Why am I better than you ? Because I am like a machine, flawless.

Now would be a good time to be scared.

Mathilda Sweetie (primée à 28MB)

C'est avec une surprise certaine que Mathilda se laissa faire, ressentant la prise de son nouveau chouchou se resserrer sur elle alors qu'il tentait le tout pour le tout. Il allait la sauver ! Comme c'était mignon. Elle raffolait, à sa manière, de ce genre d'actes romantiques... autant qu'elle pouvait adorer s'adonner à des exactions bien plus sombres, dont les mélodies étaient principalement composées de hurlements de douleur. Le chasseur de prime, à sa façon, était fait pour elle... ciel, il n'avait pas encore pris la fuite devant son déséquilibre flagrant ! Peut-être parce qu'au fond, il était carrément troué des neurones de son côté. Ensemble, ils formaient une paire improbable par la rareté de ses composants... mais pour l'heure, elle était loin de tenir une pensée aussi profonde.

Ils décollèrent avec brio... un peu trop. Emportée par l'élan fougueux de son chéri, la demoiselle aux cheveux bleutés ne pu que serrer les dents en sentant son estomac subir l'effet d'une mauvaise montagne russe. Mais ça, c'était encore gentil comparé à l'impact qui l'attendait ! Une collision sonore plus tard, elle se retrouva après quelques cabrioles à califourchon sur son "sauveur", ce dernier ayant malgré tout réussi à loger son nez dans sa poitrine. Les hommes... sérieusement !

- C'était dangereux, idiot ! On aurait pu se blesser !

Elle jeta vers lui un regard sévère, avant de finalement rougir en se mordillant un index.

- J'aime l'idée...

Finalement, elle revint à un état de concentration plus correct pour la première fois depuis la découverte de son amour, observant autour d'elle. Mais c'est qu'ils avaient fini sur le navire du vieux chnoque ! Elle remarqua rapidement Frame qui se tenait là, l'air aussi bovin que d'habitude lorsqu'un événement venait perturber ses ordres. Son idiot de frère, pour sa part, n'était pas trouvable... où est-ce qu'il était passé, ce blaireau ?! Se relevant et époussetant sa jupette, elle effectua quelques pas sur le côté. Elle s'apprêtait à sortir un sermon bien senti à cette marionnette ambulante lorsqu'un gros truc se profila dans son dos, aussi bruyant qu'un tracteur équipé d'un minigun faisant feu. Enfin, pas loin.

Il était trop tard pour faire grand chose, aussi ne put-elle interposer qu'une résistance maigre à la charge enragée de Damian Buster, qui la balaya de son chemin en hurlant. Elle se trouvait justement sur la trajectoire du mercenaire venu porter secours à sa partenaire. C'est dans un semi hoquet qu'elle s'envola, s'écrasant dans une pile de caisses qui retombèrent par la suite, disparaissant sous les décombres. Tout cela sous les yeux de son bien aimé, qui ne manquerait sans doute pas d'avoir quelque chose à y redire...

Selucia Khan, Frame (primé à 5M), Work (primé à 5M), Damian Buster

Le bordel. Voilà comment on aurait pu décrire de la manière la plus adéquate l'enchaînement d'événements à l'impact substantiel qui venaient de se dérouler en quelques instants. Alors que l'archère, blessée en plusieurs endroits, luttait jusqu'à une mort qui se voulait inexorable, un objet volant non identifié mais relativement humain (c'est flou, quand ça vole) vint changer la donne. Le super héros du dimanche percuta effectivement avec force Work, ce dernier accusant le coup avant de tout simplement passer par dessus bord... sans autre forme de procès.

Surprise, la tireuse se fit bien oublieuse de l'arrivée de la demoiselle et de son partenaire. Au loin, une forme musculeuse et animale se profilait dans sa direction, qu'elle reconnut sans aucune peine. Toujours se faire remarquer, telle aurait pu être la devise du zoan... un sourire las marqua rapidement le visage de son alliée alors qu'il déboulait comme un train en pleine accélération, éjectant la fille pour laquelle Selucia se garda bien d'éprouver de la peine : elle était en vie, et ça lui convenait parfaitement ! Pour sa part, le macaque s'effaça lestement sur le côté, évitant d'être piétiné par le mastodonte. Se tenant le bras, à moitié agenouillée, la Khan ne put réprimer un commentaire.

- Tes courbatures te ralentissent ?

L'aidant à se relever, l'hybride renifla d'un air vexé alors qu'autour d'eux, les pirates se rapprochaient de façon tangible. Les marins n'offraient plus qu'une résistance éparse et bien faible, tandis que le gros des troupes adverses restait debout... debout et déterminé à trouver Alejandro Don Arrivederci, qui semblait pour l'heure attendre dans sa cabine en compagnie de son associée. Le navire tangua relativement violemment alors qu'il se séparait de celui des assaillants, oeuvre avisée du grand père boiteux mais loin d'être hors de course. Néanmoins, le Rhino n'y prêta guère attention pour l'heure, concentré sur autre chose.

- Un merci aurait suffit, gamine. Tu peux te lever ?

- Oui, mais je ne vais pas te faire un triathlon... assure toi d'en aplatir un maximum. Je vais m'assurer que le boss va bien. Ici, je ne serai qu'un boulet pour toi.

Hochant de la tête d'un air grave, Damian se redressa de toute sa stature, un peu de vapeur sortant de ses naseaux. La demoiselle avait raison. Il était temps de laisser parler leur esprit d'équipe. Elle serait plus à même de protéger le patron d'une flopée de lavettes parvenues par miracle jusqu'à la cabine que des quelques gros morceaux qui semblaient se balader sur le pont. Puis... on ne savait jamais, avec la Marine. Il pouvait subir un revers et riposter, dans son état. Pour elle, ça s'avérait plus compliquée. Il observa donc l'homme aux apparences simiesques, qui se mouvait déjà de droite à gauche avec une dextérité certaine. Un asticot qui lui glisserait entre les doigts. C'était bien sa veine...

Tô Khoo (non primé), Irvein (non primé)

La riposte avait fait effet, mais Irvein ne fut guère étonné de constater que son adversaire n'abandonnait pas. Les Marines, lorsqu'ils n'étaient pas couards et corrompus, avaient tendance à croire en une force supérieure les poussant à aller vers l'avant. La fameuse Justice, sans doute. Une Justice pour laquelle ils donnaient de nombreuses choses avec une grande abnégation... sottise, pour lui qui avait vécu sans pouvoir compter sur la moindre once de droiture. D'un air presque attristé qui le caractérisait si bien, il recommença donc à fouetter avec vindicte en face de lui, tandis que le sergent-chef produisait le même schéma d'attaque qu'un peu plus tôt. Quoi, pensait-il vraiment que ça marcherait ? C'était stupide. Même si les coups de fouets ne touchaient pas, alors il serait sans doute aisément en mesure de... comment ?

