Le Mary Lise glissait sur les eaux alors que la nuit était tombée depuis déjà quelques heures. Ann n’avait embarqué que quelques-uns de ses officiers pour manœuvrer le navire elle ne voulait pas que l’histoire de ce rendez vous puisse être divulgué, moins d’hommes seraient au courant, mieux ce serait. Elle observa le bateau duquel leur embarcation se rapprochait et sourit. Ils étaient bien là, aux coordonnées indiquées. Elle allait donc pouvoir rencontrer la fameuse bête pourpre, l’homme qui valait quasiment un milliard. Elle ignorait si la bête serait en accord avec son plan mais si c’était le cas et que ça marchait… Elle pourrait enfin prétendre faire partie des gros poissons. Elle était tout de même anxieuse. Le Tao était réputé pour être dur en affaire et d’après beaucoup il était colérique. Elle devrait choisir ses mots soigneusement. Et espérer qu’il accepte parce qu’elle ne voulait pas qu’il ait l’impression d’avoir perdu son temps.

Finalement les navires arrivèrent bord à bord, elle attendrait qu’on vérifie son identité puis monterait sur le bateau des Shadow Ghost en emmenant le Sola avec elle, faisant signe à son second de rester sur le navire. Son spécialiste de l’information pourrait être un intervenant pertinent lors de l’entrevue avec le Tao et elle savait que ses hommes étaient un poil nerveux compte tenu du secret absolu de la rencontre alors autant que Vergol calme ses têtes brûlées.

La Bathory attendrait ensuite qu’on l’introduise au Tao qu’elle reconnaitrait certainement du premier coup d’œil grâce à son avis de recherche ou à Ayabusa dont elle avait réussi à avoir le contact et qui avait permis cette entrevue. Dans tous les cas elle commencerait en se présentant.

- Enchanté de vous rencontrer. Je suis Ann Bathory et voici Gabriel Sola, un membre de mon équipage spécialisé dans la manipulation de l’information. Compte tenu de ce que je souhaitais vous proposer, je me suis dis que sa présence pourrait nous être utile.

Gabriel Sola, journaliste de la pègre, primé à 83 millions de Berrys.

Gabriel prit à son tour la parole.

- C’est un honneur de rencontrer d’aussi éminents membre de la pègre, comme l’a dit ma capitaine je suis un spécialiste de l’information plus particulièrement je tiens un journal clandestin. Mais je pense qu’il vaudrait peut-être mieux qu’Ann commence à vous présenter ce qu’elle avait en tête, pour que vous puissiez nous donner votre avis.

La Bathory attendrait un instant que la bête pourpre et son second parle puis poursuivrait.

- Alors voilà, je sais que vous êtes en guerre contre Konan et bien que je ne doute pas que vous arriverez à terme à le renverser afin de devenir le prochain roi de la pègre j’aimerais vous proposer mon aide. J’ai pensé à un stratagème pour vous aider, vous ou certains de vos hommes à vous infiltrer sur Himitsu Shima. Concrètement l’idée serait de faire croire à Konan que je suis l’une de vos ennemis en attaquant et pillant l’un de vos commerces et en demandant par la suite sa protection. De là je pourrai m’implanter sur Himitsu Shima et l’idée serait de vous faire débarquer sur l’île en vous mettant dans l’une de mes cargaisons. Personne ne s’étonnerait de me voir transporter des être vivants qui plus est au vu de mon fond de commerce. Rien de plus normal pour une Bathory que de transporter quelques esclaves.

La suite elle la laisserait au Tao. S’il avait plus de questions elle n’hésiterait pas à y répondre mais d’abord elle voulait savoir si cette première ébauche de plan l’intéressait.

