence une avancée majeure pour l'humanité, si elle avait lieu. La transmission des informations était quelque chose que Fernand Skellig contrôlait depuis qu'il était arrivé à la Vice-Direction de son agence, et il pouvait être le plus proche de concevoir les enjeux derrière une telle prouesse.

- C'est prodigieux, fit le Vice-Directeur du Cipher Pol 1. Et comment avez-vous eu cette idée, au juste ?

Une fois qu'il aurait répondu, le Vice-Directeur du Cipher Pol 8 prendrait à son tour la parole :

- Je crains qu'il n'y ait quelques contraintes au niveau de la loi, mais elles peuvent être contournées. Nous devrions être en mesure de réaliser une proposition aux Cinq Etoiles en nous appuyant sur la notion de programmes pré-enregistrés. Pour ce type de diffusion, il faudra cependant demander à la Division Scientifique de réaliser des modifications sur les systèmes existants.
- Si le Cipher Pol 2 est convié, c'est que vous désirez sûrement que celui-ci soit responsable des informations transmises, conjointement au Cipher Pol 8, évoqua Névassa. Mais je ne m'y connais pas assez en escargophones pour pouvoir vous dire si le projet est viable ou non... En revanche, il sera coûteux pour notre agence de mobiliser des agents sur ce projet.
- Le Cipher Pol 2 et le Cipher Pol 8 devront demander une hausse de leur budget dans les clauses de validation par les Cinq Etoiles, sans quoi le projet ne pourra être porté que par des agents ayant d'autres tâches, et cela risque d'être bâclé, précisa Alexandrin. En revanche si le projet est dirigé par le Gouvernement Mondial, c'est au Cipher Pol 1 que reviendra l'organisation du budget.

Les Cipher Pol 2 et 8 devraient quant à eux se disputer la place au sommet. Même si l'Archer était le créateur d'un tel concept, il ne serait sûrement pas celui à la tête de toute la machinerie... Sans quoi il lui faudrait se dédoubler pour réussir à tout faire. Valider les programmes, créer la grille, recruter et gérer les employés, valider le budget, créer des propositions d'abonnements... Il pourrait favoriser l'un de ses agents dans la course au poste de Directeur du projet "Escargotélé".

- La chaîne de vente pourrait être liée à un standard permettant de commander les produits diffusés sur une plateforme, s'exprima Alexandrin en réfléchissant aux options disponibles. En fonction de l'endroit où c'est diffusé, il pourrait y avoir une plateforme de proximité différente.
- Quant aux programmes de dessins mouvants, ils pourraient être éducatif, précisa Fernand qui voyait déjà dans cela la nouvelle méthode d'endoctrinement du Gouvernement Mondial. Les lois devront évidemment cadrer cette utilisation, et comme il s'agit d'un projet neuf, les lois devront être votées... Nous pourrons faire vivre le projet sans cela jusqu'à la prochaine Rêverie cependant, avec l'aval des Dragons Célestes.
- Nous devrons sélectionner une période de tests sur une petite tranche de la population, ce qui nous permettra de réaliser des études de terrain et de préciser le projet.

Tous semblaient emballés par l'idée, même si Névassa l'exprimait de manière moins évidente que les deux autres. Zaëm finit par reprendre la parole avec un air plus solennel :

- Vous disiez qu'il faudrait vérifier la faisabilité du projet, Agente d'Elite Névassa. Voulez-vous que nous l'expliquions au Directeur du Département des Communications et des Ecoutes escargophoniques, Cheever Edison, qui pourra nous faire un cours sur les escargots télépathes, Amiral Archer ?

Dark avait déjà un semblant de connaissance dans le domaine, et les limites techniques d'un tel projet ne seraient peut-être pas aussi contournables que les limites légales.