L'épaule du Nabeshima s'enfonça dans sa cage thoracique, tout le poids de l'épéiste venant le percuter comme un bloc. Il serra les dents et manqua de cracher sous la surprise, avant de reculer de plusieurs bons mètres dans un bond notable. Il n'avait pas eu l'occasion d'utiliser sa lame, son mouvement étant avorté par l'assaut entêté et imprévisible de son adversaire. Après tout, qui ce serait jeté sur une arme de la sorte ? Au vu de la situation, quelqu'un d'intelligent, somme toute. Néanmoins, la possibilité d'être ainsi pris de cours avait été écartée de l'esprit du brun par l'approche peu subtile et identique de son opposant. Opposant qui repartait déjà à l'assaut.

Pour sa part, l'homme s'était rapproché du bastingage... ce qui était dangereux pour lui, pour une raison à laquelle le sabreur n'avait peut-être pas pensé. C'est d'ailleurs en voulant se retourner rapidement pour observer son navire qu'une secousse secoua leur position, due à la séparation subite des deux bâtiments de mer et à la section du harpon tendu à son maximum. Une secousse qui ne manquerait pas d'empêcher le membre du gouvernement mondial de poursuivre son assaut de façon efficace, ou qui du moins allait laisser à Irvein le temps de s'offrir une porte de sortie... afin de tenter de reprendre l'avantage. Il savait pertinemment que Tô s'occuperait du navire, d'une façon ou d'une autre. Ce n'était pas à lui de prendre ce genre de décision.

Une brume épaisse commença à se soulever autour de lui, à une vitesse bien anormale. Bientôt, elle se répandit autour de son corps, dans son entourage immédiat, puis sur plusieurs mètres... si elle était plus dense là où il se trouvait, elle n'en resterait pas moins gênante pour le reste des combattants en lice. Après tout, comment le voile de plus tôt avait-il pu se lever aussi aisément et rapidement ? Pourquoi les pirates avaient-il pu profiter avec une telle aisance de cette condition météorologique pour prendre d'assaut le Parcimonioso ? Des questions que le Nabeshima aurait l'occasion de résoudre... si il survivait dans le brouillard. Car bientôt, un nouveau claquement se fit entendre en sa direction depuis l'écran blanchâtre qui obscurcissait ses capacités visuelles, signe d'une attaque déjà lancée. Le subordonné du cyborg allait devoir déployer de nouveaux moyens pour ne pas se faire écraser, dans cet environnement en sa défaveur.

De son côté, le manieur de Bisento esquiva efficacement l'attaque de l'animal implacable qu'était devenu Damian, s'étant jeté vers l'arrière pour originellement reprendre le combat d'un angle nouveau. Il avait eu l'occasion d'observer son adversaire, de façon précise... c'était là sa plus grande force. Force malgré tout nuancée par la versatilité de l'homme-machine, qui déployait de nouveaux atouts comme on ouvre une boîte de chocolats à noël. Aussi, contrairement à son idée première, c'est cette fois sur la défensive que se plaça le barbu : il connaissait déjà plusieurs astuces, mais rien ne lui assurait de tout avoir vu. Malgré tout, les systèmes de son opposants avaient bien des limites... limites qu'il tenterait de lui faire dévoiler, avant d'agir en conséquence. La tentative qui s'ensuivit lui donna raison.

Alors que Nathanaël se rapprochait de façon très leste à l'aide de grappins, se tirant in-extremis de la charge du titan cornu, il enchaîna dans un mouvement offensif en tournant sur lui même, lames sorties. Sa posture corporelle était trop ouverte, ce qui clochait dans un premier temps. Après tout, si le Marine avait été attentif, il savait son opposant capable de le prendre de vitesse si l'occasion lui était donnée... aussi, ce petit goût de "trop facile" poussa le guerrier à se décaler sur le côté, laissant la morsure de l'acier ne trouver que le vide... et une nouvelle carte s'étaler sur la table. Le jet de flamme ravageur se propagea en sa direction, maîtrisé de telle sorte qu'il serait la cible principale de l'assaut. Il avait une petite fenêtre de réaction et comptait en profiter... sans compter sur la secousse qui le projeta à terre, l'amenant à laisser traîner un avant-bras dans les flammes un peu trop longtemps.

Son regard, courroucé par une réalisation immédiate, se tourna vers le navire qui était le sien. Ce dernier venait de se séparer de façon nette et abrupte de celui de leur cible, prenant rapidement une distance non désirée. Pour la première fois depuis le début, le Khoo montra un signe visible d'insatisfaction, dans un rictus frustré. Si la présence des membres du gouvernement n'était pas conforme au plan... le vol de son navire et de ce qui était à bord l'était encore moins ! Il lui fallait rapidement réfléchir... et effectuer une action qui nécessitait que le colosse de fer blanc se tienne tranquille. La brume se levait... c'était parfait. L'intervention d'Irvein, bien que non attendue, allait lui donner un avantage certain dans la réalisation de son plan, ne fut-ce qu'un court instant si d'aventure son ennemi pouvait adapter sa vue. Interceptant une bonne dizaine de sbires, il pointa du doigt le colonel.

- Occupez vous de lui !

Il envoyait ces hommes au casse pipe, assurément. Mais n'étaient-ils pas là pour ça ? Ce furent les pensées qu'il tenait alors qu'il s'écartait du combat pour trouver un lieu plus couvert, duquel il pourrait passer un appel rapide.

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Alors que le navire s'éloignait de la clameur du combat, lentement mais sûrement, rien ne semblait en mesure d'empêcher le grand-père de rentrer à Toroa. Il était désormais visiblement hors de portée physique des ennemis sur le Parcimonioso, bien trop occupés de toute manière avec ses collègues. Le Gratz disposait donc visiblement d'un nouveau navire à manipuler à sa guise. Par où commencerait-il ? C'était à lui de voir. En tout cas, il allait effectivement pouvoir tirer quelques matelots au sort... juste avant qu'un autre ne vienne briser le momentum.

- Pas d'ennemis à bord ! Personne pour manœuvrer ou pour faire usage des canons. La cale est encombrée de provisions, d'armes, le tout dans des caisses. Néanmoins, l'une d'elle semble beaucoup plus grosse que les autres. Peut-être voudriez-vous y jeter un oeil ?

Il attendit une réponse de son supérieur, mais se sentit finalement obligé d'ajouter un détail. Un détail qui allait peut-être tout changer, si le vieux faisait appel à sa mémoire.

- Nous avons fouillé les cabines et n'avons rien trouvé de substantiel. À part... ceci...

D'une main lente, l'air grave, le soldat remit au vieillard un petit bijou de technologie maritime bien connu pour ses prouesses en termes de navigation. Relativement rares et coûteux, ces log poses particuliers étaient nécessaires pour se rendre en certains endroits, ou rendaient l'accès beaucoup plus facile pour d'autres.

Car c'est effectivement un eternal pose que le vieux Gratz avait désormais à portée de doigts.

Un eternal pose sur lequel était gravé "Merveille".