Résumé:

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Sitôt arrivés Ann et Gabriel aurait donc rencontré le second des Shadow Ghost qui les aurait accueillis, l’occasion pour eux alors qu’ils se dirigeaient vers la salle de réunion d’apercevoir d’autres membres de l’organisation dont une qui aurait accueillit l’attention d’Ann par sa ressemblance troublante avec les avis de recherche du Tao. Intéressant se serait elle contenté de remarquer sans avoir plus le temps que ça d’y réfléchir puisque maintenant c’était à eux. Alors que quelques instants plus tard elle venait de finir ses explications elle ne put s’empêcher d'avoir un léger sursaut lors de l’invective de la bête pourpre. Bordel ! C’était quoi son problème ? Elle écouta l’explication d’Ayabusa et réprima une mimique surprise de justesse. Bon sang, c’était bien sa veine de tomber sur un type qui n’aurait aucun mal à raser une nation mais rechignait à vendre quelques miséreux. L’information était néanmoins plus que juteuse. Si le Tao ne voulait pas tremper dans l’esclavage il ne serait pas un concurrent. Et à la mort de Konan il y aurait un vide. Un vide qu’elle devrait remplacer. Mais avant de penser à sa chute, il fallait apporter sa modeste pierre pour y contribuer.

- Donc vous voudriez qu’on fasse ça sans aucune mise en scène, sans que ceux qui défendent vos commerces ne soient au courant de l’attaque ou même vous c’est bien ça ? C’est sûr que si on fait comme ça il n’y aura même pas de mascarade à trouver ma couverture n'en serait que meilleure.

Et à vrai dire effectivement ce serait peut-être mieux. Comme l’avez dit Ayabusa, si elle se faisait découvrir elle était purement et simplement morte. Avec un supplément torture très certainement. L’autres soucis cependant… Ah le Tao y venait directement. Lui aussi avait fait le cheminement donc.

- Je suis une capitaine pirate. J’ai droit de vie et de mort sur mon équipage. Ils me suivront quoique je fasse, surtout que la somme sera, je l’imagine assez conséquente. Cependant l’inverse est aussi vrai. Si j’attaque l’un de vos commerces, que c’est pour « de vrai » je vous préviens je ne demanderai pas à mes hommes de faire preuve de pitié. Il y aura peut-être des morts de mon côté mais aussi du votre. Cela vous convient ?

Elle pouvait l'affirmer sans crainte car de toute manière mis à part Vergol et le Sola aucun des quelques officiers qu'elle avait emmenée avec elle ne savait qui était sur ce navire. Ils savaient juste qu'il s'agissait d'un rendez-vous secret, la Bathory n'ayant donné aucune autre information mis à part la consigne de ne pas en parler. Aussi si jamais il y avait des morts ils seraient persuadés dans leur derniers instant que c'était pour un pillage. Elle considérait ça à la fois tout autant comme une sécurité qu'un cadeau. Après tout qui voulait mourir pour une mascarade, un faux semblant ? Elle réfléchit ensuite un instant à la suite de la tirade du Tao. Hum, il parlait représailles, évidement c’était logique.

- L’un de mes plus gros commerces se trouve sur Shabaody, j’imagine qu’en guise de début de représailles immédiate vous pourriez simplement et purement le faire détruire par l’un de vos hommes.

Et enfin vint la question qu’elle attendait et redoutait le plus en même temps. Le pourquoi ? Evidemment qu’il se posait la question. A sa place elle réfléchirait même à s’il ne s’agissait pas en réalité d’un piège de Konan. Mais peut-être y pensait-il déjà ?

- Tout simplement parce que tout indique que vous allez gagner la lutte. Vous vous êtes battus contre plusieurs lieutenants de Konan, vous en avez tué plusieurs, son influence perd visiblement en puissance au profit de la vôtre. Bien que cela ressemble à une manœuvre de la marine faites pour vous dresser un peu plus l’un contre l’autre, même celle-ci vous reconnaît comme son égal au vu de votre prime. Désormais il n'y a que trois options possibles soit on se range du côté de Konan, soit du vôtre où alors on reste neutre et on attend de voir qui survit de la lutte. Personnellement je préfère faire un pari qui semble gagnant, vous semblez prendre l’ascendant, si je peux faire en sorte de me faire bien voir du prochain roi de la pègre…. Disons que ça arrangerait mes affaires.