Zaëm Jinshichi, "Dark" & Fernand Skellig
Intermédiaire des Cinq Etoiles & Vices-Directeurs du Cipher Pol 1


Alexandrin La Vauguyon & Névassa, "La Patte d'Araignée".
Vice-Directeur du Cipher Pol 1 & Agente d'élite du Cipher Pol 2

- C'est donc le produit de plusieurs esprits réunis sous un même projet, merci Amiral Archer pour votre éclaircissement, dirait Alexandrin.

Dark prit une note sur un papier lorsque l'Archer reprit la parole, ayant noté quelque chose qui l'interpellait, puis il laissa malgré tout terminer Ghetis. Enfin, quand il eut terminé, il prit la parole :

- Le but d'une telle entreprise aux fonds mixtes n'est pas d'empêcher l'impact sur le budget du Gouvernement Mondial, c'est de permettre au particulier, auteur de l'invention dans le cas présent, de posséder une voix dans l'usage de son projet. C'est en grande partie pour cette raison que la majeure partie des dotations annuelles dépassant 100.000.000 de Berrys doivent être votées par les Cinq Etoiles, ou lors des Rêveries. En 1397, le Cipher Pol 6 a fait instaurer cette loi suite à l'affaire des Complexes du Soleil, une affaire durant laquelle les pots-de-vin ont permis d'assurer la nomination de six directeurs et d'un Amiral issus d'un milieu hors-la-loi.

Il n'entrerait pas dans le détail historique, cependant il continuerait en précisant :

- Une association de fonds privés et de fonds publics est tacitement interdite. Même le Train des Mers est entièrement financé par le Gouvernement Mondial, ses prestataires étant privés.

Cependant, si le "tacitement interdit" existait, c'était qu'il y avait une faille à exploiter. Si Ghetis insistait, est-ce que les Cinq Etoiles le priveraient d'y mettre ses propres fonds ? Elle ne serait alors pas un moyen d'information public, puisque la pression d'un retrait des finances lui donnerait une influence sur sa technologie, mais un moyen d'information privé... Ce qui donnerait un relief moins intéressant pour le Cipher Pol 8.

- Nous avons tout intérêt à la financer à travers des fonds publics, pour éviter cela. En échange de cela, puisque l'Amiral Archer est à l'initiative du projet, nous pourrons placer un de ses hommes, l'Agent Vlad Poute, à la direction. Il devrait passer le grade d'élite, mais je ne doute pas que vous trouviez des moyens de le faire se démarquer.
- Ce sera une décision que les Cinq Etoiles devront prendre, nota malgré tout le Jinshichi. Nous parlerons de la zone test une fois que nous aurons vu les possibilités techniques.

Sans une réelle transition, la conversation escargophonique accueillit alors un nouvel arrivant. Le silence fut suivi par le son d’un Den Den qu’on décrochait, puis une voix qui hurlait en arrière-plan : « ESPECE DE… PAS ICI :! ». Un son brut, sensiblement identique à celui d’une détonation fut suivi de celle plus apaisée d’une voix qui dit sur un ton presque mielleux :


Cheever Edison, "Escargot-Man".
Directeur du Département des Communications et des Ecoutes Escargophoniques

- Yoooo… Je veux dire, bonsoir Maître Dark. Ou bonjour ? C’est comment la surface ? Sortez-moi d’ici…

Les pleurnicheries attirèrent un sourire amusé sur les lèvres d’Alexandrin, qui fut bien le seul des trois autres interlocuteurs à avoir une quelconque réaction. Sans détours, Dark expliqua la raison de l’appel et l’homme se mit à réfléchir avant de dire :

- Ouais… ouais, je vois. Je fais le cours, et ensuite je vous dis ce que j’en pense. Tout d’abord, ce qu’on appelle communément Escargophone est une invention relativement récente. Elle est issue de l’étude des escargots télépathes, une espèce d’escargot qui est capable de communiquer avec tous ses congénères. Chaque escargot possède une forme de canal télépathique que nous sommes parvenus à chiffrer, en la traduisant et en l’amplifiant à travers un processeur qui permet de contrôler par impulsions électriques les communications entre les escargots. Notre section en élève quelques-uns, mais ils servent aux études, la plupart des escargophones sont élevés et vendus à l’extérieur de Marijoa.