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Frame (primé à 5M), Damian Buster

Work était à l'eau, Selucia venait de se retrancher à l'intérieur du navire et Mathilda avait fait un magnifique aller simple dans un tas de foutoir pas possible. En d'autres termes, la situation bougeait beaucoup en ce point névralgique de la défense du navire : un point que Damian tentait tant bien que mal de conserver, mais il y avait encore pas mal de pirates à abattre avant d'arriver à cet objectif de façon certaine. Même si il avait confiance en sa partenaire, cela ne l'empêchait pas de se faire du mouron pour elle. Tout particulièrement maintenant qu'elle était blessée et donc, ultimement, dépendante de sa fiabilité. C'est avec ce genre de pensées en tête qu'il observait l'individu simiesque en face de lui, qu'il avait reconnu comme étant l'un des responsables de l'état de sa co-équipière. Il fit craquer ses doigts un grand coup, toujours sous forme hybride, prêt à donner une série de tatanes bien senties à Cheeta dès qu'il en aurait l'occasion.

- On va parler, mon pote. On va parler.

Sa menace ne trouva que le regard vide de toute réaction et le silence inquiétant de son adversaire, qui semblait le jauger en se déplaçant prudemment, comme si il ne s'était pas séparé un seul instant de l'idée d'être en combat. Alors que le rhino s'avançait dans le but d'entamer les hostilités, renversant au passage quelques sous-fifres qui tentaient de passer sur ses flancs, il ressentit une douleur lui parcourir les côtes. Écarquillant les yeux, il tenta de se retourner pour voir ce qu'il en était en grinçant des dents, lorsqu'un nouvel impact le déstabilisa. Puis un autre. Puis un autre ! De multiples coups le forçaient à se tourner en tout sens, sans provoquer de dégâts majeur pour autant. Mais ça faisait tout de même mal, bordel ! Lorsque finalement il vit la forme de son agresseur, il tenta de s'en saisir.

- J'te tiens, sal- !

Un magnifique coup de pied retourné vint le cueillir en plein menton, le forçant à relever brutalement la tête et l'amenant à reculer d'un pas. La surprise de l'attaque, couplée à une force qui restait non négligeable, le poussait pour l'heure à subir la situation plus qu'autre chose. Il massa son menton métamorphosé avant de baisser la tête à nouveau. Cette puce le gavait déjà gravement, alors il allait s'en donner à cœur joie pour contre attaquer ! Du moins, c'était le plan. Un ultime assaut vint le cueillir, assaut qu'il ne put que relativement dévier de sa trajectoire en se déplaçant lui même sur le côté. La sensation désagréable et la douleur se répandirent dans son épaule alors qu'une onde sonore faisait craquer le plancher derrière lui. Il grogna. Beaucoup. Mais cette fois, il le tenait... et il allait lui faire passer un sale quart d'heure ! C'est dans cette optique qu'il tenta de se saisir du chasseur de prime dans le but de le propulser dans une paroi proche. Front, col, épaule, bras, jambe... il s'en tapait, tant qu'il pouvait le transformer en projectile !

Tô Khoo (non primé), Irvein (non primé)

Cela était décidément bien trop facile. Désormais perdu dans le brouillard, le pauvre sergent-chef n'offrait qu'une résistance piètre face aux assauts méthodiques et répétés de Irvein. Ce dernier, totalement dans son élément, avait pratiqué cette stratégie simple un nombre de fois incalculable. L'utilisation des sens était l'une des choses qui permettait de distinguer les très bons guerriers de ceux qui tenaient la route, ou étaient dans la moyenne, à son sens. Même le colosse le plus tenace n'avait guère plus que la dangerosité d'un enfant si il était privé d'un sens dont il ne savait pas se passer. Même l'assassin le plus précis n'était guère plus qu'un moustique si il ne voyait plus ou frapper. Ceux qui savaient se passer de leur vue étaient ceux qui duraient le plus longtemps. Visiblement, le Nabeshima n'en faisait pas partie. Un déluge de coup marqua le point d'orgue de l'assaut alors que le manieur du fouet sentait chaque assaut porter, mordillant la chair et endommageant les vêtements comme un serpent fou. Il lui sembla même entendre son pauvre adversaire rendre ses tripes alors que la souffrance et le châtiment physique associé terminaient de réduire au néant la solidité du Marine. Parfait, se dit l'homme drapé de sombre. Il ne lui suffirait donc que de donner un dernier coup, avant de s'approcher pour terminer sa proie... ce qui, dans les faits, ne se passa pas comme prévu.

Le dernier coup fut effectivement porté, mais l'impact était clairement différent des autres, choses que put ressentir Irvein assez distinctement. Non pas que ça ait pu l'aider en quoi que ce soit, mais il ressentit immédiatement une menace potentielle... menace qui se matérialisa bientôt par la morsure terrible et inattendue de l'acier dans sa poitrine. Il cracha une gerbe de sang sous la surprise, se soulevant du sol alors que l'assaut avait été porté à une vitesse telle qu'il n'avait pu que subir, victime de son propre fruit du démon, la contre-attaque sanglante de celui qui se tenait quelques instants plus tôt sur les rotules. Une deuxième blessure s'inscrivit dans sa chair alors que le semi-vampire parvenait à planter ses crocs avides dans la chair appétissante de son bras au fouet, au travers même du tissu qui le protégeait pourtant de ce genre d'assaut. L'air fou qui s'inscrivait sur le visage de l'épéiste lui glaça le sang et, dans un réflexe de survie pure, il tenta de lui asséner des coups du pommeau de son nodachi sur la tête afin de le faire lâcher, perdu dans le revirement de situation soudain et inexplicable. Cela se manifesta d'ailleurs par une inconsistance dans la brume, qui commença à retomber... et qui dévoilerait sans doute un charnier horrible, ainsi que le combat des deux protagonistes.


Tô devait pour sa part mener sa mission à bien, quelque en fut le prix. Depuis le début des opérations, l'arrivée de la Marine et surtout la ténacité dont elle faisait preuve dans l'exercice de ses fonctions avait été un réel problème pour l'efficacité de sa stratégie. Mais il n'avait pas le temps de s'abandonner à une séance d'auto flagellation sur le fait qu'il n'avait pas prévu ce genre d'éventualité : le navire partait et, à son bord, certains éléments d'une importance capitale avec lui. Il se faufila dans la brume encore épaisse avec agilité, étant lui même habitué à travailler de concert avec l'homme qui en était à l'origine. S'approchant de la cabine, son objectif était de rentrer dedans, tout simplement. Ses troupes s'étaient drastiquement amenuisées, le Zoan qui gardait l'entrée était un réel problème et... oh. Finalement, quelqu'un semblait déjà régler des comptes avec lui. C'était parfait. Se faufilant, il entra à l'intérieur avec promptitude, laissant le carnage et le chaos du pont derrière lui. Il devait aller la trouver.

Néanmoins, nul doute que le Colonel s'était entre temps débarrassé de la chair à canon envoyée piteusement pour le retenir ne fut-ce que quelques secondes. Qui sait ce qu'il trouverait, si il venait à poursuivre son opposant ?