Résumé:

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Elle écouta le Tao et sourit. Tiens donc il voulait voir jusqu'où elle irait ? En réalité la Bathory n'avait que peu de limites humaines cependant elle avait conscience d'une chose. La loyauté valait extrêmement cher. Et elle n'était pas toujours remplaçable. Malgré tout elle devait bien avouer que la question était assez bien tournée. Ann, elle même ne ferait jamais confiance à un individu qui serait prêt à vendre tout les siens.

- Vous devez vous en douter, dans ce cas là je refuserai et notre entrevue se terminerait donc là. Il y a une différence entre prix à payer et gâchis de ressources humaines, mais j'imagine que je ne vous apprends rien.

Elle le laissa ensuite revenir sur l'affaire des représailles. Il était amusant de voir que même un homme de la stature du Tao avait ses faiblesses. Ici cette histoire qui visiblement l'obsédait. Ne serait il pas une espèce de maniaque de la vengeance ? Oh quoique les malades dans leur milieu ne manquait pas, elle même était un cas pour hôpital psychiatrique afin de montrer le manque d'humanité de certains criminels. Et puis au final avait il réellement tort ? L'histoire montrait que Konan avait eu tort de sous estimer son ennemi. D'une certaine manière il était plutôt inspirant. Si Ren Tao était la bête noire de Konan elle serait la Ren Tao d'Arkhidamos jusqu'au moment ou ce serait elle sur le trône des Bathory.

- Il est vrai. Il ne faut jamais sous estimer ces adversaires. Le manque de vigilance coûte cher, ce n'est pas parce qu'une organisation est petite qu'elle est à sous-estimer ça veut simplement dire qu'elle est prête à grandir et qu'il faut saisir l'occasion d'arracher la pousse avant que ce ne soit trop tard. Dans votre cas Konan n'a pas vraiment eu la main verte. Son erreur de jugement d'alors va maintenant lui coûter sa place. Mais après tout c'est normal, dans la nature c'est toujours l'évolution qui gagne. Vous allez montrer à Konan que vous êtes le plus évolué et moi disons... A ma propre manière je vais faire de mon mieux pour vous aider.

Elle resta par la suite silencieuse tandis que l'homme devant elle parlait de la 4ème option. Ah intéressant. Comptait il se venger de ceux qui chercheraient à ramasser les miettes ? De ceux qui n'avaient juste pas pris parti ? Si c'était le cas sa quête serait sans fin. Mais bon ça ce n'était pas son soucis non plus. Dans le pire des cas si le Tao se faisait de nouveaux ennemis ça offrirait simplement d'autres opportunités à Ann.

Devant l'analyse d'Ayabusa elle eut comme unique réaction un haussement de sourcil. L'intellect de cet homme était réellement impressionnant. Ce qui le rendait éminemment dangereux. D'une certaine manière peut être plus que son employeur lui même. Elle fut alors assez amusée en pensant à son propre second qui jouait lui aussi le rôle du conseiller plein de sang froid. Ren Tao avait donc son propre Vergol ? Quoi qu'il en soit il était complètement dans le vrai.

- Votre analyse est parfaitement exacte. Je vous aide à infiltrer des hommes sur l'île, j'essaierai de faire de mon mieux en terme de combat et d'infiltration pour vous aider sur place bien que là ce sera surtout votre responsabilité plus que la mienne. En contrepartie une fois que vous aurez le contrôle de l'île et de son marché noir je souhaiterai que vous n'autorisiez le marché de l'esclavage qu'à ma seule personne. Ainsi si jamais d'autres veulent vendre sur Himitsu ils devront passer par moi et la salle des ventes que j'y créerai comme intermédiaire. De votre côté vous aurez les mains complètement propre par rapport à ce marché, vous pourrez vous en tenir loin.

Résumé:

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