Il s’arrêta un instant pour reprendre un de ses subordonnés dont les mains avaient tremblé pendant la pose d’un morceau de granit marin.

- Ces processeurs sont le cœur de notre technologie escargophoniques, ils augmentent à la fois la portée et le nombre de communications simultanées qu’il est possible de réaliser en simultanée. C’est ce que Xlados a utilisé, dans le cadre de sa prise de contrôle.

Cette information était connue de peu, et Dark grogna lorsque le Directeur du Département l’annonça sans prendre de gants.

- Le processeur donne la fonction à l’escargot télépathe. Leur système nerveux est très facile à décrypter, après tout. J’ai moi-même développé une…
- Concentrez-vous, rappela soudain le Jinshichi tandis que Chester s’interrompait.
- En tout cas, le système de projecteurs utilisé par le Gouvernement fonctionne un peu différemment. Je vous ai dit que le processeur permettait d’amplifier la distance et le nombre de communications simultanées. Cependant, ça l’amplifie seulement un certain nombre de fois. Par exemple, sur une conversation classique, seules dix personnes peuvent être amenées à communiquer en simultanée. C’est pour cela qu’en général, quand on veut communiquer avec un certain nombre de personnes, on utilise tout autant d’escargophones. D’ailleurs, les escargots des gradés sont développés différemment, mais nous y reviendrons.

Il s’arrêta à nouveau et gribouilla quelque chose.

- Vous entendez ce son de gribouillage traduit par les cordes vocales de l’escargot télépathe ? Et bien il s’agit d’un exemple de ce que nous avons fait développer ces dernières années. Les bruits de fonds sont utiles à comprendre le message d’une conversation, ou l’émotion ou la situation d’un interlocuteur. Le premier escargophone pouvait seulement reproduire les sons qu’il lisait sur les lèvres de son interlocuteur. Enfin, où en étais-je ? Ah, oui !

Il sourit avec un air victorieux :

- Les escargots télépathes qui contrôlent les projecteurs ne sont pas les mêmes que ceux présents chez les escargophones. Il s’agit de Roi Mushi, dont l’amplitude cérébrale est plus élevée, et donc qui permet de communiquer avec plus d’escargots télépathes. Il faut environ un Roi Mushi pour deux milles communications. Maintenant, protéger les Rois Mushis n’est pas le problème, le problème c’est que nous ne sommes pas en mesure de bloquer le côté du récepteur. Si les deux lignes sont ouvrables, et ouvertes, alors l’hypothèse reste que Xlados peut en prendre le contrôle à tout moment. Ce serait sûrement un contrôle plus local, mais hors de notre juridiction. Il existe un second problème, c’est que les conditions de développement des Rois Mushis ne sont rencontrées que sur une seule île du Gouvernement Mondial, et elles ne permettent pas un élevage massif. Il y a cependant une seconde solution, une espèce d’escargots qui s’est développée dans les Rivières de Wa no Kuni. Les Tanishis. Ils sont capables de communiquer tous entre eux, en utilisant un Boss Tanishi, une espèce non invasive, qui retransmet le signal, ce qui permet de l’envoyer à plusieurs dizaines de milliers de Tanishi en même temps. Cela permettrait de réaliser le même effet mais sur des zones plus restreintes. Bon, le problème reste de s’en procurer, même moi je n’ai pas vraiment eu l’occasion de les étudier puisqu’ils se trouvent sur Wa no Kuni… Et… Disons que mêmes les rivières nous sont peu accessibles.