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Visiblement, la découverte d'un log pose pointant le blâme vers la faction Decima, tantôt haïe et tantôt adulée par des idéologies de différents horizons, n'avait pas plus que ça décontenancé l'ancêtre qui restait droit dans ses bottes à propos de son réel objectif : aller assister aux funérailles de sa femme, nom de dieu. Les marins étaient quelque part émus de voir le vieillard reprendre ainsi du poil de la bête, lui qui avait passé ces derniers jours dans un cafard abominable. Un juron en plein milieu des réjouissances manquait presque ! Mais il ne fallait pas encore se détendre. Après tout, la bataille n'était pas terminée ! Ils avaient remporté une victoire en prenant ce navire... mais pas la guerre !

Le médecin décida finalement d'ouvrir la fameuse caisse. Elle avait des dimensions assez spectaculaires, si on la comparait aux autres : un bon trois mètres de haut pour deux mètres cinquante de large, autant dire qu'il s'agissait d'un très gros bébé. Rivetée de l'extérieur, l'ouverture n'allait pas être un exercice facile, loin de là ! Mais l'enthousiasme des marins et leur cohésion aurait tôt fait de vaincre la difficulté substantielle de l'exercice afin d'offrir au grand père un cadeau qu'il ne risquait pas d'oublier de si tôt, sénile ou non...

Finalement, la planche de façade craqua lourdement avant de tomber lourdement au sol devant un groupe de marins curieux qui tendaient le cou pour mieux voir ce qui se trouvait à l'intérieur. En l’occurrence, c'est surtout ce qui était à l'intérieur qui vit les marins.

???

Deux yeux d'un rouge à vous faire bouillir du regard défilèrent sur l'assemblée présente. La masse de muscle qui prenait l'intérieur de la caisse tout entier sembla dans un premier temps ne pas réagir à la présence des membres du gouvernement mondial devant lui, tournant la tête dans un craquement peu rassurant. Quasiment métallique. Un bruit similaire à une sorte de grognement de réveil s'extirpa de la caisse. Finalement, les rivets sautèrent de chaque côté du contenant, laissant les planches tomber à grand fracas. Ce que ce spectacle dévoila insinua très certainement la peur dans le coeur des marins présent. L'homme dans cette caisse... était gigantesque. Il s'y tenait d'ailleurs recourbé et culminait désormais à un bon trois mètres cinquante de haut. Une sorte de fourneau était enfoncé là où auraient du se tenir ses abdominaux, et diverses plaques d'acier fixées à même la peau lui servaient de protections. Sa mâchoire était remplacée par une prothèse disproportionnée, créant un sentiment monstrueux au simple regard. Il avança d'un pas lourd comme du granit, faisant grincer largement le sol, tout en continuant d'observer les responsables de son réveil. Néanmoins, il essayait en réalité de reconnaître un visage dans la masse... car il avait un ordre, un ordre très simple.

Un ordre qui risquait de joncher ce navire de cadavres d'ici très peu de temps.

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Mathilda Sweetie (primée à 28MB), Frame (primé à 5M), Damian Buster

Des sons lui parvenaient. Des bruits, des voix. Les derniers éclats d’une bataille mourante, principalement. Mais quelque chose semblait plus persistant dans tout ce fatras. Un mot qui revenait en boucle et en boucle… son propre prénom. Oh, nul doute qu’elle allait lui faire regretter. Elle allait lui arracher les tripes et le pendre avec. Ou peut-être faire une bourse à dès avec ses boyaux ? L’idée était tentante, mais le voir se vider de son sang comme un cochon avait son attrait. Elle continua à y réfléchir jusqu’à ce que finalement, la lueur du soleil vienne effleurer son visage alors que la voix continuait de scander Mathilda.

-PUTAIN DE CONNARD DE MERDE !

Se jetant telle une furie en avant, elle se saisit de l’homme qui avait pourtant dégagé les obstacles qui maintenaient son corps scellé sous une pile de débris tout en s’armant de la première chose qui lui passa par la main : un simple fragment de bois, pas plus grand qu’une fourchette. Renversant l’individu, elle lui offrit un regard aliéné par la rage et une envie passable de buter quelque chose pour assouvir sa pulsion. Dans sa main, le fragment avait soudain l’air plus tranchant… et soudain l’air d’être en dessous d’une gorge palpitante de vie. Mais… quelque chose la retint de passer à l’acte. Elle souffla lourdement alors que ses prunelles folles redevenaient ce qui se rapprochait le plus de la normalité chez elle. Ce qu’elle s’apprêtait à égorger, ce n’était pas l’enfoiré notoire qui l’avait changée en projectile… non, c’était son chaton !

- Trésor !

Elle retira la menace froide et étrangement acérée de sa jugulaire avant de se redresser un peu et de caresser son visage. Lui offrant un petit sourire presque gêné, presque innocent, elle déposa un baiser candide sur ses lèvres avant de remettre une mèche de ses cheveux bleus ébouriffés en place derrière son oreille gauche.

- Désolée, je t’ai pris pour l’autre saloperie cornue. Enfin, je n’ai pas fait attention. Je ne fais pas attention quand je suis énervée. Et… bref ! Merci d’être venu me chercher ! Maintenant, excuse-moi mon sucre d’orge, mais j’ai un petit compte à régler avec monsieur le Rhino… mais je reviens vite ! J’ai trouvé quelques prénoms de garçon qui devraient te plaire. Yannick, Patrick, Dimitri, Thomas…

Elle ponctua sa phrase en tapotant régulièrement le bout du nez du chasseur de prime de son index. La manière dont elle annonçait la chose était à la fois tellement naturelle et tellement étrange que cela ne la rendait que plus angoissante. Avait-elle perdu la tête ? Sans doute depuis bien longtemps déjà. En réalité, elle entendait par « compter à régler » la mise à mort la plus douloureuse possible… retrouvant rapidement le mastodonte du regard, elle empoigna une plante bien plus longue que la précédente avant de se redresser, abandonnant son aimé et dévoilant au passage quelques marques dues à sa collision précédente. Pour sûr, elle n’avait pas apprécié le voyage… et elle allait lui rendre au centuple ! Se mettant à courir jusqu’à lui, elle sauta finalement tout en empoignant son arme de fortune, pointée vers le bas.

- ICI, GROS TAS !

Le zoan ne se fit pas prier et se retourna immédiatement, lui qui venait à peine de se débarrasser de l’autre peste. Décidément, les moustiques avaient décidé de l’emmerder aujourd’hui. Il reconnut vaguement la chevelure singulière de la demoiselle qu’il avait envoyé valdinguer et ne s’en formalisa pas, posant un bras peu convaincu dans la trajectoire de l’attaque. Le hurlement soudain qu’il poussa marqua son erreur : là où la planche aurait normalement dû rebondir sur sa peau au cuir solide, elle s’y enfonça avec une aisance surnaturelle. Un épais liquide carmin coula rapidement de la plaie alors que Mathilda s’appuyait de tout son poids sur son « arme », un sourire dément aux lèvres. Elle se mit d’ailleurs à glousser avec un air relativement détraqué : ce premier cri de douleur était une note de musique magnifique à ses oreilles. Elle s’effaça en emportant sa planche, dont l’embout était devenu incroyablement tranchant, atterrissant non loin avant de se tourner vers l’homme simiesque qui attendait là, sans être passé à l’assaut.

- Toi, va finir le travail ! Je m’occupe de celui-là !

C’est ainsi qu’à son tour, Frame se dirigea vers la fameuse cabine et pénétra à l’intérieur, peu de temps après Tô et le Marine sur ses traces. Il avait un ordre à exécuter.

Irvein (non primé)

À chaque coup, la douleur dans son bras se faisait plus oppressante. Alors qu’il aurait dû éclater le crâne de son adversaire, ce dernier faisait preuve d’une solidité toute surnaturelle : le type qu’il flagellait sans aucune difficulté quelques instants plus tôt était en train de lui broyer le bras à petit feu. Irvein grogna en réprimant un gémissement de douleur lorsque les dents voraces s’enfoncèrent avec une avidité renouvelée dans la peau et dans les muscles de son bras. Il voulut le secouer, mais rien n’y fit : entre le sang qu’il sentait quitter son corps et la force émise par la mâchoire du Nabeshima, c’était peine perdue. Mais bon sang, qu'est-ce qu'il était vraiment ?

Il écarquilla les yeux lorsque ce dernier tenta de trancher son bras d’un coup net, désirant sans doute éviter une commotion cérébrale à force de recevoir des impacts de ce type sur la tête. Mais si le manipulateur de la brume était en mauvaise posture, il n’avait pas perdu pour autant. Il comptait d’ailleurs bien le faire savoir : profitant de cet assaut, il para difficilement la lame de son adversaire. En réalité, il la laissa plutôt glisser le long de son kodachi et décida de rencontrer la tête virulente de son adversaire, repartie à l’assaut d’un point sanguin à aspirer, de front. Littéralement. C’est ainsi qu’il profita du mouvement du jeune sergent-chef pour lui asséner un coup de tête dont il risquait de lui donner des nouvelles. Néanmoins, les choses n’étaient guère brillantes pour lui : son bras blessé avait grandement perdu en force et il était à la limite de l’inutilisable, là où le membre du gouvernement mondial semblait gagner en force et en violence de seconde en seconde. Il ne lui restait plus qu’à chèrement vendre sa peau… gagner du temps ou essayer d’au moins l’emporter avec lui. Son cerveau lui hurlait de matérialiser sa brume, mais son instinct lui criait de ne rien en faire : il avait été, à l’origine, frappé au cœur même de sa propre brume. À son insu, le soleil s’avérerait peut-être salvateur pour lui s’il tenait assez longtemps…

- Toi… qu'es-tu … ?

Lynda Lee, Tô Khoo (non primé)

Il s’était engouffré à l’intérieur avec une rapidité démesurée, usant de toute sa vivacité et du sacrifice de ces quelques pions pour pénétrer dans la cabine et s’assurer de la réussite de la mission. Certes, le cyborg ne tarderait pas à le retrouver. Certes, il serait alors dans une fâcheuse posture, ainsi reclus en espace clos et armé d’un kanabo aussi ample. Néanmoins, l’ancien général avait survécu à des situations qui dépassaient de loin celle-ci en dangerosité : aussi avait-il réalisé ce mouvement sans le moindre pépin de doute. Quant au Colonel, qu’allait-il trouver ? Cela, Nathanaël le découvrit bien vite lorsqu’il pénétra à son tour telle une furie dans le couloir menant à la cabine privée de Don Arrivederci.

Ce dernier gisait par terre, là, allongé face au plafond, tête dirigée dans l’axe de l’entrée. Une flaque de liquide pourpre et chaud s’étalait lentement en dessous de lui. La mort était visiblement très, très récente. Son teint était encore chaud et ses yeux était fixés dans une expression de surprise mélangée à la toute naturelle peur de la mort. Cependant, quelque chose de singulier pouvait être constaté avec sa blessure. Elle semblait avoir été faite par balle et non à l’arme blanche, ce qui contrastait avec la méthode employée par le guerrier aux airs d'orient. Dans un autre coin de la pièce, l’archère d’un peu plus tôt avait visiblement été encastrée dans un meuble qui s’était brisé sur le coup. Elle semblait elle aussi dans un très sale état… mais il aurait été bien difficile pour un homme normal d’en savoir plus sur ses fonctions vitales sans s’approcher. Au milieu du vaste cabinet, bien qu’encore à peine assez spacieux pour permettre à Tô de se défendre de la façon la plus rudimentaire qui fut, ce dernier se tenait derrière la large table basse. Si l’une de ses mains portait toujours sa fidèle arme d’hast, l’autre tenait désormais un poignard visiblement fait pour l’assassinat, qui menaçait d’un instant à l’autre de mettre fin à l’existence de la dernière personne vivante dans ce chaos : Lynda Lee, actuellement tenue en otage.

- Vous vous êtes admirablement défendu, là-haut. Vous m’avez donné du fil à retordre. Grâce à vous, ce qui aurait dû être un carnage sans aucune autre forme de procès se changera peut-être en une douloureuse survie pour certains d’entre eux. Souhaiteriez-vous ajouter la demoiselle à votre liste ?

Pour appuyer son propos, il pressa l’acier froid et sombre contre la chair palpitante de vie. Dans son étreinte, la demoiselle frémit et riva des yeux emplis de supplique vers le colosse d’airain : elle tenta bien de marmonner quelque chose, de bredouiller un appel à l’aide, sans doute. Mais la présence même de son probable assassin semblait geler son corps de terreur. Sa main droite saignait encore. Peut-être l’avait-il désarmée alors qu’elle tentait de se défendre ?

- Je dois admettre que la franchise et le cœur dont vous faites preuve lorsque vous combattez vous honorent. Je croyais aussi à tout ceci, autrefois. À l’abnégation et au stoïcisme d’un homme qui vit par le combat. Mais ce ne sont que des illusions : le sac de frappe qui encaisse ne fait que canaliser la violence d’autrui. Si le sac de frappe disparaît, la violence, elle, subsiste… nous autres, guerriers en tous genres, n’existons que pour la voir nous survivre.

Tout cela le renvoyait à loin. Bien avant qu’il ne devienne ce qu’il était désormais. Bien avant qu’il ne suive cet homme et ses fidèles dans une quête qui se voulait grande pour le monde entier. Du temps où on louangeait ses actes militaires, où il pensait réellement que la suprématie passait par la force. Que la force pouvait amener la paix… depuis, il avait compris la triste réalité. Il plissa les yeux et une goutte de sang perla sur la peau de la Lee.

- Et elle, survivra-t-elle ?