Il s’interrompit, et le flottement dura plusieurs secondes avant que Zaëm Jinshichi ne finisse par dire :

- Alors, le projet viable ?
- Ah, oui. Enfin, je dois voir si les composants ne sont pas trop chers, mais le projet me semble viable. Bonne idée, pas pétée. J’dirais que pour renforcer les récepteurs des escargots télépathes actuels faudrait quoi… Un an ? Moins avec les Tanishis, parce qu’ils sont plus puissants en local, mais ce serait pas possible de diffuser tout partout pareil en direct. Ce serait pas « mondial » quoi.
- Il existe beaucoup de Boss Tanishi ? S’intéressa Nevassa.
- C’est une espèce à part donc une fois qu’on a un mâle et une femelle - ou un mâle et un mâle, enfin vous savez, c'est des bêtes hermaphrodites ceux-là -, on peut faire des jolis bébés !
- Bizarre que ce soit pas invasif alors... Et les Rois Mushis ? Demanda Alexandrin.
- Conditions de vie spécifiques, faudrait peut-être du temps pour recréer les conditions spécifiques… Enfin, déjà faudrait qu’on les étudie quoi. Là, nos projets sont trop prenants… Mais dès que j’ai du temps, je peux envoyer une équipe en fonction de ce que vous préférez. Pour les Tanishis, faudrait que quelqu’un nous les amène.

Le Vice-Directeur Skellig se contenta d’approuver d’un air intrigué. Ghetis pouvait choisir entre une formule rapide qui lui demanderait d’aller sur Wa no Kuni, ou une formule plus lente qu’il pourrait confier sans être certain de quand les résultats seraient porteurs de bonnes nouvelles.

Cheever Edison, "Escargot-Man".
Directeur du Département des Communications et des Ecoutes Escargophoniques

- Si vous pouvez missionner une équipe n'oubliez pas : deux Boss Tanishis, et autant de Tanishis que possible... Je pense que pour mes expérimentations, il m'en faudra environ cent ou deux cent.
- ...

Zaëm retint une expression de mécontentement à cela, mais il ne pouvait pas prendre la décision seul de retenir l'Archer...

- J'enverrai quelques-uns des abrutis qui me servent d'hommes... MAIS REPOSE CE GRANIT MARIN LA OU TU L'AS TROUVE... pour mener les tests sur le terrain. Si nous réalisons ce projet, ce sera une nouvelle percée technologique ! A vrai dire, réfléchissez encore à la zone de test, vous êtes bien dans le Ciel non ? Au moins, là-bas on serait tranquilles.

Au grand damne de ses détracteurs.

- On ne connait pas suffisamment le pouvoir de Xlados pour affirmer cela, mais je ne pense pas que ça l'interrompra... Disons que je doute qu'il se soit amusé à chercher chaque escargophone. Son pouvoir doit fonctionner de telle sorte à ce qu'il puisse s'introduire dans l'un d'entre eux et prendre le contrôle de tout le réseau. En tout cas, il n'y avait aucun moyen de l'empêcher d'agir.
- Avez-vous lu le rapport de la Directrice Olsen ?
- Ah, ouais... Y'a une possibilité. J'vois c'que vous voulez dire, Maître Jinshichi.

Après la discussion, le surnommé Dark enverrait une copie du rapport de la mission de la Directrice du Cipher Pol 6 qui avait notifié avoir réussi à blesser Xlados par l'intermédiaire de sa prise de contrôle du Den Den Mushi, en détruisant avec du Haki de l'Armement le processeur de l'escargophone. Cela ne l'avait cependant pas fait sortir des autres armes, mais elle supposait que cela suffisait à perturber le contrôle.

- On n'a encore aucune certitude. Enfin voilà, j'ai rien d'autre à ajouter. Tchuss ! Enfin, mes plus sincères salutations, toussa le Directeur.