Ajax (Primé à 65MB)

Un vrombissement mécanique sinistre commença à se soulever alors qu’un nouveau pas colossal approchait la masse de muscles et d’acier du vieillard. Ses hommes se placèrent rapidement à ses côtés, prêts à intervenir. Soudain, l’un d’eux sembla être pris d’une révélation et prit la parole.

- Attendez, mais c’est… Ajax ?

À l’évocation de ce nom, un autre réagit au quart de tour, suivi d’un troisième.

- Commandant, Atten- !

Une masse sombre percuta avec une violence inouïe les deux hommes qui s’étaient jetés devant le vieux médecin, l’emportant au passage. Le coup lui couperait sans doute le souffle, pour deux raisons : dans un premier temps, l’impact en soit avait été suffisant pour tuer sur le coup ses deux sauveurs. Dans un second temps, il fut lui-même projeté vers l’arrière et il n’y avait que peu de chances qu’il soit en mesure de faire quoi que ce soit avant de recevoir le mur en plein dos, ce qui risquait d’être fort désagréable. Quelques cris de surprise et d’horreur marquèrent le premier coup alors que le dénommé Ajax venait d’avancer d’un bon pas, fauchant deux adversaires comme un fermier récupérant ses premières récoltes. Ceux qui tenaient encore debout le mirent en joue.

- Ajax le Broyeur, primé à 65.000.000 de Berries !

Lorsqu’un nouveau pas fut effectué, il n’y eut pas besoin d’ordre de la part du Gratz ou de qui que ce fut : les coups de feu partirent d’eux-mêmes, aussi bien sous la panique que par instinct de préservation. Hélas, c’était un véritable pétard mouillé : les balles ricochèrent sur l’épiderme du titan, qui fixait de ses prunelles sanglantes ses prochaines victimes. Il ne les connaissait nullement : pire encore, il reconnaissait l’uniforme. Aussi, ils venaient tous de gagner un aller simple au cimetière. C’est dans cette optique que sous ses yeux, Nils aurait rapidement l’occasion de voir un véritable massacre. Il empoignait les soldats comme des brindilles, rompant les os et la chaire avec une aisance terrifiante. Entre ses mains, les quelques fous qui tentèrent de l’arrêter ne furent bientôt plus que des poupées désarticulées. L’odeur du fer et de l’hémoglobine envahit bientôt son entourage alors qu’il répandait la mort comme un voile poisseux et coriace. Rien ne semblait pouvoir arrêter son avancée qui le dirigeait droit vers l’ancien. Comment ce dernier et ses hommes restants allaient-ils réagir ? Ce qui était sûr, c’est qu’il ne s’arrêterait pas tant qu’il n’aurait pas éliminé les intrus.

Why am I better than you ? Because I am like a machine, flawless.

Now would be a good time to be scared.

Ajax (Primé à 65MB)

La défaite des membres de la Marine avait été sans équivoque. D'une poigne d'acier et sans montrer le moindre signe de répit, Ajax s'était employé à massacrer violemment chacun des représentants du gouvernement qui était passé à portée de ses énormes poings. Il était ainsi remonté sur le pont, tandis que les quelques hommes assez valeureux ou assez fous pour l'affronter avaient tenté de gagner du temps pour le Gratz. Alors que la débandade était totale, le cyborg s'employa même à terminer certains fugitif en utilisant une arme à feu balistique qui semblait être intégrée à ses poignets. Le sang teinta bientôt l'eau d'un rouge âpre, alors que certains autres marins parvenaient à s'enfuir par des canots de sauvetage.

Le navire était désormais parti en direction du Parcimonioso. D'un air vaguement absent et passif, Ajax se tourna vers le corps du vieillard qui semblait reposer là. Ses pas lourds, dont Nils pourrait ressentir l'impact rien qu'en le voyant approcher, l'amenèrent à se retrouver pile devant le comédien qui jouait son rôle de combattant hors-jeu. Il se pencha, l'observa, en émettant toujours un vrombissement étrange. Il sembla un instant s'arrêter pour réfléchir, mais n'avait visiblement pas de moyen de détecter la supercherie du vieillard. C'est pour cette raison qu'il se retourna finalement, marchant au travers des corps qu'il venait de semer pour fixer le navire de Don Arrivederci sans plus émettre de réaction.

Irvein (non primé)

Irvein restait hautement perplexe, en plus de sentir le danger qui planait au dessus de sa tête comme une épée de Damoclès. Ce jeune homme en face de lui n'avait plus rien de normal, désormais. Avide de contact, virulent et sans répit, il se comportait comme une bête en cage à qui on refusait son morceau de viande. Le seul problème ? Il était ce morceau de viande et il commençait à en prendre conscience. À défaut de réellement le déstabiliser, c'eut été mentir que de dire qu'une certaine angoisse ne s'était pas installée en lui lorsqu'il avait réalisé ce fait. Lui qui était pourtant d'ordinaire si placide. Pourtant, les faits étaient là : en l'espace de quelques instants d'inattention, il s'était retrouvé avec une entaille béante au torse et un bras endommagé, bras qui aurait tout aussi bien pu finir en charpie si il n'avait pas interposé de résistance assez promptement. L'homme -ou la chose- qui se trouvait devant lui était une menace directe à son existence et il n'avait plus que l'acier pour s'en défendre.

Le semi-vampire passa à nouveau à l'attaque, poussant le maudit de la brume à se camper sur ses appuis. La sueur perlait sur son front et un mélange collant de poudre, de crasses diverse et de sang le recouvrait par endroits. Il cligna des yeux une première fois et parvint de justesse à parer un coup porté à sa jambe. Il sentit le contact des armes blanche remonter jusqu'à son épaule et serra les dents : comment ce type avait-il pu gagner autant de force physique et de vitesse en si peu de temps ? Il cru cependant voir une ouverture. Alors que leurs épées étaient apparemment verrouillées entre elles, il tenta d'asséner un revers de sa main libre à l'adolescent dans le but de le faire à nouveau reculer et, éventuellement, prendre un avantage de timing qui lui serait salutaire. Hélas, le carnassier avait d'autres plans et il lui fallut se rendre à l'évidence très vite : il se pouvait réellement qu'il meure dans les minutes à suivre.

Car lorsque sa main ne rencontra que du vide, alors que le Nabeshima avait effectué un mouvement pour venir enchaîner sur un nouvel assaut, il fut forcé de s'adapter aux mouvements du membre du gouvernement mondial. Sa parade fut bien moins habile que la précédente, plus précipitée. le claquement de l'acier contre le bois endommagé du pont sonna le glas du hors-la-loi. Il n'eut que le temps de pousser un juron à mi-chemin entre frustration et hâte avant de voir une gueule ornée de deux crocs avides s'abattre sur lui. Il tenta de s'effacer, d'opposer son propre corps comme il lui était possible de le faire. Mais cela s'avéra loin d'être suffisant et il bascula rapidement en arrière, son dos heurtant violemment le sol. Une brûlure terrible sembla se saisir de sa nuque alors qu'il hurlait de douleur, poinçonné directement dans le cou par le semi-vampire qui aurait enfin l'occasion de se repaître comme il l'avait si ardemment désiré.

Néanmoins, alors qu'il se débattrait sans doute dans un premier temps, Irvein n'allait pas accepter son sort et attendre sagement d'être consumé par l'appétit impie du nocturne. Il avait déjà survécu à tant de choses... non, il ne se laisserait pas faire ! C'est pourquoi, dans un ultime effort avant de sombrer dans le néant, il s'emparerait du premier débris pouvant servir d'arme à sa portée... afin d'infliger au Nabeshima un ultime assaut.

Lynda Lee, Tô Khoo (non primé), Frame (primé à 5M)

Tô sembla en premier lieu surpris par la réaction du cyborg en face de lui, mais se reprit rapidement. Peut-être avait-il mal jugé l'individu qui lui faisait face ? Il pensait l'avoir à ses trousses à cause de leur dualité première, à savoir le camp pour lequel ils avaient décidé d’œuvrer. Il pensait que le Armstrong se battait pour promouvoir certaines valeurs et c'était ce qu'il avait ressenti durant leur échange. Néanmoins, il se retrouvait désormais face à un individu tout autre : ses mots comme ses actes lui donnaient plus l'air d'un chien en colère qui refusait de lâcher son os. Le question qui lui traversa alors l'esprit fut très simple : qu'est-ce qui pouvait bien pousser son adversaire à une telle envie d'en découdre et, plus particulièrement, d'en ressortir vainqueur ?

Il afficha donc un sourire relativement amusé. Les quelques provocations du Armstrong ne firent guère effet : il avait passé sa vie à se battre et avait maintes et maintes fois prouvé sa valeur guerrière. Cela ne changeait rien au fait qu'il trouvait désormais cela vide de sens. Oui, il avait vaincu, tué, conquis. Il avait été à la tête de régiments entiers, puis d'une armée. Il s'était montré tour à tour courageux, audacieux, ambitieux, sage. Mais qu'en restait-il aujourd'hui ? Ses conquêtes avaient sans doute été reprises depuis longtemps maintenant. Le sang qu'il avait sur les mains, lui, ne partirait jamais. Tout ça pour quoi ? Du vent.

- Il n'y à rien de louable à arborer une fierté basée sur le meurtre d'autrui. Je vous ai peut-être surestimé : si la victoire est tout ce qui vous importe, vous ne faites que renforcer mes convictions.

Soudain, un individu auquel il ne s'était pas attendu entra précipitamment dans la cabine. Décidément, tout le monde venait entraver ses affaires, aujourd'hui. Le nouvel arrivant glissa quelques paroles incompréhensibles au colonel avant de pointer d'un doigt accusateur la demoiselle, qui écarquilla les yeux sous la surprise. Elle ouvrit la bouche comme si elle allait commencer à parler, mais la pression de la lame sur sa gorge lui rappela visiblement sa position. L'ex-militaire, pour sa part, soupira à nouveau. Tout semblait contre lui, désormais. Dans ce cas, il ne lui restait plus qu'à combattre. Il rétracta son couteau et balança brutalement Lynda sur le côté : la tuer aurait été une perte de temps pure et simple, d'autant que quoi que ses adversaires purent en penser, elle restait jusqu'à preuve du contraire innocente.

- Dégage de là.

La demoiselle poussa un jappement et se retrouva rapidement au sol, non loin de son patron. Elle se traîna difficilement jusqu'au mur le plus proche alors que le Khoo rengainait d'un geste habile son poignard avant d'à nouveau s'armer de son kanabo. Le plafond n'était pas très haut, mais la pièce était large : si il jouait sur des attaques consistant en un balayage latéra, il pouvait encore combattre avec une efficacité relative. Sans compter les estocs ou les tranches diagonales. Cela étant, le mobilier allait s'avérer gênant face à un ennemi qui combattait à mains nues et un autre dont il ne connaissait guère les capacités... celui-ci allait s'avérer problématique. Grâce à son don pour l'observation, il avait décelé un pattern d'attaques chez le Armstrong, ce qui lui donnait un avantage certain en termes d'anticipation. Mais il ne savait rien de son congénère.

- Allez.

Dès qu'il eut fini ce simple mot, il s'avança d'un pas en attaquant droit devant lui dans un coup d'estoc qui, rapidement, se multiplia en une véritable pluie de coups si rapides qu'on aurait pu penser qu'il frappait à plusieurs endroits en même temps. Il visait les deux compagnons d'un coup, globalement au milieu. Clairement, l'objectif était ici de vaincre : il avait été bien trop mou un peu plus tôt, jaugeant le colosse de fer blanc sans mettre l'accent sur une défaite prompte et totale. Il ne ferait plus la même erreur. Il avait déjà subi une blessure de ce fait et le plan avait, pour l'heure, complètement capoté. Cela ne faisait que renforcer sa décision. Il s'attendait à plusieurs réaction, en réalité. Si ils s'esquivaient, il enchaînerait immédiatement sur un balayage horizontal afin de les cueillir en plein mouvement. Si le Cyborg opposait son armement à cet assaut, alors il n'y voyait guère d'inconvénient : la vitesse et le force déployées dans cette technique découperaient en morceaux ses munitions, et il ressortirait gagnant d'un bras de fer contre son lance-flamme. Il était très peu probable que son arme soit saisie en plein mouvement, dans la mesure où cela relevait d'une vélocité supérieure à la sienne. Néanmoins, c'était le chasseur de prime qui l'inquiétait réellement. Il resterait attentif à ses mouvements. Bien entendu, la moindre occasion de sortir de la cabine serait prise pour retrouver un terrain de combat plus propice.

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De son côté, Frame se releva après avoir subit un sacré choc dans le dos. Néanmoins, il ne semblait pas s'en formaliser : on aurait su dire si il souffrait ou non, car il ne montrait pas le moindre signe de douleur. Son visage restait aussi passif que le marbre : c'était une caractéristique des pions. Des pions disséminés un peu partout dans le monde, par un régent qui croyait en son objectif ultime et était prêt à sacrifier les libertés les plus fondamentales pour y parvenir... tout comme cela avait été le cas pour le simiesque. Il se redressa donc, faisant fi de l'impact qui lui avait été infligé alors que le héros taré passait dans son dos pour porter secours à Nathanaël Armstrong. Il arriva ainsi bientôt dans leur propre dos, juste à temps pour voir l'assaut de Tô se produire. Cela le poussa, sembla-t-il, à une certaine prudence : il dégaina son arme et se tint prêt à passer à l'action selon ce que feraient les deux représentants du "bien", si l'on en croyait les journaux.

Why am I better than you ? Because I am like a machine, flawless.