Zaëm Jinshichi, "Dark" & Fernand Skellig
Intermédiaire des Cinq Etoiles & Vices-Directeurs du Cipher Pol 1


Alexandrin La Vauguyon & Névassa, "La Patte d'Araignée".
Vice-Directeur du Cipher Pol 1 & Agente d'élite du Cipher Pol 2
Après qu'Edison ait raccroché, Alexandrin La Vauguyon ferait de même en précisant qu'effectivement les financements seraient à discuter avec les Cinq Etoiles mais que si l'Archer ne souhaitait pas se plier à leur décision finale alors le projet serait avorté dès à présent. Enfin, le Vice-Directeur du Cipher Pol 8 resta quelques instants de plus.

- Je vais réfléchir à une mission pour Vlad. N'hésitez pas à l'amener à faire une demande officielle, je vous recontacterai quand j'aurai plus d'informations.

Enfin, lui aussi raccrocha. Pendant quelques instants, Zaëm sembla patienter que quelque chose se produise, mais il prit finalement la parole :

- Agente d'Elite Nevassa ?
- Excusez-moi, j'avais à parler à l'Amiral Archer. Il me semble avoir entendu parler du Ciel, je n'avais pas encore fait le lien mais cela m'a rappelé quelque chose. J'ai reçu un rapport récemment assez étrange. Un cadavre de géant serait tombé du Ciel, littéralement, et se serait écrasé en plein sur un navire marchand de la VMS. C'est le troisième ce mois-ci... Cependant, la particularité ne m'avait pas encore interpellé, mais le dernier géant possède des ailes. Comme ils tombent tous dans la même zone, nous pensons qu'il s'agit des mêmes géants qui ont attaqué Marineford avec les Decimas il y a de cela un an et demi... Amiral Archer, quelque chose se passe là-bas.

Zaëm Jinshichi, "Dark" & Névassa, "La Patte d'Araignée".
Intermédiaire des Cinq Etoiles & Agente d'élite du Cipher Pol 2
La zone de test de l'escargotélé pourrait commencer environ un mois après la réception du matériel de la part de l'Archer, le temps qu'il soit étudié. Edison préciserait d'ailleurs qu'il faudrait que l'Archer construise une structure d'étude dans le Ciel s'il acceptait d'en faire une zone de test. En somme, tout dépendait de la vitesse à laquelle Ghetis réunissait ce dont ils auraient besoin. Zaëm préciserait malgré tout :

- Je ferai valider la première étape par le Conseil, quand ils auront le temps. S'ils en ont les ressources, ils vous attribueront un Roi Mushi pour une première série de tests.

Enfin, les autres participants à la conversation partiraient et Nevassa écouterait la réponse de l'Archer pendant qu'elle réfléchirait à ce qu'il disait.

- Je transmettrai l'information à la VMS, cependant Amiral il s'agit là d'une indication que vous prenez la responsabilité de ces accidents... Or cela pourrait vous retomber dessus à un moment.
- Nevassa a raison, vous devriez plutôt vous désolidariser, constata Dark. Vous ne pouvez pas porter tous les malheurs du monde sur vos épaules, et la VMS est largement autosuffisante. Les familles des victimes ont sûrement déjà été compensées.

En effet, prendre en charge les frais était aussi une manière d'indiquer "J'ai ma part de responsabilité", surtout quand la VMS n'avait rien demandé.

- Les géants ailés n'ont pas été autopsiés, les corps ont simplement coulé au fond de la mer. Cependant je peux vous dire qu'ils avaient de nombreux hématomes sur le corps, et que les ailes avaient été en partie arrachées, raison pour laquelle ils n'ont pas été associés à des géants ailés lors des deux premières chutes.
- La situation à Celestia est inconnue de tous nos services, depuis l'attaque de Marineford. Les corps des géants ont bien sûr tous disparus, précisa le Jinshichi.

Les informations permettraient peut-être à l'Archer de tirer la situation de là-bas au clair. En tout cas, s'il pouvait empêcher les corps des géants de tomber sur d'autres navires de la VMS, ce serait quelque chose qui lui donnerait un rayonnement favorable envers l'entreprise de mineurs.