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Ajax (Primé à 65MB)

La distance qui séparait le navire sur lequel se trouvait le colosse et le galion de feu Don Arrivederci était devenue ridicule... du moins, pour un goliath de trois mètres de haut ayant visiblement sous le capot une puissance qui allait de paire avec sa carrure. Ayant d'ores et déjà oublié la présence du vieillard qui avait tout le loisir de préparer un plan dans son dos, le titan fit quelques lourds pas vers l'avant alors que sa vue discernait des formes sur le navire, qui se précisèrent bientôt. Il s'agissait là respectivement du Zoan du rhinocéros et de son adversaire enragée, qui s'étaient engagés dans un bras de fer assez inattendu. Malgré son apparence frêle, la jeune demoiselle semblait être une adversaire redoutable. Le vieux mercenaire, de son côté, avait fait quelques erreurs d'appréciation mais s'était désormais repris : leur affrontement tournait à l'impasse. Mais c'est une autre forme sur laquelle le colosse verrouilla son regard... un schéma de couleur qu'il avait vu quelques instants plus tôt. Alors que le Nabeshima avait réduit en charpie un Irvein parti d'une façon combative, il se tournait désormais vers Ajax en feulant comme un animal sauvage. Un nouveau pas vers l'avant, accompagné de lourds bruits mécaniques, amena le mastodonte un peu plus prêt de la rambarde. Puis il plia les genoux dans un autre son étrange... avant de se propulser dans les airs d'un saut prodigieux, faisant tanguer son navire d'arriver tout entier comme si il venait de se prendre une salve de canons, fracturant une partie du pont au passage.

Il s'écrasa devant le vampire lourdement. Si lourdement qu'il faillit en réalité transpercer le navire d'un seul coup. Tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur -comme à l'extérieur- auraient sans doute la surprise de quitter le sol un instant, avant de s'écraser lourdement comme certains avaient pu le faire un peu plus tôt, lorsque le grappin avait été détruit. D'ailleurs, pas sûr que la structure eut tenu le choc entièrement, car dans la cale quelques rivets avaient sauté... rien de grave pour l'heure, mais ça pouvait tourner au naufrage complet si personne ne s'en chargeait. Pour sa part, Ajax avait explosé le point d'impact, descendant d'un étage de trop dans le Parcimonioso. Cela ne sembla pas l'affecter outre-mesure et il remonta bientôt de quelques coups de bras puissants, se hissant de toute sa taille devant l'épéiste, le fixant de son regard rouge sang. Ses doigts massifs, épais comme les barreaux d'un centre pénitencier, s'écartèrent et se déployèrent dans un grincement sordide. Il passerait à l'action à n'importe quel moment, avec un seul but : éliminer ce qui se trouvait en face de lui.

Mathilda Sweetie (primée à 28MB), Damian Buster

Engagés dans un affrontement de longue haleine, les deux individus cherchaient chacun à profiter de leurs forces autant que de diminuer les désavantages de leurs faiblesses : et à raison. Si la Sweetie était rapide et mortelle, sa carrure de princesse ne lui permettait pas d'encaisser les coups enragés de l'homme rhinocéros qui se trouvait en face de lui. Inversement, la lourdeur de Damian ouvrait des possibilités de contre-attaque à la belle qui s'empressait de le changer en bacon à l'aide d'un fruit vicieux : le paramecia de la tranche, lui permettant de changer n'importe quel objet en une lame des plus aiguisées. Elle ne se privait d'ailleurs pas de lui balancer des débris au visage après les avoir changés en une version mortelle d'eux même, débris qui s'enfonçaient dans la peau épaisse du Buster sans trop de difficulté malgré sa solidité. Néanmoins, il avait réussi à la balayer d'un large coup de pied, ce qui avait rétabli une égalité sommaire dans leurs état. Lequel gagnerait en premier ? La réponse pouvait dicter le dénouement même de cette bataille navale...

Lynda Lee, Tô Khoo (non primé), Frame (primé à 5M)

Le déluge d'acier libéré par Khoo trouva une mitigation de fortune en la personne même du colonel Armstrong. Interposant ses bras cybernétiques, il tenta de parer la majorité de l'assaut, ce qui allait se révéler impossible... mais offrirait effectivement une marge d'action à son compère étrange. Alors que le corps du Cyborg subissait de nombreuses taillades ainsi que des estocs passant outre la barrière de ses bras sans pour autant toucher de point crucial, il libéra donc une grenade à l'intention de son camarade du moment. Ce dernier agit donc de son côté en balançant une ... chaussure. Une chaussure piégée, certes, mais une chaussure tout de même... néanmoins, pas de chance pour lui, le simiesque se contenta d'esquiver une première fois avant de s'approcher d'un pas leste et de parcourir la distance qui les séparait alors que le chasseur de prime tentait d'handicaper le manieur de bisento. La Lee, pour sa part, tentait de se rapprocher de la sortie en se mettant le plus à l'abri possible, visiblement désireuse de quitter cet endroit au plus vite.

En l'espace d'une seconde, ce fut un bordel sans nom qui cueillit tous les combattants. Frame se jetait dans le dos d'un Ike offert, prêt à changer sa colonne vertébrale en rangement à poignard. Tô, de son côté, poussant un grognement de douleur et de frustration alors qu'une des balles du chasseur faisait mouche, l'amenant à plier genou à terre et à rater un coup de son enchaînement. Puis tout le monde sembla s'envoler soudainement de quelques mètres alors qu'en réalité, c'est le navire qui s'enfonçait brusquement. Déjà en l'air, Frame ne put rien faire pour s'en prémunir : ratant partiellement son coup de couteau, laissant une estafilade sanglante dans le dos du chasseur de prime, il se mangea le plafond de plein fouet et tomba au sol avant de rouler mollement sur un petit objet étrange, plus loin dans le couloir... c'est dans une déflagration qu'il disparut, sous les décombres qui laissèrent la lumière du soleil arriver partiellement dans la cabine.

De son côté, Tô se retrouva lui aussi projeté et retomba sur le ventre dans un râle, avant d'entreprendre de se relever. Bon sang, que venait-il de se passer ? Une chose que Lynda verrait sans doute d'elle même bientôt, car elle semblait visiblement bien décidée à ne pas mourir ici et maintenant que la sortie s'était agrandie, elle allait s'engouffrer dedans à toutes berzingues. L'ancien général, pour sa part, se saisit de son arme et observa les deux protagonistes devant lui. Il s'épuisait, il était blessé de part en part et cette secousse n'avait pas été salvatrice pour lui. Il commença à envisager sérieusement l'idée d'une défaite cuisante, qui signifierait sans doute la mort si on en croyait les dires de son opposant. Dans un effort qui se rapprochait du dernier, il empoigna son bisento et fonça vers l'avant dans le but d'empaler l'Armstrong sur son acier. Le tout dans un cri qui, à sa surprise, le revigora mentalement. C'était un hurlement qu'il utilisait sur le champ de bataille, autrefois... néanmoins, un large flash l'aveugla complètement. Impossible de voir ce qui l'entourait et ne disposant nullement d'un fluide de l'observation, il poursuivit son assaut avec dignité.

- URYYYAAAHHHH !